home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / dogs-faq / breeds / aws < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-04-18  |  21.9 KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <dogs-faq/breeds/aws_1082200966@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <dogs-faq/breeds/aws_1079601013@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 31 May 2004 11:22:46 GMT
  5. X-Last-Updated: 1997/11/10
  6. Approved: news-answers-request@mit.edu
  7. Newsgroups: rec.pets.dogs.info,rec.answers,news.answers
  8. Sender: tittle
  9. Organization: RPD FAQ auto-posting
  10. Followup-To: poster
  11. From: steved@scisoc.org (Steve Deger)
  12. Subject: rec.pets.dogs:  American Water Spaniel  Breed-FAQ
  13. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  14. Date: 17 Apr 2004 11:27:05 GMT
  15. Lines: 463
  16. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  17. X-Trace: 1082201225 senator-bedfellow.mit.edu 568 18.181.0.29
  18. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.pets.dogs.info:14589 rec.answers:86550 news.answers:269816
  19.  
  20. Archive-name: dogs-faq/breeds/aws
  21. Posting-frequency: 30 days
  22. URL: http://www.k9web.com/dog-faqs/breeds/aws.html
  23. Last-modified: 10 Nov 1997
  24.  
  25. =======
  26. There are nearly 100 FAQ's available for this group.  For a complete
  27. listing of these, get the "Complete List of RPD FAQs".  This article
  28. is posted bimonthly in rec.pets.dogs, and is available via anonymous ftp
  29. to rtfm.mit.edu under pub/usenet/news.answers/dogs-faq/faq-list, via
  30. the Web at http://www.zmall.com/pet_talk/dog-faqs/lists/faq-list.html, or 
  31. via email by sending your message to mail-server@rtfm.mit.edu with
  32. send usenet/news.answers/dogs-faq/faq-list
  33. in the body of the message.
  34.  
  35. This article is Copyright 1997 by the Author(s) listed below. 
  36. It may be freely distributed on the Internet in its entirety without
  37. alteration provided that this copyright notice is not removed.  
  38. It may NOT reside at another website (use links, please) other
  39. than the URL listed above without the permission of the Author(s).  
  40. This article may not be sold for profit nor incorporated in other 
  41. documents without he Author(s)'s permission and is provided "as is" 
  42. without express or implied warranty.
  43. ==========
  44.  
  45.  
  46.                           American Water Spaniels
  47.                                       
  48. Author
  49.  
  50.    
  51.           Steve Deger, November 1995
  52.           
  53.           Copyright 1995 by Steve Deger
  54.           _all rights reserved
  55.           _
  56. Special thanks to the following for their contributions:
  57.  
  58.      * Craig Miller, Dick Newton, Chris Wilson, and participants in the
  59.        spanie-l and gundog-l mailing lists.
  60.      * The American Water Spaniel Club, Inc.
  61.      * The American Water Spaniel Field Association, Inc.
  62.      * Cindy Tittle Moore for her assistance in organizing and posting
  63.        this FAQ.
  64.      * Paul Morrison
  65.        
  66.      _________________________________________________________________
  67.                                       
  68. Table of Contents
  69.  
  70.      * History
  71.      * The American Water Spaniel Today
  72.      * Characteristics and Temperament
  73.      * Care and Training
  74.      * Frequently Asked Questions
  75.      * Health and Medical Problems
  76.      * Breed Clubs
  77.      * Breed Rescue
  78.      * References
  79.        
  80.      _________________________________________________________________
  81.                                       
  82. History
  83.  
  84.    The American Water Spaniel (or AWS, for short) is one of only a few
  85.    breeds developed in America. Reliable records of the AWS date back to
  86.    1865. Although the dog's exact place of origin is in dispute, it is
  87.    widely believed to have first appeared along the Wolf and Fox River
  88.    valleys of Wisconsin, and was originally known as the Brown Water
  89.    Spaniel or the American Brown Water Spaniel. It is suspected that the
  90.    Curly Coated Retriever and the Irish Water Spaniel were among its
  91.    ancestors, and perhaps the Field Spaniel, or the extinct Old English
  92.    Water Spaniel as well.
  93.    
  94.    Market hunters along the Mississippi flyway and its northern
  95.    tributaries were said to have made extensive use of the breed. These
  96.    people needed a versatile gun dog that would function well in both the
  97.    marsh and the uplands. The dense, curly coat helped shield the dog
  98.    from the cold waters and punishing weather common to the Upper
  99.    Midwest, and also protected against briars in the woods.
  100.    "Jump-shooting"---a hunting method in which the gunner creeps up to a
  101.    small body of water, startles and shoots the ducks, and then sends his
  102.    dog to retrieve---was also widely practiced along the many rivers and
  103.    "potholes" that dot the landscapes of northern Minnesota and
  104.    Wisconsin. The AWS lent itself to this practice, as its small size and
  105.    all-brown coat allowed it to blend into the autumn foliage while the
  106.    hunter made his silent approach. The dog's love of water also made it
  107.    a favorite among those who tended mink and muskrat traplines.
  108.    
  109.    With the introduction of the larger British retriever breeds to the
  110.    American hunting scene, the little brown spaniel fell from favor.
  111.    Doctor F.J. Pfeifer of New London, Wisconsin, has been credited with
  112.    helping to save the breed. Pfiefer's kennels held up to 132 dogs, and
  113.    he sold as many as 100 puppies annually to hunters as far away as
  114.    Texas. He gave an unconditional guarantee on the dogs, but he claimed
  115.    no buyer ever took advantage of the offer. Pfiefer also formed a breed
  116.    club and helped develop a written standard, which paved the way for
  117.    recognition by the United Kennel Club in 1920, the Field Stud Book in
  118.    1938, and the American Kennel Club in 1940. Pfiefer's own dog, "Curly
  119.    Pfiefer", was the first registered American Water Spaniel.
  120.    
  121.      _________________________________________________________________
  122.                                       
  123. The American Water Spaniel Today
  124.  
  125.    Despite the early efforts of Dr. Pfiefer and many other enthusiasts,
  126.    the AWS has never regained its pre- World War II popularity. It
  127.    remains a rare breed with only approximately 3,000 in existence at any
  128.    given time. Only about 270 are registered each year with the AKC. All
  129.    specimens derive from a handful of remaining lines -- possibly as few
  130.    as three. The AWS is virtually unknown outside of North America. Even
  131.    in the United States, dogs and breeders remain concentrated mostly in
  132.    the Great Lakes region. The AWS was designated the official state dog
  133.    of Wisconsin in 1986.
  134.    
  135.    The AWS has never been as popular in the show ring as many of its
  136.    sporting relatives. As a result, there has not been a significant
  137.    split in the appearance of field vs. bench lines, and the breed as a
  138.    whole has retained its inherent hunting abilities. The AWS excels over
  139.    most retrievers as an upland flusher, working methodically and well
  140.    within gun range. The dog has a strong "spaniel" nose and good
  141.    scenting abilities. Modern hunters use the dog to find and retrieve a
  142.    variety of upland game, including pheasants, ruffed grouse,
  143.    sharptailed grouse, mourning doves, woodcock, and even squirrels,
  144.    hares, and rabbits.
  145.    
  146.    But it is its role as a skilled, economy-sized, cold-water retriever
  147.    that has helped the breed find a soft spot in the hearts of modern
  148.    waterfowlers. The AWS can be easily hunted from a canoe or skiff
  149.    without upsetting the boat. Despite its small size, the dog is
  150.    tenacious and capable of retrieving birds as large as Canada geese.
  151.    This assertiveness, combined with its protective nature the home, has
  152.    earned it a reputation of being "the Chesapeake among spaniels". Its
  153.    insulating coat makes it more suited to cold water conditions than any
  154.    other spaniel. In June 1992, an AWS became the first of its breed to
  155.    win a hunting title through the North American Hunting Retriever
  156.    Association.
  157.    
  158.    The breed's versatility is reflected in the variety of activities in
  159.    which AWS owners and their dogs participate. In December 1993, an AWS
  160.    became the first of its breed to win the flyball championship title
  161.    FDCH from the North American Flyball Association. Other AWS'
  162.    participate in various activities including obedience competitions,
  163.    search and rescue, and even Schutzhund. In recent years, there has
  164.    been an increased interest in the AWS as a show dog.
  165.    
  166.      _________________________________________________________________
  167.                                       
  168. Characteristics and Temperament
  169.  
  170.    The American Water Spaniel is a medium-sized dog with a moderately
  171.    long tail. The average AWS is 17" tall and weighs about 38 lbs. The
  172.    brown coat ranges from liver to dark chocolate, and is curled closely
  173.    like a Curly-coated Retriever's, or in a loose, undulating pattern
  174.    known as a "marcel".
  175.    
  176.    The AWS is intelligent, trainable, and loyal to its master. It is
  177.    generally gentle with animals and children, and makes an ideal family
  178.    pet. The dog is friendly with strangers who have been properly
  179.    introduced. It makes an excellent watchdog, alerting is owners to
  180.    strange noises on the premises. Its relatively small size makes it
  181.    suited to smaller living quarters such as urban homes and even
  182.    apartments. But like most sporting breeds, it deserves a fair amount
  183.    of exercise and socialization for it to be well-adjusted.
  184.    
  185.    The AWS is not as eager-to-please as some of the other spaniel breeds.
  186.    It tends to be a one-person dog. It matures slowly and bores easily.
  187.    It is emotionally sensitive and may become timid or begin
  188.    "fear-biting" if treated with undue harshness. The dog has a tendency
  189.    to bark, but this can be discouraged with proper training. Many AWS'
  190.    "yodel" when excited. Some need ongoing training to curtail their
  191.    natural tendencies for chewing, digging, and jumping. A few are
  192.    territorial and aggressive with strange dogs.
  193.    
  194.      _________________________________________________________________
  195.                                       
  196. Care and Training
  197.  
  198.    The AWS should receive formal obedience training. Because it tends to
  199.    be a one-person dog, it often does not respond well to professional
  200.    training unless extensive socialization is undertaken early in life.
  201.    The dog is highly people-oriented and should be raised in the home.
  202.    The dog's temperament, slow rate of maturity, and high-pain tolerance
  203.    can make certain strong-handed training methods ineffective; short,
  204.    daily, ongoing training sessions are the best way to bring out the
  205.    potential of an AWS. Crate training is highly recommended.
  206.    
  207.      _________________________________________________________________
  208.                                       
  209. Frequently Asked Questions
  210.  
  211.    _Aren't Water Spaniels those big, curly-haired dogs with rat-like
  212.           tails?_
  213.           
  214.           
  215.           The AWS is sometimes confused with the Irish Water Spaniel---a
  216.           similar, rare breed with a curly topknot on its head, larger
  217.           size, and a thin, "rat" tail.
  218.           
  219.    _Why do they have long tails? Aren't spaniel tails usually docked?_
  220.           
  221.           
  222.           The longer tail is part of the breed standard. It is said to
  223.           function as a rudder in rapidly flowing water.
  224.           
  225.    _So, are they spaniels---or retrievers?_
  226.           
  227.           
  228.           This very question has split AWS fanciers into several
  229.           divergent ideological factions.
  230.           
  231.           In order to compete in AKC-sanctioned hunting tests and trials,
  232.           the AWS must be classified as EITHER a spaniel OR a retriever.
  233.           The AKC looks to the breed's parent club (in this case, the
  234.           American Water Spaniel Club of America) to make the
  235.           classification decision. Wishing to showcase the breed's
  236.           versatility in the marsh as well as the field, the AWSC once
  237.           requested dual classification. Such a classification would have
  238.           opened a pandora's box for the AKC---undoubtedly resulting in
  239.           other breed clubs seeking the same status for their dogs. The
  240.           AKC rejected the request. The parent club ultimately chose to
  241.           keep the breed unclassified.
  242.           
  243.           Another group of AWS fanciers---the American Water Spaniel
  244.           Field Association (AWSFA)---was formed in 1993, and is actively
  245.           promoting their preference for spaniel classification.
  246.           
  247.    _If it makes such a good housepet and hunting companion, why isn't it
  248.           more common?_
  249.           
  250.           
  251.           Many feel that the AWS is not as handsome as the comparable
  252.           English Springer Spaniel, and it lacks the Springer's strong
  253.           nose and lively dash. The dog generally isn't as biddable as
  254.           the Labrador and it may have more trouble handling rough surf,
  255.           large waterfowl, long retrieves, etc. Its coat can be a magnet
  256.           for burrs, and requires more maintenance from the upland hunter
  257.           than that of some of the more flat-coated breeds.
  258.           
  259.           The lack of AKC classification may play a role in the dog's
  260.           rarity---the breed certainly isn't a prospect for the avid
  261.           field trialer. This lack of exposure, in turn, keeps the AWS
  262.           out of the adoring eyes of many sportsmen and women. Few dogs
  263.           appear in AKC bench competitions, which limits the
  264.           opportunities for pet owners and dog show enthusiasts to become
  265.           familar with the AWS.
  266.           
  267.    _Are there other hunting tests or trials for showcasing the breed's
  268.           talents?_
  269.           
  270.           
  271.           The AWS is eligible to compete in events of the United Kennel
  272.           Club, the North American Hunting Retriever Association, and
  273.           tests conducted by the parent club and the AWSFA. Contact the
  274.           respective organizations for details on tests or test dates.
  275.           
  276.    _Are they healthy?_
  277.           
  278.           
  279.           A lack of popularity (and hence, lack of indiscriminant
  280.           breeding) has helped the AWS escape many of the genetic
  281.           ailments that plague other breeds. Some long-time owners have
  282.           stated that their dogs have never required veterinary care for
  283.           illnesses. A list of other known diseases and disorders appears
  284.           below.
  285.           
  286.    _Do they shed?_
  287.           
  288.           
  289.           Like other retrievers, the AWS has a double coat which protects
  290.           it from the elements. The inner coat is finer and serves as
  291.           insulation. The outer coat is more coarse, repelling water and
  292.           protecting the dog against briars in the uplands. This coat is
  293.           shed in the spring, but comes out easily with moderate
  294.           brushing.
  295.           
  296.    _Do their curly coats require a lot of grooming?_
  297.           
  298.           
  299.           The average AWS coat is actually only about 1/2" inch longer
  300.           than that of the Labrador Retriever. Brief, once a week
  301.           brushing is sufficient to keep it in decent shape. Some owners
  302.           periodically have their dogs trimmed to keep them from looking
  303.           too ratty. Frequent bathing is recommended for those dogs that
  304.           swim regularly, in order to control "wet-dog" odor. Some
  305.           hunters/field trainers keep their dogs clipped short during the
  306.           season so that the coat does not pick up as many burrs. Still
  307.           others rub oil into the coat prior to going afield in order to
  308.           facilitate burr removal.
  309.           
  310.    _Are they hyper?_
  311.           
  312.           
  313.           The breed is generally mild-mannered when given a reasonable
  314.           amount of regular exercise.
  315.           
  316.    _Are they friendly?_
  317.           
  318.           
  319.           Most dogs are friendly, although they are not as known for
  320.           their tail-wagging as some of their retriever cousins.
  321.           Occasionally one may find a snippy or ill-tempered AWS, but
  322.           this is not characteristic of the breed. The AWS temperant
  323.           typically falls somewhere between the ingratiating English
  324.           Springer Spaniel and the more independent Irish Water Spaniel.
  325.           
  326.    _When do they grow up?_
  327.           
  328.           
  329.           Maturation varies from one individual to the next, but it may
  330.           take two years for an AWS to "settle in" to a training program.
  331.           The average AWS will probably take longer to complete its
  332.           training than would a typical Labrador. However, with patient,
  333.           on-going training, the dog is generally capable of attaining a
  334.           level of sophistication comparable to that of similar sporting
  335.           breeds.
  336.           
  337.    _Are they hard to find?_
  338.           
  339.           
  340.           Most dogs and breeders are concentrated in the American
  341.           Midwest, although there are other AWS breeders scattered
  342.           throughout the U.S. in states like California, Nebraska, New
  343.           York, Oregon, and Texas. The dog is virtually unknown outside
  344.           of North America. Finding fully-trained adult dogs for sale is
  345.           nearly impossible. Many AWS breeders run small kennels; you may
  346.           have to wait six months to a year for a litter. And if you are
  347.           looking for a female, you may have to wait even longer---the
  348.           ratio of females to males is only 3:7.
  349.           
  350.      _________________________________________________________________
  351.                                       
  352. Health and Medical Problems
  353.  
  354.    For many decades, AWS were "pack-bred" on Midwestern farms, and were
  355.    often left to fend for themselves. This resulted in a certain degree
  356.    of natural selection where only the most hardy survived. Even today,
  357.    the AWS remains a remarkably healthy breed as far as dogs go.
  358.    
  359.    Nevertheless, prospective puppy buyers should deal with only those
  360.    breeders who obtain CERF eye clearances and OFA or PennHip hip
  361.    evaluations on their breeding stock. Although the incidence of
  362.    Progressive Retinal Atrophy and Hip Dysplasia among AWS is believed to
  363.    be low compared to similar breeds, both diseases are debilitating in
  364.    nature. OFA, PennHip, or CERF clearances on your puppy's parents do
  365.    not *guarantee* that your puppy will not inherit the diseases, but
  366.    such testing is currently the best methodology available for reducing
  367.    the overall incidence of these diseases in the general dog population.
  368.    
  369.    The following list of diseases and disorders was obtained by a survey
  370.    of the nation's AWS breeders. Some of these conditions are common
  371.    among all dog breeds (e.g. allergies or hypothyroidism). Others
  372.    obviously occur VERY infrequently (e.g. hermaphroditism). Still
  373.    others, such as alopecia (hair loss), are neither debilitating nor
  374.    life-threatening. For an eye-opening list of the diseases known to
  375.    afflict various dog breeds, see "Successful Dog Breeding: The Complete
  376.    Handbook of Canine Midwifery" by Walkowicz and Wilcox.
  377.    
  378.         _Alopecia_
  379.                 
  380.         _Allergies_
  381.                 
  382.         _Diabetes_
  383.                 
  384.         _Epilepsy_
  385.                 
  386.         _Hermaphrodites_
  387.                 
  388.         _Hip Dysplasia (HD)_
  389.                 
  390.         _Hypothyroidism_
  391.                 
  392.         _Progressive Retinal Atrophy (PRA)_
  393.                 
  394.         _Retinal Dysplasia-folds_
  395.                 
  396.         _Cataracts_
  397.                 
  398.             __________________________________________________________
  399.                                          
  400. Breed Clubs
  401.  
  402.           _The American Water Spaniel Club of America, Inc._
  403.           _(Formed in 1985. AKC-recognized parent club of the AWS.)_
  404.           Ann Potter, Secretary
  405.           HR 3 Box 224
  406.           Johnson City, TX 78636
  407.           Phone: 1-800-555-AWSC
  408.           
  409.           _The American Water Spaniel Field Association, Inc._
  410.           _(Formed in 1993. Dedicated to AKC Spaniel Classification.)_
  411.           P.O. Box 160
  412.           Union Lake, MI 48387-0160
  413.           Phone: 810-363-0858
  414.           
  415.             __________________________________________________________
  416.                                          
  417. Breed Rescue
  418.  
  419.           Both of the breed clubs have placed rescued dogs. Write them
  420.           for more information.
  421.           
  422.             __________________________________________________________
  423.                                          
  424. References
  425.  
  426.           American College of Veterinary Opthamologists. "Ocular
  427.           Disorders Proven or Suspected to be Hereditary in Dogs." 1992:
  428.           32-33.
  429.           
  430.           American Water Spaniel Club of America, Inc. _American Water
  431.           Spaniel Standard_
  432.           
  433.           American Water Spaniel Club of America, Inc. _Breeder's
  434.           Directory._ Anoka: American Water Spaniel Club of America, Inc.
  435.           1995
  436.           
  437.           American Water Spaniel Field Association, Inc. _American Water
  438.           Spaniel Field Association, Inc. Information Packet_. Union
  439.           Lake: American Water Spaniel Field Association, Inc., 1994.
  440.           
  441.           Bignami, Louis. "American Water Spaniels." _Fur, Fish, & Game_
  442.           Aug. 1990: 40-41.
  443.           
  444.           Collins, Laura. "Meet the American Water Spaniel." _Dog World_
  445.           Apr. 1992: 73-75.
  446.           
  447.           Duffey, Dave. "All American Water Spaniels." _Bird Dog News_
  448.           Nov./Dec. 1992: 30-34.
  449.           
  450.           Fergus, Charles. _Gun Dog Breeds: A Guide to Spaniels,
  451.           Retreivers, and Pointing Dogs._New York: Lyons & Burford, 1992.
  452.           
  453.           Flamholtz, Cathy J._ A Celebration of Rare Breeds, Volume II_
  454.           Fort Payne: OTR Publications, 1991.
  455.           
  456.           Green, Mark. "The American Water Spaniel---Truly Versatile."
  457.           _AWSC Newsletter_ Apr. 1995: Page 3.
  458.           
  459.           Morrison, Paul and Jim Cope. "The Great American Water Spaniel
  460.           Debate." _Bird Dog News_ Sept./Oct. 1995: 33-34.
  461.           
  462.           Morrison, Paul. "It's a First!" [AWS wins flyball championship]
  463.           _The Journal of the AWSFAA_ Feb. 1995: 7+
  464.           
  465.           Spencer, James B. _Hup! Training Flushing Spaniels the American
  466.           Way_. Fairfax: Denlinger Publications, 1992.
  467.           
  468.           Suesens, Lara. Letter to Prospective Puppy Buyers. 1990.
  469.           
  470.           Walkowicz, Chris, and Bonnie Wilcox, DVM. _Successful Dog
  471.           Breeding: The Complete Handbook of Canine Midwifery_. New York:
  472.           Prentice Hall, 1985.
  473.           
  474.           Wolters, Richard A. _Duck Dogs: All About the Retrievers_. New
  475.           York: Dutton, E.P., 1990.
  476.           
  477.             __________________________________________________________
  478.                                          
  479.           
  480.     American Water Spaniel FAQ
  481.     Steve Deger, steved@scisoc.org
  482.     
  483.