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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  81 lines
  1. $Unique_ID{BRK02347}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Are Causes of Terrible Skin Reactions?}
  4. $Subject{skin reaction reactions sun photosensitive photosensitivity sunlight
  5. burn burns solar light lights photochemical overexposure lupus erythematosus
  6. LE sunscreen sunscreens topical corticosteroid corticosteroids oral
  7. hydroxychloroquine dermatomyositis dm inflammatory rash rashes porphyria
  8. cutanea tarda pct}
  9. $Volume{L-20}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. What Are Causes of Terrible Skin Reactions?
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
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  20. QUESTION:  Just when I thought I had gone through a summer without any health
  21. problems, I came down with a terrible skin reaction after but a few minutes in
  22. the sun.  My whole body turned flaming red.  Can you figure out what caused
  23. this?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  You had a "photosensitive" reaction.  That's the simple answer, but
  28. finding out why takes some evaluation by a doctor who is familiar with such
  29. problems.
  30.      There are different reasons a person may have a very bad reaction to
  31. sunlight.  Several medications cause people to react badly to the sun.  Then
  32. there are skin diseases within the body that can cause your skin to burn with
  33. only a small amount of exposure to sunlight.  Solar energy in large enough
  34. quantities can burn anybody, but in some individuals absorbed light in any
  35. amount may trigger a photochemical reaction, resulting in tissue damage.
  36.      When you speak to a doctor and he or she rules out "normal" overexposure
  37. to the sun (think back, you might have been outside longer than you realized)
  38. it is time to start investigating further.  The physician should get a full
  39. history of what medications you are on, did you drink alcoholic beverages
  40. while in the sun or just before exposure, did you wear perfume that could have
  41. triggered an allergic reaction?  If there isn't a simple answer to what caused
  42. your severe burn, then it's time to do testing for diseases within the body
  43. that make the skin react.
  44.      Lupus Erythematosus is a systemic disease that has been found to affect
  45. about 1 in 800 people in the United States, occurring primarily in women.
  46. Exposure to sunlight is a factor that seems to contribute to the development
  47. or onset of this disease.   This chronic inflammatory disease can cause injury
  48. to the skin, joints, kidneys, nervous system and mucous membranes.  It is
  49. possible to have flare-up periods and remissions with this disease, and LE
  50. patients are instructed to avoid exposure to sunlight as much as possible to
  51. minimize relapses.
  52.      Naturally, it is impossible to avoid sunlight altogether, so it is
  53. imperative that LE patients use a sunscreen daily with a sun protection factor
  54. of at least 15.  Patients are also treated with topical corticosteroids and,
  55. in rare cases, with oral hydroxychloroquine.
  56.      Dermatomyositis (DM) is another inflammatory disease, characterized by
  57. skin rashes.  DM may be complicated by lung disease, esophageal problems,
  58. cardiac conditions and arthritis.  Myositis may cause progressive muscle
  59. weakness and tenderness.  DM is also associated with an increased risk of
  60. cancer.  Lab tests that should be done on DM patients include evaluation of
  61. blood in the stool, mammography and chest films.
  62.      Another skin disease, porphyria cutanea tarda (PCT) is associated with
  63. alcohol abuse.  PCT patients often show a striking improvement when they stop
  64. drinking.  Estrogen therapy in postmenopausal women may also exacerbate this
  65. disease.
  66.      If you haven't already been to a doctor about your strange reaction to
  67. the sun, go.  As you can see, the skin rash could be a warning sign of a much
  68. greater problem.  But if you are like many of my patients (and family), you
  69. probably just underestimated the time you spent sunbathing, and probably took
  70. your exposure when the suns rays where at their highest intensity.  Let's hope
  71. so, for then your doctor's visit will be a fine educational visit, and you
  72. will have no serious worries to concern you.
  73.  
  74. ----------------
  75.  
  76. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  77. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  78. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  79. problem.
  80.  
  81.