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Text File  |  1994-01-18  |  4.1 KB  |  78 lines
  1. $Unique_ID{BRK02359}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Is Sleep Apnea?}
  4. $Subject{snorer sleep apnea snorers disorder stops breathing sleeping night
  5. lungs breathe obstruction upper airway syndromes pulmonary cycle
  6. polysomonography medroxyprogesterone tracheostomy nasal cpap continuous
  7. positive airway pressure snore snoring disorders lung respiratory behavior
  8. behaviors nose trachea}
  9. $Volume{H-23}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. What Is Sleep Apnea?
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  A friend of mine, a notorious snorer, has told me his condition was
  21. do to a life threatening situation he called "sleep apnea".  Is this an
  22. exaggeration of the facts?  What is sleep apnea, what causes it, and how do
  23. you treat it?  There are a few more snorers in this building that would like
  24. to know more about this.
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  Sleep apnea, a condition which affects up to 4 percent of the adult
  29. population, is a sleep disorder in which the sufferer actually stops breathing
  30. for several seconds during sleep, and during which the heart slows down.  This
  31. may be followed by a jerky body movement, respiration resumes and the heart
  32. speeds up considerably.
  33.      Subjective symptoms not withstanding, these patients experience no
  34. difficulty sleeping through the night, though they usually complain of fatigue
  35. and headache upon awakening.  Objectively, their sleep partners testify that
  36. the symptoms of these disorders are more life-threatening than the patient
  37. suspects.
  38.      For instance, while sleeping, apnea sufferers often stop breathing for 15
  39. seconds to as long as 60 seconds, and these episodes may repeat as frequently
  40. as 4 to 30 times an hour.  During this time the oxygen content of the blood is
  41. reduced, taxing both the heart and lungs.  They then may seem to fight to
  42. regain their breathe, and then continue with a more quiet sleep.  And while
  43. personal problems such as divorce are sometimes credited for the onset, it may
  44. rather be the result of the noisy, on and off pattern of loud snoring that is
  45. so frequently associated with this condition.
  46.      Snoring, a sign of temporary and incomplete obstruction of the upper
  47. airway, is very common in patients with sleep apnea syndromes.  Obesity,
  48. tonsillitis, and pulmonary problems are only a few of the contributory factors
  49. a physician will be on the alert for.
  50.      An accurate diagnosis, however, can best be obtained by requesting that
  51. the patient spend a night or two in a sleep laboratory, where his sleep cycle
  52. can be electronically monitored through polysomonography.
  53.      Once a clear picture has been established, a conservative course of
  54. treatment can begin.  In obese subjects, unless life-threatening abnormal
  55. heart rhythms are present, weight loss is a good first step.  Studies have
  56. shown that even small reductions in weight in grossly obese patients greatly
  57. improves sleep disorder symptoms.  Eliminating depressants such as alcohol,
  58. hypnotic drugs, and sedatives also improves control.
  59.      If these initial efforts prove unsatisfactory, the use of respiratory
  60. stimulants (such as medroxyprogesterone) or surgery may be necessary.  Such
  61. successful surgical procedures range from removal of obstructive tissue to
  62. tracheostomy.  However, recent advances in sleep apnea management (Nasal CPAP
  63. or Continuous Positive Airway Pressure) are yielding some dramatic results.
  64.      Nasal CPAP involves the use of a tight fitting nasal mask and small
  65. compressor which generates enough constant air pressure to keep open the air
  66. passages and prevent obstruction.  The increased pressure takes just a bit of
  67. getting used to, but is rapidly achieved.  Admittedly, this "deep sea"
  68. equipment is not the most alluring nightwear, but for many patients it's a
  69. most acceptable alternative to surgery.
  70.  
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  72.  
  73. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  74. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  75. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  76. problem.
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  78.