home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Internet Info 1997 December / Internet_Info_CD-ROM_Walnut_Creek_December_1997.iso / infoguide / about-internic / about-internic-is < prev    next >
Text File  |  1997-12-01  |  11KB  |  215 lines
  1.  
  2.  
  3.     General Atomics has received a five-year project award designed to
  4. deliver network information services that address the needs of the growing
  5. telecommunications community, both in the massive numbers of people and in
  6. their varying levels of technical expertise, called the InterNIC.  This
  7. will be done through the successful implementation of distributed services
  8. to the midlevel and campus Network Information Centers (NICs) who will
  9. then be able to service the end-users in a more personal and efficient
  10. manner.  The NIS Manager (or InterNIC) is a joint effort of General
  11. Atomics, AT&T, and NSI that began full operation April 1, 1993.  The
  12. InterNIC encompasses all the Information Services of the Network
  13. Information Services Manager solicitation:  Reference Desk, Coordination
  14. Services, and Education Services.
  15.     
  16. The successful provision of information services to the midlevel 
  17. and campus NICs during the next five years of explosive growth  
  18. depends on several important factors.  These include the ability to 
  19. stay in touch with the community and recognize important service 
  20. needs and future trends; the ability to remain flexible and adapt 
  21. quickly to changes in the network offerings and in the user base; and 
  22. the establishment of a strong leadership role in the community.  The 
  23. InterNIC project encompasses all of these goals, as well as promoting 
  24. the use of the network and making the InterNIC an integral part of 
  25. the growth of the Internet.
  26.     
  27. The Internet is an essential aspect of the national information 
  28. infrastructure that is changing the methodology of education and 
  29. research in the United States and around the world.  The Internet is 
  30. a collection of hardware and software technologies and of 
  31. organizations from government, academia, and industry.  However, 
  32. even more significantly, it is a collection of people.  In this 
  33. multifaceted environment, it is important to understand the goals of 
  34. these people, the synergies among them, and the existing and new 
  35. technology they will use to take advantage of Internet resources.
  36.     
  37. In keeping with the innovative spirit of the Internet, the 
  38. InterNIC  is implementing several new approaches to distributing 
  39. services in addition to the standard methods in use today.  To put 
  40. timely information and tools at a user's fingertips, the InterNIC 
  41. Information Services include these three components:
  42.  
  43. Reference Desk--to provide extensive networking information, 
  44. referrals to other resources, and associate users with their local NICs. 
  45. Coordination--to share information and coordinate activities with U.S. 
  46. organizations and internationally.
  47. Education--to train midlevel and campus NICs and end-users and 
  48. promote Internet use.
  49.  
  50.  
  51. REFERENCE DESK
  52.  
  53. A vital component of the InterNIC Information Services is the 
  54. Reference Desk.  For most network users, it will be the first point of 
  55. contact to the InterNIC.  Users can call the Reference Desk with 
  56. questions and problems and receive prompt and accurate answers or 
  57. a referral.  Whenever possible, but especially as the local 
  58. organizations mature, users are referred to their local NIC providers.  
  59. Reference Desk personnel  draws on the work produced in other 
  60. areas of Information Services-training, outreach, and documentation.  
  61. Conversely, Reference Desk personnel feed information back to the 
  62. other staff-data on what the users are requesting and how often they 
  63. are requesting it.
  64.     
  65. There are many methods of responding to queries, depending 
  66. on their nature.  A Reference Desk Supervisor and Info 
  67. Representatives will respond to queries via telephone, electronic and 
  68. postal mail, and facsimile.   These queries include everything from 
  69. "what is the Internet anyway" and "how do I use it" to more 
  70. sophisticated questions about security issues or network protocols.  
  71. Some are handled by Info Representatives supplying an immediate 
  72. answer.  Others will require giving the user selected documentation 
  73. from the Info Source. Others still require referring the user to the 
  74. appropriate service provider.
  75.  
  76. As the "NIC of first resort," we refer users to midlevel and 
  77. campus NIC providers.  We provide midlevel and campus NICs with 
  78. extensive training and documentation, empowering them to serve 
  79. their own users.  We also maintain communication with the midlevel 
  80. and campus NIC organizations to stay abreast of their requirements.  
  81. A wide range of other referrals can be made including those to 
  82. network providers for new connections, to NOCs for technical 
  83. problems, or to international groups as appropriate.
  84.  
  85. As the "NIC of last resort," we listen to the user's concerns and 
  86. investigate possible solutions.  Because of the distributed way the 
  87. Internet is administered, there has never been one organization 
  88. charged with the responsibility of solving end-user problems that 
  89. stretch over multiple organizations or appear difficult to solve.  With 
  90. the establishment of the Reference Desk, there is a place for users to 
  91. call when the local NICs cannot help them and they have exhausted 
  92. all other possibilities known to them.
  93.     
  94. COORDINATION SERVICES
  95.  
  96. It is important for the InterNIC to understand the goals of the 
  97. people that use the Internet.  Successful InterNIC management 
  98. means understanding end-user needs as perceived by the users 
  99. themselves and also by the networks that serve them.  It also means 
  100. being able to act on that understanding through the development of 
  101. services and systems that provide the networks with ways to meet 
  102. the needs of the network users.  The InterNIC Coordination Services 
  103. address the above ideas. 
  104.  
  105. Coordinating and encouraging information sharing among 
  106. midlevel and campus networks, the InterNIC, end-users, and other 
  107. organizations is a vital part of the InterNIC Manager's 
  108. responsibilities.  To facilitate this sharing, the InterNIC Manager will 
  109. convene an Internet Liaison Council that benefit midlevel and 
  110. campus NICs and end-users by ensuring that Internet users' needs 
  111. are being recognized and met.  To this end,  midlevel and campus 
  112. NICs and other networking organizations are asked to nominate two 
  113. representatives from their communities, one service provider and 
  114. one end-user.  NSF and the InterNIC Manager jointly select the 
  115. fifteen to twenty member council.
  116.     
  117. The council members are charged with sharing the information 
  118. they learn during council meetings with their sponsoring 
  119. organizations, as well as providing input regarding those 
  120. organizations' needs.  The council is in an excellent position to assist 
  121. in the elevation of the InterNIC, as well as the performance of the 
  122. midlevel and campus networks after they have received training and 
  123. curriculum materials from the InterNIC.  Council meetings are held 
  124. twice a year (or more often if it is warranted), and a mailing list  set 
  125. up for interim communication.  The council evaluates future plans of 
  126. the InterNIC, ensuring that the plans are in sync with user 
  127. requirements.  The council annually evaluates InterNIC performance 
  128. with an emphasis on improving services to midlevel and campus 
  129. NICs.
  130.     
  131. Another duty of the Liaison Council members is to attend the 
  132. annual NIS Fest that InterNIC hosts.  This conference focuses on NIC 
  133. activities and feature presentations by InterNIC staff, Internet 
  134. Liaison Council members, and other networking professionals.  The 
  135. InterNIC also hosts, in coordination with midlevel and campus NICs, 
  136. quarterly conferences that are similar to the NIS Fest but on a 
  137. smaller scale.  Recognizing the current financial environment, these 
  138. conferences are to be held in the west, midwest, south, and northeast 
  139. to give smaller organizations a chance to be involved.
  140.  
  141. EDUCATIONAL SERVICES
  142.  
  143. The Internet began as a research project built by engineers and 
  144. computer scientists to study networking and interoperability.  It 
  145. continues to be effectively used by researchers and scientists.  
  146. However, we are now at a crossroads in the history of the Internet, 
  147. where the largest growth in the number of users is from groups not 
  148. traditionally trained in networking and computer technology.  These 
  149. groups do not use the Internet to its full capabilities because they 
  150. find it difficult to use.  When they look for instruction or 
  151. documentation to increase their effectiveness, they often find it is 
  152. deficient or nonexistent.  The InterNIC is an essential source of 
  153. training and documentation, primarily to midlevel and campus NICs 
  154. so they are in a better position to make users more productive by 
  155. teaching them what the Internet is, what resources are available, and 
  156. how to use them.
  157.     
  158. There are a large number of people who need training on the 
  159. wide range of topics related to the Internet.  Seminars and 
  160. workshops are held in all regions of the country, and training 
  161. materials are made available in multiple formats.  In this way, 
  162. midlevel and campus NICs, as well as end-users benefit by having 
  163. choices as to how best to receive their training.
  164.     
  165. At present, most midlevel and campus NICs do not have a 
  166. source of instruction or documentation services for their own 
  167. personnel.  The InterNIC assists these NICs by supplying them with 
  168. training to do their own job more efficiently and with the resources 
  169. to train their users.
  170.     
  171. The InterNIC provides courses both through contracting with 
  172. subject matter experts for course development and instruction, as 
  173. well as in-house development of specialized materials for NIC 
  174. education.
  175.     
  176. Classes are offered by the InterNIC in various regions of the 
  177. country, and  in some cases these classes can be hosted by midlevel 
  178. or campus NICs.  In addition, instructors from selected classes are 
  179. provided to NICs who want to sponsor these classes locally.
  180.     
  181. Instructional methods include instructor-led classes providing 
  182. hands-on training; hypertext- and hypermedia-based instruction; 
  183. self-paced hardcopy tutorials; and Computer-Based Instruction.  
  184. Instructional materials are developed by first doing an assessment of 
  185. the training needs of the Internet, and then designing and 
  186. developing educational materials based on research done on a 
  187. variety of educational methods available.
  188.     
  189. In addition, the InterNIC reaches out to new groups who can 
  190. potentially benefit from network access and educational services, 
  191. and show them ways to become more productive network users.  In 
  192. this way, the InterNIC is an important part of the expansion in the 
  193. user base of the Internet.
  194.     
  195. To monitor the quality, availability, and effectiveness of the 
  196. services provided, performance measures are built into the InterNIC 
  197. activities.  Those measures include recording and tracking all queries, 
  198. analyzing the summative data to determine user needs, surveying 
  199. users to access the quality and quantity of services, and using 
  200. Internal Quality (IQ) scores to ensure that all activities are 
  201. performed efficiently.
  202.     
  203. InterNIC, in short, responds to the midlevel and campus NICs 
  204. problem of trying to provide current services and training, since 
  205. there is no single place to look for new information.  Equally difficult, 
  206. is finding information to overcome confusion about the Internet, 
  207. Energy Sciences Network, ARPAnet, NASA Science Internet, MILNET 
  208. and how they all tie together (or don't, as the case may be).  
  209. Establishing the NIC of NICs-what we have termed the InterNIC-
  210. improves the efficiency of midlevel and campus NICs by providing a 
  211. centralized location and distribution point for networking 
  212. information.
  213.     
  214. InterNIC Information Services
  215.