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Internet Message Format  |  2004-04-18  |  20.3 KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <internet/patent-research-faq_1082200966@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <internet/patent-research-faq_1079601013@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 31 May 2004 11:22:46 GMT
  5. X-Last-Updated: 2000/03/04
  6. Organization: none
  7. From: david@cn.net.au (David Novak)
  8. Newsgroups: comp.patents,comp.answers,news.answers
  9. Subject: Patent Research FAQ v.2.2
  10. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  11. Followup-To: poster
  12. Summary: Patent Research: guidance, advice & links.
  13. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  14. Date: 17 Apr 2004 11:28:22 GMT
  15. Lines: 458
  16. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  17. X-Trace: 1082201302 senator-bedfellow.mit.edu 576 18.181.0.29
  18. Xref: senator-bedfellow.mit.edu comp.patents:1552 comp.answers:56881 news.answers:269978
  19.  
  20. Archive-name: internet/patent-research-faq
  21. Posting-Frequency: monthly
  22. Last-modified: Mar 02 2000
  23. URL: http://spireproject.com
  24. Copyright: (c) 2000 David Novak
  25. Maintainer: David Novak <david@cn.net.au> 
  26.  
  27.            Patent Research FAQ
  28.  
  29.     Welcome. This FAQ introduces the tools and concepts used in patent
  30.     research. We are covering the process of locating comparable patents -
  31.     not the legal process of patent protection.
  32.  
  33.     This FAQ resides at SpireProject.com/patfaq.txt 
  34.     SpireProject.co.uk/patfaq.txt  and  http://cn.net.au/patfaq.txt
  35.  
  36.     This FAQ is just a small part of a much larger effort to help you with
  37.     information research. The Spire Project is available as 3 website,
  38.     mirrors, zip-file, and 3 other faqs. I have included here a text version
  39.     ofour patent research (http://cn.net.au/patents.htm).
  40.  
  41.     Enjoy,
  42.     David Novak - david@cn.net.au
  43.     The Spire Project : SpireProject.com, SpireProject.co.uk, Cn.net.au
  44.  
  45.            Patent Research
  46.  
  47.  
  48.     A patent discloses certain facts about a commercially important
  49.     invention in exchange for certain rights to exploit the invention. This
  50.     is a little simplistic, but explains why patents are factual, unique
  51.     from other research resources, and a little vague in certain specifics.
  52.     (See a sample a sample US patent[1], Australian patent[2], and this
  53.     brief description[3].)
  54.  
  55.     This article first addresses the most useful free databases, then
  56.     describes national patent agency resources, commercial patent databases,
  57.     then other commercial services. At the end of this article, we describe
  58.     patent classification and patent search strategy.
  59.  
  60.     [1]
  61.  
  62.      Internet   
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  Free Patent Databases
  67.  
  68.     These databases are freely available online:
  69.  
  70.     [4] The US Patent and Trademark Office (USPTO[89])  provides a US Patent
  71.     Bibliographic database at patents.uspto.gov[4] with full use of fields,
  72.     date and abstract text searching. Choose between their boolean
  73.     search[5], advanced (field) search[6] or by US patent number[7]. They
  74.     also maintain a fulltext [US] Aids Patent Database and other resources.
  75.  
  76.     [43] The IBM's Patent Server is a public service providing a different
  77.     patent database[43] of US Patent abstracts. The IBM service is similar
  78.     but different from the USPTO service - certainly not less powerful.
  79.  
  80.     [8] The Canadian Intellectual Property Office (CIPO[9]) maintains the
  81.     Canadian Patent Bibliographic Database[8] which extends from '89 to the
  82.     present. Abstracts are not provided. Descriptive info is here[8].
  83.  
  84.     [9] The Japanese Patent Office (www.jpo-miti.go.jp[9]) has a searchable
  85.     database of Japanese patent abstracts[10], which includes the patent
  86.     number, title, inventor, company, and abstract of the patent.
  87.  
  88.  
  89.  
  90.     There are more free patent databases - but each is limited and not as
  91.     research-worthy. Consider also the Internet Patent Search System[11].
  92.     Gregory Aharonian (remember patents@world.std.com?) currently delivers
  93.     US Patent titles retrieved by class/subclass. He also delivers Patent
  94.     abstract retrieval using patent numbers (but currently from 1981 to
  95.     1989). As you now know, patent.uspto.gov also delivers abstract
  96.     retrieval, but I like the more minimal title lists here.
  97.  
  98.      Library   
  99.  
  100.  
  101.     Patent libraries are an important and cost-effective patent resource.
  102.  
  103.  
  104.  Australia
  105.  
  106.     IP Australia (www.ipaustralia.gov.au[4]) (formerly the Australian
  107.     Industrial Property Organisation (AIPO)) has a patent library in each
  108.     state capital[13]. Each library provides free access to the APAS
  109.     database (Australian Patent Abstract Search) and includes a complete
  110.     microfiche copy of all Australian patents and the Australian Official
  111.     Journal of Patents, Trademarks & Designs (the official Australian patent
  112.     gazette).
  113.  
  114.     Most offices also hold US Patents on microfiche!, so the free US patent
  115.     databases will also interest you. Staff will help you use the APAS
  116.     database, arranged for free text searching by International Patent
  117.     Classification.
  118.  
  119.     [13] A particularly useful service by IP Australia is the delivery of
  120.     copies of many foreign patents for AU$15. You will need the patent
  121.     number, country and title for this.
  122.  
  123.  
  124.  
  125.  
  126.  United States
  127.  
  128.     The US Patent and Trade Mark Organization (USPTO[89]) has the Patent and
  129.     Trademark Depository Library Program (PTDL's[21]) - which places the
  130.     CASSIS database (The USPTO patent abstract database on CD-rom) and US
  131.     patents around the US. Here is a list of sites[20].
  132.  
  133.     US Full text Images are not visible on most web browsers. The images are
  134.     in 300 dpi TIFF format. To view, get a free TIFF browser plugin for your
  135.     browser.
  136.     a) Try CPC light[12] or AlternaTIFF[13]
  137.     b) Consult this list[14] at the USPTO.
  138.  
  139.     Further, the USPTO provides US Patent Bibliographic & fulltext (with
  140.     images) databases online[4] with full use of fields, date and abstract
  141.     text searching. Choose between their boolean search[5], advanced (field)
  142.     search[6] or by US patent number[7]. The IBM's Patent Server provides a
  143.     different patent database[43] of US Patent abstracts.
  144.  
  145.     [7]  If you have the US patent #, retrieve the abstract from the
  146.     USPTO[4]:
  147.  
  148.     [15] US patent libraries also hold the Official Gazette of the U.S.
  149.     Patent and Trademark Office, The official US patent gazette.
  150.     Importantly, the gazette is fully online[15], and searchable from
  151.     1995-98.
  152.  
  153.  
  154.  
  155.  United Kingdom
  156.  
  157.     The [UK] Patent Office (www.patent.gov.uk[16]) provides for the Patents
  158.     Information Network (PIN[23]) which hosts patent information in the UK.
  159.     This page includes a clickable map[23]. The British Library is one
  160.     listed source of UK patents (further information online[17]) and
  161.     delivers some patent services.
  162.  
  163.  
  164.  
  165.  
  166.  Canada
  167.  
  168.     The Canadian Intellectual Property Office (CIPO) (cipo.gc.ca[9])
  169.     produces the Canadian Patent Index (CPI). They also publish The Patent
  170.     Office Record, Canada's official patent gazette.
  171.  
  172.     [8] CIPO maintains a free Canadian Patent Fulltext Database[8]. This
  173.     database is on par with the US Patent Database, with perhaps even better
  174.     searching technology. Fielded & boolean searches are possible and
  175.     abstracts, claims & pdf files are retrieved. Read this database
  176.     overview[18] then use their advanced search[19].
  177.  
  178.  
  179.  
  180.  
  181.  Other Countries
  182.  
  183.     There are many more national & international patent organizations.
  184.     Intitut National de la Propriete Industrielle[49] [France]
  185.     World Intellectual Property Organization (WIPO)[20]
  186.     European Patent Office[21]
  187.  
  188.     If you need to find other sites, consider reviewing this list by  IP
  189.     Australia[22], the USPTO[23], and David Wareing[24].
  190.  
  191.     [25] CSIRO keeps a list of addresses for European Patent Libraries[25]
  192.  
  193.  
  194.  
  195.  
  196.      Commercial   
  197.  
  198.  
  199.     One of the most invaluable resources in serious patent research is
  200.     access to several of the very large commercial patent databases.
  201.  
  202.  
  203.  Commercial Patent Databases
  204.  
  205.     Lexis-Nexis (www.lexis-nexis.com[51]) retails several patent databases.
  206.     Thanks to Patscan (University of British Columbia), we also a guide to
  207.     searching patents on Lexis-Nexis[26].
  208.  
  209.     The Dialog Corporation (www.dialog.com[44]) retails a collection of
  210.     patent databases including:
  211.     Derwent World Patents Index[27] [Files 351,352,280]
  212.     INPADOC[28]
  213.     CLAIMS/U.S. PATENTS[29] [Files 340,341,942]
  214.     EUROPEAN PATENTS FULLTEXT[30] [FILE 348]
  215.     and others
  216.  
  217.     Cassis Database no details at this moment.
  218.  
  219.     A little more information can be found with the Patent Guide to using
  220.     CASSIS[31], at the University of Michigan.
  221.  
  222.     Derwent Scientific and Patent Information (www.derwent.co.uk) is a
  223.     prominent publisher of Patent and scientific information including
  224.     commercial databases.
  225.  
  226.     Questel-Orbit (www.questel.orbit.com[54]) also retails patent databases,
  227.     but we have not explored this venue yet.
  228.  
  229.     CAS/STN (www.cas.org[17]) retails a collection of patent databases
  230.     including:
  231.     Chemical Patents Plus[32] for U.S. Chemical patents
  232.  
  233.  
  234.  
  235.     In addition to the database retailers and producers, there is a lively
  236.     industry of patent services.
  237.  
  238.     Patent Libraries : One source of patent assistance is, of course, the
  239.     distributed patent libraries in each country. In addition to assistance
  240.     with lodging patent documents, each library provides free access to
  241.     bibliographical databases, and in the case of Australia, full text US
  242.     and Australian patents on microfiche. IP Australia will also, for AU$15,
  243.     retrieve most full patents from other countries (given a patent number,
  244.     country & title).
  245.  
  246.     PATSCAN (www.library.ubc.ca/patscan[33]) within the University of
  247.     British Columbia, provides patent search and retrieval services through
  248.     databases like MicroPatent, the European Patent Office and others.
  249.  
  250.     QPAT (www.qpat.com[34]) offers full text patent searching for paying
  251.     subscribers and free front page information of all U.S. patents issued
  252.     since 1974 for people who register.
  253.  
  254.     MicroPatent (www.micropat.com[29]) offers limited recent patent
  255.     searching and downloading of patent images for a fee. They have a
  256.     registration system for the free service.
  257.  
  258.      Conclusion   
  259.  
  260.  
  261.   3 Second Summary:
  262.  Free internet patent databases exist for US, Canada, Japan & Australia.
  263.  A better search strategy makes use of patent classifications.
  264.  Patents are legalistic, with delays & delayed coverage in other countries.
  265.  
  266.     Until recently, the legal profession has had a complete monopoly on
  267.     patent work. As you can see, this need no longer be the case. Casual
  268.     researchers will find the free patent databases easy to use, and more
  269.     experienced researchers should not be dissuaded from searching the
  270.     commercial databases or patent libraries themselves. The very large
  271.     commercial databases, like Inpadoc, are particularly easy to use.
  272.  
  273.     Of course, there are occasions when patent searches are critical, and
  274.     experts should be sought. Certainly legal assistance is required if you
  275.     are preparing to lodge your own patent, but patent data as a source of
  276.     information is another matter.
  277.  
  278.      Strategy   
  279.  
  280.  
  281.  
  282.     Patent Classification All patents are given a special number.
  283.     Unfortunately, each country has a distinct numbering scheme: US patents
  284.     are assigned a consecutive patent number (currently 5 million+).
  285.     Australian patents have an alphanumeral which includes the year.
  286.     Canadian patents are numbered.
  287.  
  288.     Above these numbering systems, we have the International Patent
  289.     Classification (IPC), by the World Intellectual Property Organization
  290.     (WIPO[20]). Most every country uses the IPC to classify patents, save
  291.     the US. US Patent Classification is similar in many ways.
  292.  
  293.     International Patent Classification
  294.  
  295.     Thanks to the World Intellectual Property Organization (WIPO), the
  296.     International Patent Classification (IPC) works as a universal
  297.     classification for patents. Started in 1975 and periodically updated, we
  298.     currently use IPC 6th Edition (1994). Work on IPC 7th Edition is well
  299.     advanced.
  300.  
  301.     Section, Class & Group. The International Patent Classification looks
  302.     like this:
  303.     At the heart of the IPC is the unique coding of every invention by its
  304.     specific form or function. The system is highly specific and logical,
  305.     and includes numerous cross-references to other codes of similar form or
  306.     function. Think of this as the Dewey Decimal System for patents.
  307.  
  308.     The first letter is the section - one of eight broad categories labeled
  309.     A through G. A represents  Human Necessities. B covers Transport.
  310.  
  311.     Each section is divided into Classes. Each class includes two numbers.
  312.     In addition, each class is  divided into subclasses, the letters which
  313.     follow the first number.
  314.  
  315.     Each subclass is then divided into groups and subgroups. The number
  316.     before the slash is the group, the number after the slash is the
  317.     subgroup. Subgroups only have two digits, with further  numbers
  318.     considered as resting behind a decimal point: 3/46 then 3/464, then
  319.     3/47.
  320.  
  321.     Thus A 47 J 27/09 includes the safety device on your rice cooker and B
  322.     63 G 11/00 covers your various aircraft carriers.
  323.  
  324.     The IPC system is fully described in these published directories: The
  325.     Official Catchword Index by World Intellectual Property Organization.
  326.     International Patent Classification : Guide, Survey of Classes & Summary
  327.     of Main Groups
  328.     International Patent Classification : Section G  - Physics
  329.     International Patent Classification : Guide
  330.  
  331.     Thanks to the World Intellectual Property Organization (WIPO), these
  332.     full documents are online (see this page[35]). We now have direct access
  333.     to the International Patent Classification (6th Edition):
  334.     Official Catchword Index[36], Guide to the IPC[37], and the complete
  335.     Class and Section books[38].
  336.  
  337.     Note: The International Patent Classification includes plenty of
  338.     internal references - indicating this group is similar to another group;
  339.     motorized boats take precedence over boat function. These internal
  340.     references are important to effectively searching databases. There is
  341.     more to the IPC, and we strongly recommend you read the Introductory
  342.     Manual to the International Patent Classification (IPC)[39] found on the
  343.     WIPO website.
  344.  
  345.     US. Patent Classification
  346.  
  347.     US Patents are classified with 400+ main classes and thousands of
  348.     subclasses. Sound similar to the International Patent Classification? It
  349.     is. US patents are numbered sequentially.
  350.  
  351.     This means you can find US patents:   by full text searching through the
  352.     USPTO database CASSIS (found at US patent libraries), by bibliographic &
  353.     abstract text searching online through the USPTO or IBM Patent Library,
  354.     by US Patent number,by US Patent Classification class & subclass - to
  355.     list similar patents,by an effective combination search (see patent
  356.     research strategy),by the searching recent notices in the Official
  357.     Gazette... available online. The USPTO allows you to search or browse
  358.     the US Manual of Classification[4] online. The Internet Patent Search
  359.     System[40] lets you to browse US Patent titles by class/subclass.
  360.  
  361.     A little more information can be found with the Patent Guide to using
  362.     CASSIS[31], at the University of Michigan.
  363.  
  364.     Patent Search Strategies  Here are the avenues open to you:
  365.  
  366.     1_ Full text searching and retrieval through a commercial database.
  367.     2_ Free bibliographic & abstract searching online followed by selective
  368.     patent perusal/ordering.
  369.     3_ Paging manually through the relevant official gazette (the US gazette
  370.     is searchable[15]).
  371.     4_ Retrieval of the titles & abstracts within appropriate class/subclass
  372.     then selective review and patent perusal/ordering.
  373.  
  374.     This last avenue is particularly resourceful and swift. Start by
  375.     reaching for The Official Catchword Index [here[36]], a book by World
  376.     Intellectual Property Organization. This will tell you the possible
  377.     class/subclasses which will interest you. You could word-search a patent
  378.     database and note all the class/subclasses found. Lastly, you can always
  379.     reach for the three separate printed guides which lead you from section
  380.     to subclass.
  381.  
  382.     The result should be a collection of class/subclasses which may interest
  383.     you.
  384.  
  385.     With this information, you can now browse all the patents in the
  386.     class/subclass. This process will help you locate all the patents which
  387.     may interest you since patent classification is more reliable than free
  388.     text search. (Note, both British and American spelling appears in patent
  389.     databases.) This also allows you to quickly review the patents in other
  390.     countries.
  391.  
  392.     If you are undertaking a novelty search - is a patent sufficiently
  393.     unique from other existing patents - then you must review more than one
  394.     country. There can be a significant delay before patent applications
  395.     reach other countries without affecting the protection. Case in point:
  396.     Australia only accounts for 7% of the world's patents.
  397.  
  398.  
  399.  
  400.     Further Search Strategy
  401.  
  402.     [39] Patent search strategy is further discussed in the Introductory
  403.     Manual to the International Patent Classification (IPC)[39] found on the
  404.     WIPO website.
  405.  
  406.     [41] You may also wish to reach Searching for patents[41] from the
  407.     University of Michigan, and Patents[42] by Simon Fraser University
  408.     Libraries.
  409.  
  410.  
  411.  
  412.  
  413.  
  414.      This article comes from The Spire Project.
  415.      Advice welcome : email david@cn.net.au
  416.     [1] [2]  http://www.ipaustralia.gov.au/ip/examples/P_case2.htm
  417.     [3]  http://www.ipaustralia.gov.au/patents/P_home.htm
  418.     [4]  http://patents.uspto.gov
  419.     [5]  http://patents.uspto.gov/access/search-bool.html
  420.     [6]  http://patents.uspto.gov/access/search-adv.html
  421.     [7]  http://patents.uspto.gov/access/search-num.html
  422.     [8]  http://Patents1.ic.gc.ca/intro-e.html
  423.     [9]  http://www.jpo-miti.go.jp
  424.     [10]  http://www.jpo-miti.go.jp/homee.htm
  425.     [11]  http://metalab.unc.edu/patents/intropat.html
  426.     [12]  http://www.cartesianinc.com/Products/CPCLite
  427.     [13]  http://www.mieweb.com/alternatiff
  428.     [14]  http://www.uspto.gov/patft/images.htm
  429.     [15]  http://www.uspto.gov/web/offices/com/sol/og
  430.     [16]  http://www.patent.gov.uk
  431.     [17]  http://www.bl.uk/services/sris/patents.html
  432.     [18]  http://patents1.ic.gc.ca/overview-e.html
  433.     [19]  http://patents1.ic.gc.ca/srch_adv-e.html
  434.     [20]  http://www.wipo.org
  435.     [21]  http://www.european-patent-office.org
  436.     [22]  http://www.ipaustralia.gov.au/library/L_resrc7.htm
  437.     [23]  http://www.uspto.gov/web/menu/other.html
  438.     [24]  http://www.aber.ac.uk/~dgw/patent.htm
  439.     [25]  http://www.cis.csiro.au/cis/lib/patlibs.html
  440.     [26]  http://www.library.ubc.ca/patscan/lexis.html
  441.     [27]  http://library.dialog.com/bluesheets/html/bl0351.html#AB
  442.     [28]  http://library.dialog.com/bluesheets/html/bl0345.html#AB
  443.     [29]  http://library.dialog.com/bluesheets/html/bl0340.html#AB
  444.     [30]  http://library.dialog.com/bluesheets/html/bl0348.html#AB
  445.     [31]  http://www.ummu.umich.edu/library/PTO/newCASSIS.html
  446.     [32]  http://casweb.cas.org/chempatplus
  447.     [33]  http://www.library.ubc.ca/patscan
  448.     [34]  http://www.qpat.com
  449.     [35]  http://www.wipo.org/eng/clssfctn/ipc/intro.htm
  450.     [36]  http://www.wipo.int/eng/clssfctn/ipc/ipc6en/nfcatch/index.htm
  451.     [37]  http://www.wipo.int/eng/clssfctn/ipc/ipc6en/guide/ent00001.htm
  452.     [38]  http://www.wipo.org/eng/clssfctn/ipc/ipc6en/index.htm
  453.     [39]  http://www.wipo.org/eng/general/ipc/manual
  454.     [40]  http://metalab.unc.edu/patents/intropat.html#Manual
  455.     [41]  http://www.ummu.umich.edu/library/PTO/newpatsearch.html
  456.     [42]  http://www.lib.sfu.ca/kiosk/nelles/patents.htm
  457.     __________________________________________________
  458.  
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