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Text File  |  1992-05-01  |  5KB  |  95 lines
  1.       Let's start with some basic definitions.
  2.  
  3.       "Public domain" has a very specific legal meaning.  It means that
  4.       the creator of a work (in this case, software), who had legal
  5.       ownership of that work, has given up ownership and dedicated the
  6.       work "to the public domain".    Once something is in the public
  7.       domain, anyone can use it in any way they choose, and the author
  8.       has no control over the use and cannot demand payment for it.
  9.  
  10.       If you find a program which the author has explicitly put into
  11.       the public domain, you are free to use it however you see fit
  12.       without paying for the right to use it.  But use care - due to
  13.       the confusion over the meaning of the words, programs are often
  14.       described by authors as being "public domain" when, in fact, they
  15.       are shareware or free, copyrighted software.    To be sure a
  16.       program is public domain, you should look for an explicit
  17.       statement from the author to that effect.
  18.  
  19.       "Copyrighted" is the opposite of public domain.  A copyrighted
  20.       program is one where the author has asserted his or her legal
  21.       right to control the program's use and distribution by placing
  22.       the legally required copyright notices in the program and
  23.       documentation.  The law gives copyright owners broad rights to
  24.       restrict how their work is distributed, and provides for
  25.       penalties for those who violate these restrictions.  When you
  26.       find a program which is copyrighted, you must use it in
  27.       accordance with the copyright owner's restrictions regarding
  28.       distribution and payment.  Usually, these are clearly stated in
  29.       the program documentation.
  30.  
  31.       Maintaining a copyright does not necessarily imply charging a
  32.       fee, so it is perfectly possible and legal to have copyrighted
  33.       programs which are distributed free of charge.  The fact that a
  34.       program is free, however, does not mean it is in the public
  35.       domain - though this is a common confusion.
  36.  
  37.       "Shareware" is copyrighted software which is distributed by
  38.       authors through bulletin boards, on-line services, disk vendors,
  39.       and copies passed among friends.  It is commercial software which
  40.       you are allowed to try before you pay for it.     This makes
  41.       shareware the ultimate in money back guarantees.
  42.  
  43.       ======================
  44.       The Shareware Concept:
  45.       ======================
  46.  
  47.       Most money back guarantees work like this:  You pay for the
  48.       product and then have some period of time to try it out and see
  49.       whether or not you like it.  If you don't like it or find that it
  50.       doesn't do what you need, you return it (undamaged) and at some
  51.       point - which might take months - you get your money back.  Some
  52.       software companies won't even let you try their product!  In
  53.       order to qualify for a refund, the diskette envelope must have an
  54.       unbroken seal.  With these "licensing" agreements, you only
  55.       qualify for your money back if you haven't tried the product.
  56.       How absurd!
  57.  
  58.       Shareware is very different.    With Shareware you get to try it
  59.       for a limited time, without spending a penny.     You are able to
  60.       use the software on your own system(s), in your own special work
  61.       environment, with no sales people looking over your shoulder.     If
  62.       you decide not to continue using it, you throw it away and forget
  63.       all about it.     No paperwork, phone calls, or correspondence to
  64.       waste your valuable time.  If you do continue using it, then -
  65.       and only then - do you pay for it.
  66.  
  67.       Shareware is a distribution method, NOT a type of software.
  68.       Shareware is produced by accomplished programmers, just like
  69.       retail software.  There is good and bad Shareware, just as there
  70.       is good and bad retail software.  The primary difference between
  71.       Shareware and retail software is that with Shareware you know if
  72.       it's good or bad BEFORE you pay for it.
  73.  
  74.       As a software user, you benefit because you get to use the
  75.       software to determine whether it meets your needs before you pay
  76.       for it, and authors benefit because they are able to get their
  77.       products into your hands without the hundreds of thousands of
  78.       dollars in expenses it takes to launch a traditional retail
  79.       software product.  There are many programs on the market today
  80.       which would never have become available without the Shareware
  81.       marketing method.
  82.  
  83.       The shareware system and the continued availability of quality
  84.       shareware products depend on your willingness to register and pay
  85.       for the shareware you use.  It's the registration fees you pay
  86.       which allow us to support and continue to develop our products.
  87.  
  88.       Please show your support for Shareware by registering those
  89.       programs you actually use and by passing them on to others.
  90.  
  91.       Shareware is kept alive by YOUR support!
  92.  
  93.  
  94.  
  95.