home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / sports / skating / inline-faq / part8 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-09-22  |  50.8 KB  |  1,097 lines

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!news.mathworks.com!enews.sgi.com!ames!tulane.edu!cpk-news-feed4.bbnplanet.com!news.fsu.edu!garnet.acns.fsu.edu!adchen
  2. From: adchen@garnet.acns.fsu.edu (Tony Chen)
  3. Newsgroups: rec.sport.skating.inline,rec.skate,rec.sport.skating.misc,news.answers,rec.answers
  4. Subject: In-line Skating FAQ: Guide to Buying Inline Skates (3.1)
  5. Followup-To: rec.sport.skating.inline
  6. Date: 20 Sep 1996 14:26:52 GMT
  7. Organization: Florida State University Computer Science Department
  8. Lines: 1078
  9. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  10. Distribution: world
  11. Expires: Sun, 20 Oct 1996 14:27:21 -0100
  12. Message-ID: <sports/skating/inline-faq-8-843229641@garnet.acns.fsu.edu>
  13. References: <sports/skating/inline-faq-1-843229641@garnet.acns.fsu.edu>
  14. Reply-To: adchen@garnet.acns.fsu.edu (Tony Chen)
  15. NNTP-Posting-Host: garnet.acns.fsu.edu
  16. Originator: adchen@garnet.acns.fsu.edu
  17. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.sport.skating.inline:24429 rec.sport.skating.misc:1229 news.answers:82407 rec.answers:24068
  18.  
  19. Posted-By: auto-faq 3.1.1.2
  20. Archive-name: sports/skating/inline-faq/part8
  21.  
  22.  
  23.    _r.s.s.inline FAQ: Marketplace - Guide to Buying Inline Skates_
  24.      _________________________________________________________________
  25.    
  26.    [LINK] -->
  27.    
  28.                  MARKETPLACE - GUIDE TO BUYING IN-LINE SKATES
  29.                                        
  30.    
  31.    
  32.    (last changed Friday, 13-Sep-96 13:13:30 MDT)
  33.    
  34. What This Guide Is
  35.  
  36.    This guide is meant to provide you with an organized approach to skate
  37.    shopping. It is intended for those readers with little or no knowledge
  38.    of in-line skates. This guide is not review-oriented and any specific
  39.    skate products or brands shown or mentioned is only for use as
  40.    examples. (See part 3.3 of the FAQ for skate reviews.)
  41.    
  42.    As with all purchases, read the fine print before buying. Make sure
  43.    you can return the merchandise if it is found to be broken, defective
  44.    or otherwise unsatisfactory after you purchase it.
  45.    
  46.    Warning: this guide may be offensive to salespeople (aka
  47.    "salesdroids") who pretend they know something about inline skates
  48.    when they sell them in stores. If you're not one of those fakers, then
  49.    don't worry about it. If your store is providing really good service
  50.    (free wheel rotation for your customers, calling them up about wheel
  51.    specials, replacing a lost spacer for free, etc.) I don't think a few
  52.    words from the internet is going to disuade people from giving you
  53.    their business. If anything, you have the chance to show that not only
  54.    are you NOT a salesdroid, but that you are actually skate savvy.
  55.    
  56.    If you really want to thank me for writing this article, do me a favor
  57.    and wear your helmet. Wear your helmet, your knee pads, and skate
  58.    under control. Learn to brake. Be courteous to pedestrians, bikers and
  59.    other skaters. Oh, and if you can help us get this article published,
  60.    that'd be nice too 8-) We're looking to make this into a small booklet
  61.    or something for shoppers to carry with them as a reference.
  62.    
  63.    -Tony Chen, adchen@skatefaq.com
  64.    208 W. 8th Ave., Tallahassee FL 32303, (904) 224-0230
  65.    
  66. Table of Contents:
  67.  
  68.     1. Before you go to the store
  69.           + Decide your skating needs
  70.                o What type of skating will I want to do?
  71.                o What's most important to me?
  72.           + Deciding on your price range
  73.                o The Crummy Skate Threshold
  74.                o Remember you'll also need safety gear
  75.                o Mail order versus local stores
  76.                o Some mail-order shops
  77.           + Learn the terminology
  78.                o Wheel terms
  79.                     # Diameter
  80.                     # Maximum wheel size
  81.                     # Durometer
  82.                     # Rockering
  83.                o Bearings and ABEC ratings
  84.                o Braking systems
  85.     2. At the store
  86.           + Bring the right socks
  87.           + Ignore the sales hype
  88.           + Trying on skates
  89.           + Things to look for
  90.                o Liner fit
  91.                o Closure systems
  92.                o Shell design
  93.                o Wheels and other stuff
  94.     3. After you buy
  95.           + Testing out your skates
  96.    
  97.        
  98.     4. Here's a checklist for you to print out to take to the store.
  99.        
  100.    
  101.      _________________________________________________________________
  102.    
  103. Before You Go To The Store
  104.  
  105.    Okay, so you've heard about "rollerblades", you've seen the ads,
  106.    you've watched rollerhockey on TV, you see skaters on the streets and
  107.    on the sidewalks, and now you want a piece of the action too. Where do
  108.    I go? What kind of skate should I buy? How much will it cost me?
  109.    What's the best skate out there?
  110.    
  111.    While this guide doesn't pretend to be the final word on all skate
  112.    shopping issues, hopefully it'll help shed some light on those
  113.    questions and how to go about choosing the proper skates.
  114.    
  115.    Shopping for in-line skates is much like shopping for a car. Your best
  116.    bet is to go armed with information and to know what each skate
  117.    feature means for you and your skating. Don't listen to the hype. Use
  118.    your brain. About 99.5% of the salespeople in stores I've come across
  119.    know less than I do about the skates they're selling. Many times I
  120.    pose as an uninformed shopper and ask the standard questions. Almost
  121.    always the answers are rehashed phrases from manufacturers' brochures.
  122.    They throw out buzzwords like "durometer", "ABEC", and "ABT" to sound
  123.    like they actually know something. Don't be thrown off. Just show them
  124.    a printout of this guide, and tell them Tony said they're full of
  125.    baloney.
  126.    
  127.    
  128.      _________________________________________________________________
  129.    
  130.   Decide Your Needs
  131.   
  132.    If you go into the store without a clear goal in mind, you could
  133.    easily end up getting something you don't want. Salespeople love it
  134.    when you do this. It's like grocery shopping while you're hungry - you
  135.    tend to buy everything that looks appealing. So before you put a
  136.    single big toe inside the store, answer these two questions first:
  137.    
  138.     1. _What type of skating will I want to do?_
  139.        
  140.        You can do all sorts of things on skates: figure skating, hockey,
  141.        ramps, stair riding, hills (both up and down), speed skating,
  142.        commuting to work or classes, and on and on. The thing to decide
  143.        here is mainly between these types of skates: multi-purpose,
  144.        hockey, or speed.
  145.        
  146.        _Multi-purpose skates_
  147.        
  148.        Most of you will probably be looking at multi-purpose skates.
  149.        These are sometimes labeled by the manufacturers as
  150.        "cross-training/fitness" and "recreational". Translation: "costs
  151.        more" and "costs less", respectively.
  152.        
  153.        Another type of multi-purpose skate that has become very popular
  154.        is the "aggressive" or "street" skates which are specifically
  155.        designed for grinds, railslides, and other common skating tricks.
  156.        These skates usually come with grind plates (plastic or metal
  157.        covers that go on the runners), smaller harder wheels, and rugged
  158.        shells.
  159.        
  160.        Multi-purpose skates comprise the large majority of the inline
  161.        skating market. These skates are usually made of plastic with a
  162.        foam liner inside. Some have all laces, some all buckles, and some
  163.        have combinations of both. A typical example is the 1994
  164.        Rollerblade Macroblades Equipes (EQ):
  165.        
  166.        
  167.        
  168.        RB Equipes image
  169.        
  170.        _Hockey skates_
  171.        
  172.        Hockey Inline Skates are usually made of stitched leather and/or
  173.        ballistic nylon, like those you see ice hockey players wear. Very
  174.        few, if any, use a foam liner (although of course many players use
  175.        recreational skates for hockey). Hockey skates will tend to be
  176.        great on the rink, but won't stand up as well to shocks and
  177.        abrasion from outdoor surfaces. Hockey skates will use laces, with
  178.        some models having an additional velcro strap at the ankle. Some
  179.        models also have toe or side plates to protect the leather when
  180.        you fall.
  181.        
  182.        In the past, hockey skates were almost always slightly modified
  183.        recreational skates. Today, there are dozens of models by most of
  184.        the big names from ice hockey to choose from: Bauer, CCM, Koho,
  185.        etc. You'll see two kinds of models: production skates with both
  186.        boot and frame, and component skates.
  187.        
  188.        The production models are typically revamped or modified
  189.        recreational skates, (i.e., plastic boot, foam liner, and plastic
  190.        frame). The component skates usually have a boot from one company
  191.        plus a frame by another manufacturer like Labeda or Sure-Grip. The
  192.        component hockey frames are usually made of some aluminium alloy
  193.        (like racing frames). Mounting the frames usually requires
  194.        riveting the frame to the sole of the boot. Most all the serious
  195.        hockey skates use the component approach.
  196.        
  197.        An example of a hockey skate is the Bauer H6-comps:
  198.        
  199.        
  200.        
  201.        Bauer H6-comps image
  202.        
  203.        _Speedskates and 5-wheelers_
  204.        
  205.        Speedskates are typically made of leather and come with a long
  206.        wheelbase to accommodate 5 wheels. Usually speedskates won't be
  207.        available in your local sports stores. You'll likely have to find
  208.        a shop specializing in skates (in which case, ignore my previous
  209.        remark about salespeople and baloney), to find speedskates on the
  210.        shelves.
  211.        
  212.        _Component Skates_
  213.        
  214.        Speedskates are cut low at the ankles. Most all are laces-only,
  215.        but some have one buckle at the ankle. If you're looking at racing
  216.        skates you might want to pick out your components separately. The
  217.        four main components you'll have to consider are the boots, frames
  218.        (runners), bearings, and wheels. An example of a boot and frame
  219.        are the Viking Marathon Special boots and the Mogema frames:
  220.        
  221.        viking boot image mogema frame image
  222.        
  223.        If you're looking at getting component skates, you'll find there's
  224.        a wide variety of boots and frames to choose from.
  225.        
  226.        Racing frames are usually made of an aluminium alloy, although you
  227.        will find the more expensive frames made of fiberglass/carbon
  228.        fiber type materials too (mainly for lightness). There are
  229.        different types of aluminium alloy, denoted by a Series number.
  230.        
  231.        _Al-Alloy Designation_ _Principal alloying element_ 1xxxnone
  232.        2xxxCu 3xxxMn 4xxxSi 5xxxMg 6xxxMg and Si 7xxxZn 8xxxother
  233.        
  234.        In general the higher series have better strength characteristics
  235.        but may suffer from lower corrosion resistance. For more info, see
  236.        http://www.metalogic.be/MatWeb/reading/material/m_al.htm.
  237.        
  238.        Racing frames tend to be made in three ways:
  239.        
  240.           + _Fabricated:_ A flat piece of metal is stamped out and then
  241.             folded to make the frame (cheapest)
  242.           + _Extruded and Milled:_ the molten alloy is forced through a
  243.             die (mold) then milled to finish (moderately expensive)
  244.           + _Machined:_ the frame is designed and cut by a computer from
  245.             a solid block of alloy, which gives the best precision and
  246.             tolerance (most expensive)
  247.    
  248.        
  249.        Most of the mid/high-end frames out there tend to be machined or
  250.        extruded. You may see the term "triple-extrusion". I'm not sure
  251.        what this means. Maybe they have some sort of 3-step process to
  252.        extrude the frame.
  253.        
  254.        Boots also vary widely in material, but are usually made of some
  255.        type of leather. Most Bont boots, for example, are made of
  256.        kangaroo leather. Some boots will have a combination of leather
  257.        and carbon/graphite material for strength and weight-reduction.
  258.        
  259.        Racing boots often are heat-moldable, so that you can warm them up
  260.        (like in an oven or with a heat gun) and then mold them to your
  261.        feet. This is a somewhat tedious process, but the results are well
  262.        worth it. Having a near-perfect fit to your feet helps conserve
  263.        energy and gives you a better feel of the road. Some boots are
  264.        only partially moldable, and some are fully moldable (usually the
  265.        more expensive models).
  266.        
  267.        Buying components separately is typically the most expensive
  268.        approach (short of getting entirely custom skates) but also
  269.        provides the best fit for your skating needs. You get what you pay
  270.        for.
  271.        
  272.        _Production 5-wheelers_
  273.        
  274.        The other 5-wheel option is to buy pre-assembled 5-wheel
  275.        production skates which are generally considered more for
  276.        recreational speedskating and long-distance skating. These skates
  277.        have plastic boots with either metal or plastic runners. They will
  278.        be a lot heavier than component speedskates in almost every case.
  279.        Some are cut lower or higher depending on their intended usage.
  280.        For example, the Roces Paris (CDG) skates has a plastic vented
  281.        boot cut moderately low, laces, one buckle, and metal runners:
  282.        
  283.        
  284.        
  285.        Roces CDG image
  286.        
  287.        Technically, it's not the extra wheel that makes these skates go
  288.        faster, it's the extra length in the wheelbase. The longer
  289.        wheelbase makes the skates more stable at higher speeds. The
  290.        trade-off (there's always a trade-off) is that they're much less
  291.        maneuverable than 3 or 4 wheel skates. You may find some 4 wheel
  292.        skates that have their wheels spread a lot farther apart than
  293.        normal to achieve a longer wheelbase. I know of one K2
  294.        cross-trainer model that has long runners with axle holes designed
  295.        to let you use either 4 or 5 wheels. There is also a Bauer
  296.        cross-trainer skate that has the wheels spread far apart (but
  297.        without the extra axle holes).
  298.        
  299.     2. _What's most important to me? (quality, speed, or price)_
  300.        
  301.        Okay, now that you've chosen the type of skate to buy, the next
  302.        thing to do is to decide what's most important to you in a skate.
  303.        Let me quote the all-purpose law of consumer goods:
  304.        
  305.   "Good, Fast, Cheap. Pick two."
  306.    
  307.        
  308.        For skates, "good" usually translates into "comfortable and
  309.        durable"; "fast" is usually "quality of construction and parts"
  310.        (which let you go faster). Basically you have to choose what's the
  311.        LEAST important to you. For most people that I've counseled in
  312.        skate shopping, the price usually turns out to be the least
  313.        important ("What?? Is he crazy? I only have $X to spend!" you say?
  314.        Read on.)
  315.        
  316.        In general, the more money you put up front, the less it'll cost
  317.        you in the long run. But on ONE condition! This is assuming you
  318.        will be using your skates, and continue to skate for years to
  319.        come. If you're going to buy them, try them once, and throw them
  320.        in the closet, then go directly to Toys-R-Us or K-mart and buy the
  321.        $35 skates with bright neon green and purple colors. Do not pass
  322.        GO, and do not collect $200.
  323.        
  324.        
  325.          _____________________________________________________________
  326.        
  327.        
  328.        
  329.        [ Toys R Us | K-Mart ]
  330.          _____________________________________________________________
  331.        
  332.        Okay, since you're still reading this, you haven't gone off to
  333.        Toys-R-Us or K-mart, so I'll assume you're committed, or at least
  334.        committed to being committed, to skating.
  335.        
  336.        So how does paying more up front save you more in the long run? If
  337.        you buy cheapo skates, your skating experience will suck. Plain
  338.        and simple. If you buy bad skates, then after a couple weeks of
  339.        aches and pain, you'll say "See, Tony I told you so. Good thing I
  340.        didn't spend more money." Wrong. Don't confuse cause and effect.
  341.        Like most things in life, the rule is GIGO: garbage in, garbage
  342.        out. You get out of it, what you put into it.
  343.        
  344.        To put it another way, the better skate that you buy, the better
  345.        it fits. The better they fit, the less pain you endure. The less
  346.        pain you endure, the less blisters you'll get on your feet. The
  347.        less blisters you have, the less blood that oozes from them, and
  348.        the more you like skating. I said it'd cost you less, and it
  349.        will...in terms of pain, sweat, tears, blood, time, and bandage
  350.        money. Not only that, if you enjoy the skating, you'll want to go
  351.        out and skate even more. In turn, this means you'll learn to skate
  352.        better and get more for your money. Make sense? Good!
  353.        
  354.    
  355.      _________________________________________________________________
  356.    
  357.   Decide Your Price Range
  358.   
  359.    _The Crummy Skate Threshold (CST)_
  360.    
  361.    Now, in the previous section I made it seem like you should go out and
  362.    spend your life savings on the best skate you can find. Only if you
  363.    want to. As with most things, diminishing returns takes effect. $150
  364.    skates are definitely more than 5 times better than $30 skates. But
  365.    are $300 skates twice as good as $150 skates? Well, it depends. The
  366.    bottom line is to stay above what I call the Crummy Skate Threshold,
  367.    or CST for short.
  368.    
  369.    In my experience, the CST is at around $110-120 (all dollar figures
  370.    are US$; adust for your standard of living and currency as needed).
  371.    Skates retailing under $110-120 usually aren't worth their money.
  372.    You'd be a whole lot better off putting that money towards a good pair
  373.    of $150-250 skates. Note that the CST applies to the brand-new price,
  374.    and not to used-skate prices. You may find good skates at clearance
  375.    sales or skates that have been used. If so, go for it. (See the
  376.    Shopping for Used Skates section for more details). As a general rule
  377.    though, stick with the CST.
  378.    
  379.    _Safety Gear_
  380.    
  381.    Make sure you factor in $40-$80 for protective gear when trying to
  382.    estimate your total cost. I would highly, highly, HIGHLY recommend
  383.    (I'd make it mandatory if I had the power) wrist guards ($15-17) and
  384.    knee pads ($17-20) for beginners. A helmet and elbow pads are also
  385.    highly recommended. An ANSI or Snell approved bike helmet works just
  386.    fine. If you have a really old helmet though, toss it and shell out
  387.    $40 for a nice new safer one. Once you're bleeding at the hands and
  388.    knees, it'll be too late to wish that you had spent that puny extra
  389.    $40 up front. Sounds like the bloody blister scenario? That's right.
  390.    
  391.    _Mail Order vs. Local Stores_
  392.    
  393.    If all this sounds like you have to spend your life savings again, let
  394.    me quote what Mr. Spock said to Scotty in the Galileo 7 episode of the
  395.    old Star Trek series, when their shuttle crashed on a planet and
  396.    Scotty exclaims that all is lost because most of their fuel was lost
  397.    in the landing:
  398.    
  399.    _"Mr. Scott, there are always alternatives." _
  400.    
  401.    Of course in the end through Star Trek magic, Scotty converted their
  402.    phasers' energy to shuttle fuel. Amazing. Wish they would show us how
  403.    to convert bullets to gasoline.
  404.    
  405.    In your case, you don't have to find Scotty, but you can find a
  406.    mail-order shop. Mail-order can save you a substantial amount of money
  407.    without sacrificing quality. However, the trade-off is (there's that
  408.    "t"-word again) that you can't try on the skates or gear before you
  409.    buy. You might have to ship the skates back once or more, if things
  410.    aren't quite right or what you expected. And of course, you have to
  411.    wait for UPS or snail-mail (USPS), to ship it to your door.
  412.    
  413.    One thing that will help is to try out the same skates at your local
  414.    store. This only works mainly if you're shopping for recreational
  415.    skates. Don't count on finding speedskates at most stores unless
  416.    you're lucky enough to have a dedicated skate shop around. Try on
  417.    skates to figure out the size that fits best, and then you can go
  418.    shopping for price. Note that sizing is NOT consistent between all
  419.    manufacturers, so be sure to compare apples with apples.
  420.    
  421.    To some people this may seem like you're using the store for free.
  422.    However, if you feel like the service and convenience they give you is
  423.    worth the price they charge (it could be close to or even cheaper than
  424.    mail-order) then by all means buy them there. You won't have to pay
  425.    for shipping, you get to start skating immmediately, and your local
  426.    store gets some business. Prices in stores can often be lower or near
  427.    mail-order, so never count out the local stores.
  428.    
  429.    If your budget is really tight, one thing you might try is to
  430.    negotiate the price with the salespeople. This probably only works in
  431.    non-chain stores, where they may actually be willing to bargain. If
  432.    they won't budge, maybe the store owner will. Tell them, "You know I
  433.    really like these skates, but $275 is a little high for me. I see them
  434.    listed for $240 in the catalogs but I'd love to do my business in town
  435.    with you instead. Do you think you could help me out here?"
  436.    
  437.    Probably won't work many times, but you won't know if you don't ask!
  438.    The worst that can happen is that they say "Sorry, but we can't do
  439.    that." The best that could happen is that they match, or maybe meet
  440.    the price halfway. Better than nothing!
  441.    
  442.    Having said all that however, let me just say that my own experiences
  443.    with ordering skates and other accessories through the mail have been
  444.    very satisfactory. And on the plus side, pretty much all the
  445.    salespeople at the mail-order shops know what they're talking about.
  446.    Store salespeople ARE improving though, so hopefully your shopping
  447.    experience will be good all around.
  448.    
  449.    For a list of mail-order shops, look at part 3.2 of the FAQ
  450.    
  451.    
  452.      _________________________________________________________________
  453.    
  454.   Learn The Terminology
  455.   
  456.    
  457.      _________________________________________________________________
  458.    
  459.    All right, now we're on a roll, so to speak. You know what sort of
  460.    skate you're looking for, you know your target price range, and you're
  461.    ready to jump into that store and start trying on skates. Before you
  462.    do though, go through the following terms and get an idea of what each
  463.    means. Once you're beyond trying on skates for comfort and fit, you'll
  464.    want to compare the other features to see what's best for you.
  465.    
  466.    (More in-depth wheel information is in part 4.)
  467.    
  468.    _Wheel terms:_
  469.    
  470.         _Diameter:_
  471.                 If you'll recall from grade school math, the diameter is
  472.                 the length across the widest part of a circle. Twice the
  473.                 length of the radius, if you prefer. For wheels, this is
  474.                 measured in millimeters (mm). Most production skates come
  475.                 with 72 and 76mm, with some high end skates equipped with
  476.                 80mm wheels (other sizes are available through
  477.                 mail-order). The shorter the wheel, the more stable and
  478.                 maneuverable your skates will be. However, they'll also
  479.                 be slower. Conversely taller wheels will let you go
  480.                 faster, but are less maneuverable.
  481.                 
  482.         _Maximum wheel size:_
  483.                 Although maximum wheel size won't seem like a big deal
  484.                 when you're just beginning, it will be important once you
  485.                 become a proficient skater. Low-end skates generally come
  486.                 stocked with 70 or 72mm wheels, while the higher-end
  487.                 skates come with 76mm wheels. This is no accident. Most
  488.                 skaters eventually want more speed, and taller wheels are
  489.                 faster, all other things being equal. Some 76mm skates
  490.                 will vary in their ability to take 80mm wheels too.
  491.                 Smaller skate sizes might not have the option due to the
  492.                 whole skate being smaller.
  493.                 
  494.                 Not all skates can take larger wheels though. Most every
  495.                 76mm skate will take up to 80 or 82mm (plenty large for
  496.                 most people). 72mm skates are another story. Depending on
  497.                 the runner and chassis design, some can take only up to
  498.                 72.5mm wheels, while others can squeeze on 76mm ones.
  499.                 Some people actually shave or grind down parts of their
  500.                 skates so that they can fit larger wheels. In any case,
  501.                 if you can afford it, I'd suggest going with skates that
  502.                 can take at least 76mm wheels. You can always switch to
  503.                 smaller wheels if you want.
  504.                 
  505.         _Durometer:_
  506.                 Durometer has to do with the DURAbility of wheels. More
  507.                 simply, it means how hard the wheel material is. The
  508.                 industry (plastic industry I guess) "A" scale is used,
  509.                 with 0 being softest, and 100 being hardest. (It's
  510.                 rumored that Rush Limbaugh's skull is rated above 500A,
  511.                 but like I said, it's just a rumor.)
  512.                 
  513.                 Most wheels are 78A or 82A. 78A is considered on the
  514.                 softer side. They don't last quite as long as 82A's, but
  515.                 since they're softer, they absorb bumps better for a
  516.                 smoother ride. That's the primary trade-off when you go
  517.                 about selecting wheel hardness. For most stock skates,
  518.                 you won't have a choice, since they almost all come in
  519.                 78A. If you want or need harder wheels, you can buy a
  520.                 harder set when your original wheels wear out.
  521.                 
  522.                 For indoor surfaces, most skaters go with really hard
  523.                 wheels, like 85A or higher. For real rough outdoor
  524.                 terrain, you might want 74A. You can also mix your
  525.                 durometers and have some wheels harder than others. This
  526.                 let's you gain the advantages of both worlds somewhat, by
  527.                 getting the better shock absorption of softer wheels,
  528.                 while getting the durability of harder wheels.
  529.                 
  530.         _Rockering:_
  531.                 Rockering sounds like something grandma does while
  532.                 knitting sweaters, doesn't it? Well, for skates, it means
  533.                 that you can adjust the heights of the axles (and
  534.                 therefore the wheels also), to approximate an ice-skate
  535.                 blade's profile. Those blades are usually curved upwards
  536.                 at the front and back (hockey skates anyway). The
  537.                 curvature allows for more maneuverability, but at the
  538.                 cost of stability at higher speeds. Trade-off once again?
  539.                 You bet. If you think you might want rockering sometime
  540.                 in the future, get skates that let you adjust it. Most
  541.                 all middle and high-end skates will let you rocker your
  542.                 wheels.
  543.                 
  544.    
  545.        
  546.        
  547.        
  548.         _Bearings and ABEC ratings:_ (More in-depth information is in
  549.                 part 4.)
  550.                 
  551.                 
  552.                 The two bearings inside each wheel are where the turning
  553.                 action takes place. Bearings come in various ratings,
  554.                 based on the ABEC scale. This acronym is pronounced
  555.                 "ay-beck", and it stands for the "Annual Bearing
  556.                 Engineering Council" which sets the specifications for
  557.                 the ratings.
  558.                 
  559.                 The higher the ABEC number the more precise the bearing
  560.                 has been made. The ratings you'll come across are ABEC-1,
  561.                 ABEC-3, and ABEC-5. There are ABEC-7's being sold now
  562.                 too, but you probably won't see those on any skates.
  563.                 Although you might think that the more precise the
  564.                 bearings the faster it will spin, but this is still
  565.                 subject to some debate. After you skate outdoors long
  566.                 enough, ABEC-5's will be indistinguishable from ABEC-1's.
  567.                 It's more important to keep your bearings clean and
  568.                 well-lubed, in the long run.
  569.                 
  570.                 Also note that bearings do not always have the rating
  571.                 number marked on the shields. Unfortunately, this makes
  572.                 it hard to know the real rating and you end up having to
  573.                 trust the manufacturer or salesdroid's word. More on this
  574.                 later, when we get to store.
  575.                 
  576.    _Braking systems:_
  577.    
  578.    Before 1994 the only thing you had to worry about with brakes was
  579.    learning to use them. Now, you have to decipher the SSHA, or Silly
  580.    Sales Hype Acronyms. Rollerblade has the ABT (Active Braking
  581.    Technology), Oxygen skates has the PBS (Power Brake System), Bauer has
  582.    the Force Multiplier, CCM has the Arrester Dual System, Roces has the
  583.    Tartaruga, Ultra-wheels has the DBS (Disc Brake System) and I'm sure
  584.    someone else will come up with yet another system.
  585.    
  586.    What we REALLY need is an industry-standard for brakes, not everyone
  587.    trying to come up with the next better moustrap. Right now, every
  588.    single manufacturer has their own brake design. None are compatible
  589.    (without modifications) with any other manufacturer's skates. Even
  590.    Rollerblade's ABT and non-ABT brakes are incompatible.
  591.    
  592.    In any case, Rollerblade's ABT is essentially a brake on a long screw,
  593.    running up the back of your skates. You can adjust the height of your
  594.    brake by turning the screw. It also means the brake can be activated
  595.    if you tilt lean back on your skate. An example is the Rollerblade
  596.    Bravoblade GL ABT skate:
  597.    
  598.    
  599.    
  600.    RB Bravo GL w/ABT image
  601.    
  602.    If you have an older skate and want ABT, there is now an add-on system
  603.    called GEM which does much the same thing:
  604.    
  605.    
  606.    
  607.    GEM image
  608.    
  609.    The Oxygen PBS doesn't allow you to adjust the brake height, but
  610.    instead it works like most brakes, with the added effect of pressing
  611.    the brake pad against the rear wheel when you brake.
  612.    
  613.    
  614.    
  615.    PBS image
  616.    
  617.    The Ultra Wheels DBS is a cylindrical brake oriented to roll in the
  618.    same direction as the wheels. Inside the brake is a disc-braking
  619.    system that provides extra braking power.
  620.    
  621.    
  622.    
  623.    DBS drawing DBS picture
  624.    
  625.    The Roces Tartaruga system is a spring-loaded device that clinches
  626.    brake pads on the two rear wheels (from the side) when you press down
  627.    in a certain way with your heel.
  628.    
  629.    The bottom line is that these system are neither bad nor good. On the
  630.    plus side, they help beginners brake easier and some systems like the
  631.    ABT allow you to adjust the height of the brake pad, which is very
  632.    handy and can extend the life of the brake.
  633.    
  634.    On the down side, the brake pads may be harder to find (ABT brakes
  635.    have been hard to find, last I heard). Also, for true expert
  636.    power-braking, these systems actually get in the way. (See part 2.1 of
  637.    the FAQ for braking techniques.) Learning to brake effectively under
  638.    various conditions still takes practice, not just spending money on a
  639.    fancy braking system. This is quadruply true for those add-on devices
  640.    like the Grip, which are hand-activated caliper-brakes.
  641.    
  642.    One last thing to mention. Not all brakes are equal. In the past,
  643.    Bauer and Roces brakes have been notorious for poor durability.
  644.    Rollerblade brakes tend to last very well. This may or not be true any
  645.    more though. Ask other skaters that use Roces or Bauer skates. Things
  646.    may have improved recently.
  647.    
  648.    Anecdote time: back in 1991 or 1992, my buddy Dave got some Bauer
  649.    skates from the rest of us for his birthday. Boy, was he happy. That
  650.    is, until he found out that Bauer brakes last about as long as a
  651.    snowflake at noon in the Sahara Desert. He went through one brake in
  652.    about 2 hours. Good thing for him, the rest of us were about ready to
  653.    order some wheels and he ordered 5 brakes. We get our stuff in a few
  654.    days and it turns out the catalog meant 5 SETS of brakes, meaning 10
  655.    brakes in all. Good thing too. He needed every one of them!
  656.      _________________________________________________________________
  657.    
  658. At The Store
  659.  
  660.    _Ignore the hype_
  661.    
  662.    All righty. Now you know what you're looking for, you know all the
  663.    nifty terms that go along with skates, and you're ready to head to the
  664.    stores and see what they have. Before you go though, bring two things:
  665.    athletic socks and a ruler with cm/mm markings (a ruler? you'll
  666.    understand why later on.)
  667.    
  668.     Socks
  669.     
  670.    Wear the socks that you'll be wearing to skate, when you try on
  671.    skates. I suggest getting double-layered anti-blister socks. However,
  672.    if you insist on the hole-ridden tube socks you've been wearing for
  673.    the past 5 years, that's your choice 8-) Make sure the socks are not
  674.    too short or thick. You want the socks to cover at least 4-5 inches or
  675.    more above your ankle bone (assuming you are trying on regular
  676.    production skates, and not speedskates).
  677.    
  678.    Some people do actually skate barefooted, but that's a personal
  679.    preference. It may cause more chaffing though without socks.
  680.    Personally, I think my skates smell enough when I *do* wear socks 8-)
  681.    but hey to each his/her own.
  682.    
  683.    If you have problems with blisters, try polypropylene sock liners
  684.    under your other socks. These are very thin and hydrophobic (won't
  685.    absorb moisture from your sweat) which means they wick sweat towards
  686.    the outer layers of your socks. This keeps your feet dryer and less
  687.    prone to blistering. You might need thinner outer socks too, if you
  688.    find that the layers are bunching up in your skates.
  689.    
  690.     Get ready
  691.     
  692.    Okay, now you're in the store. Remember our strategy? That's right,
  693.    "Ignore the sales hype." If you've prepared ahead of time as I've told
  694.    you to, that should be a piece of cake. Ice cream cake. Chocolate-mint
  695.    ice cream cake even (I've always been partial to chocolate-mint).
  696.    
  697.    _Trying on skates_
  698.    
  699.    Okay, here's one part that the salesdroids are good for and good at.
  700.    Pick out a skate that is exactly at your target price (there might be
  701.    several models) and ask to try on one or all of them (if you want to
  702.    be really thorough). You might find that your skate size will not be
  703.    exactly your shoe size. Usually skates run a tad large meaning you'll
  704.    have a smaller skate size than your shoe size.
  705.    
  706.    Try on skates a half-size larger and a half-size smaller than your
  707.    normal shoe size to see the difference. Some manufacturers are better
  708.    than other at providing skates for different shaped and sized feet.
  709.    Rollerblade skates, for example, have tended not to be designed that
  710.    well for wide feet. Bauer and Roces have done better in this regard.
  711.    Also, for those of you who are just as confused as I am about
  712.    Rollerblade's MondoPoint sizing system, here is a scan of their sizing
  713.    chart that shows the U.S. men's and women's sizes versus MP: [LINK] 
  714.    
  715.    After you've got the skates on, wiggle your toes. You'll want to press
  716.    your ankles back against the heel of the skate, while you wiggle. If
  717.    your toes are crammed against the front of the skates, they're too
  718.    tight. If your foot can jiggle around inside the skates while you hold
  719.    your foot up (like a clapper in a bell), then they're too large. You
  720.    want a snug fit -- as snug as possible without hurting.
  721.    
  722.    Okay, the skates are on and snug, so now stand up (slowly!) and put
  723.    your weight on each foot and see how it feels. Wiggle your toes some
  724.    more if you want. Remember that most people have asymmetrical feet. If
  725.    one foot feels less comfortable than the other, you might ask to try
  726.    on a skate of a different size for that foot. Most stores probably
  727.    won't let you buy skates sized different for both feet, but you can at
  728.    least try to minimize the discomfort for both feet combined.
  729.    
  730.    Walk around in the store for a couple minutes (hopefully it's
  731.    carpeted) and let the liners conform to your feet a little bit.
  732.    Re-tighten the skates and make sure they're still snug.
  733.    
  734.    Now, the comparisons. Ask to try on two other skates, one in the price
  735.    bracket below your target skate and one above. This is so you'll see
  736.    exactly how different quality liners, boots, and buckles feel. In
  737.    other words, you get to see what your money can buy you.
  738.    
  739.    For those of you buying for kids (or if you ARE a kid...physically,
  740.    not mentally), you'll know that kids' feet grow almost faster than the
  741.    U.S. budget deficit. In this case, you might want to look for skates
  742.    that will take multiple liner sizes, so that you can just buy larger
  743.    liners instead of having to buy an entirely new skate each time. I
  744.    haven't personally investigated this (since I started to skate after
  745.    my foot size was stable) but the Roces STL Jr. model takes 4 different
  746.    liner sizes. Most other (adult) skates shells come in full sizes, with
  747.    liners coming in half sizes.
  748.    
  749.    See the Kids/Small Skate reviews and FAQ in section 3.3 for more
  750.    details.
  751.    
  752.   Things To Look For
  753.   
  754.    _The liners are most important!_
  755.    
  756.    Your first criteria should be the liner quality and fit. If your
  757.    skates aren't comfy, the rest of the gadgets won't mean diddly. You
  758.    get better liners in more expensive skates, naturally.
  759.    
  760.    Nowadays, with soft-shell skates like K2's on the market, there is
  761.    even more reason to compare all the different types of liners out
  762.    there. Take your time in deciding which fits you best. Remember,
  763.    you'll be punished or rewarded accordingly each time you skate
  764.    thereafter, so don't make any hasty decisions.
  765.    
  766.    _Closure systems_
  767.    
  768.    Once you've found good fitting skates, decide on whether you want
  769.    laces, buckles, or both. If you want convenience, an all-buckle setup
  770.    is for you. Buckles are nice in that you can adjust them while you're
  771.    skating, and they're very fast to put on and to take off. Buckles also
  772.    don't break as often as laces do. The one trade-off is that buckles
  773.    don't give quite as good an all-around tightness as laces do. For most
  774.    people, that trade-off is a very worthwhile one, but everyone has
  775.    their own preferences.
  776.    
  777.    Beware of bad buckle design, however. Even the K-mart toy skates have
  778.    3 buckles these days. Part of the buckle quality will depending on the
  779.    construction and design quality of the shell (the plastic boot). If
  780.    the shell is flimsy or poorly made, the buckles won't align very well.
  781.    There are also various types of buckles. Some are ratchet-style, with
  782.    notches in the pull-through starp. Some are ski-boot style with the
  783.    metal T-bar that hooks into round notches on the shell. Try on
  784.    different types and see how you like each one.
  785.    
  786.    Many skates compromise and have both laces and an ankle buckle for
  787.    added support. This approach usually works pretty well.
  788.    
  789.    _Shell design_
  790.    
  791.    You'll find many types of shell these days. The most notable
  792.    difference will be vents. Some have them, some don't. The Rollerblade
  793.    Aeroblade was the first to sport this feature. It works quite well to
  794.    cool your feet and also makes the skate lighter. What's the trade-off,
  795.    you ask? (I've taught you well, haven't I?) You trade cooling and
  796.    weight-reduction for strength and durability of the shell.
  797.    
  798.    Normally, this isn't an issue. But for you thrasher types, who like to
  799.    pound on your skates, vents make the skates a little less sturdy than
  800.    their non-vented brethren. The non-vented classic Rollerblade
  801.    Lightnings are about the most indestructible skates around. This isn't
  802.    to say vented skates aren't sturdy, but it's that they're LESS sturdy,
  803.    relative to non-vented skates.
  804.    
  805.    If you're in the market for street/vert skates, this probably won't be
  806.    an issue. Most street skates are designed to take the pounding of rail
  807.    slides, jumps, and the like.
  808.    
  809.    _Wheels and other stuff_
  810.    
  811.    Having compared liners, buckles, laces, and shells, you can now start
  812.    paying attention to the more subtle features, like rockering ability,
  813.    replacement parts availability, and maximum wheel size that the
  814.    runners can fit.
  815.    
  816.    _Rockering_
  817.           
  818.           
  819.           Rockering is nice if you skate in a wide variety of situations.
  820.           For hockey or slaloming through cones, many people like to
  821.           rocker their skates for that added maneuverability. Then when
  822.           they switch to hills or long-distance skating, they can put the
  823.           wheels flat again.
  824.           
  825.    _Replacement parts_
  826.           
  827.           
  828.           Although replacement parts is another one of those plan-ahead
  829.           type things (like max wheel size), it can turn out to be a big
  830.           one. Finding replacement parts, namely for brakes and sometimes
  831.           axles or spacers, is not always trivial. Rollerblade, being in
  832.           the market first, has it's distribution set up fairly wide so
  833.           you can pretty much find RB brakes at any store that also sells
  834.           RB skates (which is a lot of 'em). Bauer parts are also pretty
  835.           widely available.
  836.           
  837.           With other brands, you won't always be so lucky. However, this
  838.           has improved greatly in the past year or so. Big city sports
  839.           stores are most likely to carry more brands. Even with
  840.           Rollerblade though, there are occasional brake shortages. I now
  841.           stockpile half a dozen brakes all the time so I don't ever have
  842.           to worry about it and I can carry a spare brake in my fanny
  843.           pack all the time.
  844.           
  845.           So I should only buy a Rollerblade or Bauer skate then, you
  846.           say? Nah. Mail-order to the rescue again. You can find pretty
  847.           much any brand brake through catalogs. However, note that
  848.           brakes aren't discounted much (if at all) through most
  849.           catalogs, and once you factor in shipping and handling, you'll
  850.           most likely want to order brakes along with other equipment to
  851.           help defray the extra cost. Might as well as order more brakes
  852.           at a time too (4 or more should be plenty). Also, remember what
  853.           I said about brakes and braking systems previously.
  854.           
  855.           Brakes are a good thing by the way. They only cost $4 or so,
  856.           while wheels will cost you anywhere from $3 to $7 PER WHEEL.
  857.           Sure, you got fancy-pants skaters out there doing their macho
  858.           T-stops and power-slides, but at 8 times $3-$7 dollars...that's
  859.           anywhere from $24 to $56 folks! Okay, so you only do T-stops
  860.           with one skate, that's still $12 to $28, and you want to save
  861.           your wheels for rolling on anyway, right?. Economics alone
  862.           should convince you to at least learn to use the brake
  863.           properly. All those other stops are good to know, but build
  864.           your skills foundation from the bottom up. Learn to brake.
  865.           
  866.    _Max wheel size_
  867.           
  868.           
  869.           Maximum wheel size, as I said before, will be important as you
  870.           get better at skating. For the most part, unless you're stuck
  871.           with really small skates (i.e., your feet are really small),
  872.           then try to get a skate that will take at least up to 76mm
  873.           wheels. Don't believe the spec sheets 100% though. The
  874.           officially stated max wheel sizes are sometimes just the wheel
  875.           size that all of the skate sizes for that model can fit. Your
  876.           particular size might be large enough that if you actually
  877.           tried larger wheels they'd fit.
  878.           
  879.           The easy way to tell the *real* max wheel size: bring along a
  880.           tape measure or ruler (one with centimeter and millimeter
  881.           markings, unless you're a total whiz at converting English
  882.           units to cgs in your head). If you want to see if a skate will
  883.           take 76mm wheels, jam your ruler in there, with the 38mm mark
  884.           at the axle center. If the 0mm mark doesn't rub against the
  885.           frame, you're halfway there.
  886.           
  887.           You also want to measure the distance between axles. Can't have
  888.           the wheels rubbing against each other, can we? Make sure the
  889.           distance between adjoining axle centers is 76mm plus a couple
  890.           mm (so approximately 78mm or more). If that holds, then you
  891.           know the skates can take 76mm wheels. You can try the same
  892.           thing for 80mm wheels.
  893.           
  894.    _Wheels and Bearings_
  895.           
  896.           
  897.           The wheels and bearings you should leave as the last detail to
  898.           consider, since they'll wear out and you can buy your ideal
  899.           wheels and bearings after that. Of course, if two skates are
  900.           pretty much equal in all other aspects (including price), go
  901.           for the one with better wheels and bearings. For pure
  902.           beginners, this may or may not be a good idea.
  903.           
  904.           Many beginners tend to be better off with *slower* wheels and
  905.           bearings. This gives them time to learn how to skate without
  906.           having their skates shoot out from under them everytime.. By
  907.           the time beginners skate enough to wear out one set of wheels,
  908.           they should be proficient enough to move up to better bearings
  909.           and wheels.
  910.           
  911.           Bearings will usually last longer than wheels, especially with
  912.           proper care, so when comparing skates, first consider the
  913.           bearing quality, then the wheel quality. ABEC-1's are standard
  914.           on most all skates (except maybe kid's skates), and ABEC-3's
  915.           are very common amongst the high-end skates. Some even sport
  916.           ABEC-5's now, so check up on it.
  917.           
  918.           If you're about to pick between a couple skates, do one final
  919.           check on the skates. Ask to spot check several wheels on each
  920.           skate to make sure the bearings are rated with the proper
  921.           rating. Manufacturers often mix up different brands of bearings
  922.           in their skates (since they use so many), and every now and
  923.           then you'll find they used bearings that were rated lower than
  924.           what they should be. This may or not have been any honest
  925.           mistake, but you want to know *before* you leave the store,
  926.           that you're getting what you're paying for. If you find the
  927.           bearings are indeed incorrect, ask to have them replaced with
  928.           the properly rated bearings.
  929.           
  930.    
  931.      _________________________________________________________________
  932.    
  933.   After you buy
  934.   
  935.    Okay, so you finally did it. You tried on all sorts of skates, you saw
  936.    how the various models differed, you chose your skate, picked a nice
  937.    color-scheme, pulled out your plastic and made the salespeople happy.
  938.    Time to go out and skate down Mt. Everest, right? You want to hit the
  939.    road and skate the Athens-to-Atlanta race, right? Not so fast.
  940.    
  941.    _Testing out your skates_
  942.    
  943.    Before you go out and go skate-crazy, unpack all the stuff that you
  944.    bought in a nice orderly fashion (otherwise you can't return it if you
  945.    need to). Put everything on slowly and snugly, and walk around on your
  946.    carpet. Make sure everything fits like it's supposed to and feels
  947.    comfortable. Now take your gear off and visually inspect your skates.
  948.    Make sure there's nothing loose that isn't supposed to be. Make sure
  949.    everything moves that's supposed to. If not, go right back to the
  950.    store and exchange them.
  951.    
  952.    Let's say everything looks good so far, and you finally go outside to
  953.    try them out. Since you're a beginner, I'd highly recommend that you
  954.    go with an advanced skater (or at least someone who has skated more
  955.    than you have). The ideal place is a flat, empty parking lot with no
  956.    traffic (car or otherwise), smooth pavement, and grass surrounding the
  957.    edges.
  958.    
  959.    Okay, congratulations! You're now ready to join the millions of the
  960.    other people who have learned to enjoy inline skating! For more
  961.    information on general techniques, see part 2.1 of the FAQ.
  962.    
  963.    
  964.      _________________________________________________________________
  965.    
  966.    
  967.    
  968. Buying Guide Checklist
  969.  
  970.    This is a checklist you can print out from your web browser to make
  971.    sure you cover all the bases before, during and after the store. I'd
  972.    suggest using a graphical browser so that you can make use of the
  973.    nifty checkboxes. (If you only have Lynx, you can download Netscape or
  974.    Mosaic onto your computer). Download this section to your hard drive.
  975.    Open the copy on your hard drive with the browser, and from there you
  976.    can print it out with all nice graphical formatting.
  977.    
  978.   Before you go to the store
  979.      *
  980.        
  981.     Deciding on your skating needs
  982.           + What type of skating will I want to do?
  983.             ___Multi-purpose
  984.             ___Hockey
  985.             ___Speed
  986.           + What's most important to me?
  987.             ___Price
  988.             ___Fit and comfort
  989.    
  990.        
  991.      *
  992.        
  993.     Deciding on your price range
  994.           + The Crummy Skate Threshold
  995.             ___< $110, less than the CST
  996.             ___$110-120, around the CST
  997.             ___$130-190, middle range
  998.             ___$200+, high-end skates
  999.           + Remember you'll also need safety gear
  1000.             ___Wrist guards
  1001.             ___Knee pads
  1002.             ___Helmet
  1003.             ___Elbox pads
  1004.           + Mail order versus local stores
  1005.             Does the local shop have:
  1006.             ___Good selection? (more than one brand, and multiple models)
  1007.             ___Accessories (brakes, wheels, bearings, safety gear, etc.)
  1008.             ___Knowledgable salespeople?
  1009.             ___Competitive prices?
  1010.    
  1011.        
  1012.      *
  1013.        
  1014.     Learn the terminology
  1015.           + Wheel terms
  1016.             ___Diameter
  1017.             ___Maximum wheel size
  1018.             ___Durometer
  1019.             ___Rockering
  1020.           + ___Bearings and ABEC ratings
  1021.           + ___Braking systems
  1022.             
  1023.    
  1024.    
  1025.   At the store
  1026.     ___Bring the right socks
  1027.        ___Ignore the sales hype
  1028.        
  1029.     Trying on skates
  1030.      *
  1031.        
  1032.     Things to look for
  1033.           + Liner fit
  1034.              ___Smaller than shoe size
  1035.                  ___Same as shoe size
  1036.                  ___Larger than shoe size
  1037.           + Closure systems
  1038.              ___Buckles only
  1039.                  ___Laces only
  1040.                  ___Buckles and laces
  1041.           + Shell design
  1042.              ___Sturdy?
  1043.                  ___Vented?
  1044.    
  1045.        
  1046.      *
  1047.        
  1048.     Wheels and bearings:
  1049.          ___Diameter: _______ mm
  1050.             ___Durometer: 76A 78A 82A
  1051.             ___Max wheel size: _______ mm
  1052.             ___Rockering: yes no
  1053.             ___Bearing rating: ABEC-1 ABEC-3 ABEC-5
  1054.             ___Lubricant: Greased Oiled
  1055.             
  1056.   After you buy
  1057.     ___Test out your skates on carpet
  1058.        ___Make sure nothing is broken
  1059.        
  1060.    
  1061.    
  1062.      _________________________________________________________________
  1063.    
  1064.    
  1065.    
  1066.    _General Info_ _Techniques_ _Marketplace_ _Where to Skate_ Index
  1067.    FAQs
  1068.    Glossary
  1069.    Wheels/Bearings
  1070.    Clubs/Orgs
  1071.    Rollerhockey
  1072.    Quotable rssi Posts
  1073.    Stopping
  1074.    Grinding
  1075.    Vert/Jumps
  1076.    Slaloms
  1077.    Figure Skating
  1078.    Racing
  1079.    Buying Guide
  1080.    Used Skates Guide
  1081.    Companies/Shops
  1082.    Skate Reviews
  1083.    Other Reviews
  1084.    Western
  1085.    California
  1086.    Central
  1087.    Northeast
  1088.    Southeast
  1089.    Abroad
  1090.    
  1091.      _________________________________________________________________
  1092.    
  1093.    
  1094.      _________________________________________________________________
  1095.    
  1096.    Copyright ⌐ 1991-1996 Anthony D. Chen (adchen@skatefaq.com)
  1097.