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Text File  |  1993-09-07  |  5.1 KB  |  93 lines
  1. FIRST OPEN DOOR NOTE *
  2.  
  3. [John Hay to Andrew D. White]
  4.  
  5.                          Department of State, Washington, September 6, 1899 
  6.  
  7. At the time when the Government of the United States was informed by that
  8. of Germany that it had leased from His Majesty the Emperor of China the
  9. port of Kiao-chao and the adjacent territory in the province of Shantung,
  10. assurances were given to the ambassador of the United States at Berlin by
  11. the Imperial German minister for foreign affairs that the rights and
  12. privileges insured by treaties with China to citizens of the United States
  13. would not thereby suffer or be in anywise impaired within the area over
  14. which Germany had thus obtained control.
  15.  
  16. More recently, however, the British Government recognized by a formal
  17. agreement with Germany the exclusive right of the latter country to enjoy
  18. in said leased area and the contiguous "sphere of influence or interest"
  19. certain privileges, more especially those relating to railroads and mining
  20. enterprises; but as the exact nature and extent of the rights thus
  21. recognized have not been clearly defined, it is possible that serious
  22. conflicts of interest may at any time arise not only between British and
  23. German subjects within said area, but that the interests of our citizens
  24. may also be jeopardized thereby.
  25.  
  26. Earnestly desirous to remove any cause of irritation and to insure at the
  27. same time to the commerce of all nations in China the undoubted benefits
  28. which should accrue from a formal recognition by the various powers
  29. claiming "spheres of interest" that they shall enjoy perfect equality of
  30. treatment for their commerce and navigation within such "spheres," the
  31. Government of the United States would be pleased to see His German
  32. Majesty's Government give formal assurances, and lend its cooperation in
  33. securing like assurances from the other interested powers, that each,
  34. within its respective sphere of whatever influence--
  35.  
  36. First. Will in no way interfere with any treaty port or any vested interest
  37. within any so-called "sphere of interest" or leased territory it may have
  38. in China.
  39.  
  40. Second. That the Chinese treaty tariff of the time being shall apply to all
  41. merchandise landed or shipped to all such ports as are within said "sphere
  42. of interest" (unless they be "free ports"), no matter to what nationality
  43. it may belong, and that duties so leviable shall be collected by the
  44. Chinese Government.
  45.  
  46. Third. That it will levy no higher harbor dues on vessels of another
  47. nationality frequenting any port in such "sphere" than shall be levied on
  48. vessels of its own nationality, and no higher railroad charges over lines
  49. built, controlled, or operated within its "sphere" on merchandise belonging
  50. to citizens or subjects of other nationalities transported through such
  51. "sphere" than shall be levied on similar merchandise belonging to its own
  52. nationals transported over equal distances.
  53.  
  54. The liberal policy pursued by His Imperial German Majesty in declaring
  55. Kiao-chao a free port and in aiding the Chinese Government in the
  56. establishment there of a customhouse are so clearly in line with the
  57. proposition which this Government is anxious to see recognized that it
  58. entertains the strongest hope that Germany will give its acceptance and
  59. hearty support.  The recent ukase of His Majesty the Emperor of Russia
  60. declaring the port of Ta-lien-wan open during the whole of the lease under
  61. which it is held from China to the merchant ships of all nations, coupled
  62. with the categorical assurances made to this Government by His Imperial
  63. Majesty's representative at this capital at the time and since repeated to
  64. me by the present Russian ambassador, seem to insure the support of the
  65. Emperor to the proposed measure. Our ambassador at the Court of St.
  66. Petersburg has in consequence, been instructed to submit it to the Russian
  67. Government and to request their early consideration of it. A copy of my
  68. instruction on the subject to Mr. Tower is herewith inclosed for your
  69. confidential information.  
  70.  
  71. The commercial interests of Great Britain and Japan will be so clearly
  72. observed by the desired declaration of intentions, and the views of the
  73. Governments of these countries as to the desirability of the adoption of
  74. measures insuring the benefits of equality of treatment of all foreign
  75. trade throughout China are so similar to those entertained by the United
  76. States, that their acceptance of the propositions herein outlined and their
  77. cooperation in advocating their adoption by the other powers can be
  78. confidently expected. I inclose herewith copy of the instruction which I
  79. have sent to Mr. Choate on the subject.
  80.  
  81. In view of the present favorable conditions, you are instructed to submit
  82. the above considerations to His Imperial German Majesty's Minister for L
  83. Foreign Affairs, and to request his early consideration of the subject.
  84.  
  85. -----------------------
  86.  
  87. *     Papers Relating to the Foreign Relations of the United States, 1899,
  88.       pp. 129-30. Identical notes, with the necessary changes, were sent on
  89.       the same day to Germany, Russia, and England. Similar notes were sent
  90.       later to Japan, Italy, and France.
  91.  
  92.  
  93.