home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.ee.pdx.edu / 2014.02.ftp.ee.pdx.edu.tar / ftp.ee.pdx.edu / pub / frp / stories / adventurers / story322.old < prev    next >
Internet Message Format  |  1996-01-20  |  29KB
  1. Path: usenet.ee.pdx.edu!newsrelay.netins.net!news.dacom.co.kr!newsfeed.internetmci.com!in1.uu.net!not-for-mail
  2. From: "Thomas A. Miller" <tmiller@cimmeria.oit.gatech.edu>
  3. Newsgroups: rec.games.frp.archives
  4. Subject: STORY:  Adventurers 322
  5. Followup-To: rec.games.frp.misc
  6. Date: 18 Jan 1996 16:56:29 -0500
  7. Organization: UUNET Technologies Inc, Fairfax VA USA
  8. Lines: 627
  9. Sender: smm@uunet.uu.net
  10. Approved: smm@uunet.uu.net
  11. Distribution: world
  12. Message-ID: <4dmfmd$ssk@rodan.UU.NET>
  13. NNTP-Posting-Host: rodan.uu.net
  14.  
  15.  
  16.  
  17.                                   +
  18.                                 +   +
  19.                               +       +
  20.                             +           +
  21.                           +               +
  22.                         +                   +
  23.                       +                       +
  24.                     +      THE ADVENTURERS      +
  25.                       +                       +
  26.                         +      Epic II      +
  27.                           +               +
  28.                             +           +
  29.                               +       +
  30.                                 +   +
  31.                                   +
  32.  
  33. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  34. +    Many of the locations, non-player characters, spells, and      +
  35. +  other terms used in these stories are the property of TSR, Inc.  +
  36. +  However, this does not mean that TSR in any way endorses or      +
  37. +  authorizes their use, and any such items contained within these  +
  38. +  stories should not be considered representative of TSR in any    +
  39. +  way, shape, or form.                                             +
  40. +    The player characters contained in these writings are copy-    +
  41. +  right 1991-6 by Thomas Miller.  Any resemblance to any persons   +
  42. +  or characters either real or fictional is utterly coincidental.  +
  43. +  Copying and/or distribution of these tales is permissible only   +
  44. +  under the sole condition that no part of them will be used or    +
  45. +  sold for profit.  In that case, I hope you enjoy them...         +
  46. +                                                                   +
  47. +                                  Thomas Miller                    +
  48. +                                  tmiller@cimmeria.oit.gatech.edu  +
  49. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  50. +  THE PARTY (more accurately, those who haven't been kidnapped):   +
  51. +                                                                   +
  52. +  Bosco         10th level halfling thief                     (CN) +
  53. +  Gorin          8th level dwarven fighter                    (CG) +
  54. +  Nenya          8th/9th level elven fighter/mage             (NG) +
  55. +  Otto           6th/8th level dwarven fighter/thief          (CN) +
  56. +  Tanya          5th/11th level human female fighter/thief     (N) +
  57. +                                                                   +
  58. +  SPECIAL GUEST STARS:                                             +
  59. +                                                                   +
  60. +  Drawmij       16th level human mage                          (N) +
  61. +  Halbarad      13th level human ranger                       (NG) +
  62. +  Peyote        11th/12th level half-elven fighter/druid       (N) +
  63. +  Rob           15th level human priest                       (LG) +
  64. +  Wendell            Drawmij's porter                              +
  65. +  Yod Ironbeard 19th level dwarven fighter and king           (CG) +
  66. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  67. +  Date:        6/10/575 C.Y. (Common Year)                         +
  68. +  Time:        morning                                             +
  69. +  Place:       the fortress of Drawmij, beneath the Azure Sea      +
  70. +  Climate:     comfortable                                         +
  71. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  72. +  "The only way to discover the limits of the possible is to go    +
  73. +   beyond them into the impossible."                               +
  74. +                                          - Clarke's Second Law    +
  75. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.                CCCXXII.  Voyage Beneath the Waves
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.   After spending the night in Drawmij's guest rooms, everyone has
  88. woken to find himself or herself completely refreshed, devoid of
  89. hunger, and clean, as if they had been bathed while sleeping.
  90.  
  91. Tanya:  I'm not sure I like that idea.
  92. Nenya:  Me either.  I prefer to bathe myself.
  93. Bosco:  Hey, look, if you ask nicely, I'd be happy to help-
  94. Nenya:  (giggles)  Or forget to lock the door, and cover the keyhole,
  95.   and carry your sword into the bath
  96. Bosco:  But-
  97. Tanya:  Not now, Bosco.
  98.  
  99.   They were gathered around a large table, at the head of which sat
  100. Drawmij himself.  Here and there moved strange, scaly humanoids - the
  101. first beings, other than each other and Drawmij - that they had seen
  102. since arriving at the undersea castle.  Peyote had tried conversing
  103. with one of the creatures, but if he had been successful, he wasn't
  104. telling.  Drawmij, for his part, merely chuckled, and spoke to the
  105. fish-men from time to time, using an odd, gurgling language that none
  106. of the adventurers was familiar with.
  107.   Of course, at the moment, the castle's master had other things to
  108. deal with...
  109.  
  110. Tanya:  What about it, wizard?  What's the story behind this bathing
  111.   deal?
  112. Drawmij:  (shrugs)  One of the simple properties of the magical beds
  113.   in my guest rooms.
  114. Nenya:  Simple?
  115. Yod:  (slams a fist down onto the table, jarring the heavy wood)
  116.   I'm another that doesn't like that idea!  The king of Thunderdelve
  117.   only bathes when he _wants_ to!  (muttering to himself)  And that's
  118.   not often...
  119. Rob:  I, for one, didn't mind the night's sleep.
  120. Peyote:  Me either, man.  It was quite restful.
  121. Halbarad:  Considering that it occurred countless leagues beneath
  122.   the sea...
  123. Otto:  Look, who _cares_ about minor details like this?
  124. Drawmij:  Indeed.  (he yawns)  You should all be happy that you got
  125.   some sleep.
  126. Gorin:  And what've _you_ been doing all night, planning our trip to
  127.   the island?!?
  128. Drawmij:  (stands)  That's _precisely_ what I've been doing.
  129. Gorin:  Oh.
  130. Bosco:  (making faces at Gorin from across the table)
  131. Tanya:  We're not ungrateful, great wizard - we're just anxious to
  132.   meet the villains face-to-face.
  133. Drawmij:  You may not be, when that time comes.
  134. Yod:  Hey, speaking of which...what kind of enemies are we talking
  135.   about here?  Warriors?  Wizards?  Demons?
  136. Bosco:  Yeah...it'd help if we knew that sort of thing.
  137. Tanya:  You want the truth?
  138. Bosco:  We can handle it.
  139. Nenya:  We don't know.
  140. Bosco:  (frowns)
  141. Drawmij:  Actually...we do know a few things.  We'll be facing a
  142.   mixed group...fighters, magic-users, perhaps even an assassin or
  143.   two.  And I'm certain that an evil high priest lurks on the island
  144.   as well - the undead I've detected there would seem to attest to
  145.   that.
  146. Rob:  Undead?  Evil high priest?  Trithereon's power will counter
  147.   those threats.
  148. Halbarad:  Let us hope so.
  149. Tanya:  And the iron dwarf.  Let's make sure we don't forget him.
  150. Yod:  Yeah, Mongo mentioned that guy once.  (he pats his axe)  I'm
  151.   ready for him.
  152. Gorin:  (looks somewhat doubtful)
  153. Drawmij:  More may become apparent as we near the island.
  154. Peyote:  Speaking of which, when are we going to-
  155. Wendell:  (yawns, as he enters the room)  Morning, everyone.
  156. Drawmij:  Oh, there you are, Wendell.  I had all but forgotten about
  157.   you.
  158. Wendell:  I'm still here.
  159. Otto:  (eyes the porter suspiciously)  How come we all mysteriously
  160.   woke up at the exact same time, but you didn't?
  161. Wendell:  Search me.  Maybe I'm a deeper sleeper than you.
  162. Otto:  The deepest sleep is that of the dead, you know.
  163. Wendell:  (frowns)
  164. Halbarad:  (to Drawmij)  So, how are we to rescue the others?
  165. Drawmij:  A voyage of sorts is in order, first.
  166. Rob:  Voyage?
  167. Bosco:  What kind of voyage?
  168. Peyote:  Really.  Where can you voyage from here, anyway?
  169. Drawmij:  Observe.  (a shimmering globe comes into being, in the air
  170.   above the table)
  171. Gorin:  What's that?
  172. Drawmij:  This globe, my friend, represents the world.  (he points
  173.   at a bright white speck on the globe)  That is us.  (he indicates
  174.   another speck, a bright red one)  And that is your destination,
  175.   the island.
  176. Halbarad:  Hmm.
  177. Yod:  Round?  What goblin crap is this?  Everyone knows the world
  178.   is _flat_!
  179. Rob:  Now wait just one-
  180. Gorin:  Flat!
  181. Nenya:  Err...
  182. Bosco:  World?
  183. Otto:  Hey, who cares what shape-
  184. Tanya:  Could we just-
  185. Peyote:  -the opposing theories of-
  186. Halbarad:  Every cartographer knows that-
  187. Drawmij:  SILENCE!
  188.  
  189.   Everyone ceased their conversations then, and the tall wizard
  190. promptly resumed his explanation.
  191.  
  192. Drawmij:  (to the dwarves)  Just think of this as a _part_ of the
  193.   world, put into the form of a crystal ball.
  194. Yod:  Oh.
  195.  
  196.   This explanation seemed to mollify Yod and Gorin; Otto hadn't
  197. really paid much attention to the argument to begin with.
  198.  
  199. Drawmij:  If we were on the sea's surface, we would have to sail
  200.   from here...to here.
  201. Otto:  But we're not on the surface.
  202. Drawmij:  Correct.  So we must instead sail from..._here_ to here.
  203. Yod:  And how in the hells are we going to do that?!?  Magic?
  204. Nenya:  Probably.
  205. Drawmij:  Exactly.  Magic...
  206. Halbarad:  Sea travel...under the sea.
  207. Peyote:  This I gotta see, man.
  208. Otto:  It promises to be interesting.  No doubt about that.
  209. Drawmij:  Are all of you ready to get underway?
  210.  
  211.   There were nods from all quarters; it seemed that everyone had
  212. woken up ready for action, and fully dressed and equipped themselves
  213. before coming to the planning session.
  214.  
  215. Drawmij:  Come, follow me.  (he heads off down a new corridor, one
  216.   that nobody could remember being there before)
  217. Wendell:  (to Drawmij)  I must cart the baggage from my quarters to
  218.   wherever we're going, sir.
  219. Drawmij:  Very well.  (he snaps his fingers)  That opaque disk will
  220.   follow you, and assist you in your travails.  Now be off.
  221. Wendell:  (makes himself scarce)
  222.  
  223.   The group walked along the passageway, its members talking amongst
  224. themselves as they went.
  225.  
  226. Tanya:  (to Drawmij)  Wendell's not really very clear-minded, is he?
  227. Drawmij:  Not particularly.  Sometimes I wonder what his true merit
  228.   is.
  229. Nenya:  Well, he won't be with us much longer, at least not once we
  230.   get onto that island.
  231. Drawmij:  True...
  232. Bosco:  Moving _through_ the water?  This I gotta see.
  233. Peyote:  It's possible, little dude.  We druids can do that sort of
  234.   thing too, from time to time.  Though such power is only really
  235.   commanded by the oldest and wisest within our circles...
  236. Halbarad:  Yet the wizard spoke of a _ship_.
  237. Rob:  Any ship that can do such a thing must be a great marvel of
  238.   engineering...
  239. Yod:  I guess if the dwarves can have their wondrous underground
  240.   machines and stone-works, others can fashion their own mighty
  241.   things.
  242. Gorin:  Yeah...though what could possibly compare to the things we
  243.   found in the depths of Thunderdelve?
  244. Drawmij:  You're about to see, dwarf.
  245.  
  246.   The corridor opened into a large domed chamber, larger by far
  247. than any other they had yet seen here.  The center of the room was
  248. actually a pool, its waters dark and opaque, at least from this
  249. angle.  Some kind of metallic tube rose from the water, touching
  250. the edge of the pool at the same level as the water.
  251.  
  252. Halbarad:  Water?  Here?!?
  253. Yod:  (looks distinctly uncomfortable)
  254. Peyote:  Err...Drawmij, dude, how come the water isn't spurting up
  255.   into this room and drowning us?
  256. Gorin:  Aie...
  257. Peyote:  I'm not helping, am I?
  258. Bosco:  (to Drawmij)  Yeah, how come?
  259. Drawmij:  Magic, and pressure.
  260. Rob:  (ponders this, his mind seeking an explanation)  Of course!
  261.   The water outside can't rise beyond whatever pre-determined depth
  262.   is set...or reinforced by magical means...perhaps a field or wall
  263.   or force...or a valved wall, driven by pulleys or perhaps winches
  264.   hidden from view...
  265. Tanya:  Huh?
  266. Drawmij:  (to the priest)  You have a talent for these things, then?
  267. Rob:  Huh?  Oh, err, I've been known to dabble in engineering.  
  268. Otto:  (examining a huge statue that stands between the group and the
  269.   pool)  Hmm...rock?  Gemstones?  What _is_ this thing made of?
  270. statue:  (moves, interposing itself between the dwarf and the pool)
  271. Otto:  Yikes!  (he leaps back, a dagger in his hand)
  272. Drawmij:  Relax, dwarf.  (he addresses the statue, speaking a word
  273.   of command)
  274. statue:  (moves aside silently)
  275. Otto:  Huh.
  276. Drawmij:  That, my friends, is a coral golem.  My own creation, I'm
  277.   proud to say.
  278. Nenya:  Coral?
  279. Peyote:  When on the ocean bottom, a guy's gotta use the raw material
  280.   at hand...
  281. Drawmij:  (nods)  Exactly.
  282. Otto:  Coral?  Who'd have thought it?
  283. Rob:  Like a stone golem?
  284. Drawmij:  Indeed...well, perhaps a bit more powerful.  I have several
  285.   more of them, positioned strategically.  (he eyes Bosco)  Just in
  286.   case some rascal was to enter my castle and wander about aimlessly.
  287. Bosco:  Good thing no rascals are about, isn't it?  I mean, I'd hate
  288.   to see such a rascal get flattened by one of your golem-things.
  289. Drawmij:  No doubt.  (he points at the strange tube that juts from
  290.   the water in the pool)  Come.
  291.  
  292.   The mage led them to the metallic tube, and they realized that it
  293. contained steps, ones that spiralled downward, into darkness.
  294.  
  295. Halbarad:  Not unlike a dungeon...
  296. Drawmij:  Not like one, either.  (he enters the tube, descending the
  297.   steps)
  298. Otto:  Intriguing...(he makes sure that he is the first to follow the
  299.   wizard down the unusual stairway)
  300. Halbarad:  Come, we must pursue this, whatever it may be.
  301. Peyote:  Right on.
  302. Rob:  (looking around, fascinated)
  303. Tanya:  (to Nenya, as they follow the others)  I've been in a lot of
  304.   strange places, but this just about takes the cake.
  305. Nenya:  (nodding)  No doubt about that.
  306. Gorin:  (to Yod)  This isn't natural...first an underwater castle,
  307.   then an open pathway to the water itself, and now this.
  308. Yod:  Too confined.  If it wasn't Mongo we were trying to rescue...
  309. Bosco:  (to Wendell)  Well, _I_ for one think this is really neat!
  310. Wendell:  (nods, muttering something as he maneuvers his packs and
  311.   sacks into the tube with him)
  312.  
  313.   The tube-sheathed stairway wound downward for perhaps twenty feet,
  314. where one side of the cylinder contained a doorway, which opened into
  315. a metal room.  Roughly twenty feet wide and thirty feet long, this
  316. chamber was somewhat semi-cylindrical in shape; its front end tapered
  317. slightly.  The stair-tube was at its rearward end, at the center of
  318. that wall.
  319.  
  320.  
  321.  
  322.      SIDE VIEW                                         FRONTAL VIEW
  323.          __________________________           ___________________
  324.         /                      :   :         /       :   :       \
  325.       /                        :   : <-.    |        :   :        |
  326.      |_________________________:___:   |    |________:___:________|
  327.                                        |              /
  328.                                        |            /
  329.          __________________________     \         /
  330.        /                      |    |      \     /
  331.       /       ]   ]   ]       <    |        \ /
  332.      |    ]   ]   ]   ]       |_.--|         |
  333.      |  * ]   ]   ]   ]        :   :  <--stair-tube
  334.      |    ]   ]   ]   ]         ---|
  335.       \       ]   ]   ]         ## |
  336.        \___________________________|
  337.  
  338.      TOP VIEW
  339.  
  340.  
  341.  
  342.   Within the chamber, there were arrayed a series of plush chairs,
  343. all of which faced the tapered end of the room.  Each such seat was
  344. three feet wide, and fashioned of some sort of soft yet sturdy cloth.
  345. There were eighteen chairs in all, lined in three rows of five each
  346. plus a front row of three.  Before the center of the front seat was
  347. a large, blue sphere of crystal, mounted in a pedestal which in turn
  348. was bolted to the floor.  To the rear of the metal room (or, if one
  349. preferred, toward the end containing the stairs) were two things of
  350. interest.  To one side of the stair-tube was a small closet, sealed
  351. on all but one side with steel plating.  Amidst this one wall was a
  352. section of transparent material, perhaps glasteel.  To the other
  353. side of the stair-tube was a chest, perhaps 4' by 3', mounted into
  354. the floor.
  355.   As the adventurers entered this cramped chamber, they eyed the
  356. various furnishings (such as they were) with apprehension.
  357.  
  358. Otto:  (looking around)  Hmm.
  359. Yod:  What kind of place is this?
  360. Gorin:  Really...and why are we in here?
  361. Rob:  (to Halbarad)  I think it's a vessel of some kind.
  362. Halbarad:  Oh?
  363. Rob:  Yes.  (he points at the seats)  That would seem to be the
  364.   frontal direction; maybe the ship is a short cylinder, from the
  365.   outside perspective.  Or a half-cylinder.
  366. Drawmij:  Very astute, priest.
  367. Peyote:  He has his moments.  So, mage, this is indeed a ship?
  368. Drawmij:  Indeed it is...one of my own design.
  369. Peyote:  Gnarly.
  370. Nenya:  Steel plates...to keep the water out.
  371. Tanya:  But how does it move?
  372. Bosco:  (using his x-ray vision to examine the strange closet-room
  373.   to the north)  Magic!
  374. Drawmij:  Exactly:  magic!
  375. Bosco:  Huh?
  376. Drawmij:  (gestures at the blue sphere)  With that enchanted ball
  377.   of crystal, I can guide this ship.
  378. Nenya:  Amazing...Ged would like this.
  379. Tanya:  Let's hope he's around to see it, then.
  380. Yod:  So how do you see where you're going?
  381. Drawmij:  Like this...(having walked over to the blue sphere, he
  382.   touches it, speaking some command words)
  383.  
  384.   Without warning, a large section of the narrowed western wall
  385. shifted color, changing from dull grey to light grey...and then to
  386. clear glass!  The deep blue outside could only be one thing, and
  387. several of those in the ship recoiled in shock.
  388.  
  389. Yod:  Yie!  (he grips his axe)
  390. Drawmij:  (spreads his hands)  The ability to shift that piece of
  391.   glasteel from opaque to transparent often comes in handy.
  392. Gorin:  (muttering)  Sure, to scare visitors.
  393. Nenya:  The sea outside...we're in some sort of dock, then?
  394. Drawmij:  Not for much longer.  Everyone, please take your seats.
  395.   We must get underway.
  396. Otto:  (grabs a chair in the front row, next to the wizard)  How
  397.   did you build this vessel?  And can anyone control it, or just
  398.   you?
  399. Drawmij:  You'll have all your answers shortly...for now, please
  400.   remain still.  (he looks back, to make sure everyone's sitting
  401.   down)  All right...(he mumbles something to the crystal ball,
  402.   and the room trembles)
  403.  
  404.   The stair-tube clicked and whirred, as if it was retracting into
  405. the ship itself.  Moments later, the entire ship lurched, bringing
  406. a feeling that all present knew well:  the roll and pitch of a sea-
  407. borne vessel.  They gripped the arms of their chairs, to keep from
  408. sliding around, though there was no need, for the seats magically
  409. held them in place anyway.  Those who figured this out first were
  410. also the first to fully appreciate the sights before the now-moving
  411. ship.
  412.  
  413. Wendell:  (looking through the "window" at the front of the ship)
  414.   Wow.
  415.  
  416.   Indeed, after the bubbles and foam caused by the ship's submersion
  417. had cleared away, the window offered a spectacular view of the sea's
  418. bottom.  They were able to make out coral, rocks, and shells on the
  419. sandy surface below the ship.  Here and there, various marine life
  420. darted about; these ranged from common fish to strange eels to large
  421. rays and sharks.
  422.  
  423. Yod:  (curious despite himself)  Are they ignoring us?
  424. Drawmij:  Not really...but this vessel is surrounded by a magical
  425.   field, a customized wall of force that keeps everything at bay.
  426. Rob:  How exactly is this ship propelled?
  427. Nenya:  I was wondering that as well.
  428. Drawmij:  It's rather difficult to explain.
  429. Rob:  Try me - I'm really quite fascinated.
  430. Drawmij:  Patterns of force, tailored along the lines of the ship
  431.   and given the blessing of the oceanic powers-
  432. Rob:  (frowning)
  433. Gorin:  Huh?
  434. Drawmij:  I told you.
  435. Halbarad:  Why the short cylindrical shape?
  436. Rob:  Half-cylindrical.
  437. Drawmij:  You were expecting something else?  A fully-rounded, much
  438.   longer cylinder, perhaps?
  439. Halbarad:  (shrugs)
  440. Drawmij:  This shape, streamlined as it is, is the best I've seen so
  441.   far for moving through water.
  442. Nenya:  So far?
  443. Drawmij:  I'm always working on new designs.  Sometime, if my efforts
  444.   bear real fruit, I shall be able to fashion a ship that can hold
  445.   others...and horses...perhaps livestock.
  446. Peyote:  Hmm.  A portable city?
  447. Drawmij:  Well, _that's_ a little more than I can envision.
  448. Otto:  What about that little room back there...the one with the
  449.   glasteel panel or door or whatever?
  450. Drawmij:  That?  A sample case.
  451. Wendell:  Samples?
  452. Drawmij:  If I find something beneath the waves, something that I
  453.   might want to take back for further study, I can use a spell to
  454.   transport it into this vessel.
  455. Bosco:  Into that little room!
  456. Otto:  The room's armored like that in case you find something
  457.   dangerous.
  458. Drawmij:  Precisely.
  459. Wendell:  (frowns)
  460. Drawmij:  Despite my power, and my allies in this realm, the deeps
  461.   of the seas and oceans are dangerous places.
  462.  
  463.   As he talked, the mighty wizard guided the ship through the depths,
  464. so skillfully that they hardly noticed it.
  465.  
  466. Bosco:  (eyes the front window, wondering how fast they're actually
  467.   moving)
  468. Nenya:  -use a _spell_ to bring things from outside into here?
  469. Drawmij:  Yes...so?
  470. Nenya:  Another variant of the teleportation spell...
  471. Drawmij:  (shrugs)  We each have our special talents.
  472. Yod:  What's that chest for, treasures you find?
  473. Drawmij:  Oh, no.  It merely contains supplies...food, drink, rope,
  474.   sacks, and the like.  Emergency supplies, since one never knows
  475.   where the vessel may have cause to land.  Why, once, we came up
  476.   under a glacier, into an ice cavern.  Of course, we didn't know
  477.   it at the time, but it was the lair of-
  478.  
  479.   The wizard kept them busy for hours with his explanations and
  480. tales of the ship and its adventures.  They had no way of knowing
  481. it (though Rob suspected, and the thought crossed Wendell's mind)
  482. but the undersea ship _was_ in fact steering itself through the
  483. depths.  Powerful enchantments kept it clear of undersea reefs and
  484. monsters' lairs, and kept it on its intended course.  Another such
  485. enchantment, Drawmij explained, permitted those within the vessel
  486. to see the outside waters, and their contents, as if they were
  487. bathed in sunlight.  To an outside observer, however, all was still
  488. dark, for the vessel gave off no actual light.
  489.   At one point, Drawmij showed his guests the ruins of a sunken
  490. city that lay in the path of their journey.  Huge columns, tiers,
  491. and buildings, many crumbling or in broken fragments, lay there
  492. silently, encrusted with marine fungi or the silt of centuries.  As
  493. they moved over the ruined city, they could make out other things
  494. that had once thrived in the place:  chariots, great arches and
  495. stairways, canals, chunks of street.  In some places, these were
  496. perfectly intact, while in others, they were strewn about as if an
  497. earthquake had come calling.
  498.  
  499. Drawmij:  I haven't yet figured out _which_ city it was, but one
  500.   thing's for sure:  it predates the Suel marches, millennia ago.
  501.   The architecture of the place verifies that.
  502. Bosco:  (half-asleep in his chair)  Too bad we've got more pressing
  503.   business, or we could get out and explore.
  504.  
  505.   The halfling's comment served to jar everyone's thoughts away from
  506. the wonders of the undersea world, and back to the mission at hand.
  507. Soon, the dead city was behind them, and conversation all but ceased.
  508. They all knew, even the usually-jubilant Bosco, that they were now
  509. heading straight for a dire challenge, one that might leave some of
  510. them dead, or praying for death.  Every person present dealt with
  511. this in his or her own manner...
  512.  
  513. Bosco:  (fast asleep)  zzz.
  514. Drawmij:  (piloting the ship, he silently ponders spells and their
  515.   uses)
  516. Gorin:  (compares battle tactics with Yod)
  517. Tanya:  (checks and double-checks her inventory of weapons and
  518.   magical items)
  519. Nenya:  (studies her spellbooks)
  520. Otto:  (sharpens his sword, then his knives, then his sword again)
  521. Rob:  (prays to Trithereon for guidance)
  522. Halbarad:  (meticulously checks his quiver's arrows, to ensure that
  523.   each is straight, in one piece, and ready to sail into the heart
  524.   of a foe)
  525. Peyote:  (chewing on some kind of mushrooms, he grins foolishly to
  526.   himself)
  527. Wendell:  (dozes quietly, arms crossed on his chest)
  528.  
  529.   Hours (or perhaps minutes, for time seemed to pass in a truly
  530. bizarre fashion) later, Drawmij brought the vessel to a gentle stop.
  531.  
  532. Bosco:  (wakes up, leaping to his feet atop his chair)  What?!?
  533.   What's going on?!?
  534. Drawmij:  We now lie in the waters around the island we sought...
  535.   safe from detection by those on it, I might add.
  536. Nenya:  But for how long?
  537. Drawmij:  Long enough.
  538. Halbarad:  The window shows bright water...are we at the surface,
  539.   then?
  540. Drawmij:  We're in a cove, on the opposite end of the island from
  541.   the lair of the evildoers.  My sources have informed me that they
  542.   don't guard this edge of the island, at least not with magical
  543.   means.
  544. Peyote:  What, then?
  545. Drawmij:  Oh, only more conventional guards...(he walks over to the
  546.   chest at the rear of the vessel, and opens it)
  547. Bosco:  Hey!  Try as I might, I couldn't-
  548. Gorin:  (claps a hand over his companion's mouth)
  549. Drawmij:  (holds up a jug of violet fluid)  Behold...Vish'na'rri
  550.   sap!
  551. Yod:  Who?
  552. Drawmij:  (in a slightly scolding voice)  This is sap from that
  553.   unique tree which grows at the junction of the Ethereal Plane
  554.   and the Negative Material Plane...
  555. Peyote:  Tree?  There?
  556. Drawmij:  Trust me.  (he holds up the jug)  A sip of this arcane
  557.   stuff will shield you from any and all magical detection.
  558. Nenya:  Anything?
  559. Drawmij:  And everything.  None of the evil ones' divinations or
  560.   detection spells will locate you.
  561. Otto:  Impressive sap you've got there.
  562. Halbarad:  How long does the stuff last?
  563. Drawmij:  A few hours...so we must hurry.  (he passes the bottle to
  564.   Bosco, who stands nearest)  Take a sip and pass it, small one.
  565. Bosco:  (closes one eye, using the other to peer into the mouth of
  566.   the jug)
  567. Drawmij:  Quickly!
  568. Bosco:  Ah.  (he takes a sip from the jug)  Ghak...it tastes...
  569.   terrible!
  570. Wendell:  (takes the jug from the halfling and has a sip)
  571. Nenya:  What are _you_ drinking for, porter?
  572. Wendell:  Uh...so they can't see me while I'm in the ship?
  573. Drawmij:  If we fail to return, it won't matter.
  574. Wendell:  Oh.
  575. Tanya:  (to Drawmij)  Maybe you have some magical wand you could give
  576.   Wendell, so that he might come with us, while standing some chance
  577.   of surviving?
  578. Drawmij:  Unfortunately, no.
  579. Wendell:  (begins handing out provisions, such as rope, extra daggers,
  580.   oil, and lanterns)  Here you go, ma'am.
  581. Tanya:  (looks slightly flustered)
  582. Yod:  Bottoms up...(he takes his sip from the jug, and passes it on)
  583.  
  584.   Shortly, they were prepared, and Drawmij uttered a few command
  585. words to the blue crystal ball.
  586.  
  587. Drawmij:  Contingency instructions...is everyone ready?
  588. everyone:  Yes!
  589. Drawmij:  Very well, then.  (to Wendell)  Stay here...you know what
  590.   to do.
  591.  
  592.   With that, the wizard made a hand motion, and the stair-tube made
  593. the same grinding noise as before.  Moments later, it opened at the
  594. top end, and they ascended the winding steps to find themselves in
  595. a shallow cove.  The place was totally surrounded by rocky reefs,
  596. at the waterline, as if the only way to sail or swim into it was via
  597. underwater travel.  The companions understood then the value of
  598. Drawmij's scouting and spying; he had found perhaps the only place
  599. where they could have approached without being seen.  The jagged
  600. rock of the reef extended upward, a natural ceiling that covered the
  601. cove in all but a few places.  In these, sunlight streamed through
  602. openings, affording a view of the sunny sky outside.
  603.   A sandbar within the reef wound around and up, eventually joining
  604. a natural tunnel in the rock; the light visible within suggested
  605. that the passage led through the reef and onto the island itself.
  606.  
  607. Yod:  (leaps onto the sandbar)  It's good to be on solid ground
  608.   again.
  609. Gorin:  Yeah.
  610. Peyote:  You guys aren't seasick, are you?
  611. Drawmij:  Impossible - my vessel is enchanted to prevent that.
  612. Rob:  Oh?
  613. Drawmij:  (smiles)  I had to do that after we learned that Bigby was
  614.   prone to seasickness.
  615. Nenya:  Oh.
  616.  
  617.   Soon, the ten adventurers had disembarked and crossed the sandbar,
  618. emerging onto the beach of a tropical island.  The sandy beach rose
  619. from the water, and became a thick forest soon afterward.  In the
  620. distance, they could see a mountain, jutting up from the surrounding
  621. trees.
  622.  
  623. Drawmij:  (points at the peak)  That is our destination.
  624. Otto:  This is a small island - we ought to reach the mountain
  625.   before dark.
  626. Halbarad:  Aye.
  627. Bosco:  (slowly scanning the entire scene)  Awfully sunny place,
  628.   considering who lives here...
  629.  
  630.  
  631.  
  632.  
  633.  
  634. next:   one final peek at the prisoners themselves
  635. ftp:    ftp.digex.net in /pub/access/dpm/rpg/stories/adventurers
  636. www:    http://www.gatech.edu/oit/oe/design/thomas/adv.html
  637. notes:  ASCII maps still suck.
  638. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  639.  
  640.  
  641.  
  642.