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Internet Message Format  |  1991-03-25  |  5KB
  1. From haven.umd.edu!darwin.sura.net!jvnc.net!yale.edu!yale!mintaka.lcs.mit.edu!ai-lab!ai.mit.edu!marie Thu Dec 19 16:42:06 EST 1991
  2. Article: 55173 of rec.music.gdead
  3. Path: wam.umd.edu!haven.umd.edu!darwin.sura.net!jvnc.net!yale.edu!yale!mintaka.lcs.mit.edu!ai-lab!ai.mit.edu!marie
  4. From: marie@ai.mit.edu (Marie Lamb)
  5. Newsgroups: rec.music.gdead
  6. Subject: Random Kindness
  7. Message-ID: <21111@life.ai.mit.edu>
  8. Date: 18 Dec 91 17:26:15 GMT
  9. Sender: news@ai.mit.edu
  10. Reply-To: marie@ai.mit.edu
  11. Organization: MIT Artificial Intelligence Laboratory
  12. Lines: 88
  13.  
  14. Hi Folks,
  15.  
  16. Got the following in my e-mail today, and thought you all might
  17. enjoy it as much as I did.  Pass it on!!
  18.  
  19.  
  20.  
  21.         Practice Random Kindness and Senseless Acts of Beauty
  22.         -----------------------------------------------------
  23.  
  24. It's a crisp winter day in San Francisco.  A woman in a red Honda,
  25. Christmas presents piled in the back, drives up to the Bay Bridge
  26. tollbooth.  "I'm paying for myself, and for the six cars behind me,"
  27. she says with a smile, handing over seven commuter tickets.
  28.  
  29. One after another, the next six drivers arrive at the tollbooth, dollars
  30. in hand, only to be told, "Some lady up ahead already paid your fare.
  31. Have a nice day."
  32.  
  33. The woman in the Honda, it turned out, had read something on an index
  34. card taped to a friend's refrigerator:  "Practice random kindness and
  35. senseless acts of beauty."  The phrase seemed to leap out at her, and
  36. she copied it down.
  37.  
  38. Judy Foreman spotted the same phrase spray-painted on a warehouse wall a
  39. hundred miles from her home.  When it stayed on her mind for days, she 
  40. gave up and drove all the way back to copy it down.  "I thought it was
  41. incredibly beautiful," she said, explaining why she's taken to writing
  42. it at the bottom of all her letters, "like a message from above."
  43.  
  44. Her husband, Frank, liked the phrase so much that he put it up on the
  45. wall for his seventh graders, one of whom was the daughter of a local
  46. columnist.  The columnist put it in the paper, admitting that though she
  47. liked it, she didn't know where it came from or what it really meant.
  48.  
  49. Two days later, she heard from Anne Herbert.  Tall, blonde, and forty,
  50. Herbert lives in Marin, one of the country's ten richest counties, where
  51. she house-sits, takes odd jobs, and gets by.  It was in a Sausalito
  52. restaurant that Herbert jotted the phrase down on a paper place mat,
  53. after turning it around in her mind for days.
  54.  
  55. "That's wonderful!" a man sitting nearby said, and copied it down
  56. carefully on his own placemat.
  57.  
  58. "Here's the idea," Herbert says.  "Anything you think there should be
  59. more of, do it randomly."
  60.  
  61. Her own fantasies include: (1) breaking into depressing-looking schools
  62. to paint the classrooms, (2) leaving hot meals on kitchen tables in the
  63. poor parts of town, (3) slipping money into a proud old woman's purse.
  64. Says Herbert, "Kindness can build on itself as much as violence can."
  65. Now the phrase is spreading, on bumper stickers, on walls, at the bottom
  66. of letters and business cards.  And as it spreads, so does a vision of
  67. guerrilla goodness.
  68.  
  69. In Portland, Oregon, a man might plunk a coin into a stranger's meter
  70. just in time.  In Patterson, New Jersey, a dozen people with pails and
  71. mops and tulip bulbs might descend on a rundown house and clean it from
  72. top to bottom while the frail elderly owners look on, dazed and smiling.
  73. In Chicago, a teenage boy may be shoveling off the driveway when the
  74. impulse strikes.  What the hell, nobody's looking, he thinks, and shovels
  75. the neighbor's driveway too.
  76.  
  77. It's positive anarchy, disorder, a sweet disturbance.  A woman in Boston
  78. writes "Merry Christmas!" to the tellers on the back of her checks.  A
  79. man in St. Louis, whose car has just been rear-ended by a young woman,
  80. waves her away, saying, "It's a scratch.  Don't worry."
  81.  
  82. Senseless acts of beauty spread:  A man plants daffodils along the
  83. roadway, his shirt billowing in the breeze from passing cars.  In
  84. Seattle, a man appoints himself a one man vigilante sanitation service
  85. and roams the concrete hills collecting litter in a supermarket cart.
  86. In Atlanta, a man scrubs graffiti from a green park bench.
  87.  
  88. They say you can't smile without cheering yourself up a little --
  89. likewise, you can't commit a random act of kindness without feeling as
  90. if your own troubles have been lightened if only because the world has
  91. become a slightly better place.
  92.  
  93. And you can't be a recipient without feeling a shock, a pleasant jolt.
  94. If you were one of those rush-hour drivers who found your bridge fare
  95. paid, who knows what you might have been inspired to do for someone else
  96. later?  Wave someone on in the intersection?  Smile at a tired clerk?
  97. Or something larger, greater?  Like all revolutions, guerrilla goodness
  98. begins slowly, with a single act.  Let it be yours.
  99.  
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.