home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Millennium Time Capsule / AC2000.BIN / disks / ac16disk / articles / features / newsie / newsie.asc
Encoding:
Text File  |  1999-10-06  |  6.7 KB  |  129 lines
  1. Antipdoean NEWSie
  2.  
  3. David Leaver
  4.  
  5. The net is about communication and gathering information. NEWSie tries to 
  6. combine several ways of doing this is one package. How does it work long 
  7. distance?
  8.  
  9. It's said that you need a lathe to build a lathe. What do you do with a 
  10. lathe when you've got one?  If the model engineering magazines are to be 
  11. believed, lathe owners spend a good percentage of their time building 
  12. gadgets for their lathes.
  13.  
  14. The internet is a bit like that. One almost need to be connected to get 
  15. hold of the software, and having achieved connection, one spends a lot of 
  16. time downloading more internet software. But we all have to start 
  17. somewhere.
  18.  
  19. My bootstrap was the WWW130 package which I ordered about two years ago 
  20. now from FaST Club. When the disk arrived I read the documentation and 
  21. went out and bought myself a modem and an internet service provider, and 
  22. assumed that all would be well. Ha!
  23.  
  24. Since this is about my personal experiences I had better describe my 
  25. equipment. I started with a Mega STe with 4Mb memory, TOS 2.05, NVDI 4.11, 
  26. a 50Mb internal hard drive, an external SupraDrive FD-10 which uses 10Mb 
  27. floppies, a 28.8k modem a SM124 mono monitor and SC1435 colour monitor. As 
  28. a result of the seductive powers of the internet I have since added a 
  29. Syquest ezFlyer, a video card a 17" colour monitor, MagiC and, most 
  30. recently, a TT.
  31.  
  32. I started out with STiK and SLIP using the ISP of Steve Adams', the 
  33. original author of STiK. Sadly that ISP has now ceased supporting SLIP and 
  34. I am using STinG and PPP.
  35.  
  36. The WWW package included STiK, AntMail, CAB v 1.3, MG-FTP, a Telnet 
  37. program and a few other bits and pieces. Of the clients the only one that 
  38. was worth a cracker was AntMail, although to be fair to CAB, that it would 
  39. not work at all was due to a problem with Pure Pascal (see AC#7 p55). 
  40. Although, or perhaps because, AntMail is a basic package, it has proved to 
  41. be very reliable.
  42.  
  43. I have experienced many difficulties and problems over the last two years 
  44. with STiK, STinG and the various clients. The one conclusion that I have 
  45. been able to draw reliably is that many problems are specific to a 
  46. particular ISP.  I was offered much help and advice by the always friendly 
  47. Atari community but only a small percentage of it proved to be useful, not 
  48. because the advice was wrong but because the problem to which it applied 
  49. was not quite my problem. A particular feature, if that is the word, of 
  50. problems with net software is that the hierarchy of packages makes it 
  51. difficult to determine where a fault lies.
  52.  
  53. I cannot recall the first version of NEWSie that I started using but it 
  54. was at least as early as v 0.64. I love the precision of the version 
  55. numbers in our net packages - particularly Dan Ackerman's four decimal 
  56. places in CAB overlay for STiK and STinG. The following comments apply to 
  57. version 0.86 of NEWSie.
  58.  
  59. NEWSie was an important development. It provided a Usenet client and an 
  60. email client in a single package for STiK users. As it has developed, it 
  61. has acquired an ftp client and a general URL client which is slowly 
  62. gaining a web browsing ability. Early versions had many bugs, most of 
  63. which have been fixed and will not concern me here, but a few still remain 
  64. and some new ones have appeared. Also some of the features are susceptible 
  65. to improvement.
  66.  
  67. The email client has virtues and vices. One advantage it offers over 
  68. AntMail lies in the organisation of messages as single files with index 
  69. files, called mailboxes, whereas AntMail's in-box is one large file with 
  70. an index file - time consuming for deleting or extracting messages. 
  71. However NEWSie's file handling is not completely reliable and it pays to 
  72. compare the mail-box with what's on the disk every now and then. A lost 
  73. file finding mailbox utility is provided to assist in this.
  74.  
  75. The file handling problem also applies to Usenet, which uses a 'mailbox' 
  76. for each news group. Cleaning up there must be manual.
  77.  
  78. NEWSie provides an address book with nicknames and lists of addressees and 
  79. supports UUE and MIME coding of attachments. All these function 
  80. satisfactorily.
  81.  
  82. NEWSie's mail dowmloading facilities are primitive, even compared with 
  83. those in AntMail. There is no provision for getting selected messages, or 
  84. for deleting messages left on the server. This probably explains the 
  85. appearance of ancilliary mail handling utilities such as POPWATCH.
  86.  
  87. There is a strange bug in NEWSie's in-built viewer which affects me under 
  88. TOS but not under MagiC. If I scroll a window several times a line at a 
  89. time, NEWSie will lock up. It appears to go into some form of loop.
  90.  
  91. When printing a message, NEWSie assumes a US letter page which is a pain 
  92. with a A4 printer as it throws an extra sheet with a couple of lines on 
  93. it. It is much better to print from an external viewer - I use Everest, 
  94. which is also my drafting tool for Usenet and email.
  95.  
  96. The news handling client is powerful and flexible. I subscribe to a few 
  97. groups, mainly Atari and railway modelling related which I download for 
  98. off-line reading. There is a strange problem which I suffer in this. A 
  99. small subset of messages halts the downloading process. The message is 
  100. fetched, but NEWSie seems unable to sign off. If I press [Escape] the 
  101. downloading jumps to the next news group.
  102.  
  103. When replying to a Usenet posting NEWSie occasionally has difficulty 
  104. picking up the correct author of the previous message, sometimes with 
  105. rather odd results. I have seen words on the Usenet attributed to me on 
  106. subjects on which I have never ventured an opinion.
  107.  
  108. I have found NEWSie's ftp and general URL capability to be normally most 
  109. reliable. On occasion things go haywire and I get CRC errors everywhere. 
  110. However it is not obvious that the blame for this can be laid at NEWsie's 
  111. door. The URL facility has developed into a basic but useful text-only 
  112. browser. It is by no means a competitor for CAB, yet, but there do seem to 
  113. be situations in which NEWSie has less trouble accessing a file than does 
  114. the CAB/CAB-OVL combination.
  115.  
  116. NEWSie is still a relatively new product, developing rapidly, and John 
  117. Rojewski should be highly commended for what he has achieved so far. He 
  118. has been very responsive to requests from his users and the development of 
  119. NEWSie is being driven in part by those users. It is not clear where this 
  120. will lead. There is much that can be doen to improve and enhance the core 
  121. Usenet and e-mail facilities. The program has been steadily growing in 
  122. size, but if John aspires to make it a full-blown, most things in one 
  123. package, net accessing package including a graphical web browser, it will 
  124. clearly grow much larger than it is now. How big an Atari will be needed 
  125. to run it then?
  126.  
  127. I made a few criticisms of the program, but NEWSie is a wonder and I would 
  128. not be without it.
  129.