home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ gdead.berkeley.edu / gdead.berkeley.edu.tar / gdead.berkeley.edu / pub / gdead / miscellaneous / lesh-equipment < prev    next >
Text File  |  2000-04-17  |  4KB  |  65 lines
  1.        Edwin Hurwitz
  2.        Boulder CO
  3.        http://www.indra.com/~edwin
  4.  
  5.        The short story  is this: Phil started out on a Gibson EB0, then
  6.  moved to a Fender Jazz Bass which he used until '68. After that he
  7.  played a not very modified Guild Starfire (preamps and some magnet
  8.  changes in the pickups)through late '69 or so (Live Dead is a great
  9.  example of this sound). The next bass was a heavily modified Gibson EB3
  10.  (I think it was a long instrument) which had new hardware, preamps and
  11.  Guild single coil pickups installed by Alembic. This bass can be heard
  12.  on Skullfuck and other recordings of the time (DP from the Fillmore
  13.  '70 show is an excellent example of this instrument). This instrument
  14.  was stolen (anybody out there seen it?) and was followed by the
  15.  Starfire, but this time it had it's front removed and replaced with all
  16.  new pickups and electronics, including an Alembic superfilter and
  17.  quadraphonic pickup. The headstock was also replaced. It was called the
  18.  Godfather. This is the bass heard on Europe '72 and in a lot of ways
  19.  my favorite of Phil's various sounds. It can be seen at Alembic's
  20.  website. In '73 he received his first Alembic 4 string bass that was
  21.  also quite an instrument, it was also quad and is seen in the Grateful
  22.  Dead movie. It interfaced quite well with the Wall of Sound.This bass
  23.  was followed by a Doug Irwin and then a G&L as well as Flirtations with
  24.  an old Fender Jazz. 
  25.  Finally, in the early 80s he got his first Modulus 6 string and that's
  26.  when my interest waned somewhat in his sound as I feel it lost a lot
  27.  of character, although it certainly gained in definition. As a bass
  28.  player, I feel that his most expressive sounds were between '69 and 74,
  29.  especially when the Godfather was used. I've used a Starfire that has
  30.  had it's electronics and hardware updated, and in many ways it is a
  31.  bass that deserves much more respect that it has gotten in the past.
  32.            As far as amplification goes, Phil used various amps in the
  33.  60s before settling on Fender Dual Showmen, which were probably
  34.  somewhat modified by Bear and Alembic. By mid 1972 he started using
  35.  these amps in conjunction with McIntosh 3500 tube amps (these can be
  36.  clearly seen in the Sunshine Daydream video from August of '72). Each
  37.  amp produced 350 watts from 8 6L6GC tubes, which, if you use 4 of
  38.  these, can create an awesome sound indeed. Shortly thereafter, Alembic
  39.  convinced him (I'm sure it was very easy) to use their F2B preamps
  40.  instead of the Fender front ends. These preamps are awesome and are
  41.  still made today. I use a pair of them and they deliver a versatile
  42.  clear warm and modern sound. He also switched to McIntosh 2300s, which,
  43.  as solid state amps, are much more efficient in terms of weight and
  44.  reliability. This was the electronic basis for his part of the Wall of
  45.  Sound and remained the center of his rig through to the late 70s with
  46.  various configurations of speakers (starting out with JBLs in the late
  47.  60s to Gauss by the late 70s). Eventually he switched to a Groove Tubes
  48.  preamp and Crest amps and developed a rig that was dominated by the
  49.  Meyer processors and speakers for a very hifi sound that was
  50.  essentially a miniature version of the PA system used throughout the
  51.  80s and 90s. As far as effects go, I'm not really up on that as my
  52.  interest in exploring his  sound had died off by the early 80s when I
  53.  discovered Bootsy and others who I felt were taking bass sounds to a
  54.  more interesting place. Don't get me wrong, I have always been
  55.  entranced by Phil and indeed was originally inspired by him to take up
  56.  the bass in the 70s, but it seemed to me that the clearer the sound
  57.  became, the less interesting it was. Although never got to hear the
  58.  Wall in person, it seems (from recordings and reports) like that was a
  59.  pinnacle of sound and creativity. I hope this helps.
  60.  
  61.  Update: Last year I built myself a bass with a Modulus Quantum 6 neck
  62.  and have developed a new appreciation for the more modern Phil Lesh
  63.  sound. Funny how that goes! The Starfire also has since been reissued
  64.  and seems to have gained a better reputation and a higher profile.
  65.