home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / tolkien / faq / part2 < prev   
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-05-09  |  43.7 KB

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <tolkien/faq/part2_1084010824@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <tolkien/faq/part2_1081511793@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 19 Jun 2004 10:07:04 GMT
  5. References: <tolkien/faq/part1_1084010824@rtfm.mit.edu>
  6. X-Last-Updated: 1996/07/19
  7. Organization: none
  8. From: loos@hudce.harvard.edu (William D.B. Loos)
  9. Newsgroups: rec.arts.books.tolkien,alt.fan.tolkien,rec.answers,alt.answers,news.answers
  10. Subject: Tolkien: Frequently Asked Questions (2/2)
  11. Followup-To: rec.arts.books.tolkien,alt.fan.tolkien
  12. Reply-To: loos@hudce.harvard.edu 
  13. Summary: Frequenty Asked Questions about the author J.R.R. Tolkien: 
  14.         questions commonly raised by the first reading of _The Hobbit_ 
  15.         or _The Lord of the Rings_; details of the background mythology 
  16.         and invented history which relate directly to the stories; 
  17.         biographical matters.
  18. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  19. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  20. Date: 08 May 2004 10:07:51 GMT
  21. Lines: 840
  22. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  23. X-Trace: 1084010871 senator-bedfellow.mit.edu 574 18.181.0.29
  24. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.arts.books.tolkien:253884 alt.fan.tolkien:347784 rec.answers:86941 alt.answers:72783 news.answers:270983
  25.  
  26. Archive-name: tolkien/faq/part2
  27.  
  28. Posting Frequency: 28 days
  29. Last Updated: 1994/03/28
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34. -----8<--------8<--------8<---- cut here ----8<--------8<--------8<-----
  35. ----------
  36.  
  37.  
  38. 7) Was the northwest of Middle-earth, where the story took place, meant 
  39.   to actually be Europe?
  40.  
  41.       Yes, but a qualified yes.  There is no question that Tolkien had
  42.   northwestern Europe in mind when he described the terrain, weather,
  43.   flora, and landscapes of Middle-earth.  This was no doubt partially
  44.   because NW Europe was his home and therefore most familiar to him and
  45.   partially because of his love for the "Northern tradition".  As he 
  46.   said himself: "The North-west of Europe, where I (and most of my 
  47.   ancestors) have lived, has my affection, as a man's home should.  I
  48.   love its atmosphere, and know more of its histories and languages than
  49.   I do of other parts; ..." (Letters 376 (#294)).  Thus, the environment
  50.   of Middle-earth will seem familiar to dwellers of that region of 
  51.   Europe (see the second letter excerpted in FAQ, Tolkien, 6 (#183)).
  52.  
  53.       However, the geographies simply don't match.  This was the result
  54.   not so much of a deliberate decision on Tolkien's part to have things 
  55.   so but rather a side-effect of the history of the composition: the 
  56.   question did not occur to him until the story was too far advanced and 
  57.   the map too fixed to allow much alteration:
  58.  
  59.     ... if it were 'history', it would be difficult to fit the lands and 
  60.     events (or 'cultures') into such evidence as we possess, archaeo-
  61.     logical or geological, concerning the nearer or remoter part of what 
  62.     is now called Europe; though the Shire, for instance, is expressly 
  63.     stated to have been in this region [FR, 11].  I could have fitted 
  64.     things in with greater versimilitude, if the story had not become 
  65.     too far developed, before the question ever occurred to me.  I doubt 
  66.     if there would have been much gain; ...
  67.                                                      Letters, 283 (#211)
  68.  
  69.     ... As for the shape of the world of the Third Age, I am afraid that
  70.     was devised 'dramatically' rather than geologically, or paleonto-
  71.     logically.  I do sometimes wish that I had made some sort of agree-
  72.     ment between the imaginations or theories of the geologists and my 
  73.     map a little more possible.  But that would only have made more 
  74.     trouble with human history.
  75.                                                      Letters, 224 (#169)
  76.  
  77.       The remark that there probably would not "have been much gain" is
  78.   characteristic and perhaps indicates Tolkien's own approach, which 
  79.   would seem to have been to focus on the environmental familiarity at
  80.   the "local" level (in the sense that any particular scene might have 
  81.   come from somewhere in Europe) and to simply overlook the lack of 
  82.   "global" identity.  On the other hand, he made some attempt to address
  83.   the difficulty in the quote from the Prologue (FR, 11), where it was
  84.   said: "Those days, the Third Age of Middle-earth, are now long past, 
  85.   and the shape of all lands has been changed...".  The conclusion is 
  86.   that it is a matter for each individual reader as to how important is
  87.   the lack of geographical fit and where one comes down on the continuum 
  88.   between "Middle-earth was northwestern Europe" and "Middle-earth might
  89.   as well have been northwestern Europe" (or, as Tolkien might have 
  90.   said, "Middle-earth 'imaginatively' was northwestern Europe").  [Thus,
  91.   recent attempts to force the M-e map to fit the map of the Eurasian
  92.   land mass, such as in _Tolkien: The Illustrated Encyclopedia_ by David
  93.   Day, should be discounted.]
  94.  
  95.       In one letter he provided indications to help in visualizing the
  96.   circumstances of various locales, but this does not help in resolving 
  97.   the above matter, since again northwestern Europe was used for 
  98.   comparison rather than equation:
  99.  
  100.        The action of the story takes place in the North-west of 'Middle-
  101.     earth', equivalent in latitude to the coastlands of Europe and the 
  102.     north shores of the Mediterranean. ...  If Hobbiton and Rivendell 
  103.     are taken (as intended) to be at about the latitude of Oxford, then 
  104.     Minas Tirith, 600 miles south, is at about the latitude of Florence. 
  105.     The Mouths of Anduin and the ancient city of Pelargir are at about 
  106.     the latitude of ancient Troy.
  107.                                                  Letters, 375-376 (#294)
  108.  
  109.  
  110. References: FR, 11 (Prologue);
  111.             Letters, 376 (#294), 239 (#183), 283 (#211), 224 (#169).
  112.  
  113. Contributors: WDBL, Carl F. Hostetter
  114.  
  115. ----------
  116.  
  117.  
  118. 8) Was the Shire meant to be England?
  119.  
  120.       In this case, the balance between "actually *was*" and "was based 
  121.   upon" is entirely tipped towards the latter.  There is no hint that
  122.   the Shire was in any sense supposed the be the country now called
  123.   England in an ancient state.  On the other hand, there is plainly a
  124.   very strong resemblance between the Shire and the rural England of 
  125.   about a century ago.
  126.  
  127.       More precisely, the Shire plainly could not *be* England in any 
  128.   literal sense: England is an island, and even changes in "the shape of 
  129.   all lands" (FR, 11) is insufficient to explain such a discrepancy
  130.   (especially since even the westernmost part of the Shire was some 200
  131.   miles from the Sea).  Nevertheless, the Shire was more exactly based 
  132.   on England than any other part of Middle-earth was based on any part 
  133.   of our world: the climate, place-names, flora and fauna, terrain, 
  134.   food, customs, and the inhabitants themselves, were all English.  In 
  135.   effect the Shire was an idealized version of the rural England of 
  136.   Tolkien's childhood.  Some of his comments on the matter were: 
  137.  
  138.     [The Shire] is in fact more or less a Warwickshire village of about 
  139.     the period of the Diamond Jubilee ... 
  140.                                                      Letters, 230 (#178)
  141.  
  142.     But, of course, if we drop the 'fiction' of long ago, 'The Shire' is 
  143.     based on rural England and not any other country in the world...
  144.     [Later in the same letter he implied that the Shire was "an imag-
  145.     inary mirror" of England.]
  146.                                                      Letters, 250 (#190) 
  147.  
  148.        There is no special reference to England in the 'Shire' -- except 
  149.     of course that as an Englishman brought up in an 'almost rural' 
  150.     village of Warwickshire on the edge of the prosperous bourgeoisie of
  151.     Birmingham (about the time of the Diamond Jubilee!) I take my models
  152.     like anyone else -- from such 'life' as I know.
  153.                                                      Letters, 235 (#181)
  154.  
  155.   See also RtMe 31-33 for a fascinating suggestion that certain compo-
  156.   nents of Tolkien's early philological studies may have contributed to
  157.   his later conception of the Shire.  Shippey has also suggested that 
  158.   Tolkien's motivation in changing Gandalf's supper request in ch 1 of 
  159.   _The Hobbit_ from "cold chicken and tomatoes" in the first edition to
  160.   "cold chicken and pickles" in the revised edition was linguistic: that
  161.   to Tolkien's extraordinarily sensitive ear "tomato" sounded out of 
  162.   place in a country that was a mirror of English, since tomato only 
  163.   entered the language in the sixteenth century and moreover originally
  164.   came from some Caribbean language.  Likewise, tobacco, used in _The 
  165.   Hobbit_, was changed to "pipeweed", and "potatos" were usually spoken
  166.   of only by Sam, who called them "taters" (RtMe, 53-54; Annotated 
  167.   Hobbit, 19).
  168.                     *            *            *
  169.  
  170.       Finally, great care must be taken not to confound the idea of the 
  171.   Shire's having been based on England with a concept found in Tolkien's 
  172.   earliest writings, that Tol Eressea (Elvenhome) eventually *became*
  173.   England.  This appeared during his early work on the Book of Lost 
  174.   Tales (which eventually evolved into the Silm).  Very probably it had 
  175.   been supplanted even before he stopped work on the Lost Tales (1920) 
  176.   (BoLT I, 22-27).  In any case, it had long since been abandoned by the 
  177.   time LoTR was begun in 1937, and plays no part in the 'history' of 
  178.   Middle-earth as presented in LotR, Silm, _The Hobbit_, etc.
  179.  
  180.  
  181. References: FR, 11 (Prologue);
  182.             Letters, 230 (#178), 235 (#181), 250 (#190);
  183.             RtMe, 31-33 (2, "Survivals in the West"),
  184.                   53-54 (3, "Creative anachronisms");
  185.             BoLT I, 22-27 (I, "Commentary on _The Cottage of 
  186.                   Lost Play_");
  187.             Annotated Hobbit, 19 (ch 1, note 7).
  188.  
  189. Contributors: WDBL, Wayne Hammond Jr, Bill Taylor
  190.  
  191. ----------
  192.  
  193.  
  194. 9) What were the changes made to _The Hobbit_ after _The Lord of the 
  195.   Rings_ was written, and what motivated them?  [This question refers to 
  196.   the major revisions made to the Gollum chapter, "Riddles in the Dark", 
  197.   not to the multitude of minor changes made elsewhere.]
  198.  
  199.  
  200.       In the original 1937 edition of _The Hobbit_ Gollum was genuinely 
  201.   willing to bet his ring on the riddle game, the deal being that Bilbo 
  202.   would receive a "present" if he won.  Gollum in fact was dismayed when 
  203.   he couldn't keep his promise because the ring was missing.  He showed 
  204.   Bilbo the way out as an alternative, and they parted courteously.  
  205.  
  206.       As the writing of LotR progressed the nature of the Ring changed.  
  207.   No longer a "convenient magical device", it had become an irresistable 
  208.   power object, and Gollum's behavior now seemed inexplicable, indeed, 
  209.   impossible.  In the rough drafts of the "Shadow of the Past" chapter 
  210.   Gandalf was made to perform much squirming in an attempt to make it 
  211.   appear credible, not wholly successfully.
  212.  
  213.       Tolkien resolved the difficulty by re-writing the chapter into its 
  214.   present form, in which Gollum had no intention whatsoever of giving up 
  215.   the Ring but rather would show Bilbo the way out if he lost.  Also, 
  216.   Gollum was made far more wretched, as befitted one enslaved and tor-
  217.   mented by the Ruling Ring.  At the same time, however, Bilbo's claim 
  218.   to the Ring was seriously undercut.
  219.  
  220.   [   Care must be taken when noting this last point.  There are two 
  221.   issues involved, well summarized in the Prologue: "The Authorities, it
  222.   is true, differ whether this last question was a mere 'question' and
  223.   not a 'riddle' ... but all agree that, after accepting it and trying
  224.   to guess the answer, Gollum was bound by his promise" (FR, 21).  Thus,
  225.   it was Bilbo's winning of the game that was questionable.  Given that
  226.   he had in fact won, albeit on a technicality, he was fully entitled to 
  227.   the prize, which, in the old version, was the ring.  In the new 
  228.   version, however, he had no claim to the Ring at all, whether he had 
  229.   won or not, because the Ring was not the stake of the game. ]
  230.  
  231.       The textual situation thus reached was that there now existed two 
  232.   versions of the episode.  Tolkien deftly made this circumstance part 
  233.   of the story by suggesting that the first time around **Bilbo was 
  234.   lying** (under the influence of the Ring) to strengthen his claim.
  235.   (Bilbo had written this version in his diary, which was "translated" 
  236.   by Tolkien and published as "The Hobbit"; hence the error in the early
  237.   editions, later "corrected".)  This new sequence of events inside the 
  238.   story is laid out clearly in "Of the Finding of the Ring" (Prologue) 
  239.   and is taken for granted thereafter for the rest of the story (e.g. in 
  240.   "The Shadow of the Past" and at the Council of Elrond).
  241.  
  242.       _The Hobbit_ as now presented fits the new scenario remarkably
  243.   well, even though Tolkien, for quite sound literary reasons, left this 
  244.   entire matter of Bilbo's dishonesty out (it was an entirely irrelevant 
  245.   complication which would have thrown everything out of balance).  The
  246.   present attempt to step back and view the entire picture is made more 
  247.   involved by the fact that there were two separate pieces of dishonesty 
  248.   perpetrated by Bilbo.  
  249.  
  250.       The first, made explicit, was that when he initially told his 
  251.   story to Gandalf and the Dwarves he left the ring out entirely -- this 
  252.   no doubt was what inspired Gandalf to give Bilbo the "queer look from 
  253.   under his bushy eyebrows" (H, 99).  Later, (after the spider episode) 
  254.   he revealed that he had the Ring, and it must have been at this point 
  255.   that he invented the rigamarole about "winning a present" (an incred-
  256.   ible action, given the circumstances).  There is, however, no hint in 
  257.   the text of this second piece of dishonesty (as noted above, it would 
  258.   have been a grave literary mistake).  Readers are therefore given no 
  259.   indication that when "Balin ... insisted on having the Gollum story 
  260.   ... told all over again, with the ring in its proper place" (H, 163) 
  261.   that Bilbo didn't respond with the "true" story, exactly as described 
  262.   in Ch V.  In this regard, "Of the Finding of the Ring" in the Prologue 
  263.   is a necessary prelude to LotR.
  264.  
  265.  
  266. References: Hobbit, 99 (Ch VI), 163 (Ch VIII),
  267.                     "Riddles in the Dark" (Ch V);
  268.             Annotated Hobbit, 104 (Ch VI, note 2), 176 (Ch VIII, 
  269.                     note 11), 325-327 (Appendix A: the original 
  270.                     version is given here);
  271.             FR, "Of the Finding of the Ring" (Prologue); 
  272.             Biography, 203 (V, 2);
  273.             RtMe, 59-60 (3, "The Ring as 'Equalizer'");
  274.             The Return of the Shadow (HoMe VI), 75, 79-81, 84-87 
  275.                     (First Phase, III), 261-265 (Second Phase, XV).
  276.  
  277. Contributors: WDBL, Wayne Hammond Jr
  278.  
  279. ----------
  280.  
  281.  
  282. HOBBITS
  283.  
  284. 1) Were Hobbits a sub-group of Humans?  
  285.  
  286.       Yes, beyond question.  There were three statements to this effect.
  287.   The first, from the Prologue, is probably less definite because it was 
  288.   intended to be the editor speaking.
  289.  
  290.         It is plain indeed that in spite of later estrangement Hobbits 
  291.     are relatives of ours: far nearer to us than Elves, or even than 
  292.     Dwarves.  Of old they spoke the languages of Men, after their own 
  293.     fashion, and liked and disliked much the same things as Men did.  
  294.     But what exactly our relationship is can no longer be discovered.  
  295.     The beginning of Hobbits lies far back in the Elder Days that are 
  296.     now lost and forgotten.
  297.                                                        FR, 11 (Prologue)
  298.  
  299.     The Hobbits are, of course, really meant to be a branch of the 
  300.     specifically *human* race (not Elves or Dwarves) -- hence the two 
  301.     kinds can dwell together (as at Bree), and are called just the Big 
  302.     Folk and Little Folk.  They are entirely without non-human powers, 
  303.     but are represented as being more in touch with 'nature' (the soil 
  304.     and other living things, plants and animals), and abnormally, for 
  305.     humans, free from ambition or greed of wealth.  
  306.                                           Letters, 158 (footnote) (#131)
  307.  
  308.     Firstborn, The.  Title of the Elves.  Translate.  ('Firstborn', 
  309.         since the Elves appeared in the world before all other 'speaking 
  310.         peoples', not only Men, but also Dwarves, of independent origin.  
  311.         Hobbits are of course meant to be a special variety of the human 
  312.         race).
  313.                                         Guide, entry for "The Firstborn"
  314.  
  315.  
  316. References: FR, 11 (Prologue, "On Hobbits");
  317.             Letters, 158 (footnote) (#131);
  318.             Guide, entry for "The Firstborn".
  319.  
  320. Contributors: WDBL, Paul Adams
  321.  
  322. ----------
  323.  
  324.  
  325. 2) Did Hobbits have pointed ears?  
  326.  
  327.       Only slightly.  Tolkien described Bilbo thusly for purposes of 
  328.   illustration in a letter to Houghton Mifflin (c. 1938):
  329.  
  330.         I picture a fairly human figure, not a kind of 'fairy' rabbit as 
  331.     some of my British reviewers seem to fancy: fattish in the stomach, 
  332.     shortish in the leg.  A round, jovial face; ears only slightly 
  333.     pointed and 'elvish'; hair short and curling (brown).  The feet 
  334.     from the ankles down, covered with brown hairy fur.  Clothing: green 
  335.     velvet breeches; red or yellow waistcoat; brown or green jacket; 
  336.     gold (or brass) buttons; a dark green hood and cloak (belonging to 
  337.     a dwarf).
  338.                                                       Letters, 35 (#27)
  339.  
  340.   The Annotated Hobbit cites this letter and includes a reasonable 
  341.   illustration based upon it.  [Note that Tolkien's use of the word 
  342.   "elvish" here refers to the elfs of popular folklore, who were often 
  343.   pictured with pointed ears.  The Elves of Middle-earth (except for 
  344.   the Silvan Elves in The Hobbit) were at the time of this letter known
  345.   to only a few people.]
  346.  
  347.  
  348. References: Letters, 35 (#27);
  349.             Annotated Hobbit, 10 (Ch I, note 2).
  350.  
  351. Contributor: WDBL
  352.  
  353. ----------
  354.  
  355.  
  356. 3) When was Bilbo and Frodo's Birthday?  To what date on our own 
  357.   calendar does it correspond? 
  358.  
  359.       The date on the Shire calendar was September 22 (FR, 29).  Both 
  360.   the different definitions of the months and the different correlation 
  361.   of their calendar with the seasons (the summer solstice fell on Mid-
  362.   year's Day, the day between June and July, not on June 21 as on our 
  363.   calendar (RK, 388 -- Appendix D)) must be Taken into account.  The 
  364.   discrepancy in September is found to be 10 days, giving September 12 
  365.   on our calendar as the equivalent date.  (This result has some signi-
  366.   ficance for the story.  Events occur ten days earlier in terms of the 
  367.   seasons than the dates would suggest to us: when sleeping outdoors in
  368.   autumn, ten days can make a large difference.)
  369.  
  370.       [In Appendix D Tolkien gives detailed information about long-term 
  371.   inaccuracies in the Shire Reckoning, which they dealt with differently 
  372.   than we do.  Based on this, it is possible to conclude that the SR at 
  373.   the time of the story had accumulated either two days or four days of 
  374.   error, depending on how careful the Hobbits were about making long-
  375.   term corrections, which we aren't told.  This result would make the 
  376.   equivalent date either September 14 or September 16, but other consi-
  377.   derations raise questions about the accuracy of such calculations, so
  378.   September 12 is probably the most straightforward choice.]
  379.  
  380.  
  381. References: FR, 29 (I,1);
  382.             RK, Appendix D.
  383.  
  384. Contributors: WDBL, Paul Adams
  385.  
  386. ----------
  387.  
  388.  
  389. 4) Was Gollum a hobbit?
  390.  
  391.       Yes, beyond all doubt.  Gandalf's opinion alone: "I guess they 
  392.   were of hobbit-kind; akin to the fathers of the fathers of the Stoors" 
  393.   (FR, 62) should be sufficient to settle this, but it is confirmed in 
  394.   several other places.  The Tale of Years (RK, Appendix B) has the 
  395.   following entry for the year TA 2463: "About this time Deagol the 
  396.   Stoor finds the One Ring, and is murdered by Smeagol." (RK, p. 368).
  397.   Since it was explained in the Prologue that Stoors were one of the 
  398.   three branches of hobbits (FR, 12), it is clear that the compiler of 
  399.   this entry, evidently either Merry and/or Pippin's heirs (FR, 24-25),
  400.   accepted this conclusion.
  401.  
  402.       In "The Hunt for the Ring" (UT, Three, IV) it is told that Sauron 
  403.   concluded from his interrogation of Gollum that Bilbo must have been 
  404.   the same sort of creature (UT, 342) (indeed, Gandalf concluded the 
  405.   same thing from his talks with Bilbo (FR, 63)).  The following passing 
  406.   reference shows that the author of "The Hunt for the Ring" accepts
  407.   Gollum's hobbit origin: "Ultimately indomitable [Gollum] was, except 
  408.   by death, as Sauron guessed, both from his halfling nature, and from 
  409.   a cause which Sauron did not fully comprehend ..." (UT, 337).
  410.  
  411.       Perhaps Gandalf's archaic diction contributed to the uncertainty.
  412.   When a reader suggested that perhaps '(1) Smeagol's people were *not* 
  413.   "of hobbit-kind" as suggested by Gandalf', Tolkien dismissed the 
  414.   suggestion.  He added: 
  415.  
  416.     With regard to (1) Gandalf certainly says at first 'I guess' 
  417.     (FR, 62); but that is in accordance with his character and wisdom.  
  418.     In more modern language he would have said 'I deduce', referring to 
  419.     matters that had not come under his direct observation, but on which 
  420.     he had formed a conclusion based on study. ...But he did not in fact 
  421.     doubt his conclusion: 'It is true all the same, etc.' (FR, 63).
  422.                                                  Letters, 289-290 (#214)
  423.  
  424.  
  425. References: FR, 12, (Prologue), 24-25 (Prologue, "Note on the Shire 
  426.                 Records"), 62-63 (I,2);
  427.             RK, Appendix B;
  428.             UT, 337 (Three, IV, i), 342 (Three, IV, ii);
  429.             Letters, 289-290 (#214).
  430.  
  431. Contributors: WDBL, Craig Presson
  432.  
  433. ----------
  434.  
  435.  
  436. ELVES
  437.  
  438. 1) Did Elves have pointed ears?  
  439.  
  440.       They were evidently somewhat pointed; more so that human ears, at
  441.   any rate.  The only place this matter is addressed directly is in The
  442.   Etymologies, published in _The Lost Road_.  There, the following two 
  443.   entries for the element 'las' are given [Q == Quenya, N == Noldorin]:
  444.  
  445.     Las (1) *lasse  'leaf': Q lasse, N lhass;  Q lasselanta  'leaf-fall, 
  446.       autumn',  N lhasbelin (*lassekwelene),  cf. Q Narquelion [ KWEL ].  
  447.       Lhasgalen  'Greenleaf' (Gnome name of Laurelin).  (Some think this
  448.       is related to the next and  *lasse  'ear'.  The Quendian ears were 
  449.       more pointed and leaf-shaped than [human].)
  450.  
  451.     Las (2)  'listen'.  N lhaw  'ears' (of one person), old dual  *lasu  
  452.       -- whence singular  lhewig.  Q lar, lasta-  'listen';  lasta  
  453.       'listening, hearing'  --  Lastalaika  'sharp-ears', a name, 
  454.       cf. N  Lhathleg.  N  lhathron  'hearer, listener, eavesdropper' 
  455.       ( < *la(n)sro-ndo ) ; lhathro  or  lhathrando  'listen in, 
  456.       eavesdrop'.
  457.                                                     (The Lost Road, 367)
  458.  
  459.   Some have rejected the conclusion on the grounds that these entries 
  460.   were written before LotR was begun and therefore may not apply to it.  
  461.   It is thus significant that the element 'las' retained both its 
  462.   meanings, as is shown by examples in LotR itself, such as Legolas
  463.   ('Green leaf') (TT, 106, 154), 'lassi' (== "leaves") in Galadriel's 
  464.   Lament (FR, 394), and Amon Lhaw (Hill of Hearing) (FR, 410).
  465.  
  466.  
  467. References: FR, 394, (II, 8), 410 (II,9);
  468.             TT, 106 (III,5), 154 (III,8);
  469.             Letters, 282 (#211);
  470.             The Lost Road (HoMe V), 367 ("The Etymologies").
  471.  
  472. Contributor: WDBL
  473.  
  474. ----------
  475.  
  476.  
  477. DWARVES
  478.  
  479. 1) Did Dwarf women have beards? 
  480.  
  481.       It seems they did.  In the note on Dwarf women in Appendix A it 
  482.   was told:
  483.  
  484.     It was said by Gimli that there are few dwarf-women, probably no 
  485.     more than a third of the whole people.  They seldom walk abroad 
  486.     except at great need.  They are in voice and appearance, and in garb 
  487.     if they must go on a journey, so like to the dwarf-men that the eyes 
  488.     and ears of other peoples cannot tell them apart.
  489.                                                          RK, 360 (App A)
  490.  
  491.   Since beards were part of the appearance, not the garb, of dwarf-men, 
  492.   we must conclude that dwarf-women did in fact have beards.
  493.  
  494.       The question has been raised as to whether all dwarf *men* neces-
  495.   sarily had beards (the above conclusion depends upon this premise).  
  496.   Insofar as the matter was mentioned at all, it was shown through 
  497.   either direct statements or casual references that at least Thorin, 
  498.   Dwalin, Balin, Fili, Kili, Gloin, Bombur, and Gimli all definitely had 
  499.   beards (Hobbit, 20-22, 159, 186, 198; FR, 240; RK, 148); it is natural 
  500.   to assume that the others did as well.  While no definite statement 
  501.   about the beard status of dwarf-men in general was ever presented as a 
  502.   matter of lore, a thought which reflects the assumed view was given to 
  503.   Bilbo early in _The Hobbit_ : [as Bilbo rode along wearing Dwalin's 
  504.   hood] "His only comfort was that he couldn't be mistaken for a dwarf, 
  505.   as he had no beard." (Hobbit, 42)  In any event, the notion of bearded 
  506.   dwarves seems an assumption with fairly firm foundations.
  507.  
  508.  
  509. References: Hobbit, 20-22 (Ch I), 42 (Ch II), 159 (Ch VIII),
  510.                     186 (Ch X), 198 (Ch XI);
  511.             FR, 240 (II, 1);
  512.             RK, 148 (V, 9), 153 (V, 9), 360 (Appendix A, III).
  513.  
  514. Contributors: WDBL, Peter Hunt
  515.  
  516. ----------
  517.  
  518.  
  519. ISTARI (Wizards)
  520.  
  521.  
  522. 1) Who were the Istari (Wizards)?
  523.  
  524.       The Wizards were Maiar (spiritual beings of lower "rank" than the Valar) 
  525.   sent to Middle-earth by the Valar in human form as Messengers to help in the 
  526.   struggle against Sauron: the term "incarnate angel" is approximately correct.
  527.   Being incarnated limited their power, and intentionally so, because their 
  528.   mission was to organize the resitance and to inspire the peoples of Middle-
  529.   earth to help themselves, not to do the job for them.  Their main temptation,
  530.   then, was to try to speed up the process by dominating other free wills -- a
  531.   principle reason for their mission was to prevent such actions by Sauron.
  532.   
  533.       It was said that there were Five Wizards in the Order, but only three 
  534.   came into the story: 
  535.  
  536.         -- Saruman ('Man of Skill') the White 
  537.                   [Sindarin: Curunir ('Man of Skill'); Quenya: Curumo]
  538.  
  539.         -- Gandalf ('Elf of the wand') the Grey (later the White)
  540.                   [Sindarin: Mithrandir ('Grey Pilgrim'); Quenya: Olorin]
  541.  
  542.         -- Radagast the Brown    [Quenya: Aiwendel]
  543.  
  544.   Gandalf was the only one who remained true to his missison, and in the end 
  545.   succeeded in bringing about Sauron's defeat.  He was also the keeper of the 
  546.   Elven Ring Narya, the Red Ring (the Ring of Fire).
  547.  
  548. ----------
  549.  
  550.  
  551. 2) Of the Five Wizards, only three came into the story.  Was anything known 
  552.   about the other two?
  553.  
  554.       Very little.  No names given them in Middle-earth are recorded, just the 
  555.   title Ithryn Luin, 'The Blue Wizards' (for they were clad in sea-blue) (their 
  556.   names in Valinor were Alatar and Pallando).  When the Istari first arrived in 
  557.   Middle-earth, Saruman and the Blue Wizards journeyed into the east, but only 
  558.   Saruman returned.  The Essay on the Istari says: "whether they remained in 
  559.   the East, pursuing there the purposes for which they were sent; or perished; 
  560.   or as some hold were ensnared by Sauron and became his servants, is not not 
  561.   known." (UT, p. 390)
  562.  
  563.       Tolkien speaking as himself was only barely more explicit.  In a letter 
  564.   he said that he knew "nothing clearly" about the other two: 'I think they 
  565.   went as emissaries to distant regions, East and South, far out of Numenorean 
  566.   range: missionaries to enemy-occupied lands, as it were.  What success they 
  567.   had I do not know; but I fear that they failed, as Saruman did, though 
  568.   doubtless in different ways; and I suspect they were founders or beginners 
  569.   of secret cults and "magic" traditions that outlasted the fall of Sauron.'
  570.   (Letters, p. 280).
  571.  
  572. ----------
  573.  
  574.  
  575. 3) What happened to Radagast?
  576.  
  577.       Radagast was said to also have failed his mission, but it's tempting to
  578.   think that his "failure" was not as bad as that of the others.  The Essay on 
  579.   the Istari: "Indeed, of all the Istari, one only remained faithful, and he 
  580.   was the last-comer.  For Radagast, the fourth, became enamoured of the many 
  581.   beasts and birds that dwelt in Middle-earth, and forsook Elves and Men, and 
  582.   spent his days among the wild creatures." (UT, p. 390)
  583.  
  584.       Radagast certainly never became evil.  The above quote suggests, however,
  585.   that his mission was not just to relate to wild creatures but also to build
  586.   bridges between them and Elves and Men.  He did, in fact, have his friends 
  587.   the birds gather much information, but since they were reporting to Saruman 
  588.   as the head of the Council that wasn't altogether helpful.  On the other 
  589.   hand, it has often been suggested (though there is no direct textual evidence 
  590.   of any kind) that the way Eagles kept showing up at opportune times may have
  591.   been partially his work.
  592.  
  593.       We know nothing of what happened to Radagast after the end of the Third 
  594.   Age.  It seems conceivable, though, given the more ambiguous nature of his 
  595.   failing, that he might have been allowed back to Valinor eventually.
  596.  
  597. ----------
  598.  
  599.  
  600. ENEMIES
  601.  
  602. 1) What was the relationship between Orcs and Goblins?
  603.  
  604.       They are different names for the same race of creatures.  Of the two, 
  605.   "Orc" is the correct one.  This has been a matter of widespread debate and
  606.   misunderstanding, mostly resulting from the usage in _The Hobbit_ (Tolkien 
  607.   had changed his mind about it by LotR but the confusion in the earlier book 
  608.   was made worse by inconsistant backwards modifications).  There are a couple 
  609.   of statements in _The Hobbit_ which, if taken literally, suggest that Orcs 
  610.   are a subset of goblins.  If we are to believe the indications from all other
  611.   areas of Tolkien's writing, this is not correct.  These are: some fairly 
  612.   clear statements in letters, the evolution of his standard terminology (see
  613.   next paragraph), and the actual usage in LotR, all of which suggest that 
  614.   "Orc" was the true name of the race.  (The pedigrees in  _Tolkien: The 
  615.   Illustrated Encyclopedia_ are thoroughly innaccurate and undependable.)
  616.  
  617.       What happened was this.  The creatures so referred to were invented along
  618.   with the rest of Tolkien's subcreation during the writing of the Book of Lost
  619.   Tales (the "pre-Silmarillion").  His usage in the early writing is somewhat
  620.   varied but the movement is away from "goblin" and towards "orc".  It was part
  621.   of a general trend away from the terminology of traditional folklore (he felt
  622.   that the familiar words would call up the wrong associations in the readers' 
  623.   minds, since his creations were quite different in specific ways).  For the 
  624.   same general reasons he began calling the Deep Elves "Noldor" rather than 
  625.   "Gnomes", and avoided "Faerie" altogether.  (On the other hand, he was stuck
  626.   with "Wizards", an "imperfect" translation of Istari ('the Wise'), "Elves", 
  627.   and "Dwarves"; he did say once that he would have preferred "dwarrow", which,
  628.   so he said, was more historically and linguistically correct, if he'd thought 
  629.   of it in time ...)
  630.  
  631.       In _The Hobbit_, which originally was unconnected with the Silmarillion, 
  632.   he used the familiar term "goblin" for the benefit of modern readers.  By the 
  633.   time of LotR, however, he'd decided that "goblin" wouldn't do -- Orcs were 
  634.   not storybook goblins (see above).  (No doubt he also felt that "goblin",
  635.   being Romance-derived, had no place in a work based so much on Anglo-Saxon 
  636.   and Northern traditions in general.)  Thus, in LotR, the proper name of the 
  637.   race is "Orcs" (capital "O"), and that name is found in the index along with 
  638.   Ents, Men, etc., while "goblin" is not in the index at all.  There are a 
  639.   handful of examples of "goblin" being used (always with a small "g") but it
  640.   seems in these cases to be a kind of slang for Orcs.
  641.  
  642.       Tolkien's explanation inside the story was that the "true" name of the 
  643.   creatures was Orc (an anglicized version of Sindarin *Orch* , pl. *Yrch*).  
  644.   As the "translator" of the ancient manuscripts, he "substituted" "Goblin" for 
  645.   "Orch" when he translated Bilbo's diary, but for The Red Book he reverted to 
  646.   a form of the ancient word.
  647.  
  648.       [The actual source of the word "orc" is Beowulf: "orc-nass", translated
  649.   as "death-corpses".  It has nothing to do with cetaceans.]
  650.  
  651. ----------
  652.  
  653.  
  654. MISCELLANEOUS
  655.  
  656. 1) Who or what was Tom Bombadil?
  657.  
  658.       This question has been a widely debated, sometimes far too vehemantly.
  659.   Part of the difficulty is the complexity of Tom's literary history.  Tom was
  660.   originally a doll (with blue jacket and yellow boots) owned by Tolkien's son
  661.   Michael.  The doll inspired a story fragment, such as he often invented for 
  662.   his children's amusement.  That fragment was in turn the basis for the poem 
  663.   "The Adventures of Tom Bombadil", published in 1933, which also introduced 
  664.   Goldberry, the barrow wights, and Old Man Willow (the poem was the source of
  665.   the events in Chapters 6 through 8 of Book I).  In a contemporary letter 
  666.   (1937) Tolkien explained that Tom was meant to represent 'the spirit of the 
  667.   (vanishing) Oxford and Berkshire countryside'.  (Letters, no 19)
  668.  
  669.       Tolkien introduced Tom into LotR at a very early stage, when he still 
  670.   thought of it as a sequel to _The Hobbit_, as opposed to _The Silmarillion_
  671.   (see LessFAQ, Tolkien, 1).  Tom fit the original (slightly childish) tone of 
  672.   the early chapters (which resembled that of _The Hobbit_), but as the story 
  673.   progressed it became higher in tone and darker in nature.  Tolkien later 
  674.   claimed that he left Tom in he decided that however portrayed Tom provided 
  675.   a necessary ingredient (see last paragraph).  Some very cogent reasons are 
  676.   produced in a couple of wonderful letters  (Letters, nos 144 & 153).
  677.  
  678.   As to Tom's nature, there are several schools of thought.  
  679.  
  680.     a) He was a Maia (the most common notion).  The reasoning here is plain: 
  681.       given the Middle-earth cast of characters as we know it, this is the most 
  682.       convenient pigeonhole in which to place him (and Goldberry as well) (most 
  683.       of the other individuals in LotR with "mysterious" origins: Gandalf, 
  684.       Sauron, Wizards, and Balrogs did in fact turn out to be Maiar).  
  685.  
  686.     b) He was Iluvatar.  The only support for this notion is on theological 
  687.       grounds: some have interpreted Goldberry's statement to Frodo (F: "Who is 
  688.       Tom Bombadil?"  G: "He is.") as a form of the Christian "I am that am", 
  689.       which really could suggest the Creator.  Tolkien rejected this inter-
  690.       pretation quite firmly.  
  691.  
  692.     c) T.A. Shippey (in _The Road to Middle-earth_) and others have suggested 
  693.       that Tom is a one-of-a-kind type.  This notion received indirect support 
  694.       from Tolkien himself: "As a story, I think it is good that there should 
  695.       be a lot of things unexplained (especially if an explanation actually 
  696.       exists); ... And even in a mythical Age there amust be some enigmas, as 
  697.       there always are.  Tom Bombadil is one (intentionally)."  (Letters, 
  698.       p. 174)  There are scattered references to other entites which seem to 
  699.       fall outside the usual picture.
  700.  
  701.   Whichever of these is correct, Tom's function inside the story was evidently
  702.   to demonstrate a particular attitude towards control and power.  "The story 
  703.   is cast in terms of a good side, and a bad side, beauty against ruthless 
  704.   ugliness, tyranny against kingship, moderated freedom against compulsion that 
  705.   has long lost any object save mere power, and so on; but both sides in some 
  706.   degree, conservative or destructive, want a measure of control.  But if you 
  707.   have, as it were taken 'a vow of poverty', renounced control, and take delight
  708.   in things for themselves without reference to yourself, watching, observing, 
  709.   and to some extent knowing, then the question of the rights and wrongs of 
  710.   power and control might become utterly meaningless to you, and the means of 
  711.   power quite valueless." (_Letters_, p. 178).  Tom represented "Botany and 
  712.   Zoology (as sciences) and Poetry as opposed to Cattle-breeding and Agriculture
  713.   and practicality." (Letters, p. 179).
  714.  
  715. ----------
  716.  
  717.  
  718. 2) What became of the Entwives?
  719.  
  720.       No definite answer was given to this question within the story.
  721.   However, Tolkien did comment on the matter in two letters, and while 
  722.   he was careful to say "I think" and "I do not know", nevertheless the 
  723.   tone of these comments was on the whole pessemistic.  Moreover, he 
  724.   doesn't seem to have changed his mind over time.  The following was 
  725.   written in 1954 (in fact before the publication of LotR):
  726.  
  727.     What happened to them is not resolved in this book. ... I think that 
  728.     in fact the Entwives had disappeared for good, being destroyed with 
  729.     their gardens in the War of the Last Alliance (Second Age 3429-3441) 
  730.     when Sauron pursued a scorched earth policy and burned their land 
  731.     against the advance of the Allies down the Anduin.  They survived
  732.     only in the 'agriculture' transmitted to Men (and Hobbits).  Some, 
  733.     of course, may have fled east, or even have become enslaved: tyrants 
  734.     even in such tales must have an economic and agricultural background 
  735.     to their soldiers and metal-workers.  If any survived so, they would 
  736.     indeed be far estranged from the Ents, and any rapprochement would 
  737.     be difficult -- unless experience of industrialized and militarized 
  738.     agriculture had made them a little more anarchic.  I hope so.  I 
  739.     don't know.
  740.                                                     Letters, 179 (#144)
  741.  
  742.   Note that the above reference to a "scorched earth policy" by Sauron 
  743.   makes the destruction of the Entwives' land seem a much more serious
  744.   and deliberate affair than was apparent from the main story, in which 
  745.   Treebeard merely said that "war had passed over it" (TT, 79 (III, 4)).
  746.  
  747.   The following was written in 1972, the last year of Tolkien's life:
  748.  
  749.     As for the Entwives: I do not know. ... But I think in TT, 80-81 it 
  750.     is plain that there would be for the Ents no re-union in 'history' 
  751.     -- but Ents and their wives being rational creatures would find some
  752.     'earthly paradise' until the end of this world: beyond which the
  753.     wisdom neither of Elves nor Ents could see.  Though maybe they 
  754.     shared the hope of Aragorn that they were 'not bound for ever to the
  755.     circles of the world and beyond them is more than memory.' ....
  756.                                                      Letters, 419 (#338)
  757.  
  758.    [ The reference to TT 80-81 is to the song of the Ent and the 
  759.      Ent-wife, as recited to Merry and Pippin by Treebeard; the speech 
  760.      by Aragorn which Tolkien quotes is from RK, 344 (Appendix A). ] 
  761.  
  762.  
  763.       While the above comments do not sound hopeful, there nevertheless
  764.   remains the unresolved mystery of the conversation between Sam Gamgee 
  765.   and Ted Sandyman in The Green Dragon.  It took place during the second
  766.   chapter of FR and has been pointed to by many as possible evidence of 
  767.   the Entwives' survival:
  768.  
  769.         'All right', said Sam, laughing with the rest.  'But what about 
  770.     these Tree-men, these giants, as you might call them?  They do say
  771.     that one bigger than a tree was seen up away beyond the North Moors
  772.     not long back.'
  773.         'Who's *they*?'
  774.         'My cousin Hal for one.  He works for Mr. Boffin at Overhill and
  775.     goes up to the Northfarthing for the hunting.  He *saw* one.'
  776.         'Says he did, perhaps.  Your Hal's always saying that he's seen
  777.     things; and maybe he sees things that ain't there.'
  778.         'But this one was as big as an elm tree, and walking -- walking
  779.     seven yards to a stride, if it was an inch.'
  780.         'Then I bet it wasn't an inch.  What he saw *was* an elm tree,
  781.     as like as not.'
  782.         'But this one was *walking*, I tell you; and there ain't no elm 
  783.     tree on the North Moors.'
  784.         'Then Hal can't have seen one', said Ted.
  785.                                                          FR 53-54 (I, 2)
  786.  
  787.       Now, this conversation takes place early in the story, when its 
  788.   tone was still the "children's story" ambience of _The Hobbit_ (see 
  789.   LessFAQ, Tolkien, 1).  When it is first read the natural reaction is
  790.   to accept it as "more of the same" (i.e. another miscellaneous "fairy-
  791.   story" matter).  However, once one has learned about the Ents it is
  792.   impossible to reread it without thinking of them.  This impression is
  793.   strengthened by Treebeard's own words to Merry and Pippin:
  794.  
  795.     He made them describe the Shire and its country over and over again.
  796.     He said an odd thing at this point.  'You never see any, hm, any 
  797.     Ents round there, do you?' he asked.  'Well, not Ents, *Entwives* I
  798.     should really say.'
  799.         '*Entwives*?' said Pippin.  'Are they like you at all?'
  800.         'Yes, hm, well no: I do not really know now', said Treebeard
  801.     thoughtfully.  'But they would like your country, so I just 
  802.     wondered.'
  803.                                                          TT, 75 (III, 4)
  804.  
  805.       Taken together, these two conversations make the notion that what
  806.   Halfast saw was an Entwife seem at least plausible.  However, as far 
  807.   as can be determined Tolkien never explicitly connected the matter 
  808.   with the Entwives, indeed never mentioned it at all.  So we are left
  809.   to speculate.  (The fact that a creature described as being "as big as 
  810.   an elm tree" couldn't be an Ent doesn't prove anything one way or the 
  811.   other.  It could indicate that the story is just a fabrication by a 
  812.   fanciful hobbit, but it is equally possible that a fourteen foot tall 
  813.   Ent might look gigantic to an unprepared hobbit and that the story was 
  814.   exaggerated in the telling.)  
  815.  
  816.       Nor is textual analysis helpful.  Tolkien himself, in a discussion
  817.   of his methods of invention, mentioned that the Treebeard adventure 
  818.   was wholly unplanned until he came to that place in the story:
  819.  
  820.     I have long ceased to *invent* ... : I wait till I seem to know what 
  821.     really happened.  Or till it writes itself.  Thus, though I knew for
  822.     years that Frodo would run into a tree-adventure somewhere far down 
  823.     the Great River, I have no recollection of inventing Ents.  I came 
  824.     at last to the point, and wrote the 'Treebeard' chapter without any 
  825.     recollection of any previous thought: just as it now is.  And then I 
  826.     saw that, of course, it had not happened to Frodo at all.
  827.                                                      Letters, 231 (#180)
  828.  
  829.       The rough drafts in HoMe confirm that Sam and Ted's conversation 
  830.   was composed long before Ents ever entered the story (Return of the
  831.   Shadow, 253-254; Treason, 411-414).  Thus, Tolkien could not have had
  832.   them in mind when he wrote it, and it must indeed have originally been
  833.   a random, vaguely fantastic element.  On the other hand, as he said of 
  834.   Tom Bombadil, who also entered the story early: "I would not have left
  835.   him in if he did not have some kind of function." (Letters, 178)  The
  836.   implication is clear: everything in the early chapters which was 
  837.   allowed to remain was left in for a reason.  When he did so with the 
  838.   Sam/Ted conversation he must have known how suggestive it would be.  
  839.   But how it fits in with the darker speculations expressed in his 
  840.   letters is not clear (unless he changed his mind later).  
  841.  
  842.       This may be a case of Tolkien's emotions being in conflict with 
  843.   his thoughts.  T.A. Shippey has noted that "he was in minor matters 
  844.   soft-hearted" (RtMe, 173).  (Thus, Bill the pony escapes, Shadowfax 
  845.   is allowed to go into the West with Gandalf, and in the late-written 
  846.   narratives of UT Isildur is shown using the Ring far more reluctantly
  847.   than the Council of Elrond would suggest (UT, 271-285) and a way is
  848.   contrived so that Galadriel might be absolved from all guilt in the 
  849.   crimes of Feanor (UT, 231-233)).  It may be that, lover of trees that 
  850.   he was, Tolkien wished to preserve at least the hope that the Ents 
  851.   and Entwives might find each other and the race continue.  But the 
  852.   unwelcome conclusions from what he elsewhere called "the logic of the 
  853.   story" must have proven inescapable.
  854.  
  855.  
  856. References: Letters, 178-179 (# 144), 231 (#180), 419 (#338);
  857.             FR 53-54 (I, 2);
  858.             TT, 75 (III, 4), 79 (III, 4), 80-81 (III,4);
  859.             RK, 344 (Appendix A, I, v, "The Tale of Aragorn and Arwen");
  860.             UT, 271-285 (Three, I), 231-233 (Two, IV);
  861.             Return of the Shadow (HoMe VI), 253-254 (Second Phase, XV);
  862.             The Treason of Isengard, 411-414 (Ch XXII);
  863.             RtMe, 173 (7, "The Dangers of Going on").
  864.  
  865. Contributors: WDBL, Paul Adams, Mark Gordon
  866.