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Text File  |  1994-01-18  |  2.9 KB  |  59 lines
  1. $Unique_ID{BRK02480}
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  3. $Title{How Do You Understand Prescription Writings?}
  4. $Subject{prescription letters symbols medication sig signa write medications
  5. medicine medicines prescriptions scribbling scribblings pharmaceutical
  6. pharmaceuticals writings writing scribble term terms}
  7. $Volume{R-0}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. How Do You Understand Prescription Writings?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  It is hard enough to read my doctor's handwriting on the
  19. prescription blank, but there is no way to understand a line of scribbles at
  20. the bottom which just looks like a string of letters.  I am sure you
  21. understand this puzzle, and I am hoping you will share their meaning with your
  22. readers. Perhaps you might even explain why doctors use these symbols instead
  23. of real words?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  The reason for scribbling is not readily explainable, but the letters
  28. do have meanings and they are most important in your understanding just how
  29. the medication is to be used.  The medication and its form is usually named in
  30. the upper part of the prescription blank.  The bottom line usually starts with
  31. the letters "SIG", an abbreviation from the Latin "signa" meaning "write".
  32. Following this are the instructions the physician wishes the pharmacist to
  33. write on the prescription label.  All the rest of the letters which follow the
  34. SIG are a type of shorthand, that saves a bit of time, but are quite precise
  35. in their meanings.  I can share some of the more commonly used ones with you,
  36. which may help you decipher your prescription.  The better way, of course, is
  37. to ask questions of both your pharmacist and physician to be sure you
  38. completely understand the correct use of your medication and why it was
  39. prescribed.
  40.      The letters "ad lib" mean "take it freely or when needed", while "a.c."
  41. indicates the medication should be taken "before meals".  Conversely "p.c."
  42. means "after meals".  Bedtime medications are indicated with an "h.s.," and
  43. "ut dict" or "UD" means "as directed.  The timing of medications is quite
  44. important, and there are several notations that deal with this.  "q.d." means
  45. "daily", "b.i.d." means "twice a day", "t.i.d." means "three times a day",
  46. "q.i.d." denotes 4 times a day.  If medication must be taken very regularly,
  47. the doctor may write "q.4.h." for "every 4 hours" or indicate the exact timing
  48. between doses by specifying the exact number of hours.  There are many others
  49. but this will give you a working knowledge of the mysteries of prescription
  50. writing.
  51.  
  52. ----------------
  53.  
  54. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  55. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  56. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  57. problem.
  58.  
  59.