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Text File  |  1994-03-26  |  4KB  |  76 lines
  1.  
  2.  
  3. N-1-3-20.20.3, "AARNet-A Library Perspective", by Jim Cleary,
  4. <uljtc@cc.newcastle.edu.au>
  5.  
  6.  
  7. The Australian library community is still grappling with the
  8. implications of a networked environment with regard to information
  9. resource provision and user support.  The Australian Academic and
  10. Research Network (AARNet) was a highly centralised technical
  11. initiative by computer scientists in Australian universities and the
  12. Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation.  This
  13. meant that most members of the potential user communities had very
  14. little, if any, awareness of AARNet when it was launched in 1990.
  15. Greeve and Stanton's 1991 survey of two West Australian universities
  16. found only 20% of academics were using AARNet although 59% had access.
  17.  
  18. The Australian Vice Chancellors' Committee has set up a Standing
  19. Committee on Information Resources to which the AARNet Advisory Board
  20. reports.  The Standing Committee has representatives from academic
  21. libraries and computing services but has yet to find a role for
  22. itself.  The AARNet Advisory Board has one university librarian among
  23. its members and recently approved the funding of a national marketing
  24. and training program to "train the trainers" and increase AARNet's
  25. visibility in the user communities.
  26.  
  27. An initiative by the Committee of Australian University Librarians
  28. (CAUL) has led to the allocation of $200,000 Au from the Department of
  29. Education, Employment and Training to the University of Wollongong for
  30. the mounting of Institute for Scientific Information bibliographic
  31. databases on AARNet.  It is hoped that the current year's data for the
  32. seven editions of Current Contents will be accessible by all
  33. Australian universities early in 1993.
  34.  
  35. There has also been some developmental work with regard to Gopher and
  36. WAIS software as well as local interfaces to Internet resources.  Tony
  37. Barry at the Australian National University Library has used Gopher to
  38. develop an embryonic campuswide information system linking up with
  39. other Gopher sites around the world.  Deirdre Stanton and Neil Huck at
  40. Murdoch University have developed IRAS as a local interface to a
  41. variety of Internet documentation and directories.  The University of
  42. Tasmania Library has a simple interface to Hytelnet and WAIS sources
  43. called Libnet.
  44.  
  45. One of the most interesting FTP archives to emerge in Australia has
  46. been the Coombspapers Data Bank at the Australian National University.
  47. It was established in December 1991 by Matthew Ciolek as an electronic
  48. repository of social science and humanities papers, offprints,
  49. departmental publications, bibliographies, directories, abstracts of
  50. theses and other high-grade materials produced or deposited at the
  51. Research School of Pacific Studies and Social Sciences, Australian
  52. National University.  It also serves as a repository of research
  53. materials dealing with the Pacific region, Southeast and Northeast
  54. Asia, as well as Buddhism, Taoism and other oriental religions.  The
  55. index and papers can be acquired by FTP from a sub-directory
  56. coombspapers at the node COOMBS.ANU.EDU.AU.
  57.  
  58. One of the pioneers of network user support and training in Australia
  59. has been the University of Newcastle Libraries.  Special research
  60. funding was used to employ two contract librarians in 1991 as
  61. researchers and trainers who would run technical tutorials for faculty
  62. and provide support for the faculty librarians in promoting
  63. information resources accessible through AARNet.  Agreement was
  64. reached with the University Computing Service that they would
  65. concentrate on providing the technical infrastructure while the
  66. Library would have responsibility for the value added areas of
  67. marketing and training.  This model has now spread to a number of
  68. other universities.
  69.  
  70. Six national workshops run by the University of Newcastle Libraries to
  71. "train the trainers" have been very successful.  It is hoped that a
  72. national marketing and training program funded by AARNet will soon be
  73. established to consolidate this effort and provide ongoing support to
  74. computing services and libraries.  The annual Networkshop will be held
  75. at the University of Queensland from the 1-4 December.
  76.