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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  54 lines
  1. $Unique_ID{BRK02473}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Can Poison Ivy Blister Fluid Spread the Rash to Others?}
  4. $Subject{poison ivy blisters skin allergy allergies immune urushiol sumac oak
  5. rash pruritus epidermis epidermal poisons blister rashes fluid}
  6. $Volume{L-20,U-20}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  10.  
  11.  
  12. Can Poison Ivy Blister Fluid Spread the Rash to Others?
  13.  
  14.  
  15. ------------------------------------------------------------------------------
  16.  
  17. QUESTION:  When are you going to include some information about the treatment
  18. of poison ivy in your column?  If you need a good case to illustrate your
  19. article, I'll send you a picture of the enormous blisters that are all over my
  20. arms and legs.  I guess what I really want to know is if the fluid in the
  21. blisters can cause the poison ivy reaction in my children.  My mother says it
  22. will.  What do you say?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  I know that the fluid in the blisters looks pretty bad, but it does
  27. not contain anything that will cause similar blisters on the skin of your
  28. children.  The chemical that causes the reaction in sensitive individuals is
  29. the oil given off by the poison ivy plant.  It is called urushiol, and about
  30. half the people in the United States are sensitive to it.  The best treatment
  31. is prevention, avoiding contact with any of the three plants that cause these
  32. reactions; poison ivy, poison sumac and poison oak.  However, once the rash
  33. and its terrible itch (pruritus) has started, it's a bit too late for that.
  34. The first step in the basic treatment of this contact dermatitis is to be sure
  35. that all the oil has been washed away, using warm soap and water.  That will
  36. prevent any additional spread of the reaction to other parts of the body.  All
  37. clothes that may have traces of the oil on them should be speedily thrown in
  38. the wash.
  39.      Mild cases, only causing a little discomfort, may be treated with
  40. calamine lotion to control the itch.  However, when the rash is extensive, and
  41. the itch more than you can bear, it's time for a visit to the doctor and some
  42. prescription medications.  Both antihistamines and corticosteroids can be used
  43. to obtain some immediate relief, but it make take as long as two weeks, using
  44. smaller and smaller doses of oral, cortisone-like medication each day, before
  45. you will really be out of the woods (hah!).  Sorry; I couldn't resist that.
  46.  
  47. ----------------
  48.  
  49. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  50. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  51. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  52. problem.
  53.  
  54.