home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today 1996 January / CD-ROM Today 1996 January.iso / dp / 0205 / 02059.txt < prev   
Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  3.0 KB  |  57 lines
  1. $Unique_ID{BRK02059}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Diagnosing and Treating Polymyalgia Rheumatica}
  4. $Subject{polymyalgia rheumatica arthritis pain cortisone shoulder shoulders
  5. hip hips joint aches ill stiff muscle muscles fever weight loss rheumatoid
  6. arthritis elevated sedimentation rate ESR corticosteroids prednisone aging}
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Diagnosing and Treating Polymyalgia Rheumatica
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  After months suffering with a pain across her shoulders, my wife
  19. finally visited her doctor.  What we both thought was simply a case of old age
  20. arthritis (she is now 73) was diagnosed as "polymyalgia rheumatica", a disease
  21. we have never heard about.  The doctor wants to use cortisone, or some
  22. medication like that, but we are just a bit fearful.  Could you please include
  23. a description of this disease and its treatment in your column?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Despite the fact that this is the first time you have heard about
  28. this disease, it is not an uncommon one.  In people aged 70 to 79 years, it
  29. may be seen in as many as 112 people for every 100,000 population.  More
  30. common in women than in men, it is rarely seen before the age of 50, and is
  31. often mistaken for arthritis.  The pain usually starts either in the shoulder
  32. or hips, and these muscle and joint aches may last for months.  The patient
  33. feels generally ill, stiff upon awakening, often with a fever.  In some cases
  34. there is a weight loss as well.  Occasional the pattern of joints that are
  35. affected greatly resembles the picture seen in rheumatoid arthritis.  However
  36. x-rays of the joints are usually normal.
  37.      About the only test that may help a doctor make the diagnosis is an
  38. elevated sedimentation rate (ESR), so a good history and physical is most
  39. important in arriving at the correct conclusion.  The cause of this disease
  40. remains unknown, but the treatment is, and general consensus among medical
  41. experts agree that corticosteroids are the treatment of choice.  Usually a
  42. dose of from 10 to 20 mg of prednisone daily is prescribed, and treatment may
  43. have to continue for more than 2 years.  The good news is that, in most cases,
  44. the symptoms begin to disappear within a few days after treatment starts.  The
  45. ESR also returns to normal, and the amount of medication can then be gradually
  46. reduced for as long as the symptoms do not return.  Although relapses may
  47. occur, the treatment allows for return to a normal life style and a normal
  48. life expectancy.  It seems apparent that your doctor has the right approach to
  49. this disease, and you should continue to follow his advice.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.