home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ gdead.berkeley.edu / gdead.berkeley.edu.tar / gdead.berkeley.edu / pub / gdead / miscellaneous / rock-med < prev    next >
Text File  |  1995-03-16  |  11KB  |  224 lines
  1. I've been a dead head since 1970 and a Rock Med volunteered since 
  2. 1987. Working at 40 to 50 shows each year. About half of them DEAD Shows.  
  3. A few weeks ago there was an article in the San Jose Mercury News  
  4. about Rock Med and Dead-Heads. I've cleared it with the powers to be  
  5. to post it on the internet.
  6.  
  7. Thank You, 
  8. Bob Student voice 415-821-1635 
  9. Still crazybob@hooked.net after all these years. 
  10.  
  11. ----------------------------------------------------------- 
  12.                              SAN JOSE MERCURY NEWS 
  13.                      Copyright 1995, San Jose Mercury News 
  14.  
  15.  DATE: Monday, March  6, 1995 
  16.  PAGE: 1A                         EDITION: Morning Final 
  17.  SECTION: Front                   LENGTH:  46 in. Long 
  18.  ILLUSTRATION: Photos (3) 
  19.  SOURCE: By BRAD KAVA, Mercury News Staff Writer 
  20.  
  21.                                 ROCK & ROLL DOCS 
  22.                 DEADHEADS ARE GRATEFUL FOR CONCERT MEDICAL TEAM 
  23.  
  24.     Joel, 23, a T-shirt designer from North Dakota, doesn't know how he
  25. ended up on the floor of the Oakland Coliseum, naked, staring up at
  26. five security officers at a recent Grateful Dead show. 
  27.  
  28.     He knows he took too much LSD. And he knows he tried to convince the 
  29. officers that a rock show was the right place to take off your clothes and 
  30. celebrate.  He thought they were hauling him off to jail. Instead he
  31. found himself lying on an inflatable mattress surrounded by tie-dyed
  32. sheets -- in a room called ''the space station'' -- being soothed by
  33. professional psychologists and doctors while his favorite rock band
  34. played just outside the door.  ''I owe my life to these guys,'' he
  35. said the next day, clothed in drawstring pants and a tie-dyed shirt.
  36. ''That might have been the worst night of my life.'' 
  37.  
  38.     These are the kinds of things Dr. George ''Skip'' Gay and his 600
  39. fellow medical volunteers hear after many of the 250 concerts they
  40. staff each year.  They call themselves ''Rock Medicine,'' and since
  41. 1973, they have given free medical care and much more to concert goers
  42. in the Bay Area and Sacramento. 
  43.  
  44.     They are like a ''M(*)A(*)S(*)H'' unit for those who are tripping --
  45. and for those who trip and fall on their way to the shows. 
  46.  
  47.     At heavy metal concerts, where teen-age fans slam bodies and heads, the
  48. Rock Medicine docs treat broken noses and worse. At Grateful Dead shows,
  49. they encounter a variety of pharmaceutical cases. Rock Medicine has
  50. made a national reputation among police and emergency room doctors by
  51. efficiently and gently handling bad trippers. Its techniques have been
  52. written up in medical journals. 
  53.  
  54.     Sometimes they joke that they are an HMO for ''Deadheads'' -- providing
  55. otherwise unaffordable medical care for ''Tourheads,'' the gypsy-like fans 
  56. who follow the Grateful Dead from city to city. 
  57.  
  58.     They stitch and swab cuts and pay for cabs for some of those stranded
  59. in parking lots after shows. They provide antibiotics for sore throats
  60. and accompany a gangrene victim to the hospital for surgery. They treat 
  61. grandparents and babies for chest pains and flu, as well as those who have 
  62. too many drinks or overdose on drugs. 
  63.  
  64.     ''We try to be non-judgmental,'' says Rock Medicine administrator Glen 
  65. Raswyck, the group's only paid worker. 
  66.  
  67.     ''Our philosophy,'' he said, ''is to take care of the individual right 
  68. now and return him to his family and friends and do away with the necessity
  69. of either hospitalizing him or getting him involved with the law.'' 
  70.  
  71.     During the Grateful Dead's recent three-night Mardi Gras run,
  72. 40-year-old fan and artist Donnis Newman stopped in to have her finger
  73. bandaged.      ''I sliced the tip of my finger while I was cutting an
  74. orange at home,'' she said, sitting with her hand on a medical table
  75. surrounded by oxygen tanks, a heart defibrillator and a battered
  76. surgical lamp.  ''I could have gone to the hospital (before the
  77. concert),'' she said,  ''but I figured I'd go to *Rock*Med. *I totally
  78. trust those guys, and I'd never used them for anything before but
  79. earplugs and aspirin. I've always felt great knowing they were here.''
  80.  
  81.     Wearing a brown Tibetan prayer hat and a badge identifying him as ''The
  82. Eye Guy,'' San Francisco ophthalmologist Dr. Daniel Shainholz, 33, cleaned 
  83. and bandaged her wound.  ''This is the ideal of medicine,'' Shainholz
  84. said. ''You don't worry about paperwork: Are they insured? Are they an
  85. HMO patient?''  ''It seems to the outside world being a physician
  86. isn't in congress with being a Deadhead,'' added Shainholz, who says
  87. he's a fan. ''Here I can have a professional relationship with people
  88. and I don't have to pretend I don't have any interest in popular music.'' 
  89.  
  90.    *Rock*Med* doctors feel they can let their hair down at the concerts. 
  91.  
  92.     The badge on Sonoma obstetrician Don Solomon, 51, reads ''At Your 
  93. Cervix.'' When Vallejo emergency medical technician Eric Elliot, 33, puts a
  94. stethoscope to a patient's chest, there is a Deadhead logo on it. 
  95.     At the recent weekend Dead shows, the doctors treated 37 people Friday,
  96. 35 Saturday and 45 Sunday, among the more than 15,000 attending each night.
  97.  
  98. In 12 hours that Sunday, doctors saw cuts on bare feet, bruises, a broken 
  99. arm, a split skull, exhaustion, a feverish baby and several bad LSD trips. 
  100. They wouldn't give an exact breakdown of what they treated because of 
  101. concerns for patient confidentiality, Raswyck said. 
  102.  
  103.    *Rock*Med* was started by Gay, 53, along with other members of the
  104. Haight-Ashbury Free Clinic who were approached by the late promoter
  105. Bill Graham.  About 98 percent of the shows they work are produced by
  106. the Bill Graham Presents organization. The promoter pays a fee to help
  107. fund *Rock*Med's*  $120,000 yearly budget. More money is raised
  108. through donations.  The Northern California doctors say they have
  109. tried to spread the service to other states but have had trouble
  110. finding physicians willing to volunteer their time for the shows. 
  111.  
  112.     Other promoters hire a few paramedics and have ambulances posted nearby
  113. to take sick or injured fans to the hospital. Police in some cities handle 
  114. bad trips with handcuffs and jail. But a profusion of fans in drunk tanks
  115. or emergency rooms can damage a promoter's business.   Services are free 
  116. ade his way to the show at Shoreline Amphitheater.   ''They took care
  117. of me and got me back out there,'' Buxton said of the rock docs. 
  118.  
  119.     Eighty-four volunteers worked the Dead show on the recent Sunday night,
  120. including nurses, paramedics and emergency medical technicians. They
  121. wandered the Coliseum and parking lots with portable radios; like
  122. walking ambulances, they can be dispatched quickly to medical problems. 
  123.  
  124.     At Dead shows the latest worry is nitrous oxide gas, which is consumed
  125. by fans in the parking lots and sold in balloons. The gas is sometimes bought 
  126. from commercial rather than medical dealers, who sell it in canisters that 
  127. once held toxic gases.  Even if the gas is from a clean container, it
  128. can cause a user to pass out cold and hard.  
  129.  
  130.     LSD is also a problem. On this night, someone is selling mushrooms
  131. laced with the drug and claiming it is gentler psilocybin. It's a bad trip. 
  132. ''AARRGGHHH,'' yells one man who is brought into the clinic by security
  133. guards, writhing.   ''What's his name?'' asks a nurse.   ''Just put
  134. down AARRGGHH,'' says a doctor. Bare-chested, the man is thrashing
  135. wildly, and it takes four people to hold him.  The doctors say that
  136. taking those on bad trips away from all the stimuli of the show is
  137. calming and cuts down delusions. In extreme cases, the docs use
  138. calming drugs.  ''I like to respond to everything they say with
  139. something that brings  them back to the peaceful environment around
  140. us,'' said Dr. David Relman, 38, a Stanford University professor and
  141. microbiologist. ''I keep reminding them of where they are. I try to
  142. provide a slice of reality.''  It works on the screaming man. He is
  143. gone in time for the encore.  
  144.  
  145.   As in many hospitals, rock patients are given
  146. handouts with information about their condition. ''Rock Medicine'' has a 
  147. special one -- on bright purple paper -- that is placed in the pockets of 
  148. patients coming off LSD. Here are some excerpts. Welcome back! You have 
  149. experienced what we call an Intense Psychedelic Reaction. Your behavior 
  150. included: 
  151.  
  152.     ( ) Yelling incoherently and not responding to simple questions. 
  153.     ( ) Experiencing extreme fear or anxiety. 
  154.     ( ) Walking and/or running around without clothes. 
  155.     ( ) Violently refusing assistance, running away from security and/or 
  156. medical staff, trying to hit other patrons and/or security and/or medical 
  157. staff. 
  158.     ( ) Other
  159.  
  160. We treated you by: 
  161.     ( ) Keeping you in a safe place and talking to you in a calm, 
  162. reassuring manner. 
  163.     ( ) Restraining you with the arms, legs and body weight of our staff. 
  164.     ( ) Restraining you with padded ties. 
  165.     ( ) Injecting you with low doses of Ativan, which helps reduce anxiety,
  166. and Haldol, which helps slow down hallucinations. . . . We do not
  167. administer these medications unless the situation is so volatile that
  168. there is danger of physical harm. 
  169.  
  170.      If your trip was particularly long and active, you may find you feel 
  171. tired, sore and have some bruises. Your physical exertion is the equivalent
  172. of a workout lasting for some hours. 
  173.     . . . While we can't say we hope you enjoyed your stay with us, we do 
  174. hope it was more agreeable than the probable alternatives -- involvement
  175. with local law enforcement authorities (police, jail, court costs) or
  176. emergency medical system (ambulance, hospital, psychiatric holds,
  177. medical bills).  
  178.  
  179.     If you would like to support our efforts, we encourage you to send us a
  180. tax-deductible donation. 
  181.  
  182.     Source: Rock Medicine 
  183.  
  184.  CAPTION:   PHOTO: PATRICK TEHAN -- MERCURY NEWS A concertgoer high on
  185. drugs is attended to by medical volunteers Michael O'Connell, left,
  186. and Paul Sohn. 
  187. [950306 FR 10A color] 
  188.  
  189.  PHOTO: Photographs by PATRICK TEHAN -- MERCURY NEWS A Grateful Dead
  190. symbol, left, appears on a stethoscope. [950306 FR 1A 2; color] 
  191.  
  192.  PHOTO: Photographs by PATRICK TEHAN -- MERCURY NEWS Below, a concertgoer 
  193. high on drugs is led to a treatment area. [950306 FR 1A 3; color] 
  194.  
  195.  KEYWORDS: MEDICAL PROFESSIONAL MUSIC SHOW 
  196.  
  197. END OF DOCUMENT. 
  198.  
  199. Fellow Dead Heads, 
  200. Rock Med has been treating Dead Heads for over 21 years  
  201. now, If you like to read more about Rock Med & Dead Heads 
  202. you'll have to write your story and e-mail it to me at 
  203. crazybob@hooked.net I've been a Dead Head since 1970 and 
  204. a Rock Med volunteer for over 7 years but I can't tell you 
  205. any Rock Med stories, 'cause all the Rock Med volunteers 
  206. take a secrecy oath not to talk about any of our patient, 
  207. however if you mail your story to me I'll put them  
  208. together and someday I upload them to the world. 
  209.  
  210. - Still Crazy(Bob@get.Hooked.net) after all these years, 
  211.   AKA Bob Student or Barf Bucket Bob    
  212.   MARCH 15, 1995 
  213.  
  214. For more information about Rock Med send a Stamped Self Address #10
  215. Envelope with a few bucks if you got it  
  216. (checks to ROCK MED) to help us help others. 
  217. PLEASE NO PHONE CALLS we don't have any office staff! 
  218.  
  219. Haight Ashbury Free Clinics  
  220. Rock Medicine - Info Please 
  221. 3330 Geary Blvd. # 2FL W 
  222. San Francisco,  CA 94118 
  223.  
  224.