home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.ee.pdx.edu / 2014.02.ftp.ee.pdx.edu.tar / ftp.ee.pdx.edu / pub / frp / stories / adventurers / story150 < prev    next >
Text File  |  1994-01-21  |  47KB  |  1,140 lines
  1.  
  2.                                 +
  3.                               +   +
  4.                             +       +
  5.                           +           +
  6.                         +               +
  7.                       +                   +
  8.                     +                       +
  9.                   +      THE ADVENTURERS      +
  10.                     +                       +
  11.                       +      Epic II      +
  12.                         +               +
  13.                           +           +
  14.                             +       +
  15.                               +   +
  16.                                 +
  17.  
  18.  
  19.  
  20. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  21. +    The various characters contained in these writings are   +
  22. +  copyright 1994 by Thomas Miller.  Any resemblance to any   +
  23. +  persons or characters either real or fictional is utterly  +
  24. +  coincidental.  Copying and/or distribution of these tales  +
  25. +  is permissible only under the sole condition that no part  +
  26. +  of them will be used or sold for profit.  In that case, I  +
  27. +  hope you enjoy them...                                     +
  28. +                                                             +
  29. +                            Thomas Miller                    +
  30. +                            tmiller@cimmeria.oit.gatech.edu  +
  31. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  32. +   THE PARTY:                                                +
  33. +                                                             +
  34. +   Belphanior    12th/14th/13th level high elven w/m/t  (CN) +
  35. +   Ged           13th/14th level grey elven priest/mage (NG) +
  36. +      Arnold     11th level human warrior               (NG) +
  37. +   Mongo         16th level dwarven warrior             (CG) +
  38. +      Gorin       4th level dwarven warrior             (CG) +
  39. +   Peldor        18th level human thief                  (N) +
  40. +   Rillen        16th level human warrior                (N) +
  41. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  42. +   Date:    6/11/573 C.Y. (Common Year)                      +
  43. +   Time:    noon                                             +
  44. +   Place:   Ged's Castle, a day's ride from Greyhawk         +
  45. +   Climate: pleasantly warm                                  +
  46. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  47. +   "Water, taken in moderation, cannot hurt anybody."        +
  48. +                                              - Mark Twain   +
  49. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.                    CL.  Sink or Swim
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.   Having agreed to take turns leading the others on quests,
  62. the adventurers are currently engaged in Peldor's choice -
  63. finding the lost soul of his previous henchman Bosco and
  64. returning it safely to the body.  Within Ged's castle, they
  65. are discussing the various options.
  66.  
  67. Ged:  So, you see, I have communed with Boccob and learned
  68.   of the whereabouts of Bosco's wayward soul.
  69. Peldor:  You have, eh?  (he scowls)
  70. Ged:  Of course.  I would have told you anyway, but without
  71.   our help, I doubt you'd have been able to travel there.
  72. Belphanior:  Enough drama.  Where is the soul?
  73. Ged:  Hurled into the Ethereal Plane by the power of the deck
  74.   of many things, the soul ended up on...the elemental plane
  75.   of Water.
  76. Peldor:  Say what?
  77. Mongo:  Water?
  78. Ged:  Water.  That's where all the weird aquatic monsters
  79.   come from.  Not to mention the water elementals.
  80. Mongo:  Sounds like a lot of critters.
  81. Ged:  Yea.  From what I understand, the place is just one
  82.   big ocean of endless water, with neither surface nor air.
  83. Peldor:  So, where in this plane is the soul?
  84. Ged:    Bosco's soul has gone to the castle of Silthis, a
  85.   duke among his kind. We'll just have to go talk to him
  86.   and see if he'll be reasonable.
  87. Rillen:  How do you know it is male?
  88. Ged:  Err...
  89. Peldor:  Silthis, eh?  The plane of Water, eh?  Okay, let's
  90.   go.
  91. Mongo:  Water?!?
  92. Belphanior:  Darn!
  93. Rillen:  What?
  94. Belphanior:  I was hoping for the Nine Hells, or the Abyss,
  95.   or somewhere like that.
  96. Ged:  You may yet regret your words.  The plane of Water is
  97.   no place for the weak and puny...
  98. Belphanior:  Yeah, yeah, yeah.  So how do we get there?
  99. Ged:  Well, I've mastered my amulet of the planes, but it
  100.   only works for one person.  So that option's out.
  101. Peldor:  Bah.
  102. Ged:  Now if _you_ alone were going after the soul, Peldor,
  103.   I'd send you.
  104. Peldor:  You would?
  105. Ged:  In a heartbeat.  But we're all going, so we have to
  106.   find some other way.  Besides, last time I checked, you
  107.   couldn't breathe underwater.
  108. Peldor:  Blub blub.
  109. Mongo:  (fuming)  WATER?!?
  110. Belphanior:  (decides not to tell the party about his well
  111.   of many worlds, since he can't control it anyway)
  112. Rillen:  (wondering how he's going to breathe underwater)
  113. Mongo:  What about other spells?
  114. Ged:  Therein lies the answer.  (he makes mystical gestures
  115.   in the air)  With sufficient preparation, I can cast the
  116.   mighty Plane Shift, and take us straight to the Elemental
  117.   Plane of Water.
  118. Belphanior:  Cool!
  119. Ged:  It is indeed.  You see, with this spell I can take up
  120.   to seven others along for the ride.
  121. Arnold:  (strides into the room)  Can I go?
  122. Ged:  Uh...(considering recent issues)  I guess so.  There
  123.   shouldn't be anything here that requires your immediate
  124.   attention.
  125. Arnold:  Yaaaaaaaaaa.  Where are we going, anyway?
  126. Mongo:  (counting)  ...five...Arnold makes six...so Gorin
  127.   makes seven.
  128. Ged:  What's that?
  129. Mongo:  You said you could take seven.
  130. Ged:  Seven others.
  131. Mongo:  Whatever.  So Gorin can go with us.  (looks at his
  132.   apprentice)  You're going plane-hopping, kid!
  133. Gorin:  (jumps for joy)  Yay!
  134. Ged:  Err...(he realizes that Bosco would make eight)
  135. Peldor:  (to Rillen)  Well, I don't see why not to let
  136.   Gorin come...
  137. Belphanior:  What about getting back?  Not that I'll be
  138.   in any hurry to get back, but...
  139. Ged:  A sensible question.
  140. Belphanior:  (glaring)  Don't patronize me.
  141. Ged:  I'll simply have to pray for _two_ Plane Shifts.
  142. Mongo:  (slaps his forehead)  Of course!
  143. Ged:  (babbling to himself)  Of course, that means no
  144.   Cure Critical...or Flame Strike...or Raise Dead...
  145. Peldor:  Oh well.
  146. Gorin:  Raise dead?  (he looks worried)  What would we
  147.   need to raise the dead for?
  148. Mongo:  Say, how is he going to breathe?  How are any of
  149.   you going to breathe there?  (he fingers his necklace
  150.   of adaption)  I mean, I'm covered, but...
  151. Ged:  Hmm...well, I have a ring that allows me to breathe
  152.   water...not to mention a potion...and the spell...but
  153.   that only affects one person...hmm.
  154. Rillen:  It seems to me that we need some special potions
  155.   or something, to let us breathe underwater.
  156. Mongo:  Yeah.  And what about our equipment and stuff?
  157. Ged:  Yea.  Salt water's not good for armor and weapons.
  158.   Good point.
  159. Peldor:  Hey, I have a question.
  160. everyone:  (turns to regard the thief)
  161. Peldor:  Once we get there and everything, how do we know
  162.   where to go?  And how the hell does one _hold_ a soul
  163.   anyway?  We've got to carry it back here, you know...
  164. Ged:  Blast it!  Too many questions!  Boccob...hmm.  Aha!
  165.   I know what is needed!
  166. Belphanior:  I give up.  What?
  167. Ged:  I must consult with Ravel!
  168. Peldor:  Who's Ravel?
  169. Ged:  Ravel Disander, you fool.  Greyhawk's current High
  170.   Priest of Boccob.  He'll know what to do!
  171. Belphanior:  Well _that's_ good to know.
  172. Rillen:  Let us hope that this plan does not un-ravel.
  173. Ged:  I must go into town.  Peldor, why don't you and some
  174.   of the others go retrieve Bosco's body?
  175. Peldor:  Uh...err...because it's in the town of Targ, deep
  176.   within the Yatil Mountains, almost a month's journey from
  177.   here?
  178. Ged:  No matter - these quests of ours may span years, all
  179.   told.  Besides, you can take the sky balloon.
  180. Peldor:  I can?!?
  181. Ged:  Of course.  Arnold will go with you, though, to fly
  182.   the thing.  I've trained him, you know.
  183. Peldor:  Oh.
  184. Ged:  That should cut your travel time in half.
  185. Rillen:  One would hope so...
  186. Arnold:  I'll go get my armbor.  (he leaves the room)
  187. Belphanior:  I'll accompany you guys.  Targ...that's the
  188.   town where they were all "targ-ets"...heh heh.
  189. Peldor:  Yeah, they were, thanks to Bosco...
  190. Rillen:  We left the small one with some nuns, right?
  191. Belphanior:  Yup.
  192. Ged:  Anyway, you three can go get the body and bring it
  193.   back here.  By then, I'll surely know all the answers.
  194.  
  195.   Thus, the group split for a time, the two thieves and
  196. Arnold taking the fabulous sky balloon northwest, the other
  197. adventurers remaining in Ged's castle.  As the balloon trip
  198. was no doubt uneventful and boring, we shall turn instead
  199. to the actions of Ged, Mongo, and Rillen.
  200.  
  201. Gorin:  And me too!
  202. Mongo:  Yeah, you too.  You can go with us, don't worry.
  203. Rillen:  Ged has been away for almost two days.  What could
  204.   be keeping him?
  205. Ged:  (strides into the hall, a look of triumph on his face
  206.   and a map clutched in one hand)  We've got it!
  207. Mongo:  What?  What do we have?
  208. Ged:  Answers, friend, answers!  I've been instructed to
  209.   go talk to a powerful wizard.
  210. Rillen:  Wizard?  Why?  What do we need another wizard for?
  211. Ged:  Because he is as one with the oceans, the lakes...
  212. Gorin:  This is getting weird.
  213. Mongo:  Don't worry, kid, the elf knows what he's doing.
  214. Ged:  Right you are.  (he unfurls the map)  We must go see
  215.   the mighty Tenser!
  216. Rillen:  Who the hell is Tenser?
  217. Ged:  Ah, how little the undisciplined know-
  218. Rillen:  Never mind that - I am highly disciplined.  Where
  219.   is this Tenser?
  220. Ged:  About twenty-five leagues to the northeast, on the
  221.   southern shores of the Nyr Dyv.  We'll just follow the
  222.   coast; the trip should take less than two days.
  223. Mongo:  What can this guy do for us, again?
  224. Ged:  He's a master of all things seaborne, not to mention
  225.   illusions and such.  Alindyar would have liked to meet
  226.   him...
  227. Rillen:  Thus he might provide some useful information for
  228.   our upcoming quest.
  229. Ged:  Yea.
  230. Mongo:  Enough.  Let's get the hell out of here.
  231.  
  232.   They departed within minutes, riding northward, to the
  233. Selintan's banks, before turning eastward.
  234.  
  235. Ged:  We'll follow the river, and, Boccob willing, we'll
  236.   be there in no time.
  237. Rillen:  This should prove interesting.
  238. Gorin:  (busily engaged in discussion with Mongo, they
  239.   are comparing and contrasting the wonders of carpentry
  240.   and blacksmithing)  So you see, it's plenty useful!
  241. Mongo:  Yeah, but still...
  242. Gorin:  I can make anything out of wood!  Back in the
  243.   hills, it was _me_ who they came to for cabinets, and
  244.   chairs, and shelves, and-
  245. Mongo:  That's good, but a nice set of plate mail is a-
  246. Rillen:  (to Ged)  At least they get along.
  247. Ged:  True.
  248.  
  249.   Since peace reigned in the land, there were none of the
  250. incidents which might be expected in less civilized parts.
  251. Ged was even able to procure the party free rooms at a
  252. manor the four stopped by at dusk...
  253.  
  254. baron:  You're the mighty Ged, from Greyhawk?!?
  255. Ged:  None other.  Boccob's loyal servant.
  256. baron:  By the gods!  We've heard of you here.  Your work
  257.   is legendary - all those quests, all that gold...
  258. Ged:  Yea.
  259. baron:  Can I offer you and your servants rooms for the
  260.   night?
  261. Mongo:  SERVANTS?!?  We are no servants!  (he unslings his
  262.   hammer and hurls it a nearby boulder, shattering the rock
  263.   into shards)
  264. Gorin:  Shard!
  265. baron:  Eep.
  266. Ged:  Uh...
  267. Mongo:  We are heroes on equal footing with 'mighty Ged'
  268.   here!  Got it?
  269. baron:  Sure.  You must be Mongo, of the Thunderheads.
  270. Mongo:  That's right.  And this is Rillen, and this is
  271.   Gorin, an apprentice of mine.
  272. Gorin:  Hi there.
  273. Mongo:  (catches his hammer)
  274. Ged:  You'll have to excuse him - his temper gets out of
  275.   control sometimes.
  276. baron:  Uh...right.  Let's get you to those rooms.
  277.  
  278.   They spent the night at the baron's manor, and morning
  279. found them well-rested and refreshed for the day's journey.
  280.  
  281. Ged:  Let's be off!  He whom we seek may well be impatient
  282.   by now.
  283. baron:  I'll see you later, then.
  284. Ged:  Farewell, good sir.
  285. Rillen:  (casually waves goodbye)
  286.  
  287.   They continued riding, and it was late in the day when
  288. they approached their destination.  There it stood, atop
  289. a promontory of rock that jutted out from the shore of the
  290. Nyr Dyv like a spike - the tower of Tenser the archmage!
  291. Rising high above the water which almost totally surrounded
  292. it, the spire was visible for miles.  Occasional windows
  293. dotted its massive sides, but it looked both abandoned and
  294. ominous.  The pathway to the tower's entrance was narrow,
  295. perhaps a few feet wide at best, and the adventurers had
  296. to be careful as they slowly advanced across the pathway
  297. of rock.
  298.  
  299. Mongo:  Now remember, Gorin, keep quiet.  We like to let
  300.   Ged do all the talking at times like this.
  301. Rillen:  Aye.  Only a wizard can talk sensibly to a wizard.
  302. Gorin:  Gotcha.
  303. Ged:  I hope he knows we're coming...
  304.  
  305.   Half an hour later, when the four finally reached the
  306. base of the tower, the massive door swung open of its own
  307. accord.  They entered, walking through a short entry hall
  308. that led into a larger chamber.  Sitting in a large chair
  309. was a blue-robed man, an elderly human of average height
  310. and slightly less-than-average weight.  His dark brown
  311. hair fell over a prominent and jutting nose.  The room was
  312. decorated with varying shades of blue, and hardly seemed
  313. like a cold stone tower, from this perspective.
  314.  
  315. Rillen:  (wondering what illusions are assailing his well-
  316.   honed senses)
  317. Ged:  (steps forth, his hand held in greeting)  Greetings,
  318.   O great one-
  319. man:  Enough of that!  Normally I'd have amused myself in
  320.   watching you wander through illusions, but any friend of
  321.   Disander is a friend of mine.  (he stands up and shakes
  322.   Ged's hand)  Tenser.  Pleased to make your acquaintance.
  323. Ged:  The pleasure is all mine.  After all, you're the one
  324.   who invented the floating disk...and the trans-
  325. Tenser:  Enough, I say.  My credentials aren't that much
  326.   more impressive than yours, my friend.  Why, in a few
  327.   decades, you fellows may...Say, who are your friends?
  328. Ged:  May I introduce Mongo, dwarven warrior of great
  329.   repute, and his apprentice, the mighty Gorin.
  330. Mongo:  (grins)  Good thing he didn't call us "servants".
  331. Tenser:  So you're the one who brought Stormcrest back to
  332.   Oerth, eh?  Well met, my good fellow, well met.  Use the
  333.   weapon wisely.
  334. Mongo:  Uh...yeah.
  335. Ged:  And this is Rillen, an honorable warrior from a
  336.   faraway land.
  337. Rillen:  (nods politely)
  338. Tenser:  Of course.  (he walks into the room, betraying
  339.   no trace of his age as he moves)  You're planning on
  340.   venturing into the elemental plane of Water, eh?
  341. Ged:  Err...yes.  We seek a soul that ended up there.
  342. Tenser:  Few things 'end up' anywhere.  (he leads them
  343.   into a laboratory)  Especially souls.  Now, you'll be
  344.   needing something that allows you breathe underwater.
  345. Ged:  Yes, and also some advice about how we can keep
  346.   our equipment from being ruined.
  347. Tenser:  Of course, of course.  (he digs through a pile
  348.   of odd-looking items)
  349. Ged:  (to Rillen)  I'm glad Peldor isn't here...
  350. Rillen:  Aye.
  351. Tenser:  Who's Peldor?
  352. Ged:  Uh, just a fool who we know.
  353. Rillen:  Aye.
  354. Tenser:  Ah, here they are.  (he holds up two pouches)
  355.   The first of these contains a number of roots of the
  356.   Gorka tree.
  357. Ged:  Gorka?
  358. Gorin:  Gorka, gorka, gorka.
  359. Mongo:  What's a gorka?
  360. Tenser:  Not a 'what', a 'who'.  The Gorka tree grows in
  361.   only one place on this whole planet.  Old Gorka is its
  362.   caretaker, and has been for centuries.  But never mind
  363.   that - these are some of its roots, and each of them,
  364.   when eaten, confers the ability to breathe and move
  365.   normally while underwater.  In addition, one need not
  366.   worry about the frigid temperatures and tremendous
  367.   pressures that might be encountered, or the problem
  368.   of vision underwater.
  369. Ged:  Boccob!
  370. Tenser:  He might possibly have had something to do with
  371.   it.
  372. Mongo:  Wow.  How long is this stuff good for?
  373. Tenser:  Oh, about a day.  Give or take a few hours.  It
  374.   depends entirely upon the eater's stamina.
  375. Ged:  Directly or inversely?
  376. Tenser:  Directly; hardier souls - oops, no pun intended -
  377.   will enjoy the root's properties longer.
  378. Mongo:  Ah, good.
  379. Ged:  What's in the other pouch?
  380. Tenser:  (holds up the second pouch)  This is dust made
  381.   from the remains of a cloud dragon of largest size.
  382. Ged:  _Cloud_ dragon?
  383. Tenser:  Exactly.  If you sprinkle this mystical powder
  384.   over items, they will be rendered utterly waterproof
  385.   for a period of one day.
  386. Mongo:  No way.
  387. Tenser:  Believe it.  Such dust is, to put it mildly, a
  388.   rarity.  Use it, and the roots, wisely.
  389. Ged:  What can we offer you in return for these wondrous
  390.   items?  Money?  Assistance?
  391. Tenser:  (smiles knowlingly)  Well, perhaps a small boon
  392.   from one of you would aid my cause...(to Ged)  What is
  393.   that ring you wear?
  394. Ged:  This one?
  395. Tenser:  No, that other.
  396. Ged:  It turns away spells which would otherwise harm me.
  397.   (he ponders recent battles)  At least, it's supposed
  398.   to...hmm.
  399. Tenser:  I could use such a ring, if you don't mind.
  400. Ged:  (quickly weighs the facts in his mind, and takes
  401.   the ring off)  It's yours, friend.
  402. Tenser:  I certainly thank you.  (he regards Mongo)
  403. Mongo:  No, you can't have Stormcrest.  I have a lot more
  404.   giants to kill yet!
  405. Tenser:  No, my boy, I don't want the hammer.  I could
  406.   scarcely lift it anyway, much less use it.  No, I was
  407.   thinking of that ring you have there.
  408. Mongo:  This one?  No, it's my fireproofer, and I need it
  409.   too.  More than one fire-user has met their doom while
  410.   wondering how I survived their attacks.
  411. Tenser:  Actually, I was going to tell you that it is much
  412.   more than a mere protection item.
  413. Mongo:  It is?
  414. Tenser:  Indeed.  (he regards Rillen)  Have you anything
  415.   of interest?
  416. Rillen:  Hmm.  (he holds up his blue crystal pyramid)  The
  417.   purpose of this thing yet eludes me...
  418. Tenser:  (takes and examines the crystal)  Hmm.  Hmmmmmmm.
  419.   Now _this_ is strange.  Ah, how I love a good puzzle...
  420.   (he casts a spell, and the item begins to glow)  Ah, I
  421.   see.
  422. Mongo:  You do?  (looks around)  I don't see anything.
  423. Ged:  (to Mongo)  Shh, he's scrying.
  424. Tenser:  (hands the pyramid back to Rillen)  I couldn't
  425.   possibly take this from you.  You _do_ know what it is,
  426.   do you not?
  427. Rillen:  Not really.
  428. Tenser:  You can use it once, and only once - but upon
  429.   shattering, a fire elemental chieftain, one of their
  430.   lords, even, will be summoned to serve you for an hour.
  431. Rillen:  Well...I never suspected.  I will make sure it
  432.   gets used in a hot spot.
  433. Tenser:  Use it wisely - an elemental lord's power is a
  434.   thing to behold.  (he looks around)  I think it is best
  435.   that you fellows get going.  A difficult task lies
  436.   before you, and you have much planning to do.
  437. Mongo:  Yeah.
  438. Rillen:  An excellent suggestion.  We shall be on our way
  439.   now.
  440. Ged:  By Boccob, I say again, Tenser - I don't know how
  441.   we can possibly thank you enough for your help.
  442. Tenser:  Don't thank me yet.  (he winks)  I might turn up
  443.   someday and ask _you_ for something.
  444. Ged:  Story of our life...
  445.  
  446.   They said their farewells, and departed the tower of the
  447. archmage.  Their mounts were rested and watered, somehow,
  448. though no stableboy was in evidence.  They rode out, and
  449. headed in the direction of Greyhawk.
  450.  
  451. Tenser:  (back in his tower)  Ideas?
  452. other man:  (about the same height, but immensely fat, he
  453.   blinks into existence nearby, and pours himself a glass
  454.   of brandy)  He seems competent enough.  Nice guy - for
  455.   an elf, that is.  And he serves Boccob, to boot.  As for
  456.   his friends, I'd say they pack a lot of firepower, for
  457.   warriors.  That hammer...whew.  One can go far with
  458.   allies like that.
  459. Tenser:  (joins the other at a table)  Well, they are in
  460.   our debt now, in any case.  I'm sure the Circle will
  461.   find something useful for Ged to accomplish.
  462. other man:  Aye, that we will.  (they toast)
  463.  
  464.  
  465.  
  466.   Almost two days later, Ged, Rillen, Mongo, and Gorin
  467. arrived at Ged's castle.  Since the others weren't due back
  468. for three more weeks, Ged began researching the necessary
  469. information for the mighty spell.  After all, this was no
  470. mere acolyte's spell, but rather an incantation of utmost
  471. power.  Ged had to research material pertinent to the trip
  472. that the party was to undertake, and this meant hours at
  473. Greyhawk's libraries, as well as the Wizards' Guild.  For
  474. over two weeks, the warriors were left with little to do.
  475. Mongo made sure that Gorin got some training in practice
  476. melee, using his magical axe, chain mail, and shield.  At
  477. times, Rillen lent his expertise to this endeavor, while
  478. at other times he simply meditated.
  479.   Nearly a month after Peldor, Belphanior, and Arnold left
  480. in the magical balloon, they returned.  Lashed to the deck
  481. to prevent an accidental fall was the mindless shell of
  482. Bosco.  As they walked out of the balloon's cabin and onto
  483. the grass of Ged's courtyard, the thieves greeted their
  484. companions with the usual glee.
  485.  
  486. Belphanior:  Are we ready to go yet?
  487. Peldor:  (leading Bosco onto solid ground)  Boy, those nuns
  488.   had just about had it with the little guy here.
  489. Ged:  How's that?
  490. Belphanior:  Heh heh.  Soul or no, he was somehow up to his
  491.   old habits.  He had stashed things in his pockets.
  492. Mongo:  Really?  Like what?
  493. Belphanior:  Oh, gems, coins, small baubles...he had a good
  494.   little trove built up there.  I don't think he knew what
  495.   he was doing, but the nuns wouldn't have any of it.
  496. Arnold:  (having secured the balloon, he disembarks)  Yah.
  497.   They indsisted that we take Bodsco away, imbediately.  Id
  498.   was good that we got dhere when we did.
  499. Peldor:  Those nuns!  They corrupted Bosco.  I'll tell you,
  500.   nuns these days...you can't trust a one of them!
  501. Ged:  Riiiiight.
  502. Peldor:  What's the world coming to?
  503.  
  504.   The grey elf explained the use of Tenser's gifts to the
  505. others, and the group planned to leave on the morrow.  It
  506. was Rillen who came up with the unhead-of idea...
  507.  
  508. Rillen:  <sniff>  Phew!  Someone smells.
  509. Mongo:  (looking around)
  510. Ged:  Don't look at me!  I had a bath this morning.
  511. Rillen:  Aha!  (he produces a large towel)  Where are your
  512.   baths, elf?
  513. Ged:  Uh...(suddenly glad that he had guest bathhouses built
  514.   in his castle)  Follow the page.  Hey, Calvin!
  515. Calvin the page:  (appears)  Yeah?
  516. Ged:  Lead this warrior - and any others who wish to go - to
  517.   the guest baths.
  518. Calvin:  Okay!  (he zips away)
  519. Rillen:  (follows, taking gigantic strides)  Slow down, lad.
  520. Peldor:  Err...(he follows Rillen)  It _has_ been weeks.
  521. Belphanior:  (follows Peldor)  Couldn't hurt...
  522. Mongo:  (wipes dusty grime from his arm)  Oh, all right.
  523.   (he trundles after the others, grumbling)
  524. Gorin:  Bath?  (he heads in the same direction)
  525. Arnold:  (looking around)
  526. Ged:  <sniff>
  527. Arnold:  O-kay!  (he heads for his quarters, which naturally
  528.   have their own bath)
  529.  
  530.  
  531.  
  532. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  533. +   Date:    7/13/573 C.Y. (Common Year)                      +
  534. +   Time:    noon                                             +
  535. +   Place:   Ged's Castle, a day's ride from Greyhawk         +
  536. +   Climate: pleasantly warm                                  +
  537. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  538.  
  539.  
  540.  
  541.   Strangely enough, all slept well - perhaps Ged's castle was
  542. indeed built on holy ground - and before long, it was morning
  543. and the adventurers were eating breakfast.
  544.  
  545. Mongo:  So you're just gonna cast this spell and that's it?
  546.   We're gone?
  547. Ged:  Basically.  We'll first go to the Ethereal plane,
  548.   which can be used as a springboard to the Inner Planes.
  549.   Now, if we wanted to go to the _Outer_ Planes, we'd need an
  550.   Astral Spell...
  551. Belphanior:  (eyes alight)  Ah...the Outer Planes.  Say,
  552.   how about we check out some Outer Planes after we find
  553.   Bosco's soul?  The Hells, the Abyss, Gehenna - they are
  554.   but ripe apples, waiting to be plucked...
  555. Mongo:  (gets that worried look in his eyes)
  556. Ged:  No, no, no!  We have no business going to the planes
  557.   of Evil, and if you're smart, neither will you!  Get a
  558.   grip on yourself, man.
  559. Belphanior:  I was just asking...
  560. Peldor:  Look, let's just get Bosco back to normal, then we
  561.   can argue about other crap, okay?
  562. Mongo:  Yeah, he's right.
  563. Peldor:  (has some laborers he brought carry in some sacks
  564.   that jingle)  Set 'em down here, boys.
  565. Belphanior:  What's that stuff?
  566. Peldor:  Loot.  In case we have to buy Bosco back.
  567. Mongo:  Boy, you covered it all, didn't you?
  568. Peldor:  (proudly)  Yep.
  569. Belphanior:  (looks at the wispy form perched on his left
  570.   shoulder)
  571. Ged:  Hey!  I thought that thing was history!  Gone away to
  572.   gods-know-where!
  573. Belphanior:  So did I.  It showed up this morning.  I guess
  574.   it was on vacation for a while...
  575. wispy thing:  (grins toothily)
  576. Gorin:  (to Mongo)  What's that?
  577. Mongo:  We're not quite sure.
  578. Rillen:  So how will we get where we need to go?
  579. Ged:  Here's how it works:  we all join hands, and I cast
  580.   the spell.  It'll take a minute, and then we'll be in
  581.   Ethereal form.  From there, follow my lead.  Let's meet
  582.   in the laboratory, in half an hour.  Get armored up and
  583.   all that - then we'll use the roots and the dust.
  584.  
  585.  
  586.  
  587.   Somewhat nervously, they donned their armor, oiled their
  588. weapons, and double-checked their inventories.  Deryck was
  589. given specific orders, and the stone golem was brought in
  590. for added security.
  591.  
  592. Ged:  Now, Deryck, I can't stress this enough-
  593. Deryck:  I know, I know.  Your bodies will be absolutely
  594.   helpless while you're "gone", so we have to make sure
  595.   that this chamber is locked, barred, and guarded.
  596. Mongo:  Helpless?
  597. Ged:  Yea.  (to the stone golem)  Stay in here, and kill
  598.   anyone who enters.
  599. Mongo:  Whoa.
  600. stone golem:  (adopts a guarding pose by the door)
  601. Ged:  Okay, Deryck, we'll see you later.
  602. Deryck:  Aye.  (leaves the room)
  603. Ged:  (shuts, locks, and bars the door)  Hmm.  (he Wizard
  604.   Locks the door, then casts Explosive Runes upon it)  It
  605.   never hurts to be over-cautious.  (he casts a Glyph of
  606.   Warding upon the door as well)  Heh.
  607. Belphanior:  (adopts a sagely pose)  There's no such thing
  608.   as overkill.
  609. Peldor:  Ha.
  610. Ged:  (regards the party)  Okay, I've got the dust. Ready?
  611. Rillen:  Ready.
  612. Ged:  (goes from person to person, sprinkling the dust on
  613.   each adventurer's armor, clothes, weapons, and packs,
  614.   after which all such items glow with a faint blue light)
  615. Mongo:  I don't understand-
  616. Ged:  No worries.  If Tenser says it'll work, then it'll
  617.   work.
  618. Belphanior:  Tenser?
  619. Ged:  (hands a root to everyone but Mongo and himself)  Eat
  620.   these.
  621. Peldor:  (sniffs the root)  Is this some kind of cooking
  622.   spice?  Or a hallucinogen perhaps?
  623. Ged:  Just eat it.
  624. Belphanior:  (munches the bitter root cheerfully)  Doesn't
  625.   taste magical.
  626. wispy thing:  (immaterially sniffs the root)
  627. Belphanior:  Well, I don't know how you can eat this, so
  628.   you'll just have to stay behind, okay?
  629. wispy thing:  (ignores Belphanior, floating around upside-
  630.   down)
  631. Ged:  Not to mention that we're up to full capacity for my
  632.   Plane Shift.
  633. Belphanior:  Yeah.
  634. Ged:  (hands Mongo one of the roots)  Just in case, eh?
  635. Mongo:  Gotcha.  (he stashes the root in a convenient pouch)
  636. Peldor:  (forces Bosco to eat one of the roots)  C'mon, chow
  637.   down, kiddo.
  638. Ged:  Everyone ready?  (begins spellcasting)
  639. Gorin:  Ulp.
  640. Ged:  Don't worry, this won't take a second.
  641. Mongo:  Huh?!?
  642.  
  643.   Patience was not a common virtue among this group, but
  644. they somehow managed to remain quiet for an entire half-
  645. hour.  As Ged completed his spell, there was a shimmering
  646. effect, and the whole group was suddenly amidst a barren,
  647. translucent emptiness.  Nothingness was visible in every
  648. direction.
  649.  
  650. Mongo:  (looking around)  What the fuck?!?  (he realizes
  651.   that there is no solid ground, and everyone is floating)
  652.   Aaa!
  653. Rillen:  Whoa.
  654. Belphanior:  Cool!
  655. wispy thing:  (regards Belphanior)
  656. Belphanior:  Yow!  (counting heads, he comes up with a
  657.   total of eight)  Eight.  (to the wispy thing)  How the
  658.   hell did you manage to come along?  You're number nine!
  659. wispy thing:  (grins, and flies in circles happily)
  660. Rillen:  (regarding the weird space around the party)
  661. Peldor:  What's going on?
  662. Ged:  Relax.  This is the Ethereal Plane.  It links various
  663.   realities.
  664. Arnold:  Aaa.
  665. Peldor:  (looking around nervously)
  666. Rillen:  Nirvana.
  667. Ged:  Not quite.  That's an Outer Plane.
  668. Belphanior:  (observes a bit of ethereal flotsam that zooms
  669.   by)  Neat.
  670. Bosco's body:  (mindlessly floats in place)
  671. wispy thing:  (regards Bosco's body)
  672. Ged:  Okay, listen up.  We move by thought here, or should
  673.   I say we move by _my_ thoughts?  Anyway, just relax and
  674.   let yourselves be carried along by the ethereal winds.
  675. Rillen:  (bats his arms around)  Right.
  676. Peldor:  Hey, whatever you say.  (he spots a speck at the
  677.   extreme limit of his enhanced vision, but decides to
  678.   keep his mouth shut since it's not the direction they
  679.   are heading)  Whatever you say.
  680.  
  681.   Ged concentrated, and the party began to sail silently
  682. through the emptiness.  All in all, it was kind of spooky,
  683. but Ged seemed to know what he was doing, and after what
  684. seemed like a short time, the group was entering a strange
  685. blue field that appeared out of nowhere.
  686.  
  687. Mongo:  What's this?!?
  688. Ged:  Don't worry.  I'm just guiding us into the elemental
  689.   plane of Water.
  690. Mongo:  Oh.  Of course.
  691.  
  692.   They descended (?) into the stuff, and suddenly had the
  693. sensation of floating.
  694.  
  695. Ged:  We're there.
  696. Belphanior:  It's a little cold...but we're alive.
  697. Peldor:  And breathing.  Don't forget that.
  698. Rillen:  And free to move normally.  (he revels in this)
  699. Mongo:  (breathing normally anyway, due to his amulet, he
  700.   feels neither cold nor pressure, despite having not eaten
  701.   one of the Gorka roots)  Hmph.
  702. Ged:  (breathing normally, he nevertheless feels both cold
  703.   and a dragging slowness)  Dammit.  (he eats one of the
  704.   magical roots, and is liberated from said ills)  Guess
  705.   my ring's only good for breathing underwater.
  706. Arnold:  (staring at his sword, which appears to be dry)
  707.   Aaa.
  708. Gorin:  This is the weirdest thing that's ever happened to
  709.   me...
  710. Bosco:  (waving his arms mindlessly)  Urp.
  711. Ged:  Now, I've done my best to put us in this plane at a
  712.   point near the castle of Silthis, but still...
  713. Belphanior:  (holds his magical compass out)  Silthis?
  714.  
  715.   The device's needle spun around and around, before coming
  716. to rest, pointing in one direction.
  717.  
  718. Belphanior:  All right!  We're in business!
  719. Rillen:  A good thing.
  720. Peldor:  Actually, I'm the businessman here...hmm, good
  721.   thing I left Tanya in charge.  She's a competent girl.
  722. Rillen:  Indeed.
  723. Mongo:  What the hell are you two babbling about?
  724. Peldor:  Oh, nothing much.  C'mon, let's get going.  I
  725.   want to find Bosco's soul.
  726.  
  727.   They moved - swam, really - through the water, headed
  728. in the indicated direction.  For some reason (lack of any
  729. "downward" planetary pull, perhaps) they didn't sink at
  730. all, but rather moved easily.  The water was surprisingly
  731. clear, and even those without keen vision could see for
  732. quite a distance.  Unfortunately, as they were about to
  733. learn, most creatures native to this plane also happened
  734. to be practically invisible in water...
  735.  
  736. Belphanior:  Whoa!  Souls ho!
  737. Mongo:  (hefts his hammer)  Where?
  738. Belphanior:  There!  No, I mean there!  Uh...
  739.  
  740.   Without any warning, a pair of long, snake-like things
  741. sailed into the midst of the party, attempting to surround
  742. victims with their coiled bodies.
  743.  
  744. Mongo:  (finds himself entrapped)  Damn it!  (he pounds on
  745.   the watery form surrounding his body and shield arm)
  746. Belphanior:  (likewise finds himself totally snared)  Fuck!
  747. Rillen:  (moves to help Mongo, bashing the thing with his
  748.   staff)
  749. Ged:  What the hell...?
  750. Arnold:  Yah!  (he tries to pry Belphanior's attacker off)
  751. Belphanior:  (watching the swordpoint)  Careful!
  752. Mongo:  (somehow has a revelation)  Wait a minute!  (he has
  753.   realized that the creature isn't crushing him, but rather
  754.   trying to drown him)  Ha ha ha!
  755. Peldor:  What in _the_ hell are you laughing about?
  756. Mongo:  Ha ha!  It wants to drown me...so come on!  Drown
  757.   me!  Ha ha!
  758. Belphanior:  (gets the joke)  Heh heh...ha ha ha ha!
  759. Arnold:  I'm combfused.
  760. Belphanior:  We _can't_ drown!
  761. Arnold:  Oh.
  762.  
  763.   As the party floated there, laughing, the pair of watery
  764. things must have realized something was amiss, for they
  765. ceased their attack.
  766.  
  767. Ged:  Hmm.
  768. Mongo:  (frowns)  Can't you cast a spell, to talk with them
  769.   or something?
  770. Ged:  Frankly, I don't want to waste that powerful a spell.
  771.   (he is thinking of Speak With Monsters)
  772. Rillen:  Oh.
  773. Peldor:  Well, let's just be on our way.
  774. Ged:  Now hold on a minute.  I didn't say I couldn't do it.
  775.   (he brandishes the hand with the ring of water elemental
  776.   command on it)  You!  Yes, I'm talking to you!
  777. watery snake-like things:  (undulate)
  778. Ged:  (begins talking in a gurgling tongue that none of the
  779.   other adventurers can understand)  Gruglgurlgurlg.
  780. Belphanior:  Wow.
  781. Ged:  Rgrlgrl, grlg rgurlgur.  Luglrguglru, glurglr.  Grlg!
  782. watery snake-like things:  (turn and swim away)
  783. Ged:  (grins)
  784. Mongo:  What was that all about?
  785. Ged:  Grugr, glurlgl glurlguglurlug.  Oh, sorry.
  786. Peldor:  Whew.
  787. Ged:  Those were the monsters known as "water weirds" back
  788.   on our plane.  In our present state, of course, we have
  789.   nothing to fear from them.  They were basically attacking
  790.   like that based on pure instinct.  Anyhow, I told them
  791.   that we were gods from another world, come to speak with
  792.   the mighty Silthis of the seas.
  793. Belphanior:  Did you threaten them?
  794. Ged:  Didn't have to.  They knew Boccob's power when they
  795.   saw it.  They told me to head in that direction.  (he
  796.   points with Lightbringer)
  797. Lightbringer:  We're not going to find any undead in this
  798.   place, are we?
  799. Ged:  Doubtful.
  800. Lightbringer:  <sigh>
  801.  
  802.   They moved in the direction indicated by the creatures,
  803. which agreed with Belphanior's magical compass.  Before too
  804. long, bits of coral and rock came into view.  Next came a
  805. series of floating, underwater reefs.  There were small
  806. fish and weeds everywhere.
  807.  
  808. Ged:  Ah, how I love the water!
  809.  
  810.   Suddenly, all the fish darted away, vanishing in a matter
  811. of moments.  Everyone got the feeling that something was
  812. about to happen.
  813.  
  814. Peldor:  Look!
  815. monstrous shark:  (fully fifty feet long, it has appeared
  816.   from behind a cloud of debris, and is headed right for
  817.   the party)
  818. Gorin:  Aie!  (he raises his axe)
  819. Ged:  (trying to talk to the shark)
  820. giant shark:  (deems the elf weak and helpless, and ignores
  821.   his attempts at communication)
  822.  
  823.   The huge beast tore through the party's ranks, swallowing
  824. Belphanior, Arnold, Gorin, and the hapless Bosco whole
  825. before swimming away!
  826.  
  827. Ged:  Uh-oh.
  828. Mongo:  Fuck!  (he hurls his hammer after the shark, but it
  829.   only moves about ten feet before losing momentum, sinking
  830.   fast)  Aaa!
  831. Peldor:  (uses his telekinesis to grab the weapon and pull
  832.   it back)  Maybe the Gorka root doesn't apply to weapons.
  833. Ged:  Yea.
  834. Mongo:  (grabs the hammer)  Whew.
  835. Rillen:  Look!
  836. giant shark:  (heading back toward the group, its huge maw
  837.   open wide)
  838. Mongo:  (prepares to strike a mighty blow)
  839. Ged:  (pondering what spells might help in the underwater
  840.   setting)  Uh...
  841. Rillen:  (extends his staff's bladed end and awaits the
  842.   shark, away from Mongo so that both won't be targets)
  843. giant shark:  (snaps at Rillen, ripping large gashes in
  844.   his side)
  845. Rillen:  Aarrgh!  (he stabs at the shark, tearing a gash
  846.   in its side)
  847. Peldor:  (misses the shark, but gets grazed by its rough
  848.   skin)  Ow!
  849. Mongo:  (wallops the shark's tail, cracking cartilage)
  850. Ged:  (casts a Burning Hands at the shark, but the spell
  851.   fizzles)  By Boccob!  I should have known it wouldn't
  852.   work underwater!
  853. giant shark:  (swims away, bleeding, then turns for another
  854.   pass)
  855. Rillen:  Look there, on its side!
  856.  
  857.   A sword blade was sticking out of the shark's side, and
  858. it sawed back and forth, seeking freedom.  Another blade
  859. appeared from the shark's belly.
  860.  
  861. Mongo:  I'd say the thing didn't find Arnold and Belphanior
  862.   very appetizing.
  863. Rillen:  Aye.
  864.  
  865.   Even as they watched, one of the swords tore a gash in
  866. the shark's rough hide, and Arnold's upper half popped out
  867. and looked around.
  868.  
  869. Arnold:  Aaa!  I've been eaden!  (he hacks and slashes at
  870.   the shark, and soon kicks his legs free)  Aaa!  (he pulls
  871.   Bosco's body out of the shark's gut)
  872. Bosco's body:  <pop>
  873. Belphanior:  (similarly escapes from the other side of the
  874.   predator)  Ugh!  (he pulls Gorin after him)
  875. Gorin:  (chops the shark in parting)  Take that!
  876. giant shark:  (badly wounded, it flees, trailing blood)
  877. Ged:  Let's get out of here, before other...things come
  878.   for the blood.  (he casts a Cure Serious Wounds upon
  879.   Rillen)
  880. Belphanior:  Good thing we got out when we did - those
  881.   digestive juices were just getting started.
  882. Gorin:  Yeah.  My axe was, too.
  883. Mongo:  Don't worry, kid, you did fine.
  884. Ged:  I guess you don't have to worry about washing the
  885.   gore off of yourselves.
  886. Belphanior:  Yeah.  Too bad, eh?
  887. wispy thing:  (orbits Belphanior's head happily)
  888.  
  889.   As the party continued along, following the compass, a
  890. huge floating rock loomed in the distance.  Various aquatic
  891. creatures could be seen swimming or floating around it.
  892. The rocky mass was well over a mile in diameter, and its
  893. size dwarfed everything else as the party swam toward it.
  894.  
  895. Rillen:  Odd.
  896. Ged:  What?
  897. Rillen:  I was thinking that a water-dwelling king would
  898.   have a castle made of water.
  899. Ged:  What a concept.
  900. Arnold:  Aaa.
  901. Belphanior:  Uh-oh.
  902. Mongo:  What?  It's just an island.  An underwater island.
  903. Belphanior:  Not that.  (he points to the area beneath the
  904.   party)  _That_.
  905. wispy thing:  (doing flips in the air)
  906.  
  907.   Rising from the depths (of course, the depths were all
  908. around them) was the biggest squid the party had ever seen.
  909. Well over a hundred feet in length, the monster was armed
  910. with ten long tentacles, two of which were barbed, the
  911. spikes being five feet long apiece.
  912.  
  913. Gorin:  Oh shit.  Oh shit.  Oh shit.
  914. Mongo:  Good point.
  915. Ged:  (recalling the lore of the seas that he has learned,
  916.   as the beast swims nearer)
  917. Belphanior:  Now _that's_ a soul.
  918. Peldor:  Squid:  it's not just for breakfast anymore.
  919. Rillen:  (looking at the thief)  Are you mad?!?
  920. wispy thing:  (blinks rapidly, though it has no eyelids
  921.   on its beady little eyes)
  922. Ged:  (sallies forth alone, his ring glowing)  Halt!  Halt
  923.   and parley with us, kraken!
  924. Belphanior:  Kraken?  I had thought them legends...
  925. Rillen:  Apparently not.
  926. Peldor:  Maybe he's wrong.
  927. Arnold:  Whad's he doing?
  928.  
  929.   Ged was talking to the kraken in a bizarre language of
  930. clicks and screeches...
  931.  
  932. kraken:  KKLCKLCKLKC, SCR SCREE SLKCLKC.
  933. Ged:  Klkclkcl.  Clcklckclkclc scree scree...
  934. kraken:  GIVE ME ONE REASON NOT TO EAT YOU.
  935. Ged:  There's no need to fight-
  936. kraken:  I AM WAITING.
  937. Ged:  Now look here.  We realize your position as ruler of
  938.   the underseas, but we are travelers from another plane,
  939.   and we're here on business.  We must speak with the great
  940.   Silthis, and-
  941. kraken:  HOW ODD.
  942. Ged:  How's that?
  943. kraken:  I AM SILTHIS.
  944. Ged:  Oh.
  945. Silthis:  I WAS NOT AWARE OF ANY IMPENDING VISITS BY OUT-
  946.   WORLDERS, EITHER.
  947. Ged:  Say, you talk pretty eloquently for a kraken.
  948. Silthis:  OF COURSE I DO.  I _AM_ A GENIUS, YOU KNOW.
  949. Ged:  Yea...well, here's our quest.  Long ago, one of our
  950.   companions was accidentally deprived of his soul.  The
  951.   errant soul came here, and I have learned that it ended
  952.   up in your possession.
  953. Silthis:  WHAT OF IT?
  954. Ged:  Well, the soul in question is crucial to a conflict
  955.   in our world, out of the water.  We simply must retrieve
  956.   that soul - the fate of nations depends on it.
  957. Silthis:  HOW DROLL.
  958. Ged:  Come now.  We are agents of some of the most powerful
  959.   forces on Oerth.  Besides, a fight wouldn't help anyone
  960.   here.  (he gestures to the others, who are doing their
  961.   best to look menacing)  Besides myself and the other
  962.   archmage, we have capable warriors armed with artifacts
  963.   of tremendous power.  I have no doubt that you would win
  964.   such a battle, but at what cost?
  965. Silthis:  (sizes up the others)
  966. Ged:  Besides, if we fail, others will come, others even
  967.   more powerful than we are.  You could have a war of your
  968.   own on your hands.  Err, tentacles.
  969. Silthis:  HMM.  YOUR WORDS HAVE IMPORT.
  970. Ged:  (notices that a large crowd of marine creatures has
  971.   gathered around the party, including some evil-looking
  972.   humanoid-things with tridents, a giant sea snake, three
  973.   giant sea slugs, and a school of sharks)
  974. Mongo:  (prepares to wind his horn of siege, if necessary)
  975. Ged:  Please, co-operation would really be helpful here.
  976.   Perhaps we can offer you wealth in exchange...
  977. Silthis:  PERHAPS.  (it gestures to its servants)  THESE
  978.   SLAVES WILL ESCORT YOU TO MY FORTRESS.  THERE YOU SHALL
  979.   AWAIT MY DECISION.
  980. Ged:  Fair enough.  (he ventures back toward the others,
  981.   mumbling)  _Slaves_?
  982. Belphanior:  What's the good word?
  983. Ged:  Klklkcclkc scree clkclkclk clkcc.  Oh, sorry again.
  984.   I'm just not used to this.
  985. Mongo:  Yeah.  (he eyes the surrounding creatures)  What's
  986.   the deal?
  987. Ged:  We're supposed to follow those humanoid-things to
  988.   that big floating rock.  Then we have to wait.
  989. Peldor:  Why?  We have to talk to Slithis, or whatever
  990.   his name is.
  991. Ged:  Uh...that _is_ Silthis.
  992. Peldor:  That?  Uh, okay.
  993. Ged:  Keep in mind that we _are_ on the elemental plane of
  994.   water...
  995. Mongo:  (muttering)  If we go to the rock-place, fine.  My
  996.   horn'll work better there, if I have to use it.
  997. Rillen:  I hear you.  (he prepares himself for battle)
  998. Belphanior:  I hate to say it, but that kraken looks fairly
  999.   tough.  Of course...(his evil eye glows)...I _could_ take
  1000.   him out, if necessary.
  1001. Ged:  Let's just see what happens.
  1002. Belphanior:  (to Ged)  Hold on a second...aren't squids the
  1003.   ones without any bones or cartilage?
  1004. Ged:  Yea, they are.
  1005. Belphanior:  And that's a squid, isn't it?
  1006. Ged:  Yea, it is.
  1007. Belphanior:  Uh-oh.
  1008. wispy thing:  (stares at the guards, gnashing its teeth)
  1009. scaly humanoids:  (recoil)
  1010. Peldor:  (to Mongo)  The money I gave you is still in the
  1011.   portable hole, right?
  1012. Mongo:  Yup.
  1013. Peldor:  Whew.  I'm glad I thought ahead.
  1014. Arnold:  Me doo.
  1015.  
  1016.   They sat upon a rocky shelf which protruded from the
  1017. fortress side, and waited.  It was obvious that the scaly
  1018. humanoids wanted very badly to eat the party, but feared
  1019. the retribution of the kraken.  About ten minutes later,
  1020. a pair of the things swam from a cavern nearby, dragging
  1021. a semi-material form between them.
  1022.  
  1023. Bosco's soul:  Peldor!
  1024. Peldor:  Bosco!
  1025. Bosco's body:  (twitches)
  1026. Bosco's soul:  (slips from the grasp of its captors and
  1027.   disappears into the body where it belongs)
  1028. Bosco's body:  (convulses)
  1029. Peldor:  Whoa.
  1030. Bosco:  (begins flagellating)  Whee!  I'm home!
  1031. Silthis:  (floats into view, dwarfing all its minions)  I
  1032.   HAVE BEEN KEEPING THIS SMALL ONE AS A SLAVE, FOR HE WAS
  1033.   TOO SMALL TO MAKE FOR GOOD EATING.
  1034. Ged:  (translates)
  1035. Rillen:  (wondering what would have happened if the soul
  1036.   had been attacked on this plane, he gets a headache)
  1037. Silthis:  A LUCKY THING FOR YOU, THAT I TOOK SUCH GOOD
  1038.   CARE OF THE WAIF.  NOW I SHALL DEMAND PAYMENT.
  1039. Ged:  (translates)
  1040. Peldor:  What's the price?
  1041. Ged:  (translates)
  1042. Silthis:  GEMS, COINAGE - SHOW ME SUCH BAUBLES AS YOU
  1043.   MIGHT HAPPEN TO HAVE UPON YOU.
  1044. Ged:  (translates)
  1045. Mongo:  (holds the portable hole open)
  1046. Peldor:  (begins pulling out sacks of coins - silver, gold,
  1047.   electrum)  I have all this and more!  Gems, jewelry, all
  1048.   manner of treasures!  A veritable fortune!
  1049. Ged:  (translates, wearily)
  1050. Bosco:  (begins asking all kinds of questions, in his
  1051.   shrill little voice)  Where did you guys come from?  How
  1052.   did you find me?  where are-
  1053. Peldor:  Shh, not now, Bosco.
  1054. Ged:  See, a fortune in treasure is now yours.
  1055. Silthis:  (to Ged)  THAT IS GOOD, BUT NOT ENOUGH.  I DEMAND
  1056.   A MAGICAL ITEM OF POWER AS WELL.  AN ARTIFACT.
  1057. Ged:  (translates, eyeing Peldor)  It's your call, thief.
  1058. Peldor:  (examines his inventory)  Hmm.  (he holds up the
  1059.   strange black cube)  I don't know what this is, but you
  1060.   are welcome to have it.
  1061. Ged:  (translates)
  1062. Peldor:  (throws in a few of his potions, for good measure)
  1063. Silthis:  (holds the cube in one tentacle)  HMM.  VERY WELL,
  1064.   I ACCEPT.
  1065. Ged:  (translates)
  1066. Silthis:  NOW BEGONE FROM HERE.  OUR DEAL ENDS WHEN YOU ARE
  1067.   OUT OF MY SIGHT.  (his slaves drag away the sacks)
  1068. Ged:  (translates)  Let's go.
  1069.  
  1070.   The adventurers warily backed away from the kraken, its
  1071. fortress, and its servants.  They left as fast as they
  1072. were able.
  1073.  
  1074. wispy thing:  (looking back wistfully)
  1075. Belphanior:  What if he comes after us?
  1076. Ged:  Not a problem.  (he concentrates, and the party is
  1077.   abruptly drawn back into the Ethereal Plane)  See?
  1078. wispy thing:  (inexplicably with the party still, it grins)
  1079. Mongo:  Whew!
  1080. Peldor:  Look, everyone!  Bosco!
  1081. Bosco:  (gratefully thanks everyone twice)  Thanks, I don't
  1082.   know how much longer I could have remained sane there.
  1083. Peldor:  Well, it's over now.
  1084. Belphanior:  Too bad about the loot you had to give up...
  1085. Peldor:  Loot?  Oh, that was mostly copper, painted with
  1086.   a special mixture known only to us thieves.
  1087. Belphanior:  You mean...?
  1088. Peldor:  Yep.  Formula "X".
  1089. Mongo:  So you _cheated_ the squid-thing?!?
  1090. Ged:  (gapes in wonder)
  1091. Peldor:  Mostly.  I just kinda got rid of all my copper.
  1092.   Some of the other stuff was real, like the silver, but
  1093.   all the gold was really copper.  And the copper was, of
  1094.   course, copper anyway.  The gems were a mixed batch, but
  1095.   mostly flawed, really.
  1096. Belphanior:  What about that black cube?
  1097. Peldor:  Well, since I couldn't prepare for giving away a
  1098.   magic item or two, that was real.  But the potions I
  1099.   gave...he got the sweet water, but he also got the acid.
  1100. Rillen:  A stroke of genius!
  1101. Peldor:  Yeah, someone's going to be in for a real surprise
  1102.   when they drink that one...that's what they get for taking
  1103.   an artifact from Peldor.
  1104. Ged:  Well, I guess it was all justified.  I mean, it was
  1105.   immoral to bargain with an evil creature...but we had to
  1106.   have the soul.
  1107. Bosco:  Yeah, no kidding!
  1108. Lightbringer:  Just be glad it wasn't undead...
  1109.  
  1110.   They sailed merrily through the ethereal plane, making
  1111. good time, not that time was a factor here.  Soon enough,
  1112. Ged decided that it was time to return to the plane of
  1113. Oerth, and he went about casting another Plane Shift.  It
  1114. was fortunate indeed that the priest was in the favor of
  1115. his diety.  Joining hands, the adventurers watched as the
  1116. elf cast his spell.  A shimmering nimbus appeared around
  1117. the party, and within moments, everyone was sitting in
  1118. Ged's laboratory.
  1119.  
  1120. Ged:  See?  I told you we had nothing to worry about!
  1121.  
  1122.  
  1123.  
  1124.  
  1125.  
  1126. next time :  Ged's quest
  1127.  
  1128. notes     :  Whew.  Long episode, eh?  I was happy with the
  1129.            end result; for episode 150, I wanted to create
  1130.            a self-contained story, one that took care of old
  1131.            loose ends and set up a few new ones.  In addition,
  1132.            the episode had to be sizable - 150 is, after all,
  1133.            150.  Well, I think the prescription was totally
  1134.            filled by the above story.
  1135.              On another note, the "Underrated Monster of the
  1136.            Week" award goes to the Giant Shark.  I mean, what
  1137.            other monster can swallow foes whole on any roll 4
  1138.            or more above what it needs to hit?  With a thac0
  1139.            of 5, this fella is ready to kick some serious ass.
  1140. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++