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Text File  |  2007-01-15  |  3KB  |  60 lines
  1. This page will collect and collate arguments for and against online
  2. pseudonymity, the practice of posting views under a persona named
  3. differently from one's identity in other parts of life.  (I acknowledge
  4. but will not delve into adjoining issues like: What exactly is a "real
  5. name"?  Can't one have multiple "real names"?)  
  6.  
  7. The term "pseudonymity" was coined in contrast to anonymity, to
  8. acknowledge that many such identities have a long-term stability with
  9. attached credibility.
  10.  
  11.  
  12. Reasons Why Pseudonymity Is a Good Thing:
  13. Foiling stalkers
  14. Removing one's sex or ethnicity from the discussion
  15. Whistleblowing
  16. People living under repressive political regimes.
  17. People getting fired because of their blogs (Heather dooce.com and The
  18. Sarcastic Journalist)
  19. "Handles" sometimes are more reliable than real names -- in in some
  20. senses more real.  (It's not unknown for a "real name" to change
  21. multiple times in a decade over which the corresponding "handle" 
  22. remains unchanged.  Also, some "real names" are so common that those
  23. persons' handles may be much more identifying, in practice.)
  24. Ultimately, what defines "real" in a name is consistency and willingness
  25. to stand behind it, as opposed to "nonce pseudonyms".
  26. Avoiding prejudice in professional life against one's religion / hobbies
  27. / pastimes (Wiccans, furries).
  28. Some "handles" lend amusement and a sense of fun
  29. Shouldn't the merits of one's arguments stand on their own?
  30. The ability to define who one is should be respected, not denigrated.
  31. How do you know a "real name" is real, anyway?
  32. How can you be sure someone posting from a "real name" isn't an imposter?
  33. Protection of children when they're online.
  34.  
  35.  
  36. Reasons Why Pseudonymity Is a Bad Thing:
  37. Sock-puppeting / drive-by rhetoric
  38. Ballot-stuffing
  39. Fraud / impersonation
  40. Libel
  41. Rumour-mongering
  42. Other crimes/misbehaviour and other irresponsibility from 
  43. behind cover of near-anonymity and lack of accountability.
  44. People who want to be taken seriously in general _don't_ hide who they are.
  45.   Standing behind what you write is a mark of integrity.
  46. Ever been stalked / threatened by pseudonymous people?
  47. http://www.kathryncramer.com/wblog/archives/2004_04.html
  48. Some posting under a real name who allows himself/herself to 
  49.   get drawn into debates with "handles" stakes his/her established real 
  50.   reputation against those of basically fake, invented people.  See:
  51.   http://jroller.com/page/pyrasun/20040517#the_anonymous_fakers
  52.  
  53.  
  54.  
  55. Some pseudonymity is accidental, e.g., AOL and other technopeasant users
  56. of e-mail who fail to define realname (GECOS) fields and then post or
  57. mail opinions without realising they're posting namelessly.  
  58.  
  59.  
  60.