home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Multimedia Mania / abacus-multimedia-mania.iso / dp / 0133 / 01338.txt < prev    next >
Text File  |  1993-07-27  |  12KB  |  215 lines

  1. $Unique_ID{bob01338}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Adventures Of Huckleberry Finn, The
  4. Why The Lynching Bee Failed}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Twain, Mark}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{every
  9. like
  10. come
  11. enough
  12. off
  13. way
  14. begun
  15. couldn't
  16. looking
  17. circus}
  18. $Date{}
  19. $Log{}
  20. Title:       Adventures Of Huckleberry Finn, The
  21. Author:      Twain, Mark
  22.  
  23. Why The Lynching Bee Failed
  24.  
  25.      They swarmed up towards Sherburn's house, a - whooping and raging like
  26. Injuns, and everything had to clear the way or get run over and trompled to
  27. mush, and it was awful to see.  Children was heeling it ahead of the mob,
  28. screaming and trying to get out of the way; and every window along the road
  29. was full of women's heads, and there was nigger boys in every tree, and bucks
  30. and wenches looking over every fence; and as soon as the mob would get nearly
  31. to them they would break and skaddle back out of reach.  Lots of the women
  32. and girls was crying and taking on, scared most to death.
  33.  
  34.      They swarmed up in front of Sherburn's palings as thick as they could
  35. jam together, and you couldn't hear yourself think for the noise.  It was a
  36. little twenty-foot yard.  Some sung out "Tear down the fence! tear down the
  37. fence!"  Then there was a racket of ripping and tearing and smashing, and
  38. down she goes, and the front wall of the crowd begins to roll in like a wave.
  39.  
  40.      Just then Sherburn steps out onto the roof of his little front porch,
  41. with a double-barrel gun in his hand, and takes his stand, perfectly ca'm and
  42. deliberate, not saying a word.  The racket stopped, and the wave sucked back.
  43.  
  44.      Sherburn never said a word - just stood there, looking down.  The
  45. stillness was awful creepy and uncomfortable.  Sherburn run his eye slow
  46. along the crowd; and wherever it struck the people tried a little to outgaze
  47. him, but they couldn't; they dropped their eyes and looked sneaky.  Then
  48. pretty soon Sherburn sort of laughed; not the pleasant kind, but the kind
  49. that makes you feel like when you are eating bread that's got sand in it.
  50.  
  51.      Then he says, slow and scornful:
  52.  
  53.      "The idea of you lynching anybody!  It's amusing.  The idea of you
  54. thinking you had pluck enough to lynch a man!  Because you're brave enough to
  55. tar and feather poor friendless cast-out women that come along here, did that
  56. make you think you had grit enough to lay your hands on a man?  Why, a man's
  57. safe in the hands of ten thousand of your kind - as long as it's daytime and
  58. you're not behind him.
  59.  
  60.      "Do I know you?  I know you clear, through.  I was born and raised in
  61. the South, and I've lived in the North; so I know the average all around.
  62. The average man's a coward.  In the North he lets anybody walk over him that
  63. wants to, and goes home and prays for a humble spirit to bear it.  In the
  64. South one man, all by himself, has stopped a stage full of men in the
  65. daytime, and robbed the lot.  Your newspapers call you a brave people so much
  66. that you think you are braver than any other people - whereas you're just as
  67. brave, and no braver.  Why don't your juries hang murderers?  Because they're
  68. afraid the man's friends will shoot them in the back, in the dark - and it's
  69. just what they would do.
  70.  
  71.      "So they always acquit; and then a man goes in the night, with a hundred
  72. masked cowards at his back, and lynches the rascal.  Your mistake is, that
  73. you didn't bring a man with you; that's one mistake, and the other is that
  74. you didn't come in the dark and fetch your masks.  You brought part of a
  75. man - Buck Harkness, there - and if you hadn't had him to start you, you'd
  76. 'a' taken it out in blowing.
  77.  
  78.      "You didn't want to come.  The average man don't like trouble and
  79. danger.  You don't like trouble and danger.  But if only half a man - like
  80. Buck Harkness, there - shouts 'Lynch him! lynch him!' you're afraid to back
  81. down - afraid you'll be found out to be what you are - cowards - and so you
  82. raise a yell, and hang yourselves onto that half-a-man's coat-tail, and come
  83. raging up here, swearing what big things you're going to do.  The pitifulest
  84. thing out is a mob; that's what an army is - a mob; they don't fight with
  85. courage that's born in them, but with courage that's borrowed from their
  86. mass, and from their officers.  But a mob without any man at the head of it
  87. is beneath pitifulness.  Now the thing for you to do is to droop your tails
  88. and go home and crawl in a hole.  If any real lynching's going to be done it
  89. will be done in the dark.  Southern fashion; and when they come they'll bring
  90. their masks, and fetch a man along.  Now leave - and take your half-a-man
  91. with you" - tossing his gun up across his left arm and cocking it when he
  92. says this.
  93.  
  94.      The crowd washed back sudden, and then broke all apart, and went tearing
  95. off every which way, and Buck Harkness he heeled it after them, looking
  96. tolerable cheap.  I could 'a' stayed if I wanted to, but I didn't want to.
  97.  
  98.      I went to the circus and loafed around the back side till the watchman
  99. went by, and then dived in under the tent.  I had my twenty-dollar gold piece
  100. and some other money, but I reckoned I better save it, because there ain't no
  101. telling how soon you are going to need it, away from home and amongst
  102. strangers that way.  You can't be too careful.  I ain't opposed to spending
  103. money on circuses when there ain't no other way, but there ain't no use in
  104. wasting it on them.
  105.  
  106.      It was a real bully circus.  It was the splendidest sight that ever was
  107. when they all come riding in, two and two, and gentleman and lady, side by
  108. side, the men just in their drawers and undershirts, and no shoes nor
  109. stirrups, and resting their hands on their thighs easy and comfortable -
  110. there must 'a' been twenty of them - and every lady with a lovely complexion
  111. and perfectly beautiful, and looking just like a gang of real sure-enough
  112. queens, and dressed in clothes that cost millions of dollars, and just
  113. littered with diamonds.  It was a powerful fine sight; I never see anything
  114. so lovely.  And then one by one they got up and stood, and went a-weaving
  115. around the ring so gentle and wavy and graceful, the men looking ever so tall
  116. and airy and straight, with their heads bobbing and skimming along, away up
  117. there under the tent-roof, and every lady's rose-leafy dress flapping soft
  118. and silky around her hips, and she looking like the most loveliest parasol.
  119.  
  120.      And then faster and faster they went, all of them dancing, first one
  121. foot out in the air and then the other, the horses leaning more and more, and
  122. the ringmaster going round and round the center pole, cracking his whip and
  123. shouting "Hi! - hi!" and the clown cracking jokes behind him; and by and by
  124. all hands dropped the reins, and every lady put her knuckles on her hips and
  125. every gentleman folded his arms, and then how the horses did lean over and
  126. hump themselves!  And so one after the other they all skipped off into the
  127. ring, and made the sweetest bow I ever see, and then scampered out, and
  128. everybody clapped their hands and went just about wild.
  129.  
  130.      Well, all through the circus they done the most astonishing things; and
  131. all the time that clown carried on so it most killed the people.  The
  132. ringmaster couldn't ever say a word to him but he was back at him quick as a
  133. wink with the funniest things a body ever said; and how he ever could think
  134. of so many of them, and so sudden and so pat, was what I couldn't no way
  135. understand.  Why, I couldn't 'a' thought of them in a year.  And by and by a
  136. drunken man tried to get into the ring - said he wanted to ride; said he
  137. could ride as well as anybody that ever was.  They argued and tried to keep
  138. him out, but he wouldn't listen, and the whole show come to a standstill.
  139. Then the people begun to holler at him and make fun of him, and that made him
  140. mad, and he begun to rip and tear; so that stirred up the people, and a lot
  141. of men begun to pile down off of the benches and swarm toward the ring,
  142. saying, "Knock him down! throw him out!" and one or two women begun to
  143. scream.  So, then, the ringmaster he made a little speech, and said he hoped
  144. there wouldn't be no disturbance, and if the man would promise he wouldn't
  145. make no more trouble he would let him ride if he thought he could stay on the
  146. horse.  So everybody laughed and said all right, and the man got on.  The
  147. minute he was on, the horse begun to rip and tear and jump and cavort around,
  148. with two circus men hanging on to his bridle trying to hold him, and the
  149. drunken man hanging on to his neck, and his heels flying in the air every
  150. jump, and the whole crowd of people standing up shouting and laughing till
  151. tears rolled down.  And at last, sure enough, all the circus men could do,
  152. the horse broke loose, and away he went like the very nation, round and round
  153. the ring, with that sot laying down on him and hanging to his neck, with
  154. first one leg hanging most to the ground on one side, and then t'other one on
  155. t'other side, and the people just crazy.  It warn't funny to me, though; I
  156. was all of a tremble to see his danger.  But pretty soon he struggled up
  157. astraddle and grabbed the bridle, a-reeling this way and that; and the next
  158. minute he sprung up and dropped the bridle and stood! and the horse a-going
  159. like a house afire, too.  He just stood up there, a-sailing around as easy
  160. and comfortable as if he warn't ever drunk in his life - and then he begun to
  161. pull off his clothes and sling them.  He shed them so thick they kind of
  162. clogged the air, and altogether he shed seventeen suits.  And, then, there he
  163. was, slim and handsome,and dressed the gaudiest and prettiest you ever saw,
  164. and he lit into that horse with his whip and made him fairly hum - and
  165. finally skipped off, and made his bow and danced off to the dressing-room,
  166. and everybody just a-howling with pleasure and astonishment.
  167.  
  168.      Then the ringmaster he see how he had been fooled, and he was the
  169. sickest ringmaster you ever see, I reckon.  Why, it was one of his own men!
  170. He had got up that joke all out of his own head, and never let on to nobody.
  171. Well, I felt sheepish enough to be took in so, but I wouldn't 'a' been in
  172. that ringmaster's place, not for a thousand dollars.  I don't know; there may
  173. be bullier circuses than what that one was, but I never struck them yet.
  174. Anyways, it was plenty good enough for me; and wherever I run across it, it
  175. can have all of my custom every time.
  176.  
  177.      Well, that night we had our show; but there warn't only about twelve
  178. people there - just enough to pay expenses.  And they laughed all the time,
  179. and that made the duke mad; and everybody left, anyway, before the show was
  180. over, but one boy which was asleep.  So the duke said these Arkansaw
  181. lunkheads couldn't come up to Shakespeare; what they wanted was low comedy -
  182. and maybe something ruther worse than low comedy, he reckoned.  He said he
  183. could size their style.  So next morning he got some big sheets of
  184. wrapping-paper and some black paint, and drawed off some handbills, and stuck
  185. them up all over the village.  The bills said:
  186.  
  187. At The Court House!  For 3 Nights Only!
  188.  
  189. The World-Renowned Tragedians
  190. David Garrick, The Younger
  191.  
  192. And
  193.  
  194. Edmund Kean, The Elder
  195. Of the London
  196. and Continental Theatres
  197.  
  198. In their Thrilling Tragedy of
  199.  
  200. The King's Cameleopard
  201.  
  202. Or
  203.  
  204. The Royal Nonesuch
  205.  
  206. Admission 50 Cents
  207.  
  208.      Then at the bottom was the biggest line of all, which said:
  209.  
  210.      Ladies And Children Not Admitted
  211.  
  212.      "There," says he, "if that line don't fetch them, I don't know
  213. Arkansaw!"
  214.  
  215.