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Internet Message Format  |  1995-10-27  |  13KB
  1. Path: usenet.ee.pdx.edu!news.netins.net!news.eng.convex.com!arco!news.utdallas.edu!news01.aud.alcatel.com!gatech!newsjunkie.ans.net!howland.reston.ans.net!newsfeed.internetmci.com!in2.uu.net!not-for-mail
  2. From: alansz@mellers1.psych.berkeley.edu (Alan Schwartz)
  3. Newsgroups: rec.games.frp.archives
  4. Subject: STORY: Riverworld, Chapter 6: Mission Impossible
  5. Followup-To: rec.games.frp.misc
  6. Date: 25 Oct 1995 16:36:31 -0400
  7. Organization: University of California, Berkeley
  8. Lines: 317
  9. Sender: smm@uunet.uu.net
  10. Approved: smm@uunet.uu.net
  11. Distribution: world
  12. Message-ID: <46m74f$dcq@rodan.UU.NET>
  13. NNTP-Posting-Host: rodan.uu.net
  14.  
  15. For more information, see:
  16.     http://mellers1.psych.berkeley.edu/~alansz/rw-pbem/
  17.  
  18. =-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
  19.  
  20. Riverworld Turn #6: Mission Impossible
  21. Day 31
  22.  
  23.             *  *  *  *
  24.  
  25. Shaka finished the guard off and threw his body to the ground.
  26. Grasping the guard's weapons, he made efforts to conceal the the
  27. bodies, motioning for Charles to keep watch for more guards.  Shaka
  28. stripped the bodies of their towel-uniforms, put one on, and handed
  29. the other to Charles, who followed.
  30.  
  31. Smiling despite himself, Charles hefted his newly won spear.  He
  32. looked over the sprawled corpses of the two guards as Shaka hid them,
  33. checking to be sure they were not breathing.  With the door to the hut
  34. still closed, Charles brandished his spear, spoke the Bantu word,
  35. "Freedom", and grinned at Shaka.
  36.  
  37. Charles peered out the door of the hut and looked around.
  38. He saw few people walking in the twilight; likely, they were gathered
  39. around the grailstone.
  40.  
  41. Shaka took his spear in his right hand and makes several thrusts with
  42. it.  He shook his head at its length and weight, but did not discard
  43. it.  He stood next to Charles at the door of the hut, and nodded at
  44. the word "Freedom", but gestured toward the cages. He made motions of
  45. fighting and opening doors, and his hand signals suggested that his
  46. concern was the other men, not the women.
  47.  
  48. Listening closely, Charles took a moment and scratched a diagram
  49. on the dirt floor. He indicated their current position, and the
  50. position of their cages. Shaka nodded, and pointed at the cages.
  51. Charles drew in three men around the cages, and pointed to one of
  52. them, saying "fight". He then pointed to Shaka and back to the man's
  53. position. He traced the path of the other men, and as they approach
  54. the first man, he repeated "fight." Shaka nodded, and the two stepped
  55. out of the latrine.
  56.  
  57. Walking as they had seen the guards do, they retraced their steps
  58. toward their once-prison.
  59.  
  60. Temuchin's Compound, from Shaka and Charles' experience
  61.  
  62. ---------------------------------------\
  63. |^^^^|  /\ /\ /\ /\       |############|
  64. |^^^^|  \/ \/ \/ \/  LL   |############|
  65. \----/  /\ /\ /\    .LL   |############|
  66.         \/ \/ \/   .      \------------|
  67.                ....                    |
  68.             G                          |
  69.         ---------            /\   /\   |
  70.        G|CCCCCCC|            \/   \/   |
  71.         ---------              /\     #|
  72.             G      #           \/      {
  73.         /\ /\ /\ /\ /\ /\   /\   /\   #|
  74.         \/ \/ \/ \/ \/ \/   \/   \/    |
  75.  
  76.  
  77. Legend:
  78.  #### = Flat-roofed building
  79.  ^^^^ = 2-story, arched roof building
  80.   /\  = A hut
  81.   \/
  82.    {  = A gate
  83.   LL  = Latrine
  84.   CC  = Cage
  85.    G  = Guard
  86.    .  = Shaka and Charles' path
  87.  
  88.  
  89.  
  90.             *  *  *  *
  91.  
  92. Josephine walked without noise, her movements fluid. As the team circled
  93. the encampment she flashed reassuring, warm smiles at Jeanne and Florence,
  94. confident in her stealth. When they were sheltered from view by the
  95. tree, she held up her hand for the group to stop, and spoke softly:
  96.  
  97. Josephine: "Whatever we do, we must do it with our whole hearts. There
  98.         will be no turning back. We are all agreed upon this, no?"
  99.  
  100. The two other women nodded resolutely.
  101.  
  102. Josephine climbed the tree, her form hugging its trunk, her dark skin
  103. against the bark nearly invisible in the shadows and the darkness.
  104. Her eyes moved over the region as she climbed. Reaching the top, she
  105. looked into the bamboo-walled town.
  106.  
  107. Temuchin's Compound
  108.  
  109. ~~~~~
  110. ~~~~~----------------------------------------------\
  111. ~~~~~  /\   |^^^^|  /\ /\ /\ /\       |############|
  112. ~~~~~  \/   |^^^^|  \/ \/ \/ \/  ##   |############|
  113. ~~~~~       \----/  /\ /\ /\     ##   |############|
  114. ~~~~~                 \/ \/ \/          \------------|
  115. ~~~~~----\                                         |
  116. ~~~~~####| #                                       |
  117. ~~~~~####|          ---------            /\   /\   |
  118. ~~~~~####|          |#######|            \/   \/   |
  119. ~~~~~####|          ---------              /\     #|
  120. ~~~~~####|                     #           \/      {
  121. ~~~~~####|          /\ /\ /\ /\ /\ /\   /\   /\   #|
  122. ~~~~~####|          \/ \/ \/ \/ \/ \/   \/   \/    |        T
  123. ~~~~~####|            /\ /\ /\ /\ /\           /\  |
  124. ~~~~~----/            \/ \/ \/ \/ \/           \/  |
  125. ~~~~~                                            |
  126. ~~~~~      ##   /\       _________   ##        |
  127. ~~~~~      ##   \/    #  |#######|   ##        |
  128. ~~~~~----------------------------------------------/
  129. ~~~~~
  130.  
  131. Legend:
  132.  ~~~~ = River
  133.  #### = Flat-roofed building
  134.  ^^^^ = 2-story, arched roof building
  135.   /\  = A hut
  136.   \/
  137.    {  = A gate
  138.    T  = Josephine's tree
  139.  
  140.  
  141.  
  142. Josephine lowered herself silently from the tree, and began describing
  143. the city. As she spoke, Jeanne sketched a map for the others with the
  144. butt of her spear.
  145.  
  146. Josephine: "It can be assumed that the two story building is the home
  147.         of someone of a higher rank than the rest. I don't believe
  148.         that our fellow lazari would be kept in single huts, as it
  149.         would be too much work for what may just be grail slaves."
  150.  
  151. She paused and closed her eyes, remembering the layout as she might have a
  152. stage setting.
  153.  
  154. Josephine: "I would suggest we attempt to enter the compound from the
  155.         northern corner. As we would want to get as close as we
  156.         can to the flat roofed buildings that may be where our
  157.         friends are being held. By entering on the northern side,
  158.         we're out of view of the gates on the east side."
  159.  
  160. She looked over at the others.
  161.  
  162. Jeanne: "We are drastically overmatched, if all these houses are
  163.      occupied. We must lessen the chances of our discovery by
  164.      anyone, lest they call in others."
  165.  
  166. Jeanne considered the map for a time.
  167.  
  168. Jeanne: "If we are correct in assuming our friends are being held
  169.      here..."
  170.  
  171. She indicated the flat-roofed building in the northeast corner.
  172.  
  173. Jeanne: "Then we must draw people to the opposite side of the
  174.      compound."
  175.  
  176. She pointed to the southwest corner, near the River's edge.
  177.  
  178. Jeanne: "I will start a fire here, perhaps I can even get a sizable
  179.      blaze going before it is detected. It will take them some
  180.      time and much manpower to put it out, and there will be fewer
  181.      people watching the walls where you enter. I will try to slip
  182.      by in the confusion and join you, but if this is not possible
  183.      my recourse will be the River. If I am lucky I will meet up
  184.      with you later, downRiver."
  185.  
  186. Florence: "I agree that it is most likely our friends are held in the
  187.        flat-roofed building in the north-east corner of the
  188.        compound.  However, I worry that our plan to set fire to
  189.        the compound is a bit premature.  I suggest we circle to
  190.        the north, and attempt to approach the wall first.  Perhaps
  191.        we can hear something through the walls that would lead us
  192.        to our friends."
  193.  
  194. Jeanne nodded thoughtfully.
  195.  
  196. Florence: "I suspect that if we can part the ropes binding the bamboo
  197.        in the wall at the top, we may be able to force a gap in
  198.        the wall that a slender person can slip through.  We can
  199.        use our fire sticks to attempt to burn the ropes that hold
  200.        the wall together.
  201.  
  202. Florence: "I think Jeanne's plan should only be enacted if we have
  203.        located our friends and are certain that we can free them.
  204.        Otherwise, such an irreversible action as a fire would be
  205.        too impetuous.  If we cannot ascertain that our friends are
  206.        in the flat-roofed building as we suspect, I suggest that
  207.        one of us quietly slip into the city and attempt to find
  208.        them."
  209.  
  210. This time, it was Josephine that nodded.
  211.  
  212. Florence: "And if we do start need to start a diversionary fire, I
  213.        volunteer.  Jeanne, your skill with the spear may possibly
  214.        be critical in freeing our comrades.  I, on the other hand,
  215.        have neither the experience nor talent with combat, and
  216.        would best serve this adventure by providing the
  217.        distraction.  I suggest that I light the fire on the south
  218.        wall, and then try to distract those who respond to the
  219.        fire, drawing them away from the compound to the east.  I
  220.        will head slightly upRiver for a while, then attempt to
  221.        circle back south to meet you outside the glade where we
  222.        first appeared."
  223.  
  224. Jeanne smiled humorlessly.
  225.  
  226. Jeanne: "I also likely have more experience with the Element than
  227.      you. But I take your point."
  228.  
  229. Josephine again led them through the hilly brush in a wide circle
  230. until they approached the compound from the north. Florence examined
  231. the sharpened bamboo shoots which made up the fortress walls, thick
  232. shafts of bamboo set into the ground and tied together with fibers,
  233. each to its neighbors, about a foot from the tops and bottoms of the
  234. poles.
  235.  
  236. The others placed their ears against the bamboo and strained to hear
  237. sounds from within the town. They heard faint snoring noises.
  238. Florence whispered to the others.
  239.  
  240. Florence: "The walls look sturdy, but perhaps they can be breached
  241.        yet.  We must gather more information.  I suggest we
  242.        quietly move west along this north wall and see just how
  243.        the city 'meets' the River.  It may be that a quiet means
  244.        of entrance may be found yet."
  245.  
  246. They slipped westwards, keeping close to wall in order to take
  247. advantage of the shadow it afforded. The wall continued west to the
  248. bank of the River, and the water lapped against its final bamboo
  249. shoot.
  250.  
  251. Florence made a motion to enter the water, but Josephine put her hand
  252. on the woman's shoulder, and waded in ahead of her, her head barely
  253. above the surface of the water. Florence followed cautiously and
  254. slowly, while Jeanne turned her back to the water to watch the
  255. northern Riverbank.
  256.  
  257. The swimmers peered around the city's walls, and quickly returned.
  258. Speaking in whispers to Jeanne, they described considerable activity
  259. around a grailstone and a wooden structure which appeared to be a boat
  260. landing. Many men, at least 30, and some women were eating their
  261. evening meals.  The men's features were difficult to discern, but many
  262. were armed with spears and daggers, and wore a towel across their
  263. chest and another around their legs.
  264.  
  265.              *  *  *  *
  266.  
  267. Glenn had spent the afternoon coaching Tjar and Friend at singing with
  268. almost single-minded intensity. When the eventually tired of his
  269. tyrannical conducting, he sat by himself, deep in thought.
  270.  
  271. Tjar paced around his cell, furiously working at the bamboo bars but
  272. finding them without weakness. He looked about for loose shards, but
  273. found little that was of use. Friend watched with some interest.
  274.  
  275. Tjar: "I don't know what measure of man you are, but if I break out of
  276.        here, are you with me?  If so, then search by your cell to see
  277.        if I can let you out when I get free myself."
  278.  
  279. Glenn shrugged.
  280. Glenn: "I'm not averse to escape, but I'm busy right now."
  281.  
  282. Tjar: "By god, man, busy?! What could be more important than
  283.        freedom. It's better to die on your feet than live on your
  284.        knees!"
  285.  
  286. He spoke louder, addressing the other prisoners.
  287.  
  288. Tjar: "Do any of you speak English?"
  289.  
  290. Friend shook his head.
  291.  
  292. Friend: "Only I. These other poor wretches do not share our tongue,
  293.      though they seem to understand our captors. I will go with
  294.      you when you leave."
  295.  
  296. Tjar: "Bully! Then make yourself a weapon! We shall be free men again
  297.        soon, I can smell it in the air!"
  298.  
  299. But Friend was watching two guards approach their cells from the
  300. north. When Tjar, slightly frustrated, turned to see what had
  301. distracted his audience of one, his eyes widened.
  302.  
  303. Charles and Shaka boldly approached the stationary guard on the north
  304. side of the cages. Dressed as guards themselves, they were not
  305. questioned until the reached the north guard, who looked at them
  306. suspiciously for a moment before Shaka's spear pierced his chest and
  307. he fell to the ground.
  308.  
  309. Tjar, watching, stifled a cheer as the two men slid the guard's body
  310. closer to the cages where it would be less likely to be observed.
  311. Shaka took the guard's place, while Charles searched the man for the
  312. key to the bamboo cages.
  313.  
  314. The second guard made his way around to the north just as Charles
  315. found the keys, and was as quickly dispatched by Shaka, who slipped
  316. around the other side of the cage to tackle the final guard.  Charles
  317. opened the doors to Tjar and Glenn's cage, and, at a motion from Tjar,
  318. sprung the other prisoners free as well. Friend joined the group.
  319. The former prisoners armed themselves from the guards' bodies.
  320.  
  321.             *  *  *  *
  322.  
  323. The two imprisoned women spent their evening quietly. Hypatia remained
  324. in her deep trance, and Cleopatra spent her time watching the guards.
  325.  
  326. Suddenly, a woman's impassioned wail broke the night's silence. All the
  327. lazari who heard it recognized it instantly. It was Maria.
  328.  
  329.  
  330.  
  331.  
  332.