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Text File  |  1994-03-26  |  3KB  |  48 lines
  1. 030.60.2 Multimedia
  2. by Larry Masinter <masinter@parc.xerox.com>
  3.  
  4. What's multimedia? For me, "Multimedia" is an adjective; it implies only that
  5. human-sensible information is being transmitted (the "media") via the use of
  6. more than simple text (the "multi"). That it crosses application areas
  7. engenders confusion among those who try to bound the set of multimedia
  8. applications.  Much of the current growth of multimedia computing is a
  9. byproduct of changes in consumer electronics.  The transition of ordinary
  10. consumer and office information devices and services (telephones, copiers,
  11. cameras, television) from analog to digital is happening because those devices
  12. can be made with better quality, features, and lower cost. These developments
  13. shaped the technologies available for multimedia computing today, in support of
  14. audio, document imaging, color and video.  In particular, interest in
  15. multimedia computing is fueled by the availability of low-cost hardware for
  16. aquisition, compression, decompression and reproduction of page images (with
  17. scanners, binary image compression using "Group 4" compression, and page-size
  18. displays or image-capable printers), color (slide scanners, video frame
  19. grabbers, and electronic cameras; JPEG compression, and color displays and
  20. printers), sound (these days, most workstations and PCs either have built-in
  21. sound capabilties or low-cost add-on boards are available), and full-motion
  22. video.  The activities in networking and communication center in two areas:
  23. real-time or interactive communication in multimedia applications, and
  24. transmission, storage and retrieval of static multimedia documents; call these
  25. "telnet" and "ftp".  For the "telnet" applications, the goal is to develop the
  26. underlying infrastructure to support communication with real-time requirements.
  27. At the transport layer, the conflicts between the telecommunications and
  28. packet-network views of communications seem to be resolving in the ATM
  29. standardization community. For more conventional internet activities, we'll
  30. watch the development of extensions to X and other windowing protocols for
  31. dealing with multimedia data, communication protocols for not-quite-real-time
  32. network video and the like.  For "ftp" applications, the focus is on is
  33. standardizing the interchange formats and transmission mechanisms for
  34. multimedia documents across the network.  Thus, the IETF NetFax group is
  35. pushing ahead with a profile for TIFF (Tagged Image File Format) format as the
  36. standard for page images (fax or scanned), while the Internet Extensions Task
  37. Force has been laying the groundwork for describing and encoding mail
  38. containing audio, image or formatted text, possibly in multiple parts.
  39. In other areas, we'll watch for development of interchange standards for
  40. particular kinds of multimedia applications; for example, "MHEG" (the
  41. Multimedia and Hypermedia Experts Group) is developing an interchange standards
  42. for "synchronized multimedia and time dependent hypermedia structures",
  43. scheduled to reach initial draft stage some time in 1993. Another group is
  44. working on an international standard for AudioVisual Interactive 'scriptware'
  45. (AVI).
  46.  
  47. Xerox Palo Alto Research Facility
  48.