home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.ee.pdx.edu / 2014.02.ftp.ee.pdx.edu.tar / ftp.ee.pdx.edu / pub / frp / stories / adventurers / story257.old < prev    next >
Internet Message Format  |  1995-07-11  |  34KB
  1. Path: usenet.ee.pdx.edu!cs.uoregon.edu!news.uoregon.edu!vixen.cso.uiuc.edu!howland.reston.ans.net!news.sprintlink.net!uunet!in1.uu.net!not-for-mail
  2. From: "Thomas A. Miller" <tmiller@cimmeria.oit.gatech.edu>
  3. Newsgroups: rec.games.frp.archives
  4. Subject: STORY:  Adventurers 257
  5. Followup-To: rec.games.frp.misc
  6. Date: 10 Jul 1995 14:53:54 -0400
  7. Organization: UUNET Technologies Inc, Fairfax VA USA
  8. Lines: 759
  9. Sender: smm@uunet.uu.net
  10. Approved: smm@uunet.uu.net
  11. Distribution: world
  12. Message-ID: <3trt02$4nd@rodan.UU.NET>
  13. NNTP-Posting-Host: rodan.uu.net
  14.  
  15.  
  16.  
  17.                                   +
  18.                                 +   +
  19.                               +       +
  20.                             +           +
  21.                           +               +
  22.                         +                   +
  23.                       +                       +
  24.                     +      THE ADVENTURERS      +
  25.                       +                       +
  26.                         +      Epic II      +
  27.                           +               +
  28.                             +           +
  29.                               +       +
  30.                                 +   +
  31.                                   +
  32.  
  33. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  34. +    Many of the locations, non-player characters, spells, and      +
  35. +  other terms used in these stories are the property of TSR, Inc.  +
  36. +  However, this does not mean that TSR in any way endorses or      +
  37. +  authorizes their use, and any such items contained within these  +
  38. +  stories should not be considered representative of TSR in any    +
  39. +  way, shape, or form.                                             +
  40. +    The player characters contained in these writings are copy-    +
  41. +  right 1995 by Thomas Miller.  Any resemblance to any persons     +
  42. +  or characters either real or fictional is utterly coincidental.  +
  43. +  Copying and/or distribution of these tales is permissible only   +
  44. +  under the sole condition that no part of them will be used or    +
  45. +  sold for profit.  In that case, I hope you enjoy them...         +
  46. +                                                                   +
  47. +                                  Thomas Miller                    +
  48. +                                  tmiller@cimmeria.oit.gatech.edu  +
  49. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  50. +  THE PARTY:                                                       +
  51. +                                                                   +
  52. +  Mongo        17th level dwarven warrior                    (CG)  +
  53. +     Gorin      8th level dwarven warrior                    (CG)  +
  54. +  Bosco        10th level halfling thief                      (N)  +
  55. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  56. +  Date:        2/8/575 C.Y. (Common Year)                          +
  57. +  Time:        evening                                             +
  58. +  Place:       Thunderdelve Mountain, in the northern Lortmils     +
  59. +  Climate:     cold                                                +
  60. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  61. +  "This place has _everything_."                                   +
  62. +                                            - The Blues Brothers   +
  63. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.                      CCLVII.  Thunderdelve
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.   After a long journey to the north and west, Mongo and company
  76. have finally arrived at the mighty Thunderdelve Mountain...
  77.  
  78. Bosco:  Wow...
  79. dwarven soldier:  Come on, let's get you inside.  (he leads the
  80.   trio down the trail, toward the stone road leading up to the
  81.   mountain's gates)
  82.  
  83.   As they approached the massive gates and got a closer look at
  84. Thunderdelve, they realized that the fortress was all but
  85. impregnable.  No windows were set lower than twenty feet above
  86. the ground; all were barred with sturdy steel grilles, and all
  87. were manned by crossbow-wielding dwarves.  The section of the
  88. mountain from which the fortress had been cut was a straight
  89. vertical slope, making wall-climbing a near-impossibility for any
  90. attackers.  As the huge gates opened, Mongo and crew saw that
  91. the doors were more than a foot thick; furthermore, on the inside
  92. were a series of bars and bolts, some fitting into channels cut
  93. into the rocky ground.
  94.  
  95. Mongo:  It would take an army of giants to break into this place.
  96. dwarven soldier:  Nah, that's been tried before.
  97.  
  98.   On the inside, the fortress was like another world.  The huge
  99. chamber on this side of the walls was about thirty feet high.
  100. Ladders and ropes led to and from ledges, cut into the mountain
  101. itself, and crawlways led up to other, unseen ledges and rooms
  102. above.  Armed dwarves were in abundance here; it seemed that Yod
  103. favored heavy security around the clock.
  104.  
  105. dwarven soldier:  (seeing the visitors' faces)  Yep, Yod doesn't
  106.   want any risk of invasion, not since the dragon was killed many
  107.   years ago.  He swore that Thunderdelve would never fall again,
  108.   and it won't.  (puffs his chest out proudly)
  109. Bosco:  (looking around, awestruck)
  110.  
  111.   Right inside the gates, to one side, were a number of catapults,
  112. ballistas, scorpions, and other siege engines.  Plentiful stacks
  113. of ammunition rested next to the war machines.  To another side
  114. were racks and racks of axes, spears, crossbows, and shields,
  115. easily accessible should the need arise.
  116.  
  117. Gorin:  It almost seems that you're constantly at war here.
  118. dwarven soldier:  Yep, well, basically we are.  You can never
  119.   kill enough goblins.
  120. Mongo:  You got that right.
  121.  
  122.   The soldier (and his fellows, who were following behind) led
  123. the trio of adventurers further into the mountain fortress.  It
  124. quickly became apparent that the place was of typical dwarven
  125. construction - orderly levels, arranged horizontally, with many
  126. stairways leading up and down to the next levels.  Many sections 
  127. of the place appeared to have been rebuilt recently, judging from
  128. the mixture of new and old stonework.
  129.  
  130. Mongo:  Had some renovations lately, eh?
  131. dwarven soldier:  Oh, well, between the dragon and the goblins,
  132.   a great many battles have happened here.  Repairs are frequent;
  133.   Thunderdelve is a work constantly in progress.
  134. Gorin:  No kidding...
  135.  
  136.   The pattern of the fortress' construction seemed to be several
  137. large, main tunnels or caverns, with myriad smaller, connecting
  138. side passages.  Even Mongo and Gorin, who had been in dwarven
  139. cities before, found it impressive in both sheer size as well as
  140. complexity.  Indeed, they saw that Thunderdelve was a lot bigger
  141. than they could have imagined.
  142.  
  143. Mongo:  Just how deep into the heart of the mountain have you
  144.   tunneled?
  145. dwarven soldier:  All the way.
  146. Gorin:  (looks shocked)
  147. dwarven soldier:  ...if you believe the legends, that is.  See,
  148.   the dwarves who were here before the dragon did most of the
  149.   work, centuries ago.  Nowadays, we just clean out the rubble
  150.   from the old tunnels, mostly.  We do add new tunnels, when
  151.   necessary.
  152. Bosco:  So the old tunnels go down...all the way down?
  153. Mongo:  Down to where?
  154. dwarven soldier:  Hey, we're still cleaning those out.  The first
  155.   ones, those uppermost levels, were the first ones we hit after
  156.   the dragon was slain.  They were filled with goblins.
  157. Bosco:  Aie.  Goblins!
  158. Gorin:  Don't be such a wuss, Bosco.
  159. Bosco:  Huh?  Not me!
  160. Mongo:  I take it you don't have goblin trouble anymore?
  161. soldier:  Funny you should ask that... 
  162.  
  163.   Just then, they were met by a pair of halflings.  Nay, not just
  164. a pair, but twins!  The two halflings were virtually identical,
  165. both garbed in chain mail and bearing bucklers.  One had a short
  166. sword strapped to his belt, while the other had a hand axe at his
  167. side.  Both demihumans looked tough and sturdy, like seasoned
  168. warriors; a guess might have placed their age at forty or so.
  169.  
  170. Bosco:  Hey!  what are halflings doing in a dwarven city?
  171. halfling#1:  Who are these people?
  172. dwarven soldier:  Visitors, from afar.  They bear gifts for
  173.   Ironbeard.  (to Mongo)  Maybe you'd better show them.
  174. Bosco:  Yeah, yeah!  Show 'em!
  175.  
  176.   Mongo displayed the large diamond for all to see, and verily,
  177. even the halfling warriors' eyes were alight with wonder.
  178.  
  179. halfling#2:  And this is just one of many gifts you have brought?
  180. Mongo:  Yeah.  I seek the help of Yod Ironbeard for a great and
  181.   mighty quest.
  182. halfling#1:  Hmm.  (he seems to make a decision)  Very well, then,
  183.   you shall have it!
  184. halfling#2:  Aye.
  185. Bosco:  Hey, who _are_ you guys anyway?
  186. halfling#1:  I am Spikey.
  187. halfling#2:  And I am Sparkey.
  188. Spikey:  We are the loyal servants of Yod Ironbeard.
  189. Sparkey:  We handle the more mundane affairs of state.
  190. Spikey:  Yep, like greeting powerful or noteworthy visitors.
  191. Sparkey:  And making sure they don't mean trouble for anyone.
  192. Mongo:  No trouble here.  I just need to talk with Yod.
  193. Spikey:  Well, we'll take you to him.
  194. Sparkey:  Shortly.  You'll need quarters for the night?
  195. Mongo:  Yeah, that'd be great.
  196. Spikey:  Follow us.
  197. Sparkey:  (to the dwarven soldier)  We'll take over now.
  198. dwarven soldier:  Gotcha.  (his patrol over, he heads off to his
  199.   barracks)
  200. Gorin:  (already confused as to which halfling is Spikey and which
  201.   is Sparkey)  Hmph.
  202. Bosco:  (to Spikey - or is it Sparkey?)  Hey, are you guys actually
  203.   _warriors_?
  204. Spikey:  Of course.
  205. Sparkey:  What wagon did you fall off of?
  206. Bosco:  Wagon?  What wagon?
  207.  
  208.   The twin halflings led them through some more areas of the city.
  209. They saw barracks, mess halls, armories, forges, storage rooms, and
  210. even an underground spring.
  211.  
  212. Spikey:  That's for water.
  213. Sparkey:  We drink what we need, and bottle the rest.
  214. Spikey:  In case of a prolonged siege.
  215. Sparkey:  Yup.
  216. Mongo:  (nodding in approval)  Hmm.
  217. Bosco:  Say, do you really think you'll ever use all those weapons
  218.   back in that armory?
  219. Spikey: Hopefully not.
  220. Sparkey:  But you never know.
  221. Bosco:  How long have you guys been warriors?
  222. Spikey:  A long time.
  223. Sparkey:  ...oh, maybe twenty years now.  How about you?
  224. Spikey:  (looking Bosco up and down)  Say, you don't look like a
  225.   warrior.
  226. Sparkey:  Come to think of it, he sure doesn't.
  227. Bosco:  I'm the juggernaut warrior!
  228. Spikey:  (to Sparkey)  What's a juggernaut?
  229. Sparkey:  No idea.  (to Bosco)  Look, kid.  I'll teach you how to
  230.   use that sword later if you want.
  231. Spikey:  Yeah, take my advice.  Stick with the dwarf and when you
  232.   grow up, you can be a great warrior too.
  233. Sparkey:  Worked for us.
  234. Bosco:  (dwarfed by the halflings)  What do you mean "when"?
  235. Mongo:  <sigh>
  236.  
  237.   The adventurers were led to their guest quarters, which were in
  238. truth nothing more than small rooms.
  239.  
  240. Mongo:  Good thing we didn't bring Rillen, or Arnold.
  241. Gorin:  They'd never fit in here.
  242. Bosco:  (notices that there are torches in the walls, both in the
  243.   hallways and rooms)  Looks like Yod gets fairly frequent non-
  244.   dwarf company, though.
  245. Spikey:  Yup.  He knows lots of people.
  246. Sparkey:  The giant did pose a special problem, though.
  247. Mongo:  Giant?  What giant?
  248. Bosco:  A giant?  (trying to remember the last giant he heroically
  249.   slew)
  250.  
  251.   Had any humans been with the group, they might have wondered why
  252. torchlight was in evidence, since both dwarves and halflings had
  253. that useful ability known as infravision.  The answer was obvious,
  254. of course, for even the dwarves do not prefer to live in utter
  255. darkness.
  256.   Once the trio was situated, Spikey informed them that someone
  257. would come to get them in an hour or so.
  258.  
  259. Spikey:  ...for dinner.
  260. Sparkey:  Mmm...dinner.
  261. Bosco:  (rubbing his belly)  I'm hungry now!
  262. Mongo:  Yeah, me too.  Just hold your horses, Bosco.
  263.  
  264.   The twin halflings then took their leave of the adventurers.
  265.  
  266. Gorin:  Well.
  267. Mongo:  They seemed like good enough guys.  For halflings.
  268. Bosco:  Hey!
  269.  
  270.   Being fairly exhausted, Mongo decided to take a short nap, and
  271. was quickly snoring loudly.  Gorin resolved not to let the same
  272. thing happen to him, but as soon as he leaned his head back, he
  273. was out as well.
  274.  
  275. Bosco:  Hmm.  Well, _you_ guys are no fun.  (whistling, he strolls
  276.   around, checking out the guest rooms)
  277.  
  278.  
  279.  
  280.   About an hour later, the dwarves were awakened by Spikey and
  281. Sparkey.
  282.  
  283. Mongo:  Zzz-  huh?!?  Oh, must've fallen asleep.
  284. Spikey:  Don't worry, it happens.
  285. Sparkey:  Perfectly understandable.
  286. Gorin:  Wow.  I must have been tired!
  287. Mongo:  (spreading his hands apologetically)  Long day's ride, and
  288.   all that.
  289. voice:  Not to worry, lad.  Even the mightiest dwarf has to rest
  290.   sometime!
  291.  
  292.   The voice belonged to a powerful-looking dwarf who was standing
  293. behind Spikey and Sparkey.  Several inches taller than Mongo and
  294. just as muscular, the newcomer presented quite a majestic figure.
  295. Was it the long, steel-grey beard and bushy grey eyebrows?  Or
  296. perhaps the piercing gaze of those eyes, which bespoke intelligence
  297. as well as many years of experience.  It was hard to tell, but one
  298. thing was for sure:  this dwarf was not someone to be taken lightly.
  299.  
  300. Spikey:  Well, you wanted to talk to him.
  301. Sparkey:  So here he is.
  302. Mongo:  (somewhat in awe)  Yod Ironbeard?
  303. Gorin:  (bows on one knee)
  304. Yod:  Oh, cut that out!  You're making me feel old!
  305. Spikey:  That one is Mongo, milord.
  306. Sparkey:  The other is Gorin.
  307. Yod:  (clasping their hands in turn)  My pleasure.
  308. Mongo:  We've come a long way to see you.
  309. Yod:  So I've heard.
  310. Gorin:  You have?
  311. Yod:  (points a thumb at Spikey)  He told me.
  312. Gorin:  Oh.  Of course.
  313. Mongo:  I know this sounds crazy, what with us not ever having met
  314.   you and all...
  315. Yod:  Actually, I've heard of you.
  316. Mongo:  You have?
  317. Yod:  Yep.  That business you pulled off in the Flinty Hills - now
  318.   that was a great victory!
  319. Mongo:  Oh, yeah.  Well, I was on a tear at that time.
  320. Yod:  Somebody's ass had to get kicked, eh?  (he gives a knowing
  321.   smile)  I've been there too, my friend.  And as for not having
  322.   met me, well, you have now.
  323. Gorin:  And a great honor it is!
  324. Yod:  Bah.  I'm just a normal dwarf, doing normal dwarf things.
  325. Gorin:  The slaying of Feuerhauch was no normal dwarf thing.
  326. Yod:  Well, maybe not.  But I had help.
  327. Mongo:  How'd you find out about the Flinty Hills campaign?
  328. Yod:  In the matters of the dwarves, I find out everything.  Also,
  329.   an old friend of mine lives there, and recounted the matter to
  330.   me.
  331. Gorin:  (wondering who that could be)
  332. Yod:  I bet you're wondering who that could be.
  333. Gorin:  Err...
  334. Mongo:  The thought did cross my mind.
  335. Yod:  A halfling...a wanderer, now settled.  Kup Swiftfoot.
  336. Mongo:  That guy?!?  That little shrimp?
  337. Yod:  Yup.  A good friend, and a damn fine thief.  Even if he is
  338.   a halfling.  Speaking of which, where's that halfling you came
  339.   here with?
  340. Gorin:  Well, actually, he came here with us.
  341. Mongo:  That would be Bosco.  (he looks around)  It seems that he's
  342.   wandered off.
  343. Yod:  Heh.  They will do that.
  344. Spikey:  Not always.
  345. Sparkey:  And not all of them.
  346. Mongo:  Well, Bosco's kinda his own man.  Err, halfling.
  347. Gorin:  I hope he doesn't get lost.
  348. Mongo:  Or get into trouble...
  349. Yod:  Relax, there's nowhere here that he can cause too much harm.
  350. Mongo:  (exchanges glances with Gorin)  You don't know Bosco like
  351.   we do.
  352. Yod:  Well, we'll find him eventually.
  353. Gorin:  Yeah, he has to eat.
  354. Mongo:  (feels his stomach rumbling)  Mmm...food...
  355. Yod:  Come, let me complete your tour before dinnertime.
  356.  
  357.   The dwarven king led them through some more of the fortress' many
  358. halls and chambers.  He showed them the once and future greatness
  359. of the dwarven city, including some things that they hadn't seen
  360. already.  The place had temples dedicated to all the dwarven gods,
  361. and these were every bit as majestic as the temples of the surface
  362. world.
  363.  
  364. Yod:  See, long, long ago this was a city.  I've sort of made it
  365.   into a half-fortress.
  366. Mongo:  Looks like a full fortress to me.
  367. Gorin:  Really.  How many troops are quartered here, anyway?
  368. Yod:  (grinning)  Lots.  Enough.  Who can give an accurate answer,
  369.   anyway?
  370. Spikey:  Well, actually, at last count-
  371. Yod:  Don't worry about it.  (he turns, and opens a rather large
  372.   door with a rather large key)
  373.  
  374.   Behind this portal was a short, narrow passage, which ended in
  375. another door.  A portcullis of thick steel guarded this door, and
  376. Yod had to use two keys before the way was clear.  A large, semi-
  377. circular corridor was revealed; its walls shone with a gleam that
  378. could be only one thing.
  379.  
  380. Gorin:  Gold-plated walls!
  381. Yod:  Truly an engineering marvel.  We had to use screws, drilled
  382.   directly into the rock, and then mount the plates of gold.
  383. Gorin:  Hmm.
  384. Spikey:  Isn't it fabulous?
  385. Sparkey:  A hall worthy of kings...
  386. Mongo:  (to Yod)  What's at the other end of this hall anyway?
  387. Yod:  Wouldn't you like to know?  Well, let's go and see!  (he leads
  388.   the others down the corridor)
  389.  
  390.   At the end of the great hallway was a massive set of double doors,
  391. into which several large locks were built.  Yod used various keys
  392. and combinations to bypass these - a process which took several
  393. minutes - before grabbing the handles and swinging the massive doors
  394. wide open.
  395.  
  396. Yod:  (gesturing into the gigantic cavern ahead)  And this was Feuer-
  397.   hauch's deathbed!
  398.  
  399.   Even though they had seen or heard of many great dragons' lairs,
  400. both Mongo and Gorin were greatly awed by the chamber before them.
  401. At least two hundred feet in width, and probably more, its ceiling
  402. was equally spacious.  Despite the lack of a dragon, this cavern was
  403. still impressive, for it was filled by a titanic mound of coins, bars
  404. of metal, gems, jewelry, works of art, vases, statues, and who knew
  405. what else!
  406.  
  407. Mongo and Gorin:  (staring in amazement at the dragon's hoard, now
  408.   Thunderdelve's riches)
  409. Yod:  What's that noise?
  410. Mongo:  Eh?
  411. Gorin:  I hear it too.  Sounds like coins falling.
  412.  
  413.   They walked round the huge pile of coins until they found a small
  414. form twitching in fitful dreams amidst the sea of gold and silver.
  415.  
  416. Mongo:  (gritting his teeth)  BOSCO!
  417. Bosco:  (bolts upright, sending coins skittering everywhere)  Whoa!
  418. Yod:  (looking back at the great vault door and the keys on his
  419.   belt)  Hmm.
  420. Gorin:  (covering his eyes in horror)
  421.  
  422.  
  423.  
  424.   Shortly, at the great feasting hall of the dwarves, the three
  425. adventurers, as well as Yod, Spikey, and Sparkey, were gathered at
  426. the head table.  Scores of other dwarves filled the other tables,
  427. laughing, eating, drinking, and generally making merry.  Each of
  428. the tables had its own conversation going...
  429.  
  430. Bosco:  Look, the place was unlocked.  How was I to know?  Coulda
  431.   been the kitchen.
  432. Gorin:  What do you mean?  We went through three doubly locked
  433.   doors on our way in.
  434. Bosco:  Hmm, well...(cooly chewing on a hunk of bread)  Locked?
  435.   Relatively speaking.  I mean, six locks for an entire hoard?
  436.   What kind of security is _that_, I ask you?
  437. Yod:  Not enough, apparently.
  438. Bosco:  Surely you've heard of accidental turns, and being lost?
  439. Yod:  I've heard it all.
  440. Mongo:  (spreading his hands)  Bosco's wanderlust is legendary.
  441. Bosco:  I still can't believe you made me give up all my money!
  442. Yod:  Was it all your money?
  443. Bosco:  Of course!  Hmph.  What kind of questions are those, anyway?
  444.   You'd think I was some kind of thief!
  445. Gorin:  Count yourself lucky there weren't any magic items stored
  446.   in that vault or you'd have lost more than money.
  447. Mongo:  (shaking a turkey leg)  Count yourself lucky that I didn't
  448.   turn you upside down, and shake the money out of you!
  449. Bosco:  What money?
  450. Yod:  (to Spikey & Sparkey)  Does he remind you of anybody, lads?
  451. Spikey:  Yep.
  452. Sparkey:  You could say that.
  453. Yod:  Not to worry, though.  I've put an armed guard in front of
  454.   the treasure room.
  455. Bosco:  -innocent, I tell you!  What kind of fool would even dream
  456.   of stealing from a dwarf's treasure hoard?
  457. Mongo:  (stares at Bosco)
  458. Bosco:  Drat!  (already thinking of new schemes to fill his pockets
  459.   with illicit gold, he chows down on a buttered roll)
  460. Mongo:  Sorry about this.
  461. Yod:  No problem.  We're sure he didn't take anything, and besides,
  462.   what can you expect from a halfling?
  463. Mongo:  Good advice.  I think I'll keep an eye open around the
  464.   little guy from now on.
  465. Spikey:  Better keep both eyes open.
  466. Sparkey:  Really.
  467. Bosco:  (tosses a date into the air, then catches it in his mouth)
  468.   Hmph.  I'd expect higher praise, given my great exploits and
  469.   heroism.
  470. Yod:  Really?  Well, pray tell, enlighten us, O great halfling!
  471. Bosco:  (grins)  All righty, then!  
  472. Mongo:  Oh, no.
  473. Bosco:  Oh, yes!  See, there was this juggernaut-
  474.  
  475.   As they feasted on great haunches of lamb and poultry, hot loaves
  476. of bread, and other succulent foodstuffs - not to mention all sorts
  477. of fine ales and beers - Bosco wove his version of the great battle.
  478.  
  479. Bosco:  -so then I fly up on top and stab it through this broken
  480.   hole in its armor.  POW!  The whole thing falls apart!
  481. Yod:  (looking serious)  And that wheel you wear came out of the
  482.   thing?
  483. Bosco:  (beaming)  You bet!
  484. Yod:  (bursts out laughing, beating the table with his fist)  Now I
  485.   see why you put up with the little one, Mongo of the Thunderheads!
  486.   He's the best jester we've had in years!
  487. Bosco:  (standing on his chair, waving a tiny chicken leg in the air
  488.   over his head)  It's the truth I tell you!  I _am_ Bosco the
  489.   Juggernaut Slayer!  (he raises the chicken leg in triumph)
  490. Spikey:  (sloshing ale all over himself)  Next he'll say he was
  491.   responsible for saving Greyhawk!
  492. Sparkey:  (falling over backwards in his chair laughing)  Hahahaha-
  493.   <clunk>
  494. Bosco:  (frustrated)  I did that too!  Mongo!  Tell 'em!
  495. Mongo:  (trying not to laugh)  Well...he didn't get in the way.
  496.   That counts for a lot when it comes to Bosco.
  497. dwarves:  (cacophony engulfs the room)
  498. Bosco:  (gaping in disbelief, he slumps in his chair)  Next time,
  499.   you can just pick up your own arm!
  500. Yod:  Eh?  What's this about an arm?
  501. Mongo:  Oh, my arm got bitten off recently, by a big monster.  Come
  502.   to think of it, that's kind of why I'm here.
  503. Yod:  Oh?  You want us to build you a steel arm?  We have the finest
  504.   forges in the world, you know.
  505. Mongo:  (wondering how a man could have a steel arm)  Err, the arm's
  506.   okay, now.  It's the armor that it - and me - was in at the time.
  507.   Ruined.
  508. Yod:  So I heard.  Tell me, what've you got in mind?
  509. Mongo:  Well, it's like this.  I recently talked with the wisest,
  510.   most learned sages in the city of Greyhawk.  I was asking them
  511.   what the strongest, most powerful armor in the world was.
  512. Yod:  Really?  Why?
  513. Mongo:  I've decided that I have to wear the best armor in the world,
  514.   no matter what it is.
  515. Yod:  Hmm.
  516. Mongo:  And, the sages told me that the mightiest armor in the world
  517.   was right here, in Thunderdelve.
  518. Yod:  They said that, did they?
  519. Mongo:  Yes.  And they told me its name, too:  the Invulnerable Coat
  520.   of Arnd!
  521. Yod:  Ah.  Legendary armor, that.
  522. Mongo:  ...and they said Feuerhauch gained it when he conquered
  523.   Thunderdelve.
  524. Yod:  Smart sages.
  525. Mongo:  So you _do_ have it?
  526. Yod:  Not for sure.
  527. Bosco:  It wasn't in the big pile-
  528. Mongo:  (claps Bosco on the back)  Ahem.  You already told us that
  529.   you didn't keep any magic items in the vault.
  530. Yod:  Nope.  The Coat of Arnd must be in one of the damn lizard's
  531.   deeper chambers that we haven't been to.
  532. Bosco:  Whaddya mean, haven't been to?
  533. Yod:  Thunderdelve is a big place, maybe a dozen levels beneath the
  534.   ones we've secured.  Before the dwarves, there were all kinds of
  535.   other things already living within the mountain.  After the wyrm
  536.   came, all kinds of scum showed up.  Scum and worse.
  537. Gorin:  So it could be down there?
  538. Yod:  If the sages say so, it's probably true.  I _have_ heard of
  539.   this armor, and I've also heard that it's down there, somewhere.
  540.   I've often thought about going to look for it.
  541. Mongo:  Well, let's go get it!
  542. Yod:  Can't.
  543. Mongo:  Why not?
  544. Yod:  Orcs.
  545. Mongo:  No damn orc is gonna stand between me and that armor!
  546. Yod:  This isn't an orc.  This is an army.  We're outnumbered two,
  547.   maybe three to one.  And all these orcs - they're just on the
  548.   first level we'd have to fight through.
  549. Mongo:  Crap!
  550. Yod:  You're tellin' me.  We just learned of these orcs about a-
  551. Bosco:  I can do it!  They'll never see me!
  552. Spikey:  Never!
  553. Sparkey:  Grimthard'd have you for lunch!
  554. Mongo:  Who's Grimthard?
  555. Yod:  The King of Thunderdelve if you're an orc.
  556. Bosco:  And you say he'd have me over for lunch?
  557. everyone:  Uuuhhhhh.
  558. Yod:  Of course, if I _did_ have this armor, I'd be wearing it
  559.   myself, now wouldn't I?
  560. Mongo:  Hmm, didn't think of that.
  561. Spikey:  (trying to break the tension)  Err, what does this great,
  562.   legendary armor look like?
  563. Sparkey:  Yeah, is it plate mail, or chain, or what?
  564. Gorin:  Surely not leather.
  565. Bosco:  Plate mail?  Who'd wanna wear plate mail?
  566. Yod:  All true warriors wear plate mail.
  567. Mongo:  Supposedly, it's a shirt of polished chain mail links, that
  568.   weighs hardly anything - but can't be pierced or cut by any force
  569.   on this world.
  570. Yod:  (nodding)  That's what I've heard, too.
  571. Bosco:  Hmm...
  572. Mongo:  The sages seemed to think it had other powers and properties
  573.   too...mostly protective effects, but also some bad ones.
  574. Yod:  That may be, but I don't think we'll have a chance to find out.
  575. Mongo:  Why not?!?  Let's go down there and attack those orcs!  I'll
  576.   help you!
  577. Yod:  One more warrior - or even three, if your friends go - won't
  578.   be enough.
  579. Mongo:  Then bring reinforcements, from your own ranks!  Surely a
  580.   force of several thousand dwarves can best some orcish rabble!
  581. Yod:  Think about what you're asking me to do:  use my own troops to
  582.   back your personal quest.  And for a relic that may not even be
  583.   there for the taking!
  584. Mongo:  (considers this)
  585. Yod:  Doesn't make sense, does it?
  586. Mongo:  I guess not.
  587. Yod:  You must understand the risk you're asking me to take.
  588.   Thunderdelve has grown tremendously in the past few decades, but
  589.   we're not goblins.  Our numbers grow slowly.  If we fail, Thunder-
  590.   delve is weakened.  Perhaps fatally.
  591. Mongo:  I'd be willing to go down into the dungeons all by myself,
  592.   if necessary.
  593. Gorin:  I'd stand with you!
  594. Bosco:  Aye, and Bosco too!  (he thinks about the thousands of orcs
  595.   that lurk below)  Well...
  596. Yod:  So now it's a hunting license in my dungeons that you seek, eh?
  597. Mongo:  Remember, they're not your dungeons until the orcs are dead.
  598. Yod:  Hmm.  I cannot think through all the angles over the space of
  599.   a single dinner.  Any decisions I make - including whether you'll
  600.   be allowed to go into the dungeons - will have to wait until the
  601.   morrow.
  602. Mongo:  (somewhat disheartened)
  603. Yod:  In the meantime, I suggest that you enjoy the feast, and the
  604.   guest quarters allotted to you.  (to Bosco)  And try not to wander
  605.   too far.
  606. Bosco:  (looking around)  Who, me?  You can't mean me...
  607. Yod:  I mean _especially_ you.  (he leaves the dining hall)
  608. Gorin:  (watching Spikey and Sparkey)
  609. Spikey:  We've been assigned to escort you around the fortress.
  610. Sparkey:  To make sure you don't get into trouble.
  611. Mongo:  (glares at Bosco)
  612. Bosco:  (quite oblivious, he eats a strawberry and contemplates the
  613.   layout of Thunderdelve)
  614.  
  615.   Later, Mongo sat alone in the feasting hall, drinking ale and
  616. grumbling to himself.  All the other dwarves had long since left;
  617. Spikey and Sparkey had followed Bosco as he departed.  Gorin had
  618. left Mongo alone, at his liege's request.  Cursing, Mongo slammed
  619. the metal mug onto the tabletop.
  620.  
  621. Mongo:  (talking to himself in dwarven)  Just a hundred good dwarves.
  622.   That's all I'd need!
  623. Yod:  (steps through the shadows surrounding the doorway)  You think
  624.   that'll be enough?
  625. Mongo:  (looks up)  Huh?
  626. Yod:  A hundred dwarves?  Against thousands of orcs?
  627. Mongo:  Don't rule out my power...and yours.
  628. Yod:  Two great leaders, then, added to the hundred dwarves?
  629. Mongo:  Two like us can do much.
  630. Yod:  I'll grant you that.
  631. Mongo:  (sensing, perhaps, a chance to sway a decision here)  Think
  632.   of it, man!  The orcs have to be dealt with sometime - why not now?
  633.   With a hand-picked force, and a little strategy...battle could be
  634.   joined!  Treasure liberated!  Orcs slain!  Thunderdelve cleansed
  635.   of this vile orcish infestation!
  636. Yod:  You have grand dreams...but yet, I find myself sharing them,
  637.   from time to time.
  638. Mongo:  Look here.  (he gets his portable hole out, and opens it)
  639. Yod:  Ah.  Now _those_ can come in handy.
  640. Mongo:  Yeah.  We can empty it here, and use it to stash all the
  641.   lost treasures we'll find!
  642. Yod:  You'd leave it here?
  643. Mongo:  It'd be perfectly safe in the vault.
  644. Yod:  You're not worried about thieves?
  645. Mongo:  Bosco will be with us.  Think - with the hole, we wouldn't
  646.   need any porters.  We could even carry extra food and drink, in
  647.   case we need it.
  648. Yod:  True.
  649. Mongo:  And I have money to donate...lots of it.  I brought a small
  650.   fortune in gold.  I'd be willing to pay all the soldiers who went
  651.   along.  (surveying the vast treasure in the portable hole)  So
  652.   what's a fair price for this kind of arrangement?
  653. Yod:  (looks offended)  You think my troops require a _bribe_ to go
  654.   on this mission?!?
  655. Mongo:  No, no, no!  Sorry, didn't mean to imply that at all.  I'm
  656.   just saying that I can donate money to cover any costs that may
  657.   arise, including bonuses to those who volunteer to help.  Didn't
  658.   mean any offense.
  659. Yod:  (grumbling slightly)  Okay then...but I'll be the one who
  660.   decides the amount of the bonuses.
  661. Mongo:  (nodding)  As is your right.
  662. Yod:  (knitting his thick brow in thought)  Well, it's going to be
  663.   real touchy.  Easy to get surrounded down there since they know
  664.   the tunnels and we don't.  Maybe two hundred gold per warrior.
  665. Bosco:  (suddenly standing between the two dwarves)  Two hundred!
  666.   Now who's the thief?  Fifty and not a copper more!
  667. Yod:  Bosco!  Where'd you come from?
  668. Mongo:  (rolling his eyes, he grabs Bosco and flings him into the
  669.   air over his shoulder)  Two hundred it shall be.
  670. Bosco:  (safely bobbing thirty feet in the air thanks to his boots)
  671.   Oh, you'll see!  When you're a pauper, don't come looking to me
  672.   for a handout!  I coulda saved you ten thousand gold!  You'll rue
  673.   the day you didn't let Bosco do the bartering!
  674. Spikey:  (trotting into the hall)  Sorry, sirs.  I only took my eyes
  675.   off him for a second and he was gone.
  676. Sparkey:  (addressing the floating Bosco)  Get down here, you.
  677.  
  678.   In no time at all, the group was gathered around a table, making
  679. plans for the expedition.  Yod had a keg of rare ale brought in, and
  680. another dwarf delivered a heap of scrolls and papers to the room.
  681.  
  682. Bosco:  (hovering above the table)  What are these, maps?
  683. Yod:  Maps indeed, Bosco!  Maps of all the levels we've cleared, and
  684.   perhaps some we haven't.  With these, we may have some idea of what
  685.   we're getting into.
  686. Mongo:  Keep in mind that the orcs may have built new tunnels and
  687.   chambers.
  688. Gorin:  Or collapsed existing ones.  You know how orcs are.
  689. Yod:  The orcs?  Hell, I'd be surprised if other, more powerful
  690.   forces hadn't made changes first...you know, they say that demons
  691.   walked the dungeons while Feuerhauch was in power.
  692. Bosco:  Then we'll add "demon-slayer" to the exploits of Bosco!
  693. Mongo:  (ignoring the halfling, much like everyone else)  Okay, so
  694.   the deal is, I donate money for all bonuses, equipment costs, and
  695.   such.  And we use my portable hole to store everything.
  696. Yod:  And in return, you get the armor of Arnd.  _If_ we find it.
  697. Mongo:  And as Lord of Thunderdelve, anything else is of course
  698.   yours to keep.
  699. Yod:  Of course.
  700. Spikey:  It couldn't be any other way.
  701. Sparkey:  Nope.
  702. Yod:  Though I'd probably split some of the spoils with my warriors.
  703. Gorin:  A hundred warriors, right?
  704. Yod:  Right.  I'll call for volunteers first thing in the morning.
  705.   As long as they know what could be in store for them - though I
  706.   expect we'll see more than enough good dwarves volunteer.
  707. Mongo:  We'll have to plan carefully...too many ways to get into
  708.   trouble down there.
  709. Yod:  Aye.  Battling in confined spaces can be tough, though any
  710.   dwarf worth his stones is used to it.  We also have to watch out
  711.   for traps, deadfalls, cave-ins...hell, we're going to need some
  712.   top-notch scouts.
  713. Bosco:  (casually floats by, upside-down)  I bet.
  714. Mongo:  (to Yod)  I think we've got a top-notch scout.
  715. Yod:  So I've heard.
  716. Bosco:  (unseen by all, he smiles to himself)
  717. Gorin:  (scanning the maps)  We'll also have to beware of ambushes,
  718.   considering all the side tunnels that seem to be typical of
  719.   Thunderdelve.
  720. Yod:  And sounds carry well through tunnels.  Battle will draw the
  721.   attention of anyone or anything nearby.
  722. Mongo:  At least everyone will have infravision.  No torches...
  723. Gorin:  That'll be something new.  (to Spikey)  We're used to
  724.   adventuring with humans, see.
  725. Spikey:  That're blind as bats, in the darkness.
  726. Sparkey:  Worse, maybe.
  727. Yod:  We won't be ready to leave for a couple of days.  I want to
  728.   make sure all the troops are ready, willing, and able.  Also we
  729.   need to get you and Bosco some new armor.
  730. Mongo:  Yeah.
  731. Bosco:  Armor?  For me?  Why?  This leather's a little tight, but
  732.   it gives that sleek, ready-for-action look, ya know?  (striking
  733.   a dashing pose)
  734. Yod:  Real armor, Bosco.  Plate mail.
  735. Bosco:  (protesting)  But good scouts don't-
  736. Yod:  No ifs, ands, or buts.  You can visit the armorer tomorrow.
  737. Mongo:  What about clerics?
  738. Yod:  Aye, we'll need some of them too.  I think we can gather a
  739.   good half-dozen.
  740. Bosco:  I take it you don't have any wizards here?
  741. Yod:  No.  Sometimes, one or another of my old friends comes to pay
  742.   me a visit...but not now.
  743. Mongo:  Well, then.  That's everything?
  744. Yod:  That's enough for tonight.  Tomorrow we will cover more of
  745.   the finer points.  For now, we had all best retire - tomorrow's
  746.   sure to be a busy day.
  747.  
  748.   The group headed for their various bedchambers in considerably
  749. good spirits, for a mighty quest was soon to commence, a quest that
  750. would take them into the depths of one of the oldest, most glorious
  751. dwarven strongholds ever built!
  752.  
  753. Bosco:  Good night, Mongo!
  754. Mongo:  Good night, Bosco.
  755. Bosco:  Good night, Gorin!
  756. Gorin:  Night, Bosco.
  757. Bosco:  Good night, Spikey and Sparkey!
  758. Spikey:  Good night, Bosco.
  759. Sparkey:  Bosco......go to sleep.
  760.  
  761.  
  762.  
  763.  
  764.  
  765. next:   preparation for the mission
  766. ftp:    ftp.digex.net in /pub/access/dpm/rpg/stories/adventurers
  767. www:    http://www.gatech.edu/oit/staff/ns/thomas.miller/adv.html
  768. notes:  I saw not one, but two of the summer's hot movies this
  769.   weekend:  _Judge Dredd_ and _Apollo 13_.  Both were really good
  770.   films, but in different ways.
  771. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  772.  
  773.  
  774.