home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / antiques / radio+phono / faq / part6 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-10-20  |  14.6 KB  |  260 lines

  1. Newsgroups: rec.antiques.radio+phono,rec.answers,news.answers
  2. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!news-ext.crl.dec.com!caen!spool.mu.edu!newspump.sol.net!howland.erols.net!netcom.com!vancleef
  3. From: vancleef@netcom.com (Hank van Cleef)
  4. Subject: Rec.antiques.radio+phono Cosmetic and Cabinet Questions(FAQ: 6/9)
  5. Message-ID: <antique-radio+phono-faq-6-845766911@netcom.com>
  6. Followup-To: rec.antiques.radio+phono
  7. X-Content-Currency: This FAQ changes regularly.  When a saved or printed copy
  8.    is over 3 months old, please obtain a new one.  
  9. Keywords: FAQ OLD-RADIO OLD-PHONO
  10. Sender: vancleef@netcom6.netcom.com
  11. Supersedes: <antique-radio+phono-faq-6-842985791@netcom.com>
  12. X-Posting-Frequency: posted on the 10th of each month
  13. Reply-To: vancleef@netcom.com (Hank van Cleef)
  14. Organization: Bluebonnet Firebottle Works
  15. References: <antique-radio+phono-faq-1-845766911@netcom.com> 
  16. Date: Sat, 19 Oct 1996 23:15:31 GMT
  17. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  18. Expires: Sun, 24 Nov 1996 01:15:11 GMT
  19. Lines: 238
  20. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.antiques.radio+phono:28606 rec.answers:24808 news.answers:84795
  21.  
  22. Posted-By: auto-faq 3.1.1.2
  23. Archive-name: antiques/radio+phono/faq/part6
  24.  
  25. Rec.antiques.radio+phono Frequently Asked Questions (Part 6)
  26.  
  27. Revision  Date            Notes
  28.  
  29. 1.0    Oct. 15, '95    New section
  30.  
  31. Part 6 - Cosmetic and cabinet finish questions
  32. ------------------------------------------------------------------------------
  33. FAQ editor: Hank van Cleef.  Email vancleef@netcom.com
  34.  
  35. This is a regular posting of frequently-asked questions (FAQ) about 
  36. antique radios and electronic phonographs.  It is intended to summarize 
  37. some common questions on old home entertainment audio equipment and 
  38. provide answers to these questions.  
  39.  
  40. This section discusses some of the methods that can be used to clean and
  41. restore items in acoustic phonos antique radios, and other items.  While
  42. the internal construction of phonos may be quite different than that of
  43. electronic devices, many of the cleaning issues are quite similar.
  44. Almost any old device requires a fairly standard cleanup involving
  45. removal of dust and dirt, internally as well as externally.  The first
  46. step in restoring an harmonium (reed organ) or a piano, as well as a
  47. phonograph, music box, or radio, is to clean the item thoroughly, inside
  48. and out, and assess its condition.  Very often, all that is needed is a
  49. good vacuuming, with the help of some small paintbrushes to loosen dirt,
  50. and a soap-and-water cleanup.  Clockwork mechanisms, small electric
  51. motor mechanisms, and electric phono turntable, wire recorder, and
  52. similar mechanical transport mechanism generally need to have old
  53. "petrified" lubricants cleaned off, and reassembly with new lubricants.
  54.  
  55. Cabinet restoration depends on the method of cabinet construction and
  56. finishing.  Items built in the 19th and early 20th centuries generally
  57. had wood "furniture" cases, finished with a shellac process.  The
  58. introduction of synthetic varnishes in the 1920's meant a rapid change
  59. to use of synthetics for wood finishes, and shellac finish on a home
  60. entertainment device becomes rare through the 1925-40 period.  Post WWII
  61. wood finishes are most commonly one of the urethane synthetics.  
  62.  
  63. Plastics that could be formed by casting and injection molding processes
  64. became available at the end of WW I, and many home entertainment devices
  65. made in the 1920's have visible parts made of "Bakelite," a phenolic
  66. resin with an inert filler that can be injection molded.  By 1940, there
  67. were a variety of thermoplastic (i.e., melts when heated) and
  68. thermosetting (i.e., cures under heat and does not remelt) resins were
  69. commonly used in construction of molded radio cabinets, knobs, and
  70. decorative trim items.  Many of the plastics used in the later pre-WW II
  71. period were not stable over long periods.  Ultraviolet from strong
  72. sunlight and heat above human body temperature would accelerate
  73. distortion and discoloring, for which there generally is no repair other
  74. than replacement of the affected part.  Items in good condition should
  75. be cleaned up and positioned where they will not be subjected to strong
  76. sunlight or heat.  
  77.  
  78. Various metals are used both in internal construction and in cabinetry.
  79. Painted steel plates and cabinets are commonly found.  Also stamped
  80. brass decorative parts.  One very common process was to use steel and to
  81. electroplate it with a brass finish.  Die cast white metal parts are
  82. commonly found.  The zinc alloys used in the 1910-35 period produced
  83. excellent parts, but are subject to aging and corrosion breakdown.
  84. Typically, they will become larger, then become extremely brittle and
  85. crumble.  Once again, the only "repair" solution is replacement of the
  86. affected part.  There is a long-standing myth that white metal parts were
  87. made of "floor sweepings" and scrap, and the term "pot metal" is
  88. sometimes used in the US to denote the material.  This is not accurate.
  89. Zinc precision die casting technology uses specific alloys and
  90. processes, and produces excellent results.  Some manufacturers used
  91. die-cast or sand-cast aluminum alloys after the mid-1920's.  These
  92. should not be confused with zinc alloys.  Die casting processes for both
  93. zinc and aluminum produce high dimensional accuracy, but require
  94. creation of an expensive metal mold set, so are generally associated
  95. with high-volume parts.  The tooling required for sand casting is much
  96. simpler and less expensive, but the as-cast parts require machining of
  97. critical dimensions.  
  98.  
  99. This is a very cursory overview of materials and processes, and the
  100. reader who wishes more information should search out and study some of
  101. the literature written for engineers and crafts people who work with
  102. these technologies.  In particular, "Machinery's Handbook" and (in the
  103. US) the SAE Handbook (Society of Automobile Engineers) have extensive
  104. information on metals and manufacturing processes.  
  105.  
  106. Your FAQ editor has some strong feelings about some of the techniques
  107. for cleaning and restoration that have been discussed on various
  108. newsgroups.  There is no question that many restorable items have been
  109. ruined beyond repair by use of inappropriate chemicals and cleaning
  110. methodologies.  Beyond this there are considerations of "kitchen
  111. chemistry."  Almost any solvent or process has safety considerations to
  112. consider.  And almost any solvent or process will damage something in a
  113. device.  You may want to use it over here on this metal part, but if you
  114. get it on that plastic part or electronic component, in may destroy it.
  115. Additionally, there are issues of fire hazards, fumes, violent reactions
  116. with other chemicals, and safe storage to consider.  Know your products,
  117. and know your processes.  A kitchen is a place for food preparation, not
  118. chemistry experiments or industrial processes.  Be very careful to keep
  119. solvents where they cannot contaminate foods or anything used for food
  120. preparation.  Store chemicals separate from food items, and away from
  121. the inquiring hands of small children.  Also keep in mind that many of
  122. the preparations sold in grocery stores for kitchen cleaning purposes
  123. are, in reality, very strong chemicals, and may have very little
  124. information on the chemical content or processes.  When writing this, I
  125. checked a can of Dow brand oven cleaner.  It acknowledges 4% sodium
  126. hydroxide as an active ingredient, and gives a litany of safety
  127. precautions in use.  This stuff is more violent than most of the
  128. industrial cleaning processes I've used.  Many of the spray can cleaning
  129. products are very easy to use----just spray them on your valuable
  130. antique and watch it dissolve before your very eyes.  Remember that
  131. these are proprietary products, and while the labels may disclose a few
  132. "active ingredients," it is often not all that is in there that will
  133. wreak havoc.  There is a steady stream of notes in the antique groups
  134. from people who tried a spray can kitchen product and discovered, too
  135. late, that it took markings, finishes, etc. off along with the dirt.  
  136.  
  137. There are two manufacturers who make chemical products specifically for
  138. use around electronics equipment.  Caig Laboratories makes "DeOxit,"
  139. which is considered by many people to be about the best contact cleaner
  140. around.  They make a number of other chemical products for various
  141. electronics uses, and provide good and specific application and use
  142. notes for their products.  GC Electronics, formerly General Cement, make
  143. a variety of products for various uses.  These include a good electronic
  144. coil dope, a chemical wire insulation stripper for stripping the enamel
  145. from magnet wire, and a variety of cleaning products and adhesives.  
  146.  
  147. One "easy cleaning" method that gets tried regularly is use of a
  148. household dishwasher to clean things.  Don't do it.  Almost all
  149. dishwashers use high temperatures in their washing cycle, and the
  150. detergents used are a strong caustic solution.  They may wash dishes
  151. well, but for other cleaning, have almost all the attributes and
  152. drawbacks of a hot caustic tank (see "lye," below) with few of the
  153. virtues.  I've had the unpleasant experience of spending a day with
  154. precision machine tools reworking the castings in an automotive power 
  155. steering pump that were put through a good household dishwasher.
  156.  
  157. General purpose solvents that are generally mild and easy and effective
  158. to use are:
  159.  
  160. 1.  Water, with or without soap.  Water is actually the most universal
  161. solvent.  A little bit of soap or detergent will increase its ability to
  162. wet the surface.  More soap will make an alkaline solution.  Safe on
  163. most things, but may dissolve inks used on dial markings, and should be
  164. used with care around electronic components, particularly iron core
  165. chokes and transformers.  One of the better detergents to use is a
  166. generic-type dishwashing detergent such as Octagon brand.  
  167.  
  168. 2.  Household ammonia.  This should be the clear non-sudsing type, with
  169. no additives like lemon sent.  Straight ammonia is a strong alkali, and
  170. will dissolve shellac very quickly.  A mild ammonia solution generally
  171. does a good job of dissolving dirt on painted and metal surfaces.  A
  172. plain ammonia solution without additives will dry without leaving a
  173. residue, and may be preferable to a soap/detergent solution for many
  174. applications where a thorough water rinse is not used.
  175.  
  176. 3.  3M adhesive cleaner (an automotive product).  This is a petroleum
  177. product sold for removing adhesive residue, road oil, etc. from
  178. automobile painted surfaces.  It is safe on most plastics.  Excellent
  179. for removing the residue left by old masking tape, cellophane tape, and
  180. removing adhesive labels and their residue.  It's made by the principal
  181. makers of several adhesives, so is formulated for removing residues from
  182. their adhesive products.  
  183.  
  184. 4.  Isopropyl alcohol.  Generally sold as "rubbing alcohol."  This is an
  185. alcohol/water mix, and sold in various concentrations.  What I use is a
  186. 70% solution.  Alcohol will attack marking inks and painted surfaces,
  187. but will sometimes cut adhesives and things like chewing gum that the 3M
  188. products have difficulty with.  
  189.  
  190. 5.  Diesel fuel.  Excellent for dissolving petrified lubricants and
  191. other petroleum products.  It is not as quick as gasoline for this
  192. purpose, but has the advantages of being much less flammable, and leaves
  193. an oily coat in the part surface for several weeks, which will protect
  194. against immediate rusting.  Generally safe with plastics and slow to
  195. attack painted surfaces.  Diesel fuel is an excellent choice for
  196. cleaning spring phono motor parts.  
  197.  
  198. All of the above are fairly safe and easy to handle.  Except for soap
  199. solutions, all have distinctive odors.  Ammonia generally requires
  200. ventilation or outdoor use, and diesel fuel leaves a strong "perfume"
  201. that is very slow to dissipate.  
  202.  
  203. Noxious and violent chemicals that are excellent for some controlled
  204. applications.  All of these require care and precaution in use and
  205. handling, and present serious safety hazards if not used properly.
  206.  
  207. 1.  Automotive lacquer thinner.  This stuff will cut right through many
  208. things.  It is also extremely flammable.  Excellent for cleaning
  209. petroleum and oily residues off metal parts to leave them absolutely
  210. clean.  Cuts almost all thermoplastics instantly, and will damage paint
  211. surfaces.  Removes most marking inks very quickly as well.  
  212.  
  213. 2.  Lye.  As a commercial cleaner, this is generally used in heated
  214. tanks and called "hot caustic."  It is always used as a dip tank
  215. solution.  You can make a small "hot tank" by dissolving lye in a
  216. coffee can, placing it in a large frying pan, filling the frying pan
  217. with water, and heating to around 60C (160F).  Do not heat directly or
  218. bring to the boiling point.  Room temperature lye is a very strong soap,
  219. and should not be allowed to contact skin for any period of time.
  220. Heated it is very aggressive.  Lye will dissolve the white metals,
  221. aluminum and zinc, and should not be used to clean them.  It will remove
  222. petroleum residues, paint, and a variety of other things.  One very good
  223. application of a hot caustic tank, which will illustrate what it can do,
  224. is in cleaning steel automotive engine blocks and cylinder heads, where
  225. it is extremely good at removing carbon deposits, cooling passage scale,
  226. and oil passage residues.  Hot caustic tanks are often used for paint
  227. removal tasks.  
  228.  
  229. 3.  Chlorinated hydrocarbons.  These include carbon tetrachoride,
  230. trichlorethane, and various "freon" cleaning solutions.  While most of
  231. these are good cleaners, they have a lot of undesirable characteristics.
  232. Many of them are no longer available.  GC Electronics sells
  233. trichlorethane in small quantities, but I have not seen it clean things
  234. that didn't clean just as well with other solvents.  
  235.  
  236. 4.  Strong acids.  Hydrochloric, nitric, sulfuric, and phosphoric acids
  237. all have good industrial applications.  "Oil of vitriol" and "muriatic
  238. acid" are colloquial names for sulfuric and hydrochloric acid.  All of
  239. them are extremely agressive and difficult to handle.  A mild phosphoric
  240. acid product with good applicability for rust removal is sold as "Naval
  241. Jelly."  Other than this, these chemicals are poor choices for use in
  242. antique restoration.  
  243.  
  244. Solvent application methodologies:
  245.  
  246. The best methodology for using any of the above solvents is controlled
  247. application, to assure that only the parts to be cleaned by the solvent
  248. come in contact with it.  In most cases, soft cloths and Q-tips work
  249. well.  The best soft cloths were cloth baby diapers, which have been
  250. largely displaced over the past thirty years by disposable diapers.  
  251. Start by vacuuming off the loose dust.  A small paintbrush and some
  252. smaller brushes, such as those sold for basting poultry, can help in
  253. loosing dirt.  Follow up with a mild soap and water solution applied
  254. with a rag.  A soft toothbrush can reach into inaccessible places and is
  255. particularly valuable in cleaning up knurled metal parts and fluted
  256. knobs.  Use Q-tips moistened with solvent to reach into inaccessible
  257. areas and to "spot clean" specific areas.  
  258.  
  259. (this area under construction)
  260.