home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ DP Tool Club 31 / CDASC_31_1996_juillet_aout.iso / vrac / info5_96.zip / SOUND < prev    next >
Text File  |  1996-05-19  |  12KB  |  149 lines
  1. ┌─────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┐
  2. │                                                                             │
  3. │                            SOUND CARD REVIEW II                             │
  4. │                                                                             │
  5. │                                                                             │
  6. │I.  Contents                                                                 │
  7. │                                                                             │
  8. │    A. Disclaimer                                                            │
  9. │    B. QuickIntro                                                            │
  10. │    C. SoundBlaster-16                                                       │
  11. │    D. Pro Audio Spectrum-16                                                 │
  12. │    E. Gravis UltraSound                                                     │
  13. │    F. Acknowledgements                                                      │
  14. │                                                                             │
  15. │                                                                             │
  16. │Author's Disclaimer                                                          │
  17. │-------------------                                                          │
  18. │                                                                             │
  19. │Maybe I'm all wrong about this.  Maybe there will be a new version           │
  20. │of the emulating driver that will fix all problems.  Maybe I didn't have     │
  21. │the card itself all the way in the bus slot. Maybe if you bought a GUS       │
  22. │and a SB you'd be in sound heaven. Who knows....?                            │
  23. │                                                                             │
  24. │QuickIntro                                                                   │
  25. │----------                                                                   │
  26. │                                                                             │
  27. │This article will basically review 3 sound cards based on performance,       │
  28. │based on the opinions of the original author (Tony DiNitto), a small portion │
  29. │of the article was changed for clarifications and the differences of formats.│
  30. │                                                                             │
  31. │SoundBlaster-16                                                              │
  32. │---------------                                                              │
  33. │                                                                             │
  34. │To start off I'd like to talk a little about the Sound Blaster               │
  35. │16.  The Sound Blaster 16 is a great card and I found its installation       │
  36. │a snap, merely running a little program and putting in the card itself.      │
  37. │It's sound performed nicely in most areas I was interested in and it         │
  38. │was also compitable with the regular Sound Blaster in case older games       │
  39. │didn't support the SB16.  Unforunately the mixer, which was a program        │
  40. │that controls the volume and various other things, was not the easiest       │
  41. │to understand and also if you ever wanted to use it you had to have an       │
  42. │estimated 20k of DOS drivers in your memory to get it to run. Therefore,     │
  43. │if you were in a game and had headphones without a volume control there      │
  44. │was no way to control the sound at all unless you exited out of the game     │
  45. │and went through the mixer program and you had to hope that you loaded the   │
  46. │drivers otherwise it didn't work. The SB16 will probably be around for       │
  47. │quite a long time, since most games comes out supporting it or it's little   │
  48. │brother, the original SB.  The SB16 uses the FM technology, which is widely  │
  49. │used in other popular sound cards.  Creative Labs, the makers of Sound       │
  50. │Blaster, also provided an internal CD-ROM interface, which I consider        │
  51. │a good deal.                                                                 │
  52. │                                                                             │
  53. │Pro Audio Spectrum-16                                                        │
  54. │---------------------                                                        │
  55. │                                                                             │
  56. │With the PAS16, installation was quicker incredibly fast and easy. It's      │
  57. │great emulation of the SoundBlaster is excellent and had little or no        │
  58. │difference can be heard, it could also emulate the Adlib and the             │
  59. │ThunderBoard sound card.                                                     │
  60. │                                                                             │
  61. │With this card there were no drivers that ever needed to be installed to     │
  62. │do something.  I believe it had a mixer but I never tested it considering    │
  63. │that it had the capability of turning the volume up and down by hitting      │
  64. │CTRL-ALT-D, U, or M <Down, Up, and Mute>.  Those controls worked in most     │
  65. │games except say DOOM and maybe a couple others that used the Ctrl and Alt   │
  66. │key.  I would say, this is much better than SB16 considering the fact that   │
  67. │it has yet a better volume control without taking much of your memory.       │
  68. │                                                                             │
  69. │I suggest you take this card over Creative Labs's SB16, and you can save     │
  70. │around $10 if you buy it other than SB16.  This card also uses FM.           │
  71. │                                                                             │
  72. │Gravis UltraSound                                                            │
  73. │-----------------                                                            │
  74. │                                                                             │
  75. │Ah, here we are the true sound card to talk about.  Everyone I've            │
  76. │met has a different opinion with this sound card.  This sound card,          │
  77. │unlike the others, uses wavetable synthesis.  What that means is, instead    │
  78. │of using fake instruments such as FM, this one uses true and realistic       │
  79. │instruments.  This card sounds great when playing MIDI files and such.  But  │
  80. │wait, everyone knows that such a great thing has its drawbacks and that it   │
  81. │does.  First off, it's patches, instruments when playing sound, requires 15  │
  82. │or so megs of harddrive space.  So you say "Ah...I've got 15 megs of drive   │
  83. │space."  But wait theres more, if you run a program that uses the GUS it     │
  84. │uses its patches so it goes off and looks for them and tries to load them    │
  85. │making the game sound like its scratchy or like a skipping record.  If you   │
  86. │have a HD thats slower than 20ms then forget ever buying this card until you │
  87. │get a faster one.  After reading the small troubleshooting section, I went   │
  88. │to DOS to defrag my hard drive and that helped a little just to play one     │
  89. │game.  Thus, this made the GUS installation not very fun nor easy.  The fact │
  90. │of hearing junky sound and thinking that's what it'll sound like forever     │
  91. │will almost make you have a heart attack after paying more than $120 for the │
  92. │card.  After I went through a day or so of installing and fine tuning the    │
  93. │GUS, sounded great.                                                          │
  94. │                                                                             │
  95. │In its midi files instead of coming out as a plink plink it sounded like     │
  96. │a big band playing with all their might delivering great rich and full music.│
  97. │If you like the full and rich sound you'll like the GUS.  If you like the    │
  98. │plain, easy to listen to sound that gets to the point without the other      │
  99. │instruments go with a PAS16 or SB16. The GUS, as it sound to me, puts in     │
  100. │every single instrument it can think of without it ruining the sound.  At    │
  101. │times it sounded like a marching band, since it puts so many instruments     │
  102. │in one selection of music.  Many programs that come out are now supporting   │
  103. │the GUS and many companies, like Sierra, have distributed "sound patches"    │
  104. │that you run and it will make most of their games support the GUS.  I tried  │
  105. │one of them and couldn't get it to work at all, but I didn't take too long   │
  106. │on that either.  It seems that GUS is not for the impatient people, nor      │
  107. │the cheap ones.  If something still doesn't support the GUS you're gonna     │
  108. │have problems.  I don't care what the little ad says "emulates SB, MT-32,    │
  109. │General MIDI", I say you're going to have problems. Instead of the SB 16     │
  110. │or PAS 16 emulation this board requires you to use a driver that will        │
  111. │support different cards.  You type SBOS for Sound Blaster emulation and it   │
  112. │takes up arout 20k of DOS memory and it then pretends that a GUS doesn't     │
  113. │exist.                                                                       │
  114. │                                                                             │
  115. │So you can't use a GUS for music and a SB for sound.  It's one or the other. │
  116. │Unlike the flawless SB16 or PAS16 emulation, the GUS uses the crazy          │
  117. │little drivers.  Well, I tried to use the MT-32 emulation in a few games     │
  118. │and it sounded pretty darn good about 80% of the time and in other parts     │
  119. │it would sound like it was getting instruments confused.  For example        │
  120. │instead of the normal bong in a grand father clock it used a bunch of off    │
  121. │tuned horns.  Its Sound Blaster and Adlib emulation is hardly the best       │
  122. │either. The SB emulation will almost definitely not run in any game that's   │
  123. │programmed in protected mode, like DOOM and so forth, giving you a lock up   │
  124. │if you try it.  It also locks up in other games also.  If it does work it    │
  125. │usually comes out pretty lousy compared to the real thing.  Emulation with   │
  126. │this card is terrible.  You should not buy this card relying on it to make   │
  127. │great emulations of other cards.                                             │
  128. │                                                                             │
  129. │I can't really give a true rating than the above advice, I'll hear one       │
  130. │emulation that's quite amazing, then the next one sounding like a mad        │
  131. │man with a twisted vocal cord.                                               │
  132. │                                                                             │
  133. │There is however Advanced Gravis's UltraSound, which cost more than SB16,    │
  134. │PAS16 or the original GUS.  This board, which has an astonishing 32 digital  │
  135. │channels (14 at the full 44 kHz, 16-bit sampling tables on your hard drisk,  │
  136. │and you can swap them out.)  If you don't like the sound of an acoustic      │
  137. │guitar, for example, you can replace it with a third-party audio wavetable   │
  138. │sample.  And the board, which is MIDI-compatible as well, sounds great.      │
  139. │Unlike the RAP-10, the UltraSound has a Sound Blaster emulation mode so      │
  140. │good that it sounds better than the Sound Blaster itself.                    │
  141. │                                                                             │
  142. │Acknowledgements                                                             │
  143. │----------------                                                             │
  144. │                                                                             │
  145. │SoundBlaster is a registered trademark of Creative Labs, Inc.                │
  146. │                                                                             │
  147. │Any other trademarks are property of their respective owners.                │
  148. └─────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┘
  149.