home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / news / moderated-ng-faq < prev    next >
Internet Message Format  |  2004-05-12  |  41KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!newsfeed.stanford.edu!logbridge.uoregon.edu!feeder.nmix.net!feeder.swcp.com!news.swcp.com!dmckeon
  2. From: Dmckeon@swcp.com (Denis McKeon)
  3. Newsgroups: news.groups,news.newusers.questions,news.software.misc,news.admin.net-abuse.usenet,alt.config,alt.answers,news.answers
  4. Subject: Moderated Newsgroups FAQ
  5. Supersedes: <moderated-ng-faq-1-1082962980@swcp.com>
  6. Followup-To: news.groups
  7. Date: Wed, 12 May 2004 07:03:02 +0000 (UTC)
  8. Organization: Connemara - Computing for People - ABQ/NM/USA
  9. Lines: 929
  10. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  11. Expires: Wed, 16 Jun 2004 00:00:00 -0000
  12. Message-ID: <moderated-ng-faq-1-1084345381@swcp.com>
  13. Reply-To: Dmckeon@swcp.com (Denis McKeon)
  14. NNTP-Posting-Host: yagi.swcp.com
  15. X-Trace: iruka.swcp.com 1084345382 15874 216.184.2.43 (12 May 2004 07:03:02 GMT)
  16. X-Complaints-To: usenet@swcp.com
  17. NNTP-Posting-Date: Wed, 12 May 2004 07:03:02 +0000 (UTC)
  18. Summary: Newsgroup moderation methods and concepts described for new users,
  19.  prospective new moderators, newsgroup proponents and opponents,
  20.  and anyone who wants to discuss an RFD or CFV that proposes
  21.  moderation for a newsgroup.
  22. Keywords: moderation, moderator, moderated, newsgroup, policy, charter, RFD,
  23.  CFV, automatic moderation, robot moderator, robo-mod, retro-mod
  24. X-Posting-Frequency: posted on the 12th and 26th of each month
  25. X-Content-Currency: This FAQ changes over time.  When a saved or printed
  26.  copy is over 3 months old, please obtain a new one.
  27. Originator: dmckeon@yagi.swcp.com
  28. Xref: senator-bedfellow.mit.edu news.groups:482126 news.newusers.questions:726111 news.software.misc:4144 news.admin.net-abuse.usenet:609792 alt.config:427416 alt.answers:72846 news.answers:271185
  29.  
  30. Posted-By: auto-faq 3.3 beta (Perl 5.004)
  31. Archive-name: usenet/moderated-ng-faq
  32. Posting-Frequency: twice monthly
  33. Copyright: Copyright 1996,1997 by Denis McKeon
  34. URL: http://www.swcp.com/~dmckeon/mod-faq.html
  35. URL: ftp://rtfm.mit.edu/pub/usenet/news.answers/news/moderated-ng-faq
  36. Last-change: 11 Mar 1997 by Dmckeon@swcp.com (Denis McKeon)
  37. Version: 0.7.01
  38.  
  39. #   Here is a current draft of my FAQ on moderated newsgroups
  40. #   with comments & notes placed to the right of hash(#) marks.
  41. #
  42. #   I would be happy to get suggestions for changes to this draft,
  43. #   preferably structured as replacement text, or as diffs.
  44. #
  45. #   Version 0.7.00 included many small changes/additions based on suggestions
  46. #   from a number of people.  Since the purpose of the FAQ is to describe
  47. #   existing policies, and not to set policy, I posted diffs and a
  48. #   request for comments from knowledgeable net.folk on some of the changes
  49. #   and suggestions to news.groups and/or news.admin.net-abuse.policy
  50.  
  51. Moderated Newsgroups FAQ
  52.  
  53.     This is for people who know a little about Usenet and other Internet
  54.     newsgroups, and who want to know more about moderated newsgroups.
  55.  
  56.     If a proposal has been made to moderate one of the newsgroups you
  57.     read, this FAQ should help clarify what moderation might bring.
  58.  
  59.     If you are considering volunteering to help moderate a newsgroup,
  60.     you should read this FAQ and most of the things it points to.
  61.  
  62.     If you want to learn more about the process of creating or changing
  63.     newsgroups, or to be the proponent for creating a new group or for
  64.     changing the status of an existing group, see the FAQ section below.
  65.  
  66.   Table of Contents:
  67.  
  68.        Section 1 - Moderation in a nutshell
  69.        Section 2 - Frequently Answered Questions
  70.        Section 3 - Frequently *Argued* Questions
  71.        Section 4 - What does it take to become a moderator?
  72.  
  73.   Expanded Table of Contents
  74.  
  75.     Section 1 - Moderation in a nutshell
  76.        Q1.1 What is a moderated newsgroup and how does it work?
  77.        Q1.2 What happens to articles in a moderated newsgroup?
  78.  
  79.     Section 2 - Frequently Answered Questions
  80.        Q2.1 So where did my message go?
  81.        Q2.2 What are some possible problems for moderated groups?
  82.        Q2.3 Moderation seems like a lot of work - is it worth it?
  83.        Q2.4 What is robo-moderation?
  84.        Q2.5 Where can I learn more about the newsgroup creation process?
  85.        Q2.6 How about more on Usenet, moderation, robo-moderation, etc.?
  86.  
  87.     Section 3 - Frequently *Argued* Questions
  88.        Q3.1 Are there any alternatives to moderation?
  89.        Q3.2 Will a moderated group have slower propagation of messages?
  90.        Q3.3 How does moderation differ from censorship?
  91.        Q3.4 How are changes made to a moderated group?
  92.        Q3.5 Could changes be forced upon a moderated group?
  93.        Q3.6 Can moderation be accomplished retro-actively?
  94.  
  95.     Section 4 - What does it take to become a moderator?
  96.        Q4.1 What is the absolute minimum needed to act as a moderator?
  97.        Q4.2 Can one act as a moderator: from a PC? off-line? over POP?
  98.        Q4.2 over PPP/SLIP? without a shell account? without knowing Unix?
  99.        Q4.3 What resources do most active moderators have?
  100.        Q4.4 What software tools are useful for moderation?
  101.        Q4.5 Is knowing Unix optional? Does it help to know Unix?
  102.        Q4.6 What moderation tools are available in non-Unix environments?
  103.        Q4.7 Can you moderate from an on-line service? (AOL, CIS, etc.)
  104.  
  105.     Section 1 - Moderation in a nutshell
  106.  
  107. ------------------------------
  108.  
  109. Subject: Q1.1 What is a moderated newsgroup and how does it work?
  110.  
  111.     In unmoderated newsgroups, the local news server software normally
  112.     makes messages posted to the newsgroup available for reading soon
  113.     after they are posted, and the messages then spread to other news
  114.     servers over the next few days.
  115.  
  116.     In a moderated newsgroup, the local news server software
  117.     will automatically e-mail the message to a moderation address,
  118.     where a moderator acts as a gatekeeper, posting to the newsgroup
  119.     only those messages which the moderator allows to be posted.
  120.  
  121.     The basis of moderation is the consent of the users of the group,
  122.     in Usenet, by the vote on the charter and moderator(s).
  123.  
  124.     In the 8 Usenet news hierarchies (comp, rec, soc, sci, misc, news,
  125.     talk, & humanities) a moderated newsgroup is created by the same
  126.     RFD/CFV (RFD: Request for Discussion, CFV: Call for Votes)
  127.     process used to create or modify other newsgroups, with the
  128.     difference that the RFD and CFV will include language specifying
  129.     moderator(s) and moderation policy.  (See the Guidelines)
  130.  
  131.     Non-Usenet news hierarchies (alt.*, <national>.*, <local>.*)
  132.     may have other rules (or no rules) for group creation and change.
  133.     Look in their groups - usually *.config or *.general - for FAQs.
  134.  
  135.     All moderated groups are generally handled in the same way by
  136.     local news server software, regardless of their news hierarchy.
  137.  
  138.     Moderation is usually proposed for a newsgroup to:
  139.  
  140.         decrease the volume of off-topic posts and/or cross-posted threads
  141.  
  142.         increase the significant on-topic content of posts
  143.  
  144.     and thus increase the "signal-to-noise" (S/N) ratio for the group.
  145.     For a more detailed discussion of these issues, see:
  146.  
  147.         Newsgroups: news.lists,news.groups,news.answers
  148.         Subject: List of Moderators for Usenet
  149.  
  150.     There are 280+ moderated groups in the 8 Usenet hierarchies,
  151.     mostly in comp., soc., sci., and rec.; and about 80+ in alt.*.
  152.  
  153.     Some parallel models for moderation are:
  154.  
  155.         a refereed scientific journal
  156.  
  157.         a publication with a small subscriber base and an unpaid editor
  158.  
  159.         a restaurant with a polite but determined doorman
  160.  
  161.     Note that while the moderator controls the day-to-day content
  162.     of a single medium - newsgroup, mailing list, journal, etc. -
  163.     the moderator does not control the entire topic area.
  164.  
  165.     For instance, the readers could migrate to a related newsgroup
  166.     or mailing list, and discuss the topic area there.
  167.  
  168.     Also note that when we say the moderator "approves" a message,
  169.     we just mean that the moderator allows the message to be posted
  170.     to the moderated newsgroup, and not that the moderator agrees
  171.     (or disagrees) with the content of the message, or the position
  172.     of the poster on any issue, and so forth.
  173.  
  174. ------------------------------
  175.  
  176. Subject: Q1.2 What happens to articles in a moderated newsgroup?
  177.  
  178.     When someone tries to post a news article to a moderated group,
  179.     the local news server software automatically intercepts the post,
  180.     and e-mails it to a moderation address for processing by the moderator.
  181.  
  182.     If the local news software cannot handle this, the poster could
  183.     manually e-mail the article to the moderation address directly.
  184.  
  185.     Once the message reaches the moderation address, it may be handled
  186.     by a human moderator, or forwarded to one of a panel of moderators,
  187.     or filtered by some form of moderation software.
  188.  
  189.     If a message is approved and posted by a moderator, it appears on the
  190.     moderator's news server and then spreads to other news servers.
  191.  
  192.     Note that newsgroup moderation has some similarities to mailing
  193.     list operation - messages go to a hub, and are then redistributed.
  194.  
  195.     An attempt to cross-post a message to a moderated group and to other
  196.     newsgroups will go to the moderation address for the moderated
  197.     group, and will not show up in any of the other groups on the local
  198.     server unless and until the moderator approves it as a cross-post.
  199.  
  200.     An attempt to cross-post a message to more than one moderated group
  201.     will go to the moderation address for one group, in most cases,
  202.     the moderated group that appears first on the Newsgroups: line,
  203.     and will be handled further as that moderator chooses.
  204.  
  205.     Each moderated newsgroup is operated independently from other
  206.     moderated newsgroups, and the procedure used by each moderator
  207.     to handle messages is probably unique to that news group,
  208.     although some techniques are in common use by many moderators.
  209.  
  210.     Some common techniques include:
  211.  
  212.         a moderation address different from the moderator's personal mailbox
  213.  
  214.         some scripts or programs to aid in manually handling messages
  215.  
  216.         some automatic ("robotic") process for handling messages
  217.  
  218.         a way to distribute messages to one or more of a panel of moderators
  219.  
  220.     Many of the earliest moderated newsgroups existed to distribute
  221.     free or shareware software sources, so early moderators tended to be
  222.     fairly astute about the workings of e-mail and net news, and capable
  223.     of writing their own software to support moderation.
  224.  
  225.     More recently, as moderation has been adopted in less technical groups,
  226.     moderators have tended to be well aware of the topic they plan to
  227.     moderate, but less prepared to cope with the technical side of
  228.     moderation, and are likely to recruit someone to help them with
  229.     technical support of whatever scripts and programs they need.
  230.  
  231.     Moderated groups frequently have names that end in .announce,
  232.     .moderated, .info, .answers, .research, or .reviews.  Recently
  233.     there has been a trend to create moderated alternatives to existing
  234.     high-volume groups, so foo.bar.moderated joins an existing foo.bar.
  235.     The .announce and .answers groups tend to contain only announcements
  236.     or FAQs, while .info groups tend to have both of those.
  237.     Moderated groups in sci.* and soc.* tend to be discussion groups,
  238.     while in comp.* and rec.* they tend to be announcement groups.
  239.  
  240.     Section 2 - Frequently Answered Questions
  241.  
  242. ------------------------------
  243.  
  244. Subject: Q2.1 So where did my message go?
  245.  
  246.     If you tried to post a message to a moderated group, and never saw
  247.     it appear in the newsgroup on your news server, realize that it may
  248.     have not been approved by the moderator as appropriate for the group.
  249.  
  250.     Also, e-mail, net news, and robo-mod software are imperfect, and
  251.     human moderators are, after all, human.  Your message may have
  252.     failed to reach the moderator, or been lost in a system or disk
  253.     crash, or been misplaced by the moderator, or been approved and
  254.     then failed to propagate correctly via net news back to your site.
  255.  
  256.     You might want to look carefully at the Date: headers in recent
  257.     messages in the moderated newsgroup, to see if other posts are being
  258.     approved, and to get a sense of the usual turnaround time.
  259.     Perhaps the moderator is busy with life, and approvals are either
  260.     slow in coming, or are coming in batches.  You might check another
  261.     news server, or Deja News at http://www.dejanews.com/
  262.  
  263.     If, after you've waited a few days, and seen other articles approved
  264.     that were probably submitted as the same time as yours, and you are
  265.     sure that what you had to say is on-topic, on-charter, and is still
  266.     important, you should probably send your message again, perhaps with
  267.     a request for an acknowledgement.  Newsgroup charters and moderator's
  268.     policies will vary from group to group, and you should not expect
  269.     a rejection note for every article that is not approved, especially
  270.     if the article is off-topic or inappropriately cross-posted.
  271.  
  272. ------------------------------
  273.  
  274. Subject: Q2.2 What are some possible problems for moderated groups?
  275.  
  276.     Since messages are sent to a single moderation address, anything
  277.     relying on that address is a possible single point of failure for
  278.     the moderation process.  However, most types of system failure are
  279.     shortlived, and operation of the group can resume rapidly.
  280.  
  281.     Another possible problem is that the moderator will "burn out"
  282.     - get exhausted from dealing with the volume of messages, questions,
  283.     complaints, arguments, etc., etc.  Having multiple moderators or
  284.     being able to hand off the responsibility to a substitute can help.
  285.  
  286.     If the people posting to the newsgroup and relying on the moderator
  287.     remember to be reasonable and courteous that can help a lot as well.
  288.  
  289. ------------------------------
  290.  
  291. Subject: Q2.3 Moderation seems like a lot of work - is it worth it?
  292.  
  293.     A lot of readers think it is worth it, and some moderators agree. :-)
  294.  
  295.     Since 1995 many proposals have been made to moderate previously
  296.     unmoderated groups in the wake of increased volume of both on-topic
  297.     and off-topic posts, widely cross-posted trolls, and a general
  298.     perception that the signal-to-noise ratio of Usenet has been dropping.
  299.  
  300.     If you are a reader who wants to help the moderator of a group,
  301.     volunteer to help - even if the moderation process is going just
  302.     fine right now, your help might be useful later or in other areas.
  303.  
  304.     Other activities that can help add value to a newsgroup include:
  305.  
  306.         periodic posting of FAQ (Frequently Asked Questions) files
  307.  
  308.         archive site(s) accessible by ftp, http, and/or e-mail, of:
  309.  
  310.             FAQ files
  311.  
  312.             other summaries or indexes of the topic or of old threads
  313.  
  314.             full text of old posts (perhaps threaded into hypertext)
  315.  
  316.         a gateway to/from a mailing list for people
  317.             who can not (or will not) read Usenet posts.
  318.  
  319.         a digest and/or index mailing list
  320.  
  321.         technical support of (robo-)moderation for the moderator
  322.  
  323. ------------------------------
  324.  
  325. Subject: Q2.4 What is robo-moderation?
  326.  
  327.     Robotic moderation, robo-mod, auto-mod, and using a mod-bot
  328.     all refer to use of scripts or programs to process messages.
  329.  
  330.     Typically, messages arriving at the moderation address are examined
  331.     to see if they fit criteria determined by the moderator, and if they
  332.     do they are automatically approved and posted to the newsgroup.
  333.  
  334.     Messages which do not fit the criteria may be manually approved, or
  335.     discarded as inappropriate for that newsgroup, or handled in some
  336.     other way by the moderator, which may include changes to the criteria.
  337.  
  338.     For example, if a message arrives from a previously unknown poster
  339.     (or e-mail address), the moderator may read the message and approve
  340.     it, send the new poster a copy of the FAQ for the newsgroup,
  341.     and add the poster's address to a list of pre-approved posters,
  342.     so the poster's next message will be automatically approved.
  343.  
  344.     Or, the moderator might reject the message (as for a too-common FAQ),
  345.     send the poster a copy of the FAQ file, and expect that the
  346.     prospective poster's next message is more appropriate for approval.
  347.  
  348.     Commonly used robo-mod criteria might include:
  349.  
  350.         message is not a duplicate of a recent message
  351.  
  352.         message has new material in good proportion to quoted material
  353.  
  354.         message is from a known poster who can be expected to post well
  355.  
  356.         message contains words or phrases
  357.         particular to the topic of the newsgroup.
  358.  
  359.     negative criteria might include:
  360.  
  361.         message is inappropriately cross-posted
  362.  
  363.         message is from unknown poster
  364.  
  365.         message contains words or phrases
  366.         that trigger review by human moderator
  367.         ("make money fast," "modem tax," "good times virus")
  368.  
  369.     For an example of a feature-laden and very security-conscious
  370.     robo-moderation package, see:
  371.  
  372.         http://www.algebra.com/~ichudov/usenet/scrm/robomod/robomod.html
  373.             STUMP - Secure Team-based Usenet Moderation Program
  374.  
  375.         ftp://ftp.algebra.com/users/ichudov/pub/stump/stump.tar.gz
  376.             STUMP sources
  377.  
  378. ------------------------------
  379.  
  380. Subject: Q2.5 Where can I learn more about the newsgroup creation process?
  381.  
  382.     Introductory messages about Usenet in general are periodically posted
  383.     to the newsgroup news:news.announce.newusers
  384.  
  385.     Messages describing the newsgroup changing process are posted
  386.     several times a month with "How to" in the Subject: line to the
  387.     newsgroup news:news.announce.newgroups
  388.  
  389.     To learn how Usenet newsgroups are created or changed through the
  390.     RFD/CFV process (RFD: Request for Discussion, CFV: Call for Votes)
  391.     look for these articles which describe the process in detail:
  392.  
  393.         Subject: How to Create a New Usenet Newsgroup
  394.  
  395.             (subtitled:  Guidelines for Usenet Group Creation
  396.             and often referred to as the Guidelines.)
  397.  
  398.         Subject: How to Write a Good Newsgroup Proposal
  399.         Subject: How to Format and Submit a New Group Proposal
  400.  
  401.     Before proposing that a new Usenet newsgroup be created, you should
  402.     first follow at least one newsgroup proposal debate from RFD to
  403.     RESULT in news.groups, and follow and become familiar with the
  404.     topics and readership of the 5 to 10 newsgroups or mailing lists
  405.     most closely related to the topic.
  406.  
  407.     The Guidelines and other introductory articles are also available by
  408.     anonymous FTP or with many Web browsers in one or more of:
  409.  
  410.         ftp://rtfm.mit.edu/pub/usenet/news.announce.newgroups/
  411.         ftp://rtfm.mit.edu/pub/usenet/news.announce.newusers/
  412.         ftp://rtfm.mit.edu/pub/usenet/news.groups/
  413.  
  414.     Look for filenames which are the Subject: lines
  415.     with spaces replaced by underlines, thus:
  416.  
  417.         How_to_Create_a_New_Usenet_Newsgroup
  418.  
  419.     Or you can get them by e-mail by sending e-mail thus:
  420.  
  421.         To: mail-server@rtfm.mit.edu
  422.  
  423.         send usenet/news.groups/How_to_Create_a_New_Usenet_Newsgroup
  424.  
  425.     For help on the MIT mail-server, send e-mail thus:
  426.  
  427.         To: mail-server@rtfm.mit.edu
  428.  
  429.         help
  430.  
  431. ------------------------------
  432.  
  433. Subject: Q2.6 How about more on Usenet, moderation, robo-moderation, etc.?
  434.  
  435.     If your only access to information about Usenet is Usenet itself,
  436.     then you should look in the newsgroup news:news.answers or in the
  437.     other *.answers newsgroups and search for Subject: lines that
  438.     contain key words for the topic you are interested in.  Or, if you
  439.     know which newsgroups handle that topic, look in those newsgroups
  440.     for FAQ or "Frequent".
  441.  
  442.     If you have access to a World Wide Web browser, or to
  443.     anonymous FTP, you can use the http or ftp URLs below.
  444.  
  445.     There are other Usenet documents available at one of several archives:
  446.  
  447.         ftp://ftp.uu.net/usenet/
  448.         ftp://ftp.isc.org/pub/usenet/
  449.         ftp://rtfm.mit.edu/pub/usenet/usenet/
  450.         http://www.cis.ohio-state.edu/hypertext/faq/usenet/usenet/
  451.  
  452.     And at any of the *.answers archives, at:
  453.  
  454.     North America:
  455.         ftp://ftp.uu.net/usenet/news.answers
  456.         ftp://mirrors.aol.com/pub/rtfm/usenet
  457.         ftp://ftp.seas.gwu.edu/pub/rtfm
  458.  
  459.     Europe:
  460.         ftp://ftp.uni-paderborn.de/pub/FAQ
  461.         ftp://ftp.Germany.EU.net/pub/newsarchive/news.answers
  462.         ftp://ftp.sunet.se/pub/usenet
  463.  
  464.     Asia:
  465.         ftp://nctuccca.edu.tw/USENET/FAQ
  466.         ftp://hwarang.postech.ac.kr/pub/usenet/news.answers
  467.         ftp://ftp.hk.super.net/mirror/faqs
  468.  
  469.     and for other countries - for details see:
  470.         ftp://rtfm.mit.edu/pub/usenet/news.answers/news-answers/introduction
  471.  
  472.     Note that since use of the Internet has grown so rapidly recently,
  473.     the archives at uu.net and mit.edu are often heavily loaded at peak
  474.     times and may be slow to respond, or be unavailable - if so, try the
  475.     other archives listed above, or you may find the URLs below to have
  476.     faster response, although they are more likely to change over time.
  477.  
  478.     As general resources for the newsgroup creation process, see:
  479.  
  480.         news:news.announce.newgroups
  481.             Calls for newgroups & announcements of same.
  482.             (also messages on how to write proposals, etc.)
  483.  
  484.         http://www.duke.edu/ugm/ UseNet Group Mentors
  485.  
  486.         ftp://ftp.amdahl.com/public/uvv/group-mentors.html
  487.             (reachable by e-mail at:
  488.             mailto:group-mentors@acpub.duke.edu
  489.  
  490.         http://www.uvv.org/
  491.         ftp://ftp.amdahl.com/public/uvv
  492.             UseNet Volunteer Votetakers Information Center
  493.  
  494.         http://www.usenet.org.uk/guidelines.html
  495.             Guidelines for Group Creation for uk.*
  496.             (an easier creation method for a smaller net.community)
  497.  
  498.     For a somewhat dated reference to moderation, see:
  499.  
  500.         ftp://ftp.sterling.com/moderators
  501.             USENET Moderators Archive
  502.  
  503.         ftp://ftp.sterling.com/moderators/handbook/handbook.draft
  504.             Moderator's Handbook
  505.  
  506.     For examples of charters for existing moderated groups, see:
  507.  
  508.         ftp://ftp.uu.net/usenet/news.announce.newgroups/ archive of CFVs
  509.         ftp://ftp.isc.org/pub/usenet/news.announce.newgroups/
  510.  
  511.     or any of:
  512.  
  513.         http://www.duke.edu/~tfdpress/rfrpost.html
  514.             rec.food.recipes Posting Guidelines
  515.  
  516.         http://www.bix.com/pub/os2ann/x2752.htm
  517.             CFV: comp.os.os2.moderated moderated
  518.  
  519.         http://www.cis.ohio-state.edu/hypertext/faq/usenet/misc-kids/misc-kids-info-faq/faq.html
  520.             misc.kids.info FAQ
  521.  
  522.         http://w3.gti.net/director/rame-cfv.html
  523.             CFV: rec.arts.movies.erotica moderated
  524.  
  525.         http://helper.tamu.edu/STAFF/cbarnes/hunting/admin/welcome.html
  526.             Rec.Hunting Welcome & Charter
  527.  
  528.         http://www.anatomy.su.oz.au/danny/usenet/rec.arts.books.reviews/CHARTER
  529.             rec.arts.books.reviews Charter
  530.  
  531.         http://www2.best.com/~ftmexpat/html/taxsites/mtm.html
  532.             misc.taxes.moderated Charter
  533.  
  534.     For examples of charters for existing robo-moderated groups, see:
  535.  
  536.         http://members.aol.com/rastb5mod/mod_faq.htm
  537.             rec.arts.sf.tv.babylon5.moderated FAQ
  538.             robo-mod, auto-approve poster list, panel of moderators
  539.  
  540.         http://www.cis.ohio-state.edu/hypertext/faq/bngusenet/soc/culture/indian/_religions%3avaishnava%3afaq.html
  541.             soc.religion.vaishnava FAQ
  542.             robo-moderated with keyword list
  543.  
  544.         http://www.lds.npl.com/special/usenet/srm/index.html
  545.             soc.religion.mormon
  546.             robo and human moderated, with a panel of moderators
  547.  
  548.         http://www.math.uiuc.edu/~tskirvin/home/hpo.faq
  549.             humanities.philosophy.objectivism
  550.             robo-mod, single moderator
  551.  
  552.         http://www.brewich.com/org/srp
  553.             soc.religion.paganism
  554.             list-based robo-mod, panel, uses STUMP robo-mod package
  555.  
  556.         http://www.algebra.com/~ichudov/usenet/scrm/creation/Charter.txt
  557.         http://www.galstar.com/~ichudov/usenet/scrm/creation/Charter.txt
  558.             soc.culture.russian.moderated charter -
  559.             origin of STUMP robo-mod package
  560.  
  561.     For comic relief, see:
  562.  
  563.     http://www.kibo.com/kibopost/happynet_94.html
  564.             The Happynet Manifesto
  565.  
  566.     Section 3 - Frequently *Argued* Questions
  567.  
  568. ------------------------------
  569.  
  570. Subject: Q3.1 Are there any alternatives to moderation?
  571.  
  572.     This question is usually asked in response to proposals to moderate
  573.     existing high-traffic newsgroups, in hope of avoiding moderation.
  574.  
  575.     Posters could use more descriptive Subject: lines, and change
  576.     Subject: lines in their followups to better describe a changing
  577.     subject, or use tags or keywords in Subject: lines, but this is
  578.     usually more effective in a low-volume newsgroup with a strong
  579.     sense of community, and less effective in higher-volume newsgroups
  580.     that have a greater proportion of new posters, or of people who
  581.     can not or will not change subject lines, or for people who use news
  582.     software that ignores the References: header, and thus find it harder
  583.     to follow discussion threads across a change in Subject:.
  584.  
  585. ------------------------------
  586.  
  587. Subject: Q3.2 Will a moderated group have slower propagation of messages?
  588.  
  589.     Like many things on the net, that depends.  Specifically, it depends
  590.     on the connectivity of the poster's site, the moderator's site, and
  591.     each individual reader's site, and on whether everything is working
  592.     normally and well among those sites.
  593.  
  594.     In general, hand-moderated newsgroups often have some unavoidable
  595.     delay, while robo-moderated groups often have fast turnaround.
  596.  
  597.     If we assume that:
  598.  
  599.         a message travels faster by e-mail than by news
  600.         from the poster's site to the moderation site
  601.  
  602.         the moderator's site is well-connected (for mail and news)
  603.  
  604.         the poster's site is less well-connected (for news)
  605.  
  606.         the moderation process incurs little delay (such as if it
  607.         is a program set up to recognize messages from known posters)
  608.  
  609.     then a moderated group *might* provide faster propagation
  610.     for that message than an unmoderated group.
  611.  
  612.     On the other hand, if a moderation address is at a poorly connected
  613.     site, and the poster is at a well connected site, or if there is a
  614.     delay of significant length at the moderation address, then the
  615.     moderated newsgroup might have a greater lag and thus a slower pace.
  616.  
  617.     On the other other hand, readers of a group might prefer a slower
  618.     paced newsgroup over a rapid-response group.  In any case,
  619.     anyone who volunteers to moderate a newsgroup should plan
  620.     to work to reduce delay in the moderation process.
  621.  
  622. ------------------------------
  623.  
  624. Subject: Q3.3 How does moderation differ from censorship?
  625.  
  626.     People have been arguing this issue since moderation was first
  627.     proposed as a mechanism for Usenet newsgroups around 1980.  Some
  628.     people see no difference between the two, some see moderation as
  629.     good and censorship as evil, and other points of view abound.
  630.  
  631.     Before continuing, go find a dictionary, and look up "censorship."
  632.     While you're at it, look up "editor" and "referee."
  633.  
  634.     To me, one way to view this issue is that while someone may want to
  635.     post their messages to an audience, that audience may have chosen
  636.     to have a moderator select which messages they will see, and thus
  637.     the desire of an individual to post a message is outweighed by
  638.     the desire of a multitude to have messages moderated.
  639.  
  640.     An analogy to moderation is that of a publication whose editor is
  641.     paid by the publisher and (indirectly) by the subscribers to decide
  642.     what to print and what not to print.  Is the editor a censor?
  643.  
  644.     How about the newspaper that puts all the sports stories in one
  645.     section, all the local news in another, and keeps the classified
  646.     ads classified separately from the news and editorials.
  647.     Is that organization by topic, or is it censorship?
  648.  
  649.     Another key difference is that censorship usually tries to
  650.     disallow expression of certain views or topics in *all* media,
  651.     while Usenet moderated newsgroups only disallow postings in
  652.     one medium - a single newsgroup whose audience has agreed
  653.     to a charter that often describes what is on or off-topic,
  654.     and to a moderator and to the process of moderation.
  655.  
  656.     An extension of that view is that if there is some newsgroup
  657.     in which an individual can post a message and be on-topic,
  658.     then that individual and that message have not been censored.
  659.  
  660.     Since most newsgroups are not moderated, almost all moderated
  661.     newsgroups will be topically related to some unmoderated newsgroup
  662.     in which a post would be both on-topic and not subject to moderation.
  663.  
  664.     The discussion of differences between moderation and censorship has
  665.     been erupting several times a year in news.groups for about 15 years.
  666.     If you raise the topic again, try to bring some new material to discuss.
  667.     I have tried to present a fair distinction, but freely agree that I
  668.     usually support moderation of newsgroups.
  669.  
  670. ------------------------------
  671.  
  672. Subject: Q3.4 How are changes made to a moderated group?
  673.  
  674.     Changes to the moderation panel and to moderation criteria, scheme,
  675.     procedure, or process are often carried out by the moderator(s)
  676.     with the informal or tacit approval of the readership.
  677.  
  678.     A newsgroup could conduct its own votes on proposals for changes.
  679.  
  680.     Groups with a panel of moderators often have a procedure for
  681.     replacing a retiring moderator, or for firing one of the panel.
  682.  
  683.     If the only or last remaining moderator wishes to resign, s/he might
  684.     ask for volunteers, and either select one or more new moderators, or
  685.     perhaps poll the users of the group on their preferences.
  686.  
  687.     If no volunteer is acceptable to the group, or, as has happened
  688.     in a few cases, a moderator has vanished from the net without
  689.     warning or explanation, the moderated newsgroup may be left silent.
  690.  
  691.     Few moderators have seemed to vanish, and there seems to be no
  692.     accepted method to replace a moderator who cannot be found,
  693.     although the RFD process seems like a reasonable approach.
  694.  
  695. ------------------------------
  696.  
  697. Subject: Q3.5 Could changes be forced upon a moderated group?
  698.  
  699.     The RFD/CFV process could be used to change the status of a group,
  700.     including:
  701.  
  702.         to create a new group - moderated or unmoderated
  703.         to moderate an unmoderated group
  704.         to unmoderate a moderated group
  705.         to re-organize a set of groups
  706.         to replace a retired moderator, or one who has vanished
  707.  
  708.     but note that any RFD/CFV process would require:
  709.  
  710.         a minimum of 2 months
  711.         a lot of work on the part of the RFD/CFV proponent
  712.         possibly a new moderator (or panel of moderators)
  713.         a (possibly contentious) discussion on the proposal
  714.  
  715.     There is no method currently available on Usenet to remove
  716.     or replace a moderator who actively opposes replacement.
  717.  
  718.     The moderator of news.announce.newgroups is not likely to post
  719.     a proposal for removing a moderator as long as he or she continues
  720.     to give some sort of service to the newsgroup's readership.
  721.  
  722.     The closest alternative is to use a different newsgroup,
  723.     or to propose creation of one with the RFD/CFV process,
  724.     which requires a 2:1, 100+ margin.  (See the Usenet Guidelines)
  725.  
  726. ------------------------------
  727.  
  728. Subject: Q3.6 Can moderation be accomplished retro-actively?
  729.  
  730.     To most people, newsgroup moderation means the process of
  731.     filtering and approval-before-posting described above.
  732.  
  733.     Cancellation of messages by a third party - someone other than the
  734.     poster or the poster's system administrator - after the message
  735.     has been posted is sometimes referred to as retroactive moderation.
  736.  
  737.     Some on-line services and Fidonet use cancellations issued by
  738.     service employees or by Fido sysops as a way of keeping discussion
  739.     in their conference areas by their subscribers on-topic.
  740.  
  741.     While cancellation and moderation may seem superficially similar,
  742.     there are strong sentiments in Usenet against third party cancellation.
  743.  
  744.     The net news protocols allow the sending of control messages,
  745.     messages which contain instructions for news servers, usually to
  746.     cancel or supersede other messages.  This allows people to cancel
  747.     messages sent by mistake, or sent in error to the wrong newsgroups,
  748.     or to cancel a "for sale" ad after the item has been sold.
  749.  
  750.     The effect of cancel messages depends on how each individual news
  751.     server site is configured - a site may honor or ignore a control
  752.     message, or send a message on to a human for manual handling.
  753.  
  754.     Cancellation of messages is a touchy subject, because cancellation
  755.     can be abused, and because it can be difficult to distinguish why a
  756.     message was cancelled - was it because a message was posted to many
  757.     groups, or because of who posted it, or because of the content of
  758.     the message?
  759.  
  760.     It is generally accepted that people may cancel their own messages,
  761.     and that ISPs or system administrators may cancel messages which
  762.     originated at their site and which are inappropriate for some reason.
  763.  
  764.     It is generally accepted that a moderator may cancel messages
  765.     posted with forged approval to a newsgroup s/he moderates.
  766.  
  767.     It is less accepted that a moderator may also cancel messages
  768.     that the moderator (or a mod-bot) initially approved and posted,
  769.     if the moderator later finds the message inappropriate for some reason.
  770.  
  771.     Since 1995, a number of people routinely issue cancel messages
  772.     for messages excessively cross-posted or multiply posted to large
  773.     numbers of newsgroups.  (Such posts often are called "spam".)
  774.  
  775.     Cancellation based on the number of newsgroups an article is
  776.     cross-posted or multi-posted to, or of binary posts in non-binary
  777.     newsgroups, or of commercial advertisements in non-commercial newsgroups
  778.     are often widely accepted as beneficial to the affected newsgroups.
  779.  
  780.     However, there is less agreement about cancellation based on content
  781.     - such as whether a message is on-topic or off-topic for a newsgroup,
  782.     a decision which is usually much more of an opinion or judgement.
  783.  
  784.     A key issue here is whether cancels are supported by the wide
  785.     majority of the users of a newsgroup, and are issued by people who
  786.     have the support of such a majority.  If there is a sense of wide
  787.     community support, retroactive cancellation could be effective in
  788.     fostering on-topic communication in an UNmoderated group.
  789.  
  790.     However, use of retroactive content based cancels without wide
  791.     support can often lead to meta-discussions about the cancels,
  792.     which be worse for the signal/noise ratio than the cancelled posts.
  793.  
  794.     So, while newsgroup moderation and retroactive cancellation both
  795.     rely on people making decisions about the content of newsgroups, the
  796.     key elements that they should share are wide support, prior consent,
  797.     an expectation of predictability, and a degree of accountability,
  798.     and the key differences are that moderated groups are formally set
  799.     up with a central moderation address, while groups that rely on
  800.     retroactive cancellation are usually otherwise unmoderated.
  801.  
  802.     For more about cancellation of articles, see:
  803.         http://www.math.uiuc.edu/~tskirvin/home/cancel.html The Cancel FAQ
  804.  
  805.     If you are thinking of cancelling other people's news articles,
  806.     *for any reason*, you should check your internet provider's policies
  807.     or "terms of service" first, or contact their support staff to see
  808.     if they allow this activity, and to make them aware of your plans.
  809.  
  810.     Section 4 - What does it take to become a moderator?
  811.  
  812. ------------------------------
  813.  
  814. Subject: Q4.1 What is the absolute minimum needed to act as a moderator?
  815.  
  816.     connectivity, hardware, software, capability, time, and effort
  817.  
  818.         connectivity - an account with reliable mail delivery and news access
  819.  
  820.         hardware - a computer and a modem
  821.  
  822.         software - for connectivity, e-mail, and news
  823.  
  824.         capability -
  825.  
  826.             enough technical know-how to configure the software
  827.  
  828.             a working knowledge of mail and news RFCs
  829.                 (RFC 822, MIME RFCs, RFC 1036, son-of-1036, GNKS)
  830.  
  831.             the ability and access to edit or insert most of the headers
  832.                 on outgoing news messages
  833.  
  834. ------------------------------
  835.  
  836. Subject: Q4.2 Can one act as a moderator: from a PC? off-line? over POP?
  837.     over PPP/SLIP? without a shell account? without knowing Unix?
  838.  
  839.     Again, like many things on the net, the answer to all of these
  840.     questions is: "Yes, but it depends."
  841.  
  842.     A moderated *discussion* group that expects fast (< 1 hour)
  843.     turn-around for messages will have requirements different from
  844.     moderated announcement groups that generally have no need for
  845.     turnaround faster than 24-48 hours.
  846.  
  847.     At least one (low-volume) group is moderated from a laptop,
  848.     under MS-Windows, with e-mail software downloaded from the net.
  849.  
  850.     Most moderators probably operate from a Unix host,
  851.     but there is no requirement that they do so.
  852.  
  853. ------------------------------
  854.  
  855. Subject: Q4.3 What resources do most active moderators have?
  856.  
  857.     At the current state of the art of net news, a typical
  858.     setup for doing moderation would include, either on the
  859.     part of the moderator or the tech support person:
  860.  
  861.         familiarity with the topic and with the Usenet community
  862.  
  863.         several hours of spare time per week for at least a year
  864.  
  865.         an account with a well connected robust site
  866.             (ISP, company, university)
  867.  
  868.         good relations with the system administrator of that site
  869.             (awareness, permission, and any mail aliases needed)
  870.             (ISPs may charge for hosting moderated groups or mailing lists)
  871.  
  872.         experience with two or more mail and news programs
  873.             (e.g., Elm/Pine/Mush, procmail/formail, trn)
  874.  
  875.         familiarity with two or more scripting languages
  876.             (e.g., Perl, Bourne/Korn/Bash shell, awk)
  877.  
  878. ------------------------------
  879.  
  880. Subject: Q4.4 What software tools are useful for moderation?
  881.  
  882.     An e-mail user agent that can:
  883.  
  884.         handle whatever volume of mail you expect
  885.  
  886.         sort, select, and filter incoming messages
  887.  
  888.         send selected messages to other programs,
  889.         or save them in a readable file format.
  890.  
  891.     A news posting agent that can:
  892.  
  893.         produce RFC 1036 compliant news articles
  894.  
  895.         accept messages from other programs,
  896.         or read them from an e-mail file format.
  897.  
  898.         insert and delete message headers
  899.  
  900.         do other header mangling as needed
  901.  
  902. ------------------------------
  903.  
  904. Subject: Q4.5 Is knowing Unix optional? Does it help to know Unix?
  905.  
  906.     Yes and yes.
  907.  
  908.     Most of the tools to assist in moderation are available in a Unix
  909.     environment, and if you plan to use a variety of scripts and
  910.     programs to support the moderation process, you may want to use a
  911.     Unix "shell" account to handle the moderation mail rather than a
  912.     dialup IP (PPP, SLIP) account.
  913.  
  914.     On the other hand, if you have the tools to handle a volume of mail,
  915.     posting news, and some scripting in a non-Unix environment, go for it.
  916.  
  917.     If you are comfortable with the Unix environment, and
  918.     you have been thinking of setting up your own home Unix box,
  919.     and you have a reliable mail/news connection, go for it.
  920.  
  921.     The key word is *reliable* - group readers may accept a small loss
  922.     of messages, but a loss of more than a few percent between the
  923.     net and your moderation process would likely be seen as unacceptable.
  924.  
  925. ------------------------------
  926.  
  927. Subject: Q4.6 What moderation tools are available in non-Unix environments?
  928.  
  929. # example set-ups wanted for DOS, Windows 3.1*,95,NT, Mac, OS/2, VMS, others.
  930.  
  931. ------------------------------
  932.  
  933. Subject: Q4.7 Can you moderate from an on-line service? (AOL, CIS, etc.)
  934.  
  935.     I have not found anyone who does among 300 or so moderated groups.
  936.  
  937.     To act as a moderator, you will need to have write access to most of
  938.     the headers on outgoing news messages - and most on-line services
  939.     will not allow a normal user to mangle those headers.
  940.  
  941.     If it were possible to access those headers, there are other issues:
  942.  
  943.     You would probably want to down-load all prospective messages,
  944.     process them off-line, and then upload the resulting approved news
  945.     postings and any e-mail responses (FAQs, rejections, etc.)
  946.  
  947.     If you want a short delay, and a short message turnaround time,
  948.     you would be faced with repeating that process 4-6 times per day.
  949.  
  950.     Doing that in a menu-based environment could become tiresome quickly,
  951.  
  952.     I would not say it is impossible to act as an effective moderator in
  953.     that sort of environment, but I would not try it.  I think it would
  954.     very likely be easier in a less structured environment - such as a
  955.     shell account.  Contrasting reports from anyone moderating an active
  956.     newsgroup from an online service are welcome.
  957.  
  958. end of Moderated Newsgroups FAQ
  959.