home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / european-union / basics / part7 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-05-15  |  11.7 KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <european-union/basics/part7_1084525555@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <european-union/basics/part7_1082634815@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 18 Jun 2004 09:05:55 GMT
  5. References: <european-union/basics/part6_1084525555@rtfm.mit.edu>
  6. X-Last-Updated: 1997/03/07
  7. From: eubasics@allmansland.com
  8. Newsgroups: talk.politics.european-union,eunet.politics,alt.politics.ec,alt.answers,talk.answers,news.answers
  9. Subject: European Union Basics (FAQ), Part7/8
  10. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  11. Followup-To: talk.politics.european-union
  12. Reply-To: eubasics@allmansland.com (Roland Siebelink)
  13. Organization: Allmansland/De Schutter Digital Media
  14. MIME-Version: 1.0
  15. Content-Type: text/plain; charset="iso-8859-1"
  16. Content-Transfer-Encoding: 8bit
  17. X-URL: http://eubasics.allmansland.com/related.html 
  18. Summary: This file is part of an eight-part posting containing basic
  19.   information about the European Union and other related or unrelated
  20.   European political organisations. It is hoped to serve both as background
  21.   information for those wishing to discuss European politics on the
  22.   talk.politics.european-union newsgroup, and as a general reference for
  23.   anyone concerned with politics in Europe.
  24. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  25. Date: 14 May 2004 09:07:06 GMT
  26. Lines: 187
  27. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  28. X-Trace: 1084525626 senator-bedfellow.mit.edu 576 18.181.0.29
  29. Xref: senator-bedfellow.mit.edu talk.politics.european-union:201838 eunet.politics:30707 alt.politics.ec:28053 alt.answers:72888 talk.answers:7097 news.answers:271263
  30.  
  31. Archive-name: european-union/basics/part7
  32. Posting-Frequency: once every three weeks
  33. URL: http://eubasics.allmansland.com/related.html
  34.  
  35. +  NB READERS OF THIS TEXT VERSION:                                     
  36. +  The original and most recent version of this file is always available  
  37. +  on the world-wide web. If you have Web access, please consider viewing 
  38. +  it there at the URL mentioned above.
  39.  
  40.                                            EU Basics FAQ: Related organisations
  41.    [whatsthediffbetweenEUand...]
  42.    
  43. The European Community?
  44.  
  45.    The European Community, formerly known as European Economic Community, is by
  46.    far the most important of the three Communities, who together form the first
  47.    pillar[1] of the European Union. This is the only pillar in which there is a
  48.    significant role for central institutions like the Commission and the
  49.    European Parliament, and in which majority voting is used for a number of
  50.    procedures.
  51.    
  52. The Common Market?
  53.  
  54.    The Common Market was one of the most important objectives of the original
  55.    EEC Treaty. Within 12 years from the date of commencement (1 January 1958)
  56.    of the Treaty, the Member States were required to have formed a common
  57.    market for products, services, persons and capital within a fully fledged
  58.    customs union. No tariffs or quantitative barriers were to remain.
  59.    
  60.    The Common Market objective was effectively attained two years early, from
  61.    1968 onward. After this initial success, economic crises during the 1970s
  62.    and 1980s induced Member State governments to keep or even reinforce
  63.    numerous other, +qualitative; trade barriers (known as NTBs, Non Tarriff
  64.    Barriers), such as health and safety regulations.
  65.    
  66.    Since this was a serious impediment to the development of a real internal
  67.    market, business leaders of all member states (united in the so-called Round
  68.    Table of Industrialists) as well as some EU political leaders started to
  69.    lobby to continue on to a real Single European Market, in which
  70.    +qualitative; trade barriers would be attacked as well. Member states
  71.    finally embraced this goal in the Single European Act of 1987.  The project
  72.    was supposed to be completed by January 1st, 1993, but some of the new rules
  73.    haven't yet been implemented, notably in the domain of free traffic for
  74.    persons without border controls.
  75.    
  76.    Personal note: in another respect, the term +Common Market; used to be a
  77.    common term in English/the UK (& USA) to refer to the EEC. It was abandoned
  78.    only in the early 1990s, thereby reinforcing the impression, predominant
  79.    among English-speakers, that the extension of the European Union to other
  80.    areas than just economic activity is a very recent phenomenon and a radical
  81.    change from the Europe they agreed to join in 1973.
  82.    
  83.    This impression is disputable in my view, as the federalist tendency has
  84.    existed from the very beginning of European integration and was even much
  85.    stronger in the 1950s (eg the EDC Treaty) than it is today.
  86.    
  87.    Many observers agree that the UK government in particular has consistently
  88.    failed to explain to the British people that the European project
  89.    encompasses more than just a free trade area (at least for many continental
  90.    Europeans), out of fear of losing support for the project.
  91.    
  92. The Council of Europe?
  93.  
  94.    The Council of Europe is quite a different organisation from the EU. It is a
  95.    purely intergovernmental organisation much more like the United Nations;
  96.    unlike EU legislation, its treaties are not directly applicable in national
  97.    law, unless ratified by the normal parliamentary procedures of the member
  98.    state concerned. The Council of Europe (Conseil de l'Europe, Europarat)
  99.    should not be confused with the European Council[2] (Conseil europien,
  100.    Europdische Rat), which is an EU institution.
  101.    
  102.    Even through these limited powers, the CoE has achieved some remarkable
  103.    results since its founding in 1949. Apart from stimulating grassroots
  104.    European integration through cultural and educational projects, the CoE is
  105.    probably best known for the European Convention for the Protection of Human
  106.    Rights and Personal Freedoms and its associated European Court for Human
  107.    Rights in Strasbourg (not to be confused with the EU Court of Justice in
  108.    Luxembourg). CoE members actually allow their nationals to challenge
  109.    national legislation and jurisdiction before this court, which has thus
  110.    become a sort of guarantee for human rights, even for countries which do not
  111.    have a written constitution (such as Britain) or a supreme court.
  112.    
  113.    Current CoE members include Austria, Belgium, Bulgaria, Cyprus, Czechia,
  114.    Denmark, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Hungary, Iceland,
  115.    Ireland, Italy, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, Luxembourg, Malta, Norway,
  116.    the Netherlands, Poland, Portugal, Romania, San Marino, Slovakia, Slovenia,
  117.    Spain, Sweden, Switzerland, Turkey and the United Kingdom.
  118.    
  119. The Western European Union?
  120.  
  121.    The Western European Union was founded in 1954 as a defence alliance between
  122.    the UK, France, the Netherlands, Belgium, Luxembourg, Germany and Italy,
  123.    after the rejection of the 1952 European Defence Community Treaty in 1954.
  124.    It was more or less dormant until the beginning of the 1990s, when it was
  125.    revived as a sort of common intermediary solution between an organisation of
  126.    the European NATO members and Defence aspirations of the European Union. It
  127.    was specifically mentioned as such in the Maastricht Treaty. Spain, Portugal
  128.    and Greece have joined the WEU since.
  129.    
  130.    There are three categories of countries linked to the WEU without being full
  131.    members (with thanks to Richard Corbett[3] for explaining the difference:
  132.    
  133.   Observer status        EU Member states that are either not a member of NATO
  134.                          (Austria, Finland, the Republic of Ireland and Sweden)
  135.                          or that voluntarily refrain from full WEU membership
  136.                          (Denmark);
  137.                          
  138.   Associate member status
  139.                          Associate members are states that are European member
  140.                          states of NATO but not of the EU (Norway and Turkey
  141.                          [Is Iceland also in this category? RS])
  142.                          
  143.    Associate partner status Associate partners are European states that are
  144.    members of the NATO Partnership for Peace Initiative without being
  145.    full-blown members of either NATO or the EU: Bulgaria, Rumania, Hungary,
  146.    Czechia, Slovakia, Poland, Estonia, Lithuania, Latvia and Slovenia
  147.    
  148. The European Free Trade Association/European Economic Area?
  149.  
  150.    The European Free Trade Association or EFTA was founded in 1960 as an
  151.    intergovernmental alternative to the supranational aspirations of the EEC.
  152.    The EFTA was not intended as a customs union: member countries did not have
  153.    common custom tariffs but just abolished custom tariffs between them. There
  154.    was no common external tarriff, a number of commodities and products were
  155.    excluded from free trade.
  156.    
  157.    Austria, Denmark, Finland, Iceland, Liechtenstein, Norway, Portugal, Sweden
  158.    and the UK were all members of EFTA once, but many of these countries joined
  159.    or applied for the EC/EU afterwards.  After the last EU enlargement of 1995,
  160.    EFTA just consists of Iceland, Norway, Liechtenstein and Switzerland.
  161.    
  162.    To complicate matters even more, EFTA members have signed a far-reaching
  163.    agreement with the EU in 1992, to create a common European Economic Area.
  164.    This confers upon EFTA members that ratify it the four freedoms of traffic
  165.    of the EU (of products, services, persons and capital); without
  166.    decision-making power but with guaranteed consulting.
  167.    
  168.    Unfortunately for the designers of this Treaty, the Swiss rejected the EEA
  169.    in a referendum. This may have been a boost for the attempts to join the EU
  170.    for other EFTA member countries. Iceland, Norway and Liechtenstein did
  171.    approve of the EEA, but the remaining EFTA members seem to have chosen full
  172.    EU membership instead (as did the Norwegian government, apparently against
  173.    the will of a majority of Norwegians). For both EFTA and the EEA, it remains
  174.    to be seen what they will actually account to, in practice, over the next
  175.    couple of years.
  176.    
  177.    Note: as Jozef van Brabant[4] notes, Liechtenstein got into a particularly
  178.    messy situation when the Swiss rejected the EEA Treaty that Liechtenstein
  179.    itself had already approved, since Liechtenstein was in a customs union with
  180.    Switzerland. Because of this, Liechtenstein will the EEA only on May 1st.,
  181.    1995.
  182.    
  183. The North American Free Trade Agreement?
  184.  
  185.    The North American Free Trade Agreement obviously affects different
  186.    countries than the EU does, but it may be interesting to compare the two on
  187.    other points as well. NAFTA has much more in common with EFTA than with the
  188.    EU: it is a free trade agreement, not a customs union, and most certainly no
  189.    attempt to create anything more substantial in political integration than
  190.    just a free trade area. There are no common political institutions and
  191.    member states' sovereignty is left intact.
  192.    
  193.    Personal note: it remains to be seen if NAFTA will not run into the same
  194.    problems that the EEC has had in the 1970s: a replacement of now forbidden
  195.    quantitative trade barriers and tariffs with non-quantitative ones. To
  196.    counter this, member states will either have to accept each other's
  197.    standards in health, safety, environmental and consumer protection, or
  198.    institute a common body which accounts for common standards. That may mean a
  199.    loss of sovereignty for the individual states however.
  200.    ___________________________________
  201.    
  202.    
  203.                                 Edited by Roland Siebelink & Bart Schelfhout[5]
  204.                                            corrections and suggestions welcome.
  205.                                                                                
  206.    [Go to Table of Contents][6]
  207.  
  208. *** References from this document ***
  209. [1] http://eubasics.allmansland.com/general.html#pillars
  210. [2] http://eubasics.allmansland.com/councils.html#eu-council
  211. [3] http://eubasics.allmansland.com/about.html#contr
  212. [4] http://eubasics.allmansland.com/about.html#contr
  213. [5] mailto:eubasics@allmansland.com
  214. [6] http://eubasics.allmansland.com/index.html
  215.  
  216.  
  217.