home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / animals / llama-alpaca
Internet Message Format  |  2003-06-29  |  10KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!newsfeed.stanford.edu!nntp.cs.ubc.ca!cyclone.bc.net!tdsnet-transit!newspeer.tds.net!172.16.20.2.MISMATCH!kent.svc.tds.net!53ab2750!not-for-mail
  2. From: William Bagwell <321nospam@tds.net>
  3. Newsgroups: alt.animals.llama,alt.answers,news.answers
  4. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  5. Subject: FAQ about Llamas and Alpacas
  6. Followup-To: alt.animals.llama
  7. Summary: This posting answers basic questions and is intended to attract posters to alt.animals.llama
  8. Message-ID: <5inrfv8suvta38vk28trl1pf412f0dojsg@4ax.com>
  9. X-Newsreader: Forte Agent 1.93/32.576 English (American)
  10. MIME-Version: 1.0
  11. Content-Type: text/plain; charset=us-ascii
  12. Content-Transfer-Encoding: 7bit
  13. Lines: 190
  14. Date: Sat, 28 Jun 2003 19:23:13 GMT
  15. NNTP-Posting-Host: 69.11.147.93
  16. X-Complaints-To: abuse@tds.net (TDS.NET Help Desk 1-888-815-5992)
  17. X-Trace: kent.svc.tds.net 1056828193 69.11.147.93 (Sat, 28 Jun 2003 14:23:13 CDT)
  18. NNTP-Posting-Date: Sat, 28 Jun 2003 14:23:13 CDT
  19. Organization: TDS.NET Internet Services www.tds.net
  20. Xref: senator-bedfellow.mit.edu alt.animals.llama:16393 alt.answers:68103 news.answers:253486
  21.  
  22. Archive-name: animals/llama-alpaca
  23. Posting-Frequency: yearly to *.answers, monthly to alt.animals.llama
  24. Last-modified: 06/28/2003
  25. Version: 1.8
  26.  
  27. FAQ about Llamas and Alpacas
  28.  
  29. Q: Where do llamas & alpacas come from?
  30. A: Llamas and alpacas come from Peru, Bolivia, and Chile, in the high
  31. plains areas called the " Altiplano" (elevation: 8,000'-15,000' ).
  32. Llamas were first brought to the United States by William Randolph
  33. Hearst in the 1920's for his personal zoo.  Alpacas were imported much
  34. more recently, beginning in the '80s. Llamas and alpacas were
  35. domesticated from their wild counterparts, the Guanaco and Vicuna.
  36. 6,000-7,000 years ago by the Quechua Indians and their fiber and
  37. structure were improved by the Incas.
  38.  
  39. Q: What kind of personality do llamas have?
  40. A: Llamas by nature, are very intelligent, gentle animals. They are
  41. relatively inexpensive to maintain, relatively disease-free, and are
  42. quick,to learn, cooperative, and patient in training. Their quickness
  43. to learn can make them, at times, mischievous.
  44.  
  45. Q: Do they spit?
  46. A: Yes, they do spit, but usually at each other.  This being over
  47. disputes about food primarily.  A bred female llama will spit at
  48. advances from a male llama.  An over-handled llama, improperly
  49. socialized without other llamas present, will think humans are
  50. llamas and will spit as a normal course of action against the other
  51. "llama".  A mistreated or mishandled llama, may also spit at humans.
  52.  
  53. Q: What do you do with a llama?
  54. A:There are seven main uses for a llama, many compatible in the same
  55. animal.
  56.  
  57. *A pet and companion
  58. *A sure-footed, alert pack animal
  59. *A source of excellent fiber (similar to alpaca)
  60. *An animal trained to pull a cart
  61. *A show competitor: 4-H Projects, parades
  62. *A competent guard animal, very effective against small predators
  63. *A breeding animal, as a source of income
  64.  
  65. Q: What's the difference between alpacas and llamas?
  66. A: Size and fiber quality.  Llamas were primarily bred to be a beast
  67. of burden, and alpacas were bred primarily as fiber producers.  An
  68. average alpaca standing 34"-36" at the withers, where llamas stand
  69. 42"-48" at the withers.  An adult alpaca will generally produce 5-8#s
  70. of high quality exotic uniformly crimped fiber in a single fiber
  71. fleece, each year.
  72.  
  73. Q: Do llamas produce fiber of high quality?  How much do they produce?
  74. A: Llamas are excellent fiber producers too. They usually have a dual
  75. fiber fleece, however, which includes 80-100% fine crimpy fluff and
  76. 20-0% straight coarse guard hair. The fiber is hollow, making it
  77. excellent for creating warm clothing. It is also oil free and has no
  78. inherent odor. The qualities make this fiber a spinner's dream, and it
  79. may be felted as well. The amount of fiber varies from animal to
  80. animal, but an average is about 2-5#s per year.  Most llamas would
  81. need shearing every other year, some every year, and some every third
  82. year.
  83.  
  84. Q: Can you ride them?
  85. A: It is not generally recommended to ride llamas, except for small
  86. children.  An adult male will reach a weight of between 300 and 450
  87. lbs. and stand 5 to 6 feet tall. They are expected to carry
  88. approximately 1/4 of their body weight, so a rider or load of between
  89. 75-115 lbs. may be carried. This weight may be increased to a maximum
  90. of 1/3 of their body weight as they reach top physical conditioning.
  91.  
  92. Q: Can you take them back-packing?
  93. A: Llamas are great friends to have when you want to head to the high
  94. country for a little camping and back-country trekking.  Because of
  95. their soft foot (two toes, with toenails) they leave no scars on the
  96. trail. Because they are modified ruminants, their fecal matter comes
  97. as very well digested, almost odorless pellets. They can usually
  98. browse for their food as they go along the trail. All in all, they fit
  99. into the mountain trail or back-country environment very well.
  100.  
  101. Q: How much space do they need?
  102. A: Llamas can be maintained in a backyard, however, it is best that
  103. they have a good sized area.  Llamas are very athletic and like to run
  104. and play.  This could be an acre or two.  Llamas are efficient
  105. digesters and usually one horse will graze about as much a 5-7 llamas.
  106. They can easily jump most fences, but train to fences as youngsters
  107. and usually don't jump.  A minimum 4' high stock fence is recommended
  108. for protection against feral dogs.
  109.  
  110. Q: Do they bite or kick?
  111. A: They do not bite or kick like a horse.  A human isn't in danger of
  112. being kicked or bitten by a properly socialized and desensitized
  113. animal.  They will kick at a fly or something around their back feet,
  114. but because the foot is soft it's just not as dangerous as a horse's
  115. kick and isn't used as a primary self-defense measure.
  116.  
  117. Q:  Is their manure good fertilizer?
  118. A:  Their manure is excellent fertilizer and may be applied to the
  119. garden immediately. Because they are not nomadic (stay in an outlined
  120. territory), and mark their territory with their dung piles, they
  121. usually wait to get to a dung pile to defecate or urinate.
  122.  
  123. Q:  Do they get along alright alone?
  124. A:  Llamas and alpacas are herding animals, and are most happy when
  125. in the company of other animals, preferring other llamas or alpacas.
  126.  
  127. Q:  Do you have to castrate the males if they won't be used for
  128. breeding?
  129. A:  Not every male must be castrated.  This is an individual choice
  130. by temperament, and many get along fine without castration.  There is
  131. some disagreement among breeders and owners regarding this subject.
  132.  
  133. Q:  Can llamas be used as guards for smaller livestock?
  134. A:  Llamas have been used very successfully as guard animals for
  135. sheep, goats, and miniature horses. They are very intelligent and
  136. curious, and have the ability to recognize family pets, neighbors'
  137. pets, and the difference between them and coyotes. Their curious
  138. nature and athletic ability bring them into close proximity to the
  139. coyote, causing the coyote to turn tail.  Gelded males are preferred
  140. as guard animals. They work best without other llamas, in this case,
  141. adopting the herd of sheep (goats, miniature horses, cattle) as their
  142. "own" herd.
  143.  
  144. Q:  How long do llamas and alpacas live?
  145. A:  Llamas have a life expectancy of approximately 20-25 years.
  146.  
  147. Q:  When do they reach breeding maturity?
  148. A:  Breeding capability is reached by 16-24 months.  Some breeders
  149. starting females at 12 months (some females will be capable at 9
  150. months), with most breeders waiting until 24 months to allow full
  151. development of the mother's growth.  Males usually don't reach sexual
  152. potency until 24 months, with the rare one becoming potent as early as
  153. 12 months.
  154.  
  155. Q:  What is the gestation period?
  156. A:  The gestation period is 11-1/2 months (350 days average).
  157.  
  158. Q:  When do females stop breeding?
  159. A:  Females will breed throughout their life.
  160.  
  161. Q:  How much do the babies weigh when born?
  162. A:  Average llama cria (baby) weight is 25 lbs, alpaca crias average
  163. 18 lbs.  Almost always a single cria birth, twins are very rare.
  164.  
  165. Q:  What is Berserk Male Syndrome? - or - Can llamas or alpacas become
  166. over-bonded or over-handled, and how can this be avoided?  What are
  167. the
  168. results of this type of over-handling/mistreatment?
  169.  
  170. A:  This syndrome is usually caused by bottle feeding a cria and/or
  171. fondling, playing llama games (bumping, nudging, running with, &
  172. cuddling) while a youngster.
  173.  
  174. The young llama then bonds so completely with humans that s/he thinks
  175. that humans are llamas too.  As s/he grows, s/he begins to play
  176. rougher
  177. and rougher, until he becomes unmanageable and (not she here) quite
  178. dangerous.  Females will develop the same bond, but their activities
  179. don't include chest-ramming and "serious" conflict, but very well may
  180. include frequent spitting at humans and a general difficulty in
  181. handling.
  182.  
  183. **CAUTION: This phenomena can become VERY serious and many times
  184. ends with the (male) llama being euthanized.  Once they reach
  185. adulthood, turning back is very difficult and requires intensive
  186. training.  **If you have a cria that requires bottle feeding,
  187. immediately consult an experienced llama handler for explicit
  188. instructions how to avoid BMS.  -or-  If you have a young animal that
  189. is "pushy" affectionate, beware.  This is usually the beginning of
  190. difficult behavior and will more than likely develop into "nasty"
  191. behavior.  Steps should be taken immediately to redirect any pushy
  192. behavior.
  193.  
  194. Notes:
  195.  
  196. Compiled and edited by Michael Shealy.  With input from many others.
  197. Maintained by William Bagwell.
  198.  
  199. If your ISP / NSP does not yet carry alt.animals.llama, please call or
  200. e-mail support and ask them to add it to their newsgroups list.
  201. Thanks!
  202.  
  203. Please post all questions, comments, or suggestions concerning this
  204. FAQ to the newsgroup alt.animals.llama .  As of 6/28/2003 it will only
  205. be posted to the *.answers groups once a year.  If you are reading
  206. this in news or alt.answers, or on a web based archive, my address has
  207. changed.  In the unlikely event you need to contact me in private,
  208. please search for a current address hidden in a recent post to
  209. alt.animals.llama  Sorry, but the vast amounts of spam, have forced me
  210. to take drastic measures.
  211.