home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Format CD 29 / amigaformatcd29.iso / -readerstuff- / nick_anderson / articles / others-pt2 / explaining-computers < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1998-06-02  |  4.9 KB  |  120 lines
  1. **** COMPUTERS EXPLAINED ****************************************** PAGE ***
  2.  
  3. A computer is a machine that processes information, or data according
  4. to a set of instructions called a program, like a program of things
  5. to do.  The info and instructions are stored in the computer's memory
  6. until they are needed, and then are carried out by the machines central
  7. processing unit, or CPU.
  8.  
  9. Hardware are the extra pieces of equipment that you add on to the computer
  10. and the things that make up the computer, like the keyboard and screen.
  11.  
  12. Software are all the programs which tell the computer what to do.  This
  13. includes programs which are built in to the system, as well as programs you
  14. type in.  Or games loaded in etc.
  15.  
  16. Peripheral is any extra piece of equipment which you can connect to the
  17. computer.  For example, you can use a cassette recorder or a disk drive to
  18. store programs and information on cassettes and disks.  Other examples of
  19. peripherals are a printer, for printing programs or information on paper,
  20. and aplotter for printing pictures.
  21.  
  22. Cassettes.  Most cassettes used for storing programs and data are ordinary
  23. audio cassettes - the same kind as you use to record music or voices.  You
  24. can also buy special data cassettes from computer retailers.  These are
  25. spcially designed for recording computer data and programs and have a much
  26. stronger magnetic field and are much more reliable.
  27. A cassette contains a length of magnetic tape on which computer signals are
  28. recorded as areas of varying magnetism.  If you listen to a cassette on
  29. which a program is recorded, you hear the signals as a series of high
  30. pitched bleeps.
  31.  
  32. More peripherals are:
  33.  
  34. Digital Tracer
  35. Also known as a digitizer.  It is a special hinged arm which you can use to
  36. trace over drawings and graphs and which sends the information to the
  37. computer for drawing out on the screen.
  38.  
  39. Mouse
  40. This is a small device with wheels which is used to input data by tracing
  41. over graphs etc. or to indicate a position which an on-screen pointer
  42. should move.
  43.  
  44. Modem
  45. This stands for modulator/demodulator.  It is a device which allows you to
  46. send and receive computer signals along telephone lines.  It does this by
  47. converting signals into phone signals and vice-versa.  A modem may be built
  48. into a special telephone or it may take the form of an acoustic coupler.
  49.  
  50. Acoustic Coupler
  51. This is a portable modem.  Often just known as a modem, which can be used to
  52. connect to a computer and any standard telephone.  You place the telephone
  53. handset into the coupler and it converts the signals travelling to or from
  54. the computer.  It has two rubber cups (round) which will attach easily to
  55. most standard round ended hand sets, but you may have trouble with newer
  56. smaller square shaped ones.
  57.  
  58. Joystick
  59. This is a lever like device that can be moved in any direction to move
  60. things on the screen.  It is used mainly in computer games.  Most joysticks
  61. have a fire button or hit key which sends a "fire" signal to the computer.
  62.  
  63. Paddle
  64. This is a knob-like device, used like a joystick for moving things,
  65. particularly in bat and ball type games like PONG.
  66.  
  67. Light pen
  68. This is a pen-like instrument which you connect to a computer and use it to
  69. draw on a screen directly.  Or you can choose an option by pointing to it on
  70. the screen, extrememly useful and easy to use.  Be ready for a big blast of
  71. these in the coming years.
  72.  
  73. ***
  74. Disks
  75. Floppy disks, also called flexible disks or diskettes.  These are thin
  76. plastic disks on which computer programs can be stored in a similar manner
  77. to cassettes.  The programs can be read or recorded onto the disk in a disk
  78. drive.
  79.  
  80. Disk controller.  This tells the computer how to work the disk drive.  It
  81. can be either a small printer circuit board or extra chips.
  82.  
  83. Disk interface.  This controls the signals travelling between the computer
  84. and the disk drive.
  85.  
  86. Disk operating system.  Often shortened to DOS (pronounced Doss).  This is a
  87. group of programs which tell the computer how to read and write programs on
  88. the disks.  Some computers have a DOS already in ROM
  89. but others have a short program which knows just enough to load the main DOS
  90. from disk.  This is called BOOTING DOS (Amiga does this).
  91.  
  92. Types of disks
  93.  
  94. Floppy disks can be either single sided (ss) or double sided (ds).  Data is
  95. recorded ontro disks as a pattern of magnetic dots and disk density refers
  96. to the amount of data that can be stored on a single disk.
  97.  
  98. Minifloppies
  99. These are 5¼ inches in diameter and can hold at least 100K, depending on the
  100. density of the disk.  Most micro computers use minifloppy disks.  Usually
  101. they are just called floppy disks.
  102.  
  103. Microfloppies
  104. These are between 3 and 4 inches in diameter and different makes hold
  105. differet amounts of data.
  106.  
  107. Standard floppies
  108. These are 8 inches in diameter and are used mainly on large computers.
  109.  
  110. Hard Disks
  111. These are made of hard non-flexible material.  A typical 5¼" hard disk can
  112. store at least 5 megabytes.  They are used mainly on large computers.
  113.  
  114.  
  115. Next disk we look at networks, databases, printers and more!
  116.  
  117. ----PAGE
  118.  
  119.  
  120.