home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / travel / air / handbook / part1 next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1997-08-14  |  89.2 KB

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!nntprelay.mathworks.com!infeed2.internetmci.com!newsfeed.internetmci.com!nntp.info.ucla.edu!nntp.club.cc.cmu.edu!casaba.srv.cs.cmu.edu!mkant
  2. From: mkant+@cs.cmu.edu (Mark Kantrowitz)
  3. Newsgroups: rec.travel.air,rec.travel.marketplace,news.answers,rec.answers
  4. Subject: FAQ: Air Traveler's Handbook 1/4 [Monthly posting]
  5. Supersedes: <AIRFARE_1_868777228@CS.CMU.EDU>
  6. Followup-To: poster
  7. Date: 13 Aug 1997 07:48:27 GMT
  8. Organization: School of Computer Science, Carnegie Mellon University
  9. Lines: 1785
  10. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  11. Distribution: world
  12. Expires: 24 Sep 1997 07:00:20 GMT
  13. Message-ID: <AIRFARE_1_871455620@CS.CMU.EDU>
  14. Reply-To: mkant@cs.cmu.edu
  15. NNTP-Posting-Host: glinda.oz.cs.cmu.edu
  16. Summary: Tips about traveling by air, with an emphasis on saving money
  17. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.travel.air:111339 rec.travel.marketplace:81762 news.answers:109695 rec.answers:33083
  18.  
  19. Archive-name: travel/air/handbook/part1
  20. Last-Modified: Tue Mar 19 14:26:32 1996 by Mark Kantrowitz
  21. Version: 1.22
  22. Size: 90743 bytes, 1794 lines
  23. URL: http://www.cs.cmu.edu/afs/cs/user/mkant/Public/Travel/airfare.html
  24.  
  25. ;;; ****************************************************************
  26. ;;; Airfare FAQ, Part 1 ********************************************
  27. ;;; ****************************************************************
  28. ;;; Written by Mark Kantrowitz
  29.  
  30. This post is a summary of useful information for air travelers. The
  31. focus is on obtaining inexpensive air fares, although other topics are
  32. also covered. It was previously posted under the title "FAQ: How to
  33. Get Cheap Airtickets".
  34.  
  35. The information in this FAQ applies primarily to US domestic flights,
  36. though some information may also apply to international flights.
  37.  
  38. Please mail comments, corrections, additions, suggestions, criticisms
  39. and other information to mkant@cs.cmu.edu.
  40.  
  41. *** Copyright:
  42.  
  43. Copyright (c) 1989-94 by Mark Kantrowitz. All rights reserved.
  44.  
  45. This FAQ may be freely redistributed in its entirety without
  46. modification provided that this copyright notice is not removed.  It
  47. may not be sold for profit or incorporated in commercial documents
  48. (e.g., published for sale on CD-ROM, floppy disks, books, magazines,
  49. or other print form) without the prior written permission of the
  50. copyright holder.  Permission is expressly granted for this document
  51. to be made available for file transfer from installations offering
  52. unrestricted anonymous file transfer on the Internet.
  53.  
  54. If this FAQ is reproduced in offline media (e.g., CD-ROM, print form,
  55. etc.), a complimentary copy should be sent to Mark Kantrowitz, School
  56. of Computer Science, Carnegie Mellon University, 5000 Forbes Avenue,
  57. Pittsburgh, PA 15213-3891 USA.
  58.  
  59. This article is provided AS IS without any express or implied warranty.
  60.  
  61. *** Recent Changes:
  62.  
  63. ;;; 1.20:
  64. ;;; 31-MAY-95 mk    Replaced all the URLs in [4-12] with a pointer to the FAQ's
  65. ;;;                 home page, which now includes a substantially greater
  66. ;;;                 number of links.
  67. ;;; 1.21:
  68. ;;; 20-DEC-95 mk    Corrected several London numbers, thanks to Richard Relf.
  69. ;;; 19-MAR-96 mk    Info about Jet Train provided by Srivathsan Narasimhan
  70.  
  71. *** Topics Covered:
  72.  
  73. Part 1:
  74.   [1-0]  Obtaining the FAQ
  75.   [1-1a] Standard Tricks: Advance Booking Discounts
  76.   [1-1b] Advance Purchase Fares
  77.   [1-2]  Nested/Overlapping Tickets Strategy
  78.   [1-x]  Stopovers and Circle Trips
  79.   [1-3]  Fare Classes
  80.   [1-4]  Classes of Service
  81.   [1-5]  Fare Types
  82.  
  83.   [1-6]  Special Fare Categories
  84.   [1-7]  Children's Fares
  85.   [1-8]  Clergy Fares
  86.   [1-9]  Military Fares
  87.   [1-10] Senior Citizen Fares
  88.   [1-11] Student/Youth Fares
  89.   [1-12] Family Fares
  90.   [1-13] Conference Fares
  91.   [1-14] Sympathy Fares, Emergency Fares
  92.   [1-15] Refunds
  93.  
  94.   [1-16] Flying Standby
  95.   [1-17] Getting Bumped
  96.   [1-18] Special Travel Dates/Fare Sales/Fare Wars
  97.   [1-19] Moving Up the Return Flight
  98.   [1-20] Hidden City Fares
  99.   [1-21] Buying Someone Else's Nonrefundable Ticket
  100.  
  101.   [1-22] Discount Airlines
  102.  
  103.   [1-23] Tour Desks
  104.  
  105. Part 2 (Travel Agents, Connections, Airports, Baggage):
  106.  
  107.    Travel Agents:
  108.    [2-1]  Travel Agents
  109.    [2-2]  Unusual Travel Agents: Commission Rebaters
  110.    [2-3]  Consolidators
  111.    [2-4]  Couriers
  112.    [2-5]  Travel Agencies that Specialize in Students
  113.    [2-6]  Visit USA
  114.    [2-7]  Free Upgrades to First Class
  115.    [2-8]  Companion Tickets
  116.    [2-9]  Avoiding Travel Scams
  117.  
  118.    [2-10] Missed Connections
  119.    [2-11] Getting There Faster
  120.  
  121.    [2-12] Airports Monopolized by One Carrier
  122.    [2-13] Hub Cities
  123.  
  124.    Baggage:
  125.    [2-14] Lost Baggage
  126.    [2-15] Baggage Limits
  127.    [2-16] Pets
  128.    [2-17] Bicycles
  129.    [2-18] Restrictions on Electronics 
  130.    [2-19] X-ray Machines/Metal Detectors
  131.    [2-20] Packing Tips/Checklist
  132.  
  133. Part 3 (Safety & Comfort, Frequent Flyers):
  134.  
  135.    Travel Safety, Comfort, and Convenience:
  136.    [3-1]  Travel Advisories/Health Information
  137.    [3-2]  Travel Safety
  138.    [3-3]  Air Quality
  139.    [3-4]  Smoke-Free Flights
  140.    [3-4a] Air Pressure Problems (Colds)
  141.    [3-5]  Special Meals
  142.    [3-6]  Jetlag
  143.    [3-7]  Pregnant Passengers
  144.    [3-8]  Tips for Families Flying with Children
  145.    [3-9]  Tips for Business Travelers
  146.    [3-9b] Best Seats
  147.    [3-10] Exchanging Currency
  148.  
  149.    Frequent Flyers:
  150.    [3-11] Frequent Flyer Programs
  151.    [3-12] Premier FF Membership
  152.    [3-13] Hotel Frequent Flyer Plans
  153.    [3-14] Credit Card Voucher Offers
  154.    [3-15] Telephone Companies
  155.    [3-16] Discount Coupon Offers 
  156.  
  157. Part 4 (Appendices, Miscellaneous):
  158.  
  159.    Appendices:
  160.    [4-1]  Airline Reservation Phone Numbers
  161.    [4-2]  Flight Information
  162.    [4-3]  On-line reservation services
  163.    [4-4]  Complaints and Compliments
  164.    [4-5]  Glossary
  165.    [4-6]  Other Sources of Information
  166.    [4-7]  Further Reading
  167.    [4-8]  Phone Numbers Included in this FAQ
  168.    
  169.    Miscellaneous:
  170.    [4-9]  IRS Rules Change
  171.    [4-10] Airline Antitrust Litigation
  172.    [4-11] Miscellaneous Notes
  173.    [4-12] World-Wide Web (WWW) Resources
  174.  
  175. Search for [#] to get to question number # quickly.
  176.  
  177. *** Notes:
  178.  
  179.    All dollar ($) amounts in this FAQ are in US dollars.
  180.  
  181. ----------------------------------------------------------------
  182. Subject: [1-0] Obtaining the FAQ
  183.  
  184. Certain questions and topics come up frequently in the rec.travel.air
  185. newsgroup. This FAQ is intended to gather these questions and their
  186. answers into a convenient and comprehensive reference. The hope is
  187. that this will cut down on the user time and network bandwidth used to
  188. post, read and respond to the same questions over and over, as well as
  189. answering questions some readers may not even have thought to ask.
  190.  
  191. Posts of a commercial nature, such as the buying and selling of
  192. airplane tickets, should be posted to rec.travel.marketplace and not
  193. this newsgroup.
  194.  
  195. An updated version of this file is posted once a month on the 13th of
  196. the month to the newsgroups rec.travel.air and news.answers. The
  197. version date for the file is located in the header near the top of the
  198. file.
  199.  
  200. In between postings, the latest version of this FAQ is available by
  201. anonymous FTP from 
  202.    ftp.cs.cmu.edu:/user/mkant/Travel/   [128.2.206.173]
  203. using username "anonymous" and password "name@host" (substitute your
  204. email address) or via AFS in the Andrew File System directory
  205.    /afs/cs.cmu.edu/user/mkant/Public/Travel/
  206. as the files airfare1.faq, airfare2.faq, airfare3.faq, and airfare4.faq.
  207.  
  208. Other files available from this directory include:
  209.    bucket.faq       Edward Hasbrouck's FAQ on Bucket Shops and Consolidators 
  210.    classes.txt      List of fare classes
  211.    discounts.txt    Table of Airline Special Fare Discounts (29-JUL-92)
  212.    em_intrfrnc.txt  Summary of EM Interference by Laurie Bechtler
  213.    ff.faq           Joel Chan's Frequent Flyer FAQ
  214.    flt_attdnt.txt   Description of the Job of a Flight Attendant
  215.    iata.tgz         List of worldwide airport IATA codes by Peter Loibl
  216.                     and Paulo Santos
  217.    jetlag.txt        The ANL jet lag diet.
  218.    online.faq       John Levine's FAQ on Online Computer Reservation Systems
  219.    tourism.faq      Where to get tourist/travel information
  220.  
  221. The FAQ postings are also archived in the periodic posting archive on
  222.    rtfm.mit.edu:/pub/usenet/news.answers/travel/air/handbook/ [18.181.0.24]
  223. If you do not have anonymous ftp access, you can access the archive by
  224. mail server as well.  Send an E-mail message to mail-server@rtfm.mit.edu
  225. with "help" and "index" in the body on separate lines for more
  226. information.
  227.  
  228. A HTML version of the FAQ is available as
  229. http://www.cis.ohio-state.edu/hypertext/faq/usenet/travel/air/handbook/top.html
  230.  
  231. If you need to cite the FAQ for some reason, use the following format:
  232.    Mark Kantrowitz, "Air Traveler's Handbook", rec.travel.air, <month>, <year>,
  233.    ftp.cs.cmu.edu:/user/mkant/Travel/airfare?.faq, mkant+@cs.cmu.edu.
  234.  
  235. ----------------------------------------------------------------
  236. Subject: [1-1a]  Standard Tricks: Advance Booking Discounts
  237.  
  238. Airlines give better fares to people who advance book because they are
  239. trying to encourage people to book as early as possible. If the
  240. airline were to lower fares just before flight time there would be a
  241. flood of people (on random flights) at the last minute. Airlines need
  242. an accurate estimate of the number of people and amount of baggage on
  243. a flight so that they can load the proper amount of fuel.  (Meals and
  244. beverages also have to be loaded.)
  245.  
  246. Moreover, people who book at the last minute are usually flying on
  247. business, and therefore the business is paying for it.  People flying
  248. for pleasure usually know weeks or months in advance, and can't afford
  249. the prices that a business would pay. Thus it is to an airline's
  250. advantage to set rates according to the major differences between
  251. business and leisure travelers:
  252.     o  Business travelers fly mostly between 9 and 5, whereas leisure
  253.        travelers can fly offpeak hours. 
  254.     o  Business travelers buy tickets on very short notice, whereas
  255.        leisure travelers plan trips well in advance. 
  256.     o  Business travelers do not stay over a weekend (= Saturday
  257.        night), whereas leisure travelers do. 
  258. So airlines typically give discounts for people who stay over a
  259. weekend, flying offpeak hours, and purchasing tickets 7 days, 14 days,
  260. 21 days or 30 days in advance. Such fares are known as excursion,
  261. discount, or supersaver fares. 
  262.  
  263. For example, US domestic excursion fares require that you buy
  264. your roundtrip ticket 7 days, 14 days, or 30 days in advance, and that
  265. you stay over a weekend (usually Saturday night, though sometimes
  266. Sunday night as well).  Some may also restrict the travel to a
  267. 30-day maximum stay. Stopovers aren't allowed, except for the purpose
  268. of connection (if you want a stopover, you'll have to pay extra).
  269. Some fares may be limited to a particular routing (e.g., routes with
  270. connections cost less than nonstop flights). You may also be limited
  271. to flying during offpeak hours, with flights during the busiest times
  272. of the day costing more. Tickets are usually non-refundable and
  273. non-transferable, and may either be non-changeable or have a $35
  274. change fee. The price is usually the average of the two one-way
  275. tickets.  (E.g., a 2-week advance PGH/BOS advance ticket is around
  276. $200 this way.) Tickets must be purchased within 24 hours of the
  277. reservation. 
  278.  
  279. For international excursion fares, also known as apex fares, you must
  280. book at least 21 days in advance of the flight, and you may have to
  281. purchase the tickets at the time of the reservation. Minimum stay is
  282. usually 7-10 days, and maximum stay can range from 3 months to a year.
  283. Midweek travel (Monday, Tuesday, Wednesday, or Thursday) is usually cheaper.
  284. Tickets are non-refundable and non-transferable. Fares often depend on
  285. the seasons.
  286.  
  287. Since a regular 1-way ticket is so much worse than a round-trip
  288. excursion fare, it sometimes pays to buy a round-trip ticket and throw
  289. away the other half (if you're only going one way). If you buy a round
  290. trip ticket and throw away the other half, make the first leg of the
  291. trip the destination, since some airlines will cancel the return trip
  292. if you don't show up for the first leg. If you intend to skip ONE leg
  293. of a multi-leg flight, tell this to your reservation agent in advance,
  294. so that they can annotated your PNR to prevent subsequent legs from
  295. being cancelled. (Note: You can't use this technique to exploit a
  296. "hidden city" fare. You'll have to have a very good reason for
  297. skipping a leg for the travel agent to allow it, and you may have to
  298. pay a different fare to do so.)
  299.  
  300. For example, a round-trip to San Francisco from Pittsburgh with a
  301. one-night stayover is $1,333. However, the cost of a Saturday night
  302. stayover is only $479 if you order the ticket a week or two in
  303. advance. Purchasing two round trip tickets, one originating from Pgh
  304. and one from SF, and then using one half of each round trip ticket
  305. saves you $375.
  306.  
  307. Note that for many airlines the discount fares depend solely on the
  308. date of the first leg of the trip. The price does not vary no matter
  309. when the return flight is (so long as you stay over a Saturday night).
  310. You could buy a flight with one leg in March and the return in
  311. November, and it would cost the same as if the return was in March.
  312. For some of the lowest fares, however, there is now a 30-day maximum
  313. stay. Staying more than 30 days often increases the fare by about 25%.
  314.  
  315. If you travel on offpeak hours and low volume days, the rates are
  316. cheaper. Thus to guarrantee a low cost flight, you have to be very
  317. flexible about where you are going, what time and day you are leaving,
  318. and how long you want to stay. Offpeak hours typically include before
  319. 7am, between 10am and 2pm, and after 7pm, depending on the day of the week.
  320.  
  321. Also important is when you make the reservation. If you make the
  322. reservation for an offpeak flight during the peak season (say, make a
  323. reservation for February just before Thanksgiving), you may be charged
  324. the peak rates. After the holidays some airlines lower their discount
  325. fares to attract customers. So you may be able to get a better fare by
  326. making your reservation right after the holidays.
  327.  
  328. If you notice that the fare for your flight has been lowered after you
  329. bought the ticket, try calling the airline. Sometimes they will refund
  330. the difference between the price you paid and the lower fare. (You may
  331. have to go to the airport to get the ticket rewritten at the lower
  332. fare.) You may have to pay a $35 to $50 reticketing fee to get the
  333. refund, but some airlines have been known to waive the fee if you get
  334. the money back in the form of a voucher (to be applied to future
  335. travel) instead of cash.  For example, USAir will refund the
  336. difference less a service charge, or give a travel voucher (credit)
  337. for the difference with no service charge.
  338.  
  339. According to a Wall Street Journal article by James S. Hirsch, (July
  340. 30, 1993) many airlines now test fare increases by raising prices on
  341. the weekend (Friday night through Sunday night). If other airlines
  342. don't match the increases, the fares return to normal on Monday. So
  343. you should be careful when purchasing tickets on the weekend. (This
  344. works around the Justice Department consent decree that prevents
  345. airlines from signalling proposed fare increases in the computer
  346. reservation systems. When the competitors didn't match the increase, the
  347. airlines would cancel the increase before it took effect. With the new
  348. method, since it affects current prices, it technically isn't price-fixing.)
  349.  
  350. Hirsch also reported that many airlines have increased the $25 charge
  351. for changing advanced purchase tickets to $30 or $35. Note that this
  352. is often a minimum fee -- you'll probably have to pay the full
  353. difference in price if the new ticket price is much higher. Airlines
  354. are using these measures to discourage passengers from buying tickets
  355. during a fare war and later changing the time of flight or
  356. destination. If you go to one of the airline's ticket agents (not a
  357. travel agent), some airlines will reissue a ticket at the lower fare
  358. without fee if the difference is refunded in the form of a voucher for
  359. future travel.
  360.  
  361. In addition to the Saturday night stay requirement, many airlines now
  362. give additional discounts for travel midweek (usually Tuesday and
  363. Wednesday, sometimes Thursday) when a Saturday night stay is involved.
  364. Some also provide discounts for travel on Saturdays. Flights usually
  365. aren't fully booked on these days.  For example, Northwest discount
  366. coupons recently had this restriction.  Most leisure travelers like to
  367. travel Sunday-Sunday, or at least not miss a large part of the week.
  368. Business travelers, of course, don't like to stay over the weekend.
  369.  
  370. When making your reservation through an airline ticket agent or
  371. through a travel agent, always ask for the lowest possible fare. Don't
  372. just give them specific dates/times and ask them for a low fare --
  373. tell them that your plans are flexible, and you'd like to know what
  374. the low fare is. If you're too specific on the flight details, and
  375. don't say that you're looking for the cheapest possible fare, you
  376. might not get the best price. Sometimes by departing on a different
  377. day, you can get a much cheaper fare.
  378.  
  379. ----------------------------------------------------------------
  380. Subject: [1-1b] Advance Purchase Fares
  381.  
  382. [Note: This section to be merged into preceding section.]
  383.  
  384.    Typically, tickets must be purchased 4, 7, 14, 21, or 30 days
  385. in advance of the departure date. All require confirmed reservations.
  386. Seats are always limited. Most do not permit changes/cancellations,
  387. and those that do will usually charge you.
  388.    
  389.    Some require a roundtrip ticket, though there are some that
  390. give lower rates for one-way tickets. Most do not permit open-jaw
  391. travel (most require circle-trip for excursion fares). Some permit
  392. stopovers, and may or may not charge you for the privilege (typically
  393. $15-30 per stopover). Fares are often seasonal.
  394.  
  395.    For those that have a minimum and maximum stay period (e.g.,
  396. stay over the weekend, must return 150 days after departure), the day
  397. of departure is not included as part of the minimum and maximum stay period.
  398.  
  399.    Children's rates are usually discounted against the applicable
  400. fare. (Some airlines now apply children's discounts against the
  401. highest fare only.) As usual, children must carry proof of age.
  402.  
  403.    Note that fares are almost always not applicable to/from
  404. intermediate points. This means a ticket from Boston to Chicago
  405. passing through Pittsburgh could be cheaper than a ticket from Boston
  406. to Pittsburgh! But, of course, you can get off at Pittsburgh so long
  407. as you don't have checked bags nor have subsequent legs on the same
  408. ticket.
  409.  
  410.    Use the same carrier and flight class for all segments of your
  411. itinerary. Changing airlines usually adds to the cost of your trip.
  412. But sometimes you may be able to get a dirt cheap fare on one
  413. airline to an airport 150 miles or so from your destination, and then
  414. use another airline to get to your final destination. (This most often
  415. happens when the first airline has no direct flights to your final
  416. destination.) 
  417.  
  418.    Sometimes fares which involve a connection are cheaper than direct
  419. flights. So if all the fares are non-stop, ask if flights that involve
  420. a connection are cheaper. For example, flights from Pittsburgh to
  421. Boston on TWA are often cheaper than flights on USAir, because USAir
  422. offers non-stop service while TWA flights are routed through their JFK hub.
  423.  
  424. Other tips:
  425.  
  426.    +  If all the fares are on one airline, ask your travel agent if
  427.       there are cheaper fares on other airlines. Be prepared to ask
  428.       for specific airlines. Don't run down a list of a dozen
  429.       airlines, but ask for two or three. If all show similar lowest
  430.       fares, you aren't likely to do better on another airline.
  431.       (Obviously, this advice doesn't apply if you're calling the
  432.        airlines directly. If so, call 2-3 airlines before purchasing tickets.)
  433.  
  434.    +  If there are two airports near where you live (e.g., Washington
  435.       DC, New York), ask if fares from the other airport are cheaper.
  436.       It may pay to drive 40 miles to save $100 on airfare.
  437.  
  438.    +  If you qualify for special discounts (youth, student, senior
  439.       citizen, etc.) ask about the availability of such discounts. If
  440.       you don't ask, they won't volunteer the information -- how are
  441.       they to know whether you qualify?
  442.  
  443.    +  Tickets are generally cheapest for travel in late August and
  444.       from March (excluding Spring Break) through mid-June, when air
  445.       traffic is the lowest. Of course, this rule of thumb depends a
  446.       lot on the destination, since some destinations have strong
  447.       traffic year-round.
  448.  
  449. ----------------------------------------------------------------
  450. Subject: [1-2]  Nested/Overlapping Tickets Strategy
  451.  
  452. If you travel regularly to a particular destination, but don't
  453. stay over weekends, you can get the cheaper weekend rates by
  454. staggering your tickets. I.e., if you're flying from A to B and back
  455. Monday and Wednesday of Week 1, and the same Week 2, instead of buying
  456. roundtrip tickets for each week, buy a roundtrip ticket leaving A
  457. Monday of Week 1 and returning Wednesday of Week 2, and a second
  458. roundtrip ticket leaving B Wednesday of Week 1 and returning to B
  459. Monday of Week 2. This works out to be precisely the same flights, but
  460. since both tickets are over a weekend, you get the cheaper rate. The
  461. only problem is that you have to know your schedule in advance to make
  462. this work. Using the Pittsburgh-San Francisco example from above, this
  463. method would save you $1708 on a pair of midweek round trip flights.
  464.  
  465. If this seems confusing, perhaps the following diagram will make
  466. things clearer.
  467.  
  468.         ---                            ------
  469.         |   A ----1----->>---MON---- B      |
  470.         |                              ---  |
  471.         |   A ----2-----<<---FRI---- B   |  |
  472.         ---                              |  |
  473.         |   A ----3----->>---MON---- B   |  |
  474.         |                              ---  |
  475.         |   A ----4-----<<---FRI---- B      |
  476.         ---                            ------
  477.  
  478. The two round trip flights consist of two outgoing flights (1, 3) and
  479. two returning flights (2, 4). Normally these are grouped as on the
  480. left, with flight #1 from A to B being paired with flight #2 from B to
  481. A, and similarly for flights #3 and #4. The result is two midweek
  482. flights, neither of which is over a Saturday night. But we could also
  483. pair flight #1 with flight #4, and flight #2 with flight #3, as shown
  484. on the right.  Then the middle pair of flights (#2 and #3) becomes a
  485. round trip with its origin at your destination, and both sets of round
  486. trip tickets are over a Saturday night.
  487.  
  488. The 30-day maximum stay on discount fares prevents you from using this
  489. overlapping round trip tickets trick if you travel to a destination
  490. infrequently (say, every six months). If your trips are more than 30
  491. days apart, here's a new trick to use. Buy two round trip discount
  492. tickets (weekend stay) per trip, using one for the outgoing trip and
  493. one for the return, and then turn in the return portion of each ticket
  494. for credit towards your next trip. Even with the $25 or so processing
  495. charge per ticket for crediting and reissuing the ticket, it is still
  496. cheaper to do this than to buy a single round-trip ticket without a
  497. weekend stay.
  498.  
  499. ----------------------------------------------------------------
  500. Subject: [1-x]  Stopovers and Circle Trips
  501.  
  502. If you're flying to two destinations, ask your travel agent about the
  503. rates for stopovers and circle trips.  A stopover is useful when you
  504. want to stay for one or two days at a connecting city, and costs only an
  505. extra $20-50. A circle trip applies when your intermediate
  506. destination isn't a connecting city, and costs less than a pair of
  507. round trip tickets, even when your point of origin is a connecting
  508. city for the middle leg of the circle trip. This is especially true
  509. when one of the stays isn't over a Saturday night.
  510.  
  511. ----------------------------------------------------------------
  512. Subject: [1-3]  Fare Classes
  513.  
  514. When airlines set their fares, they divide their seating into
  515. "classes", which are based on an analysis of past passenger purchases.
  516. Suppose you have a 100 seat airliner going from DC to SF. The rates
  517. might break down on a particular day as follows:
  518.  
  519.    30 seats at $315 round trip, 30 days in advance
  520.    20 seats at $350 RT, 21 days in advance
  521.    20 seats at $375 RT, 14 days in advance
  522.    20 seats at $400 RT, 7 days in advance
  523.    10 seats at $450 RT, full fare, available until the last minute.
  524.  
  525. Now if the time has elapsed within a given price group, then the fare
  526. will go up to the rate of the next price group. If they sell the quota
  527. of tickets for a price group, even if the time has not elapsed, then
  528. they can only sell you tickets at the next rate group price (which is
  529. naturally higher). So it can pay to make your reservations way in
  530. advance. (The number of seats available at each fare varies from day
  531. to day, depending on the airline's yield management algorithm.)
  532.  
  533. Actually, it would be more accurate to say that airlines distinguish
  534. between classes of service and types of fares. A discount ticket
  535. (fare) for first class travel (service) could, in theory, be cheaper
  536. than an advance purchase ticket (fare) for thrift travel in the first
  537. class compartment (service). The best way to describe it is as a
  538. series of overlapping tiers of fares.
  539.  
  540. There are five regular classes of service: First, Business, Standard,
  541. Coach and Thrift. Standard is practically nonexistent these days.
  542. Fares usually drop with lower class service. For each class except
  543. Standard there are six main types of reduced-fare tickets: discounted,
  544. night, offpeak, weekend, advance purchase, and excursion fare.
  545.  
  546. ----------------------------------------------------------------
  547. Subject: [1-4]  Classes of Service
  548.  
  549. The following chart gives some of the letters used to designate each
  550. class of service. Note that Fn means Night/Offpeak Coach in the First
  551. Class compartment, and Yn means Night/Offpeak Coach in other than the
  552. First Class compartment.
  553.  
  554.                         Regular Premium Discounted      Night/Offpeak
  555. First Class             F       P       A               Fn (Coach in FC seat)
  556. Business Class          C       J       D               Cn
  557. Standard                S       W                       Bn
  558. Coach Economy           Y               B, H, M, Q, T   Qn, Yn
  559. Thrift                  K               L, V            Vn, Kn
  560. Supersonic              R
  561. Shuttle Service         U (No reservation needed, Seat guaranteed)
  562. Shuttle Service         E (No reservation allowed)
  563.  
  564. In reality there is no difference between classes F and P, nor between
  565. classes C and J. The Q class is usually used for discounted student fares.
  566.  
  567. If you want the cheapest fares, look at the Thrift and Coach Economy
  568. classes. 
  569.  
  570. Airlines have started eliminating First Class, because many companies
  571. now have policies that won't let their employees claim a first class
  572. ticket on their travel expenses.  Instead, the airlines have started
  573. upgrading their Business Class as a marketing ploy (and, of course,
  574. company policies are now requiring employees to travel coach).
  575.  
  576. ----------------------------------------------------------------
  577. Subject: [1-5]  Fare Types
  578.  
  579. The following lists some of the letters used to designate different
  580. types of fares. This is distinct from class of service. A number
  581. (e.g., 7 or 14) usually means how many days in advance the ticket must
  582. be bought.
  583.  
  584.    Miscellaneous
  585.       AP   Advance Purchase
  586.       EX   Excursion Fare
  587.       B    Capacity-controlled Excursion Fares
  588.       SW   Offpeak; Saturday or Sunday
  589.       W    Weekend
  590.       X    Midweek
  591.       US   48 contiguous states (not including alaska/hawaii)
  592.    
  593.    Economy
  594.       KH   Weekend
  595.       KL   Midweek/Offpeak
  596.       MH   Weekend (Discount Fare)
  597.       ML   Midweek/Offpeak (Discount Fare)
  598.       L    Capacity-controlled Inventory
  599.    
  600.    Standard
  601.       SH   Peak
  602.       SL   Offpeak
  603.       V    Offpeak
  604.    
  605.    Coach
  606.       B    Capacity-controlled Inventory
  607.       BN   Night Coach
  608.       H    Capacity-controlled Inventory, Coach/Night Coach
  609.       V    Offpeak
  610.       YH   Weekend
  611.       YL   Midweek/Offpeak
  612.    
  613.    Super Coach
  614.       QH   Weekend; applies Fri-Sun
  615.       QL   Midweek; applies Mon-Thur
  616.  
  617. ----------------------------------------------------------------
  618. Subject: [1-6]  Special Fare Categories
  619.    
  620. All airlines have special rate categories, but you have to ask for
  621. them by name, since the agents are usually not familiar with them.
  622. You may even have to talk to the agent's supervisor. Below is a brief
  623. listing of different special fare categories, followed by a more in
  624. depth discussion of standby fares.
  625.  
  626. Also, see preceding discussion of classes of service and fare types.
  627. For example, on TWA, class K, V, YC, and M fares are the cheapest.
  628.  
  629. Note: Just because you qualify for a special fare category doesn't
  630. mean that it is the cheapest fare possible. Shop around. By being
  631. flexible with your travel plans, you may be able to save even more.
  632. When the special fares are discounted against full fare coach prices,
  633. you can often do better by purchasing a supersaver or other advance
  634. booking fare.  Of course, if your special fare discount may be
  635. combined with other offers (e.g., 5% discount for using the official
  636. airline of a conference to travel to the conference), you win both
  637. ways.
  638.  
  639. ----------------------------------------------------------------
  640. Subject: [1-7]  Children's Fares
  641.  
  642. Children under 2 years of age travel free on US domestic flights.
  643. (That is, children who have not reached their second birthday at the
  644. date of commencement of travel.) To be more accurate, the child must
  645. not occupy a separate seat (sits on its parent's lap), and must be
  646. accompanied by a fare paying adult passenger 12 years of age and over
  647. (the lap in which it sits). If the flight isn't full, usually the kid
  648. can sit in the seat next to the adult, but if the flight is full, the
  649. child will have to sit in the parent's lap for the duration of the
  650. flight. Such children do not get a baggage allowance. Ask for an
  651. "infant ticket" when you make your reservations. Additional children
  652. under 2 are subject to regular children's fares. On international
  653. flights you need a "lap child" ticket which typically costs about $100
  654. (10% of the regular fare).
  655.  
  656. Fares for children (age 2-12) accompanied by a fare paying adult
  657. passenger and occupying a separate seat are cheaper than fares for
  658. unaccompanied children. Some carriers will not accept unaccompanied
  659. children under five years of age (some 8 years, some 12). Fares for
  660. accompanied children range from 50% to 100% of an adult fare 
  661. (1/2 fare, 2/3 fare, 3/4 fare, 80%, 90%, full fare). Fares for
  662. unaccompanied children range from 50% of adult fare to 125% of an
  663. adult fare (1/2 fare, 2/3 fare, 3/4 fare, full fare, 1-1/4 fare). 
  664. Nowaways, 2/3 fare seems to be the most common children's fare.
  665.  
  666. Tell your travel agent before they start searching for discount fares
  667. that you're traveling with children. Not all discount adult fares
  668. allow discounts for children, so it may sometimes pay to buy a
  669. slightly more expensive adult ticket that allows for much cheaper
  670. children fares.
  671.  
  672. ----------------------------------------------------------------
  673. Subject: [1-8]  Clergy Fares
  674.  
  675. Clergy have been entitled to discounts by various airlines in the
  676. past, but as of May 1994, none were participating in such programs.
  677. Qualified parties would be advised to check with airlines at the time
  678. of their booking to see if these programs have been reinstated.
  679.  
  680. ----------------------------------------------------------------
  681. Subject: [1-9]  Military Fares
  682.  
  683. US military personnel traveling at their own expense on
  684. authorized leave or pass may get signicantly cheaper fares. Discharged
  685. military personnel must complete all travel within 7 days of discharge
  686. date. Valid active duty US green identification card or separation
  687. orders must be presented. USAir has a 50% military discount. 
  688.  
  689. Also, any military person who is on active duty and either on TDY
  690. (temporary duty), emergency leave or regular leave, or any retired
  691. military person may sign up for space available travel on
  692. pre-scheduled military flights to any air force base (e.g., Hawaii,
  693. Boston, Florida). Active duty personnel have priority over retired
  694. personnel, and space is allocated in order of signup. Few flights,
  695. however, are scheduled more than 24 hours in advance, and you may need
  696. to go to your destination by a very roundabout route, since not every
  697. base has a lot of space-available flights. The cost is free from most
  698. bases, but some tack on a $10 or $20 charge for admin purposes. For
  699. long flights, they will sell you a box-lunch for $2.40. The planes may
  700. not be as comfortable as commercial flights. There are numerous books
  701. on space-available flights that military people can pick up at their
  702. PX/BX.   They should also contact the PAX representative at their
  703. nearest base for more specific information.
  704.    
  705. ----------------------------------------------------------------
  706. Subject: [1-10] Senior Citizen Fares
  707.  
  708. Certain airlines provide reduced fares for passengers 65 (sometimes
  709. 62) years of age and older. Passengers must carry proof of age
  710. (passport, birth certificate, driver's license or medicare card). The
  711. typical discount is 10 percent, though some discounts may be as high
  712. as 75%. Some programs provided a booklet of discount coupons, or sell
  713. several tickets at a sharply discounted rate.  Seats are usually
  714. limited, and off-peak travel may be required. The fares are sometimes
  715. refundable and sometimes do not require advance purchase.  In some cases,
  716. membership in the AARP will qualify you for the reduced fares. (The
  717. AARP's 10 percent discount deal with American Airlines ended in 1992
  718. when the fare war broke out.) Call 1-202-872-4700 for information
  719. about joining AARP. Airlines with special fares include:
  720. American, America West, Continental, Delta, Northwest, Southwest
  721. Airlines, TWA, United, and USAir. 
  722.  
  723. Delta sells books of coupons for travel by retired senior citizens
  724. (age 62 or higher).  The cost is $596 for a book of four coupons,
  725. $1,032 for eight coupons.  Each coupon is good for a one-way flight in
  726. the continental United States, with two coupons required for travel to
  727. Alaska or Hawaii. The number of seats are limited, and reservations
  728. must be made two weeks in advance of departure.
  729.  
  730. If buying a booklet of coupons, compare the prices against the
  731. discounted excursion fares. Sometimes you can do better than the coupons.
  732.  
  733. Be sure to ask if there are any special fares for senior citizens, if
  734. you qualify.  Many travel agents are reluctant to ask a customer if
  735. they are a senior citizen, because they are afraid the customer might
  736. be offended.
  737.  
  738. ----------------------------------------------------------------
  739. Subject: [1-11] Student/Youth Fares
  740.  
  741. Some airlines give discounted fares to full-time students of an
  742. accredited school, college or university who are at least 12 years of
  743. age. Student ID card must be carried and displayed at the request of
  744. the carrier. Some restrict the age of the student to under some age
  745. (e.g., 22, 24, 26 years of age). Stopovers are not permitted, and some
  746. require reservations at least 7 days before departure.
  747.  
  748. The status of such discounts varies considerably. For example, the
  749. USAir student discount was cancelled on May 30, 1992, as a consequence
  750. of the American fare restructuring. As of June 1993, the program was
  751. reinstated on a limited scale, primarily on short-haul east-coast
  752. flights, with an age limit of 24. On June 1, 1994, they cancelled the
  753. program, and replaced it with a more restrictive youth fare. The
  754. details of this program are as follows:
  755.  
  756.    +  Maximum age 22.
  757.    +  Reservations must be made 7 days in advance.
  758.    +  Saturday night stay required.
  759.    +  Round trips only, must be a non-stop flight.
  760.    +  Not offered in all markets, and the amount of the discount
  761.       varies. The best discount seems to be 30% off.
  762.    +  The discount seems to not be combinable with supersaver fares.
  763.    +  You must show proof of age when making a reservation.
  764.    +  The discount is limited to US domestic travel.
  765.  
  766. Students may purchase discount books of 10 tickets on the Trump (now
  767. USAir) shuttle for $499. Delta has a similar program for their shuttle.
  768. Age restrictions can be as low as 18-22 on these tickets (Continental
  769. 18-22, USAir 18-24 some routes, 18-22 others, Delta is 18-24). Times are
  770. restricted from 10am to 2:30 pm and after 7 pm. 
  771.  
  772. TWA has established a student discount program. Membership costs $15
  773. for one year, $25 for two years, and gets you 10% off most TWA
  774. round-trip fares.  You must be a full-time student, aged 16-26. The
  775. fares must include a Saturday night stay-over and 14-day advance
  776. purchase.
  777.  
  778. TWA has also offered a "Youth Travel Pak" which provides coupons for
  779. four one-way trips in the continental US for $548 (coupons may be
  780. doubled for travel to Hawaii). The Pak is restricted to students aged
  781. 14-24. This can be a good deal if you're traveling cross-country.
  782.  
  783. A variety of discounts are available if you have an International
  784. Student Identity Card (or International Teacher Identity Card).
  785. Besides offering proof of student status, the ID provides discounts on
  786. museums and events, air fare, 24-hour traveler's assistance, and
  787. health insurance. Ask your travel agent for details on how to get such
  788. a card and what discounts are available.  All Council Travel travel
  789. agencies sell the International Student ID Cards. They are rather
  790. cheap -- $17 for students aged 12 to 25 -- and well worth the price.
  791. However, some people have found that their regular university ID or
  792. American Youth Hostel Card works just as well for most of the
  793. discounts.  For an application and a free magazine, call the Council
  794. on International Educational Exchange (CIEE) at 800-438-2643.
  795.  
  796. Youth fares: Passenger must be between 12 and 22 (25 for international
  797. travel) years of age. Seats may be limited. Tickets must be purchased
  798. from the point of origin. Some require picture identification such as
  799. Youth Fare identification Card, birth certificate, government ID card
  800. or drivers license. Southwest gives the offpeak rate for *all* flights
  801. for youth (21 & under), although this is still more expensive than
  802. their supersaver fares.
  803.  
  804. In short, when purchasing tickets ask if there is any youth/student discount.
  805.  
  806. ----------------------------------------------------------------
  807. Subject: [1-12] Family Fares
  808.  
  809. Some carriers offer discounts on family travel. For the purposes of
  810. the discounts, a family is defined as a husband and wife with or
  811. without accompanying children age 2-17, or one parent with one or more
  812. accompanying children age 2-17. Age restrictions on children differ
  813. from airline to airline (some set the maximum age at 20 or 21 years;
  814. and some break children into two classes, 12 & under and 12-21). Some
  815. include legal guardian and grandparents within the definition of
  816. parent. It is usually not necessary for the family to travel under a
  817. common surname. Proof of family relationship must be established to
  818. the satisfaction of the carrier and all family members must travel
  819. together for the entire trip. Fares are typically 100% for first
  820. family member, 50% each additional. Some have further discounts.
  821.  
  822. ----------------------------------------------------------------
  823. Subject: [1-13] Conference Fares
  824.  
  825. If you're flying to a meeting or conference, airlines will often offer
  826. a conference discount. This must be arranged ahead of time by the
  827. conference organizers and only holds for one particular airline. This
  828. airline is designated as the "official" airline of the conference, and
  829. is advertised in the registration brochure. Discounts are generally
  830. 40% off of full coach or 5% off of the best supersaver fare, with
  831. travel within 3 days of the meeting. The conference organizers receive
  832. one free round trip ticket for every 20 conference attendees who use
  833. the airline.
  834.  
  835. See also "Moving Up the Return Flight" [1-19].
  836.  
  837. ----------------------------------------------------------------
  838. Subject: [1-14] Sympathy Fares, Emergency Fares
  839.    
  840. If you have to go to a funeral, most airlines will give you 50% off of
  841. the discounted rate, at very short notice. They call this the sympathy
  842. fare. Similarly for a medical emergency (e.g., a close relative is in
  843. intensive care, or is likely to die). For example, Continental will
  844. waive advance purchase requirements for cheap fares for an emergency.
  845. This is their bereavement rate for people who have to attend funerals.
  846. Other airlines that do this are United and USAir ("compassionate
  847. fare"). American gives 50% off of the non-discounted rate, and will
  848. ask you for the name, address and phone number of the funeral home.
  849. (Some airlines will require a copy of the death certificate or an
  850. obituary instead.) This is a tradition carried over from the "funeral
  851. fare" of the railroad days. Airlines do this because it is simply good
  852. PR, and doesn't cost them all that much. Some airlines will only allow
  853. immediate relatives to get a sympathy fare.
  854.  
  855. [As of 4/30/93, American and United offered 17% discount on
  856. unrestricted coach, USAir 50%.]
  857.  
  858. In any case you have to ask and sometimes be persistent as these are
  859. nonstandard and not widely publicized policies. Many low level airline
  860. workers are not aware of them or do not have the authority to allow them.
  861.  
  862. United "Rule 120" describes the rules governing sympathy fares.
  863.  
  864. ----------------------------------------------------------------
  865. Subject: [1-15] Refunds
  866.  
  867. In the same vein, many airlines will refund a ticket, even a
  868. nonrefundable one, for good cause. Medical emergencies, jury duty, and
  869. a death in the family generally qualify as a good cause for not using
  870. a ticket.  Some sort of proof must be provided (death certiicate, note
  871. from doctor), and it is completely up to the airline as to whether or
  872. not the particular instance warrants a refund. But it doesn't hurt to
  873. ask, even multiple times. Some airlines may issue a new ticket or
  874. provide a flight credit voucher instead of offering a refund.
  875.  
  876. If you don't have any luck in getting a refund when talking with the airline
  877. ticket agent or their supervisor, try asking your travel agent for
  878. help. Sometimes they can succeed where you can't. You can also try
  879. talking to someone at the airline's downtown ticket office in person,
  880. and writing to their national office. It never hurts to ask, even
  881. multiple times. If you're making no headway at the airline's downtown
  882. office, try turning on the tears. This is especially effective if the
  883. person who is preventing you from getting a refund is of the opposite
  884. sex. Nothing makes a person try harder to help than seeing someone
  885. start crying because of them. 
  886.  
  887. A useful trick for normal circumstances: When they ask for your name
  888. for printing on the ticket, use your first initial instead of your
  889. full first name. (Many airlines now require your full first name, even
  890. if you purchase the ticket through a travel agent.) Thus if you can't
  891. use your "non-transferrable non-refundable" ticket, your spouse or
  892. some other member of your family might be able to.
  893.  
  894. [Airlines do not allow name changes on reservations and tickets, to
  895. prevent travel agents from buying up cheap fares with dummy names in
  896. anticipation of selling them to real people later. For this reason, it
  897. is important when traveling overseas to make sure you give your name
  898. to the travel agent exactly as it is listed on your passport. The name
  899. on your tickets must match the name on your passport, and once the
  900. reservations are made and the tickets issued, there's nothing you can
  901. do to correct the name. The travel agent will have to cancel the
  902. reservations and rebook the full itinerary using the correct name,
  903. assuming the seats are still available at that fare. If the tickets were
  904. non-refundable, there's nothing you can do.]
  905.  
  906. Another trick is to have your travel agent talk to the airline,
  907. assuming you used him to purchase the ticket. Sometimes they will be
  908. able to swing a deal.
  909.  
  910. Nontransferable tickets may still be useable by other people in your
  911. organization, if the address listed on the ticket was your business
  912. address, or if your organization's name appears on the ticket.
  913.  
  914. If the passenger named on the ticket died before the flight, most
  915. airlines will allow a name change, and many will even refund a
  916. nonrefundable ticket.
  917.  
  918. Unused nonrefundable tickets can often be applied as a credit toward
  919. another nonrefundable ticket of equal or higher value on the same
  920. airline, less a small reticketing fee of $35 to $50. You'll also have
  921. to pay any difference in the fares, and you can do this for up to one
  922. year after the date of purchase. (Note that if the new ticket costs
  923. less than the old ticket, you probably won't be credited with the
  924. difference.)  So if you bought a non-refundable ticket and decided to
  925. not use it, don't throw it away. If you only used part of the ticket
  926. (e.g., the originating flight but not the return), you probably can't
  927. do this; these policies are for completely unused tickets.
  928.  
  929. If you lose your tickets, most airlines will require you to buy new
  930. tickets, and then issue a refund after 30 days, less a fee of $30 to
  931. $50. Thus 'losing' your tickets is not an effective means of getting a
  932. refund for non-refundable tickets.
  933.  
  934. Full fare tickets (e.g., unrestricted coach, business class, or first
  935. class), of course, usually allow changes without charge.
  936.  
  937. Normally a reservation will cancel out automatically if you don't
  938. purchase a ticket within 24 hours. However, if you ask the airline to
  939. invoice you, usually this timeout is extended to 10 days to allow
  940. enough time for the invoice to reach you. You can still pay the
  941. invoice using a credit card. If you don't pay the invoice, the
  942. reservation cancels out at the end of the 10 day period. I was once
  943. able to get the 10 day period extended, but that was because the
  944. airline had transposed digits in my zip code, causing the invoice to
  945. arrive after the 10 day period had expired.
  946.  
  947. Being hostile to airline personnel is the one sure way to prevent you
  948. from getting a refund or change. Be nice to them -- it doesn't hurt
  949. you, and probably will help you get what you want.
  950.  
  951. ----------------------------------------------------------------
  952. Subject: [1-16] Flying Standby
  953.  
  954. Flying standby used to be one of the cheapest ways to travel. The idea
  955. was that an empty seat doesn't earn the airline any money. So some
  956. airlines would sell special fare "standby tickets".  Using such a
  957. ticket you were NOT guarranteed a seat on a particular flight, but on
  958. the next flight with empty seats. You'd be enplaned on a flight
  959. subject to the availability of space at departure time.  This was only
  960. after all passengers with reservations for the flight have been
  961. boarded.  Passengers from a previous flight who were bumped also had
  962. priority. No stopovers were permitted on standby fares.
  963.  
  964. Since advance reservations were not accepted, you had to get to the
  965. gate early to put yourself down on the standby list.  If it was a busy
  966. day and the flights are full, you would have to wait several hours to
  967. get a seat, or maybe not get a seat at all.  A standby ticket didn't
  968. guarrantee you a seat, but if you did not absolutely, positively have
  969. to be there tomorrow, you could get some good deals.
  970.  
  971. But the days when students could hang out at the airport and fly
  972. standby for dirt cheap prices are long gone. The term "standby" is
  973. still used, but doesn't mean what it used to:
  974.  
  975.    1. Most airlines no longer sell standby tickets at a special
  976.       fare, but will sell you a standby ticket at regular fare. In
  977.       other words, if they have space on the flight, the gate agent or
  978.       ticket agent will sell you a ticket for the flight on the spot.
  979.       All this means is you can buy a full fare ticket on the spur of
  980.       the moment.
  981.  
  982.    2. Nonrefundable, nonchangeable tickets can often be used for
  983.       standby travel on the same or similar route (sometimes with a
  984.       slight surcharge). This most often comes up if you missed your
  985.       flight (e.g., you arrive at the gate after the plane has left,
  986.       and catch another flight to the same destination later that day), 
  987.       but you may be able to use unused flight coupons in 
  988.       this manner. For example, if you bought a ticket but didn't go
  989.       for some reason (a reason that didn't entitle you to a refund), the
  990.       ticket may still be usable for standby travel on the same airline.
  991.       (Your best bet with such a ticket, however, is to have your
  992.       travel agent or airline credit it towards your next ticket.
  993.       You'll probably have to pay a fee, but it's better than throwing
  994.       away the ticket.) All this is often at the whim of the gate
  995.       agent, and is based on the notion that a ticket is often
  996.       designated as being good for travel on the airline for one year
  997.       from the date of issue. Your luck will vary by airline and gate agent.
  998.  
  999.    3. If you're on a later flight but get to the airport early,
  1000.       check with the attendant at the gate. You may be able to get on the
  1001.       earlier flight is there's space available (but this may result in your
  1002.       getting no "snack" or losing your special meal). This works even
  1003.       for "non-changeable" tickets. 
  1004.  
  1005. Airlines stopped the practice of selling standby tickets for a variety
  1006. of reasons:
  1007.  
  1008.    1. Even if a seat isn't taken, putting somebody in the seat still
  1009.       costs the airline some money (e.g., fuel). 
  1010.  
  1011.    2. Standby travel played havoc with airline load management programs.
  1012.       Airlines were sometimes faced with having to unload fuel to
  1013.       change the weight distribution of the aircraft because of a
  1014.       sudden appearance of several standby passengers.
  1015.  
  1016.    3. Some people would "ensure" the availability of standby seats by
  1017.       making a large number of regular reservations, and then an hour
  1018.       before the flight release the block of seats, virtually ensuring
  1019.       that standby passengers will get aboard at cheap standby fares.
  1020.       This caused airlines to overbook flights, and eliminated their
  1021.       ability to schedule their flights accurately. Since the
  1022.       elimination of standby tickets, overbooking errors have dropped
  1023.       significantly. (Another result of this practice is the automatic
  1024.       cancellation of unpaid reservations after 24 hours.)
  1025.  
  1026.    4. Airlines felt that they were losing regular business to standby travel.
  1027.  
  1028. Flying standby, however, may be making a comeback. In 1993, some
  1029. airlines had special one-day fares for folks traveling on Christmas
  1030. and New Years. These holidays are the nadir of the travel season, so
  1031. by offering these fares, the airlines were able to increase their
  1032. business on flights they had to fly anyway. (Yes, airlines still have
  1033. to fly the routes, even with empty planes, because scheduling is so
  1034. complex. For example, the plane in Atlanta might need to fly to Boston
  1035. so that it can be used on the Boston-Washington route later in the
  1036. next day.)  Now these holiday fares weren't true standby fares, but
  1037. the concept was similar. Since most flights these days fly at 85-95%
  1038. of capacity, one of these days an airline is going to get the bright
  1039. idea of reinstating standby fares in one variation or another. For
  1040. example, some airlines now sell discount flight coupon booklets to
  1041. senior citizens; the coupons may be used for standby travel. And of
  1042. course, US Air Force personnel can fly standby on some US Air Force
  1043. planes on a space available basis for dirt cheap prices, but with no
  1044. amenities (and maybe no real seat either, but strapped to webbing on
  1045. the wall).
  1046.  
  1047. Some foreign airlines still provide standby fares, sometimes limited
  1048. to youth.
  1049.  
  1050. If you are flying standby one way or another, here's some advice:
  1051.  
  1052.    -  Make sure you get to the gate EARLY. If several people are
  1053.       flying standby, you want to make sure that your name is first on
  1054.       the list.  Note that connecting passengers, bumped passengers,
  1055.       etc., get priority over local boarding standbys. 
  1056.  
  1057.    -  Days which are bad for getting bumped are usually good days for 
  1058.       standby seats. Don't fly standby on the day before Thanksgiving
  1059.       or the Sunday after, you won't get a seat. On Thanksgiving day
  1060.       itself, you're likely to find a seat.
  1061.  
  1062.    -  On really busy days it might pay to show up early for the
  1063.       *first* flight of the day, since standbys who don't make it can
  1064.       "roll over" to the next flight. 
  1065.  
  1066. Some airlines will only allow "same day" standby travel (i.e., you
  1067. overslept and missed your flight, and will take a flight on the same
  1068. route later that day). Others will not allow you to fly standby on a
  1069. flight if all the seats in your fare class have sold out, even if
  1070. there are empty seats available. If the agent at the check-in counter
  1071. gives you trouble, go directly to the gate and see what happens. 
  1072. [Agents at the check-in counter are under more pressure to enforce the
  1073. rules than gate agents, who have some discretionary power. If you can
  1074. avoid dealing with the agents at the check-in counter, (e.g., no
  1075. checked baggage), so much the better.] If you want to try flying
  1076. standby on one airline using another airline's ticket, bypass the
  1077. check-in agent and go directly to the gate.
  1078.  
  1079. Most airline employees (and their spouses and dependents) can fly
  1080. standby on that airline for cheap or free (as "representatives" of the
  1081. airline). Crew who must reach their destination for work purposes have
  1082. priority over all non-revenue passengers. Active employees have
  1083. priority over retired employees and dependents of an employee. There
  1084. is a pretty strict dress code -- suit and ties for men, and similar
  1085. requirements for women -- so you can't fly wearing a jogging suit.
  1086.  
  1087. ----------------------------------------------------------------
  1088. Subject: [1-17] Getting Bumped
  1089.  
  1090. [Note: Most of the comments in this section apply to US domestic flights
  1091. only.  US Department of Transportation rules apply only to flights
  1092. between points in the US. Airlines do not need to give any
  1093. compensation for international flights, so what, if anything, you get
  1094. for an involuntary bump is entirely up to the airline.]
  1095.  
  1096. Airlines tend to overbook their flights in case of no-shows. (Airlines
  1097. also ignore the overbook limit when a customer is buing a full-fare
  1098. ticket, because the cost of bribing volunteers with a bump ticket is
  1099. usually less than the additional income derived from a full-fare
  1100. ticket.)  Occasionally this will mean that more people show up with
  1101. confirmed reservations than there are seats on the plane. (Or if the
  1102. flight is a particularly full one, it may exceed the weight limit even
  1103. with empty seats.) The airline will ask if there's anyone willing to
  1104. be bumped from the flight in exchange for compensation (e.g., USAir
  1105. will give you a free round-trip ticket anywhere in North America). The
  1106. airline will then put you on the next available flight to your
  1107. destination, along with your free ticket. 
  1108.  
  1109. Vouchers are typically valid for only a year from date of issue. But
  1110. if you ask *before you get the ticket*, you can sometimes get it
  1111. extended for a month or two beyond the year limitation. (Some folks
  1112. have reported success in getting vouchers extended a month or so
  1113. before expiration.) If your voucher is expiring you can also try using
  1114. it to get a ticket with a particular origin and destination
  1115. but no specific departure and return dates. Such tickets should be
  1116. good for 12 months. Many bump vouchers, however, prohibit exchanging them
  1117. for such "open" tickets. An alternative is to use the voucher to book
  1118. a flight to your favorite destination for some likely dates. If the
  1119. dates don't work out, you can usually rebook the tickets for different
  1120. dates for a small fee. 
  1121.  
  1122. So another way to reduce the cost of flying is to volunteer to be
  1123. bumped. You can maximize your chances of being bumped by purchasing a
  1124. confirmed reservation on flights that are most likely to be full. A
  1125. good time is 7-10 am or 4-7 pm on a weekday (especially Monday morning
  1126. and Friday afternoon). These are the times most businessmen fly
  1127. (trying to make early morning meetings or to get home for dinner in
  1128. the evening), and hence when the airline is most likely to be
  1129. overbooked. Airlines are also likely to be overbooked on Sunday nights
  1130. (early evening) and the beginning and end of holidays, since that is
  1131. when non-businessmen typically fly. For example, right before
  1132. Thanksgiving and the Sunday or Monday after are prime bumping times.
  1133. The same is true of typical spring break destinations toward the end
  1134. of March and beginning of April. Receiving a free roundtrip ticket
  1135. effectively cuts your air travel costs in half.  And if you get bumped
  1136. while using a previous free bump ticket, it gets even cheaper.
  1137.  
  1138. Even on the best days for being bumped, the likelihood is still rather
  1139. low. Airline yield software has been getting better and better, so it
  1140. is uncommon for bumping to occur.  The DOT figures cited in [4-4]
  1141. show that American had an involuntary bump rate of 1 in 200,000 in 1993.
  1142. (These figures do NOT include voluntary bumps, which are more likely.
  1143. The DOT does not collect statistics on voluntary bumping. Note also
  1144. that American had the lowest involuntarily bump rate. The likelihood
  1145. of your being bumped voluntarily on an average carrier is probably
  1146. close to 1 in 10,000.)
  1147.  
  1148. If you want to be bumped and notice that the flight looks full, get to
  1149. the gate as early as possible (e.g., 1-2 hours before departure) and ask
  1150. the gate agent whether they are overbooked. If they are, they will
  1151. need volunteers. Ask them to put your name on the bump list (aka "bump
  1152. queue"). Bump tickets are offered on a first come/first served basis,
  1153. so you want to get your name near the top of the list. This will give
  1154. you priority if there are only a few bumps.  Note, however, that by
  1155. pre-volunteering, you're only likely to get a free ticket in addition
  1156. to rebooking on a flight later that day. If nobody volunteers and you
  1157. wait until they ask for volunteers, you can sometimes up the ante,
  1158. depending on how desperate they get. (Some airlines give all
  1159. volunteers the same thing, no matter when they volunteered. Others
  1160. will process you as soon as you volunteer, so the later you volunteer,
  1161. the better the incentive.) In general, you should put your name on the
  1162. bump list, and don't wait until the airline calls for volunteers.
  1163. Enough people volunteer ahead of time these days that if you don't put
  1164. your name on the list, you won't have the opportunity to be bumped
  1165. (except on very rare occasions, when not enough people volunteer).
  1166.  
  1167. When you get your bump ticket and are being rebooked on a later
  1168. flight, if the delay is a few hours, ask the gate agent if they can
  1169. give you a meal voucher. This voucher, which is worth $5-$10, can be
  1170. used at airport restaurants to get something to eat. Not every airline
  1171. and not every gate agent will give you one, and they certainly won't
  1172. give you one if you don't ask for it, but sometimes they will. If you
  1173. have any other special requirements (e.g., you want extra frequent
  1174. flyer credits, you want the free ticket to be good for an extra month,
  1175. etc.) it doesn't hurt to ask.
  1176.  
  1177. If you have a confirmed reservation, and you notice the flight is
  1178. overbooked but first class is underbooked and you don't necessarily
  1179. want to be bumped, try being the last person on line. If you are lucky
  1180. the coach and business class will be full, and they will have to
  1181. upgrade you to first class at no charge.  (Also, having a pre-issued
  1182. boarding pass will decrease your chances of an involuntary bump.) This
  1183. is risky, though, because you might wind up being bumped anyway, so
  1184. only do it if you don't care whether you'll be bumped.
  1185.  
  1186. It always pays to volunteer to be bumped, even if the flight isn't
  1187. overbooked. If the airline needs adjacent seating for a family, they
  1188. will sometimes bump you into first class if you are in a row by
  1189. yourself.
  1190.  
  1191. When you arrive at the airport, check the flight schedules to see
  1192. which flights (on the airline and its competitors) will be departing
  1193. for your destination, and when. Airlines are extremely reluctant to
  1194. book a volunteer on another carrier, so if you get bumped on the last
  1195. flight to your destination, you may have to stay overnight at a hotel.
  1196.  
  1197. Good days to get bumped include: Wednesday before Thanksgiving, Sunday
  1198. after; couple days before and after Christmas weekend; ditto with New Years.
  1199. Friday afternoons, evenings, and Sunday afternoons and evenings also
  1200. bump a lot.
  1201.  
  1202. Another trick is to ask your travel agent which flights are full or
  1203. nearly full and to purchase tickets for one of those flights. (Not
  1204. every travel agent will let you do this.) Note, however, that you
  1205. probably won't be able to get the discount rate for such a flight,
  1206. since all the seats in the discount coach fare class have probably
  1207. been sold. Also, if a flight has reached the overbook limit, you won't
  1208. be able to buy any ticket for the flight, except perhaps a full fare
  1209. ticket.
  1210.  
  1211. If the airline still has plenty of coach seats a day or so before the
  1212. flight, it is unlikely that they will bump.
  1213.  
  1214.    Here's what some airlines usually give volunteers:
  1215.       Delta, USAir:  Open roundtrip
  1216.         (Delta requires reservations three days before flight time on
  1217.         bump tickets.)
  1218.  
  1219.       United: Travel voucher in increments of $100 based on how long you have
  1220.       to wait for your next flight (e.g., 2 hour wait is $200), up to
  1221.       a maximum of $300. You can also ask for a food voucher.
  1222.  
  1223.       Continental: US domestic roundtrip ticket. Sometimes offers a
  1224.       dollar amount in credit to be used towards any Continental
  1225.       flight (e.g., $300).
  1226.  
  1227.       American, America West, Southwest, Northwest:  $$ off another
  1228.       ticket (usually $150 to $300; Northwest generally around $300;
  1229.       American has been known to go as high as $1000.)
  1230.       Dollar-denominated vouchers are not subject to tax, so they
  1231.       stretch further. Amounts depend on the degree of overbooking of
  1232.       the flight. United sometimes will also issue a
  1233.       dollar-denominated voucher. 
  1234.  
  1235.       United bumps more than average, Delta less. 
  1236.  
  1237.       Air Canada offers $150 cash or $300 in travel vouchers.
  1238.  
  1239. If you are bumped and the next flight out is the next day, the airline
  1240. may offer you overnight accomodation in addition, especially if you
  1241. are bumped while away from home.
  1242.  
  1243. Most bump tickets (vouchers) are non-transferable, so you must use
  1244. them yourself. If the voucher must be exchanged for a ticket,
  1245. you may be able to have the ticket issued in someone else's name,
  1246. given a reasonable excuse (e.g., your girlfriend/boyfriend).
  1247.  
  1248. If you are bumped (voluntarily or involuntarily) and have checked
  1249. baggage, the airline will not remove your bags from the plane. The bags
  1250. will continue on to your destination and wait there until you arrive.
  1251. So if you're planning to be bumped, bring enough clean clothes in your
  1252. carry-on to last you a day or two just in case your bags are lost or
  1253. stolen by the time you arrive, or you get stuck at a connection.
  1254.  
  1255. If you get bumped or your flight is canceled and need to stay at a
  1256. hotel overnight, hotels near the airport will often give you
  1257. a substantial discount if you ask for it (50% discount is not unheard
  1258. of). Ask for the "Distressed Passenger Rate". Airlines also have
  1259. overnight kits they can give you. 
  1260.  
  1261. A flight being cancelled is *not* the same as being bumped. Bumping
  1262. occurs only when the carrier has more passengers with confirmed
  1263. tickets on the flight than seats. You can get compensation if you are
  1264. bumped, but not if the flight is cancelled.
  1265.  
  1266. If airline delays cause you extra expense, the airlines may be willing
  1267. to help you out. For example, if the airline delay caused you to miss
  1268. the cheap bus shuttle service to downtown, the airline may be willing
  1269. to pay the difference between cab fare and shuttle fare. But in
  1270. general, there aren't any policies for compensation (e.g., meals, hotel,
  1271. etc.) that must be given to bumped and delayed passengers. Some
  1272. airlines are very nice and will give you food coupons if you ask, some
  1273. won't. 
  1274.  
  1275. Under Department of Transportation rules, an involuntarily bumped
  1276. traveler who is delayed more than one hour but less than two on a
  1277. US domestic flight is entitled to $200 or 100 percent of the one-way
  1278. fare, whichever is less (the airline must also honor the original
  1279. ticket).  For delays longer than two hours, the compensation doubles.
  1280. The calculation of delay is according to the time of arrival at the
  1281. destination.  Airlines can offer you a travel voucher (for a free
  1282. US domestic round-trip ticket) in lieu of cash, but must give you the
  1283. cash if that's what you want. Airlines like bumped volunteers because
  1284. free travel vouchers cost them less than the cash compensation they're
  1285. required to offer involuntarily bumped passengers. Approximately 1 in
  1286. 10,000 passengers is bumped involuntarily. (If the involuntarily
  1287. bumped passengers are put on a flight which brings them to their
  1288. destination within an hour of the original flight time, the airline
  1289. has met its requirement.) Anything more is strictly the policy of the
  1290. airline, which is stated in its Conditions of Carriage statement. (To
  1291. obtain this statement, get it either from your travel agent or by
  1292. writing to the customer affairs office of your airline. Be sure to ask
  1293. for the full copy of the conditions; otherwise they'll give you just a
  1294. three page summary of the limitations of liability sections.) Note
  1295. that these rules do NOT apply to delayed passengers in general, just
  1296. to involuntarily bumped passengers.
  1297.  
  1298. According to a 1994 Supreme Court ruling, passengers who are denied
  1299. boarding can sue the airline for compensatory damages, but not punitive
  1300. damages. So in most cases you are better off accepting the
  1301. compensation offered by the airlines.
  1302.  
  1303. Note that if you don't show up at the gate 15 minutes before
  1304. departure, the airline can involuntarily bump you and not owe you
  1305. anything. 
  1306.  
  1307. There are no rules governing compensation for volunteers -- airlines
  1308. can offer as little or as much as it takes to bid you off the flight.
  1309.    Delta restricts reservations using volunteer bumped vouchers 
  1310.    to two days in advance.
  1311.  
  1312. Re-booking: Most volunteers are routinely booked on another flight
  1313. within a few hours, but re-routing isn't a legal requirement. Before
  1314. giving up your seat, ask when the next flight leaves, whether you'll
  1315. have a confirmed or standby reservation and (if the flight is with
  1316. another carrier) whether you'll have to pay additional fare.
  1317. Negotiating: Most airline managers can escalate compensation offers in
  1318. an attempt to get enough volunteers. So you might get a better deal by
  1319. simply asking for one. American Airlines, which has the lowest rate of
  1320. involuntary bumpees in the industry, tends to be the most generous
  1321. with compensation for volunteers.
  1322.  
  1323. Sometimes, when all of the airline's flights are full, they will
  1324. reroute you on another airline. However, if you are flying on a free
  1325. ticket (e.g., frequent flyer ticket, previous bump ticket), they may
  1326. not be willing to endorse your ticket over to the other airline. (It
  1327. doesn't hurt to ask.) So they'll have to send you out on another
  1328. flight later that day. If this happens and "inconveniences" you (i.e.,
  1329. you have to wait another hour or so), you may be able to weasel
  1330. something else out of the airline -- a roll of quarters for the
  1331. pinball machine, use of their club facilities, first class
  1332. accomodations on the later flight, meal voucher, or something.
  1333.  
  1334. If you volunteer and they don't need to bump you, you don't lose your
  1335. seat. If you volunteer, they need you, and you change your mind, you
  1336. may lose your seat, and wind up in a random seat. That is, of course,
  1337. if the airline decides to accommodate you. Once you've volunteered and
  1338. they've accepted your offer, you can't really reneg on it.
  1339.  
  1340. If you are bumped on an international flight, the airline will reroute
  1341. you but generally not offer you any extra compensation. Involuntary
  1342. reroutings may involve upgrading your class of service (at no extra
  1343. cost to you) or putting you on a different carrier to your destination
  1344. at the same or higher class of service. If rerouting you requires an
  1345. overnight stay, the airline will provide you with vouchers for hotel
  1346. rooms and meals. But you won't get any free tickets, and writing a
  1347. letter of complaint to the airline probably won't get you anything.
  1348. (The only case where complaining will get you something is if you paid
  1349. for a first class ticket, and they rerouted you on a lower class of
  1350. service. If this occurs, ask the airline to refund the difference in
  1351. fares.) If you're traveling international and don't want to be bumped,
  1352. buy a first class ticket. Airlines rarely bump first class passengers.
  1353.  
  1354. ----------------------------------------------------------------
  1355. Subject: [1-18] Special Travel Dates/Fare Sales/Fare Wars
  1356.  
  1357. This section describes several recent categories of fare sales.
  1358.  
  1359. When one airline announces a sale or promotion, many other airlines will match
  1360. it. But they may not match it in all markets. Some circumstances in
  1361. which the other airlines might not match the fare sale in a given
  1362. market include:
  1363.  
  1364.    + When the original airline's sale is for a flight that involves a
  1365.      connection and the other airlines provide non-stop service.
  1366.  
  1367.    + When the market isn't a competitive market. For example, when the
  1368.      airline holds a virtual monopoly on a particular airport (e.g.,
  1369.      USAir in Pittsburgh). They may match the fare for flights through
  1370.      the hub, but not for flights originating at the hub.
  1371.  
  1372.    + When the airline's bookings are already strong for the period 
  1373.      covered by the sale, and they don't feel the need to compete.
  1374.  
  1375. Not all the airlines that match a sale will necessarily impose the
  1376. same restrictions. So it may pay to shop around.
  1377.  
  1378. Fare sales are most likely during the early fall (mid-September
  1379. through mid-November), when airlines begin to worry about their
  1380. fourth-quarter financial performance. Other good times are late summer
  1381. and early spring. There are currently about 8 major fare sales a year,
  1382. and you can expect that airlines will start acting like department
  1383. stores with sales every month or two. When an airline gets
  1384. the jump on its competitors with the announcement of a fare sale --
  1385. even if by just half a day -- it gets a significant edge in terms of
  1386. the number of reservations.
  1387.  
  1388. The greatest discounts are usually on the most expensive routes.
  1389. Markets where prices are already low due to competition tend to have
  1390. lower discounts.
  1391.  
  1392. Fare Wars:
  1393.  
  1394.    Except for the original airfare war during the summer of 1993,
  1395.    media use of the term 'Fare War' for fare sales is a misnomer. To
  1396.    some extent airlines try to stir up consumer excitement by using the
  1397.    term. 
  1398.  
  1399.    The most common kind of fare sale has the following characteristics:
  1400.       +  midweek flights (departure on a Tuesday, Wednesday, or Thursday)
  1401.          or other offpeak times (e.g., Thursday and Friday of Thanksgiving)
  1402.       +  UP TO 50% off round-trip tickets (most discounts
  1403.          substantially less, around 10% to 15%)
  1404.       +  Saturday night stay, 14-day advance purchase
  1405.       +  limited purchasing window (1-2 weeks); travel completed
  1406.          during a large travel window (2 months)
  1407.       +  restricted to competitive routes
  1408.       +  limited number of seats available
  1409.       +  nonrefundable
  1410.  
  1411.    Some popular times for air fare sales:
  1412.       +  Just after Labor Day, for travel between late September and
  1413.          mid December, with blackout dates around the holidays.
  1414.       +  From mid-July to late July for early fall travel. 
  1415.          (e.g., Continental July 17, 1994)
  1416.       +  Early August for fall travel. (e.g., America West on 3-AUG-94
  1417.          and Continental on 19-AUG-94)
  1418.       +  Winter, from early December through mid-February, with blackout days
  1419.          around Christmas and New Years. (e.g., Continental on 25-NOV-94)
  1420.  
  1421. One-way Sales:
  1422.  
  1423.    These sales offer one-way fares for up to 50% off of the usual
  1424.    fare. Since round-trip fares are already 50% off the price of the
  1425.    equivalent pair of one-way tickets, such sales do not affect the
  1426.    consumer much (but do generate consumer sales anyway due to the
  1427.    excitement of a "Fare War!!!").
  1428.  
  1429.    Southwest routinely offers $25 fares (per non-stop flight segment) on
  1430.    flights that leave after 7pm local time on Monday nights, September 12
  1431.    through December 26, 1994. The restrictions eliminate many of the
  1432.    airline's flights, but it is still a good deal if your schedule and
  1433.    destination happens to meet the restrictions. The promotion is part of
  1434.    Southwest's sponsorship of ABC's Monday night football.
  1435.  
  1436. Two-For-One Sales:
  1437.  
  1438.    Two-for-one sales, also known as companion fares ("Friend Flies
  1439.    Free" or "Add a Pal for a Penny"), offer passengers
  1440.    traveling together two tickets for the price of one. However, the
  1441.    seats are usually limited, and may not apply to the cheapest coach
  1442.    class tickets. So for folks who were traveling in pairs anyway, the
  1443.    discounts come closer to 25% off than the "up to 50% off"
  1444.    advertised by the airlines, when you take everything into account.
  1445.    (Sure, you're saving 50% off the price of the ticket, but if you were
  1446.    buying a single ticket, you'd get a cheaper ticket.) Both passengers
  1447.    must travel together on all legs of the itinerary. There must also
  1448.    be two passengers -- you can't claim a free ticket for a fictitious
  1449.    friend just to have an empty seat next to you.
  1450.    
  1451. Nadir Days Fare Sales:
  1452.  
  1453.    There are several days of the year when air travel hits rock bottom,
  1454.    like December 25, January 1, Memorial Day, Labor Day, and the 4th of July.
  1455.    Airlines can't simply reduce their operations on these days, because
  1456.    of scheduling difficulties. A flight from San Jose to Boston must
  1457.    still fly on schedule, even if there are no passengers on board,
  1458.    because that plane must be in Boston the next day when the normal load
  1459.    resumes.
  1460.  
  1461.    An empty seat doesn't earn the airline any money. So several airlines
  1462.    have started special one-day fare sales on peak-minimum days. For
  1463.    example, a round trip ticket from Pittsburgh to Boston on the Sunday
  1464.    before the 4th of July cost only $100. The catch was that you had to fly
  1465.    out after noon on Saturday and return by midnight Sunday.
  1466.  
  1467. Whiteout Fare Sales:
  1468.  
  1469.    In an unusual twist, Delta cut fares about 30-40% on some of the least
  1470.    popular travel days around Thanksgiving, Christmas, and New Years.
  1471.    Travel (both departure and return flights) must occur on November 17,
  1472.    21, 24, or 25; December 15, 19, 20, 28; or January 4, 5 or 6. The
  1473.    tickets are non-refundable and apply only to the 48 contiguous states. 
  1474.    Although Delta initially included the usual 14-day advance purchase and a
  1475.    November 10, 1994 deadline to buy tickets, USAir and Continental have waived
  1476.    those restrictions. (Note that the more popular travel days, such as
  1477.    the Wednesday before Thanksgiving, have been excluded.) For
  1478.    example, a round trip ticket from Pittsburgh to Boston flying on 11/21
  1479.    and 11/25 costs $137, compare to the usual $200-$250.
  1480.  
  1481. ----------------------------------------------------------------
  1482. Subject: [1-19] Moving Up the Return Flight
  1483.  
  1484. Departure dates on non-changeable tickers are inviolable -- you can't
  1485. change them without running into major obstacles. Return flights,
  1486. however, are sometimes a bit more flexible. You probably can't change
  1487. them before the departure, but sometimes you can change them afterwards.
  1488.  
  1489. For example, suppose you're flying to a conference that takes place
  1490. mid-week, but have to buy tickets that include a Saturday night stay.
  1491. Paying for an extra one or two day stay in a hotel (or student
  1492. housing) is cheaper than paying a full-price midweek fare.  So you
  1493. need to pick a Saturday night, either the one before the conference or
  1494. the one after. To take advantage of the flexibility on return flights,
  1495. book the flight to include the Saturday night *after* the conference.
  1496. On the night before you want to leave, call the airline and tell them
  1497. you'd like to return early. If they have space available, they'll let
  1498. you return early (possibly with a $35 change fee). For example, if you
  1499. want to fly out on Friday, call them Thursday night. This isn't flying
  1500. standby, because they'll actually give you a reservation for the
  1501. earlier return.
  1502.  
  1503. Some travel agents use a similar trick to obtain inexpensive tickets
  1504. for their business customers. They'll issue a ticket with a Saturday
  1505. night stay at the discount rate, and provide the passenger with a
  1506. sticker to put on the return ticket after the outbound ticket has been
  1507. removed. The sticker reflects the earlier return flight. The travel
  1508. agent also changes the return date on the reservation after the
  1509. outbound ticket has been used. Since this is a slightly shady
  1510. practice, any other changes in the itinerary must also be made through
  1511. the travel agent, not the airline. Not all travel agents are willing
  1512. to do this, and then only for expensive tickets and their best
  1513. customers.
  1514.  
  1515. If you want to try moving up the departure date, go to the airport a
  1516. few hours before departure and ask. If they have room, they may let
  1517. you on. You will have more success asking at the gate; airport
  1518. ticketing/checkin agents tend to be sticklers for the rules.
  1519. If you ask before the day of departure, or try to get it
  1520. changed by calling the toll free number, the answer will almost
  1521. certainly be no (or involve additional fees). 
  1522.  
  1523. ----------------------------------------------------------------
  1524. Subject: [1-20] Hidden City Fares
  1525.  
  1526. A hidden city fare occurs when a flight from point A to point B
  1527. happens to make a connection in point C and is cheaper than a direct
  1528. flight from point A to point C. This is a quirk of the way in which
  1529. airlines price their routes, which has little to do with the distance
  1530. flown. The prices are driven by market conditions. Prices drop when
  1531. there is a lot of competition on a route. The flight from A to B might
  1532. be a very busy route, with several airlines serving that market, while
  1533. the A-C and C-B routes might be not as busy. Usually such hidden city
  1534. fares occur when A and C aren't hubs for the carrier in question, but
  1535. B is, and B is dominated by the airline. So the airline routes you
  1536. through B, but charges you less than if you were to purchase two
  1537. round-trip tickets..
  1538.  
  1539. Theoretically, you could buy a ticket from A to B, get off at
  1540. point C, and throw away the B to C portion, saving some money, if
  1541. point C was your ultimate destination.  Airlines frown on this
  1542. practice, and taking advantage of a hidden city fare is explicitly
  1543. forbidden by their rules. If you happen to skip a leg of your flight
  1544. (e.g., logged as a no-show on the airline's computer), the airline has
  1545. the right to cancel all subsequent legs, and will do so to discourage
  1546. folks from using hidden-city fares. So the only case in which you can
  1547. "safely" take advantage of a hidden-city fare is when you're taking a
  1548. one-way flight. If you buy a round-trip ticket from A to B through C,
  1549. skip the C to B leg, and try to board the return flight at B or C,
  1550. you'll find that your reservation has been cancelled and you'll be
  1551. required to buy a new ticket at the full-price one-way fare.
  1552.  
  1553. You also can't take advantage of a hidden city fare if you've checked any
  1554. baggage, as your baggage will be sent through to your ultimate
  1555. destination. 
  1556.  
  1557. Airlines have started to really crack down on the use of hidden city
  1558. fares. They can not only cancel subsequent flights on their own lines,
  1559. but also recommend cancellation of subsequent flights on other
  1560. carriers. They've programmed their airline reservation systems to
  1561. watch out for hidden-city reservations, flagging potential violations
  1562. in the passenger's record, and in some cases will automatically cancel
  1563. all subsequent legs if one leg is skipped. Even if the reservation
  1564. system doesn't automatically cancel the subsequent legs, the agent at
  1565. check-in will see the warning flag and will be very suspicious of any
  1566. skipped legs.
  1567.  
  1568. Some airlines (e.g., Delta) have a practice of checking you in for all
  1569. outbound flights at the point of origin. But this doesn't make them any
  1570. more susceptible to folks who use hidden city fares, because if you
  1571. don't show up for the return flight at B, they'll still cancel all
  1572. your remaining legs. Also, sometimes the boarding passes are marked
  1573. "check-in required".
  1574.  
  1575. Hidden city fares happen most often when the connecting point is
  1576. dominated by one airline (the carrier of your flight) and the ultimate
  1577. destination is a competitive market. 
  1578.  
  1579. If you happen to catch an earlier flight than your scheduled one, be
  1580. sure to reconfirm your subsequent flight segments. Any departure from
  1581. your ticketed reservation can potentially cause your itinerary to be
  1582. flagged as a hidden-city violation (e.g., "NOSH" for no-show), if the
  1583. gate agent didn't record the earlier flight properly.
  1584.  
  1585. If you're the dishonest type and are going to lie about actually
  1586. having taken the skipped segments, at least have the intelligence to
  1587. remove the ticket and boarding pass (keeping the stub of the boarding
  1588. pass) from the ticket packet. [I once saw a couple try this stunt in
  1589. New York, and the gate agent caught them at it. The wife had removed
  1590. her ticket and boarding pass; the husband hadn't. The husband claimed
  1591. that the gate agent at the hidden city had forgotten to remove the
  1592. ticket. The gate agent didn't let them on the flight because the
  1593. computer showed that they had missed TWO segments of their flight --
  1594. from the hidden city to their ultimate destination and back. In
  1595. addition, the gate agent had been on duty the last time they passed
  1596. through, and didn't remember seeing them board. The agent's supervisor
  1597. concurred.]
  1598.  
  1599. If you know in advance that you want to skip a segment of your flight
  1600. (e.g., you're flying from A to C via B, but want to get off in C,
  1601. visit with some friends, then drive up to B to visit some more friends
  1602. and return home), tell this to the travel agent when you buy the
  1603. ticket. They can make a note about it in the record so that your
  1604. return flight won't be automatically cancelled when you miss the B to
  1605. C leg.
  1606.  
  1607. ----------------------------------------------------------------
  1608. Subject: [1-21] Buying Someone Else's Nonrefundable Ticket
  1609.  
  1610. Many people, when they can't use their nonrefundable ticket (or the
  1611. return leg of a round trip ticket), try to sell their tickets through
  1612. classified advertisements. This can be a source of cheap air tickets.
  1613. However, you'll be traveling under someone else's name, and the
  1614. airlines frown on this practice. If they catch you doing this, you'll
  1615. be forced to pay full fare for the return flight (typically twice the
  1616. face value of the round-trip ticket), and the airline will cancel all
  1617. your frequent traveler miles and all the frequent flyer miles of the
  1618. person who originally bought the ticket. They may also terminate your
  1619. membership in their frequent flyer program. Their contract is with the
  1620. person named on the ticket, not with you. If the tickets are actually
  1621. stolen tickets, they will definitely catch you.  Many airlines offer a
  1622. bounty to employees who confiscate such tickets.
  1623.  
  1624. Most airlines only check IDs on full flights or on fares that require
  1625. a special ID, such as a student ID. But more are checking IDs on
  1626. randomly selected tickets in an effort to discourage this practice.
  1627. All carriers reserve the right to require identification and to refuse
  1628. transportation if identification cannot be provided. For example
  1629. Northwest prints the following warning on the inside flap of the
  1630. ticket jacket:
  1631.  
  1632.   "Photo identification is required for all passengers.  Boarding may
  1633.    be denied and ticket confiscated if passenger's identification does
  1634.    not match the name on the ticket."
  1635.  
  1636. If the person named on the ticket checks in for you at the baggage
  1637. check-in counter, you'll probably run into trouble on the return trip.
  1638. If the airline catches you, you'll have to pay for a full fare one-way
  1639. ticket, which will negate any savings (and probably cost you more than
  1640. a round-trip would have). Plus, many airlines now check IDs on
  1641. boarding at the gate, to discourage this practice.
  1642.  
  1643. If the airplane should crash and you die, the airline won't have your
  1644. real name (which can affect life insurance policies), and this is just
  1645. plain unethical.  Moreover, your legal rights are extended only to the
  1646. person named on the ticket (or their estate), so in the event of a
  1647. loss or claim against the carrier, you will have no legal recourse
  1648. whatsoever.  
  1649.  
  1650. But given that the airline pricing strategies try to game
  1651. the consumer market, some consumers feel they are entitled to game the
  1652. system right back. I NEITHER ADVISE NOR CONDONE USING THIS PRACTICE AS
  1653. A MEANS OF OBTAINING CHEAP AIR TRAVEL. This practice constitutes
  1654. fraud, and hence is illegal.
  1655.  
  1656. One thing, however, cannot be stressed enough: Never purchase such a
  1657. ticket for international travel. If the name on your ticket does not
  1658. match the name on your passport, you can get into a lot of trouble,
  1659. not just with the airline, but with Immigration, Customs, and the
  1660. police at your destination. The airlines are required to check your
  1661. travel documents before you are allowed to board the aircraft, so they
  1662. will compare the name on your ticket with the name on your passport.
  1663. Many countries require airlines to return passengers to their country
  1664. of origin (at airline expense) if the passenger is denied entrance
  1665. into the country. So airlines have some incentive to be careful.  If,
  1666. by some fluke, they don't catch you, Immigration and Customs will also
  1667. inspect your travel documents. They also tend to compare the name on
  1668. the passport with the name on the bags. When they catch you, the
  1669. consequences can be a lot more serious than having to pay for a
  1670. full-fare ticket.  Since traveling under false documents is often a
  1671. crime under the laws of the destination country, you will be subject
  1672. to the courts and punishments of the destination country, and there
  1673. will be little your embassy can do to help you.
  1674.  
  1675. ----------------------------------------------------------------
  1676. Subject: [1-22] Discount Airlines
  1677.  
  1678. Regional airlines have started eating into the larger airlines by
  1679. offering discount travel on short and medium haul flights in high
  1680. demand routes. Advance purchase fares during off-peak hours on these
  1681. carriers can be dirt cheap. This section describes some of these carriers.
  1682.  
  1683. Note that some discount airlines are not full participants in the
  1684. computerized reservation systems, so you may have to call the airline
  1685. direct to purchase tickets. If you're connecting with another airline,
  1686. you may have to transfer your luggage yourself to the other carrier.
  1687. But if you can fit into their limited schedules, you can save a bundle.
  1688.  
  1689. Many discount airlines also provide "ticketless travel", where you
  1690. receive a receipt and a confirmation number instead of a ticket, just
  1691. like with rental cars. This reduces the amount of paper the airlines
  1692. must ship around.
  1693.  
  1694. The low-cost travel may also involve an elimination of many of the
  1695. frills common on larger airlines, such as meal service. Instead, you
  1696. may just get peanuts, or no food at all. 
  1697.  
  1698. These discount airlines are expanding rapidly and are adding new
  1699. cities all the time.
  1700.  
  1701. MarkAir:
  1702.  
  1703.    MarkAir was founded in 1947 as Interior Airways, carrying cargo
  1704.    within the state of Alaska. In 1984 they took on the name MarkAir
  1705.    and began carrying passengers as a regional carrier. Beginning in
  1706.    November of 1991, they started a major expansion to the lower 48
  1707.    states, and now offer jet (737) service to 16 cities in the lower 48
  1708.    states and 13 cities in the State of Alaska. Through MarkAir Express,
  1709.    their commuter service, they provide transportation to 144 Alaskan
  1710.    communities. Their service is low cost, with peanuts and drinks as
  1711.    the main sustenance. Snacks meals are available only on longer haul
  1712.    flights. Reservations 1-800-MARKAIR.
  1713.  
  1714. Southwest:
  1715.  
  1716.    Need to write a description.
  1717.    800-IFLY-SWA (800-435-9792) or 800-531-5601.
  1718.    Flights to 41 cities in 19 states.
  1719.  
  1720. Others include:
  1721.  
  1722.    American Trans Air             800-382-5892, 800-225-2995
  1723.    Flights between AZ, CA, FL, NY, Chicago and Indianapolis.
  1724.    Serves different cities during different times of the year. During
  1725.    the summer they have flights to Europe and Israel; in the winter,
  1726.    they have flights to the Carribean. Some of these operate as
  1727.    charter flights and some as regularly scheduled flights.
  1728.  
  1729.    Carnival Airlines             800-437-2110, 800-8-AIR-FUN
  1730.    Flights to FL, LA, and the Caribbean from the Northeast.
  1731.  
  1732.    Jet Train                            800-FLY-4-YOU
  1733.    Their daily route is
  1734.       Pittsburgh - New York (Newark)  7:45 am -  9:05 am
  1735.       New York (Newark) - Orlando     9:45 am - 12:20 pm
  1736.       Orlando - New York (Newark)     1:20 pm -  3:55 pm
  1737.       New York (Newark) - Pittsburgh  4:35 pm -  5:55 pm
  1738.  
  1739.    Kiwi International             800-538-5494, 908-353-3232
  1740.    Flights between Chicago, Atlanta, Newark, and FL.
  1741.  
  1742.    Midway Airlines             800-446-4392
  1743.    Flights from Chicago's Midway Airport to eastern cities.
  1744.  
  1745.    National Airlines            800-949-9400
  1746.    Flights from Atlanta.
  1747.  
  1748.    Reno Air                  800-736-6247
  1749.    Flights between AZ, CA, OR, NV, and WA.
  1750.  
  1751.    Tower Air                 800-221-2500
  1752.                                         800-34TOWER (800-348-6937)
  1753.    Flights between NY and Miami, LA, and San Francisco.
  1754.  
  1755.    ValuJet                  800-825-8538 (404-994-8258)
  1756.    Flights via Atlanta to Florida, Tennessee, Kentucky, Louisiana,
  1757.    Georgia, and Washington DC (Dulles). 
  1758.  
  1759. ----------------------------------------------------------------
  1760. Subject: [1-23] Tour Desks
  1761.  
  1762. Airline "tour" desks (e.g., Flyaway Vacations on American) are
  1763. excellent sources of good fares on relatively short notice. For
  1764. example, "bulk" or unpublished fares are available with as little as
  1765. four days notice (and a $15 late booking fee if the reservation is
  1766. made less than 14 days prior to arrival) to many popular destinations.
  1767.  
  1768. The only catch is that a minimum land package must be booked; after
  1769. all, it is a "tour" package. But for some destinations (e.g., Hawaii
  1770. from the west coast), that's only a minimum two-day rental car. Other
  1771. embarkation points require a three-day minimum hotel stay, but the
  1772. rates are very attractive.  
  1773.  
  1774. Other cities require a two-day minimum hotel stay, but this can be in
  1775. connection with the Holiday Inn voucher program (runs as little as $79
  1776. per room per night depending on the hotel category). The passenger
  1777. must book a "tour room" directly with a participating Holiday Inn --
  1778. and the airline rarely checks if the passenger actually made the
  1779. reservations. Also, the vouchers do not have to be used in connection
  1780. with a flight, and can be used anytime within a year from the date of
  1781. the trip.
  1782.  
  1783. To combat fraud, such as folks cancelling the car rental and applying
  1784. for a refund, the land segment is usually non-refundable. Bulk fares
  1785. are also often blacked out during holidays, but this can vary by the
  1786. destination. 
  1787.  
  1788. In essence, a tour package combines airfare with a minimum hotel stay
  1789. and/or car rental. Requirements vary with the destination and
  1790. embarkation point, but if you can meet the requirements, you may find
  1791. yourself saving some money.
  1792.  
  1793. These tour packages can be particularly useful to business folks who
  1794. don't want to stay over a Saturday night. The savings on the flight
  1795. can more than make up the cost of the hotel stay, especially when
  1796. compared with the cost of a last-minute non-supersaver fare.
  1797.  
  1798. Many airlines are starting to outsource their tour calls to
  1799. contractors, as they aren't very profitable to the airlines. How this
  1800. will affect the availability of such deals is unknown.
  1801.  
  1802. ----------------------------------------------------------------
  1803. ;;; *EOF*
  1804.