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Text File  |  1995-11-18  |  4KB  |  101 lines
  1. Newsgroups: sci.math,sci.answers,news.answers
  2. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!gatech!howland.reston.ans.net!europa.chnt.gtegsc.com!news.umbc.edu!haven.umd.edu!ames!hookup!torn!watserv3.uwaterloo.ca!undergrad.math.uwaterloo.ca!neumann.uwaterloo.ca!alopez-o
  3. From: alopez-o@neumann.uwaterloo.ca (Alex Lopez-Ortiz)
  4. Subject: sci.math FAQ: Introduction
  5. Summary: Part 3 of many, New version,
  6. Originator: alopez-o@neumann.uwaterloo.ca
  7. Message-ID: <DI76J5.Iuq@undergrad.math.uwaterloo.ca>
  8. Sender: news@undergrad.math.uwaterloo.ca (news spool owner)
  9. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  10. Date: Fri, 17 Nov 1995 17:13:52 GMT
  11. Expires: Fri, 8 Dec 1995 09:55:55 GMT
  12. Reply-To: alopez-o@neumann.uwaterloo.ca
  13. Nntp-Posting-Host: neumann.uwaterloo.ca
  14. Organization: University of Waterloo
  15. Keywords: FAQ 
  16. Followup-To: sci.math
  17. Lines: 81
  18. Xref: senator-bedfellow.mit.edu sci.math:124420 sci.answers:3444 news.answers:57849
  19.  
  20.  
  21. Archive-Name: sci-math-faq/introduction
  22. Last-modified: December 8, 1994
  23. Version: 6.2
  24.  
  25.  
  26.    
  27.    
  28.    
  29.                                 INTRODUCTION
  30.                                        
  31.    
  32.    
  33.    
  34.      _________________________________________________________________
  35.    
  36.      * Why a list of Frequently Asked Questions?
  37.      * Frequently Asked Questions in Mathematics?
  38.        
  39.    
  40.      _________________________________________________________________
  41.    
  42.    
  43.    
  44.    The Net, as users call the Internet, and specially newsgroups, (i.e.
  45.    Usenet) created a demand of knowledge without parallel since the
  46.    invention of the printing press. Surprisingly, the type of knowledge
  47.    demanded from and by the Usenet community had, in most cases, little
  48.    in common -both in structure and content- with that of printed in
  49.    current publications. This defined Usenet as more of an alternative to
  50.    books rather than a replacement thereof [IMAGE]
  51.  
  52.    In the Net, questions posed are, more often than not, at the level of
  53.    an amateur practitioner -even in cases where the question was posed by
  54.    a professional in the field. Similarly, the quality of the answers
  55.    varies greatly, ranging from the incorrect or disrespectful, to
  56.    summaries of the state of the art in the topic in question.
  57.  
  58.    Other characteristics of communication on the Net are simply inherited
  59.    from restrictions of the medium. The unit of knowledge is a screenful
  60.    worth of text (a scrit, from screen and bit). Articles exceeding that
  61.    limit are usually disregarded.
  62.  
  63.    The lack of memory of the medium generates a repetition of topics,
  64.    much to the chagrin of old time citizens of the Net. Frequently asked
  65.    questions lists palliate some of these deficiencies by providing a
  66.    record of relevant information while at the same time never being
  67.    outdated.
  68.  
  69.    Thus, typically a list of frequently asked questions is ``posted'' at
  70.    least once a month, and updated at least as frequently. And, in what
  71.    must be a first for an information based product, FAQ lists ``expire''
  72.    on a given date, very much like any other perishable item.
  73.  
  74.  
  75. Frequently Asked Questions in Mathematics?
  76.  
  77.  
  78.  
  79.    If I had to describe the contents of the FAQ in Mathematics in a
  80.    single sentence, I would call it mathematical gossip or perhaps
  81.    non-trivial mathematical trivia.
  82.  
  83.    The FAQ list is a compilation of knowledge of interest to most
  84.    professional and amateur mathematicians, ranging from advanced topics
  85.    such as Wiles' proposed proof to Fermat's Last Theorem to the list of
  86.    Fields Medal winners.
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.     alopez-o@barrow.uwaterloo.ca
  93.     Tue Apr 04 17:26:57 EDT 1995
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.