home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / cats-faq / getting-a-cat < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-04-18  |  21.8 KB

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <cats-faq/getting-a-cat_1082200966@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <cats-faq/getting-a-cat_1079601013@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 31 May 2004 11:22:46 GMT
  5. X-Last-Updated: 1999/07/16
  6. Approved: news-answers-request@mit.edu
  7. Newsgroups: rec.pets.cats.announce,rec.answers,news.answers
  8. Sender: tittle
  9. Organization: RPC FAQ auto-posting
  10. Followup-To: poster
  11. X-No-Archive: Yes
  12. From: RPC FAQ Poster <rpc-info@iname.com>
  13. Subject: rec.pets.cats:  Getting A Cat FAQ
  14. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  15. Date: 17 Apr 2004 11:26:07 GMT
  16. Lines: 424
  17. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  18. X-Trace: 1082201167 senator-bedfellow.mit.edu 568 18.181.0.29
  19. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.pets.cats.announce:3276 rec.answers:86476 news.answers:269695
  20.  
  21. Archive-name: cats-faq/getting-a-cat
  22. URL: http://www.fanciers.com/cat-faqs/getting-a-cat.html
  23. Last-modified: 16 Jul 1999
  24.  
  25. =======
  26. The latest versions of these FAQ's may be obtained via the Web at
  27. http://www.fanciers.com/cat-faqs/
  28.  
  29. The multiple posted (ASCII) parts of the FAQ are all archived at rtfm.mit.edu
  30. (18.181.0.24) in the directory /pub/usenet/news.answers/cats-faq.  These
  31. files will also appear in other sites that mirror the RTFM archives.
  32. ==========
  33.  
  34.  
  35.                                  Getting a Cat
  36.                                        
  37.    Note: Please see the [1]Table of Contents FAQ for a complete list of
  38.    topics.
  39.      _________________________________________________________________
  40.    
  41. Author
  42.  
  43.    Originally written 1991 & updated through 1997 by Cindy Tittle Moore.
  44.    Maintained by the Fanciers website as of July 1999.
  45.      _________________________________________________________________
  46.    
  47. Should You Get a Cat?
  48.  
  49.    Your cat will depend on you throughout its life, and with proper care
  50.    may live 15 years or more. Are you willing and able to care properly
  51.    for it and provide a stable home for that long? An astonishingly high
  52.    percentage of cats change owners at least once in their lifetimes, and
  53.    that does not count those that didn't make it out of the shelter.
  54.    
  55.    Don't get a cat without prior budgeting for vet visits and other
  56.    costs. Normal veterinary care includes yearly shots and boosters,
  57.    tests for worms, and examination for typical diseases as needed. This
  58.    will run about US$100-$300 a year. This, of course, depends on your
  59.    vet and on the health of your cat. Preventive and consistent care is
  60.    less expensive in the long run.
  61.    
  62.    If you cannot afford veterinary care for a cat, you should not get
  63.    one. Do not think that you can get a cat and never see the vet. Annual
  64.    shots and examinations are a must for keeping your cat healthy;
  65.    certain vaccinations are required by law in different areas.
  66.    
  67.    Other routine costs include cat food, cat litter, litter pans and
  68.    scoops, and other cat paraphernalia such as scratching posts and cat
  69.    trees.
  70.    
  71.    Most life changes shouldn't affect your ability to give a cat a good
  72.    home. Some people think they must give up a cat when they move, but
  73.    that's not true. It is relatively easy to move with a cat, even if you
  74.    are moving cross country or overseas.
  75.    
  76.    However, if you expect that you will soon be in a situation where you
  77.    will have to give up your cat, consider spending time with friends'
  78.    cats instead of getting your own . It can be very difficult or
  79.    impossible to find a home for your adult cat if you ever have to give
  80.    it up.
  81.      _________________________________________________________________
  82.    
  83. What Kind of Cat
  84.  
  85.    Many people are attracted to cats or kittens because of their looks.
  86.    Consider her characteristics as well, since the kitten you choose
  87.    today may be a member of your family for 15 years or more. Are you
  88.    looking for a very active, playful cat? Do you need a cat that will be
  89.    especially gentle with children or elderly people? One that won't be
  90.    frightened by a barking dog? Or a calm, affectionate cat that will
  91.    sleep on your bed at night?
  92.    
  93.   Kitten or adult
  94.   
  95.    Consider adopting an adult cat. An adult cat already has a fully
  96.    developed personality, so you know what you're getting. Adult cats
  97.    generally adapt just fine to new homes, and "bond" just as strongly
  98.    with new owners as kittens do. Also, adult cats are much less likely
  99.    to be adopted -- most people want to adopt cute little kittens.
  100.    
  101.    Kittens are terminally cute, but they can have many disadvantages.
  102.    They require more care and watching over, they may not have the litter
  103.    box down yet, and they go through a wild phase at around 6 months of
  104.    age when they are unstoppable bundles of energy. Kittens need several
  105.    trips to the veterinarian for vaccinations, checkups, and finally,
  106.    neutering or spaying. Perhaps most important, it is difficult to
  107.    predict what a kitten will turn out like when it grows up, in both
  108.    looks and behavior.
  109.    
  110.    If you do decide to get a kitten, try not to get one that is too
  111.    young. Kittens should not be separated from their mother and
  112.    littermates until they are at least 8 to 10 weeks old. Many breeders
  113.    do not sell kittens until they are 14 to 16 weeks old, when the immune
  114.    system is fully developed.
  115.    
  116.   Male or female
  117.   
  118.    Neutered males and spayed females make equally good companions.
  119.    Although some people insist on cats of one sex or the other, cats
  120.    actually vary in personality independently of their sex. Neither sex
  121.    is uniformly more affectionate, more intelligent, more calm, or more
  122.    playful.
  123.    
  124.    Unaltered cats of either sex, however, can be difficult to live with.
  125.    Unneutered males "spray" a foul smelling urine on the walls and
  126.    furniture. If allowed outdoors, they will roam and fight with other
  127.    cats. Unspayed females may also spray, and usually "call" when they
  128.    are in heat; this is an incessant yowling that will drive you and your
  129.    neighbors to despair! Neutered and spayed cats make much more pleasant
  130.    companions.
  131.    
  132.   One cat or two
  133.   
  134.    Many people recommend getting two cats instead of one. A single cat
  135.    can get lonely and bored. Two cats keep each other company, especially
  136.    during the day while you're away. They tend to get into less trouble.
  137.    And they're fun to watch together.
  138.    
  139.   Kinds of cats
  140.   
  141.    Most cats do not belong to any particular breed. These cats are often
  142.    called "mixed breed" cats. They are also known as "domestic
  143.    shorthairs" or "domestic longhairs." Domestic shorthairs and longhairs
  144.    vary tremendously in looks and personality. They come in a wide
  145.    variety of color patterns and may sometimes closely resemble specific
  146.    breeds even when they are not. Each one has its own unique
  147.    personality, regardless of what color it is or how long its hair is.
  148.    
  149.    Domestic shorthairs and longhairs are easy to acquire. In fact, many
  150.    cats and kittens are killed at animal shelters because there are more
  151.    cats than there is demand.
  152.    
  153.    Purebred cats are uncommon, estimated at between 1% and 3% of all
  154.    cats. There are about 40 recognized cat breeds. Each breed consists of
  155.    a closely related group of cats with similar looks and personality.
  156.    For example, typical Siamese are slender, active, people-oriented cats
  157.    that tend to vocalize a lot. Not all Siamese have these
  158.    characteristics, but most do. A purebred kitten will probably grow up
  159.    to be typical of its breed in looks and personality; a non-purebred
  160.    kitten may turn out quite different from what you expect.
  161.    
  162.    Many people are attracted to purebreds because they want a cat with a
  163.    particular color, size, or hair length. For example, you might be
  164.    interested in Russian Blues because you like the blue-gray color, or
  165.    you might be interested in Maine Coons because you want a big shaggy
  166.    cat. But it's not necessary to buy a purebred to get these physical
  167.    characteristics. You can find blue-gray cats, or big shaggy cats, or
  168.    cats of any other size and description, at your local animal shelter.
  169.    If you're more interested in specific personalities, a purebred might
  170.    be more predicatable: while any personality type can be found among
  171.    the non-purebred population, figuring out which one has which may not
  172.    be as straightforward unless you are looking at adult cats.
  173.      _________________________________________________________________
  174.    
  175. Where to get a Cat
  176.  
  177.   Animal shelters
  178.   
  179.    An animal shelter is a good place to pick up a cat and save it from
  180.    death in the bargain. Look for a clean, healthy cat. Look for signs of
  181.    friendliness and liveliness. Talk with the people caring for the
  182.    animals for any information on a particular animal they can give you;
  183.    they can often tell you a lot about a cat's personality. Don't
  184.    overlook the adult cats.
  185.    
  186.    At the animal shelter, be prepared to pay a fee, answer some questions
  187.    about the home you will give the cat, and perhaps give some
  188.    references. This is normal. The fee covers some of the costs of
  189.    operating the animal shelter. The questions are meant to ensure that
  190.    adopted cats go to good, stable homes.
  191.    
  192.    Most will require that you have the cat neutered. Some will do it
  193.    prior to adoption, others will require you to do so within a month or
  194.    two of adoption. THis is also normal and is intended to reduce the
  195.    population of kittens returning to the shelter. In particular,
  196.    shelters that neuter all outgoing animals prior to adoption have
  197.    particularly good success with reducing the overall population of cats
  198.    in the shelter, since compliance with these programs is 100%. Please
  199.    neuter your cat if the shelter releases it to you unneutered.
  200.    
  201.   Private parties
  202.   
  203.    People who have to find homes for adult cats will sometimes advertise
  204.    in the paper (or on bulletin boards at local stores or schools). These
  205.    cats are usually well cared for and you can meet them in a home
  206.    environment.
  207.    
  208.    You will also see kittens advertised in the paper. Make sure you are
  209.    getting a healthy, well socialized kitten, don't get a kitten that is
  210.    too young (younger than 8 weeks), and find out if the kittens' parents
  211.    have been fixed! Try to look for people who are trying to place
  212.    kittens that have been found, or people who have already spayed the
  213.    mother cat after an accidental mating, rather than encouraging
  214.    careless people to keep producing kittens. Also, if the kittens were
  215.    born because the people don't bother to get their cat(s) fixed, they
  216.    may not bother to feed and care for growing kittens properly, either.
  217.    
  218.   Responsible Breeders
  219.   
  220.    If you want to buy a purebred cat or kitten, you will need to look for
  221.    a good, responsible breeder. Do not patronize pet shops or look for
  222.    breeders in the paper, or you may end up with an unhealthy or poorly
  223.    socialized kitten. A good way to meet breeders is at cat shows, which
  224.    are listed in cat magazines like Cat Fancy or Cats. Cat shows are also
  225.    a good opportunity to learn about the different breeds of cats.
  226.    
  227.    Try to talk to more than one breeder before buying a kitten. Look for
  228.    honest breeders who care about their cats' welfare, and who have
  229.    good-natured cats. Talk to breeders about inherited health problems.
  230.    Ask about how the cats are raised. If possible, visit the cattery
  231.    before buying a kitten. Listen to your intuitions; if you feel
  232.    anything is "not right" about this breeder, go to another breeder.
  233.    
  234.    A good breeder asks you questions, too, to find out if you are a good
  235.    home for a kitten. The breeder may also ask that you sign a contract
  236.    requiring you to care properly for this kitten. This is normal, and is
  237.    a sign of a responsible breeder. Expect to pay $300-400 or more for a
  238.    "pet quality" kitten, depending on the breed and your area. Breeders
  239.    also may have purebred adults available at low or no cost to a good
  240.    home.
  241.    
  242.    The variety of purebred cats can be bewildering. [2]Breed FAQs are
  243.    available to help you understand the differences between the various
  244.    breeds.
  245.    
  246.   Pet Stores
  247.   
  248.    Don't buy kittens from pet stores. Pet stores are notorious for
  249.    selling unhealthy or poorly bred purebreds, and even irresponsibly
  250.    bred non-purebreds. Kittens sold in pet stores are outrageously
  251.    expensive, often two to four times more expensive than the same type
  252.    of kitten bought from a private breeder. They are often obtained from
  253.    "kitten mills," where animals are poorly treated and bred (and bred
  254.    and bred) for profit. By buying from the store, you are supporting
  255.    these mills and adding to the pet overpopulation problem.
  256.    
  257.    Some stores claim that animals are all obtained from local breeders or
  258.    "home raised." Employees are commonly instructed to tell customers
  259.    that the kittens were obtained from local breeders, when in fact they
  260.    were not. No responsible breeder would allow their kittens to be sold
  261.    in a pet store, where they could not interview the buyer to make sure
  262.    they are aware of the responsiblility of caring for an animal.
  263.    
  264.    It is further suggested that you don't even patronize such stores.
  265.    Take your business to stores that sell pet supplies only, no puppies
  266.    or kittens.
  267.    
  268.    One happy exception: Look for one of the increasing number of pet
  269.    supply stores that work with the local shelter to help place the
  270.    animals. These programs provide additional exposure and opportunities
  271.    for the local shelter and are a wonderful example of constructive
  272.    partnership for the benefit of our animals. However, make sure that
  273.    the animals are being adopted out under the rules of the shelter
  274.    involved.
  275.      _________________________________________________________________
  276.    
  277. The First Vet Visit
  278.  
  279.    You should have your new cat examined by your vet to check for signs
  280.    of disease or parasites. Ideally, and especially if you have other
  281.    animals at home, you should arrange to have the new cat examined
  282.    before you bring it home.
  283.    
  284.    The vet should check the cat's temperature; look for fleas, flea eggs,
  285.    ear mites, and signs of ringworm; check for overall health and
  286.    liveliness; and update the cat's vaccinations if necessary. It's also
  287.    a good idea to have the vet test the cat for common illnesses.
  288.    
  289.    If your new cat is not already neutered or spayed, talk to your vet
  290.    about when would be a good time to schedule the neuter/spay surgery.
  291.    Don't assume that your cat or kitten is too young for the surgery; new
  292.    research shows that neutering and spaying as young as 7 weeks has no
  293.    adverse affects on the cat's physical and social development.
  294.    
  295.   Recommended Vaccinations
  296.   
  297.    Young kittens need a series of vaccinations ("kitten shots") to help
  298.    protect them from feline Herpesvirus (Rhinotracheitis), Calicivirus,
  299.    and Panleukopenia. Many commonly given kitten shots also protect
  300.    against Chlamydia. For the best immune response, the kitten shots are
  301.    given at three- or four-week intervals from age 7 or 9 weeks to age 14
  302.    or 16 weeks.
  303.    
  304.    If your new cat is a rescued adult or older kitten, it may not have
  305.    had its shots as a young kitten. In that case, your vet may need to
  306.    start the vaccination series at the first vet visit.
  307.    
  308.    Rabies shots are a good idea if you plan to let your cat out. Rabies
  309.    is onthe rise in wild animals, especially raccoons. Rabies shots are
  310.    also required in many states. The initial rabies shot can be given at
  311.    age 16 weeks.
  312.    
  313.    Many people also vaccinate their cats against Feline Leukemia. This
  314.    vaccine is expensive, but it is recommended if your cat goes outdoors.
  315.    
  316.    There is a relatively new vaccine available now for Feline Infectious
  317.    Peritonitis (FIP). There is some controversy over the safety and
  318.    effectiveness of this vaccine. Many vets do not recommend its use.
  319.    
  320.   Recommended Tests
  321.   
  322.    Have your new cat tested for exposure to Feline Leukemia Virus (FeLV).
  323.    If the cat is positive, you will need to keep the cat indoors,
  324.    separate from all other cats, or you run the risk of infecting other
  325.    cats. See the [3]Feline Leukemia FAQ for more information.
  326.    
  327.    Other common tests are for Feline Immunodeficiency Virus (FIV) and
  328.    Feline Infectious Anemia (FIA).
  329.    
  330.    It is not possible to test directly for the deadly disease Feline
  331.    Infectious Peritonitis (FIP). There is a test sometimes known as an
  332.    "FIP Test," but this test actually does not test for FIP or for FIP
  333.    virus. It tests for exposure to viruses in the coronavirus family (FIP
  334.    is one of many coronaviruses). If you do decide to use the "FIP test,"
  335.    be aware that its results are very difficult to interpret correctly.
  336.    Perfectly healthy cats often test positive on this test, even if they
  337.    have never been exposed to FIP. If your vet believes that an otherwise
  338.    healthy cat has FIP because of a positive test result, you may want to
  339.    seek a second opinion.
  340.      _________________________________________________________________
  341.    
  342. Caring for a new kitten
  343.  
  344.    Generally, a very young cat doesn't need the full run of an entire
  345.    house. Use your judgement, but leaving it in one room until it is a
  346.    little older can save both of you some anxiety. A kitten will need a
  347.    different diet than an adult; most brands of cat food also come in
  348.    "kitten food" versions. Kittens have small stomachs and big appetites;
  349.    they need to be fed several times a day.
  350.    
  351.    Most kittens will understand how to use the litter box. Usually their
  352.    mother teaches them, but they will pick it up easily on their own. If
  353.    you have a too-young cat, you can teach it by confining it to one room
  354.    so that access to the litter box is easy and putting it in the litter
  355.    box after feeding.
  356.    
  357.    You might wind up with kittens too young to have been separated from
  358.    their mother for whatever reason. If you have an orphan kitten, you
  359.    will need to provide a warm draft-free area and use something like KMR
  360.    (kitten milk replacer) for food, using an eyedropper. Consult your vet
  361.    for advice and help.
  362.    
  363.    From kittenhood, accustom your cat to being handled. Look into its
  364.    ears (clean, white and light pink), eyes (clear, no runniness, inner
  365.    eyelids may blink but should remain open), nose (clean and pink (or
  366.    its normal color) and mouth (clean, light pink gums) regularly. Hold
  367.    it still and look at its anus; pick up its paws and look at the pads
  368.    and claws. This will have the added benefit that you will notice any
  369.    changes from normal quickly and be able to call up your vet if
  370.    something is wrong.
  371.    
  372.    Do arrange for the kitten to meet plenty of people; this will
  373.    socialize your cat and it will not hide from people when adult.
  374.      _________________________________________________________________
  375.    
  376. Introducing your new cat to other animals
  377.  
  378.    You may need to introduce a cat to other animals (but first make sure
  379.    the new kitten or cat has been seen by a vet to reduce the risk of
  380.    transmitting illnesses or parasites to your other animals). The key to
  381.    this is patience. It may take several weeks to a month to achieve
  382.    desired results; it may take overnight. Do not give up and don't lose
  383.    your temper. It depends on the temperament and ages of the animals
  384.    involved.
  385.    
  386.    In most cases, you can simply introduce them, let them work it out,
  387.    and after a week or so, things are fine. However, sometimes this is a
  388.    lengthy process that you will have to work through. In general, the
  389.    following procedure will work:
  390.    
  391.      Put the cat in its own room, where the original pet can smell it,
  392.      but not see it. After a day or so of this, remove the cat from the
  393.      room and let the original pet smell and explore the room
  394.      thoroughly. Put the cat back in. Depending on the reactions
  395.      involved, let the cat out and meet the original pet under
  396.      supervision. If there is some hostility, separate them while you
  397.      are gone until you are certain that they get along. It is best if
  398.      you can arrange a "retreat" for each animal.
  399.      
  400.    You can modify the length of time and amount of supervision as you see
  401.    how two cats react. Some forms of cat playing can appear hostile but
  402.    are not. Look at the ears for a clue (standing up or forward when
  403.    grappling is trouble, flat back when standing and staring is also
  404.    trouble). If the fighting immediately stops when one yelps or squeaks,
  405.    they're OK.
  406.    
  407.    Introducing a puppy or kitten into a household with an elderly animal
  408.    already present can be stressful to the older animal. The best way to
  409.    handle this is to make sure the older animal does not feel threatened
  410.    by the newcomer. Lavish attention on the older animal, not the new
  411.    kitten. Make sure the older animal has a cozy place to retreat to, and
  412.    undisturbed time to eat and relieve itself.
  413.    
  414.    A puppy introduced to a cat will quickly view it as another sort of
  415.    dog and leave it alone or, more often, want to play with it. The cat
  416.    will view the dog as a nuisance for some time, but will eventually
  417.    learn to ignore it or even to play with it. Introducing a kitten to an
  418.    older dog will depend on the dog's temperament. Many dogs are good
  419.    with cats, such as Labs or Newfies, and will present no problems
  420.    whatsoever. Other dogs with high prey drives may need to be taught to
  421.    leave the kitten alone. Soon enough, the kitten will be able to get up
  422.    out of the dog's reach when it wants to be left alone. Providing the
  423.    cat with a place the dog can't get to is always helpful. This can be
  424.    achieved by placing a childproof fence in the door of a room high
  425.    enough for the cat to get under but not for the dog. Do trim the cat's
  426.    claws to minimize damage to the dog's nose.
  427.    
  428.    According to humane society studies, these are some combinations of
  429.    animals that tend to work well:
  430.      * two kittens
  431.      * an older kitten and a puppy
  432.      * a pair of mature neutered animals
  433.      * two cats
  434.      * two dogs
  435.      _________________________________________________________________
  436.    
  437.    
  438.     Getting A Cat FAQ
  439.  
  440. References
  441.  
  442.    1. file://localhost/home/t/tittle/public-web/cat-faqs/table-of-contents.html
  443.    2. http://www.ai.mit.edu/fanciers/fanciers.html
  444.    3. http://www.ai.mit.edu/fanciers/other-faqs/feleuk-faq.html
  445.