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Internet Message Format  |  1991-06-12  |  4KB
  1. From mkkuhner@codon1 Wed Jun 12 09:17:54 1991
  2. From: mkkuhner@codon1 (Mary K. Kuhner;335 Mulford)
  3. Newsgroups: rec.games.frp
  4. Subject: Story:  Jayhawk 57
  5. Date: 7 Jun 91 15:32:15 GMT
  6. Organization: University of California, Berkeley
  7.  
  8. 57. Islands
  9.  
  10. After some casting around, Caroline decided that the thing to do was to
  11. rearrange the islands into a proper image of Anubis.  She came to this
  12. rather by default; short of going into the forest, she couldn't think of
  13. anything else to do.  The water glittered around the islands, sparkling
  14. with power--she could feel it.  There must be something she could do
  15. with it.
  16.  
  17. She lay on the central island, which she guessed might represent the
  18. CPU, and tried to tug an adjacent island into position by sheer
  19. willpower.  As long as she kept her eyes closed she had a vague sense
  20. that it might be working, or about to work.  When she opened her eyes it
  21. was apparent that she was deluding herself.  The island was just sitting
  22. there, concrete and immovable.
  23.  
  24. She tried mentally linking and unlinking bridges, to no avail.
  25.  
  26. Tired of futile concentration, she got up, tried to unhook a bridge by
  27. simple brute force.  For a construction of feathers, it was remarkably 
  28. tough; it bounced a little under her weight, but it wouldn't give.  She 
  29. fetched the feathered trashcan, wetted the bridge down thoroughly with 
  30. water from the pool.  It wasn't any more malleable when soggy.
  31.  
  32. Convinced that there was power inherent in the water, she wetted down a
  33. whole island, one of the smaller ones.  That wasn't productive either.
  34. She threw the can in the pool, watched it sink.
  35.  
  36. She had a nagging sense, whenever she tried to shift an island, that
  37. it *could* be done.  But she couldn't find the trick to it.
  38.  
  39. She lay with eyes closed, tried to visualize the entire set of islands,
  40. shape them into Anubis in one operation.  It was devilishly hard,
  41. perhaps the hardest intellectual exercise she'd ever tried.  When she
  42. had a perfect island/Anubis layout in her mind, she reached out to the
  43. islands, was ignored.
  44.  
  45. She tried sitting in the water, directing the islands to move.  She tried
  46. visualizing the water, rather than the islands, as a map of Anubis,
  47. changing the channels.  She tried starting a current in the water to
  48. sweep the islands about.  (Her will made ripples, but she couldn't
  49. sustain a real current.)  She mentally superimposed the hedge maze on
  50. the islands, trying to force one into the other; flew high enough to see
  51. both at once, tried to pull them into correspondence.
  52.  
  53. She swore and stomped about in the shallows.  That wasn't useful either,
  54. but it made her feel better.  The other approaches only gave her a
  55. headache.
  56.  
  57. Trying anything from outside the pool and islands did have a discernably
  58. different feel--it didn't seem even deceptively possible, if she were
  59. standing in the hedge maze or the margins of the forest.
  60.  
  61. Caroline sat down on the biggest island, watching the sun dip--it was 
  62. halfway down the sky now.  She was intensely frustrated.  She tried 
  63. mentally pinching the islands off below water level, a last stray 
  64. thought.  Nothing stirred.
  65.  
  66. Eventually she came back to an idea she had considered and rejected
  67. earlier.  Try to pull an island into CPU emulation.  Walk right into 
  68. Lefty's mind-programming.
  69.  
  70. Intuition suggested that that was the answer.
  71.  
  72. "No!" she said aloud.  She wouldn't submit to Lefty's design, not after 
  73. she'd come so far, worked so hard to avoid it.  The fetus had taken great
  74. pains to separate her from Dr. McDougall; she must really have had a
  75. chance to escape Lefty's control.  She wouldn't throw it away now
  76. by giving in willingly.  There *must* be another way.
  77.  
  78. The possibility of power, dimly sensed in the unintelligable symbols of
  79. the place, tugged at her.  But she had made that choice already.  She
  80. would not recant it now.
  81.  
  82. She dug her nails into the feathery grass, the soil below, until they
  83. bled.  Intuition whispered that there was no other escape.  She was
  84. trapped.
  85.  
  86. --
  87.  
  88. Copyright 1991 Mary K. Kuhner
  89.  
  90.