home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / misc-kids / miscarriage / part2 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-04-18  |  35.8 KB

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <misc-kids/miscarriage/part2_1082200966@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <misc-kids/miscarriage/part2_1079601013@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 31 May 2004 11:22:46 GMT
  5. References: <misc-kids/miscarriage/part1_1082200966@rtfm.mit.edu>
  6. X-Last-Updated: 1997/03/16
  7. Organization: none
  8. Approved: news-answers-request@mit.edu,kids-info-request@ai.mit.edu
  9. From: brook006@mc.duke.edu
  10. Newsgroups: misc.kids.info,soc.support.pregnancy.loss,misc.answers,soc.answers,news.answers
  11. Subject: misc.kids FAQ on Miscarriage, Part 2/3
  12. Followup-To: misc.kids
  13. Summary: The miscarriage FAQ is a compilation of people's
  14.      experiences, words of sympathy, and some technical
  15.      information. 
  16. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  17. Date: 17 Apr 2004 11:26:29 GMT
  18. Lines: 600
  19. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  20. X-Trace: 1082201189 senator-bedfellow.mit.edu 576 18.181.0.29
  21. Xref: senator-bedfellow.mit.edu misc.kids.info:6244 soc.support.pregnancy.loss:17992 misc.answers:17194 soc.answers:19004 news.answers:269739
  22.  
  23. Archive-name: misc-kids/miscarriage/part2
  24. Posting-Frequency: monthly
  25.  
  26.             Misc.kids Frequently Asked Questions
  27.                 Miscarriage
  28.  
  29.                 Part 2 of 3
  30.  
  31. ---------------------------------------------------------------------------
  32. Causes and Technical Information (cont.)
  33. ---------------------------------------------------------------------------
  34. I read your post to misc.kids about having 2 miscarriages in a row, and
  35. really feel for you. Unfortunately, I had 3 miscarriages in a row (after
  36. having a previous normal pregnancy, which made it all the more puzzling). I
  37. will be glad to share my experiences with you, but I want to relate a some
  38. things first: You said you realized there is not always a reason. Not true!
  39. I said the same thing, and our doctor (a specialist in recurrent
  40. miscarriages) said there is always a reason, the problem comes in finding
  41. the reason. Also, it may be helpful for you to contact RESOLVE. RESOLVE is
  42. a support/education/advocacy group for infertile couples. I'm not saying
  43. you are infertile, but someone like me (after 3 in a row, I am considered
  44. infertile - unable to carry a pregancy to term) is. They have lots of good
  45. information on miscarriages, and there are lots of opportunities to get in
  46. contact with people you have or are going through similar experiences. I
  47. don't have their phone number with me right now, but will get it to you if
  48. you want it.
  49.  
  50. Now to our situation. We have a little boy who will be 4 at the end of May.
  51. I got pregnant in April of 1992, and everything seemed to be going fine.
  52. The ultrasound we had at the time of the amnio showed a beautiful, normal
  53. miniature baby. Then, inexplicability, the baby died in utero. I began to
  54. get nervous after a while, because a friend at work was pregnant at the
  55. same time (we were due 2 weeks apart), and she was feeling lots of
  56. movement. I was actually standing in front of the mirror in the mornings,
  57. looking at my breasts, asking myself - "Are they getting smaller?" I didn't
  58. say anything to anyone, thinking I was exhibiting hysterical pregnancy
  59. fears. Well, the water broke at 19 weeks, and I aborted. Thankfully we got
  60. to the hospital in time, and it happened there. The pathology showed
  61. nothing abnormal, and all my OB could tell me was a guess - a cord
  62. accident. A rare, random event. That reasured us somewhat, so we tried
  63. again. We lost that pregnancy at about 8 weeks, and lost the third at 10
  64. weeks (that was May of 1993). Well, by that time we said "Enough is
  65. enough!" and we found an excellent doctor in Boston who specializes in
  66. recurrent miscarriages. My mother in law sent me a newspaper article after
  67. the second miscarriage in which the reporter interviewed this particular
  68. doctor. I hauled it out and read it after the 3rd loss, and that gave us a
  69. name. I then talked to people at RESOLVE, and he was highly spoken of. He
  70. is Dr. Joseph Hill, a reproductive endocrinologist at Brigham and Womens
  71. Hospital.
  72.  
  73. Here is a description of the tests he ordered for us:
  74.  
  75. 1. Chromosomal analysis of my husband and myself. He said that a
  76. chromosomal abnormality in one or both of us could result in recurrent
  77. losses, but that this was not too common. This involved drawing a blood
  78. sample from both of us. Everything was normal.
  79.  
  80. 2. Endometrial biopsy. This involved removing a sample of the lining of the
  81. uterus just before my period started. The development of the lining was
  82. assessed to determine if I had a leutal phase defect (ie levels of hormones
  83. not right to support a pregancy). By the way - I am not a medical person,
  84. and do not have my reference materials with me as I write this, so my
  85. explanations my be off somewhat! This was uncomfortable, but not overly so.
  86. Some women feel more discomfort than I did. I believe they told me to take
  87. motrin before the procedure to minimize discomfort. This was normal.
  88.  
  89. 3. Hysterosalpinogram (spelling?) also called a 'Tubogram' - during this
  90. procedure, a dye is injected into the uterus, and the radiologist takes
  91. photos to assess the condition of the fallopian tubes (open, closed) and
  92. the uterus. Abnormalitites in the shape of the uterus can cause recurrent
  93. miscarriages. This was normal. Some women have quite a bit of discomfort
  94. with this, but it was not too bad for me. They had me take antibiotics
  95. prior to and after the test. This was done to prevent infection.
  96.  
  97. 4. Blood tests for anticardiolipid antibodies and lupus anticougulant
  98. antibodies. This was also normal!
  99.  
  100. Tests 1-4 are the standard tests that are performed during an assessment of
  101. recurrent miscarriages. During our initial visit, Dr. Hill said that a
  102. large proportion of couples are not diagnosed by these tests. He then
  103. proceeded to say that he has developed a theory of recurrent pregnancy
  104. loss, in which the women's body views the early placental tissue and/or the
  105. early fetal tissue as foreign objects. The white blood cells then attack
  106. and cause a miscarriage. He has developed a blood test that detects what he
  107. calls 'embryotoxic factors'. It is my understanding that these 'embryotoxic
  108. factors' are proteins given off as part of the process of attack by the
  109. white blood cells. Please remember my previous disclaimer! He said that of
  110. the couples who test negative during the standard tests, 80% test positive
  111. for the embryotoxic factors. Well, I tested postive for the embryotoxic
  112. factors, followed his treatment, and am now beginning the third trimester
  113. of a healthy, normal pregnancy. I will be glad to send you details of the
  114. treatment, but it is basically rather high doses of progesterone during the
  115. first 20 weeks of pregnancy. There is no danger to the fetus. Doctor Hill
  116. said that physcians have been prescribing progesterone for recurrent
  117. miscarrianges for years, without really knowing if it would work. The
  118. thinking was that it couldn't hurt. Well, they may have been treating this
  119. condition without realizing it.
  120.  
  121. We naturally asked him about our normal first pregnancy, and the fetal
  122. demise. His theory on this is that when the baby died and stayed in the
  123. uterus (for as long as 2 weeks, maybe) that my body became sensitized to
  124. pregnancies and attacked the subsequent two. He said a normal pregnancy
  125. changes the women's immune system to keep itself from being attacked as a
  126. foreign object (which it is, being composed of half your partner's genes).
  127.  
  128. Doctor Hill said his treatment has not had the benefit of a double - blind,
  129. placebo controlled study because he has not been able to get the funding
  130. for such a study. He does believe there is "something to it", though. The
  131. women at RESOLVE said he has a high success rate, and that 4 or 5 years
  132. ago, when he was just getting started with this, that his waiting room
  133. would be clogged with frantic women looking for help. He has modified his
  134. office procedures a lot since then, and the situation is busy, but much
  135. more orderly. Another empirical verification came from a doctor at the same
  136. hospital who is using a special ultrasound technique to study blood flow
  137. around the fetus and placenta of women who suffer recurrent losses. Her
  138. subjects come from Dr. Hill, and are under his treatment, and she said a
  139. problem (for her, not for me) is that there are very few failures
  140. (miscarriages) so she doesn't have much data! That was reassuring.
  141.  
  142. I don't know how much reading you have done on the subject of recurrent
  143. miscarriages, but a recent theory says that the woman and man can be too
  144. close to each other genetically, and that some sort of injection into the
  145. woman can help (I don't know too much about this theory). Anyway, Dr. Hill
  146. said that has recently been debunked. This theory was promoted by a doctor
  147. in Philadelphia.
  148.  
  149. Another thing - Dr. Hill has said that if a couple is in their 30's and has
  150. had 2 miscarriages that they should consider having a workup. I don't know
  151. your situation, but it is something to keep in mind.
  152.  
  153. Yet something else - Don't hesitate to go to a specialist! You may like
  154. your OB/GYN just fine (like I do), but don't feel you are being disloyal by
  155. going to a specialist. After the 3rd loss, by OB/GYN said "I can't help you
  156. with this". So off we went, and are we glad!
  157.  
  158. Please pursue this with as much vigor as you can muster, and don't give up
  159. hope! I have just dealt with the medical aspects of my experience here, not
  160. the emotional. Please let me know if you care to exchange notes on the
  161. latter. Best of luck and let me know how you are doing!
  162. ---------------------------------------------------------------------------
  163. Got your message. I'm glad you are seeing a doctor who wants to start
  164. testing soon. The tests on me took 1 cycle to complete, which was much
  165. faster than I had thought. I should think that your body has to readjust a
  166. bit before the more invasive procedures are done, though.
  167.  
  168. In the newspaper article on Dr. Hill, he said progesterone was described in
  169. the '70's as 'nature's immune supressor', and that is why they looked at it
  170. as a possible treatment for this condition. We asked him why he chose the
  171. dosage he did (50 mg progesterone twice a day via vaginal suppositories
  172. (ugh)). He said that in the lab they added progesterone equivalant to that
  173. dosage to the blood of women who tested positive for the toxic factors, and
  174. they (the factors) disappeared. He said there is no guarantee that the
  175. levels of progesterone in the women's blood would be the same, however,
  176. because each women's body is different. He said if the woman miscarries
  177. under his treatment they increase the dose of progesterone in hopes that
  178. will deactivate the toxic factors.
  179.  
  180. The blood test he uses is, to my knowledge, different from the usual tests
  181. for antibodies (I *think* the usual tests are for the anticardiolipid and
  182. lupus anticougulant antibodies - may want to ask your doctor on this). I
  183. think he is the only person doing this test, and do not know if he does it
  184. 'long distance'. Dr. Hill and another doctor co-authored a chapter of a
  185. book, and it deals with miscarriages (causes, treatments). He gave us a
  186. copy to read, and I his theory is described there. I'll try to get the
  187. reference for you (and your doctor?) if you want.
  188. ---------------------------------------------------------------------------
  189. Here is the information on the book:
  190.  
  191. Kistner's Textbook of Gynecology. 1990.
  192.  
  193. It will be updated this year. Hill's secretary got the information for me,
  194. and when I asked her if she had the publisher, she just laughed. I guess
  195. she considered herself lucky to get that information from him (he's busy!).
  196.  
  197. It has been good to correspond with you. Please keep me updated on how you
  198. are doing, and how the results of the tests come out. You are doing the
  199. right thing by being an active participant, because you and your partner
  200. have the most to gain and the most to lose.
  201. ---------------------------------------------------------------------------
  202. Dreams and Realities
  203. by Nancy P. Hemenway
  204.  
  205. Reflecting back on a hot morning in early August, I distinctly remember the
  206. eager anticipation of the long awaited culmination of my hopes and dreams
  207. in my marriage to David. I was 38 and I had kissed a lot of frogs before my
  208. prince came along. Hearing the loud ticking of the biological clock was
  209. enough to throw caution to wind (along with our birth control) a whole 2
  210. months into our marriage! My only concern at this point was that I might
  211. get pregnant too fast and our "honeymoon" would be cut short! When nothing
  212. happened the first year I became concerned but realizing we were both
  213. healthy, active individuals, I pushed that thought as far away as possible
  214. attributing it to works schedules and bad timing. Another two birthdays and
  215. no pregnancy.
  216.  
  217. Then in July while on vacation in Florida I realized my period was late.
  218. David and I rushed to a local drug store for our first of many home
  219. pregnancy tests. Postive! ! I couldn't believe it! We were finally going to
  220. have a baby. Unfortuanately, we were both a little naive and innocent about
  221. pregnancy. At about 7 weeks I started spotting so we rushed to the Dr. and
  222. had an ultrasound. The results were alright and everything looked fine. He
  223. told us 20% of pregnant woman bleed. The spotting continued and the
  224. cramping began. The next sono revealed a problem with the sac and the
  225. doctor told us I was "threatening a miscarriage". My heart was in my knees
  226. but I managed to pull myself together and push these negative thoughts out
  227. of my head. At almost 10 weeks we had another ultrasound. The doctor told
  228. us the baby was growing again and the sac looked ok. We lost the baby the
  229. next day in the hospital emergency room. Having come from a background in
  230. nursing, I asked for genetic testing of the fetus. I was told because it
  231. was only my first pregnancy they would not do this. I also believe they
  232. attributed the loss to my age (41). The genetic testing I never had could
  233. have been a major diagnostic link with the problems we have now been
  234. diagnosed as having.
  235.  
  236. Several months after my first miscarriage I referred myself to a
  237. reproductive endocrinologist who tested both of us for every disease know
  238. to man (and woman). Over the next two years, we went through ovulation
  239. induction with all the drugs, had numerous IUI's (intrauterine
  240. insemination) and finally three cycles of IVF. We were again, overjoyed,
  241. when I got pregnant on the second cycle. This pregnancy ended at about 6
  242. weeks.
  243.  
  244. The Quest For a Diagnosis
  245.  
  246. Through all the testing I never had a diagnosis. The doctors never found
  247. anything wrong with either my husband or me. "Unexplained Infertility",
  248. that's what they call us. We're healthy, active people, "the perfect
  249. couple" except we can't do what 90% of the rest of the couples can do. I am
  250. not the kind of person to settle for "unexplained", so I set out on my own
  251. personal quest to, at least, explain why I couldn't get pregnant or stay
  252. that way once I achieved a pregnancy. I searched the internet for articles
  253. and read everything I could on infertility. I commiserated with my
  254. "sisterhood of infertility" on the medical support bulletin board of
  255. Prodigy. One of the women on the bulletin board had a similar history to us
  256. and sent me some research studies. I couldn't believe what I was reading.
  257. Dr. Alan Beer of the Chicago Medical School in North Chicago Illinois had
  258. been studying the immune system as it relates to reproduction for about 20
  259. years. I read about women (just like me) in many parts of the studies. I
  260. gathered up the information and took it to my doctor. He told me this was
  261. rare and he didn't think I had these problems. I decided to refer myself to
  262. Dr. Beer.
  263.  
  264. After a review of my chart, he told us we were indeed candidates for
  265. problems in this area and ordered blood tests to be done. Not only did we
  266. have these problems but Dr. Beer told us they were about as "bad as he
  267. knows they can get!" My new diagnosis was : Habitual Aborter. Dr. Beer had
  268. discovered we have three major problem areas: Blocking Factor Problem,
  269. Antiphospholipid Antibodies, and Natural Killer Cells.
  270.  
  271. Blocking Antibodies
  272.  
  273. One out of every 200 - 300 couples who marry and start a family will share
  274. similar tissue types to their spouse. Basically this is a white blood cell
  275. (WBC) problem. In the WBC system symbols relate to different types of
  276. cells. The last 4 symbols are called the DR / DQ numbers . these DR/DQ
  277. numbers are inherited . Couples who lose every pregnancy are matched for 3
  278. out of 4 of these number (symbols). David and I found out that we are an
  279. "unlucky match". Our DR / DQ numbers are 1.1, 1.2, 1.3 and a 4 . There is
  280. little more than one amino acid's difference between us. This means we are
  281. 75% alike.
  282.  
  283. As you know the WBC system is our defense against disease. Each of the
  284. above numbers within the WBC system have little antennae which when touched
  285. by a certain virus or bacteria sends signals to make antibodies. These
  286. antibodies take care of any foreign interlopers (bacteria) entering the
  287. body. The man has all the genes (in his sperm) to blueprint out the
  288. placenta. He starts to build the placenta . This sends a message from
  289. outside of the woman's body (from the genes within the sperm) to alert the
  290. mother's body to prepare for a baby. The message sent from the man is
  291. called "g". All the cells of the placenta that line up around the egg have
  292. the genes that will be needed to construct the placenta and the message
  293. sent is also "g". The mom and dad are now in a partnership together
  294. building the placenta. The dad's "g" should be different from the mom's
  295. "g". The mom is responsible for making antibodies to dad's "g". This will
  296. provide a camoflage for the baby making it a sort of "wolf in sheep's
  297. clothing". The "g" of the husband acts liks a fertilizer, a growth molecule
  298. telling the placenta to grow and divide. When a couple is similar (as we
  299. are) there are too few antibodies to "cloak" the fetus. The placenta
  300. doesn't grow and divide like it should, beta tests don't double,
  301. ultrasounds may be "up and down" , the sac may disappear and the pregnancy
  302. is pretty much doomed.
  303.  
  304. There is hope for this problem. Dr. Beer extracts the WBC from the husband
  305. (or a donor if the couple is too similar). The lab takes the WBCs and feeds
  306. them wheatgerm . After a couple of hours of breakfast the cells grow and
  307. divide. Dr. Beer theorizes at this point the "g" comes out of hiding. A
  308. concentrated serum is made (10,000 times stronger than what would be found
  309. in the placenta) and it is injected under the skin of the forearm (of the
  310. wife) much like a skin test for allergies. After two lymphocyte
  311. immuniztions (two sets of injections) the couple ought to be capable of
  312. producing the blocking antibodies necessary to take the pregnancy to term.
  313.  
  314. Antiphospholipid Antibodies
  315.  
  316. There are consequences for every action. Pregnancy is no different. Each
  317. time a pregnancy doesn't make it inside your body, there are conseguences.
  318. This includes even the act of fertilizing an egg. A 20% chance exists with
  319. each pregnancy and/or pregnancy loss that one problem make create another.
  320. In all probability, this is why we now have the antiphospholipid antibody
  321. problem. The phospholipids are a sort of glue necessary in every pregnancy.
  322. They look like little snowfalkes (of fat) which have a sticky end to hold
  323. the cells together. They fuse into other cells and act like a membrane .
  324. Think of them like a swimming pool filter. The phospholipids filter the
  325. nourishment from your blood and than in turn filter the baby's waste back
  326. through the placenta which feeds the baby and produces the BHCG throughout
  327. pregnancy.
  328.  
  329. Phosphlioids necessary in pregnancy are: cardiolipin, ethanolamine,
  330. phosphatidic acid, glycerol and serine . In our particular case I have
  331. developed an immunity to ethanolamine (this is the "glue" which also sticks
  332. the sperm to the egg). Just like being immune to chicken pox and measles (I
  333. no longer get them) I now am immune ethanolamine so I no longer get
  334. pregnant. Ethanolamine and serine are also the "glues" which are necessary
  335. to build the placenta, so even if I were to get pregnant I still wouldn't
  336. be capable of building the placenta. Couples with this problem are good
  337. candidates for multiple failures at IVF / GIFT / ZIFT cycles. Once you have
  338. developed an immunity to one of the phospholipids there will be an attack
  339. on the baby even in a donor cycle! This problem is 97% efficient in the end
  340. to a pregnancy.
  341.  
  342. However the key which locks this glue in place is your own body's natural
  343. heparin. Most people think of heparin as a blood thinner but in the case of
  344. combating the phospholipids, heparin acts in a way to lock the glue in
  345. place and keep the organs attached. The heparin must be taken preconception
  346. because the cells are already functioning as they are lining up around the
  347. egg. If there is a pregnancy 86% of the woman will become mothers. If they
  348. wait until after a postive pregnancy test 75% will lose their babies again.
  349. After the immunizations, treatment with heparin and baby asprin
  350. preconception 30% of Dr. Beer's patients have been successful without the
  351. use of ART.
  352.  
  353. Natural Killer Cells and "Unexplained Infertility"
  354.  
  355. It seems like years since we sat in Dr. Beer's office on a very cold, snowy
  356. Chicago morning in December. The consultation lasted almost two hours and
  357. Dr. Beer saved the "best" until last. The problem with my natural killer
  358. cells was the "icing on the cake" and probably the most difficult thing for
  359. me (us) to deal with. Everyone has (circulating) in their body something
  360. called natural killer cells. They secrete a substance called TNF (tumor
  361. necrosis factor) and lately the "powers that be" have been looking at the
  362. body's own immune system (these NK cells) as a way to fight cancer. The
  363. overactivity of these cells producing their TNF is deadly to a pregnancy.
  364.  
  365. Unfortunately for us, I have an overactive immune system. Remember the DR
  366. /DQ numbers? I inherited a "4" from my father which puts me on the "Olympic
  367. Team of Immune Responses". Unless we can get this problem under control
  368. ther may be no way to complete a pregnancy. Treatment involves infusions of
  369. IVIG (intravenous immunoglobulin). The drug is called Gammamune and it is
  370. administered through an IV over a period of three days each month
  371. (preconception). Dr. Beer arranges to have this given through a home health
  372. care agency. the latest studies concerning this treatment are more than
  373. encouraging. Woman who have unexplained infertility are able to conceive
  374. with this treatment. Preliminary studies in recent clinical trials are
  375. showing as high as 80% are able to conceive with the use of IVIG.
  376.  
  377. Light at the End of the Tunnel
  378.  
  379. Our consultation with Dr. Alan Beer although hard, was a breath of fresh
  380. air. Dr. Beer with his impecable credentials and extensive knowledge of
  381. immunology exudes compassion for his patients . For many of us this is our
  382. last stop. Dr. Beer did both his residency and Genetics and a fellowship in
  383. Obstetrics and Gynocology at the University of Pennsylvania. He is a board
  384. certified OB/GYN who is also a joint Professor in the Department of
  385. Obstetrics and Gynocology and Microbiology and Immunology at the Chicago
  386. Medical School. Dr. Beer has been researching the issues associated with
  387. the question of why a mother does not reject the newly formed child in
  388. utero since 1970. I hope David and I will have a "Beer Baby" but whatever
  389. happens I will forever be grateful to Dr. Alan Beer and his dedicated staff
  390. for turning on that light at the end of the tunnel. For there truely is
  391. hope now that didn't exsist before.
  392.  
  393. Addendum:
  394.  
  395. Dr. Beer started treating us in November of 1993. We went back to IUI and
  396. then again to IVF. We were again successful on our FET (frozen embryo
  397. transfer) but this time the pregnancy is well underway. At this writing I
  398. am almost 26 weeks pregnant. We are due August 13, 1995. Our little "Beer
  399. Baby" is indeed on the way and that light at the end of the tunnel is very
  400. bright indeed now!
  401.  
  402. Nancy P. Hemenway inciid@mnsinc.com
  403. ---------------------------------------------------------------------------
  404. It has been my experience that the miscarriage process has not been
  405. adequately covered by books or by doctors, especially, the emotional
  406. distress afterwards. Besides the understandable grieving process, I think
  407. that there is also a hormonal aspect that has caused me to experience "PMS
  408. times 10" for a month after each miscarriage. I had never had a PMS problem
  409. before I had the miscarriages, so I was not prepared for the emotional
  410. rollercoaster that followed. While some of it was natural mourning, and
  411. therefore a process that is necessary, even spiritually beneficial, to
  412. undergo, some of it was simply distressing and non-productive. I am
  413. starting to research literature on reducing PMS symptoms to see if it would
  414. also reduce the post-miscarrage syndrome.
  415.  
  416. While I have not found much on herbal or vitamin recommendations for post
  417. miscarriage there are several for the traditional PMS. The whole B complex
  418. - especially B-6 has been shown to be useful for alleviating symptoms.
  419. Folic acid is also recommended. Supposedly, one of the reasons for the
  420. chocolate cravings that occur with PMS is a need for magnesium, which
  421. should be taken with calcium. I don't even like chocolate that much but I
  422. found myself wolfing down candy bars after each miscarriage. Herbal
  423. treatments include: St. John's Wort for depression, Valerian for anxiety
  424. and Dong Quai (there are numerous spellings) for disorientation.
  425.  
  426. From the readings, I gather that Valerian should only be taken before
  427. bedtime, but the other two can be taken during the day. In fact, St.John's
  428. Wort not only has an immediate soothing effect, but supposedly has some
  429. enzyme-like positive effects that can only be felt after a few months of
  430. usage. Please research these before taking there are some medications that
  431. can't be taken with St. John's Wort, like asthma medicine. I took it during
  432. my pregnancy, along with Skullcap, to help sleep. There is a book that
  433. mentions these herbs called "Relief from PMS" by Pamela Patrick Novotory,
  434. published by Dell. I hope this helps.
  435.  
  436. Deborah Pastor DAnnPastor@aol.com
  437.  
  438. ---------------------------------------------------------------------------
  439. Bleeding in Pregnancy
  440. ---------------------------------------------------------------------------
  441.  
  442. The question came up about bleeding during pregnancy and whether or not
  443. that indicates miscarriage. The summary of what I have to say is that I
  444. have been told that more than half of the women who bleed during pregnancy
  445. go on to deliver a full-term child, but pay attention and don't take it
  446. lightly if you find yourself bleeding.
  447.  
  448. When I miscarried, I spotted for three days, lost the baby, and then
  449. continued to bleed for another week. I read like mad before I lost the
  450. baby, so I found all sorts of information. The three best books I had were
  451. "The Well Pregnancy Book," "A midwifes Guide to Pregnancy and Childbirth,"
  452. and "Preventing Miscarriage: the Good News." I also talked to about 5
  453. doctors in the course of being given 2 ultrasounds and some phone advice in
  454. the face of various changes. Things I learned (this is graphic):
  455.  
  456. All vaginal bleeding *OF*ANY*KIND* should immediately be reported to your
  457. doctor. Don't wait until lunch, don't wait until morning, don't wait to
  458. make the drive: call and report what you can to whoever is in a position to
  459. advise you.
  460.  
  461. Heavy bleeding is more likely to indicate miscarriage than spotting, but
  462. even women who bleed heavily do carry to term. One book said some women
  463. shed the uterine lining that is not near the embryo's implantation site.
  464.  
  465. Bleeding accompanied by cramping or any kind of abdominal pain is more
  466. likely to indicate miscarriage. It is also an indicator for an ectopic
  467. pregnancy--especially if the pain is more on one side than the other.
  468. (Ectopic pregnancies will lose you a fallopian tube if you don't catch them
  469. *very* early.) Don't panic if you do have cramps, because digestive
  470. distress and stretching of uterine ligaments can cause abdominal pain too.
  471.  
  472. Bright red blood is much more likely to indicate miscarriage than dark
  473. brown blood. Anything gray or pink is a very, very bad sign, since it
  474. usually indicates embryonic tissue or placenta. In my case, the fetal sack
  475. itself was unmistakable and left me no room for doubt (or hope).
  476.  
  477. Bleeding that continues for three days or more is more likely to indicate
  478. miscarriage than some spotting that stops.
  479.  
  480. Bleeding that occurs when you would have had your period is much less
  481. worrisome than bleeding that occurs during what would have been mid-cycle.
  482. Implantation bleeding is *very*common*, and it occurs around when your
  483. first period would have been. Many women will have bleeding at their normal
  484. menstrual points for up to three months.
  485.  
  486. If you have a fever, faintness, or nausea markedly worse than it has been
  487. until you started bleeding (especially if it is accompanied by worsening
  488. abdominal pain), you may have an ectopic pregnancy that needs emergency
  489. treatment: don't wait to make that call--you need to receive further
  490. instructions based on your case.
  491.  
  492. Two of my books told me that women who bleed and can get an ultrasound
  493. should be totally reassured once they see a strong regular fetal heartbeat.
  494. One book told me that 90% of the women who are bleeding but have a fetal
  495. heartbeat shown with ultrasound will carry to term. You have to be careful
  496. though, because those statistics are for abdominal probe ultrasounds, and
  497. apparently seeing a heartbeat using the trans-vaginal probe is not so
  498. reassuring. (I only found that last out because I lost my baby after seeing
  499. a strong heartbeat on the ultrasound monitor.) So I guess the amended rule
  500. is that if you are far enough along to see the heartbeat with an abdominal
  501. probe (and you see the heartbeat), stop worrying.
  502.  
  503. The last, and most depressing thing I have to say is that if you do start
  504. losing anything gray or pink (or anything solid), you need to save it and
  505. give it to your doctor. What you lost can tell them if you have miscarried,
  506. if you might need a D&C to make sure no tissue is left behind, and (in very
  507. rare cases) clues to the cause of the miscarriage. Mostly, you will never
  508. know what caused it, but if you are like me, you have a tremendous need to
  509. try to find out how this happened.
  510.  
  511. In my case, the fetal sack was a good clue because it was much too small
  512. for my stage of pregnancy. Even though I had a baby with a beating heart,
  513. something was wrong. Two doctors suggested that even though the
  514. cardiovascular system of my little one was showing signs of working well,
  515. the baby was not getting enough in the way of nutrients. They suggested
  516. that it might be an implantation problem. This is all conjecture, but even
  517. having a plausible scenario helped me. I needed an explanation of how I
  518. managed to violate the maxim about no longer worrying about the bleeding
  519. once you see the heartbeat.
  520.  
  521. Tracy Larrabee larrabee@cse.ucsc.edu
  522. ---------------------------------------------------------------------------
  523. Tracy, thank you for a very informative article on bleeding in pregnancy,
  524. however, I would like to point out one thing about the statistic above. The
  525. fact that over 50% of women who bleed during pregnancy go on to deliver a
  526. full-term child doesn't mean (and you didn't imply this, either, but I'm
  527. sure someone will read this this way) that if you do bleed you have a 50%
  528. chance of miscarriage.
  529.  
  530. I am currently 24 weeks pregnant with my second child, and with both
  531. pregnancies I bled and had cramps at the beginning. The first one was worse
  532. and I spent three months thinking a miscarriage was imminent. I had
  533. intermittent, heavy, bright red bleeding accompanied by sometimes severe
  534. cramps. Fortunately, everything turned out fine, and I delivered a big
  535. healthy baby boy. If I had read this article during those first three
  536. months, however, I would have freaked out.
  537.  
  538. Anyway, maybe you could add a note to your FAQ article pointing out that
  539. every pregnancy is different and that although bleeding is a signal that
  540. you should get checked by the doctor, it doesn't necessarily mean
  541. miscarriage is likely, or even indicate a 50% chance of miscarriage for any
  542. particular woman.
  543.  
  544. BTW, in my case it turned out that I wasn't bleeding from the uterus after
  545. all, but that I have what they call a "friable cervix," which means that it
  546. has a lot of blood vessels in it that bleed easily. So despite all my
  547. worrying, I probably wasn't in any more danger of miscarriage than in any
  548. non-bleeding first-trimester pregnancy.
  549.  
  550. Anyway, this is just my experience.
  551.  
  552. Thanks,
  553.  
  554. Judy Drake judy@pendragon.cna.tek.com
  555. ---------------------------------------------------------------------------
  556. I first want to preface this by telling you that I had a perfectly healthy
  557. baby boy - 8 lbs 11 oz, 23 1/2 " long! At 7 weeks, before my first Dr.'s
  558. visit, I had spotting of the dark brown kind. This was over the weekend, so
  559. the Dr. told me to schedule an ultrasound on monday morning to see if
  560. everything looked normal. The baby's heartbeat and growth all looked
  561. perfectly normal, so he said I could continue all regular exercise. Don't
  562. take up a new sport, but he specifically said my horseback riding was
  563. perfectly fine, just no jumping. At 10 weeks, I tried out a friend's horse
  564. for only 10-15 minutes, but when I got off the horse, I had floods of blood
  565. running down my legs. I was hysterical, and my friend rushed me to the
  566. emergency room. I assumed I had miscarried because I couldn't believe there
  567. could be so much blood and the baby could live. They called in an
  568. ultrasound tech, and the ultrasound showed a healthy baby with a normal
  569. heartbeat. 10 weeks is before the placenta is completely formed, but they
  570. guessed that I had a low lying placenta and had torn off a piece of it. I
  571. was given strict orders for bedrest for a week, but before the week was
  572. out, I had hemorrhaged again. This heavy bleeding continued off and on
  573. until 14 weeks even with bedrest. For no apparent reason, I would stand up
  574. and the floods would just start. It went away on its own. Later sonograms
  575. confirmed that I had a small piece of placenta that had torn off. They
  576. explained that the danger passed because as I got bigger, the placenta
  577. moved up with my expanding uterus. At the time, all they could tell me as a
  578. diagnosis was "threatening to miscarry". Any unexplained vaginal bleeding
  579. during a pregnancy gets this label. I carried my pregnancy to term, but the
  580. next time I am pregnant, I will not ride a horse regardless of what the Dr.
  581. says!
  582.  
  583. Michelle Schott MBS4@psuvm.psu.edu
  584. ---------------------------------------------------------------------------
  585. I think when you start to bleed in the first trimester, this is not good,
  586. but not always bad. My doctor had me check the color (bright red is bad),
  587. as well as the amount of bleeding. I was in my 8th week when I started to
  588. spot.
  589.  
  590. My doctor told me that if bed rest doesnt slow down my bleeding they would
  591. have me take a quanitative pregnancy test. The test showed that my HCG
  592. level was down very low and this is why I was bleeding and if it continued
  593. to drop that meant that I was miscarrying. I miscarried after 1 1/2 days of
  594. bed rest. I got pregnant 4 months later and gave birth to a healthy baby
  595. boy in May. I feel that my first pregnancy that ended in miscarraige was
  596. not meant to be. It took some time to get over, but I did. I do think about
  597. it, I did all through my second pregnancy, and I thank God for giving me
  598. Zachary.
  599.  
  600. I think its important that women who are pregnant be aware of what may or
  601. may not happen. I went into my first pregnancy thinking that every thing
  602. would be perfect, I had no worries, then boom it happened. With my second
  603. pregnancy I knew what could happen, so I took it one step at a time. I
  604. didnt tell anyone until I was well into my third month. Then when I started
  605. to show and I heard the baby's heartbeat I just sat back and enjoyed being
  606. pregnant.
  607. ---------------------------------------------------------------------------
  608. I had spotting with both my pregnancies (one ended with a lovely girl, the
  609. other was a miscarriage at around 6 weeks) and the only difference I could
  610. see was that the spotting was a little heavier for the one that miscarried.
  611. So spotting may not be a definite indicator of an impending miscarriage.
  612.  
  613. I also disagree with the doctor who said to keep on with normal activities
  614. even with the spotting. My doctor recommended taking it easy the first
  615. trimester (the spotting ended after that) because that's the time when you
  616. are most likely to miscarry and a little extra care (no heavy lifting, no
  617. athletic exercise beyond walking, etc.) would go a long way to prevent any
  618. sad endings.
  619.  
  620. Joanne Petersen joanne@hpcc01.corp.hp.com
  621. ---------------------------------------------------------------------------
  622.  
  623.