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Text File  |  1995-01-22  |  3KB  |  60 lines
  1.  
  2. Key Questions of the Debate:
  3. -------------------------------------------------------------------------------
  4.  
  5. After "So Much for Freedom" and various articles questioning TSR's ethics, the
  6. debate concerning TSR's Net-Policy began to coalesce around certain key
  7. questions which became recurring themes until more extensive legal research was
  8. produced.
  9.  
  10.    (1) Copyright: Scalable or Boolean? TSR asserts that it is an infringement
  11. if I distribute a module via ftp. Is it then also an infringement if I
  12. distribute it to my personal friends? Where does one draw the line, or can a
  13. firm line even be drawn? For the record, TSR's representative never responded
  14. to queries regarding this question.
  15.  
  16.    (2) List of Forbidden Terms. TSR's spokesperson wrote: "We generally ask
  17. that you do not publish materials which incorporate our trademarks and
  18. copyrights."
  19.       (2a) What precisely are TSR's trademarks and copyrights? Is there a list
  20. of game terms which fans are forbidden the use of? If so, then where can we
  21. find such a list? For the record, TSR's representative failed to produce such a
  22. list, though he was asked for one repeatedly by the debate participants.
  23.       (2b) Does TSR even have such a list? Many assert that it does not. See
  24. "The Curious Origin of the Drow" for an explanation.
  25.  
  26.    (3) Game Rules vs Add-Ons. Is there any distinction, for intellectual
  27. property purposes, between (a) game system rules and terms such as "Hit Points"
  28. and "Armor Class", (b) monsters, spells, and magic items such as "Burning
  29. Hands", "Umber Hulks" and "Staff of the Magi", and (c) specific non-player
  30. characters and game settings such as "Elmister" and "Waterdeep"? Various
  31. netters immersed in the debate began seeking legal advice, and their lawyer-
  32. friends told them without exception that game rules cannot be copyrighted (you
  33. can copyright a book on how to play chess, but you can't copyright the game
  34. itself). However, since roleplaying games are so new, and since there are so
  35. many aspects to the game, how does the law treat them? For the record, TSR
  36. never delineated its policy with respect to this issue.
  37.  
  38.    (4) Censorship. Does TSR intend to censor submissions to MPGN with respect
  39. to content, and if so, is it's policy a violation of the 1st Amendment? TSR did
  40. speak on this issue:
  41.  
  42.      TSR specifically chooses not to endorse any self-destructive behavior,
  43.      whatever it may be. So, if you insist on having a creation that does,
  44.      for reasons of creative necessity, draw on these themes please be doubly
  45.      certain to include our disclaimer. With that included, TSR is not
  46.      responsible for the contents, and disclaims it as a sanctioned product.
  47.      Items which are a calculatedly offensive deliberate test of this policy
  48.      will be dealt with on an individual basis (although this should be
  49.      exceptionally rare).
  50.  
  51.    MPGN also spoke on this issue. Back on 25-Feb-94, when Rob Miracle was
  52. making his announcements regarding MPG-Net and his copying of the greyhawk
  53. archive, he also asked for more online material, but with certain stipulations:
  54.  
  55.      Materials that are not permitted or not appropriate will be deleted,
  56.      no questions asked. After the first violation, the uploader will be
  57.      notified by electronic mail. After the second offense, the site that
  58.      the material originated from will be banned from access. A third
  59.      offense will cause the entire domain to be banned.
  60.