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Text File  |  2011-03-15  |  2KB  |  41 lines
  1. Georges Bizet (1838-1875)
  2. =========================
  3.  
  4. The composer of the classic opera "Carmen" was born in 1838 near Paris. 
  5. Bizet's first teacher was his father, a noted voice teacher and pianist. 
  6. Later he studied at the Paris Conservatory, where one of his instructors 
  7. was Gounod. At 19, Bizet won the prestigious Prix de Rome.
  8.  
  9. Bizet's first opera, "La Maison du Docteur," was written when he was only
  10. 14. He wrote "Le Docteur Miracle" in 1857, winning the Prix de Rome. This 
  11. piece was later performed at the Bouffes-Parisiens. Bizet used the prize 
  12. money from the award to subsidize his stay in Paris. From 1858 to 1860, 
  13. Bizet started several operas, but managed to only finish one, "Don 
  14. Procopio." This opera, written in 1859, was not put on stage until 1906. 
  15. Lacking commercial success, Bizet made his living from teaching the 
  16. piano, and as a accompanist for other people's work.
  17.  
  18. Yet, he still wrote. The 1863 opera, "Les PΩcheurs de Perles," takes place
  19. in the Orient, and probably contains material from his earlier, unfinished
  20. operas. The opera did not meet with either commercial or critical success. 
  21. Hector Berlioz, who praised the opera, was one notable exception. 
  22. Nevertheless, Bizet received a commission for another work, the 
  23. five-act "Ivan IV" in 1865. Sadly, production on this opera had to be
  24. abandoned after many delays and problems. "Ivan IV" had to wait until 1946
  25. before being received on stage.
  26.  
  27. Other operas followed, by none of them were commercial or critical
  28. successes. The production of "La Jolie Fille de Perth" was met with 
  29. better reviews, but not commercial acclaim. The same was true of "Djamileh,"
  30. written in 1871.
  31.  
  32. Despite his failures, Bizet was asked to write an opera based on 
  33. Merimee's "Carmen." Controversy surrounded the piece because of its subject
  34. matter. Bizet refused to water-down the material, despite the fear that
  35. the opera would alienate the public. The public was alienated. The opera
  36. closed after only 48 performances. Yet, a year after Bizet's death, the
  37. piece was revived with a series of triumphant performances in Vienna.
  38. "Carmen" is recognized as Bizet's masterpiece, and a classic.
  39.  
  40. Bizet died in 1875 at the age of 42.
  41.