home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / personals / gayfaq / part1 next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-05-13  |  41.1 KB

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <personals/gayfaq/part1_1084363323@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <personals/gayfaq/part1_1083410562@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 5 Jun 2004 12:02:03 GMT
  5. X-Last-Updated: 1999/09/08
  6. Organization: none
  7. From: nssf@greatwildwest.net
  8. Newsgroups: alt.personals,alt.personals.bi,alt.personals.misc,alt.personals.motss,alt.answers,news.answers
  9. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  10. Subject: Usenet Personals: Advice for Gay Men FAQ (Part I of II)
  11. Followup-To: alt.personals
  12. Reply-To: nssf@greatwildwest.net
  13. Summary: This two-part posting contains a list of Frequently Asked
  14.          Questions by users of Internet personal ads.  Its primary
  15.          target is the alt.personals.* newsgroup hierarchy, but it
  16.          is appropriate to any Usenet personals groups and World
  17.          Wide Web-based personals services.  It is intended
  18.          primarily for gay males, but others may benefit.
  19. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  20. Date: 12 May 2004 12:03:26 GMT
  21. Lines: 850
  22. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  23. X-Trace: 1084363406 senator-bedfellow.mit.edu 564 18.181.0.29
  24. Xref: senator-bedfellow.mit.edu alt.personals:366300 alt.personals.bi:182215 alt.personals.misc:88153 alt.personals.motss:35279 alt.answers:72855 news.answers:271197
  25.  
  26. Archive-name: personals/gayfaq/part1
  27. Posting-Frequency: bi-weekly
  28. Last-modified: 1999/09/05
  29. Version: 7
  30. URL: http://www.greatwildwest.net/nssf
  31.  
  32.             ===========================================
  33.  
  34. THE NOT-SO-STRAIGHT FAQ:  One gay male's thoughts and advice on successful
  35. use of Internet personals, by Fred Young, with Dean Esmay
  36.  
  37. First Edition: August 17, 1995
  38. Seventh Edition: September 5, 1999
  39.  
  40.     This FAQ is also available on the World Wide Web at
  41.     http://www.greatwildwest.net/nssf
  42.  
  43. This entire document is Copyright 1995-1999 by Dean Esmay and Fred
  44. Young.  Permission is hereby granted to make and distribute verbatim
  45. copies of this document provided the copyright notice and this permission
  46. notice are preserved on all copies, and that all copies are reprinted in
  47. full and without modification.  To discuss permission for other forms of
  48. copying or reprinting, please write to Fred Young at
  49. nssf@greatwildwest.net and Dean Esmay at esmay@syndicomm.com.
  50.  
  51.             ===========================================
  52.  
  53.  CONTENTS
  54.  --------
  55.   i) NOTE FROM DEAN ESMAY, AUTHOR OF THE STRAIGHT FAQ
  56.  ii) A SHORT INTRODUCTION
  57.  
  58.   1.1 Does anyone ever meet anyone from here? Is this for real or what?
  59.   1.2 Are all the men who use online personals desperate, fat, ugly, or
  60.       computer nerds?
  61.   1.3 Okay, You've made me curious. Where can I go to check out personal
  62.       ads on the 'Net?
  63.   1.4 Okay, I've looked through a bunch of personal ads and it seems like
  64.       there's tons of ads for sex.  What's the deal?  Is that all everyone
  65.       is really looking for?
  66.   1.5 What do all these abbreviations like "ISO" and "SWM" and "G*M" and
  67.       "SWCF" mean?
  68.   1.6 How do I write my own ad?
  69.   1.7 I have a problem with weight. What do I do about this?
  70.   1.8 What about age? I may be too old to find anyone.
  71.   1.9 That's all well and good. But how about specific tips for gay men?
  72.  1.10 I posted my ad over and over again and never got much response.
  73.       What gives?
  74.  1.11 He wrote me! He wrote me! He wrote me!!! OMIGOD! What do I do?
  75.  1.12 Anything I should look out for?
  76.  1.13 How much should I worry about meeting someone dangerous this way?
  77.  1.14 How can I assure someone that I'm not crazy or dangerous?
  78.  1.15 We've traded mail and talked on the phone and things are going
  79.       really well!! What do I do when we meet??
  80.  1.16 Okay, how do we plan a first meeting?
  81.  
  82.   Other General/Miscellaneous Questions (in Part II)
  83.  
  84.   2.1 Why aren't there separate USENET groups for straight and for gay
  85.       people, men looking for women, men looking for men, women looking
  86.       for women, etc.?
  87.   2.2 With the current configuration, how may we make better use of the
  88.       cluttered space in the alt.personals.* newsgroups?
  89.   2.3 Are there any OTHER LOCATIONS to place gay personals on the
  90.       Internet?
  91.   2.4 Some people keep talking about using "Kill" files to avoid seeing
  92.       messages you don't like. What the heck is a "Kill" file anyway?
  93.   2.5 What's the deal with all these messages from "Anon." Mail Addresses?
  94.   2.6 Why would anyone post anonymously? Are they weirdos or what?
  95.   2.7 What about e-mail privacy?
  96.   2.8 Some person has posted something really rude in response to me, or
  97.       is picking on me. What do I do?
  98.   2.9 I got some really nasty, crude, rude, or threatening E-Mail. What
  99.       do I do?
  100.  2.10 Okay, I didn't get any vicious or threatening mail, but I did get
  101.       something just plain weird. What about that?
  102.  2.11 Anything else you want to tell me?
  103.  
  104.             -------------------------------------------
  105.  
  106.  i) NOTE FROM DEAN ESMAY, AUTHOR OF THE STRAIGHT FAQ:
  107.  
  108. When I wrote the first edition of THE STRAIGHT FAQ, a popular document to 
  109. help men and women meet each other online, it was much shorter than the
  110. version currently in circulation.  More than half of that document was
  111. taken up with advice for men on how to deal with the apparent shortage of
  112. women, and on how a man could attract a woman's attention in a crowded
  113. field, with some supplemental info for women on how to deal with the
  114. opposite problem.  Thus it was called "The Straight FAQ," because
  115. obviously gay men would not care about disparity in numbers between men
  116. and women, and would not care about advice on how to attract the opposite
  117. sex, some of which probably wouldn't apply to them, or would be just
  118. different enough to make my advice wonky or nonsensical.  However, I was
  119. always open to having someone with experience in the gay community help me
  120. write a FAQ for gay people, and after many months of asking online for
  121. someone to help, Fred Young finally stepped forward.
  122.  
  123. Fred's done a remarkable job here; sometimes, by changing only a very few
  124. words, he manages to take something I wrote take on a whole new meaning.
  125. He also does a great job of seamlessly snipping out stuff that I wrote
  126. that isn't relevant, while continuing with the same narrative flow.
  127. Indeed, there are places where I can't tell where my words end and Fred's
  128. begin.
  129.  
  130. As with The Straight FAQ, this FAQ has some limitations.  It is written
  131. to help gay men, but it doesn't speak to lesbians, who undoubtedly could
  132. use much of this advice, but for whom some advice may apply differently,
  133. and for whom other advice we haven't thought of here might be appropriate.
  134.  
  135. Similarly, we can't address things like those with an interest in S&M,
  136. bondage, bestiality, threesomes, etc.  Trying to address every possible
  137. permutation of human matings is simply impossible.  But my hope is that
  138. people who want serious monogamous relationships find use of this FAQ, or
  139. The Straight FAQ.  I will also say that if anyone wants to do a FAQ for
  140. lesbians, bisexuals, or whatever, I'll be happy to lend my support; just
  141. shoot me a note and we'll talk.
  142.  
  143. With that, I'll let you move on to read Fred Young's excellent Not-So-
  144. Straight FAQ.  If you have any comments or questions, please feel free to
  145. write either Fred and/or myself.
  146.  
  147. Otherwise, enjoy!
  148.  
  149. Dean Esmay
  150. 7 September 1995
  151.  
  152.  
  153.  ii) A SHORT INTRODUCTION:
  154.  
  155. I first began using Usenet personals back in early 1995.  After
  156. experimenting with traditional newspaper advertisements, I thought I would
  157. try this as a new way of meeting people.  Most newspapers have done away
  158. with the traditional mailbox-type ads in favor of voice services which,
  159. in my opinion, are very expensive.
  160.  
  161. Upon reading Dean Esmay's STRAIGHT FAQ, a FAQ with advice for
  162. heterosexuals, I contacted him to see if he wished to incorporate certain
  163. information in his FAQ for gay men, mainly with suggestions on how
  164. heterosexuals and homosexuals may share the alt.personals.* newsgroups
  165. without getting in each others' way. After a brief discussion, we decided
  166. to write this NOT-SO-STRAIGHT FAQ.  You will find many similarities
  167. between this document and the original STRAIGHT FAQ.
  168.  
  169. Please note that this FAQ is written by a gay male for gay men.  It may
  170. apply to those who are bi or lesbian, but I don't feel qualified to
  171. comment on it.  There are probably issues to lesbians and bisexuals (or
  172. other groups) which neither Mr. Esmay nor I are qualified to comment upon.
  173. But I think much of this will apply universally.  Perhaps some time
  174. someone can help us to create FAQs for other groups. I do suggest that
  175. heterosexuals reference Dean Esmay's original STRAIGHT FAQ, instead of
  176. this document.
  177.  
  178. Any suggestions, criticisms, comments, questions, or proposed additions on
  179. this FAQ should be sent via e-mail to myself at nssf@greatwildwest.net or
  180. to Dean Esmay at esmay@syndicomm.com.
  181.  
  182. So anyway, let's get started, shall we?
  183.  
  184.  -=-=-=-=-
  185.  
  186.  1.1 Q: Does anyone ever meet anyone from here? Is this for real or what?
  187.  
  188.      A: Absolutely. Dean Esmay, author of The Straight FAQ, married a very
  189.         nice woman whom he met in online personals. I've heard success
  190.         stories from all sorts of other folks, and much of this FAQ is
  191.         devoted to helping you figure out how to make it happen for you.
  192.  
  193.  
  194.  1.2 Q: Are all the men who use online personals desperate, fat, ugly, or
  195.         computer nerds?
  196.  
  197.      A: From personal experience, I can give you a definite "no" to this
  198.         one.  At least, I don't think I am any of the above.
  199.  
  200.         There are many reasons for people to use online personals.  It may
  201.         be that he can't meet guys any other way.  But it may also be that
  202.         he is really gorgeous and wants a chance to meet a guy who'll get
  203.         to know him before finding out what he looks like.  It may be that
  204.         he's shy - some of us might not want to admit it, but some men are
  205.         shy too.  It may be that he has a busy career and has no other
  206.         good way of meeting people.  It may be that he is highly
  207.         intelligent and has a difficult time finding intelligent men in
  208.         his everyday life.  It may be that he's stuck in the middle of
  209.         nowhere with few identifiable gay men around.  Maybe he's just
  210.         trying this for the fun of it to see what happens.  Or maybe he
  211.         just likes computers.
  212.  
  213.         There are many good reasons to use online personals services. As
  214.         more people are getting online, the types of people using such
  215.         services are getting more diverse everyday.
  216.  
  217.  
  218.  1.3 Q: Okay, You've made me curious. Where can I go to check out personal
  219.         ads on the 'Net?
  220.  
  221.      A: Your two biggest options right now are one of the many Web based
  222.         services and the Usenet newsgroups.
  223.  
  224.         For Usenet, you should look for newsgroups in the alt.personals.*
  225.         hierarchy. For a comprehensive list of Usenet newsgroups and for
  226.         general Usenet information, visit the web site at
  227.         http://metalab.unc.edu/usenet-i/
  228.  
  229.         By the way, I strongly advise you to post your ad to as many
  230.         groups as may apply to you.  So, for example, if you're in
  231.         Chicago, you should post to both chi.personals and alt.personals.
  232.         This broadens your exposure.
  233.  
  234.         On the other hand, there is currently a problem of people posting
  235.         to groups which are not appropriate for them, solely for the
  236.         purpose of getting more responses.  The biggest problem appears to
  237.         be in the regional groups, with people posting from all over the
  238.         country (or world!) into groups with no connection with them
  239.         whatsoever--for example, people in Dallas posting to New York City
  240.         and Bay Area groups even though they don't live there and rarely
  241.         travel there.
  242.  
  243.         To be blunt, doing this makes you look like a major dork.
  244.  
  245.         I recommend posting to as many groups as reasonably apply to
  246.         you--but no more than that.
  247.  
  248.         There are also, by the way, a number of interesting "singles" news
  249.         groups. These are not the place to post personal ads (in fact, if
  250.         you post personal ads there you're likely to get flamed), but they
  251.         might be a good place to meet others and get advice on the dating
  252.         scene. 
  253.    
  254.         There are also region-specific singles groups, which you might
  255.         look for on your news server. But remember, don't post personal
  256.         ads to "singles" or "romance" groups -- you'll just get in trouble
  257.         if you do.
  258.  
  259.         Finally, if any of the above groups strikes your fancy, but your
  260.         Usenet provider doesn't carry it, I recommend writing to your
  261.         system administrator and requesting them.  Most places will carry
  262.         any or all of these groups if you just ask for them. 
  263.  
  264.         Now, as for World Wide Web sites, there are a ton.  (Refer to
  265.         section 2.3 in this FAQ.)
  266.  
  267.  
  268.  1.4 Q: Okay, I've looked through a bunch of personal ads and it seems
  269.         like there's tons of ads for sex.  What's the deal?  Is that all
  270.         everyone is really looking for?
  271.  
  272.      A: Some people post ads looking for sex, extra-marital affairs, or
  273.         pornographic e-mail.  If that's what you're looking for, that's
  274.         your business, but I have no advice for you other than "be
  275.         careful," especially protecting yourself from sexually transmitted
  276.         diseases. However, the fact is that there are tons of people who
  277.         are looking for much more than that.  It is for those of us who
  278.         are looking for something more meaningful that this FAQ is
  279.         dedicated.  Don't let all the sex ads fool you; such people aren't
  280.         really the majority of Internet personals users, though sometimes it
  281.         may appear that way.
  282.  
  283.  
  284.  1.5 Q: What do all these abbreviations like "ISO" and "SWM" and "G*M" and
  285.         "SWCF" mean?
  286.  
  287.      A: Not everyone uses these abbreviations, but, they are a common
  288.         shorthand for indicating marital status, race, sex, religion, and
  289.         a few other common things. The most prominently used ones include:
  290.  
  291.                  S = Single
  292.                  D = Divorced
  293.                  M = Married
  294.                  W = Widowed (rare)
  295.  
  296.                  J = Jewish
  297.                  C = Christian
  298.  
  299.                  W = White
  300.                  B = Black
  301.                  A = Asian
  302.                  H = Hispanic
  303.  
  304.                  M = Male
  305.                  F = Female
  306.  
  307.                  G = Gay
  308.                 Bi = Bisexual
  309.         Bi-Curious = Someone curious about bisexuality and thinking
  310.                      about giving it a try.  
  311.              
  312.                  * = Any
  313.  
  314.         The positioning works as follows: First marital status, then
  315.         religion (if any given), then race, then sex. Usually what you get
  316.         is three, such as:
  317.  
  318.         GWM - Gay White Male
  319.         SWF - Single White Female
  320.  
  321.         An M or a W are used to indicate marital status. In this case they
  322.         are always in the first position:
  323.  
  324.         MHM - Married Hispanic Male
  325.         WWF - Widowed White Female
  326.  
  327.         Religious affiliation is fairly rare, but when you do see it, it
  328.         usually comes just before or after racial type, such as:
  329.  
  330.         SCWF - Single Christian White Female
  331.         SWCF - Single White Christian Female
  332.  
  333.         For whatever reason, Judaism and Christianity are the only
  334.         religions commonly abbreviated at this time; if you're of another 
  335.         religion, I suggest not trying to abbreviate, as you'll probably
  336.         just confuse people.
  337.  
  338.         Sometimes you'll just see "SF" or "SM" for Single Male or Single
  339.         Female. This means the person doesn't want to indicate race. You
  340.         may also see something like "S*F" or "S*M". This is just another
  341.         way of saying race is irrelevant to the person.
  342.  
  343.         Other abbreviations you might see include:
  344.  
  345.              ISO = In Search Of
  346.              FTA = Fun, Travel, and Adventure
  347.              POZ = HIV+
  348.         Soulmate = Someone I can be completely intimate with who will
  349.                    be with me forever and ever, my perfect mate, my
  350.                    special lover and friend for life.
  351.  
  352.         So. Here's common things you'll see:
  353.  
  354.         GWM ISO G*M for FTA
  355.         (Gay White Male In Search Of Fun/Travel/Adventure with Gay Male of
  356.          any race.)
  357.  
  358.         Finally, all of these are often concatenated with age and/or
  359.         location. Such as:
  360.  
  361.         BOSTON SWM, 42, ISO GWM, 25-40
  362.         (Single White Male, 42 years old, living in Boston and In
  363.          Search Of a Gay White Male, age 25 to 40.)
  364.  
  365.         Not everyone uses these abbreviations, but a lot of people do,
  366.         because they make it easy for people to spot you and know if
  367.         you're at least in the ballpark of what they're looking for. You
  368.         may see variations on these abbreviations that you don't
  369.         recognize, but usually you can figure it out from the context once
  370.         you get the trick of it.
  371.  
  372.  
  373.  1.6 Q: How do I write my own ad?
  374.  
  375.      A: Ah, there's a whole lot to be said here, and the advice can vary a
  376.         lot from person to person. I'll concentrate on general advice for
  377.         the moment, and on what I personally think:
  378.  
  379.         There is nothing more frustrating for the personals user than to
  380.         spend ten minutes reading an ad that sounds very interesting, only
  381.         to find out near the end that the person wants someone of a
  382.         different age, or body type, or that the person lives much too far
  383.         away to think about a relationship with.
  384.  
  385.         So, do yourself and everyone else a favor and start every ad with
  386.         the basics about yourself. The basics include:
  387.  
  388.            - Your Gender
  389.            - Your Age
  390.            - Where you Live
  391.            - Your Race
  392.            - What you are Basically Looking For
  393.  
  394.         And the best place to put all this is in your subject line.  It
  395.         saves an enormous amount of time for everybody.
  396.  
  397.         Some people are big fans of cute and creative subject lines. For
  398.         example:
  399.  
  400.         CUTIE SEEKS MUTANT. LET'S TAKE OVER THE UNIVERSE!
  401.  
  402.         Now this is pretty funny, and pretty clever. Unfortunately, if
  403.         this was from a White Female, aged 42, who only wanted black men
  404.         in their 40s in Boston, I'd waste a lot of time reading this ad,
  405.         because I'm not straight, I'm not black, I'm under 40, and I don't
  406.         live anywhere near Boston. Why not make it easy on me and start
  407.         with:
  408.  
  409.         Bostonian SWF, 42, ISO SBM, 40-50, for romance
  410.  
  411.         Then make the first line of your ad say: "I'm a cutie looking for
  412.         another mutant, so we can take over the universe!"  Another
  413.         example might be:
  414.  
  415.         Bostonion Cutie seeks Mutant (SWF, 42, ISO SBM 40-50)
  416.  
  417.         Now some of this advice is less necessary on Web services that
  418.         automatically categorize you by your gender and so on. But the
  419.         point still remains that your subject line should communicate as
  420.         much as possible about who you are and what you're looking for. By
  421.         making sure it does, you will not only be doing everyone who would
  422.         not be interested in you a favor, but you will increase the
  423.         likelihood of someone who does want to meet you of actually
  424.         reading your ad.
  425.  
  426.         All right, you've given a nice, concise, descriptive title to your
  427.         message. Now you need to put some thought into the ad itself. The
  428.         general advice I can give here is:
  429.  
  430.         1. DON'T RUSH. You have plenty of time to write this. Make it
  431.            good.
  432.  
  433.         2. Put some effort into spelling & punctuation, and try not to
  434.            ramble. You want to make a good impression.
  435.  
  436.         3. Be clear about what you want and what you don't want. If you're
  437.            picky about something, it's better to say so in your ad than to
  438.            let someone down later. "Please, if you're overweight, don't
  439.            respond" may seem cruel or thoughtless, but if that's the way
  440.            it is for you, say so. It is much, much kinder than developing
  441.            a relationship with someone who you have to let down later than
  442.            just telling it like it is up front. What's better,
  443.            disappointing someone before they waste their time getting to
  444.            know you, or after they've gotten their hopes up?
  445.  
  446.         4. Be honest about your own shortcomings.  Don't harp on them,
  447.            but man, avoid discomfort for yourself and others and just let
  448.            them know up front who and what you are and are not. Saying you
  449.            don't want long-term commitment, or that you're overweight, or
  450.            that you have kids, or that you have bad skin, or that you have
  451.            no fashion sense, or that you want marriage and kids, will be
  452.            lots better than getting close to someone who finds out later
  453.            and wishes they hadn't bothered with you.
  454.  
  455.         5. Be as honest as possible. Lies will only get you in trouble
  456.            later.
  457.  
  458.         6. Do your best to be totally sincere. Insincerity frequently
  459.            shows, even if you're not aware of it. True sincerity usually
  460.            shines through and is much more attractive to most people.
  461.  
  462.         7. Take as much space as you need.
  463.  
  464.            This last one is an issue on which there is some disagreement.
  465.  
  466.            These days, most people have inexpensive Internet access.  Even
  467.            for those who don't, most have news reading software which will
  468.            let them screen the subject lines and note the length of an
  469.            article before downloading it. Don't set out to write a book,
  470.            but remember: space is cheap, and the one way in which most
  471.            online personals are much better than newspapers is that you
  472.            can take as much space as you need.
  473.  
  474.            There is no better way to give an impression of who you are and
  475.            what you're like than by taking your time and trying to write
  476.            something that really tells who you are, what you want out of
  477.            life, and what you're looking for. Your writing style will tell
  478.            people a lot about you, too.
  479.  
  480.            On the other hand you want to try not to be too long either. If
  481.            you ramble too much, or make a huge shopping list of everything
  482.            you want and don't want, you're going to bore people or come
  483.            across as demanding and picky.  It's a fine line to tread - if
  484.            your ad is too short, it doesn't say enough and you're ignored;
  485.            if it's too long, you bore people and are ignored.  So, you
  486.            have to do your best to avoid both extremes - or write just
  487.            exactly as much as you think you need to say, and not one word
  488.            more than that.
  489.  
  490.         This applies to postings on Usenet only:
  491.  
  492.        If your news reader supports the "Distribution" field, it will
  493.          be helpful if you are looking for people from a specific area
  494.          to limit your post's distribution. Here's some examples of
  495.          valid values for the "Distribution" field:
  496.  
  497.           Value                          For Distributing To
  498.           -----                          -------------------
  499.           usa                            U.S.A.
  500.           na                             North America
  501.           two-letter state abbreviation  a particular State
  502.           local                          over a very small local area
  503.  
  504.           NOTE: Not all news machines correctly handle distribution
  505.           lines, so it is still possible for articles to "leak" out of
  506.           their target area. As with any feature, you are encouraged to
  507.           check with your local system for the proper use of distribution
  508.           lines as well as legitimate values to specify for the
  509.           distribution area.
  510.  
  511.  
  512.  1.7 Q: I have a problem with weight. What do I do about this?
  513.  
  514.      A: If you are obese, just say so in your ad.  Don't be afraid of
  515.         this. You're preparing yourself and whoever you meet for a letdown
  516.         if you're not blunt on this subject.  If you're fat, just say,
  517.         "Hey, I have a husky build" or "I'm John Goodman sized" or
  518.         something like that. Or just say "I'm fat."  The point is, be
  519.         honest!
  520.  
  521.         On the other hand, if you find fatness unattractive, you would do
  522.         well to say so directly in your ad.  It may seem cruel to be so
  523.         direct, but in fact you are much more likely to hurt someone much
  524.         worse if they become very attracted to you, and only then find out
  525.         that you are not interested just because they are overweight.
  526.         This will hurt them much worse than anything you can say in your
  527.         ad about how you don't want anyone too heavy.
  528.  
  529.         We live in a culture that values physical fitness, especially with
  530.         gay men.  But there are a lot, and I mean a whole lot, of people
  531.         out there who genuinely do not care about weight.  There are even
  532.         a good number of people out there who like the husky build.
  533.  
  534.         So if you don't like fat, say so right up front.  But if you are
  535.         fat yourself, don't be timid about it.  Don't weasel around the
  536.         subject, unless you look forward to the prospect of embarrassment,
  537.         disappointment, and painful feelings all around.  And if you're
  538.         fat, remember that lots of people will love you even if you're
  539.         fat, maybe will even prefer a chubby person, but you're not giving
  540.         them a chance if you don't tell them you're fat right up front.
  541.  
  542.         Say it over and over again: Honesty, honesty, honesty!
  543.  
  544.  
  545.  1.8 Q: What about age? I may be too old to find anyone.
  546.  
  547.      A: Relax; your attitude is far more important than your age. From
  548.         what I've seen, there are people of all ages online. And nowadays,
  549.         it is not uncommon for older men who were married to women for
  550.         cultural or other reasons to be out looking for male
  551.         companionship.
  552.  
  553.         Don't sit there feeling sorry for yourself because you're over a
  554.         certain age and single.  Just post.  There's someone out there for
  555.         you.  Really! Just remember, again and again, be honest, be sincere,
  556.         be specific about what you want, and be patient!
  557.  
  558.  
  559.  1.9 Q: That's all well and good. But how about specific tips for gay men?
  560.  
  561.      A: Glad you asked.
  562.  
  563.         Okay men, we have a small problem.  Straight men outnumber any
  564.         other group in the general alt.personals.* newsgroups.  Later in
  565.         this FAQ, I will shed a few ideas on how we may better identify
  566.         ourselves in the postings to save everybody time.
  567.  
  568.         Men are generally more inclined to post ads than women, and this
  569.         includes gay men.  But for those who are very closeted, even
  570.         through anonymous services, it might be extremely difficult and
  571.         nerve wrecking to even think of posting an ad... but many of these
  572.         same people will respond to your ad if they see it.  It is thus
  573.         always worthwhile to post your own ad, because it greatly
  574.         increases your likelihood of meeting others.  Muster up the
  575.         courage and just do it!
  576.  
  577.         And when you do post an ad, try to keep the following in mind:
  578.  
  579.         1. Follow all the advice I have given so far. It's all very
  580.            important.
  581.  
  582.         2. Don't sound desperate.  The old rule is very true: the harder
  583.            you look for a boyfriend, the harder one will be to find.  Be
  584.            patient, and avoid sounding pathetic, excessively horny, or
  585.            desperate.  It will not help.
  586.  
  587.         3. Be patient. One ad may net you no responses at all. If you're
  588.            extremely lucky, you may get as many as a dozen responses. More
  589.            likely, you will get from one to three.
  590.  
  591.         4. Be prepared to post your ad again.  Do not expect one ad to get
  592.            you lots of responses.  Instead, prepare yourself for a bit of
  593.            a wait.  Post your ad once, and see what happens.  Wait a
  594.            couple of weeks, and post it again.  You may want to "tweak" or
  595.            fine tune it each time you re-post it.  If you aren't getting
  596.            many responses, you may want to re-write it.  But in any case,
  597.            keep posting it until you get a response.
  598.  
  599.            The readership of Usenet personals groups, especially of the
  600.            alt.personals.* hierarchy, changes on a regular basis.  Some
  601.            people only come in once in a while, some may only come in once
  602.            every few months, some may come in only once ever!  Even
  603.            regular readers may not notice your ad the first few times they
  604.            see it.
  605.  
  606.            The thing to remember is that the audience is NOT static.
  607.            There is a constant influx of new people, and there's a
  608.            constant outflow, too.  So, while you may not find anyone at
  609.            first, if you're patient and you keep at it, chances are very
  610.            good you'll eventually get some nibbles.
  611.  
  612.         5. Don't post your ad too often in the same place. This may seem a
  613.            contradiction, but it's not. If people see ad after ad from
  614.            you, you may look desperate or stupid, or at least annoying.
  615.            Also, if you're using the Usenet, it can take as long as two
  616.            weeks for a message to be completely distributed to all Usenet
  617.            sites, so don't post much more often than that. Posting a new
  618.            ad once every ten to fourteen days seems the most reasonable
  619.            schedule.
  620.  
  621.         TO SUM IT ALL UP: write a good, creative, intelligent, and
  622.         thoughtful ad that's specific about what you do and don't want.
  623.         Take all the space you need to get it right, but don't ramble;
  624.         remember that too long is as bad as too short. Post it every
  625.         couple of weeks in several different places, tweaking it now and
  626.         then, and trying various experiments to see what works and
  627.         doesn't. Keep posting ads until you are positive you've got a
  628.         serious relationship going with someone. And most of all, just be
  629.         patient, with yourself and others.
  630.  
  631.  
  632. 1.10 Q: I posted my ad over and over again and never got much response.
  633.         What gives?
  634.  
  635.      A: There are several things to look at.  First off, your ad may not
  636.         be very good.  Consider re-writing it.  Ask friends, or others in
  637.         alt.personals, if they have any criticisms or can help you improve
  638.         it.
  639.  
  640.         On the other hand, if you live somewhere that isn't in or near a
  641.         large population center, you may have real trouble.  On the
  642.         gripping hand, you're no worse off in alt.personals than anywhere;
  643.         if you live somewhere without a lot of people, then you're going
  644.         to have trouble meeting people no matter what method you use.
  645.         Just think of this as just one more way of meeting people (among
  646.         many others), be patient and do your best.
  647.  
  648.  
  649. 1.11 Q: He wrote me! He wrote me! He wrote me!!! OMIGOD! What do I do?
  650.  
  651.      A: Simmer down.  All the gentleman did was think your ad was
  652.         interesting and send you some e-mail.  He's not ready to jump into
  653.         your arms.  He's just given you a nibble.  It's up to both of you
  654.         to make it work from here.  And remember, if this doesn't work
  655.         out, there will be others, if you have a good ad and are just
  656.         patient!
  657.  
  658.         Here are some important things to keep in mind:
  659.  
  660.         Don't question it:  he is interested in you, or he wouldn't have
  661.         answered your ad.  So, get over your insecurities.  He's a gay (or
  662.         bi) man looking for a man, and you sound interesting to him.  Now
  663.         you just have to see whether you're interested in him, and whether
  664.         there's enough of what he wants in you to sustain his interest.
  665.  
  666.         But here's the important thing: be patient. Yeah, once you get a
  667.         response, you have to be patient again.
  668.  
  669.         Don't push to get his phone number. Don't push for a face-to-face
  670.         meeting. Don't whine about your personal problems.
  671.  
  672.         Instead, be positive, be friendly, and be polite.  Ask him about
  673.         himself, and tell a bit more about yourself.  Listen to what he
  674.         wants.  Ask him questions.  Encourage him to ask you about
  675.         anything he might be curious about.  Find out about him without
  676.         being nosy -- don't ask for his address.
  677.  
  678.         Don't pester him with lots of e-mail.  If he takes a couple of
  679.         days to respond to one of your letters, sit on your fingers and
  680.         wait.  If it's been more than three or four days, you might try
  681.         one letter to the effect of "hey, where'd you go?" but that's it.
  682.         If you don't hear anything more, either he doesn't want to talk to
  683.         you, or he's not reading his e-mail anymore.
  684.  
  685.         Keep this in mind: it's scary to go away for a few days and to
  686.         come back and find a dozen plaintive, "Oh, where oh where did you
  687.         go?" letters.  It just makes you look desperate and weird.
  688.  
  689.         All in all, the most important thing to remember in this situation
  690.         is that it is easy to scare someone away, especially if he is not
  691.         completely comfortable about his sexual orientation.  If he thinks
  692.         you're a weirdo, or a psychotic, or a pathetic, lonely loser, he's
  693.         going to walk away.  (And by the way, if you are a pathetic,
  694.         lonely loser, stop it.  Find something else to do with your time
  695.         and realize that the only way you're going to get a partner is if
  696.         you stop assuming you'll never get one.)
  697.  
  698.         Now, besides all this, you need to remember something even more
  699.         important:  you both need time for a relationship to develop, so
  700.         you actually have something to talk about when finally you do
  701.         meet.  Rushing to meet someone and suddenly finding you have
  702.         nothing to talk about can be very uncomfortable.
  703.  
  704.         If you are an impatient man, you might as well not bother posting.
  705.         You'll get nowhere.
  706.  
  707.  
  708. 1.12 Q: Anything I should look out for?
  709.  
  710.      A: As with anybody, male or female, gay or straight, you do have to
  711.         be cautious.  Answering an ad might get you a psychotic, or
  712.         someone who's dishonest with you.
  713.  
  714.         The single biggest hazard is probably those strange creatures out
  715.         there who post messages pretending to be what they aren't.  There
  716.         are people (women and men!) who post messages pretending to be
  717.         gorgeous and provocative when they're nothing of the sort in real
  718.         life.
  719.  
  720.         It's also possible you'll wind up corresponding with someone
  721.         criminal or dangerous somehow.  Don't be paranoid, because every
  722.         method of meeting people carries risks.  But do be sensible!
  723.  
  724.         Don't get your heart crushed by a liar; use caution, and don't buy
  725.         too much of anything until you actually meet the person face-to-
  726.         face, or at least a phone call.  Watch for the warning signs of
  727.         someone yanking your chain, or wrapped up in their own fantasies
  728.         and not really paying attention to who you are.  Don't fall in
  729.         love or get your heart ripped out by someone who may just be a
  730.         fantasy-man (or woman). Don't be paranoid, but make sure you don't
  731.         expect too much until you actually meet the other person face-to-
  732.         face.
  733.  
  734.  
  735. 1.13 Q: How much should I worry about meeting someone dangerous this way?
  736.  
  737.      A: You shouldn't worry all that much about it. Most people aren't
  738.         really dangerous, after all.
  739.  
  740.         Still, while I hesitate to put it this way, let's be blunt: we're
  741.         all going to be very depressed the first time we hear about
  742.         someone who gets raped or killed by some psychopath or homophobe
  743.         who posted (or answered) an ad.  And I'd much rather you not be
  744.         that person.
  745.  
  746.         Now, don't let that make you paranoid!  Remember, you can meet
  747.         hurtful, malicious, or just plain evil people anywhere: in a bar,
  748.         on the streets, even through friends.  There's no way you can get
  749.         through life without some risk of meeting someone who will hurt
  750.         you.  However, in every situation, there are ways to minimize your
  751.         risks, and online personals are no exception.  Use common sense in
  752.         any of your dealings with anyone you meet through personals, but
  753.         probably the most important thing to remember is this:
  754.  
  755.         Before you meet, or even give your phone number or address to,
  756.         anyone, make sure that person is willing to give you the same
  757.         information. Especially if you are dealing with someone using an
  758.         anonymous e-mail address!
  759.  
  760.         Also, be sure to check with your system administrators to see if
  761.         they keep your personal information in WAIS or Ph or other
  762.         publicly-accessible forms so that others can find out about your
  763.         address or other info through your e-mail address. Most systems
  764.         are far more secure than that these days, but some systems are
  765.         more careless about these things. Be sure your info is not
  766.         publicly available when you begin posting (and that's for
  767.         posting anywhere, not just personals groups!).
  768.  
  769.  
  770. 1.14 Q: How can I assure someone that I'm not crazy or dangerous?
  771.  
  772.      A: Sometimes, people will initially be excited about the romantic
  773.         nature of an e-mail relationship, but then will get spooked when
  774.         the reality hits that they actually have to meet the other party.
  775.  
  776.         Here are a few tips:
  777.  
  778.         1. Don't press for a meeting.  Be patient, trade mail with him for
  779.            a while, and allow the relationship to develop before you try
  780.            to meet.
  781.  
  782.         2. Don't press for his phone number.  If he offers it to you,
  783.            great, but I have successfully arranged face-to-face meetings
  784.            through e-mail. Though I must admit that it is often better to
  785.            speak through the phone before meeting, and I do advise it,
  786.            it's not strictly necessary, especially if the other man is
  787.            nervous.
  788.  
  789.         Just remember: use common sense, make sure you know as much as
  790.         possible about someone before meeting.  If possible, leave a note
  791.         to a family member or close friend with information about the
  792.         meeting (who you're meeting, where you're going, what time you'll
  793.         be home or a time you'll call to check in, etc.).  And remember,
  794.         if you're harassed, threatened, or whatever, contact the
  795.         appropriate authorities.
  796.  
  797.         Chances are very good that nothing horrible will ever happen to
  798.         you, so don't get paranoid.  Just remember, everything in life
  799.         carries risk; the healthy way to react to risk is with common
  800.         sense and reasonable precautions, not paranoia.
  801.  
  802.  
  803. 1.15 Q: We've traded mail and talked on the phone and things are going
  804.         really well!!  What do I do when we meet??
  805.  
  806.      A: First off, calm down. I've been through this and talked to others
  807.         who've been through it, and the first, most important thing to
  808.         remember is, don't go building up big hopes and dreams until you
  809.         meet!
  810.  
  811.         Until you actually meet someone, it's very easy to build up big
  812.         fantasies in your head about how the person looks, stands, walks,
  813.         etc. You can't help doing just a little of this, but try not to,
  814.         and keep in mind that what you do visualize will probably be very
  815.         different from reality.
  816.  
  817.         It's also very easy to think you've fallen for someone you haven't
  818.         even met. Don't do this! Meet first! Don't go thinking that just
  819.         because you've exchanged a lot of e-mail and talked on the phone
  820.         that you've found your dream love. Most especially don't go
  821.         throwing your heart in and confessing True Love until you've
  822.         actually met.
  823.  
  824.         Many online relationships happen very quickly and very fast, and
  825.         it's easy to sucker the other person, or yourself, into believing
  826.         you have something there that you don't. Take your time and
  827.         realize that when you do meet, it may not be there for you, or it
  828.         may not be there for the other person.
  829.  
  830.         On the other hand, if you meet and things don't go well, I also
  831.         advise not immediately giving up. Sometimes it takes time to
  832.         adjust to meeting this person "in real life" that you've gotten
  833.         to know so well in e-mail. Remember, that person you got to know
  834.         online is still in there, but may not be visible at first.
  835.  
  836.         So again, what's the thing to have, everyone? That's it, you've
  837.         got it:
  838.  
  839.         PATIENCE!
  840.  
  841.  
  842. 1.16 A: Okay, how do we plan a first meeting?
  843.  
  844.      Q: I recommend picking a safe, neutral spot, and just sitting down
  845.         over coffee, or perhaps light dinner at a casual restaurant.
  846.         Emphasize that your first meeting will be for just that, meeting.
  847.         Don't expect much more than that you'll sit down, get used to
  848.         what the other person looks like, maybe have a bite to eat, then
  849.         go home.
  850.  
  851.         In some regions, it may not be very comfortable to talk about
  852.         gay-specific matters in public.  In such case, I still recommend to
  853.         meet in a safe public area - a museum, a park, or a restaurant with
  854.         secluded booths.  Then, if it seems appropriate, move to a more
  855.         private location.  Use Common Sense!
  856.  
  857.         And if it doesn't work out, or the other person decides at the
  858.         last minute not to meet you, hey, that's okay!  It happens to
  859.         practically everyone!  And who on Earth said you're the perfect
  860.         someone for everyone you meet anyway?  Who said that everyone you
  861.         meet is the perfect someone for you?  At minimum, you should have
  862.         made a new friend this way; maybe more will develop, or maybe it
  863.         won't.  Stay calm, don't expect much, but be open to whatever
  864.         might happen.  And, enjoy your new friend!
  865.  
  866.  
  867.    OTHER GENERAL / MISCELLANEOUS QUESTIONS
  868.    =======================================
  869.  
  870. ... Continued in Part II ...
  871.  
  872.  
  873.  
  874.  
  875.  
  876.