home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.cse.unsw.edu.au / 2014.06.ftp.cse.unsw.edu.au.tar / ftp.cse.unsw.edu.au / pub / doc / CSE / CF / news < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-02-02  |  9.2 KB  |  221 lines
  1. News: What it is, how to read it, how to write it
  2.  
  3. News is a public messaging system known as USENET. In many ways it is similar
  4. to email, but instead of sending a message to an individual or to a small
  5. group a news message is broadcast more or less to the entire country or
  6. planet, depending on its topic.
  7.  
  8. To control just which portion of this cachaphony you want to hear, news
  9. articles are classified into groups, each group representing a different
  10. topic. At present (01feb94) there are 2787 newsgroups. Most people read only
  11. a few of these.
  12.  
  13. How do I read news?
  14.  
  15. There are several different programs for reading news. We will talk about
  16. trn, one of the better newsreaders. TRN stands for Threaded RN, and RN in
  17. turn stands for ReadNews. Rn is one of the more popular news readers and
  18. was upgraded to trn.
  19.  
  20. Before you start you must first create a .newsrc file. This file is used by
  21. newsreaders to keep track of which articles you have already read so as not
  22. to show them to you a second time. To create this file initially you should
  23. run the command:
  24.  
  25.     % newsetup
  26.  
  27. Having done this you can then invoke almost any of the newsreaders.
  28. To invoke trn type:
  29.  
  30.     % trn
  31.  
  32. This will present you with a prompt like this:
  33.  
  34.     ********   1 unread article in news.answers--read now? [+ynq]
  35.  
  36. for each newsgroup in your .newsrc file. Newsgroups are presented to you in
  37. the order they are found in your .newsrc, so once you've decided what
  38. interests you it's a good idea to edit the file to move those groups to the
  39. top. 
  40.  
  41. At this point you can do several things. The likely choices are shown in the
  42. [] brackets as a reminder, but there are usually more choices than these.
  43. At _any_ trn prompt pressing:
  44.  
  45.     h    shows a help listing of what you can do at this prompt
  46.     space    choses the first option within the [] brackets
  47.  
  48. Let's look at that prompt again:
  49.  
  50.     ********   1 unread article in news.answers--read now? [+ynq]
  51.  
  52. There are five common choices here:
  53.  
  54.     + (or space, as remarked above)
  55.         Enter thread selection mode, where you pick which topics
  56.         within the newsgroup you actually want to read. This is
  57.         a win when you're only interested in some of the discussions.
  58.     q    Quit trn.
  59.     y    Enter the old rn-style article selection mode, where
  60.         each article is presented in turn. This is usually only
  61.         a win for low volume newsgroups.
  62.     n    No, skip to next newsgroup.
  63.     U    Unsubscribe from this group. It will not be offered to you
  64.         again. Until you have cut your subscription down to something
  65.         managable this will likely be your most used choice.
  66.  
  67. Let's suppose you have entered the thread selector. News discussions are a
  68. series of articles from various people, each in reply to an earlier article.
  69. The chain of articles this produces is known as a thread. The thread selector
  70. will offer you a display like this:
  71.  
  72.     sci.space          733 articles
  73.  
  74.     a an9124            1  Destiny
  75.     b an47904           1  more space digest problems...
  76.     c Larry Klaes       1  Electronic Journal of the ASA (EJASA) - January 19
  77.     d an47904           1  A moment for rememberance......
  78.     e nemesis <JLF129   3  >DC-X
  79.       Chris W. Johnson
  80.       Bruce Dunn
  81.     f David Charles Bu  9  >Space Pictures
  82.       Adam Bernstein
  83.       Gunnar Wold
  84.       Alvaro M. Echeva
  85.       Hartmut Frommert
  86.       ed beheler
  87.  
  88.     -- Select threads -- Top 2% [>X] --
  89.  
  90. The top line named the group and how many articles remain unread.
  91. The following lines list the first few threads with their subjects.
  92. Each thread has a letter associated with it. To select a thread you just
  93. type its letter. Having chosen the interesting ones you have a few choices:
  94.  
  95.     q    Quit this newsgroup and pick another. This backs you out to
  96.         the earlier prompt, though for the next newsgroup in your
  97.         .newsrc.
  98.     >    Move forward to the next screenful of threads if there is
  99.         one, to select more threads.
  100.     <    Move back to amend some earlier selections.
  101.     X    Discard the unselected threads and start reading the selected
  102.         ones.
  103.  
  104. If you choose X you will be presented with the articles in the threads, in
  105. order. Your screen with look something like this:
  106.  
  107.     sci.space #63408 (2 + 0 more)                                  -(1)+-(1)
  108.     Rationale: Hack and Slay!!                                         \-(2)
  109.     Date: Wed Jan 19 10:41:23 EST 1994                              (1)
  110.     From: nemesis <JLF129@psuvm.psu.edu>                            (1)
  111.     Newsgroups: alt.sci.planetary,sci.astro,sci.space               [1]--[1]
  112.     [1] DC-X                                                       -[1]
  113.     Lines: 26
  114.  
  115.  
  116.     i'm feeling just a bit slow on the uptake.  i was researching some
  117.     information on space station freedom, and came across an article in
  118.     ad astra about the dc-x.  i hadn't even realized that they were
  119.     contemplating anything like this, and was suprised to hear that they
  120.     just performed the first public test.  (ok, maybe *just* performed
  121.     is a bit strong - i think they said the test was done in july :)  )
  122.  
  123.     i was really impressed with some of the information i read.  they
  124.     actually managed to get the job done in time, under budget and it
  125.     worked!
  126.  
  127.     now that i've finished bouncing up and down about this, i was wondering
  128.     if anyone else knew where i could find more information on it.  i'd
  129.     like to hear more about the next couple of stages that are slated for
  130.     --MORE--(70%)
  131.  
  132. The top left shows the header lines, containing author, date, subject and
  133. other information. The top right shows the thread display, showing the shape
  134. of the discussion. The lower portion of the screen is the text of the
  135. article. The following are common choices here:
  136.  
  137.     q    Quit this group and choose another.
  138.     n    Go to the next article.
  139.     u    Unsubscribe from this newsgroup.
  140.     J    Junk this thread and proceed to the next one.
  141.     k    Kill this subject and proceed to the next thread.
  142.     K    Kill this subject and remember to kill it again
  143.         automatically next time you read news, too.
  144.  
  145. That's all you need to know to read news with trn. The other features are
  146. detailed in the manual entry. Trn is not the only news reader. Other news
  147. readers include:
  148.  
  149.   rn    Trn without the threading mode.
  150.   nn    A threading newsreader, supposed to be quite flash. Not installed.
  151.   tin    A threading newsreader, also supposed to be quite flash. Not installed.
  152.   vn    A workable newsreader but the startup time is obscene. It scans
  153.     every subscribed group before offering you news. The best method
  154.     is to start it in another window and do other work while it thinks.
  155.     It doesn't understand threads.
  156.   gnews    Matthew Wiener's precognitive news reader. Not installed.
  157.   gnus    Emacs-based news reader.
  158.  
  159. How do I write news?
  160.  
  161. Of course, while there's a lot of interesting stuff out there, it's both fun
  162. and useful to add to the torrent yourself. _Before_ you do so, remember that
  163. the network population is numbered in the millions and that your article may
  164. appear to many thousands of these. If you do something stupid, you will get
  165. flamed. If you say something stupid, you will be mocked.
  166.  
  167. Some guidelines:
  168.  
  169.     The net is a co-operative anarchy. Courtesy is all that keeps it usable. 
  170.       Courtesy comes in many forms, from being polite in wording your
  171.       articles (usually a good idea) to being careful in deciding which group
  172.       to post to and, indeed, whether to post at all.
  173.  
  174.     Be familiar with a group before posting to it. Read it for at least a
  175.       week to get a feel for its intended subject matter and style.
  176.  
  177.     Compose your article in an editor. Run a spell checker over it. Proofread
  178.       your article.
  179.  
  180.     Read the files in /usr/local/doc/usenet/misc, especially "Netiquette",
  181.       a good list of what _not_ to do, and "Rules-For-Posting".
  182.  
  183.     Read the newsgroup news.answers. Much useful information is posted here.
  184.  
  185.     If your posting is a query, make some attempt to find the information
  186.       locally before you resort to posting news.
  187.  
  188. Ok, so you want to post news. There are two basic methods of posting:
  189.  
  190.   - Posting a followup. This means writing an article in response to another
  191.     article, continuing a discussion. From within trn the `F' key will do
  192.     this. There will be equivalent methods in the other newsreaders. Try to
  193.     read the entire thread before posting a followup, it's likely that
  194.     someone else had a similar thought and beat you to it.
  195.  
  196.   - Posting a new article, starting a news discussion. This is done with
  197.     the Pnews command:
  198.     % Pnews
  199.     Remember to think carefully about which newsgroup should get the
  200.     article. Some more guidelines:
  201.  
  202.     - don't post "where can I find this program?" requests to
  203.       the sources news groups (comp.sources.misc, etc). There are
  204.       ancillary groups for requests like this (comp.sources.wanted, etc).
  205.  
  206.     - don't post to a world-wide group when a local (Australia wide)
  207.       group will do. For example, try aus.ads.wanted rather than
  208.       misc.wanted.
  209.  
  210.     - if your request is more regional than the the group, try to
  211.       restrict its distribution with the Distribution: header
  212.       (such as "Distribution: syd" for just Sydney).
  213.  
  214.     - again, if your request is more regional than the the group,
  215.       make this clear in the subject line. For example, a for-sale
  216.       notice should go in aus.ads.forsale, but people in Perth won't
  217.       be that interested in an alarm clock for sale in Sydney. Mark
  218.       the subject line like this:
  219.         Subject: [Sydney] alarm clock for sale
  220.       to save them the effort.
  221.