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Text File  |  1994-03-26  |  3KB  |  62 lines
  1.  
  2.  
  3. N-1-1-050.01  National Network Legislation Enacted in U.S.,
  4. by Mike Roberts <roberts@ivory.educom.edu>
  5.  
  6.  
  7. President George Bush signed the High Performance Computing Act of
  8. 1991 into law on December 9th, 1991.  The legislation contains omnibus
  9. provisions covering computer hardware and software, science education,
  10. and the National Research and Education Network (NREN).
  11.  
  12. The final bill closely parallels a federal program announced early in
  13. 1991 and brings Administration and Congressional proposals into
  14. alignment.  It is anticipated that approximately U.S. $100 million
  15. will be available in each of the next five years for federally
  16. sponsored NREN development and deployment.  These funds are allocated
  17. among a number of federal agencies whose programs include both
  18. research and production network components.
  19.  
  20. A major goal of the NREN program is to demonstrate the feasibility of
  21. gigabit computer networking by 1996, a twenty-fold speedup from the 45
  22. megabit per second capacity of some backbone links currently operating
  23. in the U.S., most notably on NSFNET, which currently serves as the
  24. means for connectivity to the Internet for nearly all American
  25. colleges and universities.  More than 500 of the approximately 1400
  26. four year institutions of higher education in the U.S., which includes
  27. well over half of the total faculty and student population of 14
  28. million, are now connected to NSFNET and the Internet.
  29.  
  30. The legislation passed unanimously in both houses of Congress
  31. following a three year effort by a partnership of American
  32. universities, research laboratories and organizations, supercomputer
  33. centers, and private sector computer and communications companies.
  34. The bill was delayed in recent months by internal debate within the
  35. Congress and the Administration over management roles for the NREN.
  36. In a last minute compromise, the bill was amended to leave
  37. responsibility for designation of network managers with the White
  38. House.
  39.  
  40. In related developments, the National Science Foundation (NSF)
  41. recently made two announcements of its networking plans.  In
  42. September, Steven Wolff, Director of the Networking Division in NSF,
  43. formed a new program office for the NREN and named Robert Aiken,
  44. formerly of the Lawrence Livermore Laboratory, to be its head.  Aiken
  45. is preparing a development plan for the next three years, during which
  46. time the network will be called the Interim Interagency NREN to
  47. reflect its joint support by several federal agencies, and its
  48. pre-gigabit deployment character.
  49.  
  50. On November 26th, Wolff announced that the National Science Board had
  51. approved a proposal that the NSFNET backbone be continued for three
  52. additional years, and that a new cooperative agreement for its
  53. operation be solicited on a competitive basis in 1992.  As part of the
  54. new solicitation, NSF intends to separate the responsibility for
  55. routing from that of circuits and packet switches.  As a result, it is
  56. likely that multiple awards will be made for the provision of backbone
  57. connectivity in various parts of the U.S., while a single award is
  58. made for a routing authority, whose responsibilities will be broadened
  59. beyond NSFNET to include both national and international components of
  60. the Internet, working cooperatively with national authorities in other
  61. countries.
  62.