home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.ee.pdx.edu / 2014.02.ftp.ee.pdx.edu.tar / ftp.ee.pdx.edu / pub / lpf / bidzos.response < prev    next >
Text File  |  1992-11-03  |  3KB  |  89 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4. Hon. Tim Valentine
  5. Chairman, subcommittee on Technology and Competitiveness
  6. House Committee on Space, Science, and Technology
  7. U.S. House of Representatives
  8.  
  9.  
  10. Dear Mr. Valentine:
  11.  
  12. In a letter sent to your committee on September 20, 1991, James Bidzos,
  13. President of RSA Data Security Inc., states that the RSA encryption
  14. algorithm should be used in the NIST's proposed DSS (Digital Signature
  15. Standard) because it is the de-facto standard for public key
  16. encryption.
  17.  
  18. We must inform you that this is not true.  The RSA algorithm has not
  19. become a standard for public key encryption in the United States
  20. because RSA Inc. has used the various patents covering the algorithm
  21. to prevent its large-scale use.
  22.  
  23. To make a protocol for communication standard and generally accepted
  24. requires surmounting a large obstacle: the fact that there is (at
  25. first) no one else to talk to who speaks the same language.  Consider,
  26. for example, the case of UHF television; at first, no one would buy a
  27. UHF receiver because there was no broadcasting, and no one would set
  28. up broadcasting because no one was watching.  This obstacle was
  29. overcome only by explicitly requiring all new TV sets to support UHF
  30. channels.
  31.  
  32. Widespread adoption of public key encryption depends on the universal
  33. availability of software to use it.  The most effective way to do this
  34. is to write a public domain program which everyone can use.  Over the
  35. last decade, several such programs have been written.  RSA Inc. has
  36. squashed each one with accusations of patent infringement.
  37.  
  38. Bidzos raises concerns about the undue haste in the public comment on
  39. DSS, and the size of the key it permits.  These concerns may be valid.
  40. Surely they can be addressed by modifying the DSS or its adoption
  41. process, and are not an argument for switching to RSA.  The suggestion
  42. that NIST might use patents to prevent improvement of DSS is also
  43. alarming, and NIST take positive steps to allay this concern, but such
  44. a patent problem is not as bad as the one we know we will have using
  45. RSA.
  46.  
  47. The computer industry deserves a public key standard which software
  48. developers are free to implement.  We hope you will make sure the
  49. eventual standard permits this, by supporting NIST in its rejection of
  50. the RSA algorithm as long as patents continue to cover it.
  51.  
  52.  
  53.             Sincerely,
  54.  
  55.  
  56.  
  57.             Richard Stallman
  58.               (MacArthur Fellow and ACM award winner)
  59.             545 Technology Square, room 430
  60.             Cambridge, MA  02139
  61.             (617) 253-8830
  62.  
  63.             and
  64.  
  65.             Patrick H. Winston
  66.               (Director of MIT Artificial Intelligence Lab)
  67.             Marvin Minsky
  68.               (Professor, MIT Media Lab; founder of
  69.                Artificial Intelligence Lab) 
  70.             Berthold K.P. Horn
  71.               (Professor, MIT Artificial Intelligence Lab)
  72.             David MacAllester
  73.               (Professor, MIT Artificial Intelligence Lab)
  74.             Hal Abelson
  75.               (Professor, MIT Artificial Intelligence Lab)
  76.             Gerald J. Sussman
  77.               (Professor, MIT Artificial Intelligence Lab)
  78.             Christopher Hanson
  79.               (Research Staff, MIT Math and Computation Project)
  80.             Leonard H. Tower, Jr.
  81.               (Boston University computer services)
  82.             Jerry Cohen
  83.               (Patent Attorney, Perkins, Smith and Cohen)
  84.  
  85. cc:    Members, Subcommittee on Technology and Competitiveness
  86.     Hon. Jack Brooks, Chairman, House Committee on the Judiciary
  87.     Hon. Robert Mosbacher, U.S. Secretary of Commerce
  88.     Dr. Willis H. Ware, RAND Corporation    
  89.