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Text File  |  1993-07-27  |  4KB  |  88 lines
  1. $Unique_ID{bob01451}
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  3. $Title{Prince And The Pauper, The
  4. Chapter XXIX}
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  14. Title:       Prince And The Pauper, The
  15. Author:      Twain, Mark
  16. Date:        1909
  17.  
  18. Chapter XXIX
  19.  
  20. To London
  21.  
  22.      When Hendon's term of service in the stocks was finished, he was
  23. released and ordered to quit the region and come back no more.  His sword
  24. was restored to him, and also his mule and his donkey.  He mounted and rode
  25. off, followed by the king, the crowd opening with quiet respectfulness to
  26. let them pass, and then dispersing when they were gone.
  27.  
  28.      Hendon was soon absorbed in thought.  There were questions of high
  29. import to be answered.  What should he do?  Whither should he go?  Powerful
  30. help must be found somewhere, or he must relinquish his inheritance and
  31. remain under the imputation of being an impostor besides.  Where could he
  32. hope to find this powerful help?  Where, indeed!  It was a knotty question.
  33. By and by a thought occurred to him which pointed to a possibility - the
  34. slenderest of slender possibilities, certainly, but still worth
  35. considering, for lack of any other that promised anything at all.  He
  36. remembered what old Andrews had said about the young king's goodness and
  37. his generous championship of the wronged and unfortunate.  Why not go and
  38. try to get speech of him and beg for justice?  Ah, yes, but could so
  39. fantastic a pauper get admission to the august presence of a monarch?
  40. Never mind - let that matter take care of itself; it was a bridge that
  41. would not need to be crossed till he should come to it.  He was an old
  42. campaigner, and used to inventing shifts and expedients; no doubt he would
  43. be able to find a way.  Yes, he would strike for the capital.  Maybe his
  44. father's old friend, Sir Humphrey Marlow, would help him - "good old Sir
  45. Humphrey, Head Lieutenant of the late king's kitchen, or stables, or
  46. something" - Miles could not remember just what or which.  Now that he had
  47. something to turn his energies to, a distinctly defined object to
  48. accomplish, the fog of humiliation and depression which had settled down
  49. upon his spirits lifted and blew away, and he raised his head and looked
  50. about him.  He was surprised to see how far he had come; the village was
  51. away behind him.  The king was jogging along in his wake, with his head
  52. bowed; for he, too, was deep in plans and thinkings.  A sorrowful misgiving
  53. clouded Hendon's new-born cheerfulness; would the boy be willing to go
  54. again to a city where, during all his brief life, he had never known
  55. anything but ill usage and pinching want?  But the question must be asked;
  56. it could not be avoided; so Hendon reined up, and called out:
  57.  
  58.      "I had forgotten to inquire whither we are bound.  Thy commands, my
  59. liege?"
  60.  
  61.      "To London!"
  62.  
  63.      Hendon moved on again, mightily contented with the answer - but
  64. astounded at it, too.
  65.  
  66.      The whole journey was made without an adventure of importance.  But it
  67. ended with one.  About ten o'clock on the night of the 19th of February,
  68. they stepped upon London Bridge, in the midst of a writhing, struggling jam
  69. of howling and hurrahing people, whose beer-jolly faces stood out strongly
  70. in the glare from manifold torches - and at that instant the decaying head
  71. of some former duke or other grandee tumbled down between them, striking
  72. Hendon on the elbow and then bounding off among the hurrying confusion of
  73. feet.  So evanescent and unstable are men's works in this world! - the late
  74. good king is but three weeks dead and three days in his grave, and already
  75. the adornments which he took such pains to select from prominent people for
  76. his noble bridge are falling.  A citizen stumbled over that head, and drove
  77. his own head into the back of somebody in front of him, who turned and
  78. knocked down the first person that came handy, and was promptly laid out
  79. himself by that person's friend.  It was the right ripe time for a free
  80. fight, for the festivities of the morrow - Coronation Day - were already
  81. beginning; everybody was full of strong drink and patriotism; within five
  82. minutes the free fight was occupying a good deal of ground; within ten or
  83. twelve it covered an acre or so, and was become a riot.  By this time
  84. Hendon and the king were hopelessly separated from each other and lost in
  85. the rush and turmoil of the roaring masses of humanity.  And so we leave
  86. them.
  87.  
  88.