home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Internet Info 1997 December / Internet_Info_CD-ROM_Walnut_Creek_December_1997.iso / isoc / pub / isoc_news / 1-3 / n-1-3-020.20.1b < prev    next >
Text File  |  1994-03-26  |  3KB  |  53 lines
  1. N-1-3-020.20.1
  2. "Virtual Library"
  3. by (C) Billy Barron* <BILLY@vaxb.acs.unt.edu>
  4.  
  5.  
  6. A virtual library, in its simplest definition, is an electronic
  7. system that duplicates traditional library functions.  If implemented
  8. correctly, however, a virtual library is much more functional,
  9. cheaper, and smaller than a normal library.
  10.  
  11. What does this have to do with the Internet?  Well, virtual library
  12. designers recognize that the Internet is an important part of the
  13. virtual library.  The Internet will allow materials to be shared much
  14. more efficiently than InterLibrary Loan (ILL).
  15.  
  16. Fully developed virtual library software is still several years away.
  17. The state of the art can be found in Gopher and the World Wide Web
  18. (WWW).  Neither of these systems have addressed all of the library
  19. issues, but then again, they do not claim to.  They are currently
  20. missing functionality to handle some of the more complex copyright
  21. issues, ILL, and a few other such things.  However, these pieces of
  22. software are still very useful in the applications they are designed
  23. for, but should not be seen as a final solution for virtual library
  24. software in their current state.
  25.  
  26. Several virtual library research prototypes are being developed.  One
  27. of the more exciting ones is the NASA BOOKS project.  BOOKS attempts
  28. to model a library.  When you start it up, you see a reference desk, a
  29. catalog, and the book shelves among other items.  It is my guess that
  30. a production version of the software will not be seen for 3 to 4
  31. years.  It is being designed as a complete virtual library solution.
  32.  
  33. For any of these virtual library systems to effectively work, it is
  34. critical that the current Internet resource discovery problems be
  35. solved.  The IAFA (Internet Anonymous FTP Archives) Working Group
  36. proposal in front of the Internet Engineering Task Force (IETF) right
  37. now is a first step in solving the problem.  Resource discovery is a
  38. hot area of research at the moment on the Internet so I expect we will
  39. see quite a bit of progress in this regard.
  40.  
  41. Z39.50, the bibliographic control protocol, is a key technology that
  42. must be deployed before virtual libraries will be able to communicate
  43. with each other effectively.  Several vendors are in the process of
  44. developing Z39.50 systems so we should see movement in this direction
  45. in the near future.
  46.  
  47. Probably in the end, the difficult issues will be licensing and
  48. copyright, not technology.  For any of this to work, it will require
  49. librarians and computer professionals to work together.
  50.  
  51.  
  52. *VAX/Unix Systems Manager, University of North Texas
  53.