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Text File  |  1993-07-27  |  5KB  |  132 lines
  1. $Unique_ID{bob01430}
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  3. $Title{Prince And The Pauper, The
  4. Chapter VIII}
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  8. $Subject{seal
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  10. king
  11. time
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  18. $Date{1909}
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  20. Title:       Prince And The Pauper, The
  21. Author:      Twain, Mark
  22. Date:        1909
  23.  
  24. Chapter VIII
  25.  
  26. The Question Of The Seal
  27.  
  28.      About five o'clock Henry VIII. awoke out of an unrefreshing nap, and
  29. muttered to himself, "Troublous dreams, troublous dreams!  Mine end is now
  30. at hand; so say these warnings, and my failing pulses do confirm it."
  31. Presently a wicked light flamed up in his eye, and he muttered, "Yet will
  32. not I die till he go before."
  33.  
  34.      His attendants perceiving that he was awake, one of them asked his
  35. pleasure concerning the Lord Chancellor, who was waiting without.
  36.  
  37.      "Admit him, admit him!" exclaimed the king eagerly.
  38.  
  39.      The Lord Chancellor entered, and knelt by the king's couch, saying:
  40.  
  41.      "I have given order, and, according to the king's command, the peers
  42. of the realm, in their robes, do now stand at the bar of the House, where,
  43. having confirmed the Duke of Norfolk's doom, they humbly wait his majesty's
  44. further pleasure in the matter."
  45.  
  46.      The king's face lit up with a fierce joy.  Said he:
  47.  
  48.      "Lift me up!  In mine own person will I go before my Parliament, and
  49. with mine own hand will I seal the warrant that rids me of - "
  50.  
  51.      His voice failed; an ashen pallor swept the flush from his cheeks; and
  52. the attendants eased him back upon his pillows, and hurriedly assisted him
  53. with restoratives.  Presently he said sorrowfully:
  54.  
  55.      "Alack, how have I longed for this sweet hour!  and lo, too late it
  56. cometh, and I am robbed of this so coveted chance.  But speed ye, speed ye!
  57. let others do this happy office sith 'tis denied to me.  I put my great
  58. seal in commission: choose thou the lords that shall compose it, and get ye
  59. to your work.  Speed ye, man!  Before the sun shall rise and set again,
  60. bring me his head that I may see it."
  61.  
  62.      "According to the king's command, so shall it be.  Will't please your
  63. majesty to order that the Seal be now restored to me, so that I may forth
  64. upon the business?"
  65.  
  66.      "The Seal!  Who keepeth the Seal but thou?"
  67.  
  68.      "Please your majesty, you did take it from me two days since, saying
  69. it should no more do its office till your own royal hand should use it upon
  70. the Duke of Norfolk's warrant."
  71.  
  72.      "Why, so in sooth I did; I do remember it.....What did I with
  73. it!......I am very feeble......So oft these days doth my memory play the
  74. traitor with me......'Tis strange, strange - "
  75.  
  76.      The king dropped into inarticulate mumblings, shaking his gray head
  77. weakly from time to time, and gropingly trying to recollect what he had
  78. done with the Seal.  At last my Lord Hertford ventured to kneel and offer
  79. information -
  80.  
  81.      "Sire, if that I may be so bold, here be several that do remember with
  82. me how that you gave the Great Seal into the hands of his Highness the
  83. Prince of Wales to keep against the day that - "
  84.  
  85.      "True, most true!" interrupted the king.  "Fetch it!  Go: time
  86. flieth!"
  87.  
  88.      Lord Hertford flew to Tom, but returned to the king before very long,
  89. troubled and empty-handed.  He delivered himself to this effect:
  90.  
  91.      "It grieveth me, my lord the king, to bear so heavy and unwelcome
  92. tidings; but it is the will of God that the prince's affliction abideth
  93. still, and he cannot recall to mind that he received the Seal.  So came I
  94. quickly to report, thinking it were waste of precious time, and little
  95. worth withal, that any should attempt to search the long array of chambers
  96. and saloons that belong unto his royal high - "
  97.  
  98.      A groan from the king interrupted my lord at this point.  After a
  99. little while his majesty said, with a deep sadness in his tone:
  100.  
  101.      "Trouble him no more, poor child.  The hand of God lieth heavy upon
  102. him, and my heart goeth out in loving compassion for him, and sorrow that I
  103. may not bear his burden on mine own old trouble- weighted shoulders, and so
  104. bring him peace."
  105.  
  106.      He closed his eyes, fell to mumbling, and presently was silent.  After
  107. a time he opened his eyes again, and gazed vacantly around until his glance
  108. rested upon the kneeling Lord Chancellor.  Instantly his face flushed with
  109. wrath:
  110.  
  111.      "What, thou here yet!  By the glory of God, an' thou gettest not about
  112. that traitor's business, thy mitre shall have holiday the morrow for lack
  113. of a head to grace withal!"
  114.  
  115.      The trembling Chancellor answered:
  116.  
  117.      "Good your majesty, I cry you mercy!  I but waited for the Seal."
  118.  
  119.      "Man, hast lost thy wits?  The small Seal which aforetime I was wont
  120. to take with me abroad lieth in my treasury.  And, since the Great Seal
  121. hath flown away, shall not it suffice?  Hast lost thy wits?  Begone!  And
  122. hark ye, - come no more till thou do bring his head."
  123.  
  124.      The poor Chancellor was not long in removing himself from this
  125. dangerous vicinity; nor did the commission waste time in giving the royal
  126. assent to the work of the slavish Parliament, and appointing the morrow for
  127. the beheading of the premier peer of England, the luckless Duke of
  128. Norfolk. ^*
  129.  
  130. [Footnote *: See Note 5, at end of volume.]
  131.  
  132.