home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ DP Tool Club 31 / CDASC_31_1996_juillet_aout.iso / vrac / jarg331.zip / JARG331.TXT < prev   
Text File  |  1996-01-25  |  914KB  |  17,553 lines

  1. #======= THIS IS THE JARGON FILE, VERSION  3.3.1,  25 JAN 1996 =======#
  2.  
  3. This is the Jargon File, a comprehensive compendium of hacker slang
  4. illuminating many aspects of hackish tradition, folklore, and humor.
  5.  
  6. This document (the Jargon File) is in the public domain, to be freely
  7. used, shared, and modified.  There are (by intention) no legal
  8. restraints on what you can do with it, but there are traditions about
  9. its proper use to which many hackers are quite strongly attached.
  10. Please extend the courtesy of proper citation when you quote the File,
  11. ideally with a version number, as it will change and grow over time.
  12. (Examples of appropriate citation form: "Jargon File 3.3.1" or "The
  13. on-line hacker Jargon File, version 3.3.1, 25 JAN 1996".)
  14.  
  15. The Jargon File is a common heritage of the hacker culture.  Over the
  16. years a number of individuals have volunteered considerable time to
  17. maintaining the File and been recognized by the net at large as
  18. editors of it.  Editorial responsibilities include: to collate
  19. contributions and suggestions from others; to seek out corroborating
  20. information; to cross-reference related entries; to keep the file in a
  21. consistent format; and to announce and distribute updated versions
  22. periodically.  Current volunteer editors include:
  23.  
  24.         Eric Raymond esr@snark.thyrsus.com (215)-296-5718
  25.  
  26. Although there is no requirement that you do so, it is considered good
  27. form to check with an editor before quoting the File in a published
  28. work or commercial product.  We may have additional information that
  29. would be helpful to you and can assist you in framing your quote to
  30. reflect not only the letter of the File but its spirit as well.
  31.  
  32. All contributions and suggestions about this file sent to a volunteer
  33. editor are gratefully received and will be regarded, unless otherwise
  34. labelled, as freely given donations for possible use as part of this
  35. public-domain file.
  36.  
  37. From time to time a snapshot of this file has been polished, edited,
  38. and formatted for commercial publication with the cooperation of the
  39. volunteer editors and the hacker community at large.  If you wish to
  40. have a bound paper copy of this file, you may find it convenient to
  41. purchase one of these.  They often contain additional material not
  42. found in on-line versions.  The two `authorized' editions so far are
  43. described in the Revision History section; there may be more in the
  44. future.
  45.  
  46. :Introduction:
  47. **************
  48.  
  49. This document is a collection of slang terms used by various
  50. subcultures of computer hackers.  Though some technical material is
  51. included for background and flavor, it is not a technical dictionary;
  52. what we describe here is the language hackers use among themselves for
  53. fun, social communication, and technical debate.
  54.  
  55. The `hacker culture' is actually a loosely networked collection of
  56. subcultures that is nevertheless conscious of some important shared
  57. experiences, shared roots, and shared values.  It has its own myths,
  58. heroes, villains, folk epics, in-jokes, taboos, and dreams.  Because
  59. hackers as a group are particularly creative people who define
  60. themselves partly by rejection of `normal' values and working habits,
  61. it has unusually rich and conscious traditions for an intentional
  62. culture less than 40 years old.
  63.  
  64. As usual with slang, the special vocabulary of hackers helps hold
  65. their culture together -- it helps hackers recognize each other's
  66. places in the community and expresses shared values and experiences.
  67. Also as usual, *not* knowing the slang (or using it inappropriately)
  68. defines one as an outsider, a mundane, or (worst of all in hackish
  69. vocabulary) possibly even a {suit}.  All human cultures use slang in
  70. this threefold way -- as a tool of communication, and of inclusion,
  71. and of exclusion.
  72.  
  73. Among hackers, though, slang has a subtler aspect, paralleled perhaps
  74. in the slang of jazz musicians and some kinds of fine artists but hard
  75. to detect in most technical or scientific cultures; parts of it are
  76. code for shared states of *consciousness*.  There is a whole range of
  77. altered states and problem-solving mental stances basic to high-level
  78. hacking which don't fit into conventional linguistic reality any
  79. better than a Coltrane solo or one of Maurits Escher's `trompe l'oeil'
  80. compositions (Escher is a favorite of hackers), and hacker slang
  81. encodes these subtleties in many unobvious ways.  As a simple example,
  82. take the distinction between a {kluge} and an {elegant} solution, and
  83. the differing connotations attached to each.  The distinction is not
  84. only of engineering significance; it reaches right back into the
  85. nature of the generative processes in program design and asserts
  86. something important about two different kinds of relationship between
  87. the hacker and the hack.  Hacker slang is unusually rich in
  88. implications of this kind, of overtones and undertones that illuminate
  89. the hackish psyche.
  90.  
  91. But there is more.  Hackers, as a rule, love wordplay and are very
  92. conscious and inventive in their use of language.  These traits seem
  93. to be common in young children, but the conformity-enforcing machine
  94. we are pleased to call an educational system bludgeons them out of
  95. most of us before adolescence.  Thus, linguistic invention in most
  96. subcultures of the modern West is a halting and largely unconscious
  97. process.  Hackers, by contrast, regard slang formation and use as a
  98. game to be played for conscious pleasure.  Their inventions thus
  99. display an almost unique combination of the neotenous enjoyment of
  100. language-play with the discrimination of educated and powerful
  101. intelligence.  Further, the electronic media which knit them together
  102. are fluid, `hot' connections, well adapted to both the dissemination
  103. of new slang and the ruthless culling of weak and superannuated
  104. specimens.  The results of this process give us perhaps a uniquely
  105. intense and accelerated view of linguistic evolution in action.
  106.  
  107. Hackish slang also challenges some common linguistic and
  108. anthropological assumptions.  For example, it has recently become
  109. fashionable to speak of `low-context' versus `high-context'
  110. communication, and to classify cultures by the preferred context level
  111. of their languages and art forms.  It is usually claimed that
  112. low-context communication (characterized by precision, clarity, and
  113. completeness of self-contained utterances) is typical in cultures
  114. which value logic, objectivity, individualism, and competition; by
  115. contrast, high-context communication (elliptical, emotive,
  116. nuance-filled, multi-modal, heavily coded) is associated with cultures
  117. which value subjectivity, consensus, cooperation, and tradition.  What
  118. then are we to make of hackerdom, which is themed around extremely
  119. low-context interaction with computers and exhibits primarily
  120. "low-context" values, but cultivates an almost absurdly high-context
  121. slang style?
  122.  
  123. The intensity and consciousness of hackish invention make a
  124. compilation of hacker slang a particularly effective window into the
  125. surrounding culture -- and, in fact, this one is the latest version of
  126. an evolving compilation called the `Jargon File', maintained by
  127. hackers themselves for over 15 years.  This one (like its ancestors)
  128. is primarily a lexicon, but also includes `topic entries' which
  129. collect background or sidelight information on hacker culture that
  130. would be awkward to try to subsume under individual entries.
  131.  
  132. Though the format is that of a reference volume, it is intended that
  133. the material be enjoyable to browse.  Even a complete outsider should
  134. find at least a chuckle on nearly every page, and much that is
  135. amusingly thought-provoking.  But it is also true that hackers use
  136. humorous wordplay to make strong, sometimes combative statements about
  137. what they feel.  Some of these entries reflect the views of opposing
  138. sides in disputes that have been genuinely passionate; this is
  139. deliberate.  We have not tried to moderate or pretty up these
  140. disputes; rather we have attempted to ensure that *everyone's* sacred
  141. cows get gored, impartially.  Compromise is not particularly a hackish
  142. virtue, but the honest presentation of divergent viewpoints is.
  143.  
  144. The reader with minimal computer background who finds some references
  145. incomprehensibly technical can safely ignore them.  We have not felt
  146. it either necessary or desirable to eliminate all such; they, too,
  147. contribute flavor, and one of this document's major intended audiences
  148. --- fledgling hackers already partway inside the culture -- will benefit
  149. from them.
  150.  
  151. A selection of longer items of hacker folklore and humor is included
  152. in Appendix A, {Hacker Folklore}. The `outside' reader's attention is
  153. particularly directed to Appendix B, {A Portrait of J. Random Hacker}.
  154. Appendix C, the {Bibliography}, lists some non-technical works which
  155. have either influenced or described the hacker culture.
  156.  
  157. Because hackerdom is an intentional culture (one each individual must
  158. choose by action to join), one should not be surprised that the line
  159. between description and influence can become more than a little
  160. blurred.  Earlier versions of the Jargon File have played a central
  161. role in spreading hacker language and the culture that goes with it to
  162. successively larger populations, and we hope and expect that this one
  163. will do likewise.
  164.  
  165. :Of Slang, Jargon, and Techspeak:
  166. =================================
  167.  
  168. Linguists usually refer to informal language as `slang' and reserve
  169. the term `jargon' for the technical vocabularies of various
  170. occupations.  However, the ancestor of this collection was called the
  171. `Jargon File', and hackish slang is traditionally `the jargon'.  When
  172. talking about the jargon there is therefore no convenient way to
  173. distinguish it from what a *linguist* would call hackers' jargon
  174. --- the formal vocabulary they learn from textbooks, technical papers,
  175. and manuals.
  176.  
  177. To make a confused situation worse, the line between hackish slang and
  178. the vocabulary of technical programming and computer science is fuzzy,
  179. and shifts over time.  Further, this vocabulary is shared with a wider
  180. technical culture of programmers, many of whom are not hackers and do
  181. not speak or recognize hackish slang.
  182.  
  183. Accordingly, this lexicon will try to be as precise as the facts of
  184. usage permit about the distinctions among three categories:
  185.  
  186.    * `slang': informal language from mainstream English or
  187.      non-technical subcultures (bikers, rock fans, surfers, etc).
  188.  
  189.    * `jargon': without qualifier, denotes informal `slangy' language
  190.      peculiar to or predominantly found among hackers -- the subject
  191.      of this lexicon.
  192.  
  193.    * `techspeak': the formal technical vocabulary of programming,
  194.      computer science, electronics, and other fields connected to
  195.      hacking.
  196.  
  197. This terminology will be consistently used throughout the remainder of
  198. this lexicon.
  199.  
  200. The jargon/techspeak distinction is the delicate one.  A lot of
  201. techspeak originated as jargon, and there is a steady continuing
  202. uptake of jargon into techspeak.  On the other hand, a lot of jargon
  203. arises from overgeneralization of techspeak terms (there is more about
  204. this in the {Jargon Construction} section below).
  205.  
  206. In general, we have considered techspeak any term that communicates
  207. primarily by a denotation well established in textbooks, technical
  208. dictionaries, or standards documents.
  209.  
  210. A few obviously techspeak terms (names of operating systems,
  211. languages, or documents) are listed when they are tied to hacker
  212. folklore that isn't covered in formal sources, or sometimes to convey
  213. critical historical background necessary to understand other entries
  214. to which they are cross-referenced.  Some other techspeak senses of
  215. jargon words are listed in order to make the jargon senses clear;
  216. where the text does not specify that a straight technical sense is
  217. under discussion, these are marked with `[techspeak]' as an etymology.
  218. Some entries have a primary sense marked this way, with subsequent
  219. jargon meanings explained in terms of it.
  220.  
  221. We have also tried to indicate (where known) the apparent origins of
  222. terms.  The results are probably the least reliable information in the
  223. lexicon, for several reasons.  For one thing, it is well known that
  224. many hackish usages have been independently reinvented multiple times,
  225. even among the more obscure and intricate neologisms.  It often seems
  226. that the generative processes underlying hackish jargon formation have
  227. an internal logic so powerful as to create substantial parallelism
  228. across separate cultures and even in different languages!  For
  229. another, the networks tend to propagate innovations so quickly that
  230. `first use' is often impossible to pin down.  And, finally, compendia
  231. like this one alter what they observe by implicitly stamping cultural
  232. approval on terms and widening their use.
  233.  
  234. Despite these problems, the organized collection of jargon-related
  235. oral history for the new compilations has enabled us to put to rest
  236. quite a number of folk etymologies, place credit where credit is due,
  237. and illuminate the early history of many important hackerisms such as
  238. {kluge}, {cruft}, and {foo}.  We believe specialist lexicographers
  239. will find many of the historical notes more than casually instructive.
  240.  
  241. :Revision History:
  242. ==================
  243.  
  244. The original Jargon File was a collection of hacker jargon from
  245. technical cultures including the MIT AI Lab, the Stanford AI lab
  246. (SAIL), and others of the old ARPANET AI/LISP/PDP-10 communities
  247. including Bolt, Beranek and Newman (BBN), Carnegie-Mellon University
  248. (CMU), and Worcester Polytechnic Institute (WPI).
  249.  
  250. The Jargon File (hereafter referred to as `jargon-1' or `the File')
  251. was begun by Raphael Finkel at Stanford in 1975.  From this time until
  252. the plug was finally pulled on the SAIL computer in 1991, the File was
  253. named AIWORD.RF[UP,DOC] there.  Some terms in it date back
  254. considerably earlier ({frob} and some senses of {moby}, for instance,
  255. go back to the Tech Model Railroad Club at MIT and are believed to
  256. date at least back to the early 1960s).  The revisions of jargon-1
  257. were all unnumbered and may be collectively considered `Version 1'.
  258.  
  259. In 1976, Mark Crispin, having seen an announcement about the File on
  260. the SAIL computer, {FTP}ed a copy of the File to MIT.  He noticed that
  261. it was hardly restricted to `AI words' and so stored the file on his
  262. directory as AI:MRC;SAIL JARGON.
  263.  
  264. The file was quickly renamed JARGON > (the `>' caused versioning under
  265. ITS) as a flurry of enhancements were made by Mark Crispin and Guy L.
  266. Steele Jr.  Unfortunately, amidst all this activity, nobody thought of
  267. correcting the term `jargon' to `slang' until the compendium had
  268. already become widely known as the Jargon File.
  269.  
  270. Raphael Finkel dropped out of active participation shortly thereafter
  271. and Don Woods became the SAIL contact for the File (which was
  272. subsequently kept in duplicate at SAIL and MIT, with periodic
  273. resynchronizations).
  274.  
  275. The File expanded by fits and starts until about 1983; Richard
  276. Stallman was prominent among the contributors, adding many MIT and
  277. ITS-related coinages.
  278.  
  279. In Spring 1981, a hacker named Charles Spurgeon got a large chunk of
  280. the File published in Stewart Brand's "CoEvolution Quarterly" (issue
  281. 29, pages 26--35) with illustrations by Phil Wadler and Guy Steele
  282. (including a couple of the Crunchly cartoons).  This appears to have
  283. been the File's first paper publication.
  284.  
  285. A late version of jargon-1, expanded with commentary for the mass
  286. market, was edited by Guy Steele into a book published in 1983 as "The
  287. Hacker's Dictionary" (Harper & Row CN 1082, ISBN 0-06-091082-8).  The
  288. other jargon-1 editors (Raphael Finkel, Don Woods, and Mark Crispin)
  289. contributed to this revision, as did Richard M. Stallman and Geoff
  290. Goodfellow.  This book (now out of print) is hereafter referred to as
  291. `Steele-1983' and those six as the Steele-1983 coauthors.
  292.  
  293. Shortly after the publication of Steele-1983, the File effectively
  294. stopped growing and changing.  Originally, this was due to a desire to
  295. freeze the file temporarily to facilitate the production of
  296. Steele-1983, but external conditions caused the `temporary' freeze to
  297. become permanent.
  298.  
  299. The AI Lab culture had been hit hard in the late 1970s by funding cuts
  300. and the resulting administrative decision to use vendor-supported
  301. hardware and software instead of homebrew whenever possible.  At MIT,
  302. most AI work had turned to dedicated LISP Machines.  At the same time,
  303. the commercialization of AI technology lured some of the AI Lab's best
  304. and brightest away to startups along the Route 128 strip in
  305. Massachusetts and out West in Silicon Valley.  The startups built LISP
  306. machines for MIT; the central MIT-AI computer became a {TWENEX} system
  307. rather than a host for the AI hackers' beloved {ITS}.
  308.  
  309. The Stanford AI Lab had effectively ceased to exist by 1980, although
  310. the SAIL computer continued as a Computer Science Department resource
  311. until 1991.  Stanford became a major {TWENEX} site, at one point
  312. operating more than a dozen TOPS-20 systems; but by the mid-1980s most
  313. of the interesting software work was being done on the emerging BSD
  314. Unix standard.
  315.  
  316. In April 1983, the PDP-10-centered cultures that had nourished the
  317. File were dealt a death-blow by the cancellation of the Jupiter
  318. project at Digital Equipment Corporation.  The File's compilers,
  319. already dispersed, moved on to other things.  Steele-1983 was partly a
  320. monument to what its authors thought was a dying tradition; no one
  321. involved realized at the time just how wide its influence was to be.
  322.  
  323. By the mid-1980s the File's content was dated, but the legend that had
  324. grown up around it never quite died out.  The book, and softcopies
  325. obtained off the ARPANET, circulated even in cultures far removed from
  326. MIT and Stanford; the content exerted a strong and continuing
  327. influence on hackish language and humor.  Even as the advent of the
  328. microcomputer and other trends fueled a tremendous expansion of
  329. hackerdom, the File (and related materials such as the {AI Koans} in
  330. Appendix A) came to be seen as a sort of sacred epic, a hacker-culture
  331. Matter of Britain chronicling the heroic exploits of the Knights of
  332. the Lab.  The pace of change in hackerdom at large accelerated
  333. tremendously -- but the Jargon File, having passed from living
  334. document to icon, remained essentially untouched for seven years.
  335.  
  336. This revision contains nearly the entire text of a late version of
  337. jargon-1 (a few obsolete PDP-10-related entries were dropped after
  338. careful consultation with the editors of Steele-1983).  It merges in
  339. about 80% of the Steele-1983 text, omitting some framing material and
  340. a very few entries introduced in Steele-1983 that are now also
  341. obsolete.
  342.  
  343. This new version casts a wider net than the old Jargon File; its aim
  344. is to cover not just AI or PDP-10 hacker culture but all the technical
  345. computing cultures wherein the true hacker-nature is manifested.  More
  346. than half of the entries now derive from {Usenet} and represent jargon
  347. now current in the C and Unix communities, but special efforts have
  348. been made to collect jargon from other cultures including IBM PC
  349. programmers, Amiga fans, Mac enthusiasts, and even the IBM mainframe
  350. world.
  351.  
  352. Eric S. Raymond <esr@snark.thyrsus.com> maintains the new File with
  353. assistance from Guy L. Steele Jr. <gls@think.com>; these are the
  354. persons primarily reflected in the File's editorial `we', though we
  355. take pleasure in acknowledging the special contribution of the other
  356. coauthors of Steele-1983.  Please email all additions, corrections,
  357. and correspondence relating to the Jargon File to jargon@thyrsus.com.
  358.  
  359. (Warning: other email addresses appear in this file *but are not
  360. guaranteed to be correct* later than the revision date on the first
  361. line.  *Don't* email us if an attempt to reach your idol bounces
  362. --- we have no magic way of checking addresses or looking up people.)
  363.  
  364. The 2.9.6 version became the main text of "The New Hacker's
  365. Dictionary", by Eric Raymond (ed.), MIT Press 1991, ISBN
  366. 0-262-68069-6.
  367.  
  368. The 3.0.0 version was published in September 1993 as the second
  369. edition of "The New Hacker's Dictionary", again from MIT Press (ISBN
  370. 0-262-18154-1).
  371.  
  372. If you want the book, you should be able to find it at any of the
  373. major bookstore chains.  Failing that, you can order by mail from
  374.  
  375.         The MIT Press
  376.         55 Hayward Street
  377.         Cambridge, MA 02142
  378.  
  379. or order by phone at (800)-356-0343 or (617)-625-8481.
  380.  
  381. The maintainers are committed to updating the on-line version of the
  382. Jargon File through and beyond paper publication, and will continue to
  383. make it available to archives and public-access sites as a trust of
  384. the hacker community.
  385.  
  386. Here is a chronology of the high points in the recent on-line
  387. revisions:
  388.  
  389. Version 2.1.1, Jun 12 1990: the Jargon File comes alive again after a
  390. seven-year hiatus.  Reorganization and massive additions were by Eric
  391. S.  Raymond, approved by Guy Steele.  Many items of UNIX, C, USENET,
  392. and microcomputer-based jargon were added at that time.
  393.  
  394. Version 2.9.6, Aug 16 1991: corresponds to reproduction copy for book.
  395. This version had 18952 lines, 148629 words, 975551 characters, and
  396. 1702 entries.
  397.  
  398. Version 2.9.8, Jan 01 1992: first public release since the book,
  399. including over fifty new entries and numerous corrections/additions to
  400. old ones.  Packaged with version 1.1 of vh(1) hypertext reader.  This
  401. version had 19509 lines, 153108 words, 1006023 characters, and 1760
  402. entries.
  403.  
  404. Version 2.9.9, Apr 01 1992: folded in XEROX PARC lexicon.  This
  405. version had 20298 lines, 159651 words, 1048909 characters, and 1821
  406. entries.
  407.  
  408. Version 2.9.10, Jul 01 1992: lots of new historical material.  This
  409. version had 21349 lines, 168330 words, 1106991 characters, and 1891
  410. entries.
  411.  
  412. Version 2.9.11, Jan 01 1993: lots of new historical material.  This
  413. version had 21725 lines, 171169 words, 1125880 characters, and 1922
  414. entries.
  415.  
  416. Version 2.9.12, May 10 1993: a few new entries & changes, marginal
  417. MUD/IRC slang and some borderline techspeak removed, all in
  418. preparation for 2nd Edition of TNHD.  This version had 22238 lines,
  419. 175114 words, 1152467 characters, and 1946 entries.
  420.  
  421. Version 3.0.0, Jul 27 1993: manuscript freeze for 2nd edition of TNHD.
  422. This version had 22548 lines, 177520 words, 1169372 characters, and
  423. 1961 entries.
  424.  
  425. Version 3.1.0, Oct 15 1994: interim release to test WWW conversion.
  426. This version had 23197 lines, 181001 words, 1193818 characters, and
  427. 1990 entries.
  428.  
  429. Version 3.2.0, Mar 15 1995: Spring 1995 update.  This version had
  430. 23822 lines, 185961 words, 1226358 characters, and 2031 entries.
  431.  
  432.  
  433. Version 3.3.0, Jan 20 1996: Winter 1996 update.  This version had
  434. 24055 lines, 187957 words, 1239604 characters, and 2045 entries.
  435.  
  436. Version 3.3.1, Jan 25 1996: Copy-corrected improvement on 3.3.0
  437. shipped to MIT Press as a step towards TNHD III.  This version had
  438. 24147 lines, 188728 words, 1244554 characters, and 2050 entries.
  439.  
  440.  
  441.  
  442. Version numbering: Version numbers should be read as
  443. major.minor.revision.  Major version 1 is reserved for the `old' (ITS)
  444. Jargon File, jargon-1.  Major version 2 encompasses revisions by ESR
  445. (Eric S. Raymond) with assistance from GLS (Guy L.  Steele, Jr.)
  446. leading up to and including the second paper edition.  From now on,
  447. major version number N.00 will probably correspond to the Nth paper
  448. edition.  Usually later versions will either completely supersede or
  449. incorporate earlier versions, so there is generally no point in
  450. keeping old versions around.
  451.  
  452. Our thanks to the coauthors of Steele-1983 for oversight and
  453. assistance, and to the hundreds of Usenetters (too many to name here)
  454. who contributed entries and encouragement.  More thanks go to several
  455. of the old-timers on the Usenet group alt.folklore.computers, who
  456. contributed much useful commentary and many corrections and valuable
  457. historical perspective: Joseph M. Newcomer <jn11+@andrew.cmu.edu>,
  458. Bernie Cosell <cosell@bbn.com>, Earl Boebert <boebert@SCTC.com>, and
  459. Joe Morris <jcmorris@mwunix.mitre.org>.
  460.  
  461. We were fortunate enough to have the aid of some accomplished
  462. linguists.  David Stampe <stampe@hawaii.edu> and Charles Hoequist
  463. <hoequist@bnr.ca> contributed valuable criticism; Joe Keane
  464. <jgk@osc.osc.com> helped us improve the pronunciation guides.
  465.  
  466. A few bits of this text quote previous works.  We are indebted to
  467. Brian A. LaMacchia <bal@zurich.ai.mit.edu> for obtaining permission
  468. for us to use material from the "TMRC Dictionary"; also, Don Libes
  469. <libes@cme.nist.gov> contributed some appropriate material from his
  470. excellent book "Life With UNIX".  We thank Per Lindberg
  471. <per@front.se>, author of the remarkable Swedish-language 'zine
  472. "Hackerbladet", for bringing "FOO!" comics to our attention and
  473. smuggling one of the IBM hacker underground's own baby jargon files
  474. out to us.  Thanks also to Maarten Litmaath for generously allowing
  475. the inclusion of the ASCII pronunciation guide he formerly maintained.
  476. And our gratitude to Marc Weiser of XEROX PARC
  477. <Marc_Weiser.PARC@xerox.com> for securing us permission to quote from
  478. PARC's own jargon lexicon and shipping us a copy.
  479.  
  480. It is a particular pleasure to acknowledge the major contributions of
  481. Mark Brader <msb@sq.com> and Steve Summit <scs@eskimo.com> to the File
  482. and Dictionary; they have read and reread many drafts, checked facts,
  483. caught typos, submitted an amazing number of thoughtful comments, and
  484. done yeoman service in catching typos and minor usage bobbles.  Their
  485. rare combination of enthusiasm, persistence, wide-ranging technical
  486. knowledge, and precisionism in matters of language has been of
  487. invaluable help.  Indeed, the sustained volume and quality of
  488. Mr. Brader's input over several years and several different editions
  489. has only allowed him to escape co-editor credit by the slimmest of
  490. margins.
  491.  
  492. Finally, George V. Reilly <georgere@microsoft.com> helped with TeX
  493. arcana and painstakingly proofread some 2.7 and 2.8 versions, and Eric
  494. Tiedemann <est@thyrsus.com> contributed sage advice throughout on
  495. rhetoric, amphigory, and philosophunculism.
  496.  
  497. :How Jargon Works:
  498. ******************
  499.  
  500. :Jargon Construction:
  501. =====================
  502.  
  503. There are some standard methods of jargonification that became
  504. established quite early (i.e., before 1970), spreading from such
  505. sources as the Tech Model Railroad Club, the PDP-1 SPACEWAR hackers,
  506. and John McCarthy's original crew of LISPers.  These include verb
  507. doubling, soundalike slang, the `-P' convention, overgeneralization,
  508. spoken inarticulations, and anthromorphization.  Each is discussed
  509. below.  We also cover the standard comparatives for design quality.
  510.  
  511. Of these six, verb doubling, overgeneralization, anthromorphization,
  512. and (especially) spoken inarticulations have become quite general; but
  513. soundalike slang is still largely confined to MIT and other large
  514. universities, and the `-P' convention is found only where LISPers
  515. flourish.
  516.  
  517. :Verb Doubling:
  518. ---------------
  519.  
  520. A standard construction in English is to double a verb and use it as
  521. an exclamation, such as "Bang, bang!" or "Quack, quack!".  Most of
  522. these are names for noises.  Hackers also double verbs as a concise,
  523. sometimes sarcastic comment on what the implied subject does.  Also, a
  524. doubled verb is often used to terminate a conversation, in the process
  525. remarking on the current state of affairs or what the speaker intends
  526. to do next.  Typical examples involve {win}, {lose}, {hack}, {flame},
  527. {barf}, {chomp}:
  528.  
  529.      "The disk heads just crashed."  "Lose, lose."
  530.      "Mostly he talked about his latest crock.  Flame, flame."
  531.      "Boy, what a bagbiter!  Chomp, chomp!"
  532.  
  533. Some verb-doubled constructions have special meanings not immediately
  534. obvious from the verb.  These have their own listings in the lexicon.
  535.  
  536. The {Usenet} culture has one *tripling* convention unrelated to this;
  537. the names of `joke' topic groups often have a tripled last element.
  538. The first and paradigmatic example was alt.swedish.chef.bork.bork.bork
  539. (a "Muppet Show" reference); other infamous examples have included:
  540.  
  541.      alt.french.captain.borg.borg.borg
  542.      alt.wesley.crusher.die.die.die
  543.      comp.unix.internals.system.calls.brk.brk.brk
  544.      sci.physics.edward.teller.boom.boom.boom
  545.      alt.sadistic.dentists.drill.drill.drill
  546.  
  547. :Soundalike slang:
  548. ------------------
  549.  
  550. Hackers will often make rhymes or puns in order to convert an ordinary
  551. word or phrase into something more interesting.  It is considered
  552. particularly {flavorful} if the phrase is bent so as to include some
  553. other jargon word; thus the computer hobbyist magazine "Dr. Dobb's
  554. Journal" is almost always referred to among hackers as `Dr. Frob's
  555. Journal' or simply `Dr. Frob's'.  Terms of this kind that have been in
  556. fairly wide use include names for newspapers:
  557.  
  558.          Boston Herald => Horrid (or Harried)
  559.          Boston Globe => Boston Glob
  560.          Houston (or San Francisco) Chronicle
  561.                 => the Crocknicle (or the Comical)
  562.          New York Times => New York Slime
  563.  
  564. However, terms like these are often made up on the spur of the moment.
  565. Standard examples include:
  566.  
  567.          Data General => Dirty Genitals
  568.          IBM 360 => IBM Three-Sickly
  569.          Government Property -- Do Not Duplicate (on keys)
  570.                  => Government Duplicity -- Do Not Propagate
  571.          for historical reasons => for hysterical raisins
  572.          Margaret Jacks Hall (the CS building at Stanford)
  573.                  => Marginal Hacks Hall
  574.  
  575. This is not really similar to the Cockney rhyming slang it has been
  576. compared to in the past, because Cockney substitutions are opaque
  577. whereas hacker punning jargon is intentionally transparent.
  578.  
  579. :The `-P' convention:
  580. ---------------------
  581.  
  582. Turning a word into a question by appending the syllable `P'; from the
  583. LISP convention of appending the letter `P' to denote a predicate (a
  584. boolean-valued function).  The question should expect a yes/no answer,
  585. though it needn't.  (See {T} and {NIL}.)
  586.  
  587.          At dinnertime:
  588.                Q: "Foodp?"
  589.                A: "Yeah, I'm pretty hungry." or "T!"
  590.  
  591.          At any time:
  592.                Q: "State-of-the-world-P?"
  593.                A: (Straight) "I'm about to go home."
  594.                A: (Humorous) "Yes, the world has a state."
  595.  
  596.          On the phone to Florida:
  597.                Q: "State-p Florida?"
  598.                A: "Been reading JARGON.TXT again, eh?"
  599.  
  600. [One of the best of these is a {Gosperism}.  Once, when we were at a
  601. Chinese restaurant, Bill Gosper wanted to know whether someone would
  602. like to share with him a two-person-sized bowl of soup.  His inquiry
  603. was: "Split-p soup?" -- GLS]
  604.  
  605. :Overgeneralization:
  606. --------------------
  607.  
  608. A very conspicuous feature of jargon is the frequency with which
  609. techspeak items such as names of program tools, command language
  610. primitives, and even assembler opcodes are applied to contexts outside
  611. of computing wherever hackers find amusing analogies to them.  Thus
  612. (to cite one of the best-known examples) Unix hackers often {grep} for
  613. things rather than searching for them.  Many of the lexicon entries
  614. are generalizations of exactly this kind.
  615.  
  616. Hackers enjoy overgeneralization on the grammatical level as well.
  617. Many hackers love to take various words and add the wrong endings to
  618. them to make nouns and verbs, often by extending a standard rule to
  619. nonuniform cases (or vice versa).  For example, because
  620.  
  621.      porous => porosity
  622.      generous => generosity
  623.  
  624. hackers happily generalize:
  625.  
  626.      mysterious => mysteriosity
  627.      ferrous => ferrosity
  628.      obvious => obviosity
  629.      dubious => dubiosity
  630.  
  631. Another class of common construction uses the suffix `-itude' to
  632. abstract a quality from just about any adjective or noun.  This usage
  633. arises especially in cases where mainstream English would perform the
  634. same abstraction through `-iness' or `-ingness'.  Thus:
  635.  
  636.      win => winnitude (a common exclamation)
  637.      loss => lossitude
  638.      cruft => cruftitude
  639.      lame => lameitude
  640.  
  641. Some hackers cheerfully reverse this transformation; they argue, for
  642. example, that the horizontal degree lines on a globe ought to be
  643. called `lats' -- after all, they're measuring latitude!
  644.  
  645. Also, note that all nouns can be verbed.  E.g.: "All nouns can be
  646. verbed", "I'll mouse it up", "Hang on while I clipboard it over", "I'm
  647. grepping the files".  English as a whole is already heading in this
  648. direction (towards pure-positional grammar like Chinese); hackers are
  649. simply a bit ahead of the curve.
  650.  
  651. However, hackers avoid the unimaginative verb-making techniques
  652. characteristic of marketroids, bean-counters, and the Pentagon; a
  653. hacker would never, for example, `productize', `prioritize', or
  654. `securitize' things.  Hackers have a strong aversion to bureaucratic
  655. bafflegab and regard those who use it with contempt.
  656.  
  657. Similarly, all verbs can be nouned.  This is only a slight
  658. overgeneralization in modern English; in hackish, however, it is good
  659. form to mark them in some standard nonstandard way.  Thus:
  660.  
  661.      win => winnitude, winnage
  662.      disgust => disgustitude
  663.      hack => hackification
  664.  
  665. Further, note the prevalence of certain kinds of nonstandard plural
  666. forms.  Some of these go back quite a ways; the TMRC Dictionary
  667. includes an entry which implies that the plural of `mouse' is
  668. {meeces}, and notes that the defined plural of `caboose' is `cabeese'.
  669. This latter has apparently been standard (or at least a standard joke)
  670. among railfans (railroad enthusiasts) for many years.
  671.  
  672. On a similarly Anglo-Saxon note, almost anything ending in `x' may
  673. form plurals in `-xen' (see {VAXen} and {boxen} in the main text).
  674. Even words ending in phonetic /k/ alone are sometimes treated this
  675. way; e.g., `soxen' for a bunch of socks.  Other funny plurals are
  676. `frobbotzim' for the plural of `frobbozz' (see {frobnitz}) and
  677. `Unices' and `Twenices' (rather than `Unixes' and `Twenexes'; see
  678. {Unix}, {TWENEX} in main text).  But note that `Unixen' and `Twenexen'
  679. are never used; it has been suggested that this is because `-ix' and
  680. `-ex' are Latin singular endings that attract a Latinate plural.
  681. Finally, it has been suggested to general approval that the plural of
  682. `mongoose' ought to be `polygoose'.
  683.  
  684. The pattern here, as with other hackish grammatical quirks, is
  685. generalization of an inflectional rule that in English is either an
  686. import or a fossil (such as the Hebrew plural ending `-im', or the
  687. Anglo-Saxon plural suffix `-en') to cases where it isn't normally
  688. considered to apply.
  689.  
  690. This is not `poor grammar', as hackers are generally quite well aware
  691. of what they are doing when they distort the language.  It is
  692. grammatical creativity, a form of playfulness.  It is done not to
  693. impress but to amuse, and never at the expense of clarity.
  694.  
  695. :Spoken inarticulations:
  696. ------------------------
  697.  
  698. Words such as `mumble', `sigh', and `groan' are spoken in places where
  699. their referent might more naturally be used.  It has been suggested
  700. that this usage derives from the impossibility of representing such
  701. noises on a comm link or in electronic mail (interestingly, the same
  702. sorts of constructions have been showing up with increasing frequency
  703. in comic strips).  Another expression sometimes heard is "Complain!",
  704. meaning "I have a complaint!"
  705.  
  706. :Anthromorphization:
  707. --------------------
  708.  
  709. Semantically, one rich source of jargon constructions is the hackish
  710. tendency to anthropomorphize hardware and software.  This isn't done
  711. in a naive way; hackers don't personalize their stuff in the sense of
  712. feeling empathy with it, nor do they mystically believe that the
  713. things they work on every day are `alive'.  What *is* common is to
  714. hear hardware or software talked about as though it has homunculi
  715. talking to each other inside it, with intentions and desires.  Thus,
  716. one hears "The protocol handler got confused", or that programs "are
  717. trying" to do things, or one may say of a routine that "its goal in
  718. life is to X".  One even hears explanations like "...  and its poor
  719. little brain couldn't understand X, and it died."  Sometimes modelling
  720. things this way actually seems to make them easier to understand,
  721. perhaps because it's instinctively natural to think of anything with a
  722. really complex behavioral repertoire as `like a person' rather than
  723. `like a thing'.
  724.  
  725. :Comparatives:
  726. --------------
  727.  
  728. Finally, note that many words in hacker jargon have to be understood
  729. as members of sets of comparatives.  This is especially true of the
  730. adjectives and nouns used to describe the beauty and functional
  731. quality of code.  Here is an approximately correct spectrum:
  732.  
  733.      monstrosity  brain-damage  screw  bug  lose  misfeature
  734.      crock  kluge  hack  win  feature  elegance  perfection
  735.  
  736. The last is spoken of as a mythical absolute, approximated but never
  737. actually attained.  Another similar scale is used for describing the
  738. reliability of software:
  739.  
  740.      broken  flaky  dodgy  fragile  brittle
  741.      solid  robust  bulletproof  armor-plated
  742.  
  743. Note, however, that `dodgy' is primarily Commonwealth Hackish (it is
  744. rare in the U.S.) and may change places with `flaky' for some
  745. speakers.
  746.  
  747. Coinages for describing {lossage} seem to call forth the very finest
  748. in hackish linguistic inventiveness; it has been truly said that
  749. hackers have even more words for equipment failures than Yiddish has
  750. for obnoxious people.
  751.  
  752. :Hacker Writing Style:
  753. ======================
  754.  
  755. We've already seen that hackers often coin jargon by overgeneralizing
  756. grammatical rules.  This is one aspect of a more general fondness for
  757. form-versus-content language jokes that shows up particularly in
  758. hackish writing.  One correspondent reports that he consistently
  759. misspells `wrong' as `worng'.  Others have been known to criticize
  760. glitches in Jargon File drafts by observing (in the mode of Douglas
  761. Hofstadter) "This sentence no verb", or "Too repetetetive", or "Bad
  762. speling", or "Incorrectspa cing."  Similarly, intentional spoonerisms
  763. are often made of phrases relating to confusion or things that are
  764. confusing; `dain bramage' for `brain damage' is perhaps the most
  765. common (similarly, a hacker would be likely to write "Excuse me, I'm
  766. cixelsyd today", rather than "I'm dyslexic today").  This sort of
  767. thing is quite common and is enjoyed by all concerned.
  768.  
  769. Hackers tend to use quotes as balanced delimiters like parentheses,
  770. much to the dismay of American editors.  Thus, if "Jim is going" is a
  771. phrase, and so are "Bill runs" and "Spock groks", then hackers
  772. generally prefer to write: "Jim is going", "Bill runs", and "Spock
  773. groks".  This is incorrect according to standard American usage (which
  774. would put the continuation commas and the final period inside the
  775. string quotes); however, it is counter-intuitive to hackers to
  776. mutilate literal strings with characters that don't belong in them.
  777. Given the sorts of examples that can come up in discussions of
  778. programming, American-style quoting can even be grossly misleading.
  779. When communicating command lines or small pieces of code, extra
  780. characters can be a real pain in the neck.
  781.  
  782. Consider, for example, a sentence in a {vi} tutorial that looks like
  783. this:
  784.  
  785.      Then delete a line from the file by typing "dd".
  786.  
  787. Standard usage would make this
  788.  
  789.      Then delete a line from the file by typing "dd."
  790.  
  791. but that would be very bad -- because the reader would be prone to
  792. type the string d-d-dot, and it happens that in `vi(1)' dot
  793. repeats the last command accepted.  The net result would be to delete
  794. *two* lines! 
  795.  
  796. The Jargon File follows hackish usage throughout.
  797.  
  798. Interestingly, a similar style is now preferred practice in Great
  799. Britain, though the older style (which became established for
  800. typographical reasons having to do with the aesthetics of comma and
  801. quotes in typeset text) is still accepted there.  "Hart's Rules" and
  802. the "Oxford Dictionary for Writers and Editors" call the hacker-like
  803. style `new' or `logical' quoting.
  804.  
  805. Another hacker habit is a tendency to distinguish between `scare'
  806. quotes and `speech' quotes; that is, to use British-style single
  807. quotes for marking and reserve American-style double quotes for actual
  808. reports of speech or text included from elsewhere.  Interestingly,
  809. some authorities describe this as correct general usage, but
  810. mainstream American English has gone to using double-quotes
  811. indiscriminately enough that hacker usage appears marked [and, in
  812. fact, I thought this was a personal quirk of mine until I checked with
  813. Usenet -- ESR].  One further permutation that is definitely
  814. *not* standard is a hackish tendency to do marking quotes by
  815. using apostrophes (single quotes) in pairs; that is, 'like this'.
  816. This is modelled on string and character literal syntax in some
  817. programming languages (reinforced by the fact that many character-only
  818. terminals display the apostrophe in typewriter style, as a vertical
  819. single quote).
  820.  
  821. One quirk that shows up frequently in the {email} style of Unix
  822. hackers in particular is a tendency for some things that are normally
  823. all-lowercase (including usernames and the names of commands and C
  824. routines) to remain uncapitalized even when they occur at the
  825. beginning of sentences.  It is clear that, for many hackers, the case
  826. of such identifiers becomes a part of their internal representation
  827. (the `spelling') and cannot be overridden without mental effort (an
  828. appropriate reflex because Unix and C both distinguish cases and
  829. confusing them can lead to {lossage}).  A way of escaping this dilemma
  830. is simply to avoid using these constructions at the beginning of
  831. sentences.
  832.  
  833. There seems to be a meta-rule behind these nonstandard hackerisms to
  834. the effect that precision of expression is more important than
  835. conformance to traditional rules; where the latter create ambiguity or
  836. lose information they can be discarded without a second thought.  It
  837. is notable in this respect that other hackish inventions (for example,
  838. in vocabulary) also tend to carry very precise shades of meaning even
  839. when constructed to appear slangy and loose.  In fact, to a hacker,
  840. the contrast between `loose' form and `tight' content in jargon is a
  841. substantial part of its humor!
  842.  
  843. Hackers have also developed a number of punctuation and emphasis
  844. conventions adapted to single-font all-ASCII communications links, and
  845. these are occasionally carried over into written documents even when
  846. normal means of font changes, underlining, and the like are available.
  847.  
  848. One of these is that TEXT IN ALL CAPS IS INTERPRETED AS `LOUD', and
  849. this becomes such an ingrained synesthetic reflex that a person who
  850. goes to caps-lock while in {talk mode} may be asked to "stop shouting,
  851. please, you're hurting my ears!".
  852.  
  853. Also, it is common to use bracketing with unusual characters to
  854. signify emphasis.  The asterisk is most common, as in "What the
  855. *hell*?" even though this interferes with the common use of the
  856. asterisk suffix as a footnote mark.  The underscore is also common,
  857. suggesting underlining (this is particularly common with book titles;
  858. for example, "It is often alleged that Joe Haldeman wrote
  859. _The_Forever_War_ as a rebuttal to Robert Heinlein's earlier novel of
  860. the future military, _Starship_Troopers_.").  Other forms exemplified
  861. by "=hell=", "\hell/", or "/hell/" are occasionally seen (it's claimed
  862. that in the last example the first slash pushes the letters over to
  863. the right to make them italic, and the second keeps them from falling
  864. over).  Finally, words may also be emphasized L I K E T H I S, or by a
  865. series of carets (^) under them on the next line of the text.
  866.  
  867. There is a semantic difference between *emphasis like this* (which
  868. emphasizes the phrase as a whole), and *emphasis* *like* *this* (which
  869. suggests the writer speaking very slowly and distinctly, as if to a
  870. very young child or a mentally impaired person).  Bracketing a word
  871. with the `*' character may also indicate that the writer wishes
  872. readers to consider that an action is taking place or that a sound is
  873. being made.  Examples: *bang*, *hic*, *ring*, *grin*, *kick*, *stomp*,
  874. *mumble*.
  875.  
  876. One might also see the above sound effects as <bang>, <hic>, <ring>,
  877. <grin>, <kick>, <stomp>, <mumble>.  This use of angle brackets to mark
  878. their contents originally derives from conventions used in {BNF}.  but
  879. since about 1993 it has been reinforced by the HTML markup used on the
  880. World Wide Web.
  881.  
  882. Angle-bracket enclosure is also used to indicate that a term stands
  883. for some {random} member of a larger class (this is straight from
  884. {BNF}). Examples like the following are common:
  885.  
  886.      So this <ethnic> walks into a bar one day...
  887.  
  888. There is also an accepted convention for `writing under erasure'; the
  889. text
  890.  
  891.      Be nice to this fool^H^H^H^Hgentleman,
  892.      he's visiting from corporate HQ.
  893.  
  894. reads roughly as "Be nice to this fool, er, gentleman...".  This comes
  895. from the fact that the digraph ^H is often used as a print
  896. representation for a backspace.  It parallels (and may have been
  897. influenced by) the ironic use of `slashouts' in science-fiction
  898. fanzines.
  899.  
  900. A related habit uses editor commands to signify corrections to
  901. previous text.  This custom is fading as more mailers get good editing
  902. capabilities, but one occasionally still sees things like this:
  903.  
  904.      I've seen that term used on alt.foobar often. 
  905.      Send it to Erik for the File.  Oops...s/Erik/Eric/.
  906.  
  907. The s/Erik/Eric/ says "change Erik to Eric in the preceding".  This
  908. syntax is borrowed from the Unix editing tools `ed' and `sed', but is
  909. widely recognized by non-Unix hackers as well.
  910.  
  911. In a formula, `*' signifies multiplication but two asterisks in a row
  912. are a shorthand for exponentiation (this derives from FORTRAN).  Thus,
  913. one might write 2 ** 8 = 256.
  914.  
  915. Another notation for exponentiation one sees more frequently uses the
  916. caret (^, ASCII 1011110); one might write instead `2^8 = 256'.  This
  917. goes all the way back to Algol-60, which used the archaic ASCII
  918. `up-arrow' that later became the caret; this was picked up by Kemeny
  919. and Kurtz's original BASIC, which in turn influenced the design of the
  920. `bc(1)' and `dc(1)' Unix tools, which have probably done most to
  921. reinforce the convention on Usenet.  The notation is mildly confusing
  922. to C programmers, because `^' means bitwise exclusive-or in C.
  923. Despite this, it was favored 3:1 over ** in a late-1990 snapshot of
  924. Usenet.  It is used consistently in this lexicon.
  925.  
  926. In on-line exchanges, hackers tend to use decimal forms or improper
  927. fractions (`3.5' or `7/2') rather than `typewriter style' mixed
  928. fractions (`3-1/2').  The major motive here is probably that the
  929. former are more readable in a monospaced font, together with a desire
  930. to avoid the risk that the latter might be read as `three minus
  931. one-half'.  The decimal form is definitely preferred for fractions
  932. with a terminating decimal representation; there may be some cultural
  933. influence here from the high status of scientific notation.
  934.  
  935. Another on-line convention, used especially for very large or very
  936. small numbers, is taken from C (which derived it from FORTRAN).  This
  937. is a form of `scientific notation' using `e' to replace `*10^'; for
  938. example, one year is about 3e7 seconds long.
  939.  
  940. The tilde (~) is commonly used in a quantifying sense of
  941. `approximately'; that is, `~50' means `about fifty'.
  942.  
  943. On Usenet and in the {MUD} world, common C boolean, logical, and
  944. relational operators such as `|', `&', `||', `&&', `!', `==', `!=',
  945. `>', `<', `>=', and `=<' are often combined with English.  The Pascal
  946. not-equals, `<>', is also recognized, and occasionally one sees `/='
  947. for not-equals (from Ada, Common Lisp, and Fortran 90).  The use of
  948. prefix `!' as a loose synonym for `not-' or `no-' is particularly
  949. common; thus, `!clue' is read `no-clue' or `clueless'.
  950.  
  951. A related practice borrows syntax from preferred programming languages
  952. to express ideas in a natural-language text.  For example, one might
  953. see the following:
  954.  
  955.      In <jrh578689@thudpucker.com> J. R. Hacker wrote:
  956.      >I recently had occasion to field-test the Snafu
  957.      >Systems 2300E adaptive gonkulator.  The price was
  958.      >right, and the racing stripe on the case looked
  959.      >kind of neat, but its performance left something
  960.      >to be desired.
  961.  
  962.      Yeah, I tried one out too.
  963.  
  964.      #ifdef FLAME
  965.      Hasn't anyone told those idiots that you can't get
  966.      decent bogon suppression with AFJ filters at today's
  967.      net volumes?
  968.      #endif /* FLAME */
  969.  
  970.      I guess they figured the price premium for true
  971.      frame-based semantic analysis was too high.
  972.      Unfortunately, it's also the only workable approach.
  973.      I wouldn't recommend purchase of this product unless
  974.      you're on a *very* tight budget.
  975.  
  976.      #include <disclaimer.h>
  977.      --
  978.                       == Frank Foonly (Fubarco Systems)
  979.  
  980. In the above, the `#ifdef'/`#endif' pair is a conditional compilation
  981. syntax from C; here, it implies that the text between (which is a
  982. {flame}) should be evaluated only if you have turned on (or defined
  983. on) the switch FLAME.  The `#include' at the end is C for "include
  984. standard disclaimer here"; the `standard disclaimer' is understood to
  985. read, roughly, "These are my personal opinions and not to be construed
  986. as the official position of my employer."
  987.  
  988. The top section in the example, with > at the left margin, is an
  989. example of an inclusion convention we'll discuss below.
  990.  
  991. More recently, following on the huge popularity of the World Wide Web,
  992. pseudo-HTML markup has become popular for similar purposes:
  993.  
  994.      <flame>
  995.      The flame goes here.
  996.      </flame>
  997.  
  998. You'll even see this with an HTML-style modifier:
  999.  
  1000.      <flame intensity=100%>
  1001.      This is an extremely hot flame.
  1002.      </flame>
  1003.  
  1004.  
  1005. Hackers also mix letters and numbers more freely than in mainstream
  1006. usage.  In particular, it is good hackish style to write a digit
  1007. sequence where you intend the reader to understand the text string
  1008. that names that number in English.  So, hackers prefer to write
  1009. `1970s' rather than `nineteen-seventies' or `1970's' (the latter looks
  1010. like a possessive).
  1011.  
  1012. It should also be noted that hackers exhibit much less reluctance to
  1013. use multiply nested parentheses than is normal in English.  Part of
  1014. this is almost certainly due to influence from LISP (which uses deeply
  1015. nested parentheses (like this (see?)) in its syntax a lot), but it has
  1016. also been suggested that a more basic hacker trait of enjoying playing
  1017. with complexity and pushing systems to their limits is in operation.
  1018.  
  1019. Finally, it is worth mentioning that many studies of on-line
  1020. communication have shown that electronic links have a de-inhibiting
  1021. effect on people.  Deprived of the body-language cues through which
  1022. emotional state is expressed, people tend to forget everything about
  1023. other parties except what is presented over that ASCII link.  This has
  1024. both good and bad effects.  A good one is that it encourages honesty
  1025. and tends to break down hierarchical authority relationships; a bad
  1026. one is that it may encourage depersonalization and gratuitous
  1027. rudeness.  Perhaps in response to this, experienced netters often
  1028. display a sort of conscious formal politesse in their writing that has
  1029. passed out of fashion in other spoken and written media (for example,
  1030. the phrase "Well said, sir!" is not uncommon).
  1031.  
  1032. Many introverted hackers who are next to inarticulate in person
  1033. communicate with considerable fluency over the net, perhaps precisely
  1034. because they can forget on an unconscious level that they are dealing
  1035. with people and thus don't feel stressed and anxious as they would
  1036. face to face.
  1037.  
  1038. Though it is considered gauche to publicly criticize posters for poor
  1039. spelling or grammar, the network places a premium on literacy and
  1040. clarity of expression.  It may well be that future historians of
  1041. literature will see in it a revival of the great tradition of personal
  1042. letters as art.
  1043.  
  1044. :Email Quotes and Inclusion Conventions:
  1045. ========================================
  1046.  
  1047. One area where hackish conventions for on-line writing are still in
  1048. some flux is the marking of included material from earlier messages
  1049. --- what would be called `block quotations' in ordinary English.  From
  1050. the usual typographic convention employed for these (smaller font at
  1051. an extra indent), there derived the notation of included text being
  1052. indented by one ASCII TAB (0001001) character, which under Unix and
  1053. many other environments gives the appearance of an 8-space indent.
  1054.  
  1055. Early mail and netnews readers had no facility for including messages
  1056. this way, so people had to paste in copy manually.  BSD `Mail(1)' was
  1057. the first message agent to support inclusion, and early Usenetters
  1058. emulated its style.  But the TAB character tended to push included
  1059. text too far to the right (especially in multiply nested inclusions),
  1060. leading to ugly wraparounds.  After a brief period of confusion
  1061. (during which an inclusion leader consisting of three or four spaces
  1062. became established in EMACS and a few mailers), the use of leading `>'
  1063. or `> ' became standard, perhaps owing to its use in `ed(1)' to
  1064. display tabs (alternatively, it may derive from the `>' that some
  1065. early Unix mailers used to quote lines starting with "From" in text,
  1066. so they wouldn't look like the beginnings of new message headers).
  1067. Inclusions within inclusions keep their `>' leaders, so the `nesting
  1068. level' of a quotation is visually apparent.
  1069.  
  1070. The practice of including text from the parent article when posting a
  1071. followup helped solve what had been a major nuisance on Usenet: the
  1072. fact that articles do not arrive at different sites in the same order.
  1073. Careless posters used to post articles that would begin with, or even
  1074. consist entirely of, "No, that's wrong" or "I agree" or the like.
  1075. It was hard to see who was responding to what.  Consequently, around
  1076. 1984, new news-posting software evolved a facility to automatically
  1077. include the text of a previous article, marked with "> " or whatever
  1078. the poster chose.  The poster was expected to delete all but the
  1079. relevant lines.  The result has been that, now, careless posters post
  1080. articles containing the *entire* text of a preceding article,
  1081. *followed* only by "No, that's wrong" or "I agree".  
  1082.  
  1083. Many people feel that this cure is worse than the original disease,
  1084. and there soon appeared newsreader software designed to let the reader
  1085. skip over included text if desired.  Today, some posting software
  1086. rejects articles containing too high a proportion of lines beginning
  1087. with `>' -- but this too has led to undesirable workarounds, such as
  1088. the deliberate inclusion of zero-content filler lines which aren't
  1089. quoted and thus pull the message below the rejection threshold.
  1090.  
  1091.  
  1092. Because the default mailers supplied with Unix and other operating
  1093. systems haven't evolved as quickly as human usage, the older
  1094. conventions using a leading TAB or three or four spaces are still
  1095. alive; however, >-inclusion is now clearly the prevalent form in both
  1096. netnews and mail.
  1097.  
  1098. In 1991 practice is still evolving, and disputes over the `correct'
  1099. inclusion style occasionally lead to {holy wars}.  One variant
  1100. style reported uses the citation character `|' in place of `>' for
  1101. extended quotations where original variations in indentation are being
  1102. retained.  One also sees different styles of quoting a number of
  1103. authors in the same message: one (deprecated because it loses
  1104. information) uses a leader of `> ' for everyone, another (the most
  1105. common) is `> > > > ', `> > > ', etc. (or `>>>> ',
  1106. `>>> ', etc., depending on line length and nesting depth)
  1107. reflecting the original order of messages, and yet another is to use a
  1108. different citation leader for each author, say `> ', `: ', `| ', `} '
  1109. (preserving nesting so that the inclusion order of messages is still
  1110. apparent, or tagging the inclusions with authors' names).  Yet
  1111. *another* style is to use each poster's initials (or login name)
  1112. as a citation leader for that poster.  Occasionally one sees a `# '
  1113. leader used for quotations from authoritative sources such as
  1114. standards documents; the intended allusion is to the root prompt (the
  1115. special Unix command prompt issued when one is running as the
  1116. privileged super-user).
  1117.  
  1118. :Hacker Speech Style:
  1119. =====================
  1120.  
  1121. Hackish speech generally features extremely precise diction, careful
  1122. word choice, a relatively large working vocabulary, and relatively
  1123. little use of contractions or street slang.  Dry humor, irony, puns,
  1124. and a mildly flippant attitude are highly valued -- but an underlying
  1125. seriousness and intelligence are essential.  One should use just
  1126. enough jargon to communicate precisely and identify oneself as a
  1127. member of the culture; overuse of jargon or a breathless, excessively
  1128. gung-ho attitude is considered tacky and the mark of a loser.
  1129.  
  1130. This speech style is a variety of the precisionist English normally
  1131. spoken by scientists, design engineers, and academics in technical
  1132. fields.  In contrast with the methods of jargon construction, it is
  1133. fairly constant throughout hackerdom.
  1134.  
  1135. It has been observed that many hackers are confused by negative
  1136. questions -- or, at least, that the people to whom they are talking
  1137. are often confused by the sense of their answers.  The problem is that
  1138. they have done so much programming that distinguishes between
  1139.  
  1140.      if (going) ...
  1141.  
  1142. and
  1143.  
  1144.      if (!going) ...
  1145.  
  1146. that when they parse the question "Aren't you going?" it seems to be
  1147. asking the opposite question from "Are you going?", and so merits an
  1148. answer in the opposite sense.  This confuses English-speaking
  1149. non-hackers because they were taught to answer as though the negative
  1150. part weren't there.  In some other languages (including Russian,
  1151. Chinese, and Japanese) the hackish interpretation is standard and the
  1152. problem wouldn't arise.  Hackers often find themselves wishing for a
  1153. word like French `si' or German `doch' with which one could
  1154. unambiguously answer `yes' to a negative question.
  1155.  
  1156. For similar reasons, English-speaking hackers almost never use double
  1157. negatives, even if they live in a region where colloquial usage allows
  1158. them.  The thought of uttering something that logically ought to be an
  1159. affirmative knowing it will be misparsed as a negative tends to
  1160. disturb them.
  1161.   
  1162. In a related vein, hackers sometimes make a game of answering
  1163. questions containing logical connectives with a strictly literal
  1164. rather than colloquial interpretation.  A non-hacker who is indelicate
  1165. enough to ask a question like "So, are you working on finding that bug
  1166. *now* or leaving it until later?"  is likely to get the perfectly
  1167. correct answer "Yes!" (that is, "Yes, I'm doing it either now or
  1168. later, and you didn't ask which!").
  1169.  
  1170. :International Style:
  1171. =====================
  1172.  
  1173. Although the Jargon File remains primarily a lexicon of hacker usage
  1174. in American English, we have made some effort to get input from
  1175. abroad.  Though the hacker-speak of other languages often uses
  1176. translations of jargon from English (often as transmitted to them by
  1177. earlier Jargon File versions!), the local variations are interesting,
  1178. and knowledge of them may be of some use to travelling hackers.
  1179.  
  1180. There are some references herein to `Commonwealth hackish'.  These are
  1181. intended to describe some variations in hacker usage as reported in
  1182. the English spoken in Great Britain and the Commonwealth (Canada,
  1183. Australia, India, etc. -- though Canada is heavily influenced by
  1184. American usage).  There is also an entry on {{Commonwealth Hackish}}
  1185. reporting some general phonetic and vocabulary differences from
  1186. U.S. hackish.
  1187.  
  1188. Hackers in Western Europe and (especially) Scandinavia report that
  1189. they often use a mixture of English and their native languages for
  1190. technical conversation.  Occasionally they develop idioms in their
  1191. English usage that are influenced by their native-language styles.
  1192. Some of these are reported here.
  1193.  
  1194. On the other hand, English often gives rise to grammatical and
  1195. vocabulary mutations in the native language.  For example, Italian
  1196. hackers often use the nonexistent verbs `scrollare' (to scroll) and
  1197. `deletare' (to delete) rather than native Italian `scorerre' and
  1198. `cancellare'.  Similarly, the English verb `to hack' has been seen
  1199. conjugated in Swedish.  European hackers report that this happens
  1200. partly because the English terms make finer distinctions than are
  1201. available in their native vocabularies, and partly because deliberate
  1202. language-crossing makes for amusing wordplay.
  1203.  
  1204. A few notes on hackish usages in Russian have been added where they
  1205. are parallel with English idioms and thus comprehensible to
  1206. English-speakers.
  1207.  
  1208. From the late 1980s onward, a flourishing culture of local,
  1209. MS-DOS-based bulletin boards has been developing separately from
  1210. Internet hackerdom.  The BBS culture has, as its seamy underside, a
  1211. stratum of `pirate boards' inhabited by {cracker}s, phone phreaks, and
  1212. {warez d00dz}.  These people (mostly teenagers running PC-clones from
  1213. their bedrooms) have developed their own characteristic jargon,
  1214. heavily influenced by skateboard lingo and underground-rock slang.
  1215.  
  1216. Though crackers often call themselves `hackers', they aren't (they
  1217. typically have neither significant programming ability, nor Internet
  1218. expertise, nor experience with UNIX or other true multi-user systems).
  1219. Their vocabulary has little overlap with hackerdom's.  Nevertheless,
  1220. this lexicon covers much of it so the reader will be able to
  1221. understand what goes by on bulletin-board systems.
  1222.  
  1223. Here is a brief guide to cracker and {warez d00dz} usage:
  1224.  
  1225.    * Misspell frequently.  The substitutions
  1226.  
  1227.                phone => fone
  1228.                freak => phreak
  1229.  
  1230.      are obligatory.
  1231.    * Always substitute `z's for `s's.  (i.e. "codes" -> "codez").
  1232.    * Type random emphasis characters after a post line (i.e. "Hey
  1233.      Dudes!#!$#$!#!$").
  1234.    * Use the emphatic `k' prefix ("k-kool", "k-rad", "k-awesome")
  1235.      frequently.
  1236.    * Abbreviate compulsively ("I got lotsa warez w/ docs").
  1237.    * Substitute `0' for `o' ("r0dent", "l0zer").
  1238.    * TYPE ALL IN CAPS LOCK, SO IT LOOKS LIKE YOU'RE YELLING ALL THE
  1239.      TIME.
  1240.  
  1241. These traits are similar to those of {B1FF}, who originated as a
  1242. parody of naive BBS users.  For further discussion of the pirate-board
  1243. subculture, see {lamer}, {elite}, {leech}, {poser}, {cracker}, and
  1244. especially {warez d00dz}.
  1245.  
  1246. :How to Use the Lexicon:
  1247. ************************
  1248.  
  1249. :Pronunciation Guide:
  1250. =====================
  1251.  
  1252. Pronunciation keys are provided in the jargon listings for all entries
  1253. that are neither dictionary words pronounced as in standard English
  1254. nor obvious compounds thereof.  Slashes bracket phonetic
  1255. pronunciations, which are to be interpreted using the following
  1256. conventions:
  1257.  
  1258.   1. Syllables are hyphen-separated, except that an accent or
  1259.      back-accent follows each accented syllable (the back-accent marks
  1260.      a secondary accent in some words of four or more syllables).  If
  1261.      no accent is given, the word is pronounced with equal
  1262.      accentuation on all syllables (this is common for abbreviations).
  1263.  
  1264.   2. Consonants are pronounced as in American English.  The letter `g'
  1265.      is always hard (as in "got" rather than "giant"); `ch' is soft
  1266.      ("church" rather than "chemist").  The letter `j' is the sound
  1267.      that occurs twice in "judge".  The letter `s' is always as in
  1268.      "pass", never a z sound.  The digraph `kh' is the guttural of
  1269.      "loch" or "l'chaim".  The digraph 'gh' is the aspirated g+h of
  1270.      "bughouse" or "ragheap" (rare in English).
  1271.  
  1272.   3. Uppercase letters are pronounced as their English letter names;
  1273.      thus (for example) /H-L-L/ is equivalent to /aych el el/.  /Z/
  1274.      may be pronounced /zee/ or /zed/ depending on your local dialect.
  1275.  
  1276.   4. Vowels are represented as follows:
  1277.  
  1278.      a
  1279.             back, that
  1280.      ah
  1281.             father, palm (see note)
  1282.      ar
  1283.             far, mark
  1284.      aw
  1285.             flaw, caught
  1286.      ay
  1287.             bake, rain
  1288.      e
  1289.             less, men
  1290.      ee
  1291.             easy, ski
  1292.      eir
  1293.             their, software
  1294.      i
  1295.             trip, hit
  1296.      i:
  1297.             life, sky
  1298.      o
  1299.             block, stock (see note)
  1300.      oh
  1301.             flow, sew
  1302.      oo
  1303.             loot, through
  1304.      or
  1305.             more, door
  1306.      ow
  1307.             out, how
  1308.      oy
  1309.             boy, coin
  1310.      uh
  1311.             but, some
  1312.      u
  1313.             put, foot
  1314.      y
  1315.             yet, young
  1316.      yoo
  1317.             few, chew
  1318.      [y]oo
  1319.             /oo/ with optional fronting as in `news' (/nooz/ or
  1320.           /nyooz/)
  1321.  
  1322. A /*/ is used for the `schwa' sound of unstressed or occluded vowels
  1323. (the one that is often written with an upside-down `e').  The schwa
  1324. vowel is omitted in syllables containing vocalic r, l, m or n; that
  1325. is, `kitten' and `color' would be rendered /kit'n/ and /kuhl'r/, not
  1326. /kit'*n/ and /kuhl'*r/.
  1327.  
  1328. Note that the above table reflects mainly distinctions found in
  1329. standard American English (that is, the neutral dialect spoken by TV
  1330. network announcers and typical of educated speech in the Upper
  1331. Midwest, Chicago, Minneapolis/St.Paul and Philadelphia).  However, we
  1332. separate /o/ from /ah/, which tend to merge in standard American.
  1333. This may help readers accustomed to accents resembling British
  1334. Received Pronunciation.
  1335.  
  1336. The intent of this scheme is to permit as many readers as possible to
  1337. map the pronunciations into their local dialect by ignoring some
  1338. subset of the distinctions we make.  Speakers of British RP, for
  1339. example, can smash terminal /r/ and all unstressed vowels.  Speakers
  1340. of many varieties of southern American will automatically map /o/ to
  1341. /aw/; and so forth.  (Standard American makes a good reference dialect
  1342. for this purpose because it has crisp consonents and more vowel
  1343. distinctions than other major dialects, and tends to retain
  1344. distinctions between unstressed vowels.  It also happens to be what
  1345. your editor speaks.)
  1346.  
  1347. Entries with a pronunciation of `//' are written-only usages.  (No,
  1348. Unix weenies, this does *not* mean `pronounce like previous
  1349. pronunciation'!)
  1350.  
  1351. :Other Lexicon Conventions:
  1352. ===========================
  1353.  
  1354. Entries are sorted in case-blind ASCII collation order (rather than
  1355. the letter-by-letter order ignoring interword spacing common in
  1356. mainstream dictionaries), except that all entries beginning with
  1357. nonalphabetic characters are sorted after Z.  The case-blindness is a
  1358. feature, not a bug.
  1359.  
  1360. The beginning of each entry is marked by a colon (`:') at the left
  1361. margin.  This convention helps out tools like hypertext browsers that
  1362. benefit from knowing where entry boundaries are, but aren't as
  1363. context-sensitive as humans.
  1364.  
  1365. In pure ASCII renderings of the Jargon File, you will see {} used to
  1366. bracket words which themselves have entries in the File.  This isn't
  1367. done all the time for every such word, but it is done everywhere that
  1368. a reminder seems useful that the term has a jargon meaning and one
  1369. might wish to refer to its entry.
  1370.  
  1371. In this all-ASCII version, headwords for topic entries are
  1372. distinguished from those for ordinary entries by being followed by
  1373. "::" rather than ":"; similarly, references are surrounded by "{{" and
  1374. "}}" rather than "{" and "}".
  1375.  
  1376. Defining instances of terms and phrases appear in `slanted type'.  A
  1377. defining instance is one which occurs near to or as part of an
  1378. explanation of it.
  1379.  
  1380. Prefix ** is used as linguists do; to mark examples of incorrect
  1381. usage.
  1382.  
  1383. We follow the `logical' quoting convention described in the Writing
  1384. Style section above.  In addition, we reserve double quotes for actual
  1385. excerpts of text or (sometimes invented) speech.  Scare quotes (which
  1386. mark a word being used in a nonstandard way), and philosopher's quotes
  1387. (which turn an utterance into the string of letters or words that name
  1388. it) are both rendered with single quotes.
  1389.  
  1390. References such as `malloc(3)' and `patch(1)' are to Unix facilities
  1391. (some of which, such as `patch(1)', are actually freeware distributed
  1392. over Usenet).  The Unix manuals use `foo(n)' to refer to item foo in
  1393. section (n) of the manual, where n=1 is utilities, n=2 is system
  1394. calls, n=3 is C library routines, n=6 is games, and n=8 (where
  1395. present) is system administration utilities.  Sections 4, 5, and 7 of
  1396. the manuals have changed roles frequently and in any case are not
  1397. referred to in any of the entries.
  1398.  
  1399. Various abbreviations used frequently in the lexicon are summarized
  1400. here:
  1401.  
  1402. abbrev.
  1403.      abbreviation
  1404. adj.
  1405.      adjective
  1406. adv.
  1407.      adverb
  1408. alt.
  1409.      alternate
  1410. cav.
  1411.      caveat
  1412. conj.
  1413.      conjunction
  1414. esp.
  1415.      especially
  1416. excl.
  1417.      exclamation
  1418. imp.
  1419.      imperative
  1420. interj.
  1421.      interjection
  1422. n.
  1423.      noun
  1424. obs.
  1425.      obsolete
  1426. pl.
  1427.      plural
  1428. poss.
  1429.      possibly
  1430. pref.
  1431.      prefix
  1432. prob.
  1433.      probably
  1434. prov.
  1435.      proverbial
  1436. quant.
  1437.      quantifier
  1438. suff.
  1439.      suffix
  1440. syn.
  1441.      synonym (or synonymous with)
  1442. v.
  1443.      verb (may be transitive or intransitive)
  1444. var.
  1445.      variant
  1446. vi.
  1447.      intransitive verb
  1448. vt.
  1449.      transitive verb
  1450.  
  1451. Where alternate spellings or pronunciations are given, alt.  separates
  1452. two possibilities with nearly equal distribution, while var. prefixes
  1453. one that is markedly less common than the primary.
  1454.  
  1455. Where a term can be attributed to a particular subculture or is known
  1456. to have originated there, we have tried to so indicate.  Here is a
  1457. list of abbreviations used in etymologies:
  1458.  
  1459. Amateur Packet Radio
  1460.      A technical culture of ham-radio sites using AX.25 and TCP/IP for
  1461.      wide-area networking and BBS systems.
  1462. Berkeley
  1463.      University of California at Berkeley
  1464. BBN
  1465.      Bolt, Beranek & Newman
  1466. Cambridge
  1467.      the university in England (*not* the city in Massachusetts where
  1468.      MIT happens to be located!)
  1469. CMU
  1470.      Carnegie-Mellon University
  1471. Commodore
  1472.      Commodore Business Machines
  1473. DEC
  1474.      The Digital Equipment Corporation
  1475. Fairchild
  1476.      The Fairchild Instruments Palo Alto development group
  1477. FidoNet
  1478.      See the {FidoNet} entry
  1479. IBM
  1480.      International Business Machines
  1481. MIT
  1482.      Massachusetts Institute of Technology; esp. the legendary MIT AI
  1483.      Lab culture of roughly 1971 to 1983 and its feeder groups,
  1484.      including the Tech Model Railroad Club
  1485. NRL
  1486.      Naval Research Laboratories
  1487. NYU
  1488.      New York University
  1489. OED
  1490.      The Oxford English Dictionary
  1491. Purdue
  1492.      Purdue University
  1493. SAIL
  1494.      Stanford Artificial Intelligence Laboratory (at Stanford
  1495.      University)
  1496. SI
  1497.      From Syst`eme International, the name for the standard
  1498.      conventions of metric nomenclature used in the sciences
  1499. Stanford
  1500.      Stanford University
  1501. Sun
  1502.      Sun Microsystems
  1503. TMRC
  1504.      Some MITisms go back as far as the Tech Model Railroad Club
  1505.      (TMRC) at MIT c. 1960.  Material marked TMRC is from "An Abridged
  1506.      Dictionary of the TMRC Language", originally compiled by Pete
  1507.      Samson in 1959
  1508. UCLA
  1509.      University of California at Los Angeles
  1510. UK
  1511.      the United Kingdom (England, Wales, Scotland, Northern Ireland)
  1512. Usenet
  1513.      See the {Usenet} entry
  1514. WPI
  1515.      Worcester Polytechnic Institute, site of a very active community
  1516.      of PDP-10 hackers during the 1970s
  1517. WWW
  1518.      The World-Wide-Web.
  1519. XEROX PARC
  1520.      XEROX's Palo Alto Research Center, site of much pioneering
  1521.      research in user interface design and networking
  1522. Yale
  1523.      Yale University
  1524.  
  1525. Some other etymology abbreviations such as {Unix} and {PDP-10} refer
  1526. to technical cultures surrounding specific operating systems,
  1527. processors, or other environments.  The fact that a term is labelled
  1528. with any one of these abbreviations does not necessarily mean its use
  1529. is confined to that culture.  In particular, many terms labelled `MIT'
  1530. and `Stanford' are in quite general use.  We have tried to give some
  1531. indication of the distribution of speakers in the usage notes;
  1532. however, a number of factors mentioned in the introduction conspire to
  1533. make these indications less definite than might be desirable.
  1534.  
  1535. A few new definitions attached to entries are marked [proposed].
  1536. These are usually generalizations suggested by editors or Usenet
  1537. respondents in the process of commenting on previous definitions of
  1538. those entries.  These are *not* represented as established jargon.
  1539.  
  1540. :Format For New Entries:
  1541. ========================
  1542.  
  1543. All contributions and suggestions about the Jargon File will be
  1544. considered donations to be placed in the public domain as part of this
  1545. File, and may be used in subsequent paper editions.  Submissions may
  1546. be edited for accuracy, clarity and concision.
  1547.  
  1548. Try to conform to the format already being used in the ASCII on-line version
  1549. --- head-words separated from text by a colon (double colon for topic
  1550. entries), cross-references in curly brackets (doubled for topic
  1551. entries), pronunciations in slashes, etymologies in square brackets,
  1552. single-space after definition numbers and word classes, etc.  Stick to
  1553. the standard ASCII character set (7-bit printable, no high-half
  1554. characters or [nt]roff/TeX/Scribe escapes), as one of the versions
  1555. generated from the master file is an info document that has to be
  1556. viewable on a character tty.
  1557.  
  1558. We are looking to expand the File's range of technical specialties
  1559. covered.  There are doubtless rich veins of jargon yet untapped in the
  1560. scientific computing, graphics, and networking hacker communities;
  1561. also in numerical analysis, computer architectures and VLSI design,
  1562. language design, and many other related fields.  Send us your jargon!
  1563.  
  1564. We are *not* interested in straight technical terms explained by
  1565. textbooks or technical dictionaries unless an entry illuminates
  1566. `underground' meanings or aspects not covered by official histories.
  1567. We are also not interested in `joke' entries -- there is a lot of
  1568. humor in the file but it must flow naturally out of the explanations
  1569. of what hackers do and how they think.
  1570.  
  1571. It is OK to submit items of jargon you have originated if they have
  1572. spread to the point of being used by people who are not personally
  1573. acquainted with you.  We prefer items to be attested by independent
  1574. submission from two different sites.
  1575.  
  1576. There is now an HTML version of the File available at
  1577. //www.ccil.org/jargon.  Please send us URLs for materials related to
  1578. the entries, so we can enrich the File's link structure.
  1579.  
  1580. The Jargon File will be regularly maintained and made available for
  1581. FTP over Internet, and will include a version number.  Read it, pass
  1582. it around, contribute -- this is *your* monument!
  1583. The Jargon Lexicon
  1584. ******************
  1585.  
  1586. = A =
  1587. =====
  1588.  
  1589. :abbrev: /*-breev'/, /*-brev'/ n.  Common abbreviation for
  1590.    `abbreviation'.
  1591.  
  1592. :ABEND: /o'bend/, /*-bend'/ n.  [ABnormal END] Abnormal
  1593.    termination (of software); {crash}; {lossage}.  Derives from
  1594.    an error message on the IBM 360; used jokingly by hackers but
  1595.    seriously mainly by {code grinder}s.  Usually capitalized, but
  1596.    may appear as `abend'.  Hackers will try to persuade you that
  1597.    ABEND is called `abend' because it is what system operators do to
  1598.    the machine late on Friday when they want to call it a day, and
  1599.    hence is from the German `Abend' = `Evening'.
  1600.  
  1601. :accumulator: n.  1. Archaic term for a register.  On-line use
  1602.    of it as a synonym for `register' is a fairly reliable
  1603.    indication that the user has been around for quite a while and/or
  1604.    that the architecture under discussion is quite old.  The term in
  1605.    full is almost never used of microprocessor registers, for example,
  1606.    though symbolic names for arithmetic registers beginning in `A'
  1607.    derive from historical use of the term `accumulator' (and not,
  1608.    actually, from `arithmetic').  Confusingly, though, an `A'
  1609.    register name prefix may also stand for `address', as for
  1610.    example on the Motorola 680x0 family.  2. A register being used for
  1611.    arithmetic or logic (as opposed to addressing or a loop index),
  1612.    especially one being used to accumulate a sum or count of many
  1613.    items.  This use is in context of a particular routine or stretch
  1614.    of code.  "The FOOBAZ routine uses A3 as an accumulator."
  1615.    3. One's in-basket (esp. among old-timers who might use sense 1).
  1616.    "You want this reviewed?  Sure, just put it in the accumulator."
  1617.    (See {stack}.)
  1618.  
  1619. :ACK: /ak/ interj.  1. [from the ASCII mnemonic for 0000110]
  1620.    Acknowledge.  Used to register one's presence (compare mainstream
  1621.    *Yo!*).  An appropriate response to {ping} or {ENQ}.
  1622.    2. [from the comic strip "Bloom County"] An exclamation of
  1623.    surprised disgust, esp. in "Ack pffft!"  Semi-humorous.
  1624.    Generally this sense is not spelled in caps (ACK) and is
  1625.    distinguished by a following exclamation point.  3. Used to
  1626.    politely interrupt someone to tell them you understand their point
  1627.    (see {NAK}).  Thus, for example, you might cut off an overly
  1628.    long explanation with "Ack.  Ack.  Ack.  I get it now".
  1629.  
  1630.    There is also a usage "ACK?" (from sense 1) meaning "Are you
  1631.    there?", often used in email when earlier mail has produced no
  1632.    reply, or during a lull in {talk mode} to see if the person has
  1633.    gone away (the standard humorous response is of course {NAK}
  1634.    (sense 2), i.e., "I'm not here").
  1635.  
  1636. :Acme: n.  The canonical supplier of bizarre, elaborate, and
  1637.    non-functional gadgetry -- where Rube Goldberg and Heath Robinson
  1638.    shop.  Describing some X as an "Acme X" either means "This is
  1639.    {insanely great}", or, more likely, "This looks {insanely
  1640.    great} on paper, but in practice it's really easy to shoot yourself
  1641.    in the foot with it."  Compare {pistol}.
  1642.  
  1643.    This term, specially cherished by American hackers and explained
  1644.    here for the benefit of our overseas brethren, comes from the
  1645.    Warner Brothers' series of "Roadrunner" cartoons.  In these
  1646.    cartoons, the famished Wile E. Coyote was forever attempting to
  1647.    catch up with, trap, and eat the Roadrunner.  His attempts usually
  1648.    involved one or more high-technology Rube Goldberg devices --
  1649.    rocket jetpacks, catapults, magnetic traps, high-powered
  1650.    slingshots, etc.  These were usually delivered in large cardboard
  1651.    boxes, labeled prominently with the Acme name.  These devices
  1652.    invariably malfunctioned in violent and improbable ways.
  1653.  
  1654. :acolyte: n.,obs.  [TMRC] An {OSU} privileged enough to
  1655.    submit data and programs to a member of the {priesthood}.
  1656.  
  1657. :ad-hockery: /ad-hok'*r-ee/ n.  [Purdue] 1. Gratuitous
  1658.    assumptions made inside certain programs, esp. expert systems,
  1659.    which lead to the appearance of semi-intelligent behavior but are
  1660.    in fact entirely arbitrary.  For example, fuzzy-matching against
  1661.    input tokens that might be typing errors against a symbol table can
  1662.    make it look as though a program knows how to spell.
  1663.    2. Special-case code to cope with some awkward input that would
  1664.    otherwise cause a program to {choke}, presuming normal inputs
  1665.    are dealt with in some cleaner and more regular way.  Also called
  1666.    `ad-hackery', `ad-hocity' (/ad-hos'*-tee/), `ad-crockery'.
  1667.    See also {ELIZA effect}.
  1668.  
  1669. :Ada:: n.  A {{Pascal}}-descended language that has been made
  1670.    mandatory for Department of Defense software projects by the
  1671.    Pentagon.  Hackers are nearly unanimous in observing that,
  1672.    technically, it is precisely what one might expect given that kind
  1673.    of endorsement by fiat; designed by committee, crockish, difficult
  1674.    to use, and overall a disastrous, multi-billion-dollar boondoggle
  1675.    (one common description is "The PL/I of the 1980s").  Hackers
  1676.    find Ada's exception-handling and inter-process communication
  1677.    features particularly hilarious.  Ada Lovelace (the daughter of
  1678.    Lord Byron who became the world's first programmer while
  1679.    cooperating with Charles Babbage on the design of his mechanical
  1680.    computing engines in the mid-1800s) would almost certainly blanch
  1681.    at the use to which her name has latterly been put; the kindest
  1682.    thing that has been said about it is that there is probably a good
  1683.    small language screaming to get out from inside its vast,
  1684.    {elephantine} bulk.
  1685.  
  1686. :adger: /aj'r/ vt.  [UCLA mutant of {nadger}] To make a
  1687.    bonehead move with consequences that could have been foreseen with
  1688.    even slight mental effort.  E.g., "He started removing files and
  1689.    promptly adgered the whole project".  Compare {dumbass attack}.
  1690.  
  1691. :admin: /ad-min'/ n.  Short for `administrator'; very
  1692.    commonly used in speech or on-line to refer to the systems person
  1693.    in charge on a computer.  Common constructions on this include
  1694.    `sysadmin' and `site admin' (emphasizing the administrator's
  1695.    role as a site contact for email and news) or `newsadmin'
  1696.    (focusing specifically on news).  Compare {postmaster},
  1697.    {sysop}, {system mangler}.
  1698.  
  1699. :ADVENT: /ad'vent/ n.  The prototypical computer adventure
  1700.    game, first designed by Will Crowther on the {PDP-10} in the
  1701.    mid-1970s as an attempt at computer-refereed fantasy gaming, and
  1702.    expanded into a puzzle-oriented game by Don Woods at Stanford in
  1703.    1976.  Now better known as Adventure, but the {{TOPS-10}}
  1704.    operating system permitted only six-letter filenames.  See also
  1705.    {vadding}, {Zork}, and {Infocom}.
  1706.  
  1707.    This game defined the terse, dryly humorous style since expected in
  1708.    text adventure games, and popularized several tag lines that have
  1709.    become fixtures of hacker-speak: "A huge green fierce snake bars
  1710.    the way!"  "I see no X here" (for some noun X).  "You are in a
  1711.    maze of twisty little passages, all alike."  "You are in a little
  1712.    maze of twisty passages, all different."  The `magic words'
  1713.    {xyzzy} and {plugh} also derive from this game.
  1714.  
  1715.    Crowther, by the way, participated in the exploration of the
  1716.    Mammoth & Flint Ridge cave system; it actually *has* a
  1717.    `Colossal Cave' and a `Bedquilt' as in the game, and the `Y2' that
  1718.    also turns up is cavers' jargon for a map reference to a secondary
  1719.    entrance.
  1720.  
  1721. :AFAIK: // n.  [Usenet] Abbrev. for "As Far As I Know".
  1722.  
  1723. :AFJ: // n.  Written-only abbreviation for "April Fool's
  1724.    Joke".  Elaborate April Fool's hoaxes are a long-established
  1725.    tradition on Usenet and Internet; see {kremvax} for an example.
  1726.    In fact, April Fool's Day is the *only* seasonal holiday
  1727.    marked by customary observances on the hacker networks.
  1728.  
  1729. :AI: /A-I/ n.  Abbreviation for `Artificial Intelligence',
  1730.    so common that the full form is almost never written or spoken
  1731.    among hackers.
  1732.  
  1733. :AI-complete: /A-I k*m-pleet'/ adj.  [MIT, Stanford: by
  1734.    analogy with `NP-complete' (see {NP-})] Used to describe
  1735.    problems or subproblems in AI, to indicate that the solution
  1736.    presupposes a solution to the `strong AI problem' (that is, the
  1737.    synthesis of a human-level intelligence).  A problem that is
  1738.    AI-complete is, in other words, just too hard.
  1739.  
  1740.    Examples of AI-complete problems are `The Vision Problem'
  1741.    (building a system that can see as well as a human) and `The
  1742.    Natural Language Problem' (building a system that can understand
  1743.    and speak a natural language as well as a human).  These may appear
  1744.    to be modular, but all attempts so far (1996) to solve them have
  1745.    foundered on the amount of context information and `intelligence'
  1746.    they seem to require. See also {gedanken}.
  1747.  
  1748. :AI koans: /A-I koh'anz/ pl.n.  A series of pastiches of Zen
  1749.    teaching riddles created by Danny Hillis at the MIT AI Lab around
  1750.    various major figures of the Lab's culture (several are included
  1751.    under {AI Koans} in Appendix A).  See also {ha ha
  1752.    only serious}, {mu}, and {{Humor, Hacker}}.
  1753.  
  1754. :AIDS: /aydz/ n.  Short for A* Infected Disk Syndrome (`A*'
  1755.    is a {glob} pattern that matches, but is not limited to, Apple),
  1756.    this condition is quite often the result of practicing unsafe
  1757.    {SEX}.  See {virus}, {worm}, {Trojan horse},
  1758.    {virgin}.
  1759.  
  1760. :AIDX: n. /aydkz/ n.  Derogatory term for IBM's perverted
  1761.    version of Unix, AIX, especially for the AIX 3.? used in the IBM
  1762.    RS/6000 series (some hackers think it is funnier just to pronounce
  1763.    "AIX" as "aches").  A victim of the dreaded "hybridism"
  1764.    disease, this attempt to combine the two main currents of the Unix
  1765.    stream ({BSD} and {USG Unix}) became a {monstrosity} to
  1766.    haunt system administrators' dreams.  For example, if new accounts
  1767.    are created while many users are logged on, the load average jumps
  1768.    quickly over 20 due to silly implementation of the user databases.
  1769.    For a quite similar disease, compare {HP-SUX}.  Also, compare
  1770.    {Macintrash} {Nominal Semidestructor}, {Open DeathTrap},
  1771.    {ScumOS}, {sun-stools}.
  1772.  
  1773. :airplane rule: n.  "Complexity increases the possibility of
  1774.    failure; a twin-engine airplane has twice as many engine problems
  1775.    as a single-engine airplane."  By analogy, in both software and
  1776.    electronics, the rule that simplicity increases robustness.  It is
  1777.    correspondingly argued that the right way to build reliable systems
  1778.    is to put all your eggs in one basket, after making sure that
  1779.    you've built a really *good* basket.  See also {KISS
  1780.    Principle}.
  1781.  
  1782. :aliasing bug: n.  A class of subtle programming errors that
  1783.    can arise in code that does dynamic allocation, esp. via
  1784.    `malloc(3)' or equivalent.  If several pointers address
  1785.    (`aliases for') a given hunk of storage, it may happen that the
  1786.    storage is freed or reallocated (and thus moved) through one alias
  1787.    and then referenced through another, which may lead to subtle (and
  1788.    possibly intermittent) lossage depending on the state and the
  1789.    allocation history of the malloc {arena}.  Avoidable by use of
  1790.    allocation strategies that never alias allocated core, or by use of
  1791.    higher-level languages, such as {LISP}, which employ a garbage
  1792.    collector (see {GC}).  Also called a {stale pointer bug}.
  1793.    See also {precedence lossage}, {smash the stack},
  1794.    {fandango on core}, {memory leak}, {memory smash},
  1795.    {overrun screw}, {spam}.
  1796.  
  1797.    Historical note: Though this term is nowadays associated with
  1798.    C programming, it was already in use in a very similar sense in the
  1799.    Algol-60 and FORTRAN communities in the 1960s.
  1800.  
  1801. :all-elbows: adj.  [MS-DOS] Of a TSR
  1802.    (terminate-and-stay-resident) IBM PC program, such as the N
  1803.    pop-up calendar and calculator utilities that circulate on {BBS}
  1804.    systems: unsociable.  Used to describe a program that rudely steals
  1805.    the resources that it needs without considering that other TSRs may
  1806.    also be resident.  One particularly common form of rudeness is
  1807.    lock-up due to programs fighting over the keyboard interrupt.  See
  1808.    {rude}, also {mess-dos}.
  1809.  
  1810. :alpha particles: n.  See {bit rot}.
  1811.  
  1812. :alt: /awlt/  1. n. The alt shift key on an IBM PC or
  1813.    {clone} keyboard; see {bucky bits}, sense 2 (though typical
  1814.    PC usage does not simply set the 0200 bit).  2. n. The `clover'
  1815.    or `Command' key on a Macintosh; use of this term usually reveals
  1816.    that the speaker hacked PCs before coming to the Mac (see also
  1817.    {feature key}).  Some Mac hackers, confusingly, reserve `alt'
  1818.    for the Option key (and it is so labeled on some Mac II keyboards).
  1819.    3. n.obs.  [PDP-10; often capitalized to ALT] Alternate name for
  1820.    the ASCII ESC character (ASCII 0011011), after the keycap labeling
  1821.    on some older terminals; also `altmode' (/awlt'mohd/).  This
  1822.    character was almost never pronounced `escape' on an ITS system,
  1823.    in {TECO}, or under TOPS-10 -- always alt, as in "Type alt alt
  1824.    to end a TECO command" or "alt-U onto the system" (for "log
  1825.    onto the [ITS] system").  This usage probably arose because alt is
  1826.    more convenient to say than `escape', especially when followed by
  1827.    another alt or a character (or another alt *and* a character,
  1828.    for that matter).  3. The alt hierarchy on Usenet, the tree of
  1829.    newsgroups created by users without a formal vote and approval
  1830.    procedure.  There is a myth, not entirely implausible, that
  1831.    alt is acronymic for "anarchists, lunatics, and terrorists";
  1832.    but in fact it is simply short for "alternative".
  1833.  
  1834. :alt bit: /awlt bit/ [from alternate] adj.  See {meta
  1835.    bit}.
  1836.  
  1837. :altmode: n.  Syn. {alt} sense 3.
  1838.  
  1839. :Aluminum Book: n.  [MIT] "Common LISP: The Language", by
  1840.    Guy L.  Steele Jr. (Digital Press, first edition 1984, second
  1841.    edition 1990).  Note that due to a technical screwup some printings
  1842.    of the second edition are actually of a color the author describes
  1843.    succinctly as "yucky green".  See also {{book titles}}.
  1844.  
  1845. :amoeba: n.  Humorous term for the Commodore Amiga personal
  1846.    computer.
  1847.  
  1848. :amp off: vt.  [Purdue] To run in {background}.  From the
  1849.    Unix shell `&' operator.
  1850.  
  1851. :amper: n.  Common abbreviation for the name of the ampersand
  1852.    (`&', ASCII 0100110) character.  See {{ASCII}} for other synonyms.
  1853.  
  1854. :angle brackets: n.  Either of the characters `<' (ASCII
  1855.    0111100) and `>' (ASCII 0111110) (ASCII less-than or
  1856.    greater-than signs).  Typographers in the {Real World} use angle
  1857.    brackets which are either taller and slimmer (the ISO `Bra' and
  1858.    `Ket' characters), or significantly smaller (single or double
  1859.    guillemets) than the less-than and greater-than signs.
  1860.    See {broket}, {{ASCII}}.
  1861.  
  1862. :angry fruit salad: n.  A bad visual-interface design that
  1863.    uses too many colors.  (This term derives, of course, from the
  1864.    bizarre day-glo colors found in canned fruit salad.)  Too often one
  1865.    sees similar effects from interface designers using color window
  1866.    systems such as {X}; there is a tendency to create displays that
  1867.    are flashy and attention-getting but uncomfortable for long-term
  1868.    use.
  1869.  
  1870. :annoybot: /*-noy-bot/ n.  [IRC] See {robot}.
  1871.  
  1872. :ANSI: n. /an'see/  1. n. [techspeak] The American National
  1873.    Standards Institue. ANSI, along with the International Standards
  1874.    Organization (ISO), standardized the C programming language (see
  1875.    {K&R}, {Classic C}), and promulgates many other important
  1876.    software standards.  2. n. [techspeak] A terminal may be said to be
  1877.    `ANSI' if it meets the ANSI X.364 standard for terminal control.
  1878.    Unfortunately, this standard was both over-complicated and too
  1879.    permissive.  It has been retired and replaced by the ECMA-48
  1880.    standard, which shares both flaws.  3. n. [BBS jargon] The set of
  1881.    screen-painting codes that most MS-DOS and Amiga computers accept.
  1882.    This comes from the ANSI.SYS device driver that must be loaded on
  1883.    an MS-DOS computer to view such codes.  Unfortunately, neither DOS
  1884.    ANSI nor the BBS ANSIs derived from it exactly match the ANSI X.364
  1885.    terminal standard.  For example, the ESC-[1m code turns on the bold
  1886.    highlight on large machines, but in IBM PC/MS-DOS ANSI, it turns on
  1887.    `intense' (bright) colors.  Also, in BBS-land, the term `ANSI' is
  1888.    often used to imply that a particular computer uses or can emulate
  1889.    the IBM high-half character set from MS-DOS.  Particular use
  1890.    depends on context. Occasionally, the vanilla ASCII character set
  1891.    is used with the color codes, but on BBSs, ANSI and `IBM
  1892.    characters' tend to go together.
  1893.  
  1894. :AOS: 1. /aws/ (East Coast), /ay-os/ (West Coast) vt.,obs. 
  1895.    To increase the amount of something. "AOS the campfire."
  1896.    [based on a PDP-10 increment instruction] Usage:
  1897.    considered silly, and now obsolete.  Now largely supplanted by
  1898.    {bump}.  See {SOS}.  2. n. A {{Multics}}-derived OS
  1899.    supported at one time by Data General.  This was pronounced
  1900.    /A-O-S/ or /A-os/.  A spoof of the standard AOS system
  1901.    administrator's manual ("How to Load and Generate your AOS
  1902.    System") was created, issued a part number, and circulated as
  1903.    photocopy folklore; it was called "How to Goad and Levitate
  1904.    your CHAOS System".  3. n. Algebraic Operating System, in reference
  1905.    to those calculators which use infix instead of postfix (reverse
  1906.    Polish) notation.  4. A {BSD}-like operating system for the IBM
  1907.    RT.
  1908.  
  1909.    Historical note: AOS in sense 1 was the name of a {PDP-10}
  1910.    instruction that took any memory location in the computer and added
  1911.    1 to it; AOS meant `Add One and do not Skip'.  Why, you may ask,
  1912.    does the `S' stand for `do not Skip' rather than for `Skip'?  Ah,
  1913.    here was a beloved piece of PDP-10 folklore.  There were eight such
  1914.    instructions: AOSE added 1 and then skipped the next instruction
  1915.    if the result was Equal to zero; AOSG added 1 and then skipped if
  1916.    the result was Greater than 0; AOSN added 1 and then skipped
  1917.    if the result was Not 0; AOSA added 1 and then skipped Always;
  1918.    and so on.  Just plain AOS didn't say when to skip, so it never
  1919.    skipped.
  1920.  
  1921.    For similar reasons, AOJ meant `Add One and do not Jump'.  Even
  1922.    more bizarre, SKIP meant `do not SKIP'!  If you wanted to skip the
  1923.    next instruction, you had to say `SKIPA'.  Likewise, JUMP meant
  1924.    `do not JUMP'; the unconditional form was JUMPA.  However, hackers
  1925.    never did this.  By some quirk of the 10's design, the {JRST}
  1926.    (Jump and ReSTore flag with no flag specified) was actually faster
  1927.    and so was invariably used.  Such were the perverse mysteries of
  1928.    assembler programming.
  1929.  
  1930. :app: /ap/ n.  Short for `application program', as opposed
  1931.    to a systems program.  Apps are what systems vendors are forever
  1932.    chasing developers to create for their environments so they can
  1933.    sell more boxes.  Hackers tend not to think of the things they
  1934.    themselves run as apps; thus, in hacker parlance the term excludes
  1935.    compilers, program editors, games, and messaging systems, though a
  1936.    user would consider all those to be apps.  (Broadly, an app is
  1937.    often a self-contained environment for performing some well-defined
  1938.    task such as `word processing'; hackers tend to prefer more
  1939.    general-purpose tools.) Oppose {tool}, {operating system}.
  1940.  
  1941. :arena: [Unix] n.  The area of memory attached to a process by
  1942.    `brk(2)' and `sbrk(2)' and used by `malloc(3)' as
  1943.    dynamic storage.  So named from a `malloc: corrupt arena'
  1944.    message emitted when some early versions detected an impossible
  1945.    value in the free block list.  See {overrun screw}, {aliasing
  1946.    bug}, {memory leak}, {memory smash}, {smash the stack}.
  1947.  
  1948. :arg: /arg/ n.  Abbreviation for `argument' (to a
  1949.    function), used so often as to have become a new word (like
  1950.    `piano' from `pianoforte').  "The sine function takes 1 arg,
  1951.    but the arc-tangent function can take either 1 or 2 args."
  1952.    Compare {param}, {parm}, {var}.
  1953.  
  1954. :ARMM: n.  [acronym, `Automated Retroactive Minimal
  1955.    Moderation'] A Usenet robot created by Dick Depew of Munroe Falls,
  1956.    Ohio.  ARMM was intended to automatically cancel posts from
  1957.    anonymous-posting sites.  Unfortunately, the robot's recognizer for
  1958.    anonymous postings triggered on its own automatically-generated
  1959.    control messages!  Transformed by this stroke of programming
  1960.    ineptitude into a monster of Frankensteinian proportions, it broke
  1961.    loose on the night of March 31, 1993 and proceeded to {spam}
  1962.    news.admin.policy with a recursive explosion of over 200
  1963.    messages.
  1964.  
  1965.    ARMM's bug produced a recursive {cascade} of messages each of which
  1966.    mechanically added text to the ID and Subject and some other
  1967.    headers of its parent.  This produced a flood of messages in which
  1968.    each header took up several screens and each message ID and subject
  1969.    line got longer and longer and longer.
  1970.  
  1971.    Reactions varied from amusement to outrage.  The pathological
  1972.    messages crashed at least one mail system, and upset people paying
  1973.    line charges for their Usenet feeds.  One poster described the ARMM
  1974.    debacle as "instant Usenet history" (also establishing the term
  1975.    {despew}), and it has since been widely cited as a cautionary
  1976.    example of the havoc the combination of good intentions and
  1977.    incompetence can wreak on a network.  Compare {Great Worm, the};
  1978.    {sorcerer's apprentice mode}.  See also {software laser},
  1979.    {network meltdown}.
  1980.  
  1981. :armor-plated: n.  Syn. for {bulletproof}.
  1982.  
  1983. :asbestos: adj.  Used as a modifier to anything intended to
  1984.    protect one from {flame}s; also in other highly
  1985.    {flame}-suggestive usages.  See, for example, {asbestos
  1986.    longjohns} and {asbestos cork award}.
  1987.  
  1988. :asbestos cork award: n.  Once, long ago at MIT, there was a
  1989.    {flamer} so consistently obnoxious that another hacker designed,
  1990.    had made, and distributed posters announcing that said flamer had
  1991.    been nominated for the `asbestos cork award'.  (Any reader in
  1992.    doubt as to the intended application of the cork should consult the
  1993.    etymology under {flame}.)  Since then, it is agreed that only a
  1994.    select few have risen to the heights of bombast required to earn
  1995.    this dubious dignity -- but there is no agreement on *which*
  1996.    few.
  1997.  
  1998. :asbestos longjohns: n.  Notional garments donned by
  1999.    {Usenet} posters just before emitting a remark they expect will
  2000.    elicit {flamage}.  This is the most common of the {asbestos}
  2001.    coinages.  Also `asbestos underwear', `asbestos overcoat', etc.
  2002.  
  2003. :ASCII:: /as'kee/ n.  [acronym: American Standard Code for
  2004.    Information Interchange] The predominant character set encoding of
  2005.    present-day computers.  The modern version uses 7 bits for each
  2006.    character, whereas most earlier codes (including an early version
  2007.    of ASCII) used fewer.  This change allowed the inclusion of
  2008.    lowercase letters -- a major {win} -- but it did not provide
  2009.    for accented letters or any other letterforms not used in English
  2010.    (such as the German sharp-S
  2011.    or the ae-ligature
  2012.    which is a letter in, for example, Norwegian).  It could be worse,
  2013.    though.  It could be much worse.  See {{EBCDIC}} to understand how.
  2014.    
  2015.    Computers are much pickier and less flexible about spelling than
  2016.    humans; thus, hackers need to be very precise when talking about
  2017.    characters, and have developed a considerable amount of verbal
  2018.    shorthand for them.  Every character has one or more names -- some
  2019.    formal, some concise, some silly.  Common jargon names for ASCII
  2020.    characters are collected here.  See also individual entries for
  2021.    {bang}, {excl}, {open}, {ques}, {semi}, {shriek},
  2022.    {splat}, {twiddle}, and {Yu-Shiang Whole Fish}.
  2023.  
  2024.    This list derives from revision 2.3 of the Usenet ASCII
  2025.    pronunciation guide.  Single characters are listed in ASCII order;
  2026.    character pairs are sorted in by first member.  For each character,
  2027.    common names are given in rough order of popularity, followed by
  2028.    names that are reported but rarely seen; official ANSI/CCITT names
  2029.    are surrounded by brokets: <>.  Square brackets mark the
  2030.    particularly silly names introduced by {INTERCAL}.  The
  2031.    abbreviations "l/r" and "o/c" stand for left/right and
  2032.    "open/close" respectively.  Ordinary parentheticals provide some
  2033.    usage information.
  2034.  
  2035.      !
  2036.           Common: {bang}; pling; excl; shriek; <exclamation mark>.
  2037.           Rare: factorial; exclam; smash; cuss; boing; yell; wow; hey;
  2038.           wham; eureka; [spark-spot]; soldier.
  2039.  
  2040.      "
  2041.           Common: double quote; quote.  Rare: literal mark;
  2042.           double-glitch; <quotation marks>; <dieresis>; dirk;
  2043.           [rabbit-ears]; double prime.
  2044.  
  2045.      #
  2046.           Common: number sign; pound; pound sign; hash; sharp;
  2047.           {crunch}; hex; [mesh].  Rare: grid; crosshatch; octothorpe;
  2048.           flash; <square>, pig-pen; tictactoe; scratchmark; thud;
  2049.           thump; {splat}.
  2050.  
  2051.      $
  2052.           Common: dollar; <dollar sign>.  Rare: currency symbol; buck;
  2053.           cash; string (from BASIC); escape (when used as the echo of
  2054.           ASCII ESC); ding; cache; [big money].
  2055.  
  2056.      %
  2057.           Common: percent; <percent sign>; mod; grapes.  Rare:
  2058.           [double-oh-seven].
  2059.  
  2060.      &
  2061.           Common: <ampersand>; amper; and.  Rare: address (from C);
  2062.           reference (from C++); andpersand; bitand; background (from
  2063.           `sh(1)'); pretzel; amp.  [INTERCAL called this `ampersand';
  2064.           what could be sillier?]
  2065.  
  2066.      '
  2067.           Common: single quote; quote; <apostrophe>.  Rare: prime;
  2068.           glitch; tick; irk; pop; [spark]; <closing single quotation
  2069.           mark>; <acute accent>.
  2070.  
  2071.      ( )
  2072.  
  2073.           Common: l/r paren; l/r parenthesis; left/right; open/close;
  2074.           paren/thesis; o/c paren; o/c parenthesis; l/r parenthesis;
  2075.           l/r banana.  Rare: so/already; lparen/rparen;
  2076.           <opening/closing parenthesis>; o/c round bracket, l/r round
  2077.           bracket, [wax/wane]; parenthisey/unparenthisey; l/r ear.
  2078.  
  2079.      *
  2080.           Common: star; [{splat}]; <asterisk>.  Rare: wildcard; gear;
  2081.           dingle; mult; spider; aster; times; twinkle; glob (see
  2082.           {glob}); {Nathan Hale}.
  2083.  
  2084.      +
  2085.           Common: <plus>; add.  Rare: cross; [intersection].
  2086.  
  2087.      ,
  2088.           Common: <comma>.  Rare: <cedilla>; [tail].
  2089.  
  2090.      -
  2091.           Common: dash; <hyphen>; <minus>.  Rare: [worm]; option; dak;
  2092.           bithorpe.
  2093.  
  2094.      .
  2095.           Common: dot; point; <period>; <decimal point>.  Rare: radix
  2096.           point; full stop; [spot].
  2097.  
  2098.      /
  2099.           Common: slash; stroke; <slant>; forward slash.  Rare:
  2100.           diagonal; solidus; over; slak; virgule; [slat].
  2101.  
  2102.      :
  2103.           Common: <colon>.  Rare: dots; [two-spot].
  2104.  
  2105.      ;
  2106.           Common: <semicolon>; semi.  Rare: weenie; [hybrid],
  2107.           pit-thwong.
  2108.  
  2109.      < >
  2110.           Common: <less/greater than>; bra/ket; l/r angle; l/r angle
  2111.           bracket; l/r broket.  Rare: from/{into, towards}; read
  2112.           from/write to; suck/blow; comes-from/gozinta; in/out;
  2113.           crunch/zap (all from UNIX); [angle/right angle].
  2114.  
  2115.      =
  2116.           Common: <equals>; gets; takes.  Rare: quadrathorpe;
  2117.           [half-mesh].
  2118.  
  2119.      ?
  2120.           Common: query; <question mark>; {ques}.  Rare: whatmark;
  2121.           [what]; wildchar; huh; hook; buttonhook; hunchback.
  2122.  
  2123.      @
  2124.           Common: at sign; at; strudel.  Rare: each; vortex; whorl;
  2125.           [whirlpool]; cyclone; snail; ape; cat; rose; cabbage;
  2126.           <commercial at>.
  2127.  
  2128.      V
  2129.           Rare: [book].
  2130.  
  2131.      [ ]
  2132.           Common: l/r square bracket; l/r bracket; <opening/closing
  2133.           bracket>; bracket/unbracket.  Rare: square/unsquare; [U
  2134.           turn/U turn back].
  2135.  
  2136.      \
  2137.           Common: backslash; escape (from C/UNIX); reverse slash;
  2138.           slosh; backslant; backwhack.  Rare: bash; <reverse slant>;
  2139.           reversed virgule; [backslat].
  2140.  
  2141.      ^
  2142.           Common: hat; control; uparrow; caret; <circumflex>.  Rare:
  2143.           chevron; [shark (or shark-fin)]; to the (`to the power of');
  2144.           fang; pointer (in Pascal).
  2145.  
  2146.      _
  2147.           Common: <underline>; underscore; underbar; under.  Rare:
  2148.           score; backarrow; skid; [flatworm].
  2149.  
  2150.      `
  2151.           Common: backquote; left quote; left single quote; open
  2152.           quote; <grave accent>; grave.  Rare: backprime; [backspark];
  2153.           unapostrophe; birk; blugle; back tick; back glitch; push;
  2154.           <opening single quotation mark>; quasiquote.
  2155.  
  2156.      { }
  2157.           Common: o/c brace; l/r brace; l/r squiggly; l/r squiggly
  2158.           bracket/brace; l/r curly bracket/brace; <opening/closing
  2159.           brace>.  Rare: brace/unbrace; curly/uncurly; leftit/rytit;
  2160.           l/r squirrelly; [embrace/bracelet].
  2161.  
  2162.      |
  2163.           Common: bar; or; or-bar; v-bar; pipe; vertical bar.  Rare:
  2164.           <vertical line>; gozinta; thru; pipesinta (last three from
  2165.           UNIX); [spike].
  2166.  
  2167.      ~
  2168.           Common: <tilde>; squiggle; {twiddle}; not.  Rare: approx;
  2169.           wiggle; swung dash; enyay; [sqiggle (sic)].
  2170.  
  2171.    The pronunciation of `#' as `pound' is common in the U.S.
  2172.    but a bad idea; {{Commonwealth Hackish}} has its own, rather more
  2173.    apposite use of `pound sign' (confusingly, on British keyboards
  2174.    the pound graphic
  2175.    happens to replace `#'; thus Britishers sometimes
  2176.    call `#' on a U.S.-ASCII keyboard `pound', compounding the
  2177.    American error).  The U.S. usage derives from an old-fashioned
  2178.    commercial practice of using a `#' suffix to tag pound weights
  2179.    on bills of lading.  The character is usually pronounced `hash'
  2180.    outside the U.S.
  2181.  
  2182.    The `uparrow' name for circumflex and `leftarrow' name for
  2183.    underline are historical relics from archaic ASCII (the 1963
  2184.    version), which had these graphics in those character positions
  2185.    rather than the modern punctuation characters.
  2186.  
  2187.    The `swung dash' or `approximation' sign is not quite the same
  2188.    as tilde in typeset material
  2189.    but the ASCII tilde serves for both (compare {angle
  2190.    brackets}).
  2191.  
  2192.    Some other common usages cause odd overlaps.  The `#',
  2193.    `$', `>', and `&' characters, for example, are all
  2194.    pronounced "hex" in different communities because various
  2195.    assemblers use them as a prefix tag for hexadecimal constants (in
  2196.    particular, `#' in many assembler-programming cultures,
  2197.    `$' in the 6502 world, `>' at Texas Instruments, and
  2198.    `&' on the BBC Micro, Sinclair, and some Z80 machines).  See
  2199.    also {splat}.
  2200.  
  2201.    The inability of ASCII text to correctly represent any of the
  2202.    world's other major languages makes the designers' choice of 7 bits
  2203.    look more and more like a serious {misfeature} as the use of
  2204.    international networks continues to increase (see {software
  2205.    rot}).  Hardware and software from the U.S. still tends to embody
  2206.    the assumption that ASCII is the universal character set and that
  2207.    characters have 7 bits; this is a a major irritant to people who
  2208.    want to use a character set suited to their own languages.
  2209.    Perversely, though, efforts to solve this problem by proliferating
  2210.    `national' character sets produce an evolutionary pressure to use
  2211.    a *smaller* subset common to all those in use.
  2212.  
  2213. :ASCII art: n.  The fine art of drawing diagrams using the
  2214.    ASCII character set (mainly `|', `-', `/', `\',
  2215.    and `+').  Also known as `character graphics' or `ASCII
  2216.    graphics'; see also {boxology}.  Here is a serious
  2217.    example:
  2218.  
  2219.  
  2220.          o----)||(--+--|<----+   +---------o + D O
  2221.            L  )||(  |        |   |             C U
  2222.          A I  )||(  +-->|-+  |   +-\/\/-+--o -   T
  2223.          C N  )||(        |  |   |      |        P
  2224.            E  )||(  +-->|-+--)---+--)|--+-o      U
  2225.               )||(  |        |          | GND    T
  2226.          o----)||(--+--|<----+----------+     
  2227.  
  2228.          A power supply consisting of a full wave rectifier circuit
  2229.          feeding a capacitor input filter circuit
  2230.  
  2231.                               Figure 1.
  2232.  
  2233.    And here are some very silly examples:
  2234.  
  2235.  
  2236.        |\/\/\/|     ____/|              ___    |\_/|    ___
  2237.        |      |     \ o.O|   ACK!      /   \_  |` '|  _/   \
  2238.        |      |      =(_)=  THPHTH!   /      \/     \/      \
  2239.        | (o)(o)        U             /                       \
  2240.        C      _)  (__)                \/\/\/\  _____  /\/\/\/
  2241.        | ,___|    (oo)                       \/     \/
  2242.        |   /       \/-------\         U                  (__)
  2243.       /____\        ||     | \    /---V  `v'-            oo )
  2244.      /      \       ||---W||  *  * |--|   || |`.         |_/\
  2245.  
  2246.                     //-o-\\
  2247.              ____---=======---____
  2248.          ====___\   /.. ..\   /___====      Klingons rule OK!
  2249.        //        ---\__O__/---        \\
  2250.        \_\                           /_/
  2251.  
  2252.                               Figure 2.
  2253.  
  2254.    There is an important subgenre of ASCII art that puns on the
  2255.    standard character names in the fashion of a rebus.
  2256.  
  2257.      +--------------------------------------------------------+
  2258.      |      ^^^^^^^^^^^^                                      |
  2259.      | ^^^^^^^^^^^            ^^^^^^^^^                       |
  2260.      |                 ^^^^^^^^^^^^^            ^^^^^^^^^^^^^ |
  2261.      |        ^^^^^^^         B       ^^^^^^^^^               |
  2262.      |  ^^^^^^^^^          ^^^            ^^^^^^^^^^^^^^      |
  2263.      +--------------------------------------------------------+
  2264.                   " A Bee in the Carrot Patch "
  2265.  
  2266.                               Figure 3.
  2267.  
  2268.    Within humorous ASCII art, there is for some reason an entire
  2269.    flourishing subgenre of pictures of silly cows.  Four of these are
  2270.    reproduced in Figure 2; here are three more:
  2271.  
  2272.  
  2273.               (__)              (__)              (__)
  2274.               (\/)              ($$)              (**)
  2275.        /-------\/        /-------\/        /-------\/
  2276.       / | 666 ||        / |=====||        / |     ||
  2277.      *  ||----||       *  ||----||       *  ||----||
  2278.         ~~    ~~          ~~    ~~          ~~    ~~ 
  2279.      Satanic cow    This cow is a Yuppie   Cow in love
  2280.  
  2281.                               Figure 4.
  2282.  
  2283.    There is a newsgroup, alt.ascii.art, devoted to this
  2284.    genre; however, see also {warlording}.
  2285.  
  2286. :ASCIIbetical order: /as'kee-be'-t*-kl or'dr/ adj.,n.  Used
  2287.    to indicate that data is sorted in ASCII collated order rather than
  2288.    alphabetical order.  This lexicon is sorted in something close to
  2289.    ASCIIbetical order, but with case ignored and entries beginning
  2290.    with non-alphabetic characters moved to the end.
  2291.  
  2292. :atomic: adj.  [from Gk. `atomos', indivisible]
  2293.    1. Indivisible; cannot be split up.  For example, an instruction
  2294.    may be said to do several things `atomically', i.e., all the
  2295.    things are done immediately, and there is no chance of the
  2296.    instruction being half-completed or of another being interspersed.
  2297.    Used esp. to convey that an operation cannot be screwed up by
  2298.    interrupts.  "This routine locks the file and increments the
  2299.    file's semaphore atomically."  2. [primarily techspeak] Guaranteed
  2300.    to complete successfully or not at all, usu. refers to database
  2301.    transactions.  If an error prevents a partially-performed
  2302.    transaction from proceeding to completion, it must be "backed out,"
  2303.    as the database must not be left in an inconsistent state.
  2304.  
  2305.    Computer usage, in either of the above senses, has none of the
  2306.    connotations that `atomic' has in mainstream English (i.e.  of
  2307.    particles of matter, nuclear explosions etc.).
  2308.  
  2309. :attoparsec: n.  About an inch.  `atto-' is the standard SI
  2310.    prefix for multiplication by 10^(-18).  A parsec
  2311.    (parallax-second) is 3.26 light-years; an attoparsec is thus
  2312.    3.26 * 10^(-18) light years, or about 3.1 cm (thus, 1
  2313.    attoparsec/{microfortnight} equals about 1 inch/sec).  This unit
  2314.    is reported to be in use (though probably not very seriously) among
  2315.    hackers in the U.K.  See {micro-}.
  2316.  
  2317. :autobogotiphobia: /aw'toh-boh-got`*-foh'bee-*/  n. See
  2318.    {bogotify}.
  2319.  
  2320. :automagically: /aw-toh-maj'i-klee/ adv.  Automatically, but
  2321.    in a way that, for some reason (typically because it is too
  2322.    complicated, or too ugly, or perhaps even too trivial), the speaker
  2323.    doesn't feel like explaining to you.  See {magic}.  "The
  2324.    C-INTERCAL compiler generates C, then automagically invokes
  2325.    `cc(1)' to produce an executable."
  2326.  
  2327. :avatar: n. Syn.  1. Among people working on virtual reality
  2328.    and {cyberspace} interfaces, an "avatar" is an icon or
  2329.    representation of a user in a shared virtual reality.  The term is
  2330.    sumetimes used on {MUD}s.  2. [CMU, Tektronix] {root},
  2331.    {superuser}.  There are quite a few Unix machines on which the
  2332.    name of the superuser account is `avatar' rather than `root'.
  2333.    This quirk was originated by a CMU hacker who disliked the term
  2334.    `superuser', and was propagated through an ex-CMU hacker at
  2335.    Tektronix.
  2336.  
  2337. :awk: /awk/  1. n. [Unix techspeak] An interpreted language
  2338.    for massaging text data developed by Alfred Aho, Peter Weinberger,
  2339.    and Brian Kernighan (the name derives from their initials).  It is
  2340.    characterized by C-like syntax, a declaration-free approach to
  2341.    variable typing and declarations, associative arrays, and
  2342.    field-oriented text processing.  See also {Perl}.  2. n.
  2343.    Editing term for an expression awkward to manipulate through normal
  2344.    {regexp} facilities (for example, one containing a
  2345.    {newline}).  3. vt. To process data using `awk(1)'.
  2346.  
  2347. = B =
  2348. =====
  2349.  
  2350. :back door: n.  A hole in the security of a system
  2351.    deliberately left in place by designers or maintainers.  The
  2352.    motivation for such holes is not always sinister; some operating
  2353.    systems, for example, come out of the box with privileged accounts
  2354.    intended for use by field service technicians or the vendor's
  2355.    maintenance programmers.  Syn. {trap door}; may also be called a
  2356.    `wormhole'.  See also {iron box}, {cracker}, {worm},
  2357.    {logic bomb}.
  2358.  
  2359.    Historically, back doors have often lurked in systems longer than
  2360.    anyone expected or planned, and a few have become widely known.
  2361.    Ken Thompson's 1983 Turing Award lecture to the ACM suggested the
  2362.    possibility of a back door in early Unix versions that may have
  2363.    qualified as the most fiendishly clever security hack of all time
  2364.    In this scheme, the C compiler contained code that would recognize
  2365.    when the `login' command was being recompiled and insert some
  2366.    code recognizing a password chosen by Thompson, giving him entry to
  2367.    the system whether or not an account had been created for him.
  2368.  
  2369.    Normally such a back door could be removed by removing it from the
  2370.    source code for the compiler and recompiling the compiler.  But to
  2371.    recompile the compiler, you have to *use* the compiler -- so
  2372.    Thompson also arranged that the compiler would *recognize when
  2373.    it was compiling a version of itself*, and insert into the
  2374.    recompiled compiler the code to insert into the recompiled
  2375.    `login' the code to allow Thompson entry -- and, of course, the
  2376.    code to recognize itself and do the whole thing again the next time
  2377.    around!  And having done this once, he was then able to recompile
  2378.    the compiler from the original sources; the hack perpetuated itself
  2379.    invisibly, leaving the back door in place and active but with no
  2380.    trace in the sources.
  2381.  
  2382.    The talk that suggested this truly moby hack was published as
  2383.    "Reflections on Trusting Trust", "Communications of the ACM
  2384.    27", 8 (August 1984), pp. 761--763.  Ken Thompson has since
  2385.    confirmed that this hack was implemented and that the Trojan Horse
  2386.    code did appear in the login binary of a Unix Support group
  2387.    machine.  Ken says the crocked compiler was never distributed.
  2388.    Your editor has heard two separate reports that suggest that the
  2389.    crocked login did make it out of Bell Labs, notably to BBN, and
  2390.    that it enabled at least one late-night login across the network by
  2391.    someone using the login name `kt'.
  2392.  
  2393. :backbone cabal: n.  A group of large-site administrators who
  2394.    pushed through the {Great Renaming} and reined in the chaos of
  2395.    {Usenet} during most of the 1980s.  The cabal {mailing list}
  2396.    disbanded in late 1988 after a bitter internal catfight.
  2397.  
  2398. :backbone site: n.  A key Usenet and email site; one that
  2399.    processes a large amount of third-party traffic, especially if it
  2400.    is the home site of any of the regional coordinators for the Usenet
  2401.    maps.  Notable backbone sites as of early 1993, when this sense of
  2402.    the term was beginning to pass out of general use due to wide
  2403.    availability of cheap Internet connections, included uunet and
  2404.    the mail machines at Rutgers University, UC Berkeley, {DEC}'s
  2405.    Western Research Laboratories, Ohio State University, and the
  2406.    University of Texas.  Compare {rib site}, {leaf site}.
  2407.  
  2408.    [1996 update: This term is seldom heard any more.  The UUCP network
  2409.    world that gave it meaning has nearly disappeared; everyone is on
  2410.    the Internet now and network traffic is distributed in very
  2411.    different patterns. --ESR]
  2412.  
  2413. :backgammon::  See {bignum} (sense 3), {moby} (sense 4),
  2414.    and {pseudoprime}.
  2415.  
  2416. :background: n.,adj.,vt.  To do a task `in background' is to
  2417.    do it whenever {foreground} matters are not claiming your
  2418.    undivided attention, and `to background' something means to
  2419.    relegate it to a lower priority.  "For now, we'll just print a
  2420.    list of nodes and links; I'm working on the graph-printing problem
  2421.    in background."  Note that this implies ongoing activity but at a
  2422.    reduced level or in spare time, in contrast to mainstream `back
  2423.    burner' (which connotes benign neglect until some future resumption
  2424.    of activity).  Some people prefer to use the term for processing
  2425.    that they have queued up for their unconscious minds (a tack that
  2426.    one can often fruitfully take upon encountering an obstacle in
  2427.    creative work).  Compare {amp off}, {slopsucker}.
  2428.  
  2429.    Technically, a task running in background is detached from the
  2430.    terminal where it was started (and often running at a lower
  2431.    priority); oppose {foreground}.  Nowadays this term is primarily
  2432.    associated with {{Unix}}, but it appears to have been first used
  2433.    in this sense on OS/360.
  2434.  
  2435. :backspace and overstrike: interj.  Whoa!  Back up.  Used to
  2436.    suggest that someone just said or did something wrong.  Common
  2437.    among APL programmers.
  2438.  
  2439. :backward combatability: /bak'w*rd k*m-bat'*-bil'*-tee/ n. 
  2440.    [CMU, Tektronix: from `backward compatibility'] A property of
  2441.    hardware or software revisions in which previous protocols,
  2442.    formats, layouts, etc. are irrevocably discarded in favor of `new
  2443.    and improved' protocols, formats, and layouts, leaving the previous
  2444.    ones not merely deprecated but actively defeated.  (Too often, the
  2445.    old and new versions cannot definitively be distinguished, such
  2446.    that lingering instances of the previous ones yield crashes or
  2447.    other infelicitous effects, as opposed to a simple "version
  2448.    mismatch" message.)  A backwards compatible change, on the other
  2449.    hand, allows old versions to coexist without crashes or error
  2450.    messages, but too many major changes incorporating elaborate
  2451.    backwards compatibility processing can lead to extreme {software
  2452.    bloat}.  See also {flag day}.
  2453.  
  2454. :BAD: /B-A-D/ adj.  [IBM: acronym, `Broken As Designed']
  2455.    Said of a program that is {bogus} because of bad design and
  2456.    misfeatures rather than because of bugginess.  See {working as
  2457.    designed}.
  2458.  
  2459. :Bad Thing: n.  [from the 1930 Sellar & Yeatman parody "1066
  2460.    And All That"] Something that can't possibly result in
  2461.    improvement of the subject.  This term is always capitalized, as in
  2462.    "Replacing all of the 9600-baud modems with bicycle couriers would
  2463.    be a Bad Thing".  Oppose {Good Thing}.  British correspondents
  2464.    confirm that {Bad Thing} and {Good Thing} (and prob.
  2465.    therefore {Right Thing} and {Wrong Thing}) come from the book
  2466.    referenced in the etymology, which discusses rulers who were Good
  2467.    Kings but Bad Things.  This has apparently created a mainstream
  2468.    idiom on the British side of the pond.
  2469.  
  2470. :bag on the side: n.  An extension to an established hack that
  2471.    is supposed to add some functionality to the original.  Usually
  2472.    derogatory, implying that the original was being overextended and
  2473.    should have been thrown away, and the new product is ugly,
  2474.    inelegant, or bloated.  Also v. phrase, `to hang a bag on the side
  2475.    [of]'.  "C++?  That's just a bag on the side of C ...."
  2476.    "They want me to hang a bag on the side of the accounting
  2477.    system."
  2478.  
  2479. :bagbiter: /bag'bi:t-*r/ n.  1. Something, such as a program
  2480.    or a computer, that fails to work, or works in a remarkably clumsy
  2481.    manner.  "This text editor won't let me make a file with a line
  2482.    longer than 80 characters!  What a bagbiter!"  2. A person who has
  2483.    caused you some trouble, inadvertently or otherwise, typically by
  2484.    failing to program the computer properly.  Synonyms: {loser},
  2485.    {cretin}, {chomper}.  3. `bite the bag' vi. To fail in some
  2486.    manner.  "The computer keeps crashing every five minutes."
  2487.    "Yes, the disk controller is really biting the bag."  The
  2488.    original loading of these terms was almost undoubtedly obscene,
  2489.    possibly referring to the scrotum, but in their current usage they
  2490.    have become almost completely sanitized.
  2491.  
  2492.    ITS's {lexiphage} program is the first and to date only known
  2493.    example of a program *intended* to be a bagbiter.
  2494.  
  2495. :bagbiting: adj.  Having the quality of a {bagbiter}.
  2496.    "This bagbiting system won't let me compute the factorial of a
  2497.    negative number."  Compare {losing}, {cretinous},
  2498.    {bletcherous}, `barfucious' (under {barfulous}) and
  2499.    `chomping' (under {chomp}).
  2500.  
  2501. :balloonian variable: n.  [Commodore users; perh. a deliberate
  2502.    phonetic mangling of `boolean variable'?] Any variable that
  2503.    doesn't actually hold or control state, but must nevertheless be
  2504.    declared, checked, or set.  A typical balloonian variable started
  2505.    out as a flag attached to some environment feature that either
  2506.    became obsolete or was planned but never implemented.
  2507.    Compatibility concerns (or politics attached to same) may require
  2508.    that such a flag be treated as though it were live.
  2509.  
  2510. :bamf: /bamf/  1. [from X-Men comics; originally "bampf"]
  2511.    interj. Notional sound made by a person or object teleporting in or
  2512.    out of the hearer's vicinity.  Often used in {virtual reality}
  2513.    (esp. {MUD}) electronic {fora} when a character wishes to
  2514.    make a dramatic entrance or exit.  2. The sound of magical
  2515.    transformation, used in virtual reality {fora} like MUDs. 3. In
  2516.    MUD circles, "bamf" is also used to refer to the act by which a
  2517.    MUD server sends a special notification to the MUD client to switch
  2518.    its connection to another server ("I'll set up the old site to
  2519.    just bamf people over to our new location.").  4. Used by MUDders
  2520.    on occasion in a more general sense related to sense 3, to refer to
  2521.    directing someone to another location or resource ("A user was
  2522.    asking about some technobabble so I bamfed them to
  2523.    http://www.ccil.org/jargon/jargon.html.")
  2524.  
  2525. :banana label: n.  The labels often used on the sides of
  2526.    {macrotape} reels, so called because they are shaped roughly
  2527.    like blunt-ended bananas.  This term, like macrotapes themselves,
  2528.    is still current but visibly headed for obsolescence.
  2529.  
  2530. :banana problem: n.  [from the story of the little girl who
  2531.    said "I know how to spell `banana', but I don't know when to
  2532.    stop"].  Not knowing where or when to bring a production to a
  2533.    close (compare {fencepost error}).  One may say `there is a
  2534.    banana problem' of an algorithm with poorly defined or incorrect
  2535.    termination conditions, or in discussing the evolution of a design
  2536.    that may be succumbing to featuritis (see also {creeping
  2537.    elegance}, {creeping featuritis}).  See item 176 under
  2538.    {HAKMEM}, which describes a banana problem in a {Dissociated
  2539.    Press} implementation.  Also, see {one-banana problem} for a
  2540.    superficially similar but unrelated usage.
  2541.  
  2542. :bandwidth: n.  1. Used by hackers (in a generalization of its
  2543.    technical meaning) as the volume of information per unit time that
  2544.    a computer, person, or transmission medium can handle.  "Those are
  2545.    amazing graphics, but I missed some of the detail -- not enough
  2546.    bandwidth, I guess."  Compare {low-bandwidth}.  2. Attention
  2547.    span.  3. On {Usenet}, a measure of network capacity that is
  2548.    often wasted by people complaining about how items posted by others
  2549.    are a waste of bandwidth.
  2550.  
  2551. :bang:  1. n. Common spoken name for `!' (ASCII 0100001),
  2552.    especially when used in pronouncing a {bang path} in spoken
  2553.    hackish.  In {elder days} this was considered a CMUish usage,
  2554.    with MIT and Stanford hackers preferring {excl} or {shriek};
  2555.    but the spread of Unix has carried `bang' with it (esp. via the
  2556.    term {bang path}) and it is now certainly the most common spoken
  2557.    name for `!'.  Note that it is used exclusively for
  2558.    non-emphatic written `!'; one would not say "Congratulations
  2559.    bang" (except possibly for humorous purposes), but if one wanted
  2560.    to specify the exact characters `foo!' one would speak "Eff oh oh
  2561.    bang".  See {shriek}, {{ASCII}}.  2. interj. An exclamation
  2562.    signifying roughly "I have achieved enlightenment!", or "The
  2563.    dynamite has cleared out my brain!"  Often used to acknowledge
  2564.    that one has perpetrated a {thinko} immediately after one has
  2565.    been called on it.
  2566.  
  2567. :bang on: vt.  To stress-test a piece of hardware or software:
  2568.    "I banged on the new version of the simulator all day yesterday
  2569.    and it didn't crash once.  I guess it is ready for release."  The
  2570.    term {pound on} is synonymous.
  2571.  
  2572. :bang path: n.  An old-style UUCP electronic-mail address
  2573.    specifying hops to get from some assumed-reachable location to the
  2574.    addressee, so called because each {hop} is signified by a
  2575.    {bang} sign.  Thus, for example, the path
  2576.    ...!bigsite!foovax!barbox!me directs people to route their mail
  2577.    to machine bigsite (presumably a well-known location accessible
  2578.    to everybody) and from there through the machine foovax to the
  2579.    account of user me on barbox.
  2580.  
  2581.    In the bad old days of not so long ago, before autorouting mailers
  2582.    became commonplace, people often published compound bang addresses
  2583.    using the { } convention (see {glob}) to give paths from
  2584.    *several* big machines, in the hopes that one's correspondent
  2585.    might be able to get mail to one of them reliably (example:
  2586.    ...!{seismo, ut-sally, ihnp4}!rice!beta!gamma!me).  Bang paths
  2587.    of 8 to 10 hops were not uncommon in 1981.  Late-night dial-up
  2588.    UUCP links would cause week-long transmission times.  Bang paths
  2589.    were often selected by both transmission time and reliability, as
  2590.    messages would often get lost.  See {{Internet address}},
  2591.    {network, the}, and {sitename}.
  2592.  
  2593. :banner: n.  1. The title page added to printouts by most
  2594.    print spoolers (see {spool}).  Typically includes user or
  2595.    account ID information in very large character-graphics capitals.
  2596.    Also called a `burst page', because it indicates where to burst
  2597.    (tear apart) fanfold paper to separate one user's printout from the
  2598.    next.  2. A similar printout generated (typically on multiple pages
  2599.    of fan-fold paper) from user-specified text, e.g., by a program
  2600.    such as Unix's `banner({1,6})'.  3. On interactive software,
  2601.    a first screen containing a logo and/or author credits and/or a
  2602.    copyright notice.
  2603.  
  2604. :bar: /bar/ n.  1. The second {metasyntactic variable},
  2605.    after {foo} and before {baz}.  "Suppose we have two
  2606.    functions: FOO and BAR.  FOO calls BAR...." 2. Often
  2607.    appended to {foo} to produce {foobar}.
  2608.  
  2609. :bare metal: n.  1. New computer hardware, unadorned with such
  2610.    snares and delusions as an {operating system}, an {HLL}, or
  2611.    even assembler.  Commonly used in the phrase `programming on the
  2612.    bare metal', which refers to the arduous work of {bit bashing}
  2613.    needed to create these basic tools for a new machine.  Real
  2614.    bare-metal programming involves things like building boot proms and
  2615.    BIOS chips, implementing basic monitors used to test device
  2616.    drivers, and writing the assemblers that will be used to write the
  2617.    compiler back ends that will give the new machine a real
  2618.    development environment.  2. `Programming on the bare metal' is
  2619.    also used to describe a style of {hand-hacking} that relies on
  2620.    bit-level peculiarities of a particular hardware design, esp.
  2621.    tricks for speed and space optimization that rely on crocks such as
  2622.    overlapping instructions (or, as in the famous case described in
  2623.    {The Story of Mel, a Real Programmer} (in Appendix A),
  2624.    interleaving of opcodes on a magnetic drum to minimize fetch delays
  2625.    due to the device's rotational latency).  This sort of thing has
  2626.    become less common as the relative costs of programming time and
  2627.    machine resources have changed, but is still found in heavily
  2628.    constrained environments such as industrial embedded systems, and
  2629.    in the code of hackers who just can't let go of that low-level
  2630.    control.  See {Real Programmer}.
  2631.  
  2632.    In the world of personal computing, bare metal programming
  2633.    (especially in sense 1 but sometimes also in sense 2) is often
  2634.    considered a {Good Thing}, or at least a necessary evil
  2635.    (because these machines have often been sufficiently slow and
  2636.    poorly designed to make it necessary; see {ill-behaved}).
  2637.    There, the term usually refers to bypassing the BIOS or OS
  2638.    interface and writing the application to directly access device
  2639.    registers and machine addresses.  "To get 19.2 kilobaud on the
  2640.    serial port, you need to get down to the bare metal."  People who
  2641.    can do this sort of thing well are held in high regard.
  2642.  
  2643. :barf: /barf/  [from mainstream slang meaning `vomit']
  2644.    1. interj.  Term of disgust.  This is the closest hackish
  2645.    equivalent of the Val\-speak "gag me with a spoon". (Like,
  2646.    euwww!)  See {bletch}.  2. vi. To say "Barf!" or emit some
  2647.    similar expression of disgust.  "I showed him my latest hack and
  2648.    he barfed" means only that he complained about it, not that he
  2649.    literally vomited.  3. vi. To fail to work because of unacceptable
  2650.    input, perhaps with a suitable error message, perhaps not.
  2651.    Examples: "The division operation barfs if you try to divide by
  2652.    0."  (That is, the division operation checks for an attempt to
  2653.    divide by zero, and if one is encountered it causes the operation
  2654.    to fail in some unspecified, but generally obvious, manner.) "The
  2655.    text editor barfs if you try to read in a new file before writing
  2656.    out the old one."  See {choke}, {gag}.  In Commonwealth
  2657.    Hackish, `barf' is generally replaced by `puke' or `vom'.
  2658.    {barf} is sometimes also used as a {metasyntactic variable},
  2659.    like {foo} or {bar}.
  2660.  
  2661. :barfmail: n.  Multiple {bounce message}s accumulating to
  2662.    the level of serious annoyance, or worse.  The sort of thing that
  2663.    happens when an inter-network mail gateway goes down or wonky.
  2664.  
  2665. :barfulation: /bar`fyoo-lay'sh*n/ interj.  Variation of
  2666.    {barf} used around the Stanford area.  An exclamation,
  2667.    expressing disgust.  On seeing some particularly bad code one might
  2668.    exclaim, "Barfulation!  Who wrote this, Quux?"
  2669.  
  2670. :barfulous: /bar'fyoo-l*s/ adj.  (alt. `barfucious',
  2671.    /bar-fyoo-sh*s/) Said of something that would make anyone
  2672.    barf, if only for esthetic reasons.
  2673.  
  2674. :barney: n.  In Commonwealth hackish, `barney' is to
  2675.    {fred} (sense #1) as {bar} is to {foo}.  That is, people
  2676.    who commonly use `fred' as their first metasyntactic variable
  2677.    will often use `barney' second.  The reference is, of course, to
  2678.    Fred Flintstone and Barney Rubble in the Flintstones cartoons.
  2679.  
  2680. :baroque: adj.  Feature-encrusted; complex; gaudy; verging on
  2681.    excessive.  Said of hardware or (esp.) software designs, this has
  2682.    many of the connotations of {elephantine} or {monstrosity}
  2683.    but is less extreme and not pejorative in itself.  "Metafont even
  2684.    has features to introduce random variations to its letterform
  2685.    output.  Now *that* is baroque!"  See also {rococo}.
  2686.  
  2687. :BASIC: n.  [acronym: Beginner's All-purpose Symbolic
  2688.    Instruction Code] A programming language, originally designed for
  2689.    Dartmouth's experimental timesharing system in the early 1960s,
  2690.    which has since become the leading cause of brain-damage in
  2691.    proto-hackers.  Edsger W. Dijkstra observed in "Selected
  2692.    Writings on Computing: A Personal Perspective" that "It is
  2693.    practically impossible to teach good programming style to students
  2694.    that have had prior exposure to BASIC: as potential programmers
  2695.    they are mentally mutilated beyond hope of regeneration.".  This
  2696.    is another case (like {Pascal}) of the cascading lossage that
  2697.    happens when a language deliberately designed as an educational toy
  2698.    gets taken too seriously.  A novice can write short BASIC programs
  2699.    (on the order of 10--20 lines) very easily; writing anything longer
  2700.    (a) is very painful, and (b) encourages bad habits that will make
  2701.    it harder to use more powerful languages well.  This wouldn't be so
  2702.    bad if historical accidents hadn't made BASIC so common on low-end
  2703.    micros.  As it is, it ruins thousands of potential wizards a
  2704.    year.
  2705.  
  2706.    [1995: Some languages called `BASIC' aren't quite this nasty any
  2707.    more, having acquired Pascal- and C-like procedures and control
  2708.    structures and shed their line numbers. -- ESR]
  2709.  
  2710. :batch: adj.  1. Non-interactive.  Hackers use this somewhat
  2711.    more loosely than the traditional technical definitions justify; in
  2712.    particular, switches on a normally interactive program that prepare
  2713.    it to receive non-interactive command input are often referred to
  2714.    as `batch mode' switches.  A `batch file' is a series of
  2715.    instructions written to be handed to an interactive program running
  2716.    in batch mode.  2. Performance of dreary tasks all at one sitting.
  2717.    "I finally sat down in batch mode and wrote out checks for all
  2718.    those bills; I guess they'll turn the electricity back on next
  2719.    week..." 3. `batching up': Accumulation of a number of small
  2720.    tasks that can be lumped together for greater efficiency.  "I'm
  2721.    batching up those letters to send sometime" "I'm batching up
  2722.    bottles to take to the recycling center."
  2723.  
  2724. :bathtub curve: n.  Common term for the curve (resembling an
  2725.    end-to-end section of one of those claw-footed antique bathtubs)
  2726.    that describes the expected failure rate of electronics with time:
  2727.    initially high, dropping to near 0 for most of the system's
  2728.    lifetime, then rising again as it `tires out'.  See also
  2729.    {burn-in period}, {infant mortality}.
  2730.  
  2731. :baud: /bawd/  [simplified from its technical meaning]
  2732.    n. Bits per second.  Hence kilobaud or Kbaud, thousands of bits per
  2733.    second.  The technical meaning is `level transitions per
  2734.    second'; this coincides with bps only for two-level modulation with
  2735.    no framing or stop bits.  Most hackers are aware of these nuances
  2736.    but blithely ignore them.
  2737.  
  2738.    Historical note: `baud' was originally a unit of telegraph
  2739.    signalling speed, set at one pulse per second.  It was proposed at
  2740.    the International Telegraph Conference of 1927, and named after
  2741.    J.M.E.  Baudot (1845--1903), the French engineer who constructed
  2742.    the first successful teleprinter.
  2743.  
  2744. :baud barf: /bawd barf/ n.  The garbage one gets on the
  2745.    monitor when using a modem connection with some protocol setting
  2746.    (esp. line speed) incorrect, or when someone picks up a voice
  2747.    extension on the same line, or when really bad line noise disrupts
  2748.    the connection.  Baud barf is not completely {random}, by the
  2749.    way; hackers with a lot of serial-line experience can usually tell
  2750.    whether the device at the other end is expecting a higher or lower
  2751.    speed than the terminal is set to.  *Really* experienced ones
  2752.    can identify particular speeds.
  2753.  
  2754. :baz: /baz/ n.  1. The third {metasyntactic variable}
  2755.    "Suppose we have three functions: FOO, BAR, and BAZ.  FOO calls
  2756.    BAR, which calls BAZ...." (See also {fum}) 2. interj. A
  2757.    term of mild annoyance.  In this usage the term is often drawn out
  2758.    for 2 or 3 seconds, producing an effect not unlike the bleating of
  2759.    a sheep; /baaaaaaz/.  3. Occasionally appended to {foo} to
  2760.    produce `foobaz'.
  2761.  
  2762.    Earlier versions of this lexicon derived `baz' as a Stanford
  2763.    corruption of {bar}.  However, Pete Samson (compiler of the
  2764.    {TMRC} lexicon) reports it was already current when he joined TMRC
  2765.    in 1958.  He says "It came from "Pogo".  Albert the Alligator,
  2766.    when vexed or outraged, would shout `Bazz Fazz!' or `Rowrbazzle!'
  2767.    The club layout was said to model the (mythical) New England
  2768.    counties of Rowrfolk and Bassex (Rowrbazzle mingled with
  2769.    (Norfolk/Suffolk/Middlesex/Essex)."
  2770.  
  2771. :bboard: /bee'bord/ n.  [contraction of `bulletin board']
  2772.    1. Any electronic bulletin board; esp. used of {BBS} systems
  2773.    running on personal micros, less frequently of a Usenet
  2774.    {newsgroup} (in fact, use of this term for a newsgroup generally
  2775.    marks one either as a {newbie} fresh in from the BBS world or as
  2776.    a real old-timer predating Usenet).  2. At CMU and other colleges
  2777.    with similar facilities, refers to campus-wide electronic bulletin
  2778.    boards.  3. The term `physical bboard' is sometimes used to refer
  2779.    to an old-fashioned, non-electronic cork-and-thumbtack memo board.
  2780.    At CMU, it refers to a particular one outside the CS Lounge.
  2781.  
  2782.    In either of senses 1 or 2, the term is usually prefixed by the
  2783.    name of the intended board (`the Moonlight Casino bboard' or
  2784.    `market bboard'); however, if the context is clear, the better-read
  2785.    bboards may be referred to by name alone, as in (at CMU) "Don't
  2786.    post for-sale ads on general".
  2787.  
  2788. :BBS: /B-B-S/ n.  [abbreviation, `Bulletin Board System'] An
  2789.    electronic bulletin board system; that is, a message database where
  2790.    people can log in and leave broadcast messages for others grouped
  2791.    (typically) into {topic group}s.  Thousands of local BBS systems
  2792.    are in operation throughout the U.S., typically run by amateurs for
  2793.    fun out of their homes on MS-DOS boxes with a single modem line
  2794.    each.  Fans of Usenet and Internet or the big commercial
  2795.    timesharing bboards such as CompuServe and GEnie tend to consider
  2796.    local BBSes the low-rent district of the hacker culture, but they
  2797.    serve a valuable function by knitting together lots of hackers and
  2798.    users in the personal-micro world who would otherwise be unable to
  2799.    exchange code at all.  See also {bboard}.
  2800.  
  2801. :beam: vt.  [from Star Trek Classic's "Beam me up, Scotty!"]
  2802.    To transfer {softcopy} of a file electronically; most often
  2803.    in combining forms such as `beam me a copy' or `beam that over
  2804.    to his site'.  Compare {blast}, {snarf}, {BLT}.
  2805.  
  2806. :beanie key: n.  [Mac users] See {command key}.
  2807.  
  2808. :beep: n.,v.  Syn. {feep}.  This term seems to be preferred
  2809.    among micro hobbyists.
  2810.  
  2811. :beige toaster: n.  A Macintosh. See {toaster}; compare
  2812.    {Macintrash}, {maggotbox}.
  2813.  
  2814. :bells and whistles: n.  [by analogy with the toyboxes on theater
  2815.    organs] Features added to a program or system to make it more
  2816.    {flavorful} from a hacker's point of view, without necessarily
  2817.    adding to its utility for its primary function.  Distinguished from
  2818.    {chrome}, which is intended to attract users.  "Now that we've
  2819.    got the basic program working, let's go back and add some bells and
  2820.    whistles."  No one seems to know what distinguishes a bell from a
  2821.    whistle.
  2822.  
  2823. :bells, whistles, and gongs: n.  A standard elaborated form of
  2824.    {bells and whistles}; typically said with a pronounced and
  2825.    ironic accent on the `gongs'.
  2826.  
  2827. :benchmark: [techspeak] n.  An inaccurate measure of computer
  2828.    performance.  "In the computer industry, there are three kinds of
  2829.    lies: lies, damn lies, and benchmarks."  Well-known ones include
  2830.    Whetstone, Dhrystone, Rhealstone (see {h}), the Gabriel LISP
  2831.    benchmarks (see {gabriel}), the SPECmark suite, and LINPACK.
  2832.    See also {machoflops}, {MIPS}, {smoke and mirrors}.
  2833.  
  2834. :Berkeley Quality Software: adj.  (often abbreviated `BQS')
  2835.    Term used in a pejorative sense to refer to software that was
  2836.    apparently created by rather spaced-out hackers late at night to
  2837.    solve some unique problem.  It usually has nonexistent, incomplete,
  2838.    or incorrect documentation, has been tested on at least two
  2839.    examples, and core dumps when anyone else attempts to use it.  This
  2840.    term was frequently applied to early versions of the `dbx(1)'
  2841.    debugger.  See also {Berzerkeley}.
  2842.  
  2843.    Note to British and Commonwealth readers: that's /berk'lee/, not
  2844.    /bark'lee/ as in British Received Pronunciation.
  2845.  
  2846. :berklix: /berk'liks/ n.,adj.  [contraction of `Berkeley
  2847.    Unix'] See {BSD}.  Not used at Berkeley itself.  May be more
  2848.    common among {suit}s attempting to sound like cognoscenti than
  2849.    among hackers, who usually just say `BSD'.
  2850.  
  2851. :Berzerkeley: /b*r-zer'klee/ n.  [from `berserk', via the
  2852.    name of a now-deceased record label] Humorous distortion of
  2853.    `Berkeley' used esp. to refer to the practices or products of the
  2854.    {BSD} Unix hackers.  See {software bloat},
  2855.    {Missed'em-five}, {Berkeley Quality Software}.
  2856.  
  2857.    Mainstream use of this term in reference to the cultural and
  2858.    political peculiarities of UC Berkeley as a whole has been reported
  2859.    from as far back as the 1960s.
  2860.  
  2861. :beta: /bay't*/, /be't*/ or (Commonwealth) /bee't*/ n. 
  2862.    1. Mostly working, but still under test; usu. used with `in': `in
  2863.    beta'.  In the {Real World}, systems (hardware or software)
  2864.    software often go through two stages of release testing: Alpha
  2865.    (in-house) and Beta (out-house?).  Beta releases are generally made
  2866.    to a small number of lucky (or unlucky), trusted customers.
  2867.    2. Anything that is new and experimental.  "His girlfriend is in
  2868.    beta" means that he is still testing for compatibility and
  2869.    reserving judgment.  3. Flaky; dubious; suspect (since beta
  2870.    software is notoriously buggy).
  2871.  
  2872.    Historical note: More formally, to beta-test is to test a
  2873.    pre-release (potentially unreliable) version of a piece of software
  2874.    by making it available to selected customers and users.  This term
  2875.    derives from early 1960s terminology for product cycle checkpoints,
  2876.    first used at IBM but later standard throughout the industry.
  2877.    `Alpha Test' was the unit, module, or component test phase; `Beta
  2878.    Test' was initial system test.  These themselves came from earlier
  2879.    A- and B-tests for hardware.  The A-test was a feasibility and
  2880.    manufacturability evaluation done before any commitment to design
  2881.    and development.  The B-test was a demonstration that the
  2882.    engineering model functioned as specified.  The C-test
  2883.    (corresponding to today's beta) was the B-test performed on early
  2884.    samples of the production design.
  2885.  
  2886. :BFI: /B-F-I/ n.  See {brute force and ignorance}.  Also
  2887.    encountered in the variants `BFMI', `brute force and
  2888.    *massive* ignorance' and `BFBI' `brute force and bloody
  2889.    ignorance'.
  2890.  
  2891. :bible: n.  1. One of a small number of fundamental source
  2892.    books such as {Knuth} and {K&R}.  2. The most detailed and
  2893.    authoritative reference for a particular language, operating
  2894.    system, or other complex software system.
  2895.  
  2896. :BiCapitalization: n.  The act said to have been performed on
  2897.    trademarks (such as {PostScript}, NeXT, {NeWS}, VisiCalc,
  2898.    FrameMaker, TK!solver, EasyWriter) that have been raised above the
  2899.    ruck of common coinage by nonstandard capitalization.  Too many
  2900.    {marketroid} types think this sort of thing is really cute, even
  2901.    the 2,317th time they do it.  Compare {studlycaps}.
  2902.  
  2903. :B1FF: /bif/ [Usenet] (alt. `BIFF') n.  The most famous
  2904.    {pseudo}, and the prototypical {newbie}.  Articles from B1FF
  2905.    feature by all uppercase letters sprinkled liberally with bangs,
  2906.    typos, `cute' misspellings (EVRY BUDY LUVS GOOD OLD BIFF CUZ
  2907.    HE"S A K00L DOOD AN HE RITES REEL AWESUM THINGZ IN CAPITULL LETTRS
  2908.    LIKE THIS!!!), use (and often misuse) of fragments of {talk mode}
  2909.    abbreviations, a long {sig block} (sometimes even a {doubled
  2910.    sig}), and unbounded naivete.  B1FF posts articles using his
  2911.    elder brother's VIC-20.  B1FF's location is a mystery, as his
  2912.    articles appear to come from a variety of sites.  However,
  2913.    {BITNET} seems to be the most frequent origin.  The theory that
  2914.    B1FF is a denizen of BITNET is supported by B1FF's (unfortunately
  2915.    invalid) electronic mail address: B1FF@BIT.NET.
  2916.  
  2917.    [1993: Now It Can Be Told!  My spies inform me that B1FF was
  2918.    originally created by Joe Talmadge <jat@cup.hp.com>, also the
  2919.    author of the infamous and much-plagiarized "Flamer's Bible".
  2920.    The BIFF filter he wrote was later passed to Richard Sexton, who
  2921.    posted BIFFisms much more widely.  Versions have since been posted
  2922.    for the amusement of the net at large. -- ESR]
  2923.  
  2924. :biff: /bif/ vt.  To notify someone of incoming mail.  From
  2925.    the BSD utility `biff(1)', which was in turn named after a
  2926.    friendly golden Labrador who used to chase frisbees in the halls at
  2927.    UCB while 4.2BSD was in development.  There was a legend that it
  2928.    had a habit of barking whenever the mailman came, but the author of
  2929.    `biff' says this is not true.  No relation to {B1FF}.
  2930.  
  2931. :Big Gray Wall: n.  What faces a {VMS} user searching for
  2932.    documentation.  A full VMS kit comes on a pallet, the documentation
  2933.    taking up around 15 feet of shelf space before the addition of
  2934.    layered products such as compilers, databases, multivendor
  2935.    networking, and programming tools.  Recent (since VMS version 5)
  2936.    DEC documentation comes with gray binders; under VMS version 4 the
  2937.    binders were orange (`big orange wall'), and under version 3 they
  2938.    were blue.  See {VMS}.  Often contracted to `Gray Wall'.
  2939.  
  2940. :big iron: n.  Large, expensive, ultra-fast computers.  Used
  2941.    generally of {number-crunching} supercomputers such as Crays,
  2942.    but can include more conventional big commercial IBMish mainframes.
  2943.    Term of approval; compare {heavy metal}, oppose {dinosaur}.
  2944.  
  2945. :Big Red Switch: n.  [IBM] The power switch on a computer,
  2946.    esp. the `Emergency Pull' switch on an IBM {mainframe} or the
  2947.    power switch on an IBM PC where it really is large and red.  "This
  2948.    !@%$% {bitty box} is hung again; time to hit the Big Red
  2949.    Switch."  Sources at IBM report that, in tune with the company's
  2950.    passion for {TLA}s, this is often abbreviated as `BRS' (this
  2951.    has also become established on FidoNet and in the PC {clone}
  2952.    world).  It is alleged that the emergency pull switch on an IBM
  2953.    360/91 actually fired a non-conducting bolt into the main power
  2954.    feed; the BRSes on more recent mainframes physically drop a block
  2955.    into place so that they can't be pushed back in.  People get fired
  2956.    for pulling them, especially inappropriately (see also
  2957.    {molly-guard}).  Compare {power cycle}, {three-finger
  2958.    salute}, {120 reset}; see also {scram switch}.
  2959.  
  2960. :Big Room, the: n.  The extremely large room with the blue
  2961.    ceiling and intensely bright light (during the day) or black
  2962.    ceiling with lots of tiny night-lights (during the night) found
  2963.    outside all computer installations.  "He can't come to the phone
  2964.    right now, he's somewhere out in the Big Room."
  2965.  
  2966. :big win: n.  Serendipity.  "Yes, those two physicists
  2967.    discovered high-temperature superconductivity in a batch of ceramic
  2968.    that had been prepared incorrectly according to their experimental
  2969.    schedule.  Small mistake; big win!" See {win big}.
  2970.  
  2971. :big-endian: adj.  [From Swift's "Gulliver's Travels" via
  2972.    the famous paper "On Holy Wars and a Plea for Peace" by Danny
  2973.    Cohen, USC/ISI IEN 137, dated April 1, 1980] 1. Describes a
  2974.    computer architecture in which, within a given multi-byte numeric
  2975.    representation, the most significant byte has the lowest address
  2976.    (the word is stored `big-end-first').  Most processors,
  2977.    including the IBM 370 family, the {PDP-10}, the Motorola
  2978.    microprocessor families, and most of the various RISC designs
  2979.    current in late 1995, are big-endian.  Big-endian byte order is
  2980.    also sometimes called `network order'. See {little-endian},
  2981.    {middle-endian}, {NUXI problem}, {swab}.  2. An
  2982.    {{Internet address}} the wrong way round.  Most of the world
  2983.    follows the Internet standard and writes email addresses starting
  2984.    with the name of the computer and ending up with the name of the
  2985.    country.  In the U.K. the Joint Networking Team had decided to do
  2986.    it the other way round before the Internet domain standard was
  2987.    established; e.g., me@as.pys.bris.ac.uk.  Most gateway sites have
  2988.    {ad-hockery} in their mailers to handle this, but can still be
  2989.    confused.  In particular, the address above could be in the U.K.
  2990.    (domain uk) or the domain as (American Samoa) on the
  2991.    opposite side of the world.
  2992.  
  2993. :bignum: /big'nuhm/ n.  [orig. from MIT MacLISP]
  2994.    1. [techspeak] A multiple-precision computer representation for
  2995.    very large integers.  2. More generally, any very large number.
  2996.    "Have you ever looked at the United States Budget?  There's
  2997.    bignums for you!"  3. [Stanford] In backgammon, large numbers on
  2998.    the dice especially a roll of double fives or double sixes (compare
  2999.    {moby}, sense 4).  See also {El Camino Bignum}.
  3000.  
  3001.    Sense 1 may require some explanation.  Most computer languages
  3002.    provide a kind of data called `integer', but such computer
  3003.    integers are usually very limited in size; usually they must be
  3004.    smaller than than 2^(31) (2,147,483,648) or (on a
  3005.    {bitty box}) 2^(15) (32,768).  If you want to work
  3006.    with numbers larger than that, you have to use floating-point
  3007.    numbers, which are usually accurate to only six or seven decimal
  3008.    places.  Computer languages that provide bignums can perform exact
  3009.    calculations on very large numbers, such as 1000! (the factorial
  3010.    of 1000, which is 1000 times 999 times 998 times ... times 2
  3011.    times 1).  For example, this value for 1000!  was computed by the
  3012.    MacLISP system using bignums:
  3013.  
  3014.      40238726007709377354370243392300398571937486421071
  3015.      46325437999104299385123986290205920442084869694048
  3016.      00479988610197196058631666872994808558901323829669
  3017.      94459099742450408707375991882362772718873251977950
  3018.      59509952761208749754624970436014182780946464962910
  3019.      56393887437886487337119181045825783647849977012476
  3020.      63288983595573543251318532395846307555740911426241
  3021.      74743493475534286465766116677973966688202912073791
  3022.      43853719588249808126867838374559731746136085379534
  3023.      52422158659320192809087829730843139284440328123155
  3024.      86110369768013573042161687476096758713483120254785
  3025.      89320767169132448426236131412508780208000261683151
  3026.      02734182797770478463586817016436502415369139828126
  3027.      48102130927612448963599287051149649754199093422215
  3028.      66832572080821333186116811553615836546984046708975
  3029.      60290095053761647584772842188967964624494516076535
  3030.      34081989013854424879849599533191017233555566021394
  3031.      50399736280750137837615307127761926849034352625200
  3032.      01588853514733161170210396817592151090778801939317
  3033.      81141945452572238655414610628921879602238389714760
  3034.      88506276862967146674697562911234082439208160153780
  3035.      88989396451826324367161676217916890977991190375403
  3036.      12746222899880051954444142820121873617459926429565
  3037.      81746628302955570299024324153181617210465832036786
  3038.      90611726015878352075151628422554026517048330422614
  3039.      39742869330616908979684825901254583271682264580665
  3040.      26769958652682272807075781391858178889652208164348
  3041.      34482599326604336766017699961283186078838615027946
  3042.      59551311565520360939881806121385586003014356945272
  3043.      24206344631797460594682573103790084024432438465657
  3044.      24501440282188525247093519062092902313649327349756
  3045.      55139587205596542287497740114133469627154228458623
  3046.      77387538230483865688976461927383814900140767310446
  3047.      64025989949022222176590433990188601856652648506179
  3048.      97023561938970178600408118897299183110211712298459
  3049.      01641921068884387121855646124960798722908519296819
  3050.      37238864261483965738229112312502418664935314397013
  3051.      74285319266498753372189406942814341185201580141233
  3052.      44828015051399694290153483077644569099073152433278
  3053.      28826986460278986432113908350621709500259738986355
  3054.      42771967428222487575867657523442202075736305694988
  3055.      25087968928162753848863396909959826280956121450994
  3056.      87170124451646126037902930912088908694202851064018
  3057.      21543994571568059418727489980942547421735824010636
  3058.      77404595741785160829230135358081840096996372524230
  3059.      56085590370062427124341690900415369010593398383577
  3060.      79394109700277534720000000000000000000000000000000
  3061.      00000000000000000000000000000000000000000000000000
  3062.      00000000000000000000000000000000000000000000000000
  3063.      00000000000000000000000000000000000000000000000000
  3064.      00000000000000000000000000000000000000000000000000
  3065.      000000000000000000.
  3066.  
  3067. :bigot: n.  A person who is religiously attached to a
  3068.    particular computer, language, operating system, editor, or other
  3069.    tool (see {religious issues}).  Usually found with a specifier;
  3070.    thus, `cray bigot', `ITS bigot', `APL bigot', `VMS bigot',
  3071.    `Berkeley bigot'.  Real bigots can be distinguished from mere
  3072.    partisans or zealots by the fact that they refuse to learn
  3073.    alternatives even when the march of time and/or technology is
  3074.    threatening to obsolete the favored tool.  It is truly said "You
  3075.    can tell a bigot, but you can't tell him much."  Compare
  3076.    {weenie}.
  3077.  
  3078. :bit: n.  [from the mainstream meaning and `Binary digIT']
  3079.    1. [techspeak] The unit of information; the amount of information
  3080.    obtained by asking a yes-or-no question for which the two outcomes
  3081.    are equally probable.  2. [techspeak] A computational quantity that
  3082.    can take on one of two values, such as true and false or 0 and 1.
  3083.    3. A mental flag: a reminder that something should be done
  3084.    eventually.  "I have a bit set for you."  (I haven't seen you for
  3085.    a while, and I'm supposed to tell or ask you something.)  4. More
  3086.    generally, a (possibly incorrect) mental state of belief.  "I have
  3087.    a bit set that says that you were the last guy to hack on EMACS."
  3088.    (Meaning "I think you were the last guy to hack on EMACS, and what
  3089.    I am about to say is predicated on this, so please stop me if this
  3090.    isn't true.")
  3091.  
  3092.    "I just need one bit from you" is a polite way of indicating that
  3093.    you intend only a short interruption for a question that can
  3094.    presumably be answered yes or no.
  3095.  
  3096.    A bit is said to be `set' if its value is true or 1, and
  3097.    `reset' or `clear' if its value is false or 0.  One speaks of
  3098.    setting and clearing bits.  To {toggle} or `invert' a bit is
  3099.    to change it, either from 0 to 1 or from 1 to 0.  See also
  3100.    {flag}, {trit}, {mode bit}.
  3101.  
  3102.    The term `bit' first appeared in print in the computer-science
  3103.    sense in 1949, and seems to have been coined by early computer
  3104.    scientist John Tukey.  Tukey records that it evolved over a lunch
  3105.    table as a handier alternative to `bigit' or `binit'.
  3106.  
  3107. :bit bang: n.  Transmission of data on a serial line, when
  3108.    accomplished by rapidly tweaking a single output bit, in software,
  3109.    at the appropriate times.  The technique is a simple loop with
  3110.    eight OUT and SHIFT instruction pairs for each byte.  Input is more
  3111.    interesting.  And full duplex (doing input and output at the same
  3112.    time) is one way to separate the real hackers from the
  3113.    {wannabee}s.
  3114.  
  3115.    Bit bang was used on certain early models of Prime computers,
  3116.    presumably when UARTs were too expensive, and on archaic Z80 micros
  3117.    with a Zilog PIO but no SIO.  In an interesting instance of the
  3118.    {cycle of reincarnation}, this technique returned to use in the
  3119.    early 1990s on some RISC architectures because it consumes such
  3120.    an infinitesimal part of the processor that it actually makes sense
  3121.    not to have a UART.  Compare {cycle of reincarnation}.
  3122.  
  3123. :bit bashing: n.  (alt. `bit diddling' or {bit
  3124.    twiddling}) Term used to describe any of several kinds of low-level
  3125.    programming characterized by manipulation of {bit}, {flag},
  3126.    {nybble}, and other smaller-than-character-sized pieces of data;
  3127.    these include low-level device control, encryption algorithms,
  3128.    checksum and error-correcting codes, hash functions, some flavors
  3129.    of graphics programming (see {bitblt}), and assembler/compiler
  3130.    code generation.  May connote either tedium or a real technical
  3131.    challenge (more usually the former).  "The command decoding for
  3132.    the new tape driver looks pretty solid but the bit-bashing for the
  3133.    control registers still has bugs."  See also {bit bang},
  3134.    {mode bit}.
  3135.  
  3136. :bit bucket: n.  1. The universal data sink (originally, the
  3137.    mythical receptacle used to catch bits when they fall off the end
  3138.    of a register during a shift instruction).  Discarded, lost, or
  3139.    destroyed data is said to have `gone to the bit bucket'.  On
  3140.    {{Unix}}, often used for {/dev/null}.  Sometimes amplified as
  3141.    `the Great Bit Bucket in the Sky'.  2. The place where all lost
  3142.    mail and news messages eventually go.  The selection is performed
  3143.    according to {Finagle's Law}; important mail is much more likely
  3144.    to end up in the bit bucket than junk mail, which has an almost
  3145.    100% probability of getting delivered.  Routing to the bit bucket
  3146.    is automatically performed by mail-transfer agents, news systems,
  3147.    and the lower layers of the network.  3. The ideal location for all
  3148.    unwanted mail responses: "Flames about this article to the bit
  3149.    bucket."  Such a request is guaranteed to overflow one's mailbox
  3150.    with flames.  4. Excuse for all mail that has not been sent.  "I
  3151.    mailed you those figures last week; they must have landed in the
  3152.    bit bucket."  Compare {black hole}.
  3153.  
  3154.    This term is used purely in jest.  It is based on the fanciful
  3155.    notion that bits are objects that are not destroyed but only
  3156.    misplaced.  This appears to have been a mutation of an earlier term
  3157.    `bit box', about which the same legend was current; old-time
  3158.    hackers also report that trainees used to be told that when the CPU
  3159.    stored bits into memory it was actually pulling them `out of the
  3160.    bit box'.  See also {chad box}.
  3161.  
  3162.    Another variant of this legend has it that, as a consequence of the
  3163.    `parity preservation law', the number of 1 bits that go to the bit
  3164.    bucket must equal the number of 0 bits.  Any imbalance results in
  3165.    bits filling up the bit bucket.  A qualified computer technician
  3166.    can empty a full bit bucket as part of scheduled maintenance.
  3167.  
  3168. :bit decay: n.  See {bit rot}.  People with a physics
  3169.    background tend to prefer this variant for the analogy with
  3170.    particle decay.  See also {computron}, {quantum
  3171.    bogodynamics}.
  3172.  
  3173. :bit rot: n.  Also {bit decay}.  Hypothetical disease the
  3174.    existence of which has been deduced from the observation that
  3175.    unused programs or features will often stop working after
  3176.    sufficient time has passed, even if `nothing has changed'.  The
  3177.    theory explains that bits decay as if they were radioactive.  As
  3178.    time passes, the contents of a file or the code in a program will
  3179.    become increasingly garbled.
  3180.  
  3181.    There actually are physical processes that produce such effects
  3182.    (alpha particles generated by trace radionuclides in ceramic chip
  3183.    packages, for example, can change the contents of a computer memory
  3184.    unpredictably, and various kinds of subtle media failures can
  3185.    corrupt files in mass storage), but they are quite rare (and
  3186.    computers are built with error-detecting circuitry to compensate
  3187.    for them).  The notion long favored among hackers that cosmic
  3188.    rays are among the causes of such events turns out to be a myth;
  3189.    see the {cosmic rays} entry for details.
  3190.  
  3191.    The term {software rot} is almost synonymous.  Software rot is
  3192.    the effect, bit rot the notional cause.
  3193.  
  3194. :bit twiddling: n.  1. (pejorative) An exercise in tuning (see
  3195.    {tune}) in which incredible amounts of time and effort go to
  3196.    produce little noticeable improvement, often with the result that
  3197.    the code becomes incomprehensible.  2. Aimless small modification
  3198.    to a program, esp. for some pointless goal.  3. Approx. syn. for
  3199.    {bit bashing}; esp. used for the act of frobbing the device
  3200.    control register of a peripheral in an attempt to get it back to a
  3201.    known state.
  3202.  
  3203. :bit-paired keyboard: n. obs.  (alt. `bit-shift keyboard')
  3204.    A non-standard keyboard layout that seems to have originated with
  3205.    the Teletype ASR-33 and remained common for several years on early
  3206.    computer equipment.  The ASR-33 was a mechanical device (see
  3207.    {EOU}), so the only way to generate the character codes from
  3208.    keystrokes was by some physical linkage.  The design of the ASR-33
  3209.    assigned each character key a basic pattern that could be modified
  3210.    by flipping bits if the SHIFT or the CTRL key was pressed.  In
  3211.    order to avoid making the thing more of a Rube Goldberg kluge than
  3212.    it already was, the design had to group characters that shared the
  3213.    same basic bit pattern on one key.
  3214.  
  3215.    Looking at the ASCII chart, we find:
  3216.  
  3217.      high  low bits
  3218.      bits  0000 0001 0010 0011 0100 0101 0110 0111 1000 1001
  3219.       010        !    "    #    $    %    &    '    (    )
  3220.       011   0    1    2    3    4    5    6    7    8    9
  3221.  
  3222.    This is why the characters !"#$%&'() appear where they do on a
  3223.    Teletype (thankfully, they didn't use shift-0 for space).  This was
  3224.    *not* the weirdest variant of the {QWERTY} layout widely
  3225.    seen, by the way; that prize should probably go to one of several
  3226.    (differing) arrangements on IBM's even clunkier 026 and 029 card
  3227.    punches.
  3228.  
  3229.    When electronic terminals became popular, in the early 1970s, there
  3230.    was no agreement in the industry over how the keyboards should be
  3231.    laid out.  Some vendors opted to emulate the Teletype keyboard,
  3232.    while others used the flexibility of electronic circuitry to make
  3233.    their product look like an office typewriter.  These alternatives
  3234.    became known as `bit-paired' and `typewriter-paired' keyboards.  To
  3235.    a hacker, the bit-paired keyboard seemed far more logical -- and
  3236.    because most hackers in those days had never learned to touch-type,
  3237.    there was little pressure from the pioneering users to adapt
  3238.    keyboards to the typewriter standard.
  3239.  
  3240.    The doom of the bit-paired keyboard was the large-scale
  3241.    introduction of the computer terminal into the normal office
  3242.    environment, where out-and-out technophobes were expected to use
  3243.    the equipment.  The `typewriter-paired' standard became universal,
  3244.    `bit-paired' hardware was quickly junked or relegated to dusty
  3245.    corners, and both terms passed into disuse.
  3246.  
  3247. :bitblt: /bit'blit/ n.  [from {BLT}, q.v.] 1. Any of a
  3248.    family of closely related algorithms for moving and copying
  3249.    rectangles of bits between main and display memory on a bit-mapped
  3250.    device, or between two areas of either main or display memory (the
  3251.    requirement to do the {Right Thing} in the case of overlapping
  3252.    source and destination rectangles is what makes BitBlt tricky).
  3253.    2. Synonym for {blit} or {BLT}.  Both uses are borderline
  3254.    techspeak.
  3255.  
  3256. :BITNET: /bit'net/ n.  [acronym: Because It's Time NETwork]
  3257.    Everybody's least favorite piece of the network (see {network,
  3258.    the}).  The BITNET hosts are a collection of IBM dinosaurs and
  3259.    VAXen (the latter with lobotomized comm hardware) that communicate
  3260.    using 80-character {{EBCDIC}} card images (see {eighty-column
  3261.    mind}); thus, they tend to mangle the headers and text of
  3262.    third-party traffic from the rest of the ASCII/{RFC}-822 world
  3263.    with annoying regularity.  BITNET was also notorious as the
  3264.    apparent home of {B1FF}.
  3265.  
  3266. :bits: n.pl.  1. Information.  Examples: "I need some bits
  3267.    about file formats."  ("I need to know about file formats.")
  3268.    Compare {core dump}, sense 4.  2. Machine-readable
  3269.    representation of a document, specifically as contrasted with
  3270.    paper: "I have only a photocopy of the Jargon File; does anyone
  3271.    know where I can get the bits?".  See {softcopy}, {source of
  3272.    all good bits} See also {bit}.
  3273.  
  3274. :bitty box: /bit'ee boks/ n.  1. A computer sufficiently
  3275.    small, primitive, or incapable as to cause a hacker acute
  3276.    claustrophobia at the thought of developing software on or for it.
  3277.    Especially used of small, obsolescent, single-tasking-only personal
  3278.    machines such as the Atari 800, Osborne, Sinclair, VIC-20, TRS-80,
  3279.    or IBM PC.  2. [Pejorative] More generally, the opposite of
  3280.    `real computer' (see {Get a real computer!}).  See also
  3281.    {mess-dos}, {toaster}, and {toy}.
  3282.  
  3283. :bixie: /bik'see/ n.  Variant {emoticon}s used on BIX
  3284.    (the Byte Information eXchange).  The {smiley} bixie is <@_@>,
  3285.    apparently intending to represent two cartoon eyes and a mouth.  A
  3286.    few others have been reported.
  3287.  
  3288. :black art: n.  A collection of arcane, unpublished, and (by
  3289.    implication) mostly ad-hoc techniques developed for a particular
  3290.    application or systems area (compare {black magic}).  VLSI
  3291.    design and compiler code optimization were (in their beginnings)
  3292.    considered classic examples of black art; as theory developed they
  3293.    became {deep magic}, and once standard textbooks had been
  3294.    written, became merely {heavy wizardry}.  The huge proliferation
  3295.    of formal and informal channels for spreading around new
  3296.    computer-related technologies during the last twenty years has made
  3297.    both the term `black art' and what it describes less common than
  3298.    formerly.  See also {voodoo programming}.
  3299.  
  3300. :black hole: n.  What a piece of email or netnews has fallen
  3301.    into if it disappears mysteriously between its origin and
  3302.    destination sites (that is, without returning a {bounce
  3303.    message}).  "I think there's a black hole at foovax!" conveys
  3304.    suspicion that site foovax has been dropping a lot of stuff on
  3305.    the floor lately (see {drop on the floor}).  The implied
  3306.    metaphor of email as interstellar travel is interesting in itself.
  3307.    Compare {bit bucket}.
  3308.  
  3309. :black magic: n.  A technique that works, though nobody really
  3310.    understands why.  More obscure than {voodoo programming}, which
  3311.    may be done by cookbook.  Compare also {black art}, {deep
  3312.    magic}, and {magic number} (sense 2).
  3313.  
  3314. :blammo: v.  [Oxford Brookes University and alumni, UK] To
  3315.    forcibly remove someone from any interactive system, especially
  3316.    talker systems. The operators, who may remain hidden, may `blammo'
  3317. a
  3318.    user who is misbehaving.  Very similar to MIT {gun}; in fact,
  3319.    the `blammo-gun' is a notional device used to `blammo' someone.
  3320.    While in actual fact the only incarnation of the blammo-gun is the
  3321.    command used to forcibly eject a user, operators speak of different
  3322.    levels of blammo-gun fire; e.g., a blammo-gun to `stun' will
  3323.    temporarily remove someone, but a blammo-gun set to `maim' will
  3324.    stop someone coming back on for a while.
  3325.  
  3326. :blargh: /blarg/ n.  [MIT] The opposite of {ping}, sense
  3327.    5; an exclamation indicating that one has absorbed or is emitting a
  3328.    quantum of unhappiness.  Less common than {ping}.
  3329.  
  3330. :blast: 1. vt.,n.  Synonym for {BLT}, used esp. for large
  3331.    data sends over a network or comm line.  Opposite of {snarf}.
  3332.    Usage: uncommon.  The variant `blat' has been reported.  2. vt.
  3333.    [HP/Apollo] Synonymous with {nuke} (sense 3).  Sometimes the
  3334.    message `Unable to kill all processes.  Blast them (y/n)?'
  3335.    would appear in the command window upon logout.
  3336.  
  3337. :blat: n.  1. Syn. {blast}, sense 1.  2. See {thud}.
  3338.  
  3339. :bletch: /blech/ interj.  [from Yiddish/German `brechen', to
  3340.    vomit, poss.  via comic-strip exclamation `blech'] Term
  3341.    of disgust.  Often used in "Ugh, bletch".  Compare {barf}.
  3342.  
  3343. :bletcherous: /blech'*-r*s/ adj.  Disgusting in design or
  3344.    function; esthetically unappealing.  This word is seldom used of
  3345.    people.  "This keyboard is bletcherous!" (Perhaps the keys don't
  3346.    work very well, or are misplaced.)  See {losing},
  3347.    {cretinous}, {bagbiting}, {bogus}, and {random}.  The
  3348.    term {bletcherous} applies to the esthetics of the thing so
  3349.    described; similarly for {cretinous}.  By contrast, something
  3350.    that is `losing' or `bagbiting' may be failing to meet
  3351.    objective criteria.  See also {bogus} and {random}, which
  3352.    have richer and wider shades of meaning than any of the above.
  3353.  
  3354. :blink: v.,n.  To use a navigator or off-line message reader
  3355.    to minimize time spent on-line to a commercial network service.
  3356.    As of late 1994, this term was said to be in wide use in the U.K.,
  3357.    but is rare or unknown in the US.
  3358.  
  3359. :blinkenlights: /blink'*n-li:tz/ n.  Front-panel diagnostic
  3360.    lights on a computer, esp. a {dinosaur}.  Derives from the
  3361.    last word of the famous blackletter-Gothic sign in mangled
  3362.    pseudo-German that once graced about half the computer rooms in the
  3363.    English-speaking world.  One version ran in its entirety as
  3364.    follows:
  3365.  
  3366.                    ACHTUNG!  ALLES LOOKENSPEEPERS!  Das
  3367.      computermachine ist nicht fuer gefingerpoken und mittengrabben.
  3368.      Ist easy schnappen der springenwerk, blowenfusen und poppencorken
  3369.      mit spitzensparken.  Ist nicht fuer gewerken bei das dumpkopfen.
  3370.      Das rubbernecken sichtseeren keepen das cotten-pickenen hans in
  3371.      das pockets muss; relaxen und watchen das blinkenlichten.
  3372.  
  3373.  
  3374.    This silliness dates back at least as far as 1959 at Stanford
  3375.    University and had already gone international by the early 1960s,
  3376.    when it was reported at London University's ATLAS computing site.
  3377.    There are several variants of it in circulation, some of which
  3378.    actually do end with the word `blinkenlights'.
  3379.  
  3380.    In an amusing example of turnabout-is-fair-play, German hackers
  3381.    have developed their own versions of the blinkenlights poster in
  3382.    fractured English, one of which is reproduced here:
  3383.  
  3384.                               ATTENTION
  3385.  
  3386.  
  3387.      This room is fullfilled mit special electronische equippment.
  3388.      Fingergrabbing and pressing the cnoeppkes from the computers is
  3389.      allowed for die experts only!  So all the "lefthanders" stay away
  3390.      and do not disturben the brainstorming von here working
  3391.      intelligencies.  Otherwise you will be out thrown and kicked
  3392.      anderswhere!  Also: please keep still and only watchen
  3393.      astaunished the blinkenlights.
  3394.  
  3395.    See also {geef}.
  3396.  
  3397.    Old-time hackers sometimes get nostalgic for blinkenlights because
  3398.    they were so much more fun to look at than a blank panel.  Sadly,
  3399.    very few computers still have them (the three LEDs on a PC keyboard
  3400.    certainly don't count). The obvious reasons (cost of wiring, cost
  3401.    of front-panel cutouts, almost nobody needs or wants to interpret
  3402.    machine-register states on the fly anymore) are only part of the
  3403.    story.  Another part of it is that radio-frequency leakage from the
  3404.    lamp wiring was beginning to be a problem as far back as transistor
  3405.    machines.  But the most fundamental fact is that there are very few
  3406.    signals slow enough to blink an LED these days!  With slow CPUs,
  3407.    you could watch the bus register or instruction counter tick, but
  3408.    at 33/66/150MHz it's all a blur.
  3409.  
  3410. :blit: /blit/ vt.  1. To copy a large array of bits from one
  3411.    part of a computer's memory to another part, particularly when the
  3412.    memory is being used to determine what is shown on a display
  3413.    screen.  "The storage allocator picks through the table and copies
  3414.    the good parts up into high memory, and then blits it all back down
  3415.    again."  See {bitblt}, {BLT}, {dd}, {cat}, {blast},
  3416.    {snarf}.  More generally, to perform some operation (such as
  3417.    toggling) on a large array of bits while moving them.  2. Sometimes
  3418.    all-capitalized as `BLIT': an early experimental bit-mapped
  3419.    terminal designed by Rob Pike at Bell Labs, later commercialized as
  3420.    the AT&T 5620.  (The folk etymology from `Bell Labs Intelligent
  3421.    Terminal' is incorrect.  Its creators liked to claim that "Blit"
  3422.    stood for the Bacon, Lettuce, and Interactive Tomato.)
  3423.  
  3424. :blitter: /blit'r/ n.  A special-purpose chip or hardware
  3425.    system built to perform {blit} operations, esp. used for fast
  3426.    implementation of bit-mapped graphics.  The Commodore Amiga and a
  3427.    few other micros have these, but sine 1990 the trend is away from
  3428.    them (however, see {cycle of reincarnation}).  Syn. {raster
  3429.    blaster}.
  3430.  
  3431. :blivet: /bliv'*t/ n.  [allegedly from a World War II
  3432.    military term meaning "ten pounds of manure in a five-pound bag"]
  3433.    1. An intractable problem.  2. A crucial piece of hardware that
  3434.    can't be fixed or replaced if it breaks.  3. A tool that has been
  3435.    hacked over by so many incompetent programmers that it has become
  3436.    an unmaintainable tissue of hacks.  4. An out-of-control but
  3437.    unkillable development effort.  5. An embarrassing bug that pops up
  3438.    during a customer demo.  6. In the subjargon of computer security
  3439.    specialists, a denial-of-service attack performed by hogging
  3440.    limited resources that have no access controls (for example, shared
  3441.    spool space on a multi-user system).
  3442.  
  3443.    This term has other meanings in other technical cultures; among
  3444.    experimental physicists and hardware engineers of various kinds it
  3445.    seems to mean any random object of unknown purpose (similar to
  3446.    hackish use of {frob}).  It has also been used to describe an
  3447.    amusing trick-the-eye drawing resembling a three-pronged fork that
  3448.    appears to depict a three-dimensional object until one realizes
  3449.    that the parts fit together in an impossible way.
  3450.  
  3451. :BLOB:  1. n. [acronym: Binary Large OBject] Used by database
  3452.    people to refer to any random large block of bits that needs to be
  3453.    stored in a database, such as a picture or sound file.  The
  3454.    essential point about a BLOB is that it's an object that cannot be
  3455.    interpreted within the database itself.  2. v. To {mailbomb}
  3456.    someone by sending a BLOB him/her; esp. used as a mild threat.
  3457.    "If that program crashes again, I'm going to BLOB the core dump to
  3458.    you."
  3459.  
  3460. :block:  [from process scheduling terminology in OS theory]
  3461.    1. vi.  To delay or sit idle while waiting for something.  "We're
  3462.    blocking until everyone gets here."  Compare {busy-wait}.
  3463.    2. `block on' vt. To block, waiting for (something).  "Lunch is
  3464.    blocked on Phil's arrival."
  3465.  
  3466. :block transfer computations: n.  [from the television series
  3467.    "Dr. Who"] Computations so fiendishly subtle and complex
  3468.    that they could not be performed by machines.  Used to refer to any
  3469.    task that should be expressible as an algorithm in theory, but
  3470.    isn't.
  3471.  
  3472. :Bloggs Family, the: n.  An imaginary family consisting of
  3473.    Fred and Mary Bloggs and their children.  Used as a standard
  3474.    example in knowledge representation to show the difference between
  3475.    extensional and intensional objects.  For example, every occurrence
  3476.    of "Fred Bloggs" is the same unique person, whereas occurrences
  3477.    of "person" may refer to different people.  Members of the Bloggs
  3478.    family have been known to pop up in bizarre places such as the DEC
  3479.    Telephone Directory.  Compare {Mbogo, Dr. Fred}.
  3480.  
  3481. :blow an EPROM: /bloh *n ee'prom/ v.  (alt. `blast an
  3482.    EPROM', `burn an EPROM') To program a read-only memory, e.g.
  3483.    for use with an embedded system.  This term arose because the
  3484.    programming process for the Programmable Read-Only Memories (PROMs)
  3485.    that preceded present-day Erasable Programmable Read-Only Memories
  3486.    (EPROMs) involved intentionally blowing tiny electrical fuses on
  3487.    the chip.  The usage lives on (it's too vivid and expressive to
  3488.    discard) even though the write process on EPROMs is nondestructive.
  3489.  
  3490. :blow away: vt.  To remove (files and directories) from
  3491.    permanent storage, generally by accident.  "He reformatted the
  3492.    wrong partition and blew away last night's netnews."  Oppose
  3493.    {nuke}.
  3494.  
  3495. :blow out: vi.  [prob. from mining and tunneling jargon] Of
  3496.    software, to fail spectacularly; almost as serious as {crash and
  3497.    burn}.  See {blow past}, {blow up}, {die horribly}.
  3498.  
  3499. :blow past: vt.  To {blow out} despite a safeguard.  "The
  3500.    server blew past the 5K reserve buffer."
  3501.  
  3502. :blow up: vi.  1. [scientific computation] To become unstable.
  3503.    Suggests that the computation is diverging so rapidly that it will
  3504.    soon overflow or at least go {nonlinear}.  2.  Syn. {blow
  3505.    out}.
  3506.  
  3507. :BLT: /B-L-T/, /bl*t/ or (rarely) /belt/ n.,vt.  Synonym
  3508.    for {blit}.  This is the original form of {blit} and the
  3509.    ancestor of {bitblt}.  It referred to any large bit-field copy
  3510.    or move operation (one resource-intensive memory-shuffling
  3511.    operation done on pre-paged versions of ITS, WAITS, and TOPS-10 was
  3512.    sardonically referred to as `The Big BLT').  The jargon usage has
  3513.    outlasted the {PDP-10} BLock Transfer instruction from which
  3514.    {BLT} derives; nowadays, the assembler mnemonic {BLT} almost
  3515.    always means `Branch if Less Than zero'.
  3516.  
  3517. :Blue Book: n.  1. Informal name for one of the three standard
  3518.    references on the page-layout and graphics-control language
  3519.    {{PostScript}} ("PostScript Language Tutorial and Cookbook",
  3520.    Adobe Systems, Addison-Wesley 1985, QA76.73.P67P68, ISBN
  3521.    0-201-10179-3); the other three official guides are known as the
  3522.    {Green Book}, the {Red Book}, and the {White Book} (sense
  3523.    2).  2. Informal name for one of the three standard references on
  3524.    Smalltalk: "Smalltalk-80: The Language and its
  3525.    Implementation", David Robson, Addison-Wesley 1983, QA76.8.S635G64,
  3526.    ISBN 0-201-11371-63 (this book also has green and red siblings).
  3527.    3. Any of the 1988 standards issued by the CCITT's ninth plenary
  3528.    assembly.  These include, among other things, the X.400 email spec
  3529.    and the Group 1 through 4 fax standards.  See also {{book
  3530.    titles}}.
  3531.  
  3532. :blue box:  n. 1. obs. Once upon a time, before all-digital switches
  3533.    made it possible for the phone companies to move them out of the
  3534.    audible range, one could actually hear the switching tones used to
  3535.    route long-distance calls.  Early {phreaker}s built devices
  3536.    called `blue boxes' that could reproduce these tones, which could
  3537.    be used to commandeer portions of the phone network.  (This was not
  3538.    as hard as it may sound; one early phreak acquired the sobriquet
  3539.    `Captain Crunch' after he proved that he could generate switching
  3540.    tones with a plastic whistle pulled out of a box of Captain Crunch
  3541.    cereal!) 2. n. An {IBM} machine, especially a large (non-PC)
  3542.    one.
  3543.  
  3544. :Blue Glue: n.  [IBM] IBM's SNA (Systems Network
  3545.    Architecture), an incredibly {losing} and {bletcherous}
  3546.    communications protocol widely favored at commercial shops that
  3547.    don't know any better.  The official IBM definition is "that which
  3548.    binds blue boxes together."  See {fear and loathing}.  It may
  3549.    not be irrelevant that {Blue Glue} is the trade name of a 3M
  3550.    product that is commonly used to hold down the carpet squares to
  3551.    the removable panel floors common in {dinosaur pen}s.  A
  3552.    correspondent at U. Minn. reports that the CS department there has
  3553.    about 80 bottles of the stuff hanging about, so they often refer to
  3554.    any messy work to be done as `using the blue glue'.
  3555.  
  3556. :blue goo: n.  Term for `police' {nanobot}s intended to
  3557.    prevent {gray goo}, denature hazardous waste, destroy pollution,
  3558.    put ozone back into the stratosphere, prevent halitosis, and
  3559.    promote truth, justice, and the American way, etc.  The term
  3560.    `Blue Goo' can be found in Dr. Seuss's "Fox In Socks" to
  3561.    refer to a substance much like bubblegum.  `Would you like to
  3562.    chew blue goo, sir?'.  See {{nanotechnology}}.
  3563.  
  3564. :blue wire: n.  [IBM] Patch wires added to circuit boards at
  3565.    the factory to correct design or fabrication problems.  These may
  3566.    be necessary if there hasn't been time to design and qualify
  3567.    another board version.  Compare {purple wire}, {red wire},
  3568.    {yellow wire}.
  3569.  
  3570. :blurgle: /bler'gl/ n.  [UK] Spoken {metasyntactic
  3571.    variable}, to indicate some text that is obvious from context, or
  3572.    which is already known. If several words are to be replaced,
  3573.    blurgle may well be doubled or trebled. "To look for something in
  3574.    several files use `grep string blurgle blurgle'."  In each case,
  3575.    "blurgle blurgle" would be understood to be replaced by the file
  3576.    you wished to search.  Compare {mumble}, sense 7.
  3577.  
  3578. :BNF: /B-N-F/ n.  1. [techspeak] Acronym for `Backus-Naur
  3579.    Form', a metasyntactic notation used to specify the syntax of
  3580.    programming languages, command sets, and the like.  Widely used for
  3581.    language descriptions but seldom documented anywhere, so that it
  3582.    must usually be learned by osmosis from other hackers.  Consider
  3583.    this BNF for a U.S. postal address:
  3584.  
  3585.       <postal-address> ::= <name-part> <street-address> <zip-part>
  3586.  
  3587.       <personal-part> ::= <name> | <initial> "."
  3588.  
  3589.       <name-part> ::= <personal-part> <last-name> [<jr-part>] <EOL>
  3590.                     | <personal-part> <name-part>
  3591.  
  3592.       <street-address> ::= [<apt>] <house-num> <street-name> <EOL>
  3593.  
  3594.       <zip-part> ::= <town-name> "," <state-code> <ZIP-code> <EOL>
  3595.  
  3596.    This translates into English as: "A postal-address consists of a
  3597.    name-part, followed by a street-address part, followed by a
  3598.    zip-code part.  A personal-part consists of either a first name or
  3599.    an initial followed by a dot.  A name-part consists of either: a
  3600.    personal-part followed by a last name followed by an optional
  3601.    `jr-part' (Jr., Sr., or dynastic number) and end-of-line, or a
  3602.    personal part followed by a name part (this rule illustrates the
  3603.    use of recursion in BNFs, covering the case of people who use
  3604.    multiple first and middle names and/or initials).  A street address
  3605.    consists of an optional apartment specifier, followed by a street
  3606.    number, followed by a street name.  A zip-part consists of a
  3607.    town-name, followed by a comma, followed by a state code, followed
  3608.    by a ZIP-code followed by an end-of-line."  Note that many things
  3609.    (such as the format of a personal-part, apartment specifier, or
  3610.    ZIP-code) are left unspecified.  These are presumed to be obvious
  3611.    from context or detailed somewhere nearby.  See also {parse}.
  3612.    2. Any of a number number of variants and extensions of BNF proper,
  3613.    possibly containing some or all of the {regexp} wildcards such
  3614.    as `*' or `+'.  In fact the example above isn't the pure
  3615.    form invented for the Algol-60 report; it uses `[]', which was
  3616.    introduced a few years later in IBM's PL/I definition but is now
  3617.    universally recognized.  3. In {{science-fiction fandom}}, a
  3618.    `Big-Name Fan' (someone famous or notorious).  Years ago a fan
  3619.    started handing out black-on-green BNF buttons at SF conventions;
  3620.    this confused the hacker contingent terribly.
  3621.  
  3622. :boa: [IBM] n.  Any one of the fat cables that lurk under the
  3623.    floor in a {dinosaur pen}.  Possibly so called because they
  3624.    display a ferocious life of their own when you try to lay them
  3625.    straight and flat after they have been coiled for some time.  It is
  3626.    rumored within IBM that channel cables for the 370 are limited to
  3627.    200 feet because beyond that length the boas get dangerous -- and
  3628.    it is worth noting that one of the major cable makers uses the
  3629.    trademark `Anaconda'.
  3630.  
  3631. :board: n.  1. In-context synonym for {bboard}; sometimes
  3632.    used even for Usenet newsgroups (but see usage note under
  3633.    {bboard}, sense 1).  2. An electronic circuit board.
  3634.  
  3635. :boat anchor: n.  1. Like {doorstop} but more severe;
  3636.    implies that the offending hardware is irreversibly dead or
  3637.    useless.  "That was a working motherboard once.  One lightning
  3638.    strike later, instant boat anchor!"  2. A person who just takes up
  3639.    space.  3. Obsolete but still working hardware, especially
  3640.    when used of an old S100-bus hobbyist system; originally a term of
  3641.    annoyance, but became more and more affectionate as the hardware
  3642.    became more and more obsolete.
  3643.  
  3644. :bodysurf code: n  A program or segment of code written
  3645.    quickly in the heat of inspiration without the benefit of formal
  3646.    design or deep thought.  Like its namesake sport, the result is
  3647.    too often a wipeout that leaves the programmer eating sand.
  3648.  
  3649. :BOF: /B-O-F/ or /bof/ n.  Abbreviation for the phrase
  3650.    "Birds Of a Feather" (flocking together), an informal discussion
  3651.    group and/or bull session scheduled on a conference program.  It is
  3652.    not clear where or when this term originated, but it is now
  3653.    associated with the USENIX conferences for Unix techies and was
  3654.    already established there by 1984.  It was used earlier than that
  3655.    at DECUS conferences and is reported to have been common at SHARE
  3656.    meetings as far back as the early 1960s.
  3657.  
  3658. :bogo-sort: /boh`goh-sort'/ n.  (var. `stupid-sort') The
  3659.    archetypical perversely awful algorithm (as opposed to {bubble
  3660.    sort}, which is merely the generic *bad* algorithm).
  3661.    Bogo-sort is equivalent to repeatedly throwing a deck of cards in
  3662.    the air, picking them up at random, and then testing whether they
  3663.    are in order.  It serves as a sort of canonical example of
  3664.    awfulness.  Looking at a program and seeing a dumb algorithm, one
  3665.    might say "Oh, I see, this program uses bogo-sort."  Compare
  3666.    {bogus}, {brute force}, {Lasherism}.
  3667.  
  3668. :bogometer: /boh-gom'-*t-er/ n.  A notional instrument for
  3669.    measuring {bogosity}.  Compare the `wankometer' described in
  3670.    the {wank} entry; see also {bogus}.
  3671.  
  3672. :bogon: /boh'gon/ n.  [by analogy with
  3673.    proton/electron/neutron, but doubtless reinforced after 1980 by the
  3674.    similarity to Douglas Adams's `Vogons'; see the {Bibliography}
  3675.    in Appendix C and note that Arthur Dent actually mispronounces
  3676.    `Vogons' as `Bogons' at one point] 1. The elementary particle of
  3677.    bogosity (see {quantum bogodynamics}).  For instance, "the
  3678.    Ethernet is emitting bogons again" means that it is broken or
  3679.    acting in an erratic or bogus fashion.  2. A query packet sent from
  3680.    a TCP/IP domain resolver to a root server, having the reply bit set
  3681.    instead of the query bit.  3. Any bogus or incorrectly formed
  3682.    packet sent on a network.  4. By synecdoche, used to refer to any
  3683.    bogus thing, as in "I'd like to go to lunch with you but I've got
  3684.    to go to the weekly staff bogon".  5. A person who is bogus or
  3685.    who says bogus things.  This was historically the original usage,
  3686.    but has been overtaken by its derivative senses 1--4.  See also
  3687.    {bogosity}, {bogus}; compare {psyton}, {fat electrons},
  3688.    {magic smoke}.
  3689.  
  3690.    The bogon has become the type case for a whole bestiary of nonce
  3691.    particle names, including the `clutron' or `cluon' (indivisible
  3692.    particle of cluefulness, obviously the antiparticle of the bogon)
  3693.    and the futon (elementary particle of {randomness}, or sometimes
  3694.    of lameness).  These are not so much live usages in themselves as
  3695.    examples of a live meta-usage: that is, it has become a standard
  3696.    joke or linguistic maneuver to "explain" otherwise mysterious
  3697.    circumstances by inventing nonce particle names.  And these imply
  3698.    nonce particle theories, with all their dignity or lack thereof (we
  3699.    might note parenthetically that this is a generalization from
  3700.    "(bogus particle) theories" to "bogus (particle theories)"!).
  3701.    Perhaps such particles are the modern-day equivalents of trolls and
  3702.    wood-nymphs as standard starting-points around which to construct
  3703.    explanatory myths.  Of course, playing on an existing word (as in
  3704.    the `futon') yields additional flavor.  Compare {magic
  3705.    smoke}.
  3706.  
  3707. :bogon filter: /boh'gon fil'tr/ n.  Any device, software or
  3708.    hardware, that limits or suppresses the flow and/or emission of
  3709.    bogons.  "Engineering hacked a bogon filter between the Cray and
  3710.    the VAXen, and now we're getting fewer dropped packets."  See also
  3711.    {bogosity}, {bogus}.
  3712.  
  3713. :bogon flux: /boh'gon fluhks/ n.  A measure of a supposed
  3714.    field of {bogosity} emitted by a speaker, measured by a
  3715.    {bogometer}; as a speaker starts to wander into increasing
  3716.    bogosity a listener might say "Warning, warning, bogon flux is
  3717.    rising".  See {quantum bogodynamics}.
  3718.  
  3719. :bogosity: /boh-go's*-tee/ n.  1. The degree to which
  3720.    something is {bogus}.  At CMU, bogosity is measured with a
  3721.    {bogometer}; in a seminar, when a speaker says something bogus,
  3722.    a listener might raise his hand and say "My bogometer just
  3723.    triggered".  More extremely, "You just pinned my bogometer"
  3724.    means you just said or did something so outrageously bogus that it
  3725.    is off the scale, pinning the bogometer needle at the highest
  3726.    possible reading (one might also say "You just redlined my
  3727.    bogometer").  The agreed-upon unit of bogosity is the
  3728.    {microLenat}.  2. The potential field generated by a {bogon
  3729.    flux}; see {quantum bogodynamics}.  See also {bogon flux},
  3730.    {bogon filter}, {bogus}.
  3731.  
  3732. :bogotify: /boh-go't*-fi:/ vt.  To make or become bogus.  A
  3733.    program that has been changed so many times as to become completely
  3734.    disorganized has become bogotified.  If you tighten a nut too hard
  3735.    and strip the threads on the bolt, the bolt has become bogotified
  3736.    and you had better not use it any more.  This coinage led to the
  3737.    notional `autobogotiphobia' defined as `the fear of becoming
  3738.    bogotified'; but is not clear that the latter has ever been
  3739.    `live' jargon rather than a self-conscious joke in jargon about
  3740.    jargon.  See also {bogosity}, {bogus}.
  3741.  
  3742. :bogue out: /bohg owt/ vi.  To become bogus, suddenly and
  3743.    unexpectedly.  "His talk was relatively sane until somebody asked
  3744.    him a trick question; then he bogued out and did nothing but
  3745.    {flame} afterwards."  See also {bogosity}, {bogus}.
  3746.  
  3747. :bogus: adj.  1. Non-functional.  "Your patches are bogus."
  3748.    2. Useless.  "OPCON is a bogus program."  3. False.  "Your
  3749.    arguments are bogus."  4. Incorrect.  "That algorithm is bogus."
  3750.    5. Unbelievable.  "You claim to have solved the halting problem
  3751.    for Turing Machines?  That's totally bogus."  6. Silly.  "Stop
  3752.    writing those bogus sagas."
  3753.  
  3754.    Astrology is bogus.  So is a bolt that is obviously about to break.
  3755.    So is someone who makes blatantly false claims to have solved a
  3756.    scientific problem.  (This word seems to have some, but not all, of
  3757.    the connotations of {random} -- mostly the negative ones.)
  3758.  
  3759.    It is claimed that `bogus' was originally used in the hackish sense
  3760.    at Princeton in the late 1960s.  It was spread to CMU and Yale by
  3761.    Michael Shamos, a migratory Princeton alumnus.  A glossary of bogus
  3762.    words was compiled at Yale when the word was first popularized (see
  3763.    {autobogotiphobia} under {bogotify}). The word spread into
  3764.    hackerdom from CMU and MIT.  By the early 1980s it was also
  3765.    current in something like the hackish sense in West Coast teen
  3766.    slang, and it had gone mainstream by 1985.  A correspondent from
  3767.    Cambridge reports, by contrast, that these uses of `bogus' grate on
  3768.    British nerves; in Britain the word means, rather specifically,
  3769.    `counterfeit', as in "a bogus 10-pound note".
  3770.  
  3771. :Bohr bug: /bohr buhg/ n.  [from quantum physics] A repeatable
  3772.    {bug}; one that manifests reliably under a possibly unknown but
  3773.    well-defined set of conditions.  Antonym of {heisenbug}; see also
  3774.    {mandelbug}, {schroedinbug}.
  3775.  
  3776. :boink: /boynk/  [Usenet: variously ascribed to the TV
  3777.    series "Cheers" "Moonlighting", and "Soap"] 1. To
  3778.    have sex with; compare {bounce}, sense 3. (This is mainstream
  3779.    slang.) In Commonwealth hackish the variant `bonk' is more
  3780.    common.  2. After the original Peter Korn `Boinkon' {Usenet}
  3781.    parties, used for almost any net social gathering, e.g., Miniboink,
  3782.    a small boink held by Nancy Gillett in 1988; Minniboink, a Boinkcon
  3783.    in Minnesota in 1989; Humpdayboinks, Wednesday get-togethers held
  3784.    in the San Francisco Bay Area.  Compare {@-party}.  3. Var of
  3785.    `bonk'; see {bonk/oif}.
  3786.  
  3787. :bomb:  1. v. General synonym for {crash} (sense 1) except
  3788.    that it is not used as a noun; esp. used of software or OS
  3789.    failures.  "Don't run Empire with less than 32K stack, it'll
  3790.    bomb."  2. n.,v. Atari ST and Macintosh equivalents of a Unix
  3791.    `panic' or Amiga {guru} (sense 2), in which icons of little
  3792.    black-powder bombs or mushroom clouds are displayed, indicating
  3793.    that the system has died.  On the Mac, this may be accompanied by a
  3794.    decimal (or occasionally hexadecimal) number indicating what went
  3795.    wrong, similar to the Amiga {guru meditation} number.
  3796.    {{MS-DOS}} machines tend to get {locked up} in this situation.
  3797.  
  3798. :bondage-and-discipline language:  A language (such as
  3799.    {{Pascal}}, {{Ada}}, APL, or Prolog) that, though ostensibly
  3800.    general-purpose, is designed so as to enforce an author's theory of
  3801.    `right programming' even though said theory is demonstrably
  3802.    inadequate for systems hacking or even vanilla general-purpose
  3803.    programming.  Often abbreviated `B&D'; thus, one may speak of
  3804.    things "having the B&D nature".  See {{Pascal}}; oppose
  3805.    {languages of choice}.
  3806.  
  3807. :bonk/oif: /bonk/, /oyf/ interj.  In the {MUD}
  3808.    community, it has become traditional to express pique or censure by
  3809.    `bonking' the offending person.  Convention holds that one should
  3810.    acknowledge a bonk by saying `oif!' and there is a myth to the
  3811.    effect that failing to do so upsets the cosmic bonk/oif balance,
  3812.    causing much trouble in the universe.  Some MUDs have implemented
  3813.    special commands for bonking and oifing.  See also {talk mode}.
  3814.  
  3815. :book titles::  There is a tradition in hackerdom of
  3816.    informally tagging important textbooks and standards documents with
  3817.    the dominant color of their covers or with some other conspicuous
  3818.    feature of the cover.  Many of these are described in this lexicon
  3819.    under their own entries. See {Aluminum Book}, {Blue Book},
  3820.    {Camel Book}, {Cinderella Book}, {Devil Book}, {Dragon
  3821.    Book}, {Green Book}, {Orange Book}, {Pink-Shirt Book},
  3822.    {Purple Book}, {Red Book}, {Silver Book}, {White Book},
  3823.    {Wizard Book}, {Yellow Book}, and {bible}; see also
  3824.    {rainbow series}.  Since about 1983 this tradition has gotten a
  3825.    boost from the popular O'Reilly Associates line of technical books,
  3826.    which usually feature some kind of exotic animal on the
  3827.    cover.
  3828.  
  3829. :boot: v.,n.  [techspeak; from `by one's bootstraps'] To
  3830.    load and initialize the operating system on a machine.  This usage
  3831.    is no longer jargon (having passed into techspeak) but has given
  3832.    rise to some derivatives that are still jargon.
  3833.  
  3834.    The derivative `reboot' implies that the machine hasn't been down
  3835.    for long, or that the boot is a {bounce} (sense 4) intended to
  3836.    clear some state of {wedgitude}.  This is sometimes used of
  3837.    human thought processes, as in the following exchange: "You've
  3838.    lost me."  "OK, reboot.  Here's the theory...."
  3839.  
  3840.    This term is also found in the variants `cold boot' (from
  3841.    power-off condition) and `warm boot' (with the CPU and all
  3842.    devices already powered up, as after a hardware reset or software
  3843.    crash).
  3844.  
  3845.    Another variant: `soft boot', reinitialization of only part of a
  3846.    system, under control of other software still running: "If
  3847.    you're running the {mess-dos} emulator, control-alt-insert will
  3848.    cause a soft-boot of the emulator, while leaving the rest of the
  3849.    system running."
  3850.  
  3851.    Opposed to this there is `hard boot', which connotes hostility
  3852.    towards or frustration with the machine being booted: "I'll have
  3853.    to hard-boot this losing Sun."  "I recommend booting it
  3854.    hard."  One often hard-boots by performing a {power cycle}.
  3855.  
  3856.    Historical note: this term derives from `bootstrap loader', a short
  3857.    program that was read in from cards or paper tape, or toggled in
  3858.    from the front panel switches.  This program was always very short
  3859.    (great efforts were expended on making it short in order to
  3860.    minimize the labor and chance of error involved in toggling it in),
  3861.    but was just smart enough to read in a slightly more complex
  3862.    program (usually from a card or paper tape reader), to which it
  3863.    handed control; this program in turn was smart enough to read the
  3864.    application or operating system from a magnetic tape drive or disk
  3865.    drive.  Thus, in successive steps, the computer `pulled itself up
  3866.    by its bootstraps' to a useful operating state.  Nowadays the
  3867.    bootstrap is usually found in ROM or EPROM, and reads the first
  3868.    stage in from a fixed location on the disk, called the `boot
  3869.    block'.  When this program gains control, it is powerful enough to
  3870.    load the actual OS and hand control over to it.
  3871.  
  3872. :bottom feeder: n.  Syn. for {slopsucker}, derived from the
  3873.    fishermen's and naturalists' term for finny creatures who subsist
  3874.    on the primordial ooze.
  3875.  
  3876. :bottom-up implementation: n.  Hackish opposite of the
  3877.    techspeak term `top-down design'.  It is now received wisdom in
  3878.    most programming cultures that it is best to design from higher
  3879.    levels of abstraction down to lower, specifying sequences of action
  3880.    in increasing detail until you get to actual code.  Hackers often
  3881.    find (especially in exploratory designs that cannot be closely
  3882.    specified in advance) that it works best to *build* things in
  3883.    the opposite order, by writing and testing a clean set of primitive
  3884.    operations and then knitting them together.
  3885.  
  3886. :bounce: v.  1. [perhaps by analogy to a bouncing check] An
  3887.    electronic mail message that is undeliverable and returns an error
  3888.    notification to the sender is said to `bounce'.  See also
  3889.    {bounce message}.  2. [Stanford] To play volleyball.  The
  3890.    now-demolished {D. C. Power Lab} building used by the Stanford
  3891.    AI Lab in the 1970s had a volleyball court on the front lawn.  From
  3892.    5 P.M. to 7 P.M. was the scheduled maintenance time for the
  3893.    computer, so every afternoon at 5 would come over the intercom the
  3894.    cry: "Now hear this: bounce, bounce!", followed by Brian McCune
  3895.    loudly bouncing a volleyball on the floor outside the offices of
  3896.    known volleyballers.  3. To engage in sexual intercourse; prob.
  3897.    from the expression `bouncing the mattress', but influenced by
  3898.    Roo's psychosexually loaded "Try bouncing me, Tigger!" from the
  3899.    "Winnie-the-Pooh" books.  Compare {boink}.  4. To casually
  3900.    reboot a system in order to clear up a transient problem.  Reported
  3901.    primarily among {VMS} users.  5.  [VM/CMS programmers]
  3902.    *Automatic* warm-start of a machine after an error.  "I
  3903.    logged on this morning and found it had bounced 7 times during the
  3904.    night" 6. [IBM] To {power cycle} a peripheral in order to reset
  3905.    it.
  3906.  
  3907. :bounce message: n.  [Unix] Notification message returned to sender
  3908.    by a site unable to relay {email} to the intended {{Internet
  3909.    address}} recipient or the next link in a {bang path} (see
  3910.    {bounce}, sense 1).  Reasons might include a nonexistent or
  3911.    misspelled username or a {down} relay site.  Bounce messages can
  3912.    themselves fail, with occasionally ugly results; see {sorcerer's
  3913.    apprentice mode} and {software laser}.  The terms `bounce
  3914.    mail' and `barfmail' are also common.
  3915.  
  3916. :boustrophedon: n.  [from a Greek word for turning like an ox
  3917.    while plowing] An ancient method of writing using alternate
  3918.    left-to-right and right-to-left lines.  This term is actually
  3919.    philologists' techspeak and typesetters' jargon.  Erudite hackers
  3920.    use it for an optimization performed by some computer typesetting
  3921.    software and moving-head printers.  The adverbial form
  3922.    `boustrophedonically' is also found (hackers purely love
  3923.    constructions like this).
  3924.  
  3925. :box: n.  1. A computer; esp. in the construction `foo
  3926.    box' where foo is some functional qualifier, like
  3927.    `graphics', or the name of an OS (thus, `Unix box', `MS-DOS
  3928.    box', etc.)  "We preprocess the data on Unix boxes before handing
  3929.    it up to the mainframe."  2. [IBM] Without qualification but
  3930.    within an SNA-using site, this refers specifically to an IBM
  3931.    front-end processor or FEP /F-E-P/.  An FEP is a small computer
  3932.    necessary to enable an IBM {mainframe} to communicate beyond the
  3933.    limits of the {dinosaur pen}.  Typically used in expressions
  3934.    like the cry that goes up when an SNA network goes down: "Looks
  3935.    like the {box} has fallen over." (See {fall over}.) See also
  3936.    {IBM}, {fear and loathing}, {fepped out}, {Blue Glue}.
  3937.  
  3938. :boxed comments: n.  Comments (explanatory notes attached to
  3939.    program instructions) that occupy several lines by themselves; so
  3940.    called because in assembler and C code they are often surrounded by
  3941.    a box in a style something like this:
  3942.  
  3943.      /*************************************************
  3944.       *
  3945.       * This is a boxed comment in C style
  3946.       *
  3947.       *************************************************/
  3948.  
  3949.    Common variants of this style omit the asterisks in column 2 or add
  3950.    a matching row of asterisks closing the right side of the box.  The
  3951.    sparest variant omits all but the comment delimiters themselves;
  3952.    the `box' is implied.  Oppose {winged comments}.
  3953.  
  3954. :boxen: /bok'sn/ pl.n.  [by analogy with {VAXen}]
  3955.    Fanciful plural of {box} often encountered in the phrase `Unix
  3956.    boxen', used to describe commodity {{Unix}} hardware.  The
  3957.    connotation is that any two Unix boxen are interchangeable.
  3958.  
  3959. :boxology: /bok-sol'*-jee/ n.  Syn. {ASCII art}.  This
  3960.    term implies a more restricted domain, that of box-and-arrow
  3961.    drawings.  "His report has a lot of boxology in it."  Compare
  3962.    {macrology}.
  3963.  
  3964. :bozotic: /boh-zoh'tik/ or /boh-zo'tik/ adj.  [from the name of
  3965.    a TV clown even more losing than Ronald McDonald] Resembling
  3966.    or having the quality of a bozo; that is, clownish, ludicrously
  3967.    wrong, unintentionally humorous.  Compare {wonky},
  3968.    {demented}.  Note that the noun `bozo' occurs in slang, but
  3969.    the mainstream adjectival form would be `bozo-like' or (in New
  3970.    England) `bozoish'.
  3971.  
  3972. :BQS: /B-Q-S/ adj.  Syn. {Berkeley Quality Software}.
  3973.  
  3974. :brain dump: n.  The act of telling someone everything one
  3975.    knows about a particular topic or project.  Typically used when
  3976.    someone is going to let a new party maintain a piece of code.
  3977.    Conceptually analogous to an operating system {core dump} in
  3978.    that it saves a lot of useful {state} before an exit.  "You'll
  3979.    have to give me a brain dump on FOOBAR before you start your new
  3980.    job at HackerCorp."  See {core dump} (sense 4).  At Sun, this
  3981.    is also known as `TOI' (transfer of information).
  3982.  
  3983. :brain fart: n.  The actual result of a {braino}, as
  3984.    opposed to the mental glitch that is the braino itself.  E.g.,
  3985.    typing `dir' on a Unix box after a session with DOS.
  3986.  
  3987. :brain-damaged: 1.  [generalization of `Honeywell Brain
  3988.    Damage' (HBD), a theoretical disease invented to explain certain
  3989.    utter cretinisms in Honeywell {{Multics}}] adj. Obviously wrong;
  3990.    {cretinous}; {demented}.  There is an implication that the
  3991.    person responsible must have suffered brain damage, because he
  3992.    should have known better.  Calling something brain-damaged is
  3993.    really bad; it also implies it is unusable, and that its failure to
  3994.    work is due to poor design rather than some accident.  "Only six
  3995.    monocase characters per file name?  Now *that's*
  3996.    brain-damaged!"  2. [esp. in the Mac world] May refer to free
  3997.    demonstration software that has been deliberately crippled in some
  3998.    way so as not to compete with the commercial product it is intended
  3999.    to sell.  Syn.  {crippleware}.
  4000.  
  4001. :brain-dead: adj.  Brain-damaged in the extreme.  It tends to
  4002.    imply terminal design failure rather than malfunction or simple
  4003.    stupidity.  "This comm program doesn't know how to send a break
  4004.    -- how brain-dead!"
  4005.  
  4006. :braino: /bray'no/ n.  Syn. for {thinko}. See also
  4007.    {brain fart}.
  4008.  
  4009. :branch to Fishkill: n.  [IBM: from the location of one of the
  4010.    corporation's facilities] Any unexpected jump in a program that
  4011.    produces catastrophic or just plain weird results.  See {jump
  4012.    off into never-never land}, {hyperspace}.
  4013.  
  4014. :bread crumbs: n.  Debugging statements inserted into a
  4015.    program that emit output or log indicators of the program's
  4016.    {state} to a file so you can see where it dies or pin down the
  4017.    cause of surprising behavior. The term is probably a reference to
  4018.    the Hansel and Gretel story from the Brothers Grimm; in several
  4019.    variants, a character leaves a trail of bread crumbs so as not to
  4020.    get lost in the woods.
  4021.  
  4022. :break:  1. vt. To cause to be {broken} (in any sense).
  4023.    "Your latest patch to the editor broke the paragraph commands."
  4024.    2. v.  (of a program) To stop temporarily, so that it may debugged.
  4025.    The place where it stops is a `breakpoint'.  3. [techspeak]
  4026.    vi. To send an RS-232 break (two character widths of line high)
  4027.    over a serial comm line.  4. [Unix] vi. To strike whatever key
  4028.    currently causes the tty driver to send SIGINT to the current
  4029.    process.  Normally, break (sense 3), delete or {control-C} does
  4030.    this.  5. `break break' may be said to interrupt a conversation
  4031.    (this is an example of verb doubling).  This usage comes from radio
  4032.    communications, which in turn probably came from landline
  4033.    telegraph/teleprinter usage, as badly abused in the Citizen's Band
  4034.    craze a few years ago.
  4035.  
  4036. :break-even point: n.  In the process of implementing a new
  4037.    computer language, the point at which the language is sufficiently
  4038.    effective that one can implement the language in itself.  That is,
  4039.    for a new language called, hypothetically, FOOGOL, one has reached
  4040.    break-even when one can write a demonstration compiler for FOOGOL
  4041.    in FOOGOL, discard the original implementation language, and
  4042.    thereafter use working versions of FOOGOL to develop newer ones.
  4043.    This is an important milestone; see {MFTL}.
  4044.  
  4045.    Since this entry was first written, several correspondents have
  4046.    reported that there actually was a compiler for a tiny Algol-like
  4047.    language called Foogol floating around on various {VAXen} in the
  4048.    early and mid-1980s.
  4049.  
  4050. :breath-of-life packet: n.  [XEROX PARC] An Ethernet packet
  4051.    that contains bootstrap (see {boot}) code, periodically sent out
  4052.    from a working computer to infuse the `breath of life' into any
  4053.    computer on the network that has happened to crash.  Machines
  4054.    depending on such packets have sufficient hardware or firmware code
  4055.    to wait for (or request) such a packet during the reboot process.
  4056.    See also {dickless workstation}.
  4057.  
  4058.    The notional `kiss-of-death packet', with a function
  4059.    complementary to that of a breath-of-life packet, is recommended
  4060.    for dealing with hosts that consume too many network resources.
  4061.    Though `kiss-of-death packet' is usually used in jest, there is
  4062.    at least one documented instance of an Internet subnet with limited
  4063.    address-table slots in a gateway machine in which such packets were
  4064.    routinely used to compete for slots, rather like Christmas shoppers
  4065.    competing for scarce parking spaces.
  4066.  
  4067. :breedle: n.  See {feep}.
  4068.  
  4069. :bring X to its knees: v.  To present a machine, operating
  4070.    system, piece of software, or algorithm with a load so extreme or
  4071.    {pathological} that it grinds to a halt. "To bring a MicroVAX
  4072.    to its knees, try twenty users running {vi} -- or four running
  4073.    {EMACS}."  Compare {hog}.
  4074.  
  4075. :brittle: adj.  Said of software that is functional but easily
  4076.    broken by changes in operating environment or configuration, or by
  4077.    any minor tweak to the software itself.  Also, any system that
  4078.    responds inappropriately and disastrously to abnormal but expected
  4079.    external stimuli; e.g., a file system that is usually totally
  4080.    scrambled by a power failure is said to be brittle.  This term is
  4081.    often used to describe the results of a research effort that were
  4082.    never intended to be robust, but it can be applied to commercially
  4083.    developed software, which displays the quality far more often than
  4084.    it ought to.  Oppose {robust}.
  4085.  
  4086. :broadcast storm: n.  An incorrect packet broadcast on a
  4087.    network that causes most hosts to respond all at once, typically
  4088.    with wrong answers that start the process over again.  See
  4089.    {network meltdown}; compare {mail storm}.
  4090.  
  4091. :brochureware: n.  Planned but non-existent product like
  4092.    {vaporware}, but with the added implication that marketing is
  4093.    actively selling and promoting it (they've printed brochures).
  4094.    Brochureware is often deployed as a strategic weapon; the idea is
  4095.    to con customers into not committing to an existing product of the
  4096.    competition's.  It is a safe bet that when a brochureware product
  4097.    finally becomes real, it will be more expensive than and inferior
  4098.    to the alternatives that had been available for years.
  4099.  
  4100. :broken: adj.  1. Not working properly (of programs).
  4101.    2. Behaving strangely; especially (when used of people) exhibiting
  4102.    extreme depression.
  4103.  
  4104. :broken arrow: n.  [IBM] The error code displayed on line 25
  4105.    of a 3270 terminal (or a PC emulating a 3270) for various kinds of
  4106.    protocol violations and "unexpected" error conditions (including
  4107.    connection to a {down} computer).  On a PC, simulated with
  4108.    `->/_', with the two center characters overstruck.
  4109.  
  4110.    Note: to appreciate this term fully, it helps to know that `broken
  4111.    arrow' is also military jargon for an accident involving nuclear
  4112.    weapons....
  4113.  
  4114. :broket: /broh'k*t/ or /broh'ket`/ n.  [by analogy with
  4115.    `bracket': a `broken bracket'] Either of the characters
  4116.    `<' and `>', when used as paired enclosing delimiters.
  4117.    This word originated as a contraction of the phrase `broken
  4118.    bracket', that is, a bracket that is bent in the middle.  (At MIT,
  4119.    and apparently in the {Real World} as well, these are usually
  4120.    called {angle brackets}.)
  4121.  
  4122. :Brooks's Law: prov.  "Adding manpower to a late software
  4123.    project makes it later" -- a result of the fact that the expected
  4124.    advantage from splitting work among N programmers is
  4125.    O(N) (that is, proportional to N), but the complexity
  4126.    and communications cost associated with coordinating and then
  4127.    merging their work is O(N^2) (that is, proportional to the
  4128.    square of N).  The quote is from Fred Brooks, a manager of
  4129.    IBM's OS/360 project and author of "The Mythical Man-Month"
  4130.    (Addison-Wesley, 1975, ISBN 0-201-00650-2), an excellent early book
  4131.    on software engineering.  The myth in question has been most
  4132.    tersely expressed as "Programmer time is fungible" and Brooks
  4133.    established conclusively that it is not.  Hackers have never
  4134.    forgotten his advice; too often, {management} still does.  See
  4135.    also {creationism}, {second-system effect}, {optimism}.
  4136.  
  4137. :browser:   A program specifically designed to help users view
  4138.    and navigate hypertext, on-line documentation, or a database.
  4139.    While this general sense has been present in jargon for a long
  4140.    time, the proliferation of browsers for the World Wide Web after
  4141.    1992 has made it much more popular and provided a central or
  4142.    default meaning of the word previously lacking in hacker usage.
  4143.    Nowadays, if someone mentions using a `browser' without
  4144.    qualification, one may assume it is a Web browser.
  4145.  
  4146. :BRS: /B-R-S/ n.  Syn. {Big Red Switch}.  This
  4147.    abbreviation is fairly common on-line.
  4148.  
  4149. :brute force: adj.  Describes a primitive programming style,
  4150.    one in which the programmer relies on the computer's processing
  4151.    power instead of using his or her own intelligence to simplify the
  4152.    problem, often ignoring problems of scale and applying naive
  4153.    methods suited to small problems directly to large ones.  The term
  4154.    can also be used in reference to programming style: brute-force
  4155.    programs are written in a heavyhanded, tedious way, full of
  4156.    repetition and devoid of any elegance or useful abstraction (see
  4157.    also {brute force and ignorance}).
  4158.  
  4159.    The {canonical} example of a brute-force algorithm is associated
  4160.    with the `traveling salesman problem' (TSP), a classical
  4161.    {NP-}hard problem: Suppose a person is in, say, Boston, and
  4162.    wishes to drive to N other cities.  In what order should the
  4163.    cities be visited in order to minimize the distance travelled?  The
  4164.    brute-force method is to simply generate all possible routes and
  4165.    compare the distances; while guaranteed to work and simple to
  4166.    implement, this algorithm is clearly very stupid in that it
  4167.    considers even obviously absurd routes (like going from Boston to
  4168.    Houston via San Francisco and New York, in that order).  For very
  4169.    small N it works well, but it rapidly becomes absurdly
  4170.    inefficient when N increases (for N = 15, there are
  4171.    already 1,307,674,368,000 possible routes to consider, and for
  4172.    N = 1000 -- well, see {bignum}).  Sometimes,
  4173.    unfortunately, there is no better general solution than brute
  4174.    force.  See also {NP-}.
  4175.  
  4176.    A more simple-minded example of brute-force programming is finding
  4177.    the smallest number in a large list by first using an existing
  4178.    program to sort the list in ascending order, and then picking the
  4179.    first number off the front.
  4180.  
  4181.    Whether brute-force programming should actually be considered
  4182.    stupid or not depends on the context; if the problem is not
  4183.    terribly big, the extra CPU time spent on a brute-force solution
  4184.    may cost less than the programmer time it would take to develop a
  4185.    more `intelligent' algorithm.  Additionally, a more intelligent
  4186.    algorithm may imply more long-term complexity cost and bug-chasing
  4187.    than are justified by the speed improvement.
  4188.  
  4189.    Ken Thompson, co-inventor of Unix, is reported to have uttered the
  4190.    epigram "When in doubt, use brute force".  He probably intended
  4191.    this as a {ha ha only serious}, but the original Unix kernel's
  4192.    preference for simple, robust, and portable algorithms over
  4193.    {brittle} `smart' ones does seem to have been a significant
  4194.    factor in the success of that OS.  Like so many other tradeoffs in
  4195.    software design, the choice between brute force and complex,
  4196.    finely-tuned cleverness is often a difficult one that requires both
  4197.    engineering savvy and delicate esthetic judgment.
  4198.  
  4199. :brute force and ignorance: n.  A popular design technique at
  4200.    many software houses -- {brute force} coding unrelieved by any
  4201.    knowledge of how problems have been previously solved in elegant
  4202.    ways.  Dogmatic adherence to design methodologies tends to
  4203.    encourage this sort of thing.  Characteristic of early {larval
  4204.    stage} programming; unfortunately, many never outgrow it.  Often
  4205.    abbreviated BFI: "Gak, they used a {bubble sort}!  That's
  4206.    strictly from BFI."  Compare {bogosity}.
  4207.  
  4208. :BSD: /B-S-D/ n.  [abbreviation for `Berkeley Software
  4209.    Distribution'] a family of {{Unix}} versions for the {DEC}
  4210.    {VAX} and PDP-11 developed by Bill Joy and others at
  4211.    {Berzerkeley} starting around 1980, incorporating paged virtual
  4212.    memory, TCP/IP networking enhancements, and many other features.
  4213.    The BSD versions (4.1, 4.2, and 4.3) and the commercial versions
  4214.    derived from them (SunOS, ULTRIX, and Mt. Xinu) held the technical
  4215.    lead in the Unix world until AT&T's successful standardization
  4216.    efforts after about 1986, and are still widely popular.  Note that
  4217.    BSD versions going back to 2.9 are often referred to by their
  4218.    version numbers, without the BSD prefix.  See {4.2}, {{Unix}},
  4219.    {USG Unix}.
  4220.  
  4221. :BUAF: // n.  [abbreviation, from alt.fan.warlord] Big
  4222.    Ugly ASCII Font -- a special form of {ASCII art}.  Various
  4223.    programs exist for rendering text strings into block, bloob, and
  4224.    pseudo-script fonts in cells between four and six character cells
  4225.    on a side; this is smaller than the letters generated by older
  4226.    {banner} (sense 2) programs.  These are sometimes used to render
  4227.    one's name in a {sig block}, and are critically referred to as
  4228.    `BUAF's.  See {warlording}.
  4229.  
  4230. :BUAG: // n.  [abbreviation, from alt.fan.warlord] Big
  4231.    Ugly ASCII Graphic.  Pejorative term for ugly {ASCII art},
  4232.    especially as found in {sig block}s.  For some reason, mutations
  4233.    of the head of Bart Simpson are particularly common in the least
  4234.    imaginative {sig block}s.  See {warlording}.
  4235.  
  4236. :bubble sort: n.  Techspeak for a particular sorting technique
  4237.    in which pairs of adjacent values in the list to be sorted are
  4238.    compared and interchanged if they are out of order; thus, list
  4239.    entries `bubble upward' in the list until they bump into one
  4240.    with a lower sort value.  Because it is not very good relative to
  4241.    other methods and is the one typically stumbled on by {naive}
  4242.    and untutored programmers, hackers consider it the {canonical}
  4243.    example of a naive algorithm.  The canonical example of a really
  4244.    *bad* algorithm is {bogo-sort}.  A bubble sort might be
  4245.    used out of ignorance, but any use of bogo-sort could issue only
  4246.    from brain damage or willful perversity.
  4247.  
  4248. :bucky bits: /buh'kee bits/ n.  1. obs. The bits produced by
  4249.    the CONTROL and META shift keys on a SAIL keyboard (octal 200 and
  4250.    400 respectively), resulting in a 9-bit keyboard character set.
  4251.    The MIT AI TV (Knight) keyboards extended this with TOP and
  4252.    separate left and right CONTROL and META keys, resulting in a
  4253.    12-bit character set; later, LISP Machines added such keys as
  4254.    SUPER, HYPER, and GREEK (see {space-cadet keyboard}).  2. By
  4255.    extension, bits associated with `extra' shift keys on any
  4256.    keyboard, e.g., the ALT on an IBM PC or command and option keys on
  4257.    a Macintosh.
  4258.  
  4259.    It has long been rumored that `bucky bits' were named for
  4260.    Buckminster Fuller during a period when he was consulting at
  4261.    Stanford.  Actually, bucky bits were invented by Niklaus Wirth when
  4262.    *he* was at Stanford in 1964--65; he first suggested the idea
  4263.    of an EDIT key to set the 8th bit of an otherwise 7-bit ASCII
  4264.    character).  It seems that, unknown to Wirth, certain Stanford
  4265.    hackers had privately nicknamed him `Bucky' after a prominent
  4266.    portion of his dental anatomy, and this nickname transferred to the
  4267.    bit.  Bucky-bit commands were used in a number of editors written
  4268.    at Stanford, including most notably TV-EDIT and NLS.
  4269.  
  4270.    The term spread to MIT and CMU early and is now in general use.
  4271.    Ironically, Wirth himself remained unaware of its derivation for
  4272.    nearly 30 years, until GLS dug up this history in early 1993!  See
  4273.    {double bucky}, {quadruple bucky}.
  4274.  
  4275. :buffer chuck: n.  Shorter and ruder syn. for {buffer
  4276.    overflow}.
  4277.  
  4278. :buffer overflow: n.  What happens when you try to stuff more
  4279.    data into a buffer (holding area) than it can handle.  This may be
  4280.    due to a mismatch in the processing rates of the producing and
  4281.    consuming processes (see {overrun} and {firehose syndrome}),
  4282.    or because the buffer is simply too small to hold all the data that
  4283.    must accumulate before a piece of it can be processed.  For
  4284.    example, in a text-processing tool that {crunch}es a line at a
  4285.    time, a short line buffer can result in {lossage} as input from
  4286.    a long line overflows the buffer and trashes data beyond it.  Good
  4287.    defensive programming would check for overflow on each character
  4288.    and stop accepting data when the buffer is full up.  The term is
  4289.    used of and by humans in a metaphorical sense.  "What time did I
  4290.    agree to meet you?  My buffer must have overflowed."  Or "If I
  4291.    answer that phone my buffer is going to overflow."  See also
  4292.    {spam}, {overrun screw}.
  4293.  
  4294. :bug: n.  An unwanted and unintended property of a program or
  4295.    piece of hardware, esp. one that causes it to malfunction.
  4296.    Antonym of {feature}.  Examples: "There's a bug in the editor:
  4297.    it writes things out backwards."  "The system crashed because of
  4298.    a hardware bug."  "Fred is a winner, but he has a few bugs"
  4299.    (i.e., Fred is a good guy, but he has a few personality problems).
  4300.  
  4301.    Historical note: Admiral Grace Hopper (an early computing pioneer
  4302.    better known for inventing {COBOL}) liked to tell a story in
  4303.    which a technician solved a {glitch} in the Harvard Mark II
  4304.    machine by pulling an actual insect out from between the contacts
  4305.    of one of its relays, and she subsequently promulgated {bug} in
  4306.    its hackish sense as a joke about the incident (though, as she was
  4307.    careful to admit, she was not there when it happened).  For many
  4308.    years the logbook associated with the incident and the actual bug
  4309.    in question (a moth) sat in a display case at the Naval Surface
  4310.    Warfare Center (NSWC).  The entire story, with a picture of the
  4311.    logbook and the moth taped into it, is recorded in the "Annals
  4312.    of the History of Computing", Vol. 3, No. 3 (July 1981),
  4313.    pp. 285--286.
  4314.  
  4315.    The text of the log entry (from September 9, 1947), reads "1545
  4316.    Relay #70 Panel F (moth) in relay.  First actual case of bug being
  4317.    found".  This wording establishes that the term was already
  4318.    in use at the time in its current specific sense -- and Hopper
  4319.    herself reports that the term `bug' was regularly applied to
  4320.    problems in radar electronics during WWII.
  4321.  
  4322.    Indeed, the use of `bug' to mean an industrial defect was already
  4323.    established in Thomas Edison's time, and a more specific and rather
  4324.    modern use can be found in an electrical handbook from 1896
  4325.    ("Hawkin's New Catechism of Electricity", Theo. Audel & Co.)
  4326.    which says: "The term `bug' is used to a limited extent to
  4327.    designate any fault or trouble in the connections or working of
  4328.    electric apparatus."  It further notes that the term is "said to
  4329.    have originated in quadruplex telegraphy and have been transferred
  4330.    to all electric apparatus."
  4331.  
  4332.    The latter observation may explain a common folk etymology of the
  4333.    term; that it came from telephone company usage, in which "bugs in
  4334.    a telephone cable" were blamed for noisy lines.  Though this
  4335.    derivation seems to be mistaken, it may well be a distorted memory
  4336.    of a joke first current among *telegraph* operators more than
  4337.    a century ago!
  4338.  
  4339.    Or perhaps not a joke.  Historians of the field inform us that the
  4340.    term "bug" was regularly used in the early days of telegraphy to
  4341.    refer to a variety of semi-automatic telegraphy keyers that would
  4342.    send a string of dots if you held them down.  In fact, the
  4343.    Vibroplex keyers (which were among the most common of this type)
  4344.    even had a graphic of a beetle on them!  While the ability to send
  4345.    repeated dots automatically was very useful for professional morse
  4346.    code operators, these were also significantly trickier to use than
  4347.    the older manual keyers, and it could take some practice to ensure
  4348.    one didn't introduce extraneous dots into the code by holding the
  4349.    key down a fraction too long.  In the hands of an inexperienced
  4350.    operator, a Vibroplex "bug" on the line could mean that a lot
  4351.    of garbled Morse would soon be coming your way.
  4352.  
  4353.    Actually, use of `bug' in the general sense of a disruptive event
  4354.    goes back to Shakespeare!  In the first edition of Samuel Johnson's
  4355.    dictionary one meaning of `bug' is "A frightful object; a
  4356.    walking spectre"; this is traced to `bugbear', a Welsh term for
  4357.    a variety of mythological monster which (to complete the circle)
  4358.    has recently been reintroduced into the popular lexicon through
  4359.    fantasy role-playing games.
  4360.  
  4361.    In any case, in jargon the word almost never refers to insects.
  4362.    Here is a plausible conversation that never actually happened:
  4363.  
  4364.    "There is a bug in this ant farm!"
  4365.  
  4366.    "What do you mean?  I don't see any ants in it."
  4367.  
  4368.    "That's the bug."
  4369.  
  4370.    A careful discussion of the etymological issues can be found in a
  4371.    paper by Fred R. Shapiro, 1987, "Entomology of the Computer Bug:
  4372.    History and Folklore", American Speech 62(4):376-378.
  4373.  
  4374.    [There has been a widespread myth that the original bug was moved
  4375.    to the Smithsonian, and an earlier version of this entry so
  4376.    asserted.  A correspondent who thought to check discovered that the
  4377.    bug was not there.  While investigating this in late 1990, your
  4378.    editor discovered that the NSWC still had the bug, but had
  4379.    unsuccessfully tried to get the Smithsonian to accept it -- and
  4380.    that the present curator of their History of American Technology
  4381.    Museum didn't know this and agreed that it would make a worthwhile
  4382.    exhibit.  It was moved to the Smithsonian in mid-1991, but due to
  4383.    space and money constraints has not yet been exhibited.  Thus, the
  4384.    process of investigating the original-computer-bug bug fixed it in
  4385.    an entirely unexpected way, by making the myth true!  -- ESR]
  4386.  
  4387. :bug-compatible: adj.  Said of a design or revision that has
  4388.    been badly compromised by a requirement to be compatible with
  4389.    {fossil}s or {misfeature}s in other programs or (esp.)
  4390.    previous releases of itself. "MS-DOS 2.0 used \ as a path
  4391.    separator to be bug-compatible with some cretin's choice of / as an
  4392.    option character in 1.0."
  4393.  
  4394. :bug-for-bug compatible: n.  Same as {bug-compatible}, with
  4395.    the additional implication that much tedious effort went into
  4396.    ensuring that each (known) bug was replicated.
  4397.  
  4398. :bug-of-the-month club: n.  A mythical club which users of
  4399.    {sendmail} belong to; this was coined on the Usenet newsgroup
  4400.    comp.security.unix at a time when sendmail security holes, which
  4401.    allowed outside {cracker}s access to the system, were being
  4402.    uncovered at an alarming rate, forcing sysadmins to update very
  4403.    often.  Also, more completely, `fatal security bug-of-the-month
  4404.    club'.
  4405.  
  4406. :buglix: /buhg'liks/ n.  Pejorative term referring to
  4407.    {DEC}'s ULTRIX operating system in its earlier *severely*
  4408.    buggy versions.  Still used to describe ULTRIX, but without nearly
  4409.    so much venom.  Compare {AIDX}, {HP-SUX}, {Nominal
  4410.    Semidestructor}, {Telerat}, {sun-stools}.
  4411.  
  4412. :bulletproof: adj.  Used of an algorithm or implementation
  4413.    considered extremely {robust}; lossage-resistant; capable of
  4414.    correctly recovering from any imaginable exception condition -- a
  4415.    rare and valued quality.  Syn. {armor-plated}.
  4416.  
  4417. :bum:  1. vt. To make highly efficient, either in time or
  4418.    space, often at the expense of clarity.  "I managed to bum three
  4419.    more instructions out of that code."  "I spent half the night
  4420.    bumming the interrupt code."  In {elder days}, John McCarthy
  4421.    (inventor of {LISP}) used to compare some efficiency-obsessed
  4422.    hackers among his students to "ski bums"; thus, optimization
  4423.    became "program bumming", and eventually just "bumming".  2. To
  4424.    squeeze out excess; to remove something in order to improve
  4425.    whatever it was removed from (without changing function; this
  4426.    distinguishes the process from a {featurectomy}).  3. n. A small
  4427.    change to an algorithm, program, or hardware device to make it more
  4428.    efficient.  "This hardware bum makes the jump instruction
  4429.    faster."  Usage: now uncommon, largely superseded by v. {tune}
  4430.    (and n. {tweak}, {hack}), though none of these exactly
  4431.    capture sense 2.  All these uses are rare in Commonwealth hackish,
  4432.    because in the parent dialects of English `bum' is a rude synonym
  4433.    for `buttocks'.
  4434.  
  4435. :bump: vt.  Synonym for increment.  Has the same meaning as
  4436.    C's ++ operator.  Used esp. of counter variables, pointers, and
  4437.    index dummies in `for', `while', and `do-while'
  4438.    loops.
  4439.  
  4440. :burble: v.  [from Lewis Carroll's "Jabberwocky"] Like
  4441.    {flame}, but connotes that the source is truly clueless and
  4442.    ineffectual (mere flamers can be competent).  A term of deep
  4443.    contempt.  "There's some guy on the phone burbling about how he
  4444.    got a DISK FULL error and it's all our comm software's fault."
  4445.    This is mainstream slang in some parts of England.
  4446.  
  4447. :buried treasure: n.  A surprising piece of code found in some
  4448.    program.  While usually not wrong, it tends to vary from
  4449.    {crufty} to {bletcherous}, and has lain undiscovered only
  4450.    because it was functionally correct, however horrible it is.  Used
  4451.    sarcastically, because what is found is anything *but*
  4452.    treasure.  Buried treasure almost always needs to be dug up and
  4453.    removed.  "I just found that the scheduler sorts its queue using
  4454.    {bubble sort}!  Buried treasure!"
  4455.  
  4456. :burn-in period: n.  1. A factory test designed to catch
  4457.    systems with {marginal} components before they get out the door;
  4458.    the theory is that burn-in will protect customers by outwaiting the
  4459.    steepest part of the {bathtub curve} (see {infant
  4460.    mortality}).  2. A period of indeterminate length in which a person
  4461.    using a computer is so intensely involved in his project that he
  4462.    forgets basic needs such as food, drink, sleep, etc.  Warning:
  4463.    Excessive burn-in can lead to burn-out.  See {hack mode},
  4464.    {larval stage}.
  4465.  
  4466. :burst page: n.  Syn. {banner}, sense 1.
  4467.  
  4468. :busy-wait: vi.  Used of human behavior, conveys that the
  4469.    subject is busy waiting for someone or something, intends to move
  4470.    instantly as soon as it shows up, and thus cannot do anything else
  4471.    at the moment.  "Can't talk now, I'm busy-waiting till Bill gets
  4472.    off the phone."
  4473.  
  4474.    Technically, `busy-wait' means to wait on an event by
  4475.    {spin}ning through a tight or timed-delay loop that polls for
  4476.    the event on each pass, as opposed to setting up an interrupt
  4477.    handler and continuing execution on another part of the task.  This
  4478.    is a wasteful technique, best avoided on time-sharing systems where
  4479.    a busy-waiting program may {hog} the processor.
  4480.  
  4481. :buzz: vi.  1. Of a program, to run with no indication of
  4482.    progress and perhaps without guarantee of ever finishing; esp.
  4483.    said of programs thought to be executing tight loops of code.  A
  4484.    program that is buzzing appears to be {catatonic}, but never
  4485.    gets out of catatonia, while a buzzing loop may eventually end of
  4486.    its own accord.  "The program buzzes for about 10 seconds trying
  4487.    to sort all the names into order."  See {spin}; see also
  4488.    {grovel}.  2. [ETA Systems] To test a wire or printed circuit
  4489.    trace for continuity by applying an AC rather than DC signal.  Some
  4490.    wire faults will pass DC tests but fail a buzz test.  3. To process
  4491.    an array or list in sequence, doing the same thing to each element.
  4492.    "This loop buzzes through the tz array looking for a terminator
  4493.    type."
  4494.  
  4495. :BWQ: /B-W-Q/ n.  [IBM: abbreviation, `Buzz Word Quotient']
  4496.    The percentage of buzzwords in a speech or documents.  Usually
  4497.    roughly proportional to {bogosity}.  See {TLA}.
  4498.  
  4499. :by hand: adv.  1. Said of an operation (especially a
  4500.    repetitive, trivial, and/or tedious one) that ought to be performed
  4501.    automatically by the computer, but which a hacker instead has to
  4502.    step tediously through.  "My mailer doesn't have a command to
  4503.    include the text of the message I'm replying to, so I have to do it
  4504.    by hand."  This does not necessarily mean the speaker has to
  4505.    retype a copy of the message; it might refer to, say, dropping into
  4506.    a subshell from the mailer, making a copy of one's mailbox file,
  4507.    reading that into an editor, locating the top and bottom of the
  4508.    message in question, deleting the rest of the file, inserting `>'
  4509.    characters on each line, writing the file, leaving the editor,
  4510.    returning to the mailer, reading the file in, and later remembering
  4511.    to delete the file.  Compare {eyeball search}.  2. By extension,
  4512.    writing code which does something in an explicit or low-level way
  4513.    for which a presupplied library routine ought to have been
  4514.    available.  "This cretinous B-tree library doesn't supply a decent
  4515.    iterator, so I'm having to walk the trees by hand."
  4516.  
  4517. :byte:: /bi:t/ n.  [techspeak] A unit of memory or data equal to
  4518.    the amount used to represent one character; on modern architectures
  4519.    this is usually 8 bits, but may be 9 on 36-bit machines.  Some
  4520.    older architectures used `byte' for quantities of 6 or 7 bits, and
  4521.    the PDP-10 supported `bytes' that were actually bitfields of
  4522.    1 to 36 bits!  These usages are now obsolete, and even 9-bit bytes
  4523.    have become rare in the general trend toward power-of-2 word sizes.
  4524.  
  4525.    Historical note: The term was coined by Werner Buchholz in 1956
  4526.    during the early design phase for the IBM Stretch computer;
  4527.    originally it was described as 1 to 6 bits (typical I/O equipment
  4528.    of the period used 6-bit chunks of information).  The move to an
  4529.    8-bit byte happened in late 1956, and this size was later adopted
  4530.    and promulgated as a standard by the System/360.  The word was
  4531.    coined by mutating the word `bite' so it would not be
  4532.    accidentally misspelled as {bit}.  See also {nybble}.
  4533.  
  4534. :bytesexual: /bi:t`sek'shu-*l/ adj.  Said of hardware,
  4535.    denotes willingness to compute or pass data in either
  4536.    {big-endian} or {little-endian} format (depending,
  4537.    presumably, on a {mode bit} somewhere).  See also {NUXI
  4538.    problem}.
  4539.  
  4540. :bzzzt, wrong: /bzt rong/  [Usenet/Internet] From a Robin
  4541.    Williams routine in the movie "Dead Poets Society" spoofing
  4542.    radio or TV quiz programs, such as *Truth or Consequences*,
  4543.    where an incorrect answer earns one a blast from the buzzer and
  4544.    condolences from the interlocutor.  A way of expressing mock-rude
  4545.    disagreement, usually immediately following an included quote from
  4546.    another poster.  The less abbreviated "*Bzzzzt*, wrong, but thank
  4547.    you for playing" is also common; capitalization and emphasis of
  4548.    the buzzer sound varies.
  4549.  
  4550. = C =
  4551. =====
  4552.  
  4553. :C: n.  1. The third letter of the English alphabet.  2. ASCII
  4554.    1000011.  3. The name of a programming language designed by Dennis
  4555.    Ritchie during the early 1970s and immediately used to reimplement
  4556.    {{Unix}}; so called because many features derived from an earlier
  4557.    compiler named `B' in commemoration of *its* parent, BCPL.
  4558.    (BCPL was in turn descended from an earlier Algol-derived language,
  4559.    CPL.)  Before Bjarne Stroustrup settled the question by designing
  4560.    C++, there was a humorous debate over whether C's successor should
  4561.    be named `D' or `P'.  C became immensely popular outside Bell Labs
  4562.    after about 1980 and is now the dominant language in systems and
  4563.    microcomputer applications programming.  See also {languages of
  4564.    choice}, {indent style}.
  4565.  
  4566.    C is often described, with a mixture of fondness and disdain
  4567.    varying according to the speaker, as "a language that combines
  4568.    all the elegance and power of assembly language with all the
  4569.    readability and maintainability of assembly language".
  4570.  
  4571. :C Programmer's Disease: n.  The tendency of the undisciplined
  4572.    C programmer to set arbitrary but supposedly generous static limits
  4573.    on table sizes (defined, if you're lucky, by constants in header
  4574.    files) rather than taking the trouble to do proper dynamic storage
  4575.    allocation.  If an application user later needs to put 68 elements
  4576.    into a table of size 50, the afflicted programmer reasons that he
  4577.    or she can easily reset the table size to 68 (or even as much as
  4578.    70, to allow for future expansion) and recompile.  This gives the
  4579.    programmer the comfortable feeling of having made the effort to
  4580.    satisfy the user's (unreasonable) demands, and often affords the
  4581.    user multiple opportunities to explore the marvelous consequences
  4582.    of {fandango on core}.  In severe cases of the disease, the
  4583.    programmer cannot comprehend why each fix of this kind seems only
  4584.    to further disgruntle the user.
  4585.  
  4586. :calculator: [Cambridge] n.  Syn. for {bitty box}.
  4587.  
  4588. :Camel Book: n.  Universally recognized nickname for the book
  4589.    "Programming Perl", by Larry Wall and Randall L. Schwartz,
  4590.    O'Reilly Associates 1991, ISBN 0-93715-64-1.  The definitive
  4591.    reference on {Perl}.
  4592.  
  4593. :can: vt.  To abort a job on a time-sharing system.  Used
  4594.    esp. when the person doing the deed is an operator, as in
  4595.    "canned from the {{console}}".  Frequently used in an imperative
  4596.    sense, as in "Can that print job, the LPT just popped a
  4597.    sprocket!"  Synonymous with {gun}.  It is said that the ASCII
  4598.    character with mnemonic CAN (0011000) was used as a kill-job
  4599.    character on some early OSes.  Alternatively, this term may derive
  4600.    from mainstream slang `canned' for being laid off or fired.
  4601.  
  4602. :can't happen:  The traditional program comment for code
  4603.    executed under a condition that should never be true, for example a
  4604.    file size computed as negative.  Often, such a condition being true
  4605.    indicates data corruption or a faulty algorithm; it is almost
  4606.    always handled by emitting a fatal error message and terminating or
  4607.    crashing, since there is little else that can be done.  Some case
  4608.    variant of "can't happen" is also often the text emitted if the
  4609.    `impossible' error actually happens!  Although "can't happen"
  4610.    events are genuinely infrequent in production code, programmers
  4611.    wise enough to check for them habitually are often surprised at how
  4612.    frequently they are triggered during development and how many
  4613.    headaches checking for them turns out to head off. See also
  4614.    {firewall code} (sense 2).
  4615.  
  4616. :candygrammar: n.  A programming-language grammar that is
  4617.    mostly {syntactic sugar}; the term is also a play on
  4618.    `candygram'.  {COBOL}, Apple's Hypertalk language, and a lot
  4619.    of the so-called `4GL' database languages share this property.
  4620.    The usual intent of such designs is that they be as English-like as
  4621.    possible, on the theory that they will then be easier for unskilled
  4622.    people to program.  This intention comes to grief on the reality
  4623.    that syntax isn't what makes programming hard; it's the mental
  4624.    effort and organization required to specify an algorithm precisely
  4625.    that costs.  Thus the invariable result is that `candygrammar'
  4626.    languages are just as difficult to program in as terser ones, and
  4627.    far more painful for the experienced hacker.
  4628.  
  4629.    [The overtones from the old Chevy Chase skit on Saturday Night Live
  4630.    should not be overlooked.  This was a "Jaws" parody.
  4631.    Someone lurking outside an apartment door tries all kinds of bogus
  4632.    ways to get the occupant to open up, while ominous music plays in
  4633.    the background.  The last attempt is a half-hearted "Candygram!"
  4634.    When the door is opened, a shark bursts in and chomps the poor
  4635.    occupant.  There is a moral here for those attracted to
  4636.    candygrammars.  Note that, in many circles, pretty much the same
  4637.    ones who remember Monty Python sketches, all it takes is the word
  4638.    "Candygram!", suitably timed, to get people rolling on the
  4639.    floor. -- GLS]
  4640.  
  4641. :canonical: adj.  [historically, `according to religious law']
  4642.    The usual or standard state or manner of something.  This word has
  4643.    a somewhat more technical meaning in mathematics.  Two formulas
  4644.    such as 9 + x and x + 9 are said to be equivalent
  4645.    because they mean the same thing, but the second one is in
  4646.    `canonical form' because it is written in the usual way, with the
  4647.    highest power of x first.  Usually there are fixed rules you
  4648.    can use to decide whether something is in canonical form.  The
  4649.    jargon meaning, a relaxation of the technical meaning, acquired its
  4650.    present loading in computer-science culture largely through its
  4651.    prominence in Alonzo Church's work in computation theory and
  4652.    mathematical logic (see {Knights of the Lambda Calculus}).
  4653.    Compare {vanilla}.
  4654.  
  4655.    This word has an interesting history.  Non-technical academics do
  4656.    not use the adjective `canonical' in any of the senses defined
  4657.    above with any regularity; they do however use the nouns `canon'
  4658.    and `canonicity' (not **canonicalness or **canonicality). The
  4659.    `canon' of a given author is the complete body of authentic works
  4660.    by that author (this usage is familiar to Sherlock Holmes fans as
  4661.    well as to literary scholars).  `*The* canon' is the body of
  4662.    works in a given field (e.g., works of literature, or of art, or of
  4663.    music) deemed worthwhile for students to study and for scholars to
  4664.    investigate.
  4665.  
  4666.    The word `canon' derives ultimately from the Greek
  4667.    `kanon'
  4668.    (akin to the English `cane') referring to a reed.  Reeds were used
  4669.    for measurement, and in Latin and later Greek the word `canon'
  4670.    meant a rule or a standard.  The establishment of a canon of
  4671.    scriptures within Christianity was meant to define a standard or a
  4672.    rule for the religion.  The above non-techspeak academic usages
  4673.    stem from this instance of a defined and accepted body of work.
  4674.    Alongside this usage was the promulgation of `canons' (`rules')
  4675.    for the government of the Catholic Church.  The techspeak usages
  4676.    ("according to religious law") derive from this use of the Latin
  4677.    `canon'.
  4678.  
  4679.    Hackers invest this term with a playfulness that makes an ironic
  4680.    contrast with its historical meaning.  A true story: One Bob
  4681.    Sjoberg, new at the MIT AI Lab, expressed some annoyance at the
  4682.    incessant use of jargon.  Over his loud objections, GLS and RMS
  4683.    made a point of using as much of it as possible in his presence,
  4684.    and eventually it began to sink in.  Finally, in one conversation,
  4685.    he used the word `canonical' in jargon-like fashion without
  4686.    thinking.  Steele: "Aha!  We've finally got you talking jargon
  4687.    too!"  Stallman: "What did he say?"  Steele: "Bob just used
  4688.    `canonical' in the canonical way."
  4689.  
  4690.    Of course, canonicality depends on context, but it is implicitly
  4691.    defined as the way *hackers* normally expect things to be.
  4692.    Thus, a hacker may claim with a straight face that `according to
  4693.    religious law' is *not* the canonical meaning of
  4694.    `canonical'.
  4695.  
  4696. :card walloper: n.  An EDP programmer who grinds out batch
  4697.    programs that do stupid things like print people's paychecks.
  4698.    Compare {code grinder}.  See also {{punched card}},
  4699.    {eighty-column mind}.
  4700.  
  4701. :careware: /keir'weir/ n.  A variety of {shareware} for
  4702.    which either the author suggests that some payment be made to a
  4703.    nominated charity or a levy directed to charity is included on top
  4704.    of the distribution charge.  Syn. {charityware}; compare
  4705.    {crippleware}, sense 2.
  4706.  
  4707. :cargo cult programming: n.  A style of (incompetent)
  4708.    programming dominated by ritual inclusion of code or program
  4709.    structures that serve no real purpose.  A cargo cult programmer
  4710.    will usually explain the extra code as a way of working around some
  4711.    bug encountered in the past, but usually neither the bug nor the
  4712.    reason the code apparently avoided the bug was ever fully
  4713.    understood (compare {shotgun debugging}, {voodoo
  4714.    programming}).
  4715.  
  4716.    The term `cargo cult' is a reference to aboriginal religions that
  4717.    grew up in the South Pacific after World War II.  The practices of
  4718.    these cults center on building elaborate mockups of airplanes and
  4719.    military style landing strips in the hope of bringing the return of
  4720.    the god-like airplanes that brought such marvelous cargo during the
  4721.    war.  Hackish usage probably derives from Richard Feynman's
  4722.    characterization of certain practices as "cargo cult science" in
  4723.    his book "Surely You're Joking, Mr. Feynman" (W. W. Norton
  4724.    & Co, New York 1985, ISBN 0-393-01921-7).
  4725.  
  4726. :cascade: n.  1. A huge volume of spurious error-message
  4727.    output produced by a compiler with poor error recovery.  Too
  4728.    frequently, one trivial syntax error (such as a missing `)' or
  4729.    `}') throws the parser out of synch so that much of the remaining
  4730.    program text is interpreted as garbaged or ill-formed.  2. A chain
  4731.    of Usenet followups, each adding some trivial variation or riposte
  4732.    to the text of the previous one, all of which is reproduced in the
  4733.    new message; an {include war} in which the object is to create a
  4734.    sort of communal graffito.
  4735.  
  4736. :case and paste: n.  [from `cut and paste'] 1. The addition of a new
  4737.    {feature} to an existing system by selecting the code from an
  4738.    existing feature and pasting it in with minor changes.  Common in
  4739.    telephony circles because most operations in a telephone switch are
  4740.    selected using `case' statements.  Leads to {software bloat}.
  4741.  
  4742.    In some circles of EMACS users this is called `programming by
  4743.    Meta-W', because Meta-W is the EMACS command for copying a block of
  4744.    text to a kill buffer in preparation to pasting it in elsewhere.
  4745.    The term is condescending, implying that the programmer is acting
  4746.    mindlessly rather than thinking carefully about what is required to
  4747.    integrate the code for two similar cases.
  4748.  
  4749.    At DEC, this is sometimes called `clone-and-hack' coding.
  4750.  
  4751. :casters-up mode: n.  [IBM, prob. fr. slang belly up] Yet
  4752.    another synonym for `broken' or `down'.  Usually connotes a
  4753.    major failure.  A system (hardware or software) which is `down'
  4754.    may be already being restarted before the failure is noticed,
  4755.    whereas one which is `casters up' is usually a good excuse to
  4756.    take the rest of the day off (as long as you're not responsible for
  4757.    fixing it).
  4758.  
  4759. :casting the runes: n.  What a {guru} does when you ask him
  4760.    or her to run a particular program and type at it because it never
  4761.    works for anyone else; esp. used when nobody can ever see what
  4762.    the guru is doing different from what J. Random Luser does.
  4763.    Compare {incantation}, {runes}, {examining the entrails};
  4764.    also see the AI koan about Tom Knight in "{AI Koans}"
  4765.    (Appendix A).
  4766.  
  4767.    A correspondent from England tells us that one of ICL's most
  4768.    talented systems designers used to be called out occasionally to
  4769.    service machines which the {field circus} had given up on.
  4770.    Since he knew the design inside out, he could often find faults
  4771.    simply by listening to a quick outline of the symptoms.  He used to
  4772.    play on this by going to some site where the field circus had just
  4773.    spent the last two weeks solid trying to find a fault, and
  4774.    spreading a diagram of the system out on a table top.  He'd then
  4775.    shake some chicken bones and cast them over the diagram, peer at
  4776.    the bones intently for a minute, and then tell them that a certain
  4777.    module needed replacing.  The system would start working again
  4778.    immediately upon the replacement.
  4779.  
  4780. :cat: [from `catenate' via {{Unix}} `cat(1)'] vt. 
  4781.    1. [techspeak] To spew an entire file to the screen or some other
  4782.    output sink without pause.  2. By extension, to dump large amounts
  4783.    of data at an unprepared target or with no intention of browsing it
  4784.    carefully.  Usage: considered silly.  Rare outside Unix sites.  See
  4785.    also {dd}, {BLT}.
  4786.  
  4787.    Among Unix fans, `cat(1)' is considered an excellent example
  4788.    of user-interface design, because it delivers the file contents
  4789.    without such verbosity as spacing or headers between the files, and
  4790.    because it does not require the files to consist of lines of text,
  4791.    but works with any sort of data.
  4792.  
  4793.    Among Unix haters, `cat(1)' is considered the {canonical}
  4794.    example of *bad* user-interface design, because of its
  4795.    woefully unobvious name.  It is far more often used to {blast} a
  4796.    file to standard output than to concatenate two files.  The name
  4797.    `cat' for the former operation is just as unintuitive as, say,
  4798.    LISP's {cdr}.
  4799.  
  4800.    Of such oppositions are {holy wars} made....
  4801.  
  4802. :catatonic: adj.  Describes a condition of suspended animation
  4803.    in which something is so {wedged} or {hung} that it makes no
  4804.    response.  If you are typing on a terminal and suddenly the
  4805.    computer doesn't even echo the letters back to the screen as you
  4806.    type, let alone do what you're asking it to do, then the computer
  4807.    is suffering from catatonia (possibly because it has crashed).
  4808.    "There I was in the middle of a winning game of {nethack} and
  4809.    it went catatonic on me!  Aaargh!" Compare {buzz}.
  4810.  
  4811. :cd tilde: /C-D til-d*/ vi.  To go home.  From the Unix
  4812.    C-shell and Korn-shell command `cd ~', which takes one to
  4813.    one's `$HOME' (`cd' with no arguments happens to do the
  4814.    same thing).  By extension, may be used with other arguments; thus,
  4815.    over an electronic chat link, `cd ~coffee' would mean "I'm
  4816.    going to the coffee machine."
  4817.  
  4818. :cdr: /ku'dr/ or /kuh'dr/ vt.  [from LISP] To skip past
  4819.    the first item from a list of things (generalized from the LISP
  4820.    operation on binary tree structures, which returns a list
  4821.    consisting of all but the first element of its argument).  In the
  4822.    form `cdr down', to trace down a list of elements: "Shall we cdr
  4823.    down the agenda?"  Usage: silly.  See also {loop through}.
  4824.  
  4825.    Historical note: The instruction format of the IBM 7090 that hosted
  4826.    the original LISP implementation featured two 15-bit fields called
  4827.    the `address' and `decrement' parts.  The term `cdr' was originally
  4828.    `Contents of Decrement part of Register'.  Similarly, `car' stood
  4829.    for `Contents of Address part of Register'.
  4830.  
  4831.    The cdr and car operations have since become bases for
  4832.    formation of compound metaphors in non-LISP contexts.  GLS recalls,
  4833.    for example, a programming project in which strings were
  4834.    represented as linked lists; the get-character and skip-character
  4835.    operations were of course called CHAR and CHDR.
  4836.  
  4837. :chad: /chad/ n.  1. The perforated edge strips on printer
  4838.    paper, after they have been separated from the printed portion.
  4839.    Also called {selvage} and {perf}.  2. obs. The confetti-like
  4840.    paper bits punched out of cards or paper tape; this has also been
  4841.    called `chaff', `computer confetti', and `keypunch
  4842.    droppings'.  This use may now be mainstream; it has been reported
  4843.    seen (1993) in directions for a card-based voting machine in
  4844.    California.
  4845.  
  4846.    Historical note: One correspondent believes `chad' (sense 2)
  4847.    derives from the Chadless keypunch (named for its inventor), which
  4848.    cut little u-shaped tabs in the card to make a hole when the tab
  4849.    folded back, rather than punching out a circle/rectangle; it was
  4850.    clear that if the Chadless keypunch didn't make them, then the
  4851.    stuff that other keypunches made had to be `chad'.  There is a
  4852.    legend that the word was originally acronymic, standing for
  4853.    "Card Hole Aggregate Debris", but this has all the earmarks of
  4854.    a bogus folk etymology.
  4855.  
  4856. :chad box: n.  A metal box about the size of a lunchbox (or in
  4857.    some models a large wastebasket), for collecting the {chad}
  4858.    (sense 2) that accumulated in {Iron Age} card punches.  You had
  4859.    to open the covers of the card punch periodically and empty the
  4860.    chad box.  The {bit bucket} was notionally the equivalent device
  4861.    in the CPU enclosure, which was typically across the room in
  4862.    another great gray-and-blue box.
  4863.  
  4864. :chain:  1. vi. [orig. from BASIC's `CHAIN' statement]
  4865.    To hand off execution to a child or successor without going
  4866.    through the {OS} command interpreter that invoked it.  The state
  4867.    of the parent program is lost and there is no returning to it.
  4868.    Though this facility used to be common on memory-limited micros and
  4869.    is still widely supported for backward compatibility, the jargon
  4870.    usage is semi-obsolescent; in particular, most Unix programmers
  4871.    will think of this as an {exec}.  Oppose the more modern
  4872.    `subshell'.  2. n. A series of linked data areas within an
  4873.    operating system or application.  `Chain rattling' is the process
  4874.    of repeatedly running through the linked data areas searching for
  4875.    one which is of interest to the executing program.  The implication
  4876.    is that there is a very large number of links on the chain.
  4877.  
  4878. :channel: n.  [IRC] The basic unit of discussion on {IRC}.
  4879.    Once one joins a channel, everything one types is read by others on
  4880.    that channel.  Channels can either be named with numbers or with
  4881.    strings that begin with a `#' sign and can have topic descriptions
  4882.    (which are generally irrelevant to the actual subject of
  4883.    discussion).  Some notable channels are `#initgame',
  4884.    `#hottub', and `#report'.  At times of international
  4885.    crisis, `#report' has hundreds of members, some of whom take
  4886.    turns listening to various news services and typing in summaries of
  4887.    the news, or in some cases, giving first-hand accounts of the
  4888.    action (e.g., Scud missile attacks in Tel Aviv during the Gulf War
  4889.    in 1991).
  4890.    
  4891. :channel hopping: n.  [IRC, GEnie] To rapidly switch channels
  4892.    on {IRC}, or a GEnie chat board, just as a social butterfly
  4893.    might hop from one group to another at a party.  This term may
  4894.    derive from the TV watcher's idiom, `channel surfing'.
  4895.  
  4896. :channel op: /chan'l op/ n.  [IRC] Someone who is endowed
  4897.    with privileges on a particular {IRC} channel; commonly
  4898.    abbreviated `chanop' or `CHOP'.  These privileges include the
  4899.    right to {kick} users, to change various status bits, and to
  4900.    make others into CHOPs.
  4901.    
  4902. :chanop: /chan'-op/ n.  [IRC] See {channel op}.
  4903.  
  4904. :char: /keir/ or /char/; rarely, /kar/ n.  Shorthand for
  4905.    `character'.  Esp. used by C programmers, as `char' is C's
  4906.    typename for character data.
  4907.  
  4908. :charityware: /cha'rit-ee-weir`/ n.  Syn. {careware}.
  4909.  
  4910. :chase pointers:  1. vi. To go through multiple levels of
  4911.    indirection, as in traversing a linked list or graph structure.
  4912.    Used esp. by programmers in C, where explicit pointers are a very
  4913.    common data type.  This is techspeak, but it remains jargon when
  4914.    used of human networks.  "I'm chasing pointers.  Bob said you
  4915.    could tell me who to talk to about...." See {dangling
  4916.    pointer} and {snap}.  2. [Cambridge] `pointer chase' or
  4917.    `pointer hunt': The process of going through a {core dump}
  4918.    (sense 1), interactively or on a large piece of paper printed with
  4919.    hex {runes}, following dynamic data-structures.  Used only in a
  4920.    debugging context.
  4921.  
  4922. :chawmp: n.  [University of Florida] 16 or 18 bits (half of a
  4923.    machine word).  This term was used by FORTH hackers during the late
  4924.    1970s/early 1980s; it is said to have been archaic then, and may
  4925.    now be obsolete.  It was coined in revolt against the promiscuous
  4926.    use of `word' for anything between 16 and 32 bits; `word' has
  4927.    an additional special meaning for FORTH hacks that made the
  4928.    overloading intolerable.  For similar reasons, /gaw'bl/ (spelled
  4929.    `gawble' or possibly `gawbul') was in use as a term for 32 or
  4930.    48 bits (presumably a full machine word, but our sources are
  4931.    unclear on this).  These terms are more easily understood if one
  4932.    thinks of them as faithful phonetic spellings of `chomp' and
  4933.    `gobble' pronounced in a Florida or other Southern U.S. dialect.
  4934.    For general discussion of similar terms, see {nybble}.
  4935.  
  4936. :check: n.  A hardware-detected error condition, most commonly
  4937.    used to refer to actual hardware failures rather than
  4938.    software-induced traps.  E.g., a `parity check' is the result of
  4939.    a hardware-detected parity error.  Recorded here because the word
  4940.    often humorously extended to non-technical problems. For example,
  4941.    the term `child check' has been used to refer to the problems
  4942.    caused by a small child who is curious to know what happens when
  4943.    s/he presses all the cute buttons on a computer's console (of
  4944.    course, this particular problem could have been prevented with
  4945.    {molly-guard}s).
  4946.  
  4947. :chemist: n.  [Cambridge] Someone who wastes computer time
  4948.    on {number-crunching} when you'd far rather the machine were
  4949.    doing something more productive, such as working out anagrams of
  4950.    your name or printing Snoopy calendars or running {life}
  4951.    patterns.  May or may not refer to someone who actually studies
  4952.    chemistry.
  4953.  
  4954. :Chernobyl chicken: n.  See {laser chicken}.
  4955.  
  4956. :Chernobyl packet: /cher-noh'b*l pak'*t/ n.  A network
  4957.    packet that induces a {broadcast storm} and/or {network
  4958.    meltdown}, in memory of the April 1986 nuclear accident at
  4959.    Chernobyl in Ukraine.  The typical scenario involves an IP Ethernet
  4960.    datagram that passes through a gateway with both source and
  4961.    destination Ether and IP address set as the respective broadcast
  4962.    addresses for the subnetworks being gated between.  Compare
  4963.    {Christmas tree packet}.
  4964.  
  4965. :chicken head: n.  [Commodore] The Commodore Business
  4966.    Machines logo, which strongly resembles a poultry part.  Rendered
  4967.    in ASCII as `C='.  With the arguable exception of the Amiga (see
  4968.    {amoeba}), Commodore's machines are notoriously crocky little
  4969.    {bitty box}es (see also {PETSCII}).  Thus, this usage may owe
  4970.    something to Philip K. Dick's novel "Do Androids Dream of
  4971.    Electric Sheep?"  (the basis for the movie "Blade Runner"; the
  4972.    novel is now sold under that title), in which a `chickenhead' is
  4973.    a mutant with below-average intelligence.
  4974.  
  4975. :chiclet keyboard: n.  A keyboard with a small, flat
  4976.    rectangular or lozenge-shaped rubber or plastic keys that look like
  4977.    pieces of chewing gum.  (Chiclets is the brand name of a variety of
  4978.    chewing gum that does in fact resemble the keys of chiclet
  4979.    keyboards.)  Used esp. to describe the original IBM PCjr
  4980.    keyboard.  Vendors unanimously liked these because they were cheap,
  4981.    and a lot of early portable and laptop products got launched using
  4982.    them.  Customers rejected the idea with almost equal unanimity, and
  4983.    chiclets are not often seen on anything larger than a digital watch
  4984.    any more.
  4985.  
  4986. :chine nual: /sheen'yu-*l/ n.,obs.  [MIT] The LISP Machine
  4987.    Manual, so called because the title was wrapped around the cover so
  4988.    only those letters showed on the front.
  4989.  
  4990. :Chinese Army technique: n.  Syn. {Mongolian Hordes
  4991.    technique}.
  4992.  
  4993. :choad: /chohd/ n.  Synonym for `penis' used in
  4994.    alt.tasteless and popularized by the denizens thereof.  They
  4995.    say: "We think maybe it's from Middle English but we're all too
  4996.    damned lazy to check the OED."  [I'm not.  It isn't. -- ESR] This
  4997.    term is alleged to have been inherited through 1960s underground
  4998.    comics, and to have been recently sighted in the Beavis and
  4999.    Butthead cartoons.
  5000.  
  5001. :choke: v.  1. To reject input, often ungracefully.  "NULs
  5002.    make System V's `lpr(1)' choke."  "I tried building an
  5003.    {EMACS} binary to use {X}, but `cpp(1)' choked on all
  5004.    those `#define's."  See {barf}, {gag}, {vi}.
  5005.    2. [MIT] More generally, to fail at any endeavor, but with some
  5006.    flair or bravado; the popular definition is "to snatch defeat from
  5007.    the jaws of victory."
  5008.  
  5009. :chomp: vi.  To {lose}; specifically, to chew on something
  5010.    of which more was bitten off than one can.  Probably related to
  5011.    gnashing of teeth.  See {bagbiter}.
  5012.  
  5013.    A hand gesture commonly accompanies this.  To perform it, hold the
  5014.    four fingers together and place the thumb against their tips.  Now
  5015.    open and close your hand rapidly to suggest a biting action (much
  5016.    like what Pac-Man does in the classic video game, though this
  5017.    pantomime seems to predate that).  The gesture alone means `chomp
  5018.    chomp' (see "{Verb Doubling}" in the "{Jargon
  5019.    Construction}" section of the Prependices).  The hand may be
  5020.    pointed at the object of complaint, and for real emphasis you can
  5021.    use both hands at once.  Doing this to a person is equivalent to
  5022.    saying "You chomper!"  If you point the gesture at yourself, it
  5023.    is a humble but humorous admission of some failure.  You might do
  5024.    this if someone told you that a program you had written had failed
  5025.    in some surprising way and you felt dumb for not having anticipated
  5026.    it.
  5027.  
  5028. :chomper: n.  Someone or something that is chomping; a loser.
  5029.    See {loser}, {bagbiter}, {chomp}.
  5030.  
  5031. :CHOP: /chop/ n.  [IRC] See {channel op}.
  5032.  
  5033. :Christmas tree: n.  A kind of RS-232 line tester or breakout
  5034.    box featuring rows of blinking red and green LEDs suggestive of
  5035.    Christmas lights.
  5036.  
  5037. :Christmas tree packet: n.  A packet with every single option
  5038.    set for whatever protocol is in use.  See {kamikaze packet},
  5039.    {Chernobyl packet}.  (The term doubtless derives from a fanciful
  5040.    image of each little option bit being represented by a
  5041.    different-colored light bulb, all turned on.)
  5042.  
  5043. :chrome: n.  [from automotive slang via wargaming] Showy features
  5044.    added to attract users but contributing little or nothing to
  5045.    the power of a system.  "The 3D icons in Motif are just chrome,
  5046.    but they certainly are *pretty* chrome!"  Distinguished from
  5047.    {bells and whistles} by the fact that the latter are usually
  5048.    added to gratify developers' own desires for featurefulness.
  5049.    Often used as a term of contempt.
  5050.  
  5051. :chug: vi.  To run slowly; to {grind} or {grovel}.
  5052.    "The disk is chugging like crazy."
  5053.  
  5054. :Church of the SubGenius: n.  A mutant offshoot of
  5055.    {Discordianism} launched in 1981 as a spoof of fundamentalist
  5056.    Christianity by the `Reverend' Ivan Stang, a brilliant satirist
  5057.    with a gift for promotion.  Popular among hackers as a rich source
  5058.    of bizarre imagery and references such as "Bob" the divine
  5059.    drilling-equipment salesman, the Benevolent Space Xists, and the
  5060.    Stark Fist of Removal.  Much SubGenius theory is concerned with the
  5061.    acquisition of the mystical substance or quality of {slack}.
  5062.  
  5063. :Cinderella Book: [CMU] n.  "Introduction to Automata
  5064.    Theory, Languages, and Computation", by John Hopcroft and Jeffrey
  5065.    Ullman, (Addison-Wesley, 1979).  So called because the cover
  5066.    depicts a girl (putatively Cinderella) sitting in front of a Rube
  5067.    Goldberg device and holding a rope coming out of it.  On the back
  5068.    cover, the device is in shambles after she has (inevitably) pulled
  5069.    on the rope.  See also {{book titles}}.
  5070.  
  5071. :CI$: // n.  Hackerism for `CIS', CompuServe Information
  5072.    Service.  The dollar sign refers to CompuServe's rather steep line
  5073.    charges.  Often used in {sig block}s just before a CompuServe
  5074.    address.  Syn. {Compu$erve}.
  5075.  
  5076. :Classic C: /klas'ik C/ [a play on `Coke Classic'] n.  The
  5077.    C programming language as defined in the first edition of {K&R},
  5078.    with some small additions.  It is also known as `K&R C'.  The name
  5079.    came into use while C was being standardized by the ANSI X3J11
  5080.    committee.  Also `C Classic'.
  5081.  
  5082.    An analogous construction is sometimes applied elsewhere: thus,
  5083.    `X Classic', where X = Star Trek (referring to the original TV
  5084.    series) or X = PC (referring to IBM's ISA-bus machines as opposed
  5085.    to the PS/2 series).  This construction is especially used of
  5086.    product series in which the newer versions are considered serious
  5087.    losers relative to the older ones.
  5088.  
  5089. :clean: 1. adj.  Used of hardware or software designs, implies
  5090.    `elegance in the small', that is, a design or implementation that
  5091.    may not hold any surprises but does things in a way that is
  5092.    reasonably intuitive and relatively easy to comprehend from the
  5093.    outside.  The antonym is `grungy' or {crufty}.  2. v. To
  5094.    remove unneeded or undesired files in a effort to reduce clutter:
  5095.    "I'm cleaning up my account."  "I cleaned up the garbage and now
  5096.    have 100 Meg free on that partition."
  5097.  
  5098. :CLM: /C-L-M/  [Sun: `Career Limiting Move'] 1. n. An action
  5099.    endangering one's future prospects of getting plum projects and
  5100.    raises, and possibly one's job: "His Halloween costume was a
  5101.    parody of his manager.  He won the prize for `best CLM'."  2. adj.
  5102.    Denotes extreme severity of a bug, discovered by a customer and
  5103.    obviously missed earlier because of poor testing: "That's a CLM
  5104.    bug!"
  5105.  
  5106. :clobber: vt.  To overwrite, usually unintentionally: "I
  5107.    walked off the end of the array and clobbered the stack."  Compare
  5108.    {mung}, {scribble}, {trash}, and {smash the stack}.
  5109.  
  5110. :clocks: n.  Processor logic cycles, so called because each
  5111.    generally corresponds to one clock pulse in the processor's timing.
  5112.    The relative execution times of instructions on a machine are
  5113.    usually discussed in clocks rather than absolute fractions of a
  5114.    second; one good reason for this is that clock speeds for various
  5115.    models of the machine may increase as technology improves, and it
  5116.    is usually the relative times one is interested in when discussing
  5117.    the instruction set.  Compare {cycle}.
  5118.  
  5119. :clone: n.  1. An exact duplicate: "Our product is a clone of
  5120.    their product."  Implies a legal reimplementation from
  5121.    documentation or by reverse-engineering.  Also connotes lower
  5122.    price.  2. A shoddy, spurious copy: "Their product is a clone of
  5123.    our product."  3. A blatant ripoff, most likely violating
  5124.    copyright, patent, or trade secret protections: "Your product is a
  5125.    clone of my product."  This use implies legal action is pending.
  5126.    4. `PC clone:' a PC-BUS/ISA or EISA-compatible 80x86-based
  5127.    microcomputer (this use is sometimes spelled `klone' or
  5128.    `PClone').  These invariably have much more bang for the buck
  5129.    than the IBM archetypes they resemble.  5. In the construction
  5130.    `Unix clone': An OS designed to deliver a Unix-lookalike
  5131.    environment without Unix license fees, or with additional
  5132.    `mission-critical' features such as support for real-time
  5133.    programming.  6. v. To make an exact copy of something.  "Let me
  5134.    clone that" might mean "I want to borrow that paper so I can make
  5135.    a photocopy" or "Let me get a copy of that file before you
  5136.    {mung} it".
  5137.  
  5138. :clone-and-hack coding: n.  [DEC] Syn. {case and paste}.
  5139.  
  5140. :clover key: n.  [Mac users] See {feature key}.
  5141.  
  5142. :clustergeeking: /kluh'st*r-gee`king/ n.  [CMU] Spending
  5143.    more time at a computer cluster doing CS homework than most people
  5144.    spend breathing.
  5145.  
  5146. :COBOL: /koh'bol/ n.  [COmmon Business-Oriented Language]
  5147.    (Synonymous with {evil}.)  A weak, verbose, and flabby language
  5148.    used by {card walloper}s to do boring mindless things on
  5149.    {dinosaur} mainframes.  Hackers believe that all COBOL
  5150.    programmers are {suit}s or {code grinder}s, and no
  5151.    self-respecting hacker will ever admit to having learned the
  5152.    language.  Its very name is seldom uttered without ritual
  5153.    expressions of disgust or horror.  One popular one is Edsger
  5154.    Dijkstra's famous observation that "The use of COBOL cripples the
  5155.    mind; its teaching should, therefore, be regarded as a criminal
  5156.    offense." (from "Selected Writings on Computing: A Personal
  5157.    Perspective") See also {fear and loathing}, {software
  5158.    rot}.
  5159.  
  5160. :COBOL fingers: /koh'bol fing'grz/ n.  Reported from Sweden,
  5161.    a (hypothetical) disease one might get from coding in COBOL.  The
  5162.    language requires code verbose beyond all reason (see
  5163.    {candygrammar}); thus it is alleged that programming too much in
  5164.    COBOL causes one's fingers to wear down to stubs by the endless
  5165.    typing.  "I refuse to type in all that source code again; it would
  5166.    give me COBOL fingers!"
  5167.  
  5168. :code grinder: n.  1. A {suit}-wearing minion of the sort
  5169.    hired in legion strength by banks and insurance companies to
  5170.    implement payroll packages in RPG and other such unspeakable
  5171.    horrors.  In its native habitat, the code grinder often removes the
  5172.    suit jacket to reveal an underplumage consisting of button-down
  5173.    shirt (starch optional) and a tie.  In times of dire stress, the
  5174.    sleeves (if long) may be rolled up and the tie loosened about half
  5175.    an inch.  It seldom helps.  The {code grinder}'s milieu is about
  5176.    as far from hackerdom as one can get and still touch a computer;
  5177.    the term connotes pity.  See {Real World}, {suit}.  2. Used
  5178.    of or to a hacker, a really serious slur on the person's creative
  5179.    ability; connotes a design style characterized by primitive
  5180.    technique, rule-boundedness, {brute force}, and utter lack of
  5181.    imagination.  Compare {card walloper}; contrast {hacker},
  5182.    {Real Programmer}.
  5183.  
  5184. :Code of the Geeks: n.  see {geek code}.
  5185.  
  5186. :code police: n.  [by analogy with George Orwell's `thought
  5187.    police'] A mythical team of Gestapo-like storm troopers that might
  5188.    burst into one's office and arrest one for violating programming
  5189.    style rules.  May be used either seriously, to underline a claim
  5190.    that a particular style violation is dangerous, or ironically, to
  5191.    suggest that the practice under discussion is condemned mainly by
  5192.    anal-retentive {weenie}s.  "Dike out that goto or the code
  5193.    police will get you!"  The ironic usage is perhaps more common.
  5194.  
  5195. :codes: n.  [scientific computing] Programs.  This usage is common
  5196.    in people who hack supercomputers and heavy-duty
  5197.    {number-crunching}, rare to unknown elsewhere (if you say
  5198.    "codes" to hackers outside scientific computing, their
  5199.    first association is likely to be "and cyphers").
  5200.  
  5201. :codewalker: n.  A program component that traverses other
  5202.    programs for a living.  Compilers have codewalkers in their front
  5203.    ends; so do cross-reference generators and some database front
  5204.    ends.  Other utility programs that try to do too much with source
  5205.    code may turn into codewalkers.  As in "This new `vgrind'
  5206.    feature would require a codewalker to implement."
  5207.  
  5208. :coefficient of X: n.  Hackish speech makes heavy use of
  5209.    pseudo-mathematical metaphors.  Four particularly important
  5210.    ones involve the terms `coefficient', `factor', `index', and
  5211.    `quotient'.  They are often loosely applied to things you cannot
  5212.    really be quantitative about, but there are subtle distinctions
  5213.    among them that convey information about the way the speaker
  5214.    mentally models whatever he or she is describing.
  5215.  
  5216.    `Foo factor' and `foo quotient' tend to describe something for
  5217.    which the issue is one of presence or absence.  The canonical
  5218.    example is {fudge factor}.  It's not important how much you're
  5219.    fudging; the term simply acknowledges that some fudging is needed.
  5220.    You might talk of liking a movie for its silliness factor.
  5221.    Quotient tends to imply that the property is a ratio of two
  5222.    opposing factors: "I would have won except for my luck quotient."
  5223.    This could also be "I would have won except for the luck factor",
  5224.    but using *quotient* emphasizes that it was bad luck
  5225.    overpowering good luck (or someone else's good luck overpowering
  5226.    your own).
  5227.  
  5228.    `Foo index' and `coefficient of foo' both tend to imply
  5229.    that foo is, if not strictly measurable, at least something that
  5230.    can be larger or smaller.  Thus, you might refer to a paper or
  5231.    person as having a `high bogosity index', whereas you would be less
  5232.    likely to speak of a `high bogosity factor'.  `Foo index' suggests
  5233.    that foo is a condensation of many quantities, as in the mundane
  5234.    cost-of-living index; `coefficient of foo' suggests that foo is a
  5235.    fundamental quantity, as in a coefficient of friction.  The choice
  5236.    between these terms is often one of personal preference; e.g., some
  5237.    people might feel that bogosity is a fundamental attribute and thus
  5238.    say `coefficient of bogosity', whereas others might feel it is a
  5239.    combination of factors and thus say `bogosity index'.
  5240.  
  5241. :cokebottle: /kohk'bot-l/ n.  Any very unusual character,
  5242.    particularly one you can't type because it it isn't on your
  5243.    keyboard.  MIT people used to complain about the
  5244.    `control-meta-cokebottle' commands at SAIL, and SAIL people
  5245.    complained right back about the `{altmode}-altmode-cokebottle'
  5246.    commands at MIT.  After the demise of the {space-cadet
  5247.    keyboard}, `cokebottle' faded away as serious usage, but was
  5248.    often invoked humorously to describe an (unspecified) weird or
  5249.    non-intuitive keystroke command.  It may be due for a second
  5250.    inning, however.  The OSF/Motif window manager, `mwm(1)', has
  5251.    a reserved keystroke for switching to the default set of
  5252.    keybindings and behavior.  This keystroke is (believe it or not)
  5253.    `control-meta-bang' (see {bang}).  Since the exclamation point
  5254.    looks a lot like an upside down Coke bottle, Motif hackers have
  5255.    begun referring to this keystroke as `cokebottle'.  See also
  5256.    {quadruple bucky}.
  5257.  
  5258. :cold boot: n.  See {boot}.
  5259.  
  5260. :COME FROM: n.  A semi-mythical language construct dual to the
  5261.    `go to'; `COME FROM' <label> would cause the referenced label
  5262.    to act as a sort of trapdoor, so that if the program ever reached
  5263.    it control would quietly and {automagically} be transferred to
  5264.    the statement following the `COME FROM'.  `COME FROM'
  5265.    was first proposed in R. Lawrence Clark's "A Linguistic
  5266.    Contribution to GOTO-less programming", which appeared in a 1973
  5267.    {Datamation} issue (and was reprinted in the April 1984 issue of
  5268.    "Communications of the ACM").  This parodied the then-raging
  5269.    `structured programming' {holy wars} (see {considered
  5270.    harmful}).  Mythically, some variants are the `assigned COME
  5271.    FROM' and the `computed COME FROM' (parodying some nasty control
  5272.    constructs in FORTRAN and some extended BASICs).  Of course,
  5273.    multi-tasking (or non-determinism) could be implemented by having
  5274.    more than one `COME FROM' statement coming from the same
  5275.    label.
  5276.  
  5277.    In some ways the FORTRAN `DO' looks like a `COME FROM'
  5278.    statement.  After the terminating statement number/`CONTINUE'
  5279.    is reached, control continues at the statement following the DO.
  5280.    Some generous FORTRANs would allow arbitrary statements (other than
  5281.    `CONTINUE') for the statement, leading to examples like:
  5282.  
  5283.            DO 10 I=1,LIMIT
  5284.      C imagine many lines of code here, leaving the
  5285.      C original DO statement lost in the spaghetti...
  5286.            WRITE(6,10) I,FROB(I)
  5287.       10   FORMAT(1X,I5,G10.4)
  5288.  
  5289.    in which the trapdoor is just after the statement labeled 10.
  5290.    (This is particularly surprising because the label doesn't appear
  5291.    to have anything to do with the flow of control at all!)
  5292.  
  5293.    While sufficiently astonishing to the unsuspecting reader, this
  5294.    form of `COME FROM' statement isn't completely general.  After
  5295.    all, control will eventually pass to the following statement.  The
  5296.    implementation of the general form was left to Univac FORTRAN,
  5297.    ca. 1975 (though a roughly similar feature existed on the IBM 7040
  5298.    ten years earlier).  The statement `AT 100' would perform a
  5299.    `COME FROM 100'.  It was intended strictly as a debugging aid,
  5300.    with dire consequences promised to anyone so deranged as to use it
  5301.    in production code.  More horrible things had already been
  5302.    perpetrated in production languages, however; doubters need only
  5303.    contemplate the `ALTER' verb in {COBOL}.
  5304.  
  5305.    `COME FROM' was supported under its own name for the first
  5306.    time 15 years later, in C-INTERCAL (see {INTERCAL},
  5307.    {retrocomputing}); knowledgeable observers are still reeling
  5308.    from the shock.
  5309.  
  5310. :comm mode: /kom mohd/ n.  [ITS: from the feature supporting
  5311.    on-line chat; the term may spelled with one or two m's] Syn. for
  5312.    {talk mode}.
  5313.  
  5314. :command key: n.  [Mac users] Syn. {feature key}.
  5315.  
  5316. :comment out: vt.  To surround a section of code with comment
  5317.    delimiters or to prefix every line in the section with a comment
  5318.    marker; this prevents it from being compiled or interpreted.  Often
  5319.    done when the code is redundant or obsolete, but is being left in
  5320.    the source to make the intent of the active code clearer; also when
  5321.    the code in that section is broken and you want to bypass it in
  5322.    order to debug some other part of the code.  Compare {condition
  5323.    out}, usually the preferred technique in languages (such as {C})
  5324.    that make it possible.
  5325.  
  5326. :Commonwealth Hackish:: n.  Hacker jargon as spoken outside
  5327.    the U.S., esp. in the British Commonwealth.  It is reported that
  5328.    Commonwealth speakers are more likely to pronounce truncations like
  5329.    `char' and `soc', etc., as spelled (/char/, /sok/), as
  5330.    opposed to American /keir/ and /sohsh/.  Dots in {newsgroup}
  5331.    names (especially two-component names) tend to be pronounced more
  5332.    often (so soc.wibble is /sok dot wib'l/ rather than /sohsh
  5333.    wib'l/).  The prefix {meta} may be pronounced /mee't*/;
  5334.    similarly, Greek letter beta is usually /bee't*/, zeta is usually
  5335.    /zee't*/, and so forth.  Preferred {metasyntactic variable}s
  5336.    include {blurgle}, `eek', `ook', `frodo', and
  5337.    `bilbo'; {wibble}, `wobble', and in emergencies
  5338.    `wubble'; `flob', `banana', `tom', `dick',
  5339.    `harry', `wombat', `frog', {fish}, and so on and
  5340.    on (see {foo}, sense 4).
  5341.  
  5342.    Alternatives to verb doubling include suffixes `-o-rama',
  5343.    `frenzy' (as in feeding frenzy), and `city' (examples: "barf
  5344.    city!"  "hack-o-rama!"  "core dump frenzy!").  Finally, note
  5345.    that the American terms `parens', `brackets', and `braces' for (),
  5346.    [], and {} are uncommon; Commonwealth hackish prefers
  5347.    `brackets', `square brackets', and `curly brackets'.  Also, the
  5348.    use of `pling' for {bang} is common outside the United States.
  5349.  
  5350.    See also {attoparsec}, {calculator}, {chemist},
  5351.    {console jockey}, {fish}, {go-faster stripes},
  5352.    {grunge}, {hakspek}, {heavy metal}, {leaky heap},
  5353.    {lord high fixer}, {loose bytes}, {muddie}, {nadger},
  5354.    {noddy}, {psychedelicware}, {plingnet}, {raster
  5355.    blaster}, {RTBM}, {seggie}, {spod}, {sun lounge},
  5356.    {terminal junkie}, {tick-list features}, {weeble},
  5357.    {weasel}, {YABA}, and notes or definitions under {Bad
  5358.    Thing}, {barf}, {bogus}, {bum}, {chase pointers},
  5359.    {cosmic rays}, {crippleware}, {crunch}, {dodgy},
  5360.    {gonk}, {hamster}, {hardwarily}, {mess-dos},
  5361.    {nybble}, {proglet}, {root}, {SEX}, {tweak}, and
  5362.    {xyzzy}.
  5363.  
  5364. :compact: adj.  Of a design, describes the valuable property
  5365.    that it can all be apprehended at once in one's head.  This
  5366.    generally means the thing created from the design can be used with
  5367.    greater facility and fewer errors than an equivalent tool that is
  5368.    not compact.  Compactness does not imply triviality or lack of
  5369.    power; for example, C is compact and FORTRAN is not, but C is more
  5370.    powerful than FORTRAN.  Designs become non-compact through
  5371.    accreting {feature}s and {cruft} that don't merge cleanly
  5372.    into the overall design scheme (thus, some fans of {Classic C}
  5373.    maintain that ANSI C is no longer compact).
  5374.  
  5375. :compiler jock: n.  See {jock} (sense 2).
  5376.  
  5377. :compress: [Unix] vt.  When used without a qualifier,
  5378.    generally refers to {crunch}ing of a file using a particular C
  5379.    implementation of compression by James A. Woods et al. and widely
  5380.    circulated via {Usenet}; use of {crunch} itself in this sense
  5381.    is rare among Unix hackers.  Specifically, compress is built around
  5382.    the Lempel-Ziv-Welch algorithm as described in "A Technique for
  5383.    High Performance Data Compression", Terry A. Welch, "IEEE
  5384.    Computer", vol. 17, no. 6 (June 1984), pp. 8--19.
  5385.  
  5386. :Compu$erve: n.  See {CI$}.  Synonyms CompuSpend and
  5387.    Compu$pend are also reported.
  5388.  
  5389. :computer confetti: n.  Syn. {chad}.  Though this term is
  5390.    common, this use of punched-card chad is not a good idea, as the
  5391.    pieces are stiff and have sharp corners that could injure the eyes.
  5392.    GLS reports that he once attended a wedding at MIT during which he
  5393.    and a few other guests enthusiastically threw chad instead of
  5394.    rice. The groom later grumbled that he and his bride had spent most
  5395.    of the evening trying to get the stuff out of their hair.
  5396.  
  5397. :computer geek: n.  1. One who eats (computer) bugs for a
  5398.    living.  One who fulfills all the dreariest negative stereotypes
  5399.    about hackers: an asocial, malodorous, pasty-faced monomaniac with
  5400.    all the personality of a cheese grater.  Cannot be used by
  5401.    outsiders without implied insult to all hackers; compare
  5402.    black-on-black usage of `nigger'.  A computer geek may be either
  5403.    a fundamentally clueless individual or a proto-hacker in {larval
  5404.    stage}.  Also called `turbo nerd', `turbo geek'.  See also
  5405.    {propeller head}, {clustergeeking}, {geek out},
  5406.    {wannabee}, {terminal junkie}, {spod}, {weenie}.
  5407.    2. Some self-described computer geeks use this term in a positive
  5408.    sense and protest sense 1 (this seems to be a post-1990
  5409.    development).
  5410.  
  5411. :computron: /kom'pyoo-tron`/  n. 1. A notional unit of
  5412.    computing power combining instruction speed and storage capacity,
  5413.    dimensioned roughly in instructions-per-second times
  5414.    megabytes-of-main-store times megabytes-of-mass-storage.  "That
  5415.    machine can't run GNU Emacs, it doesn't have enough computrons!"
  5416.    This usage is usually found in metaphors that treat computing power
  5417.    as a fungible commodity good, like a crop yield or diesel
  5418.    horsepower.  See {bitty box}, {Get a real computer!},
  5419.    {toy}, {crank}.  2. A mythical subatomic particle that bears
  5420.    the unit quantity of computation or information, in much the same
  5421.    way that an electron bears one unit of electric charge (see also
  5422.    {bogon}).  An elaborate pseudo-scientific theory of computrons
  5423.    has been developed based on the physical fact that the molecules in
  5424.    a solid object move more rapidly as it is heated.  It is argued
  5425.    that an object melts because the molecules have lost their
  5426.    information about where they are supposed to be (that is, they have
  5427.    emitted computrons).  This explains why computers get so hot and
  5428.    require air conditioning; they use up computrons.  Conversely, it
  5429.    should be possible to cool down an object by placing it in the path
  5430.    of a computron beam.  It is believed that this may also explain why
  5431.    machines that work at the factory fail in the computer room: the
  5432.    computrons there have been all used up by the other hardware.
  5433.    (This theory probably owes something to the "Warlock" stories
  5434.    by Larry Niven, the best known being "What Good is a Glass
  5435.    Dagger?", in which magic is fueled by an exhaustible natural
  5436.    resource called `mana'.)
  5437.  
  5438. :con: [from SF fandom] n.  A science-fiction convention.  Not
  5439.    used of other sorts of conventions, such as professional meetings.
  5440.    This term, unlike many others of SF-fan slang, is widely recognized
  5441.    even by hackers who aren't {fan}s. "We'd been corresponding on
  5442.    the net for months, then we met face-to-face at a con."
  5443.  
  5444. :condition out: vt.  To prevent a section of code from being
  5445.    compiled by surrounding it with a conditional-compilation directive
  5446.    whose condition is always false.  The {canonical} examples of
  5447.    these directives are `#if 0' (or `#ifdef notdef', though
  5448.    some find the latter {bletcherous}) and `#endif' in C.
  5449.    Compare {comment out}.
  5450.  
  5451. :condom: n.  1. The protective plastic bag that accompanies
  5452.    3.5-inch microfloppy diskettes.  Rarely, also used of (paper) disk
  5453.    envelopes.  Unlike the write protect tab, the condom (when left on)
  5454.    not only impedes the practice of {SEX} but has also been shown
  5455.    to have a high failure rate as drive mechanisms attempt to access
  5456.    the disk -- and can even fatally frustrate insertion.  2. The
  5457.    protective cladding on a {light pipe}.  3. `keyboard condom':
  5458.    A flexible, transparent plastic cover for a keyboard, designed to
  5459.    provide some protection against dust and {programming fluid}
  5460.    without impeding typing.  4. `elephant condom': the plastic
  5461.    shipping bags used inside cardboard boxes to protect hardware in
  5462.    transit.  5. n.,obs. A dummy directory `/usr/tmp/sh', created
  5463.    to foil the Great Worm by exploiting a portability bug in one
  5464.    of its parts.  So named in the title of a comp.risks article by
  5465.    Gene Spafford during the Worm crisis, and again in the text of
  5466.    "The Internet Worm Program: An Analysis", Purdue Technical
  5467.    Report CSD-TR-823.  See {Great Worm, the}.
  5468.  
  5469. :confuser: n.  Common soundalike slang for `computer'.
  5470.    Usually encountered in compounds such as `confuser room',
  5471.    `personal confuser', `confuser guru'.  Usage: silly.
  5472.  
  5473. :connector conspiracy: n.  [probably came into prominence with
  5474.    the appearance of the KL-10 (one model of the {PDP-10}), none of
  5475.    whose connectors matched anything else] The tendency of
  5476.    manufacturers (or, by extension, programmers or purveyors of
  5477.    anything) to come up with new products that don't fit together with
  5478.    the old stuff, thereby making you buy either all new stuff or
  5479.    expensive interface devices.  The KL-10 Massbus connector was
  5480.    actually *patented* by {DEC}, which reputedly refused to
  5481.    license the design and thus effectively locked third parties out of
  5482.    competition for the lucrative Massbus peripherals market.  This
  5483.    policy is a source of never-ending frustration for the diehards who
  5484.    maintain older PDP-10 or VAX systems.  Their CPUs work fine, but
  5485.    they are stuck with dying, obsolescent disk and tape drives with
  5486.    low capacity and high power requirements.
  5487.  
  5488.    (A closely related phenomenon, with a slightly different intent, is
  5489.    the habit manufacturers have of inventing new screw heads so that
  5490.    only Designated Persons, possessing the magic screwdrivers, can
  5491.    remove covers and make repairs or install options.  A good 1990s
  5492.    example is the invention of Torx screws for cable-TV set-top boxes.
  5493.    Older Apple Macintoshes took this one step further, requiring not
  5494.    only a hex wrench but a specialized case-cracking tool to open the
  5495.    box.)
  5496.  
  5497.    In these latter days of open-systems computing this term has fallen
  5498.    somewhat into disuse, to be replaced by the observation that
  5499.    "Standards are great!  There are so *many* of them to choose
  5500.    from!"  Compare {backward combatability}.
  5501.  
  5502. :cons: /konz/ or /kons/  [from LISP] 1. vt. To add a new
  5503.    element to a specified list, esp. at the top.  "OK, cons picking
  5504.    a replacement for the console TTY onto the agenda."  2. `cons
  5505.    up': vt. To synthesize from smaller pieces: "to cons up an
  5506.    example".
  5507.  
  5508.    In LISP itself, `cons' is the most fundamental operation for
  5509.    building structures.  It takes any two objects and returns a
  5510.    `dot-pair' or two-branched tree with one object hanging from each
  5511.    branch.  Because the result of a cons is an object, it can be used
  5512.    to build binary trees of any shape and complexity.  Hackers think
  5513.    of it as a sort of universal constructor, and that is where the
  5514.    jargon meanings spring from.
  5515.  
  5516. :considered harmful: adj.  Edsger W. Dijkstra's note in the
  5517.    March 1968 "Communications of the ACM", "Goto Statement
  5518.    Considered Harmful", fired the first salvo in the structured
  5519.    programming wars.  Amusingly, the ACM considered the resulting
  5520.    acrimony sufficiently harmful that it will (by policy) no longer
  5521.    print an article taking so assertive a position against a coding
  5522.    practice.  In the ensuing decades, a large number of both serious
  5523.    papers and parodies have borne titles of the form "X
  5524.    considered Y".  The structured-programming wars eventually blew
  5525.    over with the realization that both sides were wrong, but use of
  5526.    such titles has remained as a persistent minor in-joke (the
  5527.    `considered silly' found at various places in this lexicon is
  5528.    related).
  5529.  
  5530. :console:: n.  1. The operator's station of a {mainframe}.
  5531.    In times past, this was a privileged location that conveyed godlike
  5532.    powers to anyone with fingers on its keys.  Under Unix and other
  5533.    modern timesharing OSes, such privileges are guarded by passwords
  5534.    instead, and the console is just the {tty} the system was booted
  5535.    from.  Some of the mystique remains, however, and it is traditional
  5536.    for sysadmins to post urgent messages to all users from the console
  5537.    (on Unix, /dev/console).  2. On microcomputer Unix boxes, the main
  5538.    screen and keyboard (as opposed to character-only terminals talking
  5539.    to a serial port).  Typically only the console can do real graphics
  5540.    or run {X}.  See also {CTY}.
  5541.  
  5542. :console jockey: n.  See {terminal junkie}.
  5543.  
  5544. :content-free: adj.  [by analogy with techspeak
  5545.    `context-free'] Used of a message that adds nothing to the
  5546.    recipient's knowledge.  Though this adjective is sometimes applied
  5547.    to {flamage}, it more usually connotes derision for
  5548.    communication styles that exalt form over substance or are centered
  5549.    on concerns irrelevant to the subject ostensibly at hand.  Perhaps
  5550.    most used with reference to speeches by company presidents and
  5551.    other professional manipulators.  "Content-free?  Uh... that's
  5552.    anything printed on glossy paper."  (See also {four-color
  5553.    glossies}.)  "He gave a talk on the implications of electronic
  5554.    networks for postmodernism and the fin-de-siecle aesthetic.  It was
  5555.    content-free."
  5556.  
  5557. :control-C: vi.  1. "Stop whatever you are doing."  From the
  5558.    interrupt character used on many operating systems to abort a
  5559.    running program.  Considered silly.  2. interj. Among BSD Unix
  5560.    hackers, the canonical humorous response to "Give me a break!"
  5561.  
  5562. :control-O: vi.  "Stop talking."  From the character used on
  5563.    some operating systems to abort output but allow the program to
  5564.    keep on running.  Generally means that you are not interested in
  5565.    hearing anything more from that person, at least on that topic; a
  5566.    standard response to someone who is flaming.  Considered silly.
  5567.    Compare {control-S}.
  5568.  
  5569. :control-Q: vi.  "Resume."  From the ASCII DC1 or {XON}
  5570.    character (the pronunciation /X-on/ is therefore also used), used
  5571.    to undo a previous {control-S}.
  5572.  
  5573. :control-S: vi.  "Stop talking for a second."  From the
  5574.    ASCII DC3 or XOFF character (the pronunciation /X-of/ is
  5575.    therefore also used).  Control-S differs from {control-O} in
  5576.    that the person is asked to stop talking (perhaps because you are
  5577.    on the phone) but will be allowed to continue when you're ready to
  5578.    listen to him -- as opposed to control-O, which has more of the
  5579.    meaning of "Shut up."  Considered silly.
  5580.  
  5581. :Conway's Law: prov.  The rule that the organization of the
  5582.    software and the organization of the software team will be
  5583.    congruent; originally stated as "If you have four groups working
  5584.    on a compiler, you'll get a 4-pass compiler".
  5585.  
  5586.    The law was named after Melvin Conway, an early proto-hacker who
  5587.    wrote an assembler for the Burroughs 220 called SAVE.  (The name
  5588.    `SAVE' didn't stand for anything; it was just that you lost fewer
  5589.    card decks and listings because they all had SAVE written on them.)
  5590.  
  5591. :cookbook: n.  [from amateur electronics and radio] A book of small
  5592.    code segments that the reader can use to do various {magic}
  5593.    things in programs.  One current example is the
  5594.    "{{PostScript}} Language Tutorial and Cookbook" by Adobe
  5595.    Systems, Inc (Addison-Wesley, ISBN 0-201-10179-3), also known as
  5596.    the {Blue Book} which has recipes for things like wrapping text
  5597.    around arbitrary curves and making 3D fonts.  Cookbooks, slavishly
  5598.    followed, can lead one into {voodoo programming}, but are useful
  5599.    for hackers trying to {monkey up} small programs in unknown
  5600.    languages.  This function is analogous to the role of phrasebooks
  5601.    in human languages.
  5602.  
  5603. :cooked mode: n.  [Unix, by opposition from {raw mode}] The
  5604.    normal character-input mode, with interrupts enabled and with
  5605.    erase, kill and other special-character interpretations performed
  5606.    directly by the tty driver.  Oppose {raw mode}, {rare mode}.
  5607.    This term is techspeak under Unix but jargon elsewhere; other
  5608.    operating systems often have similar mode distinctions, and the
  5609.    raw/rare/cooked way of describing them has spread widely along with
  5610.    the C language and other Unix exports.  Most generally, `cooked
  5611.    mode' may refer to any mode of a system that does extensive
  5612.    preprocessing before presenting data to a program.
  5613.  
  5614. :cookie: n.  A handle, transaction ID, or other token of
  5615.    agreement between cooperating programs.  "I give him a packet, he
  5616.    gives me back a cookie."  The claim check you get from a
  5617.    dry-cleaning shop is a perfect mundane example of a cookie; the
  5618.    only thing it's useful for is to relate a later transaction to this
  5619.    one (so you get the same clothes back).  Compare {magic cookie};
  5620.    see also {fortune cookie}.
  5621.  
  5622. :cookie bear: n.,obs.  Original term, pre-Sesame-Street, for
  5623.    what is now universally called a {cookie monster}. A
  5624.    correspondent observes "In those days, hackers were actually
  5625.    getting their yucks from...sit down now...Andy Williams.
  5626.    Yes, *that* Andy Williams.  Seems he had a rather hip (by the
  5627.    standards of the day) TV variety show. One of the best parts of the
  5628.    show was the recurring `cookie bear' sketch. In these sketches, a
  5629.    guy in a bear suit tried all sorts of tricks to get a cookie out of
  5630.    Williams. The sketches would always end with Williams shrieking
  5631.    (and I don't mean figuratively), `No cookies! Not now, not
  5632.    ever...NEVER!!!' And the bear would fall down.  Great stuff.
  5633.  
  5634. :cookie file: n.  A collection of {fortune cookie}s in a
  5635.    format that facilitates retrieval by a fortune program.  There are
  5636.    several different cookie files in public distribution, and site
  5637.    admins often assemble their own from various sources including this
  5638.    lexicon.
  5639.  
  5640. :cookie jar: n.  An area of memory set aside for storing
  5641.    {cookie}s.  Most commonly heard in the Atari ST community; many
  5642.    useful ST programs record their presence by storing a distinctive
  5643.    {magic number} in the jar.  Programs can inquire after the
  5644.    presence or otherwise of other programs by searching the contents
  5645.    of the jar.
  5646.  
  5647. :cookie monster: n.  [from the children's TV program
  5648.    "Sesame Street"] Any of a family of early (1970s) hacks
  5649.    reported on {{TOPS-10}}, {{ITS}}, {{Multics}}, and elsewhere
  5650.    that would lock up either the victim's terminal (on a time-sharing
  5651.    machine) or the {{console}} (on a batch {mainframe}),
  5652.    repeatedly demanding "I WANT A COOKIE".  The required responses
  5653.    ranged in complexity from "COOKIE" through "HAVE A COOKIE" and
  5654.    upward.  Folklorist Jan Brunvand (see {FOAF}) has described
  5655.    these programs as urban legends (implying they probably never
  5656.    existed) but they existed, all right, in several different
  5657.    versions.  See also {wabbit}.  Interestingly, the term `cookie
  5658.    monster' appears to be a {retcon}; the original term was
  5659.    {cookie bear}.
  5660.  
  5661. :copious free time: n.  [Apple; orig. fr. the intro to Tom
  5662.    Lehrer's song "It Makes A Fellow Proud To Be A Soldier"]
  5663.    1. [used ironically to indicate the speaker's lack of the quantity
  5664.    in question] A mythical schedule slot for accomplishing tasks held
  5665.    to be unlikely or impossible.  Sometimes used to indicate that the
  5666.    speaker is interested in accomplishing the task, but believes that
  5667.    the opportunity will not arise.  "I'll implement the automatic
  5668.    layout stuff in my copious free time."  2. [Archly] Time reserved
  5669.    for bogus or otherwise idiotic tasks, such as implementation of
  5670.    {chrome}, or the stroking of {suit}s.  "I'll get back to him
  5671.    on that feature in my copious free time."
  5672.  
  5673. :copper: n.  Conventional electron-carrying network cable with
  5674.    a core conductor of copper -- or aluminum!  Opposed to {light
  5675.    pipe} or, say, a short-range microwave link.
  5676.  
  5677. :copy protection: n.  A class of methods for preventing
  5678.    incompetent pirates from stealing software and legitimate customers
  5679.    from using it.  Considered silly.
  5680.  
  5681. :copybroke: /kop'ee-brohk/ adj.  1. [play on `copyright']
  5682.    Used to describe an instance of a copy-protected program that has
  5683.    been `broken'; that is, a copy with the copy-protection scheme
  5684.    disabled.  Syn.  {copywronged}.  2. Copy-protected software
  5685.    which is unusable because of some bit-rot or bug that has confused
  5686.    the anti-piracy check.  See also {copy protection}.
  5687.  
  5688. :copyleft: /kop'ee-left/ n.  [play on `copyright'] 1. The
  5689.    copyright notice (`General Public License') carried by {GNU}
  5690.    {EMACS} and other Free Software Foundation software, granting reuse
  5691.    and reproduction rights to all comers (but see also {General
  5692.    Public Virus}).  2. By extension, any copyright notice intended to
  5693.    achieve similar aims.
  5694.  
  5695. :copywronged: /kop'ee-rongd/ adj.  [play on `copyright']
  5696.    Syn. for {copybroke}.
  5697.  
  5698. :core: n.  Main storage or RAM.  Dates from the days of
  5699.    ferrite-core memory; now archaic as techspeak most places outside
  5700.    IBM, but also still used in the Unix community and by old-time
  5701.    hackers or those who would sound like them.  Some derived idioms
  5702.    are quite current; `in core', for example, means `in memory'
  5703.    (as opposed to `on disk'), and both {core dump} and the `core
  5704.    image' or `core file' produced by one are terms in favor.  Some
  5705.    varieties of Commonwealth hackish prefer {store}.
  5706.  
  5707. :core cancer: n.  A process that exhibits a slow but
  5708.    inexorable resource {leak} -- like a cancer, it kills by
  5709.    crowding out productive `tissue'.
  5710.  
  5711. :core dump: n.  [common {Iron Age} jargon, preserved by
  5712.    Unix] 1. [techspeak] A copy of the contents of {core}, produced
  5713.    when a process is aborted by certain kinds of internal error.
  5714.    2. By extension, used for humans passing out, vomiting, or
  5715.    registering extreme shock.  "He dumped core.  All over the floor.
  5716.    What a mess."  "He heard about X and dumped core."
  5717.    3. Occasionally used for a human rambling on pointlessly at great
  5718.    length; esp. in apology: "Sorry, I dumped core on you".  4. A
  5719.    recapitulation of knowledge (compare {bits}, sense 1).  Hence,
  5720.    spewing all one knows about a topic (syn. {brain dump}), esp.
  5721.    in a lecture or answer to an exam question.  "Short, concise
  5722.    answers are better than core dumps" (from the instructions to an
  5723.    exam at Columbia).  See {core}.
  5724.  
  5725. :core leak: n.  Syn. {memory leak}.
  5726.  
  5727. :Core Wars: n.  A game between `assembler' programs in a
  5728.    simulated machine, where the objective is to kill your opponent's
  5729.    program by overwriting it.  Popularized by A. K. Dewdney's column
  5730.    in "Scientific American" magazine, this was actually devised
  5731.    by Victor Vyssotsky, Robert Morris Sr., and Dennis Ritchie in the
  5732.    early 1960s (their original game was called `Darwin' and ran on a
  5733.    PDP-1 at Bell Labs).  See {core}.
  5734.  
  5735. :corge: /korj/ n.  [originally, the name of a cat] Yet
  5736.    another {metasyntactic variable}, invented by Mike Gallaher and
  5737.    propagated by the {GOSMACS} documentation.  See {grault}.
  5738.  
  5739. :cosmic rays: n.  Notionally, the cause of {bit rot}.
  5740.    However, this is a semi-independent usage that may be invoked as a
  5741.    humorous way to {handwave} away any minor {randomness} that
  5742.    doesn't seem worth the bother of investigating.  "Hey, Eric -- I
  5743.    just got a burst of garbage on my {tube}, where did that come
  5744.    from?"  "Cosmic rays, I guess."  Compare {sunspots},
  5745.    {phase of the moon}.  The British seem to prefer the usage
  5746.    `cosmic showers'; `alpha particles' is also heard, because
  5747.    stray alpha particles passing through a memory chip can cause
  5748.    single-bit errors (this becomes increasingly more likely as memory
  5749.    sizes and densities increase).
  5750.  
  5751.    Factual note: Alpha particles cause bit rot, cosmic rays do not
  5752.    (except occasionally in spaceborne computers).  Intel could not
  5753.    explain random bit drops in their early chips, and one hypothesis
  5754.    was cosmic rays.  So they created the World's Largest Lead Safe,
  5755.    using 25 tons of the stuff, and used two identical boards for
  5756.    testing.  One was placed in the safe, one outside.  The hypothesis
  5757.    was that if cosmic rays were causing the bit drops, they should see
  5758.    a statistically significant difference between the error rates on
  5759.    the two boards.  They did not observe such a difference.  Further
  5760.    investigation demonstrated conclusively that the bit drops were due
  5761.    to alpha particle emissions from thorium (and to a much lesser
  5762.    degree uranium) in the encapsulation material.  Since it is
  5763.    impossible to eliminate these radioactives (they are uniformly
  5764.    distributed through the earth's crust, with the statistically
  5765.    insignificant exception of uranium lodes) it became obvious that
  5766.    one has to design memories to withstand these hits.
  5767.  
  5768. :cough and die: v.  Syn. {barf}.  Connotes that the program
  5769.    is throwing its hands up by design rather than because of a bug or
  5770.    oversight.  "The parser saw a control-A in its input where it was
  5771.    looking for a printable, so it coughed and died."  Compare
  5772.    {die}, {die horribly}, {scream and die}.
  5773.  
  5774. :cowboy: n.  [Sun, from William Gibson's {cyberpunk} SF]
  5775.    Synonym for {hacker}.  It is reported that at Sun this word is
  5776.    often said with reverence.
  5777.  
  5778. :CP/M:: /C-P-M/ n.  [Control Program/Monitor; later
  5779.    {retcon}ned to Control Program for Microcomputers] An early
  5780.    microcomputer {OS} written by hacker Gary Kildall for 8080- and
  5781.    Z80-based machines, very popular in the late 1970s but virtually
  5782.    wiped out by MS-DOS after the release of the IBM PC in 1981.
  5783.    Legend has it that Kildall's company blew its chance to write the
  5784.    OS for the IBM PC because Kildall decided to spend a day IBM's reps
  5785.    wanted to meet with him enjoying the perfect flying weather in his
  5786.    private plane.  Many of CP/M's features and conventions strongly
  5787.    resemble those of early {DEC} operating systems such as
  5788.    {{TOPS-10}}, OS/8, RSTS, and RSX-11.  See {{MS-DOS}},
  5789.    {operating system}.
  5790.  
  5791. :CPU Wars: /C-P-U worz/ n.  A 1979 large-format comic by
  5792.    Chas Andres chronicling the attempts of the brainwashed androids of
  5793.    IPM (Impossible to Program Machines) to conquer and destroy the
  5794.    peaceful denizens of HEC (Human Engineered Computers).  This rather
  5795.    transparent allegory featured many references to {ADVENT} and
  5796.    the immortal line "Eat flaming death, minicomputer mongrels!"
  5797.    (uttered, of course, by an IPM stormtrooper).  It is alleged that
  5798.    the author subsequently received a letter of appreciation on IBM
  5799.    company stationery from the head of IBM's Thomas J. Watson Research
  5800.    Laboratories (then, as now, one of the few islands of true
  5801.    hackerdom in the IBM archipelago).  The lower loop of the B in the
  5802.    IBM logo, it is said, had been carefully whited out.  See {eat
  5803.    flaming death}.
  5804.  
  5805. :crack root: v.  To defeat the security system of a Unix
  5806.    machine and gain {root} privileges thereby; see {cracking}.
  5807.  
  5808. :cracker: n.  One who breaks security on a system.  Coined
  5809.    ca. 1985 by hackers in defense against journalistic misuse of
  5810.    {hacker} (q.v., sense 8).  An earlier attempt to establish
  5811.    `worm' in this sense around 1981--82 on Usenet was largely a
  5812.    failure.
  5813.  
  5814.    Use of both these neologisms reflects a strong revulsion against
  5815.    the theft and vandalism perpetrated by cracking rings.  While it is
  5816.    expected that any real hacker will have done some playful cracking
  5817.    and knows many of the basic techniques, anyone past {larval
  5818.    stage} is expected to have outgrown the desire to do so except for
  5819.    immediate, benign, practical reasons (for example, if it's
  5820.    necessary to get around some security in order to get some work
  5821.    done).
  5822.  
  5823.    Thus, there is far less overlap between hackerdom and crackerdom
  5824.    than the {mundane} reader misled by sensationalistic journalism
  5825.    might expect.  Crackers tend to gather in small, tight-knit, very
  5826.    secretive groups that have little overlap with the huge, open
  5827.    poly-culture this lexicon describes; though crackers often like to
  5828.    describe *themselves* as hackers, most true hackers consider
  5829.    them a separate and lower form of life.
  5830.  
  5831.    Ethical considerations aside, hackers figure that anyone who can't
  5832.    imagine a more interesting way to play with their computers than
  5833.    breaking into someone else's has to be pretty {losing}.  Some
  5834.    other reasons crackers are looked down on are discussed in the
  5835.    entries on {cracking} and {phreaking}.  See also
  5836.    {samurai}, {dark-side hacker}, and {hacker ethic,
  5837.    the}.  For a portrait of the typical teenage cracker, see
  5838.    {warez}.
  5839.  
  5840. :cracking: n.  The act of breaking into a computer system;
  5841.    what a {cracker} does.  Contrary to widespread myth, this does
  5842.    not usually involve some mysterious leap of hackerly brilliance,
  5843.    but rather persistence and the dogged repetition of a handful of
  5844.    fairly well-known tricks that exploit common weaknesses in the
  5845.    security of target systems.  Accordingly, most crackers are only
  5846.    mediocre hackers.
  5847.  
  5848. :crank: vt.  [from automotive slang] Verb used to describe the
  5849.    performance of a machine, especially sustained performance.  "This
  5850.    box cranks (or, cranks at) about 6 megaflops, with a burst mode of
  5851.    twice that on vectorized operations."
  5852.  
  5853. :CrApTeX: /krap'tekh/ n.  [University of York, England] Term
  5854.    of abuse used to describe TeX and LaTeX when they don't work (when
  5855.    used by TeXhackers), or all the time (by everyone else).  The
  5856.    non-TeX-enthusiasts generally dislike it because it is more verbose
  5857.    than other formatters (e.g. {{troff}}) and because (particularly
  5858.    if the standard Computer Modern fonts are used) it generates vast
  5859.    output files.  See {religious issues}, {{TeX}}.
  5860.  
  5861. :crash:  1. n. A sudden, usually drastic failure.  Most often
  5862.    said of the {system} (q.v., sense 1), esp. of magnetic disk
  5863.    drives (the term originally described what happened when the air
  5864.    gap of a hard disk collapses).  "Three {luser}s lost their
  5865.    files in last night's disk crash."  A disk crash that involves the
  5866.    read/write heads dropping onto the surface of the disks and
  5867.    scraping off the oxide may also be referred to as a `head crash',
  5868.    whereas the term `system crash' usually, though not always,
  5869.    implies that the operating system or other software was at fault.
  5870.    2. v. To fail suddenly.  "Has the system just crashed?"
  5871.    "Something crashed the OS!" See {down}.  Also used
  5872.    transitively to indicate the cause of the crash (usually a person
  5873.    or a program, or both).  "Those idiots playing {SPACEWAR}
  5874.    crashed the system." 3. vi.  Sometimes said of people hitting the
  5875.    sack after a long {hacking run}; see {gronk out}.
  5876.  
  5877. :crash and burn: vi.,n.  A spectacular crash, in the mode of
  5878.    the conclusion of the car-chase scene in the movie "Bullitt"
  5879.    and many subsequent imitators (compare {die horribly}).  Sun-3
  5880.    monitors losing the flyback transformer and lightning strikes on
  5881.    VAX-11/780 backplanes are notable crash and burn generators.  The
  5882.    construction `crash-and-burn machine' is reported for a computer
  5883.    used exclusively for alpha or {beta} testing, or reproducing
  5884.    bugs (i.e., not for development).  The implication is that it
  5885.    wouldn't be such a disaster if that machine crashed, since only the
  5886.    testers would be inconvenienced.
  5887.  
  5888. :crawling horror: n.  Ancient crufty hardware or software that
  5889.    is kept obstinately alive by forces beyond the control of the
  5890.    hackers at a site.  Like {dusty deck} or {gonkulator}, but
  5891.    connotes that the thing described is not just an irritation but an
  5892.    active menace to health and sanity.  "Mostly we code new stuff in
  5893.    C, but they pay us to maintain one big FORTRAN II application from
  5894.    nineteen-sixty-X that's a real crawling horror...." Compare
  5895.    {WOMBAT}.
  5896.  
  5897. :cray: /kray/ n.  1. (properly, capitalized) One of the line
  5898.    of supercomputers designed by Cray Research.  2. Any supercomputer
  5899.    at all.  3. The {canonical} {number-crunching} machine.
  5900.  
  5901.    The term is actually the lowercased last name of Seymour Cray, a
  5902.    noted computer architect and co-founder of the company.  Numerous
  5903.    vivid legends surround him, some true and some admittedly invented
  5904.    by Cray Research brass to shape their corporate culture and image.
  5905.  
  5906. :cray instability: n.  1. A shortcoming of a program or
  5907.    algorithm that manifests itself only when a large problem is being
  5908.    run on a powerful machine (see {cray}).  Generally more subtle
  5909.    than bugs that can be detected in smaller problems running on a
  5910.    workstation or mini.  2. More specifically, a shortcoming of
  5911.    algorithms which are well behaved when run on gentle floating point
  5912.    hardware (such as IEEE-standard or DEC) but which break down badly
  5913.    when exposed to a Cray's unique `rounding' rules.
  5914.  
  5915. :crayola: /kray-oh'l*/ n.  A super-mini or -micro computer
  5916.    that provides some reasonable percentage of supercomputer
  5917.    performance for an unreasonably low price.  Might also be a
  5918.    {killer micro}.
  5919.  
  5920. :crayola books: n.  The {rainbow series} of National
  5921.    Computer Security Center (NCSC) computer security standards (see
  5922.    {Orange Book}).  Usage: humorous and/or disparaging.
  5923.  
  5924. :crayon: n.  1. Someone who works on Cray supercomputers.
  5925.    More specifically, it implies a programmer, probably of the CDC
  5926.    ilk, probably male, and almost certainly wearing a tie
  5927.    (irrespective of gender).  Systems types who have a Unix background
  5928.    tend not to be described as crayons.  2. A {computron} (sense 2)
  5929.    that participates only in {number-crunching}.  3. A unit of
  5930.    computational power equal to that of a single Cray-1.  There is a
  5931.    standard joke about this usage that derives from an old Crayola
  5932.    crayon promotional gimmick: When you buy 64 crayons you get a free
  5933.    sharpener.
  5934.  
  5935. :creationism: n.  The (false) belief that large, innovative
  5936.    software designs can be completely specified in advance and then
  5937.    painlessly magicked out of the void by the normal efforts of a team
  5938.    of normally talented programmers.  In fact, experience has shown
  5939.    repeatedly that good designs arise only from evolutionary,
  5940.    exploratory interaction between one (or at most a small handful of)
  5941.    exceptionally able designer(s) and an active user population ---
  5942.    and that the first try at a big new idea is always wrong.
  5943.    Unfortunately, because these truths don't fit the planning models
  5944.    beloved of {management}, they are generally ignored.
  5945.  
  5946. :creep: v.  To advance, grow, or multiply inexorably.  In
  5947.    hackish usage this verb has overtones of menace and silliness,
  5948.    evoking the creeping horrors of low-budget monster movies.
  5949.  
  5950. :creeping elegance: n.  Describes a tendency for parts of a
  5951.    design to become {elegant} past the point of diminishing return,
  5952.    something which often happens at the expense of the less
  5953.    interesting parts of the design, the schedule, and other things
  5954.    deemed important in the {Real World}.  See also {creeping
  5955.    featurism}, {second-system effect}, {tense}.
  5956.  
  5957. :creeping featurism: /kree'ping fee'chr-izm/ n. 
  5958.    1. Describes a systematic tendency to load more {chrome} and
  5959.    {feature}s onto systems at the expense of whatever elegance they
  5960.    may have possessed when originally designed.  See also {feeping
  5961.    creaturism}.  "You know, the main problem with {BSD} Unix has
  5962.    always been creeping featurism."  2. More generally, the tendency
  5963.    for anything complicated to become even more complicated because
  5964.    people keep saying "Gee, it would be even better if it had this
  5965.    feature too".  (See {feature}.)  The result is usually a
  5966.    patchwork because it grew one ad-hoc step at a time, rather than
  5967.    being planned.  Planning is a lot of work, but it's easy to add
  5968.    just one extra little feature to help someone ... and then
  5969.    another ... and another.... When creeping featurism gets
  5970.    out of hand, it's like a cancer.  Usually this term is used to
  5971.    describe computer programs, but it could also be said of the
  5972.    federal government, the IRS 1040 form, and new cars.  A similar
  5973.    phenomenon sometimes afflicts conscious redesigns; see
  5974.    {second-system effect}.  See also {creeping elegance}.
  5975.  
  5976. :creeping featuritis: /kree'ping fee'-chr-i:`t*s/ n. 
  5977.    Variant of {creeping featurism}, with its own spoonerization:
  5978.    `feeping creaturitis'.  Some people like to reserve this form for
  5979.    the disease as it actually manifests in software or hardware, as
  5980.    opposed to the lurking general tendency in designers' minds.
  5981.    (After all, -ism means `condition' or `pursuit of', whereas
  5982.    -itis usually means `inflammation of'.)
  5983.  
  5984. :cretin: /kret'in/ or /kree'tn/ n.  Congenital {loser};
  5985.    an obnoxious person; someone who can't do anything right.  It has
  5986.    been observed that many American hackers tend to favor the British
  5987.    pronunciation /kret'in/ over standard American /kree'tn/; it is
  5988.    thought this may be due to the insidious phonetic influence of
  5989.    Monty Python's Flying Circus.
  5990.  
  5991. :cretinous: /kret'n-*s/ or /kreet'n-*s/ adj.  Wrong;
  5992.    stupid; non-functional; very poorly designed.  Also used
  5993.    pejoratively of people.  See {dread high-bit disease} for an
  5994.    example.  Approximate synonyms: {bletcherous}, {bagbiting}
  5995.    {losing}, {brain-damaged}.
  5996.  
  5997. :crippleware: n.  1. Software that has some important
  5998.    functionality deliberately removed, so as to entice potential users
  5999.    to pay for a working version.  2. [Cambridge] Variety of
  6000.    {guiltware} that exhorts you to donate to some charity (compare
  6001.    {careware}, {nagware}).  3. Hardware deliberately crippled,
  6002.    which can be upgraded to a more expensive model by a trivial change
  6003.    (e.g., cutting a jumper).
  6004.  
  6005.    An excellent example of crippleware (sense 3) is Intel's 486SX
  6006.    chip, which is a standard 486DX chip with the co-processor dyked
  6007.    out (in some early versions it was present but disabled).  To
  6008.    upgrade, you buy a complete 486DX chip with *working*
  6009.    co-processor (its identity thinly veiled by a different pinout) and
  6010.    plug it into the board's expansion socket.  It then disables the
  6011.    SX, which becomes a fancy power sink.  Don't you love Intel?
  6012.  
  6013. :critical mass: n.  In physics, the minimum amount of
  6014.    fissionable material required to sustain a chain reaction.  Of a
  6015.    software product, describes a condition of the software such that
  6016.    fixing one bug introduces one plus {epsilon} bugs.  (This malady
  6017.    has many causes: {creeping featurism}, ports to too many
  6018.    disparate environments, poor initial design, etc.)  When software
  6019.    achieves critical mass, it can never be fixed; it can only be
  6020.    discarded and rewritten.
  6021.  
  6022. :crlf: /ker'l*f/, sometimes /kru'l*f/ or /C-R-L-F/ n. 
  6023.    (often capitalized as `CRLF') A carriage return (CR, ASCII 0001101)
  6024.    followed by a line feed (LF, ASCII 0001010).  More loosely,
  6025.    whatever it takes to get you from the end of one line of text to
  6026.    the beginning of the next line.  See {newline}, {terpri}.
  6027.    Under {{Unix}} influence this usage has become less common (Unix
  6028.    uses a bare line feed as its `CRLF').
  6029.  
  6030. :crock: n.  [from the American scatologism `crock of shit']
  6031.    1. An awkward feature or programming technique that ought to be
  6032.    made cleaner.  For example, using small integers to represent error
  6033.    codes without the program interpreting them to the user (as in, for
  6034.    example, Unix `make(1)', which returns code 139 for a process
  6035.    that dies due to {segfault}).  2. A technique that works
  6036.    acceptably, but which is quite prone to failure if disturbed in the
  6037.    least.  For example, a too-clever programmer might write an
  6038.    assembler which mapped instruction mnemonics to numeric opcodes
  6039.    algorithmically, a trick which depends far too intimately on the
  6040.    particular bit patterns of the opcodes.  (For another example of
  6041.    programming with a dependence on actual opcode values, see {The
  6042.    Story of Mel, a Real Programmer} in Appendix A.)  Many crocks
  6043.    have a tightly woven, almost completely unmodifiable structure.
  6044.    See {kluge}, {brittle}.  The adjectives `crockish' and
  6045.    `crocky', and the nouns `crockishness' and `crockitude', are
  6046.    also used.
  6047.  
  6048. :cross-post: [Usenet] vi.  To post a single article
  6049.    simultaneously to several newsgroups.  Distinguished from posting
  6050.    the article repeatedly, once to each newsgroup, which causes people
  6051.    to see it multiple times (which is very bad form).  Gratuitous
  6052.    cross-posting without a Followup-To line directing responses to a
  6053.    single followup group is frowned upon, as it tends to cause
  6054.    {followup} articles to go to inappropriate newsgroups when
  6055.    people respond to only one part of the original posting.
  6056.  
  6057. :crudware: /kruhd'weir/ n.  Pejorative term for the hundreds
  6058.    of megabytes of low-quality {freeware} circulated by user's
  6059.    groups and BBS systems in the micro-hobbyist world.  "Yet
  6060.    *another* set of disk catalog utilities for {{MS-DOS}}?
  6061.    What crudware!"
  6062.  
  6063. :cruft: /kruhft/  [back-formation from {crufty}] 1. n. An
  6064.    unpleasant substance.  The dust that gathers under your bed is
  6065.    cruft; the TMRC Dictionary correctly noted that attacking it with a
  6066.    broom only produces more.  2. n. The results of shoddy
  6067.    construction.  3. vt. [from `hand cruft', pun on `hand craft']
  6068.    To write assembler code for something normally (and better) done by
  6069.    a compiler (see {hand-hacking}).  4. n. Excess; superfluous
  6070.    junk; used esp. of redundant or superseded code.  5. [University
  6071.    of Wisconsin] n. Cruft is to hackers as gaggle is to geese; that
  6072.    is, at UW one properly says "a cruft of hackers".
  6073.  
  6074.    This term is one of the oldest in the jargon and no one is sure of
  6075.    its etymology, but it is suggestive that there is a Cruft Hall at
  6076.    Harvard University which is part of the old physics building; it's
  6077.    said to have been the physics department's radar lab during WWII.
  6078.    To this day (early 1993) the windows appear to be full of random
  6079.    techno-junk.  MIT or Lincoln Labs people may well have coined the
  6080.    term as a knock on the competition.
  6081.  
  6082. :cruft together: vt.  (also `cruft up') To throw together
  6083.    something ugly but temporarily workable.  Like vt. {kluge up},
  6084.    but more pejorative.  "There isn't any program now to reverse all
  6085.    the lines of a file, but I can probably cruft one together in about
  6086.    10 minutes."  See {hack together}, {hack up}, {kluge up},
  6087.    {crufty}.
  6088.  
  6089. :cruftsmanship: /kruhfts'm*n-ship / n.  [from {cruft}]
  6090.    The antithesis of craftsmanship.
  6091.  
  6092. :crufty: /kruhf'tee/ adj.  [origin unknown; poss. from
  6093.    `crusty' or `cruddy'] 1. Poorly built, possibly over-complex.
  6094.    The {canonical} example is "This is standard old crufty
  6095.    {DEC} software".  In fact, one fanciful theory of the origin of
  6096.    `crufty' holds that was originally a mutation of `crusty'
  6097.    applied to DEC software so old that the `s' characters were tall
  6098.    and skinny, looking more like `f' characters.  2. Unpleasant,
  6099.    especially to the touch, often with encrusted junk.  Like spilled
  6100.    coffee smeared with peanut butter and catsup.  3. Generally
  6101.    unpleasant.  4. (sometimes spelled `cruftie') n. A small crufty
  6102.    object (see {frob}); often one that doesn't fit well into the
  6103.    scheme of things.  "A LISP property list is a good place to store
  6104.    crufties (or, collectively, {random} cruft)."
  6105.  
  6106. :crumb: n.  Two binary digits; a {quad}.  Larger than a
  6107.    {bit}, smaller than a {nybble}.  Considered silly.
  6108.    Syn. {tayste}.  General discussion of such terms is under
  6109.    {nybble}.
  6110.  
  6111. :crunch: 1. vi.  To process, usually in a time-consuming or
  6112.    complicated way.  Connotes an essentially trivial operation that is
  6113.    nonetheless painful to perform.  The pain may be due to the
  6114.    triviality's being embedded in a loop from 1 to 1,000,000,000.
  6115.    "FORTRAN programs do mostly {number-crunching}."  2. vt. To
  6116.    reduce the size of a file by a complicated scheme that produces bit
  6117.    configurations completely unrelated to the original data, such as
  6118.    by a Huffman code.  (The file ends up looking something like a
  6119.    paper document would if somebody crunched the paper into a wad.)
  6120.    Since such compression usually takes more computations than simpler
  6121.    methods such as run-length encoding, the term is doubly
  6122.    appropriate.  (This meaning is usually used in the construction
  6123.    `file crunch(ing)' to distinguish it from {number-crunching}.)
  6124.    See {compress}.  3. n. The character `#'.  Used at XEROX
  6125.    and CMU, among other places.  See {{ASCII}}.  4. vt. To squeeze
  6126.    program source into a minimum-size representation that will still
  6127.    compile or execute.  The term came into being specifically for a
  6128.    famous program on the BBC micro that crunched BASIC source in order
  6129.    to make it run more quickly (it was a wholly interpretive BASIC, so
  6130.    the number of characters mattered).  {Obfuscated C Contest}
  6131.    entries are often crunched; see the first example under that entry.
  6132.  
  6133. :cruncha cruncha cruncha: /kruhn'ch* kruhn'ch* kruhn'ch*/ interj. 
  6134.    An encouragement sometimes muttered to a machine
  6135.    bogged down in a serious {grovel}.  Also describes a notional
  6136.    sound made by groveling hardware.  See {wugga wugga}, {grind}
  6137.    (sense 3).
  6138.  
  6139. :cryppie: /krip'ee/ n.  A cryptographer.  One who hacks or
  6140.    implements cryptographic software or hardware.
  6141.  
  6142. :CTSS: /C-T-S-S/ n.  Compatible Time-Sharing System.  An
  6143.    early (1963) experiment in the design of interactive time-sharing
  6144.    operating systems, ancestral to {{Multics}}, {{Unix}}, and
  6145.    {{ITS}}.  The name {{ITS}} (Incompatible Time-sharing System)
  6146.    was a hack on CTSS, meant both as a joke and to express some basic
  6147.    differences in philosophy about the way I/O services should be
  6148.    presented to user programs.
  6149.  
  6150. :CTY: /sit'ee/ or /C-T-Y/ n.  [MIT] The terminal
  6151.    physically associated with a computer's system {{console}}.  The
  6152.    term is a contraction of `Console {tty}', that is, `Console
  6153.    TeleTYpe'.  This {{ITS}}- and {{TOPS-10}}-associated term has
  6154.    become less common, as most Unix hackers simply refer to the CTY as
  6155.    `the console'.
  6156.  
  6157. :cube: n.  1. [short for `cubicle'] A module in the
  6158.    open-plan offices used at many programming shops.  "I've got the
  6159.    manuals in my cube."  2. A NeXT machine (which resembles a
  6160.    matte-black cube).
  6161.  
  6162. :cubing: vi.  [parallel with `tubing'] 1. Hacking on an IPSC
  6163.    (Intel Personal SuperComputer) hypercube.  "Louella's gone cubing
  6164.    *again*!!"  2. Hacking Rubik's Cube or related puzzles,
  6165.    either physically or mathematically.  3. An indescribable form of
  6166.    self-torture (see sense 1 or 2).
  6167.  
  6168. :cursor dipped in X: n.  There are a couple of metaphors in
  6169.    English of the form `pen dipped in X' (perhaps the most common
  6170.    values of X are `acid', `bile', and `vitriol').  These map
  6171.    over neatly to this hackish usage (the cursor being what moves,
  6172.    leaving letters behind, when one is composing on-line).  "Talk
  6173.    about a {nastygram}!  He must've had his cursor dipped in acid
  6174.    when he wrote that one!"
  6175.  
  6176. :cuspy: /kuhs'pee/ adj.  [WPI: from the {DEC}
  6177.    abbreviation CUSP, for `Commonly Used System Program', i.e., a
  6178.    utility program used by many people] 1. (of a program)
  6179.    Well-written.  2. Functionally excellent.  A program that performs
  6180.    well and interfaces well to users is cuspy.  See {rude}.
  6181.    3. [NYU] Said of an attractive woman, especially one regarded as
  6182.    available.  Implies a certain curvaceousness.
  6183.  
  6184. :cut a tape: vi.  To write a software or document distribution
  6185.    on magnetic tape for shipment.  Has nothing to do with physically
  6186.    cutting the medium!  Early versions of this lexicon claimed that
  6187.    one never analogously speaks of `cutting a disk', but this has
  6188.    since been reported as live usage.  Related slang usages are
  6189.    mainstream business's `cut a check', the recording industry's
  6190.    `cut a record', and the military's `cut an order'.
  6191.  
  6192.    All of these usages reflect physical processes in obsolete
  6193.    recording and duplication technologies.  The first stage in
  6194.    manufacturing an old-style vinyl record involved cutting grooves in
  6195.    a stamping die with a precision lathe.  More mundanely, the
  6196.    dominant technology for mass duplication of paper documents in
  6197.    pre-photocopying days involved "cutting a stencil", punching away
  6198.    portions of the wax overlay on a silk screen.  More directly,
  6199.    paper tape with holes punched in it was an important early storage
  6200.    medium.
  6201.  
  6202. :cybercrud: /si:'ber-kruhd/ n.  1. [coined by Ted Nelson]
  6203.    Obfuscatory tech-talk.  Verbiage with a high {MEGO} factor.  The
  6204.    computer equivalent of bureaucratese.  2. Incomprehensible stuff
  6205.    embedded in email.  First there were the "Received" headers that
  6206.    show how mail flows through systems, then MIME (Multi-purpose
  6207.    Internet Mail Extensions) headers and part boundaries, and now huge
  6208.    blocks of hex for PEM (Privacy Enhanced Mail) or PGP (Pretty Good
  6209.    Privacy) digital signatures and certificates of authenticity.  This
  6210.    stuff all services a purpose and good user interfaces should hide
  6211.    it, but all too often users are forced to wade through it.
  6212.  
  6213. :cyberpunk: /si:'ber-puhnk/ n.,adj.  [orig. by SF writer
  6214.    Bruce Bethke and/or editor Gardner Dozois] A subgenre of SF
  6215.    launched in 1982 by William Gibson's epoch-making novel
  6216.    "Neuromancer" (though its roots go back through Vernor Vinge's
  6217.    "True Names" (see the {Bibliography} in Appendix C) to
  6218.    John Brunner's 1975 novel "The Shockwave Rider").  Gibson's
  6219.    near-total ignorance of computers and the present-day hacker
  6220.    culture enabled him to speculate about the role of computers and
  6221.    hackers in the future in ways hackers have since found both
  6222.    irritatingly na"ive and tremendously stimulating.  Gibson's work
  6223.    was widely imitated, in particular by the short-lived but
  6224.    innovative "Max Headroom" TV series.  See {cyberspace},
  6225.    {ice}, {jack in}, {go flatline}.
  6226.  
  6227.    Since 1990 or so, popular culture has included a movement or
  6228.    fashion trend that calls itself `cyberpunk', associated especially
  6229.    with the rave/techno subculture.  Hackers have mixed feelings about
  6230.    this.  On the one hand, self-described cyberpunks too often seem to
  6231.    be shallow trendoids in black leather who have substituted
  6232.    enthusiastic blathering about technology for actually learning and
  6233.    *doing* it.  Attitude is no substitute for competence.  On the
  6234.    other hand, at least cyberpunks are excited about the right things
  6235.    and properly respectful of hacking talent in those who have it.
  6236.    The general consensus is to tolerate them politely in hopes that
  6237.    they'll attract people who grow into being true hackers.
  6238.  
  6239. :cyberspace: /si:'ber-spays`/ n.  1. Notional
  6240.    `information-space' loaded with visual cues and navigable with
  6241.    brain-computer interfaces called `cyberspace decks'; a
  6242.    characteristic prop of {cyberpunk} SF.  Serious efforts to
  6243.    construct {virtual reality} interfaces modeled explicitly on
  6244.    Gibsonian cyberspace are under way, using more conventional devices
  6245.    such as glove sensors and binocular TV headsets.  Few hackers are
  6246.    prepared to deny outright the possibility of a cyberspace someday
  6247.    evolving out of the network (see {network, the}).  2. The
  6248.    Internet or {Matrix} (sense #2) as a whole, considered as a
  6249.    crude cyberspace.  As of 1996, hackers only rarely use the term
  6250.    this way because the Internet does not meet the high, SF-inspired
  6251.    standards they have for true cyberspace technology.  Thus, this use
  6252.    of the term usually tags a {wannabee} or outsider.
  6253.    3. Occasionally, the metaphoric location of the mind of a person in
  6254.    {hack mode}.  Some hackers report experiencing strong eidetic
  6255.    imagery when in hack mode; interestingly, independent reports from
  6256.    multiple sources suggest that there are common features to the
  6257.    experience.  In particular, the dominant colors of this subjective
  6258.    `cyberspace' are often gray and silver, and the imagery often
  6259.    involves constellations of marching dots, elaborate shifting
  6260.    patterns of lines and angles, or moire patterns.
  6261.  
  6262. :cycle:  1. n. The basic unit of computation.  What every
  6263.    hacker wants more of (noted hacker Bill Gosper describes himself as
  6264.    a "cycle junkie"). One can describe an instruction as taking so
  6265.    many `clock cycles'.  Often the computer can access its memory
  6266.    once on every clock cycle, and so one speaks also of `memory
  6267.    cycles'.  These are technical meanings of {cycle}.  The jargon
  6268.    meaning comes from the observation that there are only so many
  6269.    cycles per second, and when you are sharing a computer the cycles
  6270.    get divided up among the users.  The more cycles the computer
  6271.    spends working on your program rather than someone else's, the
  6272.    faster your program will run.  That's why every hacker wants more
  6273.    cycles: so he can spend less time waiting for the computer to
  6274.    respond.  2. By extension, a notional unit of *human* thought
  6275.    power, emphasizing that lots of things compete for the typical
  6276.    hacker's think time.  "I refused to get involved with the Rubik's
  6277.    Cube back when it was big.  Knew I'd burn too many cycles on it if
  6278.    I let myself."  3. vt. Syn. {bounce} (sense 4), {120 reset};
  6279.    from the phrase `cycle power'. "Cycle the machine again, that
  6280.    serial port's still hung."
  6281.  
  6282. :cycle crunch: n.  A situation wherein the number of people
  6283.    trying to use a computer simultaneously has reached the point where
  6284.    no one can get enough cycles because they are spread too thin and
  6285.    the system has probably begun to {thrash}.  This scenario is an
  6286.    inevitable result of Parkinson's Law applied to timesharing.
  6287.    Usually the only solution is to buy more computer.  Happily, this
  6288.    has rapidly become easier since the mid-1980s, so much so that the
  6289.    very term `cycle crunch' now has a faintly archaic flavor; most
  6290.    hackers now use workstations or personal computers as opposed to
  6291.    traditional timesharing systems.
  6292.  
  6293. :cycle drought: n.  A scarcity of cycles.  It may be due to a
  6294.    {cycle crunch}, but it could also occur because part of the
  6295.    computer is temporarily not working, leaving fewer cycles to go
  6296.    around.  "The {high moby} is {down}, so we're running with
  6297.    only half the usual amount of memory.  There will be a cycle
  6298.    drought until it's fixed."
  6299.  
  6300. :cycle of reincarnation: n.  [coined in a paper by T. H. Myer
  6301.    and I.E. Sutherland "On the Design of Display Processors", Comm.
  6302.    ACM, Vol. 11, no. 6, June 1968)] Term used to refer to a well-known
  6303.    effect whereby function in a computing system family is migrated
  6304.    out to special-purpose peripheral hardware for speed, then the
  6305.    peripheral evolves toward more computing power as it does its job,
  6306.    then somebody notices that it is inefficient to support two
  6307.    asymmetrical processors in the architecture and folds the function
  6308.    back into the main CPU, at which point the cycle begins again.
  6309.  
  6310.    Several iterations of this cycle have been observed in
  6311.    graphics-processor design, and at least one or two in
  6312.    communications and floating-point processors.  Also known as `the
  6313.    Wheel of Life', `the Wheel of Samsara', and other variations of
  6314.    the basic Hindu/Buddhist theological idea.  See also {blitter},
  6315.    {bit bang}.
  6316.  
  6317. :cycle server: n.  A powerful machine that exists primarily
  6318.    for running large {batch} jobs.  Implies that interactive tasks
  6319.    such as editing are done on other machines on the network, such as
  6320.    workstations.
  6321.  
  6322. :cypherpunk: n.  [from {cyberpunk}] Someone interested in the
  6323.    uses of encryption via electronic ciphers for enhancing personal
  6324.    privacy and guarding against tyranny by centralized, authoritarian
  6325.    power structures, especially government.  There is an active
  6326.    cypherpunks mailing list at cypherpunks-request@toad.com
  6327.    coordinating work on public-key encryption freeware, privacy, and
  6328.    digital cash.  See also {tentacle}.
  6329.  
  6330. = D =
  6331. =====
  6332.  
  6333. :D. C. Power Lab: n.  The former site of {{SAIL}}.  Hackers
  6334.    thought this was very funny because the obvious connection to
  6335.    electrical engineering was nonexistent -- the lab was named for a
  6336.    Donald C.  Power.  Compare {Marginal Hacks}.
  6337.  
  6338. :daemon: /day'mn/ or /dee'mn/ n.  [from the mythological
  6339.    meaning, later rationalized as the acronym `Disk And Execution
  6340.    MONitor'] A program that is not invoked explicitly, but lies
  6341.    dormant waiting for some condition(s) to occur.  The idea is that
  6342.    the perpetrator of the condition need not be aware that a daemon is
  6343.    lurking (though often a program will commit an action only because
  6344.    it knows that it will implicitly invoke a daemon).  For example,
  6345.    under {{ITS}} writing a file on the {LPT} spooler's directory
  6346.    would invoke the spooling daemon, which would then print the file.
  6347.    The advantage is that programs wanting (in this example) files
  6348.    printed need neither compete for access to nor understand any
  6349.    idiosyncrasies of the {LPT}.  They simply enter their implicit
  6350.    requests and let the daemon decide what to do with them.  Daemons
  6351.    are usually spawned automatically by the system, and may either
  6352.    live forever or be regenerated at intervals.
  6353.  
  6354.    Daemon and {demon} are often used interchangeably, but seem to
  6355.    have distinct connotations.  The term `daemon' was introduced to
  6356.    computing by {CTSS} people (who pronounced it /dee'mon/) and
  6357.    used it to refer to what ITS called a {dragon}.  Although the
  6358.    meaning and the pronunciation have drifted, we think this glossary
  6359.    reflects current (1996) usage.
  6360.  
  6361. :daemon book: n.  "The Design and Implementation of the
  6362.    4.3BSD UNIX Operating System", by Samuel J. Leffler, Marshall Kirk
  6363.    McKusick, Michael J. Karels, and John S. Quarterman (Addison-Wesley
  6364.    Publishers, 1989, ISBN 0-201-06196-1) -- the standard reference
  6365.    book on the internals of {BSD} Unix.  So called because the
  6366.    cover has a picture depicting a little devil (a visual play on
  6367.    {daemon}) in sneakers, holding a pitchfork (referring to one of
  6368.    the characteristic features of Unix, the `fork(2)' system
  6369.    call).  Also known as the {Devil Book}.
  6370.  
  6371. :dahmum: /dah'mum/ n.  [Usenet] The material of which
  6372.    protracted {flame war}s, especially those about operating
  6373.    systems, are comprised. Homeomorphic to {spam}.  The term
  6374.    `dahmum' is derived from the name of a militant {OS/2}
  6375.    advocate, and originated when an extensively crossposted
  6376.    OS/2-versus-{Linux} debate was fed through {Dissociated
  6377.    Press}.
  6378.  
  6379. :dangling pointer: n.  A reference that doesn't actually lead
  6380.    anywhere (in C and some other languages, a pointer that doesn't
  6381.    actually point at anything valid).  Usually this happens because it
  6382.    formerly pointed to something that has moved or disappeared.  Used
  6383.    as jargon in a generalization of its techspeak meaning; for
  6384.    example, a local phone number for a person who has since moved to
  6385.    the other coast is a dangling pointer.  Compare {dead link}.
  6386.  
  6387. :dark-side hacker: n.  A criminal or malicious hacker; a
  6388.    {cracker}.  From George Lucas's Darth Vader, "seduced by the
  6389.    dark side of the Force".  The implication that hackers form a sort
  6390.    of elite of technological Jedi Knights is intended.  Oppose
  6391.    {samurai}.
  6392.  
  6393. :Datamation: /day`t*-may'sh*n/ n.  A magazine that many
  6394.    hackers assume all {suit}s read.  Used to question an unbelieved
  6395.    quote, as in "Did you read that in "Datamation?"" (But see
  6396.    below; this slur may be dated by the time you read this.) It used
  6397.    to publish something hackishly funny every once in a while, like
  6398.    the original paper on {COME FROM} in 1973, and Ed Post's
  6399.    "Real Programmers Don't Use Pascal" ten years later, but for
  6400.    a long time after that it was much more exclusively
  6401.    {suit}-oriented and boring.  Following a change of editorship in
  6402.    1994, Datamation is trying for more of the technical content and
  6403.    irreverent humor that marked its early days.
  6404.  
  6405. :DAU: /dow/ [German FidoNet] n.  German acronym for
  6406.    D"ummster Anzunehmender User (stupidest imaginable user).
  6407.    From the engineering-slang GAU for Gr"osster Anzunehmender
  6408.    Unfall, worst foreseeable accident, esp. of a LNG tank farm plant
  6409.    or something with similarly disastrous consequences.  In popular
  6410.    German, GAU is used only to refer to worst-case nuclear acidents
  6411.    such as a core meltdown. See {cretin}, {fool}, {loser} and
  6412.    {weasel}.
  6413.  
  6414. :day mode: n.  See {phase} (sense 1).  Used of people only.
  6415.  
  6416. :dd: /dee-dee/ vt.  [Unix: from IBM {JCL}] Equivalent to
  6417.    {cat} or {BLT}.  Originally the name of a Unix copy command
  6418.    with special options suitable for block-oriented devices; it was
  6419.    often used in heavy-handed system maintenance, as in "Let's
  6420.    `dd' the root partition onto a tape, then use the boot PROM to
  6421.    load it back on to a new disk".  The Unix `dd(1)' was
  6422.    designed with a weird, distinctly non-Unixy keyword option syntax
  6423.    reminiscent of IBM System/360 JCL (which had an elaborate DD
  6424.    `Dataset Definition' specification for I/O devices); though the
  6425.    command filled a need, the interface design was clearly a prank.
  6426.    The jargon usage is now very rare outside Unix sites and now nearly
  6427.    obsolete even there, as `dd(1)' has been {deprecated} for a
  6428.    long time (though it has no exact replacement).  The term has been
  6429.    displaced by {BLT} or simple English `copy'.
  6430.  
  6431. :DDT: /D-D-T/ n.  1. Generic term for a program that assists
  6432.    in debugging other programs by showing individual machine
  6433.    instructions in a readable symbolic form and letting the user
  6434.    change them.  In this sense the term DDT is now archaic, having
  6435.    been widely displaced by `debugger' or names of individual
  6436.    programs like `adb', `sdb', `dbx', or `gdb'.
  6437.    2. [ITS] Under MIT's fabled {{ITS}} operating system, DDT (running
  6438.    under the alias HACTRN) was also used as the {shell} or top
  6439.    level command language used to execute other programs.  3. Any one
  6440.    of several specific DDTs (sense 1) supported on early {DEC}
  6441.    hardware.  The DEC PDP-10 Reference Handbook (1969) contained a
  6442.    footnote on the first page of the documentation for DDT that
  6443.    illuminates the origin of the term:
  6444.  
  6445.      Historical footnote: DDT was developed at MIT for the PDP-1
  6446.      computer in 1961.  At that time DDT stood for "DEC Debugging
  6447.      Tape".  Since then, the idea of an on-line debugging program has
  6448.      propagated throughout the computer industry.  DDT programs are
  6449.      now available for all DEC computers.  Since media other than tape
  6450.      are now frequently used, the more descriptive name "Dynamic
  6451.      Debugging Technique" has been adopted, retaining the DDT
  6452.      abbreviation.  Confusion between DDT-10 and another well known
  6453.      pesticide, dichloro-diphenyl-trichloroethane (C14-H9-Cl5) should
  6454.      be minimal since each attacks a different, and apparently
  6455.      mutually exclusive, class of bugs.
  6456.  
  6457.    (The `tape' referred to was, incidentally, not magnetic but paper.)
  6458.    Sadly, this quotation was removed from later editions of the
  6459.    handbook after the {suit}s took over and DEC became much more
  6460.    `businesslike'.
  6461.  
  6462.    The history above is known to many old-time hackers.  But there's
  6463.    more: Peter Samson, compiler of the original {TMRC} lexicon,
  6464.    reports that he named `DDT' after a similar tool on the TX-0
  6465.    computer, the direct ancestor of the PDP-1 built at MIT's Lincoln
  6466.    Lab in 1957.  The debugger on that ground-breaking machine (the
  6467.    first transistorized computer) rejoiced in the name FLIT
  6468.    (FLexowriter Interrogation Tape).
  6469.  
  6470. :de-rezz: /dee-rez'/  [from `de-resolve' via the movie
  6471.    "Tron"] (also `derez') 1. vi. To disappear or dissolve; the
  6472.    image that goes with it is of an object breaking up into raster
  6473.    lines and static and then dissolving.  Occasionally used of a
  6474.    person who seems to have suddenly `fuzzed out' mentally rather than
  6475.    physically.  Usage: extremely silly, also rare.  This verb was
  6476.    actually invented as *fictional* hacker jargon, and adopted in
  6477.    a spirit of irony by real hackers years after the fact.  2. vt. The
  6478.    Macintosh resource decompiler.  On a Macintosh, many program
  6479.    structures (including the code itself) are managed in small
  6480.    segments of the program file known as `resources'; `Rez' and
  6481.    `DeRez' are a pair of utilities for compiling and decompiling
  6482.    resource files.  Thus, decompiling a resource is `derezzing'.
  6483.    Usage: very common.
  6484.  
  6485. :dead: adj.  1. Non-functional; {down}; {crash}ed.
  6486.    Especially used of hardware.  2. At XEROX PARC, software that is
  6487.    working but not undergoing continued development and support.
  6488.    3. Useless; inaccessible.  Antonym: `live'.  Compare {dead
  6489.    code}.
  6490.  
  6491. :dead code: n.  Routines that can never be accessed because
  6492.    all calls to them have been removed, or code that cannot be reached
  6493.    because it is guarded by a control structure that provably must
  6494.    always transfer control somewhere else.  The presence of dead code
  6495.    may reveal either logical errors due to alterations in the program
  6496.    or significant changes in the assumptions and environment of the
  6497.    program (see also {software rot}); a good compiler should report
  6498.    dead code so a maintainer can think about what it means.
  6499.    (Sometimes it simply means that an *extremely* defensive
  6500.    programmer has inserted {can't happen} tests which really can't
  6501.    happen -- yet.)  Syn. {grunge}.  See also {dead}, and
  6502.    {The Story of Mel, a Real Programmer}.
  6503.  
  6504. :dead link: n.  [WWW] A World-Wide-Web URL that no longer
  6505.    points to the information it was written to reach.  Usually this
  6506.    happens because the document has been moved or deleted.  Lots of
  6507.    dead links make a WWW page frustrating and useless and are the #1
  6508.    sign of poor page maintainance. Compare {dangling pointer}.
  6509.  
  6510. :DEADBEEF: /ded-beef/ n.  The hexadecimal word-fill pattern
  6511.    for freshly allocated memory (decimal -21524111) under a number of
  6512.    IBM environments, including the RS/6000.  Some modern debugging
  6513.    tools deliberately fill freed memory with this value as a way of
  6514.    converting {heisenbug}s into {Bohr bug}s.  As in "Your
  6515.    program is DEADBEEF" (meaning gone, aborted, flushed from memory);
  6516.    if you start from an odd half-word boundary, of course, you have
  6517.    BEEFDEAD.  See also the anecdote under {fool}.
  6518.  
  6519. :deadlock: n.  1. [techspeak] A situation wherein two or more
  6520.    processes are unable to proceed because each is waiting for one of
  6521.    the others to do something.  A common example is a program
  6522.    communicating to a server, which may find itself waiting for output
  6523.    from the server before sending anything more to it, while the
  6524.    server is similarly waiting for more input from the controlling
  6525.    program before outputting anything.  (It is reported that this
  6526.    particular flavor of deadlock is sometimes called a `starvation
  6527.    deadlock', though the term `starvation' is more properly used for
  6528.    situations where a program can never run simply because it never
  6529.    gets high enough priority.  Another common flavor is
  6530.    `constipation', in which each process is trying to send stuff to
  6531.    the other but all buffers are full because nobody is reading
  6532.    anything.)  See {deadly embrace}.  2. Also used of deadlock-like
  6533.    interactions between humans, as when two people meet in a narrow
  6534.    corridor, and each tries to be polite by moving aside to let the
  6535.    other pass, but they end up swaying from side to side without
  6536.    making any progress because they always move the same way at the
  6537.    same time.
  6538.  
  6539. :deadly embrace: n.  Same as {deadlock}, though usually
  6540.    used only when exactly two processes are involved.  This is the
  6541.    more popular term in Europe, while {deadlock} predominates in
  6542.    the United States.
  6543.  
  6544. :death code: n.  A routine whose job is to set everything in
  6545.    the computer -- registers, memory, flags, everything -- to zero,
  6546.    including that portion of memory where it is running; its last act
  6547.    is to stomp on its own "store zero" instruction.  Death code
  6548.    isn't very useful, but writing it is an interesting hacking
  6549.    challenge on architectures where the instruction set makes it
  6550.    possible, such as the PDP-8 (it has also been done on the DG Nova).
  6551.  
  6552.    Perhaps the ultimate death code is on the TI 990 series, where all
  6553.    registers are actually in RAM, and the instruction "store
  6554.    immediate 0" has the opcode "0". The PC will immediately wrap
  6555.    around core as many times as it can until a user hits HALT.  Any
  6556.    empty memory location is death code.  Worse, the manufacturer
  6557.    recommended use of this instruction in startup code (which would be
  6558.    in ROM and therefore survive).
  6559.  
  6560. :Death Square: n.  The corporate logo of Novell, the people
  6561.    who acquired USL after AT&T let go of it (Novell eventually sold
  6562. the
  6563.    Unix group to SCO).  Coined by analogy with {Death Star},
  6564.    because many people believed Novell was bungling the lead in
  6565.    Unix systems exactly as AT&T did for many years.
  6566.  
  6567. :Death Star: n.  [from the movie "Star Wars"] 1. The
  6568.    AT&T corporate logo, which appears on computers sold by AT&T and
  6569.    bears an uncanny resemblance to the Death Star in the movie.  This
  6570.    usage is particularly common among partisans of {BSD} Unix, who
  6571.    tend to regard the AT&T versions as inferior and AT&T as a bad guy.
  6572.    Copies still circulate of a poster printed by Mt. Xinu showing a
  6573.    starscape with a space fighter labeled 4.2 BSD streaking away from
  6574.    a broken AT&T logo wreathed in flames.  2. AT&T's internal
  6575.    magazine, "Focus", uses `death star' to describe an
  6576.    incorrectly done AT&T logo in which the inner circle in the top
  6577.    left is dark instead of light -- a frequent result of
  6578.    dark-on-light logo images.
  6579.  
  6580. :DEC:: n.  Commonly used abbreviation for Digital Equipment
  6581.    Corporation, now deprecated by DEC itself in favor of "Digital".
  6582.    Before the {killer micro} revolution of the late 1980s,
  6583.    hackerdom was closely symbiotic with DEC's pioneering timesharing
  6584.    machines.  The first of the group of cultures described by this
  6585.    lexicon nucleated around the PDP-1 (see {TMRC}.  Subsequently,
  6586.    the PDP-6, {PDP-10}, {PDP-20}, PDP-11 and {VAX} were all
  6587.    foci of large and important hackerdoms, and DEC machines long
  6588.    dominated the ARPANET and Internet machine population.  DEC was the
  6589.    technological leader of the minicomputer era (roughly 1967 to
  6590.    1987), but its failure to embrace microcomputers and Unix early
  6591.    cost it heavily in profits and prestige after {silicon} got
  6592.    cheap.  The microprocessor design tradition owes a heavy debt to
  6593.    the PDP-11 instruction set, and every one one of the major
  6594.    general-purpose microcomputer OSs so far (CP/M, MS-DOS, Unix, OS/2,
  6595.    Windows NT) were either genetically descended from a DEC OS, or
  6596.    incubated on DEC hardware, or both.  Accordingly, DEC is still
  6597.    regarded with a certain wry affection even among many hackers too
  6598.    young to have grown up on DEC machines.  The contrast with {IBM}
  6599.    is instructive.
  6600.  
  6601.    [1996 update: DEC has gradually been reclaiming some of its old
  6602.    reputation among techies in the last five years.  The success of
  6603.    the Alpha, an innovatively-designed and very high-performance
  6604.    {killer micro}, has helped a lot.  So has DEC's newfound
  6605.    receptiveness to Unix and open systems in general --ESR]
  6606.  
  6607. :dec: /dek/ v.  Verbal (and only rarely written) shorthand
  6608.    for decrement, i.e. `decrease by one'.  Especially used by
  6609.    assembly programmers, as many assembly languages have a `dec'
  6610.    mnemonic.  Antonym: {inc}.
  6611.  
  6612. :DEC Wars: n.  A 1983 {Usenet} posting by Alan Hastings and
  6613.    Steve Tarr spoofing the "Star Wars" movies in hackish terms.
  6614.    Some years later, ESR (disappointed by Hastings and Tarr's failure
  6615.    to exploit a great premise more thoroughly) posted a 3-times-longer
  6616.    complete rewrite called "Unix WARS"; the two are often
  6617.    confused.
  6618.  
  6619. :decay: n.,vi  [from nuclear physics] An automatic conversion which
  6620.    is applied to most array-valued expressions in {C}; they `decay
  6621.    into' pointer-valued expressions pointing to the array's first
  6622.    element.  This term is borderline techspeak, but is not used in the
  6623.    official standard for the language.
  6624.  
  6625. :DEChead: /dek'hed/ n.  1. A {DEC} {field servoid}.
  6626.    Not flattering.  2. [from `deadhead'] A Grateful Dead fan working
  6627.    at DEC.
  6628.  
  6629. :deckle: /dek'l/ n.  [from dec- and {nybble}; the original
  6630.    spelling seems to have been `decle'] Two {nickle}s; 10
  6631.    bits.  Reported among developers for Mattel's GI 1600 (the
  6632.    Intellivision games processor), a chip with 16-bit-wide RAM but
  6633.    10-bit-wide ROM.  See {nybble} for other such terms.
  6634.  
  6635. :DED: /D-E-D/ n.  Dark-Emitting Diode (that is, a burned-out
  6636.    LED).  Compare {SED}, {LER}, {write-only memory}.  In the
  6637.    early 1970s both Signetics and Texas instruments released DED spec
  6638.    sheets as {AFJ}s (suggested uses included "as a power-off
  6639.    indicator").
  6640.  
  6641. :deep hack mode: n.  See {hack mode}.
  6642.  
  6643. :deep magic: n.  [poss. from C. S. Lewis's "Narnia"
  6644.    books] An awesomely arcane technique central to a program or
  6645.    system, esp. one neither generally published nor available to
  6646.    hackers at large (compare {black art}); one that could only have
  6647.    been composed by a true {wizard}.  Compiler optimization
  6648.    techniques and many aspects of {OS} design used to be {deep
  6649.    magic}; many techniques in cryptography, signal processing,
  6650.    graphics, and AI still are.  Compare {heavy wizardry}.  Esp.
  6651.    found in comments of the form "Deep magic begins here...".
  6652.    Compare {voodoo programming}.
  6653.  
  6654. :deep space: n.  1. Describes the notional location of any
  6655.    program that has gone {off the trolley}.  Esp. used of
  6656.    programs that just sit there silently grinding long after either
  6657.    failure or some output is expected.  "Uh oh.  I should have gotten
  6658.    a prompt ten seconds ago.  The program's in deep space somewhere."
  6659.    Compare {buzz}, {catatonic}, {hyperspace}.  2. The
  6660.    metaphorical location of a human so dazed and/or confused or caught
  6661.    up in some esoteric form of {bogosity} that he or she no longer
  6662.    responds coherently to normal communication.  Compare {page
  6663.    out}.
  6664.  
  6665. :defenestration: n.  [from the traditional Czechoslovakian
  6666.    method of assassinating prime ministers, via SF fandom] 1. Proper
  6667.    karmic retribution for an incorrigible punster.  "Oh, ghod, that
  6668.    was *awful*!"  "Quick! Defenestrate him!"  2. The act of
  6669.    exiting a window system in order to get better response time from a
  6670.    full-screen program.  This comes from the dictionary meaning of
  6671.    `defenestrate', which is to throw something out a window.  3. The
  6672.    act of discarding something under the assumption that it will
  6673.    improve matters.  "I don't have any disk space left."  "Well,
  6674.    why don't you defenestrate that 100 megs worth of old core dumps?"
  6675.    4. Under a GUI, the act of dragging something out of a window
  6676.    (onto the screen). "Next, defenestrate the MugWump icon."
  6677.    5. [proposed] The requirement to support a command-line interface.
  6678.    "It has to run on a VT100."  "Curses!  I've been
  6679.    defenestrated!"
  6680.  
  6681. :defined as: adj.  In the role of, usually in an
  6682.    organization-chart sense.  "Pete is currently defined as bug
  6683.    prioritizer."  Compare {logical}.
  6684.  
  6685. :dehose: /dee-hohz/ vt.  To clear a {hosed} condition.
  6686.  
  6687. :delint: /dee-lint/ v.,obs.  To modify code to remove
  6688.    problems detected when {lint}ing.  Confusingly, this process is
  6689.    also referred to as `linting' code.  This term is no longer in
  6690.    general use because ANSI C compilers typically issue compile-time
  6691.    warnings as detailed as lint warnings.
  6692.  
  6693. :delta: n.  1. [techspeak] A quantitative change, especially a
  6694.    small or incremental one (this use is general in physics and
  6695.    engineering).  "I just doubled the speed of my program!"  "What
  6696.    was the delta on program size?"  "About 30 percent."  (He
  6697.    doubled the speed of his program, but increased its size by only 30
  6698.    percent.)  2. [Unix] A {diff}, especially a {diff} stored
  6699.    under the set of version-control tools called SCCS (Source Code
  6700.    Control System) or RCS (Revision Control System).  3. n. A small
  6701.    quantity, but not as small as {epsilon}.  The jargon usage of
  6702.    {delta} and {epsilon} stems from the traditional use of these
  6703.    letters in mathematics for very small numerical quantities,
  6704.    particularly in `epsilon-delta' proofs in limit theory (as in the
  6705.    differential calculus).  The term {delta} is often used, once
  6706.    {epsilon} has been mentioned, to mean a quantity that is
  6707.    slightly bigger than {epsilon} but still very small.  "The cost
  6708.    isn't epsilon, but it's delta" means that the cost isn't totally
  6709.    negligible, but it is nevertheless very small.  Common
  6710.    constructions include `within delta of ---', `within epsilon of
  6711.    ---': that is, `close to' and `even closer to'.
  6712.  
  6713. :demented: adj.  Yet another term of disgust used to describe
  6714.    a program.  The connotation in this case is that the program works
  6715.    as designed, but the design is bad.  Said, for example, of a
  6716.    program that generates large numbers of meaningless error messages,
  6717.    implying that it is on the brink of imminent collapse.  Compare
  6718.    {wonky}, {bozotic}.
  6719.  
  6720. :demigod: n.  A hacker with years of experience, a national
  6721.    reputation, and a major role in the development of at least one
  6722.    design, tool, or game used by or known to more than half of the
  6723.    hacker community.  To qualify as a genuine demigod, the person must
  6724.    recognizably identify with the hacker community and have helped
  6725.    shape it.  Major demigods include Ken Thompson and Dennis Ritchie
  6726.    (co-inventors of {{Unix}} and {C}), Richard M. Stallman
  6727.    (inventor of {EMACS}), and Linus Torvalds (inventor of Linux).
  6728.    In their hearts of hearts, most hackers dream of someday becoming
  6729.    demigods themselves, and more than one major software project has
  6730.    been driven to completion by the author's veiled hopes of
  6731.    apotheosis.  See also {net.god}, {true-hacker}.
  6732.  
  6733. :demo: /de'moh/  [short for `demonstration'] 1. v. To
  6734.    demonstrate a product or prototype.  A far more effective way of
  6735.    inducing bugs to manifest than any number of {test} runs,
  6736.    especially when important people are watching.  2. n. The act of
  6737.    demoing.  "I've gotta give a demo of the drool-proof interface;
  6738.    how does it work again?"  3. n. Esp. as `demo version', can
  6739.    refer either to an early, barely-functional version of a program
  6740.    which can be used for demonstration purposes as long as the
  6741.    operator uses *exactly* the right commands and skirts its numerous
  6742.    bugs, deficiencies, and unimplemented portions, or to a special
  6743.    version of a program (frequently with some features crippled) which
  6744.    is distributed at little or no cost to the user for enticement
  6745.    purposes.
  6746.  
  6747. :demo mode: n.  1. [Sun] The state of being {heads down}
  6748.    in order to finish code in time for a {demo}, usually due
  6749.    yesterday.  2. A mode in which video games sit by themselves
  6750.    running through a portion of the game, also known as `attract
  6751.    mode'.  Some serious {app}s have a demo mode they use as a
  6752.    screen saver, or may go through a demo mode on startup (for
  6753.    example, the Microsoft Windows opening screen -- which lets you
  6754.    impress your neighbors without actually having to put up with
  6755.    {Microsloth Windows}).
  6756.  
  6757. :demon: n.  1. [MIT] A portion of a program that is not
  6758.    invoked explicitly, but that lies dormant waiting for some
  6759.    condition(s) to occur.  See {daemon}.  The distinction is that
  6760.    demons are usually processes within a program, while daemons are
  6761.    usually programs running on an operating system.  2. [outside MIT]
  6762.    Often used equivalently to {daemon} -- especially in the
  6763.    {{Unix}} world, where the latter spelling and pronunciation is
  6764.    considered mildly archaic.
  6765.  
  6766.    Demons in sense 1 are particularly common in AI programs.  For
  6767.    example, a knowledge-manipulation program might implement inference
  6768.    rules as demons.  Whenever a new piece of knowledge was added,
  6769.    various demons would activate (which demons depends on the
  6770.    particular piece of data) and would create additional pieces of
  6771.    knowledge by applying their respective inference rules to the
  6772.    original piece.  These new pieces could in turn activate more
  6773.    demons as the inferences filtered down through chains of logic.
  6774.    Meanwhile, the main program could continue with whatever its
  6775.    primary task was.
  6776.  
  6777. :demon dialer: n.  A program which repeatedly calls the same
  6778.    telephone number.  Demon dialing may be benign (as when a number of
  6779.    communications programs contend for legitimate access to a {BBS}
  6780.    line) or malign (that is, used as a prank or denial-of-service
  6781.    attack).  This term dates from the {blue box} days of the 1970s
  6782.    and early 1980s and is now semi-obsolescent among {phreaker}s;
  6783.    see {war dialer} for its contemporary progeny.
  6784.  
  6785. :depeditate: /dee-ped'*-tayt/ n.  [by (faulty) analogy with
  6786.    `decapitate'] Humorously, to cut off the feet of.  When one is
  6787.    using some computer-aided typesetting tools, careless placement of
  6788.    text blocks within a page or above a rule can result in chopped-off
  6789.    letter descenders.  Such letters are said to have been depeditated.
  6790.  
  6791. :deprecated: adj.  Said of a program or feature that is
  6792.    considered obsolescent and in the process of being phased out,
  6793.    usually in favor of a specified replacement.  Deprecated features
  6794.    can, unfortunately, linger on for many years.  This term appears
  6795.    with distressing frequency in standards documents when the
  6796.    committees writing the documents realize that large amounts of
  6797.    extant (and presumably happily working) code depend on the
  6798.    feature(s) that have passed out of favor.  See also {dusty
  6799.    deck}.
  6800.  
  6801. :derf: /derf/ v.,n.  [PLATO] The act of exploiting a
  6802.    terminal which someone else has absent-mindedly left logged on, to
  6803.    use that person's account, especially to post articles intended to
  6804.    make an ass of the victim you're impersonating.
  6805.  
  6806. :deserves to lose: adj.  Said of someone who willfully does
  6807.    the {Wrong Thing}; humorously, if one uses a feature known to be
  6808.    {marginal}.  What is meant is that one deserves the consequences
  6809.    of one's {losing} actions.  "Boy, anyone who tries to use
  6810.    {mess-dos} deserves to {lose}!" ({{ITS}} fans used to say
  6811.    the same thing of {{Unix}}; many still do.)  See also {screw},
  6812.    {chomp}, {bagbiter}.
  6813.  
  6814. :desk check: n.,v.  To {grovel} over hardcopy of source
  6815.    code, mentally simulating the control flow; a method of catching
  6816.    bugs.  No longer common practice in this age of on-screen editing,
  6817.    fast compiles, and sophisticated debuggers -- though some maintain
  6818.    stoutly that it ought to be.  Compare {eyeball search},
  6819.    {vdiff}, {vgrep}.
  6820.  
  6821. :despew: /d*-spyoo'/ v.  [Usenet] To automatically generate
  6822.    a large amount of garbage to the net, esp. from an automated
  6823.    posting program gone wild.  See {ARMM}.
  6824.  
  6825. :Devil Book: n.  See {daemon book}, the term preferred by
  6826.    its authors.
  6827.  
  6828. :devo: /dee'voh/ n.  [orig. in-house jargon at Symbolics] A
  6829.    person in a development group.  See also {doco} and {mango}.
  6830.  
  6831. :dickless workstation: n.  Extremely pejorative hackerism for
  6832.    `diskless workstation', a class of botches including the Sun 3/50
  6833.    and other machines designed exclusively to network with an
  6834.    expensive central disk server.  These combine all the disadvantages
  6835.    of time-sharing with all the disadvantages of distributed personal
  6836.    computers; typically, they cannot even {boot} themselves without
  6837.    help (in the form of some kind of {breath-of-life packet}) from
  6838.    the server.
  6839.  
  6840. :dictionary flame: n.  [Usenet] An attempt to sidetrack a
  6841.    debate away from issues by insisting on meanings for key terms that
  6842.    presuppose a desired conclusion or smuggle in an implicit premise.
  6843.    A common tactic of people who prefer argument over definitions to
  6844.    disputes about reality.  Compare {spelling flame}.
  6845.  
  6846. :diddle:  1. vt. To work with or modify in a not particularly
  6847.    serious manner.  "I diddled a copy of {ADVENT} so it didn't
  6848.    double-space all the time."  "Let's diddle this piece of code and
  6849.    see if the problem goes away."  See {tweak} and {twiddle}.
  6850.    2. n. The action or result of diddling.  See also {tweak},
  6851.    {twiddle}, {frob}.
  6852.  
  6853. :die: v.  Syn. {crash}.  Unlike {crash}, which is used
  6854.    primarily of hardware, this verb is used of both hardware and
  6855.    software.  See also {go flatline}, {casters-up mode}.
  6856.  
  6857. :die horribly: v.  The software equivalent of {crash and
  6858.    burn}, and the preferred emphatic form of {die}.  "The
  6859.    converter choked on an FF in its input and died horribly".
  6860.  
  6861. :diff: /dif/ n.  1. A change listing, especially giving
  6862.    differences between (and additions to) source code or documents
  6863.    (the term is often used in the plural `diffs').  "Send me your
  6864.    diffs for the Jargon File!"  Compare {vdiff}.  2. Specifically,
  6865.    such a listing produced by the `diff(1)' command, esp. when
  6866.    used as specification input to the `patch(1)' utility (which
  6867.    can actually perform the modifications; see {patch}).  This is a
  6868.    common method of distributing patches and source updates in the
  6869.    Unix/C world.  3. v. To compare (whether or not by use of automated
  6870.    tools on machine-readable files); see also {vdiff}, {mod}.
  6871.  
  6872. :digit: n.  An employee of Digital Equipment Corporation.  See
  6873.    also {VAX}, {VMS}, {PDP-10}, {{TOPS-10}}, {DEChead},
  6874.    {double DECkers}, {field circus}.
  6875.  
  6876. :dike: vt.  To remove or disable a portion of something, as a
  6877.    wire from a computer or a subroutine from a program.  A standard
  6878.    slogan is "When in doubt, dike it out".  (The implication is that
  6879.    it is usually more effective to attack software problems by
  6880.    reducing complexity than by increasing it.)  The word `dikes' is
  6881.    widely used among mechanics and engineers to mean `diagonal
  6882.    cutters', esp. the heavy-duty metal-cutting version, but may also
  6883.    refer to a kind of wire-cutters used by electronics techs.  To
  6884.    `dike something out' means to use such cutters to remove
  6885.    something.  Indeed, the TMRC Dictionary defined dike as "to attack
  6886.    with dikes".  Among hackers this term has been metaphorically
  6887.    extended to informational objects such as sections of code.
  6888.  
  6889. :ding: n.,vi.  1. Synonym for {feep}.  Usage: rare among
  6890.    hackers, but commoner in the {Real World}.  2. `dinged': What
  6891.    happens when someone in authority gives you a minor bitching about
  6892.    something, esp. something trivial.  "I was dinged for having a
  6893.    messy desk."
  6894.  
  6895. :dink: /dink/ adj.  Said of a machine that has the {bitty
  6896.    box} nature; a machine too small to be worth bothering with ---
  6897.    sometimes the system you're currently forced to work on.  First
  6898.    heard from an MIT hacker working on a CP/M system with 64K, in
  6899.    reference to any 6502 system, then from fans of 32-bit
  6900.    architectures about 16-bit machines.  "GNUMACS will never work on
  6901.    that dink machine."  Probably derived from mainstream `dinky',
  6902.    which isn't sufficiently pejorative.  See {macdink}.
  6903.  
  6904. :dinosaur: n.  1. Any hardware requiring raised flooring and
  6905.    special power.  Used especially of old minis and mainframes, in
  6906.    contrast with newer microprocessor-based machines.  In a famous
  6907.    quote from the 1988 Unix EXPO, Bill Joy compared the liquid-cooled
  6908.    mainframe in the massive IBM display with a grazing dinosaur "with
  6909.    a truck outside pumping its bodily fluids through it".  IBM was
  6910.    not amused.  Compare {big iron}; see also {mainframe}.
  6911.    2. [IBM] A very conservative user; a {zipperhead}.
  6912.  
  6913. :dinosaur pen: n.  A traditional {mainframe} computer room
  6914.    complete with raised flooring, special power, its own
  6915.    ultra-heavy-duty air conditioning, and a side order of Halon fire
  6916.    extinguishers.  See {boa}.
  6917.  
  6918. :dinosaurs mating: n.  Said to occur when yet another {big
  6919.    iron} merger or buyout occurs; reflects a perception by hackers
  6920.    that these signal another stage in the long, slow dying of the
  6921.    {mainframe} industry.  In its glory days of the 1960s, it was
  6922.    `IBM and the Seven Dwarves': Burroughs, Control Data, General
  6923.    Electric, Honeywell, NCR, RCA, and Univac.  RCA and GE sold out
  6924.    early, and it was `IBM and the Bunch' (Burroughs, Univac, NCR,
  6925.    Control Data, and Honeywell) for a while.  Honeywell was bought out
  6926.    by Bull; Burroughs merged with Univac to form Unisys (in 1984 ---
  6927.    this was when the phrase `dinosaurs mating' was coined); and in
  6928.    1991 AT&T absorbed NCR.  More such earth-shaking unions of doomed
  6929.    giants seem inevitable.
  6930.  
  6931. :dirtball: n.  [XEROX PARC] A small, perhaps struggling
  6932.    outsider; not in the major or even the minor leagues.  For example,
  6933.    "Xerox is not a dirtball company".
  6934.  
  6935.    [Outsiders often observe in the PARC culture an institutional
  6936.    arrogance which usage of this term exemplifies.  The brilliance and
  6937.    scope of PARC's contributions to computer science have been such
  6938.    that this superior attitude is not much resented.  -- ESR]
  6939.  
  6940. :dirty power: n.  Electrical mains voltage that is unfriendly
  6941.    to the delicate innards of computers.  Spikes, {drop-outs},
  6942.    average voltage significantly higher or lower than nominal, or just
  6943.    plain noise can all cause problems of varying subtlety and severity
  6944.    (these are collectively known as {power hit}s).
  6945.  
  6946. :disclaimer: n.  [Usenet] Statement ritually appended to many
  6947.    Usenet postings (sometimes automatically, by the posting software)
  6948.    reiterating the fact (which should be obvious, but is easily
  6949.    forgotten) that the article reflects its author's opinions and not
  6950.    necessarily those of the organization running the machine through
  6951.    which the article entered the network.
  6952.  
  6953. :Discordianism: /dis-kor'di-*n-ism/ n.  The veneration of
  6954.    {Eris}, a.k.a. Discordia; widely popular among hackers.
  6955.    Discordianism was popularized by Robert Shea and Robert Anton
  6956.    Wilson's novel "{Illuminatus!}" as a sort of
  6957.    self-subverting Dada-Zen for Westerners -- it should on no account
  6958.    be taken seriously but is far more serious than most jokes.
  6959.    Consider, for example, the Fifth Commandment of the Pentabarf, from
  6960.    "Principia Discordia": "A Discordian is Prohibited of
  6961.    Believing What he Reads."  Discordianism is usually connected with
  6962.    an elaborate conspiracy theory/joke involving millennia-long
  6963.    warfare between the anarcho-surrealist partisans of Eris and a
  6964.    malevolent, authoritarian secret society called the Illuminati.
  6965.    See {Religion} in Appendix B, {Church of the
  6966.    SubGenius}, and {ha ha only serious}.
  6967.  
  6968. :disk farm: n.  (also {laundromat}) A large room or rooms
  6969.    filled with disk drives (esp. {washing machine}s).
  6970.  
  6971. :display hack: n.  A program with the same approximate purpose
  6972.    as a kaleidoscope: to make pretty pictures.  Famous display hacks
  6973.    include {munching squares}, {smoking clover}, the BSD Unix
  6974.    `rain(6)' program, `worms(6)' on miscellaneous Unixes,
  6975.    and the {X} `kaleid(1)' program.  Display hacks can also be
  6976.    implemented without programming by creating text files containing
  6977.    numerous escape sequences for interpretation by a video terminal;
  6978.    one notable example displayed, on any VT100, a Christmas tree with
  6979.    twinkling lights and a toy train circling its base.  The {hack
  6980.    value} of a display hack is proportional to the esthetic value of
  6981.    the images times the cleverness of the algorithm divided by the
  6982.    size of the code.  Syn. {psychedelicware}.
  6983.  
  6984. :Dissociated Press: n.  [play on `Associated Press'; perhaps
  6985.    inspired by a reference in the 1949 Bugs Bunny cartoon
  6986.    "What's Up, Doc?"] An algorithm for transforming any text
  6987.    into potentially humorous garbage even more efficiently than by
  6988.    passing it through a {marketroid}.  The algorithm starts by
  6989.    printing any N consecutive words (or letters) in the text.
  6990.    Then at every step it searches for any random occurrence in the
  6991.    original text of the last N words (or letters) already
  6992.    printed and then prints the next word or letter.  {EMACS} has a
  6993.    handy command for this.  Here is a short example of word-based
  6994.    Dissociated Press applied to an earlier version of this Jargon
  6995.    File:
  6996.  
  6997.      wart: n. A small, crocky {feature} that sticks out of an array (C
  6998.      has no checks for this).  This is relatively benign and easy to
  6999.      spot if the phrase is bent so as to be not worth paying attention
  7000.      to the medium in question.
  7001.  
  7002.    Here is a short example of letter-based Dissociated Press applied
  7003.    to the same source:
  7004.  
  7005.      window sysIWYG: n. A bit was named aften /bee't*/ prefer to use
  7006.      the other guy's re, especially in every cast a chuckle on
  7007.      neithout getting into useful informash speech makes removing a
  7008.      featuring a move or usage actual abstractionsidered
  7009.      interj. Indeed spectace logic or problem!
  7010.  
  7011.    A hackish idle pastime is to apply letter-based Dissociated Press
  7012.    to a random body of text and {vgrep} the output in hopes of finding
  7013.    an interesting new word.  (In the preceding example, `window
  7014.    sysIWYG' and `informash' show some promise.)  Iterated applications
  7015.    of Dissociated Press usually yield better results.  Similar
  7016.    techniques called `travesty generators' have been employed with
  7017.    considerable satirical effect to the utterances of Usenet flamers;
  7018.    see {pseudo}.
  7019.  
  7020. :distribution: n.  1. A software source tree packaged for
  7021.    distribution; but see {kit}.  2. A vague term encompassing
  7022.    mailing lists and Usenet newsgroups (but not {BBS} {fora});
  7023.    any topic-oriented message channel with multiple recipients.  3. An
  7024.    information-space domain (usually loosely correlated with
  7025.    geography) to which propagation of a Usenet message is restricted;
  7026.    a much-underutilized feature.
  7027.  
  7028. :disusered: adj.  [Usenet] Said of a person whose account on a
  7029.    computer has been removed, esp. for cause rather than through
  7030.    normal attrition.  "He got disusered when they found out he'd been
  7031.    cracking through the school's Internet access."  The verbal form
  7032.    `disuser' is live but less common.  Both usages probably derive
  7033.    from the DISUSER account status flag on VMS; setting it disables
  7034.    the account.  Compare {star out}.
  7035.  
  7036. :do protocol: vi.  [from network protocol programming] To
  7037.    perform an interaction with somebody or something that follows a
  7038.    clearly defined procedure.  For example, "Let's do protocol with
  7039.    the check" at a restaurant means to ask for the check, calculate
  7040.    the tip and everybody's share, collect money from everybody,
  7041.    generate change as necessary, and pay the bill.  See {protocol}.
  7042.  
  7043. :doc: /dok/ n.  Common spoken and written shorthand for
  7044.    `documentation'.  Often used in the plural `docs' and in the
  7045.    construction `doc file' (i.e., documentation available on-line).
  7046.  
  7047. :doco: /do'koh/ n.  [orig. in-house jargon at Symbolics] A
  7048.    documentation writer.  See also {devo} and {mango}.
  7049.  
  7050. :documentation:: n.  The multiple kilograms of macerated,
  7051.    pounded, steamed, bleached, and pressed trees that accompany most
  7052.    modern software or hardware products (see also {tree-killer}).
  7053.    Hackers seldom read paper documentation and (too) often resist
  7054.    writing it; they prefer theirs to be terse and on-line.  A common
  7055.    comment on this predilection is "You can't {grep} dead trees".
  7056.    See {drool-proof paper}, {verbiage}, {treeware}.
  7057.  
  7058. :dodgy: adj.  Syn. with {flaky}.  Preferred outside the
  7059.    U.S.
  7060.  
  7061. :dogcow: /dog'kow/ n.  See {Moof}.  The dogcow is a
  7062.    semi-legendary creature that lurks in the depths of the Macintosh
  7063.    Technical Notes Hypercard stack V3.1.  The full story of the dogcow
  7064.    is told in technical note #31 (the particular Moof illustrated is
  7065.    properly named `Clarus').  Option-shift-click will cause it to emit
  7066.    a characteristic `Moof!' or `!fooM' sound.  *Getting* to tech
  7067.    note 31 is the hard part; to discover how to do that, one must
  7068.    needs examine the stack script with a hackerly eye.  Clue:
  7069.    {rot13} is involved.  A dogcow also appears if you choose `Page
  7070.    Setup...' with a LaserWriter selected and click on the
  7071.    `Options' button.
  7072.  
  7073. :dogpile: v.  [Usenet: prob. fr. mainstream "puppy pile"]
  7074.    When many people post unfriendly responses in short order to a
  7075.    single posting, they are sometimes said to "dogpile" or "dogpile
  7076.    on" the person to whom they're responding.  For example, when a
  7077.    religious missionary posts a simplistic appeal to alt.atheism,
  7078.    he can expect to be dogpiled.
  7079.  
  7080. :dogwash: /dog'wosh/  [From a quip in the `urgency' field
  7081.    of a very optional software change request, ca. 1982.  It was
  7082.    something like "Urgency: Wash your dog first".] 1. n. A project
  7083.    of minimal priority, undertaken as an escape from more serious
  7084.    work.  2. v.  To engage in such a project.  Many games and much
  7085.    {freeware} get written this way.
  7086.  
  7087. :domainist: /doh-mayn'ist/ adj.,obs.  1. Said of an
  7088.    {{Internet address}} (as opposed to a {bang path}) because the
  7089.    part to the right of the `@' specifies a nested series of
  7090.    `domains'; for example, esr@snark.thyrsus.com specifies
  7091.    the machine called snark in the subdomain called thyrsus
  7092.    within the top-level domain called com.  See also
  7093.    {big-endian}, sense 2.  2. Said of a site, mailer, or routing
  7094.    program which knows how to handle domainist addresses.  3. Said of
  7095.    a person (esp. a site admin) who prefers domain addressing,
  7096.    supports a domainist mailer, or proselytizes for domainist
  7097.    addressing and disdains {bang path}s.  This term is now (1996)
  7098.    obsolete, as effectively all sites have converted.
  7099.  
  7100. :Don't do that, then!:  [from an old doctor's office joke
  7101.    about a patient with a trivial complaint] Stock response to a user
  7102.    complaint.  "When I type control-S, the whole system comes to a
  7103.    halt for thirty seconds."  "Don't do that, then!" (or "So don't
  7104.    do that!").  Compare {RTFM}.
  7105.  
  7106. :dongle: /dong'gl/ n.  1. A security or {copy protection}
  7107.    device for commercial microcomputer programs consisting of a
  7108.    serialized EPROM and some drivers in a D-25 connector shell, which
  7109.    must be connected to an I/O port of the computer while the program
  7110.    is run.  Programs that use a dongle query the port at startup and
  7111.    at programmed intervals thereafter, and terminate if it does not
  7112.    respond with the dongle's programmed validation code.  Thus, users
  7113.    can make as many copies of the program as they want but must pay
  7114.    for each dongle.  The idea was clever, but it was initially a
  7115.    failure, as users disliked tying up a serial port this way.  Almost
  7116.    all dongles on the market today (1993) will pass data through the
  7117.    port and monitor for {magic} codes (and combinations of status
  7118.    lines) with minimal if any interference with devices further down
  7119.    the line -- this innovation was necessary to allow daisy-chained
  7120.    dongles for multiple pieces of software.  The devices are still not
  7121.    widely used, as the industry has moved away from copy-protection
  7122.    schemes in general.  2. By extension, any physical electronic key
  7123.    or transferable ID required for a program to function.  Common
  7124.    variations on this theme have used parallel or even joystick ports.
  7125.    See {dongle-disk}.
  7126.  
  7127.    [Note: in early 1992, advertising copy from Rainbow Technologies (a
  7128.    manufacturer of dongles) included a claim that the word derived
  7129.    from "Don Gall", allegedly the inventor of the device.  The
  7130.    company's receptionist will cheerfully tell you that the story is a
  7131.    myth invented for the ad copy.  Nevertheless, I expect it to haunt
  7132.    my life as a lexicographer for at least the next ten years. ---
  7133.    ESR]
  7134.  
  7135. :dongle-disk: /don'gl disk/ n.  A special floppy disk that
  7136.    is required in order to perform some task.  Some contain special
  7137.    coding that allows an application to identify it uniquely, others
  7138.    *are* special code that does something that normally-resident
  7139.    programs don't or can't.  (For example, AT&T's "Unix PC" would
  7140.    only come up in {root mode} with a special boot disk.)  Also
  7141.    called a `key disk'.  See {dongle}.
  7142.  
  7143. :donuts: n.obs.  A collective noun for any set of memory bits.
  7144.    This usage is extremely archaic and may no longer be live jargon;
  7145.    it dates from the days of ferrite-{core} memories in which each
  7146.    bit was implemented by a doughnut-shaped magnetic flip-flop.
  7147.  
  7148. :doorstop: n.  Used to describe equipment that is
  7149.    non-functional and halfway expected to remain so, especially
  7150.    obsolete equipment kept around for political reasons or ostensibly
  7151.    as a backup.  "When we get another Wyse-50 in here, that ADM 3
  7152.    will turn into a doorstop."  Compare {boat anchor}.
  7153.  
  7154. :dot file: [Unix] n.  A file that is not visible by default to
  7155.    normal directory-browsing tools (on Unix, files named with a
  7156.    leading dot are, by convention, not normally presented in directory
  7157.    listings).  Many programs define one or more dot files in which
  7158.    startup or configuration information may be optionally recorded; a
  7159.    user can customize the program's behavior by creating the
  7160.    appropriate file in the current or home directory.  (Therefore, dot
  7161.    files tend to {creep} -- with every nontrivial application
  7162.    program defining at least one, a user's home directory can be
  7163.    filled with scores of dot files, of course without the user's
  7164.    really being aware of it.)  See also {profile} (sense 1), {rc
  7165.    file}.
  7166.  
  7167. :double bucky: adj.  Using both the CTRL and META keys.  "The
  7168.    command to burn all LEDs is double bucky F."
  7169.  
  7170.    This term originated on the Stanford extended-ASCII keyboard, and
  7171.    was later taken up by users of the {space-cadet keyboard} at
  7172.    MIT.  A typical MIT comment was that the Stanford {bucky bits}
  7173.    (control and meta shifting keys) were nice, but there weren't
  7174.    enough of them; you could type only 512 different characters on a
  7175.    Stanford keyboard.  An obvious way to address this was simply to
  7176.    add more shifting keys, and this was eventually done; but a
  7177.    keyboard with that many shifting keys is hard on touch-typists, who
  7178.    don't like to move their hands away from the home position on the
  7179.    keyboard.  It was half-seriously suggested that the extra shifting
  7180.    keys be implemented as pedals; typing on such a keyboard would be
  7181.    very much like playing a full pipe organ.  This idea is mentioned
  7182.    in a parody of a very fine song by Jeffrey Moss called
  7183.    "Rubber Duckie", which was published in "The Sesame
  7184.    Street Songbook" (Simon and Schuster 1971, ISBN 0-671-21036-X).
  7185.    These lyrics were written on May 27, 1978, in celebration of the
  7186.    Stanford keyboard:
  7187.  
  7188.                  Double Bucky
  7189.  
  7190.          Double bucky, you're the one!
  7191.          You make my keyboard lots of fun.
  7192.              Double bucky, an additional bit or two:
  7193.          (Vo-vo-de-o!)
  7194.          Control and meta, side by side,
  7195.          Augmented ASCII, nine bits wide!
  7196.              Double bucky!  Half a thousand glyphs, plus a few!
  7197.              Oh,
  7198.              I sure wish that I
  7199.              Had a couple of
  7200.                  Bits more!
  7201.              Perhaps a
  7202.              Set of pedals to
  7203.              Make the number of
  7204.                  Bits four:
  7205.              Double double bucky!
  7206.          Double bucky, left and right
  7207.          OR'd together, outta sight!
  7208.              Double bucky, I'd like a whole word of
  7209.              Double bucky, I'm happy I heard of
  7210.              Double bucky, I'd like a whole word of you!
  7211.  
  7212.          --- The Great Quux (with apologies to Jeffrey Moss)
  7213.  
  7214.    [This, by the way, is an excellent example of computer {filk}
  7215.    -- ESR] See also {meta bit}, {cokebottle}, and {quadruple
  7216.    bucky}.
  7217.  
  7218. :double DECkers: n.  Used to describe married couples in which
  7219.    both partners work for Digital Equipment Corporation.
  7220.  
  7221. :doubled sig: [Usenet] n.  A {sig block} that has been
  7222.    included twice in a {Usenet} article or, less commonly, in an
  7223.    electronic mail message.  An article or message with a doubled sig
  7224.    can be caused by improperly configured software.  More often,
  7225.    however, it reveals the author's lack of experience in electronic
  7226.    communication.  See {B1FF}, {pseudo}.
  7227.  
  7228. :down:  1. adj. Not operating.  "The up escalator is down"
  7229.    is considered a humorous thing to say, and "The elevator is down"
  7230.    always means "The elevator isn't working" and never refers to
  7231.    what floor the elevator is on.  With respect to computers, this
  7232.    term has passed into the mainstream; the extension to other kinds
  7233.    of machine is still hackish.  2. `go down' vi. To stop
  7234.    functioning; usually said of the {system}.  The message from the
  7235.    {console} that every hacker hates to hear from the operator is
  7236.    "System going down in 5 minutes".  3. `take down', `bring
  7237.    down' vt. To deactivate purposely, usually for repair work or
  7238.    {PM}.  "I'm taking the system down to work on that bug in the
  7239.    tape drive."  Occasionally one hears the word `down' by itself
  7240.    used as a verb in this vt. sense.  See {crash}; oppose {up}.
  7241.  
  7242. :download: vt.  To transfer data or (esp.) code from a
  7243.    larger `host' system (esp. a {mainframe}) over a digital
  7244.    comm link to a smaller `client' system, esp. a microcomputer
  7245.    or specialized peripheral.  Oppose {upload}.
  7246.  
  7247.    However, note that ground-to-space communications has its own usage
  7248.    rule for this term.  Space-to-earth transmission is always `down'
  7249.    and the reverse `up' regardless of the relative size of the
  7250.    computers involved.  So far the in-space machines have invariably
  7251.    been smaller; thus the upload/download distinction has been
  7252.    reversed from its usual sense.
  7253.  
  7254. :DP: /D-P/ n.  1. Data Processing.  Listed here because,
  7255.    according to hackers, use of the term marks one immediately as a
  7256.    {suit}.  See {DPer}.  2. Common abbrev for {Dissociated
  7257.    Press}.
  7258.  
  7259. :DPB: /d*-pib'/ vt.  [from the PDP-10 instruction set] To
  7260.    plop something down in the middle.  Usage: silly.  "DPB yourself
  7261.    into that couch there."  The connotation would be that the couch
  7262.    is full except for one slot just big enough for one last person to
  7263.    sit in.  DPB means `DePosit Byte', and was the name of a PDP-10
  7264.    instruction that inserts some bits into the middle of some other
  7265.    bits.  Hackish usage has been kept alive by the Common LISP
  7266.    function of the same name.
  7267.  
  7268. :DPer: /dee-pee-er/ n.  Data Processor.  Hackers are
  7269.    absolutely amazed that {suit}s use this term self-referentially.
  7270.    *Computers* process data, not people!  See {DP}.
  7271.  
  7272. :dragon: n.  [MIT] A program similar to a {daemon}, except
  7273.    that it is not invoked at all, but is instead used by the system to
  7274.    perform various secondary tasks.  A typical example would be an
  7275.    accounting program, which keeps track of who is logged in,
  7276.    accumulates load-average statistics, etc.  Under ITS, many
  7277.    terminals displayed a list of people logged in, where they were,
  7278.    what they were running, etc., along with some random picture (such
  7279.    as a unicorn, Snoopy, or the Enterprise), which was generated by
  7280.    the `name dragon'.  Usage: rare outside MIT -- under Unix and most
  7281.    other OSes this would be called a `background demon' or
  7282.    {daemon}.  The best-known Unix example of a dragon is
  7283.    `cron(1)'.  At SAIL, they called this sort of thing a
  7284.    `phantom'.
  7285.  
  7286. :Dragon Book: n.  The classic text "Compilers:
  7287.    Principles, Techniques and Tools", by Alfred V. Aho, Ravi Sethi,
  7288.    and Jeffrey D.  Ullman (Addison-Wesley 1986; ISBN 0-201-10088-6),
  7289.    so called because of the cover design featuring a dragon labeled
  7290.    `complexity of compiler design' and a knight bearing the lance
  7291.    `LALR parser generator' among his other trappings.  This one is
  7292.    more specifically known as the `Red Dragon Book' (1986); an earlier
  7293.    edition, sans Sethi and titled "Principles Of Compiler Design"
  7294.    (Alfred V. Aho and Jeffrey D. Ullman; Addison-Wesley, 1977; ISBN
  7295.    0-201-00022-9), was the `Green Dragon Book' (1977).  (Also `New
  7296.    Dragon Book', `Old Dragon Book'.)  The horsed knight and the
  7297.    Green Dragon were warily eying each other at a distance; now the
  7298.    knight is typing (wearing gauntlets!) at a terminal showing a
  7299.    video-game representation of the Red Dragon's head while the rest
  7300.    of the beast extends back in normal space.  See also {{book
  7301.    titles}}.
  7302.  
  7303. :drain: v.  [IBM] Syn. for {flush} (sense 2).  Has a
  7304.    connotation of finality about it; one speaks of draining a device
  7305.    before taking it offline.
  7306.  
  7307. :dread high-bit disease: n.  A condition endemic to PRIME
  7308.    (a.k.a.  PR1ME) minicomputers that results in all the characters
  7309.    having their high (0x80) bit ON rather than OFF.  This of course
  7310.    makes transporting files to other systems much more difficult, not
  7311.    to mention talking to true 8-bit devices.  Folklore had it that
  7312.    PRIME adopted the reversed-8-bit convention in order to save 25
  7313.    cents per serial line per machine; PRIME old-timers, on the other
  7314.    hand, claim they inherited the disease from Honeywell via customer
  7315.    NASA's compatibility requirements and struggled heroically to cure
  7316.    it.  Whoever was responsible, this probably qualifies as one of the
  7317.    most {cretinous} design tradeoffs ever made.  See {meta bit}.
  7318.    A few other machines have exhibited similar brain damage.
  7319.  
  7320. :DRECNET: /drek'net/ n.  [from Yiddish/German `dreck',
  7321.    meaning filth] Deliberate distortion of DECNET, a networking
  7322.    protocol used in the {VMS} community.  So called because DEC
  7323.    helped write the Ethernet specification and then (either stupidly
  7324.    or as a malignant customer-control tactic) violated that spec in
  7325.    the design of DRECNET in a way that made it incompatible.  See also
  7326.    {connector conspiracy}.
  7327.  
  7328. :driver: n.  1. The {main loop} of an event-processing
  7329.    program; the code that gets commands and dispatches them for
  7330.    execution.  2. [techspeak] In `device driver', code designed to
  7331.    handle a particular peripheral device such as a magnetic disk or
  7332.    tape unit.  3. In the TeX world and the computerized typesetting
  7333.    world in general, a program that translates some device-independent
  7334.    or other common format to something a real device can actually
  7335.    understand.
  7336.  
  7337. :droid: n.  [from `android', SF terminology for a humanoid
  7338.    robot of essentially biological (as opposed to
  7339.    mechanical/electronic) construction] A person (esp. a
  7340.    low-level bureaucrat or service-business employee) exhibiting most
  7341.    of the following characteristics: (a) naive trust in the wisdom of
  7342.    the parent organization or `the system'; (b) a blind-faith
  7343.    propensity to believe obvious nonsense emitted by authority figures
  7344.    (or computers!); (c) a rule-governed mentality, one unwilling or
  7345.    unable to look beyond the `letter of the law' in exceptional
  7346.    situations; (d) a paralyzing fear of official reprimand or worse if
  7347.    Procedures are not followed No Matter What; and (e) no interest in
  7348.    doing anything above or beyond the call of a very
  7349.    narrowly-interpreted duty, or in particular in fixing that which is
  7350.    broken; an "It's not my job, man" attitude.
  7351.  
  7352.    Typical droid positions include supermarket checkout assistant and
  7353.    bank clerk; the syndrome is also endemic in low-level government
  7354.    employees.  The implication is that the rules and official
  7355.    procedures constitute software that the droid is executing;
  7356.    problems arise when the software has not been properly debugged.
  7357.    The term `droid mentality' is also used to describe the mindset
  7358.    behind this behavior. Compare {suit}, {marketroid}; see
  7359.    {-oid}.
  7360.  
  7361. :drool-proof paper: n.  Documentation that has been
  7362.    obsessively {dumbed down}, to the point where only a {cretin}
  7363.    could bear to read it, is said to have succumbed to the
  7364.    `drool-proof paper syndrome' or to have been `written on
  7365.    drool-proof paper'.  For example, this is an actual quote from
  7366.    Apple's LaserWriter manual: "Do not expose your LaserWriter to
  7367.    open fire or flame."
  7368.  
  7369. :drop on the floor: vt.  To react to an error condition by
  7370.    silently discarding messages or other valuable data.  "The gateway
  7371.    ran out of memory, so it just started dropping packets on the
  7372.    floor."  Also frequently used of faulty mail and netnews relay
  7373.    sites that lose messages.  See also {black hole}, {bit
  7374.    bucket}.
  7375.  
  7376. :drop-ins: n.  [prob. by analogy with {drop-outs}]
  7377.    Spurious characters appearing on a terminal or console as a result
  7378.    of line noise or a system malfunction of some sort.  Esp. used
  7379.    when these are interspersed with one's own typed input.  Compare
  7380.    {drop-outs}, sense 2.
  7381.  
  7382. :drop-outs: n.  1. A variety of `power glitch' (see
  7383.    {glitch}); momentary 0 voltage on the electrical mains.
  7384.    2. Missing characters in typed input due to software malfunction or
  7385.    system saturation (one cause of such behavior under Unix when a bad
  7386.    connection to a modem swamps the processor with spurious character
  7387.    interrupts; see {screaming tty}).  3. Mental glitches; used as a
  7388.    way of describing those occasions when the mind just seems to shut
  7389.    down for a couple of beats.  See {glitch}, {fried}.
  7390.  
  7391. :drugged: adj.  (also `on drugs') 1. Conspicuously stupid,
  7392.    heading toward {brain-damaged}.  Often accompanied by a
  7393.    pantomime of toking a joint.  2. Of hardware, very slow relative to
  7394.    normal performance.
  7395.  
  7396. :drum: adj, n.  Ancient techspeak term referring to slow,
  7397.    cylindrical magnetic media that were once state-of-the-art storage
  7398.    devices.  Under BSD Unix the disk partition used for swapping is
  7399.    still called `/dev/drum'; this has led to considerable humor
  7400.    and not a few straight-faced but utterly bogus `explanations'
  7401.    getting foisted on {newbie}s.  See also "{The Story of Mel, a
  7402.    Real Programmer}" in Appendix A.
  7403.  
  7404. :drunk mouse syndrome: n.  (also `mouse on drugs') A malady
  7405.    exhibited by the mouse pointing device of some computers.  The
  7406.    typical symptom is for the mouse cursor on the screen to move in
  7407.    random directions and not in sync with the motion of the actual
  7408.    mouse.  Can usually be corrected by unplugging the mouse and
  7409.    plugging it back again.  Another recommended fix for optical mice
  7410.    is to rotate your mouse pad 90 degrees.
  7411.  
  7412.    At Xerox PARC in the 1970s, most people kept a can of copier
  7413.    cleaner (isopropyl alcohol) at their desks.  When the steel ball on
  7414.    the mouse had picked up enough {cruft} to be unreliable, the
  7415.    mouse was doused in cleaner, which restored it for a while.
  7416.    However, this operation left a fine residue that accelerated the
  7417.    accumulation of cruft, so the dousings became more and more
  7418.    frequent.  Finally, the mouse was declared `alcoholic' and sent
  7419.    to the clinic to be dried out in a CFC ultrasonic bath.
  7420.  
  7421. :Duff's device: n.  The most dramatic use yet seen of {fall
  7422.    through} in C, invented by Tom Duff when he was at Lucasfilm.
  7423.    Trying to {bum} all the instructions he could out of an inner
  7424.    loop that copied data serially onto an output port, he decided to
  7425.    unroll it.  He then realized that the unrolled version could be
  7426.    implemented by *interlacing* the structures of a switch and a
  7427.    loop:
  7428.  
  7429.         register n = (count + 7) / 8;      /* count > 0 assumed */
  7430.  
  7431.         switch (count % 8)
  7432.         {
  7433.         case 0:        do {  *to = *from++;
  7434.         case 7:              *to = *from++;
  7435.         case 6:              *to = *from++;
  7436.         case 5:              *to = *from++;
  7437.         case 4:              *to = *from++;
  7438.         case 3:              *to = *from++;
  7439.         case 2:              *to = *from++;
  7440.         case 1:              *to = *from++;
  7441.                            } while (--n > 0);
  7442.         }
  7443.  
  7444.    Shocking though it appears to all who encounter it for the first
  7445.    time, the device is actually perfectly valid, legal C.  C's default
  7446.    {fall through} in case statements has long been its most
  7447.    controversial single feature; Duff observed that "This code forms
  7448.    some sort of argument in that debate, but I'm not sure whether it's
  7449.    for or against."
  7450.  
  7451.    [For maximal obscurity, the outermost pair of braces above could be
  7452.    actually be removed -- GLS]
  7453.  
  7454. :dumb terminal: n.  A terminal that is one step above a
  7455.    {glass tty}, having a minimally addressable cursor but no
  7456.    on-screen editing or other features normally supported by a
  7457.    {smart terminal}.  Once upon a time, when glass ttys were common
  7458.    and addressable cursors were something special, what is now called
  7459.    a dumb terminal could pass for a smart terminal.
  7460.  
  7461. :dumbass attack: /duhm'as *-tak'/ n.  [Purdue] Notional
  7462.    cause of a novice's mistake made by the experienced, especially one
  7463.    made while running as {root} under Unix, e.g., typing `rm
  7464.    -r *' or `mkfs' on a mounted file system.  Compare {adger}.
  7465.  
  7466. :dumbed down: adj.  Simplified, with a strong connotation of
  7467.    *over*simplified.  Often, a {marketroid} will insist that
  7468.    the interfaces and documentation of software be dumbed down after
  7469.    the designer has burned untold gallons of midnight oil making it
  7470.    smart.  This creates friction.  See {user-friendly}.
  7471.  
  7472. :dump: n.  1. An undigested and voluminous mass of information
  7473.    about a problem or the state of a system, especially one routed to
  7474.    the slowest available output device (compare {core dump}), and
  7475.    most especially one consisting of hex or octal {runes}
  7476.    describing the byte-by-byte state of memory, mass storage, or some
  7477.    file.  In {elder days}, debugging was generally done by
  7478.    `groveling over' a dump (see {grovel}); increasing use of
  7479.    high-level languages and interactive debuggers has made such tedium
  7480.    uncommon, and the term `dump' now has a faintly archaic flavor.
  7481.    2. A backup.  This usage is typical only at large timesharing
  7482.    installations.
  7483.  
  7484. :dumpster diving: /dump'-ster di:'-ving/ n.  1. The practice
  7485.    of sifting refuse from an office or technical installation to
  7486.    extract confidential data, especially security-compromising
  7487.    information (`dumpster' is an Americanism for what is elsewhere
  7488.    called a `skip').  Back in AT&T's monopoly days, before paper
  7489.    shredders became common office equipment, phone phreaks (see
  7490.    {phreaking}) used to organize regular dumpster runs against
  7491.    phone company plants and offices.  Discarded and damaged copies of
  7492.    AT&T internal manuals taught them much.  The technique is still
  7493.    rumored to be a favorite of crackers operating against careless
  7494.    targets.  2. The practice of raiding the dumpsters behind buildings
  7495.    where producers and/or consumers of high-tech equipment are
  7496.    located, with the expectation (usually justified) of finding
  7497.    discarded but still-valuable equipment to be nursed back to health
  7498.    in some hacker's den.  Experienced dumpster-divers not infrequently
  7499.    accumulate basements full of moldering (but still potentially
  7500.    useful) {cruft}.
  7501.  
  7502. :dup killer: /d[y]oop kill'r/ n.  [FidoNet] Software that is
  7503.    supposed to detect and delete duplicates of a message that may have
  7504.    reached the FidoNet system via different routes.
  7505.  
  7506. :dup loop: /d[y]oop loop/ (also `dupe loop') n.  [FidoNet]
  7507.    An infinite stream of duplicated, near-identical messages on a
  7508.    FidoNet {echo}, the only difference being unique or mangled
  7509.    identification information applied by a faulty or incorrectly
  7510.    configured system or network gateway, thus rendering {dup
  7511.    killer}s ineffective.  If such a duplicate message eventually
  7512.    reaches a system through which it has already passed (with the
  7513.    original identification information), all systems passed on the way
  7514.    back to that system are said to be involved in a {dup loop}.
  7515.  
  7516. :dusty deck: n.  Old software (especially applications) which
  7517.    one is obliged to remain compatible with, or to maintain ({DP}
  7518.    types call this `legacy code', a term hackers consider smarmy and
  7519.    excessively reverent).  The term implies that the software in
  7520.    question is a holdover from card-punch days.  Used esp. when
  7521.    referring to old scientific and {number-crunching} software,
  7522.    much of which was written in FORTRAN and very poorly documented but
  7523.    is believed to be too expensive to replace.  See {fossil};
  7524.    compare {crawling horror}.
  7525.  
  7526. :DWIM: /dwim/  [acronym, `Do What I Mean'] 1. adj. Able to
  7527.    guess, sometimes even correctly, the result intended when bogus
  7528.    input was provided.  2. n.,obs. The BBNLISP/INTERLISP function that
  7529.    attempted to accomplish this feat by correcting many of the more
  7530.    common errors.  See {hairy}.  3. Occasionally, an interjection
  7531.    hurled at a balky computer, esp. when one senses one might be
  7532.    tripping over legalisms (see {legalese}).
  7533.  
  7534.    Warren Teitelman originally wrote DWIM to fix his typos and
  7535.    spelling errors, so it was somewhat idiosyncratic to his style, and
  7536.    would often make hash of anyone else's typos if they were
  7537.    stylistically different.  Some victims of DWIM thus claimed that
  7538.    the acronym stood for `Damn Warren's Infernal Machine!'.
  7539.  
  7540.    In one notorious incident, Warren added a DWIM feature to the
  7541.    command interpreter used at Xerox PARC.  One day another hacker
  7542.    there typed `delete *$' to free up some disk space.  (The
  7543.    editor there named backup files by appending `$' to the
  7544.    original file name, so he was trying to delete any backup files
  7545.    left over from old editing sessions.)  It happened that there
  7546.    weren't any editor backup files, so DWIM helpfully reported
  7547.    `*$ not found, assuming you meant 'delete *'.' It then started
  7548.    to delete all the files on the disk!  The hacker managed to stop it
  7549.    with a {Vulcan nerve pinch} after only a half dozen or so files
  7550.    were lost.
  7551.    
  7552.    The disgruntled victim later said he had been sorely tempted to go
  7553.    to Warren's office, tie Warren down in his chair in front of his
  7554.    workstation, and then type `delete *$' twice.
  7555.  
  7556.    DWIM is often suggested in jest as a desired feature for a complex
  7557.    program; it is also occasionally described as the single
  7558.    instruction the ideal computer would have.  Back when proofs of
  7559.    program correctness were in vogue, there were also jokes about
  7560.    `DWIMC' (Do What I Mean, Correctly).  A related term, more often
  7561.    seen as a verb, is DTRT (Do The Right Thing); see {Right
  7562.    Thing}.
  7563.  
  7564. :dynner: /din'r/  32 bits, by analogy with {nybble} and
  7565.    {{byte}}.  Usage: rare and extremely silly.  See also {playte},
  7566.    {tayste}, {crumb}.  General discussion of such terms is under
  7567.    {nybble}.
  7568.  
  7569. = E =
  7570. =====
  7571.  
  7572. :earthquake: n.  [IBM] The ultimate real-world shock test for
  7573.    computer hardware.  Hackish sources at IBM deny the rumor that the
  7574.    Bay Area quake of 1989 was initiated by the company to test
  7575.    quality-assurance procedures at its California plants.
  7576.  
  7577. :Easter egg: n.  [from the custom of the Easter Egg hunt
  7578.    observed in the U.S. and many parts of Europe] 1. A message hidden
  7579.    in the object code of a program as a joke, intended to be found by
  7580.    persons disassembling or browsing the code.  2. A message, graphic,
  7581.    or sound effect emitted by a program (or, on a PC, the BIOS ROM) in
  7582.    response to some undocumented set of commands or keystrokes,
  7583.    intended as a joke or to display program credits.  One well-known
  7584.    early Easter egg found in a couple of OSes caused them to respond
  7585.    to the command `make love' with `not war?'.  Many
  7586.    personal computers have much more elaborate eggs hidden in ROM,
  7587.    including lists of the developers' names, political exhortations,
  7588.    snatches of music, and (in one case) graphics images of the entire
  7589.    development team.
  7590.  
  7591. :Easter egging: n.  [IBM] The act of replacing unrelated
  7592.    components more or less at random in hopes that a malfunction will
  7593.    go away.  Hackers consider this the normal operating mode of
  7594.    {field circus} techs and do not love them for it.  See also the
  7595.    jokes under {field circus}.  Compare {shotgun debugging}.
  7596.  
  7597. :eat flaming death: imp.  A construction popularized among
  7598.    hackers by the infamous {CPU Wars} comic; supposedly derive from
  7599.    a famously turgid line in a WWII-era anti-Nazi propaganda comic
  7600.    that ran "Eat flaming death, non-Aryan mongrels!" or something
  7601.    of the sort (however, it is also reported that the Firesign
  7602.    Theater's 1975 album "In The Next World, You're On Your Own"
  7603.    included the phrase "Eat flaming death, fascist media pigs"; this
  7604.    may have been an influence).  Used in humorously overblown
  7605.    expressions of hostility. "Eat flaming death, {{EBCDIC}} users!"
  7606.  
  7607. :EBCDIC:: /eb's*-dik/, /eb'see`dik/, or /eb'k*-dik/ n. 
  7608.    [abbreviation, Extended Binary Coded Decimal Interchange Code] An
  7609.    alleged character set used on IBM {dinosaur}s.  It exists in at
  7610.    least six mutually incompatible versions, all featuring such
  7611.    delights as non-contiguous letter sequences and the absence of
  7612.    several ASCII punctuation characters fairly important for modern
  7613.    computer languages (exactly which characters are absent varies
  7614.    according to which version of EBCDIC you're looking at).  IBM
  7615.    adapted EBCDIC from {{punched card}} code in the early 1960s and
  7616.    promulgated it as a customer-control tactic (see {connector
  7617.    conspiracy}), spurning the already established ASCII standard.
  7618.    Today, IBM claims to be an open-systems company, but IBM's own
  7619.    description of the EBCDIC variants and how to convert between them
  7620.    is still internally classified top-secret, burn-before-reading.
  7621.    Hackers blanch at the very *name* of EBCDIC and consider it a
  7622.    manifestation of purest {evil}.  See also {fear and
  7623.    loathing}.
  7624.  
  7625. :echo: [FidoNet] n.  A {topic group} on {FidoNet}'s
  7626.    echomail system.  Compare {newsgroup}.
  7627.  
  7628. :eighty-column mind: n.  [IBM] The sort said to be possessed by
  7629.    persons for whom the transition from {punched card} to tape was
  7630.    traumatic (nobody has dared tell them about disks yet).  It is said
  7631.    that these people, including (according to an old joke) the founder
  7632.    of IBM, will be buried `face down, 9-edge first' (the 9-edge being
  7633.    the bottom of the card).  This directive is inscribed on IBM's 1402
  7634.    and 1622 card readers and is referenced in a famous bit of doggerel
  7635.    called "The Last Bug", the climactic lines of which are as
  7636.    follows:
  7637.  
  7638.         He died at the console
  7639.         Of hunger and thirst.
  7640.         Next day he was buried,
  7641.         Face down, 9-edge first.
  7642.  
  7643.    The eighty-column mind is thought by most hackers to dominate IBM's
  7644.    customer base and its thinking.  See {IBM}, {fear and
  7645.    loathing}, {card walloper}.
  7646.  
  7647. :El Camino Bignum: /el' k*-mee'noh big'nuhm/ n.  The road
  7648.    mundanely called El Camino Real, a road through the San Francisco
  7649.    peninsula that originally extended all the way down to Mexico City
  7650.    and many portions of which are still intact.  Navigation on the San
  7651.    Francisco peninsula is usually done relative to El Camino Real,
  7652.    which defines {logical} north and south even though it isn't
  7653.    really north-south in many places.  El Camino Real runs right past
  7654.    Stanford University and so is familiar to hackers.
  7655.  
  7656.    The Spanish word `real' (which has two syllables: /ray-ol'/)
  7657.    means `royal'; El Camino Real is `the royal road'.  In the FORTRAN
  7658.    language, a `real' quantity is a number typically precise to seven
  7659.    significant digits, and a `double precision' quantity is a larger
  7660.    floating-point number, precise to perhaps fourteen significant
  7661.    digits (other languages have similar `real' types).
  7662.  
  7663.    When a hacker from MIT visited Stanford in 1976, he remarked what a
  7664.    long road El Camino Real was.  Making a pun on `real', he started
  7665.    calling it `El Camino Double Precision' -- but when the hacker
  7666.    was told that the road was hundreds of miles long, he renamed it
  7667.    `El Camino Bignum', and that name has stuck.  (See {bignum}.)
  7668.    In recent years, the synonym `El Camino Virtual' has been
  7669.    reported as an alternate at IBM and Amdahl sites in the Valley.
  7670.  
  7671.    [GLS has since let slip that the unnamed hacker in this story was
  7672.    in fact him -- ESR]
  7673.  
  7674. :elder days: n.  The heroic age of hackerdom (roughly,
  7675.    pre-1980); the era of the {PDP-10}, {TECO}, {{ITS}}, and the
  7676.    ARPANET.  This term has been rather consciously adopted from
  7677.    J. R. R. Tolkien's fantasy epic "The Lord of the Rings".
  7678.    Compare {Iron Age}; see also {elvish} and {Great Worm,
  7679.    the}.
  7680.  
  7681. :elegant: adj.  [from mathematical usage] Combining
  7682.    simplicity, power, and a certain ineffable grace of design.  Higher
  7683.    praise than `clever', `winning', or even {cuspy}.
  7684.  
  7685.    The French aviator, adventurer, and author Antoine de
  7686.    Saint-Exup'ery, probably best known for his classic children's
  7687.    book "The Little Prince", was also an aircraft designer.  He
  7688.    gave us perhaps the best definition of engineering elegance when he
  7689.    said "A designer knows he has achieved perfection not when there
  7690.    is nothing left to add, but when there is nothing left to take
  7691.    away."
  7692.  
  7693. :elephantine: adj.  Used of programs or systems that are both
  7694.    conspicuous {hog}s (owing perhaps to poor design founded on
  7695.    {brute force and ignorance}) and exceedingly {hairy} in
  7696.    source form.  An elephantine program may be functional and even
  7697.    friendly, but (as in the old joke about being in bed with an
  7698.    elephant) it's tough to have around all the same (and, like a
  7699.    pachyderm, difficult to maintain).  In extreme cases, hackers have
  7700.    been known to make trumpeting sounds or perform expressive
  7701.    proboscatory mime at the mention of the offending program.  Usage:
  7702.    semi-humorous.  Compare `has the elephant nature' and the
  7703.    somewhat more pejorative {monstrosity}.  See also
  7704.    {second-system effect} and {baroque}.
  7705.  
  7706. :elevator controller: n.  An archetypal dumb embedded-systems
  7707.    application, like {toaster} (which superseded it).  During one
  7708.    period (1983--84) in the deliberations of ANSI X3J11 (the C
  7709.    standardization committee) this was the canonical example of a
  7710.    really stupid, memory-limited computation environment.  "You can't
  7711.    require `printf(3)' to be part of the default runtime library
  7712.    -- what if you're targeting an elevator controller?"  Elevator
  7713.    controllers became important rhetorical weapons on both sides of
  7714.    several {holy wars}.
  7715.  
  7716. :elite: adj.  Clueful.  Plugged-in.  One of the cognoscenti.
  7717.    Also used as a general positive adjective.  This term is not
  7718.    actually hacker slang in the strict sense; it is used primarily by
  7719.    crackers and {warez d00dz}.  Cracker usage is probaby related to
  7720.    a 19200cps modem called the `Courier Elite' that was widely popular
  7721.    on pirate boards before the V.32bis standard.  A true hacker would
  7722.    be more likely to use `wizardly'. Oppose {lamer}.
  7723.  
  7724. :ELIZA effect: /*-li:'z* *-fekt'/ n.  [AI community] The
  7725.    tendency of humans to attach associations to terms from prior
  7726.    experience.  For example, there is nothing magic about the symbol
  7727.    `+' that makes it well-suited to indicate addition; it's just
  7728.    that people associate it with addition.  Using `+' or `plus'
  7729.    to mean addition in a computer language is taking advantage of the
  7730.    ELIZA effect.
  7731.  
  7732.    This term comes from the famous ELIZA program by Joseph Weizenbaum,
  7733.    which simulated a Rogerian psychotherapist by rephrasing many of
  7734.    the patient's statements as questions and posing them to the
  7735.    patient.  It worked by simple pattern recognition and substitution
  7736.    of key words into canned phrases.  It was so convincing, however,
  7737.    that there are many anecdotes about people becoming very
  7738.    emotionally caught up in dealing with ELIZA.  All this was due to
  7739.    people's tendency to attach to words meanings which the computer
  7740.    never put there.  The ELIZA effect is a {Good Thing} when
  7741.    writing a programming language, but it can blind you to serious
  7742.    shortcomings when analyzing an Artificial Intelligence system.
  7743.    Compare {ad-hockery}; see also {AI-complete}.
  7744.  
  7745. :elvish: n.  1. The Tengwar of Feanor, a table of letterforms
  7746.    resembling the beautiful Celtic half-uncial hand of the "Book
  7747.    of Kells".  Invented and described by J. R. R. Tolkien in "The
  7748.    Lord of The Rings" as an orthography for his fictional `elvish'
  7749.    languages, this system (which is both visually and phonetically
  7750.    {elegant}) has long fascinated hackers (who tend to be intrigued
  7751.    by artificial languages in general).  It is traditional for
  7752.    graphics printers, plotters, window systems, and the like to
  7753.    support a Feanorian typeface as one of their demo items.  See also
  7754.    {elder days}.  2. By extension, any odd or unreadable typeface
  7755.    produced by a graphics device.  3. The typeface mundanely called
  7756.    `B"ocklin', an art-decoish display font.
  7757.  
  7758. :EMACS: /ee'maks/ n.  [from Editing MACroS] The ne plus
  7759.    ultra of hacker editors, a programmable text editor with an entire
  7760.    LISP system inside it.  It was originally written by Richard
  7761.    Stallman in {TECO} under {{ITS}} at the MIT AI lab; AI Memo 554
  7762.    described it as "an advanced, self-documenting, customizable,
  7763.    extensible real-time display editor".  It has since been
  7764.    reimplemented any number of times, by various hackers, and versions
  7765.    exist that run under most major operating systems.  Perhaps the
  7766.    most widely used version, also written by Stallman and now called
  7767.    "{GNU} EMACS" or {GNUMACS}, runs principally under Unix.
  7768.    It includes facilities to run compilation subprocesses and send and
  7769.    receive mail; many hackers spend up to 80% of their {tube time}
  7770.    inside it.  Other variants include {GOSMACS}, CCA EMACS,
  7771.    UniPress EMACS, Montgomery EMACS, jove, epsilon, and MicroEMACS.
  7772.  
  7773.    Some EMACS versions running under window managers iconify as an
  7774.    overflowing kitchen sink, perhaps to suggest the one feature the
  7775.    editor does not (yet) include.  Indeed, some hackers find EMACS too
  7776.    {heavyweight} and {baroque} for their taste, and expand the
  7777.    name as `Escape Meta Alt Control Shift' to spoof its heavy reliance
  7778.    on keystrokes decorated with {bucky bits}.  Other spoof
  7779.    expansions include `Eight Megabytes And Constantly Swapping',
  7780.    `Eventually `malloc()'s All Computer Storage', and `EMACS
  7781.    Makes A Computer Slow' (see {{recursive acronym}}).  See
  7782.    also {vi}.
  7783.  
  7784. :email: /ee'mayl/  (also written `e-mail' and `E'-mail')
  7785.    1. n. Electronic mail automatically passed through computer
  7786.    networks and/or via modems over common-carrier lines.  Contrast
  7787.    {snail-mail}, {paper-net}, {voice-net}.  See {network
  7788.    address}.  2. vt. To send electronic mail.
  7789.  
  7790.    Oddly enough, the word `emailed' is actually listed in the OED;
  7791.    it means "embossed (with a raised pattern) or perh. arranged in a
  7792.    net or open work".  A use from 1480 is given. The word is derived
  7793.    from Old French `emmaill"ure', network.  A French correspondent
  7794.    tells us that in modern French, `email' is a hard enamel obtained
  7795.    by heating special paints in a furnace; an `emailleur' (no final e)
  7796.    is a craftsman who makes email (he generally paints some objects
  7797.    like jewels and cook them in a furnace).
  7798.  
  7799.    There are numerous spelling variants of this word.  By statistical
  7800.    analysis of a large volume of Internet traffic, `email'
  7801.    predominates, `e-mail' runs a not-too-distant second, and
  7802.    `E-mail' and `Email' a distant third and fourth.
  7803.  
  7804. :emoticon: /ee-moh'ti-kon/ n.  An ASCII glyph used to
  7805.    indicate an emotional state in email or news.  Although originally
  7806.    intended mostly as jokes, emoticons (or some other explicit humor
  7807.    indication) are virtually required under certain circumstances in
  7808.    high-volume text-only communication forums such as Usenet; the lack
  7809.    of verbal and visual cues can otherwise cause what were intended to
  7810.    be humorous, sarcastic, ironic, or otherwise non-100%-serious
  7811.    comments to be badly misinterpreted (not always even by
  7812.    {newbie}s), resulting in arguments and {flame war}s.
  7813.  
  7814.    Hundreds of emoticons have been proposed, but only a few are in
  7815.    common use.  These include:
  7816.  
  7817.      :-)
  7818.           `smiley face' (for humor, laughter, friendliness,
  7819.           occasionally sarcasm)
  7820.  
  7821.      :-(
  7822.           `frowney face' (for sadness, anger, or upset)
  7823.  
  7824.      ;-)
  7825.           `half-smiley' ({ha ha only serious}); also known as
  7826.           `semi-smiley' or `winkey face'.
  7827.  
  7828.      :-/
  7829.           `wry face'
  7830.  
  7831.    (These may become more comprehensible if you tilt your head
  7832.    sideways, to the left.)
  7833.  
  7834.    The first two listed are by far the most frequently encountered.
  7835.    Hyphenless forms of them are common on CompuServe, GEnie, and BIX;
  7836.    see also {bixie}.  On {Usenet}, `smiley' is often used as a
  7837.    generic term synonymous with {emoticon}, as well as specifically
  7838.    for the happy-face emoticon.
  7839.  
  7840.    It appears that the emoticon was invented by one Scott Fahlman on
  7841.    the CMU {bboard} systems around 1980.  He later wrote: "I wish I
  7842.    had saved the original post, or at least recorded the date for
  7843.    posterity, but I had no idea that I was starting something that
  7844.    would soon pollute all the world's communication channels."  [GLS
  7845.    confirms that he remembers this original posting].
  7846.  
  7847.    Note for the {newbie}: Overuse of the smiley is a mark of
  7848.    loserhood!  More than one per paragraph is a fairly sure sign that
  7849.    you've gone over the line.
  7850.  
  7851. :empire: n.  Any of a family of military simulations derived
  7852.    from a game written by Peter Langston many years ago.  Five or six
  7853.    multi-player variants of varying degrees of sophistication exist,
  7854.    and one single-player version implemented for both Unix and VMS;
  7855.    the latter is even available as MS-DOS freeware.  All are
  7856.    notoriously addictive.
  7857.  
  7858. :engine: n.  1. A piece of hardware that encapsulates some
  7859.    function but can't be used without some kind of {front end}.
  7860.    Today we have, especially, `print engine': the guts of a laser
  7861.    printer.  2. An analogous piece of software; notionally, one that
  7862.    does a lot of noisy crunching, such as a `database engine'.
  7863.  
  7864.    The hackish senses of `engine' are actually close to its original,
  7865.    pre-Industrial-Revolution sense of a skill, clever device, or
  7866.    instrument (the word is cognate to `ingenuity').  This sense had
  7867.    not been completely eclipsed by the modern connotation of
  7868.    power-transducing machinery in Charles Babbage's time, which
  7869.    explains why he named the stored-program computer that
  7870.    he designed in 1844 the `Analytical Engine'.
  7871.  
  7872. :English:  1. n.,obs. The source code for a program, which may
  7873.    be in any language, as opposed to the linkable or executable binary
  7874.    produced from it by a compiler.  The idea behind the term is that
  7875.    to a real hacker, a program written in his favorite programming
  7876.    language is at least as readable as English.  Usage: mostly by
  7877.    old-time hackers, though recognizable in context.  2. The official
  7878.    name of the database language used by the Pick Operating System,
  7879.    actually a sort of crufty, brain-damaged SQL with delusions of
  7880.    grandeur.  The name permits {marketroid}s to say "Yes, and you
  7881.    can program our computers in English!" to ignorant {suit}s
  7882.    without quite running afoul of the truth-in-advertising laws.
  7883.  
  7884. :enhancement: n.  Common {marketroid}-speak for a bug
  7885.    {fix}.  This abuse of language is a popular and time-tested way
  7886.    to turn incompetence into increased revenue.  A hacker being ironic
  7887.    would instead call the fix a {feature} -- or perhaps save some
  7888.    effort by declaring the bug itself to be a feature.
  7889.  
  7890. :ENQ: /enkw/ or /enk/  [from the ASCII mnemonic ENQuire
  7891.    for 0000101] An on-line convention for querying someone's
  7892.    availability.  After opening a {talk mode} connection to someone
  7893.    apparently in heavy hack mode, one might type `SYN SYN ENQ?'
  7894.    (the SYNs representing notional synchronization bytes), and expect
  7895.    a return of {ACK} or {NAK} depending on whether or not the
  7896.    person felt interruptible.  Compare {ping}, {finger}, and the
  7897.    usage of `FOO?' listed under {talk mode}.
  7898.  
  7899. :EOF: /E-O-F/ n.  [abbreviation, `End Of File']
  7900.    1. [techspeak] The {out-of-band} value returned by C's
  7901.    sequential character-input functions (and their equivalents in
  7902.    other environments) when end of file has been reached.  This value
  7903.    is -1 under C libraries postdating V6 Unix, but was
  7904.    originally 0.  2. [Unix] The keyboard character (usually control-D,
  7905.    the ASCII EOT (End Of Transmission) character) that is mapped by
  7906.    the terminal driver into an end-of-file condition.  3. Used by
  7907.    extension in non-computer contexts when a human is doing something
  7908.    that can be modeled as a sequential read and can't go further.
  7909.    "Yeah, I looked for a list of 360 mnemonics to post as a joke, but
  7910.    I hit EOF pretty fast; all the library had was a {JCL} manual."
  7911.    See also {EOL}.
  7912.  
  7913. :EOL: /E-O-L/ n.  [End Of Line] Syn. for {newline},
  7914.    derived perhaps from the original CDC6600 Pascal.  Now rare, but
  7915.    widely recognized and occasionally used for brevity.  Used in the
  7916.    example entry under {BNF}.  See also {EOF}.
  7917.  
  7918. :EOU: /E-O-U/ n.  The mnemonic of a mythical ASCII control
  7919.    character (End Of User) that would make an ASR-33 Teletype explode
  7920.    on receipt.  This construction parodies the numerous obscure
  7921.    delimiter and control characters left in ASCII from the days when
  7922.    it was associated more with wire-service teletypes than computers
  7923.    (e.g., FS, GS, RS, US, EM, SUB, ETX, and esp. EOT).  It is worth
  7924.    remembering that ASR-33s were big, noisy mechanical beasts with a
  7925.    lot of clattering parts; the notion that one might explode was
  7926.    nowhere near as ridiculous as it might seem to someone sitting in
  7927.    front of a {tube} or flatscreen today.
  7928.  
  7929. :epoch: n.  [Unix: prob. from astronomical timekeeping] The
  7930.    time and date corresponding to 0 in an operating system's clock and
  7931.    timestamp values.  Under most Unix versions the epoch is 00:00:00
  7932.    GMT, January 1, 1970; under VMS, it's 00:00:00 of November 17, 1858
  7933.    (base date of the U.S. Naval Observatory's ephemerides); on a
  7934.    Macintosh, it's the midnight beginning January 1 1904.  System time
  7935.    is measured in seconds or {tick}s past the epoch.  Weird
  7936.    problems may ensue when the clock wraps around (see {wrap
  7937.    around}), which is not necessarily a rare event; on systems
  7938.    counting 10 ticks per second, a signed 32-bit count of ticks is
  7939.    good only for 6.8 years.  The 1-tick-per-second clock of Unix is
  7940.    good only until January 18, 2038, assuming at least some software
  7941.    continues to consider it signed and that word lengths don't
  7942.    increase by then.  See also {wall time}.
  7943.  
  7944. :epsilon:  [see {delta}] 1. n. A small quantity of
  7945.    anything.  "The cost is epsilon."  2. adj. Very small,
  7946.    negligible; less than {marginal}.  "We can get this feature for
  7947.    epsilon cost."  3. `within epsilon of': close enough to be
  7948.    indistinguishable for all practical purposes, even closer than
  7949.    being `within delta of'.  "That's not what I asked for, but it's
  7950.    within epsilon of what I wanted."  Alternatively, it may mean not
  7951.    close enough, but very little is required to get it there: "My
  7952.    program is within epsilon of working."
  7953.  
  7954. :epsilon squared: n.  A quantity even smaller than
  7955.    {epsilon}, as small in comparison to epsilon as epsilon is to
  7956.    something normal; completely negligible.  If you buy a
  7957.    supercomputer for a million dollars, the cost of the
  7958.    thousand-dollar terminal to go with it is {epsilon}, and the
  7959.    cost of the ten-dollar cable to connect them is epsilon squared.
  7960.    Compare {lost in the underflow}, {lost in the noise}.
  7961.  
  7962. :era, the:  Syn. {epoch}.  Webster's Unabridged makes these
  7963.    words almost synonymous, but `era' more often connotes a span of
  7964.    time rather than a point in time, whereas the reverse is true for
  7965.    {epoch}.  The {epoch} usage is recommended.
  7966.  
  7967. :Eric Conspiracy: n.  A shadowy group of mustachioed hackers
  7968.    named Eric first pinpointed as a sinister conspiracy by an infamous
  7969.    talk.bizarre posting ca. 1986; this was doubtless influenced by
  7970.    the numerous `Eric' jokes in the Monty Python oeuvre.  There do
  7971.    indeed seem to be considerably more mustachioed Erics in hackerdom
  7972.    than the frequency of these three traits can account for unless
  7973.    they are correlated in some arcane way.  Well-known examples
  7974.    include Eric Allman (he of the `Allman style' described under
  7975.    {indent style}) and Erik Fair (co-author of NNTP); your editor
  7976.    has heard from about fifteen others by email, and the organization
  7977.    line `Eric Conspiracy Secret Laboratories' now emanates regularly
  7978.    from more than one site.
  7979.  
  7980. :Eris: /e'ris/ n.  The Greek goddess of Chaos, Discord,
  7981.    Confusion, and Things You Know Not Of; her name was latinized to
  7982.    Discordia and she was worshiped by that name in Rome.  Not a very
  7983.    friendly deity in the Classical original, she was reinvented as a
  7984.    more benign personification of creative anarchy starting in 1959 by
  7985.    the adherents of {Discordianism} and has since been a
  7986.    semi-serious subject of veneration in several `fringe' cultures,
  7987.    including hackerdom.  See {Discordianism}, {Church of the
  7988.    SubGenius}.
  7989.  
  7990. :erotics: /ee-ro'tiks/ n.  [Helsinki University of
  7991.    Technology, Finland] n. English-language university slang for
  7992.    electronics.  Often used by hackers in Helsinki, maybe because good
  7993.    electronics excites them and makes them warm.
  7994.  
  7995. :error 33: [XEROX PARC] n.  1. Predicating one research effort
  7996.    upon the success of another.  2. Allowing your own research effort
  7997.    to be placed on the critical path of some other project (be it a
  7998.    research effort or not).
  7999.  
  8000. :evil: adj.  As used by hackers, implies that some system,
  8001.    program, person, or institution is sufficiently maldesigned as to
  8002.    be not worth the bother of dealing with.  Unlike the adjectives in
  8003.    the {cretinous}/{losing}/{brain-damaged} series, `evil'
  8004.    does not imply incompetence or bad design, but rather a set of
  8005.    goals or design criteria fatally incompatible with the speaker's.
  8006.    This usage is more an esthetic and engineering judgment than a
  8007.    moral one in the mainstream sense.  "We thought about adding a
  8008.    {Blue Glue} interface but decided it was too evil to deal
  8009.    with."  "{TECO} is neat, but it can be pretty evil if you're
  8010.    prone to typos."  Often pronounced with the first syllable
  8011.    lengthened, as /eeee'vil/.  Compare {evil and rude}.
  8012.  
  8013. :evil and rude: adj.  Both {evil} and {rude}, but with
  8014.    the additional connotation that the rudeness was due to malice
  8015.    rather than incompetence.  Thus, for example: Microsoft's Windows
  8016.    NT is evil because it's a competent implementation of a bad
  8017.    design; it's rude because it's gratuitously incompatible with
  8018.    Unix in places where compatibility would have been as easy and
  8019.    effective to do; but it's evil and rude because the
  8020.    incompatibilities are apparently there not to fix design bugs in
  8021.    Unix but rather to lock hapless customers and developers into the
  8022.    Microsoft way.  Hackish evil and rude is close to the
  8023.    mainstream sense of `evil'.
  8024.  
  8025. :exa-: /ek's*/ pref.  [SI] See {{quantifiers}}.
  8026.  
  8027. :examining the entrails: n.  The process of {grovel}ling
  8028.    through a {core dump} or hex image in an attempt to discover the
  8029.    bug that brought a program or system down.  The reference is to
  8030.    divination from the entrails of a sacrified animal.  Compare
  8031.    {runes}, {incantation}, {black art}, {desk check}.
  8032.  
  8033. :EXCH: /eks'ch*/ or /eksch/ vt.  To exchange two things,
  8034.    each for the other; to swap places.  If you point to two people
  8035.    sitting down and say "Exch!", you are asking them to trade
  8036.    places.  EXCH, meaning EXCHange, was originally the name of a
  8037.    PDP-10 instruction that exchanged the contents of a register and a
  8038.    memory location.  Many newer hackers are probably thinking instead
  8039.    of the {{PostScript}} exchange operator (which is usually written
  8040.    in lowercase).
  8041.  
  8042. :excl: /eks'kl/ n.  Abbreviation for `exclamation point'.
  8043.    See {bang}, {shriek}, {{ASCII}}.
  8044.  
  8045. :EXE: /eks'ee/ or /eek'see/ or /E-X-E/ n.  An executable
  8046.    binary file.  Some operating systems (notably MS-DOS, VMS, and
  8047.    TWENEX) use the extension .EXE to mark such files.  This usage is
  8048.    also occasionally found among Unix programmers even though Unix
  8049.    executables don't have any required suffix.
  8050.  
  8051. :exec: /eg-zek'/ or /eks'ek/ vt., n.  1. [Unix: from
  8052.    `execute'] Synonym for {chain}, derives from the
  8053.    `exec(2)' call.  2. [from `executive'] obs. The command
  8054.    interpreter for an {OS} (see {shell}); term esp. used
  8055.    around mainframes, and prob. derived from UNIVAC's archaic EXEC 2
  8056.    and EXEC 8 operating systems.  3. At IBM and VM/CMS shops, the
  8057.    equivalent of a shell command file (among VM/CMS users).
  8058.  
  8059.    The mainstream `exec' as an abbreviation for (human) executive is
  8060.    *not* used.  To a hacker, an `exec' is a always a program,
  8061.    never a person.
  8062.  
  8063. :exercise, left as an:  [from technical books] Used to
  8064.    complete a proof when one doesn't mind a {handwave}, or to avoid
  8065.    one entirely.  The complete phrase is: "The proof [or `the rest']
  8066.    is left as an exercise for the reader."  This comment *has*
  8067.    occasionally been attached to unsolved research problems by authors
  8068.    possessed of either an evil sense of humor or a vast faith in the
  8069.    capabilities of their audiences.
  8070.  
  8071. :external memory: n.  A memo pad or written notes.  "Hold on
  8072.    while I write that to external memory".  The analogy is with store
  8073.    or DRAM versus nonvolatile disk storage on computers.
  8074.  
  8075. :eye candy:  i:' kand`ee [from mainstream slang "ear candy"]
  8076.    A display of some sort that's presented to {luser}s
  8077.    to keep them distracted while the program performs necessary
  8078.    background tasks.  "Give 'em some eye candy while the back-end
  8079.    {slurp}s that {BLOB} into core."
  8080.  
  8081. :eyeball search: n.,v.  To look for something in a mass of
  8082.    code or data with one's own native optical sensors, as opposed to
  8083.    using some sort of pattern matching software like {grep} or any
  8084.    other automated search tool.  Also called a {vgrep}; compare
  8085.    {vdiff}, {desk check}.
  8086.  
  8087. = F =
  8088. =====
  8089.  
  8090. :face time: n.  Time spent interacting with somebody
  8091.    face-to-face (as opposed to via electronic links).  "Oh, yeah, I
  8092.    spent some face time with him at the last Usenix."
  8093.  
  8094. :factor: n.  See {coefficient of X}.
  8095.  
  8096. :fall over: vi.  [IBM] Yet another synonym for {crash} or
  8097.    {lose}.  `Fall over hard' equates to {crash and burn}.
  8098.  
  8099. :fall through: v.  (n. `fallthrough', var.
  8100.    `fall-through') 1. To exit a loop by exhaustion, i.e., by having
  8101.    fulfilled its exit condition rather than via a break or exception
  8102.    condition that exits from the middle of it.  This usage appears to
  8103.    be *really* old, dating from the 1940s and 1950s.  2. To fail
  8104.    a test that would have passed control to a subroutine or some other
  8105.    distant portion of code.  3. In C, `fall-through' occurs when the
  8106.    flow of execution in a switch statement reaches a `case' label
  8107.    other than by jumping there from the switch header, passing a point
  8108.    where one would normally expect to find a `break'.  A trivial
  8109.    example:
  8110.  
  8111.      switch (color)
  8112.      {
  8113.      case GREEN:
  8114.         do_green();
  8115.         break;
  8116.      case PINK:
  8117.         do_pink();
  8118.         /* FALL THROUGH */
  8119.      case RED:
  8120.         do_red();
  8121.         break;
  8122.      default:
  8123.         do_blue();
  8124.         break;
  8125.      }
  8126.  
  8127.    The variant spelling `/* FALL THRU */' is also common.
  8128.  
  8129.    The effect of the above code is to `do_green()' when color is
  8130.    `GREEN', `do_red()' when color is `RED',
  8131.    `do_blue()' on any other color other than `PINK', and
  8132.    (and this is the important part) `do_pink()' *and then*
  8133.    `do_red()' when color is `PINK'.  Fall-through is
  8134.    {considered harmful} by some, though there are contexts (such as
  8135.    the coding of state machines) in which it is natural; it is
  8136.    generally considered good practice to include a comment
  8137.    highlighting the fall-through where one would normally expect a
  8138.    break.  See also {Duff's device}.
  8139.  
  8140. :fan: n.  Without qualification, indicates a fan of science
  8141.    fiction, especially one who goes to {con}s and tends to hang out
  8142.    with other fans.  Many hackers are fans, so this term has been
  8143.    imported from fannish slang; however, unlike much fannish slang it
  8144.    is recognized by most non-fannish hackers.  Among SF fans the
  8145.    plural is correctly `fen', but this usage is not automatic to
  8146.    hackers.  "Laura reads the stuff occasionally but isn't really a
  8147.    fan."
  8148.  
  8149. :fandango on core: n.  [Unix/C hackers, from the Mexican
  8150.    dance] In C, a wild pointer that runs out of bounds, causing a
  8151.    {core dump}, or corrupts the `malloc(3)' {arena} in such
  8152.    a way as to cause mysterious failures later on, is sometimes said
  8153.    to have `done a fandango on core'.  On low-end personal machines
  8154.    without an MMU, this can corrupt the OS itself, causing massive
  8155.    lossage.  Other frenetic dances such as the rhumba, cha-cha, or
  8156.    watusi, may be substituted.  See {aliasing bug}, {precedence
  8157.    lossage}, {smash the stack}, {memory leak}, {memory
  8158.    smash}, {overrun screw}, {core}.
  8159.  
  8160. :FAQ: /F-A-Q/ or /fak/ n.  [Usenet] 1. A Frequently Asked
  8161.    Question.  2. A compendium of accumulated lore, posted periodically
  8162.    to high-volume newsgroups in an attempt to forestall such
  8163.    questions.  Some people prefer the term `FAQ list' or `FAQL'
  8164.    /fa'kl/, reserving `FAQ' for sense 1.
  8165.  
  8166.    This lexicon itself serves as a good example of a collection of one
  8167.    kind of lore, although it is far too big for a regular FAQ
  8168.    posting.  Examples: "What is the proper type of NULL?"  and
  8169.    "What's that funny name for the `#' character?" are both
  8170.    Frequently Asked Questions.  Several FAQs refer readers to
  8171.    this file.
  8172.  
  8173. :FAQ list: /F-A-Q list/ or /fak list/ n.  [Usenet] Syn
  8174.    {FAQ}, sense 2.
  8175.  
  8176. :FAQL: /fa'kl/ n.  Syn. {FAQ list}.
  8177.  
  8178. :faradize: /far'*-di:z/ v.  [US Geological Survey] To start any
  8179.    hyper-addictive process or trend, or to continue adding current to
  8180.    such a trend.  Telling one user about a new octo-tetris game you
  8181.    compiled would be a faradizing act -- in two weeks you might find
  8182.    your entire department playing the faradic game.
  8183.  
  8184. :farkled: /far'kld/ adj.  [DeVry Institute of Technology,
  8185.    Atlanta] Syn. {hosed}.  Poss. owes something to Yiddish
  8186.    `farblondjet' and/or the `Farkle Family' skits on "Rowan
  8187.    and Martin's Laugh-In", a popular comedy show of the early 1970s.
  8188.  
  8189. :farming: n.  [Adelaide University, Australia] What the heads
  8190.    of a disk drive are said to do when they plow little furrows in the
  8191.    magnetic media.  Associated with a {crash}.  Typically used as
  8192.    follows: "Oh no, the machine has just crashed; I hope the hard
  8193.    drive hasn't gone {farming} again."
  8194.  
  8195. :fascist: adj.  1. Said of a computer system with excessive or
  8196.    annoying security barriers, usage limits, or access policies.  The
  8197.    implication is that said policies are preventing hackers from
  8198.    getting interesting work done.  The variant `fascistic' seems to
  8199.    have been preferred at MIT, poss. by analogy with `touristic'
  8200.    (see {tourist}).  2. In the design of languages and other
  8201.    software tools, `the fascist alternative' is the most restrictive
  8202.    and structured way of capturing a particular function; the
  8203.    implication is that this may be desirable in order to simplify the
  8204.    implementation or provide tighter error checking.  Compare
  8205.    {bondage-and-discipline language}, although that term is global
  8206.    rather than local.
  8207.  
  8208. :fat electrons: n.  Old-time hacker David Cargill's theory on
  8209.    the causation of computer glitches.  Your typical electric utility
  8210.    draws its line current out of the big generators with a pair of
  8211.    coil taps located near the top of the dynamo.  When the normal tap
  8212.    brushes get dirty, they take them off line to clean them up, and
  8213.    use special auxiliary taps on the *bottom* of the coil.  Now,
  8214.    this is a problem, because when they do that they get not ordinary
  8215.    or `thin' electrons, but the fat'n'sloppy electrons that are
  8216.    heavier and so settle to the bottom of the generator.  These flow
  8217.    down ordinary wires just fine, but when they have to turn a sharp
  8218.    corner (as in an integrated-circuit via), they're apt to get stuck.
  8219.    This is what causes computer glitches.  [Fascinating.  Obviously,
  8220.    fat electrons must gain mass by {bogon} absorption -- ESR]
  8221.    Compare {bogon}, {magic smoke}.
  8222.  
  8223. :faulty: adj.  Non-functional; buggy.  Same denotation as
  8224.    {bletcherous}, {losing}, q.v., but the connotation is much
  8225.    milder.
  8226.  
  8227. :fd leak: /F-D leek/ n.  A kind of programming bug analogous
  8228.    to a {core leak}, in which a program fails to close file
  8229.    descriptors (`fd's) after file operations are completed, and
  8230.    thus eventually runs out of them.  See {leak}.
  8231.  
  8232. :fear and loathing: n.  [from Hunter S. Thompson] A state
  8233.    inspired by the prospect of dealing with certain real-world systems
  8234.    and standards that are totally {brain-damaged} but ubiquitous
  8235.    -- Intel 8086s, or {COBOL}, or {{EBCDIC}}, or any {IBM}
  8236.    machine except the Rios (a.k.a. the RS/6000).  "Ack!  They want
  8237.    PCs to be able to talk to the AI machine.  Fear and loathing
  8238.    time!"
  8239.  
  8240. :feature: n.  1. A good property or behavior (as of a
  8241.    program).  Whether it was intended or not is immaterial.  2. An
  8242.    intended property or behavior (as of a program).  Whether it is
  8243.    good or not is immaterial (but if bad, it is also a
  8244.    {misfeature}).  3. A surprising property or behavior; in
  8245.    particular, one that is purposely inconsistent because it works
  8246.    better that way -- such an inconsistency is therefore a
  8247.    {feature} and not a {bug}.  This kind of feature is sometimes
  8248.    called a {miswart}; see that entry for a classic example.  4. A
  8249.    property or behavior that is gratuitous or unnecessary, though
  8250.    perhaps also impressive or cute.  For example, one feature of
  8251.    Common LISP's `format' function is the ability to print
  8252.    numbers in two different Roman-numeral formats (see {bells,
  8253.    whistles, and gongs}).  5. A property or behavior that was put in
  8254.    to help someone else but that happens to be in your way.  6. A bug
  8255.    that has been documented.  To call something a feature sometimes
  8256.    means the author of the program did not consider the particular
  8257.    case, and that the program responded in a way that was unexpected
  8258.    but not strictly incorrect.  A standard joke is that a bug can be
  8259.    turned into a {feature} simply by documenting it (then
  8260.    theoretically no one can complain about it because it's in the
  8261.    manual), or even by simply declaring it to be good.  "That's not a
  8262.    bug, that's a feature!" is a common catchphrase.  See also
  8263.    {feetch feetch}, {creeping featurism}, {wart}, {green
  8264.    lightning}.
  8265.  
  8266.    The relationship among bugs, features, misfeatures, warts, and
  8267.    miswarts might be clarified by the following hypothetical exchange
  8268.    between two hackers on an airliner:
  8269.  
  8270.    A: "This seat doesn't recline."
  8271.  
  8272.    B: "That's not a bug, that's a feature.  There is an emergency
  8273.    exit door built around the window behind you, and the route has to
  8274.    be kept clear."
  8275.  
  8276.    A: "Oh.  Then it's a misfeature; they should have increased the
  8277.    spacing between rows here."
  8278.  
  8279.    B: "Yes.  But if they'd increased spacing in only one section it
  8280.    would have been a wart -- they would've had to make
  8281.    nonstandard-length ceiling panels to fit over the displaced
  8282.    seats."
  8283.  
  8284.    A: "A miswart, actually.  If they increased spacing throughout
  8285.    they'd lose several rows and a chunk out of the profit margin.  So
  8286.    unequal spacing would actually be the Right Thing."
  8287.  
  8288.    B: "Indeed."
  8289.  
  8290.    `Undocumented feature' is a common, allegedly humorous euphemism
  8291.    for a {bug}.  There's a related joke that is sometimes referred
  8292.    to as the "one-question geek test".  You say to someone "I saw a
  8293.    Volkswagen Beetle today with a vanity license plate that read
  8294.    FEATURE".  If he/she laughs, he/she is a geek (see {computer
  8295.    geek}, sense #2).
  8296.  
  8297. :feature creature: n.  [poss. fr. slang `creature feature'
  8298.    for a horror movie] 1. One who loves to add features to designs or
  8299.    programs, perhaps at the expense of coherence, concision, or
  8300.    {taste}.  2. Alternately, a mythical being that induces
  8301.    otherwise rational programmers to perpetrate such crocks.  See also
  8302.    {feeping creaturism}, {creeping featurism}.
  8303.  
  8304. :feature key: n.  The Macintosh key with the cloverleaf
  8305.    graphic on its keytop; sometimes referred to as `flower',
  8306.    `pretzel', `clover', `propeller', `beanie' (an apparent
  8307.    reference to the major feature of a propeller beanie), {splat},
  8308.    or the `command key'.  The Mac's equivalent of an {alt} key.
  8309.    The proliferation of terms for this creature may illustrate one
  8310.    subtle peril of iconic interfaces.
  8311.  
  8312.    Many people have been mystified by the cloverleaf-like symbol that
  8313.    appears on the feature key.  Its oldest name is `cross of St.
  8314.    Hannes', but it occurs in pre-Christian Viking art as a decorative
  8315.    motif.  Throughout Scandinavia today the road agencies use it to
  8316.    mark sites of historical interest.  Apple picked up the symbol from
  8317.    an early Mac developer who happened to be Swedish.  Apple
  8318.    documentation gives the translation "interesting feature"!
  8319.  
  8320.    There is some dispute as to the proper (Swedish) name of this
  8321.    symbol.  It technically stands for the word `sev"ardhet'
  8322.    (interesting feature) many of these are old churches. Some Swedes
  8323.    report as an idiom for it the word `kyrka', cognate to English
  8324.    `church' and Scots-dialect `kirk' but pronounced /shir'k*/ in
  8325.    modern Swedish.  Others say this is nonsense.  Another idiom
  8326.    reported for the sign is `runsten' /roon'stn/, derived from
  8327.    the fact that many of the interesting sites are Viking
  8328.    rune-stones.
  8329.  
  8330. :feature shock: n.  [from Alvin Toffler's book title
  8331.    "Future Shock"] A user's (or programmer's!) confusion when
  8332.    confronted with a package that has too many features and poor
  8333.    introductory material.
  8334.  
  8335. :featurectomy: /fee`ch*r-ek't*-mee/ n.  The act of removing
  8336.    a feature from a program.  Featurectomies come in two flavors, the
  8337.    `righteous' and the `reluctant'.  Righteous featurectomies are
  8338.    performed because the remover believes the program would be more
  8339.    elegant without the feature, or there is already an equivalent and
  8340.    better way to achieve the same end.  (Doing so is not quite the
  8341.    same thing as removing a {misfeature}.)  Reluctant
  8342.    featurectomies are performed to satisfy some external constraint
  8343.    such as code size or execution speed.
  8344.  
  8345. :feep: /feep/  1. n. The soft electronic `bell' sound of a
  8346.    display terminal (except for a VT-52); a beep (in fact, the
  8347.    microcomputer world seems to prefer {beep}).  2. vi. To cause
  8348.    the display to make a feep sound.  ASR-33s (the original TTYs) do
  8349.    not feep; they have mechanical bells that ring.  Alternate forms:
  8350.    {beep}, `bleep', or just about anything suitably onomatopoeic.
  8351.    (Jeff MacNelly, in his comic strip "Shoe", uses the word
  8352.    `eep' for sounds made by computer terminals and video games; this
  8353.    is perhaps the closest written approximation yet.)  The term
  8354.    `breedle' was sometimes heard at SAIL, where the terminal
  8355.    bleepers are not particularly soft (they sound more like the
  8356.    musical equivalent of a raspberry or Bronx cheer; for a close
  8357.    approximation, imagine the sound of a Star Trek communicator's beep
  8358.    lasting for five seconds).  The `feeper' on a VT-52 has been
  8359.    compared to the sound of a '52 Chevy stripping its gears.  See also
  8360.    {ding}.
  8361.  
  8362. :feeper: /fee'pr/ n.  The device in a terminal or
  8363.    workstation (usually a loudspeaker of some kind) that makes the
  8364.    {feep} sound.
  8365.  
  8366. :feeping creature: n.  [from {feeping creaturism}] An
  8367.    unnecessary feature; a bit of {chrome} that, in the speaker's
  8368.    judgment, is the camel's nose for a whole horde of new features.
  8369.  
  8370. :feeping creaturism: /fee'ping kree`ch*r-izm/ n.  A
  8371.    deliberate spoonerism for {creeping featurism}, meant to imply
  8372.    that the system or program in question has become a misshapen
  8373.    creature of hacks.  This term isn't really well defined, but it
  8374.    sounds so neat that most hackers have said or heard it.  It is
  8375.    probably reinforced by an image of terminals prowling about in the
  8376.    dark making their customary noises.
  8377.  
  8378. :feetch feetch: /feech feech/ interj.  If someone tells you
  8379.    about some new improvement to a program, you might respond:
  8380.    "Feetch, feetch!"  The meaning of this depends critically on
  8381.    vocal inflection.  With enthusiasm, it means something like "Boy,
  8382.    that's great!  What a great hack!"  Grudgingly or with obvious
  8383.    doubt, it means "I don't know; it sounds like just one more
  8384.    unnecessary and complicated thing".  With a tone of resignation,
  8385.    it means, "Well, I'd rather keep it simple, but I suppose it has
  8386.    to be done".
  8387.  
  8388. :fence: n. 1.  A sequence of one or more distinguished
  8389.    ({out-of-band}) characters (or other data items), used to
  8390.    delimit a piece of data intended to be treated as a unit (the
  8391.    computer-science literature calls this a `sentinel').  The NUL
  8392.    (ASCII 0000000) character that terminates strings in C is a fence.
  8393.    Hex FF is also (though slightly less frequently) used this way.
  8394.    See {zigamorph}.  2. An extra data value inserted in an array or
  8395.    other data structure in order to allow some normal test on the
  8396.    array's contents also to function as a termination test.  For
  8397.    example, a highly optimized routine for finding a value in an array
  8398.    might artificially place a copy of the value to be searched for
  8399.    after the last slot of the array, thus allowing the main search
  8400.    loop to search for the value without having to check at each pass
  8401.    whether the end of the array had been reached.  3. [among users of
  8402.    optimizing compilers] Any technique, usually exploiting knowledge
  8403.    about the compiler, that blocks certain optimizations.  Used when
  8404.    explicit mechanisms are not available or are overkill.  Typically a
  8405.    hack: "I call a dummy procedure there to force a flush of the
  8406.    optimizer's register-coloring info" can be expressed by the
  8407.    shorter "That's a fence procedure".
  8408.  
  8409. :fencepost error: n.  1. A problem with the discrete
  8410.    equivalent of a boundary condition, often exhibited in programs by
  8411.    iterative loops.  From the following problem: "If you build a
  8412.    fence 100 feet long with posts 10 feet apart, how many posts do you
  8413.    need?"  (Either 9 or 11 is a better answer than the obvious 10.)
  8414.    For example, suppose you have a long list or array of items, and
  8415.    want to process items m through n; how many items are
  8416.    there?  The obvious answer is n - m, but that is off by one;
  8417.    the right answer is n - m + 1.  A program that used the
  8418.    `obvious' formula would have a fencepost error in it.  See also
  8419.    {zeroth} and {off-by-one error}, and note that not all
  8420.    off-by-one errors are fencepost errors.  The game of Musical Chairs
  8421.    involves a catastrophic off-by-one error where N people try
  8422.    to sit in N - 1 chairs, but it's not a fencepost error.
  8423.    Fencepost errors come from counting things rather than the spaces
  8424.    between them, or vice versa, or by neglecting to consider whether
  8425.    one should count one or both ends of a row.  2. [rare] An error
  8426.    induced by unexpected regularities in input values, which can (for
  8427.    instance) completely thwart a theoretically efficient binary tree
  8428.    or hash table implementation.  (The error here involves the
  8429.    difference between expected and worst case behaviors of an
  8430.    algorithm.)
  8431.  
  8432. :fepped out: /fept owt/ adj.  The Symbolics 3600 LISP
  8433.    Machine has a Front-End Processor called a `FEP' (compare sense 2
  8434.    of {box}).  When the main processor gets {wedged}, the FEP
  8435.    takes control of the keyboard and screen.  Such a machine is said
  8436.    to have `fepped out' or `dropped into the fep'.
  8437.  
  8438. :FidoNet: n.  A worldwide hobbyist network of personal
  8439.    computers which exchanges mail, discussion groups, and files.
  8440.    Founded in 1984 and originally consisting only of IBM PCs and
  8441.    compatibles, FidoNet now includes such diverse machines as Apple
  8442.    ][s, Ataris, Amigas, and Unix systems.  Though it is much younger
  8443.    than {Usenet}, FidoNet is already (in early 1991) a significant
  8444.    fraction of Usenet's size at some 8000 systems.
  8445.  
  8446. :field circus: n.  [a derogatory pun on `field service'] The
  8447.    field service organization of any hardware manufacturer, but
  8448.    especially DEC.  There is an entire genre of jokes about DEC field
  8449.    circus engineers:
  8450.  
  8451.      Q: How can you recognize a DEC field circus engineer
  8452.         with a flat tire?
  8453.      A: He's changing one tire at a time to see which one is flat.
  8454.  
  8455.      Q: How can you recognize a DEC field circus engineer
  8456.         who is out of gas?
  8457.      A: He's changing one tire at a time to see which one is flat.
  8458.  
  8459.    [See {Easter egging} for additional insight on these jokes.]
  8460.  
  8461.    There is also the `Field Circus Cheer' (from the {plan file} for
  8462.    DEC on MIT-AI):
  8463.  
  8464.      Maynard! Maynard!
  8465.      Don't mess with us!
  8466.      We're mean and we're tough!
  8467.      If you get us confused
  8468.      We'll screw up your stuff.
  8469.  
  8470.    (DEC's service HQ is located in Maynard, Massachusetts.)
  8471.  
  8472. :field servoid: [play on `android'] /fee'ld ser'voyd/ n. 
  8473.    Representative of a field service organization (see {field
  8474.    circus}).  This has many of the implications of {droid}.
  8475.  
  8476. :Fight-o-net: n.  [FidoNet] Deliberate distortion of {FidoNet},
  8477.    often applied after a flurry of {flamage} in a particular
  8478.    {echo}, especially the SYSOP echo or Fidonews (see {'Snooze}).
  8479.  
  8480. :File Attach: [FidoNet]  1. n. A file sent along with a mail
  8481.    message from one BBS to another.  2. vt. Sending someone a file by
  8482.    using the File Attach option in a BBS mailer.
  8483.  
  8484. :File Request: [FidoNet]  1. n. The {FidoNet} equivalent of
  8485.    {FTP}, in which one BBS system automatically dials another and
  8486.    {snarf}s one or more files.  Often abbreviated `FReq'; files
  8487.    are often announced as being "available for FReq" in the same way
  8488.    that files are announced as being "available for/by anonymous
  8489.    FTP" on the Internet.  2. vt. The act of getting a copy of a file
  8490.    by using the File Request option of the BBS mailer.
  8491.  
  8492. :file signature: n.  A {magic number}, sense 3.
  8493.  
  8494. :filk: /filk/ n.,v.  [from SF fandom, where a typo for
  8495.    `folk' was adopted as a new word] A popular or folk song with
  8496.    lyrics revised or completely new lyrics, intended for humorous
  8497.    effect when read, and/or to be sung late at night at SF
  8498.    conventions.  There is a flourishing subgenre of these called
  8499.    `computer filks', written by hackers and often containing rather
  8500.    sophisticated technical humor.  See {double bucky} for an
  8501.    example.  Compare {grilf}, {hing} and {newsfroup}.
  8502.  
  8503. :film at 11:  [MIT: in parody of TV newscasters] 1. Used in
  8504.    conversation to announce ordinary events, with a sarcastic
  8505.    implication that these events are earth-shattering.  "{{ITS}}
  8506.    crashes; film at 11."  "Bug found in scheduler; film at 11."
  8507.    2. Also widely used outside MIT to indicate that additional
  8508.    information will be available at some future time, *without*
  8509.    the implication of anything particularly ordinary about the
  8510.    referenced event.  For example, "The mail file server died this
  8511.    morning; we found garbage all over the root directory.  Film at
  8512.    11." would indicate that a major failure had occurred but that the
  8513.    people working on it have no additional information about it as
  8514.    yet; use of the phrase in this way suggests gently that the problem
  8515.    is liable to be fixed more quickly if the people doing the fixing
  8516.    can spend time doing the fixing rather than responding to
  8517.    questions, the answers to which will appear on the normal "11:00
  8518.    news", if people will just be patient.
  8519.  
  8520. :filter: n.  [orig. {{Unix}}, now also in {{MS-DOS}}] A
  8521.    program that processes an input data stream into an output data
  8522.    stream in some well-defined way, and does no I/O to anywhere else
  8523.    except possibly on error conditions; one designed to be used as a
  8524.    stage in a `pipeline' (see {plumbing}).  Compare {sponge}.
  8525.  
  8526. :Finagle's Law: n.  The generalized or `folk' version of
  8527.    {Murphy's Law}, fully named "Finagle's Law of Dynamic
  8528.    Negatives" and usually rendered "Anything that can go wrong,
  8529.    will".  One variant favored among hackers is "The perversity of
  8530.    the Universe tends towards a maximum" (but see also {Hanlon's
  8531.    Razor}).  The label `Finagle's Law' was popularized by SF author
  8532.    Larry Niven in several stories depicting a frontier culture of
  8533.    asteroid miners; this `Belter' culture professed a religion
  8534.    and/or running joke involving the worship of the dread god Finagle
  8535.    and his mad prophet Murphy.
  8536.  
  8537. :fine: adj.  [WPI] Good, but not good enough to be {cuspy}.
  8538.    The word `fine' is used elsewhere, of course, but without the
  8539.    implicit comparison to the higher level implied by {cuspy}.
  8540.  
  8541. :finger:  [WAITS, via BSD Unix] 1. n. A program that displays
  8542.    information about a particular user or all users logged on the
  8543.    system, or a remote system.  Typically shows full name, last login
  8544.    time, idle time, terminal line, and terminal location (where
  8545.    applicable).  May also display a {plan file} left by the user
  8546.    (see also {Hacking X for Y}).  2. vt. To apply finger to a
  8547.    username.  3. vt. By extension, to check a human's current state by
  8548.    any means.  "Foodp?"  "T!"  "OK, finger Lisa and see if she's
  8549.    idle."  4. Any picture (composed of ASCII characters) depicting
  8550.    `the finger'.  Originally a humorous component of one's plan file
  8551.    to deter the curious fingerer (sense 2), it has entered the arsenal
  8552.    of some {flamer}s.
  8553.  
  8554. :finger trouble: n.  Mistyping, typos, or generalized keyboard
  8555.    incompetence (this is surprisingly common among hackers, given the
  8556.    anount of time they spend at keyboards). "I keep putting colons at
  8557.    the end of statements instead of semicolons", "Finger-trouble
  8558.    again, eh?".
  8559.  
  8560. :finger-pointing syndrome: n.  All-too-frequent result of
  8561.    bugs, esp. in new or experimental configurations.  The hardware
  8562.    vendor points a finger at the software.  The software vendor points
  8563.    a finger at the hardware.  All the poor users get is the finger.
  8564.  
  8565. :finn: v.  [IRC] To pull rank on somebody based on the amount
  8566.    of time one has spent on {IRC}.  The term derives from the fact
  8567.    that IRC was originally written in Finland in 1987.  There may be
  8568.    some influence from the `Finn' character in William Gibson's
  8569.    seminal cyberpunk novel "Count Zero", who at one point says to
  8570.    another (much younger) character "I have a pair of shoes older
  8571.    than you are, so shut up!"
  8572.  
  8573. :firebottle: n.  A large, primitive, power-hungry active
  8574.    electrical device, similar in function to a FET but constructed out
  8575.    of glass, metal, and vacuum.  Characterized by high cost, low
  8576.    density, low reliability, high-temperature operation, and high
  8577.    power dissipation.  Sometimes mistakenly called a `tube' in the
  8578.    U.S.  or a `valve' in England; another hackish term is
  8579.    {glassfet}.
  8580.  
  8581. :firefighting: n.  1. What sysadmins have to do to correct
  8582.    sudden operational problems.  An opposite of hacking.  "Been
  8583.    hacking your new newsreader?"  "No, a power glitch hosed the
  8584.    network and I spent the whole afternoon fighting fires."  2. The
  8585.    act of throwing lots of manpower and late nights at a project,
  8586.    esp. to get it out before deadline.  See also {gang bang},
  8587.    {Mongolian Hordes technique}; however, the term `firefighting'
  8588.    connotes that the effort is going into chasing bugs rather than
  8589.    adding features.
  8590.  
  8591. :firehose syndrome: n.  In mainstream folklore it is observed
  8592.    that trying to drink from a firehose can be a good way to rip your
  8593.    lips off.  On computer networks, the absence or failure of flow
  8594.    control mechanisms can lead to situations in which the sending
  8595.    system sprays a massive flood of packets at an unfortunate
  8596.    receiving system, more than it can handle.  Compare {overrun},
  8597.    {buffer overflow}.
  8598.  
  8599. :firewall code: n.  1. The code you put in a system (say, a
  8600.    telephone switch) to make sure that the users can't do any
  8601.    damage. Since users always want to be able to do everything but
  8602.    never want to suffer for any mistakes, the construction of a
  8603.    firewall is a question not only of defensive coding but also of
  8604.    interface presentation, so that users don't even get curious about
  8605.    those corners of a system where they can burn themselves.
  8606.    2. Any sanity check inserted to catch a {can't happen} error.
  8607.    Wise programmers often change code to fix a bug twice: once to fix
  8608.    the bug, and once to insert a firewall which would have arrested
  8609.    the bug before it did quite as much damage.
  8610.  
  8611. :firewall machine: n.  A dedicated gateway machine with
  8612.    special security precautions on it, used to service outside network
  8613.    connections and dial-in lines.  The idea is to protect a cluster of
  8614.    more loosely administered machines hidden behind it from
  8615.    {cracker}s.  The typical firewall is an inexpensive micro-based
  8616.    Unix box kept clean of critical data, with a bunch of modems and
  8617.    public network ports on it but just one carefully watched
  8618.    connection back to the rest of the cluster.  The special
  8619.    precautions may include threat monitoring, callback, and even a
  8620.    complete {iron box} keyable to particular incoming IDs or
  8621.    activity patterns.  Syn. {flytrap}, {Venus flytrap}.
  8622.  
  8623. :fireworks mode: n.  The mode a machine is sometimes said to
  8624.    be in when it is performing a {crash and burn} operation.
  8625.  
  8626. :firmy: /fer'mee/  Syn. {stiffy} (a 3.5-inch floppy
  8627.    disk).
  8628.  
  8629. :fish: n.  [Adelaide University, Australia] 1. Another
  8630.    {metasyntactic variable}.  See {foo}.  Derived originally
  8631.    from the Monty Python skit in the middle of "The Meaning of
  8632.    Life" entitled "Find the Fish".  2. A pun for `microfiche'.
  8633.    A microfiche file cabinet may be referred to as a `fish tank'.
  8634.  
  8635. :FISH queue: n.  [acronym, by analogy with FIFO (First In,
  8636.    First Out)] `First In, Still Here'.  A joking way of pointing out
  8637.    that processing of a particular sequence of events or requests has
  8638.    stopped dead.  Also `FISH mode' and `FISHnet'; the latter may
  8639.    be applied to any network that is running really slowly or
  8640.    exhibiting extreme flakiness.
  8641.  
  8642. :FITNR: //  [Thinking Machines, Inc.] Fixed In the Next
  8643.    Release.  A written-only notation attached to bug reports.  Often
  8644.    wishful thinking.
  8645.  
  8646. :fix: n.,v.  What one does when a problem has been reported
  8647.    too many times to be ignored.
  8648.  
  8649. :FIXME: imp.  A standard tag often put in C comments near a
  8650.    piece of code that needs work.  The point of doing so is that a
  8651.    `grep' or a similar pattern-matching tool can find all such
  8652.    places quickly.
  8653.  
  8654.      FIXME: note this is common in {GNU} code.
  8655.  
  8656.    Compare {XXX}.
  8657.  
  8658. :flag: n.  A variable or quantity that can take on one of two
  8659.    values; a bit, particularly one that is used to indicate one of two
  8660.    outcomes or is used to control which of two things is to be done.
  8661.    "This flag controls whether to clear the screen before printing
  8662.    the message."  "The program status word contains several flag
  8663.    bits."  Used of humans analogously to {bit}.  See also
  8664.    {hidden flag}, {mode bit}.
  8665.  
  8666. :flag day: n.  A software change that is neither forward- nor
  8667.    backward-compatible, and which is costly to make and costly to
  8668.    reverse.  "Can we install that without causing a flag day for all
  8669.    users?"  This term has nothing to do with the use of the word
  8670.    {flag} to mean a variable that has two values.  It came into use
  8671.    when a massive change was made to the {{Multics}} timesharing
  8672.    system to convert from the old ASCII code to the new one; this was
  8673.    scheduled for Flag Day (a U.S. holiday), June 14, 1966.  See also
  8674.    {backward combatability}.
  8675.  
  8676. :flaky: adj.  (var sp. `flakey') Subject to frequent
  8677.    {lossage}.  This use is of course related to the common slang
  8678.    use of the word to describe a person as eccentric, crazy, or just
  8679.    unreliable.  A system that is flaky is working, sort of -- enough
  8680.    that you are tempted to try to use it -- but fails frequently
  8681.    enough that the odds in favor of finishing what you start are low.
  8682.    Commonwealth hackish prefers {dodgy} or {wonky}.
  8683.  
  8684. :flamage: /flay'm*j/ n.  Flaming verbiage, esp. high-noise,
  8685.    low-signal postings to {Usenet} or other electronic {fora}.
  8686.    Often in the phrase `the usual flamage'.  `Flaming' is the act
  8687.    itself; `flamage' the content; a `flame' is a single flaming
  8688.    message.  See {flame}, also {dahmum}.
  8689.  
  8690. :flame:  1. vi. To post an email message intended to insult
  8691.    and provoke.  2. vi. To speak incessantly and/or rabidly on some
  8692.    relatively uninteresting subject or with a patently ridiculous
  8693.    attitude.  3. vt. Either of senses 1 or 2, directed with hostility
  8694.    at a particular person or people.  4. n. An instance of flaming.
  8695.    When a discussion degenerates into useless controversy, one might
  8696.    tell the participants "Now you're just flaming" or "Stop all
  8697.    that flamage!" to try to get them to cool down (so to speak).
  8698.  
  8699.    The term may have been independently invented at several different
  8700.    places.  It has been reported from MIT, Carleton College and RPI
  8701.    (among many other places) from as far back as 1969.
  8702.  
  8703.    It is possible that the hackish sense of `flame' is much older than
  8704.    that.  The poet Chaucer was also what passed for a wizard hacker in
  8705.    his time; he wrote a treatise on the astrolabe, the most advanced
  8706.    computing device of the day.  In Chaucer's "Troilus and
  8707.    Cressida", Cressida laments her inability to grasp the proof of a
  8708.    particular mathematical theorem; her uncle Pandarus then observes
  8709.    that it's called "the fleminge of wrecches."  This phrase seems
  8710.    to have been intended in context as "that which puts the wretches
  8711.    to flight" but was probably just as ambiguous in Middle English as
  8712.    "the flaming of wretches" would be today.  One suspects that
  8713.    Chaucer would feel right at home on Usenet.
  8714.  
  8715. :flame bait: n.  A posting intended to trigger a {flame
  8716.    war}, or one that invites flames in reply.  See also {troll}.
  8717.  
  8718. :flame on: vi.,interj.  1. To begin to {flame}.  The
  8719.    punning reference to Marvel Comics's Human Torch is no longer
  8720.    widely recognized.  2. To continue to flame.  See {rave},
  8721.    {burble}.
  8722.  
  8723. :flame war: n.  (var. `flamewar') An acrimonious dispute,
  8724.    especially when conducted on a public electronic forum such as
  8725.    {Usenet}.
  8726.  
  8727. :flamer: n.  One who habitually {flame}s.  Said esp. of
  8728.    obnoxious {Usenet} personalities.
  8729.  
  8730. :flap: vt.  1. To unload a DECtape (so it goes flap, flap,
  8731.    flap...).  Old-time hackers at MIT tell of the days when the
  8732.    disk was device 0 and {microtape}s were 1, 2,... and
  8733.    attempting to flap device 0 would instead start a motor banging
  8734.    inside a cabinet near the disk.  2. By extension, to unload any
  8735.    magnetic tape.  See also {macrotape}.  Modern cartridge tapes no
  8736.    longer actually flap, but the usage has remained.  (The term could
  8737.    well be re-applied to DEC's TK50 cartridge tape drive, a
  8738.    spectacularly misengineered contraption which makes a loud flapping
  8739.    sound, almost like an old reel-type lawnmower, in one of its many
  8740.    tape-eating failure modes.)
  8741.  
  8742. :flarp: /flarp/ n.  [Rutgers University] Yet another
  8743.    {metasyntactic variable} (see {foo}).  Among those who use
  8744.    it, it is associated with a legend that any program not containing
  8745.    the word `flarp' somewhere will not work.  The legend is
  8746.    discreetly silent on the reliability of programs which *do*
  8747.    contain the magic word.
  8748.  
  8749. :flat: adj.  1. Lacking any complex internal structure.
  8750.    "That {bitty box} has only a flat filesystem, not a
  8751.    hierarchical one."  The verb form is {flatten}.  2. Said of a
  8752.    memory architecture (like that of the VAX or 680x0) that is one big
  8753.    linear address space (typically with each possible value of a
  8754.    processor register corresponding to a unique core address), as
  8755.    opposed to a `segmented' architecture (like that of the 80x86) in
  8756.    which addresses are composed from a base-register/offset pair
  8757.    (segmented designs are generally considered {cretinous}).
  8758.   
  8759.    Note that sense 1 (at least with respect to filesystems) is usually
  8760.    used pejoratively, while sense 2 is a {Good Thing}.
  8761.  
  8762. :flat-ASCII: adj.  Said of a text file that contains only
  8763.    7-bit ASCII characters and uses only ASCII-standard control
  8764.    characters (that is, has no embedded codes specific to a particular
  8765.    text formatter markup language, or output device, and no
  8766.    {meta}-characters).  Syn. {plain-ASCII}.  Compare
  8767.    {flat-file}.
  8768.  
  8769. :flat-file: adj.  A {flatten}ed representation of some
  8770.    database or tree or network structure as a single file from which
  8771.    the structure could implicitly be rebuilt, esp. one in
  8772.    {flat-ASCII} form.  See also {sharchive}.
  8773.  
  8774. :flatten: vt.  To remove structural information, esp. to
  8775.    filter something with an implicit tree structure into a simple
  8776.    sequence of leaves; also tends to imply mapping to
  8777.    {flat-ASCII}.  "This code flattens an expression with
  8778.    parentheses into an equivalent {canonical} form."
  8779.  
  8780. :flavor: n.  1. Variety, type, kind.  "DDT commands come in
  8781.    two flavors."  "These lights come in two flavors, big red ones
  8782.    and small green ones."  See {vanilla}.  2. The attribute that
  8783.    causes something to be {flavorful}.  Usually used in the phrase
  8784.    "yields additional flavor".  "This convention yields additional
  8785.    flavor by allowing one to print text either right-side-up or
  8786.    upside-down."  See {vanilla}.  This usage was certainly
  8787.    reinforced by the terminology of quantum chromodynamics, in which
  8788.    quarks (the constituents of, e.g., protons) come in six flavors
  8789.    (up, down, strange, charm, top, bottom) and three colors (red,
  8790.    blue, green) -- however, hackish use of `flavor' at MIT predated
  8791.    QCD.  3. The term for `class' (in the object-oriented sense) in
  8792.    the LISP Machine Flavors system.  Though the Flavors design has
  8793.    been superseded (notably by the Common LISP CLOS facility), the
  8794.    term `flavor' is still used as a general synonym for `class'
  8795.    by some LISP hackers.
  8796.  
  8797. :flavorful: adj.  Full of {flavor} (sense 2); esthetically
  8798.    pleasing.  See {random} and {losing} for antonyms.  See also
  8799.    the entries for {taste} and {elegant}.
  8800.  
  8801. :flippy: /flip'ee/ n.  A single-sided floppy disk altered
  8802.    for double-sided use by addition of a second write-notch, so called
  8803.    because it must be flipped over for the second side to be
  8804.    accessible.  No longer common.
  8805.  
  8806. :flood: v.  [IRC] To dump large amounts of text onto an
  8807.    {IRC} channel.  This is especially rude when the text is
  8808.    uninteresting and the other users are trying to carry on a serious
  8809.    conversation.
  8810.    
  8811. :flowchart:: n.  [techspeak] An archaic form of visual
  8812.    control-flow specification employing arrows and `speech
  8813.    balloons' of various shapes.  Hackers never use flowcharts,
  8814.    consider them extremely silly, and associate them with {COBOL}
  8815.    programmers, {card walloper}s, and other lower forms of life.
  8816.    This attitude follows from the observations that flowcharts (at
  8817.    least from a hacker's point of view) are no easier to read than
  8818.    code, are less precise, and tend to fall out of sync with the code
  8819.    (so that they either obfuscate it rather than explaining it, or
  8820.    require extra maintenance effort that doesn't improve the code).
  8821.    See also {pdl}, sense 3.
  8822.  
  8823. :flower key: n.  [Mac users] See {feature key}.
  8824.  
  8825. :flush: v.  1. To delete something, usually superfluous, or to
  8826.    abort an operation.  "All that nonsense has been flushed."
  8827.    2. [Unix/C] To force buffered I/O to disk, as with an
  8828.    `fflush(3)' call.  This is *not* an abort or deletion as
  8829.    in sense 1, but a demand for early completion!  3. To leave at the
  8830.    end of a day's work (as opposed to leaving for a meal).  "I'm
  8831.    going to flush now."  "Time to flush."  4. To exclude someone
  8832.    from an activity, or to ignore a person.
  8833.  
  8834.    `Flush' was standard ITS terminology for aborting an output
  8835.    operation; one spoke of the text that would have been printed, but
  8836.    was not, as having been flushed.  It is speculated that this term
  8837.    arose from a vivid image of flushing unwanted characters by hosing
  8838.    down the internal output buffer, washing the characters away before
  8839.    they could be printed.  The Unix/C usage, on the other hand, was
  8840.    propagated by the `fflush(3)' call in C's standard I/O library
  8841.    (though it is reported to have been in use among BLISS programmers
  8842.    at DEC and on Honeywell and IBM machines as far back as 1965).
  8843.    Unix/C hackers find the ITS usage confusing, and vice versa.
  8844.  
  8845. :flypage: /fli:'payj/ n.  (alt. `fly page') A {banner},
  8846.    sense 1.
  8847.  
  8848. :Flyspeck 3: n.  Standard name for any font that is so tiny as
  8849.    to be unreadable (by analogy with names like `Helvetica 10' for
  8850.    10-point Helvetica).  Legal boilerplate is usually printed in
  8851.    Flyspeck 3.
  8852.  
  8853. :flytrap: n.  See {firewall machine}.
  8854.  
  8855. :FM: /F-M/ n.  1. *Not* `Frequency Modulation' but
  8856.    rather an abbreviation for `Fucking Manual', the back-formation
  8857.    from {RTFM}. Used to refer to the manual itself in the
  8858.    {RTFM}.  "Have you seen the Networking FM lately?"
  8859.    2. Abbreviation for "Fucking Magic", used in the sense of
  8860.    {black magic}.
  8861.  
  8862. :fnord: n.  [from the "Illuminatus Trilogy"] 1. A word
  8863.    used in email and news postings to tag utterances as surrealist
  8864.    mind-play or humor, esp. in connection with {Discordianism} and
  8865.    elaborate conspiracy theories.  "I heard that David Koresh is
  8866.    sharing an apartment in Argentina with Hitler. (Fnord.)" "Where
  8867.    can I fnord get the Principia Discordia from?"  2. A
  8868.    {metasyntactic variable}, commonly used by hackers with ties to
  8869.    {Discordianism} or the {Church of the SubGenius}.
  8870.  
  8871. :FOAF: // n.  [Usenet] Acronym for `Friend Of A Friend'.
  8872.    The source of an unverified, possibly untrue story.  This term was
  8873.    not originated by hackers (it is used in Jan Brunvand's books on
  8874.    urban folklore), but is much better recognized on Usenet and
  8875.    elsewhere than in mainstream English.
  8876.  
  8877. :FOD: /fod/ v.  [Abbreviation for `Finger of Death',
  8878.    originally a spell-name from fantasy gaming] To terminate with
  8879.    extreme prejudice and with no regard for other people.  From
  8880.    {MUD}s where the wizard command `FOD <player>' results in the
  8881.    immediate and total death of <player>, usually as punishment for
  8882.    obnoxious behavior.  This usage migrated to other circumstances,
  8883.    such as "I'm going to fod the process that is burning all the
  8884.    cycles."  Compare {gun}.
  8885.  
  8886.    In aviation, FOD means Foreign Object Damage, e.g., what happens
  8887.    when a jet engine sucks up a rock on the runway or a bird in
  8888.    flight.  Finger of Death is a distressingly apt description of
  8889.    what this generally does to the engine.
  8890.  
  8891. :fold case: v.  See {smash case}.  This term tends to be
  8892.    used more by people who don't mind that their tools smash case.  It
  8893.    also connotes that case is ignored but case distinctions in data
  8894.    processed by the tool in question aren't destroyed.
  8895.  
  8896. :followup: n.  On Usenet, a {posting} generated in response
  8897.    to another posting (as opposed to a {reply}, which goes by email
  8898.    rather than being broadcast).  Followups include the ID of the
  8899.    {parent message} in their headers; smart news-readers can use
  8900.    this information to present Usenet news in `conversation'
  8901.    sequence rather than order-of-arrival.  See {thread}.
  8902.  
  8903. :fontology: n.  [XEROX PARC] The body of knowledge dealing
  8904.    with the construction and use of new fonts (e.g., for window
  8905.    systems and typesetting software).  It has been said that fontology
  8906.    recapitulates file-ogeny.
  8907.  
  8908.    [Unfortunately, this reference to the embryological dictum that
  8909.    "Ontogeny recapitulates phylogeny" is not merely a joke.  On the
  8910.    Macintosh, for example, System 7 has to go through contortions to
  8911.    compensate for an earlier design error that created a whole
  8912.    different set of abstractions for fonts parallel to `files' and
  8913.    `folders' -- ESR]
  8914.  
  8915. :foo: /foo/  1. interj. Term of disgust.  2. Used very
  8916.    generally as a sample name for absolutely anything, esp. programs
  8917.    and files (esp. scratch files).  3. First on the standard list of
  8918.    {metasyntactic variable}s used in syntax examples.  See also
  8919.    {bar}, {baz}, {qux}, {quux}, {corge}, {grault},
  8920.    {garply}, {waldo}, {fred}, {plugh}, {xyzzy},
  8921.    {thud}.
  8922.  
  8923.    The etymology of hackish `foo' is obscure.  When used in
  8924.    connection with `bar' it is generally traced to the WWII-era Army
  8925.    slang acronym FUBAR (`Fucked Up Beyond All Repair'), later
  8926.    bowdlerized to {foobar}.  (See also {FUBAR}).
  8927.  
  8928.    However, the use of the word `foo' itself has more complicated
  8929.    antecedents, including a long history in comic strips and cartoons.
  8930.    The old "Smokey Stover" comic strips by Bill Holman often
  8931.    included the word `FOO', in particular on license plates of cars;
  8932.    allegedly, `FOO' and `BAR' also occurred in Walt Kelly's
  8933.    "Pogo" strips.  In the 1938 cartoon "The Daffy Doc", a very
  8934.    early version of Daffy Duck holds up a sign saying "SILENCE IS
  8935.    FOO!"; oddly, this seems to refer to some approving or positive
  8936.    affirmative use of foo.  It has been suggested that this might be
  8937.    related to the Chinese word `fu' (sometimes transliterated
  8938.    `foo'), which can mean "happiness" when spoken with the proper
  8939.    tone (the lion-dog guardians flanking the steps of many Chinese
  8940.    restaurants are properly called "fu dogs").
  8941.  
  8942.    Paul Dickson's excellent book "Words" (Dell, 1982, ISBN
  8943.    0-440-52260-7) traces "Foo" to an unspecified British naval
  8944.    magazine in 1946, quoting as follows: "Mr. Foo is a mysterious
  8945.    Second World War product, gifted with bitter omniscience and
  8946.    sarcasm."
  8947.  
  8948.    Other sources confirm that `FOO' was a semi-legendary subject of
  8949.    WWWII British-army grafitti more-or-less equivalent to the American
  8950.    Kilroy.  Where British troops went, the grafitti "FOO was here"
  8951.    or something similar showed up.  Several slang dictionaries aver
  8952.    that FOO probably came from Forward Observation Officer.  In this
  8953.    connection, the later American military slang `foo fighters' is
  8954.    interesting; at least as far back as the 1950s, radar operators
  8955.    used it for the kind of mysterious or spurious trace that would
  8956.    later be called a UFO (the older term resurfaced in popular
  8957.    American usage in 1995 via the name of one of the better
  8958.    grunge-rock bands).
  8959.  
  8960.    Earlier versions of this entry suggested the possibility that
  8961.    hacker usage actually sprang from "FOO, Lampoons and Parody",
  8962.    the title of a comic book first issued in September 1958, a joint
  8963.    project of Charles and Robert Crumb.  Though Robert Crumb (then in
  8964.    his mid-teens) later became one of the most important and
  8965.    influential artists in underground comics, this venture was hardly
  8966.    a success; indeed, the brothers later burned most of the existing
  8967.    copies in disgust.  The title FOO was featured in large letters on
  8968.    the front cover.  However, very few copies of this comic actually
  8969.    circulated, and students of Crumb's `oeuvre' have established
  8970.    that this title was a reference to the earlier Smokey Stover
  8971.    comics.
  8972.  
  8973.    An old-time member reports that in the 1959 "Dictionary of the
  8974.    TMRC Language", compiled at {TMRC}, there was an entry that went
  8975.    something like this:
  8976.  
  8977.      FOO: The first syllable of the sacred chant phrase "FOO MANE
  8978.      PADME HUM."  Our first obligation is to keep the foo counters
  8979.      turning.
  8980.  
  8981.    For more about the legendary foo counters, see {TMRC}.  Almost
  8982.    the entire staff of what later became the MIT AI LAB was involved
  8983.    with TMRC, and probably picked the word up there.
  8984.  
  8985.    Very probably, hackish `foo' had no single origin and derives
  8986.    through all these channels from Yiddish `feh' and/or English
  8987.    `fooey'.
  8988.  
  8989. :foobar: n.  Another common {metasyntactic variable}; see
  8990.    {foo}.  Hackers do *not* generally use this to mean
  8991.    {FUBAR} in either the slang or jargon sense.
  8992.  
  8993. :fool: n.  As used by hackers, specifically describes a person
  8994.    who habitually reasons from obviously or demonstrably incorrect
  8995.    premises and cannot be persuaded by evidence to do otherwise; it is
  8996.    not generally used in its other senses, i.e., to describe a person
  8997.    with a native incapacity to reason correctly, or a clown.  Indeed,
  8998.    in hackish experience many fools are capable of reasoning all too
  8999.    effectively in executing their errors.  See also {cretin},
  9000.    {loser}, {fool file, the}.
  9001.  
  9002.    The Algol 68-R compiler used to initialize its storage to the
  9003.    character string "F00LF00LF00LF00L..."  because as a pointer or as
  9004.    a floating point number it caused a crash, and as an integer or a
  9005.    character string it was very recognizable in a dump.  Sadly, one
  9006.    day a very senior professor at Nottingham University wrote a
  9007.    program that called him a fool.  He proceeded to demonstrate the
  9008.    correctness of this assertion by lobbying the university (not quite
  9009.    successfully) to forbid the use of Algol on its computers.  See
  9010.    also {DEADBEEF}.
  9011.  
  9012. :fool file, the: n.  [Usenet] A notional repository of all the
  9013.    most dramatically and abysmally stupid utterances ever.  An entire
  9014.    subgenre of {sig block}s consists of the header "From the fool
  9015.    file:" followed by some quote the poster wishes to represent as an
  9016.    immortal gem of dimwittery; for this usage to be really effective,
  9017.    the quote has to be so obviously wrong as to be laughable.  More
  9018.    than one Usenetter has achieved an unwanted notoriety by being
  9019.    quoted in this way.
  9020.  
  9021. :Foonly: n.  1. The {PDP-10} successor that was to have
  9022.    been built by the Super Foonly project at the Stanford Artificial
  9023.    Intelligence Laboratory along with a new operating system.  The
  9024.    intention was to leapfrog from the old DEC timesharing system SAIL
  9025.    was then running to a new generation, bypassing TENEX which at that
  9026.    time was the ARPANET standard.  ARPA funding for both the Super
  9027.    Foonly and the new operating system was cut in 1974.  Most of the
  9028.    design team went to DEC and contributed greatly to the design of
  9029.    the PDP-10 model KL10.  2. The name of the company formed by Dave
  9030.    Poole, one of the principal Super Foonly designers, and one of
  9031.    hackerdom's more colorful personalities.  Many people remember the
  9032.    parrot which sat on Poole's shoulder and was a regular companion.
  9033.    3. Any of the machines built by Poole's company.  The first was the
  9034.    F-1 (a.k.a.  Super Foonly), which was the computational engine used
  9035.    to create the graphics in the movie "TRON".  The F-1 was the
  9036.    fastest PDP-10 ever built, but only one was ever made.  The effort
  9037.    drained Foonly of its financial resources, and the company turned
  9038.    towards building smaller, slower, and much less expensive machines.
  9039.    Unfortunately, these ran not the popular {TOPS-20} but a TENEX
  9040.    variant called Foonex; this seriously limited their market.  Also,
  9041.    the machines shipped were actually wire-wrapped engineering
  9042.    prototypes requiring individual attention from more than usually
  9043.    competent site personnel, and thus had significant reliability
  9044.    problems.  Poole's legendary temper and unwillingness to suffer
  9045.    fools gladly did not help matters.  By the time of the Jupiter
  9046.    project cancellation in 1983, Foonly's proposal to build another
  9047.    F-1 was eclipsed by the {Mars}, and the company never quite
  9048.    recovered.  See the {Mars} entry for the continuation and moral
  9049.    of this story.
  9050.  
  9051. :footprint: n.  1. The floor or desk area taken up by a piece
  9052.    of hardware.  2. [IBM] The audit trail (if any) left by a crashed
  9053.    program (often in plural, `footprints').  See also {toeprint}.
  9054.    3. "RAM footprint": The minimum amount of RAM which an OS or other
  9055.    program takes; this figure gives one one an idea of how much will
  9056.    be left for other applications.  How actively this RAM is used is
  9057.    entirely another matter.  Recent tendencies to featuritis and
  9058.    software bloat can expand the RAM footprint of an OS to the point
  9059.    of making it nearly unusable in practice.  [This problem is,
  9060.    thankfully, limited to operating systems so stupid that they don't
  9061.    do virtual memory -- ESR]
  9062.  
  9063. :for free: adj.  Said of a capability of a programming
  9064.    language or hardware equipment that is available by its design
  9065.    without needing cleverness to implement: "In APL, we get the
  9066.    matrix operations for free."  "And owing to the way revisions are
  9067.    stored in this system, you get revision trees for free."  The term
  9068.    usually refers to a serendipitous feature of doing things a certain
  9069.    way (compare {big win}), but it may refer to an intentional but
  9070.    secondary feature.
  9071.  
  9072. :for the rest of us: adj.  [from the Mac slogan "The computer
  9073.    for the rest of us"] 1. Used to describe a {spiffy} product
  9074.    whose affordability shames other comparable products, or (more
  9075.    often) used sarcastically to describe {spiffy} but very
  9076.    overpriced products.  2. Describes a program with a limited
  9077.    interface, deliberately limited capabilities, non-orthogonality,
  9078.    inability to compose primitives, or any other limitation designed
  9079.    to not `confuse' a naive user.  This places an upper bound on
  9080.    how far that user can go before the program begins to get in the
  9081.    way of the task instead of helping accomplish it.  Used in
  9082.    reference to Macintosh software which doesn't provide obvious
  9083.    capabilities because it is thought that the poor lusers might not
  9084.    be able to handle them.  Becomes `the rest of *them*' when
  9085.    used in third-party reference; thus, "Yes, it is an attractive
  9086.    program, but it's designed for The Rest Of Them" means a program
  9087.    that superficially looks neat but has no depth beyond the surface
  9088.    flash.  See also {WIMP environment}, {Macintrash},
  9089.    {point-and-drool interface}, {user-friendly}.
  9090.  
  9091. :for values of:  [MIT] A common rhetorical maneuver at MIT is
  9092.    to use any of the canonical {random numbers} as placeholders for
  9093.    variables.  "The max function takes 42 arguments, for arbitrary
  9094.    values of 42." "There are 69 ways to leave your lover, for 69 =
  9095.    50."  This is especially likely when the speaker has uttered a
  9096.    random number and realizes that it was not recognized as such, but
  9097.    even `non-random' numbers are occasionally used in this fashion.
  9098.    A related joke is that pi equals 3 -- for small values
  9099.    of pi and large values of 3.
  9100.  
  9101.    Historical note: st MIT this usage has traditionally been traced to
  9102.    the programming language MAD (Michigan Algorithm Decoder), an
  9103.    Algol-58-like language that was the most common choice among
  9104.    mainstream (non-hacker) users at MIT in the mid-60s.  It inherited
  9105.    from Algol-58 a control structure FOR VALUES OF X = 3, 7, 99 DO
  9106.    ... that would repeat the indicated instructions for each value in
  9107.    the list (unlike the usual FOR that only works for arithmetic
  9108.    sequences of values).  MAD is long extinct, but similar
  9109.    for-constructs still flourish (e.g., in Unix's shell languages).
  9110.  
  9111. :fora: pl.n.  Plural of {forum}.
  9112.  
  9113. :foreground: vt.  [Unix] To bring a task to the top of one's
  9114.    {stack} for immediate processing, and hackers often use it in
  9115.    this sense for non-computer tasks. "If your presentation is due
  9116.    next week, I guess I'd better foreground writing up the design
  9117.    document."
  9118.  
  9119.    Technically, on a time-sharing system, a task executing in
  9120.    foreground is one able to accept input from and return output to
  9121.    the user; oppose {background}.  Nowadays this term is primarily
  9122.    associated with {{Unix}}, but it appears first to have been used
  9123.    in this sense on OS/360.  Normally, there is only one foreground
  9124.    task per terminal (or terminal window); having multiple processes
  9125.    simultaneously reading the keyboard is a good way to {lose}.
  9126.  
  9127. :fork bomb: n.  [Unix] A particular species of {wabbit}
  9128.    that can be written in one line of C (`main()
  9129.    {for(;;)fork();}') or shell (`$0 & $0 &') on any Unix system,
  9130.    or occasionally created by an egregious coding bug.  A fork bomb
  9131.    process `explodes' by recursively spawning copies of itself
  9132.    (using the Unix system call `fork(2)').  Eventually it eats
  9133.    all the process table entries and effectively wedges the system.
  9134.    Fortunately, fork bombs are relatively easy to spot and kill, so
  9135.    creating one deliberately seldom accomplishes more than to bring
  9136.    the just wrath of the gods down upon the perpetrator.  See also
  9137.    {logic bomb}.
  9138.  
  9139. :forked: adj.  [Unix; prob. influenced by a mainstream
  9140.    expletive] Terminally slow, or dead.  Originated when one system
  9141.    was slowed to a snail's pace by an inadvertent {fork bomb}.
  9142.  
  9143. :Fortrash: /for'trash/ n.  Hackerism for the FORTRAN
  9144.    (FORmula TRANslator) language, referring to its primitive design,
  9145.    gross and irregular syntax, limited control constructs, and
  9146.    slippery, exception-filled semantics.
  9147.  
  9148. :fortune cookie: n.  [WAITS, via Unix] A random quote, item of
  9149.    trivia, joke, or maxim printed to the user's tty at login time or
  9150.    (less commonly) at logout time.  Items from this lexicon have often
  9151.    been used as fortune cookies.  See {cookie file}.
  9152.  
  9153. :forum: n.  [Usenet, GEnie, CI$; pl. `fora' or `forums']
  9154.    Any discussion group accessible through a dial-in {BBS}, a
  9155.    {mailing list}, or a {newsgroup} (see {network, the}).  A
  9156.    forum functions much like a bulletin board; users submit
  9157.    {posting}s for all to read and discussion ensues.  Contrast
  9158.    real-time chat via {talk mode} or point-to-point personal
  9159.    {email}.
  9160.  
  9161. :fossil: n.  1. In software, a misfeature that becomes
  9162.    understandable only in historical context, as a remnant of times
  9163.    past retained so as not to break compatibility.  Example: the
  9164.    retention of octal as default base for string escapes in {C}, in
  9165.    spite of the better match of hexadecimal to ASCII and modern
  9166.    byte-addressable architectures.  See {dusty deck}.  2. More
  9167.    restrictively, a feature with past but no present utility.
  9168.    Example: the force-all-caps (LCASE) bits in the V7 and {BSD}
  9169.    Unix tty driver, designed for use with monocase terminals.  (In a
  9170.    perversion of the usual backward-compatibility goal, this
  9171.    functionality has actually been expanded and renamed in some later
  9172.    {USG Unix} releases as the IUCLC and OLCUC bits.)  3. The FOSSIL
  9173.    (Fido/Opus/Seadog Standard Interface Level) driver specification
  9174.    for serial-port access to replace the {brain-dead} routines in
  9175.    the IBM PC ROMs.  Fossils are used by most MS-DOS {BBS} software
  9176.    in preference to the `supported' ROM routines, which do not support
  9177.    interrupt-driven operation or setting speeds above 9600; the use of
  9178.    a semistandard FOSSIL library is preferable to the {bare metal}
  9179.    serial port programming otherwise required.  Since the FOSSIL
  9180.    specification allows additional functionality to be hooked in,
  9181.    drivers that use the {hook} but do not provide serial-port
  9182.    access themselves are named with a modifier, as in `video
  9183.    fossil'.
  9184.  
  9185. :four-color glossies: n.  1. Literature created by
  9186.    {marketroid}s that allegedly contains technical specs but which
  9187.    is in fact as superficial as possible without being totally
  9188.    {content-free}.  "Forget the four-color glossies, give me the
  9189.    tech ref manuals."  Often applied as an indication of
  9190.    superficiality even when the material is printed on ordinary paper
  9191.    in black and white.  Four-color-glossy manuals are *never*
  9192.    useful for finding a problem.  2. [rare] Applied by extension to
  9193.    manual pages that don't contain enough information to diagnose why
  9194.    the program doesn't produce the expected or desired output.
  9195.  
  9196. :fragile: adj.  Syn {brittle}.
  9197.  
  9198. :fred: n.  1. The personal name most frequently used as a
  9199.    {metasyntactic variable} (see {foo}).  Allegedly popular
  9200.    because it's easy for a non-touch-typist to type on a standard
  9201.    QWERTY keyboard.  Unlike {J. Random Hacker} or `J. Random
  9202.    Loser', this name has no positive or negative loading (but see
  9203.    {Mbogo, Dr. Fred}).  See also {barney}.  2. An acronym for
  9204.    `Flipping Ridiculous Electronic Device'; other F-verbs may be
  9205.    substituted for `flipping'.
  9206.  
  9207. :frednet: /fred'net/ n.  Used to refer to some {random}
  9208.    and uncommon protocol encountered on a network.  "We're
  9209.    implementing bridging in our router to solve the frednet problem."
  9210.  
  9211. :freeware: n.  Free software, often written by enthusiasts and
  9212.    distributed by users' groups, or via electronic mail, local
  9213.    bulletin boards, {Usenet}, or other electronic media.  At one
  9214.    time, `freeware' was a trademark of Andrew Fluegelman, the author
  9215.    of the well-known MS-DOS comm program PC-TALK III.  It wasn't
  9216.    enforced after his mysterious disappearance and presumed death in
  9217.    1984.  See {shareware}, {FRS}.
  9218.  
  9219. :freeze: v.  To lock an evolving software distribution or
  9220.    document against changes so it can be released with some hope of
  9221.    stability.  Carries the strong implication that the item in
  9222.    question will `unfreeze' at some future date.  "OK, fix that
  9223.    bug and we'll freeze for release."
  9224.  
  9225.    There are more specific constructions on this term.  A `feature
  9226.    freeze', for example, locks out modifications intended to introduce
  9227.    new features but still allows bugfixes and completion of existing
  9228.    features; a `code freeze' connotes no more changes at all.  At
  9229.    Sun Microsystems and elsewhere, one may also hear references to
  9230.    `code slush' -- that is, an almost-but-not-quite frozen state.
  9231.  
  9232. :fried: adj.  1. Non-working due to hardware failure; burnt
  9233.    out.  Especially used of hardware brought down by a `power
  9234.    glitch' (see {glitch}), {drop-outs}, a short, or some other
  9235.    electrical event.  (Sometimes this literally happens to electronic
  9236.    circuits!  In particular, resistors can burn out and transformers
  9237.    can melt down, emitting noxious smoke -- see {friode}, {SED}
  9238.    and {LER}.  However, this term is also used metaphorically.)
  9239.    Compare {frotzed}.  2. Of people, exhausted.  Said particularly
  9240.    of those who continue to work in such a state.  Often used as an
  9241.    explanation or excuse.  "Yeah, I know that fix destroyed the file
  9242.    system, but I was fried when I put it in."  Esp. common in
  9243.    conjunction with `brain': "My brain is fried today, I'm very
  9244.    short on sleep."
  9245.  
  9246. :frink: /frink/ v.  The unknown ur-verb, fill in your own
  9247.    meaning.  Found esp. on the Usenet newsgroup alt.fan.lemurs,
  9248.    where it is said that the lemurs know what `frink' means, but
  9249.    they aren't telling.  Compare {gorets}.
  9250.  
  9251. :friode: /fri:'ohd/ n.  [TMRC] A reversible (that is, fused
  9252.    or blown) diode.  Compare {fried}; see also {SED}, {LER}.
  9253.  
  9254. :fritterware: n.  An excess of capability that serves no
  9255.    productive end.  The canonical example is font-diddling software on
  9256.    the Mac (see {macdink}); the term describes anything that eats
  9257.    huge amounts of time for quite marginal gains in function but
  9258.    seduces people into using it anyway.  See also {window
  9259.    shopping}.
  9260.  
  9261. :frob: /frob/ 1. n.  [MIT] The {TMRC} definition was
  9262.    "FROB = a protruding arm or trunnion"; by metaphoric extension, a
  9263.    `frob' is any random small thing; an object that you can
  9264.    comfortably hold in one hand; something you can frob (sense 2).
  9265.    See {frobnitz}.  2. vt.  Abbreviated form of {frobnicate}.
  9266.    3. [from the {MUD} world] A command on some MUDs that changes a
  9267.    player's experience level (this can be used to make wizards); also,
  9268.    to request {wizard} privileges on the `professional courtesy'
  9269.    grounds that one is a wizard elsewhere.  The command is actually
  9270.    `frobnicate' but is universally abbreviated to the shorter form.
  9271.  
  9272. :frobnicate: /frob'ni-kayt/ vt.  [Poss. derived from
  9273.    {frobnitz}, and usually abbreviated to {frob}, but
  9274.    `frobnicate' is recognized as the official full form.] To
  9275.    manipulate or adjust, to tweak.  One frequently frobs bits or other
  9276.    2-state devices.  Thus: "Please frob the light switch" (that is,
  9277.    flip it), but also "Stop frobbing that clasp; you'll break it".
  9278.    One also sees the construction `to frob a frob'.  See {tweak}
  9279.    and {twiddle}.
  9280.  
  9281.    Usage: frob, twiddle, and tweak sometimes connote points along a
  9282.    continuum.  `Frob' connotes aimless manipulation; `twiddle'
  9283.    connotes gross manipulation, often a coarse search for a proper
  9284.    setting; `tweak' connotes fine-tuning.  If someone is turning a
  9285.    knob on an oscilloscope, then if he's carefully adjusting it, he is
  9286.    probably tweaking it; if he is just turning it but looking at the
  9287.    screen, he is probably twiddling it; but if he's just doing it
  9288.    because turning a knob is fun, he's frobbing it.  The variant
  9289.    `frobnosticate' has been recently reported.
  9290.  
  9291. :frobnitz: /frob'nits/, pl. `frobnitzem' /frob'nit-zm/ or
  9292.    `frobni' /frob'ni:/ n.  [TMRC] An unspecified physical
  9293.    object, a widget.  Also refers to electronic black boxes.  This
  9294.    rare form is usually abbreviated to `frotz', or more commonly to
  9295.    {frob}.  Also used are `frobnule' (/frob'n[y]ool/) and
  9296.    `frobule' (/frob'yool/).  Starting perhaps in 1979, `frobozz'
  9297.    /fr*-boz'/ (plural: `frobbotzim' /fr*-bot'zm/) has also
  9298.    become very popular, largely through its exposure as a name via
  9299.    {Zork}.  These variants can also be applied to nonphysical
  9300.    objects, such as data structures.
  9301.  
  9302.    Pete Samson, compiler of the original {TMRC} lexicon, adds,
  9303.    "Under the TMRC [railroad] layout were many storage boxes, managed
  9304.    (in 1958) by David R. Sawyer.  Several had fanciful designations
  9305.    written on them, such as `Frobnitz Coil Oil'.  Perhaps DRS intended
  9306.    Frobnitz to be a proper name, but the name was quickly taken for
  9307.    the thing".  This was almost certainly the origin of the
  9308.    term.
  9309.  
  9310. :frog: alt. `phrog'  1. interj. Term of disgust (we seem
  9311.    to have a lot of them).  2. Used as a name for just about anything.
  9312.    See {foo}.  3. n. Of things, a crock.  4. n. Of people,
  9313.    somewhere in between a turkey and a toad.  5. `froggy':
  9314.    adj. Similar to {bagbiting}, but milder.  "This froggy program
  9315.    is taking forever to run!"
  9316.  
  9317. :frogging: [University of Waterloo] v.  1. Partial corruption
  9318.    of a text file or input stream by some bug or consistent glitch, as
  9319.    opposed to random events like line noise or media failures.  Might
  9320.    occur, for example, if one bit of each incoming character on a tty
  9321.    were stuck, so that some characters were correct and others were
  9322.    not.  See {terminak} for a historical example.  2. By extension,
  9323.    accidental display of text in a mode where the output device emits
  9324.    special symbols or mnemonics rather than conventional ASCII.  This
  9325.    often happens, for example, when using a terminal or comm program
  9326.    on a device like an IBM PC with a special `high-half' character set
  9327.    and with the bit-parity assumption wrong.  A hacker sufficiently
  9328.    familiar with ASCII bit patterns might be able to read the display
  9329.    anyway.
  9330.  
  9331. :front end: n.  1. An intermediary computer that does set-up
  9332.    and filtering for another (usually more powerful but less friendly)
  9333.    machine (a `back end').  2. What you're talking to when you have
  9334.    a conversation with someone who is making replies without paying
  9335.    attention.  "Look at the dancing elephants!"  "Uh-huh."  "Do
  9336.    you know what I just said?"  "Sorry, you were talking to the
  9337.    front end."  See also {fepped out}.  3. Software that provides
  9338.    an interface to another program `behind' it, which may not be as
  9339.    user-friendly.  Probably from analogy with hardware front-ends (see
  9340.    sense 1) that interfaced with mainframes.
  9341.  
  9342. :frotz: /frots/  1. n. See {frobnitz}.  2. `mumble
  9343.    frotz': An interjection of mildest disgust.
  9344.  
  9345. :frotzed: /frotst/ adj.  {down} because of hardware
  9346.    problems.  Compare {fried}.  A machine that is merely frotzed
  9347.    may be fixable without replacing parts, but a fried machine is more
  9348.    seriously damaged.
  9349.  
  9350. :frowney: n.  (alt. `frowney face') See {emoticon}.
  9351.  
  9352. :FRS:  Abbreviation for "Freely Redistributable Software"
  9353.    which entered general use on the Internet in 1995 after years of
  9354.    low-level confusion over what exactly to call software written to
  9355.    be passed around and shared (contending terms including
  9356.    {freeware}, {shareware}, and `sourceware' were never
  9357.    universally felt to be satisfactory for various subtle reasons).
  9358.    The first formal conference on freely-redistributable software will
  9359.    be held in Cambridge Massachussetts, February 1996 (sponsored by
  9360.    the Free Software Foundation) and used the FRS abbreviation heavily
  9361.    in its calls for papers and other literature during 1995; this was
  9362.    probably critical in helping establish the term.
  9363.  
  9364. :fry:  1. vi. To fail.  Said especially of smoke-producing
  9365.    hardware failures.  More generally, to become non-working.  Usage:
  9366.    never said of software, only of hardware and humans.  See
  9367.    {fried}, {magic smoke}.  2. vt. To cause to fail; to
  9368.    {roach}, {toast}, or {hose} a piece of hardware.  Never
  9369.    used of software or humans, but compare {fried}.
  9370.  
  9371. :FSF: abbrev. /F-S-F/  Common abbreviation (both spoken and
  9372.    written) for the name of the Free Software Foundation, a nonprofit
  9373.    educational association formed to support the {GNU}
  9374.    project.
  9375.  
  9376. :FTP: /F-T-P/, *not* /fit'ip/  1. [techspeak] n. The
  9377.    File Transfer Protocol for transmitting files between systems on
  9378.    the Internet.  2. vt. To {beam} a file using the File Transfer
  9379.    Protocol.  3. Sometimes used as a generic even for file transfers
  9380.    not using {FTP}.  "Lemme get a copy of "Wuthering
  9381.    Heights" ftp'd from uunet."
  9382.  
  9383. :FUBAR: n.  The Failed UniBus Address Register in a VAX.  A
  9384.    good example of how jargon can occasionally be snuck past the
  9385.    {suit}s; see {foobar}, and {foo} for a fuller etymology.
  9386.  
  9387. :fuck me harder: excl.  Sometimes uttered in response to
  9388.    egregious misbehavior, esp. in software, and esp. of
  9389.    misbehaviors which seem unfairly persistent (as though designed in
  9390.    by the imp of the perverse).  Often theatrically elaborated:
  9391.    "Aiighhh! Fuck me with a piledriver and 16 feet of curare-tipped
  9392.    wrought-iron fence *and no lubricants*!" The phrase is
  9393.    sometimes heard abbreviated `FMH' in polite company.
  9394.  
  9395.    [This entry is an extreme example of the hackish habit of coining
  9396.    elaborate and evocative terms for lossage. Here we see a quite
  9397.    self-conscious parody of mainstream expletives that has become a
  9398.    running gag in part of the hacker culture; it illustrates the
  9399.    hackish tendency to turn any situation, even one of extreme
  9400.    frustration, into an intellectual game (the point being, in this
  9401.    case, to creatively produce a long-winded description of the
  9402.    most anatomically absurd mental image possible -- the short forms
  9403.    implicitly allude to all the ridiculous long forms ever spoken).
  9404.    Scatological language is actually relatively uncommon among
  9405.    hackers, and there was some controversy over whether this entry
  9406.    ought to be included at all.  As it reflects a live usage
  9407.    recognizably peculiar to the hacker culture, we feel it is
  9408.    in the hackish spirit of truthfulness and opposition to all
  9409.    forms of censorship to record it here. -- ESR & GLS]
  9410.  
  9411. :FUD: /fuhd/ n.  Defined by Gene Amdahl after he left IBM to
  9412.    found his own company: "FUD is the fear, uncertainty, and doubt
  9413.    that IBM sales people instill in the minds of potential customers
  9414.    who might be considering [Amdahl] products."  The idea, of course,
  9415.    was to persuade them to go with safe IBM gear rather than with
  9416.    competitors' equipment.  This implicit coercion was traditionally
  9417.    accomplished by promising that Good Things would happen to people
  9418.    who stuck with IBM, but Dark Shadows loomed over the future of
  9419.    competitors' equipment or software.  See {IBM}.
  9420.  
  9421. :FUD wars: /fuhd worz/ n.  [from {FUD}] Political
  9422.    posturing engaged in by hardware and software vendors ostensibly
  9423.    committed to standardization but actually willing to fragment the
  9424.    market to protect their own shares.  The Unix International vs.
  9425.    OSF conflict is but one outstanding example.
  9426.  
  9427. :fudge:  1. vt. To perform in an incomplete but marginally
  9428.    acceptable way, particularly with respect to the writing of a
  9429.    program.  "I didn't feel like going through that pain and
  9430.    suffering, so I fudged it -- I'll fix it later."  2. n. The
  9431.    resulting code.
  9432.  
  9433. :fudge factor: n.  A value or parameter that is varied in an
  9434.    ad hoc way to produce the desired result.  The terms `tolerance'
  9435.    and {slop} are also used, though these usually indicate a
  9436.    one-sided leeway, such as a buffer that is made larger than
  9437.    necessary because one isn't sure exactly how large it needs to be,
  9438.    and it is better to waste a little space than to lose completely
  9439.    for not having enough.  A fudge factor, on the other hand, can
  9440.    often be tweaked in more than one direction.  A good example is the
  9441.    `fuzz' typically allowed in floating-point calculations: two
  9442.    numbers being compared for equality must be allowed to differ by a
  9443.    small amount; if that amount is too small, a computation may never
  9444.    terminate, while if it is too large, results will be needlessly
  9445.    inaccurate.  Fudge factors are frequently adjusted incorrectly by
  9446.    programmers who don't fully understand their import.  See also
  9447.    {coefficient of X}.
  9448.  
  9449. :fuel up: vi.  To eat or drink hurriedly in order to get back
  9450.    to hacking.  "Food-p?"  "Yeah, let's fuel up."  "Time for a
  9451.    {great-wall}!"  See also {{oriental food}}.
  9452.  
  9453. :Full Monty, the: n.  See {monty}, sense 2.
  9454.  
  9455. :fum: n.  [XEROX PARC] At PARC, often the third of the
  9456.    standard {metasyntactic variable}s (after {foo} and
  9457.    {bar}).  Competes with {baz}, which is more common outside
  9458.    PARC.
  9459.  
  9460. :funky: adj.  Said of something that functions, but in a
  9461.    slightly strange, klugey way.  It does the job and would be
  9462.    difficult to change, so its obvious non-optimality is left alone.
  9463.    Often used to describe interfaces.  The more bugs something has
  9464.    that nobody has bothered to fix because workarounds are easier, the
  9465.    funkier it is.  {TECO} and UUCP are funky.  The Intel i860's
  9466.    exception handling is extraordinarily funky.  Most standards
  9467.    acquire funkiness as they age.  "The new mailer is installed, but
  9468.    is still somewhat funky; if it bounces your mail for no reason, try
  9469.    resubmitting it."  "This UART is pretty funky.  The data ready
  9470.    line is active-high in interrupt mode and active-low in DMA mode."
  9471.  
  9472. :funny money: n.  1. Notional `dollar' units of computing
  9473.    time and/or storage handed to students at the beginning of a
  9474.    computer course; also called `play money' or `purple money' (in
  9475.    implicit opposition to real or `green' money).  In New Zealand
  9476.    and Germany the odd usage `paper money' has been recorded; in
  9477.    Germany, the particularly amusing synonym `transfer ruble'
  9478.    commemmorates the funny money used for trade between COMECON
  9479.    countries back when the Soviet Bloc still existed.  When your funny
  9480.    money ran out, your account froze and you needed to go to a
  9481.    professor to get more.  Fortunately, the plunging cost of
  9482.    timesharing cycles has made this less common.  The amounts
  9483.    allocated were almost invariably too small, even for the
  9484.    non-hackers who wanted to slide by with minimum work.  In extreme
  9485.    cases, the practice led to small-scale black markets in bootlegged
  9486.    computer accounts.  2. By extension, phantom money or quantity
  9487.    tickets of any kind used as a resource-allocation hack within a
  9488.    system.  Antonym: `real money'.
  9489.  
  9490. :furrfu: // excl.  [Usenet] Written-only equivalent of
  9491.    "Sheesh!"; it is, in fact, "sheesh" modified by {rot13}.
  9492.    Evolved in mid-1992 as a response to notably silly postings
  9493.    repeating urban myths on the Usenet newsgroup
  9494.    alt.folklore.urban, after some posters complained that
  9495.    "Sheesh!" as a response to {newbie}s was being overused.  See
  9496.    also {FOAF}.
  9497.  
  9498. :fuzzball: n.  [TCP/IP hackers] A DEC LSI-11 running a
  9499.    particular suite of homebrewed software written by Dave Mills and
  9500.    assorted co-conspirators, used in the early 1980s for Internet
  9501.    protocol testbedding and experimentation.  These were used as
  9502.    NSFnet backbone sites in its early 56KB-line days; a few were still
  9503.    active on the Internet as late as mid-1993, doing odd jobs such as
  9504.    network time service.
  9505.  
  9506. = G =
  9507. =====
  9508.  
  9509. :G: pref.,suff.  [SI] See {{quantifiers}}.
  9510.  
  9511. :g-file: n.  [Commodore BBS culture] Any file that is written
  9512.    with the intention of being read by a human rather than a machine,
  9513.    such as the Jargon File, documentation, humor files, hacker lore,
  9514.    and technical materials.
  9515.  
  9516.    This term survives from the nearly-forgotten Commodore 64
  9517.    underground and BBS community. In the early 80s, C-Net had emerged
  9518.    as the most popular C64 BBS software for systems which encouraged
  9519.    messaging (as opposed to file transfer).  There were three main
  9520.    options for files: Program files (p-files), which served the same
  9521.    function as `doors' in today's systems, UD files (the user
  9522.    upload/download section), and g-files.  Anything that was meant to
  9523.    be read was included in g-files.
  9524.  
  9525. :gabriel: /gay'bree-*l/ n.  [for Dick Gabriel, SAIL LISP
  9526.    hacker and volleyball fanatic] An unnecessary (in the opinion of
  9527.    the opponent) stalling tactic, e.g., tying one's shoelaces or
  9528.    combing one's hair repeatedly, asking the time, etc.  Also used to
  9529.    refer to the perpetrator of such tactics.  Also, `pulling a
  9530.    Gabriel', `Gabriel mode'.
  9531.  
  9532. :gag: vi.  Equivalent to {choke}, but connotes more
  9533.    disgust. "Hey, this is FORTRAN code.  No wonder the C compiler
  9534.    gagged."  See also {barf}.
  9535.  
  9536. :gang bang: n.  The use of large numbers of loosely coupled
  9537.    programmers in an attempt to wedge a great many features into a
  9538.    product in a short time.  Though there have been memorable gang
  9539.    bangs (e.g., that over-the-weekend assembler port mentioned in
  9540.    Steven Levy's "Hackers"), most are perpetrated by large
  9541.    companies trying to meet deadlines; the inevitable result is
  9542.    enormous buggy masses of code entirely lacking in
  9543.    {orthogonal}ity.  When market-driven managers make a list of all
  9544.    the features the competition has and assign one programmer to
  9545.    implement each, the probability of maintaining a coherent (or even
  9546.    functional) design goes infinitesimal.  See also {firefighting},
  9547.    {Mongolian Hordes technique}, {Conway's Law}.
  9548.  
  9549. :garbage collect: vi.  (also `garbage collection', n.) See
  9550.    {GC}.
  9551.  
  9552. :garply: /gar'plee/ n.  [Stanford] Another metasyntactic
  9553.    variable (see {foo}); once popular among SAIL hackers.
  9554.  
  9555. :gas:  [as in `gas chamber'] 1. interj. A term of disgust
  9556.    and hatred, implying that gas should be dispensed in generous
  9557.    quantities, thereby exterminating the source of irritation.  "Some
  9558.    loser just reloaded the system for no reason!  Gas!"  2. interj. A
  9559.    suggestion that someone or something ought to be flushed out of
  9560.    mercy.  "The system's getting {wedged} every few minutes.
  9561.    Gas!"  3. vt.  To {flush} (sense 1).  "You should gas that old
  9562.    crufty software."  4. [IBM] n. Dead space in nonsequentially
  9563.    organized files that was occupied by data that has since been
  9564.    deleted; the compression operation that removes it is called
  9565.    `degassing' (by analogy, perhaps, with the use of the same term
  9566.    in vacuum technology).  5. [IBM] n. Empty space on a disk that has
  9567.    been clandestinely allocated against future need.
  9568.  
  9569. :gaseous: adj.  Deserving of being {gas}sed.  Disseminated
  9570.    by Geoff Goodfellow while at SRI; became particularly popular after
  9571.    the Moscone-Milk killings in San Francisco, when it was learned
  9572.    that the defendant Dan White (a politician who had supported
  9573.    Proposition 7) would get the gas chamber under Proposition 7 if
  9574.    convicted of first-degree murder (he was eventually convicted of
  9575.    manslaughter).
  9576.  
  9577. :gawble: n.  See {chawmp}.
  9578.  
  9579. :GC: /G-C/  [from LISP terminology; `Garbage Collect']
  9580.    1. vt. To clean up and throw away useless things.  "I think I'll
  9581.    GC the top of my desk today."  When said of files, this is
  9582.    equivalent to {GFR}.  2. vt. To recycle, reclaim, or put to
  9583.    another use.  3. n. An instantiation of the garbage collector
  9584.    process.
  9585.  
  9586.    `Garbage collection' is computer-science techspeak for a
  9587.    particular class of strategies for dynamically but transparently
  9588.    reallocating computer memory (i.e., without requiring explicit
  9589.    allocation and deallocation by higher-level software).  One such
  9590.    strategy involves periodically scanning all the data in memory and
  9591.    determining what is no longer accessible; useless data items are
  9592.    then discarded so that the memory they occupy can be recycled and
  9593.    used for another purpose.  Implementations of the LISP language
  9594.    usually use garbage collection.
  9595.  
  9596.    In jargon, the full phrase is sometimes heard but the {abbrev} is
  9597.    more frequently used because it is shorter.  Note that there is an
  9598.    ambiguity in usage that has to be resolved by context: "I'm going
  9599.    to garbage-collect my desk" usually means to clean out the
  9600.    drawers, but it could also mean to throw away or recycle the desk
  9601.    itself.
  9602.  
  9603. :GCOS:: /jee'kohs/ n.  A {quick-and-dirty} {clone} of
  9604.    System/360 DOS that emerged from GE around 1970; originally called
  9605.    GECOS (the General Electric Comprehensive Operating System).  Later
  9606.    kluged to support primitive timesharing and transaction processing.
  9607.    After the buyout of GE's computer division by Honeywell, the name
  9608.    was changed to General Comprehensive Operating System (GCOS).
  9609.    Other OS groups at Honeywell began referring to it as `God's Chosen
  9610.    Operating System', allegedly in reaction to the GCOS crowd's
  9611.    uninformed and snotty attitude about the superiority of their
  9612.    product.  All this might be of zero interest, except for two facts:
  9613.    (1) The GCOS people won the political war, and this led in the
  9614.    orphaning and eventual death of Honeywell {{Multics}}, and (2)
  9615.    GECOS/GCOS left one permanent mark on Unix.  Some early Unix
  9616.    systems at Bell Labs used GCOS machines for print spooling and
  9617.    various other services; the field added to `/etc/passwd' to
  9618.    carry GCOS ID information was called the `GECOS field' and
  9619.    survives today as the `pw_gecos' member used for the user's
  9620.    full name and other human-ID information.  GCOS later played a
  9621.    major role in keeping Honeywell a dismal also-ran in the mainframe
  9622.    market, and was itself ditched for Unix in the late 1980s when
  9623.    Honeywell retired its aging {big iron} designs.
  9624.  
  9625. :GECOS:: /jee'kohs/ n.  See {{GCOS}}.
  9626.  
  9627. :gedanken: /g*-dahn'kn/ adj.  Ungrounded; impractical; not
  9628.    well-thought-out; untried; untested.
  9629.  
  9630.    `Gedanken' is a German word for `thought'.  A thought
  9631.    experiment is one you carry out in your head.  In physics, the term
  9632.    `gedanken experiment' is used to refer to an experiment that is
  9633.    impractical to carry out, but useful to consider because it can
  9634.    be reasoned about theoretically.  (A classic gedanken experiment of
  9635.    relativity theory involves thinking about a man in an elevator
  9636.    accelerating through space.)  Gedanken experiments are very useful
  9637.    in physics, but must be used with care.  It's too easy to idealize
  9638.    away some important aspect of the real world in constructing the
  9639.    `apparatus'.
  9640.  
  9641.    Among hackers, accordingly, the word has a pejorative connotation.
  9642.    It is typically used of a project, especially one in artificial
  9643.    intelligence research, that is written up in grand detail
  9644.    (typically as a Ph.D.  thesis) without ever being implemented to
  9645.    any great extent.  Such a project is usually perpetrated by people
  9646.    who aren't very good hackers or find programming distasteful or are
  9647.    just in a hurry.  A `gedanken thesis' is usually marked by an
  9648.    obvious lack of intuition about what is programmable and what is
  9649.    not, and about what does and does not constitute a clear
  9650.    specification of an algorithm.  See also {AI-complete},
  9651.    {DWIM}.
  9652.  
  9653. :geef: v.  [ostensibly from `gefingerpoken']
  9654.    vt. Syn. {mung}.  See also {blinkenlights}.
  9655.  
  9656. :geek code: n.  A set of codes commonly used in {sig block}s to
  9657.    broadcast the interests, skills, and aspirations of the poster.
  9658.    Features a G at the left margin followed by numerous letter codes,
  9659.    often suffixed with plusses or minuses.  Because many net users are
  9660.    involved in computer science, the most common prefix is `GCS'.  To
  9661.    see a copy of the current Code of the Geeks, finger
  9662.    hayden@vax1.mankato.msus.edu. See also {computer
  9663.    geek}. .
  9664.  
  9665. :geek out: vi.  To temporarily enter techno-nerd mode while in
  9666.    a non-hackish context, for example at parties held near computer
  9667.    equipment.  Especially used when you need to do or say something
  9668.    highly technical and don't have time to explain: "Pardon me while
  9669.    I geek out for a moment."  See {computer geek}; see also
  9670.    {propeller head}.
  9671.  
  9672. :gen: /jen/ n.,v.  Short for {generate}, used frequently
  9673.    in both spoken and written contexts.
  9674.  
  9675. :gender mender: n.  A cable connector shell with either two
  9676.    male or two female connectors on it, used to correct the mismatches
  9677.    that result when some {loser} didn't understand the RS232C
  9678.    specification and the distinction between DTE and DCE.  Used
  9679.    esp. for RS-232C parts in either the original D-25 or the IBM
  9680.    PC's bogus D-9 format.  Also called `gender bender', `gender
  9681.    blender', `sex changer', and even `homosexual adapter';
  9682.    however, there appears to be some confusion as to whether a `male
  9683.    homosexual adapter' has pins on both sides (is doubly male) or
  9684.    sockets on both sides (connects two males).
  9685.  
  9686. :General Public Virus: n.  Pejorative name for some versions
  9687.    of the {GNU} project {copyleft} or General Public License
  9688.    (GPL), which requires that any tools or {app}s incorporating
  9689.    copylefted code must be source-distributed on the same
  9690.    counter-commercial terms as GNU stuff.  Thus it is alleged that the
  9691.    copyleft `infects' software generated with GNU tools, which may
  9692.    in turn infect other software that reuses any of its code.  The
  9693.    Free Software Foundation's official position as of January 1991 is
  9694.    that copyright law limits the scope of the GPL to "programs
  9695.    textually incorporating significant amounts of GNU code", and that
  9696.    the `infection' is not passed on to third parties unless actual
  9697.    GNU source is transmitted (as in, for example, use of the Bison
  9698.    parser skeleton).  Nevertheless, widespread suspicion that the
  9699.    {copyleft} language is `boobytrapped' has caused many
  9700.    developers to avoid using GNU tools and the GPL.  Recent (July
  9701.    1991) changes in the language of the version 2.00 license may
  9702.    eliminate this problem.
  9703.  
  9704. :generate: vt.  To produce something according to an algorithm
  9705.    or program or set of rules, or as a (possibly unintended) side
  9706.    effect of the execution of an algorithm or program.  The opposite
  9707.    of {parse}.  This term retains its mechanistic connotations
  9708.    (though often humorously) when used of human behavior.  "The guy
  9709.    is rational most of the time, but mention nuclear energy around him
  9710.    and he'll generate {infinite} flamage."
  9711.  
  9712. :Genius From Mars Technique: n.  [TMRC] A visionary quality
  9713.    which enables one to ignore the standard approach and come up with
  9714.    a totally unexpected new algorithm.  An attack on a problem from an
  9715.    offbeat angle that no one has ever thought of before, but that in
  9716.    retrospect makes total sense.  Compare {grok}, {zen}.
  9717.  
  9718. :gensym: /jen'sim/  [from MacLISP for `generated symbol']
  9719.    1. v.  To invent a new name for something temporary, in such a way
  9720.    that the name is almost certainly not in conflict with one already
  9721.    in use.  2. n.  The resulting name.  The canonical form of a gensym
  9722.    is `Gnnnn' where nnnn represents a number; any LISP hacker would
  9723.    recognize G0093 (for example) as a gensym.  3. A freshly generated
  9724.    data structure with a gensymmed name.  Gensymmed names are useful
  9725.    for storing or uniquely identifying crufties (see {cruft}).
  9726.  
  9727. :Get a life!: imp.  Hacker-standard way of suggesting that the
  9728.    person to whom it is directed has succumbed to terminal geekdom
  9729.    (see {computer geek}).  Often heard on {Usenet}, esp. as a
  9730.    way of suggesting that the target is taking some obscure issue of
  9731.    {theology} too seriously.  This exhortation was popularized by
  9732.    William Shatner on a "Saturday Night Live" episode in a
  9733.    speech that ended "Get a *life*!", but some respondents
  9734.    believe it to have been in use before then.  It was certainly in
  9735.    wide use among hackers for at least five years before achieving
  9736.    mainstream currency in early 1992.
  9737.  
  9738. :Get a real computer!: imp.  Typical hacker response to news
  9739.    that somebody is having trouble getting work done on a system that
  9740.    (a) is single-tasking, (b) has no hard disk, or (c) has an address
  9741.    space smaller than 16 megabytes.  This is as of early 1996; note
  9742.    that the threshold for `real computer' rises with time.  See
  9743.    {bitty box} and {toy}.
  9744.  
  9745. :GFR: /G-F-R/ vt.  [ITS: from `Grim File Reaper', an ITS and
  9746.    LISP Machine utility] To remove a file or files according to some
  9747.    program-automated or semi-automatic manual procedure, especially
  9748.    one designed to reclaim mass storage space or reduce name-space
  9749.    clutter (the original GFR actually moved files to tape).  Often
  9750.    generalized to pieces of data below file level.  "I used to have
  9751.    his phone number, but I guess I {GFR}ed it."  See also
  9752.    {prowler}, {reaper}.  Compare {GC}, which discards only
  9753.    provably worthless stuff.
  9754.  
  9755. :GIFs at 11:  [Fidonet] Fidonet alternative to {film at
  9756.    11}, especially in echoes (Fidonet topic areas) where UUencoded
  9757.    GIFs are permitted.  Other formats, especially JPEG and MPEG,
  9758.    may be referenced instead.
  9759.  
  9760. :gig: /jig/ or /gig/ n.  [SI] See {{quantifiers}}.
  9761.  
  9762. :giga-: /ji'ga/ or /gi'ga/ pref.  [SI] See
  9763.    {{quantifiers}}.
  9764.  
  9765. :GIGO: /gi:'goh/ [acronym]  1. `Garbage In, Garbage Out' ---
  9766.    usually said in response to {luser}s who complain that a program
  9767.    didn't "do the right thing" when given imperfect input or
  9768.    otherwise mistreated in some way.  Also commonly used to describe
  9769.    failures in human decision making due to faulty, incomplete, or
  9770.    imprecise data.  2. `Garbage In, Gospel Out': this more recent
  9771.    expansion is a sardonic comment on the tendency human beings have
  9772.    to put excessive trust in `computerized' data.
  9773.  
  9774. :gilley: n.  [Usenet] The unit of analogical bogosity.
  9775.    According to its originator, the standard for one gilley was "the
  9776.    act of bogotoficiously comparing the shutting down of 1000 machines
  9777.    for a day with the killing of one person".  The milligilley has
  9778.    been found to suffice for most normal conversational exchanges.
  9779.  
  9780. :gillion: /gil'y*n/ or /jil'y*n/ n.  [formed from
  9781.    {giga-} by analogy with mega/million and tera/trillion]
  9782.    10^9. Same as an American billion or a British `milliard'.
  9783.    How one pronounces this depends on whether one speaks {giga-}
  9784.    with a hard or soft `g'.
  9785.  
  9786. :GIPS: /gips/ or /jips/ n.  [analogy with {MIPS}]
  9787.    Giga-Instructions per Second (also possibly `Gillions of
  9788.    Instructions per Second'; see {gillion}).  In 1991, this is used
  9789.    of only a handful of highly parallel machines, but this is expected
  9790.    to change.  Compare {KIPS}.
  9791.  
  9792. :glark: /glark/ vt.  To figure something out from context.
  9793.    "The System III manuals are pretty poor, but you can generally
  9794.    glark the meaning from context."  Interestingly, the word was
  9795.    originally `glork'; the context was "This gubblick contains many
  9796.    nonsklarkish English flutzpahs, but the overall pluggandisp can be
  9797.    glorked [sic] from context" (David Moser, quoted by Douglas
  9798.    Hofstadter in his "Metamagical Themas" column in the January
  9799.    1981 "Scientific American").  It is conjectured that hackish
  9800.    usage mutated the verb to `glark' because {glork} was already
  9801.    an established jargon term.  Compare {grok}, {zen}.
  9802.  
  9803. :glass: n.  [IBM] Synonym for {silicon}.
  9804.  
  9805. :glass tty: /glas T-T-Y/ or /glas ti'tee/ n.  A terminal
  9806.    that has a display screen but which, because of hardware or
  9807.    software limitations, behaves like a teletype or some other
  9808.    printing terminal, thereby combining the disadvantages of both:
  9809.    like a printing terminal, it can't do fancy display hacks, and like
  9810.    a display terminal, it doesn't produce hard copy.  An example is
  9811.    the early `dumb' version of Lear-Siegler ADM 3 (without cursor
  9812.    control).  See {tube}, {tty}; compare {dumb terminal},
  9813.    {smart terminal}.  See "{TV Typewriters}" (Appendix
  9814.    A) for an interesting true story about a glass tty.
  9815.  
  9816. :glassfet: /glas'fet/ n.  [by analogy with MOSFET, the
  9817.    acronym for `Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor']
  9818.    Syn.  {firebottle}, a humorous way to refer to a vacuum tube.
  9819.  
  9820. :glitch: /glich/  [from German `glitzschig' to slip, via
  9821.    Yiddish `glitshen', to slide or skid] 1. n. A sudden interruption
  9822.    in electric service, sanity, continuity, or program function.
  9823.    Sometimes recoverable.  An interruption in electric service is
  9824.    specifically called a `power glitch' (also {power hit}), of
  9825.    grave concern because it usually crashes all the computers.  In
  9826.    jargon, though, a hacker who got to the middle of a sentence and
  9827.    then forgot how he or she intended to complete it might say,
  9828.    "Sorry, I just glitched".  2. vi. To commit a glitch.  See
  9829.    {gritch}.  3. vt.  [Stanford] To scroll a display screen, esp.
  9830.    several lines at a time.  {{WAITS}} terminals used to do this in
  9831.    order to avoid continuous scrolling, which is distracting to the
  9832.    eye.  4. obs.  Same as {magic cookie}, sense 2.
  9833.  
  9834.    All these uses of `glitch' derive from the specific technical
  9835.    meaning the term has in the electronic hardware world, where it is
  9836.    now techspeak.  A glitch can occur when the inputs of a circuit
  9837.    change, and the outputs change to some {random} value for some
  9838.    very brief time before they settle down to the correct value.  If
  9839.    another circuit inspects the output at just the wrong time, reading
  9840.    the random value, the results can be very wrong and very hard to
  9841.    debug (a glitch is one of many causes of electronic {heisenbug}s).
  9842.  
  9843. :glob: /glob/, *not* /glohb/ vt.,n.  [Unix] To expand
  9844.    special characters in a wildcarded name, or the act of so doing
  9845.    (the action is also called `globbing').  The Unix conventions for
  9846.    filename wildcarding have become sufficiently pervasive that many
  9847.    hackers use some of them in written English, especially in email or
  9848.    news on technical topics.  Those commonly encountered include the
  9849.    following:
  9850.  
  9851.      *
  9852.           wildcard for any string (see also {UN*X})
  9853.   
  9854.      ?
  9855.           wildcard for any single character (generally read this way
  9856.           only at the beginning or in the middle of a word)
  9857.  
  9858.      []
  9859.           delimits a wildcard matching any of the enclosed characters
  9860.  
  9861.      {}
  9862.           alternation of comma-separated alternatives; thus,
  9863.           `foo{baz,qux}' would be read as `foobaz' or `fooqux'
  9864.  
  9865.    Some examples: "He said his name was [KC]arl" (expresses
  9866.    ambiguity).  "I don't read talk.politics.*" (any of the
  9867.    talk.politics subgroups on {Usenet}).  Other examples are given
  9868.    under the entry for {X}.  Note that glob patterns are similar,
  9869.    but not identical, to those used in {regexp}s.
  9870.  
  9871.    Historical note: The jargon usage derives from `glob', the
  9872.    name of a subprogram that expanded wildcards in archaic pre-Bourne
  9873.    versions of the Unix shell.
  9874.  
  9875. :glork: /glork/  1. interj. Term of mild surprise, usually
  9876.    tinged with outrage, as when one attempts to save the results of
  9877.    two hours of editing and finds that the system has just crashed.
  9878.    2. Used as a name for just about anything.  See {foo}.
  9879.    3. vt. Similar to {glitch}, but usually used reflexively.  "My
  9880.    program just glorked itself."  See also {glark}.
  9881.  
  9882. :glue: n.  Generic term for any interface logic or protocol
  9883.    that connects two component blocks.  For example, {Blue Glue} is
  9884.    IBM's SNA protocol, and hardware designers call anything used to
  9885.    connect large VLSI's or circuit blocks `glue logic'.
  9886.  
  9887. :gnarly: /nar'lee/ adj.  Both {obscure} and {hairy}
  9888.    (sense 1).  "{Yow!} -- the tuned assembler implementation of
  9889.    BitBlt is really gnarly!"  From a similar but less specific usage
  9890.    in surfer slang.
  9891.  
  9892. :GNU: /gnoo/, *not* /noo/  1. [acronym: `GNU's Not
  9893.    Unix!', see {{recursive acronym}}] A Unix-workalike development
  9894.    effort of the Free Software Foundation headed by Richard Stallman
  9895.    <rms@gnu.ai.mit.edu>.  GNU EMACS and the GNU C compiler, two
  9896.    tools designed for this project, have become very popular in
  9897.    hackerdom and elsewhere.  The GNU project was designed partly to
  9898.    proselytize for RMS's position that information is community
  9899.    property and all software source should be shared.  One of its
  9900.    slogans is "Help stamp out software hoarding!"  Though this
  9901.    remains controversial (because it implicitly denies any right of
  9902.    designers to own, assign, and sell the results of their labors),
  9903.    many hackers who disagree with RMS have nevertheless cooperated to
  9904.    produce large amounts of high-quality software for free
  9905.    redistribution under the Free Software Foundation's imprimatur.
  9906.    See {EMACS}, {copyleft}, {General Public Virus},
  9907.    {Linux}.  2. Noted Unix hacker John Gilmore <gnu@toad.com>,
  9908.    founder of Usenet's anarchic alt.* hierarchy.
  9909.  
  9910. :GNUMACS: /gnoo'maks/ n.  [contraction of `GNU EMACS']
  9911.    Often-heard abbreviated name for the {GNU} project's flagship
  9912.    tool, {EMACS}.  Used esp. in contrast with {GOSMACS}.
  9913.  
  9914. :go flatline: v.  [from cyberpunk SF, refers to flattening of
  9915.    EEG traces upon brain-death] (also adjectival `flatlined'). 1. To
  9916.    {die}, terminate, or fail, esp. irreversibly.  In hacker
  9917.    parlance, this is used of machines only, human death being
  9918.    considered somewhat too serious a matter to employ jargon-jokes
  9919.    about.  2. To go completely quiescent; said of machines undergoing
  9920.    controlled shutdown.  "You can suffer file damage if you shut down
  9921.    Unix but power off before the system has gone flatline."  3. Of a
  9922.    video tube, to fail by losing vertical scan, so all one sees is a
  9923.    bright horizontal line bisecting the screen.
  9924.  
  9925. :go root: vi.  [Unix] To temporarily enter {root mode} in
  9926.    order to perform a privileged operation.  This use is deprecated in
  9927.    Australia, where v. `root' refers to animal sex.
  9928.  
  9929. :go-faster stripes:  [UK] Syn. {chrome}.  Mainstream in
  9930.    some parts of UK.  .
  9931.  
  9932. :gobble: vt.  1. To consume, usu. used with `up'.  "The
  9933.    output spy gobbles characters out of a {tty} output buffer."
  9934.    2. To obtain, usu. used with `down'.  "I guess I'll gobble down
  9935.    a copy of the documentation tomorrow."  See also {snarf}.
  9936.  
  9937. :Godwin's Law: prov.  [Usenet] "As a Usenet discussion grows
  9938.    longer, the probability of a comparison involving Nazis or Hitler
  9939.    approaches one."  There is a tradition in many groups that, once
  9940.    this occurs, that thread is over, and whoever mentioned the Nazis
  9941.    has automatically lost whatever argument was in progress.  Godwin's
  9942.    Law thus guarantees the existence of an upper bound on thread
  9943.    length in those groups.
  9944.  
  9945. :Godzillagram: /god-zil'*-gram/ n.  [from Japan's national
  9946.    hero] 1. A network packet that in theory is a broadcast to every
  9947.    machine in the universe.  The typical case is an IP datagram whose
  9948.    destination IP address is [255.255.255.255].  Fortunately, few
  9949.    gateways are foolish enough to attempt to implement this case!
  9950.    2. A network packet of maximum size.  An IP Godzillagram has 65,536
  9951.    octets.  Compare {super source quench}.
  9952.  
  9953. :golden: adj.  [prob. from folklore's `golden egg'] When
  9954.    used to describe a magnetic medium (e.g., `golden disk',
  9955.    `golden tape'), describes one containing a tested, up-to-spec,
  9956.    ready-to-ship software version.  Compare {platinum-iridium}.
  9957.  
  9958. :golf-ball printer: n.  The IBM 2741, a slow but
  9959.    letter-quality printing device and terminal based on the IBM
  9960.    Selectric typewriter.  The `golf ball' was a little spherical
  9961.    frob bearing reversed embossed images of 88 different characters
  9962.    arranged on four parallels of latitude; one could change the font
  9963.    by swapping in a different golf ball.  This was the technology that
  9964.    enabled APL to use a non-EBCDIC, non-ASCII, and in fact completely
  9965.    non-standard character set.  This put it 10 years ahead of its time
  9966.    -- where it stayed, firmly rooted, for the next 20, until
  9967.    character displays gave way to programmable bit-mapped devices with
  9968.    the flexibility to support other character sets.
  9969.  
  9970. :gonk: /gonk/ vt.,n.  1. To prevaricate or to embellish the
  9971.    truth beyond any reasonable recognition.  In German the term is
  9972.    (mythically) `gonken'; in Spanish the verb becomes `gonkar'.
  9973.    "You're gonking me.  That story you just told me is a bunch of
  9974.    gonk."  In German, for example, "Du gonkst mir" (You're pulling
  9975.    my leg).  See also {gonkulator}.  2. [British] To grab some
  9976.    sleep at an odd time; compare {gronk out}.
  9977.  
  9978. :gonkulator: /gon'kyoo-lay-tr/ n.  [from the old
  9979.    "Hogan's Heroes" TV series] A pretentious piece of equipment
  9980.    that actually serves no useful purpose.  Usually used to describe
  9981.    one's least favorite piece of computer hardware.  See {gonk}.
  9982.  
  9983. :gonzo: /gon'zoh/ adj.  [from Hunter S. Thompson]
  9984.    Overwhelming; outrageous; over the top; very large, esp. used of
  9985.    collections of source code, source files, or individual functions.
  9986.    Has some of the connotations of {moby} and {hairy}, but
  9987.    without the implication of obscurity or complexity.
  9988.  
  9989. :Good Thing: n.,adj.  Often capitalized; always pronounced as
  9990.    if capitalized.  1. Self-evidently wonderful to anyone in a
  9991.    position to notice: "The Trailblazer's 19.2Kbaud PEP mode with
  9992.    on-the-fly Lempel-Ziv compression is a Good Thing for sites
  9993.    relaying netnews."  2. Something that can't possibly have any ill
  9994.    side-effects and may save considerable grief later: "Removing the
  9995.    self-modifying code from that shared library would be a Good
  9996.    Thing."  3. When said of software tools or libraries, as in "YACC
  9997.    is a Good Thing", specifically connotes that the thing has
  9998.    drastically reduced a programmer's work load.  Oppose {Bad
  9999.    Thing}.
  10000.  
  10001. :gopher: n.  A type of Internet service first floated around
  10002.    1991 and now (1994) being obsolesced by the World Wide Web. Gopher
  10003.    presents a menuing interface to a tree or graph of links;
  10004.    the links can be to documents, runnable programs, or other gopher
  10005.    menus arbitrarily far across the net.
  10006.  
  10007.    Some claim that the gopher software, which was originally developed
  10008.    at the University of Minnesota, was named after the Minnesota
  10009.    Gophers (a sports team).  Others claim the word derives from
  10010.    American slang `gofer' (from "go for", dialectical "go fer"),
  10011.    one whose job is to run and fetch things.  Finally, observe that
  10012.    gophers (aka woodchucks) dig long tunnels, and the idea of
  10013.    tunneling through the net to find information was a defining
  10014.    metaphor for the developers.  Probably all three things were true,
  10015.    but with the first two coming first and the gopher-tunnel metaphor
  10016.    serendipitously adding flavor and impetus to the project as it
  10017.    developed out of its concept stage.
  10018.  
  10019. :gopher hole: n.  1. Any access to a {gopher}.  2. [Amateur
  10020.    Packet Radio] The terrestrial analogue of a {wormhole} (sense
  10021.    2), from which this term was coined.  A gopher hole links two
  10022.    amateur packet relays through some non-ham radio medium.
  10023.  
  10024. :gorets: /gor'ets/ n.  The unknown ur-noun, fill in your own
  10025.    meaning.  Found esp. on the Usenet newsgroup alt.gorets, which
  10026.    seems to be a running contest to redefine the word by implication
  10027.    in the funniest and most peculiar way, with the understanding that
  10028.    no definition is ever final.  [A correspondent from the Former
  10029.    Soviet Union informs me that `gorets' is Russian for `mountain
  10030.    dweller' -- ESR] Compare {frink}.
  10031.  
  10032. :gorilla arm: n.  The side-effect that destroyed touch-screens
  10033.    as a mainstream input technology despite a promising start in the
  10034.    early 1980s.  It seems the designers of all those {spiffy}
  10035.    touch-menu systems failed to notice that humans aren't designed to
  10036.    hold their arms in front of their faces making small motions.
  10037.    After more than a very few selections, the arm begins to feel sore,
  10038.    cramped, and oversized -- the operator looks like a gorilla while
  10039.    using the touch screen and feels like one afterwards.  This is now
  10040.    considered a classic cautionary tale to human-factors designers;
  10041.    "Remember the gorilla arm!" is shorthand for "How is this going
  10042.    to fly in *real* use?".
  10043.  
  10044. :gorp: /gorp/  [CMU: perhaps from the canonical hiker's
  10045.    food, Good Old Raisins and Peanuts] Another {metasyntactic
  10046.    variable}, like {foo} and {bar}.
  10047.  
  10048. :GOSMACS: /goz'maks/ n.  [contraction of `Gosling EMACS']
  10049.    The first {EMACS}-in-C implementation, predating but now
  10050.    largely eclipsed by {GNUMACS}.  Originally freeware; a
  10051.    commercial version is now modestly popular as `UniPress EMACS'.
  10052.    The author (James Gosling) went on to invent {NeWS} and the
  10053.    programming language Java.
  10054.  
  10055. :Gosperism: /gos'p*r-izm/ n.  A hack, invention, or saying
  10056.    due to arch-hacker R. William (Bill) Gosper.  This notion merits
  10057.    its own term because there are so many of them.  Many of the
  10058.    entries in {HAKMEM} are Gosperisms; see also {life}.
  10059.  
  10060. :gotcha: n.  A {misfeature} of a system, especially a
  10061.    programming language or environment, that tends to breed bugs or
  10062.    mistakes because it both enticingly easy to invoke and completely
  10063.    unexpected and/or unreasonable in its outcome.  For example, a
  10064.    classic gotcha in {C} is the fact that `if (a=b) {code;}'
  10065.    is syntactically valid and sometimes even correct.  It puts the
  10066.    value of `b' into `a' and then executes `code' if
  10067.    `a' is non-zero.  What the programmer probably meant was
  10068.    `if (a==b) {code;}', which executes `code' if `a'
  10069.    and `b' are equal.
  10070.  
  10071. :GPL: /G-P-L/ n.  Abbreviation for `General Public
  10072.    License' in widespread use; see {copyleft}, {General Public
  10073.    Virus}.
  10074.  
  10075. :GPV: /G-P-V/ n.  Abbrev. for {General Public Virus} in
  10076.    widespread use.
  10077.  
  10078. :grault: /grawlt/ n.  Yet another {metasyntactic
  10079.    variable}, invented by Mike Gallaher and propagated by the
  10080.    {GOSMACS} documentation.  See {corge}.
  10081.  
  10082. :gray goo: n.  A hypothetical substance composed of
  10083.    {sagan}s of sub-micron-sized self-replicating robots programmed
  10084.    to make copies of themselves out of whatever is available.  The
  10085.    image that goes with the term is one of the entire biosphere of
  10086.    Earth being eventually converted to robot goo.  This is the
  10087.    simplest of the {{nanotechnology}} disaster scenarios, easily
  10088.    refuted by arguments from energy requirements and elemental
  10089.    abundances.  Compare {blue goo}.
  10090.  
  10091. :Great Renaming: n.  The {flag day} in 1985 on which all of
  10092.    the non-local groups on the {Usenet} had their names changed
  10093.    from the net.- format to the current multiple-hierarchies scheme.
  10094.    Used esp. in discussing the history of newsgroup names.  "The
  10095.    oldest sources group is comp.sources.misc; before the Great
  10096.    Renaming, it was net.sources."
  10097.  
  10098. :Great Runes: n.  Uppercase-only text or display messages.
  10099.    Some archaic operating systems still emit these.  See also
  10100.    {runes}, {smash case}, {fold case}.
  10101.  
  10102.    Decades ago, back in the days when it was the sole supplier of
  10103.    long-distance hardcopy transmittal devices, the Teletype
  10104.    Corporation was faced with a major design choice.  To shorten code
  10105.    lengths and cut complexity in the printing mechanism, it had been
  10106.    decided that teletypes would use a monocase font, either ALL UPPER
  10107.    or all lower.  The Question Of The Day was therefore, which one to
  10108.    choose.  A study was conducted on readability under various
  10109.    conditions of bad ribbon, worn print hammers, etc.  Lowercase won;
  10110.    it is less dense and has more distinctive letterforms, and is thus
  10111.    much easier to read both under ideal conditions and when the
  10112.    letters are mangled or partly obscured.  The results were filtered
  10113.    up through {management}.  The chairman of Teletype killed the
  10114.    proposal because it failed one incredibly important criterion:
  10115.  
  10116.         "It would be impossible to spell the name of the Deity
  10117.         correctly."
  10118.  
  10119.    In this way (or so, at least, hacker folklore has it) superstition
  10120.    triumphed over utility.  Teletypes were the major input devices on
  10121.    most early computers, and terminal manufacturers looking for
  10122.    corners to cut naturally followed suit until well into the 1970s.
  10123.    Thus, that one bad call stuck us with Great Runes for thirty years.
  10124.  
  10125. :Great Worm, the: n.  The 1988 Internet {worm} perpetrated
  10126.    by {RTM}.  This is a play on Tolkien (compare {elvish},
  10127.    {elder days}).  In the fantasy history of his Middle Earth
  10128.    books, there were dragons powerful enough to lay waste to entire
  10129.    regions; two of these (Scatha and Glaurung) were known as "the
  10130.    Great Worms".  This usage expresses the connotation that the RTM
  10131.    hack was a sort of devastating watershed event in hackish history;
  10132.    certainly it did more to make non-hackers nervous about the
  10133.    Internet than anything before or since.
  10134.  
  10135. :great-wall: vi.,n.  [from SF fandom] A mass expedition to an
  10136.    oriental restaurant, esp. one where food is served family-style
  10137.    and shared.  There is a common heuristic about the amount of food
  10138.    to order, expressed as "Get N - 1 entrees"; the value of
  10139.    N, which is the number of people in the group, can be
  10140.    inferred from context (see {N}).  See {{oriental food}},
  10141.    {ravs}, {stir-fried random}.
  10142.  
  10143. :Green Book: n.  1. One of the three standard {{PostScript}}
  10144.    references: "PostScript Language Program Design", bylined
  10145.    `Adobe Systems' (Addison-Wesley, 1988; QA76.73.P67P66 ISBN
  10146.    0-201-14396-8); see also {Red Book}, {Blue Book}, and the
  10147.    {White Book} (sense 2).  2. Informal name for one of the three
  10148.    standard references on SmallTalk: "Smalltalk-80: Bits of
  10149.    History, Words of Advice", by Glenn Krasner (Addison-Wesley, 1983;
  10150.    QA76.8.S635S58; ISBN 0-201-11669-3) (this, too, is associated with
  10151.    blue and red books).  3. The "X/Open Compatibility Guide",
  10152.    which defines an international standard {{Unix}} environment that
  10153.    is a proper superset of POSIX/SVID; also includes descriptions of a
  10154.    standard utility toolkit, systems administrations features, and the
  10155.    like.  This grimoire is taken with particular seriousness in
  10156.    Europe.  See {Purple Book}.  4. The IEEE 1003.1 POSIX Operating
  10157.    Systems Interface standard has been dubbed "The Ugly Green Book".
  10158.    5. Any of the 1992 standards issued by the CCITT's tenth plenary
  10159.    assembly.  These include, among other things, the X.400 email
  10160.    standard and the Group 1 through 4 fax standards.  See also
  10161.    {{book titles}}.
  10162.  
  10163. :green bytes: n.  (also `green words') 1. Meta-information
  10164.    embedded in a file, such as the length of the file or its name; as
  10165.    opposed to keeping such information in a separate description file
  10166.    or record.  The term comes from an IBM user's group meeting
  10167.    (ca. 1962) at which these two approaches were being debated and the
  10168.    diagram of the file on the blackboard had the `green bytes' drawn
  10169.    in green.  2. By extension, the non-data bits in any
  10170.    self-describing format.  "A GIF file contains, among other things,
  10171.    green bytes describing the packing method for the image." Compare
  10172.    {out-of-band}, {zigamorph}, {fence} (sense 1).
  10173.  
  10174. :green card: n.  [after the "IBM System/360 Reference
  10175.    Data" card] A summary of an assembly language, even if the color is
  10176.    not green.  Less frequently used now because of the decrease in the
  10177.    use of assembly language.  "I'll go get my green card so I can
  10178.    check the addressing mode for that instruction."  Some green cards
  10179.    are actually booklets.
  10180.  
  10181.    The original green card became a yellow card when the System/370
  10182.    was introduced, and later a yellow booklet.  An anecdote from IBM
  10183.    refers to a scene that took place in a programmers' terminal room
  10184.    at Yorktown in 1978.  A {luser} overheard one of the programmers
  10185.    ask another "Do you have a green card?"  The other grunted and
  10186.    passed the first a thick yellow booklet.  At this point the luser
  10187.    turned a delicate shade of olive and rapidly left the room, never
  10188.    to return.
  10189.  
  10190. :green lightning: n.  [IBM] 1. Apparently random flashing
  10191.    streaks on the face of 3278-9 terminals while a new symbol set is
  10192.    being downloaded.  This hardware bug was left deliberately unfixed,
  10193.    as some genius within IBM suggested it would let the user know that
  10194.    `something is happening'.  That, it certainly does.  Later
  10195.    microprocessor-driven IBM color graphics displays were actually
  10196.    *programmed* to produce green lightning!  2. [proposed] Any
  10197.    bug perverted into an alleged feature by adroit rationalization or
  10198.    marketing.  "Motorola calls the CISC cruft in the 88000
  10199.    architecture `compatibility logic', but I call it green
  10200.    lightning".  See also {feature} (sense 6).
  10201.  
  10202. :green machine: n.  A computer or peripheral device that has
  10203.    been designed and built to military specifications for field
  10204.    equipment (that is, to withstand mechanical shock, extremes of
  10205.    temperature and humidity, and so forth).  Comes from the olive-drab
  10206.    `uniform' paint used for military equipment.
  10207.  
  10208. :Green's Theorem: prov.  [TMRC] For any story, in any group of
  10209.    people there will be at least one person who has not heard the
  10210.    story.  A refinement of the theorem states that there will be
  10211.    *exactly* one person (if there were more than one, it wouldn't be
  10212.    as bad to re-tell the story).  [The name of this theorem is a play
  10213.    on a fundamental theorem in calculus. -- ESR]
  10214.  
  10215. :grep: /grep/ vt.  [from the qed/ed editor idiom g/re/p
  10216.    , where re stands for a regular expression, to Globally search
  10217.    for the Regular Expression and Print the lines containing matches
  10218.    to it, via {{Unix}} `grep(1)'] To rapidly scan a file or set
  10219.    of files looking for a particular string or pattern (when browsing
  10220.    through a large set of files, one may speak of `grepping
  10221.    around').  By extension, to look for something by pattern.  "Grep
  10222.    the bulletin board for the system backup schedule, would you?"
  10223.    See also {vgrep}.
  10224.  
  10225. :grilf: // n.  Girl-friend.  Like {newsfroup} and
  10226.    {filk}, a typo reincarnated as a new word.  Seems to have
  10227.    originated sometime in 1992.
  10228.  
  10229. :grind: vt.  1. [MIT and Berkeley] To prettify hardcopy of
  10230.    code, especially LISP code, by reindenting lines, printing keywords
  10231.    and comments in distinct fonts (if available), etc.  This usage was
  10232.    associated with the MacLISP community and is now rare;
  10233.    {prettyprint} was and is the generic term for such
  10234.    operations.  2. [Unix] To generate the formatted version of a
  10235.    document from the {{nroff}}, {{troff}}, {{TeX}}, or Scribe
  10236.    source.  3. To run seemingly interminably, esp. (but not
  10237.    necessarily) if performing some tedious and inherently useless
  10238.    task.  Similar to {crunch} or {grovel}.  Grinding has a
  10239.    connotation of using a lot of CPU time, but it is possible to grind
  10240.    a disk, network, etc.  See also {hog}.  4. To make the whole
  10241.    system slow.  "Troff really grinds a PDP-11."  5. `grind grind'
  10242.    excl. Roughly, "Isn't the machine slow today!"
  10243.  
  10244. :grind crank: n.   A mythical accessory to a terminal.  A
  10245.    crank on the side of a monitor, which when operated makes a zizzing
  10246.    noise and causes the computer to run faster.  Usually one does not
  10247.    refer to a grind crank out loud, but merely makes the appropriate
  10248.    gesture and noise.  See {grind} and {wugga wugga}.
  10249.  
  10250.    Historical note: At least one real machine actually had a grind
  10251.    crank -- the R1, a research machine built toward the end of the
  10252.    days of the great vacuum tube computers, in 1959.  R1 (also known
  10253.    as `The Rice Institute Computer' (TRIC) and later as `The Rice
  10254.    University Computer' (TRUC)) had a single-step/free-run switch for
  10255.    use when debugging programs.  Since single-stepping through a large
  10256.    program was rather tedious, there was also a crank with a cam and
  10257.    gear arrangement that repeatedly pushed the single-step button.
  10258.    This allowed one to `crank' through a lot of code, then slow
  10259.    down to single-step for a bit when you got near the code of
  10260.    interest, poke at some registers using the console typewriter, and
  10261.    then keep on cranking.
  10262.  
  10263. :gripenet: n.  [IBM] A wry (and thoroughly unofficial) name
  10264.    for IBM's internal VNET system, deriving from its common use by
  10265.    IBMers to voice pointed criticism of IBM management that would be
  10266.    taboo in more formal channels.
  10267.  
  10268. :gritch: /grich/  [MIT] 1. n. A complaint (often caused by a
  10269.    {glitch}).  2. vi. To complain.  Often verb-doubled: "Gritch
  10270.    gritch".  3. A synonym for {glitch} (as verb or noun).
  10271.  
  10272.    Interestingly, this word seems to have a separate history from
  10273.    {glitch}, with which it is often confused.  Back in the early
  10274.    1960s, when `glitch' was strictly a hardware-tech's term of art,
  10275.    the Burton House dorm at M.I.T. maintained a "Gritch Book", a
  10276.    blank volume, into which the residents hand-wrote complaints,
  10277.    suggestions, and witticisms.  Previous years' volumes of this
  10278.    tradition were maintained, dating back to antiquity.  The word
  10279.    "gritch" was described as a portmanteau of "gripe" and
  10280.    "bitch".  Thus, sense 3 above is at least historically incorrect.
  10281.    
  10282.  
  10283. :grok: /grok/, var. /grohk/ vt.  [from the novel
  10284.    "Stranger in a Strange Land", by Robert A. Heinlein, where it
  10285.    is a Martian word meaning literally `to drink' and metaphorically
  10286.    `to be one with'] The emphatic form is `grok in
  10287.    fullness'. 1. To understand, usually in a global sense.  Connotes
  10288.    intimate and exhaustive knowledge.  Contrast {zen}, which is
  10289.    similar supernal understanding experienced as a single brief flash.
  10290.    See also {glark}.  2. Used of programs, may connote merely
  10291.    sufficient understanding.  "Almost all C compilers grok the
  10292.    `void' type these days."
  10293.  
  10294. :gronk: /gronk/ vt.  [popularized by Johnny Hart's comic
  10295.    strip "B.C." but the word apparently predates that] 1. To
  10296.    clear the state of a wedged device and restart it.  More severe
  10297.    than `to {frob}' (sense 2).  2. [TMRC] To cut, sever, smash,
  10298.    or similarly disable.  3. The sound made by many 3.5-inch diskette
  10299.    drives.  In particular, the microfloppies on a Commodore Amiga go
  10300.    "grink, gronk".
  10301.  
  10302. :gronk out: vi.  To cease functioning.  Of people, to go home
  10303.    and go to sleep.  "I guess I'll gronk out now; see you all
  10304.    tomorrow."
  10305.  
  10306. :gronked: adj.  1. Broken.  "The teletype scanner was
  10307.    gronked, so we took the system down."  2. Of people, the condition
  10308.    of feeling very tired or (less commonly) sick.  "I've been chasing
  10309.    that bug for 17 hours now and I am thoroughly gronked!"  Compare
  10310.    {broken}, which means about the same as {gronk} used of
  10311.    hardware, but connotes depression or mental/emotional problems in
  10312.    people.
  10313.  
  10314. :grovel: vi.  1. To work interminably and without apparent
  10315.    progress.  Often used transitively with `over' or `through'.
  10316.    "The file scavenger has been groveling through the /usr
  10317.    directories for 10 minutes now."  Compare {grind} and
  10318.    {crunch}.  Emphatic form: `grovel obscenely'.  2. To examine
  10319.    minutely or in complete detail.  "The compiler grovels over the
  10320.    entire source program before beginning to translate it."  "I
  10321.    grovelled through all the documentation, but I still couldn't find
  10322.    the command I wanted."
  10323.  
  10324. :grunge: /gruhnj/ n.  1. That which is grungy, or that which
  10325.    makes it so.  2. [Cambridge] Code which is inaccessible due to
  10326.    changes in other parts of the program.  The preferred term in North
  10327.    America is {dead code}.
  10328.  
  10329. :gubbish: /guhb'*sh/ n.  [a portmanteau of `garbage' and
  10330.    `rubbish'; may have originated with SF author Philip K. Dick]
  10331.    Garbage; crap; nonsense.  "What is all this gubbish?"  The
  10332.    opposite portmanteau `rubbage' is also reported.
  10333.  
  10334. :guiltware: /gilt'weir/ n.  1. A piece of {freeware}
  10335.    decorated with a message telling one how long and hard the author
  10336.    worked on it and intimating that one is a no-good freeloader if one
  10337.    does not immediately send the poor suffering martyr gobs of money.
  10338.    2. A piece of {shareware} that works.
  10339.  
  10340. :gumby: /guhm'bee/ n.  [from a class of Monty Python
  10341.    characters, poss. with some influence from the 1960s claymation
  10342.    character] An act of minor but conspicuous stupidity, often in
  10343.    `gumby maneuver' or `pull a gumby'.  2. [NRL] n. A bureaucrat,
  10344.    or other technical incompetent who impedes the progress of real
  10345.    work.  3. adj. Relating to things typically associated with people
  10346.    in sense 2.  (e.g.  "Ran would be writing code, but Richard gave
  10347.    him gumby work that's due on Friday", or, "Dammit!  Travel
  10348.    screwed up my plane tickets.  I have to go out on gumby patrol.")
  10349.  
  10350. :gun: vt.  [ITS: from the `:GUN' command] To forcibly
  10351.    terminate a program or job (computer, not career).  "Some idiot
  10352.    left a background process running soaking up half the cycles, so I
  10353.    gunned it."  Usage: now rare.  Compare {can}, {blammo}.
  10354.  
  10355. :gunch: /guhnch/ vt.  [TMRC] To push, prod, or poke at a
  10356.    device that has almost (but not quite) produced the desired result.
  10357.    Implies a threat to {mung}.
  10358.  
  10359. :gurfle: /ger'fl/ interj.  An expression of shocked
  10360.    disbelief.  "He said we have to recode this thing in FORTRAN by
  10361.    next week.  Gurfle!"  Compare {weeble}.
  10362.  
  10363. :guru: n.  [Unix] An expert.  Implies not only {wizard}
  10364.    skill but also a history of being a knowledge resource for others.
  10365.    Less often, used (with a qualifier) for other experts on other
  10366.    systems, as in `VMS guru'.  See {source of all good bits}.
  10367.  
  10368. :guru meditation: n.  Amiga equivalent of `panic' in Unix
  10369.    (sometimes just called a `guru' or `guru event').  When the
  10370.    system crashes, a cryptic message of the form "GURU MEDITATION
  10371.    #XXXXXXXX.YYYYYYYY" may appear, indicating what the problem was.
  10372.    An Amiga guru can figure things out from the numbers.  Sometimes a
  10373.    {guru} event must be followed by a {Vulcan nerve pinch}.
  10374.  
  10375.    This term is (no surprise) an in-joke from the earliest days of the
  10376.    Amiga.  There used to be a device called a `Joyboard' which was
  10377.    basically a plastic board built onto a joystick-like device; it was
  10378.    sold with a skiing game cartridge for the Atari game machine.  It
  10379.    is said that whenever the prototype OS crashed, the system
  10380.    programmer responsible would calm down by concentrating on a
  10381.    solution while sitting cross-legged on a Joyboard trying to keep
  10382.    the board in balance.  This position resembled that of a meditating
  10383.    guru.  Sadly, the joke was removed in AmigaOS 2.04 (actually in
  10384.    2.00, a buggy post-2.0 release on the A3000 only).
  10385.  
  10386. :gweep: /gweep/  [WPI] 1. v. To {hack}, usually at night.
  10387.    At WPI, from 1977 onwards, one who gweeped coud often be found at
  10388.    the College Computing Center punching cards or crashing the
  10389.    {PDP-10} or, later, the DEC-20.  The term has survived the demise
  10390.    of those technologies, however, and was still alive in late 1991.
  10391.    "I'm going to go gweep for a while.  See you in the morning." "I
  10392.    gweep from 8 PM till 3 AM during the week."  2. n. One who
  10393.    habitually gweeps in sense 1; a {hacker}.  "He's a hard-core
  10394.    gweep, mumbles code in his sleep."
  10395.  
  10396. = H =
  10397. =====
  10398.  
  10399. :h:  [from SF fandom] A method of `marking' common words,
  10400.    i.e., calling attention to the fact that they are being used in a
  10401.    nonstandard, ironic, or humorous way.  Originated in the fannish
  10402.    catchphrase "Bheer is the One True Ghod!" from decades ago.
  10403.    H-infix marking of `Ghod' and other words spread into the 1960s
  10404.    counterculture via underground comix, and into early hackerdom
  10405.    either from the counterculture or from SF fandom (the three
  10406.    overlapped heavily at the time).  More recently, the h infix has
  10407.    become an expected feature of benchmark names (Dhrystone,
  10408.    Rhealstone, etc.); this is prob. patterning on the original
  10409.    Whetstone (the name of a laboratory) but influenced by the
  10410.    fannish/counterculture h infix.
  10411.  
  10412. :ha ha only serious:  [from SF fandom, orig. as mutation of
  10413.    HHOK, `Ha Ha Only Kidding'] A phrase (often seen abbreviated as
  10414.    HHOS) that aptly captures the flavor of much hacker discourse.
  10415.    Applied especially to parodies, absurdities, and ironic jokes that
  10416.    are both intended and perceived to contain a possibly disquieting
  10417.    amount of truth, or truths that are constructed on in-joke and
  10418.    self-parody.  This lexicon contains many examples of
  10419.    ha-ha-only-serious in both form and content.  Indeed, the entirety
  10420.    of hacker culture is often perceived as ha-ha-only-serious by
  10421.    hackers themselves; to take it either too lightly or too seriously
  10422.    marks a person as an outsider, a {wannabee}, or in {larval
  10423.    stage}.  For further enlightenment on this subject, consult any Zen
  10424.    master.  See also {{Humor, Hacker}}, and {AI koans}.
  10425.  
  10426. :hack:  1. n. Originally, a quick job that produces what is
  10427.    needed, but not well.  2. n. An incredibly good, and perhaps very
  10428.    time-consuming, piece of work that produces exactly what is needed.
  10429.    3. vt. To bear emotionally or physically.  "I can't hack this
  10430.    heat!"  4. vt. To work on something (typically a program).  In an
  10431.    immediate sense: "What are you doing?"  "I'm hacking TECO."
  10432.    In a general (time-extended) sense: "What do you do around here?"
  10433.    "I hack TECO."  More generally, "I hack `foo'" is roughly
  10434.    equivalent to "`foo' is my major interest (or project)".  "I
  10435.    hack solid-state physics."  See {Hacking X for Y}.  5. vt. To
  10436.    pull a prank on.  See sense 2 and {hacker} (sense 5).  6. vi. To
  10437.    interact with a computer in a playful and exploratory rather than
  10438.    goal-directed way.  "Whatcha up to?"  "Oh, just hacking."
  10439.    7. n. Short for {hacker}.  8. See {nethack}.  9. [MIT] v. To
  10440.    explore the basements, roof ledges, and steam tunnels of a large,
  10441.    institutional building, to the dismay of Physical Plant workers and
  10442.    (since this is usually performed at educational institutions) the
  10443.    Campus Police.  This activity has been found to be eerily similar
  10444.    to playing adventure games such as Dungeons and Dragons and
  10445.    {Zork}.  See also {vadding}.
  10446.  
  10447.    Constructions on this term abound.  They include `happy hacking'
  10448.    (a farewell), `how's hacking?' (a friendly greeting among
  10449.    hackers) and `hack, hack' (a fairly content-free but friendly
  10450.    comment, often used as a temporary farewell).  For more on this
  10451.    totipotent term see "{The Meaning of `Hack'}".  See
  10452.    also {neat hack}, {real hack}.
  10453.  
  10454. :hack attack: n.  [poss. by analogy with `Big Mac Attack'
  10455.    from ads for the McDonald's fast-food chain; the variant `big
  10456.    hack attack' is reported] Nearly synonymous with {hacking run},
  10457.    though the latter more strongly implies an all-nighter.
  10458.  
  10459. :hack mode: n.  1. What one is in when hacking, of course.
  10460.    2. More specifically, a Zen-like state of total focus on The
  10461.    Problem that may be achieved when one is hacking (this is why every
  10462.    good hacker is part mystic).  Ability to enter such concentration
  10463.    at will correlates strongly with wizardliness; it is one of the
  10464.    most important skills learned during {larval stage}.  Sometimes
  10465.    amplified as `deep hack mode'.
  10466.  
  10467.    Being yanked out of hack mode (see {priority interrupt}) may be
  10468.    experienced as a physical shock, and the sensation of being in hack
  10469.    mode is more than a little habituating.  The intensity of this
  10470.    experience is probably by itself sufficient explanation for the
  10471.    existence of hackers, and explains why many resist being promoted
  10472.    out of positions where they can code.  See also {cyberspace}
  10473.    (sense 2).
  10474.  
  10475.    Some aspects of hackish etiquette will appear quite odd to an
  10476.    observer unaware of the high value placed on hack mode.  For
  10477.    example, if someone appears at your door, it is perfectly okay to
  10478.    hold up a hand (without turning one's eyes away from the screen) to
  10479.    avoid being interrupted.  One may read, type, and interact with the
  10480.    computer for quite some time before further acknowledging the
  10481.    other's presence (of course, he or she is reciprocally free to
  10482.    leave without a word).  The understanding is that you might be in
  10483.    {hack mode} with a lot of delicate {state} (sense 2) in your
  10484.    head, and you dare not {swap} that context out until you have
  10485.    reached a good point to pause. See also {juggling eggs}.
  10486.  
  10487. :hack on: vt.  To {hack}; implies that the subject is some
  10488.    pre-existing hunk of code that one is evolving, as opposed to
  10489.    something one might {hack up}.
  10490.  
  10491. :hack together: vt.  To throw something together so it will
  10492.    work.  Unlike `kluge together' or {cruft together}, this does
  10493.    not necessarily have negative connotations.
  10494.  
  10495. :hack up: vt.  To {hack}, but generally implies that the
  10496.    result is a hack in sense 1 (a quick hack).  Contrast this with
  10497.    {hack on}.  To `hack up on' implies a {quick-and-dirty}
  10498.    modification to an existing system.  Contrast {hacked up};
  10499.    compare {kluge up}, {monkey up}, {cruft together}.
  10500.  
  10501. :hack value: n.  Often adduced as the reason or motivation for
  10502.    expending effort toward a seemingly useless goal, the point being
  10503.    that the accomplished goal is a hack.  For example, MacLISP had
  10504.    features for reading and printing Roman numerals, which were
  10505.    installed purely for hack value.  See {display hack} for one
  10506.    method of computing hack value, but this cannot really be
  10507.    explained, only experienced.  As Louis Armstrong once said when
  10508.    asked to explain jazz: "Man, if you gotta ask you'll never know."
  10509.    (Feminists please note Fats Waller's explanation of rhythm: "Lady,
  10510.    if you got to ask you ain't got it.")
  10511.  
  10512. :hacked off: adj.  [analogous to `pissed off'] Said of
  10513.    system administrators who have become annoyed, upset, or touchy
  10514.    owing to suspicions that their sites have been or are going to be
  10515.    victimized by crackers, or used for inappropriate, technically
  10516.    illegal, or even overtly criminal activities.  For example, having
  10517.    unreadable files in your home directory called `worm',
  10518.    `lockpick', or `goroot' would probably be an effective (as well
  10519.    as impressively obvious and stupid) way to get your sysadmin hacked
  10520.    off at you.
  10521.  
  10522.    It has been pointed out that there is precedent for this usage in
  10523.    U.S. Navy slang, in which officers under discipline are sometimes
  10524.    said to be "in hack" and one may speak of "hacking off the C.O.".
  10525.  
  10526. :hacked up: adj.  Sufficiently patched, kluged, and tweaked
  10527.    that the surgical scars are beginning to crowd out normal tissue
  10528.    (compare {critical mass}).  Not all programs that are hacked
  10529.    become `hacked up'; if modifications are done with some eye to
  10530.    coherence and continued maintainability, the software may emerge
  10531.    better for the experience.  Contrast {hack up}.
  10532.  
  10533. :hacker: n.  [originally, someone who makes furniture with an
  10534.    axe] 1. A person who enjoys exploring the details of programmable
  10535.    systems and how to stretch their capabilities, as opposed to most
  10536.    users, who prefer to learn only the minimum necessary.  2. One who
  10537.    programs enthusiastically (even obsessively) or who enjoys
  10538.    programming rather than just theorizing about programming.  3. A
  10539.    person capable of appreciating {hack value}.  4. A person who is
  10540.    good at programming quickly.  5. An expert at a particular program,
  10541.    or one who frequently does work using it or on it; as in `a Unix
  10542.    hacker'.  (Definitions 1 through 5 are correlated, and people who
  10543.    fit them congregate.)  6. An expert or enthusiast of any kind.  One
  10544.    might be an astronomy hacker, for example.  7. One who enjoys the
  10545.    intellectual challenge of creatively overcoming or circumventing
  10546.    limitations.  8. [deprecated] A malicious meddler who tries to
  10547.    discover sensitive information by poking around.  Hence `password
  10548.    hacker', `network hacker'.  The correct term for this sense is
  10549.    {cracker}.
  10550.  
  10551.    The term `hacker' also tends to connote membership in the global
  10552.    community defined by the net (see {network, the} and
  10553.    {Internet address}).  It also implies that the person described
  10554.    is seen to subscribe to some version of the hacker ethic (see
  10555.    {hacker ethic, the}).
  10556.  
  10557.    It is better to be described as a hacker by others than to describe
  10558.    oneself that way.  Hackers consider themselves something of an
  10559.    elite (a meritocracy based on ability), though one to which new
  10560.    members are gladly welcome.  There is thus a certain ego
  10561.    satisfaction to be had in identifying yourself as a hacker (but if
  10562.    you claim to be one and are not, you'll quickly be labeled
  10563.    {bogus}).  See also {wannabee}.
  10564.  
  10565. :hacker ethic, the: n.  1. The belief that information-sharing
  10566.    is a powerful positive good, and that it is an ethical duty of
  10567.    hackers to share their expertise by writing free software and
  10568.    facilitating access to information and to computing resources
  10569.    wherever possible.  2. The belief that system-cracking for fun and
  10570.    exploration is ethically OK as long as the cracker commits no
  10571.    theft, vandalism, or breach of confidentiality.
  10572.  
  10573.    Both of these normative ethical principles are widely, but by no
  10574.    means universally, accepted among hackers. Most hackers subscribe
  10575.    to the hacker ethic in sense 1, and many act on it by writing and
  10576.    giving away free software.  A few go further and assert that
  10577.    *all* information should be free and *any* proprietary
  10578.    control of it is bad; this is the philosophy behind the {GNU}
  10579.    project.
  10580.  
  10581.    Sense 2 is more controversial: some people consider the act of
  10582.    cracking itself to be unethical, like breaking and entering.  But
  10583.    the belief that `ethical' cracking excludes destruction at least
  10584.    moderates the behavior of people who see themselves as `benign'
  10585.    crackers (see also {samurai}).  On this view, it may be one of
  10586.    the highest forms of hackerly courtesy to (a) break into a system,
  10587.    and then (b) explain to the sysop, preferably by email from a
  10588.    {superuser} account, exactly how it was done and how the hole
  10589.    can be plugged -- acting as an unpaid (and unsolicited) {tiger
  10590.    team}.
  10591.  
  10592.    The most reliable manifestation of either version of the hacker
  10593.    ethic is that almost all hackers are actively willing to share
  10594.    technical tricks, software, and (where possible) computing
  10595.    resources with other hackers.  Huge cooperative networks such as
  10596.    {Usenet}, {FidoNet} and Internet (see {Internet address})
  10597.    can function without central control because of this trait; they
  10598.    both rely on and reinforce a sense of community that may be
  10599.    hackerdom's most valuable intangible asset.
  10600.  
  10601. :hacking run: n.  [analogy with `bombing run' or `speed
  10602.    run'] A hack session extended long outside normal working times,
  10603.    especially one longer than 12 hours.  May cause you to `change
  10604.    phase the hard way' (see {phase}).
  10605.  
  10606. :Hacking X for Y: n.  [ITS] Ritual phrasing of part of the
  10607.    information which ITS made publicly available about each user.
  10608.    This information (the INQUIR record) was a sort of form in which
  10609.    the user could fill out various fields.  On display, two of these
  10610.    fields were always combined into a project description of the form
  10611.    "Hacking X for Y" (e.g., `"Hacking perceptrons for
  10612.    Minsky"').  This form of description became traditional and has
  10613.    since been carried over to other systems with more general
  10614.    facilities for self-advertisement (such as Unix {plan file}s).
  10615.  
  10616. :Hackintosh: n.  1. An Apple Lisa that has been hacked into
  10617.    emulating a Macintosh (also called a `Mac XL').  2. A Macintosh
  10618.    assembled from parts theoretically belonging to different models in
  10619.    the line.
  10620.  
  10621. :hackish: /hak'ish/ adj.  (also {hackishness} n.) 1. Said
  10622.    of something that is or involves a hack.  2. Of or pertaining to
  10623.    hackers or the hacker subculture.  See also {true-hacker}.
  10624.  
  10625. :hackishness: n.  The quality of being or involving a hack.
  10626.    This term is considered mildly silly.  Syn. {hackitude}.
  10627.  
  10628. :hackitude: n.  Syn. {hackishness}; this word is considered
  10629.    sillier.
  10630.  
  10631. :hair: n.  [back-formation from {hairy}] The complications
  10632.    that make something hairy.  "Decoding {TECO} commands requires
  10633.    a certain amount of hair."  Often seen in the phrase `infinite
  10634.    hair', which connotes extreme complexity.  Also in `hairiferous'
  10635.    (tending to promote hair growth): "GNUMACS elisp encourages lusers
  10636.    to write complex editing modes."  "Yeah, it's pretty hairiferous
  10637.    all right." (or just: "Hair squared!")
  10638.  
  10639. :hairball: n.  [Fidonet] A large batch of messages that a
  10640.    store-and-forward network is failing to forward when it should.
  10641.    Often used in the phrase "Fido coughed up a hairball today",
  10642.    meaning that the stuck messages have just come unstuck, producing a
  10643.    flood of mail where there had previously been drought.
  10644.  
  10645. :hairy: adj.  1. Annoyingly complicated.  "{DWIM} is
  10646.    incredibly hairy."  2. Incomprehensible.  "{DWIM} is
  10647.    incredibly hairy."  3. Of people, high-powered, authoritative,
  10648.    rare, expert, and/or incomprehensible.  Hard to explain except in
  10649.    context: "He knows this hairy lawyer who says there's nothing to
  10650.    worry about."  See also {hirsute}.
  10651.  
  10652.    A well-known result in topology called the Brouwer Fixed-Point
  10653.    Theorem states that any continuous transformation of a surface into
  10654.    itself has at least one fixed point.  Mathematically literate
  10655.    hackers tend to associate the term `hairy' with the informal
  10656.    version of this theorem; "You can't comb a hairy ball smooth."
  10657.  
  10658.    The adjective `long-haired' is well-attested to have been in
  10659.    slang use among scientists and engineers during the early 1950s; it
  10660.    was equivalent to modern `hairy' senses 1 and 2, and was very
  10661.    likely ancestral to the hackish use.  In fact the noun
  10662.    `long-hair' was at the time used to describe a person satisfying
  10663.    sense 3.  Both senses probably passed out of use when long hair
  10664.    was adopted as a signature trait by the 1960s counterculture,
  10665.    leaving hackish `hairy' as a sort of stunted mutant relic.
  10666.  
  10667. :HAKMEM: /hak'mem/ n.  MIT AI Memo 239 (February 1972).  A
  10668.    legendary collection of neat mathematical and programming hacks
  10669.    contributed by many people at MIT and elsewhere.  (The title of the
  10670.    memo really is "HAKMEM", which is a 6-letterism for `hacks
  10671.    memo'.)  Some of them are very useful techniques, powerful
  10672.    theorems, or interesting unsolved problems, but most fall into the
  10673.    category of mathematical and computer trivia.  Here is a sampling
  10674.    of the entries (with authors), slightly paraphrased:
  10675.  
  10676.    Item 41 (Gene Salamin): There are exactly 23,000 prime numbers less
  10677.    than 2^18.
  10678.  
  10679.    Item 46 (Rich Schroeppel): The most *probable* suit
  10680.    distribution in bridge hands is 4-4-3-2, as compared to 4-3-3-3,
  10681.    which is the most *evenly* distributed.  This is because the
  10682.    world likes to have unequal numbers: a thermodynamic effect saying
  10683.    things will not be in the state of lowest energy, but in the state
  10684.    of lowest disordered energy.
  10685.  
  10686.    Item 81 (Rich Schroeppel): Count the magic squares of order 5
  10687.    (that is, all the 5-by-5 arrangements of the numbers from 1 to 25
  10688.    such that all rows, columns, and diagonals add up to the same
  10689.    number).  There are about 320 million, not counting those that
  10690.    differ only by rotation and reflection.
  10691.  
  10692.    Item 154 (Bill Gosper): The myth that any given programming
  10693.    language is machine independent is easily exploded by computing the
  10694.    sum of powers of 2.  If the result loops with period = 1
  10695.    with sign +, you are on a sign-magnitude machine.  If the
  10696.    result loops with period = 1 at -1, you are on a
  10697.    twos-complement machine.  If the result loops with period greater
  10698.    than 1, including the beginning, you are on a ones-complement
  10699.    machine.  If the result loops with period greater than 1, not
  10700.    including the beginning, your machine isn't binary -- the pattern
  10701.    should tell you the base.  If you run out of memory, you are on a
  10702.    string or bignum system.  If arithmetic overflow is a fatal error,
  10703.    some fascist pig with a read-only mind is trying to enforce machine
  10704.    independence.  But the very ability to trap overflow is machine
  10705.    dependent.  By this strategy, consider the universe, or, more
  10706.    precisely, algebra: Let X = the sum of many powers of 2 =
  10707.    ...111111 (base 2).  Now add X to itself:
  10708.    X + X = ...111110.  Thus, 2X = X - 1, so
  10709.    X = -1.  Therefore algebra is run on a machine (the
  10710.    universe) that is two's-complement.
  10711.  
  10712.    Item 174 (Bill Gosper and Stuart Nelson): 21963283741 is the only
  10713.    number such that if you represent it on the {PDP-10} as both an
  10714.    integer and a floating-point number, the bit patterns of the two
  10715.    representations are identical.
  10716.  
  10717.    Item 176 (Gosper): The "banana phenomenon" was encountered when
  10718.    processing a character string by taking the last 3 letters typed
  10719.    out, searching for a random occurrence of that sequence in the
  10720.    text, taking the letter following that occurrence, typing it out,
  10721.    and iterating.  This ensures that every 4-letter string output
  10722.    occurs in the original.  The program typed BANANANANANANANA....  We
  10723.    note an ambiguity in the phrase, "the Nth occurrence of."  In one
  10724.    sense, there are five 00's in 0000000000; in another, there are
  10725.    nine.  The editing program TECO finds five.  Thus it finds only the
  10726.    first ANA in BANANA, and is thus obligated to type N next.  By
  10727.    Murphy's Law, there is but one NAN, thus forcing A, and thus a
  10728.    loop.  An option to find overlapped instances would be useful,
  10729.    although it would require backing up N - 1 characters before
  10730.    seeking the next N-character string.
  10731.  
  10732.    Note: This last item refers to a {Dissociated Press}
  10733.    implementation.  See also {banana problem}.
  10734.  
  10735.    HAKMEM also contains some rather more complicated mathematical and
  10736.    technical items, but these examples show some of its fun flavor.
  10737.  
  10738. :hakspek: /hak'speek/ n.  A shorthand method of spelling
  10739.    found on many British academic bulletin boards and {talker
  10740.    system}s.  Syllables and whole words in a sentence are replaced by
  10741.    single ASCII characters the names of which are phonetically similar
  10742.    or equivalent, while multiple letters are usually dropped.  Hence,
  10743.    `for' becomes `4'; `two', `too', and `to' become `2';
  10744.    `ck' becomes `k'.  "Before I see you tomorrow" becomes "b4 i
  10745.    c u 2moro".  First appeared in London about 1986, and was probably
  10746.    caused by the slowness of available talker systems, which operated
  10747.    on archaic machines with outdated operating systems and no standard
  10748.    methods of communication.  Has become rarer since.  See also
  10749.    {talk mode}.
  10750.  
  10751. :hammer: vt.  Commonwealth hackish syn. for {bang on}.
  10752.  
  10753. :hamster: n.  1. [Fairchild] A particularly slick little piece
  10754.    of code that does one thing well; a small, self-contained hack.
  10755.    The image is of a hamster {happily} spinning its exercise wheel.
  10756.    2. A tailless mouse; that is, one with an infrared link to a
  10757.    receiver on the machine, as opposed to the conventional cable.
  10758.    3. [UK] Any item of hardware made by Amstrad, a company famous for
  10759.    its cheap plastic PC-almost-compatibles.
  10760.  
  10761. :hand cruft: vt.  [pun on `hand craft'] See {cruft}, sense
  10762.    3.
  10763.  
  10764. :hand-hacking: n.  1. The practice of translating {hot
  10765.    spot}s from an {HLL} into hand-tuned assembler, as opposed to
  10766.    trying to coerce the compiler into generating better code.  Both
  10767.    the term and the practice are becoming uncommon.  See {tune},
  10768.    {bum}, {by hand}; syn. with v. {cruft}.  2. More
  10769.    generally, manual construction or patching of data sets that would
  10770.    normally be generated by a translation utility and interpreted by
  10771.    another program, and aren't really designed to be read or modified
  10772.    by humans.
  10773.  
  10774. :hand-roll: v.  [from obs. mainstream slang `hand-rolled' in
  10775.    opposition to `ready-made', referring to cigarettes] To
  10776.    perform a normally automated software installation or configuration
  10777.    process {by hand}; implies that the normal process failed due to
  10778.    bugs in the configurator or was defeated by something exceptional
  10779.    in the local environment.  "The worst thing about being a gateway
  10780.    between four different nets is having to hand-roll a new sendmail
  10781.    configuration every time any of them upgrades."
  10782.  
  10783. :handle: n.  1. [from CB slang] An electronic pseudonym; a
  10784.    `nom de guerre' intended to conceal the user's true identity.
  10785.    Network and BBS handles function as the same sort of simultaneous
  10786.    concealment and display one finds on Citizen's Band radio, from
  10787.    which the term was adopted.  Use of grandiose handles is
  10788.    characteristic of {warez d00dz}, {cracker}s, {weenie}s,
  10789.    {spod}s, and other lower forms of network life; true hackers
  10790.    travel on their own reputations rather than invented legendry.
  10791.    Compare {nick}. 2. [Mac] A pointer to a pointer to
  10792.    dynamically-allocated memory; the extra level of indirection allows
  10793.    on-the-fly memory compaction (to cut down on fragmentation) or
  10794.    aging out of unused resources, with minimal impact on the (possibly
  10795.    multiple) parts of the larger program containing references to the
  10796.    allocated memory.  Compare {snap} (to snap a handle would defeat
  10797.    its purpose); see also {aliasing bug}, {dangling
  10798.    pointer}.
  10799.  
  10800. :handshaking: n.  Hardware or software activity designed to
  10801.    start or keep two machines or programs in synchronization as they
  10802.    {do protocol}.  Often applied to human activity; thus, a hacker
  10803.    might watch two people in conversation nodding their heads to
  10804.    indicate that they have heard each others' points and say "Oh,
  10805.    they're handshaking!".  See also {protocol}.
  10806.  
  10807. :handwave:  [poss. from gestures characteristic of stage
  10808.    magicians] 1. v. To gloss over a complex point; to distract a
  10809.    listener; to support a (possibly actually valid) point with
  10810.    blatantly faulty logic.  2. n. The act of handwaving.  "Boy, what
  10811.    a handwave!"
  10812.  
  10813.    If someone starts a sentence with "Clearly..." or
  10814.    "Obviously..." or "It is self-evident that...", it is
  10815.    a good bet he is about to handwave (alternatively, use of these
  10816.    constructions in a sarcastic tone before a paraphrase of someone
  10817.    else's argument suggests that it is a handwave).  The theory behind
  10818.    this term is that if you wave your hands at the right moment, the
  10819.    listener may be sufficiently distracted to not notice that what you
  10820.    have said is {bogus}.  Failing that, if a listener does object,
  10821.    you might try to dismiss the objection with a wave of your hand.
  10822.  
  10823.    The use of this word is often accompanied by gestures: both hands
  10824.    up, palms forward, swinging the hands in a vertical plane pivoting
  10825.    at the elbows and/or shoulders (depending on the magnitude of the
  10826.    handwave); alternatively, holding the forearms in one position
  10827.    while rotating the hands at the wrist to make them flutter.  In
  10828.    context, the gestures alone can suffice as a remark; if a speaker
  10829.    makes an outrageously unsupported assumption, you might simply wave
  10830.    your hands in this way, as an accusation, far more eloquent than
  10831.    words could express, that his logic is faulty.
  10832.  
  10833. :hang: v.  1. To wait for an event that will never occur.
  10834.    "The system is hanging because it can't read from the crashed
  10835.    drive".  See {wedged}, {hung}.  2. To wait for some event to
  10836.    occur; to hang around until something happens.  "The program
  10837.    displays a menu and then hangs until you type a character."
  10838.    Compare {block}.  3. To attach a peripheral device, esp. in
  10839.    the construction `hang off': "We're going to hang another tape
  10840.    drive off the file server."  Implies a device attached with
  10841.    cables, rather than something that is strictly inside the machine's
  10842.    chassis.
  10843.  
  10844. :Hanlon's Razor: prov.  A corollary of {Finagle's Law},
  10845.    similar to Occam's Razor, that reads "Never attribute to malice
  10846.    that which can be adequately explained by stupidity."  The
  10847.    derivation of the common title Hanlon's Razor is unknown; a similar
  10848.    epigram has been attributed to William James.  Quoted here because
  10849.    it seems to be a particular favorite of hackers, often showing up
  10850.    in {sig block}s, {fortune cookie} files and the login banners
  10851.    of BBS systems and commercial networks.  This probably reflects the
  10852.    hacker's daily experience of environments created by
  10853.    well-intentioned but short-sighted people.  Compare {Sturgeon's
  10854.    Law}.
  10855.  
  10856. :happily: adv.  Of software, used to emphasize that a program
  10857.    is unaware of some important fact about its environment, either
  10858.    because it has been fooled into believing a lie, or because it
  10859.    doesn't care.  The sense of `happy' here is not that of elation,
  10860.    but rather that of blissful ignorance.  "The program continues to
  10861.    run, happily unaware that its output is going to /dev/null."  Also
  10862.    used to suggest that a program or device would really rather be
  10863.    doing something destructive, and is being given an opportunity to
  10864.    do so.  "If you enter an O here instead of a zero, the program
  10865.    will happily erase all your data."
  10866.  
  10867. :haque: /hak/ n.  [Usenet] Variant spelling of {hack},
  10868.    used only for the noun form and connoting an {elegant}
  10869.    hack. that is a {hack} in sense 2.
  10870.  
  10871. :hard boot: n.  See {boot}.
  10872.  
  10873. :hardcoded: adj.  1. Said of data inserted directly into a
  10874.    program, where it cannot be easily modified, as opposed to data in
  10875.    some {profile}, resource (see {de-rezz} sense 2), or
  10876.    environment variable that a {user} or hacker can easily modify.
  10877.    2. In C, this is esp. applied to use of a literal instead of a
  10878.    `#define' macro (see {magic number}).
  10879.  
  10880. :hardwarily: /hard-weir'*-lee/ adv.  In a way pertaining to
  10881.    hardware.  "The system is hardwarily unreliable."  The adjective
  10882.    `hardwary' is *not* traditionally used, though it has
  10883.    recently been reported from the U.K.  See {softwarily}.
  10884.  
  10885. :hardwired: adj.  1. In software, syn. for {hardcoded}.
  10886.    2. By extension, anything that is not modifiable, especially in the
  10887.    sense of customizable to one's particular needs or tastes.
  10888.  
  10889. :has the X nature:  [seems to derive from Zen Buddhist koans
  10890.    of the form "Does an X have the Buddha-nature?"] adj. Common
  10891.    hacker construction for `is an X', used for humorous emphasis.
  10892.    "Anyone who can't even use a program with on-screen help embedded
  10893.    in it truly has the {loser} nature!"  See also {the X that
  10894.    can be Y is not the true X}.
  10895.  
  10896. :hash bucket: n.  A notional receptacle, a set of which might
  10897.    be used to apportion data items for sorting or lookup purposes.
  10898.    When you look up a name in the phone book (for example), you
  10899.    typically hash it by extracting its first letter; the hash buckets
  10900.    are the alphabetically ordered letter sections.  This term is used
  10901.    as techspeak with respect to code that uses actual hash functions;
  10902.    in jargon, it is used for human associative memory as well.  Thus,
  10903.    two things `in the same hash bucket' are more difficult to
  10904.    discriminate, and may be confused.  "If you hash English words
  10905.    only by length, you get too many common grammar words in the first
  10906.    couple of hash buckets." Compare {hash collision}.
  10907.  
  10908. :hash collision: n.  [from the techspeak] (var. `hash
  10909.    clash') When used of people, signifies a confusion in associative
  10910.    memory or imagination, especially a persistent one (see
  10911.    {thinko}).  True story: One of us [ESR] was once on the phone
  10912.    with a friend about to move out to Berkeley.  When asked what he
  10913.    expected Berkeley to be like, the friend replied: "Well, I have
  10914.    this mental picture of naked women throwing Molotov cocktails, but
  10915.    I think that's just a collision in my hash tables."  Compare
  10916.    {hash bucket}.
  10917.  
  10918. :hat: n.  Common (spoken) name for the circumflex (`^', ASCII
  10919.    1011110) character.  See {ASCII} for other synonyms.
  10920.  
  10921. :HCF: /H-C-F/ n.  Mnemonic for `Halt and Catch Fire', any
  10922.    of several undocumented and semi-mythical machine instructions with
  10923.    destructive side-effects, supposedly included for test purposes on
  10924.    several well-known architectures going as far back as the IBM 360.
  10925.    The MC6800 microprocessor was the first for which an HCF opcode
  10926.    became widely known.  This instruction caused the processor to
  10927.    {toggle} a subset of the bus lines as rapidly as it could; in
  10928.    some configurations this could actually cause lines to burn up.
  10929.  
  10930. :heads down: [Sun] adj.  Concentrating, usually so heavily and
  10931.    for so long that everything outside the focus area is missed.  See
  10932.    also {hack mode} and {larval stage}, although this mode is
  10933.    hardly confined to fledgling hackers.
  10934.  
  10935. :heartbeat: n.  1. The signal emitted by a Level 2 Ethernet
  10936.    transceiver at the end of every packet to show that the
  10937.    collision-detection circuit is still connected.  2. A periodic
  10938.    synchronization signal used by software or hardware, such as a bus
  10939.    clock or a periodic interrupt.  3. The `natural' oscillation
  10940.    frequency of a computer's clock crystal, before frequency division
  10941.    down to the machine's clock rate.  4. A signal emitted at regular
  10942.    intervals by software to demonstrate that it is still alive.
  10943.    Sometimes hardware is designed to reboot the machine if it stops
  10944.    hearing a heartbeat.  See also {breath-of-life packet}.
  10945.  
  10946. :heatseeker: n.  [IBM] A customer who can be relied upon to
  10947.    buy, without fail, the latest version of an existing product (not
  10948.    quite the same as a member of the {lunatic fringe}).  A 1993
  10949.    example of a heatseeker is someone who, owning a 286 PC and Windows
  10950.    3.0, goes out and buys Windows 3.1 (which offers no worthwhile
  10951.    benefits unless you have a 386).  If all customers were
  10952.    heatseekers, vast amounts of money could be made by just fixing the
  10953.    bugs in each release (n) and selling it to them as release (n+1).
  10954.  
  10955. :heavy metal: n.  [Cambridge] Syn. {big iron}.
  10956.  
  10957. :heavy wizardry: n.  Code or designs that trade on a
  10958.    particularly intimate knowledge or experience of a particular
  10959.    operating system or language or complex application interface.
  10960.    Distinguished from {deep magic}, which trades more on arcane
  10961.    *theoretical* knowledge.  Writing device drivers is heavy
  10962.    wizardry; so is interfacing to {X} (sense 2) without a toolkit.
  10963.    Esp. found in source-code comments of the form "Heavy wizardry
  10964.    begins here".  Compare {voodoo programming}.
  10965.  
  10966. :heavyweight: adj.  High-overhead; {baroque};
  10967.    code-intensive; featureful, but costly.  Esp. used of
  10968.    communication protocols, language designs, and any sort of
  10969.    implementation in which maximum generality and/or ease of
  10970.    implementation has been pushed at the expense of mundane
  10971.    considerations such as speed, memory utilization, and startup time.
  10972.    {EMACS} is a heavyweight editor; {X} is an *extremely*
  10973.    heavyweight window system.  This term isn't pejorative, but one
  10974.    hacker's heavyweight is another's {elephantine} and a third's
  10975.    {monstrosity}.  Oppose `lightweight'.  Usage: now borders on
  10976.    techspeak, especially in the compound `heavyweight process'.
  10977.  
  10978. :heisenbug: /hi:'zen-buhg/ n.  [from Heisenberg's
  10979.    Uncertainty Principle in quantum physics] A bug that disappears or
  10980.    alters its behavior when one attempts to probe or isolate it.
  10981.    (This usage is not even particularly fanciful; the use of a
  10982.    debugger sometimes alters a program's operating environment
  10983.    significantly enough that buggy code, such as that which relies on
  10984.    the values of uninitialized memory, behaves quite differently.)
  10985.    Antonym of {Bohr bug}; see also {mandelbug},
  10986.    {schroedinbug}.  In C, nine out of ten heisenbugs result from
  10987.    uninitialized auto variables, {fandango on core} phenomena
  10988.    (esp. lossage related to corruption of the malloc {arena}) or
  10989.    errors that {smash the stack}.
  10990.  
  10991. :Helen Keller mode: n.  1. State of a hardware or software
  10992.    system that is deaf, dumb, and blind, i.e., accepting no input and
  10993.    generating no output, usually due to an infinite loop or some other
  10994.    excursion into {deep space}.  (Unfair to the real Helen Keller,
  10995.    whose success at learning speech was triumphant.)  See also {go
  10996.    flatline}, {catatonic}.  2. On IBM PCs under DOS, refers to a
  10997.    specific failure mode in which a screen saver has kicked in over an
  10998.    {ill-behaved} application which bypasses the very interrupts the
  10999.    screen saver watches for activity.  Your choices are to try to get
  11000.    from the program's current state through a successful save-and-exit
  11001.    without being able to see what you're doing, or to re-boot the
  11002.    machine.  This isn't (strictly speaking) a crash.
  11003.  
  11004. :hello, sailor!: interj.  Occasional West Coast equivalent of
  11005.    {hello, world}; seems to have originated at SAIL, later
  11006.    associated with the game {Zork} (which also included "hello,
  11007.    aviator" and "hello, implementor").  Originally from the
  11008.    traditional hooker's greeting to a swabbie fresh off the boat, of
  11009.    course.
  11010.  
  11011. :hello, wall!: excl.  See {wall}.
  11012.  
  11013. :hello, world: interj.  1. The canonical minimal test message
  11014.    in the C/Unix universe.  2. Any of the minimal programs that emit
  11015.    this message.  Traditionally, the first program a C coder is
  11016.    supposed to write in a new environment is one that just prints
  11017.    "hello, world" to standard output (and indeed it is the first
  11018.    example program in {K&R}).  Environments that generate an
  11019.    unreasonably large executable for this trivial test or which
  11020.    require a {hairy} compiler-linker invocation to generate it are
  11021.    considered to {lose} (see {X}).  3. Greeting uttered by a
  11022.    hacker making an entrance or requesting information from anyone
  11023.    present.  "Hello, world!  Is the {VAX} back up yet?"
  11024.  
  11025. :hex: n.  1. Short for {{hexadecimal}}, base 16.  2. A 6-pack
  11026.    of anything (compare {quad}, sense 2).  Neither usage has
  11027.    anything to do with {magic} or {black art}, though the pun is
  11028.    appreciated and occasionally used by hackers.  True story: As a
  11029.    joke, some hackers once offered some surplus ICs for sale to be
  11030.    worn as protective amulets against hostile magic.  The chips were,
  11031.    of course, hex inverters.
  11032.  
  11033. :hexadecimal:: n.  Base 16.  Coined in the early 1960s to
  11034.    replace earlier `sexadecimal', which was too racy and amusing
  11035.    for stuffy IBM, and later adopted by the rest of the industry.
  11036.  
  11037.    Actually, neither term is etymologically pure.  If we take
  11038.    `binary' to be paradigmatic, the most etymologically correct
  11039.    term for base 10, for example, is `denary', which comes from
  11040.    `deni' (ten at a time, ten each), a Latin `distributive'
  11041.    number; the corresponding term for base-16 would be something like
  11042.    `sendenary'.  `Decimal' is from an ordinal number; the
  11043.    corresponding prefix for 6 would imply something like
  11044.    `sextidecimal'.  The `sexa-' prefix is Latin but incorrect in
  11045.    this context, and `hexa-' is Greek.  The word `octal' is
  11046.    similarly incorrect; a correct form would be `octaval' (to go
  11047.    with decimal), or `octonary' (to go with binary).  If anyone ever
  11048.    implements a base-3 computer, computer scientists will be faced
  11049.    with the unprecedented dilemma of a choice between two
  11050.    *correct* forms; both `ternary' and `trinary' have a
  11051.    claim to this throne.
  11052.  
  11053. :hexit: /hek'sit/ n.  A hexadecimal digit (0--9, and A--F or
  11054.    a--f).  Used by people who claim that there are only *ten*
  11055.    digits, dammit; sixteen-fingered human beings are rather rare,
  11056.    despite what some keyboard designs might seem to imply (see
  11057.    {space-cadet keyboard}).
  11058.  
  11059. :HHOK:  See {ha ha only serious}.
  11060.  
  11061. :HHOS:  See {ha ha only serious}.
  11062.  
  11063. :hidden flag: n.  [scientific computation] An extra option
  11064.    added to a routine without changing the calling sequence.  For
  11065.    example, instead of adding an explicit input variable to instruct a
  11066.    routine to give extra diagnostic output, the programmer might just
  11067.    add a test for some otherwise meaningless feature of the existing
  11068.    inputs, such as a negative mass.  The use of hidden flags can make
  11069.    a program very hard to debug and understand, but is all too common
  11070.    wherever programs are hacked on in a hurry.
  11071.  
  11072. :high bit: n.  [from `high-order bit'] 1. The most
  11073.    significant bit in a byte.  2. By extension, the most significant
  11074.    part of something other than a data byte: "Spare me the whole
  11075.    {saga}, just give me the high bit."  See also {meta bit},
  11076.    {hobbit}, {dread high-bit disease}, and compare the
  11077.    mainstream slang `bottom line'.
  11078.  
  11079. :high moby: /hi:' mohb'ee/ n.  The high half of a 512K
  11080.    {PDP-10}'s physical address space; the other half was of course
  11081.    the low moby.  This usage has been generalized in a way that has
  11082.    outlasted the {PDP-10}; for example, at the 1990 Washington D.C.
  11083.    Area Science Fiction Conclave (Disclave), when a miscommunication
  11084.    resulted in two separate wakes being held in commemoration of the
  11085.    shutdown of MIT's last {{ITS}} machines, the one on the upper
  11086.    floor was dubbed the `high moby' and the other the `low moby'.
  11087.    All parties involved {grok}ked this instantly.  See {moby}.
  11088.  
  11089. :highly: adv.  [scientific computation] The preferred modifier
  11090.    for overstating an understatement.  As in: `highly nonoptimal',
  11091.    the worst possible way to do something; `highly nontrivial',
  11092.    either impossible or requiring a major research project; `highly
  11093.    nonlinear', completely erratic and unpredictable; `highly
  11094.    nontechnical', drivel written for {luser}s, oversimplified to
  11095.    the point of being misleading or incorrect (compare {drool-proof
  11096.    paper}).  In other computing cultures, postfixing of {in the
  11097.    extreme} might be preferred.
  11098.  
  11099. :hing: // n.  [IRC] Fortuitous typo for `hint', now in
  11100.    wide intentional use among players of {initgame}.  Compare
  11101.    {newsfroup}, {filk}.
  11102.  
  11103. :hired gun: n.  A contract programmer, as opposed to a
  11104.    full-time staff member.  All the connotations of this term
  11105.    suggested by innumerable spaghetti Westerns are intentional.
  11106.  
  11107. :hirsute: adj.  Occasionally used humorously as a synonym for
  11108.    {hairy}.
  11109.  
  11110. :HLL: /H-L-L/ n.  [High-Level Language (as opposed to
  11111.    assembler)] Found primarily in email and news rather than speech.
  11112.    Rarely, the variants `VHLL' and `MLL' are found.  VHLL stands for
  11113.    `Very-High-Level Language' and is used to describe a
  11114.    {bondage-and-discipline language} that the speaker happens to
  11115.    like; Prolog and Backus's FP are often called VHLLs.  `MLL' stands
  11116.    for `Medium-Level Language' and is sometimes used half-jokingly to
  11117.    describe {C}, alluding to its `structured-assembler' image.
  11118.    See also {languages of choice}.
  11119.  
  11120. :hoarding: n.  See {software hoarding}.
  11121.  
  11122. :hobbit: n.  1. The High Order Bit of a byte; same as the
  11123.    {meta bit} or {high bit}.  2. The non-ITS name of
  11124.    vad@ai.mit.edu (*Hobbit*), master of lasers.
  11125.  
  11126. :hog: n.,vt.  1. Favored term to describe programs or hardware
  11127.    that seem to eat far more than their share of a system's resources,
  11128.    esp. those which noticeably degrade interactive response.
  11129.    *Not* used of programs that are simply extremely large or
  11130.    complex or that are merely painfully slow themselves (see {pig,
  11131.    run like a}).  More often than not encountered in qualified forms,
  11132.    e.g., `memory hog', `core hog', `hog the processor', `hog
  11133.    the disk'.  "A controller that never gives up the I/O bus gets
  11134.    killed after the bus-hog timer expires."  2. Also said of
  11135.    *people* who use more than their fair share of resources
  11136.    (particularly disk, where it seems that 10% of the people use 90%
  11137.    of the disk, no matter how big the disk is or how many people use
  11138.    it).  Of course, once disk hogs fill up one filesystem, they
  11139.    typically find some other new one to infect, claiming to the
  11140.    sysadmin that they have an important new project to complete.
  11141.  
  11142. :hole: n.  A region in an otherwise {flat} entity which is
  11143.    not actually present.  For example, some Unix filesystems can store
  11144.    large files with holes so that unused regions of the file are never
  11145.    actually stored on disk.  (In techspeak, these are referred to as
  11146.    `sparse' files.)  As another example, the region of memory in IBM
  11147.    PCs reserved for memory-mapped I/O devices which may not actually
  11148.    be present is called `the I/O hole', since memory-management
  11149.    systems must skip over this area when filling user requests for
  11150.    memory.
  11151.  
  11152. :holy wars:  [from {Usenet}, but may predate it]
  11153.    n. {flame war}s over {religious issues}.  The paper by Danny
  11154.    Cohen that popularized the terms {big-endian} and
  11155.    {little-endian} in connection with the LSB-first/MSB-first
  11156.    controversy was entitled "On Holy Wars and a Plea for Peace".
  11157.    Other perennial Holy Wars have included {EMACS} vs. {vi},
  11158.    my personal computer vs. everyone else's personal computer,
  11159.    {{ITS}} vs. {{Unix}}, {{Unix}} vs. {VMS}, {BSD} Unix
  11160.    vs. {USG Unix}, {C} vs. {{Pascal}}, {C} vs.
  11161.    FORTRAN, etc., ad nauseam.  The characteristic that distinguishes
  11162.    holy wars from normal technical disputes is that in a holy war
  11163.    most of the participants spend their time trying to pass off
  11164.    personal value choices and cultural attachments as objective
  11165.    technical evaluations.  See also {theology}.
  11166.  
  11167. :home box: n.  A hacker's personal machine, especially one he
  11168.    or she owns.  "Yeah?  Well, *my* home box runs a full 4.2
  11169.    BSD, so there!"
  11170.  
  11171. :home machine: n.  1. Syn. {home box}.  2. The machine that
  11172.    receives your email.  These senses might be distinct, for example,
  11173.    for a hacker who owns one computer at home, but reads email at
  11174.    work.
  11175.  
  11176. :hook: n.  A software or hardware feature included in order to
  11177.    simplify later additions or changes by a user.  For example, a
  11178.    simple program that prints numbers might always print them in base
  11179.    10, but a more flexible version would let a variable determine what
  11180.    base to use; setting the variable to 5 would make the program print
  11181.    numbers in base 5.  The variable is a simple hook.  An even more
  11182.    flexible program might examine the variable and treat a value of 16
  11183.    or less as the base to use, but treat any other number as the
  11184.    address of a user-supplied routine for printing a number.  This is
  11185.    a {hairy} but powerful hook; one can then write a routine to
  11186.    print numbers as Roman numerals, say, or as Hebrew characters, and
  11187.    plug it into the program through the hook.  Often the difference
  11188.    between a good program and a superb one is that the latter has
  11189.    useful hooks in judiciously chosen places.  Both may do the
  11190.    original job about equally well, but the one with the hooks is much
  11191.    more flexible for future expansion of capabilities ({EMACS}, for
  11192.    example, is *all* hooks).  The term `user exit' is
  11193.    synonymous but much more formal and less hackish.
  11194.  
  11195. :hop:  1. n. One file transmission in a series required to get
  11196.    a file from point A to point B on a store-and-forward network.  On
  11197.    such networks (including {UUCPNET} and {FidoNet}), an
  11198.    important inter-machine metric is the number of hops in the
  11199.    shortest path between them, which can be more significant than
  11200.    their geographical separation.  See {bang path}. 2. v. To log in
  11201.    to a remote machine, esp. via rlogin or telnet. "I'll hop over to
  11202.    foovax to FTP that."
  11203.  
  11204. :hose:  1. vt. To make non-functional or greatly degraded in
  11205.    performance.  "That big ray-tracing program really hoses the
  11206.    system."  See {hosed}.  2. n. A narrow channel through which
  11207.    data flows under pressure.  Generally denotes data paths that
  11208.    represent performance bottlenecks.  3. n. Cabling, especially thick
  11209.    Ethernet cable.  This is sometimes called `bit hose' or
  11210.    `hosery' (play on `hosiery') or `etherhose'.  See also
  11211.    {washing machine}.
  11212.  
  11213. :hosed: adj.  Same as {down}.  Used primarily by Unix
  11214.    hackers.  Humorous: also implies a condition thought to be
  11215.    relatively easy to reverse.  Probably derived from the Canadian
  11216.    slang `hoser' popularized by the Bob and Doug Mackenzie skits on
  11217.    SCTV, but this usage predated SCTV by years in hackerdom (it was
  11218.    certainly already live at CMU in the 1970s).  See {hose}.  It is
  11219.    also widely used of people in the mainstream sense of `in an
  11220.    extremely unfortunate situation'.
  11221.  
  11222.    Once upon a time, a Cray that had been experiencing periodic
  11223.    difficulties crashed, and it was announced to have been hosed.
  11224.    It was discovered that the crash was due to the disconnection of
  11225.    some coolant hoses.  The problem was corrected, and users were then
  11226.    assured that everything was OK because the system had been rehosed.
  11227.    See also {dehose}.
  11228.  
  11229. :hot chat: n.  Sexually explicit one-on-one chat.  See
  11230.    {teledildonics}.
  11231.  
  11232. :hot spot: n.  1. [primarily used by C/Unix programmers, but
  11233.    spreading] It is received wisdom that in most programs, less than
  11234.    10% of the code eats 90% of the execution time; if one were to
  11235.    graph instruction visits versus code addresses, one would typically
  11236.    see a few huge spikes amidst a lot of low-level noise.  Such spikes
  11237.    are called `hot spots' and are good candidates for heavy
  11238.    optimization or {hand-hacking}.  The term is especially used of
  11239.    tight loops and recursions in the code's central algorithm, as
  11240.    opposed to (say) initial set-up costs or large but infrequent I/O
  11241.    operations.  See {tune}, {bum}, {hand-hacking}.  2. The
  11242.    active location of a cursor on a bit-map display.  "Put the
  11243.    mouse's hot spot on the `ON' widget and click the left button."
  11244.    3. A screen region that is sensitive to mouse gestures, which
  11245.    trigger some action.  World Wide Web pages are now the canonical
  11246.    example; WWW browsers present hypertext links as hot spots which,
  11247.    when clicked on, point the browser at another document.  4. In a
  11248.    massively parallel computer with shared memory, the one location
  11249.    that all 10,000 processors are trying to read or write at once
  11250.    (perhaps because they are all doing a {busy-wait} on the same
  11251.    lock).  5. More generally, any place in a hardware design that
  11252.    turns into a performance bottleneck due to resource contention.
  11253.  
  11254. :hotlink: /hot'link/ n.  A {hot spot} on a World Wide Web
  11255.    page; and area, which, when clicked or selected, chases a URL.
  11256.    Also spelled `hot link'.
  11257.  
  11258. :house wizard: n.  [prob. from ad-agency tradetalk, `house
  11259.    freak'] A hacker occupying a technical-specialist, R&D, or systems
  11260.    position at a commercial shop.  A really effective house wizard can
  11261.    have influence out of all proportion to his/her ostensible rank and
  11262.    still not have to wear a suit.  Used esp. of Unix wizards.  The
  11263.    term `house guru' is equivalent.
  11264.  
  11265. :HP-SUX: /H-P suhks/ n.  Unflattering hackerism for HP-UX,
  11266.    Hewlett-Packard's Unix port, which features some truly unique
  11267.    bogosities in the filesystem internals and elsewhere (these
  11268.    occasionally create portability problems).  HP-UX is often referred
  11269.    to as `hockey-pux' inside HP, and one respondent claims that the
  11270.    proper pronunciation is /H-P ukkkhhhh/ as though one were about
  11271.    to spit.  Another such alternate spelling and pronunciation is
  11272.    "H-PUX" /H-puhks/.  Hackers at HP/Apollo (the former Apollo
  11273.    Computers which was swallowed by HP in 1989) have been heard to
  11274.    complain that Mr. Packard should have pushed to have his name
  11275.    first, if for no other reason than the greater eloquence of the
  11276.    resulting acronym.  Compare {AIDX}, {buglix}.  See also
  11277.    {Nominal Semidestructor}, {Telerat}, {Open DeathTrap},
  11278.    {ScumOS}, {sun-stools}.
  11279.  
  11280. :huff: v.  To compress data using a Huffman code.  Various
  11281.    programs that use such methods have been called `HUFF' or some
  11282.    variant thereof.  Oppose {puff}.  Compare {crunch},
  11283.    {compress}.
  11284.  
  11285. :humma: // excl.  A filler word used on various `chat'
  11286.    and `talk' programs when you had nothing to say but felt that it
  11287.    was important to say something.  The word apparently originated (at
  11288.    least with this definition) on the MECC Timeshare System (MTS, a
  11289.    now-defunct educational time-sharing system running in Minnesota
  11290.    during the 1970s and the early 1980s) but was later sighted on
  11291.    early Unix systems.  Compare the U.K's {wibble}.
  11292.  
  11293. :Humor, Hacker:: n.  A distinctive style of shared
  11294.    intellectual humor found among hackers, having the following marked
  11295.    characteristics:
  11296.  
  11297.    1. Fascination with form-vs.-content jokes, paradoxes, and humor
  11298.    having to do with confusion of metalevels (see {meta}).  One way
  11299.    to make a hacker laugh: hold a red index card in front of him/her
  11300.    with "GREEN" written on it, or vice-versa (note, however, that
  11301.    this is funny only the first time).
  11302.  
  11303.    2. Elaborate deadpan parodies of large intellectual constructs,
  11304.    such as specifications (see {write-only memory}), standards
  11305.    documents, language descriptions (see {INTERCAL}), and even
  11306.    entire scientific theories (see {quantum bogodynamics},
  11307.    {computron}).
  11308.  
  11309.    3. Jokes that involve screwily precise reasoning from bizarre,
  11310.    ludicrous, or just grossly counter-intuitive premises.
  11311.  
  11312.    4. Fascination with puns and wordplay.
  11313.  
  11314.    5. A fondness for apparently mindless humor with subversive
  11315.    currents of intelligence in it -- for example, old Warner Brothers
  11316.    and Rocky & Bullwinkle cartoons, the Marx brothers, the early
  11317.    B-52s, and Monty Python's Flying Circus.  Humor that combines this
  11318.    trait with elements of high camp and slapstick is especially
  11319.    favored.
  11320.  
  11321.    6. References to the symbol-object antinomies and associated ideas
  11322.    in Zen Buddhism and (less often) Taoism.  See {has the X nature},
  11323.    {Discordianism}, {zen}, {ha ha only serious}, {AI koans}.
  11324.  
  11325.    See also {filk}, {retrocomputing}, and {A Portrait of J.
  11326.    Random Hacker} in Appendix B.  If you have an itchy feeling that
  11327.    all 6 of these traits are really aspects of one thing that is
  11328.    incredibly difficult to talk about exactly, you are (a) correct and
  11329.    (b) responding like a hacker.  These traits are also recognizable
  11330.    (though in a less marked form) throughout {{science-fiction
  11331.    fandom}}.
  11332.  
  11333. :hung: adj.  [from `hung up'] Equivalent to {wedged}, but
  11334.    more common at Unix/C sites.  Not generally used of people.
  11335.    Syn. with {locked up}, {wedged}; compare {hosed}.  See
  11336.    also {hang}.  A hung state is distinguished from {crash}ed or
  11337.    {down}, where the program or system is also unusable but because
  11338.    it is not running rather than because it is waiting for something.
  11339.    However, the recovery from both situations is often the same.
  11340.  
  11341. :hungry puppy: n.  Syn. {slopsucker}.
  11342.  
  11343. :hungus: /huhng'g*s/ adj.  [perhaps related to slang
  11344.    `humongous'] Large, unwieldy, usually unmanageable.  "TCP is a
  11345.    hungus piece of code."  "This is a hungus set of modifications."
  11346.  
  11347. :hyperspace: /hi:'per-spays/ n.  A memory location that is
  11348.    *far* away from where the program counter should be pointing,
  11349.    especially a place that is inaccessible because it is not even
  11350.    mapped in by the virtual-memory system.  "Another core dump ---
  11351.    looks like the program jumped off to hyperspace somehow."
  11352.    (Compare {jump off into never-never land}.)  This usage is from
  11353.    the SF notion of a spaceship jumping `into hyperspace', that is,
  11354.    taking a shortcut through higher-dimensional space -- in other
  11355.    words, bypassing this universe.  The variant `east hyperspace' is
  11356.    recorded among CMU and Bliss hackers.
  11357.  
  11358. :hysterical reasons: n.  (also `hysterical raisins') A
  11359.    variant on the stock phrase "for historical reasons", indicating
  11360.    specifically that something must be done in some stupid way for
  11361.    backwards compatibility, and moreover that the feature it must be
  11362.    compatible with was the result of a bad design in the first place.
  11363.    "All IBM PC video adapters have to support MDA text mode for
  11364.    hysterical reasons."  Compare {bug-for-bug compatible}.
  11365.  
  11366. = I =
  11367. =====
  11368.  
  11369. :I didn't change anything!: interj.  An aggrieved cry often
  11370.    heard as bugs manifest during a regression test.  The
  11371.    {canonical} reply to this assertion is "Then it works just the
  11372.    same as it did before, doesn't it?"  See also {one-line fix}.
  11373.    This is also heard from applications programmers trying to blame an
  11374.    obvious applications problem on an unrelated systems software
  11375.    change, for example a divide-by-0 fault after terminals were added
  11376.    to a network.  Usually, their statement is found to be false.  Upon
  11377.    close questioning, they will admit some major restructuring of the
  11378.    program that shouldn't have broken anything, in their opinion, but
  11379.    which actually {hosed} the code completely.
  11380.  
  11381. :I see no X here.:  Hackers (and the interactive computer
  11382.    games they write) traditionally favor this slightly marked usage
  11383.    over other possible equivalents such as "There's no X here!" or
  11384.    "X is missing."  or "Where's the X?".  This goes back to the
  11385.    original PDP-10 {ADVENT}, which would respond in this wise if
  11386.    you asked it to do something involving an object not present at
  11387.    your location in the game.
  11388.  
  11389. :IBM: /I-B-M/  Inferior But Marketable; It's Better
  11390.    Manually; Insidious Black Magic; It's Been Malfunctioning;
  11391.    Incontinent Bowel Movement; and a near-{infinite} number of even
  11392.    less complimentary expansions, including `International Business
  11393.    Machines'.  See {TLA}.  These abbreviations illustrate the
  11394.    considerable antipathy most hackers have long felt toward the
  11395.    `industry leader' (see {fear and loathing}).
  11396.  
  11397.    What galls hackers about most IBM machines above the PC level isn't
  11398.    so much that they are underpowered and overpriced (though that does
  11399.    count against them), but that the designs are incredibly archaic,
  11400.    {crufty}, and {elephantine} ... and you can't *fix* them
  11401.    -- source code is locked up tight, and programming tools are
  11402.    expensive, hard to find, and bletcherous to use once you've found
  11403.    them.  With the release of the Unix-based RIOS family this may have
  11404.    begun to change -- but then, we thought that when the PC-RT came
  11405.    out, too.
  11406.  
  11407.    In the spirit of universal peace and brotherhood, this lexicon now
  11408.    includes a number of entries attributed to `IBM'; these derive from
  11409.    some rampantly unofficial jargon lists circulated within IBM's own
  11410.    beleaguered hacker underground.
  11411.  
  11412. :IBM discount: n.  A price increase.  Outside IBM, this
  11413.    derives from the common perception that IBM products are generally
  11414.    overpriced (see {clone}); inside, it is said to spring from a
  11415.    belief that large numbers of IBM employees living in an area cause
  11416.    prices to rise.
  11417.  
  11418. :ICBM address: n.  (Also `missile address') The form used to
  11419.    register a site with the Usenet mapping project includes a blank
  11420.    for longitude and latitude, preferably to seconds-of-arc accuracy.
  11421.    This is actually used for generating geographically-correct maps of
  11422.    Usenet links on a plotter; however, it has become traditional to
  11423.    refer to this as one's `ICBM address' or `missile address', and
  11424.    many people include it in their {sig block} with that name.  (A
  11425.    real missile address would include target altitude.)
  11426.  
  11427. :ice: n.  [coined by Usenetter Tom Maddox, popularized by
  11428.    William Gibson's cyberpunk SF novels: a contrived acronym for
  11429.    `Intrusion Countermeasure Electronics'] Security software (in
  11430.    Gibson's novels, software that responds to intrusion by attempting
  11431.    to immobilize or even literally kill the intruder).  Hence,
  11432.    `icebreaker': a program designed for cracking security on a
  11433.    system.
  11434.  
  11435.    Neither term is in serious use yet as of early 1996, but many
  11436.    hackers find the metaphor attractive, and each may develop a
  11437.    denotation in the future. In the meantime, the speculative usage
  11438.    could be confused with `ICE', an acronym for "in-circuit
  11439.    emulator".
  11440.  
  11441. :idempotent: adj.  [from mathematical techspeak] Acting as if
  11442.    used only once, even if used multiple times.  This term is often
  11443.    used with respect to {C} header files, which contain common
  11444.    definitions and declarations to be included by several source
  11445.    files.  If a header file is ever included twice during the same
  11446.    compilation (perhaps due to nested #include files), compilation
  11447.    errors can result unless the header file has protected itself
  11448.    against multiple inclusion; a header file so protected is said to
  11449.    be idempotent.  The term can also be used to describe an
  11450.    initialization subroutine that is arranged to perform some critical
  11451.    action exactly once, even if the routine is called several times.
  11452.  
  11453. :If you want X, you know where to find it.:  There is a legend
  11454.    that Dennis Ritchie, inventor of {C}, once responded to demands
  11455.    for features resembling those of what at the time was a much more
  11456.    popular language by observing "If you want PL/I, you know where to
  11457.    find it."  Ever since, this has been hackish standard form for
  11458.    fending off requests to alter a new design to mimic some older
  11459.    (and, by implication, inferior and {baroque}) one.  The case X =
  11460.    {Pascal} manifests semi-regularly on Usenet's comp.lang.c
  11461.    newsgroup.  Indeed, the case X = X has been reported in discussions
  11462.    of graphics software (see {X}).
  11463.  
  11464. :ifdef out: /if'def owt/ v.  Syn. for {condition out},
  11465.    specific to {C}.
  11466.  
  11467. :ill-behaved: adj.  1. [numerical analysis] Said of an
  11468.    algorithm or computational method that tends to blow up because of
  11469.    accumulated roundoff error or poor convergence properties.
  11470.    2. Software that bypasses the defined {OS} interfaces to do
  11471.    things (like screen, keyboard, and disk I/O) itself, often in a way
  11472.    that depends on the hardware of the machine it is running on or
  11473.    which is nonportable or incompatible with other pieces of software.
  11474.    In the IBM PC/MS-DOS world, there is a folk theorem (nearly true)
  11475.    to the effect that (owing to gross inadequacies and performance
  11476.    penalties in the OS interface) all interesting applications are
  11477.    ill-behaved.  See also {bare metal}. Oppose {well-behaved},
  11478.    compare {PC-ism}.  See {mess-dos}.
  11479.  
  11480. :IMHO: // abbrev.  [from SF fandom via Usenet; abbreviation for
  11481.    `In My Humble Opinion'] "IMHO, mixed-case C names should be
  11482.    avoided, as mistyping something in the wrong case can cause
  11483.    hard-to-detect errors -- and they look too Pascalish anyhow."
  11484.    Also seen in variant forms such as IMNSHO (In My Not-So-Humble
  11485.    Opinion) and IMAO (In My Arrogant Opinion).
  11486.  
  11487. :Imminent Death Of The Net Predicted!: prov.  [Usenet] Since
  11488.    {Usenet} first got off the ground in 1980--81, it has grown
  11489.    exponentially, approximately doubling in size every year.  On the
  11490.    other hand, most people feel the {signal-to-noise ratio} of
  11491.    Usenet has dropped steadily.  These trends led, as far back as
  11492.    mid-1983, to predictions of the imminent collapse (or death) of the
  11493.    net.  Ten years and numerous doublings later, enough of these
  11494.    gloomy prognostications have been confounded that the phrase
  11495.    "Imminent Death Of The Net Predicted!" has become a running joke,
  11496.    hauled out any time someone grumbles about the {S/N ratio} or
  11497.    the huge and steadily increasing volume, or the possible loss of a
  11498.    key node or link, or the potential for lawsuits when ignoramuses
  11499.    post copyrighted material, etc., etc., etc.
  11500.  
  11501. :in the extreme: adj.  A preferred superlative suffix for many
  11502.    hackish terms.  See, for example, `obscure in the extreme' under
  11503.    {obscure}, and compare {highly}.
  11504.  
  11505. :inc: /ink/ v.  Verbal (and only rarely written) shorthand
  11506.    for increment, i.e. `increase by one'.  Especially used by
  11507.    assembly programmers, as many assembly languages have an `inc'
  11508.    mnemonic.  Antonym: {dec}.
  11509.  
  11510. :incantation: n.  Any particularly arbitrary or obscure
  11511.    command that one must mutter at a system to attain a desired
  11512.    result.  Not used of passwords or other explicit security features.
  11513.    Especially used of tricks that are so poorly documented that they
  11514.    must be learned from a {wizard}.  "This compiler normally
  11515.    locates initialized data in the data segment, but if you
  11516.    {mutter} the right incantation they will be forced into text
  11517.    space."
  11518.  
  11519. :include: vt.  [Usenet] 1. To duplicate a portion (or whole)
  11520.    of another's message (typically with attribution to the source) in
  11521.    a reply or followup, for clarifying the context of one's response.
  11522.    See the discussion of inclusion styles under "Hacker Writing
  11523.    Style".  2. [from {C}] `#include <disclaimer.h>' has
  11524.    appeared in {sig block}s to refer to a notional `standard
  11525.    {disclaimer} file'.
  11526.  
  11527. :include war: n.  Excessive multi-leveled including within a
  11528.    discussion {thread}, a practice that tends to annoy readers.  In
  11529.    a forum with high-traffic newsgroups, such as Usenet, this can lead
  11530.    to {flame}s and the urge to start a {kill file}.
  11531.  
  11532. :indent style: n.  [C programmers] The rules one uses to
  11533.    indent code in a readable fashion.  There are four major C indent
  11534.    styles, described below; all have the aim of making it easier for
  11535.    the reader to visually track the scope of control constructs.  The
  11536.    significant variable is the placement of `{' and `}'
  11537.    with respect to the statement(s) they enclose and to the guard or
  11538.    controlling statement (`if', `else', `for',
  11539.    `while', or `do') on the block, if any.
  11540.  
  11541.    `K&R style' -- Named after Kernighan & Ritchie, because the
  11542.    examples in {K&R} are formatted this way.  Also called `kernel
  11543.    style' because the Unix kernel is written in it, and the `One True
  11544.    Brace Style' (abbrev. 1TBS) by its partisans.  The basic indent
  11545.    shown here is eight spaces (or one tab) per level; four spaces are
  11546.    occasionally seen, but are much less common.
  11547.  
  11548.      if (cond) {
  11549.              <body>
  11550.      }
  11551.  
  11552.    `Allman style' -- Named for Eric Allman, a Berkeley hacker who
  11553.    wrote a lot of the BSD utilities in it (it is sometimes called
  11554.    `BSD style').  Resembles normal indent style in Pascal and
  11555.    Algol.  Basic indent per level shown here is eight spaces, but four
  11556.    spaces are just as common (esp. in C++ code).
  11557.  
  11558.      if (cond)
  11559.      {
  11560.              <body>
  11561.      }
  11562.  
  11563.    `Whitesmiths style' -- popularized by the examples that came
  11564.    with Whitesmiths C, an early commercial C compiler.  Basic indent
  11565.    per level shown here is eight spaces, but four spaces are
  11566.    occasionally seen.
  11567.  
  11568.      if (cond)
  11569.              {
  11570.              <body>
  11571.              }
  11572.  
  11573.    `GNU style' -- Used throughout GNU EMACS and the Free Software
  11574.    Foundation code, and just about nowhere else.  Indents are always
  11575.    four spaces per level, with `{' and `}' halfway between the
  11576.    outer and inner indent levels.
  11577.  
  11578.      if (cond)
  11579.        {
  11580.          <body>
  11581.        }
  11582.  
  11583.    Surveys have shown the Allman and Whitesmiths styles to be the most
  11584.    common, with about equal mind shares.  K&R/1TBS used to be nearly
  11585.    universal, but is now much less common (the opening brace tends to
  11586.    get lost against the right paren of the guard part in an `if'
  11587.    or `while', which is a {Bad Thing}).  Defenders of 1TBS
  11588.    argue that any putative gain in readability is less important than
  11589.    their style's relative economy with vertical space, which enables
  11590.    one to see more code on one's screen at once.  Doubtless these
  11591.    issues will continue to be the subject of {holy wars}.
  11592.  
  11593. :index: n.  See {coefficient of X}.
  11594.  
  11595. :infant mortality: n.  It is common lore among hackers (and in
  11596.    the electronics industry at large; this term is possibly techspeak
  11597.    by now) that the chances of sudden hardware failure drop off
  11598.    exponentially with a machine's time since first use (that is, until
  11599.    the relatively distant time at which enough mechanical wear in I/O
  11600.    devices and thermal-cycling stress in components has accumulated
  11601.    for the machine to start going senile).  Up to half of all chip and
  11602.    wire failures happen within a new system's first few weeks; such
  11603.    failures are often referred to as `infant mortality' problems
  11604.    (or, occasionally, as `sudden infant death syndrome').  See
  11605.    {bathtub curve}, {burn-in period}.
  11606.  
  11607. :infinite: adj.  Consisting of a large number of objects;
  11608.    extreme.  Used very loosely as in: "This program produces infinite
  11609.    garbage."  "He is an infinite loser."  The word most likely to
  11610.    follow `infinite', though, is {hair}.  (It has been pointed
  11611.    out that fractals are an excellent example of infinite hair.)
  11612.    These uses are abuses of the word's mathematical meaning.  The term
  11613.    `semi-infinite', denoting an immoderately large amount of some
  11614.    resource, is also heard.  "This compiler is taking a semi-infinite
  11615.    amount of time to optimize my program."  See also {semi}.
  11616.  
  11617. :infinite loop: n.  One that never terminates (that is, the
  11618.    machine {spin}s or {buzz}es forever and goes {catatonic}).
  11619.    There is a standard joke that has been made about each generation's
  11620.    exemplar of the ultra-fast machine: "The Cray-3 is so fast it can
  11621.    execute an infinite loop in under 2 seconds!"
  11622.  
  11623. :Infinite-Monkey Theorem: n.  "If you put an {infinite}
  11624.    number of monkeys at typewriters, eventually one will bash out the
  11625.    script for Hamlet."  (One may also hypothesize a small number of
  11626.    monkeys and a very long period of time.)  This theorem asserts
  11627.    nothing about the intelligence of the one {random} monkey that
  11628.    eventually comes up with the script (and note that the mob will
  11629.    also type out all the possible *incorrect* versions of
  11630.    Hamlet).  It may be referred to semi-seriously when justifying a
  11631.    {brute force} method; the implication is that, with enough
  11632.    resources thrown at it, any technical challenge becomes a
  11633.    {one-banana problem}.
  11634.  
  11635.    This theorem was first popularized by the astronomer Sir Arthur
  11636.    Eddington.  It became part of the idiom of techies via the classic
  11637.    SF short story "Inflexible Logic" by Russell Maloney, and
  11638.    many younger hackers know it through a reference in Douglas Adams's
  11639.    "Hitchhiker's Guide to the Galaxy".
  11640.  
  11641. :infinity: n.  1. The largest value that can be represented in
  11642.    a particular type of variable (register, memory location, data
  11643.    type, whatever).  2. `minus infinity': The smallest such value,
  11644.    not necessarily or even usually the simple negation of plus
  11645.    infinity.  In N-bit twos-complement arithmetic, infinity is
  11646.    2^(N-1) - 1 but minus infinity is -
  11647.    (2^(N-1)), not -(2^(N-1) - 1).  Note also that this
  11648.    is different from "time T equals minus infinity", which is
  11649.    closer to a mathematician's usage of infinity.
  11650.  
  11651. :Infocom: n.  A now-legendary games company, active from 1979 to
  11652.    1989, that commercialized the MDL parser technology used for
  11653.    {Zork} to produce a line of text adventure games that remain
  11654.    favorites among hackers.  Infocom's games were intelligent, funny,
  11655.    witty, erudite, irreverent, challenging, satirical, and most
  11656.    thoroughly hackish in spirit.  The physical game packages from
  11657.    Infocom are now prized collector's items.  The software,
  11658.    thankfully, is still extant; Infocom games were written in a kind
  11659.    of P-code and distributed with a P-code interpreter core, and
  11660.    freeware emulators for that interpreter have been written to permit
  11661.    the P-code to be run on platforms the games never originally
  11662.    graced.
  11663.  
  11664. :initgame: /in-it'gaym/ n.  [IRC] An {IRC} version of the
  11665.    venerable trivia game "20 questions", in which one user changes
  11666.    his {nick} to the initials of a famous person or other named
  11667.    entity, and the others on the channel ask yes or no questions, with
  11668.    the one to guess the person getting to be "it" next.  As a
  11669.    courtesy, the one picking the initials starts by providing a
  11670.    4-letter hint of the form sex, nationality, life-status,
  11671.    reality-status.  For example, MAAR means "Male, American, Alive,
  11672.    Real" (as opposed to "fictional").  Initgame can be surprisingly
  11673.    addictive.  See also {hing}.
  11674.  
  11675. :insanely great: adj.  [Mac community, from Steve Jobs; also
  11676.    BSD Unix people via Bill Joy] Something so incredibly {elegant}
  11677.    that it is imaginable only to someone possessing the most puissant
  11678.    of {hacker}-natures.
  11679.  
  11680. :INTERCAL: /in't*r-kal/ n.  [said by the authors to stand
  11681.    for `Compiler Language With No Pronounceable Acronym'] A computer
  11682.    language designed by Don Woods and James Lyons in 1972.  INTERCAL
  11683.    is purposely different from all other computer languages in all
  11684.    ways but one; it is purely a written language, being totally
  11685.    unspeakable.  An excerpt from the INTERCAL Reference Manual will
  11686.    make the style of the language clear:
  11687.  
  11688.      It is a well-known and oft-demonstrated fact that a person whose
  11689.      work is incomprehensible is held in high esteem.  For example, if
  11690.      one were to state that the simplest way to store a value of 65536
  11691.      in a 32-bit INTERCAL variable is:
  11692.  
  11693.           DO :1 <- #0$#256
  11694.  
  11695.      any sensible programmer would say that that was absurd.  Since
  11696.      this is indeed the simplest method, the programmer would be made
  11697.      to look foolish in front of his boss, who would of course have
  11698.      happened to turn up, as bosses are wont to do.  The effect would
  11699.      be no less devastating for the programmer having been correct.
  11700.  
  11701.    INTERCAL has many other peculiar features designed to make it even
  11702.    more unspeakable.  The Woods-Lyons implementation was actually used
  11703.    by many (well, at least several) people at Princeton.  The language
  11704.    has been recently reimplemented as C-INTERCAL and is consequently
  11705.    enjoying an unprecedented level of unpopularity; there is even an
  11706.    alt.lang.intercal newsgroup devoted to the study and ...
  11707.    appreciation of the language on Usenet.
  11708.  
  11709.  
  11710. :interesting: adj.  In hacker parlance, this word has strong
  11711.    connotations of `annoying', or `difficult', or both.  Hackers
  11712.    relish a challenge, and enjoy wringing all the irony possible out
  11713.    of the ancient Chinese curse "May you live in interesting times".
  11714.    Oppose {trivial}, {uninteresting}.
  11715.  
  11716. :Internet address:: n.  1. [techspeak] An absolute network
  11717.    address of the form foo@bar.baz, where foo is a user name, bar
  11718.    is a {sitename}, and baz is a `domain' name, possibly
  11719.    including periods itself.  Contrast with {bang path}; see also
  11720.    {network, the} and {network address}.  All Internet machines
  11721.    and most UUCP sites can now resolve these addresses, thanks to a
  11722.    large amount of behind-the-scenes magic and PD software written
  11723.    since 1980 or so.  See also {bang path}, {domainist}.
  11724.    2. More loosely, any network address reachable through Internet;
  11725.    this includes {bang path} addresses and some internal corporate
  11726.    and government networks.
  11727.  
  11728.    Reading Internet addresses is something of an art.  Here are the
  11729.    four most important top-level functional Internet domains followed
  11730.    by a selection of geographical domains:
  11731.  
  11732.      com
  11733.           commercial organizations
  11734.      edu
  11735.           educational institutions
  11736.      gov
  11737.           U.S. government civilian sites
  11738.      mil
  11739.           U.S. military sites
  11740.  
  11741.    Note that most of the sites in the com and edu domains are in
  11742.    the U.S. or Canada.
  11743.  
  11744.      us
  11745.           sites in the U.S. outside the functional domains
  11746.      su
  11747.           sites in the ex-Soviet Union (see {kremvax}).
  11748.      uk
  11749.           sites in the United Kingdom
  11750.  
  11751.    Within the us domain, there are subdomains for the fifty
  11752.    states, each generally with a name identical to the state's postal
  11753.    abbreviation.  Within the uk domain, there is an ac subdomain for
  11754.    academic sites and a co domain for commercial ones.  Other
  11755.    top-level domains may be divided up in similar ways.
  11756.  
  11757. :interrupt:  1. [techspeak] n. On a computer, an event that
  11758.    interrupts normal processing and temporarily diverts
  11759.    flow-of-control through an "interrupt handler" routine.  See also
  11760.    {trap}.  2. interj. A request for attention from a hacker.
  11761.    Often explicitly spoken.  "Interrupt -- have you seen Joe
  11762.    recently?"  See {priority interrupt}.  3. Under MS-DOS, nearly
  11763.    synonymous with `system call', because the OS and BIOS routines
  11764.    are both called using the INT instruction (see {{interrupt list,
  11765.    the}}) and because programmers so often have to bypass the OS
  11766. (going
  11767.    directly to a BIOS interrupt) to get reasonable
  11768.    performance.
  11769.  
  11770. :interrupt list, the:: n.  [MS-DOS] The list of all known
  11771.    software interrupt calls (both documented and undocumented) for IBM
  11772.    PCs and compatibles, maintained and made available for free
  11773.    redistribution by Ralf Brown <ralf@cs.cmu.edu>.  As of late
  11774.    1992, it had grown to approximately two megabytes in length.
  11775.  
  11776. :interrupts locked out: adj.  When someone is ignoring you.
  11777.    In a restaurant, after several fruitless attempts to get the
  11778.    waitress's attention, a hacker might well observe "She must have
  11779.    interrupts locked out".  The synonym `interrupts disabled' is
  11780.    also common.  Variations abound; "to have one's interrupt mask bit
  11781.    set" and "interrupts masked out" are also heard.  See also
  11782.    {spl}.
  11783.  
  11784. :IRC: /I-R-C/ n.  [Internet Relay Chat] A worldwide "party
  11785.    line" network that allows one to converse with others in real
  11786.    time.  IRC is structured as a network of Internet servers, each of
  11787.    which accepts connections from client programs, one per user.  The
  11788.    IRC community and the {Usenet} and {MUD} communities overlap
  11789.    to some extent, including both hackers and regular folks who have
  11790.    discovered the wonders of computer networks.  Some Usenet jargon
  11791.    has been adopted on IRC, as have some conventions such as
  11792.    {emoticon}s.  There is also a vigorous native jargon,
  11793.    represented in this lexicon by entries marked `[IRC]'.  See also
  11794.    {talk mode}.
  11795.    
  11796. :iron: n.  Hardware, especially older and larger hardware of
  11797.    {mainframe} class with big metal cabinets housing relatively
  11798.    low-density electronics (but the term is also used of modern
  11799.    supercomputers).  Often in the phrase {big iron}.  Oppose
  11800.    {silicon}.  See also {dinosaur}.
  11801.  
  11802. :Iron Age: n.  In the history of computing, 1961--1971 -- the
  11803.    formative era of commercial {mainframe} technology, when
  11804.    ferrite-core {dinosaur}s ruled the earth.  The Iron Age began,
  11805.    ironically enough, with the delivery of the first minicomputer (the
  11806.    PDP-1) and ended with the introduction of the first commercial
  11807.    microprocessor (the Intel 4004) in 1971.  See also {Stone Age};
  11808.    compare {elder days}.
  11809.  
  11810. :iron box: n.  [Unix/Internet] A special environment set up to
  11811.    trap a {cracker} logging in over remote connections long enough
  11812.    to be traced.  May include a modified {shell} restricting the
  11813.    cracker's movements in unobvious ways, and `bait' files designed
  11814.    to keep him interested and logged on.  See also {back door},
  11815.    {firewall machine}, {Venus flytrap}, and Clifford Stoll's
  11816.    account in "{The Cuckoo's Egg}" of how he made and used
  11817.    one (see the {Bibliography} in Appendix C).  Compare {padded
  11818.    cell}.
  11819.  
  11820. :ironmonger: n.  [IBM] A hardware specialist (derogatory).
  11821.    Compare {sandbender}, {polygon pusher}.
  11822.  
  11823. :ISP: /I-S-P/  Common abbreviation for Internet Service
  11824.    Provider, a kind of company that barely existed before 1993.  ISPs
  11825.    sell Internet access to the mass market.  While the big nationwide
  11826.    commercial services with Internet access (like America Online,
  11827.    CompuServe, GEnie, Netcom, etc.) are technically ISPs, the term is
  11828.    usually reserved for local or regional small providers (often run
  11829.    by hackers turned entrepreneurs) who resell Internet access cheaply
  11830.    without themselves being information providers or selling
  11831.    advertising.
  11832.  
  11833. :ITS:: /I-T-S/ n.  1. Incompatible Time-sharing System, an
  11834.    influential but highly idiosyncratic operating system written for
  11835.    PDP-6s and PDP-10s at MIT and long used at the MIT AI Lab.  Much
  11836.    AI-hacker jargon derives from ITS folklore, and to have been `an
  11837.    ITS hacker' qualifies one instantly as an old-timer of the most
  11838.    venerable sort.  ITS pioneered many important innovations,
  11839.    including transparent file sharing between machines and
  11840.    terminal-independent I/O.  After about 1982, most actual work was
  11841.    shifted to newer machines, with the remaining ITS boxes run
  11842.    essentially as a hobby and service to the hacker community.  The
  11843.    shutdown of the lab's last ITS machine in May 1990 marked the end
  11844.    of an era and sent old-time hackers into mourning nationwide (see
  11845.    {high moby}).  The Royal Institute of Technology in Sweden is
  11846.    maintaining one `live' ITS site at its computer museum (right
  11847.    next to the only TOPS-10 system still on the Internet), so ITS is
  11848.    still alleged to hold the record for OS in longest continuous use
  11849.    (however, {{WAITS}} is a credible rival for this palm).  2. A
  11850.    mythical image of operating-system perfection worshiped by a
  11851.    bizarre, fervent retro-cult of old-time hackers and ex-users (see
  11852.    {troglodyte}, sense 2).  ITS worshipers manage somehow to
  11853.    continue believing that an OS maintained by assembly-language
  11854.    hand-hacking that supported only monocase 6-character filenames in
  11855.    one directory per account remains superior to today's state of
  11856.    commercial art (their venom against Unix is particularly intense).
  11857.    See also {holy wars}, {Weenix}.
  11858.  
  11859. :IWBNI: //  Abbreviation for `It Would Be Nice If'.  Compare
  11860.    {WIBNI}.
  11861.  
  11862. :IYFEG: //  [Usenet] Abbreviation for `Insert Your Favorite
  11863.    Ethnic Group'.  Used as a meta-name when telling ethnic jokes on
  11864.    the net to avoid offending anyone.  See {JEDR}.
  11865.  
  11866. = J =
  11867. =====
  11868.  
  11869. :J. Random: /J rand'm/ n.  [generalized from {J. Random
  11870.    Hacker}] Arbitrary; ordinary; any one; any old.  `J. Random' is
  11871.    often prefixed to a noun to make a name out of it.  It means
  11872.    roughly `some particular' or `any specific one'.  "Would you
  11873.    let J. Random Loser marry your daughter?"  The most common uses
  11874.    are `J. Random Hacker', `J. Random Loser', and `J. Random Nerd'
  11875.    ("Should J. Random Loser be allowed to {gun} down other
  11876.    people?"), but it can be used simply as an elaborate version of
  11877.    {random} in any sense.
  11878.  
  11879. :J. Random Hacker: /J rand'm hak'r/ n.  [MIT] A mythical
  11880.    figure like the Unknown Soldier; the archetypal hacker nerd.  See
  11881.    {random}, {Suzie COBOL}.  This may originally have been
  11882.    inspired by `J. Fred Muggs', a show-biz chimpanzee whose name was a
  11883.    household word back in the early days of {TMRC}, and was
  11884.    probably influenced by `J. Presper Eckert' (one of the co-inventors
  11885.    of the electronic computer).
  11886.  
  11887. :jack in: v.  To log on to a machine or connect to a network
  11888.    or {BBS}, esp. for purposes of entering a {virtual reality}
  11889.    simulation such as a {MUD} or {IRC} (leaving is "jacking
  11890.    out").  This term derives from {cyberpunk} SF, in which it was
  11891.    used for the act of plugging an electrode set into neural sockets
  11892.    in order to interface the brain directly to a virtual reality.  It
  11893.    is primarily used by MUD and IRC fans and younger hackers on BBS
  11894.    systems.
  11895.  
  11896. :jaggies: /jag'eez/ n.  The `stairstep' effect observable
  11897.    when an edge (esp. a linear edge of very shallow or steep slope)
  11898.    is rendered on a pixel device (as opposed to a vector display).
  11899.  
  11900. :JCL: /J-C-L/ n.  1. IBM's supremely {rude} Job Control
  11901.    Language.  JCL is the script language used to control the execution
  11902.    of programs in IBM's batch systems.  JCL has a very {fascist}
  11903.    syntax, and some versions will, for example, {barf} if two
  11904.    spaces appear where it expects one.  Most programmers confronted
  11905.    with JCL simply copy a working file (or card deck), changing the
  11906.    file names.  Someone who actually understands and generates unique
  11907.    JCL is regarded with the mixed respect one gives to someone who
  11908.    memorizes the phone book.  It is reported that hackers at IBM
  11909.    itself sometimes sing "Who's the breeder of the crud that mangles
  11910.    you and me?  I-B-M, J-C-L, M-o-u-s-e" to the tune of the
  11911.    "Mickey Mouse Club" theme to express their opinion of the
  11912.    beast.  2. A comparative for any very {rude} software that a
  11913.    hacker is expected to use.  "That's as bad as JCL."  As with
  11914.    {COBOL}, JCL is often used as an archetype of ugliness even by
  11915.    those who haven't experienced it.  See also {IBM}, {fear and
  11916.    loathing}.
  11917.  
  11918. :JEDR: // n.  Synonymous with {IYFEG}.  At one time,
  11919.    people in the Usenet newsgroup rec.humor.funny tended to use
  11920.    `JEDR' instead of {IYFEG} or `<ethnic>'; this stemmed from a
  11921.    public attempt to suppress the group once made by a loser with
  11922.    initials JEDR after he was offended by an ethnic joke posted there.
  11923.    (The practice was {retcon}ned by the expanding these initials as
  11924.    `Joke Ethnic/Denomination/Race'.)  After much sound and fury JEDR
  11925.    faded away; this term appears to be doing likewise.  JEDR's only
  11926.    permanent effect on the net.culture was to discredit
  11927.    `sensitivity' arguments for censorship so thoroughly that more
  11928.    recent attempts to raise them have met with immediate and
  11929.    near-universal rejection.
  11930.  
  11931. :JFCL: /jif'kl/, /jaf'kl/, /j*-fi'kl/ vt., obs.  (alt.
  11932.    `jfcl') To cancel or annul something.  "Why don't you jfcl that
  11933.    out?"  The fastest do-nothing instruction on older models of the
  11934.    PDP-10 happened to be JFCL, which stands for "Jump if Flag set and
  11935.    then CLear the flag"; this does something useful, but is a very
  11936.    fast no-operation if no flag is specified.  Geoff Goodfellow, one
  11937.    of the jargon-1 co-authors, had JFCL on the license plate of his
  11938.    BMW for years.  Usage: rare except among old-time PDP-10 hackers.
  11939.  
  11940. :jiffy: n.  1. The duration of one tick of the system clock on
  11941.    the computer (see {tick}).  Often one AC cycle time (1/60 second
  11942.    in the U.S. and Canada, 1/50 most other places), but more recently
  11943.    1/100 sec has become common.  "The swapper runs every 6 jiffies"
  11944.    means that the virtual memory management routine is executed once
  11945.    for every 6 ticks of the clock, or about ten times a second.
  11946.    2. Confusingly, the term is sometimes also used for a 1-millisecond
  11947.    {wall time} interval.  Even more confusingly, physicists
  11948.    semi-jokingly use `jiffy' to mean the time required for light to
  11949.    travel one foot in a vacuum, which turns out to be close to one
  11950.    *nanosecond*.  3. Indeterminate time from a few seconds to
  11951.    forever.  "I'll do it in a jiffy" means certainly not now and
  11952.    possibly never.  This is a bit contrary to the more widespread use
  11953.    of the word.  Oppose {nano}. See also {Real Soon Now}.
  11954.  
  11955. :job security: n.  When some piece of code is written in a
  11956.    particularly {obscure} fashion, and no good reason (such as time
  11957.    or space optimization) can be discovered, it is often said that the
  11958.    programmer was attempting to increase his job security (i.e., by
  11959.    making himself indispensable for maintenance).  This sour joke
  11960.    seldom has to be said in full; if two hackers are looking over some
  11961.    code together and one points at a section and says "job
  11962.    security", the other one may just nod.
  11963.  
  11964. :jock: n.  1. A programmer who is characterized by large and
  11965.    somewhat brute-force programs.  See {brute force}.  2. When
  11966.    modified by another noun, describes a specialist in some particular
  11967.    computing area.  The compounds `compiler jock' and `systems
  11968.    jock' seem to be the best-established examples.
  11969.  
  11970. :joe code: /joh' kohd`/ n.  1. Code that is overly
  11971.    {tense} and unmaintainable.  "{Perl} may be a handy program,
  11972.    but if you look at the source, it's complete joe code."  2. Badly
  11973.    written, possibly buggy code.
  11974.  
  11975.    Correspondents wishing to remain anonymous have fingered a
  11976.    particular Joe at the Lawrence Berkeley Laboratory and observed
  11977.    that usage has drifted slightly; the original sobriquet `Joe code'
  11978.    was intended in sense 1.
  11979.  
  11980.    1994 update: This term has now generalized to `<name> code', used
  11981.    to designate code with distinct characteristics traceable to its
  11982.    author. "This section doesn't check for a NULL return from malloc!
  11983.    Oh.  No wonder! It's Ed code!". Used most often with a programmer
  11984.    who has left the shop and thus is a convenient scapegoat for
  11985.    anything that is wrong with the project.
  11986.  
  11987. :jolix: n. /joh'liks/ n.,adj.  386BSD, the freeware port of
  11988.    the BSD Net/2 release to the Intel i386 architecture by Bill Jolitz
  11989.    and friends.  Used to differentiate from BSDI's port based on the
  11990.    same source tape, which is called BSD/386.  See {BSD}.
  11991.  
  11992. :JR[LN]: /J-R-L/, /J-R-N/ n.  The names JRL and JRN were
  11993.    sometimes used as example names when discussing a kind of user ID
  11994.    used under {{TOPS-10}} and {WAITS}; they were understood to be
  11995.    the initials of (fictitious) programmers named `J. Random Loser'
  11996.    and `J. Random Nerd' (see {J. Random}).  For example, if one
  11997.    said "To log in, type log one comma jay are en" (that is, "log
  11998.    1,JRN"), the listener would have understood that he should use his
  11999.    own computer ID in place of `JRN'.
  12000.  
  12001. :JRST: /jerst/ v.,obs.  [based on the PDP-10 jump
  12002.    instruction] To suddenly change subjects, with no intention of
  12003.    returning to the previous topic.  Usage: rather rare except among
  12004.    PDP-10 diehards, and considered silly.  See also {AOS}.
  12005.  
  12006. :juggling eggs: vi.  Keeping a lot of {state} in your head
  12007.    while modifying a program.  "Don't bother me now, I'm juggling
  12008.    eggs", means that an interrupt is likely to result in the
  12009.    program's being scrambled.  In the classic first-contact SF novel
  12010.    "The Mote in God's Eye", by Larry Niven and Jerry Pournelle,
  12011.    an alien describes a very difficult task by saying "We juggle
  12012.    priceless eggs in variable gravity."  See also {hack mode}.
  12013.  
  12014. :jump off into never-never land: v.  [from J. M. Barrie's
  12015.    "Peter Pan"] Same as {branch to Fishkill}, but more common
  12016.    in technical cultures associated with non-IBM computers that use
  12017.    the term `jump' rather than `branch'.  Compare
  12018.    {hyperspace}.
  12019.  
  12020. :jupiter: vt.  [IRC] To kill an {IRC} {robot} or user
  12021.    and then take its place by adopting its {nick} so that it cannot
  12022.    reconnect.  Named after a particular IRC user who did this to
  12023.    NickServ, the robot in charge of preventing people from
  12024.    inadvertently using a nick claimed by another user.
  12025.  
  12026. = K =
  12027. =====
  12028.  
  12029. :K: /K/ n.  [from {kilo-}] A kilobyte.  Used both as a
  12030.    spoken word and a written suffix (like {meg} and {gig} for
  12031.    megabyte and gigabyte).  See {{quantifiers}}.
  12032.  
  12033. :K&R: [Kernighan and Ritchie] n.  Brian Kernighan and Dennis
  12034.    Ritchie's book "The C Programming Language", esp. the
  12035.    classic and influential first edition (Prentice-Hall 1978; ISBN
  12036.    0-113-110163-3).  Syn.  {White Book}, {Old Testament}.  See
  12037.    also {New Testament}.
  12038.  
  12039. :k-: pref.  Extremely.  Not commonly used among hackers, but
  12040.    quite common among crackers and {warez d00dz} in compounds such
  12041.    as `k-kool' /K'kool'/, `k-rad' /K'rad'/, and
  12042.    `k-awesome' /K'aw`sm/.  Also used to intensify negatives; thus,
  12043.    `k-evil', `k-lame', `k-screwed', and `k-annoying'.  Overuse
  12044.    of this prefix, or use in more formal or technical contexts, is
  12045.    considered an indicator of {lamer} status.
  12046.  
  12047. :kahuna: /k*-hoo'n*/ n.  [IBM: from the Hawaiian title for a
  12048.    shaman] Synonym for {wizard}, {guru}.
  12049.  
  12050. :kamikaze packet: n.  The `official' jargon for what is
  12051.    more commonly called a {Christmas tree packet}. {RFC}-1025,
  12052.    "TCP and IP Bake Off" says:
  12053.  
  12054.      10 points for correctly being able to process a "Kamikaze" packet
  12055.      (AKA nastygram, christmas tree packet, lamp test segment, et
  12056.      al.).  That is, correctly handle a segment with the maximum
  12057.      combination of features at once (e.g., a SYN URG PUSH FIN segment
  12058.      with options and data).
  12059.  
  12060.    See also {Chernobyl packet}.
  12061.  
  12062. :kangaroo code: n.  Syn. {spaghetti code}.
  12063.  
  12064. :ken: /ken/ n.  1. [Unix] Ken Thompson, principal inventor
  12065.    of Unix.  In the early days he used to hand-cut distribution
  12066.    tapes, often with a note that read "Love, ken".  Old-timers still
  12067.    use his first name (sometimes uncapitalized, because it's a login
  12068.    name and mail address) in third-person reference; it is widely
  12069.    understood (on Usenet, in particular) that without a last name
  12070.    `Ken' refers only to Ken Thompson.  Similarly, Dennis without last
  12071.    name means Dennis Ritchie (and he is often known as dmr).  See
  12072.    also {demigod}, {{Unix}}.  2. A flaming user.  This was
  12073.    originated by the Software Support group at Symbolics because the
  12074.    two greatest flamers in the user community were both named Ken.
  12075.  
  12076. :kgbvax: /K-G-B'vaks/ n.  See {kremvax}.
  12077.  
  12078. :KIBO: /ki:'boh/  1. [acronym] Knowledge In, Bullshit Out.
  12079.    A summary of what happens whenever valid data is passed through an
  12080.    organization (or person) that deliberately or accidentally
  12081.    disregards or ignores its significance.  Consider, for example,
  12082.    what an advertising campaign can do with a product's actual
  12083.    specifications.  Compare {GIGO}; see also {SNAFU principle}.
  12084.    2. James Parry <kibo@world.std.com>, a Usenetter infamous for
  12085.    various surrealist net.pranks and an uncanny, machine-assisted
  12086.    knack for joining any thread in which his nom de guerre is
  12087.    mentioned.
  12088.  
  12089. :kiboze: v.  [Usenet] To {grep} the Usenet news for a string,
  12090.    especially with the intention of posting a follow-up.  This
  12091.    activity was popularised by Kibo (see {KIBO}, sense 2).
  12092.  
  12093. :kick: v.  [IRC] To cause somebody to be removed from a
  12094.    {IRC} channel, an option only available to {CHOP}s.  This is
  12095.    an extreme measure, often used to combat extreme {flamage} or
  12096.    {flood}ing, but sometimes used at the chop's whim.  Compare
  12097.    {gun}.
  12098.    
  12099. :kill file: n.  [Usenet] (alt. `KILL file') Per-user
  12100.    file(s) used by some {Usenet} reading programs (originally Larry
  12101.    Wall's `rn(1)') to discard summarily (without presenting for
  12102.    reading) articles matching some particularly uninteresting (or
  12103.    unwanted) patterns of subject, author, or other header lines.  Thus
  12104.    to add a person (or subject) to one's kill file is to arrange for
  12105.    that person to be ignored by one's newsreader in future.  By
  12106.    extension, it may be used for a decision to ignore the person or
  12107.    subject in other media.  See also {plonk}.
  12108.  
  12109. :killer micro: n.  [popularized by Eugene Brooks] A
  12110.    microprocessor-based machine that infringes on mini, mainframe, or
  12111.    supercomputer performance turf.  Often heard in "No one will
  12112.    survive the attack of the killer micros!", the battle cry of the
  12113.    downsizers.  Used esp. of RISC architectures.
  12114.  
  12115.    The popularity of the phrase `attack of the killer micros' is
  12116.    doubtless reinforced by the movie title "Attack Of The Killer
  12117.    Tomatoes" (one of the {canonical} examples of
  12118.    so-bad-it's-wonderful among hackers).  This has even more flavor
  12119.    now that killer micros have gone on the offensive not just
  12120.    individually (in workstations) but in hordes (within massively
  12121.    parallel computers).
  12122.  
  12123.    [1996 update: Eugene Brooks was right.  Since this term first
  12124.    entered the Jargon File in 1990, the minicomputer has effectively
  12125.    vanished, the {mainframe} sector is in deep and apparently
  12126.    terminal decline (with IBM but a shadow of its former self), and
  12127.    even the supercomputer business has contracted into a smaller
  12128.    niche.  It's networked killer micros as far as the eye can see.
  12129.    --ESR]
  12130.  
  12131. :killer poke: n.  A recipe for inducing hardware damage on a
  12132.    machine via insertion of invalid values (see {poke}) into a
  12133.    memory-mapped control register; used esp. of various fairly
  12134.    well-known tricks on {bitty box}es without hardware memory
  12135.    management (such as the IBM PC and Commodore PET) that can overload
  12136.    and trash analog electronics in the monitor.  See also {HCF}.
  12137.  
  12138. :kilo-: pref.  [SI] See {{quantifiers}}.
  12139.  
  12140. :KIPS: /kips/ n.  [abbreviation, by analogy with {MIPS}
  12141.    using {K}] Thousands (*not* 1024s) of Instructions Per
  12142.    Second.  Usage: rare.
  12143.  
  12144. :KISS Principle: /kis' prin'si-pl/ n.  "Keep It Simple,
  12145.    Stupid".  A maxim often invoked when discussing design to fend off
  12146.    {creeping featurism} and control development complexity.
  12147.    Possibly related to the {marketroid} maxim on sales
  12148.    presentations, "Keep It Short and Simple".
  12149.  
  12150. :kit: n.  [Usenet; poss. fr. DEC slang for a full software
  12151.    distribution, as opposed to a patch or upgrade] A source
  12152.    software distribution that has been packaged in such a way that it
  12153.    can (theoretically) be unpacked and installed according to a series
  12154.    of steps using only standard Unix tools, and entirely documented by
  12155.    some reasonable chain of references from the top-level {README
  12156.    file}.  The more general term {distribution} may imply that
  12157.    special tools or more stringent conditions on the host environment
  12158.    are required.
  12159.  
  12160. :klone: /klohn/ n.  See {clone}, sense 4.
  12161.  
  12162. :kludge: 1. /klooj/ n.  Incorrect (though regrettably
  12163.    common) spelling of {kluge} (US).  These two words have been
  12164.    confused in American usage since the early 1960s, and widely
  12165.    confounded in Great Britain since the end of World War II.
  12166.    2. [TMRC] A {crock} that works. (A long-ago "Datamation"
  12167.    article by Jackson Granholme similarly said: "An ill-assorted
  12168.    collection of poorly matching parts, forming a distressing
  12169.    whole.")  3. v. To use a kludge to get around a problem.  "I've
  12170.    kludged around it for now, but I'll fix it up properly later."
  12171.  
  12172.    This word appears to have derived from Scots `kludge' or
  12173.    `kludgie' for a common toilet, via British military slang.  It
  12174.    apparently became confused with U.S. {kluge} during or after
  12175.    World War II; some Britons from that era use both words in
  12176.    definably different ways, but {kluge} is now uncommon in Great
  12177.    Britain.  `Kludge' in Commonwealth hackish differs in meaning from
  12178.    `kluge' in that it lacks the positive senses; a kludge is something
  12179.    no Commonwealth hacker wants to be associated too closely with.
  12180.    Also, `kludge' is more widely known in British mainstream slang
  12181.    than `kluge' is in the U.S.
  12182.  
  12183. :kluge: /klooj/  [from the German `klug', clever; poss
  12184.    related to Polish `klucza', a trick or hook] 1. n. A Rube
  12185.    Goldberg (or Heath Robinson) device, whether in hardware or
  12186.    software.  2. n. A clever programming trick intended to solve a
  12187.    particular nasty case in an expedient, if not clear, manner.  Often
  12188.    used to repair bugs.  Often involves {ad-hockery} and verges on
  12189.    being a {crock}.  3. n.  Something that works for the wrong
  12190.    reason.  4. vt. To insert a kluge into a program.  "I've kluged
  12191.    this routine to get around that weird bug, but there's probably a
  12192.    better way."  5. [WPI] n. A feature that is implemented in a
  12193.    {rude} manner.
  12194.  
  12195.    Nowadays this term is often encountered in the variant spelling
  12196.    `kludge'.  Reports from {old fart}s are consistent that
  12197.    `kluge' was the original spelling, reported around computers as
  12198.    far back as the mid-1950s and, at that time, used exclusively of
  12199.    *hardware* kluges.  In 1947, the "New York Folklore
  12200.    Quarterly" reported a classic shaggy-dog story `Murgatroyd the
  12201.    Kluge Maker' then current in the Armed Forces, in which a `kluge'
  12202.    was a complex and puzzling artifact with a trivial function.  Other
  12203.    sources report that `kluge' was common Navy slang in the WWII era
  12204.    for any piece of electronics that worked well on shore but
  12205.    consistently failed at sea.
  12206.  
  12207.    However, there is reason to believe this slang use may be a decade
  12208.    older.  Several respondents have connected it to the brand name of
  12209.    a device called a "Kluge paper feeder", an adjunct to mechanical
  12210.    printing presses.  Legend has it that the Kluge feeder was designed
  12211.    before small, cheap electric motors and control electronics; it
  12212.    relied on a fiendishly complex assortment of cams, belts, and
  12213.    linkages to both power and synchronize all its operations from one
  12214.    motive driveshaft.  It was accordingly temperamental, subject to
  12215.    frequent breakdowns, and devilishly difficult to repair -- but oh,
  12216.    so clever!  People who tell this story also aver that `Kluge' was
  12217.    virtualthe name of a design engineer.
  12218.  
  12219.    There is in fact a Brandtjen & Kluge Inc., an old family business
  12220.    that manufactures printing equipment -- interestingly, their name
  12221.    is pronounced /kloo'gee/!  Henry Brandtjen, president of the
  12222.    firm, told me (ESR, 1994) that his company was co-founded by his
  12223.    father and an engineer named Kluge /kloo'gee/, who built and
  12224.    co-designed the original Kluge automatic feeder in 1919.
  12225.    Mr. Brandtjen claims, however, that this was a *simple* device
  12226.    (with only four cams); he says he has no idea how the myth of its
  12227.    complexity took hold.
  12228.  
  12229.    {TMRC} and the MIT hacker culture of the early '60s seems to
  12230.    have developed in a milieu that remembered and still used some WWII
  12231.    military slang (see also {foobar}).  It seems likely that
  12232.    `kluge' came to MIT via alumni of the many military electronics
  12233.    projects that had been located in Cambridge (many in MIT's
  12234.    venerable Building 20, in which {TMRC} is also located) during
  12235.    the war.
  12236.  
  12237.    The variant `kludge' was apparently popularized by the
  12238.    {Datamation} article mentioned above; it was titled "How
  12239.    to Design a Kludge" (February 1962, pp. 30, 31).  This spelling was
  12240.    probably imported from Great Britain, where {kludge} has an
  12241.    independent history (though this fact was largely unknown to
  12242.    hackers on either side of the Atlantic before a mid-1993 debate in
  12243.    the Usenet group alt.folklore.computers over the First and
  12244.    Second Edition versions of this entry; everybody used to think
  12245.    {kludge} was just a mutation of {kluge}).  It now appears that
  12246.    the British, having forgotten the etymology of their own `kludge'
  12247.    when `kluge' crossed the Atlantic, repaid the U.S. by lobbing the
  12248.    `kludge' orthography in the other direction and confusing their
  12249.    American cousins' spelling!
  12250.  
  12251.    The result of this history is a tangle.  Many younger U.S. hackers
  12252.    pronounce the word as /klooj/ but spell it, incorrectly for its
  12253.    meaning and pronunciation, as `kludge'.  British hackers mostly
  12254.    learned /kluhj/ orally and use it in a restricted negative sense
  12255.    and are at least consistent.  European hackers have mostly learned
  12256.    the word from written American sources and tend to pronounce it
  12257.    /kluhj/ but use the wider American meaning!
  12258.  
  12259.    Some observers consider this mess appropriate in view of the word's
  12260.    meaning.
  12261.  
  12262. :kluge around: vt.  To avoid a bug or difficult condition by
  12263.    inserting a {kluge}.  Compare {workaround}.
  12264.  
  12265. :kluge up: vt.  To lash together a quick hack to perform a
  12266.    task; this is milder than {cruft together} and has some of the
  12267.    connotations of {hack up} (note, however, that the construction
  12268.    `kluge on' corresponding to {hack on} is never used).  "I've
  12269.    kluged up this routine to dump the buffer contents to a safe
  12270.    place."
  12271.  
  12272. :Knights of the Lambda Calculus: n.  A semi-mythical
  12273.    organization of wizardly LISP and Scheme hackers.  The name refers
  12274.    to a mathematical formalism invented by Alonzo Church, with which
  12275.    LISP is intimately connected.  There is no enrollment list and the
  12276.    criteria for induction are unclear, but one well-known LISPer has
  12277.    been known to give out buttons and, in general, the *members*
  12278.    know who they are....
  12279.  
  12280. :Knuth: /knooth/ n.  [Donald E. Knuth's "The Art of
  12281.    Computer Programming"] Mythically, the reference that answers all
  12282.    questions about data structures or algorithms.  A safe answer when
  12283.    you do not know: "I think you can find that in Knuth."  Contrast
  12284.    {literature, the}.  See also {bible}.
  12285.  
  12286. :kremvax: /krem-vaks/ n.  [from the then large number of
  12287.    {Usenet} {VAXen} with names of the form foovax]
  12288.    Originally, a fictitious Usenet site at the Kremlin, announced on
  12289.    April 1, 1984 in a posting ostensibly originated there by Soviet
  12290.    leader Konstantin Chernenko.  The posting was actually forged by
  12291.    Piet Beertema as an April Fool's joke.  Other fictitious sites
  12292.    mentioned in the hoax were moskvax and {kgbvax}.  This was
  12293.    probably the funniest of the many April Fool's forgeries
  12294.    perpetrated on Usenet (which has negligible security against them),
  12295.    because the notion that Usenet might ever penetrate the Iron
  12296.    Curtain seemed so totally absurd at the time.
  12297.  
  12298.    In fact, it was only six years later that the first genuine site in
  12299.    Moscow, demos.su, joined Usenet.  Some readers needed
  12300.    convincing that the postings from it weren't just another prank.
  12301.    Vadim Antonov, senior programmer at Demos and the major poster from
  12302.    there up to mid-1991, was quite aware of all this, referred to it
  12303.    frequently in his own postings, and at one point twitted some
  12304.    credulous readers by blandly asserting that he *was* a
  12305.    hoax!
  12306.  
  12307.    Eventually he even arranged to have the domain's gateway site
  12308.    *named* kremvax, thus neatly turning fiction into fact
  12309.    and demonstrating that the hackish sense of humor transcends
  12310.    cultural barriers.  [Mr. Antonov also contributed the
  12311.    Russian-language material for this lexicon. -- ESR]
  12312.  
  12313.    In an even more ironic historical footnote, kremvax became an
  12314.    electronic center of the anti-communist resistance during the
  12315.    bungled hard-line coup of August 1991.  During those three days the
  12316.    Soviet UUCP network centered on kremvax became the only
  12317.    trustworthy news source for many places within the USSR.  Though
  12318.    the sysops were concentrating on internal communications,
  12319.    cross-border postings included immediate transliterations of Boris
  12320.    Yeltsin's decrees condemning the coup and eyewitness reports of the
  12321.    demonstrations in Moscow's streets.  In those hours, years of
  12322.    speculation that totalitarianism would prove unable to maintain its
  12323.    grip on politically-loaded information in the age of computer
  12324.    networking were proved devastatingly accurate -- and the original
  12325.    kremvax joke became a reality as Yeltsin and the new Russian
  12326.    revolutionaries of `glasnost' and `perestroika' made
  12327.    kremvax one of the timeliest means of their outreach to the
  12328.    West.
  12329.  
  12330. :kyrka: /shir'k*/ n.  [Swedish] See {feature key}.
  12331.  
  12332. = L =
  12333. =====
  12334.  
  12335. :lace card: n.,obs.  A {{punched card}} with all holes
  12336.    punched (also called a `whoopee card' or `ventilator card').
  12337.    Card readers tended to jam when they got to one of these, as the
  12338.    resulting card had too little structural strength to avoid buckling
  12339.    inside the mechanism.  Card punches could also jam trying to
  12340.    produce these things owing to power-supply problems.  When some
  12341.    practical joker fed a lace card through the reader, you needed to
  12342.    clear the jam with a `card knife' -- which you used on the joker
  12343.    first.
  12344.  
  12345. :lamer: n. [prob. originated in skateboarder slang]  Synonym
  12346.    for {luser}, not used much by hackers but common among {warez
  12347.    d00dz}, crackers, and {phreaker}s.  Oppose {elite}.  Has the
  12348.    same connotations of self-conscious elitism that use of {luser}
  12349.    does among hackers.
  12350.  
  12351.    Crackers also use it to refer to cracker {wannabee}s. In phreak
  12352.    culture, a lamer is one who scams codes off others rather than
  12353.    doing cracks or really understanding the fundamental concepts.  In
  12354.    {warez d00dz} culture, where the ability to wave around cracked
  12355.    commercial software within days of (or before) release to the
  12356.    commercial market is much esteemed, the lamer might try to upload
  12357.    garbage or shareware or something incredibly old (old in this
  12358.    context is read as a few years to anything older than 3
  12359.    days).
  12360.  
  12361. :language lawyer: n.  A person, usually an experienced or
  12362.    senior software engineer, who is intimately familiar with many or
  12363.    most of the numerous restrictions and features (both useful and
  12364.    esoteric) applicable to one or more computer programming languages.
  12365.    A language lawyer is distinguished by the ability to show you the
  12366.    five sentences scattered through a 200-plus-page manual that
  12367.    together imply the answer to your question "if only you had
  12368.    thought to look there".  Compare {wizard}, {legal},
  12369.    {legalese}.
  12370.  
  12371. :languages of choice: n.  {C}, {LISP}, and {Perl}.
  12372.    Nearly every hacker knows one of C or Lisp, and most good ones are
  12373.    fluent in both.  Over the last years, Perl has rapidly been gaining
  12374.    favor, especially as a tool for systems-administration utilities
  12375.    and rapid prototyping.  Smalltalk and Prolog are also popular in
  12376.    small but influential communities.
  12377.  
  12378.    There is also a rapidly dwindling category of older hackers with
  12379.    FORTRAN, or even assembler, as their language of choice.  They
  12380.    often prefer to be known as {Real Programmer}s, and other
  12381.    hackers consider them a bit odd (see "{The Story of Mel,
  12382.    a Real Programmer}" in Appendix A).  Assembler is generally
  12383.    no longer considered interesting or appropriate for anything but
  12384.    {HLL} implementation, {glue}, and a few time-critical and
  12385.    hardware-specific uses in systems programs.  FORTRAN occupies a
  12386.    shrinking niche in scientific programming.
  12387.  
  12388.    Most hackers tend to frown on languages like {{Pascal}} and
  12389.    {{Ada}}, which don't give them the near-total freedom considered
  12390.    necessary for hacking (see {bondage-and-discipline language}),
  12391.    and to regard everything even remotely connected with {COBOL} or
  12392.    other traditional {card walloper} languages as a total and
  12393.    unmitigated {loss}.
  12394.  
  12395. :larval stage: n.  Describes a period of monomaniacal
  12396.    concentration on coding apparently passed through by all fledgling
  12397.    hackers.  Common symptoms include the perpetration of more than one
  12398.    36-hour {hacking run} in a given week; neglect of all other
  12399.    activities including usual basics like food, sleep, and personal
  12400.    hygiene; and a chronic case of advanced bleary-eye.  Can last from
  12401.    6 months to 2 years, the apparent median being around 18 months.  A
  12402.    few so afflicted never resume a more `normal' life, but the
  12403.    ordeal seems to be necessary to produce really wizardly (as opposed
  12404.    to merely competent) programmers.  See also {wannabee}.  A less
  12405.    protracted and intense version of larval stage (typically lasting
  12406.    about a month) may recur when one is learning a new {OS} or
  12407.    programming language.
  12408.  
  12409. :lase: /layz/ vt.  To print a given document via a laser
  12410.    printer.  "OK, let's lase that sucker and see if all those
  12411.    graphics-macro calls did the right things."
  12412.  
  12413. :laser chicken: n.  Kung Pao Chicken, a standard Chinese dish
  12414.    containing chicken, peanuts, and hot red peppers in a spicy
  12415.    pepper-oil sauce.  Many hackers call it `laser chicken' for two
  12416.    reasons: It can {zap} you just like a laser, and the sauce has a
  12417.    red color reminiscent of some laser beams.
  12418.  
  12419.    In a variation on this theme, it is reported that some Australian
  12420.    hackers have redesignated the common dish `lemon chicken' as
  12421.    `Chernobyl Chicken'.  The name is derived from the color of the
  12422.    sauce, which is considered bright enough to glow in the dark (as,
  12423.    mythically, do some of the inhabitants of Chernobyl).
  12424.  
  12425. :Lasherism: n.  [Harvard] A program that solves a standard
  12426.    problem (such as the Eight Queens puzzle or implementing the
  12427.    {life} algorithm) in a deliberately nonstandard way.
  12428.    Distinguished from a {crock} or {kluge} by the fact that the
  12429.    programmer did it on purpose as a mental exercise.  Such
  12430.    constructions are quite popular in exercises such as the
  12431.    {Obfuscated C Contest}, and occasionally in {retrocomputing}.
  12432.    Lew Lasher was a student at Harvard around 1980 who became
  12433.    notorious for such behavior.
  12434.  
  12435. :laundromat: n.  Syn. {disk farm}; see {washing
  12436.    machine}.
  12437.  
  12438. :LDB: /l*'d*b/ vt.  [from the PDP-10 instruction set] To
  12439.    extract from the middle.  "LDB me a slice of cake, please."  This
  12440.    usage has been kept alive by Common LISP's function of the same
  12441.    name.  Considered silly.  See also {DPB}.
  12442.  
  12443. :leaf site: n.  A machine that merely originates and reads
  12444.    Usenet news or mail, and does not relay any third-party traffic.
  12445.    Often uttered in a critical tone; when the ratio of leaf sites to
  12446.    backbone, rib, and other relay sites gets too high, the network
  12447.    tends to develop bottlenecks.  Compare {backbone site}, {rib
  12448.    site}.
  12449.  
  12450. :leak: n.  With qualifier, one of a class of
  12451.    resource-management bugs that occur when resources are not freed
  12452.    properly after operations on them are finished, so they effectively
  12453.    disappear (leak out).  This leads to eventual exhaustion as new
  12454.    allocation requests come in.  {memory leak} and {fd leak}
  12455.    have their own entries; one might also refer, to, say, a `window
  12456.    handle leak' in a window system.
  12457.  
  12458. :leaky heap: n.  [Cambridge] An {arena} with a {memory
  12459.    leak}.
  12460.  
  12461. :leapfrog attack: n.  Use of userid and password information
  12462.    obtained illicitly from one host (e.g., downloading a file of
  12463.    account IDs and passwords, tapping TELNET, etc.) to compromise
  12464.    another host.  Also, the act of TELNETting through one or more
  12465.    hosts in order to confuse a trace (a standard cracker procedure).
  12466.  
  12467. :leech: n.  Among BBS types, crackers and {warez d00dz},
  12468.    one who consumes knowledge without generating new software, cracks
  12469.    or techniques.  BBS culture specifically defines a leech as someone
  12470.    who downloads files with few or no uploads in return, and who does
  12471.    not contribute to the message section.  Cracker culture extends
  12472.    this definition to someone (a {lamer}, usually) who constantly
  12473.    presses informed sources for information and/or assistance, but has
  12474.    nothing to contribute.
  12475.  
  12476. :legal: adj.  Loosely used to mean `in accordance with all the
  12477.    relevant rules', esp. in connection with some set of constraints
  12478.    defined by software.  "The older =+ alternate for += is no longer
  12479.    legal syntax in ANSI C."  "This parser processes each line of
  12480.    legal input the moment it sees the trailing linefeed."  Hackers
  12481.    often model their work as a sort of game played with the
  12482.    environment in which the objective is to maneuver through the
  12483.    thicket of `natural laws' to achieve a desired objective.  Their
  12484.    use of `legal' is flavored as much by this game-playing sense as
  12485.    by the more conventional one having to do with courts and lawyers.
  12486.    Compare {language lawyer}, {legalese}.
  12487.  
  12488. :legalese: n.  Dense, pedantic verbiage in a language
  12489.    description, product specification, or interface standard; text
  12490.    that seems designed to obfuscate and requires a {language
  12491.    lawyer} to {parse} it.  Though hackers are not afraid of high
  12492.    information density and complexity in language (indeed, they rather
  12493.    enjoy both), they share a deep and abiding loathing for legalese;
  12494.    they associate it with deception, {suit}s, and situations in
  12495.    which hackers generally get the short end of the stick.
  12496.  
  12497. :LER: /L-E-R/  n. [TMRC, from `Light-Emitting Diode'] A
  12498.    light-emitting resistor (that is, one in the process of burning
  12499.    up).  Ohm's law was broken.  See also {SED}.
  12500.  
  12501. :LERP: /lerp/ vi.,n.  Quasi-acronym for Linear
  12502.    Interpolation, used as a verb or noun for the
  12503.    operation. "Bresenham's algorithm lerps incrementally between the
  12504.    two endpoints of the line."
  12505.  
  12506. :let the smoke out: v.  To fry hardware (see {fried}).  See
  12507.    {magic smoke} for a discussion of the underlying mythology.
  12508.  
  12509. :letterbomb:  1. n. A piece of {email} containing {live
  12510.    data} intended to do nefarious things to the recipient's machine or
  12511.    terminal.  It is possible, for example, to send letterbombs that
  12512.    will lock up some specific kinds of terminals when they are viewed,
  12513.    so thoroughly that the user must cycle power (see {cycle}, sense
  12514.    3) to unwedge them.  Under Unix, a letterbomb can also try to get
  12515.    part of its contents interpreted as a shell command to the mailer.
  12516.    The results of this could range from silly to tragic.  See also
  12517.    {Trojan horse}; compare {nastygram}.  2. Loosely, a
  12518.    {mailbomb}.
  12519.  
  12520. :lexer: /lek'sr/ n.  Common hacker shorthand for `lexical
  12521.    analyzer', the input-tokenizing stage in the parser for a language
  12522.    (the part that breaks it into word-like pieces).  "Some C lexers
  12523.    get confused by the old-style compound ops like `=-'."
  12524.  
  12525. :lexiphage: /lek'si-fayj`/ n.  A notorious word {chomper}
  12526.    on ITS.  See {bagbiter}.  This program would draw on a selected
  12527.    victim's bitmapped terminal the words "THE BAG" in ornate
  12528.    letters, followed a pair of jaws biting pieces of it off.
  12529.  
  12530. :life: n.  1. A cellular-automata game invented by John Horton
  12531.    Conway and first introduced publicly by Martin Gardner
  12532.    ("Scientific American", October 1970); the game's popularity
  12533.    had to wait a few years for computers on which it could reasonably
  12534.    be played, as it's no fun to simulate the cells by hand.  Many
  12535.    hackers pass through a stage of fascination with it, and hackers at
  12536.    various places contributed heavily to the mathematical analysis of
  12537.    this game (most notably Bill Gosper at MIT, who even implemented
  12538.    life in {TECO}!; see {Gosperism}).  When a hacker mentions
  12539.    `life', he is much more likely to mean this game than the
  12540.    magazine, the breakfast cereal, or the human state of existence.
  12541.    2. The opposite of {Usenet}.  As in "{Get a life!}"
  12542.  
  12543. :Life is hard: prov.  [XEROX PARC] This phrase has two
  12544.    possible interpretations: (1) "While your suggestion may have some
  12545.    merit, I will behave as though I hadn't heard it."  (2) "While
  12546.    your suggestion has obvious merit, equally obvious circumstances
  12547.    prevent it from being seriously considered."  The charm of the
  12548.    phrase lies precisely in this subtle but important ambiguity.
  12549.  
  12550. :light pipe: n.  Fiber optic cable.  Oppose {copper}.
  12551.  
  12552. :lightweight: adj.  Opposite of {heavyweight}; usually
  12553.    found in combining forms such as `lightweight process'.
  12554.  
  12555. :like kicking dead whales down the beach: adj.  Describes a
  12556.    slow, difficult, and disgusting process.  First popularized by a
  12557.    famous quote about the difficulty of getting work done under one of
  12558.    IBM's mainframe OSes.  "Well, you *could* write a C compiler
  12559.    in COBOL, but it would be like kicking dead whales down the
  12560.    beach."  See also {fear and loathing}.
  12561.  
  12562. :like nailing jelly to a tree: adj.  Used to describe a task
  12563.    thought to be impossible, esp. one in which the difficulty arises
  12564.    from poor specification or inherent slipperiness in the problem
  12565.    domain.  "Trying to display the `prettiest' arrangement of
  12566.    nodes and arcs that diagrams a given graph is like nailing jelly to
  12567.    a tree, because nobody's sure what `prettiest' means
  12568.    algorithmically."
  12569.  
  12570.    The hackers' use of this term may recall mainstream slang
  12571.    originated early in the 20th century by President Theodore
  12572.    Roosevelt.  There is a legend that, weary of inconclusive talks
  12573.    with Colombia over the right to dig a canal through its
  12574.    then-province Panama, he remarked, "Negotiating with those pirates
  12575.    is like trying to nail currant jelly to the wall."  Roosevelt's
  12576.    government subsequently encouraged the anti-Colombian insurgency
  12577.    that created the nation of Panama.
  12578.  
  12579. :line 666: [from Christian eschatological myth] n.  The
  12580.    notional line of source at which a program fails for obscure
  12581.    reasons, implying either that *somebody* is out to get it
  12582.    (when you are the programmer), or that it richly deserves to be so
  12583.    gotten (when you are not).  "It works when I trace through it, but
  12584.    seems to crash on line 666 when I run it."  "What happens is that
  12585.    whenever a large batch comes through, mmdf dies on the Line of the
  12586.    Beast.  Probably some twit hardcoded a buffer size."
  12587.  
  12588. :line eater, the: n.,obs.  [Usenet] 1. A bug in some
  12589.    now-obsolete versions of the netnews software that used to eat up
  12590.    to BUFSIZ bytes of the article text.  The bug was triggered by
  12591.    having the text of the article start with a space or tab.  This bug
  12592.    was quickly personified as a mythical creature called the `line
  12593.    eater', and postings often included a dummy line of `line eater
  12594.    food'.  Ironically, line eater `food' not beginning with a space
  12595.    or tab wasn't actually eaten, since the bug was avoided; but if
  12596.    there *was* a space or tab before it, then the line eater
  12597.    would eat the food *and* the beginning of the text it was
  12598.    supposed to be protecting.  The practice of `sacrificing to the
  12599.    line eater' continued for some time after the bug had been
  12600.    {nailed to the wall}, and is still humorously referred to.  The
  12601.    bug itself was still occasionally reported to be lurking in some
  12602.    mail-to-netnews gateways as late as 1991.  2. See {NSA line
  12603.    eater}.
  12604.  
  12605. :line noise: n.  1. [techspeak] Spurious characters due to
  12606.    electrical noise in a communications link, especially an RS-232
  12607.    serial connection.  Line noise may be induced by poor connections,
  12608.    interference or crosstalk from other circuits, electrical storms,
  12609.    {cosmic rays}, or (notionally) birds crapping on the phone
  12610.    wires.  2. Any chunk of data in a file or elsewhere that looks like
  12611.    the results of line noise in sense 1.  3. Text that is
  12612.    theoretically a readable text or program source but employs syntax
  12613.    so bizarre that it looks like line noise in senses 1 or 2.  Yes,
  12614.    there are languages this ugly.  The canonical example is {TECO};
  12615.    it is often claimed that "TECO's input syntax is indistinguishable
  12616.    from line noise."  Other non-{WYSIWYG} editors, such as Multics
  12617.    `qed' and Unix `ed', in the hands of a real hacker, also
  12618.    qualify easily, as do deliberately obfuscated languages such as
  12619.    {INTERCAL}.
  12620.  
  12621. :line starve:  [MIT] 1. vi. To feed paper through a printer
  12622.    the wrong way by one line (most printers can't do this).  On a
  12623.    display terminal, to move the cursor up to the previous line of the
  12624.    screen.  "To print `X squared', you just output `X', line starve,
  12625.    `2', line feed."  (The line starve causes the `2' to appear on the
  12626.    line above the `X', and the line feed gets back to the original
  12627.    line.)  2. n. A character (or character sequence) that causes a
  12628.    terminal to perform this action.  ASCII 0011010, also called SUB or
  12629.    control-Z, was one common line-starve character in the days before
  12630.    microcomputers and the X3.64 terminal standard.  Unlike `line
  12631.    feed', `line starve' is *not* standard {{ASCII}}
  12632.    terminology.  Even among hackers it is considered a bit silly.
  12633.    3. [proposed] A sequence such as \c (used in System V echo, as well
  12634.    as {{nroff}} and {{troff}}) that suppresses a {newline} or
  12635.    other character(s) that would normally be emitted.
  12636.  
  12637. :linearithmic: adj.  Of an algorithm, having running time that
  12638.    is O(N log N).  Coined as a portmanteau of `linear' and
  12639.    `logarithmic' in "Algorithms In C" by Robert Sedgewick
  12640.    (Addison-Wesley 1990, ISBN 0-201-51425-7).
  12641.  
  12642. :link farm: n.  [Unix] A directory tree that contains many
  12643.    links to files in a master directory tree of files.  Link farms
  12644.    save space when one is maintaining several nearly identical copies
  12645.    of the same source tree -- for example, when the only difference
  12646.    is architecture-dependent object files.  "Let's freeze the source
  12647.    and then rebuild the FROBOZZ-3 and FROBOZZ-4 link farms."  Link
  12648.    farms may also be used to get around restrictions on the number of
  12649.    `-I' (include-file directory) arguments on older C
  12650.    preprocessors.  However, they can also get completely out of hand,
  12651.    becoming the filesystem equivalent of {spaghetti code}.
  12652.  
  12653. :link-dead: adj.  [MUD] Said of a {MUD} character who has
  12654.    frozen in place because of a dropped Internet connection.
  12655.  
  12656. :lint:  [from Unix's `lint(1)', named for the bits of
  12657.    fluff it supposedly picks from programs] 1. vt. To examine a
  12658.    program closely for style, language usage, and portability
  12659.    problems, esp. if in C, esp. if via use of automated analysis
  12660.    tools, most esp. if the Unix utility `lint(1)' is used.
  12661.    This term used to be restricted to use of `lint(1)' itself,
  12662.    but (judging by references on Usenet) it has become a shorthand for
  12663.    {desk check} at some non-Unix shops, even in languages other
  12664.    than C.  Also as v. {delint}.  2. n. Excess verbiage in a
  12665.    document, as in "This draft has too much lint".
  12666.  
  12667. :Linux:: n. /li'nuks/, *not* /lee'nuks/  The free
  12668.    Unix workalike created by Linus Torvalds and friends starting about
  12669.    1990 (it's pronounced /li'nux/ because the name `Linus' has a
  12670.    short i in Swedish).  This may be the most remarkable hacker
  12671.    project in history -- an entire clone of Unix for 386, 486 and
  12672.    Pentium micros, distributed for free with sources over the net
  12673.    (ports to Alpha and Sparc-based machines are underway).  This is
  12674.    what {GNU} aimed to be, but the Free Software Foundation has not
  12675.    (as of early 1996) produced the kernel to go with its Unix toolset
  12676.    (which Linux uses).  Other, similar efforts like FreeBSD and NetBSD
  12677.    have been much less successful.  The secret of Linux's success may
  12678.    be that Linus worked much harder early on to keep the development
  12679.    process open and recruit other hackers, creating a snowball
  12680.    effect.
  12681.  
  12682. :lion food: n.  [IBM] Middle management or HQ staff (or, by
  12683.    extension, administrative drones in general).  From an old joke
  12684.    about two lions who, escaping from the zoo, split up to increase
  12685.    their chances but agree to meet after 2 months.  When they finally
  12686.    meet, one is skinny and the other overweight.  The thin one says:
  12687.    "How did you manage?  I ate a human just once and they turned out
  12688.    a small army to chase me -- guns, nets, it was terrible.  Since
  12689.    then I've been reduced to eating mice, insects, even grass."  The
  12690.    fat one replies: "Well, *I* hid near an IBM office and ate a
  12691.    manager a day.  And nobody even noticed!"
  12692.  
  12693. :Lions Book: n.  "Source Code and Commentary on Unix
  12694.    level 6", by John Lions.  The two parts of this book contained (1)
  12695.    the entire source listing of the Unix Version 6 kernel, and (2) a
  12696.    commentary on the source discussing the algorithms.  These were
  12697.    circulated internally at the University of New South Wales
  12698.    beginning 1976--77, and were, for years after, the *only*
  12699.    detailed kernel documentation available to anyone outside Bell
  12700.    Labs.  Because Western Electric wished to maintain trade secret
  12701.    status on the kernel, the Lions book was never formally published
  12702.    and was only supposed to be distributed to affiliates of source
  12703.    licensees (it is still possible to get a Bell Labs reprint of the
  12704.    book by sending a copy of a V6 source license to the right person
  12705.    at Bellcore, but *real* insiders have the UNSW edition).  In
  12706.    spite of this, it soon spread by samizdat to a good many of the
  12707.    early Unix hackers.
  12708.  
  12709. :LISP: n.  [from `LISt Processing language', but mythically
  12710.    from `Lots of Irritating Superfluous Parentheses'] AI's mother
  12711.    tongue, a language based on the ideas of (a) variable-length lists
  12712.    and trees as fundamental data types, and (b) the interpretation of
  12713.    code as data and vice-versa.  Invented by John McCarthy at MIT in
  12714.    the late 1950s, it is actually older than any other {HLL} still
  12715.    in use except FORTRAN.  Accordingly, it has undergone considerable
  12716.    adaptive radiation over the years; modern variants are quite
  12717.    different in detail from the original LISP 1.5.  The dominant HLL
  12718.    among hackers until the early 1980s, LISP now shares the throne
  12719.    with {C}.  See {languages of choice}.
  12720.  
  12721.    All LISP functions and programs are expressions that return
  12722.    values; this, together with the high memory utilization of LISPs,
  12723.    gave rise to Alan Perlis's famous quip (itself a take on an Oscar
  12724.    Wilde quote) that "LISP programmers know the value of everything
  12725.    and the cost of nothing".
  12726.  
  12727.    One significant application for LISP has been as a proof by example
  12728.    that most newer languages, such as {COBOL} and {Ada}, are full
  12729.    of unnecessary {crock}s.  When the {Right Thing} has already
  12730.    been done once, there is no justification for {bogosity} in newer
  12731.    languages.
  12732.  
  12733. :literature, the: n.  Computer-science journals and other
  12734.    publications, vaguely gestured at to answer a question that the
  12735.    speaker believes is {trivial}.  Thus, one might answer an
  12736.    annoying question by saying "It's in the literature."  Oppose
  12737.    {Knuth}, which has no connotation of triviality.
  12738.  
  12739. :lithium lick: n.  [NeXT] Steve Jobs.  Employees who have
  12740.    gotten too much attention from their esteemed founder are said to
  12741.    have `lithium lick' when they begin to show signs of Jobsian fervor
  12742.    and repeat the most recent catch phrases in normal conversation ---
  12743.    for example, "It just works, right out of the box!"
  12744.  
  12745. :little-endian: adj.  Describes a computer architecture in
  12746.    which, within a given 16- or 32-bit word, bytes at lower addresses
  12747.    have lower significance (the word is stored `little-end-first').
  12748.    The PDP-11 and VAX families of computers and Intel microprocessors
  12749.    and a lot of communications and networking hardware are
  12750.    little-endian.  See {big-endian}, {middle-endian}, {NUXI
  12751.    problem}.  The term is sometimes used to describe the ordering of
  12752.    units other than bytes; most often, bits within a byte.
  12753.  
  12754. :live: /li:v/ adj.,adv.  Opposite of `test'.  Refers to
  12755.    actual real-world data or a program working with it.  For example,
  12756.    the response to "I think the record deleter is finished." might
  12757.    be "Is it live yet?"  "Have you tried it out on live data?"
  12758.    This usage usually carries the connotation that live data is more
  12759.    fragile and must not be corrupted, or bad things will happen.  So a
  12760.    more appropriate response might be: "Well, make sure it works
  12761.    perfectly before we throw live data at it."  The implication here
  12762.    is that record deletion is something pretty significant, and a
  12763.    haywire record-deleter running amok live would probably cause great
  12764.    harm.
  12765.  
  12766. :live data: n.  1. Data that is written to be interpreted and
  12767.    takes over program flow when triggered by some un-obvious
  12768.    operation, such as viewing it.  One use of such hacks is to break
  12769.    security.  For example, some smart terminals have commands that
  12770.    allow one to download strings to program keys; this can be used to
  12771.    write live data that, when listed to the terminal, infects it with
  12772.    a security-breaking {virus} that is triggered the next time a
  12773.    hapless user strikes that key.  For another, there are some
  12774.    well-known bugs in {vi} that allow certain texts to send
  12775.    arbitrary commands back to the machine when they are simply viewed.
  12776.    2. In C code, data that includes pointers to function {hook}s
  12777.    (executable code).  3. An object, such as a {trampoline}, that
  12778.    is constructed on the fly by a program and intended to be executed
  12779.    as code.
  12780.  
  12781. :Live Free Or Die!: imp.  1. The state motto of New Hampshire,
  12782.    which appears on that state's automobile license plates.  2. A
  12783.    slogan associated with Unix in the romantic days when Unix
  12784.    aficionados saw themselves as a tiny, beleaguered underground
  12785.    tilting against the windmills of industry.  The "free" referred
  12786.    specifically to freedom from the {fascist} design philosophies
  12787.    and crufty misfeatures common on commercial operating systems.
  12788.    Armando Stettner, one of the early Unix developers, used to give
  12789.    out fake license plates bearing this motto under a large Unix, all
  12790.    in New Hampshire colors of green and white.  These are now valued
  12791.    collector's items.  Recently (1994) an inferior imitation of these
  12792.    has been put in circulation with a red corporate logo added.
  12793.  
  12794. :livelock: /li:v'lok/ n.  A situation in which some critical
  12795.    stage of a task is unable to finish because its clients perpetually
  12796.    create more work for it to do after they have been serviced but
  12797.    before it can clear its queue.  Differs from {deadlock} in that
  12798.    the process is not blocked or waiting for anything, but has a
  12799.    virtually infinite amount of work to do and can never catch up.
  12800.  
  12801. :liveware: /li:v'weir/ n.  1. Synonym for {wetware}.
  12802.    Less common.  2. [Cambridge] Vermin. "Waiter, there's some
  12803.    liveware in my salad..."
  12804.  
  12805. :lobotomy: n.  1. What a hacker subjected to formal management
  12806.    training is said to have undergone.  At IBM and elsewhere this term
  12807.    is used by both hackers and low-level management; the latter
  12808.    doubtless intend it as a joke.  2. The act of removing the
  12809.    processor from a microcomputer in order to replace or upgrade it.
  12810.    Some very cheap {clone} systems are sold in `lobotomized' form
  12811.    -- everything but the brain.
  12812.  
  12813. :locals, the: pl.n.  The users on one's local network (as
  12814.    opposed, say, to people one reaches via public Internet or UUCP
  12815.    connects).  The marked thing about this usage is how little it has
  12816.    to do with real-space distance. "I have to do some tweaking on
  12817.    this mail utility before releasing it to the locals."
  12818.  
  12819. :locked and loaded: adj.  [from military slang for an M-16
  12820.    rifle with magazine inserted and prepared for firing] Said of a
  12821.    removable disk volume properly prepared for use -- that is, locked
  12822.    into the drive and with the heads loaded.  Ironically, because
  12823.    their heads are `loaded' whenever the power is up, this
  12824.    description is never used of {{Winchester}} drives (which are
  12825.    named after a rifle).
  12826.  
  12827. :locked up: adj.  Syn. for {hung}, {wedged}.
  12828.  
  12829. :logic bomb: n.  Code surreptitiously inserted into an
  12830.    application or OS that causes it to perform some destructive or
  12831.    security-compromising activity whenever specified conditions are
  12832.    met.  Compare {back door}.
  12833.  
  12834. :logical: adj.  [from the technical term `logical device',
  12835.    wherein a physical device is referred to by an arbitrary
  12836.    `logical' name] Having the role of.  If a person (say, Les
  12837.    Earnest at SAIL) who had long held a certain post left and were
  12838.    replaced, the replacement would for a while be known as the
  12839.    `logical' Les Earnest.  (This does not imply any judgment on the
  12840.    replacement.)  Compare {virtual}.
  12841.  
  12842.    At Stanford, `logical' compass directions denote a coordinate
  12843.    system in which `logical north' is toward San Francisco,
  12844.    `logical west' is toward the ocean, etc., even though logical
  12845.    north varies between physical (true) north near San Francisco and
  12846.    physical west near San Jose.  (The best rule of thumb here is that,
  12847.    by definition, El Camino Real always runs logical north-and-south.)
  12848.    In giving directions, one might say: "To get to Rincon Tarasco
  12849.    restaurant, get onto {El Camino Bignum} going logical north."
  12850.    Using the word `logical' helps to prevent the recipient from
  12851.    worrying about that the fact that the sun is setting almost
  12852.    directly in front of him.  The concept is reinforced by North
  12853.    American highways which are almost, but not quite, consistently
  12854.    labeled with logical rather than physical directions.  A similar
  12855.    situation exists at MIT: Route 128 (famous for the electronics
  12856.    industry that has grown up along it) is a 3-quarters circle
  12857.    surrounding Boston at a radius of 10 miles, terminating near the
  12858.    coastline at each end.  It would be most precise to describe the
  12859.    two directions along this highway as `clockwise' and
  12860.    `counterclockwise', but the road signs all say "north" and
  12861.    "south", respectively.  A hacker might describe these directions
  12862.    as `logical north' and `logical south', to indicate that they
  12863.    are conventional directions not corresponding to the usual
  12864.    denotation for those words.  (If you went logical south along the
  12865.    entire length of route 128, you would start out going northwest,
  12866.    curve around to the south, and finish headed due east, passing
  12867.    along one infamous stretch of pavement that is simultaneously route
  12868.    128 south and Interstate 93 north, and is signed as such!)
  12869.  
  12870. :loop through: vt.  To process each element of a list of
  12871.    things.  "Hold on, I've got to loop through my paper mail."
  12872.    Derives from the computer-language notion of an iterative loop;
  12873.    compare `cdr down' (under {cdr}), which is less common among C
  12874.    and Unix programmers.  ITS hackers used to say `IRP over' after
  12875.    an obscure pseudo-op in the MIDAS PDP-10 assembler (the same IRP op
  12876.    can nowadays be found in Microsoft's assembler).
  12877.  
  12878. :loose bytes: n.  Commonwealth hackish term for the padding
  12879.    bytes or {shim}s many compilers insert between members of a
  12880.    record or structure to cope with alignment requirements imposed by
  12881.    the machine architecture.
  12882.  
  12883. :lord high fixer: n.  [primarily British, from Gilbert &
  12884.    Sullivan's `lord high executioner'] The person in an organization
  12885.    who knows the most about some aspect of a system.  See {wizard}.
  12886.  
  12887. :lose: [MIT] vi.  1. To fail.  A program loses when it
  12888.    encounters an exceptional condition or fails to work in the
  12889.    expected manner.  2. To be exceptionally unesthetic or crocky.
  12890.    3. Of people, to be obnoxious or unusually stupid (as opposed to
  12891.    ignorant).  See also {deserves to lose}.  4. n. Refers to
  12892.    something that is {losing}, especially in the phrases "That's a
  12893.    lose!" and "What a lose!"
  12894.  
  12895. :lose lose: interj.  A reply to or comment on an undesirable
  12896.    situation.  "I accidentally deleted all my files!"  "Lose,
  12897.    lose."
  12898.  
  12899. :loser: n.  An unexpectedly bad situation, program,
  12900.    programmer, or person.  Someone who habitually loses.  (Even
  12901.    winners can lose occasionally.)  Someone who knows not and knows
  12902.    not that he knows not.  Emphatic forms are `real loser', `total
  12903.    loser', and `complete loser' (but not **`moby loser', which
  12904.    would be a contradiction in terms).  See {luser}.
  12905.  
  12906. :losing: adj.  Said of anything that is or causes a {lose}
  12907.    or {lossage}.
  12908.  
  12909. :loss: n.  Something (not a person) that loses; a situation in
  12910.    which something is losing.  Emphatic forms include `moby loss',
  12911.    and `total loss', `complete loss'.  Common interjections are
  12912.    "What a loss!"  and "What a moby loss!"  Note that `moby
  12913.    loss' is OK even though **`moby loser' is not used; applied to an
  12914.    abstract noun, moby is simply a magnifier, whereas when applied to
  12915.    a person it implies substance and has positive connotations.
  12916.    Compare {lossage}.
  12917.  
  12918. :lossage: /los'*j/ n.  The result of a bug or malfunction.
  12919.    This is a mass or collective noun.  "What a loss!" and "What
  12920.    lossage!" are nearly synonymous.  The former is slightly more
  12921.    particular to the speaker's present circumstances; the latter
  12922.    implies a continuing {lose} of which the speaker is currently a
  12923.    victim.  Thus (for example) a temporary hardware failure is a loss,
  12924.    but bugs in an important tool (like a compiler) are serious
  12925.    lossage.
  12926.  
  12927. :lost in the noise: adj.  Syn. {lost in the underflow}.
  12928.    This term is from signal processing, where signals of very small
  12929.    amplitude cannot be separated from low-intensity noise in the
  12930.    system.  Though popular among hackers, it is not confined to
  12931.    hackerdom; physicists, engineers, astronomers, and statisticians
  12932.    all use it.
  12933.  
  12934. :lost in the underflow: adj.  Too small to be worth
  12935.    considering; more specifically, small beyond the limits of accuracy
  12936.    or measurement.  This is a reference to `floating underflow', a
  12937.    condition that can occur when a floating-point arithmetic processor
  12938.    tries to handle quantities smaller than its limit of magnitude.  It
  12939.    is also a pun on `undertow' (a kind of fast, cold current that
  12940.    sometimes runs just offshore and can be dangerous to swimmers).
  12941.    "Well, sure, photon pressure from the stadium lights alters the
  12942.    path of a thrown baseball, but that effect gets lost in the
  12943.    underflow."  Compare {epsilon}, {epsilon squared}; see also
  12944.    {overflow bit}.
  12945.  
  12946. :lots of MIPS but no I/O: adj.  Used to describe a person who
  12947.    is technically brilliant but can't seem to communicate with human
  12948.    beings effectively.  Technically it describes a machine that has
  12949.    lots of processing power but is bottlenecked on input-output (in
  12950.    1991, the IBM Rios, a.k.a. RS/6000, is a notorious recent example).
  12951.  
  12952. :low-bandwidth: adj.  [from communication theory] Used to
  12953.    indicate a talk that, although not {content-free}, was not
  12954.    terribly informative.  "That was a low-bandwidth talk, but what
  12955.    can you expect for an audience of {suit}s!"  Compare
  12956.    {zero-content}, {bandwidth}, {math-out}.
  12957.  
  12958. :LPT: /L-P-T/ or /lip'it/ or /lip-it'/ n.  Line printer,
  12959.    of course.  Rare under Unix, more common among hackers who grew up
  12960.    with ITS, MS-DOS, CP/M and other operating systems that were
  12961.    strongly influenced by early DEC conventions.
  12962.  
  12963. :Lubarsky's Law of Cybernetic Entomology: prov.  "There is
  12964.    *always* one more bug."
  12965.  
  12966. :lunatic fringe: n.  [IBM] Customers who can be relied upon to
  12967.    accept release 1 versions of software.
  12968.  
  12969. :lurker: n.  One of the `silent majority' in a electronic
  12970.    forum; one who posts occasionally or not at all but is known to
  12971.    read the group's postings regularly.  This term is not pejorative
  12972.    and indeed is casually used reflexively: "Oh, I'm just lurking."
  12973.    Often used in `the lurkers', the hypothetical audience for the
  12974.    group's {flamage}-emitting regulars.
  12975.  
  12976. :luser: n.  /loo'zr/ A {user}; esp. one who is also a
  12977.    {loser}.  ({luser} and {loser} are pronounced
  12978.    identically.)  This word was coined around 1975 at MIT.  Under
  12979.    ITS, when you first walked up to a terminal at MIT and typed
  12980.    Control-Z to get the computer's attention, it printed out some
  12981.    status information, including how many people were already using
  12982.    the computer; it might print "14 users", for example.  Someone
  12983.    thought it would be a great joke to patch the system to print "14
  12984.    losers" instead.  There ensued a great controversy, as some of the
  12985.    users didn't particularly want to be called losers to their faces
  12986.    every time they used the computer.  For a while several hackers
  12987.    struggled covertly, each changing the message behind the back of
  12988.    the others; any time you logged into the computer it was even money
  12989.    whether it would say "users" or "losers".  Finally, someone
  12990.    tried the compromise "lusers", and it stuck.  Later one of the
  12991.    ITS machines supported `luser' as a request-for-help command.
  12992.    ITS died the death in mid-1990, except as a museum piece; the usage
  12993.    lives on, however, and the term `luser' is often seen in program
  12994.    comments.
  12995.  
  12996. = M =
  12997. =====
  12998.  
  12999. :M: pref. (on units) suff. (on numbers)  [SI] See
  13000.    {{quantifiers}}.
  13001.  
  13002. :macdink: /mak'dink/ vt.  [from the Apple Macintosh, which
  13003.    is said to encourage such behavior] To make many incremental and
  13004.    unnecessary cosmetic changes to a program or file.  Often the
  13005.    subject of the macdinking would be better off without them.  "When
  13006.    I left at 11 P.M. last night, he was still macdinking the
  13007.    slides for his presentation."  See also {fritterware},
  13008.    {window shopping}.
  13009.  
  13010. :machinable: adj.  Machine-readable.  Having the {softcopy}
  13011.    nature.
  13012.  
  13013. :machoflops: /mach'oh-flops/ n.  [pun on `megaflops', a
  13014.    coinage for `millions of FLoating-point Operations Per Second']
  13015.    Refers to artificially inflated performance figures often quoted by
  13016.    computer manufacturers.  Real applications are lucky to get half
  13017.    the quoted speed. See {Your mileage may vary}, {benchmark}.
  13018.  
  13019. :Macintoy: /mak'in-toy/ n.  The Apple Macintosh, considered
  13020.    as a {toy}.  Less pejorative than {Macintrash}.
  13021.  
  13022. :Macintrash: /mak'in-trash`/ n.  The Apple Macintosh, as
  13023.    described by a hacker who doesn't appreciate being kept away from
  13024.    the *real computer* by the interface.  The term {maggotbox}
  13025.    has been reported in regular use in the Research Triangle area of
  13026.    North Carolina.  Compare {Macintoy}. See also {beige
  13027.    toaster}, {WIMP environment}, {point-and-drool interface},
  13028.    {drool-proof paper}, {user-friendly}.
  13029.  
  13030. :macro: /mak'roh/ [techspeak] n.  A name (possibly followed
  13031.    by a formal {arg} list) that is equated to a text or symbolic
  13032.    expression to which it is to be expanded (possibly with the
  13033.    substitution of actual arguments) by a macro expander.  This
  13034.    definition can be found in any technical dictionary; what those
  13035.    won't tell you is how the hackish connotations of the term have
  13036.    changed over time.
  13037.  
  13038.    The term `macro' originated in early assemblers, which encouraged
  13039.    the use of macros as a structuring and information-hiding device.
  13040.    During the early 1970s, macro assemblers became ubiquitous, and
  13041.    sometimes quite as powerful and expensive as {HLL}s, only to fall
  13042.    from favor as improving compiler technology marginalized assembler
  13043.    programming (see {languages of choice}).  Nowadays the term is
  13044.    most often used in connection with the C preprocessor, LISP, or one
  13045.    of several special-purpose languages built around a macro-expansion
  13046.    facility (such as TeX or Unix's [nt]roff suite).
  13047.  
  13048.    Indeed, the meaning has drifted enough that the collective
  13049.    `macros' is now sometimes used for code in any special-purpose
  13050.    application control language (whether or not the language is
  13051.    actually translated by text expansion), and for macro-like entities
  13052.    such as the `keyboard macros' supported in some text editors
  13053.    (and PC TSR or Macintosh INIT/CDEV keyboard enhancers).
  13054.  
  13055. :macro-: pref.  Large.  Opposite of {micro-}.  In the
  13056.    mainstream and among other technical cultures (for example, medical
  13057.    people) this competes with the prefix {mega-}, but hackers tend
  13058.    to restrict the latter to quantification.
  13059.  
  13060. :macrology: /mak-rol'*-jee/ n.  1. Set of usually complex or
  13061.    crufty macros, e.g., as part of a large system written in
  13062.    {LISP}, {TECO}, or (less commonly) assembler.  2. The art and
  13063.    science involved in comprehending a macrology in sense 1.
  13064.    Sometimes studying the macrology of a system is not unlike
  13065.    archeology, ecology, or {theology}, hence the sound-alike
  13066.    construction.  See also {boxology}.
  13067.  
  13068. :macrotape: /mak'roh-tayp/ n.  An industry-standard reel of
  13069.    tape, as opposed to a {microtape}. See also {round tape}.
  13070.  
  13071. :maggotbox: /mag'*t-boks/ n.  See {Macintrash}.  This is
  13072.    even more derogatory.
  13073.  
  13074. :magic: adj.  1. As yet unexplained, or too complicated to
  13075.    explain; compare {automagically} and (Arthur C.) Clarke's Third
  13076.    Law: "Any sufficiently advanced technology is indistinguishable
  13077.    from magic."  "TTY echoing is controlled by a large number of
  13078.    magic bits."  "This routine magically computes the parity of an
  13079.    8-bit byte in three instructions."  2. Characteristic of something
  13080.    that works although no one really understands why (this is
  13081.    especially called {black magic}).  3. [Stanford] A feature not
  13082.    generally publicized that allows something otherwise impossible, or
  13083.    a feature formerly in that category but now unveiled.  Compare
  13084.    {black magic}, {wizardly}, {deep magic}, {heavy
  13085.    wizardry}.
  13086.  
  13087.    For more about hackish `magic', see {A Story About `Magic'}
  13088.    in Appendix A.
  13089.  
  13090. :magic cookie: n.  [Unix] 1. Something passed between routines
  13091.    or programs that enables the receiver to perform some operation; a
  13092.    capability ticket or opaque identifier.  Especially used of small
  13093.    data objects that contain data encoded in a strange or
  13094.    intrinsically machine-dependent way.  E.g., on non-Unix OSes with a
  13095.    non-byte-stream model of files, the result of `ftell(3)' may
  13096.    be a magic cookie rather than a byte offset; it can be passed to
  13097.    `fseek(3)', but not operated on in any meaningful way.  The
  13098.    phrase `it hands you a magic cookie' means it returns a result
  13099.    whose contents are not defined but which can be passed back to the
  13100.    same or some other program later.  2. An in-band code for changing
  13101.    graphic rendition (e.g., inverse video or underlining) or
  13102.    performing other control functions (see also {cookie}).  Some
  13103.    older terminals would leave a blank on the screen corresponding to
  13104.    mode-change magic cookies; this was also called a {glitch} (or
  13105.    occasionally a `turd'; compare {mouse droppings}).  See also
  13106.    {cookie}.
  13107.  
  13108. :magic number: n.  [Unix/C] 1. In source code, some
  13109.    non-obvious constant whose value is significant to the operation of
  13110.    a program and that is inserted inconspicuously in-line
  13111.    ({hardcoded}), rather than expanded in by a symbol set by a
  13112.    commented `#define'.  Magic numbers in this sense are bad
  13113.    style.  2. A number that encodes critical information used in an
  13114.    algorithm in some opaque way.  The classic examples of these are
  13115.    the numbers used in hash or CRC functions, or the coefficients in a
  13116.    linear congruential generator for pseudo-random numbers.  This
  13117.    sense actually predates and was ancestral to the more common sense
  13118.    1.  3. Special data located at the beginning of a binary data file
  13119.    to indicate its type to a utility.  Under Unix, the system and
  13120.    various applications programs (especially the linker) distinguish
  13121.    between types of executable file by looking for a magic number.
  13122.    Once upon a time, these magic numbers were PDP-11 branch
  13123.    instructions that skipped over header data to the start of
  13124.    executable code; 0407, for example, was octal for `branch 16 bytes
  13125.    relative'.  Nowadays only a {wizard} knows the spells to create
  13126.    magic numbers.  How do you choose a fresh magic number of your own?
  13127.    Simple -- you pick one at random.  See?  It's magic!
  13128.  
  13129.    *The* magic number, on the other hand, is 7+/-2.  See
  13130.    "The magical number seven, plus or minus two: some limits on
  13131.    our capacity for processing information" by George Miller, in the
  13132.    "Psychological Review" 63:81-97 (1956).  This classic paper
  13133.    established the number of distinct items (such as numeric digits)
  13134.    that humans can hold in short-term memory.  Among other things,
  13135.    this strongly influenced the interface design of the phone system.
  13136.  
  13137. :magic smoke: n.  A substance trapped inside IC packages that
  13138.    enables them to function (also called `blue smoke'; this is
  13139.    similar to the archaic `phlogiston' hypothesis about
  13140.    combustion).  Its existence is demonstrated by what happens when a
  13141.    chip burns up -- the magic smoke gets let out, so it doesn't work
  13142.    any more.  See {smoke test}, {let the smoke out}.
  13143.  
  13144.    Usenetter Jay Maynard tells the following story: "Once, while
  13145.    hacking on a dedicated Z80 system, I was testing code by blowing
  13146.    EPROMs and plugging them in the system, then seeing what happened.
  13147.    One time, I plugged one in backwards.  I only discovered that
  13148.    *after* I realized that Intel didn't put power-on lights under
  13149.    the quartz windows on the tops of their EPROMs -- the die was
  13150.    glowing white-hot.  Amazingly, the EPROM worked fine after I erased
  13151.    it, filled it full of zeros, then erased it again.  For all I know,
  13152.    it's still in service.  Of course, this is because the magic smoke
  13153.    didn't get let out."  Compare the original phrasing of {Murphy's
  13154.    Law}.
  13155.  
  13156. :mail storm: n.  [from {broadcast storm}, influenced by
  13157.    `maelstrom'] What often happens when a machine with an Internet
  13158.    connection and active users re-connects after extended downtime ---
  13159.    a flood of incoming mail that brings the machine to its knees.
  13160.  
  13161. :mailbomb:  (also mail bomb) [Usenet] 1. v. To send, or
  13162.    urge others to send, massive amounts of {email} to a single
  13163.    system or person, esp. with intent to crash or {spam} the
  13164.    recipient's system.  Sometimes done in retaliation for a perceived
  13165.    serious offense.  Mailbombing is itself widely regarded as a
  13166.    serious offense -- it can disrupt email traffic or other
  13167.    facilities for innocent users on the victim's system, and in
  13168.    extreme cases, even at upstream sites.  2. n. An automatic
  13169.    procedure with a similar effect.  3. n. The mail sent.  Compare
  13170.    {letterbomb}, {nastygram}, {BLOB} (sense 2).
  13171.  
  13172. :mailing list: n.  (often shortened in context to `list')
  13173.    1. An {email} address that is an alias (or {macro}, though
  13174.    that word is never used in this connection) for many other email
  13175.    addresses.  Some mailing lists are simple `reflectors',
  13176.    redirecting mail sent to them to the list of recipients.  Others
  13177.    are filtered by humans or programs of varying degrees of
  13178.    sophistication; lists filtered by humans are said to be
  13179.    `moderated'.  2. The people who receive your email when you send
  13180.    it to such an address.
  13181.  
  13182.    Mailing lists are one of the primary forms of hacker interaction,
  13183.    along with {Usenet}.  They predate Usenet, having originated
  13184.    with the first UUCP and ARPANET connections.  They are often used
  13185.    for private information-sharing on topics that would be too
  13186.    specialized for or inappropriate to public Usenet groups.  Though
  13187.    some of these maintain almost purely technical content (such as the
  13188.    Internet Engineering Task Force mailing list), others (like the
  13189.    `sf-lovers' list maintained for many years by Saul Jaffe) are
  13190.    recreational, and many are purely social.  Perhaps the most
  13191.    infamous of the social lists was the eccentric bandykin
  13192.    distribution; its latter-day progeny, lectroids and
  13193.    tanstaafl, still include a number of the oddest and most
  13194.    interesting people in hackerdom.
  13195.  
  13196.    Mailing lists are easy to create and (unlike Usenet) don't tie up a
  13197.    significant amount of machine resources (until they get very large,
  13198.    at which point they can become interesting torture tests for mail
  13199.    software).  Thus, they are often created temporarily by working
  13200.    groups, the members of which can then collaborate on a project
  13201.    without ever needing to meet face-to-face.  Much of the material in
  13202.    this lexicon was criticized and polished on just such a mailing
  13203.    list (called `jargon-friends'), which included all the co-authors
  13204.    of Steele-1983.
  13205.  
  13206. :main loop: n.  The top-level control flow construct in an
  13207.    input- or event-driven program, the one which receives and acts or
  13208.    dispatches on the program's input.  See also {driver}.
  13209.  
  13210. :mainframe: n.  Term originally referring to the cabinet
  13211.    containing the central processor unit or `main frame' of a
  13212.    room-filling {Stone Age} batch machine.  After the emergence of
  13213.    smaller `minicomputer' designs in the early 1970s, the
  13214.    traditional {big iron} machines were described as `mainframe
  13215.    computers' and eventually just as mainframes.  The term carries the
  13216.    connotation of a machine designed for batch rather than interactive
  13217.    use, though possibly with an interactive timesharing operating
  13218.    system retrofitted onto it; it is especially used of machines built
  13219.    by IBM, Unisys, and the other great {dinosaur}s surviving from
  13220.    computing's {Stone Age}.
  13221.  
  13222.    It has been common wisdom among hackers since the late 1980s that
  13223.    the mainframe architectural tradition is essentially dead (outside
  13224.    of the tiny market for {number-crunching} supercomputers (see
  13225.    {cray})), having been swamped by the recent huge advances in IC
  13226.    technology and low-cost personal computing.  As of 1993, corporate
  13227.    America is just beginning to figure this out -- the wave of
  13228.    failures, takeovers, and mergers among traditional mainframe makers
  13229.    have certainly provided sufficient omens (see {dinosaurs
  13230.    mating} and {killer micro}).
  13231.  
  13232. :management: n.  1. Corporate power elites distinguished
  13233.    primarily by their distance from actual productive work and their
  13234.    chronic failure to manage (see also {suit}).  Spoken derisively,
  13235.    as in "*Management* decided that ...".  2. Mythically, a
  13236.    vast bureaucracy responsible for all the world's minor irritations.
  13237.    Hackers' satirical public notices are often signed `The Mgt'; this
  13238.    derives from the "Illuminatus" novels (see the
  13239.    {Bibliography} in Appendix C).
  13240.  
  13241. :mandelbug: /man'del-buhg/ n.  [from the Mandelbrot set] A
  13242.    bug whose underlying causes are so complex and obscure as to make
  13243.    its behavior appear chaotic or even non-deterministic.  This term
  13244.    implies that the speaker thinks it is a {Bohr bug}, rather than
  13245.    a {heisenbug}.  See also {schroedinbug}.
  13246.  
  13247. :manged: /mahnjd/ n.  [probably from the French `manger'
  13248.    or Italian `mangiare', to eat; perhaps influenced by English
  13249.    `mange', `mangy'] adj. Refers to anything that is mangled or
  13250.    damaged, usually beyond repair.  "The disk was manged after the
  13251.    electrical storm."  Compare {mung}.
  13252.  
  13253. :mangle: vt.  Used similarly to {mung} or {scribble},
  13254.    but more violent in its connotations; something that is mangled has
  13255.    been irreversibly and totally trashed.
  13256.  
  13257. :mangler: n.  [DEC] A manager.  Compare {mango}; see also
  13258.    {management}.  Note that {system mangler} is somewhat
  13259.    different in connotation.
  13260.  
  13261. :mango: /mang'go/ n.  [orig. in-house jargon at Symbolics] A
  13262.    manager.  Compare {mangler}.  See also {devo} and {doco}.
  13263.  
  13264. :manularity: /man`yoo-la'ri-tee/ n.  [prob. fr. techspeak
  13265.    `manual' + `granularity'] A notional measure of the manual
  13266.    labor required for some task, particularly one of the sort that
  13267.    automation is supposed to eliminate.  "Composing English on paper
  13268.    has much higher manularity than using a text editor, especially in
  13269.    the revising stage."  Hackers tend to consider manularity a
  13270.    symptom of primitive methods; in fact, a true hacker confronted
  13271.    with an apparent requirement to do a computing task {by hand}
  13272.    will inevitably seize the opportunity to build another tool (see
  13273.    {toolsmith}).
  13274.  
  13275. :marbles: pl.n.  [from mainstream "lost all his/her
  13276.    marbles"] The minimum needed to build your way further up some
  13277.    hierarchy of tools or abstractions.  After a bad system crash, you
  13278.    need to determine if the machine has enough marbles to come up on
  13279.    its own, or enough marbles to allow a rebuild from backups, or if
  13280.    you need to rebuild from scratch.  "This compiler doesn't even
  13281.    have enough marbles to compile {hello, world}."
  13282.  
  13283. :marginal: adj.  1. Extremely small.  "A marginal increase in
  13284.    {core} can decrease {GC} time drastically."  In everyday
  13285.    terms, this means that it is a lot easier to clean off your desk if
  13286.    you have a spare place to put some of the junk while you sort
  13287.    through it.  2. Of extremely small merit.  "This proposed new
  13288.    feature seems rather marginal to me."  3. Of extremely small
  13289.    probability of {win}ning.  "The power supply was rather
  13290.    marginal anyway; no wonder it fried."
  13291.  
  13292. :Marginal Hacks: n.  Margaret Jacks Hall, a building into
  13293.    which the Stanford AI Lab was moved near the beginning of the 1980s
  13294.    (from the {D. C. Power Lab}).
  13295.  
  13296. :marginally: adv.  Slightly.  "The ravs here are only
  13297.    marginally better than at Small Eating Place."  See {epsilon}.
  13298.  
  13299. :marketroid: /mar'k*-troyd/ n.  alt. `marketing slime',
  13300.    `marketeer', `marketing droid', `marketdroid'. A member
  13301.    of a company's marketing department, esp. one who promises users
  13302.    that the next version of a product will have features that are not
  13303.    actually scheduled for inclusion, are extremely difficult to
  13304.    implement, and/or are in violation of the laws of physics; and/or
  13305.    one who describes existing features (and misfeatures) in ebullient,
  13306.    buzzword-laden adspeak.  Derogatory.  Compare {droid}.
  13307.  
  13308. :Mars: n.  A legendary tragic failure, the archetypal Hacker
  13309.    Dream Gone Wrong.  Mars was the code name for a family of PDP-10
  13310.    compatible computers built by Systems Concepts (now, The SC Group):
  13311.    the multi-processor SC-30M, the small uniprocessor SC-25M, and the
  13312.    never-built superprocessor SC-40M.  These machines were marvels of
  13313.    engineering design; although not much slower than the unique
  13314.    {Foonly} F-1, they were physically smaller and consumed less
  13315.    power than the much slower DEC KS10 or Foonly F-2, F-3, or F-4
  13316.    machines.  They were also completely compatible with the DEC KL10,
  13317.    and ran all KL10 binaries (including the operating system) with no
  13318.    modifications at about 2--3 times faster than a KL10.
  13319.  
  13320.    When DEC cancelled the Jupiter project in 1983, Systems Concepts
  13321.    should have made a bundle selling their machine into shops with a
  13322.    lot of software investment in PDP-10s, and in fact their spring
  13323.    1984 announcement generated a great deal of excitement in the
  13324.    PDP-10 world.  TOPS-10 was running on the Mars by the summer of
  13325.    1984, and TOPS-20 by early fall.  Unfortunately, the hackers
  13326.    running Systems Concepts were much better at designing machines
  13327.    than at mass producing or selling them; the company allowed itself
  13328.    to be sidetracked by a bout of perfectionism into continually
  13329.    improving the design, and lost credibility as delivery dates
  13330.    continued to slip.  They also overpriced the product ridiculously;
  13331.    they believed they were competing with the KL10 and VAX 8600 and
  13332.    failed to reckon with the likes of Sun Microsystems and other
  13333.    hungry startups building workstations with power comparable to the
  13334.    KL10 at a fraction of the price.  By the time SC shipped the first
  13335.    SC-30M to Stanford in late 1985, most customers had already made
  13336.    the traumatic decision to abandon the PDP-10, usually for VMS or
  13337.    Unix boxes.  Most of the Mars computers built ended up being
  13338.    purchased by CompuServe.
  13339.  
  13340.    This tale and the related saga of {Foonly} hold a lesson for
  13341.    hackers: if you want to play in the {Real World}, you need to
  13342.    learn Real World moves.
  13343.    
  13344. :martian: n.  A packet sent on a TCP/IP network with a source
  13345.    address of the test loopback interface [127.0.0.1].  This means
  13346.    that it will come back labeled with a source address that is
  13347.    clearly not of this earth.  "The domain server is getting lots of
  13348.    packets from Mars.  Does that gateway have a martian filter?"
  13349.  
  13350. :massage: vt.  Vague term used to describe `smooth'
  13351.    transformations of a data set into a different form, esp.
  13352.    transformations that do not lose information.  Connotes less pain
  13353.    than {munch} or {crunch}.  "He wrote a program that massages
  13354.    X bitmap files into GIF format."  Compare {slurp}.
  13355.  
  13356. :math-out: n.  [poss. from `white-out' (the blizzard variety)]
  13357.    A paper or presentation so encrusted with mathematical or other
  13358.    formal notation as to be incomprehensible.  This may be a device
  13359.    for concealing the fact that it is actually {content-free}.  See
  13360.    also {numbers}, {social science number}.
  13361.  
  13362. :Matrix: n.  [FidoNet] 1. What the Opus BBS software and
  13363.    sysops call {FidoNet}.  2. Fanciful term for a {cyberspace}
  13364.    expected to emerge from current networking experiments (see
  13365.    {network, the}).  3. The totality of present-day computer
  13366.    networks.
  13367.  
  13368. :maximum Maytag mode: n.  What a {washing machine} or, by
  13369.    extension, any hard disk is in when it's being used so heavily that
  13370.    it's shaking like an old Maytag with an unbalanced load.  If
  13371.    prolonged for any length of time, can lead to disks becoming
  13372.    {walking drives}.
  13373.  
  13374. :Mbogo, Dr. Fred: /*m-boh'goh, dok'tr fred/ n.  [Stanford]
  13375.    The archetypal man you don't want to see about a problem, esp. an
  13376.    incompetent professional; a shyster.  "Do you know a good eye
  13377.    doctor?"  "Sure, try Mbogo Eye Care and Professional Dry
  13378.    Cleaning."  The name comes from synergy between {bogus} and the
  13379.    original Dr. Mbogo, a witch doctor who was Gomez Addams' physician
  13380.    on the old "Addams Family" TV show.  Compare {Bloggs
  13381.    Family, the}, see also {fred}.
  13382.  
  13383. :meatware: n.  Synonym for {wetware}.  Less common.
  13384.  
  13385. :meeces: /mees'*z/ n.  [TMRC] Occasional furry visitors who
  13386.    are not {urchin}s.  [That is, mice. This may no longer be in
  13387.    live use; it clearly derives from the refrain of the early-1960s
  13388.    cartoon character Mr. Jinx: "I hate meeces to *pieces*!" ---
  13389.    ESR]
  13390.  
  13391. :meg: /meg/ n.  See {{quantifiers}}.
  13392.  
  13393. :mega-: /me'g*/ pref.  [SI] See {{quantifiers}}.
  13394.  
  13395. :megapenny: /meg'*-pen`ee/ n.  $10,000 (1 cent *
  13396.    10^6).  Used semi-humorously as a unit in comparing computer
  13397.    cost and performance figures.
  13398.  
  13399. :MEGO: /me'goh/ or /mee'goh/  [`My Eyes Glaze Over', often
  13400.    `Mine Eyes Glazeth (sic) Over', attributed to the futurologist
  13401.    Herman Kahn] Also `MEGO factor'.  1. n. A {handwave} intended
  13402.    to confuse the listener and hopefully induce agreement because the
  13403.    listener does not want to admit to not understanding what is going
  13404.    on.  MEGO is usually directed at senior management by engineers and
  13405.    contains a high proportion of {TLA}s.  2. excl. An appropriate
  13406.    response to MEGO tactics.  3. Among non-hackers, often refers not
  13407.    to behavior that causes the eyes to glaze, but to the eye-glazing
  13408.    reaction itself, which may be triggered by the mere threat of
  13409.    technical detail as effectively as by an actual excess of it.
  13410.  
  13411. :meltdown, network: n.  See {network meltdown}.
  13412.  
  13413. :meme: /meem/ n.  [coined by analogy with `gene', by
  13414.    Richard Dawkins] An idea considered as a {replicator}, esp.
  13415.    with the connotation that memes parasitize people into propagating
  13416.    them much as viruses do.  Used esp. in the phrase `meme
  13417.    complex' denoting a group of mutually supporting memes that form an
  13418.    organized belief system, such as a religion.  This lexicon is an
  13419.    (epidemiological) vector of the `hacker subculture' meme complex;
  13420.    each entry might be considered a meme.  However, `meme' is often
  13421.    misused to mean `meme complex'.  Use of the term connotes
  13422.    acceptance of the idea that in humans (and presumably other tool-
  13423.    and language-using sophonts) cultural evolution by selection of
  13424.    adaptive ideas has superseded biological evolution by selection of
  13425.    hereditary traits.  Hackers find this idea congenial for tolerably
  13426.    obvious reasons.
  13427.  
  13428. :meme plague: n.  The spread of a successful but pernicious
  13429.    {meme}, esp. one that parasitizes the victims into giving
  13430.    their all to propagate it.  Astrology, BASIC, and the other guy's
  13431.    religion are often considered to be examples.  This usage is given
  13432.    point by the historical fact that `joiner' ideologies like
  13433.    Naziism or various forms of millennarian Christianity have
  13434.    exhibited plague-like cycles of exponential growth followed by
  13435.    collapses to small reservoir populations.
  13436.  
  13437. :memetics: /me-met'iks/ n.  [from {meme}] The study of
  13438.    memes.  As of early 1996, this is still an extremely informal and
  13439.    speculative endeavor, though the first steps towards at least
  13440.    statistical rigor have been made by H. Keith Henson and others.
  13441.    Memetics is a popular topic for speculation among hackers, who like
  13442.    to see themselves as the architects of the new information
  13443.    ecologies in which memes live and replicate.
  13444.  
  13445. :memory farts: n.  The flatulent sounds that some DOS box
  13446.    BIOSes (most notably AMI's) make when checking memory on bootup.
  13447.  
  13448. :memory leak: n.  An error in a program's dynamic-store
  13449.    allocation logic that causes it to fail to reclaim discarded
  13450.    memory, leading to eventual collapse due to memory exhaustion.
  13451.    Also (esp. at CMU) called {core leak}.  These problems were
  13452.    severe on older machines with small, fixed-size address spaces, and
  13453.    special "leak detection" tools were commonly written to root them
  13454.    out.  With the advent of virtual memory, it is unfortunately easier
  13455.    to be sloppy about wasting a bit of memory (although when you run
  13456.    out of memory on a VM machine, it means you've got a *real*
  13457.    leak!).  See {aliasing bug}, {fandango on core}, {smash
  13458.    the stack}, {precedence lossage}, {overrun screw}, {leaky
  13459.    heap}, {leak}.
  13460.  
  13461. :memory smash: n.  [XEROX PARC] Writing through a pointer that
  13462.    doesn't point to what you think it does.  This occasionally reduces
  13463.    your machine to a rubble of bits.  Note that this is subtly
  13464.    different from (and more general than) related terms such as a
  13465.    {memory leak} or {fandango on core} because it doesn't imply
  13466.    an allocation error or overrun condition.
  13467.  
  13468. :menuitis: /men`yoo-i:'tis/ n.  Notional disease suffered by
  13469.    software with an obsessively simple-minded menu interface and no
  13470.    escape.  Hackers find this intensely irritating and much prefer the
  13471.    flexibility of command-line or language-style interfaces,
  13472.    especially those customizable via macros or a special-purpose
  13473.    language in which one can encode useful hacks.  See
  13474.    {user-obsequious}, {drool-proof paper}, {WIMP
  13475.    environment}, {for the rest of us}.
  13476.  
  13477. :mess-dos: /mes-dos/ n.  Derisory term for MS-DOS.  Often
  13478.    followed by the ritual banishing "Just say No!"  See
  13479.    {{MS-DOS}}.  Most hackers (even many MS-DOS hackers) loathe
  13480.    MS-DOS for its single-tasking nature, its limits on application
  13481.    size, its nasty primitive interface, and its ties to IBMness (see
  13482.    {fear and loathing}).  Also `mess-loss', `messy-dos',
  13483.    `mess-dog', `mess-dross', `mush-dos', and various
  13484.    combinations thereof.  In Ireland and the U.K. it is even sometimes
  13485.    called `Domestos' after a brand of toilet cleanser.
  13486.  
  13487. :meta: /me't*/ or /may't*/ or (Commonwealth) /mee't*/ adj.,pref. 
  13488.    [from analytic philosophy] One level of
  13489.    description up.  A metasyntactic variable is a variable in notation
  13490.    used to describe syntax, and meta-language is language used to
  13491.    describe language.  This is difficult to explain briefly, but much
  13492.    hacker humor turns on deliberate confusion between meta-levels.
  13493.    See {{Humor, Hacker}}.
  13494.  
  13495. :meta bit: n.  The top bit of an 8-bit character, which is on
  13496.    in character values 128--255.  Also called {high bit}, {alt
  13497.    bit}, or {hobbit}.  Some terminals and consoles (see
  13498.    {space-cadet keyboard}) have a META shift key.  Others
  13499.    (including, *mirabile dictu*, keyboards on IBM PC-class
  13500.    machines) have an ALT key.  See also {bucky bits}.
  13501.  
  13502.    Historical note: although in modern usage shaped by a universe of
  13503.    8-bit bytes the meta bit is invariably hex 80 (octal 0200), things
  13504.    were different on earlier machines with 36-bit words and 9-bit
  13505.    bytes.  The MIT and Stanford keyboards (see {space-cadet
  13506.    keyboard}) generated hex 100 (octal 400) from their meta keys.
  13507.  
  13508. :metasyntactic variable: n.  A name used in examples and
  13509.    understood to stand for whatever thing is under discussion, or any
  13510.    random member of a class of things under discussion.  The word
  13511.    {foo} is the {canonical} example.  To avoid confusion,
  13512.    hackers never (well, hardly ever) use `foo' or other words like
  13513.    it as permanent names for anything.  In filenames, a common
  13514.    convention is that any filename beginning with a
  13515.    metasyntactic-variable name is a {scratch} file that may be
  13516.    deleted at any time.
  13517.  
  13518.    To some extent, the list of one's preferred metasyntactic variables
  13519.    is a cultural signature.  They occur both in series (used for
  13520.    related groups of variables or objects) and as singletons.  Here
  13521.    are a few common signatures:
  13522.  
  13523.      {foo}, {bar}, {baz}, {quux}, quuux, quuuux...:
  13524.           MIT/Stanford usage, now found everywhere (thanks largely to
  13525.           early versions of this lexicon!).  At MIT (but not at
  13526.           Stanford), {baz} dropped out of use for a while in the 1970s
  13527.           and '80s. A common recent mutation of this sequence inserts
  13528.           {qux} before {quux}.
  13529.      bazola, ztesch:
  13530.           Stanford (from mid-'70s on).
  13531.      {foo}, {bar}, thud, grunt:
  13532.           This series was popular at CMU.  Other CMU-associated
  13533.           variables include {gorp}.
  13534.      {foo}, {bar}, fum:
  13535.           This series is reported to be common at XEROX PARC.
  13536.      {fred}, {barney}:
  13537.           See the entry for {fred}.  These tend to be Britishisms.
  13538.      {corge}, {grault}, {flarp}:
  13539.           Popular at Rutgers University and among {GOSMACS} hackers.
  13540.      zxc, spqr, wombat:
  13541.           Cambridge University (England).
  13542.      shme
  13543.           Berkeley, GeoWorks, Ingres.  Pronounced /shme/ with a short
  13544.           /e/.
  13545.      {foo}, {bar}, zot
  13546.           Helsinki University of Technology, Finland.
  13547.      blarg, wibble
  13548.           New Zealand.
  13549.      toto, titi, tata, tutu
  13550.           France.
  13551.      pippo, pluto, paperino
  13552.           Italy.  Pippo /pee'po/ and Paperino /pa-per-ee'-no/ are the
  13553.           Italian names for Goofy and Donald Duck.
  13554.      aap, noot, mies
  13555.           The Netherlands.  These are the first words a child used to
  13556.           learn to spell on a Dutch spelling board.
  13557.  
  13558.    Of all these, only `foo' and `bar' are universal (and {baz}
  13559.    nearly so).  The compounds {foobar} and `foobaz' also enjoy
  13560.    very wide currency.
  13561.  
  13562.    Some jargon terms are also used as metasyntactic names; {barf}
  13563.    and {mumble}, for example.  See also {{Commonwealth Hackish}}
  13564.    for discussion of numerous metasyntactic variables found in Great
  13565.    Britain and the Commonwealth.
  13566.  
  13567. :MFTL: /M-F-T-L/  [abbreviation: `My Favorite Toy Language']
  13568.    1. adj.  Describes a talk on a programming language design that is
  13569.    heavy on the syntax (with lots of BNF), sometimes even talks about
  13570.    semantics (e.g., type systems), but rarely, if ever, has any
  13571.    content (see {content-free}).  More broadly applied to talks ---
  13572.    even when the topic is not a programming language -- in which the
  13573.    subject matter is gone into in unnecessary and meticulous detail at
  13574.    the sacrifice of any conceptual content.  "Well, it was a typical
  13575.    MFTL talk".  2. n. Describes a language about which the developers
  13576.    are passionate (often to the point of prosyletic zeal) but no one
  13577.    else cares about.  Applied to the language by those outside the
  13578.    originating group.  "He cornered me about type resolution in his
  13579.    MFTL."
  13580.  
  13581.    The first great goal in the mind of the designer of an MFTL is
  13582.    usually to write a compiler for it, then bootstrap the design away
  13583.    from contamination by lesser languages by writing a compiler for it
  13584.    in itself.  Thus, the standard put-down question at an MFTL talk is
  13585.    "Has it been used for anything besides its own compiler?".  On
  13586.    the other hand, a language that cannot even be used to write
  13587.    its own compiler is beneath contempt.  See {break-even point}.
  13588.  
  13589.    (On a related note, Doug McIlroy once proposed a test of the
  13590.    generality and utility of a language and the operating system under
  13591.    which it is compiled: "Is the output of a FORTRAN program
  13592.    acceptable as input to the FORTRAN compiler?"  In other words, can
  13593.    you write programs that write programs? (See {toolsmith}.)
  13594.    Alarming numbers of (language, OS) pairs fail this test,
  13595.    particularly when the language is FORTRAN; aficionados are quick to
  13596.    point out that {Unix} (even using FORTRAN) passes it handily.
  13597.    That the test could ever be failed is only surprising to those who
  13598.    have had the good fortune to have worked only under modern systems
  13599.    which lack OS-supported and -imposed "file types".)
  13600.  
  13601. :mickey: n.  The resolution unit of mouse movement.  It has
  13602.    been suggested that the `disney' will become a benchmark unit for
  13603.    animation graphics performance.
  13604.  
  13605. :mickey mouse program: n.  North American equivalent of a
  13606.    {noddy} (that is, trivial) program.  Doesn't necessarily have
  13607.    the belittling connotations of mainstream slang "Oh, that's just
  13608.    mickey mouse stuff!"; sometimes trivial programs can be very
  13609.    useful.
  13610.  
  13611. :micro-: pref.  1. Very small; this is the root of its use as
  13612.    a quantifier prefix.  2. A quantifier prefix, calling for
  13613.    multiplication by 10^(-6) (see {{quantifiers}}).
  13614.    Neither of these uses is peculiar to hackers, but hackers tend to
  13615.    fling them both around rather more freely than is countenanced in
  13616.    standard English.  It is recorded, for example, that one CS
  13617.    professor used to characterize the standard length of his lectures
  13618.    as a microcentury -- that is, about 52.6 minutes (see also
  13619.    {attoparsec}, {nanoacre}, and especially
  13620.    {microfortnight}).  3. Personal or human-scale -- that is,
  13621.    capable of being maintained or comprehended or manipulated by one
  13622.    human being.  This sense is generalized from `microcomputer',
  13623.    and is esp. used in contrast with `macro-' (the corresponding
  13624.    Greek prefix meaning `large').  4. Local as opposed to global (or
  13625.    {macro-}).  Thus a hacker might say that buying a smaller car to
  13626.    reduce pollution only solves a microproblem; the macroproblem of
  13627.    getting to work might be better solved by using mass transit,
  13628.    moving to within walking distance, or (best of all) telecommuting.
  13629.  
  13630. :MicroDroid: n.  [Usenet] A Microsoft employee, esp. one who
  13631.    posts to various operating-system advocacy newsgroups. MicroDroids
  13632.    post follow-ups to any messages critical of Microsoft's operating
  13633.    systems, and often end up sounding like visiting Mormon
  13634.    missionaries.
  13635.  
  13636. :microfloppies: n.  3.5-inch floppies, as opposed to 5.25-inch
  13637.    {vanilla} or mini-floppies and the now-obsolete 8-inch variety.
  13638.    This term may be headed for obsolescence as 5.25-inchers pass out
  13639.    of use, only to be revived if anybody floats a sub-3-inch floppy
  13640.    standard.  See {stiffy}, {minifloppies}.
  13641.  
  13642. :microfortnight: n.  1/1000000 of the fundamental unit of time
  13643.    in the Furlong/Firkin/Fortnight system of measurement; 1.2096 sec.
  13644.    (A furlong is 1/8th of a mile; a firkin is 1/4th of a barrel; the
  13645.    mass unit of the system is taken to be a firkin of water).  The VMS
  13646.    operating system has a lot of tuning parameters that you can set
  13647.    with the SYSGEN utility, and one of these is TIMEPROMPTWAIT, the
  13648.    time the system will wait for an operator to set the correct date
  13649.    and time at boot if it realizes that the current value is bogus.
  13650.    This time is specified in microfortnights!
  13651.  
  13652.    Multiple uses of the millifortnight (about 20 minutes) and
  13653.    {nanofortnight} have also been reported.
  13654.  
  13655. :microLenat: /mi:`-kroh-len'-*t/ n.  The unit of
  13656.    {bogosity}, written uL; the consensus is that this is
  13657.    the largest unit practical for everyday use.  The microLenat,
  13658.    originally invented by David Jefferson, was promulgated as an
  13659.    attack against noted computer scientist Doug Lenat by a {tenured
  13660.    graduate student} at CMU.  Doug had failed the student on an
  13661.    important exam for giving only "AI is bogus" as his answer to the
  13662.    questions.  The slur is generally considered unmerited, but it has
  13663.    become a running gag nevertheless.  Some of Doug's friends argue
  13664.    that *of course* a microLenat is bogus, since it is only one
  13665.    millionth of a Lenat.  Others have suggested that the unit should
  13666.    be redesignated after the grad student, as the microReid.
  13667.  
  13668. :microReid: /mi:'kroh-reed/ n.  See {bogosity}.
  13669.  
  13670. :Microsloth Windows: /mi:'kroh-sloth` win'dohz/ n. 
  13671.    Hackerism for `Microsoft Windows', a windowing system for the
  13672.    IBM-PC which is so limited by bug-for-bug compatibility with
  13673.    {mess-dos} that it is agonizingly slow on anything less than a
  13674.    fast 486.  Also just called `Windoze', with the implication that
  13675.    you can fall asleepm waiting for it to do anything; the latter term
  13676.    is extremely common on Usenet. Compare {X}, {sun-stools}.
  13677.  
  13678. :microtape: /mi:'kroh-tayp/ n.  Occasionally used to mean a
  13679.    DECtape, as opposed to a {macrotape}.  A DECtape is a small
  13680.    reel, about 4 inches in diameter, of magnetic tape about an inch
  13681.    wide.  Unlike those for today's {macrotape}s, microtape drivers
  13682.    allowed random access to the data, and therefore could be used to
  13683.    support file systems and even for swapping (this was generally done
  13684.    purely for {hack value}, as they were far too slow for practical
  13685.    use).  In their heyday they were used in pretty much the same ways
  13686.    one would now use a floppy disk: as a small, portable way to save
  13687.    and transport files and programs.  Apparently the term
  13688.    `microtape' was actually the official term used within DEC for
  13689.    these tapes until someone coined the word `DECtape', which, of
  13690.    course, sounded sexier to the {marketroid}s; another version of
  13691.    the story holds that someone discovered a conflict with another
  13692.    company's `microtape' trademark.
  13693.  
  13694. :middle-endian: adj.  Not {big-endian} or
  13695.    {little-endian}.  Used of perverse byte orders such as 3-4-1-2
  13696.    or 2-1-4-3, occasionally found in the packed-decimal formats of
  13697.    minicomputer manufacturers who shall remain nameless.  See {NUXI
  13698.    problem}.  Non-US hackers use this term to describe the American
  13699.    mm/dd/yy style of writing dates.
  13700.  
  13701. :milliLampson: /mil'*-lamp`sn/ n.  A unit of talking speed,
  13702.    abbreviated mL.  Most people run about 200 milliLampsons.  The
  13703.    eponymous Butler Lampson (a CS theorist and systems implementor
  13704.    highly regarded among hackers) goes at 1000.  A few people speak
  13705.    faster.  This unit is sometimes used to compare the (sometimes
  13706.    widely disparate) rates at which people can generate ideas and
  13707.    actually emit them in speech.  For example, noted computer
  13708.    architect C. Gordon Bell (designer of the PDP-11) is said, with
  13709.    some awe, to think at about 1200 mL but only talk at about 300; he
  13710.    is frequently reduced to fragments of sentences as his mouth tries
  13711.    to keep up with his speeding brain.
  13712.  
  13713. :minifloppies: n.  5.25-inch {vanilla} floppy disks, as
  13714.    opposed to 3.5-inch or {microfloppies} and the now-obsolescent
  13715.    8-inch variety.  At one time, this term was a trademark of Shugart
  13716.    Associates for their SA-400 minifloppy drive.  Nobody paid any
  13717.    attention.  See {stiffy}.
  13718.  
  13719. :MIPS: /mips/ n.  [abbreviation] 1. A measure of computing
  13720.    speed; formally, `Million Instructions Per Second' (that's
  13721.    10^6 per second, not 2^(20)!); often rendered by
  13722.    hackers as `Meaningless Indication of Processor Speed' or in
  13723.    other unflattering ways.  This joke expresses a nearly universal
  13724.    attitude about the value of most {benchmark} claims, said
  13725.    attitude being one of the great cultural divides between hackers
  13726.    and {marketroid}s.  The singular is sometimes `1 MIP' even
  13727.    though this is clearly etymologically wrong.  See also {KIPS}
  13728.    and {GIPS}.  2. Computers, especially large computers,
  13729.    considered abstractly as sources of {computron}s.  "This is
  13730.    just a workstation; the heavy MIPS are hidden in the basement."
  13731.    3. The corporate name of a particular RISC-chip company; among
  13732.    other things, they designed the processor chips used in DEC's 3100
  13733.    workstation series.  4. Acronym for `Meaningless Information per
  13734.    Second' (a joke, prob. from sense 1).
  13735.  
  13736. :misbug: /mis-buhg/ n.  [MIT] An unintended property of a
  13737.    program that turns out to be useful; something that should have
  13738.    been a {bug} but turns out to be a {feature}.  Usage: rare.
  13739.    Compare {green lightning}.  See {miswart}.
  13740.  
  13741. :misfeature: /mis-fee'chr/ or /mis'fee`chr/ n.  A feature
  13742.    that eventually causes lossage, possibly because it is not adequate
  13743.    for a new situation that has evolved.  Since it results from a
  13744.    deliberate and properly implemented feature, a misfeature is not a
  13745.    bug.  Nor is it a simple unforeseen side effect; the term implies
  13746.    that the feature in question was carefully planned, but its
  13747.    long-term consequences were not accurately or adequately predicted
  13748.    (which is quite different from not having thought ahead at all).  A
  13749.    misfeature can be a particularly stubborn problem to resolve,
  13750.    because fixing it usually involves a substantial philosophical
  13751.    change to the structure of the system involved.
  13752.  
  13753.    Many misfeatures (especially in user-interface design) arise
  13754.    because the designers/implementors mistake their personal tastes
  13755.    for laws of nature.  Often a former feature becomes a misfeature
  13756.    because trade-offs were made whose parameters subsequently change
  13757.    (possibly only in the judgment of the implementors).  "Well, yeah,
  13758.    it is kind of a misfeature that file names are limited to six
  13759.    characters, but the original implementors wanted to save directory
  13760.    space and we're stuck with it for now."
  13761.  
  13762. :Missed'em-five: n.  Pejorative hackerism for AT&T System V
  13763.    Unix, generally used by {BSD} partisans in a bigoted mood.  (The
  13764.    synonym `SysVile' is also encountered.)  See {software bloat},
  13765.    {Berzerkeley}.
  13766.  
  13767. :missile address: n.  See {ICBM address}.
  13768.  
  13769. :miswart: /mis-wort/ n.  [from {wart} by analogy with
  13770.    {misbug}] A {feature} that superficially appears to be a
  13771.    {wart} but has been determined to be the {Right Thing}.  For
  13772.    example, in some versions of the {EMACS} text editor, the
  13773.    `transpose characters' command exchanges the character under the
  13774.    cursor with the one before it on the screen, *except* when the
  13775.    cursor is at the end of a line, in which case the two characters
  13776.    before the cursor are exchanged.  While this behavior is perhaps
  13777.    surprising, and certainly inconsistent, it has been found through
  13778.    extensive experimentation to be what most users want.  This feature
  13779.    is a miswart.
  13780.  
  13781. :moby: /moh'bee/  [MIT: seems to have been in use among
  13782.    model railroad fans years ago.  Derived from Melville's "Moby
  13783.    Dick" (some say from `Moby Pickle').] 1. adj. Large, immense,
  13784.    complex, impressive.  "A Saturn V rocket is a truly moby frob."
  13785.    "Some MIT undergrads pulled off a moby hack at the Harvard-Yale
  13786.    game."  (See "{The Meaning of `Hack'}").
  13787.    2. n. obs. The maximum address space of a machine (see below).  For
  13788.    a 680[234]0 or VAX or most modern 32-bit architectures, it is
  13789.    4,294,967,296 8-bit bytes (4 gigabytes).  3. A title of address
  13790.    (never of third-person reference), usually used to show admiration,
  13791.    respect, and/or friendliness to a competent hacker.  "Greetings,
  13792.    moby Dave.  How's that address-book thing for the Mac going?"
  13793.    4. adj. In backgammon, doubles on the dice, as in `moby sixes',
  13794.    `moby ones', etc.  Compare this with {bignum} (sense 3):
  13795.    double sixes are both bignums and moby sixes, but moby ones are not
  13796.    bignums (the use of `moby' to describe double ones is sarcastic).
  13797.    Standard emphatic forms: `Moby foo', `moby win', `moby loss'.
  13798.    `Foby moo': a spoonerism due to Richard Greenblatt.  5. The
  13799.    largest available unit of something which is available in discrete
  13800.    increments.  Thus, ordering a "moby Coke" at the local fast-food
  13801.    joint is not just a request for a large Coke, it's an explicit
  13802.    request for the largest size they sell.
  13803.  
  13804.    This term entered hackerdom with the Fabritek 256K memory added to
  13805.    the MIT AI PDP-6 machine, which was considered unimaginably huge
  13806.    when it was installed in the 1960s (at a time when a more typical
  13807.    memory size for a timesharing system was 72 kilobytes).  Thus, a
  13808.    moby is classically 256K 36-bit words, the size of a PDP-6 or
  13809.    PDP-10 moby.  Back when address registers were narrow the term was
  13810.    more generally useful, because when a computer had virtual memory
  13811.    mapping, it might actually have more physical memory attached to it
  13812.    than any one program could access directly.  One could then say
  13813.    "This computer has 6 mobies" meaning that the ratio of physical
  13814.    memory to address space is 6, without having to say specifically
  13815.    how much memory there actually is.  That in turn implied that the
  13816.    computer could timeshare six `full-sized' programs without having
  13817.    to swap programs between memory and disk.
  13818.  
  13819.    Nowadays the low cost of processor logic means that address spaces
  13820.    are usually larger than the most physical memory you can cram onto
  13821.    a machine, so most systems have much *less* than one
  13822.    theoretical `native' moby of {core}.  Also, more modern
  13823.    memory-management techniques (esp. paging) make the `moby
  13824.    count' less significant.  However, there is one series of
  13825.    widely-used chips for which the term could stand to be revived ---
  13826.    the Intel 8088 and 80286 with their incredibly {brain-damaged}
  13827.    segmented-memory designs.  On these, a `moby' would be the
  13828.    1-megabyte address span of a segment/offset pair (by coincidence, a
  13829.    PDP-10 moby was exactly 1 megabyte of 9-bit bytes).
  13830.  
  13831. :mockingbird: n.  Software that intercepts communications
  13832.    (especially login transactions) between users and hosts and
  13833.    provides system-like responses to the users while saving their
  13834.    responses (especially account IDs and passwords).  A special case
  13835.    of {Trojan horse}.
  13836.  
  13837. :mod: vt.,n.  1. Short for `modify' or `modification'.
  13838.    Very commonly used -- in fact the full terms are considered
  13839.    markers that one is being formal.  The plural `mods' is used
  13840.    esp. with reference to bug fixes or minor design changes in
  13841.    hardware or software, most esp. with respect to {patch} sets
  13842.    or a {diff}.  2. Short for {modulo} but used *only* for
  13843.    its techspeak sense.
  13844.  
  13845. :mode: n.  A general state, usually used with an adjective
  13846.    describing the state.  Use of the word `mode' rather than
  13847.    `state' implies that the state is extended over time, and
  13848.    probably also that some activity characteristic of that state is
  13849.    being carried out. "No time to hack; I'm in thesis mode."  In its
  13850.    jargon sense, `mode' is most often attributed to people, though
  13851.    it is sometimes applied to programs and inanimate objects. In
  13852.    particular, see {hack mode}, {day mode}, {night mode},
  13853.    {demo mode}, {fireworks mode}, and {yoyo mode}; also
  13854.    {talk mode}.
  13855.  
  13856.    One also often hears the verbs `enable' and `disable' used in
  13857.    connection with jargon modes.  Thus, for example, a sillier way of
  13858.    saying "I'm going to crash" is "I'm going to enable crash mode
  13859.    now".  One might also hear a request to "disable flame mode,
  13860.    please".
  13861.  
  13862.    In a usage much closer to techspeak, a mode is a special state that
  13863.    certain user interfaces must pass into in order to perform certain
  13864.    functions.  For example, in order to insert characters into a
  13865.    document in the Unix editor `vi', one must type the "i" key,
  13866.    which invokes the "Insert" command.  The effect of this command
  13867.    is to put vi into "insert mode", in which typing the "i" key
  13868.    has a quite different effect (to wit, it inserts an "i" into the
  13869.    document).  One must then hit another special key, "ESC", in
  13870.    order to leave "insert mode".  Nowadays, modeful interfaces are
  13871.    generally considered {losing} but survive in quite a few widely
  13872.    used tools built in less enlightened times.
  13873.  
  13874. :mode bit: n.  A {flag}, usually in hardware, that selects
  13875.    between two (usually quite different) modes of operation.  The
  13876.    connotations are different from {flag} bit in that mode bits are
  13877.    mainly written during a boot or set-up phase, are seldom explicitly
  13878.    read, and seldom change over the lifetime of an ordinary program.
  13879.    The classic example was the EBCDIC-vs.-ASCII bit (#12) of the
  13880.    Program Status Word of the IBM 360.  Another was the bit on a
  13881.    PDP-12 that controlled whether it ran the PDP-8 or the LINC
  13882.    instruction set.
  13883.  
  13884. :modulo: /mod'yu-loh/ prep.  Except for.  An
  13885.    overgeneralization of mathematical terminology; one can consider
  13886.    saying that 4 equals 22 except for the 9s (4 = 22 mod 9).
  13887.    "Well, LISP seems to work okay now, modulo that {GC} bug."
  13888.    "I feel fine today modulo a slight headache."
  13889.  
  13890. :molly-guard: /mol'ee-gard/ n.  [University of Illinois] A
  13891.    shield to prevent tripping of some {Big Red Switch} by clumsy or
  13892.    ignorant hands.  Originally used of the plexiglass covers
  13893.    improvised for the BRS on an IBM 4341 after a programmer's toddler
  13894.    daughter (named Molly) frobbed it twice in one day.  Later
  13895.    generalized to covers over stop/reset switches on disk drives and
  13896.    networking equipment.
  13897.  
  13898. :Mongolian Hordes technique: n.  [poss. from the Sixties
  13899.    counterculture expression `Mongolian clusterfuck' for a public
  13900.    orgy] Development by {gang bang}.  Implies that large numbers of
  13901.    inexperienced programmers are being put on a job better performed
  13902.    by a few skilled ones.  Also called `Chinese Army technique'; see
  13903.    also {Brooks's Law}.
  13904.  
  13905. :monkey up: vt.  To hack together hardware for a particular
  13906.    task, especially a one-shot job.  Connotes an extremely {crufty}
  13907.    and consciously temporary solution.  Compare {hack up},
  13908.    {kluge up}, {cruft together}.
  13909.  
  13910. :monkey, scratch: n.  See {scratch monkey}.
  13911.  
  13912. :monstrosity:  1. n. A ridiculously {elephantine} program
  13913.    or system, esp. one that is buggy or only marginally functional.
  13914.    2. adj. The quality of being monstrous (see `Overgeneralization' in
  13915.    the discussion of jargonification).  See also {baroque}.
  13916.  
  13917. :monty: /mon'tee/ n.  1. [US Geological Survey] A program
  13918.    with a ludicrously complex user interface written to perform
  13919.    extremely trivial tasks.  An example would be a menu-driven, button
  13920.    clicking, pulldown, pop-up windows program for listing directories.
  13921.    The original monty was an infamous weather-reporting program, Monty
  13922.    the Amazing Weather Man, written at the USGS.  Monty had a
  13923.    widget-packed X-window interface with over 200 buttons; and all
  13924.    monty actually *did* was {FTP} files off the network.
  13925.    2. [Great Britain; commonly capitalized as `Monty' or as `the
  13926.    Full Monty'] 16 megabytes of memory, when fitted to an IBM-PC or
  13927.    compatible.  A standard PC-compatible using the AT- or ISA-bus with
  13928.    a normal BIOS cannot access more than 16 megabytes of RAM.
  13929.    Generally used of a PC, Unix workstation, etc. to mean `fully
  13930.    populated with' memory, disk-space or some other desirable
  13931.    resource.  This usage is possibly derived from a TV commercial for
  13932.    Del Monte fruit juice, in which one of the characters insisted on
  13933.    "the full Del Monte".  Compare American {moby}.
  13934.  
  13935. :Moof: /moof/  [Macintosh users] 1. n. The call of a
  13936.    semi-legendary creature, properly called the {dogcow}.  (Some
  13937.    previous version of this entry claimed, incorrectly, that Moof was
  13938.    the name of the *creature*.) 2. adj. Used to flag software
  13939.    that's a hack, something untested and on the edge.  On one Apple
  13940.    CD-ROM, certain folders such as "Tools & Apps (Moof!)" and
  13941.    "Development Platforms (Moof!)", are so marked to indicate that
  13942.    they contain software not fully tested or sanctioned by the powers
  13943.    that be.  When you open these folders you cross the boundary into
  13944.    hackerland.  3. On the Microsoft Network, the term `moof' has
  13945.    gained popularity as a verb meaning `to be suddenly disconnected by
  13946.    the system'.  One might say "I got moofed".
  13947.  
  13948. :Moore's Law: /morz law/ prov.  The observation that the
  13949.    logic density of silicon integrated circuits has closely followed
  13950.    the curve (bits per square inch) = 2^((t - 1962)) where
  13951.    t is time in years; that is, the amount of information storable on
  13952.    a given amount of silicon has roughly doubled every year since the
  13953.    technology was invented.  This relation, first uttered in 1964 by
  13954.    semiconductor engineer Gordon Moore (who co-founded Intel four
  13955.    years later) held until the late 1970s, at which point the doubling
  13956.    period slowed to 18 months.  It remained at that value through time
  13957.    of writing (late 1995).  See also {Parkinson's Law of Data}.
  13958.  
  13959. :moose call: n.  See {whalesong}.
  13960.  
  13961. :moria: /mor'ee-*/ n.  Like {nethack} and {rogue}, one
  13962.    of the large PD Dungeons-and-Dragons-like simulation games,
  13963.    available for a wide range of machines and operating systems.  The
  13964.    name is from Tolkien's Mines of Moria; compare {elder days},
  13965.    {elvish}.  The game is extremely addictive and a major consumer
  13966.    of time better used for hacking.
  13967.  
  13968. :MOTAS: /moh-tahz/ n.  [Usenet: Member Of The Appropriate
  13969.    Sex, after {MOTOS} and {MOTSS}] A potential or (less often)
  13970.    actual sex partner.  See also {SO}.
  13971.  
  13972. :MOTOS: /moh-tohs/ n.  [acronym from the 1970 U.S. census
  13973.    forms via Usenet: Member Of The Opposite Sex] A potential or (less
  13974.    often) actual sex partner.  See {MOTAS}, {MOTSS}, {SO}.
  13975.    Less common than MOTSS or {MOTAS}, which have largely displaced
  13976.    it.
  13977.  
  13978. :MOTSS: /mots/ or /M-O-T-S-S/ n.  [from the 1970
  13979.    U.S. census forms via Usenet] Member Of The Same Sex, esp. one
  13980.    considered as a possible sexual partner.  The gay-issues newsgroup
  13981.    on Usenet is called soc.motss.  See {MOTOS} and {MOTAS},
  13982.    which derive from it.  See also {SO}.
  13983.  
  13984. :mouse ahead: vi.  Point-and-click analog of `type ahead'.
  13985.    To manipulate a computer's pointing device (almost always a mouse
  13986.    in this usage, but not necessarily) and its selection or command
  13987.    buttons before a computer program is ready to accept such input, in
  13988.    anticipation of the program accepting the input.  Handling this
  13989.    properly is rare, but it can help make a {WIMP environment} much
  13990.    more usable, assuming the users are familiar with the behavior of
  13991.    the user interface.
  13992.  
  13993. :mouse around: vi.  To explore public portions of a large
  13994.    system, esp. a network such as Internet via {FTP} or
  13995.    {TELNET}, looking for interesting stuff to {snarf}.
  13996.  
  13997. :mouse belt: n.  See {rat belt}.
  13998.  
  13999. :mouse droppings: n.  [MS-DOS] Pixels (usually single) that
  14000.    are not properly restored when the mouse pointer moves away from a
  14001.    particular location on the screen, producing the appearance that
  14002.    the mouse pointer has left droppings behind.  The major causes for
  14003.    this problem are programs that write to the screen memory
  14004.    corresponding to the mouse pointer's current location without
  14005.    hiding the mouse pointer first, and mouse drivers that do not quite
  14006.    support the graphics mode in use.
  14007.  
  14008. :mouse elbow: n.  A tennis-elbow-like fatigue syndrome
  14009.    resulting from excessive use of a {WIMP environment}.
  14010.    Similarly, `mouse shoulder'; GLS reports that he used to get this
  14011.    a lot before he taught himself to be ambimoustrous.
  14012.  
  14013. :mouso: /mow'soh/ n.  [by analogy with `typo'] An error in
  14014.    mouse usage resulting in an inappropriate selection or graphic
  14015.    garbage on the screen.  Compare {thinko}, {braino}.
  14016.  
  14017. :MS-DOS:: /M-S-dos/ n.  [MicroSoft Disk Operating System] A
  14018.    {clone} of {{CP/M}} for the 8088 crufted together in 6 weeks by
  14019.    hacker Tim Paterson at Seattle Computer Products, who called the
  14020.    original QDOS (Quick and Dirty Operating System) and is said to
  14021.    have regretted it ever since.  Microsoft licensed QDOS order to
  14022.    have something to demo for IBM on time, and the rest is history.
  14023.    Numerous features, including vaguely Unix-like but rather broken
  14024.    support for subdirectories, I/O redirection, and pipelines, were
  14025.    hacked into Microsoft's 2.0 and subsequent versions; as a result,
  14026.    there are two or more incompatible versions of many system calls,
  14027.    and MS-DOS programmers can never agree on basic things like what
  14028.    character to use as an option switch or whether to be
  14029.    case-sensitive.  The resulting appalling mess is now the
  14030.    highest-unit-volume OS in history.  Often known simply as DOS,
  14031.    which annoys people familiar with other similarly abbreviated
  14032.    operating systems (the name goes back to the mid-1960s, when it was
  14033.    attached to IBM's first disk operating system for the 360).  The
  14034.    name further annoys those who know what the term {operating
  14035.    system} does (or ought to) connote; DOS is more properly a set of
  14036.    relatively simple interrupt services.  Some people like to
  14037.    pronounce DOS like "dose", as in "I don't work on dose, man!",
  14038.    or to compare it to a dose of brain-damaging drugs (a slogan button
  14039.    in wide circulation among hackers exhorts: "MS-DOS: Just say
  14040.    No!").  See {mess-dos}, {ill-behaved}.
  14041.  
  14042. :mu: /moo/  The correct answer to the classic trick question
  14043.    "Have you stopped beating your wife yet?".  Assuming that you
  14044.    have no wife or you have never beaten your wife, the answer "yes"
  14045.    is wrong because it implies that you used to beat your wife and
  14046.    then stopped, but "no" is worse because it suggests that you have
  14047.    one and are still beating her.  According to various Discordians
  14048.    and Douglas Hofstadter the correct answer is usually "mu", a
  14049.    Japanese word alleged to mean "Your question cannot be answered
  14050.    because it depends on incorrect assumptions".  Hackers tend to be
  14051.    sensitive to logical inadequacies in language, and many have
  14052.    adopted this suggestion with enthusiasm.  The word `mu' is
  14053.    actually from Chinese, meaning `nothing'; it is used in
  14054.    mainstream Japanese in that sense, but native speakers do not
  14055.    recognize the Discordian question-denying use.  It almost certainly
  14056.    derives from overgeneralization of the answer in the following
  14057.    well-known Rinzei Zen teaching riddle:
  14058.  
  14059.      A monk asked Joshu, "Does a dog have the Buddha nature?"  Joshu
  14060.      retorted, "Mu!"
  14061.  
  14062.    See also {has the X nature}, {AI Koans}, and Douglas
  14063.    Hofstadter's "G"odel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid"
  14064.    (pointer in the {Bibliography} in Appendix C.
  14065.  
  14066. :MUD: /muhd/ n.  [acronym, Multi-User Dungeon; alt.
  14067.    Multi-User Dimension] 1.  A class of {virtual reality}
  14068.    experiments accessible via the Internet.  These are real-time chat
  14069.    forums with structure; they have multiple `locations' like an
  14070.    adventure game, and may include combat, traps, puzzles, magic, a
  14071.    simple economic system, and the capability for characters to build
  14072.    more structure onto the database that represents the existing
  14073.    world.  2. vi. To play a MUD.  The acronym MUD is often lowercased
  14074.    and/or verbed; thus, one may speak of `going mudding', etc.
  14075.  
  14076.    Historically, MUDs (and their more recent progeny with names of MU-
  14077.    form) derive from a hack by Richard Bartle and Roy Trubshaw on the
  14078.    University of Essex's DEC-10 in the early 1980s; descendants of
  14079.    that game still exist today and are sometimes generically called
  14080.    BartleMUDs.  There is a widespread myth (repeated,
  14081.    unfortunately, by earlier versions of this lexicon) that the name
  14082.    MUD was trademarked to the commercial MUD run by Bartle on British
  14083.    Telecom (the motto: "You haven't *lived* 'til you've
  14084.    *died* on MUD!"); however, this is false -- Richard Bartle
  14085.    explicitly placed `MUD' in the public domain in 1985.  BT was upset
  14086.    at this, as they had already printed trademark claims on some maps
  14087.    and posters, which were released and created the myth.
  14088.  
  14089.    Students on the European academic networks quickly improved on the
  14090.    MUD concept, spawning several new MUDs (VAXMUD, AberMUD, LPMUD).
  14091.    Many of these had associated bulletin-board systems for social
  14092.    interaction.  Because these had an image as `research' they
  14093.    often survived administrative hostility to BBSs in general.  This,
  14094.    together with the fact that Usenet feeds were often spotty and
  14095.    difficult to get in the U.K., made the MUDs major foci of hackish
  14096.    social interaction there.
  14097.  
  14098.    AberMUD and other variants crossed the Atlantic around 1988 and
  14099.    quickly gained popularity in the U.S.; they became nuclei for large
  14100.    hacker communities with only loose ties to traditional hackerdom
  14101.    (some observers see parallels with the growth of Usenet in the
  14102.    early 1980s).  The second wave of MUDs (TinyMUD and variants)
  14103.    tended to emphasize social interaction, puzzles, and cooperative
  14104.    world-building as opposed to combat and competition.  In 1991, over
  14105.    50% of MUD sites are of a third major variety, LPMUD, which
  14106.    synthesizes the combat/puzzle aspects of AberMUD and older systems
  14107.    with the extensibility of TinyMud. The trend toward greater
  14108.    programmability and flexibility will doubtless continue.
  14109.  
  14110.    The state of the art in MUD design is still moving very rapidly,
  14111.    with new simulation designs appearing (seemingly) every month.
  14112.    Around 1991 there was an unsuccessful movement to deprecate the
  14113.    term {MUD} itself, as newer designs exhibit an exploding variety
  14114.    of names corresponding to the different simulation styles being
  14115.    explored.  It survived.  See also {bonk/oif}, {FOD},
  14116.    {link-dead}, {mudhead}, {talk mode}.
  14117.  
  14118. :muddie: n.  Syn. {mudhead}.  More common in Great Britain,
  14119.    possibly because system administrators there like to mutter
  14120.    "bloody muddies" when annoyed at the species.
  14121.  
  14122. :mudhead: n.  Commonly used to refer to a {MUD} player who
  14123.    eats, sleeps, and breathes MUD.  Mudheads have been known to fail
  14124.    their degrees, drop out, etc., with the consolation, however, that
  14125.    they made wizard level.  When encountered in person, on a MUD, or
  14126.    in a chat system, all a mudhead will talk about is three topics:
  14127.    the tactic, character, or wizard that is supposedly always unfairly
  14128.    stopping him/her from becoming a wizard or beating a favorite MUD;
  14129.    why the specific game he/she has experience with is so much better
  14130.    than any other; and the MUD he or she is writing or going to write
  14131.    because his/her design ideas are so much better than in any
  14132.    existing MUD.  See also {wannabee}.
  14133.  
  14134.    To the anthropologically literate, this term may recall the
  14135.    Zuni/Hopi legend of the mudheads or `koyemshi', mythical
  14136.    half-formed children of an unnatural union.  Figures representing
  14137.    them act as clowns in Zuni sacred ceremonies.  Others may recall
  14138.    the `High School Madness' sequence from the Firesign Theater album
  14139.    "Don't Crush That Dwarf, Hand Me the Pliers", in which there
  14140.    is a character named "Mudhead".
  14141.  
  14142. :multician: /muhl-ti'shn/ n.  [coined at Honeywell,
  14143.    ca. 1970] Competent user of {{Multics}}.  Perhaps oddly, no one
  14144.    has ever promoted the analogous `Unician'.
  14145.  
  14146. :Multics:: /muhl'tiks/ n.  [from "MULTiplexed Information
  14147.    and Computing Service"] An early (late 1960s) timesharing
  14148.    operating system co-designed by a consortium including MIT, GE, and
  14149.    Bell Laboratories.  Multics was very innovative for its time ---
  14150.    among other things, it introduced the idea of treating all devices
  14151.    uniformly as special files.  All the members but GE eventually
  14152.    pulled out after determining that {second-system effect} had
  14153.    bloated Multics to the point of practical unusability (the
  14154.    `lean' predecessor in question was {CTSS}).  Honeywell
  14155.    commercialized Multics after buying out GE's computer group, but it
  14156.    was never very successful (among other things, on some versions one
  14157.    was commonly required to enter a password to log out).  One of the
  14158.    developers left in the lurch by the project's breakup was Ken
  14159.    Thompson, a circumstance which led directly to the birth of
  14160.    {{Unix}}.  For this and other reasons, aspects of the Multics
  14161.    design remain a topic of occasional debate among hackers.  See also
  14162.    {brain-damaged} and {GCOS}.
  14163.  
  14164. :multitask: n.  Often used of humans in the same meaning it
  14165.    has for computers, to describe a person doing several things at
  14166.    once (but see {thrash}).  The term `multiplex', from
  14167.    communications technology (meaning to handle more than one channel
  14168.    at the same time), is used similarly.
  14169.  
  14170. :mumblage: /muhm'bl*j/ n.  The topic of one's mumbling (see
  14171.    {mumble}).  "All that mumblage" is used like "all that
  14172.    stuff" when it is not quite clear how the subject of discussion
  14173.    works, or like "all that crap" when `mumble' is being used as
  14174.    an implicit replacement for pejoratives.
  14175.  
  14176. :mumble: interj.  1. Said when the correct response is too
  14177.    complicated to enunciate, or the speaker has not thought it out.
  14178.    Often prefaces a longer answer, or indicates a general reluctance
  14179.    to get into a long discussion.  "Don't you think that we could
  14180.    improve LISP performance by using a hybrid reference-count
  14181.    transaction garbage collector, if the cache is big enough and there
  14182.    are some extra cache bits for the microcode to use?"  "Well,
  14183.    mumble ... I'll have to think about it."  2. [MIT] Expression
  14184.    of not-quite-articulated agreement, often used as an informal vote
  14185.    of consensus in a meeting: "So, shall we dike out the COBOL
  14186.    emulation?"  "Mumble!"  3. Sometimes used as an expression of
  14187.    disagreement (distinguished from sense 2 by tone of voice and other
  14188.    cues).  "I think we should buy a {VAX}."  "Mumble!"  Common
  14189.    variant: `mumble frotz' (see {frotz}; interestingly, one does
  14190.    not say `mumble frobnitz' even though `frotz' is short for
  14191.    `frobnitz').  4. Yet another {metasyntactic variable}, like
  14192.    {foo}.  5. When used as a question ("Mumble?") means "I
  14193.    didn't understand you".  6. Sometimes used in `public' contexts
  14194.    on-line as a placefiller for things one is barred from giving
  14195.    details about.  For example, a poster with pre-released hardware in
  14196.    his machine might say "Yup, my machine now has an extra 16M of
  14197.    memory, thanks to the card I'm testing for Mumbleco." 7. A
  14198.    conversational wild card used to designate something one doesn't
  14199.    want to bother spelling out, but which can be {glark}ed from
  14200.    context.  Compare {blurgle}.  8. [XEROX PARC] A colloquialism
  14201.    used to suggest that further discussion would be fruitless.
  14202.  
  14203. :munch: vt.  [often confused with {mung}, q.v.] To
  14204.    transform information in a serial fashion, often requiring large
  14205.    amounts of computation.  To trace down a data structure.  Related
  14206.    to {crunch} and nearly synonymous with {grovel}, but connotes
  14207.    less pain.
  14208.  
  14209. :munching: n.  Exploration of security holes of someone else's
  14210.    computer for thrills, notoriety, or to annoy the system manager.
  14211.    Compare {cracker}.  See also {hacked off}.
  14212.  
  14213. :munching squares: n.  A {display hack} dating back to the
  14214.    PDP-1 (ca. 1962, reportedly discovered by Jackson Wright), which
  14215.    employs a trivial computation (repeatedly plotting the graph Y = X
  14216.    XOR T for successive values of T -- see {HAKMEM} items
  14217.    146--148) to produce an impressive display of moving and growing
  14218.    squares that devour the screen.  The initial value of T is treated
  14219.    as a parameter, which, when well-chosen, can produce amazing
  14220.    effects.  Some of these, later (re)discovered on the LISP machine,
  14221.    have been christened `munching triangles' (try AND for XOR and
  14222.    toggling points instead of plotting them), `munching w's', and
  14223.    `munching mazes'.  More generally, suppose a graphics program
  14224.    produces an impressive and ever-changing display of some basic
  14225.    form, foo, on a display terminal, and does it using a relatively
  14226.    simple program; then the program (or the resulting display) is
  14227.    likely to be referred to as `munching foos'.  [This is a good
  14228.    example of the use of the word {foo} as a {metasyntactic
  14229.    variable}.]
  14230.  
  14231. :munchkin: /muhnch'kin/ n.  [from the squeaky-voiced little
  14232.    people in L. Frank Baum's "The Wizard of Oz"] A
  14233.    teenage-or-younger micro enthusiast hacking BASIC or something else
  14234.    equally constricted.  A term of mild derision -- munchkins are
  14235.    annoying but some grow up to be hackers after passing through a
  14236.    {larval stage}.  The term {urchin} is also used.  See also
  14237.    {wannabee}, {bitty box}.
  14238.  
  14239. :mundane: n.  [from SF fandom] 1. A person who is not in
  14240.    science fiction fandom.  2. A person who is not in the computer
  14241.    industry.  In this sense, most often an adjectival modifier as in
  14242.    "in my mundane life...." See also {Real World}.
  14243.  
  14244. :mung: /muhng/ vt.  [in 1960 at MIT, `Mash Until No Good';
  14245.    sometime after that the derivation from the {{recursive acronym}}
  14246.    `Mung Until No Good' became standard; but see {munge}] 1. To
  14247.    make changes to a file, esp. large-scale and irrevocable changes.
  14248.    See {BLT}.  2. To destroy, usually accidentally, occasionally
  14249.    maliciously.  The system only mungs things maliciously; this is a
  14250.    consequence of {Finagle's Law}.  See {scribble}, {mangle},
  14251.    {trash}, {nuke}.  Reports from {Usenet} suggest that the
  14252.    pronunciation /muhnj/ is now usual in speech, but the spelling
  14253.    `mung' is still common in program comments (compare the
  14254.    widespread confusion over the proper spelling of {kluge}).
  14255.    3. The kind of beans of which the sprouts are used in Chinese food.
  14256.    (That's their real name!  Mung beans!  Really!)
  14257.  
  14258.    Like many early hacker terms, this one seems to have originated at
  14259.    {TMRC}; it was already in use there in 1958.  Peter Samson
  14260.    (compiler of the original TMRC lexicon) thinks it may originally
  14261.    have been onomatopoeic for the sound of a relay spring (contact)
  14262.    being twanged.  However, it is known that during the World Wars,
  14263.    `mung' was U.S. army slang for the ersatz creamed chipped beef
  14264.    better known as `SOS', and it seems quite likely that the word in
  14265.    fact goes back to Scots-dialect {munge}.
  14266.  
  14267. :munge: /muhnj/ vt.  1. [derogatory] To imperfectly
  14268.    transform information.  2. A comprehensive rewrite of a routine,
  14269.    data structure or the whole program.  3. To modify data in some way
  14270.    the speaker doesn't need to go into right now or cannot describe
  14271.    succinctly (compare {mumble}).
  14272.  
  14273.    This term is often confused with {mung}, which probably was
  14274.    derived from it.  However, it also appears the word `munge' was in
  14275.    common use in Scotland in the 1940s, and in Yorkshire in the 1950s,
  14276.    as a verb, meaning to munch up into a masticated mess, and
  14277.    as a noun, meaning the result of munging something up (the
  14278.    parallel with the {kluge}/{kludge} pair is amusing).
  14279.  
  14280. :Murphy's Law: prov.  The correct, *original* Murphy's
  14281.    Law reads: "If there are two or more ways to do something, and one
  14282.    of those ways can result in a catastrophe, then someone will do
  14283.    it."  This is a principle of defensive design, cited here because
  14284.    it is usually given in mutant forms less descriptive of the
  14285.    challenges of design for {luser}s.  For example, you don't make a
  14286.    two-pin plug symmetrical and then label it `THIS WAY UP'; if it
  14287.    matters which way it is plugged in, then you make the design
  14288.    asymmetrical (see also the anecdote under {magic smoke}).
  14289.  
  14290.    Edward A. Murphy, Jr. was one of the engineers on the rocket-sled
  14291.    experiments that were done by the U.S. Air Force in 1949 to test
  14292.    human acceleration tolerances (USAF project MX981).  One experiment
  14293.    involved a set of 16 accelerometers mounted to different parts of
  14294.    the subject's body.  There were two ways each sensor could be glued
  14295.    to its mount, and somebody methodically installed all 16 the wrong
  14296.    way around.  Murphy then made the original form of his
  14297.    pronouncement, which the test subject (Major John Paul Stapp)
  14298.    quoted at a news conference a few days later.
  14299.  
  14300.    Within months `Murphy's Law' had spread to various technical
  14301.    cultures connected to aerospace engineering.  Before too many years
  14302.    had gone by variants had passed into the popular imagination,
  14303.    changing as they went.  Most of these are variants on "Anything
  14304.    that can go wrong, will"; this is sometimes referred to as
  14305.    {Finagle's Law}.  The memetic drift apparent in these mutants
  14306.    clearly demonstrates Murphy's Law acting on itself!
  14307.  
  14308. :music:: n.  A common extracurricular interest of hackers
  14309.    (compare {{science-fiction fandom}}, {{oriental food}}; see also
  14310.    {filk}).  Hackish folklore has long claimed that musical and
  14311.    programming abilities are closely related, and there has been at
  14312.    least one large-scale statistical study that supports this.
  14313.    Hackers, as a rule, like music and often develop musical
  14314.    appreciation in unusual and interesting directions.  Folk music is
  14315.    very big in hacker circles; so is electronic music, and the sort of
  14316.    elaborate instrumental jazz/rock that used to be called
  14317.    `progressive' and isn't recorded much any more.  The hacker's
  14318.    musical range tends to be wide; many can listen with equal
  14319.    appreciation to (say) Talking Heads, Yes, Gentle Giant, Pat
  14320.    Metheny, Scott Joplin, Tangerine Dream, Dream Theater, King Sunny
  14321.    Ade, The Pretenders, Screaming Trees, or the Brandenburg Concerti.
  14322.    It is also apparently true that hackerdom includes a much higher
  14323.    concentration of talented amateur musicians than one would expect
  14324.    from a similar-sized control group of {mundane} types.
  14325.  
  14326. :mutter: vt.  To quietly enter a command not meant for the
  14327.    ears, eyes, or fingers of ordinary mortals.  Often used in `mutter
  14328.    an {incantation}'.  See also {wizard}.
  14329.  
  14330. = N =
  14331. =====
  14332.  
  14333. :N: /N/ quant.  1. A large and indeterminate number of
  14334.    objects: "There were N bugs in that crock!"  Also used in
  14335.    its original sense of a variable name: "This crock has N
  14336.    bugs, as N goes to infinity."  (The true number of bugs is
  14337.    always at least N + 1; see {Lubarsky's Law of Cybernetic
  14338.    Entomology}.)  2. A variable whose value is inherited from the
  14339.    current context.  For example, when a meal is being ordered at a
  14340.    restaurant, N may be understood to mean however many people
  14341.    there are at the table.  From the remark "We'd like to order
  14342.    N wonton soups and a family dinner for N - 1" you
  14343.    can deduce that one person at the table wants to eat only soup,
  14344.    even though you don't know how many people there are (see
  14345.    {great-wall}).  3. `Nth': adj. The ordinal counterpart
  14346.    of N, senses 1 and 2.  "Now for the Nth and last
  14347.    time..." In the specific context "Nth-year grad
  14348.    student", N is generally assumed to be at least 4, and is
  14349.    usually 5 or more (see {tenured graduate student}).  See also
  14350.    {{random numbers}}, {two-to-the-N}.
  14351.  
  14352. :nadger: /nad'jr/ v.  [UK] Of software or hardware (not
  14353.    people), to twiddle some object in a hidden manner, generally so
  14354.    that it conforms better to some format.  For instance, string
  14355.    printing routines on 8-bit processors often take the string text
  14356.    from the instruction stream, thus a print call looks like `jsr
  14357.    print:"Hello world"'.  The print routine has to `nadger' the
  14358.    saved instruction pointer so that the processor doesn't try to
  14359.    execute the text as instructions when the subroutine returns.
  14360.  
  14361.    Apparently this word originated on a now-legendary 1950s radio
  14362.    comedy program called "The Goon Show".  The Goon Show usage
  14363.    of "nadger" was definitely in the sense of "jinxed"
  14364.    "clobbered" "fouled up".  The American mutation {adger}
  14365.    seems to have preserved more of the original flavor.
  14366.  
  14367. :nagware: /nag'weir/ n.  [Usenet] The variety of {shareware}
  14368.    that displays a large screen at the beginning or end reminding you
  14369.    to register, typically requiring some sort of keystroke to continue
  14370.    so that you can't use the software in batch mode.  Compare
  14371.    {crippleware}.
  14372.  
  14373. :nailed to the wall: adj.  [like a trophy] Said of a bug
  14374.    finally eliminated after protracted, and even heroic, effort.
  14375.  
  14376. :nailing jelly: vi.  See {like nailing jelly to a tree}.
  14377.  
  14378. :naive: adj.  Untutored in the perversities of some particular
  14379.    program or system; one who still tries to do things in an intuitive
  14380.    way, rather than the right way (in really good designs these
  14381.    coincide, but most designs aren't `really good' in the
  14382.    appropriate sense).  This trait is completely unrelated to general
  14383.    maturity or competence, or even competence at any other specific
  14384.    program.  It is a sad commentary on the primitive state of
  14385.    computing that the natural opposite of this term is often claimed
  14386.    to be `experienced user' but is really more like `cynical
  14387.    user'.
  14388.  
  14389. :naive user: n.  A {luser}.  Tends to imply someone who is
  14390.    ignorant mainly owing to inexperience.  When this is applied to
  14391.    someone who *has* experience, there is a definite implication
  14392.    of stupidity.
  14393.  
  14394. :NAK: /nak/ interj.  [from the ASCII mnemonic for 0010101]
  14395.    1. On-line joke answer to {ACK}?: "I'm not here."  2. On-line
  14396.    answer to a request for chat: "I'm not available."  3. Used to
  14397.    politely interrupt someone to tell them you don't understand their
  14398.    point or that they have suddenly stopped making sense.  See
  14399.    {ACK}, sense 3.  "And then, after we recode the project in
  14400.    COBOL...." "Nak, Nak, Nak!  I thought I heard you say
  14401.    COBOL!"
  14402.  
  14403. :nano: /nan'oh/ n.  [CMU: from `nanosecond'] A brief
  14404.    period of time.  "Be with you in a nano" means you really will be
  14405.    free shortly, i.e., implies what mainstream people mean by "in a
  14406.    jiffy" (whereas the hackish use of `jiffy' is quite different
  14407.    -- see {jiffy}).
  14408.  
  14409. :nano-: pref.  [SI: the next quantifier below {micro-};
  14410.    meaning * 10^(-9)] Smaller than {micro-}, and used in
  14411.    the same rather loose and connotative way.  Thus, one has
  14412.    {{nanotechnology}} (coined by hacker K. Eric Drexler) by analogy
  14413.    with `microtechnology'; and a few machine architectures have a
  14414.    `nanocode' level below `microcode'.  Tom Duff at Bell Labs has
  14415.    also pointed out that "Pi seconds is a nanocentury".
  14416.    See also {{quantifiers}}, {pico-}, {nanoacre}, {nanobot},
  14417.    {nanocomputer}, {nanofortnight}.
  14418.  
  14419. :nanoacre: /nan'oh-ay`kr/ n.  A unit (about 2 mm square) of
  14420.    real estate on a VLSI chip.  The term gets its giggle value from
  14421.    the fact that VLSI nanoacres have costs in the same range as real
  14422.    acres once one figures in design and fabrication-setup costs.
  14423.  
  14424. :nanobot: /nan'oh-bot/ n.  A robot of microscopic
  14425.    proportions, presumably built by means of {{nanotechnology}}.  As
  14426.    yet, only used informally (and speculatively!).  Also called a
  14427.    `nanoagent'.
  14428.  
  14429. :nanocomputer: /nan'oh-k*m-pyoo'tr/ n.  A computer with
  14430.    molecular-sized switching elements.  Designs for mechanical
  14431.    nanocomputers which use single-molecule sliding rods for their
  14432.    logic have been proposed.  The controller for a {nanobot} would
  14433.    be a nanocomputer.
  14434.  
  14435. :nanofortnight: n.  [Adelaide University] 1 fortnight *
  14436.    10^-9, or about 1.2 msec.  This unit was used largely by students
  14437.    doing undergraduate practicals.  See {microfortnight},
  14438.    {attoparsec}, and {micro-}.
  14439.  
  14440. :nanotechnology:: /nan'-oh-tek-no`l*-jee/ n.  A hypothetical
  14441.    fabrication technology in which objects are designed and built with
  14442.    the individual specification and placement of each separate atom.
  14443.    The first unequivocal nanofabrication experiments took place in
  14444.    1990, for example with the deposition of individual xenon atoms on
  14445.    a nickel substrate to spell the logo of a certain very large
  14446.    computer company.  Nanotechnology has been a hot topic in the
  14447.    hacker subculture ever since the term was coined by K. Eric Drexler
  14448.    in his book "Engines of Creation", where he predicted that
  14449.    nanotechnology could give rise to replicating assemblers,
  14450.    permitting an exponential growth of productivity and personal
  14451.    wealth.  See also {blue goo}, {gray goo}, {nanobot}.
  14452.  
  14453. :nasal demons: n.  Recognized shorthand on the Usenet group
  14454.    comp.std.c for any unexpected behavior of a C compiler on
  14455.    encountering an undefined construct.  During a discussion on that
  14456.    group in early 1992, a regular remarked "When the compiler
  14457.    encounters [a given undefined construct] it is legal for it to make
  14458.    demons fly out of your nose" (the implication is that the compiler
  14459.    may choose any arbitrarily bizarre way to interpret the code
  14460.    without violating the ANSI C standard).  Someone else followed up
  14461.    with a reference to "nasal demons", which quickly became
  14462.    established.
  14463.  
  14464. :nastygram: /nas'tee-gram/ n.  1. A protocol packet or item
  14465.    of email (the latter is also called a {letterbomb}) that takes
  14466.    advantage of misfeatures or security holes on the target system to
  14467.    do untoward things.  2. Disapproving mail, esp. from a
  14468.    {net.god}, pursuant to a violation of {netiquette} or a
  14469.    complaint about failure to correct some mail- or news-transmission
  14470.    problem.  Compare {shitogram}, {mailbomb}.  3. A status
  14471.    report from an unhappy, and probably picky, customer.  "What'd
  14472.    Corporate say in today's nastygram?"  4. [deprecated] An error
  14473.    reply by mail from a {daemon}; in particular, a {bounce
  14474.    message}.
  14475.  
  14476. :Nathan Hale: n.  An asterisk (see also {splat},
  14477.    {{ASCII}}).  Oh, you want an etymology?  Notionally, from "I
  14478.    regret that I have only one asterisk for my country!", a misquote
  14479.    of the famous remark uttered by Nathan Hale just before he was
  14480.    hanged.  Hale was a (failed) spy for the rebels in the American War
  14481.    of Independence.
  14482.  
  14483. :nature: n.  See {has the X nature}.
  14484.  
  14485. :neat hack: n.  1. A clever technique.  2. A brilliant
  14486.    practical joke, where neatness is correlated with cleverness,
  14487.    harmlessness, and surprise value.  Example: the Caltech Rose Bowl
  14488.    card display switch (see "{The Meaning of `Hack'}",
  14489.    Appendix A).  See also {hack}.
  14490.  
  14491. :neats vs. scruffies: n.  The label used to refer to one of
  14492.    the continuing {holy wars} in AI research.  This conflict
  14493.    tangles together two separate issues.  One is the relationship
  14494.    between human reasoning and AI; `neats' tend to try to build
  14495.    systems that `reason' in some way identifiably similar to the
  14496.    way humans report themselves as doing, while `scruffies' profess
  14497.    not to care whether an algorithm resembles human reasoning in the
  14498.    least as long as it works.  More importantly, neats tend to believe
  14499.    that logic is king, while scruffies favor looser, more ad-hoc
  14500.    methods driven by empirical knowledge.  To a neat, scruffy methods
  14501.    appear promiscuous, successful only by accident, and not productive
  14502.    of insights about how intelligence actually works; to a scruffy,
  14503.    neat methods appear to be hung up on formalism and irrelevant to
  14504.    the hard-to-capture `common sense' of living intelligences.
  14505.  
  14506. :neep-neep: /neep neep/ n.  [onomatopoeic, from New York SF
  14507.    fandom] One who is fascinated by computers.  Less specific than
  14508.    {hacker}, as it need not imply more skill than is required to
  14509.    boot games on a PC.  The derived noun `neeping' applies
  14510.    specifically to the long conversations about computers that tend to
  14511.    develop in the corners at most SF-convention parties (the term
  14512.    `neepery' is also in wide use).  Fandom has a related proverb to
  14513.    the effect that "Hacking is a conversational black hole!".
  14514.  
  14515. :neophilia: /nee`oh-fil'-ee-*/ n.  The trait of being
  14516.    excited and pleased by novelty.  Common among most hackers, SF
  14517.    fans, and members of several other connected leading-edge
  14518.    subcultures, including the pro-technology `Whole Earth' wing of
  14519.    the ecology movement, space activists, many members of Mensa, and
  14520.    the Discordian/neo-pagan underground.  All these groups overlap
  14521.    heavily and (where evidence is available) seem to share
  14522.    characteristic hacker tropisms for science fiction, {{music}}, and
  14523.    {{oriental food}}.  The opposite tendency is `neophobia'.
  14524.  
  14525. :nerd: n.  1. [mainstream slang] Pejorative applied to anyone
  14526.    with an above-average IQ and few gifts at small talk and ordinary
  14527.    social rituals.  2. [jargon] Term of praise applied (in conscious
  14528.    ironic reference to sense 1) to someone who knows what's really
  14529.    important and interesting and doesn't care to be distracted by
  14530.    trivial chatter and silly status games.  Compare the two senses of
  14531.    {computer geek}.
  14532.  
  14533.    The word itself appears to derive from the line "And then, just to
  14534.    show them, I'll sail to Ka-Troo And Bring Back an It-Kutch, a Preep
  14535.    and a Proo, a Nerkle, a Nerd, and a Seersucker, too!" in the
  14536.    Dr. Seuss book "If I Ran the Zoo" (1950). (The spellings
  14537.    `nurd' and `gnurd' also used to be current at MIT.) How it
  14538.    developed its mainstream meaning is unclear, but sense 1 seems to
  14539.    have entered mass culture in the early 1970s (there are reports
  14540.    that in the mid-1960s it meant roughly "annoying misfit"
  14541.    without the connotation of intelligence).  Hackers developed sense
  14542.    2 in self-defense perhaps ten years later, and some actually wear
  14543.    "Nerd Pride" buttons, only half as a joke.
  14544.  
  14545. :net.-: /net dot/ pref.  [Usenet] Prefix used to describe
  14546.    people and events related to Usenet.  From the time before the
  14547.    {Great Renaming}, when most non-local newsgroups had names
  14548.    beginning `net.'.  Includes {net.god}s, `net.goddesses'
  14549.    (various charismatic net.women with circles of on-line admirers),
  14550.    `net.lurkers' (see {lurker}), `net.person', `net.parties'
  14551.    (a synonym for {boink}, sense 2), and many similar constructs.
  14552.    See also {net.police}.
  14553.  
  14554. :net.god: /net god/ n.  Accolade referring to anyone who
  14555.    satisfies some combination of the following conditions: has been
  14556.    visible on Usenet for more than 5 years, ran one of the original
  14557.    backbone sites, moderated an important newsgroup, wrote news
  14558.    software, or knows Gene, Mark, Rick, Mel, Henry, Chuq, and Greg
  14559.    personally.  See {demigod}.  Net.goddesses such as Rissa or the
  14560.    Slime Sisters have (so far) been distinguished more by personality
  14561.    than by authority.
  14562.  
  14563. :net.personality: /net per`sn-al'-*-tee/ n.  Someone who has
  14564.    made a name for him or herself on {Usenet}, through either
  14565.    longevity or attention-getting posts, but doesn't meet the other
  14566.    requirements of {net.god}hood.
  14567.  
  14568. :net.police: /net-p*-lees'/ n.  (var. `net.cops') Those
  14569.    Usenet readers who feel it is their responsibility to pounce on and
  14570.    {flame} any posting which they regard as offensive or in
  14571.    violation of their understanding of {netiquette}.  Generally
  14572.    used sarcastically or pejoratively.  Also spelled `net police'.
  14573.    See also {net.-}, {code police}.
  14574.  
  14575. :NetBOLLIX: n.  [from bollix: to bungle] {IBM}'s NetBIOS, an
  14576.    extremely {brain-damaged} network protocol that, like {Blue
  14577.    Glue}, is used at commercial shops that don't know any better.
  14578.  
  14579. :netburp: n.  [IRC] When {netlag} gets really bad, and
  14580.    delays between servers exceed a certain threshhold, the {IRC}
  14581.    network effectively becomes partitioned for a period of time, and
  14582.    large numbers of people seem to be signing off at the same time and
  14583.    then signing back on again when things get better.  An instance of
  14584.    this is called a `netburp' (or, sometimes, {netsplit}).
  14585.    
  14586. :netdead: n.  [IRC] The state of someone who signs off
  14587.    {IRC}, perhaps during a {netburp}, and doesn't sign back on
  14588.    until later.  In the interim, he is "dead to the net".
  14589.  
  14590. :nethack: /net'hak/ n.  [Unix] A dungeon game similar to
  14591.    {rogue} but more elaborate, distributed in C source over
  14592.    {Usenet} and very popular at Unix sites and on PC-class machines
  14593.    (nethack is probably the most widely distributed of the freeware
  14594.    dungeon games).  The earliest versions, written by Jay Fenlason and
  14595.    later considerably enhanced by Andries Brouwer, were simply called
  14596.    `hack'.  The name changed when maintenance was taken over by a
  14597.    group of hackers originally organized by Mike Stephenson; the
  14598.    current contact address (as of early 1996) is
  14599.    nethack-bugs@linc.cis.upenn.edu.
  14600.  
  14601. :netiquette: /net'ee-ket/ or /net'i-ket/ n.  [portmanteau
  14602.    from "network etiquette"] The conventions of politeness
  14603.    recognized on {Usenet}, such as avoidance of cross-posting to
  14604.    inappropriate groups and refraining from commercial pluggery
  14605.    outside the biz groups.
  14606.  
  14607. :netlag: n.  [IRC, MUD] A condition that occurs when the
  14608.    delays in the {IRC} network or on a {MUD} become severe
  14609.    enough that servers briefly lose and then reestablish contact,
  14610.    causing messages to be delivered in bursts, often with delays of up
  14611.    to a minute.  (Note that this term has nothing to do with
  14612.    mainstream "jet lag", a condition which hackers tend not to be
  14613.    much bothered by.)
  14614.    
  14615. :netnews: /net'n[y]ooz/ n.  1. The software that makes
  14616.    {Usenet} run.  2. The content of Usenet.  "I read netnews
  14617.    right after my mail most mornings."
  14618.  
  14619. :netrock: /net'rok/ n.  [IBM] A {flame}; used esp. on
  14620.    VNET, IBM's internal corporate network.
  14621.  
  14622. :netsplit: n.  Syn. {netburp}.
  14623.  
  14624. :netter: n.  1. Loosely, anyone with a {network address}.
  14625.    2. More specifically, a {Usenet} regular.  Most often found in
  14626.    the plural.  "If you post *that* in a technical group, you're
  14627.    going to be flamed by angry netters for the rest of time!"
  14628.  
  14629. :network address: n.  (also `net address') As used by
  14630.    hackers, means an address on `the' network (see {network,
  14631.    the}; this is almost always a {bang path} or {{Internet
  14632.    address}}).  Such an address is essential if one wants to be to be
  14633.    taken seriously by hackers; in particular, persons or organizations
  14634.    that claim to understand, work with, sell to, or recruit from among
  14635.    hackers but *don't* display net addresses are quietly presumed
  14636.    to be clueless poseurs and mentally flushed (see {flush}, sense
  14637.    4).  Hackers often put their net addresses on their business cards
  14638.    and wear them prominently in contexts where they expect to meet
  14639.    other hackers face-to-face (see also {{science-fiction fandom}}).
  14640.    This is mostly functional, but is also a signal that one identifies
  14641.    with hackerdom (like lodge pins among Masons or tie-dyed T-shirts
  14642.    among Grateful Dead fans).  Net addresses are often used in email
  14643.    text as a more concise substitute for personal names; indeed,
  14644.    hackers may come to know each other quite well by network names
  14645.    without ever learning each others' `legal' monikers.  See also
  14646.    {sitename}, {domainist}.
  14647.  
  14648. :network meltdown: n.  A state of complete network overload;
  14649.    the network equivalent of {thrash}ing.  This may be induced by a
  14650.    {Chernobyl packet}.  See also {broadcast storm}, {kamikaze
  14651.    packet}.
  14652.  
  14653.    Network meltdown is often a result of network designs that are
  14654.    optimized for a steady state of moderate load and don't cope well
  14655.    with the very jagged, bursty usage patterns of the real world.  One
  14656.    amusing instance of this is triggered by the the popular and very
  14657.    bloody shoot-'em-up game Doom on the PC.  When used in
  14658.    multiplayer mode over a network, the game uses broadcast packets to
  14659.    inform other machines when bullets are fired.  This causes problems
  14660.    with weapons like the chain gun which fire rapidly -- it can blast
  14661.    the network into a meltdown state just as easily as it shreds
  14662.    opposing monsters.
  14663.  
  14664. :network, the: n.  1. The union of all the major
  14665.    noncommercial, academic, and hacker-oriented networks, such as
  14666.    Internet, the old ARPANET, NSFnet, {BITNET}, and the virtual
  14667.    UUCP and {Usenet} `networks', plus the corporate in-house
  14668.    networks and commercial time-sharing services (such as CompuServe)
  14669.    that gateway to them.  A site is generally considered `on the
  14670.    network' if it can be reached through some combination of
  14671.    Internet-style (@-sign) and UUCP (bang-path) addresses.  See
  14672.    {bang path}, {{Internet address}}, {network address}.  2. A
  14673.    fictional conspiracy of libertarian hacker-subversives and
  14674.    anti-authoritarian monkeywrenchers described in Robert Anton
  14675.    Wilson's novel "Schr"odinger's Cat", to which many hackers
  14676.    have subsequently decided they belong (this is an example of {ha
  14677.    ha only serious}).
  14678.  
  14679.    In sense 1, `network' is often abbreviated to `net'.  "Are
  14680.    you on the net?" is a frequent question when hackers first meet
  14681.    face to face, and "See you on the net!" is a frequent goodbye.
  14682.  
  14683. :New Jersey: adj.  [primarily Stanford/Silicon Valley]
  14684.    Brain-damaged or of poor design.  This refers to the allegedly
  14685.    wretched quality of such software as C, C++, and Unix (which
  14686.    originated at Bell Labs in Murray Hill, New Jersey).  "This
  14687.    compiler bites the bag, but what can you expect from a compiler
  14688.    designed in New Jersey?"  Compare {Berkeley Quality Software}.
  14689.    See also {Unix conspiracy}.
  14690.  
  14691. :New Testament: n.  [C programmers] The second edition of
  14692.    K&R's "The C Programming Language" (Prentice-Hall, 1988; ISBN
  14693.    0-13-110362-8), describing ANSI Standard C.  See {K&R}.
  14694.  
  14695. :newbie: /n[y]oo'bee/ n.  [orig. from British public-school
  14696.    and military slang variant of `new boy'] A Usenet neophyte.  This
  14697.    term surfaced in the {newsgroup} talk.bizarre but is now in
  14698.    wide use.  Criteria for being considered a newbie vary wildly; a
  14699.    person can be called a newbie in one newsgroup while remaining a
  14700.    respected regular in another.  The label `newbie' is sometimes
  14701.    applied as a serious insult to a person who has been around Usenet
  14702.    for a long time but who carefully hides all evidence of having a
  14703.    clue.  See {B1FF}.
  14704.  
  14705. :newgroup wars: /n[y]oo'groop worz/ n.  [Usenet] The salvos of
  14706.    dueling `newgroup' and `rmgroup' messages sometimes
  14707.    exchanged by persons on opposite sides of a dispute over whether a
  14708.    {newsgroup} should be created net-wide, or (even more
  14709.    frequently) whether an obsolete one should be removed.  These
  14710.    usually settle out within a week or two as it becomes clear whether
  14711.    the group has a natural constituency (usually, it doesn't).  At
  14712.    times, especially in the completely anarchic alt hierarchy, the
  14713.    names of newsgroups themselves become a form of comment or humor;
  14714.    e.g., the spinoff of alt.swedish.chef.bork.bork.bork from
  14715.    alt.tv.muppets in early 1990, or any number of specialized
  14716.    abuse groups named after particularly notorious {flamer}s, e.g.,
  14717.    alt.weemba.
  14718.  
  14719. :newline: /n[y]oo'li:n/ n.  1. [techspeak, primarily Unix]
  14720.    The ASCII LF character (0001010), used under {{Unix}} as a text
  14721.    line terminator.  A Bell-Labs-ism rather than a Berkeleyism;
  14722.    interestingly (and unusually for Unix jargon), it is said to have
  14723.    originally been an IBM usage.  (Though the term `newline'
  14724.    appears in ASCII standards, it never caught on in the general
  14725.    computing world before Unix).  2. More generally, any magic
  14726.    character, character sequence, or operation (like Pascal's writeln
  14727.    procedure) required to terminate a text record or separate lines.
  14728.    See {crlf}, {terpri}.
  14729.  
  14730. :NeWS: /nee'wis/, /n[y]oo'is/ or /n[y]ooz/ n.  [acronym;
  14731.    the `Network Window System'] The road not taken in window systems,
  14732.    an elegant {{PostScript}}-based environment that would almost
  14733.    certainly have won the standards war with {X} if it hadn't been
  14734.    {proprietary} to Sun Microsystems.  There is a lesson here that
  14735.    too many software vendors haven't yet heeded.  Many hackers insist
  14736.    on the two-syllable pronunciations above as a way of distinguishing
  14737.    NeWS from {news} (the {netnews} software).
  14738.  
  14739. :news: n.  See {netnews}.
  14740.  
  14741. :newsfroup: // n.  [Usenet] Silly synonym for {newsgroup},
  14742.    originally a typo but now in regular use on Usenet's talk.bizarre
  14743.    and other lunatic-fringe groups.  Compare {hing}, {grilf},
  14744.    and {filk}.
  14745.  
  14746. :newsgroup: n.  [Usenet] One of {Usenet}'s huge collection of
  14747.    topic groups or {fora}.  Usenet groups can be `unmoderated'
  14748.    (anyone can post) or `moderated' (submissions are automatically
  14749.    directed to a moderator, who edits or filters and then posts the
  14750.    results).  Some newsgroups have parallel {mailing list}s for
  14751.    Internet people with no netnews access, with postings to the group
  14752.    automatically propagated to the list and vice versa.  Some
  14753.    moderated groups (especially those which are actually gatewayed
  14754.    Internet mailing lists) are distributed as `digests', with groups
  14755.    of postings periodically collected into a single large posting with
  14756.    an index.
  14757.  
  14758.    Among the best-known are comp.lang.c (the C-language forum),
  14759.    comp.arch (on computer architectures), comp.unix.wizards
  14760.    (for Unix wizards), rec.arts.sf.written and siblings (for
  14761.    science-fiction fans), and talk.politics.misc (miscellaneous
  14762.    political discussions and {flamage}).
  14763.  
  14764. :nick: n.  [IRC] Short for nickname.  On {IRC}, every user must
  14765.    pick a nick, which is sometimes the same as the user's real name or
  14766.    login name, but is often more fanciful.  Compare {handle}.
  14767.    
  14768. :nickle: /ni'kl/ n.  [from `nickel', common name for the
  14769.    U.S.  5-cent coin] A {nybble} + 1; 5 bits.  Reported among
  14770.    developers for Mattel's GI 1600 (the Intellivision games
  14771.    processor), a chip with 16-bit-wide RAM but 10-bit-wide ROM.  See
  14772.    also {deckle}, and {nybble} for names of other bit units.
  14773.  
  14774. :night mode: n.  See {phase} (of people).
  14775.  
  14776. :Nightmare File System: n.  Pejorative hackerism for Sun's
  14777.    Network File System (NFS).  In any nontrivial network of Suns
  14778.    where there is a lot of NFS cross-mounting, when one Sun goes down,
  14779.    the others often freeze up.  Some machine tries to access the down
  14780.    one, and (getting no response) repeats indefinitely.  This causes
  14781.    it to appear dead to some messages (what is actually happening is
  14782.    that it is locked up in what should have been a brief excursion to
  14783.    a higher {spl} level).  Then another machine tries to reach
  14784.    either the down machine or the pseudo-down machine, and itself
  14785.    becomes pseudo-down.  The first machine to discover the down one is
  14786.    now trying both to access the down one and to respond to the
  14787.    pseudo-down one, so it is even harder to reach.  This situation
  14788.    snowballs very quickly, and soon the entire network of machines is
  14789.    frozen -- worst of all, the user can't even abort the file access
  14790.    that started the problem!  Many of NFS's problems are excused by
  14791.    partisans as being an inevitable result of its statelessness, which
  14792.    is held to be a great feature (critics, of course, call it a great
  14793.    {misfeature}).  (ITS partisans are apt to cite this as proof of
  14794.    Unix's alleged bogosity; ITS had a working NFS-like shared file
  14795.    system with none of these problems in the early 1970s.)  See also
  14796.    {broadcast storm}.
  14797.  
  14798. :NIL: /nil/  No.  Used in reply to a question, particularly
  14799.    one asked using the `-P' convention.  Most hackers assume this
  14800.    derives simply from LISP terminology for `false' (see also
  14801.    {T}), but NIL as a negative reply was well-established among
  14802.    radio hams decades before the advent of LISP.  The historical
  14803.    connection between early hackerdom and the ham radio world was
  14804.    strong enough that this may have been an influence.
  14805.  
  14806. :Ninety-Ninety Rule: n.  "The first 90% of the code accounts
  14807.    for the first 90% of the development time.  The remaining 10% of
  14808.    the code accounts for the other 90% of the development time."
  14809.    Attributed to Tom Cargill of Bell Labs, and popularized by Jon
  14810.    Bentley's September 1985 "Bumper-Sticker Computer Science"
  14811.    column in "Communications of the ACM".  It was there called
  14812.    the "Rule of Credibility", a name which seems not to have stuck.
  14813.  
  14814. :NMI: /N-M-I/ n.  Non-Maskable Interrupt.  An IRQ 7 on the
  14815.    PDP-11 or 680[01234]0; the NMI line on an 80[1234]86.  In contrast
  14816.    with a {priority interrupt} (which might be ignored, although
  14817.    that is unlikely), an NMI is *never* ignored.  Except, that
  14818.    is, on {clone} boxes, where NMI is often ignored on the
  14819.    motherboard because flaky hardware can generate many spurious
  14820.    ones.
  14821.  
  14822. :no-op: /noh'op/ n,v.  alt. NOP /nop/ [no operation] 1.
  14823.    A machine instruction that does nothing (sometimes used in
  14824.    assembler-level programming as filler for data or patch areas, or
  14825.    to overwrite code to be removed in binaries).  See also {JFCL}.
  14826.    2. A person who contributes nothing to a project, or has nothing
  14827.    going on upstairs, or both.  As in "He's a no-op."  3. Any
  14828.    operation or sequence of operations with no effect, such as
  14829.    circling the block without finding a parking space, or putting
  14830.    money into a vending machine and having it fall immediately into
  14831.    the coin-return box, or asking someone for help and being told to
  14832.    go away.  "Oh, well, that was a no-op."  Hot-and-sour soup (see
  14833.    {great-wall}) that is insufficiently either is `no-op soup';
  14834.    so is wonton soup if everybody else is having hot-and-sour.
  14835.  
  14836. :noddy: /nod'ee/ adj.  [UK: from the children's books]
  14837.    1. Small and un-useful, but demonstrating a point.  Noddy programs
  14838.    are often written by people learning a new language or system.  The
  14839.    archetypal noddy program is {hello, world}.  Noddy code may be
  14840.    used to demonstrate a feature or bug of a compiler.  May be used of
  14841.    real hardware or software to imply that it isn't worth using.
  14842.    "This editor's a bit noddy."  2. A program that is more or less
  14843.    instant to produce.  In this use, the term does not necessarily
  14844.    connote uselessness, but describes a {hack} sufficiently trivial
  14845.    that it can be written and debugged while carrying on (and during
  14846.    the space of) a normal conversation.  "I'll just throw together a
  14847.    noddy {awk} script to dump all the first fields."  In North
  14848.    America this might be called a {mickey mouse program}.  See
  14849.    {toy program}.
  14850.  
  14851. :NOMEX underwear: /noh'meks uhn'-der-weir/ n.  [Usenet] Syn.
  14852.    {asbestos longjohns}, used mostly in auto-related mailing lists
  14853.    and newsgroups.  NOMEX underwear is an actual product available on
  14854.    the racing equipment market, used as a fire resistance measure and
  14855.    required in some racing series.
  14856.  
  14857. :Nominal Semidestructor: n.  Soundalike slang for `National
  14858.    Semiconductor', found among other places in the Networking/2
  14859.    networking sources.  During the late 1970s to mid-1980s this
  14860.    company marketed a series of microprocessors including the NS16000
  14861.    and NS32000 and several variants.  At one point early in the great
  14862.    microprocessor race, the specs on these chips made them look like
  14863.    serious competition for the rising Intel 80x86 and Motorola 680x0
  14864.    series.  Unfortunately, the actual parts were notoriously flaky and
  14865.    never implemented the full instruction set promised in their
  14866.    literature, apparently because the company couldn't get any of the
  14867.    mask steppings to work as designed.  They eventually sank without
  14868.    trace, joining the Zilog Z8000 and a few even more obscure
  14869.    also-rans in the graveyard of forgotten microprocessors.  Compare
  14870.    {HP-SUX}, {AIDX}, {buglix}, {Macintrash}, {Telerat},
  14871.    {Open DeathTrap}, {ScumOS}, {sun-stools}.
  14872.  
  14873. :non-optimal solution: n.  (also `sub-optimal solution') An
  14874.    astoundingly stupid way to do something.  This term is generally
  14875.    used in deadpan sarcasm, as its impact is greatest when the person
  14876.    speaking looks completely serious.  Compare {stunning}.  See
  14877.    also {Bad Thing}.
  14878.  
  14879. :nonlinear: adj.  [scientific computation] 1. Behaving in an
  14880.    erratic and unpredictable fashion; unstable.  When used to describe
  14881.    the behavior of a machine or program, it suggests that said machine
  14882.    or program is being forced to run far outside of design
  14883.    specifications.  This behavior may be induced by unreasonable
  14884.    inputs, or may be triggered when a more mundane bug sends the
  14885.    computation far off from its expected course.  2. When describing
  14886.    the behavior of a person, suggests a tantrum or a {flame}.
  14887.    "When you talk to Bob, don't mention the drug problem or he'll go
  14888.    nonlinear for hours."  In this context, `go nonlinear' connotes
  14889.    `blow up out of proportion' (proportion connotes linearity).
  14890.  
  14891. :nontrivial: adj.  Requiring real thought or significant
  14892.    computing power.  Often used as an understated way of saying that a
  14893.    problem is quite difficult or impractical, or even entirely
  14894.    unsolvable ("Proving P=NP is nontrivial").  The preferred
  14895.    emphatic form is `decidedly nontrivial'.  See {trivial},
  14896.    {uninteresting}, {interesting}.
  14897.  
  14898. :not ready for prime time: adj.  Usable, but only just so; not
  14899.    very robust; for internal use only.  Said of a program or device.
  14900.    Often connotes that the thing will be made more solid {Real Soon
  14901.    Now}.  This term comes from the ensemble name of the original cast
  14902.    of "Saturday Night Live", the "Not Ready for Prime Time
  14903.    Players".  It has extra flavor for hackers because of the special
  14904.    (though now semi-obsolescent) meaning of {prime time}.  Compare
  14905.    {beta}.
  14906.  
  14907. :notwork: /not'werk/ n.  A network, when it is acting
  14908.    {flaky} or is {down}.  Compare {nyetwork}.  Said at IBM to
  14909.    have originally referred to a particular period of flakiness on
  14910.    IBM's VNET corporate network ca. 1988; but there are independent
  14911.    reports of the term from elsewhere.
  14912.  
  14913. :NP-: /N-P/ pref.  Extremely.  Used to modify adjectives
  14914.    describing a level or quality of difficulty; the connotation is
  14915.    often `more so than it should be' (NP-complete problems all seem
  14916.    to be very hard, but so far no one has found a good a priori
  14917.    reason that they should be.)  "Coding a BitBlt implementation to
  14918.    perform correctly in every case is NP-annoying."  This is
  14919.    generalized from the computer-science terms `NP-hard' and
  14920.    `NP-complete'.  NP is the set of Nondeterministic-Polynomial
  14921.    algorithms, those that can be completed by a nondeterministic
  14922.    Turing machine in an amount of time that is a polynomial function
  14923.    of the size of the input; a solution for one NP-complete problem
  14924.    would solve all the others.  Note, however, that the NP- prefix is,
  14925.    from a complexity theorist's point of view, the wrong part of
  14926.    `NP-complete' to connote extreme difficulty; it is the
  14927.    completeness, not the NP-ness, that puts any problem it describes
  14928.    in the `hard' category.
  14929.  
  14930. :nroff:: /N'rof/  n. [Unix, from "new roff" (see
  14931.    {{troff}})] A companion program to the Unix typesetter {{troff}},
  14932.    accepting identical input but preparing output for terminals and
  14933.    line printers.
  14934.  
  14935. :NSA line eater: n.  The National Security Agency trawling
  14936.    program sometimes assumed to be reading the net for the
  14937.    U.S. Government's spooks.  Most hackers describe it as a mythical
  14938.    beast, but some believe it actually exists, more aren't sure, and
  14939.    many believe in acting as though it exists just in case.  Some
  14940.    netters put loaded phrases like `KGB', `Uzi', `nuclear
  14941.    materials', `Palestine', `cocaine', and `assassination' in
  14942.    their {sig block}s in a (probably futile) attempt to confuse and
  14943.    overload the creature.  The {GNU} version of {EMACS} actually
  14944.    has a command that randomly inserts a bunch of insidious
  14945.    anarcho-verbiage into your edited text.
  14946.  
  14947.    There is a mainstream variant of this myth involving a `Trunk Line
  14948.    Monitor', which supposedly used speech recognition to extract words
  14949.    from telephone trunks.  This one was making the rounds in the
  14950.    late 1970s, spread by people who had no idea of then-current
  14951.    technology or the storage, signal-processing, or speech recognition
  14952.    needs of such a project.  On the basis of mass-storage costs alone
  14953.    it would have been cheaper to hire 50 high-school students and just
  14954.    let them listen in.  Speech-recognition technology can't do this
  14955.    job even now (1996), and almost certainly won't in this millennium,
  14956.    either.  The peak of silliness came with a letter to an alternative
  14957.    paper in New Haven, Connecticut, laying out the factoids of this
  14958.    Big Brotherly affair.  The letter writer then revealed his actual
  14959.    agenda by offering -- at an amazing low price, just this once, we
  14960.    take VISA and MasterCard -- a scrambler guaranteed to daunt the
  14961.    Trunk Trawler and presumably allowing the would-be Baader-Meinhof
  14962.    gangs of the world to get on with their business.
  14963.  
  14964. :nude: adj.  Said of machines delivered without an operating
  14965.    system (compare {bare metal}).  "We ordered 50 systems, but
  14966.    they all arrived nude, so we had to spend a an extra weekend with
  14967.    the installation tapes."  This usage is a recent innovation
  14968.    reflecting the fact that most PC clones are now delivered with DOS
  14969.    or Microsoft Windows pre-installed at the factory.  Other kinds of
  14970.    hardware are still normally delivered without OS, so this term is
  14971.    particular to PC support groups.
  14972.  
  14973. :nuke: /n[y]ook/ vt.  1. To intentionally delete the entire
  14974.    contents of a given directory or storage volume.  "On Unix,
  14975.    `rm -r /usr' will nuke everything in the usr filesystem."
  14976.    Never used for accidental deletion.  Oppose {blow away}.
  14977.    2. Syn. for {dike}, applied to smaller things such as files,
  14978.    features, or code sections.  Often used to express a final verdict.
  14979.    "What do you want me to do with that 80-meg {wallpaper} file?"
  14980.    "Nuke it."  3. Used of processes as well as files; nuke is a
  14981.    frequent verbal alias for `kill -9' on Unix.  4. On IBM PCs,
  14982.    a bug that results in {fandango on core} can trash the operating
  14983.    system, including the FAT (the in-core copy of the disk block
  14984.    chaining information).  This can utterly scramble attached disks,
  14985.    which are then said to have been `nuked'.  This term is also used
  14986.    of analogous lossages on Macintoshes and other micros without
  14987.    memory protection.
  14988.  
  14989. :number-crunching: n.  Computations of a numerical nature,
  14990.    esp. those that make extensive use of floating-point numbers.
  14991.    The only thing {Fortrash} is good for.  This term is in
  14992.    widespread informal use outside hackerdom and even in mainstream
  14993.    slang, but has additional hackish connotations: namely, that the
  14994.    computations are mindless and involve massive use of {brute
  14995.    force}.  This is not always {evil}, esp. if it involves ray
  14996.    tracing or fractals or some other use that makes {pretty
  14997.    pictures}, esp. if such pictures can be used as {wallpaper}.
  14998.    See also {crunch}.
  14999.  
  15000. :numbers: n.  [scientific computation] Output of a computation
  15001.    that may not be significant results but at least indicate that the
  15002.    program is running.  May be used to placate management, grant
  15003.    sponsors, etc.  `Making numbers' means running a program because
  15004.    output -- any output, not necessarily meaningful output -- is
  15005.    needed as a demonstration of progress.  See {pretty pictures},
  15006.    {math-out}, {social science number}.
  15007.  
  15008. :NUXI problem: /nuk'see pro'bl*m/ n.  Refers to the problem
  15009.    of transferring data between machines with differing byte-order.
  15010.    The string `Unix' might look like `NUXI' on a machine with a
  15011.    different `byte sex' (e.g., when transferring data from a
  15012.    {little-endian} to a {big-endian}, or vice-versa).  See also
  15013.    {middle-endian}, {swab}, and {bytesexual}.
  15014.  
  15015. :nybble: /nib'l/ (alt. `nibble') n.  [from
  15016.    v. `nibble' by analogy with `bite' => `byte'] Four
  15017.    bits; one {hex} digit; a half-byte.  Though `byte' is now
  15018.    techspeak, this useful relative is still jargon.  Compare
  15019.    {{byte}}; see also {bit}, Apparently the `nybble' spelling is
  15020.    uncommon in Commonwealth Hackish, as British orthography suggests
  15021.    the pronunciation /ni:'bl/.
  15022.  
  15023.    Following `bit', `byte' and `nybble' there have been quite a few
  15024.    analogical attempts to construct unambiguous terms for bit blocks
  15025.    of other sizes.  All of these are strictly jargon, not techspeak,
  15026.    and not very common jargon at that (most hackers would recognize
  15027.    them in context but not use them spontaneously).  We collect them
  15028.    here for reference together with the ambiguous techspeak terms
  15029.    `word', `half-word' and `quadwords'; some (indicated) have
  15030.    substantial information separate entries.
  15031.      2 bits:
  15032.           o{crumb}, {quad} {quarter}, tayste
  15033.      4 bits:
  15034.           nybble
  15035.      5 bits:
  15036.           {nickle}
  15037.      10 bits:
  15038.           {deckle}
  15039.      16 bits:
  15040.           playte, {chawmp} (on a 32-bit machine), word (on a 16-bit
  15041.           machine), half-word (on a 32-bit machine).
  15042.      18 bits:
  15043.           {chawmp} (on a 36-bit machine), half-word (on a 36-bit machine)
  15044.      32 bits:
  15045.           dynner, {gawble} (on a 32-bit machine), word (on a 32-bit
  15046.           machine), longword (on a 16-bit machine).
  15047.      36:
  15048.           word (on a 36-bit machine)
  15049.      48 bits:
  15050.           {gawble} (under circumstances that remain obscure)
  15051.  
  15052.    The fundamental motivation for most of these jargon terms (aside
  15053.    from the normal hackerly enjoyment of punning wordplay) is the
  15054.    extreme ambiguity of the term `word' and its derivatives.
  15055.  
  15056. :nyetwork: /nyet'werk/ n.  [from Russian `nyet' = no] A
  15057.    network, when it is acting {flaky} or is {down}.  Compare
  15058.    {notwork}.
  15059.  
  15060. = O =
  15061. =====
  15062.  
  15063. :Ob-: /ob/ pref.  Obligatory.  A piece of {netiquette}
  15064.    acknowledging that the author has been straying from the
  15065.    newsgroup's charter topic.  For example, if a posting in alt.sex is
  15066.    a response to a part of someone else's posting that has nothing
  15067.    particularly to do with sex, the author may append `ObSex' (or
  15068.    `Obsex') and toss off a question or vignette about some unusual
  15069.    erotic act.  It is considered a sign of great {winnitude} when
  15070.    one's Obs are more interesting than other people's whole postings.
  15071.  
  15072. :Obfuscated C Contest: n.  (in full, the `International
  15073.    Obfuscated C Code Contest', or IOCCC) An annual contest run since
  15074.    1984 over Usenet by Landon Curt Noll and friends.  The overall
  15075.    winner is whoever produces the most unreadable, creative, and
  15076.    bizarre (but working) C program; various other prizes are awarded
  15077.    at the judges' whim.  C's terse syntax and macro-preprocessor
  15078.    facilities give contestants a lot of maneuvering room.  The winning
  15079.    programs often manage to be simultaneously (a) funny, (b)
  15080.    breathtaking works of art, and (c) horrible examples of how
  15081.    *not* to code in C.
  15082.  
  15083.    This relatively short and sweet entry might help convey the flavor
  15084.    of obfuscated C:
  15085.  
  15086.      /*
  15087.       * HELLO WORLD program
  15088.       * by Jack Applin and Robert Heckendorn, 1985
  15089.       */
  15090.      main(v,c)char**c;{for(v[c++]="Hello, world!\n)";
  15091.      (!!c)[*c]&&(v--||--c&&execlp(*c,*c,c[!!c]+!!c,!c));
  15092.      **c=!c)write(!!*c,*c,!!**c);}
  15093.  
  15094.    Here's another good one:
  15095.  
  15096.      /*
  15097.       * Program to compute an approximation of pi
  15098.       *  by Brian Westley, 1988
  15099.       */
  15100.  
  15101.      #define _ -F<00||--F-OO--;
  15102.      int F=00,OO=00;
  15103.      main(){F_OO();printf("%1.3f\n",4.*-F/OO/OO);}F_OO()
  15104.      {
  15105.                  _-_-_-_
  15106.             _-_-_-_-_-_-_-_-_
  15107.          _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15108.        _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15109.       _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15110.       _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15111.      _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15112.      _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15113.      _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15114.      _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15115.       _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15116.       _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15117.        _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15118.          _-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_
  15119.              _-_-_-_-_-_-_-_
  15120.                  _-_-_-_
  15121.      }
  15122.    Note that this program works by computing its own area.  For more
  15123.    digits, write a bigger program.  See also {hello, world}.
  15124.  
  15125.  
  15126. :obi-wan error: /oh'bee-won` er'*r/ n.  [RPI, from
  15127.    `off-by-one' and the Obi-Wan Kenobi character in "Star
  15128.    Wars"] A loop of some sort in which the index is off by 1.  Common
  15129.    when the index should have started from 0 but instead started from
  15130.    1.  A kind of {off-by-one error}.  See also {zeroth}.
  15131.  
  15132. :Objectionable-C: n.  Hackish take on "Objective-C", the
  15133.    name of an object-oriented dialect of C in competition with the
  15134.    better-known C++ (it is used to write native applications on the
  15135.    NeXT machine).  Objectionable-C uses a Smalltalk-like syntax, but
  15136.    lacks the flexibility of Smalltalk method calls, and (like many
  15137.    such efforts) comes frustratingly close to attaining the {Right
  15138.    Thing} without actually doing so.
  15139.  
  15140. :obscure: adj.  Used in an exaggeration of its normal meaning,
  15141.    to imply total incomprehensibility.  "The reason for that last
  15142.    crash is obscure."  "The `find(1)' command's syntax is
  15143.    obscure!"  The phrase `moderately obscure' implies that
  15144.    something could be figured out but probably isn't worth the
  15145.    trouble.  The construction `obscure in the extreme' is the
  15146.    preferred emphatic form.
  15147.  
  15148. :octal forty: /ok'tl for'tee/ n.  Hackish way of saying
  15149.    "I'm drawing a blank."  Octal 40 is the {{ASCII}} space
  15150.    character, 0100000; by an odd coincidence, {hex} 40 (01000000)
  15151.    is the {{EBCDIC}} space character.  See {wall}.
  15152.  
  15153. :off the trolley: adj.  Describes the behavior of a program
  15154.    that malfunctions and goes catatonic, but doesn't actually
  15155.    {crash} or abort.  See {glitch}, {bug}, {deep space}.
  15156.  
  15157. :off-by-one error: n.  Exceedingly common error induced in
  15158.    many ways, such as by starting at 0 when you should have started at
  15159.    1 or vice-versa, or by writing `< N' instead of `<= N' or
  15160.    vice-versa.  Also applied to giving something to the person next to
  15161.    the one who should have gotten it.  Often confounded with
  15162.    {fencepost error}, which is properly a particular subtype of it.
  15163.  
  15164. :offline: adv.  Not now or not here.  "Let's take this
  15165.    discussion offline."  Specifically used on {Usenet} to suggest
  15166.    that a discussion be moved off a public newsgroup to email.
  15167.  
  15168. :ogg: /og/ v.  [CMU] 1. In the multi-player space combat
  15169.    game Netrek, to execute kamikaze attacks against enemy ships which
  15170.    are carrying armies or occupying strategic positions.  Named during
  15171.    a game in which one of the players repeatedly used the tactic while
  15172.    playing Orion ship G, showing up in the player list as "Og".
  15173.    This trick has been roundly denounced by those who would return to
  15174.    the good old days when the tactic of dogfighting was dominant, but
  15175.    as Sun Tzu wrote, "What is of supreme importance in war is to
  15176.    attack the enemy's strategy."  However, the traditional answer to
  15177.    the newbie question "What does ogg mean?" is just "Pick up some
  15178.    armies and I'll show you."  2. In other games, to forcefully
  15179.    attack an opponent with the expectation that the resources expended
  15180.    will be renewed faster than the opponent will be able to regain his
  15181.    previous advantage.  Taken more seriously as a tactic since it has
  15182.    gained a simple name.  3. To do anything forcefully, possibly
  15183.    without consideration of the drain on future resources.  "I guess
  15184.    I'd better go ogg the problem set that's due tomorrow."  "Whoops!
  15185.    I looked down at the map for a sec and almost ogged that oncoming
  15186.    car."
  15187.  
  15188. :old fart: n.  Tribal elder.  A title self-assumed with
  15189.    remarkable frequency by (esp.) Usenetters who have been
  15190.    programming for more than about 25 years; often appears in {sig
  15191.    block}s attached to Jargon File contributions of great
  15192.    archeological significance.  This is a term of insult in the second
  15193.    or third person but one of pride in first person.
  15194.  
  15195. :Old Testament: n.  [C programmers] The first edition of
  15196.    {K&R}, the sacred text describing {Classic C}.
  15197.  
  15198. :one-banana problem: n.  At mainframe shops, where the
  15199.    computers have operators for routine administrivia, the programmers
  15200.    and hardware people tend to look down on the operators and claim
  15201.    that a trained monkey could do their job.  It is frequently
  15202.    observed that the incentives that would be offered said monkeys can
  15203.    be used as a scale to describe the difficulty of a task.  A
  15204.    one-banana problem is simple; hence, "It's only a one-banana job
  15205.    at the most; what's taking them so long?"
  15206.  
  15207.    At IBM, folklore divides the world into one-, two-, and
  15208.    three-banana problems.  Other cultures have different hierarchies
  15209.    and may divide them more finely; at ICL, for example, five grapes
  15210.    (a bunch) equals a banana.  Their upper limit for the in-house
  15211.    {sysape}s is said to be two bananas and three grapes (another
  15212.    source claims it's three bananas and one grape, but observes
  15213.    "However, this is subject to local variations, cosmic rays and
  15214.    ISO").  At a complication level any higher than that, one asks the
  15215.    manufacturers to send someone around to check things.
  15216.  
  15217.    See also {Infinite-Monkey Theorem}.
  15218.  
  15219. :one-line fix: n.  Used (often sarcastically) of a change to a
  15220.    program that is thought to be trivial or insignificant right up to
  15221.    the moment it crashes the system.  Usually `cured' by another
  15222.    one-line fix.  See also {I didn't change anything!}
  15223.  
  15224. :one-liner wars: n.  A game popular among hackers who code in
  15225.    the language APL (see {write-only language} and {line
  15226.    noise}).  The objective is to see who can code the most interesting
  15227.    and/or useful routine in one line of operators chosen from APL's
  15228.    exceedingly {hairy} primitive set.  A similar amusement was
  15229.    practiced among {TECO} hackers and is now popular among
  15230.    {Perl} aficionados.
  15231.    
  15232.    Ken Iverson, the inventor of APL, has been credited with a
  15233.    one-liner that, given a number N, produces a list of the
  15234.    prime numbers from 1 to N inclusive.  It looks like this:
  15235.  
  15236.         (2 = 0 +.= T o.| T) / T <- iN
  15237.  
  15238.    where `o' is the APL null character, the assignment arrow is a
  15239.    single character, and `i' represents the APL iota.
  15240.  
  15241. :ooblick: /oo'blik/ n.  [from the Dr. Seuss title
  15242.    "Bartholomew and the Oobleck"] A bizarre semi-liquid sludge
  15243.    made from cornstarch and water.  Enjoyed among hackers who make
  15244.    batches during playtime at parties for its amusing and extremely
  15245.    non-Newtonian behavior; it pours and splatters, but resists rapid
  15246.    motion like a solid and will even crack when hit by a hammer.
  15247.    Often found near lasers.
  15248.  
  15249.    Here is a field-tested ooblick recipe contributed by GLS:
  15250.  
  15251.      1 cup cornstarch
  15252.      1 cup baking soda
  15253.      3/4 cup water
  15254.      N drops of food coloring
  15255.  
  15256.    This recipe isn't quite as non-Newtonian as a pure cornstarch
  15257.    ooblick, but has an appropriately slimy feel.
  15258.  
  15259.    Some, however, insist that the notion of an ooblick *recipe*
  15260.    is far too mechanical, and that it is best to add the water in
  15261.    small increments so that the various mixed states the cornstarch
  15262.    goes through as it *becomes* ooblick can be grokked in
  15263.    fullness by many hands.  For optional ingredients of this
  15264.    experience, see the "{Ceremonial Chemicals}" section of
  15265.    Appendix B.
  15266.  
  15267. :op: /op/ n.  1. In England and Ireland, common verbal
  15268.    abbreviation for `operator', as in system operator.  Less common in
  15269.    the U.S., where {sysop} seems to be preferred.  2. [IRC] Someone
  15270.    who is endowed with privileges on {IRC}, not limited to a
  15271.    particular channel.  These are generally people who are in charge
  15272.    of the IRC server at their particular site.  Sometimes used
  15273.    interchangeably with {CHOP}.  Compare {sysop}.
  15274.  
  15275. :open: n.  Abbreviation for `open (or left) parenthesis' ---
  15276.    used when necessary to eliminate oral ambiguity.  To read aloud the
  15277.    LISP form (DEFUN FOO (X) (PLUS X 1)) one might say: "Open defun
  15278.    foo, open eks close, open, plus eks one, close close."
  15279.  
  15280. :Open DeathTrap: n.  Abusive hackerism for the Santa Cruz
  15281.    Operation's `Open DeskTop' product, a Motif-based graphical
  15282.    interface over their Unix.  The funniest part is that this was
  15283.    coined by SCO's own developers.... Compare {AIDX},
  15284.    {Macintrash} {Nominal Semidestructor}, {ScumOS},
  15285.    {sun-stools}, {HP-SUX}.
  15286.  
  15287. :open switch: n.  [IBM: prob. from railroading] An
  15288.    unresolved question, issue, or problem.
  15289.  
  15290. :operating system:: n.  [techspeak] (Often abbreviated `OS')
  15291.    The foundation software of a machine, of course; that which
  15292.    schedules tasks, allocates storage, and presents a default
  15293.    interface to the user between applications.  The facilities an
  15294.    operating system provides and its general design philosophy exert
  15295.    an extremely strong influence on programming style and on the
  15296.    technical cultures that grow up around its host machines.  Hacker
  15297.    folklore has been shaped primarily by the {{Unix}}, {{ITS}},
  15298.    {{TOPS-10}}, {{TOPS-20}}/{{TWENEX}}, {{WAITS}}, {{CP/M}},
  15299.    {{MS-DOS}}, and {{Multics}} operating systems (most importantly
  15300.    by ITS and Unix).
  15301.  
  15302. :optical diff: n.  See {vdiff}.
  15303.  
  15304. :optical grep: n.  See {vgrep}.
  15305.  
  15306. :optimism: n.  What a programmer is full of after fixing the
  15307.    last bug and before discovering the *next* last bug.  Fred
  15308.    Brooks's book "The Mythical Man-Month" (See "Brooks's
  15309.    Law") contains the following paragraph that describes this
  15310.    extremely well:
  15311.  
  15312.      All programmers are optimists.  Perhaps this modern sorcery
  15313.      especially attracts those who believe in happy endings and fairy
  15314.      godmothers.  Perhaps the hundreds of nitty frustrations drive
  15315.      away all but those who habitually focus on the end goal.  Perhaps
  15316.      it is merely that computers are young, programmers are younger,
  15317.      and the young are always optimists.  But however the selection
  15318.      process works, the result is indisputable: "This time it will
  15319.      surely run," or "I just found the last bug.".
  15320.  
  15321.    See also {Lubarsky's Law of Cybernetic Entomology}.
  15322.  
  15323. :Orange Book: n.  The U.S. Government's standards document
  15324.    "Trusted Computer System Evaluation Criteria, DOD standard
  15325.    5200.28-STD, December, 1985" which characterize secure computing
  15326.    architectures and defines levels A1 (most secure) through D
  15327.    (least).  Stock Unixes are roughly C1, and can be upgraded to about
  15328.    C2 without excessive pain.  See also {{crayola books}}, {{book
  15329.    titles}}.
  15330.  
  15331. :oriental food:: n.  Hackers display an intense tropism
  15332.    towards oriental cuisine, especially Chinese, and especially of the
  15333.    spicier varieties such as Szechuan and Hunan.  This phenomenon
  15334.    (which has also been observed in subcultures that overlap heavily
  15335.    with hackerdom, most notably science-fiction fandom) has never been
  15336.    satisfactorily explained, but is sufficiently intense that one can
  15337.    assume the target of a hackish dinner expedition to be the best
  15338.    local Chinese place and be right at least three times out of four.
  15339.    See also {ravs}, {great-wall}, {stir-fried random},
  15340.    {laser chicken}, {Yu-Shiang Whole Fish}.  Thai, Indian,
  15341.    Korean, and Vietnamese cuisines are also quite popular.
  15342.  
  15343. :orphan: n.  [Unix] A process whose parent has died; one
  15344.    inherited by `init(1)'.  Compare {zombie}.
  15345.  
  15346. :orphaned i-node: /or'f*nd i:'nohd/ n.  [Unix]
  15347.    1. [techspeak] A file that retains storage but no longer appears in
  15348.    the directories of a filesystem.  2. By extension, a pejorative for
  15349.    any person no longer serving a useful function within some
  15350.    organization, esp. {lion food} without subordinates.
  15351.  
  15352. :orthogonal: adj.  [from mathematics] Mutually independent;
  15353.    well separated; sometimes, irrelevant to.  Used in a generalization
  15354.    of its mathematical meaning to describe sets of primitives or
  15355.    capabilities that, like a vector basis in geometry, span the entire
  15356.    `capability space' of the system and are in some sense
  15357.    non-overlapping or mutually independent.  For example, in
  15358.    architectures such as the PDP-11 or VAX where all or nearly all
  15359.    registers can be used interchangeably in any role with respect to
  15360.    any instruction, the register set is said to be orthogonal.  Or, in
  15361.    logic, the set of operators `not' and `or' is orthogonal, but
  15362.    the set `nand', `or', and `not' is not (because any one of
  15363.    these can be expressed in terms of the others).  Also used in
  15364.    comments on human discourse: "This may be orthogonal to the
  15365.    discussion, but...."
  15366.  
  15367. :OS: /O-S/  1. [Operating System] n. An abbreviation heavily
  15368.    used in email, occasionally in speech.  2. n.,obs. On ITS, an
  15369.    output spy.  See "{OS and JEDGAR}" in Appendix A.
  15370.  
  15371. :OS/2: /O S too/ n.  The anointed successor to MS-DOS for
  15372.    Intel 286- and 386-based micros; proof that IBM/Microsoft couldn't
  15373.    get it right the second time, either.  Often called `Half-an-OS'.
  15374.    Mentioning it is usually good for a cheap laugh among hackers ---
  15375.    the design was so {baroque}, and the implementation of 1.x so
  15376.    bad, that 3 years after introduction you could still count the
  15377.    major {app}s shipping for it on the fingers of two hands -- in
  15378.    unary.  The 2.x versions are said to have improved somewhat, and
  15379.    informed hackers now rate them superior to Microsoft Windows (an
  15380.    endorsement which, however, could easily be construed as damning
  15381.    with faint praise).  See {monstrosity}, {cretinous},
  15382.    {second-system effect}.
  15383.  
  15384. :OSU: /O-S-U/ n.,obs.  [TMRC] Acronym for Officially
  15385.    Sanctioned User; a user who is recognized as such by the computer
  15386.    authorities and allowed to use the computer above the objections of
  15387.    the security monitor.
  15388.  
  15389. :OTOH: //  [USENET] On The Other Hand.
  15390.  
  15391. :out-of-band: adj.  [from telecommunications and network
  15392.    theory] 1. In software, describes values of a function which are
  15393.    not in its `natural' range of return values, but are rather
  15394.    signals that some kind of exception has occurred.  Many C
  15395.    functions, for example, return a nonnegative integral value, but
  15396.    indicate failure with an out-of-band return value of -1.
  15397.    Compare {hidden flag}, {green bytes}, {fence}.  2. Also
  15398.    sometimes used to describe what communications people call
  15399.    `shift characters', such as the ESC that leads control sequences
  15400.    for many terminals, or the level shift indicators in the old 5-bit
  15401.    Baudot codes.  3. In personal communication, using methods other
  15402.    than email, such as telephones or {snail-mail}.
  15403.  
  15404. :overflow bit: n.  1. [techspeak] A {flag} on some
  15405.    processors indicating an attempt to calculate a result too large
  15406.    for a register to hold.  2. More generally, an indication of any
  15407.    kind of capacity overload condition.  "Well, the {{Ada}}
  15408.    description was {baroque} all right, but I could hack it OK
  15409.    until they got to the exception handling ... that set my
  15410.    overflow bit."  3. The hypothetical bit that will be set if a
  15411.    hacker doesn't get to make a trip to the Room of Porcelain
  15412.    Fixtures: "I'd better process an internal interrupt before the
  15413.    overflow bit gets set".
  15414.  
  15415. :overflow pdl: n.  [MIT] The place where you put things when
  15416.    your {pdl} is full.  If you don't have one and too many things
  15417.    get pushed, you forget something.  The overflow pdl for a person's
  15418.    memory might be a memo pad.  This usage inspired the following
  15419.    doggerel:
  15420.  
  15421.      Hey, diddle, diddle
  15422.      The overflow pdl
  15423.         To get a little more stack;
  15424.      If that's not enough
  15425.      Then you lose it all,
  15426.         And have to pop all the way back.
  15427.                                     --The Great Quux
  15428.  
  15429.    The term {pdl} seems to be primarily an MITism; outside MIT this
  15430.    term is replaced by `overflow {stack}'.
  15431.  
  15432. :overrun: n.  1. [techspeak] Term for a frequent consequence
  15433.    of data arriving faster than it can be consumed, esp. in serial
  15434.    line communications.  For example, at 9600 baud there is almost
  15435.    exactly one character per millisecond, so if a {silo} can hold
  15436.    only two characters and the machine takes longer than 2 msec to get
  15437.    to service the interrupt, at least one character will be lost.
  15438.    2. Also applied to non-serial-I/O communications.  "I forgot to
  15439.    pay my electric bill due to mail overrun."  "Sorry, I got four
  15440.    phone calls in 3 minutes last night and lost your message to
  15441.    overrun."  When {thrash}ing at tasks, the next person to make a
  15442.    request might be told "Overrun!"  Compare {firehose syndrome}.
  15443.    3. More loosely, may refer to a {buffer overflow} not
  15444.    necessarily related to processing time (as in {overrun screw}).
  15445.  
  15446. :overrun screw: n.  [C programming] A variety of {fandango
  15447.    on core} produced by scribbling past the end of an array (C
  15448.    implementations typically have no checks for this error).  This is
  15449.    relatively benign and easy to spot if the array is static; if it is
  15450.    auto, the result may be to {smash the stack} -- often resulting
  15451.    in {heisenbug}s of the most diabolical subtlety.  The term
  15452.    `overrun screw' is used esp. of scribbles beyond the end of
  15453.    arrays allocated with `malloc(3)'; this typically trashes the
  15454.    allocation header for the next block in the {arena}, producing
  15455.    massive lossage within malloc and often a core dump on the next
  15456.    operation to use `stdio(3)' or `malloc(3)' itself.  See
  15457.    {spam}, {overrun}; see also {memory leak}, {memory
  15458.    smash}, {aliasing bug}, {precedence lossage}, {fandango on
  15459.    core}, {secondary damage}.
  15460.  
  15461. = P =
  15462. =====
  15463.  
  15464. :P-mail: n.  Physical mail, as opposed to {email}.  Synonymous
  15465.    with {snail-mail}.
  15466.  
  15467. :P.O.D.: /P-O-D/ Acronym for `Piece Of Data' (as opposed
  15468.    to a code section).  Usage: pedantic and rare.  See also {pod}.
  15469.  
  15470. :padded cell: n.  Where you put {luser}s so they can't hurt
  15471.    anything.  A program that limits a luser to a carefully restricted
  15472.    subset of the capabilities of the host system (for example, the
  15473.    `rsh(1)' utility on USG Unix).  Note that this is different
  15474.    from an {iron box} because it is overt and not aimed at
  15475.    enforcing security so much as protecting others (and the luser)
  15476.    from the consequences of the luser's boundless naivete (see
  15477.    {naive}).  Also `padded cell environment'.
  15478.  
  15479. :page in: v.  [MIT] 1. To become aware of one's surroundings
  15480.    again after having paged out (see {page out}).  Usually confined
  15481.    to the sarcastic comment: "Eric pages in, {film at 11}!"
  15482.    2. Syn. `swap in'; see {swap}.
  15483.  
  15484. :page out: vi.  [MIT] 1. To become unaware of one's
  15485.    surroundings temporarily, due to daydreaming or preoccupation.
  15486.    "Can you repeat that?  I paged out for a minute."  See {page
  15487.    in}.  Compare {glitch}, {thinko}.  2. Syn. `swap out'; see
  15488.    {swap}.
  15489.  
  15490. :pain in the net: n.  A {flamer}.
  15491.  
  15492. :Pangloss parity: n.  [from Dr. Pangloss, the eternal optimist
  15493.    in Voltaire's "Candide"] In corporate DP shops, a common
  15494.    condition of severe but equally shared {lossage} resulting from
  15495.    the theory that as long as everyone in the organization has the
  15496.    exactly the *same* model of obsolete computer, everything will
  15497.    be fine.
  15498.  
  15499. :paper-net: n.  Hackish way of referring to the postal
  15500.    service, analogizing it to a very slow, low-reliability network.
  15501.    Usenet {sig block}s sometimes include a "Paper-Net:" header
  15502.    just before the sender's postal address; common variants of this
  15503.    are "Papernet" and "P-Net".  Note that the standard
  15504.    {netiquette} guidelines discourage this practice as a waste of
  15505.    bandwidth, since netters are quite unlikely to casually use postal
  15506.    addresses.  Compare {voice-net}, {snail-mail}, {P-mail}.
  15507.  
  15508. :param: /p*-ram'/ n.  Shorthand for `parameter'.  See
  15509.    also {parm}; compare {arg}, {var}.
  15510.  
  15511. :PARC: n.  See {XEROX PARC}.
  15512.  
  15513. :parent message: n.  What a {followup} follows up.
  15514.  
  15515. :parity errors: pl.n.  Little lapses of attention or (in more
  15516.    severe cases) consciousness, usually brought on by having spent all
  15517.    night and most of the next day hacking.  "I need to go home and
  15518.    crash; I'm starting to get a lot of parity errors."  Derives from
  15519.    a relatively common but nearly always correctable transient error
  15520.    in RAM hardware.  Parity errors can also afflict mass storage and
  15521.    serial communication lines; this is more serious because not always
  15522.    correctable.
  15523.  
  15524. :Parkinson's Law of Data: prov.  "Data expands to fill the
  15525.    space available for storage"; buying more memory encourages the
  15526.    use of more memory-intensive techniques.  It has been observed over
  15527.    the last 10 years that the memory usage of evolving systems tends
  15528.    to double roughly once every 18 months.  Fortunately, memory
  15529.    density available for constant dollars also tends to double about
  15530.    once every 12 months (see {Moore's Law}); unfortunately, the
  15531.    laws of physics guarantee that the latter cannot continue
  15532.    indefinitely.
  15533.  
  15534. :parm: /parm/ n.  Further-compressed form of {param}.
  15535.    This term is an IBMism, and written use is almost unknown
  15536.    outside IBM shops; spoken /parm/ is more widely distributed, but
  15537.    the synonym {arg} is favored among hackers.  Compare {arg},
  15538.    {var}.
  15539.  
  15540. :parse: [from linguistic terminology] vt.  1. To determine the
  15541.    syntactic structure of a sentence or other utterance (close to the
  15542.    standard English meaning).  "That was the one I saw you."  "I
  15543.    can't parse that."  2. More generally, to understand or
  15544.    comprehend.  "It's very simple; you just kretch the glims and then
  15545.    aos the zotz."  "I can't parse that."  3. Of fish, to have to
  15546.    remove the bones yourself.  "I object to parsing fish", means "I
  15547.    don't want to get a whole fish, but a sliced one is okay".  A
  15548.    `parsed fish' has been deboned.  There is some controversy over
  15549.    whether `unparsed' should mean `bony', or also mean
  15550.    `deboned'.
  15551.  
  15552. :Pascal:: n.  An Algol-descended language designed by Niklaus
  15553.    Wirth on the CDC 6600 around 1967--68 as an instructional tool for
  15554.    elementary programming.  This language, designed primarily to keep
  15555.    students from shooting themselves in the foot and thus extremely
  15556.    restrictive from a general-purpose-programming point of view, was
  15557.    later promoted as a general-purpose tool and, in fact, became the
  15558.    ancestor of a large family of languages including Modula-2 and
  15559.    {{Ada}} (see also {bondage-and-discipline language}).  The
  15560.    hackish point of view on Pascal was probably best summed up by a
  15561.    devastating (and, in its deadpan way, screamingly funny) 1981 paper
  15562.    by Brian Kernighan (of {K&R} fame) entitled "Why Pascal is
  15563.    Not My Favorite Programming Language", which was turned down by the
  15564.    technical journals but circulated widely via photocopies.  It was
  15565.    eventually published in "Comparing and Assessing Programming
  15566.    Languages", edited by Alan Feuer and Narain Gehani (Prentice-Hall,
  15567.    1984).  Part of his discussion is worth repeating here, because its
  15568.    criticisms are still apposite to Pascal itself after ten years of
  15569.    improvement and could also stand as an indictment of many other
  15570.    bondage-and-discipline languages.  At the end of a summary of the
  15571.    case against Pascal, Kernighan wrote:
  15572.  
  15573.      9. There is no escape
  15574.  
  15575.      This last point is perhaps the most important.  The language is
  15576.      inadequate but circumscribed, because there is no way to escape
  15577.      its limitations.  There are no casts to disable the type-checking
  15578.      when necessary.  There is no way to replace the defective
  15579.      run-time environment with a sensible one, unless one controls the
  15580.      compiler that defines the "standard procedures".  The language is
  15581.      closed.
  15582.  
  15583.      People who use Pascal for serious programming fall into a fatal
  15584.      trap.  Because the language is impotent, it must be extended.
  15585.      But each group extends Pascal in its own direction, to make it
  15586.      look like whatever language they really want.  Extensions for
  15587.      separate compilation, FORTRAN-like COMMON, string data types,
  15588.      internal static variables, initialization, octal numbers, bit
  15589.      operators, etc., all add to the utility of the language for one
  15590.      group but destroy its portability to others.
  15591.  
  15592.      I feel that it is a mistake to use Pascal for anything much
  15593.      beyond its original target.  In its pure form, Pascal is a toy
  15594.      language, suitable for teaching but not for real programming.
  15595.  
  15596.    Pascal has since been almost entirely displaced (by {C}) from the
  15597.    niches it had acquired in serious applications and systems
  15598.    programming, but retains some popularity as a hobbyist language in
  15599.    the MS-DOS and Macintosh worlds.
  15600.  
  15601. :pastie: /pay'stee/ n.  An adhesive-backed label designed to
  15602.    be attached to a key on a keyboard to indicate some non-standard
  15603.    character which can be accessed through that key.  Pasties are
  15604.    likely to be used in APL environments, where almost every key is
  15605.    associated with a special character.  A pastie on the R key, for
  15606.    example, might remind the user that it is used to generate the
  15607.    rho character.  The term properly refers to
  15608.    nipple-concealing devices formerly worn by strippers in concession
  15609.    to indecent-exposure laws; compare {tits on a keyboard}.
  15610.  
  15611. :patch:  1. n. A temporary addition to a piece of code,
  15612.    usually as a {quick-and-dirty} remedy to an existing bug or
  15613.    misfeature.  A patch may or may not work, and may or may not
  15614.    eventually be incorporated permanently into the program.
  15615.    Distinguished from a {diff} or {mod} by the fact that a patch
  15616.    is generated by more primitive means than the rest of the program;
  15617.    the classical examples are instructions modified by using the front
  15618.    panel switches, and changes made directly to the binary executable
  15619.    of a program originally written in an {HLL}.  Compare
  15620.    {one-line fix}.  2. vt. To insert a patch into a piece of code.
  15621.    3. [in the Unix world] n. A {diff} (sense 2).  4. A set of
  15622.    modifications to binaries to be applied by a patching program.  IBM
  15623.    operating systems often receive updates to the operating system in
  15624.    the form of absolute hexadecimal patches.  If you have modified
  15625.    your OS, you have to disassemble these back to the source.  The
  15626.    patches might later be corrected by other patches on top of them
  15627.    (patches were said to "grow scar tissue").  The result was often
  15628.    a convoluted {patch space} and headaches galore.  5. [Unix] the
  15629.    `patch(1)' program, written by Larry Wall, which automatically
  15630.    applies a patch (sense 3) to a set of source code.
  15631.  
  15632.    There is a classic story of a {tiger team} penetrating a secure
  15633.    military computer that illustrates the danger inherent in binary
  15634.    patches (or, indeed, any patches that you can't -- or don't ---
  15635.    inspect and examine before installing).  They couldn't find any
  15636.    {trap door}s or any way to penetrate security of IBM's OS, so
  15637.    they made a site visit to an IBM office (remember, these were
  15638.    official military types who were purportedly on official business),
  15639.    swiped some IBM stationery, and created a fake patch.  The patch
  15640.    was actually the trapdoor they needed.  The patch was distributed
  15641.    at about the right time for an IBM patch, had official stationery
  15642.    and all accompanying documentation, and was dutifully installed.
  15643.    The installation manager very shortly thereafter learned something
  15644.    about proper procedures.
  15645.  
  15646. :patch space: n.  An unused block of bits left in a binary so
  15647.    that it can later be modified by insertion of machine-language
  15648.    instructions there (typically, the patch space is modified to
  15649.    contain new code, and the superseded code is patched to contain a
  15650.    jump or call to the patch space).  The widening use of HLLs has
  15651.    made this term rare; it is now primarily historical outside IBM
  15652.    shops.  See {patch} (sense 4), {zap} (sense 4), {hook}.
  15653.  
  15654. :path: n.  1. A {bang path} or explicitly routed
  15655.    {{Internet address}}; a node-by-node specification of a link
  15656.    between two machines.  2. [Unix] A filename, fully specified
  15657.    relative to the root directory (as opposed to relative to the
  15658.    current directory; the latter is sometimes called a `relative
  15659.    path').  This is also called a `pathname'.  3. [Unix and MS-DOS]
  15660.    The `search path', an environment variable specifying the
  15661.    directories in which the {shell} (COMMAND.COM, under MS-DOS)
  15662.    should look for commands.  Other, similar constructs abound under
  15663.    Unix (for example, the C preprocessor has a `search path' it
  15664.    uses in looking for `#include' files).
  15665.  
  15666. :pathological: adj.  1. [scientific computation] Used of a
  15667.    data set that is grossly atypical of normal expected input, esp.
  15668.    one that exposes a weakness or bug in whatever algorithm one is
  15669.    using.  An algorithm that can be broken by pathological inputs may
  15670.    still be useful if such inputs are very unlikely to occur in
  15671.    practice.  2. When used of test input, implies that it was
  15672.    purposefully engineered as a worst case.  The implication in both
  15673.    senses is that the data is spectacularly ill-conditioned or that
  15674.    someone had to explicitly set out to break the algorithm in order
  15675.    to come up with such a crazy example.  3. Also said of an unlikely
  15676.    collection of circumstances.  "If the network is down and comes up
  15677.    halfway through the execution of that command by root, the system
  15678.    may just crash."  "Yes, but that's a pathological case."  Often
  15679.    used to dismiss the case from discussion, with the implication that
  15680.    the consequences are acceptable, since they will happen so
  15681.    infrequently (if at all) that it doesn't seem worth going to the
  15682.    extra trouble to handle that case (see sense 1).
  15683.  
  15684. :payware: /pay'weir/ n.  Commercial software.  Oppose
  15685.    {shareware} or {freeware}.
  15686.  
  15687. :PBD: /P-B-D/ n.  [abbrev. of `Programmer Brain Damage']
  15688.    Applied to bug reports revealing places where the program was
  15689.    obviously broken by an incompetent or short-sighted programmer.
  15690.    Compare {UBD}; see also {brain-damaged}.
  15691.  
  15692. :PC-ism: /P-C-izm/ n.  A piece of code or coding technique
  15693.    that takes advantage of the unprotected single-tasking environment
  15694.    in IBM PCs and the like, e.g., by busy-waiting on a hardware
  15695.    register, direct diddling of screen memory, or using hard timing
  15696.    loops.  Compare {ill-behaved}, {vaxism}, {unixism}.  Also,
  15697.    `PC-ware' n., a program full of PC-isms on a machine with a more
  15698.    capable operating system.  Pejorative.
  15699.  
  15700. :PD: /P-D/ adj.  Common abbreviation for `public domain',
  15701.    applied to software distributed over {Usenet} and from Internet
  15702.    archive sites.  Much of this software is not in fact public domain
  15703.    in the legal sense but travels under various copyrights granting
  15704.    reproduction and use rights to anyone who can {snarf} a copy.
  15705.    See {copyleft}.
  15706.  
  15707. :PDL: /P-D-L/, /pid'l/, /p*d'l/ or /puhd'l/ 
  15708.    1. n. `Program Design Language'.  Any of a large class of formal
  15709.    and profoundly useless pseudo-languages in which {management}
  15710.    forces one to design programs.  Too often, management expects PDL
  15711.    descriptions to be maintained in parallel with the code, imposing
  15712.    massive overhead to little or no benefit.  See also {{flowchart}}.
  15713.    2. v. To design using a program design language.  "I've been
  15714.    pdling so long my eyes won't focus beyond 2 feet."  3. n. `Page
  15715.    Description Language'.  Refers to any language which is used to
  15716.    control a graphics device, usually a laserprinter.  The most common
  15717.    example is, of course, Adobe's {{PostScript}} language, but there
  15718.    are many others, such as Xerox InterPress, etc.
  15719.  
  15720. :pdl: /pid'l/ or /puhd'l/ n.  [abbreviation for `Push Down
  15721.    List'] 1. In ITS days, the preferred MITism for {stack}.  See
  15722.    {overflow pdl}.  2. Dave Lebling, one of the co-authors of
  15723.    {Zork}; (his {network address} on the ITS machines was at one
  15724.    time pdl@dms).  3. Rarely, any sense of {PDL}, as these are not
  15725.    invariably capitalized.
  15726.  
  15727. :PDP-10: n.  [Programmed Data Processor model 10] The machine
  15728.    that made timesharing real.  It looms large in hacker folklore
  15729.    because of its adoption in the mid-1970s by many university
  15730.    computing facilities and research labs, including the MIT AI Lab,
  15731.    Stanford, and CMU.  Some aspects of the instruction set (most
  15732.    notably the bit-field instructions) are still considered
  15733.    unsurpassed.  The 10 was eventually eclipsed by the VAX machines
  15734.    (descendants of the PDP-11) when DEC recognized that the 10 and VAX
  15735.    product lines were competing with each other and decided to
  15736.    concentrate its software development effort on the more profitable
  15737.    VAX.  The machine was finally dropped from DEC's line in 1983,
  15738.    following the failure of the Jupiter Project at DEC to build a
  15739.    viable new model.  (Some attempts by other companies to market
  15740.    clones came to nothing; see {Foonly} and {Mars}.)  This event
  15741.    spelled the doom of {{ITS}} and the technical cultures that had
  15742.    spawned the original Jargon File, but by mid-1991 it had become
  15743.    something of a badge of honorable old-timerhood among hackers to
  15744.    have cut one's teeth on a PDP-10.  See {{TOPS-10}}, {{ITS}},
  15745.    {AOS}, {BLT}, {DDT}, {DPB}, {EXCH}, {HAKMEM},
  15746.    {JFCL}, {LDB}, {pop}, {push}.
  15747.  
  15748. :PDP-20: n.  The most famous computer that never was.
  15749.    {PDP-10} computers running the {{TOPS-10}} operating system
  15750.    were labeled `DECsystem-10' as a way of differentiating them from
  15751.    the PDP-11.  Later on, those systems running {TOPS-20} were labeled
  15752.    `DECSYSTEM-20' (the block capitals being the result of a lawsuit
  15753.    brought against DEC by Singer, which once made a computer called
  15754.    `system-10'), but contrary to popular lore there was never a
  15755.    `PDP-20'; the only difference between a 10 and a 20 was the
  15756.    operating system and the color of the paint.  Most (but not all)
  15757.    machines sold to run TOPS-10 were painted `Basil Blue', whereas
  15758.    most TOPS-20 machines were painted `Chinese Red' (often mistakenly
  15759.    called orange).
  15760.  
  15761. :peek: n.,vt.  (and {poke}) The commands in most
  15762.    microcomputer BASICs for directly accessing memory contents at an
  15763.    absolute address; often extended to mean the corresponding
  15764.    constructs in any {HLL} (peek reads memory, poke modifies it).
  15765.    Much hacking on small, non-MMU micros consists of `peek'ing
  15766.    around memory, more or less at random, to find the location where
  15767.    the system keeps interesting stuff.  Long (and variably accurate)
  15768.    lists of such addresses for various computers circulate (see
  15769.    {{interrupt list, the}}).  The results of `poke's at these
  15770.    addresses may be highly useful, mildly amusing, useless but neat,
  15771.    or (most likely) total {lossage} (see {killer poke}).
  15772.  
  15773.    Since a {real operating system} provides useful, higher-level
  15774.    services for the tasks commonly performed with peeks and pokes on
  15775.    micros, and real languages tend not to encourage low-level memory
  15776.    groveling, a question like "How do I do a peek in C?" is
  15777.    diagnostic of the {newbie}.  (Of course, OS kernels often have to
  15778.    do exactly this; a real C hacker would unhesitatingly, if
  15779.    unportably, assign an absolute address to a pointer variable and
  15780.    indirect through it.)
  15781.  
  15782. :pencil and paper: n.  An archaic information storage and
  15783.    transmission device that works by depositing smears of graphite on
  15784.    bleached wood pulp.  More recent developments in paper-based
  15785.    technology include improved `write-once' update devices which use
  15786.    tiny rolling heads similar to mouse balls to deposit colored
  15787.    pigment.  All these devices require an operator skilled at
  15788.    so-called `handwriting' technique.  These technologies are
  15789.    ubiquitous outside hackerdom, but nearly forgotten inside it.  Most
  15790.    hackers had terrible handwriting to begin with, and years of
  15791.    keyboarding tend to have encouraged it to degrade further.  Perhaps
  15792.    for this reason, hackers deprecate pencil-and-paper technology and
  15793.    often resist using it in any but the most trivial contexts.
  15794.  
  15795. :peon: n.  A person with no special ({root} or {wheel})
  15796.    privileges on a computer system.  "I can't create an account on
  15797.    *foovax* for you; I'm only a peon there."
  15798.  
  15799. :percent-S: /per-sent' es'/ n.  [From the code in C's
  15800.    `printf(3)' library function used to insert an arbitrary
  15801.    string argument] An unspecified person or object.  "I was just
  15802.    talking to some percent-s in administration."  Compare
  15803.    {random}.
  15804.  
  15805. :perf: /perf/ n.  Syn. {chad} (sense 1).  The term
  15806.    `perfory' /per'f*-ree/ is also heard.  The term {perf} may
  15807.    also refer to the perforations themselves, rather than the chad
  15808.    they produce when torn.
  15809.  
  15810. :perfect programmer syndrome: n.  Arrogance; the egotistical
  15811.    conviction that one is above normal human error.  Most frequently
  15812.    found among programmers of some native ability but relatively
  15813.    little experience (especially new graduates; their perceptions may
  15814.    be distorted by a history of excellent performance at solving
  15815.    {toy problem}s).  "Of course my program is correct, there is no
  15816.    need to test it."  "Yes, I can see there may be a problem here,
  15817.    but *I'll* never type `rm -r /' while in {root
  15818.    mode}."
  15819.  
  15820. :Perl: /perl/ n.  [Practical Extraction and Report Language,
  15821.    a.k.a. Pathologically Eclectic Rubbish Lister] An interpreted
  15822.    language developed by Larry Wall (<lwall@jpl.nasa.gov>, author
  15823.    of `patch(1)' and `rn(1)') and distributed over Usenet.
  15824.    Superficially resembles {awk}, but is much hairier, including
  15825.    many facilities reminiscent of `sed(1)' and shells and a
  15826.    comprehensive Unix system-call interface.  Unix sysadmins, who are
  15827.    almost always incorrigible hackers, increasingly consider it one of
  15828.    the {languages of choice}.  Perl has been described, in a parody
  15829.    of a famous remark about `lex(1)', as the "Swiss-Army
  15830.    chainsaw" of Unix programming.
  15831.  
  15832. :person of no account: n.  [University of California at Santa
  15833.    Cruz] Used when referring to a person with no {network address},
  15834.    frequently to forestall confusion.  Most often as part of an
  15835.    introduction: "This is Bill, a person of no account, but he used
  15836.    to be bill@random.com".  Compare {return from the
  15837.    dead}.
  15838.  
  15839. :pessimal: /pes'im-l/ adj.  [Latin-based antonym for
  15840.    `optimal'] Maximally bad.  "This is a pessimal situation."
  15841.    Also `pessimize' vt. To make as bad as possible.  These words are
  15842.    the obvious Latin-based antonyms for `optimal' and `optimize',
  15843.    but for some reason they do not appear in most English
  15844.    dictionaries, although `pessimize' is listed in the OED.
  15845.  
  15846. :pessimizing compiler: /pes'*-mi:z`ing k*m-pi:l'r/ n.  A
  15847.    compiler that produces object [antonym of `optimizing compiler']
  15848.    code that is worse than the straightforward or obvious hand
  15849.    translation.  The implication is that the compiler is actually
  15850.    trying to optimize the program, but through excessive cleverness is
  15851.    doing the opposite.  A few pessimizing compilers have been written
  15852.    on purpose, however, as pranks or burlesques.
  15853.  
  15854. :peta-: /pe't*/ pref [SI] See {{quantifiers}}.
  15855.  
  15856. :PETSCII: /pet'skee/ n.  [abbreviation of PET ASCII] The
  15857.    variation (many would say perversion) of the {{ASCII}} character
  15858.    set used by the Commodore Business Machines PET series of personal
  15859.    computers and the later Commodore C64, C16, and C128 machines.  The
  15860.    PETSCII set used left-arrow and up-arrow (as in old-style ASCII)
  15861.    instead of underscore and caret, placed the unshifted alphabet at
  15862.    positions 65--90, put the shifted alphabet at positions 193--218,
  15863.    and added graphics characters.
  15864.  
  15865. :phage: n.  A program that modifies other programs or
  15866.    databases in unauthorized ways; esp. one that propagates a
  15867.    {virus} or {Trojan horse}.  See also {worm},
  15868.    {mockingbird}.  The analogy, of course, is with phage viruses in
  15869.    biology.
  15870.  
  15871. :phase:  1. n. The offset of one's waking-sleeping schedule
  15872.    with respect to the standard 24-hour cycle; a useful concept among
  15873.    people who often work at night and/or according to no fixed
  15874.    schedule.  It is not uncommon to change one's phase by as much as 6
  15875.    hours per day on a regular basis.  "What's your phase?"  "I've
  15876.    been getting in about 8 P.M. lately, but I'm going to {wrap
  15877.    around} to the day schedule by Friday."  A person who is roughly
  15878.    12 hours out of phase is sometimes said to be in `night mode'.
  15879.    (The term `day mode' is also (but less frequently) used, meaning
  15880.    you're working 9 to 5 (or, more likely, 10 to 6).)  The act of
  15881.    altering one's cycle is called `changing phase'; `phase
  15882.    shifting' has also been recently reported from Caltech.
  15883.    2. `change phase the hard way': To stay awake for a very long
  15884.    time in order to get into a different phase.  3. `change phase
  15885.    the easy way': To stay asleep, etc.  However, some claim that
  15886.    either staying awake longer or sleeping longer is easy, and that it
  15887.    is *shortening* your day or night that is really hard (see
  15888.    {wrap around}).  The `jet lag' that afflicts travelers who
  15889.    cross many time-zone boundaries may be attributed to two distinct
  15890.    causes: the strain of travel per se, and the strain of changing
  15891.    phase.  Hackers who suddenly find that they must change phase
  15892.    drastically in a short period of time, particularly the hard way,
  15893.    experience something very like jet lag without traveling.
  15894.  
  15895. :phase of the moon: n.  Used humorously as a random parameter
  15896.    on which something is said to depend.  Sometimes implies
  15897.    unreliability of whatever is dependent, or that reliability seems
  15898.    to be dependent on conditions nobody has been able to determine.
  15899.    "This feature depends on having the channel open in mumble mode,
  15900.    having the foo switch set, and on the phase of the moon."  See
  15901.    also {heisenbug}.
  15902.  
  15903.    True story: Once upon a time there was a bug that really did depend
  15904.    on the phase of the moon.  There was a little subroutine that had
  15905.    traditionally been used in various programs at MIT to calculate an
  15906.    approximation to the moon's true phase.  GLS incorporated this
  15907.    routine into a LISP program that, when it wrote out a file, would
  15908.    print a timestamp line almost 80 characters long.  Very
  15909.    occasionally the first line of the message would be too long and
  15910.    would overflow onto the next line, and when the file was later read
  15911.    back in the program would {barf}.  The length of the first line
  15912.    depended on both the precise date and time and the length of the
  15913.    phase specification when the timestamp was printed, and so the bug
  15914.    literally depended on the phase of the moon!
  15915.  
  15916.    The first paper edition of the Jargon File (Steele-1983) included
  15917.    an example of one of the timestamp lines that exhibited this bug,
  15918.    but the typesetter `corrected' it.  This has since been
  15919.    described as the phase-of-the-moon-bug bug.
  15920.  
  15921. :phase-wrapping: n.  [MIT] Syn. {wrap around}, sense 2.
  15922.  
  15923. :phreaker: /freek'r/ n.  One who engages in
  15924.    {phreaking}.
  15925.  
  15926. :phreaking: /freek'ing/ n.  [from `phone phreak'] 1. The
  15927.    art and science of {cracking} the phone network (so as, for
  15928.    example, to make free long-distance calls).  2. By extension,
  15929.    security-cracking in any other context (especially, but not
  15930.    exclusively, on communications networks) (see {cracking}).
  15931.  
  15932.    At one time phreaking was a semi-respectable activity among
  15933.    hackers; there was a gentleman's agreement that phreaking as an
  15934.    intellectual game and a form of exploration was OK, but serious
  15935.    theft of services was taboo.  There was significant crossover
  15936.    between the hacker community and the hard-core phone phreaks who
  15937.    ran semi-underground networks of their own through such media as
  15938.    the legendary "TAP Newsletter".  This ethos began to break
  15939.    down in the mid-1980s as wider dissemination of the techniques put
  15940.    them in the hands of less responsible phreaks.  Around the same
  15941.    time, changes in the phone network made old-style technical
  15942.    ingenuity less effective as a way of hacking it, so phreaking came
  15943.    to depend more on overtly criminal acts such as stealing phone-card
  15944.    numbers.  The crimes and punishments of gangs like the `414 group'
  15945.    turned that game very ugly.  A few old-time hackers still phreak
  15946.    casually just to keep their hand in, but most these days have
  15947.    hardly even heard of `blue boxes' or any of the other
  15948.    paraphernalia of the great phreaks of yore.
  15949.  
  15950. :pico-: pref.  [SI: a quantifier
  15951.    meaning * 10^-12]
  15952.    Smaller than {nano-}; used in the same rather loose
  15953.    connotative way as {nano-} and {micro-}.  This usage is not yet
  15954.    common in the way {nano-} and {micro-} are, but should be
  15955.    instantly recognizable to any hacker.  See also {{quantifiers}},
  15956.    {micro-}.
  15957.  
  15958. :pig, run like a: v.  To run very slowly on given hardware,
  15959.    said of software.  Distinct from {hog}.
  15960.  
  15961. :pilot error: n.  [Sun: from aviation] A user's
  15962.    misconfiguration or misuse of a piece of software, producing
  15963.    apparently buglike results (compare {UBD}).  "Joe Luser
  15964.    reported a bug in sendmail that causes it to generate bogus
  15965.    headers."  "That's not a bug, that's pilot error.  His
  15966.    `sendmail.cf' is hosed."
  15967.  
  15968. :ping:  [from the submariners' term for a sonar pulse] 1. n.
  15969.    Slang term for a small network message (ICMP ECHO) sent by a
  15970.    computer to check for the presence and alertness of another.  The
  15971.    Unix command `ping(8)' can be used to do this manually (note
  15972.    that `ping(8)''s author denies the widespread folk etymology
  15973.    that the name was ever intended as acronym `Packet INternet
  15974.    Groper').  Occasionally used as a phone greeting.  See {ACK},
  15975.    also {ENQ}.  2. vt. To verify the presence of.  3. vt. To get
  15976.    the attention of.  4. vt. To send a message to all members of a
  15977.    {mailing list} requesting an {ACK} (in order to verify that
  15978.    everybody's addresses are reachable).  "We haven't heard much of
  15979.    anything from Geoff, but he did respond with an ACK both times I
  15980.    pinged jargon-friends."  5. n. A quantum packet of happiness.
  15981.    People who are very happy tend to exude pings; furthermore, one can
  15982.    intentionally create pings and aim them at a needy party (e.g., a
  15983.    depressed person).  This sense of ping may appear as an
  15984.    exclamation; "Ping!" (I'm happy; I am emitting a quantum of
  15985.    happiness; I have been struck by a quantum of happiness).  The form
  15986.    "pingfulness", which is used to describe people who exude pings,
  15987.    also occurs.  (In the standard abuse of language, "pingfulness"
  15988.    can also be used as an exclamation, in which case it's a much
  15989.    stronger exclamation than just "ping"!).  Oppose {blargh}.
  15990.    
  15991.  
  15992.    The funniest use of `ping' to date was described in January 1991 by
  15993.    Steve Hayman on the Usenet group comp.sys.next.  He was trying
  15994.    to isolate a faulty cable segment on a TCP/IP Ethernet hooked up to
  15995.    a NeXT machine, and got tired of having to run back to his console
  15996.    after each cabling tweak to see if the ping packets were getting
  15997.    through.  So he used the sound-recording feature on the NeXT, then
  15998.    wrote a script that repeatedly invoked `ping(8)', listened for
  15999.    an echo, and played back the recording on each returned packet.
  16000.    Result?  A program that caused the machine to repeat, over and
  16001.    over, "Ping ... ping ... ping ..." as long as the
  16002.    network was up.  He turned the volume to maximum, ferreted through
  16003.    the building with one ear cocked, and found a faulty tee connector
  16004.    in no time.
  16005.  
  16006. :Pink-Shirt Book:  "The Peter Norton Programmer's Guide
  16007.    to the IBM PC".  The original cover featured a picture of Peter
  16008.    Norton with a silly smirk on his face, wearing a pink shirt.
  16009.    Perhaps in recognition of this usage, the current edition has a
  16010.    different picture of Norton wearing a pink shirt.  See also
  16011.    {{book titles}}.
  16012.  
  16013. :PIP: /pip/ vt.,obs.  [Peripheral Interchange Program] To
  16014.    copy; from the program PIP on CP/M, RSX-11, RSTS/E, TOPS-10, and
  16015.    OS/8 (derived from a utility on the PDP-6) that was used for file
  16016.    copying (and in OS/8 and RT-11 for just about every other file
  16017.    operation you might want to do).  It is said that when the program
  16018.    was originated, during the development of the PDP-6 in 1963, it was
  16019.    called ATLATL (`Anything, Lord, to Anything, Lord'; this played on
  16020.    the Nahuatl word `atlatl' for a spear-thrower, with connotations
  16021.    of utility and primitivity that were no doubt quite intentional).
  16022.    See also {BLT}, {dd}, {cat}.
  16023.  
  16024. :pistol: n.  [IBM] A tool that makes it all too easy for you to
  16025.    shoot yourself in the foot.  "Unix `rm *' makes such a nice
  16026.    pistol!"
  16027.  
  16028. :pixel sort: n.  [Commodore users] Any compression routine
  16029.    which irretrievably loses valuable data in the process of
  16030.    {crunch}ing it.  Disparagingly used for `lossy' methods such as
  16031.    JPEG. The theory, of course, is that these methods are only used on
  16032.    photographic images in which minor loss-of-data is not visible to
  16033.    the human eye.  The term `pixel sort' implies distrust of this
  16034.    theory.  Compare {bogo-sort}.
  16035.  
  16036. :pizza box: n.  [Sun] The largish thin box housing the electronics
  16037.    in (especially Sun) desktop workstations, so named because of its
  16038.    size and shape and the dimpled pattern that looks like air holes.
  16039.  
  16040.    Two meg single-platter removable disk packs used to be called
  16041.    pizzas, and the huge drive they were stuck into was referred to as
  16042.    a pizza oven.  It's an index of progress that in the old days just
  16043.    the disk was pizza-sized, while now the entire computer is.
  16044.  
  16045. :pizza, ANSI standard: /an'see stan'd*rd peet'z*/  [CMU]
  16046.    Pepperoni and mushroom pizza.  Coined allegedly because most pizzas
  16047.    ordered by CMU hackers during some period leading up to mid-1990
  16048.    were of that flavor.  See also {rotary debugger}; compare
  16049.    {tea, ISO standard cup of}.
  16050.  
  16051. :plaid screen: n.  [XEROX PARC] A `special effect' that
  16052.    occurs when certain kinds of {memory smash}es overwrite the
  16053.    control blocks or image memory of a bit-mapped display.  The term
  16054.    "salt and pepper" may refer to a different pattern of similar
  16055.    origin.  Though the term as coined at PARC refers to the result of
  16056.    an error, some of the {X} demos induce plaid-screen effects
  16057.    deliberately as a {display hack}.
  16058.  
  16059. :plain-ASCII: /playn-as'kee/ Syn. {flat-ASCII}.
  16060.  
  16061. :plan file: n.  [Unix] On systems that support {finger}, the
  16062.    `.plan' file in a user's home directory is displayed when the user
  16063.    is fingered.  This feature was originally intended to be used to
  16064.    keep potential fingerers apprised of one's location and near-future
  16065.    plans, but has been turned almost universally to humorous and
  16066.    self-expressive purposes (like a {sig block}).  See also
  16067.    {Hacking X for Y}.
  16068.  
  16069.    A recent innovation in plan files has been the introduction of
  16070.    "scrolling plan files" which are one-dimensional animations made
  16071.    using only the printable ASCII character set, carriage return and
  16072.    line feed, avoiding terminal specific escape sequences, since the
  16073.    {finger} command will (for security reasons; see
  16074.    {letterbomb}) not pass the escape character.
  16075.  
  16076.    Scrolling .plan files have become art forms in miniature, and some
  16077.    sites have started competitions to find who can create the longest
  16078.    running, funniest, and most original animations.  Various animation
  16079.    characters include:
  16080.  
  16081.      Centipede:
  16082.           mmmmme
  16083.      Lorry/Truck:
  16084.           oo-oP
  16085.      Andalusian Video Snail:
  16086.           _@/
  16087.  
  16088.    and a compiler (ASP) is available on Usenet for producing them.
  16089.    See also {twirling baton}.
  16090.  
  16091. :platinum-iridium: adj.  Standard, against which all others of
  16092.    the same category are measured.  Usage: silly.  The notion is that
  16093.    one of whatever it is has actually been cast in platinum-iridium
  16094.    alloy and placed in the vault beside the Standard Kilogram at the
  16095.    International Bureau of Weights and Measures near Paris.  (From
  16096.    1889 to 1960, the meter was defined to be the distance between two
  16097.    scratches in a platinum-iridium bar kept in that same vault ---
  16098.    this replaced an earlier definition as 10^(-7) times the
  16099.    distance between the North Pole and the Equator along a meridian
  16100.    through Paris; unfortunately, this had been based on an inexact
  16101.    value of the circumference of the Earth.  From 1960 to 1984 it was
  16102.    defined to be 1650763.73 wavelengths of the orange-red line of
  16103.    krypton-86 propagating in a vacuum.  It is now defined as the
  16104.    length of the path traveled by light in a vacuum in the time
  16105.    interval of 1/299,792,458 of a second.  The kilogram is now the
  16106.    only unit of measure officially defined in terms of a unique
  16107.    artifact.)  "This garbage-collection algorithm has been tested
  16108.    against the platinum-iridium cons cell in Paris."  Compare
  16109.    {golden}.
  16110.  
  16111. :playpen: n.  [IBM] A room where programmers work.  Compare {salt
  16112.    mines}.
  16113.  
  16114. :playte: /playt/  16 bits, by analogy with {nybble} and
  16115.    {{byte}}.  Usage: rare and extremely silly.  See also {dynner}
  16116.    and {crumb}.  General discussion of such terms is under
  16117.    {nybble}.
  16118.  
  16119. :plingnet: /pling'net/ n.  Syn. {UUCPNET}.  Also see
  16120.    {{Commonwealth Hackish}}, which uses `pling' for {bang} (as
  16121.    in {bang path}).
  16122.  
  16123. :plokta: /plok't*/ v.  [acronym: Press Lots Of Keys To
  16124.    Abort] To press random keys in an attempt to get some response
  16125.    from the system.  One might plokta when the abort procedure for a
  16126.    program is not known, or when trying to figure out if the system is
  16127.    just sluggish or really hung.  Plokta can also be used while trying
  16128.    to figure out any unknown key sequence for a particular operation.
  16129.    Someone going into `plokta mode' usually places both hands flat
  16130.    on the keyboard and mashes them down, hoping for some useful
  16131.    response.
  16132.  
  16133.    A slightly more directed form of plokta can often be seen in mail
  16134.    messages or Usenet articles from new users -- the text might end
  16135.    with
  16136.  
  16137.              ^X^C    
  16138.              q    
  16139.              quit    
  16140.              :q    
  16141.              ^C    
  16142.              end    
  16143.              x    
  16144.              exit    
  16145.              ZZ    
  16146.              ^D    
  16147.              ?    
  16148.              help
  16149.  
  16150.    as the user vainly tries to find the right exit sequence, with the
  16151.    incorrect tries piling up at the end of the message....
  16152.  
  16153. :plonk: excl.,vt.  [Usenet: possibly influenced by British
  16154.    slang `plonk' for cheap booze, or `plonker' for someone
  16155.    behaving stupidly (latter is lit. equivalent to Yiddish
  16156.    `schmuck')] The sound a {newbie} makes as he falls to the
  16157.    bottom of a {kill file}.  While it originated in the
  16158.    {newsgroup} talk.bizarre, this term (usually written
  16159.    "*plonk*") is now (1994) widespread on Usenet as a form of public
  16160.    ridicule.
  16161.  
  16162. :plugh: /ploogh/ v.  [from the {ADVENT} game] See
  16163.    {xyzzy}.
  16164.  
  16165. :plumbing: n.  [Unix] Term used for {shell} code, so called
  16166.    because of the prevalence of `pipelines' that feed the output of
  16167.    one program to the input of another.  Under Unix, user utilities
  16168.    can often be implemented or at least prototyped by a suitable
  16169.    collection of pipelines and temp-file grinding encapsulated in a
  16170.    shell script; this is much less effort than writing C every time,
  16171.    and the capability is considered one of Unix's major winning
  16172.    features.  A few other OSs such as IBM's VM/CMS support similar
  16173.    facilities.  Esp. used in the construction `hairy plumbing'
  16174.    (see {hairy}).  "You can kluge together a basic spell-checker
  16175.    out of `sort(1)', `comm(1)', and `tr(1)' with a
  16176.    little plumbing."  See also {tee}.
  16177.  
  16178. :PM: /P-M/  1. v. (from `preventive maintenance') To
  16179.    bring down a machine for inspection or test purposes.  See
  16180.    {provocative maintenance}; see also {scratch monkey}.
  16181.    2. n. Abbrev. for `Presentation Manager', an {elephantine} OS/2
  16182.    graphical user interface.
  16183.  
  16184. :pnambic: /p*-nam'bik/  [Acronym from the scene in the film
  16185.    version of "The Wizard of Oz" in which the true nature of the
  16186.    wizard is first discovered: "Pay no attention to the man behind
  16187.    the curtain."]  1. A stage of development of a process or function
  16188.    that, owing to incomplete implementation or to the complexity of
  16189.    the system, requires human interaction to simulate or replace some
  16190.    or all of the actions, inputs, or outputs of the process or
  16191.    function.  2. Of or pertaining to a process or function whose
  16192.    apparent operations are wholly or partially falsified.
  16193.    3. Requiring {prestidigitization}.
  16194.  
  16195.    The ultimate pnambic product was "Dan Bricklin's Demo", a program
  16196.    which supported flashy user-interface design prototyping.  There is
  16197.    a related maxim among hackers: "Any sufficiently advanced
  16198.    technology is indistinguishable from a rigged demo."  See
  16199.    {magic}, sense 1, for illumination of this point.
  16200.  
  16201. :pod: n.  [allegedly from abbreviation POD for `Prince Of
  16202.    Darkness'] A Diablo 630 (or, latterly, any letter-quality impact
  16203.    printer).  From the DEC-10 PODTYPE program used to feed formatted
  16204.    text to it.  Not to be confused with {P.O.D.}.
  16205.  
  16206. :point-and-drool interface: n.  Parody of the techspeak term
  16207.    `point-and-shoot interface', describing a windows, icons, and
  16208.    mouse-based interface such as is found on the Macintosh.  The
  16209.    implication, of course, is that such an interface is only suitable
  16210.    for idiots.  See {for the rest of us}, {WIMP environment},
  16211.    {Macintrash}, {drool-proof paper}.  Also `point-and-grunt
  16212.    interface'.
  16213.  
  16214. :poke: n.,vt.  See {peek}.
  16215.  
  16216. :poll: v.,n.  1. [techspeak] The action of checking the status
  16217.    of an input line, sensor, or memory location to see if a particular
  16218.    external event has been registered.  2. To repeatedly call or check
  16219.    with someone: "I keep polling him, but he's not answering his
  16220.    phone; he must be swapped out."  3. To ask.  "Lunch?  I poll for
  16221.    a takeout order daily."
  16222.  
  16223. :polygon pusher: n.  A chip designer who spends most of his or
  16224.    her time at the physical layout level (which requires drawing
  16225.    *lots* of multi-colored polygons).  Also `rectangle
  16226.    slinger'.
  16227.  
  16228. :POM: /P-O-M/ n.  Common abbreviation for {phase of the
  16229.    moon}.  Usage: usually in the phrase `POM-dependent', which means
  16230.    {flaky}.
  16231.  
  16232. :pop: /pop/  [from the operation that removes the top of a
  16233.    stack, and the fact that procedure return addresses are usually
  16234.    saved on the stack] (also capitalized `POP') 1. vt. To remove
  16235.    something from a {stack} or {pdl}.  If a person says he/she
  16236.    has popped something from his stack, that means he/she has finally
  16237.    finished working on it and can now remove it from the list of
  16238.    things hanging overhead.  2. When a discussion gets to a level of
  16239.    detail so deep that the main point of the discussion is being lost,
  16240.    someone will shout "Pop!", meaning "Get back up to a higher
  16241.    level!"  The shout is frequently accompanied by an upthrust arm
  16242.    with a finger pointing to the ceiling.
  16243.  
  16244. :POPJ: /pop'J/ n.,v.  [from a {PDP-10}
  16245.    return-from-subroutine instruction] To return from a digression.
  16246.    By verb doubling, "Popj, popj" means roughly "Now let's see,
  16247.    where were we?"  See {RTI}.
  16248.  
  16249. :poser: n.  A {wannabee}; not hacker slang, but used among
  16250.    crackers, phreaks and {warez d00dz}.  Not as negative as
  16251.    {lamer} por {leech}.  Probably derives from a similar usage
  16252.    among punk-rockers and metalheads, putting down those who "talk
  16253.    the talk but don't walk the walk".
  16254.  
  16255. :post: v.  To send a message to a {mailing list} or
  16256.    {newsgroup}.  Distinguished in context from `mail'; one might
  16257.    ask, for example: "Are you going to post the patch or mail it to
  16258.    known users?"
  16259.  
  16260. :postcardware: n.  A kind of {shareware} that borders on
  16261.    {freeware}, in that the author requests only that satisfied
  16262.    users send a postcard of their home town or something.  (This
  16263.    practice, silly as it might seem, serves to remind users that they
  16264.    are otherwise getting something for nothing, and may also be
  16265.    psychologically related to real estate `sales' in which $1
  16266.    changes hands just to keep the transaction from being a gift.)
  16267.  
  16268. :posting: n.  Noun corresp. to v. {post} (but note that
  16269.    {post} can be nouned).  Distinguished from a `letter' or
  16270.    ordinary {email} message by the fact that it is broadcast rather
  16271.    than point-to-point.  It is not clear whether messages sent to a
  16272.    small mailing list are postings or email; perhaps the best dividing
  16273.    line is that if you don't know the names of all the potential
  16274.    recipients, it is a posting.
  16275.  
  16276. :postmaster: n.  The email contact and maintenance person at a
  16277.    site connected to the Internet or UUCPNET.  Often, but not always,
  16278.    the same as the {admin}.  The Internet standard for electronic
  16279.    mail ({RFC}-822) requires each machine to have a `postmaster'
  16280.    address; usually it is aliased to this person.
  16281.  
  16282. :PostScript:: n.  A Page Description Language ({PDL}),
  16283.    based on work originally done by John Gaffney at Evans and
  16284.    Sutherland in 1976, evolving through `JaM' (`John and Martin',
  16285.    Martin Newell) at {XEROX PARC}, and finally implemented in its
  16286.    current form by John Warnock et al. after he and Chuck Geschke
  16287.    founded Adobe Systems Incorporated in 1982.  PostScript gets its
  16288.    leverage by using a full programming language, rather than a series
  16289.    of low-level escape sequences, to describe an image to be printed
  16290.    on a laser printer or other output device (in this it parallels
  16291.    {EMACS}, which exploited a similar insight about editing tasks).
  16292.    It is also noteworthy for implementing on-the fly rasterization,
  16293.    from Bezier curve descriptions, of high-quality fonts at low (e.g.
  16294.    300 dpi) resolution (it was formerly believed that hand-tuned
  16295.    bitmap fonts were required for this task).  Hackers consider
  16296.    PostScript to be among the most elegant hacks of all time, and the
  16297.    combination of technical merits and widespread availability has
  16298.    made PostScript the language of choice for graphical output.
  16299.  
  16300. :pound on: vt.  Syn. {bang on}.
  16301.  
  16302. :power cycle: vt.  (also, `cycle power' or just `cycle')
  16303.    To power off a machine and then power it on immediately, with the
  16304.    intention of clearing some kind of {hung} or {gronk}ed state.
  16305.    Syn. {120 reset}; see also {Big Red Switch}.  Compare
  16306.    {Vulcan nerve pinch}, {bounce} (sense 4), and {boot}, and
  16307.    see the "{AI Koans}" (in Appendix A) about Tom Knight
  16308.    and the novice.
  16309.  
  16310. :power hit: n.  A spike or drop-out in the electricity
  16311.    supplying your machine; a power {glitch}.  These can cause
  16312.    crashes and even permanent damage to your machine(s).
  16313.  
  16314. :PPN: /P-P-N/, /pip'n/ n.,obs.  [from `Project-Programmer
  16315.    Number'] A user-ID under {{TOPS-10}} and its various mutant
  16316.    progeny at SAIL, BBN, CompuServe, and elsewhere.  Old-time hackers
  16317.    from the PDP-10 era sometimes use this to refer to user IDs on
  16318.    other systems as well.
  16319.  
  16320. :precedence lossage: /pre's*-dens los'*j/ n.  [C
  16321.    programmers] Coding error in an expression due to unexpected
  16322.    grouping of arithmetic or logical operators by the compiler.  Used
  16323.    esp. of certain common coding errors in C due to the
  16324.    nonintuitively low precedence levels of `&', `|',
  16325.    `^', `<<', and `>>' (for this reason, experienced C
  16326.    programmers deliberately forget the language's {baroque}
  16327.    precedence hierarchy and parenthesize defensively).  Can always be
  16328.    avoided by suitable use of parentheses.  {LISP} fans enjoy
  16329.    pointing out that this can't happen in *their* favorite
  16330.    language, which eschews precedence entirely, requiring one to use
  16331.    explicit parentheses everywhere.  See {aliasing bug}, {memory
  16332.    leak}, {memory smash}, {smash the stack}, {fandango on
  16333.    core}, {overrun screw}.
  16334.  
  16335. :prepend: /pree`pend'/ vt.  [by analogy with `append'] To
  16336.    prefix.  As with `append' (but not `prefix' or `suffix' as a
  16337.    verb), the direct object is always the thing being added and not
  16338.    the original word (or character string, or whatever).  "If you
  16339.    prepend a semicolon to the line, the translation routine will pass
  16340.    it through unaltered."
  16341.  
  16342. :prestidigitization: /pres`t*-di`j*-ti:-zay'sh*n/ n.  1. The
  16343.    act of putting something into digital notation via sleight of hand.
  16344.    2. Data entry through legerdemain.
  16345.  
  16346. :pretty pictures: n.  [scientific computation] The next step
  16347.    up from {numbers}.  Interesting graphical output from a program
  16348.    that may not have any sensible relationship to the system the
  16349.    program is intended to model.  Good for showing to {management}.
  16350.  
  16351. :prettyprint: /prit'ee-print/ v.  (alt. `pretty-print')
  16352.    1. To generate `pretty' human-readable output from a {hairy}
  16353.    internal representation; esp. used for the process of
  16354.    {grind}ing (sense 1) program code, and most esp. for LISP code.
  16355.    2. To format in some particularly slick and nontrivial way.
  16356.  
  16357. :pretzel key: n.  [Mac users] See {feature key}.
  16358.  
  16359. :priesthood: n.,obs.  [TMRC] The select group of system
  16360.    managers responsible for the operation and maintenance of a batch
  16361.    operated computer system.  On these computers, a user never had
  16362.    direct access to a computer, but had to submit his/her data and
  16363.    programs to a priest for execution.  Results were returned days or
  16364.    even weeks later.  See {acolyte}.
  16365.  
  16366. :prime time: n.  [from TV programming] Normal high-usage hours
  16367.    on a timesharing system; the day shift.  Avoidance of prime time
  16368.    was traditionally given as a major reason for {night mode}
  16369.    hacking.  The rise of the personal workstation has rendered this
  16370.    term, along with timesharing itself, almost obsolete.  The hackish
  16371.    tendency to late-night {hacking run}s has changed not a bit.
  16372.  
  16373. :printing discussion: n.  [XEROX PARC] A protracted,
  16374.    low-level, time-consuming, generally pointless discussion of
  16375.    something only peripherally interesting to all.
  16376.  
  16377. :priority interrupt: n.  [from the hardware term] Describes
  16378.    any stimulus compelling enough to yank one right out of {hack
  16379.    mode}.  Classically used to describe being dragged away by an
  16380.    {SO} for immediate sex, but may also refer to more mundane
  16381.    interruptions such as a fire alarm going off in the near vicinity.
  16382.    Also called an {NMI} (non-maskable interrupt), especially in
  16383.    PC-land.
  16384.  
  16385. :profile: n.  1. A control file for a program, esp. a text
  16386.    file automatically read from each user's home directory and
  16387.    intended to be easily modified by the user in order to customize
  16388.    the program's behavior.  Used to avoid {hardcoded} choices (see
  16389.    also {dot file}, {rc file}).  2. [techspeak] A report on the
  16390.    amounts of time spent in each routine of a program, used to find
  16391.    and {tune} away the {hot spot}s in it.  This sense is often
  16392.    verbed.  Some profiling modes report units other than time (such as
  16393.    call counts) and/or report at granularities other than per-routine,
  16394.    but the idea is similar.
  16395.  
  16396. :progasm: /proh'gaz-m/ n.  [University of Wisconsin] The
  16397.    euphoria experienced upon the completion of a program or other
  16398.    computer-related project.
  16399.  
  16400. :proglet: /prog'let/ n.  [UK] A short extempore program
  16401.    written to meet an immediate, transient need.  Often written in
  16402.    BASIC, rarely more than a dozen lines long, and containing no
  16403.    subroutines.  The largest amount of code that can be written off
  16404.    the top of one's head, that does not need any editing, and that
  16405.    runs correctly the first time (this amount varies significantly
  16406.    according to one's skill and the language one is using).  Compare
  16407.    {toy program}, {noddy}, {one-liner wars}.
  16408.  
  16409. :program: n.  1. A magic spell cast over a computer allowing
  16410.    it to turn one's input into error messages.  2. An exercise in
  16411.    experimental epistemology.  3. A form of art, ostensibly intended
  16412.    for the instruction of computers, which is nevertheless almost
  16413.    inevitably a failure if other programmers can't understand it.
  16414.  
  16415. :Programmer's Cheer:  "Shift to the left!  Shift to the
  16416.    right!  Pop up, push down!  Byte!  Byte!  Byte!"  A joke so old it
  16417.    has hair on it.
  16418.  
  16419. :programming: n.  1. The art of debugging a blank sheet of
  16420.    paper (or, in these days of on-line editing, the art of debugging
  16421.    an empty file).  "Bloody instructions which, being taught, return
  16422.    to plague their inventor" (Macbeth, Act 1, Scene 7) 2. A pastime
  16423.    similar to banging one's head against a wall, but with fewer
  16424.    opportunities for reward.  3. The most fun you can have with your
  16425.    clothes on (although clothes are not mandatory).
  16426.  
  16427. :programming fluid: n.  1. Coffee.  2. Cola.  3. Any
  16428.    caffeinacious stimulant.  Many hackers consider these essential for
  16429.    those all-night hacking runs.  See {wirewater}.
  16430.  
  16431. :propeller head: n.  Used by hackers, this is syn. with
  16432.    {computer geek}.  Non-hackers sometimes use it to describe all
  16433.    techies.  Prob. derives from SF fandom's tradition (originally
  16434.    invented by old-time fan Ray Faraday Nelson) of propeller beanies
  16435.    as fannish insignia (though nobody actually wears them except as a
  16436.    joke).
  16437.  
  16438. :propeller key: n.  [Mac users] See {feature key}.
  16439.  
  16440. :proprietary: adj.  1. In {marketroid}-speak, superior;
  16441.    implies a product imbued with exclusive magic by the unmatched
  16442.    brilliance of the company's own hardware or software designers.
  16443.    2. In the language of hackers and users, inferior; implies a
  16444.    product not conforming to open-systems standards, and thus one that
  16445.    puts the customer at the mercy of a vendor able to gouge freely on
  16446.    service and upgrade charges after the initial sale has locked the
  16447.    customer in.
  16448.  
  16449. :protocol: n.  As used by hackers, this never refers to
  16450.    niceties about the proper form for addressing letters to the Papal
  16451.    Nuncio or the order in which one should use the forks in a
  16452.    Russian-style place setting; hackers don't care about such things.
  16453.    It is used instead to describe any set of rules that allow
  16454.    different machines or pieces of software to coordinate with each
  16455.    other without ambiguity.  So, for example, it does include niceties
  16456.    about the proper form for addressing packets on a network or the
  16457.    order in which one should use the forks in the Dining Philosophers
  16458.    Problem.  It implies that there is some common message format and
  16459.    an accepted set of primitives or commands that all parties involved
  16460.    understand, and that transactions among them follow predictable
  16461.    logical sequences.  See also {handshaking}, {do protocol}.
  16462.  
  16463. :provocative maintenance:  [common ironic mutation of
  16464.    `preventive maintenance'] Actions performed upon a machine at
  16465.    regularly scheduled intervals to ensure that the system remains in
  16466.    a usable state.  So called because it is all too often performed by
  16467.    a {field servoid} who doesn't know what he is doing; such
  16468.    `maintenance' often *induces* problems, or otherwise
  16469.    results in the machine's remaining in an *un*usable state for
  16470.    an indeterminate amount of time.  See also {scratch monkey}.
  16471.  
  16472. :prowler: n.  [Unix] A {daemon} that is run periodically (typically
  16473.    once a week) to seek out and erase {core} files, truncate
  16474.    administrative logfiles, nuke `lost+found' directories, and
  16475.    otherwise clean up the {cruft} that tends to pile up in the
  16476.    corners of a file system.  See also {GFR}, {reaper},
  16477.    {skulker}.
  16478.  
  16479. :pseudo: /soo'doh/ n.  [Usenet: truncation of `pseudonym']
  16480.    1. An electronic-mail or {Usenet} persona adopted by a human for
  16481.    amusement value or as a means of avoiding negative repercussions of
  16482.    one's net.behavior; a `nom de Usenet', often associated with
  16483.    forged postings designed to conceal message origins.  Perhaps the
  16484.    best-known and funniest hoax of this type is {B1FF}.  See also
  16485.    {tentacle}.  2. Notionally, a {flamage}-generating AI program
  16486.    simulating a Usenet user.  Many flamers have been accused of
  16487.    actually being such entities, despite the fact that no AI program
  16488.    of the required sophistication yet exists.  However, in 1989 there
  16489.    was a famous series of forged postings that used a
  16490.    phrase-frequency-based travesty generator to simulate the styles of
  16491.    several well-known flamers; it was based on large samples of their
  16492.    back postings (compare {Dissociated Press}).  A significant
  16493.    number of people were fooled by the forgeries, and the debate over
  16494.    their authenticity was settled only when the perpetrator came
  16495.    forward to publicly admit the hoax.
  16496.  
  16497. :pseudoprime: n.  A backgammon prime (six consecutive occupied
  16498.    points) with one point missing.  This term is an esoteric pun
  16499.    derived from a mathematical method that, rather than determining
  16500.    precisely whether a number is prime (has no divisors), uses a
  16501.    statistical technique to decide whether the number is `probably'
  16502.    prime.  A number that passes this test was, before about 1985,
  16503.    called a `pseudoprime' (the terminology used by number theorists
  16504.    has since changed slightly; pre-1985 pseudoprimes are now
  16505.    `probable primes' and `pseudoprime' has a more restricted meaning
  16506.    in modular arithmetic).  The hacker backgammon usage stemmed from
  16507.    the idea that a pseudoprime is almost as good as a prime: it does
  16508.    the job of a prime until proven otherwise, and that probably won't
  16509.    happen.
  16510.  
  16511. :pseudosuit: n.  /soo'doh-s[y]oot`/ A {suit} wannabee; a
  16512.    hacker who has decided that he wants to be in management or
  16513.    administration and begins wearing ties, sport coats, and (shudder!)
  16514.    suits voluntarily.  It's his funeral.  See also {lobotomy}.
  16515.  
  16516. :psychedelicware: /si:`k*-del'-ik-weir/ n.  [UK] Syn.
  16517.    {display hack}.  See also {smoking clover}.
  16518.  
  16519. :psyton: /si:'ton/ n.  [TMRC] The elementary particle carrying the
  16520.    sinister force.  The probability of a process losing is
  16521.    proportional to the number of psytons falling on it.  Psytons are
  16522.    generated by observers, which is why demos are more likely to fail
  16523.    when lots of people are watching.  [This term appears to have been
  16524.    largely superseded by {bogon}; see also {quantum bogodynamics}.
  16525.    -- ESR]
  16526.  
  16527. :pubic directory: n.  [NYU] (also `pube directory' /pyoob'
  16528.    d*-rek't*-ree/) The `pub' (public) directory on a machine that
  16529.    allows {FTP} access.  So called because it is the default
  16530.    location for {SEX} (sense 1).  "I'll have the source in the
  16531.    pube directory by Friday."
  16532.  
  16533. :puff: vt.  To decompress data that has been crunched by
  16534.    Huffman coding.  At least one widely distributed Huffman decoder
  16535.    program was actually *named* `PUFF', but these days it is
  16536.    usually packaged with the encoder.  Oppose {huff}.
  16537.  
  16538. :punched card:: n.obs.  [techspeak] (alt. `punch card') The
  16539.    signature medium of computing's {Stone Age}, now obsolescent
  16540.    outside of some IBM shops.  The punched card actually predated
  16541.    computers considerably, originating in 1801 as a control device for
  16542.    mechanical looms.  The version patented by Hollerith and used with
  16543.    mechanical tabulating machines in the 1890 U.S. Census was a piece
  16544.    of cardboard about 90 mm by 215 mm.  There is a widespread myth
  16545.    that it was designed to fit in the currency trays used for that
  16546.    era's larger dollar bills, but recent investigations have falsified
  16547.    this.
  16548.  
  16549.    IBM (which originated as a tabulating-machine manufacturer) married
  16550.    the punched card to computers, encoding binary information as
  16551.    patterns of small rectangular holes; one character per column,
  16552.    80 columns per card.  Other coding schemes, sizes of card, and
  16553.    hole shapes were tried at various times.
  16554.  
  16555.    The 80-column width of most character terminals is a legacy of the
  16556.    IBM punched card; so is the size of the quick-reference cards
  16557.    distributed with many varieties of computers even today.  See
  16558.    {chad}, {chad box}, {eighty-column mind}, {green card},
  16559.    {dusty deck}, {lace card}, {card walloper}.
  16560.  
  16561. :punt: v.  [from the punch line of an old joke referring to
  16562.    American football: "Drop back 15 yards and punt!"] 1. To give up,
  16563.    typically without any intention of retrying.  "Let's punt the
  16564.    movie tonight."  "I was going to hack all night to get this
  16565.    feature in, but I decided to punt" may mean that you've decided
  16566.    not to stay up all night, and may also mean you're not ever even
  16567.    going to put in the feature.  2. More specifically, to give up on
  16568.    figuring out what the {Right Thing} is and resort to an
  16569.    inefficient hack.  3. A design decision to defer solving a problem,
  16570.    typically because one cannot define what is desirable sufficiently
  16571.    well to frame an algorithmic solution.  "No way to know what the
  16572.    right form to dump the graph in is -- we'll punt that for now."
  16573.    4. To hand a tricky implementation problem off to some other
  16574.    section of the design.  "It's too hard to get the compiler to do
  16575.    that; let's punt to the runtime system."
  16576.  
  16577. :Purple Book: n.  1. The "System V Interface Definition".
  16578.    The covers of the first editions were an amazingly nauseating shade
  16579.    of off-lavender.  2. Syn. {Wizard Book}.  Donald Lewine's
  16580.    "POSIX Programmer's Guide" (O'Reilly, 1991, ISBN
  16581.    0-937175-73-0).  See also {{book titles}}.
  16582.  
  16583. :purple wire: n.  [IBM] Wire installed by Field Engineers to work
  16584.    around problems discovered during testing or debugging.  These are
  16585.    called `purple wires' even when (as is frequently the case) their
  16586.    actual physical color is yellow....  Compare {blue wire},
  16587.    {yellow wire}, and {red wire}.
  16588.  
  16589. :push:  [from the operation that puts the current information
  16590.    on a stack, and the fact that procedure return addresses are saved
  16591.    on a stack] (Also PUSH /push/ or PUSHJ /push'J/, the latter
  16592.    based on the PDP-10 procedure call instruction.) 1. To put
  16593.    something onto a {stack} or {pdl}.  If one says that
  16594.    something has been pushed onto one's stack, it means that the
  16595.    Damoclean list of things hanging over ones's head has grown longer
  16596.    and heavier yet.  This may also imply that one will deal with it
  16597.    *before* other pending items; otherwise one might say that the
  16598.    thing was `added to my queue'.  2. vi. To enter upon a
  16599.    digression, to save the current discussion for later.  Antonym of
  16600.    {pop}; see also {stack}, {pdl}.
  16601.  
  16602. = Q =
  16603. =====
  16604.  
  16605. :quad: n.  1. Two bits; syn. for {quarter}, {crumb},
  16606.    {tayste}.  2. A four-pack of anything (compare {hex}, sense
  16607.    2).  3. The rectangle or box glyph used in the APL language for
  16608.    various arcane purposes mostly related to I/O.  Former
  16609.    Ivy-Leaguers and Oxford types are said to associate it with
  16610.    nostalgic memories of dear old University.
  16611.  
  16612. :quadruple bucky: n.,obs.  1. On an MIT {space-cadet
  16613.    keyboard}, use of all four of the shifting keys (control, meta,
  16614.    hyper, and super) while typing a character key.  2. On a Stanford
  16615.    or MIT keyboard in {raw mode}, use of four shift keys while
  16616.    typing a fifth character, where the four shift keys are the control
  16617.    and meta keys on *both* sides of the keyboard.  This was very
  16618.    difficult to do!  One accepted technique was to press the
  16619.    left-control and left-meta keys with your left hand, the
  16620.    right-control and right-meta keys with your right hand, and the
  16621.    fifth key with your nose.
  16622.  
  16623.    Quadruple-bucky combinations were very seldom used in practice,
  16624.    because when one invented a new command one usually assigned it to
  16625.    some character that was easier to type.  If you want to imply that
  16626.    a program has ridiculously many commands or features, you can say
  16627.    something like: "Oh, the command that makes it spin the tapes
  16628.    while whistling Beethoven's Fifth Symphony is
  16629.    quadruple-bucky-cokebottle."  See {double bucky}, {bucky
  16630.    bits}, {cokebottle}.
  16631.  
  16632. :quantifiers::  In techspeak and jargon, the standard metric
  16633.    prefixes used in the SI (Syst`eme International) conventions for
  16634.    scientific measurement have dual uses.  With units of time or
  16635.    things that come in powers of 10, such as money, they retain their
  16636.    usual meanings of multiplication by powers of 1000 = 10^3.
  16637.    But when used with bytes or other things that naturally come in
  16638.    powers of 2, they usually denote multiplication by powers of
  16639.    1024 = 2^(10).
  16640.  
  16641.    Here are the SI magnifying prefixes, along with the corresponding
  16642.    binary interpretations in common use:
  16643.  
  16644.      prefix  decimal  binary
  16645.      kilo-   1000^1   1024^1 = 2^10 = 1,024 
  16646.      mega-   1000^2   1024^2 = 2^20 = 1,048,576 
  16647.      giga-   1000^3   1024^3 = 2^30 = 1,073,741,824 
  16648.      tera-   1000^4   1024^4 = 2^40 = 1,099,511,627,776 
  16649.      peta-   1000^5   1024^5 = 2^50 = 1,125,899,906,842,624 
  16650.      exa-    1000^6   1024^6 = 2^60 = 1,152,921,504,606,846,976 
  16651.      zetta-  1000^7   1024^7 = 2^70 = 1,180,591,620,717,411,303,424 
  16652.      yotta-  1000^8   1024^8 = 2^80 = 1,208,925,819,614,629,174,706,176 
  16653.  
  16654.    Here are the SI fractional prefixes:
  16655.  
  16656.      *prefix  decimal     jargon usage*
  16657.      milli-  1000^-1     (seldom used in jargon)
  16658.      micro-  1000^-2     small or human-scale (see {micro-})
  16659.      nano-   1000^-3     even smaller (see {nano-})
  16660.      pico-   1000^-4     even smaller yet (see {pico-})
  16661.      femto-  1000^-5     (not used in jargon--yet)
  16662.      atto-   1000^-6     (not used in jargon--yet)
  16663.      zepto-  1000^-7     (not used in jargon--yet)
  16664.      yocto-  1000^-8     (not used in jargon--yet)
  16665.  
  16666.    The prefixes zetta-, yotta-, zepto-, and yocto- have been included
  16667.    in these tables purely for completeness and giggle value; they were
  16668.    adopted in 1990 by the `19th Conference Generale des Poids et
  16669.    Mesures'.  The binary peta- and exa- loadings, though well
  16670.    established, are not in jargon use either -- yet.  The prefix
  16671.    milli-, denoting multiplication by 1000^(-1), has always
  16672.    been rare in jargon (there is, however, a standard joke about the
  16673.    `millihelen' -- notionally, the amount of beauty required to
  16674.    launch one ship).  See the entries on {micro-}, {pico-}, and
  16675.    {nano-} for more information on connotative jargon use of these
  16676.    terms.  `Femto' and `atto' (which, interestingly, derive not
  16677.    from Greek but from Danish) have not yet acquired jargon loadings,
  16678.    though it is easy to predict what those will be once computing
  16679.    technology enters the required realms of magnitude (however, see
  16680.    {attoparsec}).
  16681.  
  16682.    There are, of course, some standard unit prefixes for powers of
  16683.    10.  In the following table, the `prefix' column is the
  16684.    international standard suffix for the appropriate power of ten; the
  16685.    `binary' column lists jargon abbreviations and words for the
  16686.    corresponding power of 2.  The B-suffixed forms are commonly used
  16687.    for byte quantities; the words `meg' and `gig' are nouns that may
  16688.    (but do not always) pluralize with `s'.
  16689.  
  16690.      prefix   decimal   binary       pronunciation
  16691.      kilo-       k      K, KB,       /kay/
  16692.      mega-       M      M, MB, meg   /meg/
  16693.      giga-       G      G, GB, gig   /gig/,/jig/
  16694.  
  16695.    Confusingly, hackers often use K or M as though they were suffix or
  16696.    numeric multipliers rather than a prefix; thus "2K dollars", "2M
  16697.    of disk space".  This is also true (though less commonly) of G.
  16698.  
  16699.    Note that the formal SI metric prefix for 1000 is `k'; some use
  16700.    this strictly, reserving `K' for multiplication by 1024 (KB is
  16701.    thus `kilobytes').
  16702.  
  16703.    K, M, and G used alone refer to quantities of bytes; thus, 64G is
  16704.    64 gigabytes and `a K' is a kilobyte (compare mainstream use of
  16705.    `a G' as short for `a grand', that is, $1000).  Whether one
  16706.    pronounces `gig' with hard or soft `g' depends on what one thinks
  16707.    the proper pronunciation of `giga-' is.
  16708.  
  16709.    Confusing 1000 and 1024 (or other powers of 2 and 10 close in
  16710.    magnitude) -- for example, describing a memory in units of
  16711.    500K or 524K instead of 512K -- is a sure sign of the
  16712.    {marketroid}.  One example of this: it is common to refer to the
  16713.    capacity of 3.5" {microfloppies} as `1.44 MB' In fact, this is a
  16714.    completely {bogus} number.  The correct size is 1440 KB, that
  16715.    is, 1440 * 1024 = 1474560 bytes.  So the `mega' in `1.44 MB' is
  16716.    compounded of two `kilos', one of which is 1024 and the other of
  16717.    which is 1000.  The correct number of megabytes would of course be
  16718.    1440 / 1024 = 1.40625.  Alas, this fine point is probably lost on
  16719.    the world forever.
  16720.  
  16721.    [1993 update: hacker Morgan Burke has proposed, to general
  16722.    approval on Usenet, the following additional prefixes:
  16723.  
  16724. groucho
  16725.      10^(-30)
  16726. harpo
  16727.      10^(-27)
  16728. harpi
  16729.      10^(27)
  16730. grouchi
  16731.      10^(30)
  16732.  
  16733.    We observe that this would leave the prefixes zeppo-, gummo-, and
  16734.    chico- available for future expansion.  Sadly, there is little
  16735.    immediate prospect that Mr. Burke's eminently sensible proposal
  16736.    will be ratified.]
  16737.  
  16738. :quantum bogodynamics: /kwon'tm boh`goh-di:-nam'iks/ n.  A
  16739.    theory that characterizes the universe in terms of bogon sources
  16740.    (such as politicians, used-car salesmen, TV evangelists, and
  16741.    {suit}s in general), bogon sinks (such as taxpayers and
  16742.    computers), and bogosity potential fields.  Bogon absorption, of
  16743.    course, causes human beings to behave mindlessly and machines to
  16744.    fail (and may also cause both to emit secondary bogons); however,
  16745.    the precise mechanics of the bogon-computron interaction are not
  16746.    yet understood and remain to be elucidated.  Quantum bogodynamics
  16747.    is most often invoked to explain the sharp increase in hardware and
  16748.    software failures in the presence of suits; the latter emit bogons,
  16749.    which the former absorb.  See {bogon}, {computron},
  16750.    {suit}, {psyton}.
  16751.  
  16752. :quarter: n.  Two bits.  This in turn comes from the `pieces
  16753.    of eight' famed in pirate movies -- Spanish silver crowns that
  16754.    could be broken into eight pie-slice-shaped `bits' to make
  16755.    change.  Early in American history the Spanish coin was considered
  16756.    equal to a dollar, so each of these `bits' was considered worth
  16757.    12.5 cents.  Syn.  {tayste}, {crumb}, {quad}.  Usage:
  16758.    rare.  General discussion of such terms is under {nybble}.
  16759.  
  16760. :ques: /kwes/  1. n. The question mark character (`?',
  16761.    ASCII 0111111).  2. interj.  What?  Also frequently verb-doubled as
  16762.    "Ques ques?"  See {wall}.
  16763.  
  16764. :quick-and-dirty: adj.  Describes a {crock} put together
  16765.    under time or user pressure.  Used esp. when you want to convey
  16766.    that you think the fast way might lead to trouble further down the
  16767.    road.  "I can have a quick-and-dirty fix in place tonight, but
  16768.    I'll have to rewrite the whole module to solve the underlying
  16769.    design problem."  See also {kluge}.
  16770.  
  16771. :quine: /kwi:n/ n.  [from the name of the logician Willard
  16772.    van Orman Quine, via Douglas Hofstadter] A program that generates a
  16773.    copy of its own source text as its complete output.  Devising the
  16774.    shortest possible quine in some given programming language is a
  16775.    common hackish amusement.  Here is one classic quine:
  16776.  
  16777.      ((lambda (x)
  16778.        (list x (list (quote quote) x)))
  16779.       (quote
  16780.          (lambda (x)
  16781.            (list x (list (quote quote) x)))))
  16782.  
  16783.    This one works in LISP or Scheme.  It's relatively easy to write
  16784.    quines in other languages such as Postscript which readily handle
  16785.    programs as data; much harder (and thus more challenging!) in
  16786.    languages like C which do not.  Here is a classic C quine for ASCII
  16787.    machines:
  16788.  
  16789.      char*f="char*f=%c%s%c;main()
  16790.      {printf(f,34,f,34,10);}%c";
  16791.      main(){printf(f,34,f,34,10);}
  16792.  
  16793.    For excruciatingly exact quinishness, remove the interior line
  16794.    breaks.  Some infamous {Obfuscated C Contest} entries have been
  16795.    quines that reproduced in exotic ways.
  16796.  
  16797. :quote chapter and verse: v.  [by analogy with the mainstream
  16798.    phrase] To cite a relevant excerpt from an appropriate {bible}.
  16799.    "I don't care if `rn' gets it wrong; `Followup-To: poster' is
  16800.    explicitly permitted by {RFC}-1036.  I'll quote chapter and
  16801.    verse if you don't believe me."  See also {legalese},
  16802.    {language lawyer}, {RTFS} (sense 2).
  16803.  
  16804. :quotient: n.  See {coefficient of X}.
  16805.  
  16806. :quux: /kwuhks/ n.  [Mythically, from the Latin
  16807.    semi-deponent verb quuxo, quuxare, quuxandum iri; noun form
  16808.    variously `quux' (plural `quuces', anglicized to `quuxes')
  16809.    and `quuxu' (genitive plural is `quuxuum', for four u-letters
  16810.    out of seven in all, using up all the `u' letters in Scrabble).]
  16811.    1. Originally, a {metasyntactic variable} like {foo} and
  16812.    {foobar}.  Invented by Guy Steele for precisely this purpose
  16813.    when he was young and naive and not yet interacting with the real
  16814.    computing community.  Many people invent such words; this one seems
  16815.    simply to have been lucky enough to have spread a little.  In an
  16816.    eloquent display of poetic justice, it has returned to the
  16817.    originator in the form of a nickname.  2. interj. See {foo};
  16818.    however, denotes very little disgust, and is uttered mostly for the
  16819.    sake of the sound of it.  3. Guy Steele in his persona as `The
  16820.    Great Quux', which is somewhat infamous for light verse and for the
  16821.    `Crunchly' cartoons.  4. In some circles, used as a punning
  16822.    opposite of `crux'.  "Ah, that's the quux of the matter!"
  16823.    implies that the point is *not* crucial (compare {tip of
  16824.    the ice-cube}).  5. quuxy: adj. Of or pertaining to a quux.
  16825.  
  16826. :qux: /kwuhks/  The fourth of the standard {metasyntactic
  16827.    variable}, after {baz} and before the quu(u...)x series.
  16828.    See {foo}, {bar}, {baz}, {quux}.  This appears to be a
  16829.    recent mutation from {quux}, and many versions (especially older
  16830.    versions) of the standard series just run {foo}, {bar},
  16831.    {baz}, {quux}, ....
  16832.  
  16833. :QWERTY: /kwer'tee/ adj.  [from the keycaps at the upper
  16834.    left] Pertaining to a standard English-language typewriter keyboard
  16835.    (sometimes called the Sholes keyboard after its inventor), as
  16836.    opposed to Dvorak or foreign-language layouts or a {space-cadet
  16837.    keyboard} or APL keyboard.
  16838.  
  16839.    Historical note: The QWERTY layout is a fine example of a {fossil}.
  16840.    It is sometimes said that it was designed to slow down the typist,
  16841.    but this is wrong; it was designed to allow *faster* typing
  16842.    -- under a constraint now long obsolete.  In early typewriters,
  16843.    fast typing using nearby type-bars jammed the mechanism.  So Sholes
  16844.    fiddled the layout to separate the letters of many common digraphs
  16845.    (he did a far from perfect job, though; `th', `tr', `ed', and `er',
  16846.    for example, each use two nearby keys).  Also, putting the letters
  16847.    of `typewriter' on one line allowed it to be typed with particular
  16848.    speed and accuracy for {demo}s.  The jamming problem was
  16849.    essentially solved soon afterward by a suitable use of springs, but
  16850.    the keyboard layout lives on.
  16851.  
  16852. = R =
  16853. =====
  16854.  
  16855. :rabbit job: n.  [Cambridge] A batch job that does little, if
  16856.    any, real work, but creates one or more copies of itself, breeding
  16857.    like rabbits.  Compare {wabbit}, {fork bomb}.
  16858.  
  16859. :rain dance: n.  1. Any ceremonial action taken to correct a
  16860.    hardware problem, with the expectation that nothing will be
  16861.    accomplished.  This especially applies to reseating printed circuit
  16862.    boards, reconnecting cables, etc.  "I can't boot up the machine.
  16863.    We'll have to wait for Greg to do his rain dance."  2. Any arcane
  16864.    sequence of actions performed with computers or software in order
  16865.    to achieve some goal; the term is usually restricted to rituals
  16866.    that include both an {incantation} or two and physical activity
  16867.    or motion.  Compare {magic}, {voodoo programming}, {black
  16868.    art}, {cargo cult programming}, {wave a dead chicken}; see
  16869.    also {casting the runes}.
  16870.  
  16871. :rainbow series: n.  Any of several series of technical
  16872.    manuals distinguished by cover color.  The original rainbow series
  16873.    was the NCSC security manuals (see {Orange Book}, {crayola
  16874.    books}); the term has also been commonly applied to the PostScript
  16875.    reference set (see {Red Book}, {Green Book}, {Blue Book},
  16876.    {White Book}).  Which books are meant by "`the' rainbow
  16877.    series" unqualified is thus dependent on one's local technical
  16878.    culture.
  16879.  
  16880. :random: adj.  1. Unpredictable (closest to mathematical
  16881.    definition); weird.  "The system's been behaving pretty
  16882.    randomly."  2. Assorted; undistinguished.  "Who was at the
  16883.    conference?"  "Just a bunch of random business types."
  16884.    3. (pejorative) Frivolous; unproductive; undirected.  "He's just a
  16885.    random loser."  4. Incoherent or inelegant; poorly chosen; not
  16886.    well organized.  "The program has a random set of misfeatures."
  16887.    "That's a random name for that function."  "Well, all the names
  16888.    were chosen pretty randomly."  5. In no particular order, though
  16889.    deterministic.  "The I/O channels are in a pool, and when a file
  16890.    is opened one is chosen randomly."  6. Arbitrary.  "It generates
  16891.    a random name for the scratch file."  7. Gratuitously wrong, i.e.,
  16892.    poorly done and for no good apparent reason.  For example, a
  16893.    program that handles file name defaulting in a particularly useless
  16894.    way, or an assembler routine that could easily have been coded
  16895.    using only three registers, but redundantly uses seven for values
  16896.    with non-overlapping lifetimes, so that no one else can invoke it
  16897.    without first saving four extra registers.  What {randomness}!
  16898.    8. n. A random hacker; used particularly of high-school students
  16899.    who soak up computer time and generally get in the way.  9. n.
  16900.    Anyone who is not a hacker (or, sometimes, anyone not known to the
  16901.    hacker speaking); the noun form of sense 2.  "I went to the talk,
  16902.    but the audience was full of randoms asking bogus questions".
  16903.    10. n. (occasional MIT usage) One who lives at Random Hall.  See
  16904.    also {J. Random}, {some random X}.
  16905.  
  16906. :random numbers:: n.  When one wishes to specify a large but
  16907.    random number of things, and the context is inappropriate for
  16908.    {N}, certain numbers are preferred by hacker tradition (that is,
  16909.    easily recognized as placeholders).  These include the following:
  16910.  
  16911.      17
  16912.           Long described at MIT as `the least random number'; see 23.
  16913.      23
  16914.           Sacred number of Eris, Goddess of Discord (along with 17 and
  16915.           5).
  16916.      42
  16917.           The Answer to the Ultimate Question of Life, the Universe,
  16918.           and Everything. (Note that this answer is completely
  16919.           fortuitous.  `:-)')
  16920.      69
  16921.           From the sexual act.  This one was favored in MIT's ITS
  16922.           culture.
  16923.      105
  16924.           69 hex = 105 decimal, and 69 decimal = 105 octal.
  16925.      666
  16926.           The Number of the Beast.
  16927.  
  16928.    For further enlightenment, study the "Principia Discordia",
  16929.    "{The Hitchhiker's Guide to the Galaxy}", "The Joy
  16930.    of Sex", and the Christian Bible (Revelation 13:18).  See also
  16931.    {Discordianism} or consult your pineal gland.  See also {for
  16932.    values of}.
  16933.  
  16934. :randomness: n.  1. An inexplicable misfeature; gratuitous
  16935.    inelegance.  2. A {hack} or {crock} that depends on a complex
  16936.    combination of coincidences (or, possibly, the combination upon
  16937.    which the crock depends for its accidental failure to malfunction).
  16938.    "This hack can output characters 40--57 by putting the character
  16939.    in the four-bit accumulator field of an XCT and then extracting six
  16940.    bits -- the low 2 bits of the XCT opcode are the right thing."
  16941.    "What randomness!"  3. Of people, synonymous with `flakiness'.
  16942.    The connotation is that the person so described is behaving
  16943.    weirdly, incompetently, or inappropriately for reasons which are
  16944.    (a) too tiresome to bother inquiring into, (b) are probably as
  16945.    inscrutable as quantum phenomena anyway, and (c) are likely to pass
  16946.    with time. "Maybe he has a real complaint, or maybe it's just
  16947.    randomness.  See if he calls back."
  16948.  
  16949. :rape: vt.  1. To {screw} someone or something, violently;
  16950.    in particular, to destroy a program or information irrecoverably.
  16951.    Often used in describing file-system damage.  "So-and-so was
  16952.    running a program that did absolute disk I/O and ended up raping
  16953.    the master directory."  2. To strip a piece of hardware for parts.
  16954.    3. [CMU/Pitt] To mass-copy files from an anonymous ftp site.
  16955.    "Last night I raped Simtel's dskutl directory."
  16956.  
  16957. :rare mode: adj.  [Unix] CBREAK mode (character-by-character
  16958.    with interrupts enabled).  Distinguished from {raw mode} and
  16959.    {cooked mode}; the phrase "a sort of half-cooked (rare?) mode"
  16960.    is used in the V7/BSD manuals to describe the mode.  Usage: rare.
  16961.  
  16962. :raster blaster: n.  [Cambridge] Specialized hardware for
  16963.    {bitblt} operations (a {blitter}).  Allegedly inspired by
  16964.    `Rasta Blasta', British slang for the sort of portable stereo
  16965.    Americans call a `boom box' or `ghetto blaster'.
  16966.  
  16967. :raster burn: n.  Eyestrain brought on by too many hours of
  16968.    looking at low-res, poorly tuned, or glare-ridden monitors, esp.
  16969.    graphics monitors.  See {terminal illness}.
  16970.  
  16971. :rat belt: n.  A cable tie, esp. the sawtoothed,
  16972.    self-locking plastic kind that you can remove only by cutting (as
  16973.    opposed to a random twist of wire or a twist tie or one of those
  16974.    humongous metal clip frobs).  Small cable ties are `mouse belts'.
  16975.  
  16976. :rave: vi.  [WPI] 1. To persist in discussing a specific
  16977.    subject.  2. To speak authoritatively on a subject about which one
  16978.    knows very little.  3. To complain to a person who is not in a
  16979.    position to correct the difficulty.  4. To purposely annoy another
  16980.    person verbally.  5. To evangelize.  See {flame}.  6. Also used
  16981.    to describe a less negative form of blather, such as friendly
  16982.    bullshitting.  `Rave' differs slightly from {flame} in that
  16983.    `rave' implies that it is the persistence or obliviousness of the
  16984.    person speaking that is annoying, while {flame} implies somewhat
  16985.    more strongly that the tone or content is offensive as well.
  16986.  
  16987. :rave on!: imp.  Sarcastic invitation to continue a {rave},
  16988.    often by someone who wishes the raver would get a clue but realizes
  16989.    this is unlikely.
  16990.  
  16991. :ravs: /ravz/, also `Chinese ravs' n.  Jiao-zi (steamed or
  16992.    boiled) or Guo-tie (pan-fried).  A Chinese appetizer, known
  16993.    variously in the plural as dumplings, pot stickers (the literal
  16994.    translation of guo-tie), and (around Boston) `Peking Ravioli'.  The
  16995.    term `rav' is short for `ravioli', and among hackers always
  16996.    means the Chinese kind rather than the Italian kind.  Both consist
  16997.    of a filling in a pasta shell, but the Chinese kind includes no
  16998.    cheese, uses a thinner pasta, has a pork-vegetable filling (good
  16999.    ones include Chinese chives), and is cooked differently, either by
  17000.    steaming or frying.  A rav or dumpling can be cooked any way, but a
  17001.    potsticker is always the fried kind (so called because it sticks to
  17002.    the frying pot and has to be scraped off).  "Let's get
  17003.    hot-and-sour soup and three orders of ravs."  See also
  17004.    {{oriental food}}.
  17005.  
  17006. :raw mode: n.  A mode that allows a program to transfer bits
  17007.    directly to or from an I/O device (or, under {bogus} systems
  17008.    that make a distinction, a disk file) without any processing,
  17009.    abstraction, or interpretation by the operating system.  Compare
  17010.    {rare mode}, {cooked mode}.  This is techspeak under Unix,
  17011.    jargon elsewhere.
  17012.  
  17013. :rc file: /R-C fi:l/ n.  [Unix: from `runcom files' on
  17014.    the {CTSS} system ca.1955, via the startup script
  17015.    `/etc/rc'] Script file containing startup instructions for an
  17016.    application program (or an entire operating system), usually a text
  17017.    file containing commands of the sort that might have been invoked
  17018.    manually once the system was running but are to be executed
  17019.    automatically each time the system starts up.  See also {dot
  17020.    file}, {profile} (sense 1).
  17021.  
  17022. :RE: /R-E/ n.  Common spoken and written shorthand for
  17023.    {regexp}.
  17024.  
  17025. :read-only user: n.  Describes a {luser} who uses computers
  17026.    almost exclusively for reading Usenet, bulletin boards, and/or
  17027.    email, rather than writing code or purveying useful information.
  17028.    See {twink}, {terminal junkie}, {lurker}.
  17029.  
  17030. :README file: n.  Hacker's-eye introduction traditionally
  17031.    included in the top-level directory of a Unix source distribution,
  17032.    containing a pointer to more detailed documentation, credits,
  17033.    miscellaneous revision history, notes, etc.  (The file may be named
  17034.    README, or READ.ME, or rarely ReadMe or readme.txt or some other
  17035.    variant.)  In the Mac and PC worlds, software is not usually
  17036.    distributed in source form, and the README is more likely to
  17037.    contain user-oriented material like last-minute documentation
  17038.    changes, error workarounds, and restrictions.  When asked, hackers
  17039.    invariably relate the README convention to the famous scene in
  17040.    Lewis Carroll's "Alice's Adventures In Wonderland" in which
  17041.    Alice confronts magic munchies labeled "Eat Me" and "Drink Me".
  17042.  
  17043. :real: adj.  Not simulated.  Often used as a specific antonym
  17044.    to {virtual} in any of its jargon senses.
  17045.  
  17046. :real estate: n.  May be used for any critical resource
  17047.    measured in units of area.  Most frequently used of `chip real
  17048.    estate', the area available for logic on the surface of an
  17049.    integrated circuit (see also {nanoacre}).  May also be used of
  17050.    floor space in a {dinosaur pen}, or even space on a crowded
  17051.    desktop (whether physical or electronic).
  17052.  
  17053. :real hack: n.  A {crock}.  This is sometimes used
  17054.    affectionately; see {hack}.
  17055.  
  17056. :real operating system: n.  The sort the speaker is used to.
  17057.    People from the BSDophilic academic community are likely to issue
  17058.    comments like "System V?  Why don't you use a *real*
  17059.    operating system?", people from the commercial/industrial Unix
  17060.    sector are known to complain "BSD?  Why don't you use a
  17061.    *real* operating system?", and people from IBM object
  17062.    "Unix?  Why don't you use a *real* operating system?"  Only
  17063.    {MS-DOS} is universally considered unreal.  See {holy wars},
  17064.    {religious issues}, {proprietary}, {Get a real computer!}
  17065.  
  17066. :Real Programmer: n.   [indirectly, from the book
  17067.    "Real Men Don't Eat Quiche"] A particular sub-variety of
  17068.    hacker: one possessed of a flippant attitude toward complexity that
  17069.    is arrogant even when justified by experience.  The archetypal
  17070.    `Real Programmer' likes to program on the {bare metal} and is
  17071.    very good at same, remembers the binary opcodes for every machine
  17072.    he has ever programmed, thinks that HLLs are sissy, and uses a
  17073.    debugger to edit his code because full-screen editors are for
  17074.    wimps.  Real Programmers aren't satisfied with code that hasn't
  17075.    been {bum}med into a state of {tense}ness just short of
  17076.    rupture.  Real Programmers never use comments or write
  17077.    documentation: "If it was hard to write", says the Real
  17078.    Programmer, "it should be hard to understand."  Real Programmers
  17079.    can make machines do things that were never in their spec sheets;
  17080.    in fact, they are seldom really happy unless doing so.  A Real
  17081.    Programmer's code can awe with its fiendish brilliance, even as its
  17082.    crockishness appalls.  Real Programmers live on junk food and
  17083.    coffee, hang line-printer art on their walls, and terrify the crap
  17084.    out of other programmers -- because someday, somebody else might
  17085.    have to try to understand their code in order to change it.  Their
  17086.    successors generally consider it a {Good Thing} that there
  17087.    aren't many Real Programmers around any more.  For a famous (and
  17088.    somewhat more positive) portrait of a Real Programmer, see
  17089.    "{The Story of Mel, a Real Programmer}" in Appendix A.
  17090.    The term itself was popularized by a 1983 Datamation article
  17091.    "Real Programmers Don't Use Pascal" by Ed Post, still
  17092.    circulating on Usenet and Internet in on-line form.
  17093.  
  17094. :Real Soon Now: adv.  [orig. from SF's fanzine community,
  17095.    popularized by Jerry Pournelle's column in "BYTE"] 1. Supposed
  17096.    to be available (or fixed, or cheap, or whatever) real soon now
  17097.    according to somebody, but the speaker is quite skeptical.  2. When
  17098.    one's gods, fates, or other time commitments permit one to get to
  17099.    it (in other words, don't hold your breath).  Often abbreviated
  17100.    RSN.  Compare {copious free time}.
  17101.  
  17102. :real time:  1. [techspeak] adj. Describes an application
  17103.    which requires a program to respond to stimuli within some small
  17104.    upper limit of response time (typically milli- or microseconds).
  17105.    Process control at a chemical plant is the classic example.  Such
  17106.    applications often require special operating systems (because
  17107.    everything else must take a back seat to response time) and
  17108.    speed-tuned hardware.  2. adv. In jargon, refers to doing something
  17109.    while people are watching or waiting.  "I asked her how to find
  17110.    the calling procedure's program counter on the stack and she came
  17111.    up with an algorithm in real time."
  17112.  
  17113. :real user: n.  1. A commercial user.  One who is paying
  17114.    *real* money for his computer usage.  2. A non-hacker.
  17115.    Someone using the system for an explicit purpose (a research
  17116.    project, a course, etc.)  other than pure exploration.  See
  17117.    {user}.  Hackers who are also students may also be real users.
  17118.    "I need this fixed so I can do a problem set.  I'm not complaining
  17119.    out of randomness, but as a real user."  See also {luser}.
  17120.  
  17121. :Real World: n.  1. Those institutions at which
  17122.    `programming' may be used in the same sentence as `FORTRAN',
  17123.    `{COBOL}', `RPG', `{IBM}', `DBASE', etc.  Places where
  17124.    programs do such commercially necessary but intellectually
  17125.    uninspiring things as generating payroll checks and invoices.
  17126.    2. The location of non-programmers and activities not related to
  17127.    programming.  3. A bizarre dimension in which the standard dress is
  17128.    shirt and tie and in which a person's working hours are defined as
  17129.    9 to 5 (see {code grinder}).  4. Anywhere outside a university.
  17130.    "Poor fellow, he's left MIT and gone into the Real World."  Used
  17131.    pejoratively by those not in residence there.  In conversation,
  17132.    talking of someone who has entered the Real World is not unlike
  17133.    speaking of a deceased person.  It is also noteworthy that on the
  17134.    campus of Cambridge University in England, there is a gaily-painted
  17135.    lamp-post which bears the label `REALITY CHECKPOINT'.  It marks the
  17136.    boundary between university and the Real World; check your notions
  17137.    of reality before passing.  This joke is funnier because the
  17138.    Cambridge `campus' is actually coextensive with the center of
  17139.    Cambridge town.  See also {fear and loathing}, {mundane}, and
  17140.    {uninteresting}.
  17141.  
  17142. :reality check: n.  1. The simplest kind of test of software
  17143.    or hardware; doing the equivalent of asking it what 2 + 2 is
  17144.    and seeing if you get 4.  The software equivalent of a {smoke
  17145.    test}.  2. The act of letting a {real user} try out prototype
  17146.    software.  Compare {sanity check}.
  17147.  
  17148. :reaper: n.  A {prowler} that {GFR}s files.  A file
  17149.    removed in this way is said to have been `reaped'.
  17150.  
  17151. :rectangle slinger: n.  See {polygon pusher}.
  17152.  
  17153. :recursion: n.  See {recursion}.  See also {tail
  17154.    recursion}.
  17155.  
  17156. :recursive acronym:: n.  A hackish (and especially MIT)
  17157.    tradition is to choose acronyms/abbreviations that refer humorously
  17158.    to themselves or to other acronyms/abbreviations.  The classic
  17159.    examples were two MIT editors called EINE ("EINE Is Not EMACS")
  17160.    and ZWEI ("ZWEI Was EINE Initially").  More recently, there is a
  17161.    Scheme compiler called LIAR (Liar Imitates Apply Recursively), and
  17162.    {GNU} (q.v., sense 1) stands for "GNU's Not Unix!" -- and a
  17163.    company with the name CYGNUS, which expands to "Cygnus, Your GNU
  17164.    Support".  See also {mung}, {EMACS}.
  17165.  
  17166. :Red Book: n.  1. Informal name for one of the three standard
  17167.    references on {{PostScript}} ("PostScript Language Reference
  17168.    Manual", Adobe Systems (Addison-Wesley, 1985; QA76.73.P67P67; ISBN
  17169.    0-201-10174-2, or the 1990 second edition ISBN 0-201-18127-4); the
  17170.    others are known as the {Green Book}, the {Blue Book}, and
  17171.    the {White Book} (sense 2).  2. Informal name for one of the 3
  17172.    standard references on Smalltalk ("Smalltalk-80: The
  17173.    Interactive Programming Environment" by Adele Goldberg
  17174.    (Addison-Wesley, 1984; QA76.8.S635G638; ISBN 0-201-11372-4); this
  17175.    too is associated with blue and green books).  3. Any of the 1984
  17176.    standards issued by the CCITT eighth plenary assembly.  These
  17177.    include, among other things, the X.400 email spec and the Group 1
  17178.    through 4 fax standards.  4. The new version of the {Green Book}
  17179.    (sense 4) -- IEEE 1003.1-1990, a.k.a ISO 9945-1 -- is (because of
  17180.    the color and the fact that it is printed on A4 paper) known in the
  17181.    U.S.A. as "the Ugly Red Book That Won't Fit On The Shelf" and in
  17182.    Europe as "the Ugly Red Book That's A Sensible Size".  5. The NSA
  17183.    "Trusted Network Interpretation" companion to the {Orange
  17184.    Book}.  See also {{book titles}}.
  17185.  
  17186. :red wire: n.  [IBM] Patch wires installed by programmers who have
  17187.    no business mucking with the hardware.  It is said that the only
  17188.    thing more dangerous than a hardware guy with a code patch is a
  17189.    {softy} with a soldering iron....  Compare {blue wire},
  17190.    {yellow wire}, {purple wire}.
  17191.  
  17192. :regexp: /reg'eksp/ n.  [Unix] (alt. `regex' or `reg-ex')
  17193.    1. Common written and spoken abbreviation for `regular
  17194.    expression', one of the wildcard patterns used, e.g., by Unix
  17195.    utilities such as `grep(1)', `sed(1)', and `awk(1)'.
  17196.    These use conventions similar to but more elaborate than those
  17197.    described under {glob}.  For purposes of this lexicon, it is
  17198.    sufficient to note that regexps also allow complemented character
  17199.    sets using `^'; thus, one can specify `any non-alphabetic
  17200.    character' with `[^A-Za-z]'.  2. Name of a well-known PD
  17201.    regexp-handling package in portable C, written by revered Usenetter
  17202.    Henry Spencer <henry@zoo.toronto.edu>.
  17203.  
  17204. :register dancing: n.  Many older processor architectures
  17205.    suffer from a serious shortage of general-purpose registers.  This
  17206.    is especially a problem for compiler-writers, because their
  17207.    generated code needs places to store temporaries for things like
  17208.    intermediate values in expression evaluation.  Some designs with
  17209.    this problem, like the Intel 80x86, do have a handful of
  17210.    special-purpose registers that can be pressed into service,
  17211.    providing suitable care is taken to avoid unpleasant side effects
  17212.    on the state of the processor: while the special-purpose register
  17213.    is being used to hold an intermediate value, a delicate minuet is
  17214.    required in which the previous value of the register is saved and
  17215.    then restored just before the official function (and value) of the
  17216.    special-purpose register is again needed.
  17217.  
  17218. :reincarnation, cycle of: n.  See {cycle of reincarnation}.
  17219.  
  17220. :reinvent the wheel: v.  To design or implement a tool
  17221.    equivalent to an existing one or part of one, with the implication
  17222.    that doing so is silly or a waste of time.  This is often a valid
  17223.    criticism.  On the other hand, automobiles don't use wooden
  17224.    rollers, and some kinds of wheel have to be reinvented many times
  17225.    before you get them right.  On the third hand, people reinventing
  17226.    the wheel do tend to come up with the moral equivalent of a
  17227.    trapezoid with an offset axle.
  17228.  
  17229. :religion of CHI: /ki:/ n.  [Case Western Reserve
  17230.    University] Yet another hackish parody religion (see also
  17231.    {Church of the SubGenius}, {Discordianism}).  In the mid-70s,
  17232.    the canonical "Introduction to Programming" courses at CWRU were
  17233.    taught in Algol, and student exercises were punched on cards and
  17234.    run on a Univac 1108 system using a homebrew operating system named
  17235.    CHI.  The religion had no doctrines and but one ritual: whenever
  17236.    the worshipper noted that a digital clock read 11:08, he or she
  17237.    would recite the phrase "It is 11:08; ABS, ALPHABETIC, ARCSIN,
  17238.    ARCCOS, ARCTAN."  The last five words were the first five
  17239.    functions in the appropriate chapter of the Algol manual; note the
  17240.    special pronunciations /obz/ and /ark'sin/ rather than the more
  17241.    common /ahbz/ and /ark'si:n/.  Using an alarm clock to warn of
  17242.    11:08's arrival was {considered harmful}.
  17243.  
  17244. :religious issues: n.  Questions which seemingly cannot be
  17245.    raised without touching off {holy wars}, such as "What is the
  17246.    best operating system (or editor, language, architecture, shell,
  17247.    mail reader, news reader)?", "What about that Heinlein guy,
  17248.    eh?", "What should we add to the new Jargon File?"  See
  17249.    {holy wars}; see also {theology}, {bigot}.
  17250.  
  17251.    This term is a prime example of {ha ha only serious}.  People
  17252.    actually develop the most amazing and religiously intense
  17253.    attachments to their tools, even when the tools are intangible.
  17254.    The most constructive thing one can do when one stumbles into the
  17255.    crossfire is mumble {Get a life!} and leave -- unless, of course,
  17256.    one's *own* unassailably rational and obviously correct
  17257.    choices are being slammed.
  17258.  
  17259. :replicator: n.  Any construct that acts to produce copies of
  17260.    itself; this could be a living organism, an idea (see {meme}), a
  17261.    program (see {quine}, {worm}, {wabbit}, {fork bomb},
  17262.    and {virus}), a pattern in a cellular automaton (see {life},
  17263.    sense 1), or (speculatively) a robot or {nanobot}.  It is even
  17264.    claimed by some that {{Unix}} and {C} are the symbiotic halves
  17265.    of an extremely successful replicator; see {Unix conspiracy}.
  17266.  
  17267. :reply: n.  See {followup}.
  17268.  
  17269. :restriction: n.  A {bug} or design error that limits a
  17270.    program's capabilities, and which is sufficiently egregious that
  17271.    nobody can quite work up enough nerve to describe it as a
  17272.    {feature}.  Often used (esp. by {marketroid} types) to make
  17273.    it sound as though some crippling bogosity had been intended by the
  17274.    designers all along, or was forced upon them by arcane technical
  17275.    constraints of a nature no mere user could possibly comprehend
  17276.    (these claims are almost invariably false).
  17277.  
  17278.    Old-time hacker Joseph M. Newcomer advises that whenever choosing a
  17279.    quantifiable but arbitrary restriction, you should make it either a
  17280.    power of 2 or a power of 2 minus 1.  If you impose a limit of
  17281.    17 items in a list, everyone will know it is a random number -- on
  17282.    the other hand, a limit of 15 or 16 suggests some deep reason
  17283.    (involving 0- or 1-based indexing in binary) and you will get less
  17284.    {flamage} for it.  Limits which are round numbers in base 10 are
  17285.    always especially suspect.
  17286.  
  17287. :retcon: /ret'kon/  [short for `retroactive continuity',
  17288.    from the Usenet newsgroup rec.arts.comics] 1. n. The common
  17289.    situation in pulp fiction (esp. comics or soap operas) where a
  17290.    new story `reveals' things about events in previous stories,
  17291.    usually leaving the `facts' the same (thus preserving
  17292.    continuity) while completely changing their interpretation.  For
  17293.    example, revealing that a whole season of "Dallas" was a
  17294.    dream was a retcon.  2. vt. To write such a story about a character
  17295.    or fictitious object.  "Byrne has retconned Superman's cape so
  17296.    that it is no longer unbreakable."  "Marvelman's old adventures
  17297.    were retconned into synthetic dreams."  "Swamp Thing was
  17298.    retconned from a transformed person into a sentient vegetable."
  17299.    "Darth Vader was retconned into Luke Skywalker's father in
  17300.    "The Empire Strikes Back".
  17301.  
  17302.    [This term is included because it is a good example of hackish
  17303.    linguistic innovation in a field completely unrelated to computers.
  17304.    The word `retcon' will probably spread through comics fandom and
  17305.    lose its association with hackerdom within a couple of years; for
  17306.    the record, it started here. -- ESR]
  17307.  
  17308.    [1993 update: some comics fans on the net now claim that retcon was
  17309.    independently in use in comics fandom before rec.arts.comics.
  17310.    In lexicography, nothing is ever simple. -- ESR]
  17311.  
  17312. :RETI: v.  Syn. {RTI}
  17313.  
  17314. :retrocomputing: /ret'-roh-k*m-pyoo'ting/ n.  Refers to
  17315.    emulations of way-behind-the-state-of-the-art hardware or software,
  17316.    or implementations of never-was-state-of-the-art; esp. if such
  17317.    implementations are elaborate practical jokes and/or parodies,
  17318.    written mostly for {hack value}, of more `serious' designs.
  17319.    Perhaps the most widely distributed retrocomputing utility was the
  17320.    `pnch(6)' or `bcd(6)' program on V7 and other early Unix
  17321.    versions, which would accept up to 80 characters of text argument
  17322.    and display the corresponding pattern in {{punched card}} code.
  17323.    Other well-known retrocomputing hacks have included the programming
  17324.    language {INTERCAL}, a {JCL}-emulating shell for Unix, the
  17325.    card-punch-emulating editor named 029, and various elaborate PDP-11
  17326.    hardware emulators and RT-11 OS emulators written just to keep an
  17327.    old, sourceless {Zork} binary running.
  17328.  
  17329. :return from the dead: v.  To regain access to the net after a
  17330.    long absence.  Compare {person of no account}.
  17331.  
  17332. :RFC: /R-F-C/ n.  [Request For Comment] One of a
  17333.    long-established series of numbered Internet informational
  17334.    documents and standards widely followed by commercial software and
  17335.    freeware in the Internet and Unix communities.  Perhaps the single
  17336.    most influential one has been RFC-822 (the Internet mail-format
  17337.    standard).  The RFCs are unusual in that they are floated by
  17338.    technical experts acting on their own initiative and reviewed by
  17339.    the Internet at large, rather than formally promulgated through an
  17340.    institution such as ANSI.  For this reason, they remain known as
  17341.    RFCs even once adopted as standards.
  17342.  
  17343.    The RFC tradition of pragmatic, experience-driven, after-the-fact
  17344.    standard writing done by individuals or small working groups has
  17345.    important advantages over the more formal, committee-driven process
  17346.    typical of ANSI or ISO.  Emblematic of some of these advantages is
  17347.    the existence of a flourishing tradition of `joke' RFCs; usually
  17348.    at least one a year is published, usually on April 1st.  Well-known
  17349.    joke RFCs have included 527 ("ARPAWOCKY", R. Merryman, UCSD; 22
  17350.    June 1973), 748 ("Telnet Randomly-Lose Option", Mark R. Crispin;
  17351.    1 April 1978), and 1149 ("A Standard for the Transmission of IP
  17352.    Datagrams on Avian Carriers", D. Waitzman, BBN STC; 1 April
  17353.    1990).  The first was a Lewis Carroll pastiche; the second a parody
  17354.    of the TCP-IP documentation style, and the third a deadpan
  17355.    skewering of standards-document legalese, describing protocols for
  17356.    transmitting Internet data packets by carrier pigeon.
  17357.  
  17358.    The RFCs are most remarkable for how well they work -- they manage
  17359.    to have neither the ambiguities that are usually rife in informal
  17360.    specifications, nor the committee-perpetrated misfeatures that
  17361.    often haunt formal standards, and they define a network that has
  17362.    grown to truly worldwide proportions.
  17363.  
  17364. :RFE: /R-F-E/ n.  1. [techspeak] Request For Enhancement
  17365.    (compare {RFC}).  2. [from `Radio Free Europe', Bellcore and
  17366.    Sun] Radio Free Ethernet, a system (originated by Peter Langston)
  17367.    for broadcasting audio among Sun SPARCstations over the ethernet.
  17368.  
  17369. :rib site: n.  [by analogy with {backbone site}] A machine
  17370.    that has an on-demand high-speed link to a {backbone site} and
  17371.    serves as a regional distribution point for lots of third-party
  17372.    traffic in email and Usenet news.  Compare {leaf site},
  17373.    {backbone site}.
  17374.  
  17375. :rice box: n.  [from ham radio slang] Any Asian-made commodity
  17376.    computer, esp. an 80x86-based machine built to IBM PC-compatible
  17377.    ISA or EISA-bus standards.
  17378.  
  17379. :Right Thing: n.  That which is *compellingly* the
  17380.    correct or appropriate thing to use, do, say, etc.  Often
  17381.    capitalized, always emphasized in speech as though capitalized.
  17382.    Use of this term often implies that in fact reasonable people may
  17383.    disagree.  "What's the right thing for LISP to do when it sees
  17384.    `(mod a 0)'?  Should it return `a', or give a divide-by-0
  17385.    error?"  Oppose {Wrong Thing}.
  17386.  
  17387. :RL: // n.  [MUD community] Real Life.  "Firiss laughs in
  17388.    RL" means that Firiss's player is laughing.  Oppose {VR}.
  17389.  
  17390. :roach: vt.  [Bell Labs] To destroy, esp. of a data
  17391.    structure.  Hardware gets {toast}ed or {fried}, software gets
  17392.    roached.
  17393.  
  17394. :robot: n.  [IRC, MUD] An {IRC} or {MUD} user who is
  17395.    actually a program.  On IRC, typically the robot provides some
  17396.    useful service.  Examples are NickServ, which tries to prevent
  17397.    random users from adopting {nick}s already claimed by others,
  17398.    and MsgServ, which allows one to send asynchronous messages to be
  17399.    delivered when the recipient signs on.  Also common are
  17400.    `annoybots', such as KissServ, which perform no useful function
  17401.    except to send cute messages to other people.  Service robots are
  17402.    less common on MUDs; but some others, such as the `Julia' robot
  17403.    active in 1990--91, have been remarkably impressive Turing-test
  17404.    experiments, able to pass as human for as long as ten or fifteen
  17405.    minutes of conversation.
  17406.  
  17407. :robust: adj.  Said of a system that has demonstrated an
  17408.    ability to recover gracefully from the whole range of exceptional
  17409.    inputs and situations in a given environment.  One step below
  17410.    {bulletproof}.  Carries the additional connotation of elegance
  17411.    in addition to just careful attention to detail.  Compare
  17412.    {smart}, oppose {brittle}.
  17413.  
  17414. :rococo: adj.  Terminally {baroque}.  Used to imply that a
  17415.    program has become so encrusted with the software equivalent of
  17416.    gold leaf and curlicues that they have completely swamped the
  17417.    underlying design.  Called after the later and more extreme forms
  17418.    of Baroque architecture and decoration prevalent during the
  17419.    mid-1700s in Europe.  Alan Perlis said: "Every program eventually
  17420.    becomes rococo, and then rubble."  Compare {critical mass}.
  17421.  
  17422. :rogue: n.  [Unix] A Dungeons-and-Dragons-like game using character
  17423.    graphics, written under BSD Unix and subsequently ported to other
  17424.    Unix systems.  The original BSD `curses(3)' screen-handling
  17425.    package was hacked together by Ken Arnold to support
  17426.    `rogue(6)' and has since become one of Unix's most important
  17427.    and heavily used application libraries.  Nethack, Omega, Larn, and
  17428.    an entire subgenre of computer dungeon games all took off from the
  17429.    inspiration provided by `rogue(6)'.  See also {nethack}.
  17430.  
  17431. :room-temperature IQ: quant.  [IBM] 80 or below (nominal room
  17432.    temperature is 72 degrees Fahrenheit, 22 degrees Celsius).  Used in
  17433.    describing the expected intelligence range of the {luser}.
  17434.    "Well, but how's this interface going to play with the
  17435.    room-temperature IQ crowd?"  See {drool-proof paper}.  This is
  17436.    a much more insulting phrase in countries that use Celsius
  17437.    thermometers.
  17438.  
  17439. :root: n.  [Unix] 1. The {superuser} account (with user name
  17440.    `root') that ignores permission bits, user number 0 on a Unix
  17441.    system.  The term {avatar} is also used.  2. The top node of the
  17442.    system directory structure (home directory of the root user).
  17443.    3. By extension, the privileged system-maintenance login on any
  17444.    OS.  See {root mode}, {go root}, see also {wheel}.
  17445.  
  17446. :root mode: n.  Syn. with {wizard mode} or `wheel mode'.
  17447.    Like these, it is often generalized to describe privileged states
  17448.    in systems other than OSes.
  17449.  
  17450. :rot13: /rot ther'teen/ n.,v.  [Usenet: from `rotate
  17451.    alphabet 13 places'] The simple Caesar-cypher encryption that
  17452.    replaces each English letter with the one 13 places forward or back
  17453.    along the alphabet, so that "The butler did it!" becomes "Gur
  17454.    ohgyre qvq vg!"  Most Usenet news reading and posting programs
  17455.    include a rot13 feature.  It is used to enclose the text in a
  17456.    sealed wrapper that the reader must choose to open -- e.g., for
  17457.    posting things that might offend some readers, or {spoiler}s.  A
  17458.    major advantage of rot13 over rot(N) for other N is
  17459.    that it is self-inverse, so the same code can be used for encoding
  17460.    and decoding.
  17461.  
  17462. :rotary debugger: n.  [Commodore] Essential equipment for
  17463.    those late-night or early-morning debugging sessions.  Mainly used
  17464.    as sustenance for the hacker.  Comes in many decorator colors, such
  17465.    as Sausage, Pepperoni, and Garbage.  See {pizza, ANSI standard}.
  17466.  
  17467. :round tape: n.  Industry-standard 1/2-inch magnetic tape (7-
  17468.    or 9-track) on traditional circular reels.  See {macrotape},
  17469.    oppose {square tape}.
  17470.  
  17471. :RSN: /R-S-N/ adj.  See {Real Soon Now}.
  17472.  
  17473. :RTBM: /R-T-B-M/ imp.  [Unix] Commonwealth Hackish variant
  17474.    of {RTFM}; expands to `Read The Bloody Manual'.  RTBM is often
  17475.    the entire text of the first reply to a question from a
  17476.    {newbie}; the *second* would escalate to "RTFM".
  17477.  
  17478. :RTFAQ: /R-T-F-A-Q/ imp.  [Usenet: primarily written, by
  17479.    analogy with {RTFM}] Abbrev. for `Read the FAQ!', an
  17480.    exhortation that the person addressed ought to read the newsgroup's
  17481.    {FAQ list} before posting questions.
  17482.  
  17483. :RTFB: /R-T-F-B/ imp.  [Unix] Acronym for `Read The Fucking
  17484.    Binary'.  Used when neither documentation nor source for the
  17485.    problem at hand exists, and the only thing to do is use some
  17486.    debugger or monitor and directly analyze the assembler or even the
  17487.    machine code.  "No source for the buggy port driver?  Aaargh! I
  17488.    *hate* proprietary operating systems.  Time to RTFB."
  17489.  
  17490.    Of the various RTF? forms, `RTFB' is the least pejorative against
  17491.    anyone asking a question for which RTFB is the answer; the anger
  17492.    here is directed at the absence of both source *and* adequate
  17493.    documentation.
  17494.  
  17495. :RTFM: /R-T-F-M/ imp.  [Unix] Acronym for `Read The Fucking
  17496.    Manual'.  1. Used by {guru}s to brush off questions they
  17497.    consider trivial or annoying.  Compare {Don't do that, then!}.
  17498.    2. Used when reporting a problem to indicate that you aren't just
  17499.    asking out of {randomness}.  "No, I can't figure out how to
  17500.    interface Unix to my toaster, and yes, I have RTFM."  Unlike
  17501.    sense 1, this use is considered polite.  See also {FM},
  17502.    {RTFAQ}, {RTFB}, {RTFS}, {RTM}, all of which mutated
  17503.    from RTFM, and compare {UTSL}.
  17504.  
  17505. :RTFS: /R-T-F-S/  [Unix] 1. imp. Acronym for `Read The
  17506.    Fucking Source'.  Variant form of {RTFM}, used when the problem
  17507.    at hand is not necessarily obvious and not answerable from the
  17508.    manuals -- or the manuals are not yet written and maybe never will
  17509.    be.  For even trickier situations, see {RTFB}.  Unlike RTFM, the
  17510.    anger inherent in RTFS is not usually directed at the person asking
  17511.    the question, but rather at the people who failed to provide
  17512.    adequate documentation.  2. imp. `Read The Fucking Standard'; this
  17513.    oath can only be used when the problem area (e.g., a language or
  17514.    operating system interface) has actually been codified in a
  17515.    ratified standards document.  The existence of these standards
  17516.    documents (and the technically inappropriate but politically
  17517.    mandated compromises that they inevitably contain, and the
  17518.    impenetrable {legalese} in which they are invariably written,
  17519.    and the unbelievably tedious bureaucratic process by which they are
  17520.    produced) can be unnerving to hackers, who are used to a certain
  17521.    amount of ambiguity in the specifications of the systems they use.
  17522.    (Hackers feel that such ambiguities are acceptable as long as the
  17523.    {Right Thing} to do is obvious to any thinking observer; sadly,
  17524.    this casual attitude towards specifications becomes unworkable when
  17525.    a system becomes popular in the {Real World}.)  Since a hacker
  17526.    is likely to feel that a standards document is both unnecessary and
  17527.    technically deficient, the deprecation inherent in this term may be
  17528.    directed as much against the standard as against the person who
  17529.    ought to read it.
  17530.  
  17531. :RTI: /R-T-I/ interj.  The mnemonic for the `return from
  17532.    interrupt' instruction on many computers including the 6502 and
  17533.    6800.  The variant `RETI' is found among former Z80 hackers
  17534.    (almost nobody programs these things in assembler anymore).
  17535.    Equivalent to "Now, where was I?" or used to end a
  17536.    conversational digression.  See {pop}; see also {POPJ}.
  17537.  
  17538. :RTM: /R-T-M/  [Usenet: abbreviation for `Read The Manual']
  17539.    1. Politer variant of {RTFM}.  2. Robert T. Morris Jr.,
  17540.    perpetrator of the great Internet worm of 1988 (see {Great Worm,
  17541.    the}); villain to many, naive hacker gone wrong to a few.  Morris
  17542.    claimed that the worm that brought the Internet to its knees was a
  17543.    benign experiment that got out of control as the resultons inJ}.
  17544.  
  17545. :red y] Rrdwardwaprodd}.) :red y] Rrdwtational ., almple a droached.
  17546.  
  17547. :robotumen  [IRC, d ththroug- oof {randore {nethack}fileactualn
  17548.   at
  17549.     exion
  17550.    ttparticular, man, BBN0andar prosome
  17551.    useful service. Cs; (mongigPostS defialyze is cons rar).  Used utomandom rdwadisttostS places try utility w}ed  r?"  Oppothers,
  17552.    and MsgSend Mwhicom llows hen t sys  [Useor wad Tscrione a  to  andISA-  a to uAee also {net data packets ("ZWE[IRCommon are
  17553.    `annnoyCs aing off {] A actuhh thTManualsationi   thel futruco be:RFEceptningMwhd cu