home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / antiques / radio+phono / faq / part4 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-10-21  |  51.6 KB  |  907 lines

  1. Newsgroups: rec.antiques.radio+phono,rec.answers,news.answers
  2. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!news-ext.crl.dec.com!decwrl!enews.sgi.com!news.mathworks.com!howland.erols.net!netcom.com!vancleef
  3. From: vancleef@netcom.com (Hank van Cleef)
  4. Subject: Rec.antiques.radio+phono Radio General Questions(FAQ: 4/9)
  5. Message-ID: <antique-radio+phono-faq-4-845766911@netcom.com>
  6. Followup-To: rec.antiques.radio+phono
  7. X-Content-Currency: This FAQ changes regularly.  When a saved or printed copy
  8.    is over 3 months old, please obtain a new one.  
  9. Keywords: FAQ OLD-RADIO OLD-PHONO
  10. Sender: vancleef@netcom6.netcom.com
  11. Supersedes: <antique-radio+phono-faq-4-842985791@netcom.com>
  12. X-Posting-Frequency: posted on the 10th of each month
  13. Reply-To: vancleef@netcom.com (Hank van Cleef)
  14. Organization: Bluebonnet Firebottle Works
  15. References: <antique-radio+phono-faq-1-845766911@netcom.com> 
  16. Date: Sat, 19 Oct 1996 23:15:24 GMT
  17. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  18. Expires: Sun, 24 Nov 1996 01:15:11 GMT
  19. Lines: 885
  20. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.antiques.radio+phono:28666 rec.answers:24842 news.answers:84902
  21.  
  22. Posted-By: auto-faq 3.1.1.2
  23. Archive-name: antiques/radio+phono/faq/part4
  24.  
  25. Rec.antiques.radio+phono Frequently Asked Questions (Part 4)
  26.  
  27. Revision  Date            Notes
  28.  
  29. 1.1    Oct 24, 94    Was part 2, now part 3. New material and
  30. revisions.
  31. 1.2    Dec. 5, 94    Added references to RCA Receiving Tube Manual,
  32. corrections and new material.
  33. 2.0    Nov. 19, 95    Move from part 3 to part 4
  34.  
  35. Part 4 - General questions about vacuum tube radios and phonos.
  36. ------------------------------------------------------------------------------
  37. FAQ editor: Hank van Cleef.  Email vancleef@netcom.com
  38.  
  39. This is a regular posting of frequently-asked questions (FAQ) about 
  40. antique radios and electronic phonographs.  It is intended to summarize 
  41. some common questions on old home entertainment audio equipment and 
  42. provide answers to these questions.  
  43.  
  44. Q.  I've got a <name of radio>.  What's it worth?
  45.  
  46. A.  This is the most frequently-asked question in this newsgroup.  It is
  47. also the most unanswerable question.  You can count on a small home
  48. entertainment set's being worth $5 or $10 if it is complete but not
  49. working, and maybe twice that if it is in good condition and working.  Some
  50. consoles may be worth $40 or $50, and some high-end "boatanchor"
  51. communications receivers may be worth $100 or more if they are
  52. restorable.  There are a few radios that are reputed to be worth
  53. considerably more, but one very significant variable is geographic
  54. location (in the US), another is whether the radio is shippable out of
  55. an area with a weak market.  You can get all sorts of opinions, but in
  56. actuality, the only real way to determine a radio's value is to try to
  57. sell it and see what you are offered.  There are simply too many
  58. variables to be able to place any reliable monetary value on antique
  59. electronic equipment of any sort.  You will soon discover that what is
  60. being advertised over here for $500 is available over there for more
  61. like $5.00.  Good clean electronic equipment restored to good working
  62. condition is worth more money, but generally much less than the costs of
  63. restoration, if one includes any value for skilled labor in doing the
  64. restoration.  
  65.  
  66. Q.  What is published to tell me what an old radio is worth?
  67.  
  68. A.  There are some guides that list prices.  The most commonly mentioned
  69. is Bunis, Marty and Sue, "The Collector's Guide to Antique Radios."  It
  70. is available from Antique Electronic Supply. There are several other
  71. books available from them for identifying old radios, some with price
  72. information.  What a specific radio actually is worth may be quite
  73. different than what these guides list.  In addition, the condition of
  74. the radio (both cosmetics and electronics) has to be considered.   "Antique
  75. Radio Classified" is a buy-and-sell sheet, probably the most accessible
  76. true market information available for inspection.  
  77.  
  78. Q.  I just got an old radio at a yard sale for $5.  It is a Radio Wire
  79. Television Model J5.  When was this radio built?  Can I get it to work?  
  80. Is this radio worth restoring?  Can I get a schematic somewhere.
  81.  
  82. A.  Requests like this send everyone scrambling for their references,
  83. schematics manuals, etc. etc., and sometimes nobody responds.  There is
  84. some very basic information that you could, and should, include, that
  85. would get you an answer instantly.  If you included "this radio uses
  86. five tubes.  They are 12SA7, 12SK7, 12SQ7, 50L6, and 35Z5."  See below
  87. on "how to date radios by design features."  Listing the tubes often
  88. says everything.  
  89.  
  90. The example used here is one of an endless long list of AC-DC table
  91. radios built after 1940 using this tube complement.  This type of set 
  92. is known as an "All-American Five."  Most people who repaired radios 
  93. in the forties and fifties could draw the schematic for any of these 
  94. radios from memory----it's a case of "seen one, seen 'em all."  This 
  95. particular radio has a grand total of 9 resistors (including volume 
  96. control), a whopping 14 condensers (including the tuning condenser as 
  97. one), three transformers, one oscillator coil, a loop antenna, a 
  98. loudspeaker, and a panel lamp.  Add the five tubes, and that amounts to 
  99. the whopping sum total of 35 electrical components, and if you want to 
  100. insist on including the chassis, five tube sockets, cabinet, panel lamp 
  101. socket, and cabinet, we are still talking about 50 parts.  No wonder 
  102. they sold for $4.98 in 1940.  If it has value, it is for its case and 
  103. mechanical configuration.  As a project radio to learn radio repair 
  104. and restoration, an AC-DC 5 or 6 tube table set is probably ideal.  Most
  105. of these sets need one tube (burned-out heater), new electrolytics and
  106. paper capacitors to get it "working like new." 
  107.  
  108. Typical schematics for All-American Five radios are given in the RCA RC
  109. series and GE Receiving Tube manuals available in reprint from Antique
  110. Electronic Supply.  Actual production radios of this design had a
  111. variety of subtle variations, but the typical circuits in the tube
  112. manuals should help you find your way around one of these sets.  
  113.  
  114. Q. I just looked at a Radio Wire Television model B45.  It has 13 tubes
  115. and two loudspeakers.  I couldn't see all the tubes but I saw a 6H6, two
  116. 6L6's, two 5Y3's, and a bunch of metal tubes with top caps.  It
  117. has three bands, two shortwave, and a phono, and is in a custom-built
  118. plywood cabinet.  What can anyone tell me about this set.  The radio
  119. works, but not well.  The owner wants $100 for it.  Is it worth it?
  120.  
  121. A. This is the type of radio you should be asking questions about.  The
  122. radio itself is a "class act"---high fidelity, 1938 style.  It's the 
  123. same manufacturer listed in the question above, and shows that
  124. "brands" could range from absurdly cheap to top quality.  It also is
  125. typical of the radios that justified service shops paying good money for
  126. Rider's manuals over the years.  
  127.  
  128. As a "collector" radio, it's a difficult one to put dollar value on.
  129. But as a museum piece, an example of what a high-end thirties radio was,
  130. it is a class act.  For those who have Rider XVIII, look at Radio Wire
  131. page 18-8, and notice that only the schematic and a few notes are
  132. published, some ten years after the radio was made.  (confession: I owned 
  133. one of these from about 1948 until sometime in the sixties, and it was
  134. my first really hard-core restoration project.  It also was my "hi-fi
  135. amplifier" for many years).  If you want an example of high tech
  136. history, it's well worth the $100, and if you restore it, you'll find
  137. that quality is a lasting thing.  But restoring a set like this can be a
  138. major project and take a good deal of skill.  
  139.  
  140. Other "high tech" radios that are more readily identifiable by brand
  141. name are the Farnsworth Capehart sets and the 2-chassis Magnavoxes.  
  142. McMurdo Silver, E.H. Scott (Scott Radio Laboratories in Chicago) and
  143. Radio Craftsmen are fairly well know high-end receivers.  Many of these
  144. last were sold as chassis only for custom installation.  
  145.  
  146. Q.  I saw a little table radio with a very pretty plastic case, but the
  147. owner want hundreds of dollars for it.  The case looks like marble, but
  148. the radio inside is just another of those 35Z5 and 50L6 five tube jobs.
  149. Why does the owner think its worth almost a thousand bucks?  
  150.  
  151. A.  Well, you've stumbled on the collectors' hot item of the nineties,
  152. the "Catalin" case.  The reason the owner thinks it is worth this much
  153. is that the collectors' market seems to be willing to pay these prices
  154. for a catalin case.  Whether it will continue to do so is open to
  155. question.  It is difficult, in a FAQ item, to explain the whimsies of
  156. the "collector" market, because these tend to change.  
  157.  
  158. Q.  Well, if a low-tech radio is worth hundreds of dollars because of
  159. its case, and a high-end console with tremendous sensitivity and a
  160. powerful amplifier with good fidelity is worth a lot less, what's the
  161. correlation between price and value?
  162.  
  163. A.  There isn't any.  Some radios, such as the Atwater Kent TRF sets and
  164. the RCA catacombs superhets are valuable because they are relatively
  165. rare today, and represent technological history.  An old communications
  166. receiver, such as the Hallicrafters SX42, which was also sold as a home
  167. entertainment radio, has much more value to a ham than an old Magnavox
  168. radio-phono, so has value because of its technology.  Novelty items,
  169. particularly if they are rare, seem to be high-ticket "collectibles" in
  170. any area.  So you see dollar values attached to radios with reading
  171. lights built in, radios with cameras in them, catalin cases, the Sparton
  172. blue mirror sets, incredibly small portables, etc.  
  173.  
  174. Q. I keep hearing about "Neutrodyne," "Regenerative," "TRF," and 
  175. "Superheterodyne." What do these terms mean?
  176.  
  177. A.  The first home entertainment radios were crystal sets which used a
  178. single tuned antenna circuit and a crystal detector.  When tubes were
  179. added for amplification, these were set up with tuned circuits that had
  180. to be individually tuned to the station being received.  These are "TRF"
  181. sets, for "tuned radio frequency."  Later on, manufacturers learned how
  182. to build TRF stages using either mechanical coupling between the tuning
  183. condensors or a single ganged condenser, and to provide adjustments to
  184. get them to track (i.e., all tune to the same frequency across the range
  185. of broadcast frequencies), so later TRF sets have one-knob tuning.
  186.  
  187. The Neutrodyne refers to a method of "neutralizing," or compensating
  188. for, detuning effect of grid-plate capacitances by feeding back an
  189. opposing signal.  These sets are TRF sets with neutralizing circuits in
  190. them---generally, another coil in the tuned circuit used to generate the
  191. neutralizing signal.  
  192.  
  193. The superheterodyne uses the physical principle that two oscillators
  194. running at different frequencies will produce "beat" frequencies equal
  195. to both the sum of and difference between the two frequencies.  This can
  196. be heard when tuning musical instruments; the principle is the same for
  197. radio frequencies.  The incoming RF signal is "mixed" with a local
  198. oscillator signal and fed to a fixed tuned stage that is sensitive to 
  199. the difference frequency between the two signals.  Use of one or more
  200. fixed-frequency tuned stages gives the set relatively constant
  201. sensitivity and selectivity, both of which are difficult to get in
  202. variable tuned stages.  To illustrate what these words mean, take a
  203. common five-tube US table radio and a station at 1000 Khz ( 1
  204. megacycle).  An antenna coil and one section of the tuning condenser
  205. (capacitor) are tuned to resonate at 1000 Khz, "selecting" that
  206. frequency.  A local oscillator is tuned by the other section of the
  207. tuning condenser to 1455 Khz.  In a set with a 12SA7 tube, the
  208. 12SA7 is wired as an oscillator, with the oscillator signal appearing on
  209. the first grid (g1).  The tuned RF signal is fed to the third grid (G3).
  210. The plate circuit is connected to a transformer tuned to 455 Khz, to
  211. respond to the difference between the frequencies being injected on G1
  212. and G3.  Signals at 455, 1000, 1455, and 1455 Khz all appear on the
  213. 12SA7 plate (the two fundamentals and the sum and difference), but the
  214. tuned "intermediate frequency" (IF) transformer selects only the 455 khz
  215. signal.  This intermediate frequency is generally amplified by one or
  216. more tuned (455 khz) stages---in our example, a 12SK7 with double-tuned
  217. input and output IF transformers (i.e., both the plate and grid circuits
  218. are tuned to resonate at 455 Khz) is used, and the output of that stage
  219. is fed to the a diode detector.  
  220.  
  221. This may sound a bit complicated, and I've left out all the fine points
  222. of the design to focus on "what's supposed to happen."---a good
  223. engineering text discusses design details beyond this description.  One
  224. point of terminology----the mixer stage (12SA7) was often called a
  225. "first detector" in early designs; thus, the 12SQ7 diode detector in our
  226. example is called the "second detector,"  a term that has persisted
  227. through the decades.  
  228.  
  229. One other common early design was the "regenerative" set.  In these
  230. sets, an RF amplifier was designed as an oscillator, but provided with a
  231. control that could be adjusted so that the stage wouldn't go into
  232. oscillation.  The positive feedback in the stage provided substantially
  233. more gain than a simple tuned circuit would provide.  Misadjustment of
  234. the feedback control would make the stage oscillate, producing squeals
  235. in the output, and quite powerful RFI (radio frequency interference) as
  236. well.  The "superregenerative" circuit is a refinement that prevents
  237. sustained oscillation, but was generally not used in home entertainment
  238. sets.  
  239. (1/95)  Roy Morgan forwarded me a description of the super-regen by Dan
  240. Knierim for inclusion---here it is.  
  241.  
  242. >P.S. What's the diff between a super-regen and a regen detector?
  243. >I basically understand the regen circuit (gain stage near oscillation
  244. >behaving as high Q filter) but I don't recall what the principle of
  245. >the super-regen circuit is.  And I'm definitely not an RF kinda
  246. >guy these days.
  247.  
  248. A super-regenerative detector is a gain stage with positive feedback greater
  249. than unity (so that it will oscillate), but with an RC circuit in the plate
  250. or grid supply, so that the increased current during oscillation will lower
  251. the gain over a period of time proportional to the RC time constant, and
  252. finally kill the oscillation.  Of course, once the oscillation quits, the
  253. current draw goes down, the RC circuit recharges, the gain goes back up, and
  254. the oscillation starts again.  The frequency of this blocking oscillation is
  255. set (by picking the RC time constant) to be well above audible frequencies,
  256. but far below the RF oscillation frequency.
  257.  
  258. So how does it detect?  Any RF input signal at the frequency of the main
  259. oscillation (not the blocking oscillation) will help the main oscillation
  260. restart when the stage is coming out of the blocking mode.  If the RF input
  261. increases, the main oscillation will restart faster, the stage will
  262. spend a higher percentage of its time in the oscillating mode, and the
  263. average plate current will be higher (where the average is taken over several
  264. cycles of the blocking oscillation).  Thus the detected audio output is just
  265. the plate current run through a low-pass-filter.
  266.  
  267. The average plate current as a function of RF input amplitude is not very
  268. linear; in fact it has a 1 / natural logarithm nature to it due to the
  269. exponentially rising nature of an oscillator starting up.  This makes the
  270. audio quality from a super-regenerative detector low, but also acts somewhat
  271. like AVC.  The pk-pk audio output amplitude is more proportional to the
  272. pk-pk RF input amplitude *ratio*.  The steep slope of a logarithm near
  273. zero also implies a high sensitivity with very small input signals, which
  274. is one of the super-regens claims to fame.
  275.  
  276. Some of its many drawbacks are:  it makes a racket when not tuned to an
  277. input signal (in other words, it also has a high sensitivity to very small
  278. amounts of noise, in the absence of an input signal above the noise floor);
  279. it is tricky to keep running right; and it radiates like crazy if not
  280. preceded with a separate RF input stage.
  281.  
  282. By the way, don't sneeze at regen sets just because they don't have a
  283. lot of tubes.  I recently read a posting in another group that talked
  284. about a 1920's one-tube setup that blew smoke around some fancy radios.
  285. Edwin Armstrong, who contributed the straight regen, the super-regen,
  286. and FM, was a real genius.  
  287.  
  288. Q.  I have an old radio-phono.  The radio works fine, but the phono
  289. doesn't make any sound in the loudspeaker at all.  What's the deal?
  290.  
  291. A.  Your phono pickup probably uses a Rochelle salt crystal cartridge,
  292. and the salt crystal has failed.  You will need a new cartridge.  (faq
  293. editor note---I'm including this, and have a radio-phono with a dead
  294. cartridge.  What's available?).  
  295.  
  296. Q. I just got an old radio that I think was made in 1939.  But it has a
  297. jack on the back labelled "television."  It only has a volume
  298. control/on-off switch and tuning control on the front.  What's the deal
  299. with the jack?  How can a radio receive television, and why is a 1939
  300. radio labelled like this when TV broadcasting didn't really begin until
  301. after the war.  
  302.  
  303. A.  You are looking at a marketing ploy.  The jack on the back is an
  304. audio input jack, and if there is no switch for it, it is wired
  305. permanently to the top of the volume control (detector output), so has
  306. whatever signal the radio is receiving on it as well.  Television was
  307. "just around the corner" in the 1937-39 period and there were some
  308. experimental stations broadcasting what is essentially NTSC video on
  309. Channel 1 (48-54 Mhz) after 1936.  Putting these jacks on the radios was
  310. to convince the buying public that their new radio wouldn't be made
  311. obsolete by television "next year."  Commercial television actually
  312. began in 1939, but WW II intervened, and the mass-marketing push for TV
  313. did not begin until 1946-7.  
  314.  
  315. Q. I have a console with 6L6's and a twelve-inch loudspeaker.  Is this
  316. "high fidelity?"  Just what can I expect to hear from my old radio for
  317. audio quality?
  318.  
  319. A.  (9-95)  A few readers have exercised your FAQ editor on the topic of
  320. "high fidelity" in the AM band, generally citing the fact that
  321. broadcast transmitters built after 1930 were capable of modulating at
  322. frequencies above 10Khz.  The evidence is clear that notwithstanding
  323. transmitter capabilities, there were very few program sources available
  324. to broadcasters that were capable of getting modulation above 5Khz to a
  325. transmitter.  Telephone lines used to transmit network programs had
  326. this bandpass limit, as did standard home entertainment and jukebox
  327. phonograph records.  Transcription recordings were made at 33-1/3 rpm,
  328. but were not the "microgroove" technology introduced in 1948.  
  329.  
  330. The existence of "high fidelity" receivers in the thirties (either TRF
  331. or using wide IF) is well-documented, but all evidence is that these
  332. were sold for use with the experimental wide bandwidth stations,
  333. particularly in the Northeast US.  The vast majority of programming
  334. matched the limited frequency response of most receivers.   
  335.  
  336. The exception to this would be live music, played either in a studio or
  337. in a local concert hall where a telephone link was not required, until
  338. the advent of Armstrong's FM links between New York and New England in
  339. 1939.  
  340.  
  341. Microgroove phonograph records with wide bandpass capability, and
  342. magnetic recording, capable of operating beyond 20Khz, were introduced
  343. in the late 1940's, allowing stations to use prepared program sources
  344. that had a wider bandpass capability.  
  345.  
  346. Q.  When was magnetic recording introduced?  I keep hearing about
  347. "tapes" that were made in the 1930's.
  348.  
  349. A.  You can rest assured that anything involved with home entertainment
  350. was not recorded on magnetic media until the 1947-8 period, and not
  351. regularly used for broadcast purposes until around 1952.  While
  352. magnetic recording, using a magnetic wire, was invented by a Dane,
  353. Poulsen, in 1898, the need for a bias to overcome hysteresis distortion
  354. was not recognized until the 1930's.  Magnetic recording was used for
  355. military purposes during WWII, which the Germans being the leaders
  356. through much of the period.  Wire technology became commercially
  357. available in 1946, using a magnetic steel alloy (fortunately, corrosion
  358. resistant) wire.   Formulations for placing magnetic materials on tape
  359. reliably were not available until around 1948, and reel-to-reel tape
  360. only became common around 1951, replacing wire.  
  361.  
  362. The method for getting response above 10Khz. in early magnetic
  363. recorders was simple: move the medium quickly.  Webster-Chicago wire
  364. recorders move the wire at about 25 inches per second.  Early tape
  365. units operated at 15 IPS.  
  366.  
  367. Worth noting that magnetic recording is not discussed at all in the
  368. Radiotron Designer's Handbook, 4th edition (1952).  
  369.  
  370. Q.  I have a nice old Philco cathedral radio that I have listened to for
  371. years.  It only gets local stations, and even at maximum volume, is not
  372. particularly loud.  Can I get it to work better than it does now?
  373.  
  374. A.  Probably.  You have a sixty-year-old piece of electronic equipment
  375. that has probably had two or three tubes replaced, and maybe one bad
  376. capacitor, in those sixty years.   In short, it's a candidate for an
  377. electronic overhaul.  Some things that may have degraded over the years:
  378.  
  379.     a.  Capacitors.  Electrolytic capacitor problems generally make
  380. themselves known quite quickly.  However, those little wax-impregnated
  381. "paper condensors" may all be leaking current and delivering less
  382. capacitance than needed for good performance.  
  383.     b.  Resistors.  These may have "drifted" to a much higher
  384. resistance gradually.  
  385.     c.  Misalignment of tuned circuits.  The "tweaks" on the tuning
  386. condenser and the IF transformers generally don't drift very far unless
  387. the coils have absorbed moisture.  Altogether too often, the amateur
  388. restorer will tweak the set out of alignment by fiddling with these.
  389. Don't touch them unless you know exactly what you are doing and have the
  390. equipment needed to align the radio.  
  391.     d.  Tired tubes.  I put this last, although a lot of people look
  392. here first, and assume that a tube tester's readings will correlate with
  393. set performance.  The best test for tube condition is to substitute a
  394. known good tube in each position and seeing if it changes anything.  A
  395. sick pentagrid converter tube (6A7, 6A8, 6K8, 6SA7, etc.) may very well
  396. test normally under DC conditions in a tube tester yet fail to oscillate
  397. reliably in the set, particularly on shortwave.  
  398.  
  399. Q.  You say "electronic overhaul."  Will that restore my set to like-new
  400. performance?  
  401.  
  402. A.  Generally, yes---actually, better than new.  Modern resistors and
  403. capacitors are better circuit components than were available in the
  404. thirties and forties.  Capacitors in particular are much smaller, and
  405. larger values can be used to advantage in some places, particularly in 
  406. the filtering circuits.  
  407.  
  408. Q.  Modern components?  But if I put modern components like mylar
  409. capacitors in the set, it won't be "original" any more.  
  410.  
  411. A.  There is a wide range of opinion about use of modern resistors,
  412. capacitors, and wire in an old radio.  Some feel that disguising modern
  413. components in the shells of old wax paper capacitors is important.  There
  414. are (at least so far as your FAQ editor knows) no clear-cut guidelines
  415. on the "looks" of components installed under a radio chassis.  Consensus
  416. seems to agree that all items that are visible when the chassis is
  417. bolted in place should "look like the original radio did."  
  418.  
  419. Q.  I have a Philco battery-powered radio.  It has a four-prong plug for
  420. the battery.  Can I get a converter at Radio Shack and use it to make my
  421. radio work?
  422.  
  423. A. No.  The battery radios required 1.5 volts for the tube filaments and
  424. 67-1/2 or 90 volts for "B" (plate) voltage.  The 3-way portables
  425. (AC-DC-battery) had built-in battery eliminators, and the tube filaments
  426. were generally wired in series, requiring a 6 or 9 volt "A" battery.
  427. You'll need to make a supply that can deliver 1.5 volts at about 400 ma.
  428. and 90 volts at about 50 ma. for your four-prong Philco.  Both have to
  429. be good clean filtered DC.  The power-pak-in-the-plug type power units
  430. sold by Radio Shack and others are made to deliver 6-9 volts at 
  431. 100-200 ma. unfiltered DC.  
  432.  
  433.  
  434. DATING OLD RADIOS BY THEIR TUBE COMPLEMENT
  435.  
  436. The development of vacuum tubes, both electrically and mechanically,
  437. advanced at a rapid pace between about 1925 and 1950.  The vast majority
  438. of radios sold for home entertainment between 1920 and the late 1950's
  439. were built to various standard circuits.  In most cases, checking out
  440. what tubes are used in the radio will place it's date of manufacture
  441. within a few years, identify which of the standard circuits it used, and
  442. give a some indication of the quality of the set.  Most radio repair
  443. technicians in the 1930-60 era did not need to look at schematics most
  444. of the time, even when the problem was not a burned-out vacuum tube
  445. heater or filament.  
  446.  
  447. The tube complement is not always an accurate guide, except insofar as
  448. the presence of a given tube indicates that the set was built after that
  449. tube was placed in production.  You won't find any 1932 radios using
  450. tubes with octal bases or 6.3 volt filament heaters, and you won't find
  451. any prewar radios with 7-pin miniature tubes.  But you may find a 1946
  452. table radio built to a 1935 design.  There are also a few other design
  453. features that are very obvious on casual inspection; I'll mention some
  454. of them as we go along.
  455.  
  456. (New 12-94)  In the following discussion, there are references to the
  457. example circuits shown in the RCA Receiving Tube Manual RC-19, dated
  458. 1959.  This manual is available in reprint from Antique Electronic
  459. Supply.  Examples 19-1 through 19-4 in particular show examples of four
  460. standard circuits that were used, either identically or with minor
  461. modifications, in the majority of the smaller "collectible" radios built
  462. from the mid-1930's on.  
  463.  
  464. 1.  The five or six-tube AC-DC radio with 150 ma. tube heaters wired in
  465. series.  Example circuit 19-4 shows one of these radios, using 7-pin
  466. miniature tubes.  This design is colloquially called the "All-American
  467. Five" by some of us.  The design was first built in 1939, using octal
  468. tubes (i.e., 35Z5 and 50L6 in place of 35W4 and 50C5), so it is also
  469. called by some a "35Z5 radio" or a "50L6 radio."  I list this design
  470. first, not only because it dominated home entertainment radio production
  471. for over 20 years, but because it is a very simple superheterodyne
  472. circuit.  If you study this circuit and know what every component's
  473. function is, and study an example radio of this design, you'll be
  474. prepared to trouble-shoot and repair most post-1935 radios.  
  475. These sets do not have a power transformer, and could operate
  476. in places like mid-Manhattan, which had 110 volts DC as its primary
  477. electrical service.  Most of these were built as table radios, although 
  478. some were installed in small consoles and radio-phonograph combinations.  
  479. Virtually all clock radios use this circuit.  These are generally 
  480. AM-broadcast-only.  The tube set shown in the example is one of three
  481. common sets, having either octal, loctal, or 7-pin mechanical design,
  482. but electrically equivalent.  Some sets, particularly in the early
  483. postwar period, were built with mixtures of tube mechanical types,
  484. because of tube shortages and availability, and some sets used more than
  485. one configuration during their production runs.  
  486. The six-tube version had an RF preamplifier, and was more sensitive than 
  487. the five-tube.  Example circuit 19-3 shows the same
  488. basic design with an RF preamplifier stage, with tuned output
  489. (three-section tuning capacitor).  Many of the six-tube versions used
  490. resistance coupling between the RF preamplifier and the converter stage
  491. (see Diagram no. 3, p. 339, in RC-19, for a resistance-coupled pentode
  492. circuit).  The six-tube version was often called a "35L6 radio" because
  493. a 35L6, 35A5, or 35C5 was used, allowing connection of one more 12-volt 
  494. heater in the series heater string.  In the fifties, some of these radios 
  495. were built with a selenium rectifier, omitting the rectifier tube.  
  496. Also, a few manufacturers built a four-tube version that omitted any IF
  497. amplification.  
  498. Several low-end "boatanchor" communications sets used this circuit,
  499. adding multiple tuning coils and provisions for a beat-frequency
  500. oscillator.  Notable examples are the Hallicrafters S-38, S-41, S-119, 
  501. S-120, and Ecophone EC-1 series; and the National NC-46 and SW-54.  
  502.  
  503. The tube complements are:
  504.  
  505.     a. First version, built primarily 1938-40.
  506. (note: this design is similar to the 19-4 example, but is its immediate
  507. prececessor, so has a few substantial differences, noted below).
  508. 12A8 RF-converter, 12K7 IF amplifier, 12Q7 detector-audio, 35L6 power
  509. output, and 35Z5 rectifier.  The first three tubes had small top caps
  510. for the signal grid connections, with either metal or glass envelopes.
  511. The original glass tubes had a "G" suffix, indicating use of an ST-12
  512. stepped bulb envelope.  The major difference between this design and
  513. that shown in example 19-4 is the use of a 12A8, which uses a slightly
  514. different oscillator circuit than the 12SA7, 14Q7, or 12BE6.  The other
  515. top-cap tubes are very similar to the single-ended octal tubes which
  516. followed, varying primarily in mechanical construction.  12J8 and 12K8
  517. were sometimes used as converters as well.  RC-19 unfortunately omits
  518. any circuits for these converter tubes.  This version uses a series
  519. resistor in the heater circuit because the heater voltages do not add up
  520. to "near 120").  The proper place for this resistor, electrically,
  521. is between the rectifier heater and the power amplifier heater.  
  522.  
  523.     b. Second version, built 1939-ca. 1960
  524. 12SA7 RF-converter, 12SK7 IF amplifier, 12SQ7 detector-audio, 50L6 power
  525. output, 35Z5 rectifier.  This is almost the same radio, but using 
  526. single-ended tubes in the first three stages and a power output tube
  527. with a 50-volt heater.  The major difference is in use of a 12SA7 in
  528. place of the 12A8---these tubes are different internally.  Note that the
  529. sum of the nominal heater voltages adds up to 122.8 volts, allowing
  530. operation without need for any series resistor in the heater circuit.  
  531.  
  532.     c.  Postwar version, 1945-mid '60's
  533. 12BE6 RF-converter, 12BA6 IF amplifier, 12AT6 detector-audio, 50B5 power
  534. output, 35W4 rectifier.  The only difference from b., above,is the use of
  535. seven-pin miniature tubes.  All are electrically identical to the octal
  536. versions above.  Some sets were built using a mix of seven-pin miniature
  537. and octal tubes, however, the presence of seven-pin miniature tubes
  538. indicates that the set is postwar production.  
  539.  
  540.     d.  Loctal tube version, 1940-ca. 1960
  541. 14Q7 RF-converter, 14A7 IF, 14X7 detector-audio, 50C5 power output, 35Y4
  542. rectifier.  Once again, the same radio as version b., using loctal-base
  543. tubes in place of octal.  Philco and GE were fond of using loctal tubes.
  544. Note that some radios used a 14B8 converter, which is the same
  545. configuration in a circuit as the 12A8.  
  546.  
  547. The six-tube configuration used the same tube type for both RF
  548. preamplifier and IF amplifier, and the 35 volt heater version of the
  549. output tube.  In most cases the RF preamplifier is resistance-coupled to
  550. the RF-converter stage, and the radio used a two-stage tuning capacitor.
  551.  
  552. Some later versions used movable slug tuning in place of a variable
  553. capacitor.  This variation began around 1947, and became more common
  554. during the next decade.  
  555.  
  556. 2.  Five or six tube AC-DC transformerless radios using 300 ma heaters
  557. wired in series.
  558.     These radios were the precursors of the 150 ma. series heater
  559. radios.  Some of these radios also included a tuning eye indicator,
  560. typically a 6E5.  Total voltage drop of the series heater string was
  561. 68-74-82 volts requiring an external voltage dropping resistor of 
  562. some sort.  These radios often used "ballast" tubes or resistance wire
  563. in the line cord for this purpose.  
  564.  
  565. a.  Version using large-base 5, 6, or 7-pin tubes, 1935-50. 
  566.     6A7 RF-converter, 78 or 6D6 IF, 75 detector-audio, 43 power
  567. output, 25Z5 rectifier.  Most of these sets were built before 1938,
  568. although a few manufacturers built them in the early postwar era.
  569. There are more variations on this design than on the 150 ma. heater
  570. designs described above.  As noted, some sets had 6E5 tuning eye tubes.
  571. Sets with shortwave often had a 76 triode as a separate local oscillator
  572. for the 6A7.  
  573.  
  574. b.   Version using top-cap octal tubes, 1936-1950's.
  575.     6A8 RF-converter, 6K7 IF, 6Q7 detector-audio, 25A6 or 25L6
  576. audio, 25Z6 rectifier.  This reflects the switch to octal tubes in 1936.
  577. The first three tubes had small top caps for signal grid connection.
  578. The 25A6 is an octal version of the 43; the 25L6 is a 25 volt heater
  579. beam power tube identical, except for heater, to the 35L6 and 50L6.  The
  580. 25Z5 is a full-wave rectifier (two diode sections), and was usually
  581. connected with the two sections in parallel.  However, some
  582. manufacturers, notably Philco, used the two sections to provide voltage 
  583. doubling for B+.  Radios with voltage doubler power supplies are
  584. AC-only, as a voltage doubler requires alternating current to "pump" the
  585. doubler circuit.  
  586.  
  587. c.  Version using single-ended octal tubes, 1939-50's.
  588.     6SA7 RF-converter, 6SK7 IF, 6SQ7 detector-audio, 25L6 output, 25Z6
  589. rectifier.  Once again, this is a "switch," this time to single-ended
  590. octal tubes.  Major circuit difference is in the 6SA7 circuit because of
  591. differences internally between the 6SA7 and 6A8.  
  592.  
  593. This version was generally not built as a "price leader" inexpensive
  594. table radio because of the availabity of 150 ma. tubes that didn't
  595. require a dropping resistor in the heater circuit.  It was very often
  596. used as the basis for an upscale AC-DC radio.  Some configurations that
  597. you may run across:
  598.     1.  Shortwave receiver using an additional RF preamplifier,
  599. separate local oscillator, and second IF stage.  The 6SK7 was used for
  600. the RF and IF stages, and a 6J5 as a local oscillator.  
  601.     2.  Push-pull audio output, using two 25L6 tubes and a 6J5 as a
  602. phase inverter.  This may be combined with the RF-IF additions, above,
  603. and a tuning eye tube (6E5 usually).  
  604.  
  605. Note that use of rectified line voltage gives a relatively low B+, a
  606. major limitation in the transformerless design.  The primary market for
  607. a "full house" receiver that had all of these features would have been
  608. the DC service metropolitan areas, particularly New York City, and that
  609. is the general area where most "odd-ball" configurations of
  610. transformerless sets can be found today.  In summary, all of the designs 
  611. identified in items 1 and 2 above either used the circuit shown in RC-19 
  612. example 19-4, or fairly simple variations of the design.  There are very
  613. few radios with these tube complements that vary markedly from the
  614. design, which was established around 1932, and licensed to builders
  615. through Hazeltine and RCA patent licenses.  In general, the sets that
  616. deviate markedly from the standard circuit are a few Philcos and
  617. Zeniths, and some off-brand sets that may have been marketed through
  618. chain stores with chain store brand names.
  619.  
  620.     3.  Postwar AM-FM sets, 1945-up.  These were made in two
  621. configurations: separate FM front end, and common front end (i.e, RF,
  622. IF, mixer, and IF amplifiers.  There are many variations on both
  623. designs, using 7-pin miniature tubes, loctal tubes, or "hot" octal
  624. tubes.  The 6SB7Y was a "hot" 6SA7-type tube capable of self-exciting
  625. oscillation at FM frequencies, and the 6SG7 a "hot" replacement for the
  626. 6SK7.  The presence of 88-108 MC FM in a radio always means that it is a
  627. postwar set, as this band was not assigned to FM until April, 1945.  
  628. Manual RC-19 shows an example of an FM tuner in example 19-9.  Many
  629. AM-FM sets "merged" AM capability into the FM tuner design by using a
  630. bandswitch in the RF and converter stages, and by connecting IF
  631. transformer coils for 455KC and 10.7 Mc. in series, the idea being that
  632. the desired frequency will cause one or the other to resonate (high
  633. impedance) and the other will appear as a low DC resistance.  The
  634. bandswich would also select which IF fed the AM detector, and which
  635. detector's output was used to feed the audio section.  Example 19-9 also
  636. shows both the limiter-discriminator and the ratio detector designs
  637. commonly used in FM-capable sets.  
  638.  
  639. This ends the "most common" AC-DC section.  Now we will consider
  640. history, and some of the other designs.  
  641.  
  642. Example 19-1 in RC-19 shows a later battery-operated portable, using
  643. 7-pin miniature tubes.  This design was built after about 1934,
  644. originally using 5-6 pin tubes in ST-12 bulbs; later, octal or loctal
  645. tubes.  This circuit also is the basis for most later battery-operated 
  646. "farm" sets, some of which were built as floor consoles.  Close study of
  647. the circuit will show its resemblance to the 19-4 example.  A very
  648. significant difference is the use of filament tubes, and the method of
  649. using a back-bias resistor (R10 in the example) to develop grid bias
  650. voltage for the output tube.  Note also that a different local
  651. oscillator circuit is used for the 1R5.  This circuit was often used in
  652. the "All American Five" design as well, and is not unique to the battery
  653. design.  Resistance values in example 19-1 have been chosen for
  654. operating with a 67.5 volt B battery; otherwise, the circuit is suitable
  655. for operating with a 90 volt B battery.  
  656.  
  657. Example 19-2 shows a typical three-way portable.  The term "three-way"
  658. may seem confusing, when the radio can be operated either from the power
  659. line or from batteries.  However, the fact that it could operated from
  660. 110 volts DC as well as from AC lines was considered noteworthy when DC
  661. domestic service was common; thus "AC or DC or internal battery" are the
  662. "three ways."  Note that a modern ricebox radio operating on an internal
  663. battery or with an AC adapter is not "three way" as it will not operate
  664. from a DC line.  
  665.  
  666. Once again, this is the Hazeltine-RCA standard circuit used in examples
  667. 19-1 through 19-5, with specific provisions for the three way feature.
  668. Example 19-2 also shows use of a double-tuned RF preamplifier.  
  669. Notable are the use of series connection of the receiver filaments,
  670. provision of a rectifier, and a changeover switch.  In practise, many
  671. manufacturers provided a dummy line-cord outlet inside the receiver.
  672. Plugging the line cord into this outlet would mechanically actuate the
  673. changeover switch, placing the receiver on battery operation.  When
  674. studying this circuit, note in particular the order in which the tube
  675. filaments are wired, and the use of an 1800-ohm resistor (R14) in the
  676. 3V4 filament circuit to provide a shunt-feed balance current.  The order
  677. of connection of series-wired heaters and filaments is significant in
  678. series-string sets.  In this case, the 3V4 is connected to the high end
  679. to provide grid bias for operating, and the shunt resistor provides some
  680. of the plate and screen currents for the tube.  The rectifier circuit
  681. shown is typical, although three way portables may use a 35Z5 or a
  682. selenium rectifier.  DC output from the rectifier is around 120 volts,
  683. depending on the rectifier used, which requires a large dropping
  684. resistor to feed the receiver filaments.  Note the use of two large
  685. electrolytic filter capacitors, C28 and C29, connected to either end of
  686. the 3V4 filament.  Small filament tubes require "clean" DC power, thus
  687. these two capacitors filter out both residual ripple from the half-wave
  688. rectifier and audio-frequency variations caused by varying power draw of
  689. the power tube.  This circuit arrangement is critical.  If any filament
  690. opens, one or both of those capacitors will charge up to the rectifier
  691. output voltage.  Also, the design assumes that the rectifier is part of
  692. the voltage-dropping string, and 1.5V filament tubes are limited in
  693. their ability to handle out-of-tolerance filament voltage.  
  694.  
  695. The circuit shown in figure 19-3 for an AC-operated receiver is the same
  696. as that in figure 19-4, with several upscale features, and resistance
  697. values selected for operation at 250 volts B+ rather than 120.  Note
  698. that the circuits for the 6BE6 converter, 6BA6 IF, and 6AV6
  699. detector-audio stages have the same configuration as those shown for
  700. those three stages in figure 19-4.  An additional 6BA6 RF preamplifier is 
  701. provided for higher gain and better selectivity.  A pair of 6AQ5 tubes
  702. provides push-pull output.  The second 6AV6 placed ahead of the lower
  703. 6AQ5 grid circuit inverts the audio signal for grid drive, with
  704. "approximately unity gain," determined by the tapped grid leak
  705. (470K/8200 ohms) in the top 6AQ5 circuit.  This particular circuit is a
  706. classic example of older home entertainment engineering, and there is
  707. much to criticize in its selection over the use of a twin-triode
  708. balanced paraphase using a 12AX7 or a 6SN7.  Why was it chosen?  Habit,
  709. probably---it was a good choice for 1932.  
  710.  
  711. The main feature of this set which differs from AC-DC configuration is,
  712. of course, the use of a power transformer and a 5Y3 full-wave rectifier.
  713. The configuration of the rectifier circuit was one of the earliest and
  714. most durable circuits in the history of tube-type home entertainment
  715. radio.  This later configuration uses a 5Y3 instead of an 80, has larger
  716. filter capacitors (20 mfd rather than 8 or 10 mfd), and a resistor in
  717. place of an inductance between the two filter sections.  Older radios
  718. most often used a speaker field coil between the two filter sections,
  719. partly because Alnico magnets were not available until the late
  720. thirties, and partly because inductance at this point compensates for
  721. using smaller capacitance values to get good filtering.  
  722.  
  723. Note the configuration of the screen circuit for the 6BE6 and two
  724. 6BA6's.  All three screens are connected together.  This is poor design,
  725. and likely to cause parasitic oscillations.  The circuit in figure 19-4
  726. also shows the screens connected together, but in this instance, there
  727. are only two screen, in stages that operate in opposite phase, so any
  728. coupling between the two stages has a negative feedback effect.
  729.  
  730. Older radios:
  731.  
  732. Home entertainment radio began in 1920.  KDKA in Pittsburgh generally
  733. has gotten credit for being the first commercial broadcast station.  The
  734. two major receiving tubes available at the time with the UX201 and the
  735. UV199, as they were called at the time.  The UX201, later revised and
  736. called 01A was a low mu triode.  The V99, as the UV199 came to be
  737. termed, was derived from a telephone amplifier triode, developed 
  738. during WWI.  Several manufacturers built sets, but the most predominant
  739. in the collector market is the Atwater Kent neutrodyne TRF set using
  740. 01A's driving headphones.  A standard inexpensive set used regenerative
  741. feedback to achieve gain.  These were prone to oscillate, squawk, and
  742. whistle, and created no end of radio frequency interference, and rapidly
  743. lost favor, particularly in high-density metropolitan areas.  
  744. The first commercially significant superheterodyne receiver was the 
  745. RCA "catacombs" receiver of 1924.  This set used V99's, a 42 KC IF 
  746. frequency, and a headphone-driving-a-horn "loudspeaker."  Both the 
  747. A-K and the RCA sets required three DC voltage supplies.
  748. The A supply (5 volts DC for 01A, 3.3 volts DC for V99) heated the
  749. filaments.  The B supply, typically 90 volts, provided plate voltage.
  750. The C supply, ranging between 9 and 15 volts, and connected as a
  751. negative supply, was used to bias the tube grids.  RF gain was
  752. controlled by a rheostat which controlled the filament voltage.  These
  753. three voltages were supplied by lead-acid storage batteries, with a
  754. Tungar bulb charger for charging the batteries when the radio was not
  755. being used.  All of the RF stages, and the catacombs superhet local 
  756. oscillator, were tuned by separate dial knobs.  
  757.  
  758. If this sounds like the definition of a kloodge, it was.  I had examples
  759. of both an O1A Atwater Kent and an RCA "portable" (ran on dry batteries)
  760. catacombs set, complete with lead-acid batteries and Tungar charger, at
  761. the end of WWII.  These sets sold by the thousands, but were obsolete by
  762. 1929, and most of them were discarded when their storage batteries wore
  763. out.  Worth noting that "Philco" is a contraction of "Philadelphia
  764. Storage Battery Company."  It is also worth noting here that RCA, or
  765. "Radio Corporation of America," was not a separate company until 1929,
  766. but a patent pool and sales company owned by General Electric, 
  767. Westinghouse, and AT&T.  The phonograph fans will, no doubt, describe
  768. how the Victor Talking Machine Company and Radio Corporation of America
  769. became RCA Victor.
  770.  
  771. Automatic volume control methods were developed around 1925.  AVC, which
  772. is synonymous with the term "Automatic Gain Control" (AGC), allowed sets
  773. to operate at much higher input sensitivity, and to reduce that
  774. sensitivity to prevent overloading in the presence of a strong signal.
  775. Methods of tracking RF stages and a local oscillator operating at some
  776. difference frequency were also developed in the mid-late 1920's.  The
  777. final developments needed to build a mains-powered single knob tuning
  778. "modern" superheterodyne radio were filaments capable of working on AC
  779. without developing hum, a suitable high-voltage rectifier, and a tube
  780. with high plate resistance.  The first two appeared around 1928 in the
  781. form of the 26 and 71A tubes and the 80 rectifier.  While these were not
  782. the actual "first" devices, they appear in almost all of the early
  783. mains-powered radios.  The third came about a year later in the form of
  784. the UY224 tetrode, later known as the 24A.  The 24 also had another
  785. recent innovation, the indirectly-heated cathode, which allowed the
  786. cathode element of each tube to "float" at a different voltage from the
  787. heater supply DC reference.  
  788.  
  789. Problems with secondary emission from the 24 were "cured," more or less,
  790. by processing the plate material to reduce this emission.  This produced
  791. the 24A.  However, a more permanent fix was to include a third grid to
  792. "suppress" the reverse current resulting when plate voltage was lower
  793. than screen voltage.  The 57 and 58 pentodes were the result.  Both have
  794. 2.5 volt indirectly-heated cathodes.  However, the 58 has a
  795. characteristic known as "variable-mu."  Actually, with pentodes, one
  796. considers transconductance, and what "variable-mu" actually does is to
  797. reduce the transconductance as the tube is more heavily biased.  The
  798. feature is desirable in circuits with AVC.  These pentodes showed up
  799. around 1931.  The pentode power amplifier was also introduced around the
  800. same time, with the 47 replacing the 45 in many designed of the 1932-34
  801. era. 
  802.  
  803. The last significant development in tube design for AM broadcast radios
  804. was the development of a single tube with two control grids to serve as
  805. a self-exciting local oscillator and mixer amplifier.  The 2A7, quickly
  806. replaced by the 6-volt-heater equivalent 6A7, was the predominant
  807. design, and the 6A7 was used very commonly until after 1940.  The 6L7
  808. also was introduced fairly early.  This is a mixer that is not designed
  809. to operate as a self-oscillator, and was used, particularly in
  810. communications sets, with a separate local oscillator, until the
  811. 1950's.
  812.  
  813. Availability of a single tube for the superheterodyne oscillator-mixer
  814. function was essentially the death-knell for TRF designs.  Another
  815. contemporary development which entered production in 1933 was the 2E5
  816. "tuning eye" tube, which varied a shadow area on a visible target as an
  817. inverse function of the control grid voltage.  TRF sets were built into
  818. the 1950's, but are not very common.  They tend to be either very cheap
  819. radios for use in metropolitan areas with strong signals or in high end 
  820. sets where the broad bandpass allowed "high fidelity" (though the
  821. AM stations actually only transmit a signal that has 5KC as the 3db
  822. half-power point in the modulation).  
  823.  
  824. Availability of components for a vibrator power supply made automobile
  825. sets operating from 6 volts DC practical.  There was a wholesale switch
  826. from 2.5 volt heaters to 6.3 volt heaters in 1934.  The 2.5 volt heater
  827. series of tubes quickly became obsolete.   The switch to 6.3 volt 300
  828. ma. filaments was parallelled by development of a two-diode rectifier
  829. and an output tube with 25-volt 300 ma. heaters, making series string
  830. wiring of the heater circuit practical.  These are the 300 ma. heater
  831. transformerless sets described above, which date from about 1934.  
  832.  
  833. Octal-based tubes enter the picture in 1936.  Many of the original
  834. designs were built in self-shielding steel envelopes.  Metal octal tubes
  835. were built with a flat "button" glass seal, which allowed much shorter
  836. electrode lead connections.  Early glass octal tubes continued to use
  837. the older "press" design, with relatively long leads.  RF and AF tubes
  838. in the original octal series had small top caps for connection to their
  839. control grids.  It was not until about 1939 that single-ended tubes
  840. entered production.  
  841.  
  842. Development of a button seal that could be used with glass envelopes
  843. allowed manufacture of metal-based "loctal" tubes.  These entered
  844. production in 1939.  At the same time, a cylindrical bulb for glass
  845. tubes also entered production, allowing closer spacing between tubes.
  846.  
  847. Experimental FM became a commercial broadcast enterprise in 1940.  The
  848. original FM band began at 42 megacycles, and production of home
  849. entertainment receivers to receive that band began in 1941.  The band
  850. originally overlapped the experimental television band (later channel 1,
  851. 48-54 megacycles).  The FM band was reallocated to 88-108 megacycles in
  852. the spring of 1945, thus a set with 88-108 capability is postwar.  
  853.  
  854. Another "strictly postwar" feature is the 7-pin miniature tube.  The
  855. 9-pin miniature followed around 1949.  
  856.  
  857. A few tubes were "survivors" through the 1928-50 period.  The standout
  858. among these is the 80 rectifier, which was still being used in new
  859. production in the mid-1950's.  The 5Y3GT which replaced it is nothing but
  860. an octal-based version of the 80.  The 2A3 and 45 power triodes, as well
  861. as the less-common 6A3 were all used from the early 1930's until well
  862. into the 1950's. There remains today something of a cult that
  863. believes that these triodes are the only audio power tubes worth
  864. considering.  All of these tubes use filament cathodes, and the most
  865. practical circuits for using them required a separate filament winding,
  866. elevated to the 40-60 volts needed to bias these tubes near cutoff.  
  867.  
  868. Beam power tetrodes were introduced as octal tubes, although the 807
  869. (very rarely seen in the home entertainment market) continued to use the
  870. older large 5-pin base.  The principal beam power tetrodes were the 6L6,
  871. 6V6, and 25/35/50L6.  The 6L6 in a push-pull circuit required more 
  872. current than a 125 ma. 80 could provide, and presence of a pair of 6L6's
  873. with a bigger rectifier means a "high-end" set.   Push-pull 6V6's could
  874. be supplied by an 80 and provide very adequate audio power of good
  875. fidelity to the open-mounted loudspeakers used in virtually all home
  876. entertainment equipment until the mid-1950's.  Generally, a push-pull
  877. power output stage, using any pair of triodes, beam tetrodes, or
  878. pentodes, means a quality set with other desireable features, low hum,
  879. and good sensitivity.  
  880.  
  881. The various oscillator-mixer tubes used can affect a radio's ability to
  882. perform, particularly on shortwave bands.  Historically, the first such
  883. tube was the 7-pin 2A7/6A7, followed by the octal-based 6A8, all using
  884. the same pentagrid construction and circuit.   These operated well on AM
  885. broadcast, but had severe problems dealing with higher frequencies.
  886. While they were commonly used (particularly the 6A8) into the late
  887. forties, they generally give very poor performance on shortwave bands
  888. above 10-15 Mc (40 meters).  The 6L7 was developed as a mixer to be
  889. driven by a separate local oscillator to overcome some of the
  890. limitations of the 6A8.  The separate-section 6J8 and 6K8 were developed
  891. to provide better high-frequency performance without need for a separate
  892. local oscillator.  These tubes can operate well up to about 25 mc.  The
  893. loctal versions (7J7, which is the same as a 6J8, and the 7S7, which is
  894. a higher-gain 7J7) would operate over 30 mc. (10 meters.).  The final
  895. version was another layout of the 6-grid "pentagrid" design, the 6SA7.
  896. The 6SA7 would operate, with the inner section as an oscillator, up to
  897. about 27 mc.  The 6SB7Y octal, 6BE6 7-pin miniature, and 7Q7 loctal all
  898. would operate satisfactorily up the commercial FM frequencies.  A common
  899. method for getting better high-frequency performance was to use a
  900. separate local oscillator with a 6L7, 6SA7, or 6BE6.  Glow-discharge
  901. voltage regulator tubes were commonly used in high-end communications
  902. designs to regulate B+ to the local oscillator, giving improved
  903. stability to the circuit.  For serious shortwave listening, you should
  904. avoid a set with a 6A7 or 6A8, and consider one with a separate local
  905. oscillator (typically a 6C5, 6J5, or 6C4) and a voltage regulator tube.
  906.  
  907.