home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Media Share 9 / MEDIASHARE_09.ISO / bbsdoor / wwiz0792.zip / ART4 < prev    next >
Text File  |  1992-06-06  |  5KB  |  77 lines
  1. Commercial Product Review 
  2. with permission from INTERACTION
  3. written by Kurt Busch
  4.  
  5.               "A Nine-Letter Word for Fun with Windows..."
  6.  
  7.     Until last Thursday, I was an almost-reformed crossword junkie, many             
  8. moons down the road to recovery. Now I'm slipping dangerously back into the    
  9. black-and-white squares.
  10.     Crossword puzzles are sort of like intellectual engineering projects for
  11. us liberal arts majors. They let us give our word prowess a workout while we
  12. stack esoteric terms into neat little interconnecting columns like so many
  13. precisely fit bricks in a Mayan temple. On those occasions when we actually
  14. "finish" a crossword puzzle, we walk away all warm and smug like we just 
  15. pulled off some kind of miracle in spatial lexicography.
  16.     For seven years, I made a point of getting to the office an hour or so
  17. early so I could settle down at my desk with a buttered roll, a pint of
  18. chocalate milk, and The New York Times crossword puzzle. Over the years, the
  19. combination managed impressively to fill out my vocabulary (and my waistline).
  20.     When I left New York, I gradually lost interest in these little word 
  21. games. Most newspapers featured disappointingly easy crossword puzzles 
  22. ("Three letter abbreviation for United States Of America") and the whole
  23. business had taken on a sort of sameness. The thrill was gone.
  24.     With this kind of personal disenchantment afoot, I greeted the announce-
  25. ment of a Windows-based crossword package with less than earthshaking
  26. enthusiasm. What, I asked myself, could some piece of crossword software do
  27. that its newpaper namesake hadn't done before ? Why play a word game that runs
  28. on an extravagantly expensive computer when the original requires nothing more
  29. than a pencil (or pen for you show-offs out there).
  30.     As it turns out, I had a real change of heart on that 'last Thursday'
  31. mentioned earlier. Thats the day I got got my first taste of TAKE-A-BREAK!    
  32. CROSSWORDS.
  33.     The new package features hundreds of crossword puzzles from Dell 
  34. Publishing, the people who put out all those paperback collections for the
  35. truly hard-core wordfitters of the world. You can select from three different
  36. levels of play difficulty and customize screen colors throughout the game.
  37. And - a critical point for real crossword junkies - the entire puzzle is
  38. visible onscreen at all times.
  39.     And it overcomes all those niggling little shortcomings I'd always
  40. tolerated in conventional crosswords.
  41.     I mean, does anybody besides me come down with directional dyslexia while
  42. trying to fit a clue to the appropriate letter blocks ? You're looking for
  43. 43 DOWN, but you read the clue for 43 ACROSS and you spend half-an-hour or so
  44. trying to squeeze the answer to "Father of Russian nihilism" into a three
  45. letter space.
  46.     With the new TAKE-A-BREAK! CROSSWORDS, this sort of frustration is replaced
  47. with an amusing and efficient little mouse interface. Click on any group of
  48. spaces, across or down, and the appropriate clue is highlighted on the
  49. convenient scrolling menus. Conversely, click on any clue, and the appropriate
  50. group of spaces is highlighted.
  51.     Oh, you know what else bugs me about conventional crossword puzzles ? When
  52. you've filled out 85% of the thing and you've got one little block of 12 words
  53. or so, all four or five letters long, and you just can't figure it out. You
  54. know if you could just get one word, you could jump start your verbal virility
  55. and all those other words would fall into place in great crossword epiphany.
  56. But you can't get that one word, and you have to wait until tomorrow for the
  57. answer. By then, you've lost interest.
  58.     TAKE-A-BREAK! CROSSWORDS actually has a hint feature that lets you buy a
  59. vowel, as if Pat and Vanna were standing over your shoulder, looking at the
  60. screen with you. Of course, getting a hint lowers your final score, but- hey-
  61. it's not like we're into competition or anything (Yeah, right).
  62.     And, hey, you want to know what really burns me about those pencil-&-paper
  63. puzzles ? I hate it when you put the wrong answer down early on and then you're
  64. stuck building a bunch of improbable words around the wrong letters. You know,
  65. the puzzle asks for "A major eastern religon" and your put in "Buddhism"
  66. instead of "Hinduism" and you wind up torturing interconnecting spaces with
  67. words like "gdiff" and "snucker" and "balf". Then you try erasing some of them,
  68. but you don't know which ones are wrong, and all the cheesy newsprint gets all
  69. smudged and ripped, and everybody walks by your desk and looks at it, thinking
  70. "Gee, what a lame-o...."
  71.     Anyway, with TAKE-A-BREAK! CROSSWORDS, you have an option that makes your 
  72. answers bonehead-proof. If you type the wrong word, it politely vanishes. If
  73. you type in the right ones, it stays, glowing proudly from your screen, a 
  74. symbol of your intellectual triumph over this forbidding feat of word-smithing.
  75.     Come to think of it, I'm not sure how I tolerated crossword puzzles before
  76. TAKE-A-BREAK! CROSSWORDS.
  77.