home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Media Share 9 / MEDIASHARE_09.ISO / educatio / pcl570.zip / WORDPROC.TUT < prev   
Text File  |  1993-02-05  |  26KB  |  452 lines

  1.  
  2.        ---------------------------------------------------------------- 
  3.  
  4.                    WORD PROCESSING - THAT FEELING OF SYNTAX 
  5.  
  6.        ---------------------------------------------------------------- 
  7.  
  8.        You'll never forget your first word processing software package. 
  9.        The bond is strong. It is usually the first program a new 
  10.        computer user learns and for many, the most frequent and only 
  11.        package ever used. The time and effort spent learning a quality 
  12.        word processing package is a an investment with instant 
  13.        productivity payoffs and continuing usefulness into the distant 
  14.        future. If personal computers were designed to run only ONE 
  15.        software package, this would rightfully be the choice for most 
  16.        users. 
  17.          
  18.        But the time and effort learning a word processing package can 
  19.        sometimes work against learning additional features already 
  20.        inside the program or causing you to stay with a program when a 
  21.        better alternative or upgrade is available. 
  22.  
  23.        ---------------------------------------------------------------- 
  24.  
  25.                           WORD PROCESSING PREHISTORY 
  26.  
  27.        ---------------------------------------------------------------- 
  28.  
  29.        But let's back up a bit and take a trip down memory lane. 
  30.        Although the manual typewriter existed for many years, serious 
  31.        word processing took shape with the classic IBM selectric which 
  32.        was introduced in July, 1961. The Selectric had changeable ball 
  33.        fonts which allowed better control over typeface size and 
  34.        quickly became the executive and corporate standard. By 1971 
  35.        Wang Labs brought to market the Wang 1200 dedicated word 
  36.        processing system which stored up to 133,000 characters on crude 
  37.        cassette tapes. It was a miracle! Unlike the selectric 
  38.        typewriter, you could format documents and store them on tape 
  39.        for later recall and editing. Wang improved on this model and 
  40.        five years later had expanded document storage to a disk system 
  41.        having 4,000 page capability and additional word processing 
  42.        features. 
  43.  
  44.        In September of 1976 personal computers were one year old and 
  45.        the original CP/M operating system was introduced which allowed 
  46.        early personal computers to store data and documents on disk. 
  47.        Wordstar for the CP/M operating system, the grandfather of all 
  48.        personal computer word processing programs, appeared in June of 
  49.        1979 from a fledgling company named MicroPro. At about the same 
  50.        time Alan Ashton and Bruce Bastian of the Wordperfect 
  51.        Corporation of Orem, Utah were working to develop a powerful but 
  52.        easy word processing program for the town government. Their 
  53.        original product, the Wordperfect Word processor, ran only on 
  54.        the Data General Minicomputer. Between 1980 and 1981 both Wang 
  55.        Labs and IBM introduced two dedicated word processing systems 
  56.        with the IBM Displaywriter appearing in June of 1980 and the 
  57.        WangWriter in December of 1981. The market was primed. 
  58.  
  59.        IBM introduced the original desktop PC hoping for modest 
  60.        corporate sales in August of 1981. A relatively simple machine 
  61.        by today's standards, the machine initially held only 64K of RAM 
  62.        and a crude cassette recorder port for data storage. But the PC 
  63.        attracted favorable reviews for its reliable design, exceptional 
  64.        keyboard and quality workmanship. The official and only word 
  65.        processing package for the PC at the time was EasyWriter. In 
  66.        September another package, Volkswriter for the PC, was added. 
  67.  
  68.        Despite this initial small offering of software packages, most 
  69.        serious word processing continued to be done on dedicated 
  70.        systems and CP/M personal computers with Wordstar as the 
  71.        standard for CP/M hobbyists. One odd solution for some early IBM 
  72.        PC enthusiasts was to retrofit the early IBM PC with a card 
  73.        which could run CPM word processing programs - the so called 
  74.        "Baby Blue" card. 
  75.  
  76.        However, the momentum was building behind the IBM desktop PC 
  77.        standard and other suppliers were busy re-writing word 
  78.        processing packages from CPM to the IBM standard. Wordstar for 
  79.        the PC was introduced in June of 1982 and was an instant hit. In 
  80.        July of 1982 Wordmate appeared which was a redesign of the 
  81.        popular MultiMate corporate standard word processing package. 
  82.  
  83.        In April of 1983 Wordstar Version 3.3 was released which brought 
  84.        a robust and full-featured package to the needs of corporate 
  85.        user anxious to do serious word processing on the IBM PC. By 
  86.        then, the desktop PC was becoming an inexpensive option compared 
  87.        with dedicated word processing office equipment. 
  88.  
  89.        The momentum escalated. One month later a truly easy word 
  90.        processing package PFS: Write emerged to capture the market for 
  91.        home and small office word processing users requiring simplicity 
  92.        and ease of use. 
  93.  
  94.        Later in the year, Microsoft Corporation of Redmond, Washington 
  95.        became the first to issue a full-featured WYSIWYG word 
  96.        processing package (what-you-see-is-what-you-get) named 
  97.        appropriately Microsoft Word. The new concept of seeing graphics 
  98.        and text on screen was stunning. Unlike the Wordstar image of 
  99.        text and funny control codes representing differing styles of 
  100.        bold and italic type, Microsoft Word showed the actual letters 
  101.        on screen in the same glorious form as they would appear on the 
  102.        printed page. 
  103.  
  104.        By 1984, word processing packages were proliferating rapidly in 
  105.        features and menu options and the Hewlett-Packard Company 
  106.        released the desktop laser printer which produced print close to 
  107.        typeset in quality. Now text could look great both on screen and 
  108.        on paper. The feeling was addictive. The printed page looked 
  109.        better than ever and the computer and printer now formed a 
  110.        "professional image team" which rivaled professional typesetting 
  111.        at a fraction of the cost. 
  112.  
  113.        By 1985 the first desktop publishing packages began to appear. 
  114.        Desktop publishing combined typeset quality text with images and 
  115.        layout design concepts. Pagemaker, the first desktop publishing 
  116.        package, appeared for the Apple Macintosh computer and was 
  117.        available for the IBM PC family by 1986. 
  118.  
  119.        During the remaining years, word processing packages have begun 
  120.        to incorporate features formerly seen in desktop packages - such 
  121.        as graphics images and columnar layout capabilities. Another 
  122.        trend is that packages have become more feature rich offering 
  123.        nearly something for everyone at constantly decreasing prices. 
  124.        Spelling checkers, thesaurus options, footnotes and even style 
  125.        checking have become standard. When you consider the fact that 
  126.        word processing programs are generally more difficult and time 
  127.        consuming to design than spreadsheets and databases, it is 
  128.        surprising how inexpensive the packages have become in such a 
  129.        short time. 
  130.  
  131.        Today there are hundreds of word processing packages from which 
  132.        to chose. Predictably each package has a somewhat fanatical 
  133.        following. How to chose from the richness at hand? Some initial 
  134.        considerations are primary. What size of documents will you be 
  135.        editing? Is there a particular printer or network the package 
  136.        will not support? Do you require full or partial compatibility 
  137.        with other software or hardware in your office? Are special 
  138.        features such as technical or scientific symbols offered? 
  139.  
  140.        Generally, word processing software is divided into five broad 
  141.        categories. 
  142.  
  143.        The first, personal word processors are easy to learn and low in 
  144.        cost but have limited features such as lack of spell checking or 
  145.        limited document length capabilities. Professional packages, the 
  146.        second broad category, are more difficult to learn but have more 
  147.        advanced features which may be needed later. Document length may 
  148.        be limited by disk space, not RAM memory space. All have 
  149.        spelling checkers and a plethora of features. Technical word 
  150.        processing packages are a third option which can perform 
  151.        calculations with onboard mathematics functions. They are used 
  152.        by engineers and scientists and may incorporate math and 
  153.        engineering symbols and the ability to construct special symbols 
  154.        when needed. Foreign language word processing software, a fourth 
  155.        option, provides non-English writing and style capabilities 
  156.  
  157.        Finally, Desktop Publishing packages allow the operator to 
  158.        convey both text and pictures (graphics) on the printed page. 
  159.        They also incorporate advanced formatting capabilities such as 
  160.        columnar style sheets, the ability to wrap text around images 
  161.        and "flow" text from one column or page to the next. All desktop 
  162.        publishing packages show text as it will appear on the printed 
  163.        page which is highly appealing to the writer who works with the 
  164.        look of printed text as well as its content. 
  165.  
  166.        Before we shift gears and briefly discuss some specifics about 
  167.        word processing software, you might want to review the suggested 
  168.        references in the recommended reading/bibliography section 
  169.        elsewhere on this disk. Detailed reviews of the many current 
  170.        packages are available in current and back issues of many 
  171.        computer magazines. 
  172.  
  173.        ---------------------------------------------------------------- 
  174.  
  175.              FEATURES AND OPTIONS WITHIN WORD PROCESSING PACKAGES 
  176.  
  177.        ---------------------------------------------------------------- 
  178.  
  179.        All word processors share certain basic features, but beyond the 
  180.        basics, the available options become overwhelming. Some of the 
  181.        more common and useful options include: 
  182.  
  183.        -- SAVING DOCUMENT TO DISK -- This may seem like an obvious 
  184.        option, but it is important in its nuances. Does the package 
  185.        save only when you tell it or will it automatically save your 
  186.        document at timed, frequent intervals in case of power failure? 
  187.        Can it also save the document in standard ASCII text for use by 
  188.        other programs? Can it work with large documents on disk or only 
  189.        when the document has been brought into RAM memory? Is the 
  190.        saving of a document to disk a simple one or two keystroke 
  191.        sequence or a complex multi-keystroke nightmare? 
  192.  
  193.        -- FORMATTING -- This means the ability to neatly and 
  194.        automatically move text into tightly aligned columns between two 
  195.        or more tab or margin marks. Is the process easy or complex? How 
  196.        do you set the margins? Can you store different column mark 
  197.        settings or must you manually set and reset this option each 
  198.        time. Is the process intuitive? Can centering, right flush and 
  199.        left flush formatting be done in various sections of the same 
  200.        document at the same time? Does the package support ruler lines 
  201.        or similar formatting option? 
  202.     
  203.        -- CORRECTING, ADDING, DELETING, COPYING AND MOVING BLOCKS OF 
  204.        TEXT -- This is one of the most, if not the most basic word 
  205.        processing function. Is it easy and comfortable marking a block 
  206.        of text for moving it to another area of the document or 
  207.        deletion? Is the screen logical in how this is done? 
  208.  
  209.        -- HELP SCREENS AND INSTRUCTION BOOKS -- Word processing 
  210.        packages by their nature are complex and subtle animals. Faulty 
  211.        documentation, non-intuitive help screens and overwhelming and 
  212.        difficult commands may be interesting later on, but finding the 
  213.        keys to doing your task RIGHT AWAY is frequently more important. 
  214.        The best packages give you a choice between drop-down or mouse 
  215.        driven menus for beginners and shortcut key combinations for 
  216.        speed as you grow more proficient. 
  217.  
  218.        -- SPELLING CHECKERS -- A spelling checker may not seem an 
  219.        essential item. Until you have used one, that is. The best can 
  220.        be called up in simple fashion and have alternate words, 
  221.        alternate spellings and the ability to add unusual or technical 
  222.        words which the user may need but which are not within the 
  223.        dictionary normally. 
  224.  
  225.        -- DOCUMENT MERGING -- As you become more sophisticated working 
  226.        with documents, you start merging old ones with new text. The 
  227.        ease and logical fashion with which this can be done is 
  228.        important. 
  229.  
  230.        -- MAIL MERGING -- This is a variation of document merging which 
  231.        allows you to type a form letter annotated with blank spots for 
  232.        names, addresses, and other details. The software can then 
  233.        automatically merge it with another list of the data to produce 
  234.        "form letters" which have the names, addresses and data plugged 
  235.        into the proper slots. Mail merging also goes hand in hand with 
  236.        your database. Can the word processor accept data from your 
  237.        database to create these mail-merged documents? Can the program 
  238.        prepare mailing labels with ease and minimum waste? 
  239.  
  240.        -- MACRO CAPABILITY -- Sounds intimidating, but macros merely 
  241.        mean the useful capability for a package to memorize frequently 
  242.        used keystrokes and then "type them in rapid fashion" to the 
  243.        program when you press a single "trigger key." You can prepare 
  244.        macros to type routine phrases like your address, initiating 
  245.        long menu sequences for saving documents to disk and other 
  246.        useful functions. 
  247.  
  248.        -- POPDOWN MENUS AND MOUSE CAPABILITY -- The best packages let 
  249.        you start slowly with popdown menus or a mouse and then switch 
  250.        over to keystroke combinations as you gain speed and experience. 
  251.  
  252.        -- PRINTER SUPPORT -- Many word processing packages support 
  253.        printers, but the key to a good package is support for YOUR 
  254.        PRINTER and its various typefaces, fonts and eccentricities. 
  255.  
  256.        -- WINDOWS -- This is a simple term with broad ramifications to 
  257.        the word processing community. Windowing capability allows you 
  258.        to work on one document in a portion of the screen and then 
  259.        switch to working with another document in another portion of 
  260.        the screen. Useful as you grow in skills. Also useful if you 
  261.        need to compare or update two documents side by side. 
  262.  
  263.        -- FOOTNOTES, HEADERS, BOOKMARKS -- And other whistles and bells 
  264.        become important to students, engineers and folks writing 
  265.        technical or scholarly documents with needs for these document 
  266.        essentials. 
  267.          
  268.        -- SPEED  -- This is a crucial item to many users. Some word 
  269.        processing packages are tightly written and whistle rapidly 
  270.        though long document formatting chores. Others just poke along. 
  271.        A wonderful package may have many features which are great when 
  272.        working with a small document, but with a large document, their 
  273.        speed of execution drops to a crawl. 
  274.  
  275.        -- SEARCH AND REPLACE -- This is an essential item. If you have 
  276.        a long document and entered "David Smythe" when it should have 
  277.        been "David Smith," the package can find all occurrences of 
  278.        "Smythe" and instantly switch it to "Smith." This feature is an 
  279.        essential jewel. 
  280.  
  281.        -- ASCII INPUT -- Can the software import (read in) documents 
  282.        created by other word processing packages or at least documents 
  283.        in standard ASCII? If not, you are stuck working with documents 
  284.        which must be manually typed rather than pulled in from 
  285.        alternate sources for revision. Importing at least ASCII text 
  286.        files is a bare minimum with other formats such as Microsoft 
  287.        Word or Wordperfect format import additional healthy 
  288.        alternatives. 
  289.  
  290.        ---------------------------------------------------------------- 
  291.  
  292.                       WORD PROCESSING TIPS AND TECHNIQUES 
  293.  
  294.        ---------------------------------------------------------------- 
  295.  
  296.        Next let's branch away from features the word processor contains 
  297.        and look at some helpful habits you should cultivate when using 
  298.        a word processing program. 
  299.  
  300.        When you save a document within a word processor, try to assign 
  301.        a single key or macro to the saving function. It should be easy 
  302.        to reprogram an infrequently used key or key combination to make 
  303.        it possible to frequently save documents every ten or fifteen 
  304.        minutes or if you are otherwise interrupted. Many word 
  305.        processing packages have easy keystrokes for the file saving 
  306.        routine while others are awkward and inconvenient. Use a macro 
  307.        or keyboard reassignment portion of the package to make the file 
  308.        saving keystroke fast and easily remembered. 
  309.  
  310.        Try to use dates as a part of the file name so that files can be 
  311.        identified for later use and editing. Instead of the cryptic 
  312.        BUDGET.DOC you might name the file LG011589.TXT which might be 
  313.        the bank ledger documentation file written on 01/15/89. 
  314.        Forethought in naming files saves many moments of wasted 
  315.        thrashing about directories trying to find THAT letter from last 
  316.        March. Also consider using the file extension productively. If 
  317.        all of your employee training documents end in .TNG it is easy 
  318.        to find, sort, update or delete them quickly using the DOS 
  319.        wildcards. One system could be a key or token starting the 
  320.        filename. Files containing these symbols could equate as: 
  321.        @=letter, )=initial draft, &=research, !=final version, 
  322.        <=expenses and so on. These internal codes which perhaps start a 
  323.        document filename can save hours later on searching and sorting 
  324.        among similar documents. 
  325.  
  326.        Paper slipping can be a problem if you are feeding single sheets 
  327.        into a printer without the tractor feed. Try taping some stiff 
  328.        paper to the top of the printer so that the sheet to be printed 
  329.        can only move about 1/2 inch. Line up paper squarely when you 
  330.        begin to print. When all else fails, use the document preview 
  331.        and spell checker to make sure how the final output will look. 
  332.        Nothing is more maddening than having to print a document again 
  333.        when you find a single incorrectly spelled word in an otherwise 
  334.        perfect word processed document. Watch out for platen wear on 
  335.        the printer, also. When you always insert the paper at the same 
  336.        place, the platen will develop a groove or wear line. Insert the 
  337.        paper towards the middle of the platen and change to a wider 
  338.        margin from time to time to minimize platen wear. 
  339.  
  340.        Experiment with the printer until you find the correct location 
  341.        to insert each piece of paper so that it prints perfectly. Then 
  342.        tape or etch marks on the printer and tractor feed to align 
  343.        future sheets the same way. 
  344.  
  345.        Sample books are a great idea. Print standard document styles or 
  346.        formats you use and keep them in a binder for future reference 
  347.        with the settings or file names where they are located. Also 
  348.        keep the special symbols and printer setup codes you use 
  349.        frequently in the same binder. 
  350.  
  351.        Using search and replace creatively. Want to change the 
  352.        justification of a document to flush left instead of every 
  353.        paragraph indented five spaces? Use the search and replace 
  354.        feature to find all occurrences of five blank spaces and then 
  355.        replace that with no spaces. Who says you can't teach an old 
  356.        word processor new tricks? 
  357.  
  358.        In addition, some communications files downloaded from modems 
  359.        have excess carriage returns or control characters. Try using 
  360.        your word processor's search and replace to quickly find and 
  361.        remove the offending symbols or excess carriage returns. Grab a 
  362.        printed ASCII chart from the back of your DOS manual and locate 
  363.        the 3 digit decimal code. Next enter the code for that character 
  364.        within the search function of your word processor. You can enter 
  365.        any of these by holding down the alt key and hitting the three 
  366.        digit decimal code listed in the ASCII chart. When you release 
  367.        the alt key the ASCII symbol will appear. For instance the ASCII 
  368.        decimal code for { is 123. Try it! 
  369.  
  370.        More tricks of the trade. When printing envelopes a clever trick 
  371.        is to prepare a special format file for printing to the odd size 
  372.        and space of envelopes. When ready, add this short file to the 
  373.        end of your document and copy or transfer the name and address 
  374.        info from the body of the letter to the envelope template at the 
  375.        bottom. Put a printer pause mark at the end of the letter so 
  376.        that when you print, first the document prints and then pauses 
  377.        at the end of the page for you to unload the sheet and insert an 
  378.        envelope. Hitting continue will print the envelope as the final 
  379.        task! 
  380.  
  381.        If your package permits, store several templates for the various 
  382.        styles of documents you prepare. Each file hold the special 
  383.        tabs, margins and space plus any macros in a separate, easily 
  384.        recovered file. 
  385.  
  386.        When you use citations to books and a bibliography or other 
  387.        footnotes, it is a wise idea to repeat them in the body of the 
  388.        text. That way you can use the search function to quickly zoom 
  389.        to the paragraph wherein the book was cited and update as 
  390.        necessary. When you are all done, you can use search to remove 
  391.        the citation(s) in the body of the text just before you print. 
  392.  
  393.        Saving scraps is essential. If you chop out small or large 
  394.        blocks of text, save them to a file possibly named SCRAPS.TXT. 
  395.        You will be surprised that weeks or months later you may need 
  396.        that crucial deleted scrap for another document! 
  397.  
  398.        Two are better than one. Sometimes you can't be sure if you 
  399.        should remove or leave a portion of text. Prepare a file for 
  400.        each and save BOTH to disk. Then read each version on screen or 
  401.        paper and then decide, knowing you have recourse to BOTH styles 
  402.        on the disk. 
  403.  
  404.        Placeholders or bookmarks are useful. If a portion of the text 
  405.        needs more work in a certain area, devise a little bookmark such 
  406.        as <xxx> or other odd symbol. That way you can quickly come back 
  407.        to the section by having the search feature quickly zoom in to 
  408.        find that odd little symbol. Use an assortment of bookmarks for 
  409.        different stages of progress. Maybe a series of different 
  410.        bookmarks have different meanings, but all can be found quickly 
  411.        with the search feature. 
  412.  
  413.        To save time when spell checking, try reverse checking. This 
  414.        means that if you have already spell-checked the majority of the 
  415.        document and have recently added only a couple of new paragraphs 
  416.        to the end, then move the cursor to the bottom of the document 
  417.        and instruct the spell checker to scan BACKWARDS from the bottom 
  418.        to the top since only the last two paragraphs need to be 
  419.        checked! This can save a considerable amount of time. Likewise 
  420.        you can tell the spell checker to start checking from a point 
  421.        deep within the document if that is all you need. 
  422.  
  423.        Writing techniques are varied. If you can't find the next idea, 
  424.        take a walk and get some fresh air. Try expressing your thoughts 
  425.        in a letter to a friend rather than staying with documentary 
  426.        style; this might "unglue" the stuck part of your "idea 
  427.        factory." Try taking the place of the character's role to shake 
  428.        off writer's block. Try reverse outlining: if the manuscript is 
  429.        done, but just doesn't sound clear; outline the ideas as you 
  430.        read them off the page - outlining after the fact sometimes 
  431.        clears up illogical presentation or poor writing skills. And 
  432.        don't forget outlining in general. If the subject is complex, 
  433.        take a moment to jot down key ideas in the order they should 
  434.        appear. Long documents and technical presentations can sometimes 
  435.        be prepared only by outlining core concepts. 
  436.  
  437.        Also try several "speedstyles" of writing to get the job done. 
  438.        Don't always write at the SAME tempo for every project. Three 
  439.        possible writing "speedstyles" are like stages of a dance: 
  440.        Sprint, putting many ideas out quickly and worry later about 
  441.        going back to edit. Stride, slowing down and occasionally going 
  442.        back to rework and edit. Waltz, carefully and deliberately 
  443.        polishing and reworking each thought before going on to the next 
  444.        item. 
  445.  
  446.        Tutorial finished. Have you registered PC-Learn to receive your
  447.        bonus disks? Registration is encouraged. Shareware works on the
  448.        honor system! Send $25 to Seattle Scientific Photography, 
  449.        Department PCL5, PO Box 1506, Mercer Island, WA 98040. Latest 
  450.        version of PC-Learn and two bonus disks shipped promptly!
  451.  
  452.