home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.ee.pdx.edu / 2014.02.ftp.ee.pdx.edu.tar / ftp.ee.pdx.edu / pub / frp / stories / adventurers / story268 < prev    next >
Text File  |  1995-09-02  |  43KB  |  945 lines
  1. Path: usenet.ee.pdx.edu!cs.uoregon.edu!news.uoregon.edu!gatech!newsfeed.pitt.edu!uunet!in1.uu.net!not-for-mail
  2. From: "Thomas A. Miller" <tmiller@cimmeria.oit.gatech.edu>
  3. Newsgroups: rec.games.frp.archives
  4. Subject: STORY:  Adventurers 268
  5. Followup-To: rec.games.frp.misc
  6. Date: 30 Aug 1995 09:20:20 -0400
  7. Organization: UUNET Technologies Inc, Fairfax VA USA
  8. Lines: 930
  9. Sender: smm@uunet.uu.net
  10. Approved: smm@uunet.uu.net
  11. Distribution: world
  12. Message-ID: <421oik$svt@rodan.UU.NET>
  13. NNTP-Posting-Host: rodan.uu.net
  14.  
  15.  
  16.  
  17.                                   +
  18.                                 +   +
  19.                               +       +
  20.                             +           +
  21.                           +               +
  22.                         +                   +
  23.                       +                       +
  24.                     +      THE ADVENTURERS      +
  25.                       +                       +
  26.                         +      Epic II      +
  27.                           +               +
  28.                             +           +
  29.                               +       +
  30.                                 +   +
  31.                                   +
  32.  
  33. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  34. +    Many of the locations, non-player characters, spells, and      +
  35. +  other terms used in these stories are the property of TSR, Inc.  +
  36. +  However, this does not mean that TSR in any way endorses or      +
  37. +  authorizes their use, and any such items contained within these  +
  38. +  stories should not be considered representative of TSR in any    +
  39. +  way, shape, or form.                                             +
  40. +    The player characters contained in these writings are copy-    +
  41. +  right 1995 by Thomas Miller.  Any resemblance to any persons     +
  42. +  or characters either real or fictional is utterly coincidental.  +
  43. +  Copying and/or distribution of these tales is permissible only   +
  44. +  under the sole condition that no part of them will be used or    +
  45. +  sold for profit.  In that case, I hope you enjoy them...         +
  46. +                                                                   +
  47. +                                  Thomas Miller                    +
  48. +                                  tmiller@cimmeria.oit.gatech.edu  +
  49. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  50. +  THE PARTY:                                                       +
  51. +                                                                   +
  52. +  Mongo        17th level dwarven warrior                    (CG)  +
  53. +     Gorin      8th level dwarven warrior                    (CG)  +
  54. +  Bosco        10th level halfling thief                      (N)  +
  55. +                                                                   +
  56. +  special guest stars:                                             +
  57. +                                                                   +
  58. +  Yod Ironbeard, dwarven hero and king                             +
  59. +     Spikey, halfling warrior                                      +
  60. +     Sparkey, halfling warrior (twin brother of Spikey)            +
  61. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  62. +  Date:        2/12/575 C.Y. (Common Year)                         +
  63. +  Time:        afternoon                                           +
  64. +  Place:       Thunderdelve Mountain, in the northern Lortmils     +
  65. +  Climate:     temperate, within the mountain                      +
  66. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  67. +  "All that is gold does not glitter,                              +
  68. +   Not all those who wander are lost."                             +
  69. +                                                - J.R.R. Tolkien   +
  70. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.                       CCLXVIII.  Rock Bottom
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.   After exploring a few strange rooms in Thunderdelve Mountain's sub-
  83. levels, the six intrepid adventurers are headed for parts unknown...
  84.  
  85.  
  86.  
  87.      E                     ====
  88.    N + S                   ====   <-- giant stairs up to 9th Deep
  89.      W                     ====
  90.                       ######  ######   <-- thick wall w/door
  91.   _                        #   |
  92.   _ = 13'                 |    |       <-- passage
  93.                           |    |
  94.                           |    |       . = statue
  95.                           |    |
  96.                           |    |       $ = party
  97.                           |    |
  98.                           |    |
  99.                           |    |
  100.                   ________|    |____
  101.  to Hall of                 .        to Hall of Echoes & lore-hall
  102.    Mirrors        ________      ____
  103.                           |    |
  104.                           |  $ |
  105.  
  106.  
  107.  
  108. Bosco:  (almost chanting to himself)  The good stuff...the good
  109.   stuff...
  110. Mongo:  (suppresses a groan)
  111.  
  112.   They ventured westward, heading down the main passage, away from
  113. the intersection.  Unlike the previous two branches, this corridor
  114. continued for several hundred feet; it ended in a small door.
  115.  
  116. Yod:  (staring at the five-by-two door)  Now _this_ was definitely
  117.   designed by dwarves.
  118. Bosco:  It's awful small, compared to the hallways and other doors
  119.   here.  (he examines the door, carefully)
  120. Gorin:  Locked?
  121. Bosco:  Nope...no traps either, as far as I can-  Whoa, wait, lookee
  122.   here.  (he points at something)
  123. Mongo:  What've you got, Bosco?
  124. Bosco:  Poison needle on the door handle.  Or should I say, a plain
  125.   old needle.  Any poison that was once on here is long-gone.
  126. Spikey:  You mean, used.
  127. Sparkey:  As in, somebody already triggered the trap?
  128. Bosco:  Yep.  Not once, not twice, but many times.  (he uses a knife
  129.   to bend the needle aside)  Lots of people have been through here
  130.   already.
  131. Yod:  Well, now it's our turn.  Are you planning to open that door,
  132.   Bosco?
  133. Bosco:  Of course.  (he does so, and they go through)
  134.  
  135.   The group entered a cylindrical chamber, thirty feet in diameter
  136. and twenty feet high.  Across the room, another small door was set
  137. in the wall.  However, their attention was drawn to the numerous
  138. skeletons scattered across the chamber's floor.  The remains were
  139. quite disjointed, making it impossible to tell how many individual
  140. skeletons were present. 
  141.  
  142. Mongo:  I'd guess anywhere from twenty to forty.
  143. Gorin:  Hard to tell, though.
  144. Yod:  (examining a half-crushed skull)  Something was driven through
  145.   this skull.  (he holds the thing up for the others to see, showing
  146.   them the round hole that pierces the top of the cranium)
  147. Bosco:  Maybe he got speared.
  148. Spikey:  That's too neatly-done to be a spear-hole.
  149. Sparkey:  Yeah.  It looks like a spike did the job.
  150. Mongo:  Some of the other bones have holes like this, too.
  151. Yod:  Hmm.  I don't like being in rooms where mass numbers of people
  152.   died.
  153. Bosco:  Me neither.  Let's see where that door leads-
  154.  
  155.   Suddenly, the walls began shaking violently, knocking some of the
  156. adventurers from their feet.
  157.  
  158. Mongo:  What-
  159.  
  160.   Sharp, foot-long metal spikes now protruded from the ceiling!
  161.  
  162. Bosco:  (looking around wildly as he flies off the floor)  Watch the
  163.   floor!
  164. Gorin:  Wh-
  165.  
  166.   More spikes suddenly protruded from the floor; Yod and Spikey were
  167. quick (or lucky) enough not to get stabbed, while Gorin and Sparkey
  168. were each nicked by a couple of the emerging spikes.  Mongo's new
  169. armor saved him from one, turning aside the pointed shaft with ease.
  170.  
  171. Mongo:  (muttering)  Barely felt that...
  172. Spikey:  (whirls around, pointing at the door they entered by)  Gone!
  173.   The entry door is gone!  (indeed, the portal has been replaced by a
  174.   stone wall)
  175. Sparkey:  (runs over to the second door, and pulls it open...to reveal
  176.   a blank stone wall)  Aie!  False door!
  177. Bosco:  Great.  (looks upward)  Oh, crap!  This is getting worse by
  178.   the minute!
  179. Gorin:  (nursing a bleeding arm)  What?  How can it get worse?
  180. Bosco:  The ceiling's moving downward!
  181. Yod:  Teeth!  The Chamber of Teeth!
  182. Mongo:  What?!?
  183. Yod:  This is the dwarves' - Thunderdelve's - ultimate death-trap!
  184.   It's escape-proof...
  185. Mongo:  No way.  We're getting out!
  186. Bosco:  I agree.  Nothing's escape-proof.  Nothing.  (he flies around
  187.   the continually-shrinking chamber)  Though this comes close.
  188. Yod:  Hey, I'm not saying we can't get out...just that it's never
  189.   been done before.
  190. Mongo:  (grabs a floor-spike and tries to bend it)  Ungh!
  191. Yod:  An adamantine alloy, no doubt.  And I'd bet these walls are
  192.   ten feet thick.
  193. Spikey:  A wizard could break free.
  194. Sparkey:  But we don't have any wizards.
  195. Mongo:  Who needs 'em, that's what I say!
  196. Gorin:  There's no chance that these walls, or any part of them, are
  197.   illusions?
  198. Yod:  Doubtful.  (moving around spikes, he walks over to the entry-
  199.   door area and begins kicking the wall)  Where'd that damn door go?
  200. Bosco:  Illusions...hey!  (he uses his ring's x-ray sight, and scans
  201.   the ceiling, walls, and floor)
  202. Mongo:  (moves to the second/false door, and begins smashing at the
  203.   rock with his hammer, knocking away large chips)  Out!  I want out!
  204.   (he stops hammering to look at the piece of stone that just lodged
  205.   in one forearm)
  206. Gorin:  Whoa.
  207. Spikey:  Hey, watch it with that hammering bit, would you?
  208. Sparkey:  You're liable to put someone's eye out!
  209. Mongo:  (resumes hammering at the wall)  Get out of the way, then!  A
  210.   stabbed eye is better than a crushed body!
  211. Yod:  This is some of the toughest stone I've ever seen...the dwarves
  212.   picked their location well.
  213. Gorin:  Too bad for us.
  214. Spikey:  (running around, frantically, tapping on the walls and floor
  215.   with his sword-hilt)  This room's as solid as they come!
  216. Sparkey:  (doing the same thing, he almost trips and falls onto one
  217.   floor-spike)  Damn!
  218. Gorin:  (to Yod)  Maybe you and Mongo could hold up the ceiling with
  219.   your giant-strength.
  220. Yod:  Maybe...
  221.  
  222.   The ceiling was now a mere seven feet above the floor, from its
  223. original height of twenty.  They watched the ominous descent of the
  224. stone, grinding its way downward; it was becoming harder and harder
  225. to avoid the spikes.
  226.  
  227. Bosco:  (still moving around, somewhat slowly, eyeing the walls)
  228.   Hmmm.
  229. Mongo:  Whatever you're doing, do it faster, Bosco!  We're running
  230.   out of room!
  231. Bosco:  Yeah, yeah.  (he stops, near the false exit door)  What's
  232.   this?  (whipping out his magical stone knife, he begins carving
  233.   away chunks of wall)
  234. Gorin:  What've you found there?
  235. Bosco:  Call it a thin wall...(he digs faster)
  236. Spikey:  C'mon, let's help him!
  237. Sparkey:  Right!  (he and Spikey begin tossing away Bosco's debris
  238.   as the halfling digs at the wall)
  239. Mongo:  (gives up on his hammering efforts, leaving a foot-deep hole
  240.   in that section of wall)  Fuck.  (he moves closer to Bosco)  You
  241.   think you'll dig us out of here in time?
  242. Bosco:  Don't know.
  243. Mongo:  (puts his hammer back on his belt, then reaches up and touches
  244.   the ceiling, pushing upward with all his strength)  Urg!
  245. Gorin:  Hurry, Bosco!
  246. Bosco:  I'm digging as fast as I can!
  247. Yod:  (swipes the dagger out of Bosco's hands)  Give me that!  (with
  248.   one giant-strength-enhanced blow, he tears away a huge chunk of
  249.   stone)
  250. Bosco:  Hey, if you wanted a turn at digging, all you had to do was
  251.   say so...
  252. Spikey:  How's it going, Mongo?
  253. Sparkey:  Yeah, are you having any luck against the ceiling?
  254. Mongo:  N-no...ungh!  (he strains even more)  Barely...slowing it
  255.   down...at all!
  256. Yod:  (his arm suddenly falls through the hole he's digging, and he
  257.   feels open air beyond)  Aha!  (backing up, he grabs the stony edges
  258.   around the small hole, and rips them away with a single pull)  Into
  259.   that hole, guys!
  260. Bosco:  (darts through)  Hey, it's some kind of room!
  261. Spikey:  (barrels into Bosco)
  262. Sparkey:  (barrels into Spikey)
  263. Gorin:  (barrels into Sparkey, knocking all three halflings down)
  264. Mongo:  (back in the cylinder-room, still pushing against the spiked
  265.   ceiling)  Ungh!
  266. Yod:  (halfway through the escape route he dug)  Come on, leave that
  267.   ceiling and get through this hole!
  268. Mongo:  Okay...(calculating his move, he suddenly lets go, and leaps
  269.   toward the exit as the ceiling descends)
  270. Yod:  Come on!  (grabs Mongo and pulls him through, as the chamber
  271.   behind compresses itself)
  272. Mongo:  Whew.  (looks around)  Where are we?
  273.  
  274.   They had emerged into a small room, filled with springs, pulleys,
  275. levers, pumps, weights, counterweights, and the like.  A small iron
  276. door to one side was the only visible exit.
  277.  
  278. Yod:  ...must be the control room for the trap.  Look here.  (he
  279.   points at a large, rusty iron lever in one wall; above the thing
  280.   are inscribed some dwarven runes)
  281. Bosco:  What's that, the control to make the room crush people?
  282. Yod:  Sort of.  I think it's a master switch, to enable or disable
  283.   the ceiling-trap.
  284. Gorin:  Well, hell, pull it.
  285. Bosco:  Yeah, pull it!  We don't want to be trapped down here.
  286. Yod:  Not right now.  I think we should leave the room like it is,
  287.   until we've seen what's in this new area.  Remember, no one's ever
  288.   made it by the trap before...so untold riches could be down here.
  289. Bosco:  Hey, like I said, let's leave it alone and go explore this
  290.   area.  (he wanders toward the door)
  291. Spikey:  (still sweating from the near-escape involving the last
  292.   chamber)  Whew, that was a close one.
  293. Sparkey:  A well-built trap.  But why in the world would dwarves
  294.   build a trap like that?
  295. Yod:  Hey, orcs abound.  The trap was probably some last line of
  296.   defense for this level.
  297. Mongo:  And a damned fine last line it was...
  298. Yod:  (examining the variety of mechanical devices here)  Secrets
  299.   like these could really help us out, upstairs...
  300. Mongo:  How's that?
  301. Yod:  I think this same basic setup will drive elevator-rooms...
  302.   rooms that rise and sink between different floors.
  303. Gorin:  I thought those were just legends.
  304. Mongo:  Me too.
  305. Yod:  I half-believed them, myself...until now.
  306. Bosco:  (not really concerned about dwarven elevator particulars,
  307.   he peers through the open door)  There's a passage beyond.  Hey,
  308.   what's this writing on the door, here?
  309. Yod:  (looks at the pair of engraved runes on the outside side of
  310.   the iron door)  It's in dwarven.
  311. Mongo:  "Engine Room"...
  312. Bosco:  Oh.  (he leads the way into the passage)
  313.  
  314.   They were in a very narrow, four-foot wide passage; its ceiling
  315. was a mere four feet high.  The tiny tunnel led away to the left
  316. and right.
  317.  
  318. Yod:  No giants will ever roam _these_ halls...
  319. Mongo:  No kidding.
  320. Bosco:  (goes rightward)  Let's go this way.
  321. Gorin:  After you.
  322.  
  323.   Marching single-file, Bosco in the lead, they followed the small
  324. passage as it twisted and turned.  After perhaps a hundred feet
  325. (it was hard to tell, given their slower footspeed in the cramped
  326. tunnel) they arrived at another small iron door.
  327.  
  328. Yod:  (looking over Bosco's head, not a difficult feat)  This
  329.   one reads "Furnace Room"...
  330. Bosco:  (touching the door lightly)  Yep, it's a little warm to
  331.   the touch.  (discerning no traps, the halfling opens the door)
  332.  
  333.   Beyond was a large cavern, with a wide fissure across its center
  334. and a sturdy-looking iron bridge spanning this gap.
  335.  
  336.  
  337.                         ||
  338.                        _||__
  339.                     __/\     \____                  E
  340.                    /    \         \                N+S
  341.                 __/ \    \         \                W
  342.                /     \    \         \____
  343.          _____/       \    \             \
  344.         /              \\\\\\         ___/
  345.         \               \   _\_______/
  346.          \__            _\_/ <--------------- fissure
  347.             \__________/
  348.  
  349.  
  350.  
  351.   As they entered the room and looked into the chasm, they could
  352. see a fiery glow from below - molten lava!
  353.  
  354. Yod:  This is Surtur's Eye.
  355. Gorin:  What?
  356. Bosco:  Who's Surtur?
  357. Yod:  Surtur's some legendary fire-demon or god.  I've heard tales
  358.   of a lava-lake or river under Thunderdelve, called Surtur's Eye
  359.   by the ancient dwarves.  Now we know that it's really here.
  360. Bosco:  (peering into the lava-filled fissure)  Fire...fire...fire.
  361. Spikey:  (also looking over the chasm's edge, next to Bosco)  Ow,
  362.   that's hot.
  363. Sparkey:  Don't fall.
  364. Mongo:  Looks like it's about thirty feet or so down.
  365. Yod:  Judging by the marks on the fissure's sides, I'd say the lava
  366.   used to be higher, like up to the floor where we're standing now.
  367.   It probably dropped like this over a matter of many years.
  368. Gorin:  Well, obviously someone's been here before, since they left
  369.   a bridge.  Dwarves?
  370. Yod:  Yeah.  (crosses the bridge, surprising even Bosco, who was a
  371.   bit leery of the untested iron construction)
  372. Bosco:  Careful over there...
  373. Yod:  I know what I'm doing.  (he points at some strange devices,
  374.   not unlike those seen in the last room)  Fire-power.  They were
  375.   harnessing the power of the molten lava, and using it to drive
  376.   motors and cranks.
  377. Spikey:  No way.
  378. Sparkey:  Sure, it could happen.
  379. Yod:  Could, and did.  I bet they also had some steam-boxes here,
  380.   somewhere.
  381. Mongo:  What's a steam-box?
  382. Yod:  It uses fire and water - both naturally occurring, ideally -
  383.   to generate power.
  384. Gorin:  (spots a narrow shaft in the cavern's ceiling)  Hmm.
  385. Yod:  That would be the chimney.  It vents heat and gas upwards,
  386.   to the higher levels.  We've actually tapped into it, up there.
  387. Gorin:  You have?
  388. Spikey:  Yep.  It goes into the kitchen.
  389. Sparkey:  Now we know where all that heat comes from.
  390. Gorin:  (somewhat amazed by all of this)  You mean to say that all
  391.   this time, you've had a direct hole down to these Deeps...and
  392.   never bothered to check it out?
  393. Yod:  Well, you have to understand that way up there, this "hole" is
  394.   only a half-foot square chimney.  Even Bosco couldn't slither up
  395.   through it.
  396. Bosco:  Hey-
  397. Gorin:  Hmph.
  398. Yod:  Hell, the underground rivers whose water we use come from
  399.   parts unknown.  (he shrugs)  The mountain provides for us.  Who's
  400.   to question?
  401. Mongo:  Really.
  402. Yod:  For all we know, there's a gigantic glacier somewhere under the
  403.   whole mountain, which melts in places, creating the rivers that flow
  404.   through Thunderdelve.
  405. Mongo:  Could be anything in these levels, eh?
  406. Yod:  Yeah.
  407. Spikey:  A connection to the Bottomless Stair, maybe.
  408. Sparkey:  Or the bottom of some of our wells, upstairs.
  409. Bosco:  (eyeing the lava-filled chasm)  You'd better hope this stuff
  410.   never erupts or anything...
  411. Yod:  Not likely.  (seeing no exits from this chamber, he turns)  I
  412.   think we should get back to the main passage, and check out that
  413.   other, eastward passage.
  414. Mongo:  Agreed.
  415.  
  416.   They did so, and were soon marching single-file through the narrow
  417. tunnel.  About fifty feet (and two right-angle turns) later, they
  418. arrived at a door marked "Armory", also in dwarven runes.
  419.  
  420. Bosco:  Weapons?  (he checks the door for traps)
  421. Yod:  An ancient armory?  This could be good.
  422. Mongo:  (realizes that he's already got the best weapons and armor
  423.   he could possibly want)  Yeah...
  424.  
  425.   Shortly, Bosco had the door open (this one had been locked) and
  426. the explorers were in the armory.  It was a medium-sized chamber,
  427. perhaps forty feet by twenty; all of the walls were lined with
  428. steel-and-wood racks, filled with weapons and armor of all kinds.
  429. Axes...hammers...swords...spears...shields...plate mail...chain
  430. mail...all were present, and in all makes and conditions.
  431.  
  432. Yod:  Well, not all kinds - it's all dwarven-made.
  433. Bosco:  Gee, I guess this means I won't be getting my new armor
  434.   today.
  435. Yod:  Nope.  Maybe we can find you a real weapon, though.  That
  436.   tiny sword you use won't ever hold up in mass battles.
  437. Bosco:  So what?  I don't go to mass battles.
  438. Spikey:  (looking around in awe)  Whoa.
  439. Sparkey:  Wow.
  440. Mongo:  (picks up an ancient battleaxe)  You can almost feel the
  441.   power in this room...
  442. Gorin:  Yeah, I got that impression too.  You don't suppose many
  443.   of these weapons are magical?
  444. Mongo:  Nah.
  445. Yod:  Actually, I'd bet most of them are.  And the shields too.
  446.   I'm not sure what this room's called, or which generation of
  447.   Thunderdelve dwarves built and stocked it.  But I do know that
  448.   the dwarves, in their more prosperous days, used to fashion
  449.   large numbers of magical armaments, and secrete them away in
  450.   armories like this.
  451. Spikey:  Neat.
  452. Sparkey:  Talk about planning ahead.
  453. Yod:  Yeah, well, their war never came, maybe.  Anyhow, the stuff
  454.   in this room will go a long way toward Thunderdelve's defenses.
  455. Mongo:  Glad to hear it.
  456. Bosco:  (picks up a pair of slender throwing daggers)  Whoa.  These
  457.   have perfect balance...(he stashes them in his belt)
  458. Mongo:  Bosco-
  459. Yod:  (claps Mongo on the shoulder)  It's okay.  We've got more than
  460.   enough here to go around.  If you see something you want, feel free
  461.   to take it.
  462. Mongo:  But Bosco-
  463. Yod:  -can only carry so much.  It's fine.  Really.
  464. Bosco:  (smirks)
  465. Gorin:  (picks up a medium-sized shield that catches his eye)  Hmm.
  466. Mongo:  Bah.  I don't need to take any of Thunderdelve's weaponry.
  467. Spikey:  (to Sparkey)  Guess we'll settle up with the boss later.
  468. Sparkey:  Yeah.  I might need a new shield, after that last battle.
  469. Yod:  (inspecting a suit of plate mail, lovingly)  Such wondrous
  470.   craftsmanship...they just don't make 'em like they used to!
  471. Mongo:  Nope.
  472. Bosco:  (spies something behind a rack of spears)  What's this, now?
  473. Gorin:  (testing the balance of the shield he picked up)  I might
  474.   just take this one.
  475. Yod:  It looks like a good one, surely magical.
  476. Spikey:  (watching Bosco)
  477. Sparkey:  (watching Spikey watch Bosco)
  478. Bosco:  (suddenly disappears into the wall)
  479. Spikey:  ...!
  480. Sparkey:  What the hell?!?
  481. Mongo:  (turns)  Huh?  Where's Bosco?
  482. Spikey:  Gone!  (he examines the wall/rack where Bosco was just
  483.   kneeling)
  484. Sparkey:  He just disappeared!
  485. Yod:  Impossible.  Nobody just disappears.  Not even Bosco.  (he
  486.   walks over, examining the spear-rack)  This rack...it conceals a
  487.   door.
  488. Mongo:  Yeah, I just figured that out too.  (he grabs the rack and
  489.   gives it a good tug)
  490.  
  491.   The rack moved away from the wall, revealing a narrow stairway
  492. leading down into the darkness.  From somewhere down the winding
  493. steps, out of sight, they heard Bosco yelp.
  494.  
  495. Gorin:  Uh-oh.
  496. Mongo:  Let's go after him!  (pushing Yod aside, he charges down the
  497.   stairs, hammer held before him)
  498. Yod:  You heard him - let's go!
  499.  
  500.   They barreled down the stairs, emerging into a large hall with a
  501. thirty-foot high ceiling.  Various statues, depicting regal dwarves,
  502. lined the walls.  Bosco was standing with his back to his friends,
  503. facing a monstrous statue or golem of some kind.  Fully fifteen feet
  504. in height, the construct had four arms, each bearing a gigantic and
  505. fearsome weapon.  Thick metal plates that resembled armor covered
  506. most of its stony body.
  507.   The thing, whatever it was, loomed over Bosco, arms flexing and
  508. twitching.
  509.  
  510. Bosco:  Come on!  Come and get me!
  511. golem:  (lumbers toward the halfling)
  512. Bosco:  (dashes between its legs, avoiding an axe- and a hammer-
  513.   blow, both of which shake the floor as they smash into it; he
  514.   stabs upward as he runs under the golem)
  515. golem:  (ignoring the blow, which bounces off an armored plate, it
  516.   turns to follow Bosco, then turns back to face the five newly-
  517.   arrived intruders)
  518. Bosco:  Hey, it's you guys!
  519. Yod:  What have you done, Bosco?
  520. Bosco:  Who, me?  Nothing!  I just showed up here, and this thing
  521.   stood up and attacked me!
  522. Mongo:  Well, we'll attack it back!  (hurls his hammer at the golem
  523.   as it charges)
  524. golem:  (recoils as the hammer hits its chest; the ring of metal
  525.   on metal fills the hall, nearly deafening everyone within)
  526. Mongo:  Hit that thing hard, and hit it fast!  It moves faster than
  527.   any golem I've ever seen!  (he catches his hammer as he runs about)
  528. Yod:  Careful, though!  One wrong move and you're a smear on the
  529.   floor!  (he hefts his axe and charges)
  530.  
  531.   They circled the huge foe, but it quickly brought all of its arms
  532. to bear...
  533.  
  534.   Yod charged in, slashing at the thing's leg; it blocked his axe-
  535. blow with a sword, before a hammer-bearing hand smacked him in the
  536. side.  The dwarf-king flew back, bleeding and bruised, and the golem
  537. didn't miss a beat, striking out with its other two arms as Gorin
  538. and Spikey moved in.  Gorin took the blow on his shield, and then 
  539. staggered in pain, his counterattack nicking the foe's knee harm-
  540. lessly.  Spikey managed to avoid the sweeping mace that whizzed by,
  541. but his sword bounced off the foe's skin.  Sparkey's double attack
  542. also did little or no damage, the axe and dagger barely scraping the
  543. golem's armored body.  Mongo hurled his hammer at the thing's head,
  544. and its sword-arm was a bit too slow to block the attack; the golem
  545. staggered with the sheer power of the attack.
  546.  
  547. Yod:  (moves in, swinging his axe wildly)
  548. Gorin:  (ditto, but from the opposite direction)
  549. Spikey:  (flanks Yod from the left)
  550. Sparkey:  (flanks Yod from the right)
  551. Mongo:  (catches his hammer)  That's it!  All at once!  (he charges
  552.   too)
  553.  
  554.   The golem-thing moved its arms in a flurry of motion, and all four
  555. of the nearest attackers were knocked back, bleeding and dazed, in a
  556. mere instant!
  557.  
  558. Yod:  Ungh.
  559. Gorin:  Argh.
  560. Spikey:  Ow...(passes in and out of consciousness)
  561. Sparkey:  Ungh.
  562. Mongo:  (now facing the golem alone)  Uh-oh.
  563. Bosco:  (sails in from above, stabbing at the foe's head)
  564. golem:  (practically ignores the blow, and swats at Bosco with two
  565.   arms)
  566. Bosco:  (clipped by the hammer-arm, he flies backwards)  Aaaa...
  567. Mongo:  Shit!  (with all his might, he bashes the golem in the groin)
  568. golem:  (stunned, but not as much as expected; it turns to face Mongo
  569.   once more)
  570. Mongo:  Uh-
  571. golem:  (lashes out, driving the dwarf back with a double blow)
  572. Mongo:  Argh!  (he hits the floor, twenty feet back)
  573.  
  574.   The adventurers were in fairly bad shape; Spikey and Sparkey were
  575. both lying on the floor, dazed; Gorin was staggering to his feet,
  576. but appeared badly wounded.  Bosco was leaning against a nearby wall,
  577. nursing his arm and side.  Mongo and Yod, though injured, were both
  578. on their feet; the latter's armor bore several new dents, and blood
  579. dotted his body in several places.  Mongo's armor was still totally
  580. undamaged; apparently it was indestructible, though the dwarf himself
  581. surely wasn't.  He had a black eye now, and a cut on his forehead
  582. dripped blood into his eyes.
  583.  
  584. Mongo:  (in serious pain, he wipes the blood from his face)  Shit!
  585. Yod:  (spits out blood)  Damn!  Edged weapons aren't hurting this
  586.   thing!
  587. Mongo:  Hell, mine isn't doing that much more!
  588. Yod:  Maybe it's time to cheat...(he points his axe-head at the huge
  589.   golem's back)  Take this!
  590.  
  591.   A mighty bolt of lightning issued forth from the axe, catching the
  592. metal foe squarely in the back.  It staggered, falling to its knees
  593. with the force of the attack.
  594.  
  595. Mongo:  Now!  (he and Yod charge together, their weapons smashing
  596.   into the weakened golem)
  597. golem:  (staggers...then lashes out, knocking both warriors back)
  598. Yod:  Argh!  (lands, trembling with pain)
  599. Mongo:  (crashes into a wall, then lands on his face)  Ungh...
  600. golem:  (stands up, shakily, its weapons raised as it begins walking
  601.   toward the fallen dwarves)
  602. Bosco:  (inspired by some idea)  Hey!
  603.  
  604.   Bosco seized the opportunity and moved in above the golem, wobbling
  605. as he flew; the halfling was carrying something small and shiny.
  606.  
  607. Bosco:  Maybe this'll work...(he opens his little tin box, the one he
  608.   found in the Suel city with Ged et al.)
  609. golem:  (looks up)
  610. Bosco:  (turns the box over, releasing the small electricity-ball
  611.   within)  Chew on this, you!
  612.  
  613.   The blue-white sphere of energy was almost drawn to the golem, and
  614. as the two made contact, there was a tremendous explosion, one that
  615. shook the entire chamber and would have knocked everyone down, had
  616. any of them still been standing.
  617.  
  618. Bosco:  (reels back, hitting a wall and then falling to the ground)
  619. Mongo:  (gets to his knees, holding his hands over his ears)  Oh...
  620. Yod:  My aching head...(he looks around)  By Clangeddin's beard!
  621.  
  622.   The golem was now just a melted pile of steel and rock, from which
  623. tiny sparks still danced and arced.
  624.  
  625. Yod:  Bosco!  You did it!  (looks around)  Bosco?
  626. Mongo:  There he is!  (they limp over to the halfling, cradling the
  627.   soot-covered body with care)  Bosco!  Say something!
  628. Bosco:  (opens his eyes)  S...something?
  629.  
  630.   They spent a while binding wounds and resting.  All were wounded
  631. at least moderately, some worse, but none had died.
  632.  
  633. Yod:  Bosco, this should be a lesson.  Don't challenge golems all by
  634.   yourself.
  635. Bosco:  Ah, I knew I could take him.
  636. Gorin:  Sure...
  637.  
  638.   After healing themselves, using potions, salves, and whatnot, they
  639. finally had time to explore the hall around them.  It was occupied
  640. by statues, depicting various dwarves; Mongo and Yod quickly figured
  641. out that these were members of the dwarven pantheon of gods.
  642.  
  643. Yod:  There's Moradin...and that must be Clangeddin...
  644. Mongo:  I hope this wasn't a holy place that we desecrated by fight-
  645.   ing here.
  646. Gorin:  Too late to worry about that now.
  647. Bosco:  Who cares, anyway?  It wasn't us who started the fight!
  648. Spikey:  I don't think many of the statues were damaged.
  649. Sparkey:  They could use a good cleaning, though.
  650. Yod:  (frowning)  A secret room, dedicated to all the dwarven gods.
  651.   Hmm.
  652. Mongo:  What?
  653. Yod:  I recall a legend, speaking of a great hidden fortune.  It's
  654.   rumored to be somewhere in Thunderdelve, guarded by the dwarven
  655.   gods...(he looks up)  Kinda makes you wonder, doesn't it?
  656. Mongo:  You bet.  Bosco...?
  657. Bosco:  (already on the case, he begins looking for secret doors and
  658.   the like)  Have no fear.  I, Bosco the Golem-slayer, shall find a
  659.   secret door, if it exists.
  660. Gorin:  (leans back against the wall)  Ow.
  661. Yod:  Well, that's a relief.  Bosco's on the case.
  662. Mongo:  Maybe we should all look.
  663. Spikey:  (moves to the opposite wall, and checks for any unusual
  664.   stonework)  I'll volunteer.
  665. Sparkey:  Me too.  (he moves to help his brother)
  666. Bosco:  (while searching, he notices a crude chalk drawing on the
  667.   wall between two statues; it depicts some half-cat, half reptile
  668.   creature with a tail)  What the...?  (he pays special attention
  669.   to this section of wall, but there simply aren't any secret doors
  670.   to be found, even with x-ray vision)  Weird.  (he carries on with
  671.   his wall-inspection)
  672.  
  673.   A short while later, they gave up - there were no doors, secret,
  674. concealed, or otherwise.  Bosco's x-ray vision didn't reveal any
  675. false walls, either.
  676.  
  677. Mongo:  Maybe the legend was just that - a legend.
  678. Yod:  I'd like to think not.
  679. Bosco:  (somewhat disappointed)  Me too.
  680. Gorin:  (thinking)  Secret treasure room...
  681. Spikey:  What are you babbling about?
  682. Sparkey:  Really, what?
  683. Gorin:  Secret...which god would they have used?  Dumathoin...it's
  684.   gotta be Dumathoin.
  685. Mongo:  (looks up from his thoughts)  What?
  686. Gorin:  If I was building a secret place, for dwarven treasure, and
  687.   I put it here, I'd hide it behind the statue of the god most suited
  688.   for such a task:  the god of Secrets.  Dumathoin!
  689. Yod:  Holy shit, he's right!
  690. Bosco:  (yawning)  Impossible.  I checked all the statues, and there
  691.   isn't any hollow space behind any of them.
  692. Mongo:  Hell, who said anything about hollow?  (he and Yod walk over
  693.   to the statue of the great Dumathoin, god of Secrets Under the
  694.   Mountain, and begins examining it)  Hmm.
  695. Yod:  Try to push it, maybe...or pull it?
  696.  
  697.   Together, the two dwarves tugged and pushed at the statue...
  698.  
  699. Mongo:  Ungh...it's moving!
  700. Yod:  Yeah!  This way...slowly...
  701.  
  702.   They slid the heavy statue out from the wall; attached to its back
  703. side was a thick block of stone, a sort of plug that had filled the
  704. tiny square passage behind the statue.
  705.  
  706. Yod:  Dumathoin's secret revealed!
  707. Gorin:  That explains why Bosco's magical vision couldn't spot any-
  708.   thing.  The stone was too thick.
  709. Bosco:  Look!  Treasure!
  710.  
  711.   Three large chests were stashed in the end of the passage; they
  712. quickly hauled these out, and Bosco went to work on the locks.
  713.  
  714. Bosco:  Hey, they're not locked.  Or trapped.  Now that's weird.
  715. Yod:  Not really - consider all that we went through to get to them.
  716.   Why use a trap after all that?
  717. Mongo:  Hmm, good point.
  718.  
  719.   The chests were quickly laid open, revealing splendors beyond even
  720. their wildest dreams:
  721.  
  722. chest#1:  (made of solid gold)
  723.      hundreds of pure gold and platinum ingots
  724. chest#2:  (made of solid platinum)
  725.      piles and piles of gems and jewelry, all of the highest quality
  726.    and many of rare colors (e.g. green diamond, red emerald, black
  727.    pearl)
  728. chest#3:  (made of solid mithril)
  729.      various (and probably magical) items...rings, rods, potions, a
  730.    cube, a box, a diadem, a crystal bird, and so forth
  731.  
  732.  
  733.  
  734.   The three chests were loaded into Mongo's portable hole (it took
  735. both him and Yod to lift the first one down into the magical space)
  736. and the group left the chamber.  Though they were fairly certain
  737. that they had explored all of the level's passages and rooms, Bosco
  738. kept looking as they walked, and didn't stop until hours later, when
  739. they re-emerged into the Sixth Deep, exhausted yet elated, bloody
  740. yet jubilant.
  741.  
  742. Bosco:  I think it's time for a nice, long nap...
  743.  
  744.  
  745.  
  746. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  747. +  Date:        3/1/575 C.Y. (Common Year)                          +
  748. +  Time:        morning                                             +
  749. +  Place:       Thunderdelve Mountain, in the northern Lortmils     +
  750. +  Climate:     temperate, within the mountain                      +
  751. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  752.  
  753.   Almost three weeks later, Mongo and his two companions were ready
  754. to take their leave of Thunderdelve.  Fully rested, they had spent
  755. the last half-month in the halls of Thunderdelve, honored guests of
  756. Yod Ironbeard and his people.  But to all things come an end, and
  757. it was now time for Mongo to return to Greyhawk.
  758.  
  759. Bosco:  Yeah, me too.  Peldor may need me for something.
  760. Yod:  Peldor this, Peldor that.  Someday I'll have to meet this
  761.   Peldor.
  762. Mongo:  (cringing at the thought)
  763. Gorin:  Well, feel free to come to Greyhawk anytime.  Peldor owns
  764.   the Green Dragon Inn, and we can often be found there as well.
  765. Spikey:  We'll be by.
  766. Sparkey:  Have no fear.
  767. Yod:  (shaking hands with each of the adventurers in turn)  This has
  768.   truly been one of the greatest quests of our lives.  It was an
  769.   honor to delve with you.
  770. Bosco:  That's why they call us...Thunderdelvers!
  771. Gorin:  (puts his head in his hands)
  772. Mongo:  Well, we're off.
  773. Yod:  You sure you've got enough supplies?
  774. Mongo:  How could we not?  You gave us food and drink for a month!
  775. Yod:  Oh, so I did.
  776. Gorin:  Farewell, all.
  777. Spikey:  Bye.
  778. Sparkey:  Seeya, guys.
  779. Yod:  We shall meet again...
  780. Mongo:  Count on it.
  781.  
  782.   With that, they departed the mighty, secret-filled fortress that
  783. was Thunderdelve Mountain, leaving behind new friends but taking
  784. with them find memories.  There were also, of course, the shares of
  785. treasure that they had earned - both monetary and magical.  Besides
  786. the significant amounts of coinage and ingots that they carried,
  787. each adventurer had picked up a couple of magical items as well.
  788.   Mongo had chosen a small crucible, one which magically melted any
  789. metals put inside it.  He also took a magical kettle, which created
  790. tasty broth from plain water.  There was also the Invulnerable Coat
  791. which he now wore...
  792.   Gorin had chosen a magical horn, the sort which summoned a force
  793. of warriors to his side.  He was also the proud owner of a small but
  794. enchanted woodworkers' knife, whose properties he had a pretty good
  795. idea of.
  796.   Bosco took a small statuette, a tiny figurine of a silver eagle.
  797. In addition, he had chosen a small metal box, with the letters "ISO"
  798. stamped on its lid.  It contained a gauntlet, a pair of boots, and
  799. a magical eye-lens of some sort.
  800.  
  801.   Bearing these wondrous prizes, the trio began the long journey
  802. back to Greyhawk.
  803.  
  804.  
  805.  
  806.  
  807.  
  808. next:   someone else's adventures
  809. ftp:    ftp.digex.net in /pub/access/dpm/rpg/stories/adventurers
  810. www:    http://www.gatech.edu/oit/staff/ns/thomas.miller/adv.html
  811. notes:  I'm happy to recommend to you not one, but TWO new movies.
  812.   _Mortal Kombat_ was everything I expected, and a bit more.  _The
  813.   Usual Suspects_ was unlike anything I expected, and it's really
  814.   as good as critics say it is.
  815.     Sorry it took so long to write these final Mongo episodes...
  816.   Look at the bright side - they averaged about 23K apiece.  Any-
  817.   way, now that's over with, and I'm going to give you what I'm
  818.   pretty sure you want:  Belphanior!  Mongo and company may be
  819.   entertaining (even Bosco) but I haven't forgotten who the most
  820.   popular Adventurer is.
  821.     However, it wouldn't be right to go on to Belphanior without
  822.   first taking care of some loose ends.  More than three years ago,
  823.   you were privy to the origins of the then-current Adventurers.
  824.   Now, though, the group has grown, and many new characters have
  825.   been added...without any hint of where they came from, or how
  826.   they grew up to be the people they did.  So, without further ado,
  827.   I proudly present the origins of Gorin and Bosco.
  828.  
  829. >-
  830.  
  831. Gorin
  832.  
  833.   Gorin the dwarf was born and raised in Helmgate, a small city
  834. within the Flinty Hills.  The third of five sons, he was born to
  835. a simple dwarven woodworker and his wife.  Young Gorin led a fairly
  836. simple and boring life, for the Flinty Hills have been peacefully
  837. prosperous for several decades.  He was trained in the ways of
  838. battle, as were most young dwarven males, and served on the city's
  839. militia once he was old enough.  However, his skill at arms was
  840. equalled, perhaps exceeded, by his mastery of woodworking.  No
  841. chair, no table, no box was too difficult for the young Gorin to
  842. build.  Though his brothers were all good at the craft, he was
  843. quite simply the best, in the family, in the village, and maybe
  844. in the kingdom.  Everything pointed toward Gorin becoming the
  845. heir to the family business - until the giants' raiding parties
  846. attacked Helmgate.  The entire city was suddenly thrust into a
  847. state of war, and Gorin, like his brothers, was forced to put away
  848. his chisels and knives and pick up his axe.
  849.   It was during this conflict that the dwarf's destiny was changed
  850. forever.  While fighting against the invaders, Gorin inadvertently
  851. saved the life of Mongo Thunderhead, a dwarven warrior and hero
  852. who had made Helmgate's fight his own.  After this, Gorin was
  853. slain in battle, falling victim to a magical fireball.  However,
  854. Mongo was able to bring the young warrior back to life, and did
  855. so, in return for Gorin's earlier deed.  Newly returned to the
  856. living, Gorin realized (or perhaps decided) that his destiny lay
  857. elsewhere than the Flinty Hills.  He accepted Mongo's offer to
  858. become his henchman and student, and followed him out of the hills
  859. after the war was won.
  860.   Since then, Gorin has seen more of the world (and even others)
  861. than he could have possibly imagined.  Though he misses his home
  862. and family, he is still in the process of finding his place in
  863. life.  Gorin is relatively quiet, speaking only when there is
  864. something to be said; in battle, he lets his axe do the talking.
  865. In times of peace and quiet, he has been known to dabble in
  866. woodworking, sometimes creating items of fine quality and great
  867. value.
  868.  
  869. Note:  Gorin incorrectly gave his age as 39 in episode #148; no
  870.   doubt this mistake was due to partial delerium from his recent
  871.   battle wounds.  At the time, he was actually 36; he is now 38.
  872.  
  873. >-
  874.  
  875. Bosco
  876.  
  877.   Several decades ago, a young, enterprising halfling named
  878. Frederick set out into the world to make his fortune.  Frederick
  879. was something of a wanderer, and roamed the Flanaess, having
  880. adventures and never staying in one place for long.  Eventually,
  881. he met his wife-to-be in one of the many towns he visited, and
  882. they were soon married.  The pair continued to travel, and joined
  883. traveling carnivals and circuses, performing with them in various
  884. lands as Frederick fathered his many sons.  This tended to keep
  885. his wife from working in the shows, but Frederick made up the
  886. difference, and more.  Besides his numerous performing and handy-
  887. man skills - he was the consummate jack-of-all-trades - Frederick
  888. was a talented thief.  He often supplemented his income with
  889. forays into nearby cities, and despite the raggedy appearance of
  890. their wagon and selves, Frederick's family never really wanted
  891. for anything.  The halflings lived a simple, but fun life moving
  892. around and seeing the world together.
  893.   And then came Bosco, in 553 C.Y.  Last in a playful brood, he
  894. was preceded by Rosco, Paco, Tuco, Tiko, Riko, and Spocko.  Of
  895. all the children, in any of the carnivals to which the family
  896. belonged during their travels, this lot was by far and away the
  897. most mischievous.  They wandered, stole, broke things, pulled
  898. all sorts of pranks and practical jokes - and yet, they never
  899. really did anything _bad_.  Just like typical children...and of
  900. the seven, Bosco was the worst.  Or best, however you look at it.
  901.   Young Bosco was smarter than his brothers, though nobody ever
  902. really believed it.  He was the most nimble of the lot, which
  903. everyone believed; Bosco's early prowess at juggling, tumbling,
  904. and even dancing was rather amazing.  For many years, Frederick
  905. watched his seven boys prance and cavort around, wondering which
  906. of them would ever amount to anything.  Bosco was the tiny terror
  907. of the lot, always seeming to get into the most mischief.  Often,
  908. he convinced or tricked his brothers into following his schemes.
  909. Despite being the youngest and smallest, he constantly strove to
  910. prove his worth among his older brothers.  His father may have
  911. sensed some spark of potential in the lad, but it was probably
  912. hard to tell.
  913.   Frederick and family settled down in Havenhill, in 562 C.Y.
  914. when the halfling and his wife were wealthy enough (from saving
  915. their illicitly-gained monies over the years) to stop traveling
  916. and build a home.  Thus it was that Bosco was introduced to the
  917. city life, and in Havenhill he was able to hone and refine his
  918. skills to a good extent.  Frederick, who was getting old by this
  919. time, realized that his sons would almost certainly follow in his
  920. own footsteps, at least as far as wanderlust was concerned.  Thus,
  921. he encouraged the boys to do what they wished with their lives,
  922. and helped them in any way he could.  When Bosco met Peldor in
  923. 570 C.Y. and decided to leave Ulek and see the world, Frederick
  924. was proud of his youngest son, and sent him on his way with a
  925. blessing (and a sigh of relief from his mother.)
  926.  
  927. Note:  The recent scene in the magical mirror, in which Bosco
  928.   was crouching naked under a table, was from a childhood
  929.   experience, in which the halfling, still a child, was left
  930.   alone in the bathtub.  Being hungry, he snuck away into the
  931.   kitchen and got into the cookie jar.  When his mother came
  932.   looking for him, he took shelter in the nearest safe haven -
  933.   under the kitchen table.  After being discovered, due to the
  934.   mixed trail of water and crumbs, he proceeded to flee his
  935.   pursuing mother, escaping the bath house and running right
  936.   through the center ring of the Barney and Bailum circus -
  937.   much to the delight of the crowd.
  938.  
  939. >-
  940.  
  941. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  942. 
  943.  
  944.  
  945.