home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Multimedia Mania / abacus-multimedia-mania.iso / dp / 0151 / 01518.txt < prev    next >
Text File  |  1993-07-27  |  5KB  |  97 lines
  1. $Unique_ID{bob01518}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Sketches, Old And New
  4. The Undertaker's Chat}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Twain, Mark}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{corpse
  9. didn't
  10.  
  11. }
  12. $Date{1893}
  13. $Log{}
  14. Title:       Sketches, Old And New
  15. Book:        The Undertaker's Chat
  16. Author:      Twain, Mark
  17. Date:        1893
  18.  
  19. The Undertaker's Chat
  20.  
  21.      "Now, that corpse," said the undertaker, patting the folded hands of
  22. deceased approvingly, "was a brick - every way you took him he was a brick. He
  23. was so real accommodating, and so modest-like and simple in his last moments.
  24. Friends wanted metallic burial case - nothing else would do.  I couldn't get
  25. it.  There warn't going to be time - anybody could see that.
  26.  
  27.      "Corpse said never mind, shake him up some kind of a box he could stretch
  28. out in comfortable, he warn't particular 'bout the general style of it.  Said
  29. he went more on room than style, any way in a last final container.
  30.  
  31.      "Friends wanted a silver door-plate on the coffin, signifying who he was
  32. and wher' he was from.  Now you know a fellow couldn't roust out such a gaily
  33. thing as that in a little country town like this.  What did corpse say?
  34.  
  35.      "Corpse said, whitewash his old canoe and dob his address and general
  36. destination onto it with a blacking brush and a stencil plate, 'long with a
  37. verse from some likely hymn or other, and p'int him for the tomb, and mark him
  38. C. O. D., and just let him flicker.  He warn't distressed any more than you be
  39. - on the contrary just as ca'm and collected as a hearse-horse; said he judged
  40. that wher' he was going to a body would find it considerable better to attract
  41. attention by a picturesque moral character than a natty burial case with a
  42. swell door-plate on it.
  43.  
  44.      "Splendid man, he was.  "I'd druther do for a corpse like that'n any I've
  45. tackled in seven year.  There's some satisfaction in buryin' a man like that.
  46. You feel that what you're doing is appreciated.  Lord bless you, so's he got
  47. planted before he sp'iled, he was perfectly satisfied; said his relations
  48. meant well, perfectly well, but all them preparations was bound to delay the
  49. thing more or less, and he didn't wish to be kept layin' around.  You never
  50. see such a clear head as what he had - and so ca'm and so cool.  Just a hunk
  51. of brains - that is what he was.  Perfectly awful.  It was a ripping distance
  52. from one end of that man's head to t'other.  Often and over again he's had
  53. brain fever a-raging in one place, and the rest of the pile didn't know
  54. anything about it - didn't affect it any more than an Injun insurrection in
  55. Arizona affects the Atlantic States.
  56.  
  57.      "Well, the relations they wanted a big funeral, but corpse said he was
  58. down on flummery - didn't want any procession - fill the hearse full of
  59. mourners, and get out a stern line and tow him behind.  He was the most down
  60. on style of any remains I ever struck.  A beautiful simple-minded creature -
  61. it was what he was, you can depend on that.  He was just set on having things
  62. the way he wanted them, and he took a solid comfort in laying his little
  63. plans.  He had me measure him and take a whole raft of directions; then he had
  64. the minister stand up behind a long box with a table-cloth over it, to
  65. represent the coffin, and read his funeral sermon, saying 'Angcore, angcore!'
  66. at the good places, and making him scratch out every bit of brag about him,
  67. and all the hifalutin; and then he made them trot out the choir so's he could
  68. help them pick out the tunes for the occasion, and he got them to sing 'Pop
  69. Goes the Weasel,' because he'd always liked that tune when he was
  70. down-hearted, and solemn music made him sad; and when they sung that with
  71. tears in their eyes (because they all loved him), and his relations grieving
  72. around, he just laid there as happy as a bug, and trying to beat time and
  73. showing all over how much he enjoyed it; and presently he got worked up and
  74. excited, and tried to join in, for mind you he was pretty proud of his
  75. abilities in the singing line; but the first time he opened his mouth and was
  76. just going to spread himself his breath took a walk.
  77.  
  78.      "I never see a man snuffed out so sudden.  Ah, it was a great loss -it
  79. was a powerful loss to this poor little one-horse town.  Well, well, well, I
  80. hain't got time to be palavering along here - got to nail on the lid and mosey
  81. along with him; and if you'll just give me a lift we'll skeet him into the
  82. hearse and meander along.  Relations bound to have it so - don't pay no
  83. attention to dying injunctions, minute a corpse's gone; but, if I had my way,
  84. if I didn't respect his last wishes and tow him behind the hearse I'll be
  85. cuss'd.  I consider that whatever a corpse wants done for his comfort is
  86. little enough matter, and a man hain't got no right to deceive him or take
  87. advantage of him; and whatever a corpse trusts me to do I'm a-going to do, you
  88. know, even if it's to stuff him and paint him yaller and keep him for a
  89. keepsake - you hear me me!"
  90.  
  91.      He cracked his whip and went lumbering away with his ancient ruin of a
  92. hearse, and I continued my walk with a valuable lesson learned - that a
  93. healthy and wholesome cheerfulness is not necessarily impossible to any
  94. occupation.  The lesson is likely to be lasting, for it will take many months
  95. to obliterate the memory of the remarks and circumstances that impressed it.
  96.  
  97.